Белый и пушистый Космос

Глава 1

- Вам хорошо! Вон как быстро вскочили и побежали на обед. А мне опять мучиться с этой чертовой дорожкой, будь она неладна! Кто ее придумал вообще!? Э-эх..., - вздохнул Космос и потянулся с поворотом, как умеют делать только самые милые котики. Потом резко вскочил на все свои четыре и трусцой направился к шлюзу. Осторожно подбираясь к центральному тоннелю корабля, где пропадает сила искусственной гравитации, он нервно дернул хвостом. Тоскливо посмотрел в сторону камбуза и громко мяукнул. Проплывающая мимо него Мадлен улыбнулась, чмокнула воздух перед самым его носом. Погладив по холке, оттолкнулась от поручня и пролетела дальше.

- Кос, давай догоняй, а то съем твою вкуснятину!

- Да твою ж кошку! Не могла меня взять с собой!? – с психом мяукнул он и уже подумал вернуться на мягкий диван кают-компании, но чувство сильного голода, вследствие пропущенного завтрака, возобладало над неудобством маршрута.

Кот когтями вцепился в смонтированную специально для него дорожку с искусственным ворсом и медленно пополз по кругу на другую сторону отсека. Периодически зависая на одной лишь лапе, все же добрался до заветного помоста.

- Ой, мышь мне под хвост! Сегодня же пятница. Опять эту вонючую жижу сначала придется жрать. Не могли что-нибудь приятнее от выпадения шерсти придумать? А ведь нормальная еда не появится, пока я этот тюбик не опустошу, - он сел перед кормушкой и тяжело вздохнул. Посмотрел по сторонам.

Вокруг него сновали и как всегда галдели люди в военных синих и серых гражданских костюмах, передавая друг другу разогретые наборы с пищей. Те, что не были военными, нравились ему больше. Они его любили, часто баловали едой и играми, что не скажешь о суровых синекостюмных. От тех можно было ожидать чего угодно. Разве что не пинали, когда вдруг под руку попадал, возможно, потому что знали, чей он питомец. Кот поводил носом, ловя приятные ароматы, нападающие со всех сторон.

- Ладно-ладно! Вечером загляну к Люси, она меня чем-нибудь вкусненьким угостит, - подумал Космос и принялся уплетать положенное.

***

Суматоха началась как-то неожиданно и неприятно резко.

- Внимание! Всем членам экипажа оставаться на своих местах. Медикам срочно прибыть в центральную рубку управления! – пробурчал голос дежурного по громкой связи.

Двое, до этого спокойно играющих в нарды, вдруг вскочили и направились к выходу из спальни. Послышался свист проплывающей по главному тоннелю медкапсулы.

- Ну что опять у вас случилось? Ох, человеки! Ну не можете вы спокойно жить, - проворчал на своем кот и моргнул разноцветными глазами. – Надеюсь «Оставаться на своих местах» это ко мне не относится.

Чувство тревоги и любопытство просто распирали кошачий разум, заставляя пойти на разведку. Не привлекая внимания, он мягкой поступью направился в центральный отсек.

- Привет зверюга, везде-то ты свой нос суешь! – улыбнувшись, ехидно произнес охранник Нилл, стоящий у входа в помещение. Он присел, и уже было потянул свою шершавую руку, что бы почесать за ухом, но Космос дернулся от него и отсел подальше. Ему не нравились грубые прикосновения некоторых людей. Он ничего не имел против них самих. Но так как эти самые люди все время норовили почесать или погладить ему разные места, не давая ничего взамен, считал их просто бесполезными членами экипажа.

С шипением раздвинулись створки центральной рубки. Мимо него пролетела раскрытая капсула с накрытым тканью телом. По вывалившейся руке и запаху Космос понял, что дежурный Копс.

- Ого! Вы серьезно? Он что умер что ли? – кот округлил и без того большие глаза. Заглянул в помещение, в котором нашли мертвеца, и сразу передумал заходить. На присутствующих внутри не было лица. От них так и веяло во все стороны страхом, нет скорее ужасом и злостью одновременно. Даже валяющийся под столом дежурного откусанный пончик, так манящий своим ароматом, не заставил его войти в жуткую комнату.

Весь день никто не смеялся и не шутил, как это бывало обычно. Очевидно, что люди вокруг расстроены случившимся. Спустя какое-то время, как показалось Космосу, все успокоились и принялись заниматься своими делами. Дело шло к ужину, и урчащий желудок постепенно начал напоминать об этом.

- Вот и хорошо, вот и правильно, что не затянули траур, как пять лет назад из-за повредившей свой скафандр Яры, - довольно подумал кот, - Ну а что, вас и так здесь много. Я насчитал, аж семьдесят три штуки. Ведь другим же легче будет.

***

- Говорит капитан корабля! – опять неожиданно ворвался звук из динамиков, - Начальников всех отраслей прошу прибыть на мостик.

- Да укусите мой хвост! Что за день такой сегодня? Только уснул, - недовольно подумал кот и протяжно зевнул, - Бесите!

