Буксир для Принца

Глава 1

– Корабль Ф-97-13, вас вызывает диспетчер. Ответьте.

Я поморщился – мы с Ником, напарником, ещё не успели вернуться на базу с прошлого вызова, так и тянем на буксире маленький кораблик, попавший под метеоритный дождь. А вызов диспетчера означает, что нас снова ждёт работа.

– Корабль Ф-97-13, вы меня слышите? – повторился звонкий женский голос из рации.

Мы с Ником переглянулись. Одними губами он произнёс: «Не отвечай».

В целом я так и собирался сделать – всегда можно сказать, что попали в магнитное поле и сигнал не прошёл, благо следилок на корабле нет. Однако спасённый с корабля пилот оказался весьма неспокойным.

Начнём с того, что нервы он вытрепал нам ещё на подлёте, а закончим тем, что это говорящая розовая игуана. Чего только не встретишь на просторах космоса.

И вот этот неспокойный пилот нервно тряхнул хвостом, вспрыгнул на пульт управления и лапкой нажал кнопку приёма вызова. Да что же за зараза такая – я тут командир корабля или кто?

– Ф-97-13 отвечает, – ехидно произнесла игуана, а у меня аж челюсть отвисла. Что он себе позволяет, а?

– Ф-97-13? Брайн, у вас что-то случилось?

Я столкнул игуану на пол, перехватил рацию и ответил:

– Нормально всё, просто клиент волновался, что на вызов не успеем ответить, пока от грузового трюма бежим, – не моргнув глазом соврал я, косясь на игуану, крутящуюся вокруг ног.

– Вы там закончили же?

– Да, – произнёс я глубоко и тяжело вздыхая. Покосился на Ника – он и вовсе прикрыл лицо руками. От смеха, что ли?

– Ещё работа для вас, чуть в стороне от маршрута до станции – очередной маленький кораблик, попавший под метеоритный поток, – затараторил женский голос. – Координаты отправила, Ф-97-13 – подтвердите приём информации.

– Ф-97-13, информацию принял, – я покосился на Ника, который уже вбивал новые координаты, принятые системой. – И чего всем именно сегодня летать приспичило? Предупреждали же о метеоритном потоке.

– Подтверждаю принятие информации, – по регламенту протараторила диспетчер и отключила вызов.

Я перевёл взгляд на игуану:

– И какого черта ты это сделал?

– Пфф, слишком громкие звуки раздражают мои нежные ушные перепонки, – с достоинством ответил зверь.

– Ты сам-то понимаешь, что теперь тебе дольше с нами в космосе болтаться? – пытался я укорить пассажира.

– Да может, отцепим и пускай дальше в космосе болтается? – хохотнул Ник, его явно просто веселила вся эта ситуация.

– Забрать – нельзя оставить, – буркнул розовый ящер девиз нашей организации, запрыгнул на одно из кресел для пассажиров и повернулся ко мне хвостом.

– Забрать, так забрать, – буркнул себе под нос и сосредоточился на управлении кораблём.

Через некоторое время на обзорных мониторах появился очередной наш клиент. И выглядел корабль – отвратно. Электромагнитного щита не было вовсе, обшивка была повреждена, а вокруг корабля в невесомости парили мелкие обломки.

– Нехило ему досталось, – произнёс Ник, рассматривая предстоящий фронт работ. А я уже думал о том, стоит ли вообще тащить с собой эту груду хлама или спасаем пилота да его груз.

– Так, ящер, сиди на кресле и никуда не уходи, – я повернулся к игуане, выдавая ему указания.

Игуана величественно повернулась ко мне, вскинула голову и прошипела:

– Я весьма ценный представитель своего вида, и такое обращение со мной неприемлемо.

– Ну ты не представился, – просто произнёс я, отстегнул ремни безопасности и принялся облачаться в защитный костюм.

– Можешь называть меня Принц, – произнесла игуана.

У меня аж шлем из рук выпал, а Ник захохотал.

– Слышал, Брайн – принца везем!

– Принц не принц, а работе не мешай, – понял меня – обратился я к игуане, но тот лишь вновь повернулся ко мне хвостом.

Мы с Ником проверили друг на друге герметичность костюмов, крепление шлема на поясе и отправились разворачивать стыковочный шлюз.

Несмотря на повреждения корабля, стыковка произошла штатно, давление выровнялось, и мы поспешили внутрь. Однако, когда я хотел закрыть за нами шлюз, внутрь проскользнуло что-то маленькое и розовое – неугомонный Принц.

– Иди отсюда, – я попытался сдвинуть его носком сапога за дверь, но куда там. Он вцепился лапками в ткань костюма, а потом и вовсе взобрался мне на плечи.

Игуана потопталась по плечам, устроилась удобнее, свесила свой длинный хвост и скомандовала:

– Вперёд, господа!

Ник заржал.

– А ты не боишься, что там кислорода нет? Или ящеры умеют дышать в вакууме? – произнёс я, но всё же пошёл по соединительному рукаву. Быстрее справимся – быстрее вернёмся на базу – быстрее отделаемся от розового наглеца.

Принц покосился на шлем, висящий на моём поясе, а после ответил:

– Ну так в шлем помещаюсь, проблем не вижу.

Не видит он проблем. Я решил, что вступать в полемику бессмысленно, и сосредоточился на работе.

Несмотря на полную разруху и разбитые стены корабля, воздух внутри сохранился. То ли генератор хороший работает, то ли защита внутренняя была. Ищем пострадавших и уходим. Точнее пострадавшего, так как корабль маленький – одноместный.

