Десять закорючек на камне.

Глава 1

Море то прибывало, то отступало. Вдох - выдох... в миллион лет раз. Или не в миллион: палеонтолог из меня аховый. Вместе с морем набегала и отступала пустыня, в противоход ей приходили и уходили люди. Люди любят море... потому мы тут и роем.

Я не археолог, я технарь, совмещаю приятное с полезным: экспедиция набирает студентов, невзирая на специальность. Лагерь стационарный: полевые домики - душ-туалет-кухонька, через низкие горы тропка к ближайшему базару, мясо у вечернего костра, море рядом. Чего ещё?!

Горы, конечно, пологие - но всё же это горы: тропка усеяна безвременно почившей обувью легкомысленных археолочек, мнивших пробежаться до посёлка налегке: в купальнике и шлёпанцах. Обратно приходилось топать босиком. Хорошего мало: жёсткая сухая трава не приусадебный газон, колется. А слепни оч-чень любят купальники - вернее, потные тела. В общем, с некоторых пор тропка принадлежит мне одной.

Выше тропы, пропахшей травами и диким луком, озеро. На севере сказали бы: торфяное, а здесь - чернозёмное. Над ним крепость. Старая кладка, не исчерченная автографами - преимущество удалённости и недоступности. Не то, что туристская достопримечательность у самого берега... как её ещё по обломкам не растащили?!

Крепость хранит свои тайны от любопытных: наши мэтры лишь вежливо отмахнулись на мои вопросы. Крепость как крепость, обычный форпост - мало ли кто с моря появится? Ну да, курганы копать куда интересней! Но мне не давала покоя строчка из предыдущего отчёта, прочитанного по диагонали, чтоб было: "Сооружение поставлено на месте более древнего строения".

Более древнего. Насколько? Нет, технари неисправимы - им всё в цифрах покажи!

Разумеется, все личные изыскания - в свободное от работы время! Выходные у нас святое, и археолочки давно на пляже. Вместе с археолухами - а где ж им ещё быть?! Только я тащусь по жаре незнамо куда незнамо зачем! И слепни что-то озверели, не к дождю ли?

Ливень в горах - это не шутки. И так не слишком проходимая тропа превращается в жидкую грязь, норовящую соскользнуть по крутому склону прямо на прибрежные камни. Вместе с настырными путниками. А высота над уровнем моря... в общем, мне хватит.

Я не успела. Казалось, на голову с маху опрокинули ведро воды. Одежда намокла и отяжелела, ноги заелозили по раскисшей земле к ближайшему валуну. За него я и вцепилась, как рыба-прилипала за корабельное днище: не отдерёшь! А потоп всё не заканчивался...

Ну, и сколько мне здесь сидеть?! Брррр... холодно! Вечереет, скоро хватятся - скандала не оберёшься. Но спускаться по камням - загреметь в лазарет. В лучшем случае. Уж лучше по чернозёму... Точно! Каменные трещины забиты по самое некуда: суй руки по локоть, ноги по колено - и иди, как по лестнице. Удержит. А шмотьё всё равно стирать...

Первые десять метров показались марафоном. Затем я втянулась, и следила только, чтобы не остаться менее чем на трёх опорах: две руки - нога, две ноги - рука, раз-два-три-четыре, раз-два-три-четрыре, раз-два-тррр... &! Леди может и выругаться, если провалится сквозь чернозём. Куда? Не знаю, тут темно. Зажигалка в кармане... давно не курю, но привычка осталась - работает!... зажигалка, не привычка. Удачно я, однако: чуть ниже, и промахнулась бы мимо карниза.

Пещера. Похоже на площадку для дельтапланов, проглоченную осыпью. Обратно только прыгать к потолку, в чернозём. Не удержит - провалюсь в обрыв... ой, что-то не хочется! От площадки вверх тянется нечто вроде пандуса, за ним - лаз. Значит, мне туда.

...Нен-навижу "шкуродёры"!...

Любая дорога чем-то, да заканчивается... даже такая. К счастью, не тупиком. Зажигалка нагрелась и жжёт пальцы, но меня и это радует: значит, есть чему гореть. Не сразу промаргиваюсь, уставившись в звёздное небо.

Я... в крепости?

Во внутреннем дворе.

Да пусть хоть обыщутся!!! До утра отсюда - ни ногой! Костёр разведу, высушусь, лишь бы одежду не заколодило. От грязи.

* * *

Странные, полудремотные мысли... догорают вместе с костром - дров на всю ночь не хватит... удача, что эти нашлись! Вот... кто-то спускается с неба на узкую площадку - невыразимо древний... оставляет свой матово-блестящий планер и идёт, согнувшись вдвое... а мне пришлось ползти, вот гадство!... по узкому лазу-"шкуродёру" вверх, к площадке с ещё не зажжённым костром... на краю опускаясь на колени...

На колени перед звёздным небом.

Красиво как... тлеющие угли... Тьма. Он ждёт рассвета... И я жду. Ничего другого не остаётся. Я не жалею, что пришла.

Солнце падает в море, а встаёт из-за гор, утренне-алое на сумеречном небе. Первый луч проходит сквозь кладку - и падает на стену, огненным росчерком зажигая на ней письмена. Как жаль, что я не могу их прочесть!

Но... Я запомню. Я вернусь.

Да-да... конечно! Между прочим, в лагере меня ожидает скандал, а прямо сейчас: в "шкуродёр" или через стену. Ладно, saarai-kaar, vexok savaka - так или иначе, а выбираться отсюда надо.

...saarai-kaar?... о чём это я?!

----------------------------------------------

"saarai-kaar" - хранитель истины

"vexok savaka" - вставай: есть дела, которые нужно сделать (древнеситхский)