Медленно потянулся сначала передними лапами, затем задними. Спрыгнул на пол и разлегся на круглом иллюминаторе. В каждой вращаемой части корабля был такой. И пусть когда-то выбор сделали за него, но даже маленький мозг кота осознавал, насколько это круто быть космонавтом. Быть пушистой частью чего-то грандиозного и важного. Не всегда понятного, но необычайно интересного. Под ним проплывали точки звезд и полукруги планет. От яркого света звезды, появившейся на очередном повороте, он зажмурился и снова зевнул.

- Так, надо взбодриться. Пойду, посмотрю, по какому поводу теперь сыр-бор.

В командном отсеке было битком. Все молчали и лишь отрывки фраз капитана прерывали повисшую тишину. Аккуратно протиснувшись между нескольких рядов плотно стоящих ног, он вышел к опоре круглого стола командующего. Уселся, обвил своим белым хвостом задние лапы и принялся намывать гостей, которые, к сожалению, почему-то, никогда на корабле не появлялись.

- Нет, я все понимаю, но взять аварийные ключ-карты с мостика! Это кому вообще могло прийти в голову!? Вы понимаете, что кто-то среди нас либо полный идиот, либо просто хочет загубить всю нашу экспедицию! А главное, как он это сделал? – лицо капитана было красным и потным от возбуждения. Оно напоминало красный газовый гигант, который они пролетали в прошлом месяце. Растерянный взгляд человека, который вот-вот потеряет контроль над ситуацией, выдавал капитана.

- Мы просмотрели записи этого промежутка времени, но все стерто командир, - виновато доложил начальник службы безопасности.

- Может это Том взял их на перепрошивку, ну… как тогда, при аварии, помните? - нерешительно предположил дежурный, что обнаружил пропажу важных элементов звездолета.

- Э… Нет-нет! Это не я, - раздалось с дальнего конца помещения.

- Ну-ну, господа! Валить друг на друга, это совсем уж не культурно! – осудительно подумал кот, не прекращая тереть лапой морду, - Представляю, как достанется тому, кто это сделал! Не видать ему воскресных пончиков от нашей, всеми любимой, Люси.

- Предупреждаю, мы проведем расследование, и за данное нарушение предполагается отстранение от занимаемой должности, затем арест и впоследствии крионика! Благо места в морозильнике еще есть. Конечно, если прямо сейчас виновник не признается, - решил напугать капитан, в надежде, что совершивший одумается и все вернет на место.

Все ахнули от жесткости наказания, учитывая, что они практически на подлете к системе, которая в будущем может стать их домом. Вот-вот, еще чуть-чуть. Каких-то три-четыре года отделяло экипаж корабля от возможности почувствовать твердую почву под ногами. Все верили в надежность проведенных учеными замеров и даже не думали о том, что далекая планета окажется не пригодной к жизни. Ведь в силу естественных обстоятельств, мало кто из членов экипажа сможет дожить до момента возвращения на Землю, если это вдруг потребуется.

Коту было неведомо, что значит жить на планете. Он здесь родился и не знает другого дома. Порой, пытаясь представить как это, начинал переживать и долго не мог уснуть. В эти моменты даже лакомства от обожаемого повара Люси не могли отвлечь от волнительных мыслей.

- Простите, вот мы биологи и не совсем понимаем сути проблемы, - нерешительно произнес невысокого роста лысеющий человек, - Так чем же грозит применение данного устройства без необходимости?

Космосу очень не нравился профессор Синицин, классический пример ботаника. Тот никогда не пускал его в свою лабораторию. От него всегда ужасно смрадило и посему, для него он так же, как и охранник, просто лишний человек на корабле. Вот и сейчас кот почувствовал резкий, неприятный запах.

- Не хочется никого пугать, но эти резервные ключи точная копия моих и они практически дают право своему обладателю контролировать жизненно важные процессы на корабле, - аккуратно объяснил капитан Нортон, - Ну а дальше думаю догадаться не трудно.

Вбежал старший медбрат, искоса поглядел на доктора Мадлен и, прикрыв рот рукой, с отдышкой, стал быстро сообщать что-то командиру на ухо.

- Что вы говорите? А я-то все слышу, - самодовольно подумал Космос и, урча от удовольствия, стал тереться об ногу шефа, – Вы предполагаете, его доктор отравил? Мяу! О, Мадлен, как ты могла так поступить с бедным Копсом? Хотя мне на него абсолютно фыр! Он был веганом, а я таких не понимаю.

Коту было отчетливо видно, как стоящий рядом с Мадлен второй помощник капитана Том незаметно, как наверное он думал, взял ее за руку, но она тут же одернула, понимая, что это могут увидеть другие.

- Оля-ля! А почему я не знал этого? Шуры-мур за спиной у капитана!

Ситуация накалялась. И без того удрученный командир корабля приказал взять под стражу главного доктора, и охрана незамедлительно приступила выполнять. Мадлен ошарашенная услышанным, округлила глаза и с криками: «Да как вы смеете!? Нортон, как ты можешь?!» вырвала руку и отвесила знатную пощечину одному служивому. Второй охранник не стал рисковать, пожал плечами и вопросительно посмотрел на капитана.

- Мадлен, дорогая! – принялся успокаивать свою суженую командир корабля и покраснел, как помидор, - Мы во всем разберемся, я обещаю. