Элохилы. Звёздная кузница

Глава 1

Что такое наша Вселенная? Кто мы во Вселенной? Как образовались планеты, звёзды, галактики? Считается, образовались из Хаоса. Теория Большого Взрыва?.. Но так ли это?

Существует гипотеза: всё, что вокруг нас рукотворно. Да-да, и планеты, и звёзды… Но кто эти сверхсущества, создавшие мир?

* * *

Ничего не было, то есть абсолютно — пустота, вакуум. Темнота и тишина. Впрочем, разделение на тьму и свет ещё не произошло, а значит, не было и темноты. Не существовали верх и низ, право и лево. Время, пространство — эти постоянные величины — ещё неведомы, как неведомы расстояния.

Но вот безмолвное ничто начало изменяться. Появился звук — негромкий шорох, треск. В пустоте проявилось нечёткое пятно. Пятно удлинялось, вытягивалось, постепенно окрашиваясь в фиолетовый цвет, и скоро превратилось в широкую дугу с размытыми границами. Вокруг дуги пространство окрасилось в чёрно-синий цвет. Возник цвет, верх, низ, лево и право…

(Появилось двоичность, диалектичность природы).

Вдруг в тихое шуршание ворвался высокий и чистый свист. Под фиолетовой радугой, ровно посередине пространства появилась светлая точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Точка превратилась в блестящий идеальный диск. Затем, приобретая выпуклость — в шар. Но вопреки всему шар не пошёл на убыль, а продолжал вытягиваться из ничего — из пустоты, превращаясь в нечто продолговатое. А ещё через мгновение на блестящих боках стали видны мигающие разноцветные точки — это были окна, вернее иллюминаторы. Космический корабль?! Но откуда он взялся? Откуда взялись те, кто им управлял, когда самой Вселенной ещё не существовало?!

Корабль продолжал «расти», вылезая из подпространства, как гигантский червь из норы. Казалось, у него не будет конца-края. Но вот показалась округлая корма, ничем не отличающаяся от носа. Корабль замер на месте. Усиливающийся свист и интенсивное мигание окон-иллюминаторов указывали на то, что внутри продолжалась работа.

Внезапно свист прекратился. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохами и потрескиванием эфира. С кораблём стало что-то происходить. Его нос удлинился и расширился, — раскрывались гигантские створки, словно монстр распахивал пасть. Достигнув своего предела, створки замерли. Несколько секунд ничего не происходило. И вдруг из чрева корабля выкатился красно-коричневый шар с огненными сполохами по бокам и, подгоняемый неведомой силой, поплыл по иссиня-чёрному пространству.

Створки медленно поползли назад. Через минуту корабль приобрёл первоначальный вид. В его дальнем конце появилось нечто вроде белого облака, которое заскользило вдоль тела рукотворного монстра, обволакивая непрозрачной плёнкой. В мгновенье ока корабль закутался в белый кокон.

…Между тем огненный шар продолжал плыть в чёрном пространстве, постепенно увеличиваясь в размерах и всё больше раскаляясь. Огненные трещины на его поверхности расширялись и удлинялись. Появился протуберанец. Шар настолько разбух, что даже закованный в непрозрачный энергококон огромный корабль, по сравнению с ним, казался игрушкой.

(Наконец, в этом первозданном мире появились масштаб, расстояния и направление).

...Шар замер, будто на что-то наткнулся. Нарастающий гул, яркая вспышка и оглушительный взрыв! Холодную синеву залило пламенем. Во все стороны полетели огненные стрелы. Темноты, тишины, умиротворённого покоя как не бывало. Его сменил хаос. Всё закружилось в диком хороводе. Огненные куски, сталкиваясь, вступали друг с другом в реакцию и образовывали новые элементы. Миллиарды искр. Вырвавшееся из тесного плена гравитация заполнила всё вокруг, заставляя сталкиваться и взрываться новые тела и обломки.

Но вот в этом хаосе стал просматриваться некий порядок. Неправильной формы обломки исчезли, превратились в пыль, в газ. Образовалась что-то вроде быстро разворачивающейся многослойной спирали с нечёткими мохнатыми границами, состоящей из газа и плазмы — формировалась новая галактика.