Ник шагал впереди, направляясь прямо к рубке управления. Только вот неугомонный ящер спрыгнул с моего плеча на металлический пол и стремительно засеменил лапками в сторону кают.

– Хвостатый, куда тебя понесло? – я не церемонясь наступил тяжёлым ботинком на длинный розовый хвост.

Принц пискнул, но движение продолжать не мог. Я наклонился, подхватил его за шкурку. Игуана вывернулась, попыталась укусить меня за руку, но куда там – защитные перчатки на то и защитные, чтобы и от зубов защищать.

– Кажется, наш Принц хочет полетать в космосе без спасательного корабля, – хмыкнул Ник, наблюдая за этой сценой.

Я молча посадил игуану на плечо и пошёл дальше по коридору. Однако путь к рубке управления был перекрыт – дверь опущена, а вырванные провода искрили.

Ник отодвинул меня в сторону, раскрыл чемоданчик и принялся копаться в инструментах, чтобы вскрыть дверь. Я скучающе смотрел по сторонам. Однако расслабиться не вышло – Принц спланировал с моего плеча на пол, в полёте вырвал инструмент из рук моего напарника и снова рванул в обратную сторону.

– Стой, зараза розовая! – взревел Ник и бросился за ним вдогонку. Я следом.

Спасибо усиленной физической подготовке – ящера мы догнали. Ник прыгнул и прижал руками Принца к полу. Я схватил игуану в руки, отбирая инструмент. Он, между прочим, номерной – потеряем, так ползарплаты вычтут: половину в штраф, половину в стоимость компенсации.

– Слушай ты, Принц, ты чего творишь? – я держал розовую тушку на вытянутой руке. – Издеваешься или что? Не понял, что все хотят скорее на базу вернуться, а не торчать в космосе?

Игуана лишь иронично закатила глаза. Даже не знал, что ящеры так умеют.

Тем временем Ник уже разобрался с искрящими проводами и с усилием толкнул дверь в сторону, открывая рубку управления.

Продолжая удерживать ящера в руках, я первым шагнул внутрь, чтобы оценить масштаб повреждений и состояние пилота.

Экраны нервно перемигивались, кресло было вырвано из пазов и валялось на полу, а стеновые панели разбиты. Только вот помещение было пустым – и пилота там не было.

– Какого черта? – Ник заглянул внутрь. – Где наш клиент?

Я покосился на подозрительно молчащую игуану.

– Ты ничего не хочешь нам сказать?

Принц молчал, обиделся? Я посадил его на плечо, расправил хвост, поглаживая пальцами шкурку животного.

– Вот так лучше, – нахально произнесла игуана. – И долго вы на пустое помещение таращиться будете?

– Так пилота нет, – развёл руками Ник.

– Это не пилота нет, – передразнил Принц моего напарника, – а мозгов у вас нет. Как вы думаете, кислород при повреждённой обшивке и системах держится? Кто-то сидит у генератора и вручную внутренние щиты держит, чтобы не задохнуться.

Мы с Ником переглянулись. Глупо? Глупо. Но ящер прав.

– Так почему не сказал нам, что в технический отсек идти нужно? – спросил я.

– Фрр, я вам сразу дал об этом знать. И второй раз. Но вы, твердолобые, упорно ломились в рубку управления, – протянул ящер.

– Ты ж говорящий, мог бы и словами сказать, – сказал Ник.

– Больно много чести с вами словами разговаривать, – буркнул Принц и повернулся так, что махнул своим хвостом прямо перед моим носом, а потом и вовсе спрыгнул на пол.

Мы с напарником направились к другой части корабля. Я уже не следил за Принцем, но слышал, как его коготки стучат по металлическому полу в нескольких шагах за нами.

Дверь в технический отсек была открыта. Там, рядом с генератором, привалившись к стене, сидел мужчина.

Его лётный костюм был порван, из ран сочилась кровь, а сам он был очень бледным, обессилевшим. Я поспешил к мужчине, чтобы осмотреть его и оказать первую помощь.

Я наложил несколько давящих повязок на раны, помог Нику взвалить пострадавшего на плечи. Несмотря на то, что мужчина был в сознании, его руки и ноги так тряслись, что сам он просто не смог бы дойти.

Мы благополучно вернулись на корабль. Я принялся устраивать пилота в медицинской транспортной капсуле, Ник пошёл проверять буксировочный трос, на котором держался корабль Принца. И уже через тридцать минут мы летели в сторону базы.

Больше никаких внеплановых вызовов.

Ник напевал что-то себе под нос, а я обернулся посмотреть на розовую игуану, которая устроилась на пассажирских креслах. Принц умиротворённо лежал на сиденье. Слабо мелькнула металлическая подвеска на его шее.

Не помню, а было ли раньше что-то одето на него? Да не важно – заслуженный отдых на базе уже ждал нас.

– Босс? Данные у меня. Да, никто ничего не заподозрил. Правда, пришлось подставить свой корабль под метеоритный поток, но меня с комфортом провезли до нужной точки. На месте уже было делом техники – отвлечь от себя внимание буквально на пару минут.

Розовая игуана закончила разговор в пункте связи, спрыгнула на пол и посеменила к своему номеру. Дело прошло как нельзя лучше, правда, теперь осталось придумать, как быстро починить корабль.

Принц проходил мимо кафе, окинул взглядом посетителей. Или можно выбраться со станции другим способом.