Битва в регионе Екля

Пролог

Неизвестная область 115 сектора.

- Привет, Ригенс, - пожал ему руку Ганур, когда тот вместе с несколькими пиратскими бойцами вошел в это просторное помещение его флагмана.

- Здравствуй, - улыбнулся тумард, и немного прошелся вправо. - Я смотрю, - обрисовал он левой кистью все, что их окружало, устремив взор на обширную панель обозрения, где красовался лик желтой звезды со своим темно-красным компаньоном. - Обзавелся некоторым повышением что ли, - встретившись с ним глазами, усмехнулся он.

- Это дело временно, - качнул слегка головой наргулец. - Меня больше прельщают космические просторы, что просто закишили всяческой наживой в последнее время.

- Это верно, - плавно закивав, посмотрел Ригенс вниз и задумался.

- Тем более, что такие громоздкие отряды мне тоже не по душе, - добавил Ганур, немного приблизившись к нему.

- Все же... - покосился на него гость. - Керген, хоть и недоволен тобой, а выделил. Пусть, как ты говоришь - временно.

- Целиары, они такие, - вновь качнул головой Ганур, отведя взгляд в сторону на несколько мгновений. - Я смотрю, что ты не просто так ко мне заглянул.

- Как раз от майора, - тоже шагнул к нему поближе Ригенс и заглянул прямо в глаза. - Мы недавно были возле области "Кливза", что они именуют, как UNT.

- И что там? - нахмурился немного наргулец.

- Есть вероятность, что они начали копать не там, где надо.

- Виссал говорил мне... - отшагнул вправо на три шага Ганур, опустив взор и погладив немного свой лоб.

- Виссал не совсем осведомлен. Мы видели другое, - сказал Ригенс так, что тот иначе на него посмотрел.

- Весь во внимании.

- Помнишь Кайлула?

- Ну, - заложил командир флагмана руки на поясницу с серьезным видом.

- Он пропал, как только осмелился приблизиться к одному из скрытых объектов в тех местах. Мы отправились на разведку... - отвел он взгляд на стену за его спиной. - И я тебе скажу, что сеть того, что нас от них скрывает, начала перед ними проявляться.

- Да ты что... - озадачился немного Ганур, когда он вновь вернул на него свое внимание. - И насколько сильно?

- Там множество путанных маршрутов... - снова в задумчивости посмотрел на стену Ригенс. - Но с теми приспособлениями, что у них есть, - приподнял он брови. - Они могут в ближайшие дни добраться до региона Екля.

- Ох... - опустив взгляд, как и руки, отошел немного от его положения Ганур в своих раздумьях. - Вот как... Это уже плохо.

- Это слишком быстро, - согласился с ним тумард, осмотрев его облик. - А у тебя как раз такой корабль, что сможет кое-что сделать интересное. Майор был очень расположен к тому, чтобы именно ты этим руководил.

- Хм, - усмехнулся Ганур. - Хочешь сказать, предоставляет шанс?

- Это сгладит кое-какие важные между вами моменты, - подтвердил Ригенс.

- Ясно, - засмотрелся в новой задумчивости наргулец на двойное светило. - Первое столкновение и прощупывание не за горами.

- Керген дал четкие указания.

- Керген то дал... - вздохнул Ганур, пересекшись с ним взором. - Но у меня есть еще личная прямая связь с нашим повелителем. И прежде, чем действовать по вероятному плану, я должен кое-что согласовать именно с ним.

- Верно, - плавно закивал тумард. - Есть много всего, чего нельзя допустить. Но если получится прервать эти их процессы, то они утихомирятся надолго.

- А кто их курирует?

- Там... - закачав головой, отошел к панели Ригенс и тоже задумался. - Личность довольно противная. По своим рвениям. Но ты прекрасно осведомлен, какие у нас проблемы после случившегося на ИЛе в 234-ом году... - посмотрел он на него через правое плечо. - Там ни к кому не подобраться.

- Значит... - вновь взглянул на светила Ганур. - Придется прощупать другое.

- Я буду на связи, если что... - приблизившись к нему, протянул ему снова руку на прощание Ригенс. - Как только появится что-то новое, то тебе непременно сообщу.

- Спасибо, брат, - крепко и уверенно пожал ее наргулец.

- Брат, - вежливо улыбнулся ему тумард и направился к выходу вместе со своим сопровождением.

Ганур же, еще раз вздохнул, осознавая, в какой не совсем легкой ситуации для себя оказался, и вернул взор на звезды, слегка прищурившись от кое-каких мыслей, что проскочили в его голове.

Глава 1

Сектор: 115, область: Екля-8.

13 декабря 200 239 года.

Эта местность была очень странной. И для нее тоже. Здесь все было не так, как снаружи. Стерилизация пространства заключалась в определенном "очищении" его каркаса от радикальных под пространственных процессов. Если в таком состоянии, как сейчас, все происходило по "смешанному" типу, то в случае проведения таких процедур, даже самим существам становится жить спокойнее. Не говоря уже о традиционной трехмерной системе взаимодействий.

Сколько же тысяч лет искали все эти "иные измерения"... И на такие подводные камни наткнулись, что современный мир до сих пор еще окончательно от всего этого не отошел.

Так вот в 115-ом секторе, что уже на протяжении пяти лет был очень скандальной местностью, это все чувствовалось. Что-то древнее. Еще со времен Первой Галактической. А до нее в прошлом аж около 90 тысячелетий. Когда сама Равна смотрела на все это обозрение прошлого в Обще-Галактической Сети, то поражалась, сколько объема информации уже существует. И уже не пропадет в никуда. Это может произойти только в том случае, если погибнет сама Млеатор. Но нет. Они этого не допустят. По крайней мере, она из числа тех, кто считал себя ее защитником.

А вот эти пираты. Они были тоже очень странными. Не вступали в переговоры. Если их брали все же в плен, то старались сделать все, чтобы уничтожить себя. У них для такого были специальные устройства. Без каких-либо размышлений. Без сомнений. Это в них поражало. Ведь представители ФОМ, хоть гражданские служащие, хоть военные, вовсе не желали их убивать. А они в ответ, только заметив кого-либо из них, сразу пытались именно ликвидировать. Если замечали, что ликвидация не пройдет успешно с последующим захватом корабля в плен, то старались удрать как можно быстрее. Чем было точно обусловлено такое их воинственное с одной, и пугливое с другой стороны поведение, никто не знал. Существовали разные данные. Но их верха это не подтверждали полностью. Много оставалось неясным.

Сам их секторный "вождь", как его иногда называли, маршал Вург, однажды сам лично ей пояснил отдельные моменты. И больше у нее не возникало каких-либо сомнений, и внутренних трений. Вантант сделал ее еще более уверенной в своих действиях одним лишь разговором. Всего одним. Это очень сильная и таинственная личность, что встречалась ей в жизни. И она в эту личность верила, всем действиям его и словам, как и многие другие.

Регион же Екля был расположен справа от положений Икариума и предполагаемым местом Таарзума. Примерно, между ними, левее и ближе к туманности Джевиэру, если смотреть на карту сектора "сверху", где располагалась самая большая звезда галактики - Дивегла. Центральной же точкой между всеми была не менее странная звезда - Сайкральго-4006. Она уже давненько пошаливала своими вспышками. Так ладно бы просто пространственными. Уж нет. Глубже кварков происходили такие резонансы, что это вызывало реакции в других звездах, что ее окружали.

Что это была за странность иного типа, и к чему могло все это привести, тоже было не совсем понятно. Равна лишь знала, что там куча спецов уже готова приступить к работе, если бы не пираты. Они сейчас - главная помеха для того, чтобы разобраться хотя бы с 10-тью процентами того, что здесь в этом секторе творилось со всех этих смысловых позиций.

И одна из групп ученых находилась в ее флагмане, чтобы понаблюдать за светилами, сопряженными с этой звездой.

Тобс и Мипл Шардиарди - старший и младший братья. Первый был немного поплотнее в своей комплектации телосложения. Тверже по чертам лица, а также прочим элементам поведения. Второй на вид помягче, но тоже с определенной гармонией, как и его родной брат. Если Тобс был темноволосым, то Мипл посветлее. Особенно, на голове. Оба кареглазые, что присуще большинству представителей расы униартов. Про этих братьев можно сказать, что они - как два сознания, предназначенные друг другу в профессиональном, а возможно и жизненном плане. Оба были уже женаты. У Тобса должен был родиться второй ребенок - мальчик. У Мипла пока только один первенец. Тоже мужского пола. Однажды Равна видела дочку первого. Даже перекинулась с ней несколькими фразами. Смышленая.

Братья по жизни шли всегда вместе. Исходя из общей информации, что она про них почерпнула, они даже записались в одно и тоже учебное заведение. Младший, что называется, наперед. И старший по мере своей учебы, стал его предварительно посвящать в некоторые вещи. И их Мипл уже косвенно знал, когда перешел на первый и последующие периоды обучения.

Установка, на которой они работали, напоминала округленную дверную петлю. Только в центре "стержня" красовалось сияние излучателя. Конструкция зависла между военным оцеплением со всех пространственных сторон. Как бы закованная в некую защитную "сферу". Но лишь в двух направлениях были солидные просветы. Именно в тех, куда смотрели оба края этого излучателя.

Через несколько мгновений, оттуда посыпался луч в обе стороны. Не совсем тоненький, но заметный. Он молниеносно метнулся вдаль, скрываясь в далеких глубинах окружающего их космоса. Вокруг него в районе расстояния в один метр образовалась своеобразная "каемка", будто этот луч обладал долей личной гравитации. Словно "стягивал" эту зону к себе, но незначительно. Внутри же проистекали процессы, с движением подпространственных частиц со скоростью, на порядки выше материального ограничения скорости света. Это все ясно отображалось на их главных обзорных экранах. И именно анализ просматривающихся связей в этом месте - это как раз то, что они изучали на данный момент.

- Слушай, Мипл, - нахмуренно глядя на показания, обратился к нему старший брат. - А мы разве не проверяли вот эти звезды на реакцию? - указав на голограмме часть светил, взглянул он на него.

- Не помню, честно, - тоже взглянул на них Мипл. - Сейчас поищу, - принялся он ловко тарабанить пальцами по своей панели управления. - Да, - отобразил он тут же другую информацию, когда нашел необходимое.

- Чудно, - приподнял брови Тобс, и качнул чуть головой от того, что там увидел. - Эх, если бы зона была открыта, ты представляешь, что мы могли бы там найти? - поднял он взгляд на главные экраны, где на фоне маячили их "охранники".

- Тюна была бы в шоке, - усмехнулся Мипл, бороздя своим взором другие материалы.

- Ой, да ладно! - махнул рукой Тобс, сменив часть изображений перед собой. - Тюна... - фыркнул он. - Мы ее направим другим ходом.

- Обманка? - хитро покосился на него младший брат.

- Ага, - бодро ответил он.

- Главное, чтоб ее не взорвало, - заметил брат. - Особенно, внутренне, - добавил он так, что это вызвало у них легкую волну смеха.

- Долго они еще? - спросила майор, уже около десяти минут наблюдая их позицию после того, как они выплыли из недр их техногенного гиганта.

- Не знаю, - скривился в ответ оператор навигационной панели, всмотревшись в главные экраны, и что-то став корректировать у себя. - Главное, что у нас спокойно. И друзей нет.

- Это точно, - вздохнула она, тоже созерцая их мощное окружение, и положение флагмана, чуть ближе к установке, чем весь каркас других военных кораблей.

Про униартов ходила одна байка. Один он - хорошо, а вот два - сплошное безумие. Частично сама майор в этом убедилась. Некоторые высказывания и мысли, что они изрекали вдвоем из себя, вызывали неординарные чувства. Казалось, что когда униартов друг рядом с другом становится все больше и больше, то повышается вероятность того, что может взорваться само пространства вокруг них. Парадоксом было то, что если взять чисто какую-то униартскую цивилизацию, то там такого вовсе не ощущалось. Одни из самых безумных представителей людей в Млеатор. И все равно, в своих "цивилизациях" их так не заносит. А вот в отрыве от них, ой... Бывает.

Но так довольно милые. Равна даже сейчас немного улыбнулась от кое-каких проскользнувших в ее памяти моментов, когда взором вновь коснулась обшивки той установки, и исходящих в две стороны лучей.

Нынешние технологии им сейчас позволяют в считанные секунды просмотреть тысячи световых лет, провести анализ пространственных объектов и связей между ними, а также выявить некоторые закономерности. Что называется, на месте. Проблема лишь в том, что объемы этих данных настолько велики, что каждый нюанс, просматривающийся там через лупу всяческих научных "прожекторов", нельзя упускать. И на формирование полного ответа могут уйти годы. Если не больше. Хотя, для нынешней продолжительности жизни это сущий пустяк.

Какую-то сотню тысяч лет назад, о подобных технологиях могли только лишь мечтать.

Но больше, ее саму поражало то, что творилось здесь, в этом секторе, между всеми этими звездами и планетами. С позиции даже первых рубежей подпространства. Майор перевела туда взор, и улыбнулась, понимая часть отображающихся вещей, исходя из курса первичной подготовки.

Ее же саму сюда направили около двух лет назад. После смерти мужа все потеряло прежний смысл. Год психосоматической реабилитации, отведенный военным министерством специально для ее личности, облегчил состояние, но внутренне толком ничего не изменил.

Лишь спустя время, местами, она стала за собой замечать, как ее действия приобретали все более радикальный характер, чем прежде. В пределах допустимого. Но сами пираты в ней все больше вызывали отвращение, чем какую-то к ним ненависть. Она даже не испытывала и малейшего зазрения совести, или намека на что-то подобное, когда разделывалась с ними. Что с женщинами, что с мужчинами.

Они называли себя "братьями" и "сестрами". Но часть мысленных "излишек" этого братства отталкивала от их "цивилизованности". В совокупности с тем, что они иногда проделывали со своими жертвами.

В современном многорасовом обществе вовсе бы не допустили появления такого государства. А в более прошедшем прошлом, так и вовсе, они бы все сгинули от собственного безумия на своих планетарных мирах. Попросту, из-за того, что в таком режиме функциональности, им на космос наплевать. Им звезды чужды. Им необходимо лишь, чтобы для них был какой-то лакомый кусок. Чтобы его просто отнять у себе подобного, а его возможно даже для такой "почести" лишить жизни. Убиенному воздается. А это правда так? Хм. В их мире на этот счет куча интересных ответов.

А вот если взять пиратов, то у них подобных вещей вовсе нет. Более упорядоченные. И это вызывает недоумение у большой части современных ученых. Многие ссылаются на какую-то их структурную защиту. Будто бы каждый такой рассудок, как отдельно взятый пират различает, что такое неконтролируемое безумие и их личное. Общественное. У которого даже есть собственные "рамки". Это было очень противоречиво. И это было тем фактом, что невзирая на элементарные атрибуты опасности вообще существования, ни ФОМ, ни кто-либо другой, не мог пойти на самый конкретный шаг по их уничтожению. Опыт в необдуманности таких действий у них уже был. И это очень шокирующе.

От мыслей ее отвлекли частичные отобразившиеся данные.

- Ух-ты... - немного качнула головой майор. - Вот это реакция.

- Всего лишь полторы секунды, - согласился с ней оператор панели навигации, тоже туда посмотрев. - И это в пределах пяти тысяч гарран.

- Надо же, - приподняв брови, усмехнулась она, и слегка прикоснулась пальцами правой ладони к своей нижней губе.

Спустя несколько часов подобных блужданий, перемещений с место на место в диапазоне региона Екля, они отправились в свой центральный местный порт.

Это была передвижная станция-крепость "Рубрерра". Гигантское сооружение, припаркованное на орбите черной дыры.

Хорошая позиция для тех, кто возжелает с ней повоевать. Несмотря на временные смещения, вокруг нее была энергетическая сфера, что не позволяла этим процессам проникнуть внутрь. И происходящее там, было полностью синхронизировано с настоящим временем по всей галактике. Даже, если какая-то группа кораблей сможет приблизиться к ней на достаточное расстояние, чтобы атаковать, то при любой дестабилизации их кокона, или просто обычной защиты, быстро затянет в черную дыру. И уже безвозвратно.

По крайней мере, пока таких желающих поблизости не возникало.

Равна сняла с себя в своей просторной каюте халат и плавно опустилась в изящную ванную, наполненную розовой водой. В этот раз она взяла другой косметический экстракт. После проникновения молекул воды к части рецепторов, в ее рассудке пронеслось множество приятных воспоминаний, а также иных мыслеобразов, которые произвели эффект легкой перезагрузки.

Несколько минут она находилась в состоянии полусна с опущенными веками. Потом плавно подняла их, с лицом, полностью передающим ее расслабленное состояние.

Майор обратила взор на обширную панель обозрения, что передавала только открытый космос с мириадами мирно сияющих светил. И ничего больше.

Засмотревшись немного на эти космические прелести с некоторыми закономерностями в плане "пучков" и "вееров" отдельных групп звезд, она потянулась за бокалом легкого спиртного напитка. С другой стороны на подставке уже была приготовлена ее личным кибермеханизмом тара в форме расписной вазы, с ягодами, напоминающими бирюзовую клубнику.

Это было для нее как деликатес. Особенно, с тем напитком, приятным вкусом которого она насладилась.

Пучки звезд и их веерообразные пространственные сородичи действительно описывали перед ней причудливую картину. А само стоячее положение станции лишь фиксировало их рисунок. Правда, она уже не в первый раз на них смотрела. Все одна и та же картинка. Но каждый раз в ней замечалось что-то новое. Как на непонятном для большинства рисунке, повешенном перед ней на стене.

Замерев на долю секунд, с бокалом в правой руке и надкушенной ягодой в левой, Равна задумалась о том, что сегодня был еще один замечательный и довольно "мирный" день в их службе, и в ее жизни.

Затем, усмехнулась, и продолжила наслаждаться своей "вечерней" мини-трапезой.

Глава 2

Сектор: 115, область: Имигана, объект: KNR-17.

Военно-Космическая Крепость "Рубрерра".

Борт корабля "Каевиллис".

14 декабря.

