Большая Сфера. Первый контакт

Глава 1 - Авария

У друзей закончилась учёба в институте. Последний год оказался особенно тяжёлым: все уже работали, времени на занятия почти не оставалось, а преподаватели вдруг перестали ставить зачёты «автоматом». Но несмотря на это, звонки отзвенели, дипломы получены — и жизнь готовилась к новому этапу.

Начать карьеру они дружно решили на оборонном предприятии, когда посещали очередной день открытых дверей. Проверка службы безопасности там была обязательной и долгой, так что впереди оставались два свободных месяца — отличный шанс отдохнуть после учёбы. Тогда Тимофей вспомнил о давней мечте: путешествие по городам России. Маршрут составили вместе, выбрали города, прикинули расходы. Решили ехать на двух машинах: Петя с Соней и Борис с Ликой в одной, Алиса с Кириллом, Света и сам Тимофей — в другой. Чтобы дорога не повторялась, построили путь так, чтобы всё время ехать новыми трассами, а их в России хватало.

Старт назначили на воскресенье, через три дня после выпуска. Местом сбора выбрали заправку на выезде из Самары.

В назначенный день машины встретились у заправки. Полные баки, горячий кофе, хот-доги — и до старта оставались минуты. Тимофей собирался заказать любимый латте, но внезапная боль в животе заставила скорректировать планы. Вернувшись из туалета, он всё же взял кофе, вышел на улицу, откусил хот-дог — и замер. Друзей нигде не было. Одна машина уже скрывалась на востоке, другая — на севере. Тимофей потянулся за телефоном, но батарея разрядилась в ноль, хотел же поставить его на зарядку как раз на выезде с заправки.

Он уже направился обратно в сторону здания, когда в паре шагов перед ним упала белая изогнутая пластинка, потом еще одна поменьше, и еще одна. Тимофей поднял голову вверх и увидел, как в сторону города стремительно промчалось пылающее нечто размером с автобус. Оно скрылось за деревьями, и почти сразу этот солнечный день стал еще ярче, озарившись ослепительной вспышкой. Через сорок секунд докатился грохот - и наступила тревожная тишина.

Взгляд Тимофея вернулся вниз и уперся в белые пластинки. Он наклонился и поднял самую крупную из них. Пластина неожиданно оказалась очень легкой для своего размера, и ее обломанные края были достаточно острыми. На ощупь она не была ни горячей, ни холодной — будто подстраивалась под температуру рук. Другие обломки оказались такими же: прочные, не гнулись, не ломались и даже не оставляли следов пальцев.

— Что тут произошло? — спросила выбежавшая с заправки кассирша.

— Да вот, — Тимофей показал находку, — упало с неба.

— Божечки… что же теперь будет?

— Ну не конец света. Метеориты и раньше падали. Кого-то, может, задело, кто-то возможно остался без дома, но им выплатят компенсацию, жизнь продолжится.

— Надо маме позвонить, мои родители живут тут недалеко на выезде из города, — проговорила кассирша и полезла за телефоном, — Странно, связи нет.

— Взрыв мог вышки повредить, — пожал плечами Тимофей. — Когда их теперь восстановят?

— А у нас же на заправке всё через мобильный интернет подключено, как мы теперь работать то будем?

— Ну может вам отпуск внеочередной дадут.

— Это наврятли, — вздохнула она, — нас вообще крайне неохотно отпускают с работы даже в отгулы, не говоря уже про полноценные отпуска…

Со стороны дороги раздался визг тормозов и оба собеседника испуганно оглянулись на звук.

— Да это же мои «друзья» вернулись. И что же вы тут забыли? — не скрывая иронию прокомментировал Тимофей приближение машины Алисы.

— Вы же раньше нас уехали, как вам удалось вернуться быстрее нас? — с искренним недоумением спросила из окна Лика.

— Мы уехали? Вы меня вообще то здесь оставили!

— Ой! А мы подумали, что ты с Петей уехал, на заправке мы тебя не нашли, поэтому и поехали спокойно…

— Ага, а он похоже так же про вас подумал, ну да, мы своих не бросаем…

— Ну ладно ты не обижайся, мы же вернулись.

— И для этого нужно было, чтобы с неба упала эта непонятная летающая штуковина, — продолжал иронизировать Тимофей.

Дальше их разговор плавно затих на мыслях об упавшем объекте, а еще через какое-то время подъехал Петр, который тем более был уверен, что Тимофея никто не забывал на заправке.

Собравшись все вместе, друзья решили: в таких условиях путешествие откладывается. Куда интереснее было увидеть место падения. Тимофей спрятал пластины в рюкзак и поспешил занять свое место в машине Алисы, чтобы опять не остаться одному вдали от «цивилизации».

Глава 2 – Корабль в лесу

До города они доехали довольно быстро, но вот дальше начались проблемы. Начиная с какого-то расстояния от места падения начинал действовать какой-то эффект, из-за которого друзья, словно столкнулись с невидимым барьером. При начале движения в направлении объекта в какой-то неуловимый момент машина оказывалась в движении в противоположном направлении. Они несколько раз замечали данную несостыковку и разворачивались, но всё было безрезультатно. После десятой или пятнадцатой попытки они остановились и начали думать. К тому же в нужном направлении явно что-то происходило, но всех людей как будто выдавило из сферы действия объекта. Опытным путем удалось установить, что круг «отчуждения» получился диаметром около 1,5 километров с центром в лесу около стадиона. У ребят появилась идея, что возможно стоит покинуть автомобили и попробовать пробраться поближе пешком, к тому же полицейских кордонов не наблюдалось, или они не успели еще среагировать и оцепить всё вокруг. Тем не менее, не теряя далее время впустую, друзья припарковались около жилого дома недалеко от стадиона и вооружившись телефонами отправились к месту падения объекта. Как только двери машины открылись, в нос ударил сильный запах гари, и они рефлекторно подались обратно в машину, но потом всё же выбрались наружу.

— Ну что, пойдем напрямик через лес? — спросила Лика, которая тоже ехала с нами в машине.

— Я предлагаю пройти чуть в ту сторону вдоль дороги и там будет тропинка, не придется продираться сквозь заросли и бурелом. — ответил ей Кирилл, тоже ехавший с нами одногруппник.

— Ну тогда дожидаемся Петю и выдвигаемся в том направлении. — кивнула Алиса в сторону предполагаемой тропинки.

Машина Петра припарковалась следом за нашей. Заглушив двигатель, они почти синхронно стали открывать двери, и почти так же, как мы синхронно закрыли их обратно. Заминка с неприятным запахом для них тоже продолжалась не долго и через минуту все несостоявшиеся попутчики в путешествии собрались около машины Алисы. Тимофей кратко рассказал намеченный план, и все двинулись в сторону указанной тропинки.

— Странно, разрушений почти нет. — проговорил задумчиво Тимофей.

— Может, траектория была близка к баллистической? — предположила Света, которая в институте увлекалась механикой и геометрией.

— Не похоже, когда вы забыли меня на заправке, я видел, как это пролетело надо мной почти горизонтально.

— В смысле забыли на заправке? — удивилась Света.

— Да в прямом, выхожу я из заправки с кофе и что я вижу? Правильно, две уезжающие в разных направлениях машины. Причем вы достаточно быстро удалялись. У меня еще как на зло телефон разрядился, и я не смог никому позвонить, чтобы вы за мной вернулись. Хорошо хоть этот НЛО упал. — усмехнувшись закончил свой монолог Тимофей.

— Ну извини, мы подумали, что ты собираешься ехать дальше с Алисой5, потому и уехали, не дожидаясь… — смутившись стала оправдываться Света, и резко изменилась в лице. — так, стоп, почему НЛО. Мы же его тоже видели, с нашей стороны было похоже на обычный метеорит.

— Да потому, что в метеоритах нет таких фрагментов. — с этими словами Тимофей полез в рюкзак и достал оттуда одну из пластин и протянул ее Свете.

— Тим, дай мне тоже посмотреть. — попросила Алиса, которая шла чуть сзади и справа от него, но при упоминании корабля подошла практически вплотную к Тимофею.

Он достал второй фрагмент из рюкзака и протянул его Алисе.

— Алиса, ты же у нас увлекалась различными минералами, что это может быть? — спросила у нее Света.

Алиса взяла аккуратно протянутый фрагмент, покачала на руке и стала детальнее его рассматривать и ощупывать.

— Я не знаю, может быть лунный камень, или агат, или коралл, хотя нет, белый коралл достаточно хрупкий минерал, а тут даже тонкий край ни согнуть, ни сломать, скорее всё же белый агат, но минерал должен быть холоднее и намного тяжелее, да и тонкий край можно было бы сломать. А этот “камень” какой-то не правильный.

— Вот и я сразу обратил внимание на какую-то неправильность с этим “камнем”.

— Ну значит точно это обшивка космического корабля. — спокойно констатировала Света. — а впереди мы сейчас увидим и сам корабль.

Тимофей и Алиса уставились на Свету.

— Что, ну а какие еще могут быть варианты, камнем это могло быть если бы ты нашел это где-то в пещере или при раскопках. А если оно упало сверху, да еще и следом НЛО прилетело, а точнее будет сказать рухнуло сюда, то это однозначно части космического корабля.

— Насколько я знаю, наши космические корабли небольшого размера, да и у американцев не сильно больше. А этот объект был точно размером больше, чем большой двухэтажный автобус. У американцев тоже пилотируемые корабли достаточно маленькие. — продолжал рассуждать Тимофей.

— Подождите, а где остальные? — обернувшись назад, обратила внимание на отсутствие других участников их маленькой команды Алиса.

Телефоны не работали, связи не было. Тимофей предложил идти дальше втроём. Девушки молча согласились, и они втроем отправились дальше в сторону корабля.

Через несколько минут сквозь деревья стала проглядывать поляна, на которой клубились облака пара. В них начали угадываться и с приближением всё сильнее проступать белые обводы корабля. Выйдя на границу поляны корабль удалось рассмотреть полностью. И если раньше оставались хоть какие-то сомнения, то теперь становилось понятно - перед ними находился настоящий инопланетный корабль. Круглый диск корпуса, толщиной не меньше 4-5 метров, вперед у него на пару метров вытянута центральная часть, образующая полусферу. Задняя часть тоже была вытянута и к ней по бокам крепились цилиндрические двигатели, похожие на ионные. В центре этой конструкции находилась сфера, сверху и снизу на треть выступающая из корпуса. Корабль передней частью вошел под небольшим углом в землю, из-за чего его хвост оказался висящим в воздухе. Нижнюю часть корпуса покрывали элементы похожие на те, которые находились в руках у друзей. С ближней левой стороны снизу зияла небольшая сквозная пробоина чуть больше метра диаметром.

— Смотрите эти пластины колышутся и как бы пытаются заделать пробоину! — воскликнула эмоционально и от того слишком громко Алиса.

— Да и моя пластинка вибрирует и тянется в сторону корабля. — заметил Тимофей.

— Ну что так и будем стоять или уже пойдем устанавливать первый контакт? — Спросила Света и шагнула к кораблю.

— С тобой определенно что-то не так… — задумчиво произнесла Алиса. — Сначала ты говоришь про корабль, теперь готова подняться на него, ничего не зная о том, кто на нем прилетел и какие у него намерения.

— А вдруг это она и мы сразу подружимся. — Весело подмигнула остальным Света.

— Свет, с тобой точно всё в порядке? Ты ведешь себя всё страннее и страннее. — согласился с Алисой Тимофей.

— Все со мной в порядке, Тим. — ответила Света глядя в глаза Тимофея.