А что же корабль? Кокон, обволакивающий его исчез, испарился. На блестящей поверхности переливался весь спектр цветов, будто металлический монстр, будучи внутри энергококона, полностью обновился.

Неожиданно в подбрюшье корабля отворились створки. Изнутри вылетел целый рой снежинок. Их было так много, что казалось это облако стального цвета — единая субстанция. Взлетев вверх рой на мгновенье замер и в едином порыве устремился к золотой спирали. Стальное облако рассыпалось на отдельные блестящие капельки. Капельки стали кружится возле гигантской воронки, время от времени ныряя внутрь, но неизменно возвращаясь назад.

Но вот, как по команде, снежинки-капельки вновь собравшись в единое облако, понеслись к кораблю, и замедляя хода, скрылись в «брюхе» железного монстра. Створки медленно закрылись.

А вскоре корабль вздрогнул, скользнул вперёд и… растаял, будто его никогда не было.

* * *

В полукруглом зале-рубке в одиночестве сидел элохил и задумчиво смотрел в овальный во всю стену иллюминатор-экран, на котором разворачивалась грандиозная картина зарождающейся галактики. Но вряд ли он что-то видел. Голова была занята мыслями, долгое время не дававшими ему покоя.

Вроде всё было в порядке. Миссия выполнена: сверхновая взорвана. Очень скоро здесь образуются большие и малые звёзды, планеты, кометы... Элементы, необходимые для ковки новой звезды были собранны. Если судить по показаниям приборов — не потерян ни один дрон.

Что же тогда его беспокоило, не давало покоя? Главный элохил чувствовал некую незавершенность во всей этой операции. Иногда ему казалось: вот-вот поймёт, что же это. Но каждый раз, готовая сформироваться мысль, ускользала.

Он опустил взгляд на многочисленные круглые экраны, расположенные перед ним. И вдруг подался вперёд. Вспышка, озарение! На одном из экранов, где схематично рисовался макет будущей галактики, увидел некое подобие человеческой фигуры с раскинутыми руками и ногами. В следующее мгновение фигура распалась. Но главный элохил уже знал, что надо делать, что его мучило в течение вот уже нескольких циклов! Он улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.

С правой стороны от сидящего с лёгким шипением растаяла дверная мембрана. В помещение вошёл элохил — точная копия первого. Их легко можно было перепутать, если бы не одежда. На вошедшем был комбинезон стального цвета, в то время как на другом — тёмно-синий. Широко расставленные голубые глаза, прямой нос с широкими крыльями ноздрей, тонкие губы, овальный подбородок, высокие скулы. На лице почти не было растительности, если не считать нитей прямых светлых бровей. Череп элохила, из-за высокого и несколько выступающего лба, казался вытянутым. Однако это нисколько не производило отталкивающего впечатления. Наоборот, удивительно гармонировало с чертами лица.

— Наместник Дар, элементы собраны и уже на обогащении, — доложил вновь прибывший элохил.

— Хорошо, Горн, — кивнул наместник. — Все коптеры вернулись? — Вопрос можно было не задавать, потому как заранее знал ответ, но отчего-то задал.

— Да, обошлось без потерь, — Горн сел в кресло помощника. — Переход? — взглянул он на Дара.

Наместник ответил не сразу:

— Тебе не кажется, что во всём этом, — указал в иллюминатор, — чего-то не хватает?

Горн удивлённо посмотрел на «босса»:

— Чего не хватает?

— Мы создаем, звёзды, планетарные системы, целые галактики… Но во всём этом всё меньше смысла.

— Но наш смысл в зодчестве, наместник.

— Да, и в созидании. Но здесь не хватает жизни. Я имею в виду биологической жизни, — добавил Дар.

На несколько мгновений в рубке воцарилась тишина. Помощник что-то обдумывал. Идея Дара казалась ему безумной.

— Но наместник, даже мы не можем существовать вне корабля. Как же?..

— Да, но разве мы не можем на планетах создать условия для развития жизни?

Горн снова задумался:

— Я понял тебя, наместник. Но где мы возьмём генетический материал?

— А мы разве не генетический материал? Ну, хорошо. Нам предстоит большая работа. — Команда на переход! — отдал главный элохил приказ.

* * *

В круглом зале — командной рубке космического корабля — за длинным серповидным столом-пультом сидели два элохила. Прямо перед ними во всю стену находился продолговатый иллюминатор. Вернее это был воздушно-капельный экран. Почти всю площадь иллюминатора-экрана, занимала голубая планета.

Один из элохилов в синем блестящем комбинезоне безотрывно смотрел на экран. Другой — в комбинезоне стального цвета, впрочем, благодаря освещению царившему здесь, одежды его отливали тёмно-красными оттенками, всматривался в небольшие круглые экраны, встроенные в тумбу управления. Изредка он прикасался длинными пальцами их поверхности, меняя картинку.

— Мне кажется, — задумчиво заговорил первый элохил, — эта планета лучшая из всего, что мы создали.

Другой, поднял голову и, посмотрев в иллюминатор-экран, повернулся к говорившему. Цвет больших миндалевидных глаз мгновенно поменялся: из голубых превратились в зелёные.

— Дар… наместник Дар, — поправился он, — ты это говоришь каждый раз, когда мы прибываем в новую галактику.

—Ты прав, Горн, — улыбнулся Дар. — Каждое следующее творение всегда кажется лучше предыдущего... Хорошо,— резко переменил он тему, — Кембрийский взрыв готов?

Горн взглянул на маленькие экраны, хотя не нуждался в этом, — ответ давно был готов:

— Космолифт на старте. Бионики полностью сформировались.

— Не бионики, Горн, — люди. Запускай лифт!

Ничто не нарушало мёртвую тишину: ни уродливые астероиды, парящие в космическом пространстве, ни болиды разных размеров и форм, пронзающие ледяную синеву, ни кометы с длинными яркими хвостами... И даже мерцающие, пульсирующие, кажущиеся живыми звёзды, безмолвствовали.

Но вот послышался еле уловимый шорох и треск, будто звучала сама пустота. В подбрюшье огромного космического v-образного корабля открылись створки. Но на этот раз из корабля ничто не вылетело. Случилось другое: вниз ударил столп света — ослепительный белый луч.

Внезапно в тихий треск ворвался новый звук — высокий пронзительный свист. В луче замелькали неясные продолговатые тени.

— Выведи на экран площадку. — Дар протянул руку.

Горн кивнул и проделал несколько манипуляций на пульте. Картинка на большом экране-иллюминаторе поменялась. Вместо открытого космоса на нём появилось серое каменное плато, на краю которого виднелась то ли полоска леса, то ли гряда скал.

Вдруг плато залил ослепительный электрический свет, на который даже смотреть было больно. Через минуту свечение исчезло, а на земле осталось множество блестевших серебром капсул. Некоторое время ничего не происходило. Но вот на горизонте появилась алая полоска. На небосвод выкатилось огромное оранжевое светило, окрашивая всё вокруг в нежные розовые цвета. Одна за другой раскрывались, распадаясь на две части словно бутоны цветов, капсулы, и оттуда стали выходить двуногие существа. Постояв несколько секунд, как будто размышляя, существа двинулись к тёмной полоске леса.

Площадку вновь залил яркий электрический свет. А когда он исчез — исчезли и серебристые капсулы.

Внимательно наблюдавший за этой странной картиной Дар, задумчиво произнёс:

— И всё же мне кажется проект «Кембрийский взрыв» самый удачный из всех.

Горн взглянул на него:

— Не слишком ли короткий жизненный цикл мы заложили в их геном, наместник Дар?

—Не забывай, время для нас потечёт по-разному… Что для нас миг, для них — века. — Наместник откинулся на спинку кресла: — Хорошо. Как у нас дела в инкубаторе?

— Генетики докладывают: бионики для заселения следующей планеты почти сформировались.

— Тогда задерживаться не стоит. Помощник Горн — команду на переход! — Дар взглянул на голубую планету. — А сюда мы ещё вернёмся. Теперь мы за них в ответе.