Галактическая зима... Ироничное для космоса выражение. Но все равно, когда наступал декабрь, то по всей сети начиналась масса различных тем, новостей, связанных с этим "временем года". Кому-то это очень нравилось. Кто-то называл эти вещи глупостями, как и весь их современный календарь, утвержденный еще в незапамятную эпоху. В общем, было очень весело. Но ближе к середине "месяца", как сейчас, все стихало. Превращалось в обыденность, после ощущения которой существа обращали внимание на другие вещи.

Так она, еще раз заглянув в некоторые подобные нюансы, пока они всплыли в безопасной части региона, усмехнулась от увиденного, и направилась через главный коридор в зал управления судном. На свой очередной "утренний" обход.

В душе было приторно. Вроде спалось нормально. Без применения каких-либо вспомогательных средств. Но все же ощущение себя было таким, будто она не совсем отдохнула. И эта легкая усталость проявилась постепенно. По мере ее неторопливых шагов меж отсеков флагмана. Даже происходящий вид небольшой и непринужденной суеты бойцов и кибермеханизмов ее не отвлекал от этого.

Хотя все же от кое-каких моментов она чуть усмехнулась. Одно из устройств, что они сперли со скрытой пиратской базы, стало выдавать в одном из помещений какую-то белиберду. И в энергетическом плане. И жукообразный кибермеханизм, стоящий за спиной одной светловолосой девушки, ее молча взял, и настороженно отвел за свое положение. И эта девушка тоже от этого негромко засмеялась. Но ничего все же там опасного не произошло.

Миновав так еще несколько секций, Равна остановилась у инженерского отдела судна и засмотрелась на начальника - Майлу Анхиажу.

Смугловатая чеаринская внешность. Относительно невысокий рост. Довольно крепкое для бойца телосложение. Темные волосы и яркие карие глаза. В здешних кругах, она была неким таинственным "бриллиантом". Особенно, для мужской среды.

Немного подумав и приблизившись к ее силуэту, майор начала наблюдать за тем, как она что-то бормотала себе под нос, рассматривая внутреннее содержимое одного из закрытых контейнеров.

- Кажется, что-то у нас здесь идет не так, - рассудила Равна.

- Ой! - тут же дернулась в испуге чеаринка, отчего ее гостья несколько округлила глаза. - Не ожидала, если честно... - уже со смехом отреагировала она, что передалось отчасти и майору.

- Как и я, - сдержала свой дальнейший спокойный смех шазлингийка. - Такой реакции.

- И все же, - чуть посерьезнев, вздохнула Майла и вернула взгляд на голограммы.

- А что это? - нахмурилась немного Равна.

- Это... - уже исподлобья покосилась на отдельные там детали капитан. - Часть пиратских подарков.

- Каких именно? - перевела она взор на начальника инженерского отдела.

- Помнишь, месяц назад мы маневрировали в области Майхейпа? - продолжала она что-то там рассматривать со своим утонченным прищуром.

- Ну, - задумавшись, ответила майор.

- Так вот это груз с борта "Лайнар", - встретилась с ней взором Майла. - Они сказали, что у них из-за него начались неполадки. И мы решили проверить это у себя. Странная структура, если честно, - замотав головой, вернула она свое внимание на три объемные картинки. - Напоминает нечто схожее с тем, что произошло около года назад после тех трагических событий на Исимале-Лане в мегаполисе Актуори. Это не откроет какую-нибудь энемму, особенно, опасного типа. Скажем, внутри нашего флагмана. Но доля других параметров меня все же озадачивает.

- Может, его спихнуть на базу возле Раллеван? - задалась вопросом Равна.

- Может, - кивнула та в ответ. - Но дай мне еще несколько дней, - снова посмотрела она на нее.

- Хорошо, - согласилась с ней майор, также плавно направившись к выходу. - Если что, сообщи.

- Обязательно... - вновь засмотрелась на что-то в изображениях Майла, погрузившись в свои очередные мысли.

Здесь ей тоже все казалось пустынным. Это замечали не все, но некоторые, встречаясь глазами, интуитивно считывали в ее глазах нечто "похожее". Иногда, глядя на местную суету, Равна интуитивно ощущала, что многие будто находились в своем забвении, как и снаружи. В тех мирах, похожих на этот. Пусть он несколько отличался своим расположением и происхождением. Насчет чего уже давно шло много споров. Только пока они не доходили до чего-то серьезного.

Она краем ушей слышала, что нечто "неприятное" творилось в среде "Типлесс". Но как сама поняла, достаточно там замешано было лиц, заинтересованных в подобном. Впрочем, как и всегда.

Их флагман был изящным и просторным. Даже несколько завитым по бокам удлиненной и местами "пузатой" конструкции, будто некая вариация ветви ДНК. Но отдаленно.

Равна, впервые его увидев, мгновенно прониклась. Не только внешнему виду, но и всему содержимому внутри. И кибермеханизмы, казалось бы, обычной формы, ей стали каким-то "родными" через вовсе небольшой промежуток времени. Странно было и чудно... Но как в какой-то версии небольшой сказки. Она попала именно в то место, где у нее все начало складываться так, как "нужно". Кому только?.. Самому пространству что ли?.. Это поощрение? Или какая-то дивная "компенсация" за тот мрак, через который она прошла накануне перераспределения сюда?.. Тоже... из разряда забавных вопросов. Как и возможных на них ответов. Пусть и не все они выглядели так позитивно, как должно было быть.

На станции нужно было встретиться кое с кем. Так что, уловив его сообщение, Равна направилась в сторону одного из заведений.

Про него можно было сказать - тонкий и "трубчатый" темный гуманоид. Что-то подобное присутствовало в облике одной из народностей расы аргиты. Родом был из далеких от здешних мест краев в третьей четверти Млеатор. Да и еще из цивилизации, что слыла своей нестабильностью в отношениях со многими за последние десятки лет.

Хотя, сам же он, будучи довольно брутальной и воинственной личностью, слыл миролюбивым. И не смотря на некоторые "колкости" в темпераменте, они с майором быстро нашли между собой общий язык, чем удивили многих.

Она с улыбкой встретила бодрую его походку, стоило ему появиться в зале.

- Я не заставил себя долго ждать? - с улыбкой поинтересовался Гин, и примостился на место напротив нее.

- Нет, - посерьезнев, отвела она взгляд в сторону и в смежном проходе между отсеками увидела Арби и Хоига, что неторопливо шли и что-то обсуждали.

И что они забыли на их станции?..

Но затем она вернула взор на ее присоединившегося компаньона.

- Чего такой кислый?

- Ой, - махнул он левой ладонью, что-то заказав в меню. - Сейчас расскажу.

- Явно, - поднесла она бокал с прохладительным напитком ко рту, наблюдая за ним. - Что-то из опять радикального.

- Не совсем радикального, - бегло осмотрел он столик и несколько нервно задергал головой. - Навалилось куча такого, что я своим зажал, что называется, своеобразные жабры.

- И зачем? - иронично уставилась она на него.

- Затем, что выявились существенные проблемы, - с серьезным видом посмотрел он ей в глаза. - И не у нас. У кого-то... - вздохнул он, отведя взгляд в сторону. - Кто занимается особо важными делами. И эти, - кивнул он в сторону Арби и Хоига, что остановились там же за пределами заведения на противоположной стороне этой секции. - Тоже здесь неспроста.

- Что же у вас там такого случилось? - уже всерьез нахмурилась Равна.

- Тебе полковник с Цеверауса не звонил? - вновь посмотрел он на нее, а потом подался немного назад, с предвкушением посмотрев на поставленное кибер-официантом второе блюдо из каких-то традиционных для его расы овощей, и также небольшую порцию стандартного салата.

- Да нет.

- Тогда, - облокотившись о столик и взяв в руки столовые принадлежности, плавно покачал головой Гин. - Жди. И слушай.

Созвездие: Тамлеган, система: Икариум.

Станция "Цевераус". Секция: RJ.

Кабинет полковника.

Барсерт Лакдив относился к ксенофоидной расе Кейсадвов. Хотя внешний облик его темно-зеленой структуры с темно-серыми областями походил на некую рептилию. А на основе информации об строении их организма так и вовсе можно было сказать, что он был косвенным вариантом некоего земноводного.

Те же пресловутые Вайлоды от такого им были более родственны, по мнению майора. С ними у нее в далеком уже прошлом было достаточно всяких многогранных взаимосвязей, и не только по военному делу. С кейсадвом она реально работала впервые. И про него сложилось у нее мнение фигуры, где базируется своя внутренняя меланхолия. Но аккуратная и скрытая. Появлялась она только тогда, когда существо входило в его личный круг доверия. И он сам относительно открывался в таким формате, что даже несколько очаровывал. Не только своим вполне гуманоидным видом, но и непроизвольным шевелением ворсинок и части отростков в районе рта. Будто какие-то декоративные усы, что даже несколько "помогали" его рту двигаться и произносить вполне отчетливую речь.

Кое-кто подшучивал и над его фамилией, что походила больше на гиуртскую. И нередко проскальзывало в их словах, что он отдаленный и "мутировавший" родственник Арби Гюива. Барсерт на это смотрел с иронией, но временами покачивал головой от подобных намеков. И ссылался на то, что мы и так находимся в не очень стабильной среде, чтобы заниматься такой ерундой. Дабы "сродниться" с теми, кто вообще не в тему по их условиям обитания.