— Алиса смотри, что у нее с глазами?

Зрачки глаз у Светы пульсировали, и их форма стала похожа на спираль. При это во всем остальном она выглядела как обычно.

— Тим, может на нее влияют это куски обшивки таким образом?

— А почему они тогда на нас не влияют, у тебя глаза нормальные, да и поведение вроде не изменилось. И со мной вроде тоже всё в порядке.

— Может она сильнее подвержена воздействию или она какая-нибудь особенная…

— А может потому, что у нее в руках часть генератора маскировочного поля?

Голос был незнакомым и принадлежал хозяину корабля. Все трое одновременно повернулись в его сторону, он находился почему-то не в стороне корабля, а подходил справа из леса. На вид – словно индеец. На лбу красовалась тонкая линия татуировки в виде геометрического узора из переплетающихся прямоугольников. На груди из-под комбинезона скафандра выглядывала голова змеи. Этого человека было бы ожидаемо встретить где-нибудь в индейской резервации, а не рядом с космическим кораблем.

— А кто, собственно, вы? — первой нарушила несколько затянувшееся молчание Света.

— Меня зовут Ачункан Дзакаб, я наблюдатель от Торговой Сферы рукава Ориона.

— Торговая Сфера чего? — переспросила Алиса.

— Рукава Ориона, — спокойно пояснил он. — Вы хоть представляете строение своей галактики? Она состоит из нескольких спиральных рукавов. Солнечная система — в рукаве Ориона.

Алиса и Тимофей переглянулись. Света же, будто ни капли не удивившись, протянула:

— Значит, точно корабль.

Инопланетянин заметил фрагмент, который Света всё это время держала в руках:

— Девушка, отдайте мне этот возбудитель электромагнитного излучения. Все эти элементы опасны: при контакте с вами они искажают психику. Иногда даже это приводит к смерти. Вы молодые люди тоже отдайте ваши элементы.

— Да, да, конечно, забирайте. — Тимофей поспешно забрал элемент у Алисы и вместе со своим отдал их инопланетянину. — А вы человек и откуда вы знаете наш язык?

— А что у вас случилось и почему вы скрывались от нас так долго? - и Алиса нарушила молчание.

— Вы возьмете нас с собой, можно посмотреть корабль изнутри? - не унималась Света.

— Ох как много от вас вопросов… я наверное даже отвечу на часть из них, но в любом случае всё будет после того, как я восстановлю полную работу контура маскировки, а то сейчас его хватает только на то, чтобы разворачивать всяких зевак. Вам то повезло, что вы подобрали мои запчасти, рядом с ними воздействие контура маскировки нейтрализуется, из-за этого вам и удалось подойти вплотную к кораблю. Но разглядеть корабль, например в бинокль, может любой, кто подыщет удобную точку для наблюдения, а это очередные проблемы. И надо еще починить систему навигации, из-за которой я свалился сюда и демаскировался. Двигатели надо проверить, вообще они не рассчитаны на посадку в кислородной атмосфере, не известно, к чему это всё еще приведет…

— И чем мы вам можем помочь? — спросила Света

— Во-первых необходимо собрать все элементы, которые отвалились от корабля во время падения и полностью восстановить систему маскировки, без этого я не смогу покинуть корабль. Во-вторых необходимо будет добраться до законсервированного хранилища, где лежат чипы бортовых вычислителей и резервные топливные элементы. Есть у меня подозрение, что не просто так у меня за сбоила навигационная система, а кто-то подкинул мне вирус, чтобы я уже не вернулся обратно.

— Это всё замечательно, но откуда нам знать, что починив свой корабль вы не убьете нас, как не нужных свидетелей и не улетите дальше по своим делам? Или может быть вы направлялись на нашу планету, чтобы её уничтожить, а тут что-то пошло не так и мы оказав вам помощь подпишем себе смертный приговор? Где хоть какие то доводы и аргументы в пользу того, что вам можно верить? - с нескрываемым скептицизмом спросил Тимофей.

— Уничтожать планету я не собираюсь, это во-первых трудно реализуемо, а во-вторых запрещено. Вы – цивилизация третьего уровнем развития. Если бы я хотел вас убить, то давно бы это сделал, охранное корабельное вооружение не пострадало. — инопланетянин сделал неуловимое движение и друзья заметили, что какие-то неуловимые контуры на поверхности корабля подернулись и в их сторону повернулись дула шести турелей. — Да и собственных возможностей для этого у меня предостаточно, но мне это не нужно. Вы может быть и думаете, что инопланетяне все сплошь агрессивные и кровожадные и их любимый деликатес — это туземцы с диких планет, но я вас разочарую. Мы в большинстве своём мирные представители Большой Сферы и не проявляем беспричинной агрессии.

— Допустим. — не унимался Тимофей. — но вы ведь человек, то есть в космосе есть другие цивилизации людей? Но как такое вообще возможно, ведь не может два идентичных биологических вида развиться в совершенно разных точках галактики. Или может быть вселенной? Или у вас, например, два сердца, 20 пар хромосом? Или вы не человек, а какой-нибудь космический хамелеон, который может принимать облик других существ?

— Раса морфов безусловно существует, но я не её представитель. Хорошо, да я человек и да, мои предки с Вашей планеты. На вашем языке я говорю с использованием синхронного лингвогенератора. Да и у вас уже что-то подобное существует на основе технологии нейронные сетей. Колонию моих предков эвакуировали с планеты чуть больше тысячи лет назад. Но это тоже не рассказ на пять минут, давайте же решим вопрос с маскировкой корабля и его энергопитанием и тогда я вам всё расскажу. Иначе могут начаться необратимые процессы и тогда корабль самоуничтожится и на его месте останется кратер диаметром около пятидесяти километров...

— А сколько у нас времени. — робко поинтересовалась Алиса.

— До окончательно дестабилизации маскировочного поля и начала цепной реакции самоуничтожения осталось менее 14 часов.

— Так и как мы должны за это время найти все разбросанные обломки? — снова включилась в разговор Света.

— Я выдам вам радары-детекторы, на которых записаны приблизительный координаты каждого из обломков. Заодно они выполняют маскировочно-демаскировочную функцию.

— Это как? — непонимающе захлопала глазами Алиса.

— Они испускает определённой длины микроволны, которые будут воздействовать на мозг окружающих и представлять для них не очень приятное зрелище, от которого хочется быстрее отвернуться. Поэтому к вам со стороны окружающих не будет абсолютно никакого внимания. А демаскировочную функцию он будет выполнять для вас по возвращении к кораблю, чтобы на вас не сработало маскировочное поле корабля. Плюс у него имеется небольшой экран, на котором схематически показываются точки расположения каждого из упавших элементов.

— Хорошо, и на всё про всё у нас 14 часов, верно? - подытожил Тимофей.

— Нет, 14 часов осталось до начала цепной реакции, а мне же ещё нужно всё вернуть на свои места и починить сломавшиеся детали... У вас максимум часов 10, а лучше если вы справитесь за 6 часов.

— Если я правильно понимаю, то искать обломки нам необходимо по прямой отсюда и до того места, где я нашёл первые куски обшивки и сколько всего элементов нам необходимо собрать?

— Да всё верно, по прямой отсюда, причём судя по показаниям внутрикорабельной диагностический системы, те элементы что ты нашел, это последние отвалившиеся части. Помимо них необходимо найти ещё три больших фрагмента. От траектории падения детали должны были разлететься не более чем на километр. Да, кстати радары я вам выдаю выключенными, до этого не было надобности заряжать их, а операция эта не из простых. Потому я отобрал вам наиболее заряженные. Каждого должно хватить как минимум на полчаса непрерывной работы, всё таки маскировочное излучение тратит достаточно много энергии накопителя, поэтому включайте их только в непосредственно области нахождения обломков. И да, если вдруг рядом будут проходить магистральные линии ЛЭП, то они будут сильнее разряжать накопители.

После инструктажа инопланетянин выдал три металлических браслета, напоминающих по форме наручные механические часы с цельнометаллическим ремешком, хотя на ощупь материал мало походил на металл, скорее на что-то похожее материалу обломков.

Получив радары друзья одели их на свои запястья. Они проверили крепление и включив нажатием на единственную имеющуюся кнопку, каждый свой радар, увидели одинаковые голографические сферы со схематической объемной картой местности с точками расположения фрагментов.

— Не забывайте про ограниченный резерв накопителя. — напомнил инопланетянин, наблюдая зависших перед сферами людей.

Они поспешно выключили свои радары и пошли назад к машинам.

Глава 3 – Поиск артефактов

Обратная дорога не заняла много времени, как говорится, обратная дорога всегда в два раза короче дороги в неизвестность. Выйдя по той же тропинке из леса, они увидели остальных своих спутников, скучающих около машин и сразу же напряглись. Помимо спутников рядом с машинами стояло человек десять полицейских.

— Подходите смелее, молодые люди. — окликнул их капитан полиции, заметив их нерешительность. — нам есть о чём с вами поговорить. Ваши друзья рассказали нам, что вы тут за метеоритами гоняетесь, наверняка взяли себе по кусочку на память?

“То есть, корабль они еще не заметили, значит говорим про метеорит, главное, чтобы девчонки чего-нибудь не сболтнули…” — подумал Тимофей, пока они подходили ближе к друзьям и сотрудникам полиции.

— Нет, какой там, ближе метров 40-50 нам даже подойти не удалось, там слишком жарко и в середине эта каменюка лежит. — быстро взял в свои руки инициативу Тимофей. — мы думали попозже попробовать вернуться, когда там станет по холоднее.

— Ну допустим, что так, только нам вот и на такое расстояние подойти не получилось. Был я в Челябинске, в командировке, когда там метеорит упал, так вот там ничего подобного не было. Опять же, где последствия взрывной волны, где разбитые окна у всего района? Да метеорит, да горячий, но подойти к нему было можно. А тут у нас что? Что это за метеорит такой, который к себе никого не подпускает? Мы уже часа 2 пытаемся к нему подойти, уже по кругу все тропинки попробовали, да и напрямик через заросли тоже пытались, но безрезультатно. Что-то вы молодой человек темните. Раз вы с вашими подругами смогли подойти к нему так близко, давайте-ка пройдете с нами и всё детально расскажите. — капитан говорил настолько убедительно и властно, что весь боевой настрой Тимофея куда-то подевался и он нехотя пошел следом за капитаном в сторону их микроавтобусов.

— А вы что же остановились, милые дамы, прошу вместе с нами. — заметив остановившихся девушек, обратился к ним капитан.

— Да я сам всё вам расскажу, они особо и не разглядели там ничего. — попытался погеройствовать Тимофей.

— Конечно расскажешь, а они нам свою версию расскажут, а мы послушаем и сравним, — нетерпящим возражений тоном ответил капитан, — прошу вас проходите, поднимайтесь, рассаживайтесь на свободные места. Друзья, не сговариваясь заняли три места рядом во втором ряду сидений микроавтобуса.

— И так давайте начнем с начала, что вы там увидели? — задал интересующий вопрос капитан, когда все расселись в микроавтобусе, он закрыл за собой дверь, и в его кармане что-то щелкнуло — пытать вас тут конечно же никто не собирается, но вы должны и нас понимать, что-то упало с неба, но это явно не метеорит, потому что по другому они падают и приземляются. А вы получаетесь единственные свидетели, которым удалось подобраться к нему в область прямой видимости.

— А вы ждете, что мы вам сейчас скажем, что там инопланетный космический корабль с живым инопланетянином, которого мы хотели захватить, но не смогли и потому пошли за подмогой? — с вызовом спросила у него Света.

— Да хоть бы и так, всё лучше неопределённости. — легко согласился капитан. Вы поймите, мы ведь сейчас живем в такое время, когда лучше перебдеть, чем недобдеть. Может это новый вид ударного беcпилотника, и он по непонятным причинам не взорвался или не долетел до цели и потому не с детонировал. А если там добрый милый инопланетянин, который не представляет угрозы, то бога ради, мы ему даже поможем.

— Ну хорошо, да там инопланетный корабль и там живой инопланетянин. Его корабль потерпел аварию во время приземления и без нашей помощи ему не обойтись. У него большая дыра в корпусе. А еще у нас всего 6 часов на то, чтобы отыскать остальные детали корабля, чтобы починить какой-то там маскировочный каркас, иначе корабль взорвется и от города ничего не останется, а один только большой аккуратный кратер, - выпалила на одном дыхании Алиса, - и кстати, раз уж это и в ваших интересах, “господин капитан”, то помогите нам отыскать все эти детали.

Все включая капитана уставились на Алису. В салоне микроавтобуса повисла гробовая тишина, нарушаемая только доносившимся с улицы негромким разговором полицейских при редких вызовах по рации.

— Капитан, что у вас тут, а то мне говорят переехать в другое место надо, — нарушил молчание открывший дверь старший лейтенант.

— Да, да, езжайте, мы тут сами разберемся, — слегка растерянно проговорил капитан.

Дверь в микроавтобус снова закрылась, и они продолжили сидеть в тишине. Потом капитан представился:

— Капитан полиции Евгений Капакинков. Верю. Поможем. Где первый обломок и как он выглядит?

— А мы не знаем как он выглядят, — захлопала ресницами Алиса, — мы знаем только приблизительно где они расположены.

— И как вы тогда собирались их искать, прям как в сказке, “пойди туда, не зная куда, найди то, не знаю, что”?

— Нам выдали радары, которые могут определять утерянные детали, вот, - Света протянула свою руку с браслетом. Она включила радар — точка мигала рядом, — странно, но радар показывает, что один из элементов находится где-то здесь.

— В автобусе его точно нет, я бы знал, давайте осмотрим автобус снаружи, сказал капитан.

Все вышли из микроавтобуса и стали смотреть по сторонам, как и ожидалось от включенного радара все кроме капитана Капакинкова отворачивались от их компании.

— Смотрите, если я отхожу от машины, то точка начинает бледнее моргать, наверное, где-то около машины нужно искать, — поделилась своими наблюдениями Алиса.

— Так, а что это торчит тут около рейлингов? — проговорил капитан и стал забираться на ступени микроавтобуса, немного повозившись он вытащил оттуда уже знакомый друзьям кусок обшивки корабля.

— Ура, мы нашли первый элемент, осталось два, — радостно захлопала в ладоши Алиса, но тут же немного погрустнела, — но больше рядом тут ничего нет, остальные где-то на границе видимости экрана моргают, но хорошо хоть все с одной стороны.

— Так, бойцы, грузимся в микроавтобус, нам нужно сопроводить вот этих молодых людей и проконтролировать чтобы с ними ничего не случилось.

— Ближайшая точка где-то около реки Сок в районе села Белозёрки, — посмотрев на радар и сверившись с картой в телефоне, сказала Света.

К реке они решили подъехать как раз со стороны Белозёрок, но когда они подъехали уже практически вплотную к берегу, выяснилось, что обломок находится где-то с другой стороны реки, а переплывать ее и идти пешком было слишком далеко, к тому же скоро начинало смеркаться. Объезд на другую сторону реки занял у них около часа времени, причем если в первый раз они ехали по довольно сносной проселочной дороге, то к новому месту им приходилось добираться по полям, где дороги скорее угадывались и были в достаточно плачевном состоянии. Тем не менее они благополучно добрались до противоположного берега. Выйдя из машины и включив снова радар, обнаружилась новая проблема - обломок находился на острове между двумя рукавами реки, но, к счастью, в том месте, где они остановились была достаточно узкая протока, которую можно было легко переплыть.

— Чур я плыву на ту сторону, — начала суетиться на заднем сидении Света, — Эй, Тим, иди погуляй, дай я переоденусь.

— Не больно то и хотелось, — с слегка наигранной обидой проговорил Тимофей и вышел из машины.

— Что у вас там? — поинтересовался капитан.

— Обломок на острове, Светка одевает купальник, чтобы сплавать.

— Я сейчас, — развернулся капитан к машине и что-то начал искать в багажном отделении, — давайте ее на всякий случай обвяжем тросом, тут всё таки река и мало ли что.

Через минуту Света вышла из машины в стильном красно-синем спортивном полном купальнике, который подчеркивал ее идеальную фигуру. Мужчины невольно залюбовались неожиданным зрелищем, но быстро взяли себя в руки. Тимофей взял у капитана трос и направился с ним к Свете. Он на ходу сделал простейшую петлю, чтобы Света одела ее через плечо.

— Вот одень, будем тебя страховаться с берега.

— Что, переживаешь за меня? — озорно подмигнула Тимофею Света.

— А если и так? — вернул озорное подмигивание Тимофей Свете.

— Ну и долго вы там ворковать собираетесь, у нас так-то время поджимает, — услышали они недовольный голос Алисы.

— Всё иду-иду, — Света одела петлю через голову, слега затянула ее, зафиксировав на теле, и смело двинулась в воду, но зайдя буквально по щиколотку остановилась.

— Бррр, а вода то прохладная, ну ладно, я скоро, — Света прыгнула с головой в воду и трос в руках Тимофея начал натягиваться. Он вовремя спохватился и стал приспускать его, давая Свете свободно плыть.

На преодоление всего рукава у нее ушло где то 2-3 минуты и она уже вышла на берег с той стороны. Изящно отряхнув волосы, Света включила свой радар, немного покрутилась на месте и сориентировавшись на местности, уверенно двинулась в сторону густых кустов. Скрылась за ними и почти сразу же появилась снова, но уже в руках она держала кусок обшивки размером с большую книгу. Она бодро подошла к берегу и прыгнула в воду. Прошло несколько секунд но она не выныривала. Тимофей крепче ухватился за веревку и начал тянуть ее на себя, но у него это плохо получалось, как будто под водой веревка зацепилась за что-то тяжелое. Он сделал еще усилие, но всё так же безрезультатно.

— Парни! Помогите! - крикнул он в сторону микроавтобуса.

— Что тут у тебя? — спросил подбежавший капитан.

— Да вот Олька прыгнула в воду и не показывается на поверхности, я тяну, но сил не хватает.

Далее без лишних слов все пятеро подбежавших полицейских схватились за свободный конец троса и начали тянуть. Тяжело, но началось медленное движение троса в сторону берега. Через 4-5 рывков из-под воды показалась голова Ольги, она жадно начала глотать воздух.

— Пожалуйста, быстрее, он с каждой секундой становится всё тяжелее, —закричала она.

Ритмичными слаженными движениями минуты за полторы Ольгу удалось вытянуть на берег. Когда она показалась уже целиком из воды, то обломок уже вместо обычной книжки разбух минимум в 3-4 раза. Только достигнув берега она разжала обе руки, которыми прижимала обломок к груди, как он глухо упал на берег. Капакинков подошел к нему и попробовал поднять обломок одной рукой, но вместо этого упал на одно колено перед ним.

— Ничего себе, да он килограмм 50 весит, как ты его вообще в руки то взяла.

— Да обычно, когда я его нашла в кустах он весил меньше килограмма, ну может быть немного больше телефона. А как только я прыгнула в воду он сразу начал набухать и прибавлять в весе, я пыталась разжать руки, но что-то мне не давало это сделать, как будто этот обломок не хотел, чтобы я его выбросила, да и браслет стал нагреваться под водой, когда я пыталась разжать руки… Спасибо вам большое, что сообразили и быстро вытащили меня оттуда, а то ведь я уже подумала, что всё утону, —обратилась она к Капакинкову.

— А я то, что, это ты вон своего кавалера благодари, он первым заметил, что с тобой что-то случилось и всех нас на ноги поднял.

— Спасибо, Тим, — смущенно потупив глаза проговорила Света.

— Обращайся, только не очень часто, — подмигнул ей Тимофей.

— Так бойцы, помогите-ка мне поднять этот обломок, нам его всё-таки надо до корабля еще дотащить.

Втроем они сноровисто подняли обломок и отнесли его в микроавтобус, после чего Капакинков подытожил:

— Ну что, два обломка мы нашли, остался еще один, только давайте всё же держать его по возможности подальше от воды, а то второй такой таскать не хотелось бы.

— Ого, какой он огромный, — прокомментировала подошедшая Алиса.

— А ты где была, пока мы Ольку вытаскивали? — спросил у нее Тимофей.

— А я пыталась вычислить, где находится третий обломок. И если я правильно поняла, то нам нужно ехать на север, и надо бы поторопиться, потому что два часа уже прошло, а второе место находится по ощущениям, километрах в 70-80 отсюда.

— Ну так не будем терять время, по машинам и выдвигаемся, Алиса ты езжай впереди, а мы следом за тобой. — скомандовал Капакинков.

На дорогу они выбрались достаточно быстро, опять же сказывалось то, что обратный маршрут им был уже знаком. По счастливому стечению обстоятельство дорого шла ровно на север и там же моргал маркер последнего обломка. Радар Алисы разрядился еще когда Ольга возвращалась со своим обломком, поэтому сейчас Ольга ненадолго включала свой радар, чтобы свериться с направлением движения. Радар Тимофея они решили оставить выключенным до момента прибытия к месту падения обломка. Но не доехав километров 10 до цели, радар Ольги тоже полностью разрядился, успев перед этим показать, что с дороги пора съезжать и теперь пора двигаться на восток. Они проехали уже второе село, когда Тимофей включил свой радар и с удивлением обнаружил, что они уже проехали мимо места падения третьего обломка.

— Алиса, разворачивайся, нам нужно вернуться где-то на километр назад.

После того как они развернулись и проехали указанное расстояние, Тимофей снова включил свой радар, но он уже показал, что они опять промахнулись и нужно возвращаться на километр назад.

— Так похоже тут работает такой же эффект как и на корабле. Предлагаю остановиться тут и дальше идти пешком. — предложил Тимофей.

Они остановились и сообщили о догадке Тимофея полицейским. Те тоже вышли из машины и совместно решили, что дальше пойдут все вместе цепью на небольшом расстоянии друг от друга. Все рассредоточились с интервалом около пяти метров друг от друга. Тимофей включил свой радар, сделал два полуоборота в разные стороны, чтобы лучше сориентироваться.

— Обломок находится там, — показал он вытянутой рукой вперед, чтобы все увидели нужно направление движения.