Ее к себе вызывал в последние месяцы редко. Да и у них, кроме последних маршрутов с теми специалистами, каких-либо серьезных задач не было. И со всем остальным они исправно ладили. Хотя все же, в отдельных моментах, случалось так, что нужно было "срочно" лететь на какие-то важные переговоры.

Вот и сегодня ей пришлось сманеврировать от своей основы в данное место. Локальный центр всего, что творилось вокруг них. Сразу можно погрузиться в иную и более разветвленную атмосферу чего-то "нового". Если рассуждать с точки зрения их обще-галактической среды. А так - вполне типично для других подобных мест.

Секция же, где она находилась, обладала атмосферой для класса планет В2. Поэтому, приходилось передвигаться в дыхательной маске, что покрывала полностью ее лицо, оставляя открытыми лишь разрезы глаз. Темного цвета, в тоновый такт раскраске ее специальной брони с личными опознавательными знаками.

Полковник сразу улыбнулся, когда она зашла в его кабинет, приняла стойку смирно, уловила взором его одобрительный кивок и расположилась затем напротив.

- Рад снова встрече, - наблюдая за ней, произнес негромко Барсерт.

- Взаимно, полковник, - чуть кивнула Равна. - С чего начнем?

- С чего?.. - вздохнул он и опустил глаза, что-то прикидывая в уме. - Да хотелось бы кое-что разъяснить.

- И что именно? - несколько насторожилась майор.

- Это не тебя касается, - уверенно встретился он с ней взором, отчего она поменяла выражение лица. - Здесь... - отвел он взгляд на панель, где частично красовался газовый гигант Ютан со своими многочисленными спутниками, а звезда Икариум маячила на фоне справа, пока за пределами обозрения. - Появились новые данные. Но хотелось спросить о том, как у вас дела лично? - вернул он на нее внимание.

- Мы завершили все процессы в зоне UNT, и бороздим Еклю. Но пока поверхностно. Тобс и Мипл что-то нашли. На данный момент не разъясняют. Ведь до этого мы должны были приблизиться к туманности Раллеван, а тут... - покачала она головой, взглянув на его столик. - Мне лично кое-что не совсем стало ясно. Хотя... - усмехнувшись, посмотрела она в глаза полковнику. - Тюна там навеселе. Им дает разгон.

- Веселая атмосфера - это конечно хорошо... - еще раз вздохнув, плавно поднялся он и неторопливо зашагал к панели. - Но мы недавно наткнулись на кое-что интересное... Нам попался один их пиратских отрядов. Как раз в зоне UNT, где вы были поблизости. Но тоже неясно - заметили они что-то или нет. К изучению такого мы подходили аккуратно. Арби нас заверил, что теперь уже тянуть не стоит. И если там есть заветная под пространственная сердцевина, то они зашевелятся. А это... - остановился он перед панелью и засмотрелся на планету. - Шаг в сторону реальной стычки. Не хотелось бы конечно, но это неизбежно будет. Я направлю к вам часть войск. Для укрепления защиты. Потому как маршал Вург тоже немного обеспокоен. В анализе структуры одного из пиратов мы нашли не просто странности. Но он не дал нам этого доделать. Запустил специальный механизм, что относился к очень узкопрофильному типу, способному вызвать локальную аннигиляцию. Чуть не убил всю группу специалистов и их помощников.

- Ничего себе... - уставилась она на расписную стену за его креслом.

- Вот-вот... - плавно закивал полковник, обратив взор на Икариум, что был виден с его дистанции. - И вас тоже мне не хочется подвергать подобной опасности.

- И все же... мы выполним свои задачи. В этом можете быть уверены.

- Я верю. Но и в тоже время... нежелательный риск сейчас будет не к месту.

- Вы хотите все отменить? - удивилась она, а затем слегка усмехнулась от появившегося сообщения, отчего ее темно-голубые радужные оболочки сверкнули на пару секунд.

- Не совсем. Я пока еще в раздумьях, - заводил он немного глазами.

- Это братьев очень расстроит, - рассудила майор. - Они только наткнулись для себя на какую-то золотую жилу. Это явно.

- Как и то, что это могли засечь пираты, - развернулся к ней Барсерт, на что она отреагировала подобным движением своего кресла. - Хотя многие аналитики сообщают, что они вряд ли пойдут на какие-то серьезные шаги. Напротив же, есть версия о том, что такие примочки, что использовал тот индивидуум, можно изготовить, только если располагать серьезными вещами в сфере даже части засекреченных разработок.

- Подпольный тип?

- Не просто, - мотнул он головой со строгим видом. - Возможно, какой-то свой даже гибрид.

- Ого, - посмотрела она прямо, тоже задумавшись.

- Это конечно не подтверждено. Да и многие сомневаются в той угрозе, что пираты могут собою нести. А вот маршал склоняется к худшему. И со многими спорит. Его не хотят и слышать в галактической среде, за пределами всего этого... - окинул он взглядом свой просторный кабинет со статуей знаменитого кейсадвского полководца перед входом справа. - Но он тверд в своих убеждениях. Да так, что и озадачивает. Параллельно, всему сказанному.

- Я думаю, это не спроста, - вновь взглянула на него Равна. - Я видела его несколько раз лично. И хочу сказать, что у этого военного лица на все очень глубокий взгляд. Он может заметить те детали, на которые большинство просто опустят глаза. И скорее всего, допустят ошибку.

- Тем не менее, - вновь взглянув вниз, зашагал он обратно. - Лица, с которыми я говорил в другой среде, тоже серьезные. И они могут изменить свою точку зрения только в случае появления реального и очень весомого факта. Все остальное для них - чушь, - остановился он возле кресла и аккуратно взялся за его спинку пальцами правой руки. - Которая решается быстрее всего методом применения силы, а не разума. Единственное, что их сдерживает от этого - мнение ВАО и трансобов.

- А при чем здесь трансобы? - вернулась она в исходное положение, снова крутнув свое сидение.

- Они что-то увидели в той дикой идеологии пиратов, что просматривается по первичным и косвенных пока данным.

- Туда сумели кого-то внедрить? - вновь удивилась шазлингийка.

- Не просто смогли, - усмехнулся Барсерт. - Он, можно сказать, - уселся он обратно и облокотился о столик. - Прижился там сам.

- Вот как? Это уже что-то.

- Все равно, - покачав головой, посмотрел он на планеты и включил как раз ту "меланхолию" в душе, что слыла для многих к нему приближенных своеобразным сигналом. - Меня там лично многое начинает беспокоить, - с плавностью встретился он с ней взглядом, отчего она даже замерла на несколько мгновений.

- Я постараюсь все сделать правильно, - негромко, но твердо проговорила Равна с пристальным на него взглядом.

- Я на это надеюсь... - еще раз чуть вздохнул полковник. - И верю в вас тоже.

- Спасибо, - немного улыбнулась она в ответ.

Сектор: 115, область: Имигана, объект: KNR-17.

Военно-Космическая Крепость "Рубрерра".

Секция 12. Кафе "Айгда".

Он продолжал ей писать, пока она летела обратно. Наглый, просто нет слов. Что-то ее сближало с ним от такого напора. Но и отталкивало одновременно. И она не знала, почему. Если исключить про него нюансы другого типа.

Один из мужчин, в среде полковников и выше, ей даже намекнул на то, чтобы она обратила на него свое внимание. Равна взглянула на эти слова с усмешкой. Покачала головой и перевела разговор на другую тему. Хотя, если взглянуть на саму данную "ситуацию" с иной стороны, то другие не так с ней общались. Отстраненно. Лишь он витал поблизости, регулярно интересуясь, как у нее дела.

Сегодня тоже. Писал всякую чушь, от которой она про себя смеялась. А потом сделал предложение зайти кое-куда. И что-то ее все же заставило согласиться. Не только ради своего любопытства, но и по внутреннему необъяснимому рвению. К тому же, некоторые другие подруги были заняты. И "дома" оставаться не хотелось. Идти самой - по любому нарваться опять же, на него. И выслушать иные басни про то, как она нещадно с ним и глупо поступила. В таком эквиваленте, но сглаженного и веселого формата, что уши бы у нее точно обвисли. Решила этого избежать.

Собираясь, засмотрелась на себя в голографическом зеркале. Как на некую персону, что позвали на ужин. Где возможно, скрывалась некая интрига внутри. Ну уж нет. Нужно держать себя достойно. И все же...

- Знаете, майор... - с усмешкой продолжал он, когда они уже изрядно наелись и просто сидели за отдельным столиком. - Как бы там ни было, я уверен, что мы там кое-что найдем.

- Не буду сомневаться, - косо на него поглядывая и улавливая скрытые взгляды на них от других, с легкой улыбкой ответила шазлингийка.

- Понимаете, в нашей деятельности присутствует такое, что может изрядно изменить даже ход всех дальнейших событий, - добавил униарт, отпив немного из своего бокала.

- И что же это? - приподняла она слегка брови.

- Что-то такое... - рассмотрел он ее темно-голубые глаза. - Чего никто не ожидал. Что может взбудоражить и впечатлить.

- Звучит... - смутилась она, отведя взгляд в сторону. - Не совсем однозначно.

- Рассудок невольно рисует, а мысли действуют, - проговорил он так, что это вызвало в ней легкий ироничный смех. - Это неизбежно.

- Тем не менее, - несколько иначе встретилась она с ним взором. - Барсерт мне сегодня намекнул, что наша лавочка может прикрыться.

- Вы серьезно? - тут же поменялся он в лице и задумался. - Было бы плохо... Ведь мы на грани чего-то важного.

- Я и предполагала подобную реакцию, когда сегодня с ним разговаривала.

- Он очень серьезно настроен? - нахмурился Тобс.

- Пока не знаю... - мотнула она чуть головой, плавно положив подбородок на тыльную сторону пальцев левой ладони. - Но есть у них опасения... - вздохнула она, окинув взором зал. - Как будто пиратская сторона может что-то затевать.

- Ну, - развел он правой кистью, в которой держал бокал. - С нашей стороны не было замечено каких-либо странностей.

- С нашей тоже... - кивнув, также плавно взяла она свой бокал и отпила немного. - А вот с их... похоже что-то все-таки есть.

- Будем надеяться, - приподнял он бокал.

- Будем, - проделала она тоже самое и почти синхронно с ним отпила еще.

- А вы бывали на ИЛе?

- Только мимолетом. А так... не довелось.

- Там очень интересно. Хотите, я вас туда свожу?

- Тобс... - всмотрелась она в его карие глаза. - Мне кажется, это уже лишнее. Лучше, оставить некоторые вещи между нами на эстетическом уровне. В вашем положении, насчет супруги... мне даже противно думать о таком, будто я могу оказаться на ее месте.

- Я не обязательно веду к такому свою речь.

- Но это чувствуется, - заметила она, отпив еще, как и он. - Неужели нет мыслей иного рода в вашей такой умной голове? Совсем?..

- С вами рядом я о таком не думаю.

- И это тоже странно.

- Но это говорит о том, что вы чувствуете тоже самое. Есть достаточно лиц, кого именно такой "аспект" как раз и заводит.

- Я не из их числа, - чуть скривилась она в новой иронии, также косясь на него. - Не искатель таких... - покачав головой, вновь посмотрела она в сторону зала. - "Острых" ощущений...

- Это еще не острые.

- У вас было и похуже что ли? - чуть округлила она глаза, вновь уставившись на него. - Я бы точно от такого уже шарахнулась. Командую, несколькими сотнями бойцов и кибермеханизмов. И не абы какого профиля. А вы тут мне... "острите"...

- Я стараюсь это делать вежливо.

- Ну да... - плавно закивала она, сдерживая свои новые внутренние эмоции. - Была бы тут ваша жена...

- Вы думаете, она бы сильно разозлилась? - спросил он, отчего она чуть не подавилась новой порцией напитка.

- Опустим... - покачав еще раз головой, взглянула она в зал.

- Но мне все равно стоит вас проводить, - снова добавил он так, что она на него опять покосилась.

- Как ни странно... - задумалась Равна, неторопливо шагая с ним под ручку уже по своей секции "Рубрерры". - А этот вечер для меня приятный. Пусть и в такой... - окинула она его новым косым взором. - Экстравагантной компании.

- Я старался, - произнес он, заметив ее новую озадаченность. - В пределах приличного.

- Симпатия явно... - глядя на него, закачала он головой. - Не из стандартных, - дивно расширив зрачки, перевела она взгляд вперед.

- Зато как смотрится, - продолжил он, на что она его немного дернула. - Согласен.

- Дальше не нужно, - остановила она его и отошла на шаг в сторону.

- А мне бы хотелось... - засмотрелся он в ее глаза.

- И по какой причине? - немного удивилась гуманрийка. - Если исключить... - вздохнула она. - Все остальное... - немного поправив на себе блестящее темное платье, приложила она к животу обеими руками подобие легкой накидки.

- Тянет меня именно к тебе. Не знаю, почему...

- Ты же женат... - угрюмо усмехнулась майор, пристально глядя на него пьяными глазами. - И дети есть.

- Соприкосновение никто не отменял, - также улыбнулся в ответ Тобс. - Быть может это оно.

- Неа, - выставила она указательный палец правой руки вверх и покачала им слегка из стороны в сторону. - Не в том веке живем, бро... Оно у тебя одностороннее, - добавив, направилась она далее по коридору, слегка покачиваясь на ногах. - И вовсе не обдуманное...

- А жаль, - также грустно улыбнулся ей вслед, затем опустил глаза и вздохнул, погрузившись в некоторые свои мысли.

Глава 3

Сектор: 115, область: Екля-4.

Борт корабля "Каевиллис".

15 декабря.

День начался неуклюже. Она то и дело спотыкалась об что-нибудь с самого "утра". Да и часть прошедшего вечера как-то смутно и противно вертелась на уме. Зачем она вообще согласилась?.. Послала бы его подальше. Но нет. Рискнула. На свой страх. Хотя... прошло весьма неплохо.

Сегодня же все было как-то грузно. Как досадный волчок, что крутился внутри и снаружи. Хотя все остальное шло своим ходом.

Через некоторое время они всплыли из глубин под пространства в указанной точке. Ничего особенного с виду. Но по характеристикам проведенного ранее сканирования были и свои причуды. В "центральной" их области затем и остановилась та пресловутая установка, что они таскали за собой уже несколько недель подряд.

Сопровождение окутало их на своей дистанции, постоянно передавая необходимые данные, гласящие о даже какой-то таинственной тишине, что будто бы опустилась на эти космические окрестности с их прибытием.

- А где это мы? - засмотрелась Равна на обзорные экраны.

- Поблизости от заветной девятки, - сообщил ей Тобс.

- Что-то мне не нравится это место... - негромко заметила майор.

- Оно никому не нравится. Здесь пиратов много.

- Хорошо, что мы хоть с серьезной защитой, - покосилась она на изображения их сопровождения.

- Это да, - усмехнулся Мипл.

- Тобс, а вы точно уверены, что нам сегодня именно сюда? - с усмешкой взглянула на их маркеры Равна.

- Да, смотрите, - ответил он и вскоре сама установка пришла в другую стадию активности.

От этого, линия, куда устремились два луча, стала издавать некие волны темно-красного цвета, что даже зачаровало на время экипаж "Каевиллиса".

- Надо же... - тоже поразилась увиденному Равна.

- Ух-ты... - покачал головой Мипл и начал вводить необходимые команды на своей части панели. - А теперь это все синхронизируем с предыдущей партией.

- Сами там справитесь? - иронично поинтересовалась она у них.

- А то! Мы в этом плане подкованные, - уверенно ответил Мипл.

- Ну хорошо, - с неким воодушевлением поднялась она и направилась к выходу из зала. - Я ненадолго, - сказала она одному из бойцов у входа, на что он кивнул.

Сама же, даже несколько замедлилась, ощутив в области груди какое-то невнятное недомогание. Скривившись и опустив взгляд, приложила туда правую руку и решила прислушаться. Но вскоре поняла, что особо ничего сканирующие системы ее экипировки так и не обнаружили. Еще через некоторое количество мгновений эта "тяжесть" и вовсе сошла на нет.

И что это было?..

Она вернулась в зал и увидела, что картина оставалась прежней.

- Как там наши подкованные? - с усмешкой поинтересовалась она у одной из девушек, усевшись в свое кресло.

- Пока не выходили на связь, - ответил оператор.

- А ну. Соедини... - кивнула она в сторону главных экранов спереди. - Великие исследователи. Мы вас заждались.

- Мы стараемся, - ответил Мипл. - Но нас снова изрядно затянуло.

- Не сильно? - с новой иронией покосилась она на изображение установки, в которой они находились.

- Неее, - протянул он. - Все отлично.

- Вы имейте ввиду, что лимит на время по новым правилам ограничен, - тем не менее, заметила шазлингийка.

- Майор, я вам обещаю - еще несколько минут, и вы будете собираться, - уверенно ответил Тобс, переглянувшись со своим братом.

- Я надеюсь, - дернула она чуть бровями и посмотрела на правый боковой экран, где красовался космос.

Они отключили связь. Но он продолжил ей писать по скрытому каналу. Немного расширив зрачки от всех этих "умозаключений", она положила подбородок на основание левой кисти и невольно про себя смеялась. Ну и чудик этот Тобс.

- Но вы не надейтесь. Моя надежда еще не умерла... Я имею ввиду, после вчерашнего, - пришло от него вновь сообщение, что заставило ее устало вздохнуть и покачать головой.

Осмотрев же зал, шазлингийка остановила взор на одном из операторов.

- Что? - тут же насторожилась она, слегка нахмурив брови.

- Какое-то небольшое возмущение, - ответил парень, младше ее на пять лет с хвостиком, по древним меркам. - Но пока неясно.

- Не нужно нам здесь... - покосившись на него, отвела майор взор обратно на панель, где уже, по словам Тобса, дело шло к завершению. - Всяких там... "возмущений"...

- А это что? - нахмурился в непонимании Мипл на новые данные, чем озадачил и своего брата.

- И куда это ведет?.. - начал рыскать в поисках соответствующей информации Тобс.

- Майор, пара объектов слева по прямой. Без опознавательных знаков, - сообщила ей одна из операторов.

- Выводите на главный, - скомандовала тут же Равна и начала с нахмуренным видом рассматривать четкие контуры неких кораблей.

- Пока не видно, что это пираты, - добавила девушка.

- Леиг, проверь.

- Есть.

Один из штурмовиков в сопровождении двух проворных боевых единиц чуть поменьше размером тут же сманеврировал туда.

Несколько секунд хранилось молчание, но как только та троица выплыла из бледно-лимонного конуса, за теми двумя объектами появился более мощный корабль, открывший стрельбу по ним изо всех орудий.

Пилот главной единицы разведки еле успел отсечь преследование, а те двое практически пожертвовали собой для спасения командира.

- Вызывайте подкрепление! Немедленно! - громко сказала Равна, увидев, как после этого первичного столкновения стало возникать из бледной пелены внушительное подразделение.

По внешнему виду всех судов, было уже очевидно, что это пираты.

Майор взглянула на высветившийся таймер. Им нужно было продержаться десять минут.

- Я что-то не пойму... это что за сила в них такая? - чуть нахмурившись, связался с ней командир левого фланга, на который обрушился первый шквал огня. - Нехилые технологии.

- Я вижу... - прищурилась немного майор, анализируя небольшое разрастание появившихся объектов. - Тобс!

- Еще чуть-чуть...

- Я понимаю, но... - хотела она договорить, как мини-флагман того лейтенант разлетелся на куски и сверкнул яркой вспышкой.

- Мипл закрывай все нахрен! - тут же стал вводить некоторые команды иного рода Тобс.

Равна сама зависла рассудком на долю мгновений, не совсем понимания такого сразу напора с их стороны.

- Тоб, смотри... - кивнул вдруг замерший младший брат на новые данные.

- Ты успел все занести в индивидуальный профиль? - нахмурившись, посмотрел он на него.

- Нет, нужно дополнение. Но это что? - указал он руками на кое-какие критические параметры.

- Действуй!

Часть других отрядов из сопровождения уже примкнула к защите левой части пространства. "Каевиллис" немного приблизился к самой установке, но находился еще вдали от тех очагов, что увеличивались с каждой минутой.

- Ого-го, дело плохо, - сказал ей оператор панели навигации, глядя на то, как стало разрастаться происходящее.

- Согласна, - негромко произнесла Равна, тоже отчасти озадачиваясь увиденным.

Но вскоре поблизости от тех мест возникла серия новых всплытий боевых единиц, что тут же врывались в бой, атакуя все силы пиратов.

- ВКС Тамлеган, - обрадовалась появившимся данным майор, а также внезапной атаке их флагмана, что начал высекать набросившиеся на них пиратские подразделения.

- Дружно спешим на помощь. Были поблизости, - сообщил ей один из пилотов передового штурмовика, разрядив целые вееры разрядов в несколько пиратских целей.

- Хочу сказать, что вы очень вовремя, - ответила ему майор. - Но у нас тут серьезные проблемы.

- Ничего, это мы исправим, - бодро ответил ей Орг, сделав еще несколько ловких маневров.

- Спасибо, Орг, - улыбнулась она в ответ, глядя на часть покалеченных кораблей пиратов, что зависли на отдаленных позициях от установки.

Но майор все же с опаской на нее взглянула.

Ганур смотрел на все со своего зала управления. Его главное судно страховало близкую к ним дистанцию боя, но также располагалось на окраине, где было сложно их достать федеративным войскам.

- Если так продолжится, то придется пустить в ход главные орудия, - заметил лейтенант одной из групп судов, что находились рядом с ними.

- Не стоит, - мотнул головой Ганур. - Повелитель дал четкий указ. Это еще очень рано, - слегка прищурился он от очередной яркой вспышки детонации ядра судна с вражеской стороны. - Они и так неплохо сейчас получают.

Пока линия потенциального фронта стала выравниваться, из глубин космоса возникли новые пиратские силы. Ганур тут же привел в движение свой флагман, который сманеврировал чуть ли не напролом через всю эту массу.

- Ничего себе... - покосился Мипл на появление еще целых подразделений пиратов. - Вы это видите?

- Да, - закивала майор. - Это все не просто так.

- Майор, я рекомендую эвакуировать ученых! - сообщил ей Оргун, снуя между множеством своих преследователей и умело запутывая им движения среди разрастающихся обломков. - Они только что разнесли наш флагман! Прошло около пяти минут! Это не просто атака! Такого еще не было! - добавил он и связь с ним оборвалась.

- Их главная цель не мы, а почему-то установка, - констатировала Равна, наблюдая за тем, что делал пиратский флагман. - Сближаемся! Огонь из всех орудий!!

По мере их прямого контакта, новое поле битвы осветило уже очень близкую область от самой установки. От действий военных кораблей и их кибер-спутников, красноватое мерцание двух лучей стало относительно увеличиваться. Аппаратура выводила все новые искажения, что озадачивали и их экипаж.

Равна всмотрелась во все эти причуды, а потом невольно начала замечать вокруг себя, как само пространство стало более "тяжелым", и казалось, начинало давить на сам рассудок.

"Что это еще за ерунда?" - пронеслось в ее голове.

Но затем, осмотревшись немного, она уловила взором то, как другие, хоть и кривились, но будто бы пребывали в своем состоянии условного забвения.

"Они что, совсем не замечают того, что происходит?" - пораженно посмотрела она вновь прямо. - "Это нужно остановить..."

- Майор, наш флот прибудет через две минуты, - сообщила ей та девушка.

- Они не успеют... - глядя на происходящее, твердо заявила Равна. - Тобс! Нужно уходить! Скорее!

- Вы не представляете, что мы здесь нашли! Еще чуть-чуть! Мы можем выставить каскадный щит!

- Тобс! Не тупи! Щит вряд ли сейчас поможет! - уже рассердилась Равна. - Хнай с ней! С этой установкой! Уматывайте оттуда! Сейчас же!!

- Ладно... - судорожно переглянувшись с братом, сорвался тот с места и побежал прочь.

Зал управления установкой вскоре начал понемногу дрожать, когда часть ее каркаса несколько видоизменилась. Будто от ее лучей стала появляться некая энергетическая дуга, порождающая незначительные деформации. И не только по обшивке этого космического сооружения.

- У них резак стоит! Хнай их за ногу! - выругалась Равна, наблюдая, как то пиратское судно буквально разрезало своим "излучением" еще одну их громоздкую боевую единицу.

Резак - одно из самых смертоносных орудий, которое может быть на вооружении военных космических кораблей. В Млеатор существует еще даже отдельная планетарная установка с таким же названием. Лазеры выпускаются подпространственными частицами со скоростью полета, в десятки раз превышая скорость света. Прошивают вакуум насквозь вместе со всем его содержимым, будь то астероид, корабль, или даже планета.

Если в бою встречался противник такого типа - жди лютой беды от предстоящего.

- Это когда же они таким обзавелись? - возмущенно уставилась вновь майор на некоторые маневры и плавное приближение к тому агрессору, который таранил их энергетическую защиту, но пока беспочвенно.

Часть заряда отражалась от их настроек обратно и гасилась по мере своего рикошета.

- Они что... - вдруг поразилась она некоторым данным, что пробежали под главным обзорным экраном. - Хотят разнести научную установку?.. Вообще из ума выжили?!

Но дела обстояли даже по первичным данным еще хуже. Некоторые части выстрелов задевали те лучи, что парни не успели деактивировать, покинув былое сооружение.

Шазлингийка выдохнула с облегчением, когда заметила их отдалившиеся маркеры на спасательном челноке. Но более грозно посмотрела в лицо тому, кто вероятно скрывался внутри того не менее серьезного по комплектации корабля.

- Вы вообще кто такой? - уставилась она на обзорные экраны, внимательно рассмотрев черты лица этого наргульца-пирата, что внезапно появился на них.

- Ваше наказание, - твердо заявил Ганур.

- И за что?.. - еще больше удивилась она, переглянувшись с остальными.

- Хм, - усмехнулся он, и оборвал соединение.

- Больной что ли? - приподняв брови, набрала она несколько команд на голографической панели слева от себя. - Если что - штурмуем сразу! - с той же твердостью вернула она взор на главные устройства обозрения, где уже вовсю отобразилась картина небывалого боя между федеративными силами и пиратами. - Оргун! Уходите оттуда! Мы сейчас начнем свои более радикальные меры! Прикройте ученых! Вы и так нам солидно помогли!

- Хорошо, - отозвался он и группа уцелевших единиц созвездия отпрянула в сторону, отбиваясь от множества налетчиков со всех сторон.

- Ну давай... - поднявшись с кресла, плавно закивала она. - Схлестнемся...

Равна едва успела шагнуть вперед, как мощный энергетический удар по корпусу судна пробил в нем солидную дыру. От разгерметизации отсека, все его содержимое сиюсекундно вывалило через нее в открытый космос. Благо, что система брони мгновенно обволокла ее голову.

Замедлившись среди несущихся обломков с помощью своих маневровочных движков брони, она зависла в пространстве, наблюдая небольшой бой между защитными челноками их сопровождения с пиратским кораблем средней тяжести вооружения.

Проанализировав некоторые происходящие там вещи, она сманеврировала назад и понеслась чуть левее, к другому своему судну. Приземлилась на его верхней части обшивки, и попыталась связаться с их кабиной управления.

- Докладывайте, - скомандовала она, установив четкий канал связи.

- Пока только одна цель, но защита у нее жуть. А мы не можем стрелять более серьезными орудиями потому, что он вертится вокруг парализованного нашего, - говорил один из пилотов, а она смотрела на то, как этот внезапно возникший агрессор смог все же пальнуть еще раз по их собрату-флагману. - Мы даже не поймем, чем именно стреляют.

- Я поняла... - плавно закивала она, прикидывая некоторые свои варианты.

Главная единица оказалась парализованной. И не совсем тоже ясно, по каким именно причинам. Майор стала наблюдать за дальнейшим течением нюансов, что появлялись по мере прибытия главного подкрепления и разрастания боя.

Но пираты не сдавались. Их силы росли откуда-то "изнутри". Будто в некоем скрытом от взора остальных глаз эпицентре была образована специальная "кротовая нора" для таких целей. И более того, они умело образовали двойной фронт, не давая солидным группам поддержки пробраться к "внутреннему" сражению во всех этих увеличивающихся массах стычек. Благо, что Тобс с Миплом уже миновали границу безопасного рубежа под сопровождением лейтенанта Оргуна и находились в безопасности.

Экипаж же "Каевиллиса" оказался в плачевном положении. Со всех сторон их стали таранить дополнительные силы пиратов.

- Майор, они пытаются нас окружить! - сообщил ей командир другого флагмана, на обшивке которого она сейчас находилась.

- Нужно этому серьезно помешать! Всеми силами!

Не успела она договорить, как очередное попадание тут же смыло их в космос. Но она все же вновь сориентировалась, несколько раз увильнув от осколков. После замерла в пространстве и затем покосилась на свой частично разбитый флагман.

Бойцы умело использовали еще функционирующие системы "Каевиллиса". Только этого было недостаточно.

Над ее головой, как и под ногами уже вовсю орудовали различные силы, что неистово боролись друг с другом. Майор была уверена, что они дадут им серьезный отпор. Но с течением времени стала также осознавать, что если они увязнут в очень длительной бойне, то произойдет катастрофа немыслимого масштаба.

Осмотрев все еще раз, майор смело сманеврировала меж обломков к своему флагману.

- Майла! - связалась она с начальником инженерского отдела, что вовсю пыхтела над главным ядром флагмана, пытаясь реанимировать его прежние функции.

- Что?!

- Ты мне нужна. Вот в этой точке, - добавив, скинула она ей данные и сцепилась с поверхностью каркаса "Каевиллиса".

Взглянула на их установку, от которой стало исходить нечто зловещее, и нырнула внутрь.

- Да при таких параметрах мы можем создать лютую сингулярность! - сообщила ей Майла, когда она уже вошла в главный зал полу разбитого судна.

- Да плевать! - ответила ей Равна, умостившись в свое кресло, и подав команды на часть процедур, что условно изолировали от открытого космоса почти всю эту секцию и даже запустили частично основные обзорные экраны. - Сейчас главное решить другую проблему, которую никто не видит! - кивнула она в сторону установки.

- Равна, - иначе взглянула начальник инженерной службы корабля на новые данные. - Мне не нравятся ее показатели. Излучатели продолжают работать, да еще и в таких опасных условиях. Пираты повредили ее автоматику. Она не сработала.

- Никто не ожидал... - с презрением покосилась шазлингийка на более усердные бои слева по обозрению. - Именного такого сюрприза, - добавив, дернулась она еще сильнее от другого попадания флагмана пиратов, что смог пробить новый заслон вокруг них.

Майор зацепила зрением, что они продолжали таранить саму установку, где энергетическая защита уже мерцала от истощения своих стандартных ресурсов. А по другим данным осознала, что выстрел пришелся хоть и по касательной, но все же серьезно зацепил положение Майлы. Она была мертва.

Равна с другим выражением лица посмотрела на того гиганта, чуть поменьше в размерах, что нещадно продолжал свои действия. Несмотря на прибывший им на помощь отряд федеративного подкрепления, пираты никак не унимались.

И она увидела этот силуэт. Прямо перед собой. И не понятно было - существо это, или что-то еще... Она слышала ранее про такие "моменты", но никогда прежде не встречала лично в своей жизни. Ее зрачки постепенно расширились, а по телу пробежали специфические мурашки. Заветное светлое сияние... В каком-то "личном" для нее формате. А время растянулось до тех пор, будто замерло вовсе.

Рассудок стал наполняться такими вещами, что были ведомы только ей самой. Равна слегка усмехнулась от того, что "увидела". И ощутила по полной программе.

Когда посмотрела вперед, то у нее был уже совершенно другой взгляд, чем до всего этого. Облик исчез, оставив после себя в ее душе осадок с солидными свойствами приятных "впечатлений". Хотя касались они несколько иных и не очень "радостных" вещей...

Равна начала смотреть на показания, что передала ей погибшая Майла. Ее глаза постепенно начали расширяться от увиденного. Она перевела взор вперед на творящееся в обзорных экранах и стала понимать, что их постепенно затягивает в какой-то более опасный пространственный омут, чем они того ожидали. Но и сами пираты, как будто, этого вовсе не замечали. Или не хотели замечать...

Но зачем им это все, если они сами могут в результате погибнуть?..

Многие уцелевшие бойцы прибыли им на помощь, но она все также не отрывала глаз от самой установки. Та начала вращаться, превращаясь во что-то более опасное, чем было до этого.

Они тоже пошли на них тараном. Да так, что Гануру пришлось даже несколько отойти назад. "Каевиллис" оказался сильнее. И по действиям Равны было очевидно, что она знала свою машину, и как с ней умело обращаться. И более того, подоспевшие другие бойцы из зала ей затем прибавили еще больше возможностей. Их также рассыпало от первого попадания в космосе, но они смогли собраться в кучу и вернуться к своему командиру.

Помимо этого, другие федеративные подразделения, что увязли в лютых схватках с пиратами, пытались улизнуть оттуда им на помощь. Но майор либо игнорировала их попытки выйти на связь, либо попросту отдавала другие распоряжения. Да и им тоже было проблематично пробраться сквозь "кору" того древа, что создали пираты для защиты другого активного ядра боевых действий в космосе.

Установка же, заискрила так, что ее сияние стало застилать и взрывы. А вскоре и вовсе вспыхнула веерами волн возмущений, что прошлись и по их флагману, чуть не перевернув его дном вверх.

Равна скривилась, выдержав серьезный крен вправо, вместе с другими пилотами. Затем уставилась с расширенными глазами в ту даль космоса с таким видом, что большая часть военного персонала этому несколько поразилась.

- Майор... вы в порядке? - осмелился спросить ее один из операторов.

- Да... - негромко произнесла она. - Всем покинуть флагман.

- В смысле? - переглянулся он с другими.

- Всем покинуть корабль! Немедленно! Это приказ вашего командира! - посмотрела она на него со взглядом, от которого через несколько секунд зашевелились все, кто присутствовал в главном зале управления судном.

Да и не только.

Она выжидала, проявляя меньшую активность в среде противостояния, что стало происходить между двумя военными гигантами. На фоне яркого и разукрашенного радужным и зловещим свечением остова установки, что скомкался в некую уродливую груду, эти две махины были окутаны плотным слоем различных энергетических вихрей от тех действий, направленный друг на друга.

Ганур даже усмехнулся от этого зрелища со своей дистанции, но невольно покосился на некоторые показатели, касательно состояния нового потенциального очага угрозы всему их окружению. Но с их стороны все выглядело еще не таким плачевным.

Они посылали туда дополнительные версии зарядов, чтобы вызвать еще более худший эффект коллапсирования. Благо, что вращение станции было таковым, что им не приходилось увиливать от некоторых более обширных дуг причудливых протуберанцев, что образовались от первой вспышки по мере того, как два излучателя все же вышли из строя. Пусть и некорректно, вызвав подобные возмущения. Могла быть еще одна вспышка, что затянула бы многих в свой неистовый омут разрушения всего даже на молекулярном уровне. Но до него тоже оставалось еще время. Вероятно, достаточно для того, чтобы они отшлифовали свои действия.

После того, как весь экипаж покинул пределы "Каевиллиса", Равна тут же начала менять характер дальнейших действий.

- Майор, вы точно уверены в таком маневре? - спросил ее один из командиров, который все же смог выйти с ней на связь.

- Отставить! - уверенно произнесла она в ответ, продолжая вводить команды и следя за состоянием конструкции той автоматической машины. - Какие-то иные мнения...

Часть корпуса с главным залом ее флагмана "вогнулась" внутрь, а боковые части перестроились с эффектом выделения некоей окружности ближе к главным двигателям. Она начала двигаться к установке и развернулась к пиратскому флагману так, что все его удары вонзались в более усиленную по новому перераспределению зону энерго-защиты. Попутно, автоматика умело отстреливала иные попытки зайти к ней с тыла, что вызывало в майоре приятную усмешку.

- Что ты делаешь?.. - с долей поражения нахмурился Ганур, внимательно следя за ее действиями.

Но в последующие мгновения их корабль серьезно дрогнул, когда от установки посыпались новые волны. А затем от того центрального сгустка и остова былой конструкции выскочили другие потоки энергии, что искажали и саму пространственную гравитацию. По появившимся данным, они могли играть роль своеобразных "зацепов", что создавали в космосе свои точки, из которых можно было не вырваться. Разные направления гравитации и ее значения в них могли бы разорвать любое судно в клочья.

Но эта шазлингийка уверенно шла вперед, уже попросту игнорируя любые попытки выйти с ней на связь. Потому как происходящим забеспокоились не только федеративные войска, но и часть их братьев. Это выглядело слишком паршиво.

- Никуда ты от меня не уйдешь, - наконец, конкретно сцепившись с ним, начала майор направлять свое громоздкое судно до сих пор шатающейся научной станции, от которой стали исходить уже пугающие волны во все стороны пространства.

Как только корпус "Каевиллиса" соприкоснулся с ней, то это произвело феерическую цепную реакцию, что проявилась во вспышках излучений практически во всех цветовых спектрах.

Далее, последовал небольшой "толчок", который спровоцировал более масштабные возмущения. Но вскоре они коллапсировали в обратном режиме, схлопнувшись в одну лишь точку, что замерцала, будто превратившись в какого-то звездного микро-карлика белого цвета.

Но его структура затем быстро изменилась, выдавая такие дуги, что начали прошивать корпус "Каевиллиса" насквозь.

Наблюдающие за этим явлением, с тем же поражением созерцали остатки былого происшествия, только сейчас полноценно осознавая, от чего их уберегла майор.

- Сворачиваемся, - скомандовал Ганур. - Ничего у нас не получилось. Отходите к центру.

Наблюдая за тем, как их братья и сестры отходят от прежних позиций, он еще немного покосился в сторону федеративного флагмана, по чем еще велся прицельный огонь с их стороны. Но уже не такой значительный, как ранее.

- Ничего... - со строгим видом начала она корректировать некоторые параметры сцепки со вновь коллапсирующей массой, что уже изрядно деформировала сам "Каевиллис". - Мы это тоже преодолеем, - добавив, взглянула она на каскадный щит сзади своего судна, в который продолжали литься мощные разряды энергии. - Чтобы уже наверняка... - послала она последнюю команду, от которой кое-какие происходящие процессы стали кардинально менять свои параметры.

На пиратском флагмане это заметили сразу. Как тонкие "щупальца" того гиганта стали обволакивать эпицентр пространственного возмущения, образуя вокруг него изолирующий заслон.

- Что она делает?.. - нахмурился в озадаченности Ганур. - Стоп! Прекратить огонь! - дал он команду, сообразив ее задумку.

Но последовательность сцепки с тем очагом уже укрепилась. Это вызвало эффект затягивания в такую новую основу и пиратского корабля. Его экипаж ощутил это сразу. Во всех проявлениях жизни, что присутствовала в нем. Возникшая дополнительная "тяжесть", стала давить на их рассудки, мешая нормально выполнять свои задачи.

Равна стиснула зубы, глядя прямо с пущей уверенностью в своих действиях. Также отреагировал и сам Ганур, наблюдая, как их флагман старается изо всех сил выйти из этого образовавшегося для себя плена. Часть обшивки, особенно на носу, стала немного плавиться и отрываться от своей основы, но не в критическом формате.

Наконец, их судно преодолело состояние такого сопряжения и даже слегка дернулось назад, как от оборванного каната, которым было скреплено со всем этим.

- Это еще вам повезло... - усмехнулась Равна, бросив на это мимолетный взгляд.

Пространство вокруг нее стало невыносимо тяжелым. Часть предметов оторвалась от своих мест, зависши в воздухе, словно периметр потерял свою былую гравитацию, заменив ее чем-то более сложным на фоне всего происходящего.

Ее корабль, как медуза, скрепился окончательно с тем возмущением, и стал даже сливаться своими ответвлениями с ним воедино.

Майор с грустной улыбкой отвела взгляд на маркеры своей оставшейся части подразделения и негромко произнесла:

- Прощайте...

После этого тот участок космоса озарился мощной вспышкой, огласившей своим сиянием все прилегающие окрестности.

Многие отряды еле успели уйти от эпицентра не просто взрыва, а некоего гравитационного возмущения, что так искривляло пространство, будто прогибало его лютыми "иглами", вызывая жуткие деформации в любых объектах.

Но спустя еще некоторое непродолжительно время, все процессы прекратились на отметке радиуса в два миллиона километров. Пространство стало смыкаться в свой обычный вид, приводя в порядок былые нестандартные для себя "преобразования", а также глуша центр такого масштабного возмущения к параметрам обычного ядерного взрыва.

Это создало свои сложности для ухода. И тем не менее, практически все пираты смогли скрыться в границах своей "кротовой норы".

Научные сотрудники в это время находились вдали от всего происходящего, под надежным колпаком защиты федеративных сил, как и многие другие.

- Мда... - покачал головой Мипл на остатки того, что недавно было лютым месивом с пиратами и отображалось перед ними на обширных обзорных экранах. - После такого ими точно займутся уже серьезно, - добавив, направился он прочь.

Тобс, с некоторой долей тяжелых чувств еще несколько мгновений смотрел на это иссякающее зарево, и затем тоже плавно развернулся с опущенным взглядом, зашагав в тем же маршрутом.

Эпилог

Созвездие: Тамлеган, система: Икариум.

Станция "Цевераус". Секция: RJ.

Кабинет полковника.

16 декабря.

- Примерно так все и произошло, - с грустью констатировал Барсерт, глядя на панель обозрения.

- Да я понял, - отвел взгляд на стену за его спиной Вемилар после просмотра данных.

Он находился в этой секции без дыхательной маски, потому как ему не нужна была для этого фильтрация воздуха, как и некоторых иных параметров окружающего их пространства.

- Там еще много всего разгребают. Но пиратов после случившегося больше не видно, - добавил кейсадв, встретившись с ним взором.

- Значит, у них была задача просто сбить нас с этого пути. А это говорит о том, что мы зацепили их все-таки за что-то очень живое, - прищурился сиадлур. - Тем не менее, - подался он назад и также оперся о спинку. - Это существенно меняет характер новых потенциальных действий в их отношении. Там все очень запутано, - покачал он слегка головой. - Маршал Вург был прав.

- Я теперь с этим тоже согласен, - сделал Барсерт легкий кивок.

- Как и остальные. Увиденное в деталях столкновения их тоже озадачило. Это произошло впервые с тех пор, как мы здесь обосновались после грянувшего ИЛа.

- Верно... - опустил взгляд кейсадв на свой столик.

- У нее есть родные?

- Только мама.

- У нас есть соответствующий специалист, что ей сообщит, - добавил Вемилар, вновь посмотрев на стену.

- И что же будет дальше? - чуть нахмурился Барсерт.

- Дальше? - приподнял брови Вемилар. - Дальше будет буря. Какая? Никому неизвестно, - вернул он на него взгляд. - Помимо того, что и так нависло над нами всеми, не только касательно этих мест, такое не пропустят мимо своих глаз.

- Это очевидно, - согласился с ним Барсерт, и перевел взор на панель с сияющим Икариумом. - Мне ее очень жаль... Я думал, что здесь у нее что-то наладится.

- Она знала, на что шла. От такого никто не застрахован.

- Да это так... Но все же... Скольких мы должны потерять, чтобы прийти к некоему финишу? - взглянул он на него так, что тот опустил невольно глаза.

- Я и сам часто задаюсь такими вопросами, хоть прожил гораздо дольше, чем вы...

- Ваш опыт... - качнул головой кейсадв, что-то в задумчивости рассматривая в образе светила. - Это непоколебимое поле.

- Как и у любого сиадлура, а также соответствующего ему комбиона, - угрюмо усмехнулся Вемилар.

- Как заветная фраза прям...

- Ну да.

- И все же, не могу понять одного... - снова задумался Барсерт. - Если для них там было что-то важное - зачем учинять такую резню?

- Быть может, акт устрашения, - качнул тот головой.

- Для кого? Для нас?

- Вероятно.

- Чушь какая-то...

- Своих задумок с их среды никто не отменял.

- С этим тоже соглашусь.

- Я пришлю вам новые данные, как только обуздаю другую свиту, что требует от нас вестей, - плавно поднялся сиадлур. - До новых встреч, - попрощавшись с рукопожатием, зашагал он размеренным ходом к выходу, вскоре покинув данный периметр.

Барсерт удобнее расположился в кресле, и устремил вновь взгляд на часть спутников, что виднелись под ликом сияния Икариума.

Иногда ему так хотелось унестись туда. В ту неведомую даль, которая виднелась рассудку среди этих сказочных объектов. Что скрывали многие мрачные вещи, творящиеся повсюду. И быть может, он бы встретил там тех, кого уже не было рядом. Сел бы за какой-нибудь волшебный столик, и изрядно запировал, не беспокоясь ни о чем таком, с чем был связан прочными нитями своего профессионализма.

А если бы встретил и ее... То просто бы посмотрел с улыбкой в глаза и уверенно сказал, что все они справились. Равна бы улыбнулась ему в ответ и одобрила бы его слова. И это было бы одними из лучших минут пребывания рядом друг с другом существ разной масти в неких иных вариациях возможного или невозможного существования.