Тимофей шел с вытянутой рукой вперед, смотря то на радар, то на местность впереди себя. При этом в наступивших сумерках радар он использовал даже в большей степени в качестве фонарика, чтобы видеть куда идти и не переломать себе ноги, чем как указатель направления на обломок. Поэтому он не сразу обратил внимание, что ни справа ни слева от него никого нет. К кирпичным двухэтажным руинам какого-то заброшенного здания он подошел уже в полном одиночестве. Посмотрев по сторонам и прислушавшись, он понял что вокруг никого нет и идти дальше ему предстоит самому. Он аккуратно обошел по периметру здание, не забывая светить радаром себе под ноги, и вошел внутрь аккуратно через дверной проем, не уверенно перешагивая развалившиеся по полу куски кирпичей. Дойдя до середины помещения, он увидел, что обломок лежит в оконном проеме второго этажа. Причем на уровне пола второго этажа торчали из стен сгнившие деревянные лаги. Напротив нужного окна на уровне второго этажа лаг уже не было. Из стены на уровне пояса выступал на пол ноги спиленный брус. Тимофей стал внимательнее осматривать стену, чтобы найти хотя бы что-нибудь, за что можно зацепиться, но выступали только частично обвалившиеся элементы кирпичной кладки. Он попробовал пару раз подтянуться на выступающих кирпичах, но они не держали вес человека и отламывались, оставаясь у Тимофея в руках, либо обламывались под ногами. Наконец он отошел чуть назад, чтобы было место для разбега, примерился, разогнался, подпрыгнул, оттолкнулся от стены и почти зацепился рукой за оконный проем, в котором лежал обломок корабля. Сполз по стене, сделал разбег по больше, оттолкнулся от стены и повис одной рукой на оконном проеме. В этот раз ему удалось довольно крепко ухватиться правой рукой за проем, что позволило ему свободной левой дотянуться до лежащего обломка. Он был подковообразной формы и немного свисал с каждой стороны, из-за чего его нельзя было столкнуть наружу или обхватить рукой. У Тимофея начала затекать правая рука, а обломок всё никак не хотел сдвигаться с места. Он сделал еще одно усилие, подтянулся на правой руке, захватил левой рукой по удобнее обломок и рывком потянул его чуть вверх и на себя. Обломок неожиданно легко поддался и по инерции он качнулся дальше назад, правая рука тоже отцепилась, и Тимофей полетел спиной вниз. Приземлился и ударившись обо что-то твердое на земле - потерял сознание.

“— Итак, все детали на своих местах. Тестирование всех систем завершено, сейчас буду запускать главный генератор. — проверив все показания проговорил Ачункан Дзакаб.

Они находились внутри корабля инопланетянина. Тимофей покрутил головой, справа от него в удобном ложементе сидела Алиса, слева от него сидела Света. Они с воодушевлением деловито рассматривали какие-то данные на мониторе впереди. Каюта корабля была достаточно просторна, по центру находилось капитанское кресло, в котором сидел Ачункан Дзакаб и работал с двумя или тремя группами клавиатур, на которых он вводил последние команды.

— Что-то вот эта серия датчиков какую-то несуразицу показывают, но скорее всего они барахлят и надо будет на верфи зайди на диагностику по возвращению. Итак гости дорогие, я запускаю главный генератор. — Торжественно проговорил Ачункан и демонстративно нажал одну из многочисленных клавиш.

Какое-то время ничего не происходило, потом начал нарастать гул откуда-то сзади и снизу и ощутимо начало вибрировать всё вокруг. Потом вспышка и всё закончилось.”

Тимофей приподнял голову, открыл веки и у него всё поплыло перед глазами.

— Хорошо же меня приложило… А сколько времени прошло, неужели мы опоздали? — Тимофей посмотрел на часы, нет, от момента как они приехали сюда, прошло не более получаса.

Он с трудом начал подниматься, его всё еще мутило и сознание не хотело полностью возвращаться к нему. А на улице меж тем уже окончательно стемнело. Он включил свой радар, используемый последнее время в качестве фонарика. Радар включился, обозрев окружающее пространство. Тимофей всё еще находился в разрушенном здании. — Пора выбираться, остальные, наверное, уже потеряли меня. — проговорил он вслух, и окончательно поднялся. Ему оставалось переступить через символичный порог развалин, когда погас его “фонарь”.

— Ну ладно тут вроде не далеко, да и не так уж и темно на самом деле, сейчас потихонечку дойду до остальных.

С каждым новым шагом ему становилось всё легче и легче и к возвращению к машинам уже ничего не напоминало о его падении и о потери сознания.

— Тима ну наконец-то, мы тут, как и остальные у корабля - идем вперед, а возвращаемся назад, похоже, что радары работают, только когда включены, а у нас же они разрядились, вот и пришлось нам тут тупо сидеть и ждать, когда ты вернешься, ты как-то быстро ушел и мы даже не успели заметить в какую именно сторону. — выпалила свой приветственный монолог Света.

— Я был в заброшенном здании, пришлось даже поупражняться в скалолазании, но я его достал. — Тимофей приподнял в левой руке последний обломок.

— Это хорошо, контуры здания видно отсюда, а тебя не было полчаса, чем ты там занимался всё это время? — встряла в их разговор Алиса.

— Я когда доставал обломок, упал и похоже немного отключился.

— Ни фига себе не много, да у тебя весь затылок в крови. — испуганно посмотрела, успевшая обойти его, Света, — Евгений, а у вас есть аптечка?

— Иванов, посмотри, там должна быть перекись водорода и бинты, в общем тащи всё. — скомандовал Капакинков своим подчиненным.

После того, как ему принесли аптечку, он достал оттуда нужное и сноровисто обработав голову перекисью рану Тимофей, замотал голову бинтом.

— Ну вот, до свадьбы заживет! — придирчиво осмотрев свою работу и удовлетворившись, похлопал Евгений Тимофея по плечу.

— Давайте уже выдвигаться к кораблю, а то отведенные нам 6 часов уже почти на исходе, а нам возвращаться минимум час еще. — проговорила Алиса, и все как по команде начали двигаться к машинам. Тимофей выгрузил последний обломок в микроавтобус и только тогда заметил насколько сильно у него затекла рука.

Обратная дорога прошла уже без приключений и все молча и сосредоточенно ждали возвращения и заключения Ачункана по поводу состояния корабля.

Выгрузка обломков прошла без происшествий. За время поиска третьего обломка и обратной дороги, второй обломок немного “усох” в размере и стал явно меньше весить, зато ощутимо нагрелся.

— Иванов, принимай командование на себя, я тут задержусь на пару часов, как закончу - позвоню тебе, а ты прикрой меня перед начальством… хотя какое начальство среди ночи. Но тем не менее, я тебе позвоню как освобожусь.

Евгений Капакинков взял второй самый тяжелый обломок, Тимофей взял седлообразный третий, а Алиса со Светой ухватились за самый первый обломок. Все уже поняли как система маскировки работает, и чтобы не пропустить всё самое интересное, надо держаться поближе к обломкам.

Глава 4 – Восстановление и уничтожение

До корабля в этот раз они уже вчетвером добрались достаточно быстро и без приключений. Ачункан забрал у них обломки и уже собирался скрыться в корабле, когда его окликнула Света.

— Как, а мы? Вы же сейчас всё почините и улетите, бросив нас?

— Не всё так просто, я же говорил, что нам нужно будет еще добраться до хранилища комплектующих. Ну и для ускорения работ я могу попросить ваших мужчин помочь мне с починкой, тут нужна в основном грубая мужская сила. А вы девушки, можете подняться на борт и посидеть на капитанском мостике на рабочих местах команды. Поскольку я летаю один, они всё равно отключены, и вы там ничего не натворите.

#

С ремонтом корабля справились за пять часов, и к рассвету корабль был готов стартовать, но новоиспеченная команда была полностью измотана предшествующими заботами и приняли решение отвести еще 6-8 часов на отдых и накопление сил.

К ремонту они приступили сразу по возвращению с обломками. Точнее Ачункан Дзакаб всё время отсутствия помощников занимался полной инвентаризацией неисправностей и какие-то простые из них старался устранять сразу же. Поэтому, как только они вернулись со всеми тремя обломками, то Ачункан тут же взялся за прилаживание их на положенные места. Уже изрядно уменьшившийся в размерах второй и третий седловидный обломки были помещены в дыру в корпусе. Пока Тимофей с Евгением держали их снаружи, Ачункан ловко орудуя внутри корабля каким-то прибором очень сильно похожим на паяльник, только раз в пять больше. В качестве аналога припоя тут использовалась нанопаста, которая быстро соединяла разорванные части воедино и через несколько минут уже невозможно было распознать шов на месте стыка двух деталей. Только тактильно можно было понять, по более теплым местам, что на их месте еще недавно был шов.

— Ачункан, вы нам не говорили о побочных свойствах обломков, а между тем, Света из-за этого чуть не утонула, — высказал свою претензию и одновременно, как-бы поинтересовался Тимофей свойствами материала корабля, когда отвлекся от созерцания работы нанопаяльника.

— А что с ней произошло?

— Обломок был на другом берегу реки и Света вызвалась за ним сплавать, так вот на обратном пути, он ее чуть не потопил, впитав воду и начав увеличиваться в размерах.

— Ах это, ну да, не повезло девочке, — меланхолично ответил инопланетянин, — этот обломок является частью “ловца тумана”, или как это называется по научному - генератор атмосферной воды. Он работает на принципе конденсации, но попадая в водную среду начинает быстро ее абсорбировать.

— То есть, если бы корабль упал в воду, он начал бы поглощать воду и раздуваться в размерах?

— Не весь, а только в месте, где внешняя часть генератора расположена снаружи силового каркаса корпуса корабля. Я уже говорил, что корабль не рассчитан на работу в кислородных планетах, это частично связанно с особенностями конструкции. Например, у грузовых кораблей, которые приземляются на разные типы планет, такой проблемы нет, поскольку силовой каркас там един. Если бы я приземлился на воду, то за счет увеличения объема генератора воды каркас разорвало бы. А это уже однозначный конец кораблю, без возможности починить.

— Получается вам крупно повезло, потому что водоемов у нас тут много, пролети вы лишних 2-3 километра, корабль приземлился бы на реку.

— Да, во время приземления я видел водоемы и старался приземлиться подальше от них. — Ачункан придирчиво осмотрел место бывшей дыры, — тут мы закончили, оставшиеся два обломка я сейчас самостоятельно пристрою на положенные им места и можно будет запускать полное тестирование.

Эта процедура заняла у него еще от силы полчаса, после чего он скрылся в корабле. Евгений с Тимофеем, заканчивающие рассматривать корабль пошли вслед за Ачунканом и поднялись по трапу на корабль. Входной шлюз был толщиной около трех метров. Пройдя через него мужчины оказались в полукруглом коридоре. С левой стороны на внешней стене коридора виднелась одна дверь, рядом с которой располагался терминал. С правой стороны до поворота коридора дверей не было, но оттуда исходило какое-то красное мерцающее свечение. В этом направлении они и двинулись. Пройдя метров 10 и когда уже входной шлюз скрылся из виду, на внутренней стороне коридора они обнаружили открытый дверной проем, откуда и исходил аварийный красный свет. Внутри по центру, чуть сдвинутому к дальней стене, стояло капитанское кресло, в котором сидел Ачункан. Чуть сзади от него стояли в ряд три кресла, на которых сидели Алиса со Светой и о чем-то непринужденно разговаривали. Увидев их, Тимофей вздрогнул, тут же вспомнив картину взрыва, которая ему привиделась в развалинах.

— Тимофей, что с тобой? — не укрылось это от глаз Евгения.

— Да так, привиделось кое-что, не обращай внимание, глупости это всё, — отмахнулся Тимофей.

— Ну как скажешь…

— Ну вот и всё, сейчас получим результаты контрольных прогонов тестирования и можно будет вылетать, только вас Евгений мы взять не сможем, тут только 4 места, — проговорил категорично Ачункан.

— Ну что ж, может быть в другой раз, — как-то подозрительно задорно и без тени сожаления подмигнул Евгений Тимофею, — да и мне уже давно пора возвращаться на службу. Надо написать рапорт по сегодняшним событиям, только я пока не представляю, что я должен написать, чтобы меня не отправили в психиатрическую лечебницу сразу же после прочтения рапорта.

— Удачи вам с вашим рапортом, и спасибо за помощь, без вас нам было бы туго, особенно мне, — проговорила проникновенно Света.

Не задерживаясь более, Евгений вышел из командной рубки и в коридоре послышались его удаляющиеся шаги. Они прервались в какой-то момент, а потом послышались вновь, но уже на пределе слышимости.

— Все тесты закончились успешно, ну кроме энергетической и топливной систем, там ожидаемо минимальный уровень, но эту проблему мы как раз сейчас и будем решать. Тимофей, занимай свободное кресло, и все пристегнитесь, я не буду включать противоперегрузочную систему, надо поберечь энергию и нам не так уж далеко лететь.

Действительно, полет продолжался не более пяти минут, при этом большую часть времени заняли подготовительные мероприятия. Ачункан включил систему маскировки, окружающее пространство как будто подернулось дымкой и появился какой-то монотонный низкочастотный гул. Далее он нажал какое-то сочетание клавиш и корабль медленно, но уверенно стал подниматься вверх, одновременно двигаясь вперед. По тому, как друзей начало слегка вдавливать в кресла, они поняли, что двигаются с приличным ускорением. Окон или иллюминаторов в капитанской рубке не было, поэтому как-то подтвердить свои ощущения они не могли. Но не успели они привыкнуть к вдавливанию в кресла, как ускорение сменилось на торможение и их начало понемногу выталкивать из кресел. Удерживались они исключительно за счет застегнутых ремней, на которых друзья буквально висели.

— Ну вот мы и на месте, прошу все к выходу. — проговорил Ачункан, когда корабль полностью остановился. Сам он сноровисто выпрыгнул из своего кресла и помог девушкам выбраться из кресел, после чего пошел в сторону выхода из рубки и далее к внешнему шлюзу.

Друзья вышли из корабля и огляделись. Они оказались на вершине небольшой горы, а прямо под ними метрах в пятидесяти внизу была оживленная трасса, ведущая на выезд из города. Прямо перед ними открывался потрясающий вид на слияние двух рек. На противоположном берегу большей из рек также виднелись красивые горы, сейчас освещаемые лучами восходящего Солнца. Другой берег меньшей реки представлял из себя луга, на которые как раз выходило стадо коров с пастухом. Как же контрастировало всё это между собой: город с одной стороны, горы с другой, луга с третьей, а с четвертой? А с четвертой стороны виднелись уродливые следы влияния человека - огромный карьер, откуда, несмотря на раннее время слышался лязг тяжелой техники.

Отойдя буквально десять метров от корабля Алиса, бросила на него взгляд и к своему удивлению, не увидела корабль на прежнем месте.

— Вот значит как на самом деле должна работать маскировка, — проговорила она чуть приотстав от остальных.

— Это прям корабль-невидимка получается, — восторженно произнес Тимофей, тоже обернувшись при словах Алисы к кораблю.

— Да при работоспособной системе маскировки нас и при полете нельзя будет засечь вашими системами обнаружения, только если лоб в лоб столкнуться, но и то маловероятно.

— А куда мы идем и откуда вы знаете, что здесь есть хранилище? — спросила Света, когда они уже достаточно далеко отошли от места посадки.

— По всей галактике на планетах второго уровня развития, размещены резервные хранилища для непредвиденных ситуаций. В бортовые компьютеры кораблей заложены каталоги с хранилищами всех посещенных планет с потенциалом дальнейшего развития. Хранилища устраивали буквально сразу после первичного анализа планеты. Да к тому же здесь атмосфера пригодная для жизни большинства разумных видов нашей галактики. Хранилищ здесь настроили достаточно много, по нескольку десятков на каждом континенте. Для сравнения, на некоторых планетах устроено всего одно хранилище с минимальным ассортиментом комплектующих.

— А что это за уровни цивилизаций такие? И почему второго, до этого вы говорили, что у нас цивилизация третьего уровня, — перебила его Света.

— Всё дело в том как вас нашли, точнее в первичной классификации вашей планеты. Если коротко, то при первом контакте группа ученых из Исследовательской Сферы при заполнении формы первого контакта неправильно идентифицировали признаки цивилизованности и суммарно рассчитался третий уровень развития. За счёт этого дальше пошла бюрократическая путаницами и многие необратимые процессы уже были запущены. Ну а когда всё выяснилось, то планете официально понизили статус до второго, но в некоторых источниках всё еще можно встретить упоминания про третий уровень. — Ачункан замолчал и начал оглядываться кругом. - А между тем мы уже спустились до нужного яруса, сейчас… пойдемте сюда… ага вот тут… да точно, вот оно.

Они вышли из-за небольшой, но густо засаженной группы деревьев и оказались под естественным навесом из горной породы, а в глубине находились ворота.

— Так осталось активировать сканер, — Ачункан начал водить руками по стене рядом с воротами, — ага, нашел! Тимофей подойди пожалуйста с той стороны и нащупай на уровне плеча должен располагаться второй рычаг. Нам нужно будет поочередно вращать рычаги. Сначала я поворачиваю свой против часовой стрелке до упора, потом ты поверни свой по часовой стрелки до упора.

Тимофей подошел к правой створке ворот и начал осматривать стену. Его взгляд скользнул мимо чего-то неправильного. Он зафиксировал это и вернулся взглядом назад, там почти неотличимо от песочно-коричневой стены немного выпирал небольшой рычаг. Тимофей подошел к нему и попробовал повернуть рычаг, но он не поддался. Тогда Тимофей ухватился за него двумя руками и практически повис на нем. Рычаг немного “подумав” нехотя сдвинулся с места, а дальше уже с минимальным нажимом одной руки провернулся на две трети оборота. После этого донесся едва слышный щелчок где-то за воротами.

— Хорошо, теперь мой рычаг повернуть на пол-оборота против часовой стрелки, — продолжал комментировать свои действия Ачункан, и после завершения его движения, снова послышался щелчок за дверьми, но уже чуть громче, — Да всё правильно, теперь ты поворачивай свой рычаг дальше на пол-оборота по часовой стрелке.

Тимофей хотел было возразить, что поворачивал до упора, но вдруг заметил, что рычаг поддается его усилию и двигается в нужном направлении. Снова щелчок за воротами, но уже достаточно громкий и после этого створки ворот немного приоткрылись. Ачункан с Тимофеем подошли к щелке между дверьми ворот и каждый потянул створку в свою сторону. Когда проход оказался достаточным для прохода каждого из них, Ачункан скомандовал остановиться и жестом руки подозвал всех ко входу.

— Добро пожаловать в хранилище Сферы, — торжественно объявил он, — Сейчас сразу возьмем вам временные пропуска, иначе дальше вы не пройдете систему идентификации. Подождите меня тут, сейчас я вам их вынесу.

Ачункан вошел внутрь, оттуда послышались удаляющиеся шаги, потом шум открывающейся двери. Несколько минут ничего не происходило, потом послышались приближающиеся шаги.

— Давайте сюда ваши браслеты, — только сейчас вспомнил про них Ачункан, - я выдам вам другие. Они являются своего рода одноразовыми пропусками на территорию Сферы. По ним же вы сможете заходить в мой корабль, я их уже добавил в корабельную базу данных. Главное, что браслеты должны быть надеты на руку, иначе они самопроизвольно дезактивируются. Да и в хранилище без этих браслетов вы дальше не сможете пройти.

С этими словами он подошел к друзьям, терпеливо подождал пока они снимут, ставшие бессмысленными браслеты-радары. После чего положил их в один из нагрудных карманов скафандра. Из другого кармана достал на вид похожие матовые металлические браслеты, но в отличие от первых здесь располагался небольшой прямоугольный экран, отчего браслет был похож на умные часы. Алиса взяла предложенный браслет, одела на левую руки и нажала на единственную кнопку, на экране появилось два изображения, одно очень сильно похожее на используемый повсеместно QR-код, а второе изображение представляло из себя набор символов, закрученных в спираль, на внешнем конце спирали символы постоянно менялись. Она недоуменно посмотрела на Ачункана.

— Первое изображение это номер временного пропуска, а второе это таймер обратного отсчета действия пропуска. До его истечения необходимо получить постоянную карту гражданина.

— А что будет если ее не получить? — поинтересовалась Алиса, продолжая разглядывать спираль с символами на браслете.

— Вы станете незарегистрированным гражданином, вам будет запрещено покидать ту орбитальную станцию, или планету, где вы находитесь в этот момент.

— А сколько тогда времени он действует?

— Дайте-ка посмотрю, — Ачункан взял руку Алисы и повернул экраном к себе, и после недолгих вычислений ответил, — Да, всё верно, новые пропуска рассчитаны, по вашему исчислению, на время около 1/8 года непрерывной работы, на твоем как раз такое значение таймера.

— А что произойдет, когда таймер дойдет до нуля? — не унималась Алиса.

— Да в общем то ничего, просто отключится…

— Если я правильно понимаю, то у вас тут реализовано что-то вроде наших QR-кодов, — вмешалась в разговор Света, — неужели вы не додумались до беспроводных чипов, даже у нас они используются?

— В браслете есть и беспроводной аналог этого же кода, но не везде можно использовать электромагнитные ключи, есть планеты и целые звездные системы, где очень сильное электромагнитное излучение, которое затрудняет или делает полностью невозможным работу электромагнитных устройств, правда там и оптические системы периодически сбоят, но всё равно работают… И так пойдемте, у нас много дел, — перебил сам себя Ачункан.

Они прошли через двери и оказались в просторном тамбуре. Прямо вглубь уходил ровный тоннель, метров через двадцать заканчивающийся большой, в рост человека, круглой сейфовой дверью. С каждой стороны по бокам туннеля находилось по две прямоугольные двери, причем первая в левой стороне была приоткрыта. Очевидно, что Ачункан именно за ней и взял новые браслеты. Он снова подошел к этой двери, зашел внутрь и через несколько мгновений вышел оттуда, держа в руке три монокля.

— Это оптические переводчики, для того, чтобы вы могли читать бирки на складе хранилища, потому что насколько я знаю устройство таких складов, то здесь есть всё, но это всё лежит на бесчисленных стеллажах, и хорошо если есть какие-то указатели или рубрикаторы, в большинстве таких мест ничего подобного нет, поэтому нам придется обходить всё хранилище. — с этими словами он раздал попутчикам монокли и указал на маленькую кнопку активации. — Кстати проверьте их прямо сейчас, вложив монокль в глазную впадину. Если он работает правильно, то на браслетах вместо непонятных символов вы должны увидеть время в привычном вам виде: дни-часы-минуты-секунды.

— Да на моем 44 дня 23 часа и 55 минут, — быстро проделав нужные манипуляции и посмотрев на свою руку, сказала Алиса.

— У меня тоже такое же время, — подтвердила Света.

— Да у меня так же. — проверил свой монокль Тимофей

— Хорошо, значит все они работают и дополнительные настройки не требуются. — удовлетворенно кивнул Ачункан и бодро пошел к сейфовой двери. Около нее он остановился и прокручиванием круглой рукоятки без видимых усилий приоткрыл следующую дверь. Как только она при открытии прошла невидимый рубеж, на потолке туннеля прямо перед дверью и впереди за дверью зажглись многочисленные лампы тусклого желтого цвета.

— Да света, конечно, маловато, но нам хватит, мы же сюда не манускрипты пришли читать, — проговорил Ачункан и переступил порог за сейфовую дверь. Тимофей с девушками последовали его примеру. Войдя внутрь, они попали на большой склад, в котором вдаль уходили десятки рядов стеллажей.

— Ого! — пораженно воскликнул Тимофей

— Да, меня в первые разы тоже впечатляли масштабы. Я вас потому и взял с собой, что одному мне искать нужные детали будет очень долго. Топливные элементы найти проще, это цилиндры длиной пятьдесят и сто сантиметров, диаметром пятнадцать сантиметров. Но они очень тяжелые 25 кг и 50 кг, соответственно, поэтому, прежде чем идти их искать, необходимо где-то в первых рядах найти транспортировочные тележки. У них типичный вид, чтобы разблокировать тележку, необходимо к ручке управления поднести свой браслет и тогда тележка перейдет в ваше временное управление, без этого она с места не сдвинется.

С чипами бортовых вычислителей всё несколько сложнее, во-первых, чипы с различными характеристиками выглядят одинаково и необходимо сверять артикулы. А во-вторых, эти самые артикулы написаны на самих чипах, я надеюсь у вас хорошее зрение? Чипы очень маленькие - не больше четверти квадратного сантиметра размером, но у вас есть монокли, они должны частично решить эту проблему. Ну а в-третьих, я понятия не имею, где их искать. Нам нужны элементы с артикулом 25AZ008-ZA. Разделяемся следующим образом, я осматриваю первые два ряда, потом следующие два ряда берет на себя кто-то из вас и так далее.

— О, я вижу тележки, вот они в моем ряду! — воскликнула Алиса, когда все немного углубились в свои ряды.

— Сколько же сил потратили, чтобы всё это сюда доставить, а потом еще и разложить по полочкам… — задумчиво проговорила Света, оглядывая полки своих стеллажей.

— Вы посмотрите наверх, да это же уменьшенная копия корабля Ачункана! — воскликнул Тимофей и все дружно подняли головы вверх, а там было на что посмотреть. Такой же круглый диск со сферой в середине. При взгляде снизу казалось, что сфера как будто существует отдельно от диска корабля, по всему периметру виднелся зазор между этими двумя элементами. В отличие от корабля, на котором они уже летали, здесь располагался только один маршевый двигатель сзади, который был как бы продолжением корпуса, а не крепился сбоку.

— Эй вы, чего там все замерли, — окликнул их Ачункан, когда заметил, как друзья остановились, рассматривая что-то сверху и тоже поднял голову, — а вот оно что, это малый спасательный корабль, или в простонародье - спаскапсула, малый объем, минимум защиты, слабые вычислители навигационной системы и ресурс двигателей рассчитан на три стандартных гиперпрыжка. Конечно и на нем можно преодолеть треть нашей галактик, но абсолютно без какого-либо комфорта. Такие корабли создавали и распределяли по галактике, чтобы в случае крушения, пилот мог ввести координаты своего дома и иметь шанс вернуться туда, но без знания координат прыжка, это просто быстрый внутрисистемный шаттл, на котором можно совершать микрогиперпрыжки из одной точки системы, в другую, главное не к звезде.

— А почему он так похож на ваш корабль, у ваших конструкторов так плохо с фантазией? — поинтересовалась ехидно Алиса.

— Гражданские корабли все похожи друг на друга, ну если это ни какая-нибудь частная яхта. Типовой проект хорошо линейно масштабируем, да и двигатели на них на всех стоят типовые.

— Но на вашем корабле же другие двигатели? — не унималась Света.

— Нет это тот же самый двигатель, только другая схема крепления на силовой каркас.

— А что любой, кто знает про эти хранилища может вот так просто зайти сюда и взять всё что ему нужно, включая космический корабль? — спросила Алиса.

— Ну во-первых не каждый знает, где расположены хранилища, а во-вторых стоимость даже присутствующего здесь корабля не такая и большая. К тому же, если ты прилетел на таком корабле в цивилизованное место, то тебе придется объяснить, откуда ты узнал про хранилище, если ты конечно не относишься к Торговой или Исследовательской Сферам. По какой причине ты вынужден был воспользоваться кораблем, что помимо корабля ты взял из хранилища, как твое поведение отразилось на аборигенах - были ли раскрыты координаты хранилища, если были раскрыты, то как обширна утечка этой информации, можно ли было ее предотвратить, ну и много-много еще подобных вопросов. Поэтому любой здравомыслящий разумный, знающий о хранилищах, не будет без острой необходимости пользоваться его услугами.

— Да, как-то сложно звучит.

— Если уметь этим правильно пользоваться, то нет. Что-то мы опять с вами отвлеклись от основной задачи. Продолжайте осматривать стеллажи и ищите нужные детали.

— Это что получается, у вас каждый житель умеет пользоваться спаскапсулами? — задумчиво спросил Тимофей.

— Я же говорю, главное помнить нужные тебе координаты. Как только ты заходишь на борт спаскапсулы, то сразу же активируется протокол спасения, тебе нужно только дойти до каюты, сесть в ложемент и ввести координаты. Дальше бортовой компьютер всё сделает сам.

— Я, кажется, нашла топливные элементы, — проговорила Света. Одела монокуляр и придвинулась к своему стеллажу, — да написано топливные элементы ТЭ-500. Алиса, где ты видела тележки?

— Да в моем ряду прям в начале посмотри.

— А сколько этих элементов нам нужно?

— Это потом, всё равно нужно еще тебе объяснить, как управлять тележкой, это же не просто взял и покатил, там своя система управления с приводами колес и возможностью задания маршрута движения. Ищите чипы, их поиск сейчас приоритетная задача.

Было обрадовавшиеся девушки от того, что появилась возможность закончить монотонный осмотр стеллажей, снова погрустнели. И было от чего. Они шли вдоль стеллажей уже минут пять, но они всё так же уходили вдаль, без намека на завершение. Вся их работа сейчас заключалась в том, чтобы подойти к очередному стеллажу, посмотреть на стоящие там коробки, ящики, контейнеры. Найти на них артикул с содержимым или посмотреть на лежащую перед ними опись и свериться с ней.

— Ачункан, а я тут нашел контейнер с бортовыми вычислителями, может быть быстрее будет целиком поменять всё? — поинтересовался Тимофей.

— Исключено! Он у меня исправен, вообще неисправностей то в нем нет и я должен лететь без какого-либо ремонта бортового компьютера, но замену одного элемента я смогу обосновать если вообще кто-нибудь до этого докопается. Ведь у каждого бортового компьютера свой уникальный идентификатор, плюс еще система документирования действий, “черный ящик” по-вашему. И самое главное все бортовые вычислители предразумны. Нельзя сказать, что там полноценный искусственный интеллект, но что-то сродни ваших хорошо обученных нейронных сетей. А если заменить бортовой компьютер, то начинай его настройку - обучение сначала. Сразу появятся вопросы: почему изменился идентификатор корабля? Что стало с предыдущим вычислителем, где протокол его утилизации? А не скрываю ли я какие-то незаконные действия таким образом? В таком случае проще взорвать корабль и сказать, что он уничтожен и воспользоваться спаскапсулой, вопросов и волокиты будет в разы меньше.

— А может быть поискать в контейнере с бортовыми вычислителями и комплектующие к ним? — не терял надежду Тимофей на скорое завершение их монотонных поисков.

— Нет, если на контейнере написано, что там бортовые вычислители, то только они, точнее он, там и лежит, тебе надо искать или ящик с нужным артикулом или контейнер с комплектующими для бортовых вычислителей.

— Будем искать… —обреченно вздохнул Тимофей.

Несколько минут они еще шли вдоль стеллажей, их содержимое было разнообразно и в большинстве своем непонятного назначения. Например, тут встречались биоконтейнеры семенного фонда эндемиков, гидропакеты, ремкомплекты для дронов ремонтников, картриджи для полевых лабораторий и много всего другого. Наконец они дошли до конца своих рядов и развернувшись, и перейдя в следующие ряды двинулись в обратную сторону. Здесь также ничего интересного они не обнаружили. Большие ящики сменялись огромными контейнерами, элементы маскировочной обшивки сменялись гипердвигателями, катушки генераторов силовых щитов сменялись орудийными системами и кассетами с боеприпасами для непонятных видов вооружения.

— А это у нас что, — при осмотре очередного стеллажа глаза Тимофея зацепились за что-то знакомое. Он резко остановился, и еще раз внимательнее прочитал бирки на двух ящиках: “Временный браслет-пропуск в обитаемые ареалы Сферы. Количество 1000 штук” и на соседнем “Браслет-идентификатор гражданина Сферы. Количество 500 штук”, — ну такой у меня уже, а вот браслеты гражданина я, пожалуй, возьму на всякий случай.

Он взял три браслета, убрал их к себе в карман джинсов и аккуратно закрыл ящик. Дальше до самого конца его ряда ничего интересного на глаза не попадалось. Обычно на подобных складах было привычно видеть хотя бы демонстрационные экспонаты, а здесь же ряды коробок и ящиков, и если не знаешь, что тебе нужно, то можно вечность ходить между ними и заглядывать в каждую коробку.

На последней в ряду секции, или на первой, если смотреть от входа в хранилище, Тимофей увидел коробку с обнадеживающим содержимым — “Электронные компоненты”. Не веря своим глазам, он начал просматривать перечень из описи, он был достаточно обширным, на втором листе он прочитал — “25AZ008-ZA - модуль памяти, в наличие 10 штук”.

— Эй, все сюда, я, кажется, нашел! — радостно крикнул Тимофей остальным.

Он снял коробку с полки и поставил ее на пол, сам сел перед ней, обхватив коробку двумя ногами. Открыл замки и убрал в сторону крышку. Внутри оказались несколько десятков маленьких кофров. На каждом была маркировка. Тимофей достаточно быстро нашел нужный кофр и открыл его. Внутри находилась подставка в которой в четыре ряда по три штуки в каждом, в углублениях лежали микросхемы, причем двух из них не хватало.

— Что ты нашел? — спросила подбежавшая Света.

— Вот нужные нам платы.

— Ты взял две, маловато будет, для полной замены нужно четыре, и возьмем пару про запас, — проговорил также подошедший на шум Ачункан.

— Я не брал ничего, я только открыл этот кофр. Похоже, что кто-то до нас столкнулся с той же проблемой и воспользовался резервами.

— Странно, у меня нет информации, что кто-то посещал эту планету, а тем более открывал хранилище и что-то забирал оттуда. Надо будет доложить в руководство нашей Сферы, чтобы провели полноценную проверку с аудитом. Но это всё потом, Тимофей, посмотри в этой же коробке должны быть индивидуальные футляры для элементов, не в руках же мы их понесем.

Тимофей начал рыться в коробке и через некоторое время нащупал футляр похожий по форме и размерам на чехол для очков - прямоугольный сантиметров пятнадцать в длину и сантиметра четыре в ширину, и толщиной в пару сантиметров. На верхней части футляра была объемная эмблема в виде спирали, в центре которой было изображение звезды. Тимофею показалось, что он уже где-то видел это изображение, в его голове даже всплыли детские воспоминания:

“Я катаюсь по комнате на своей любимой машинке-толокаре. Мама, как обычно, что-то готовит на кухне, откуда раздаются приглушенные звуки лязгания металлической посуды и откуда тянется приятный аппетитный запах. Отец сидит за столом и работает, он склонился над толстой бумажной книгой, что-то там периодически читает и делает пометки в ежедневнике. Сверяется с данными в ноутбуке, что-то печатает на клавиатуре. Иногда отвечает на звонящий телефон и снова делает пометки в ежедневнике. Я разгоняюсь на своей машине ногами, быстро проезжаю всю комнату и врезаюсь в ножку стула, на котором сидит отец. Он поворачивается ко мне, берет меня на руки, поднимает и сажает к себе на колени. Я тут же тянусь к клавиатуре ноутбука, чтобы понажимать там клавиши, но он опережает меня и закрывает ноутбук, а также закрывает свой ежедневник и на лицевой стороне обложки я вижу изображение спирали, а в центре нее как будто светится маленькое Солнце. Я тянусь к ежедневнику и папа придвигает его ближе ко мне, — Тебе тоже нравится Сфера? Когда-нибудь придет время и я расскажу тебе о ней, но не сейчас…”

“Ведь тут точно такой же символ, как на ежедневнике отца, так может он не погиб вовсе, а всё еще жив, и мне удастся его отыскать” — подумал Тимофей и открыл чехол, чтобы переложить туда модули памяти. В чехле тоже были похожие углубления, в которые Тимофей начал аккуратно по одному перекладывать микросхемы.

— Что это за символ изображен на футляре, — как будто между делом поинтересовался Тимофей у Ачункана, — и над входом сюда был похожий символ изображен?

— Это эмблема специального межсферного корпуса, который занимается исследованиями на стыке интересов Сфер, они были первооткрывателями новых цивилизаций, стояли у основ образования Сферы, и они же были инициаторами того, чтобы на всех потенциально перспективных планетах строить подобные хранилища.

— А эта надпись, почему монокуляр ее не переводит? — снова поинтересовался Тимофей, начав пристальнее рассматривать футляр после того, как положил в него все микросхемы, закрыл и повернул лицевой стороной к себе.

— Как точно переводится я не знаю, это символы из какого-то древнего языка, который не распространен в Сфере, но на курсах подготовки нам рассказывали, что это их девиз на языке основателя корпуса и означает, приблизительно, что-то вроде: “Совершенствование разума через познание и созидание познанного”. Но опять же это всё домыслы, создатели корпуса давно мертвы, про его деятельность тоже не слышно уже более пятидесяти лет. Может где-то и остались еще его члены, но я никогда им не интересовался. Наверняка есть какая-то информация в общедоступной части транспортного информатория, где фиксируются все перемещения через транспортные узлы. Ну это дела прошлые, а по текущей нашей проблеме, где вы говорили видели топливные элементы?

— Не далеко от начала ряда, в который я первый раз заходила, а в ряду, где шла Алиса были тележки, — ответила Света.

— Пойдемте за ними, и будем уже выбираться отсюда.

Погрузка топливных элементов не заняла много времени, хотя они и были достаточно тяжелыми. Как показал Ачункан, тележка передвигалась сама и невысоко ливитировала над поверхностью, поэтому вести битком нагруженную тележку смог бы и ребенок, поскольку его основной задачей является определение направления движения. По пологой тропинке вверх к кораблю они тоже добрались без проблем, тележка скользила по земле достаточно уверенно и не причиняла неудобств управляющей ей Свете. Корабль появился из-под маскировки неожиданно, вот они идут по тропинке, и она уходит вперед до спуска с обратной стороны горы, а вот уже поперек тропинки примостился космический корабль. При их приближении Ачункан выполнил какие-то манипуляции со своим браслетом и монолитный до этого корпус корабля дрогнул и начал опускаться трап. Тимофей отметил про себя, что браслет Ачункана больше похож на один из тех трех, которые он прихватил из хранилища.

Тележка без проблем закатилась по опустившемуся трапу. И все зашли за ней следом.

— Девушкам я предлагаю отдохнуть в командной рубке, пока мы с Тимофеем будем загружать топливные элементы, а потом мы к вам присоединимся. Никто не возражает? - девушки отрицательно покачали головами на вопрос Ачункана, а Тимофей так же молча кивнул, соглашаясь помочь инопланетянину.

Замена топливных элементов оказалось достаточно рутинной процедурой. Необходимо было вытащить каждый из 18 используемых элементов и заменить его на новый. Они располагались горизонтально в дальней стене двигательного отсека в барабане револьверного типа. Шесть элементов находились во внутреннем барабане, а еще двенадцать во внешнем. Для замены элементов было два отверстия в полупрозрачной стене, одно для внутреннего кольца и одно для внешнего. Как и везде это делают инженеры, отверстия находились в верхней части барабана - на уровне груди взрослого человека. Ачункан стоял около пульта управления двигателями, откуда осуществлялось управление вращением барабанами. Тимофею же требовалось вывернуть старый топливный элемент, достать его из отверстия, убрать в сторону, загрузить новый топливный элемент, зафискировать его в обойме, потом всё это повторить. После первых пяти замененных элементов мышцы рук успели забиться и процесс существенно замедлился. Если первый элемент он поменял секунд за 20, то с каждым следующим время всё увеличивалось. На последний топливный элемент у него ушло не менее трёх минут - сначала у него не получалось отсоединить старый элемент, потом окончательно уставшие руки категорически не хотели поднимать новый топливный элемент. В итоге вся работа заняла у них не менее получаса. После загрузки всех элементов Ачункан запустил общее тестирование машинного отделения на предмет правильность установки топливных элементов, их заряда, а также общего состояния двигательного отсека.

— Результаты теста я посмотрю из рубки. Давай старые элементы погрузим обратно на гравитележку и я отправлю ее в хранилище.

— И что, она сама вернется назад? А как же входные ворота, мы же их закрыли за собой? — удивился Тимофей.

— Там умная автоматика, электрический привод дверей я активировал, как раз после возвращения тележки хранилище запустит алгоритм самоконсервации. Это открыть хранилище сложно, а закрывается оно просто, быстро и само.

— Ачункан, а зачем вы нас взяли, вы ведь всё это могли сделать без проблем сами? — спросил Тимофей, когда они вышли из двигательного отсека.

— По началу вы мне действительно были необходимы, без вас я бы не починил вовремя маскировочный контур и в лучшем случае застрял бы на этой планете.

— Но есть же хранилище?

— Да есть, но одно дело задать навигационному компьютеру задание найти ближайшее хранилище и отправиться к нему. И совсем другое дело вытащить из компьютера зашифрованный перечень хранилищ с их координатами. Мало того, что необходимо вскрыть шифр специального межсферного корпуса, а это, во-первых, чрезвычайно сложно, в, во-вторых, незаконно, так еще после расшифровки координат их нужно будет как-то сопоставить с принятыми у вас системами геокоординат. В общем либо с помощью корабля строишь маршрут и относительно быстро и с комфортом летишь в нужное место, либо начинаешь изучать криптоосновы математики, а следом за ней геодезию.

— Ну хорошо, а потом, мы же, по сути, дикари с окраинной планеты?

— И да, и нет, сейчас уровень развития вашей цивилизации намного выше того, который был при первом контакте. Но и тогда земляне смогли адаптироваться, а где-то и ассимилироваться в культуру Сферы и в некоторых случаях уже трудно сказать, представители какой расы дольше находятся в Сфере: Земляне или, например, Саархианы, или Каль’Зианы, хотя нет Каль’Зианцы всё-таки были одними из первых, наверное самыми первыми. Но это не важно, а важно то, каким образом расы входят в состав Сферы. Кто-то продолжает жить как прежде, особо не меняя свой ареал обитания, как, например, Тха’Риннцы. Чтобы ты понимал, это такие массивные, многоугольные создания, словно выточенные из полупрозрачного минерала с металлическими прожилками. Их тела состоят из сегментов, соединённых гибкими кристаллическими «шарнирами». Вместо глаз — переливающиеся трещины, свет которых меняется в зависимости от эмоций и уровня энергии. Питаются они минералами и солнечной энергией, которую собирают с помощью кристаллических пластин на теле. И в космос они вышли как само собой разумеющееся, их планета сказала, что ваш путь к звездам, они и пошли. Ты с ними обязательно встретишься и сам всё поймешь. Но у них какой-то свой путь и своя цель, если интересно - в информатории посмотришь. Так они вроде и в Сфере, а вроде как и сами по себе. А люди… мы не такие, нами движет любопытство и поэтому нашего брата можно встретить практически на любой отдаленной планете или во фронтире на пограничной орбитальной станции.

— Но ты всё равно не ответил на вопрос, почему ты не улетел один, после того как мы починили твой корабль. Капитана Капакинкова ты же не взял с собой, сказал, что мест недостаточно, хотя можно было бы потесниться и его взять с собой?

— В отличие от вас, он мне сразу не понравился, какой-то он чересчур действенный и инициативный. А вы не такие как он, да и дух авантюризма в вас еще не угас. Но и помощники мне на самом деле нужны и не только тут для ремонта корабля, но и там, — он многозначительно показал вверх, — да и вы настолько бескорыстно решили мне помочь, что я просто обязан был отблагодарить вас тем малым, что у меня есть - это полетом в большой мир Сферы.

— Куда вы там запропастились, мы уже подумали, что у вас что-то случилось и нужно идти к вам на выручку, — увидев приближающихся мужчин, спросила у них Света.

— Если бы топливные элементы были бы полегче, да и процесс их замены попроще, то мы бы справились быстрее. — ответил ей Тимофей.

— Ну ладно, но теперь то всё готово, мы можем лететь? — с нескрываемым предвкушением нового путешествия спросила Света.

— Да все предстартовые проверки завершены, сейчас только поменяю модули памяти и восстановлю резервную копию, чтобы не было новых сюрпризов и можно будет лететь.

Ачункан пошел к своему капитанскому месту, а девушки усадили Тимофея между собой в ряду кресел чуть сзади.

— Тим, смотри тут информационная карта всего корабля, мы немного потыкались тут и у меня даже начало получаться ходить по разным разделам меню и смотреть состояние отдельных систем, — проговорила Алиса, как только Тимофей уселся в предложенное ему кресло и начал оглядываться по сторонам, — мы даже нашли систему видеонаблюдения, смотри.

Алиса нажала на клавиатуре ведомое только ей сочетание клавиш перед своим монитором и друзья увидели изображение корабля стоящего на холме. Нажала еще раз и корабль стоял уже на фоне слияния двух рек, они долго так сидели и завороженно наблюдали за красотой природы, когда голос Ачункана вывел их из этого блаженного состояния.

— Что-то вот эта серия датчиков какую-то несуразицу показывают, но скорее всего они барахлят и надо будет на верфи зайди на диагностику по возвращению. Итак гости дорогие, я запускаю главный генератор. — Торжественно проговорил Ачункан и демонстративно нажал одну из многочисленных клавиш.

В памяти Тимофея всплыли картины его ведения. Он дернулся было в сторону Ачункана, но сначала послушался нарастающий гул, а в момент, когда Тимофей встал из своего кресла, корабль начал вибрировать и следом вспышка взрыва.

Глава 5 – Хранилище Сферы

Тимофей дёрнулся, резко просыпаясь, как будто его вытащили из глубокого сна. Грудь его тяжело поднимается от быстрого дыхания, взгляд мутный, пока он пытается понять, где находится. Его голова лежит на коленях Светы. Она спокойно, почти рассеянно, перебирает пальцами его волосы. На её лице лёгкая улыбка, глаза устремлены куда-то в даль, но пальцы двигаются медленно и уверенно.

— О, наш соня проснулся! — в открытую водительскую дверь просунулась голова Алисы, — ну что мы сегодня стартуем, или тебя спать отвести?

— Эм, а куда стартуем? — всё еще не пришел в себя Тимофей.

— Ну как, вы со Светкой мне все уши прожужжали, что поехали в минипутешествие по городам России.

— Так с нами же еще Петька с Соней и Кирилл собирались, — начал понемногу приходить в себя Тимофей.

— Да там у Петька опять что-то с машиной стряслось, говорили же ему не надо гнаться за маркой и брать двадцатилетнюю старушку, но нет, видите ли, это настоящий немец…

— Ну а Кирилл, мы же вместе ехать собирались?

— Да ну его с его этими заскоками, теперь он не может ехать, потому что сейчас начинается ежегодный метеорный поток, и новая комета скоро должна пройти вблизи Земли, а может даже упадет. И можно наблюдать только у него из дома, потому что телескоп у него стационарный и с собой он его взять не может.

— Как ты сказала, комета должна упасть? - встрепенулся и сразу же поднялся Тимофей, - а если у нас прям сейчас никаких планов нет, то может мы съездим в одно место, мне надо кое-что проверить. Кирилл нам кстати тоже понадобится, к тому же там дело на пять минут.

Тимофей задорно подмигнул Алисе.

— Ну хорошо, сейчас я ему позвоню, - проговорила Алиса и отошла от машины, параллельно доставая свой телефон.

Они давно планировали совместное автопутешествие, но каждый раз что-то не давало им это сделать. Вот и в этот раз всё откладывалось на неопределённый срок, потому что Алиса никуда бы и не поехала без Кирилла. Да и без Пети с Соней поездка будет не такой интересной. Но, с другой стороны, Тимофей давно хотел сменить обстановку и перезагрузиться. С тех пор как исчез отец три года назад, он гнал от себя всякие мысли об отце, стараясь концентрироваться то на учебе, то на работе. Это путешествие Тимофей сам и придумал где-то через месяц после исчезновения отца, но тогда он ещё не был знаком ни со Светланой, ни с Алисой, ни уж тем более с Кириллом, с которым он познакомился только благодаря Алисе.

С исчезновение отца было много неясного. Вроде бы человек вышел вечером из дома, хлеба купить, но так и не вернулся. Телефон он с собой почему-то не взял. Даже его ключи с маленьким брелком в виде сферы с замысловатыми узорами остались висеть на вешалке, что было уже совсем необычным. Заявление в полиции у них конечно же приняли, но со скрипом и как положено только через трое суток. Тимофей даже пытался что-то узнать через свои связи в прокуратуре, точнее, через знакомого прокурора то ли города, то ли области, с которым его как-то свела судьба и он были в достаточно дружеских отношениях. Ему даже удалось достать видео с уличных камер наблюдения. Но оно только добавляло вопросов, потому что по пути от дома до магазина имелась мертвая зона метров в 20, куда отец вошел, но уже не вышел из нее. При чем следом за ним то ли пролетел, то ли прокатился какой-то неясный силуэт и так же не появился после мёртвой зоны. Это всё произошло буквально в ста метрах от их подъезда, и Тимофей с братом излазили там буквально каждый сантиметр дороги, но так ничего и не нашли. Его брат после этого ещё сильнее погрузился в спорт и всё время, когда не тренировался сам, проводил в клубе в занятиях с новичками. На их матери это тоже отразилось не лучшем образом, она как-то сразу постарела лет на десять и с головой ушла в работу, и старалась там проводить всё время, включая выходные.

С девушками же Тимофей познакомился благодаря своей работе системным администратором на кафедре информационных технологий пару лет назад. В тот теплый майский день ему, молодому ещё специалисту, поручили достаточно длительную и муторную работу по установке обновлений на все компьютеры в лаборатории. Он как раз успел тогда закончить с тремя компьютерами и натолкнуться на умершую операционную систему на четвертом, когда в лабораторию распахивается дверь и в помещение заходят две девушки. Первой заходит Алиса. У неё светлые, почти платиновые волосы, собранные в аккуратный хвост — она не любит лишней суеты в деталях. Взгляд внимательный, цепкий: кажется, что она сразу просчитывает ситуацию на несколько шагов вперёд. Черты лица мягкие, но собранность и уверенность в движениях выдают её рассудительность. Её шаг уверенный и четки, каблуки отстукивают ровный ритм по плитке. В руках — небольшой ноутбук. Она сосредоточенно оглядывает всё помещение в поиске свободным мест, где можно удобно разместиться и позаниматься. В её взгляде — лёгкая придирчивость, будто она заранее составляет план, как всё организовать. За ней входит Светлана. Длинные, прямые тёмные волосы свободно спадают по плечам, создавая лёгкий контраст с живым, мечтательным взглядом. В ней есть естественная пластичность — спортивное телосложение чувствуется даже в том, как она двигается, уверенно и в то же время легко. В руках у неё лишь тетрадь с конспектами и бутылка воды. Она садится на край стола, лениво откидывает волосы назад, словно компьютерный класс для неё — это не место сухой работы, а пространство, где может родиться что-то интересное и живое. Их появление сразу задаёт контраст: одна привносит в комнату порядок и деловой настрой, другая — лёгкость и вдохновение.

— Добрый день молодой человек, у моего ноутбука разрядилась батарея, можем мы здесь позаниматься немного? — сразу перешла к делу Алиса.

— Да, конечно, вот эти три компьютера я уже обновил, можете выбрать любой из них. А что вы делаете сегодня вечером, может быть сходим в кино? — обратился Тимофей к Светлане, когда девушки подошли ближе к нему. Он никогда не отличался робостью и тут решил не упускать свой шанс.

— Вот это поворот! — звонко рассмеялась Алиса, — а это мы похоже удачно зашли, да Света?

— Ну если вы поможете быстрее нам разобраться с заданием, — нисколько не смутившись проговорила Света.

С тех пор Тимофей со Светой всё свободное время старались проводить вместе. С Алисой у них тоже сразу же сложились дружеские отношения. Как раз во время защиты дипломов, а они все оказались однокурсниками в институте, он предложил реализовать его давнюю мечту совершить автопутешествие по городам страны. Девушки восприняли идею с воодушевлением и начали готовить её к реализации, они долго выбирали города, которые надо посетить, места в этих городах, маршрут по которому нужно объехать города, планировали время, сколько нужно останавливаться в каждом городе, но тогда путешествию было не суждено свершиться.

#

— Кирилл дома, ну что голубки, поехали! — проговорила Алиса, отключая свой телефон и возвращаясь в машину. Она завела двигатель, как всегда включила на полную громкость радио и весело поехала в сторону их съемной квартиры, — Его величество, Кирилл первый, соблаговолил почтить нас своим присутствием, - серьёзно начала Алиса и невыдержав рассмеялась, - в общем он нас уже ждет, да и извиниться передо мной успел.

Кирилла они забрали с их съёмной квартиры. Когда они подъехали к дому, Кирилл уже ждал их около подъезда.

— Так и куда теперь понесло нашего неугомонного? — спросил Кирилл, после того как сел на переднее пассажирское сиденье в машину.

— Да, действительно, куда едем то? — обернувшись к Тимофею спросила Алиса.

— Нам нужно подняться на вершину горы Тип Тяв и там уже я на месте сориентируюсь, куда нам дальше. — проговорил Тимофей.

До горы друзья добрались достаточно быстро, им даже удалось наполовину подняться на нее на машине, но дальше дороги не было и оставив машину они пошли пешком. Около получаса они ходили вокруг заброшенного карьера, где Тимофей пытался найти место, где, по его мнению, должен был приземлиться космический корабль.

— Кажется это здесь, - наконец остановился Тимофей и стал крутиться на месте сверяясь с чем-то только ему самому ведомым.

— Что мы тут ищем? - уже порядком уставшим голосом спросила Света.

— Если я вам скажу, в лучшем случае вы мне не поверите, а в худшем отправите в психиатрическая больницу.

— Неужели всё так серьезно? - без тени иронии спросил у него Кирилл. Он вообще был серьёзным человеком, который ко всему относился серьёзно и даже шутки не всегда понимал, но зато был очень компанейским и отзывчивый человеком не колеблясь соглашаясь на всевозможные авантюры друзей.

— Да серьезно, так пойдёмте теперь вот по этой тропинке немного вниз, - указал Тимофей направление рукой и сам двинулся туда первым. По тропинке они прошли не менее сорока метров вниз, после чего Тимофей свернул с тропинки и тут же скрылся между деревьями. Если бы спутники не держали его в поле своего зрения, то они бы не смогли его отыскать. Но как только они там же где и Тимофей свернули с тропинки и сделали буквально с десяток шагов вглубь, то очутились на входе в неглубокую пещеру, дальнюю стену которой в настоящее время Тимофей ощупывал руками.

— Эээ, Тим, а что ты делаешь? - недоуменно поинтересовалась Алиса.

— Сейчас-сейчас, один рычаг я уже нашел, сейчас найду второй... А есть, вот он. Кир иди сюда быстрее, - позвал он.

Когда Кирилл подошёл к нему почти вплотную, Тимофей стал объяснять ему, что нужно делать.

— Сейчас берёшь за этот рычаг и будешь поворачивать его в строгой последовательности, как я тебе скажу.

— А что это вообще такое, мы тут случайно не дверь в потусторонний мир открываем? - попытался пошутить Кирилл, но, как всегда, это у него не получилось.

А Тимофей напротив достаточно серьёзно ответил ему:

— Можно и так сказать, но давай не будем предвосхищать события. Итак, готов? - спросил он у напарника.

— Готов, — кивнул ему Кирилл.

— Сейчас ты крутишь свой рычаг по часовой стрелке до упора.

— Не поддается.

— Дави сильнее, этими механизмами давно никто не пользовался.

— Кажется есть, прокрутил!

— Хорошо, теперь я кручу свой рычаг против часовой стрелки… Есть, теперь давай ты свой рычаг крути дальше по часовой стрелке на пол-оборота.

— Не крутится.

— Мне тоже так сначала казалось, но потом ручка поддалась.

— Ну не крутится она, хочешь сам попробуй! — Кирилл отошел от стены и сделал приглашающий жест в сторону Тимофея.

Тимофей подошел к левому рычагу, попробовал его повернуть, но всё так же безуспешно. С его лица потихоньку начало сходить радостное воодушевление и его место начинало занимать разочарование. Но всё еще не веря в поражение, Тимофей начал снова рассуждать, бормоча себе под нос:

— Так, сначала он повернул против часовой стрелки…

— Кто он? — тут же перебил его Кирилл.

— Подожди, я вспоминаю, сначала он повернул против часовой стрелки, потом я повернул по часовой стрелке…

— Только ты наоборот говоришь, — опять перебил его Кирилл, — ты же сначала сказал мне крутить по часовой стрелке, а потом ты крутил против.

— Кир, ты гений! — просиял Тимофей, и тут же засуетился, — значит так, возвращаем рычаги на исходное положение, то есть ты свой крутишь против часовой стрелки, а я свой по часовой. Ага выкрутили, теперь давай заново. Я кручу против часовой стрелки до упора. Ага. Есть. Крути свой.

— Так, так. Ага. Есть.

— Теперь я кручу еще на пол-оборота против часовой стрелки. Ага. Готово. Оп, наконец-то, — Тимофею показалось, что он услышал щелчок за дверью, — Кирилл, крути свой рычаг на пол-оборота дальше по часовой стрелке и потом немного потяни дверь на себя.

Кирилл выполнил указание Тимофея и послышался еще более отчетливый щелчок.

— Я тяну за свою створку двери, а ты хватайся за свою и тяни на себя, — скомандовал еще с большим энтузиазмом Тимофей.

- Тима, что это такое? - с сильным волнением в голосе спросила Света после того, как они открыли массивную дверь, Тимофей ступил внутрь и тут же в небольшом коридоре зажегся желтоватый свет, а над дверным проемом в глубине загорелось изображение Сферы.

- А это небольшая корректировка в плане нашего путешествия, и насколько небольшая, нам предстоит ещё выяснить...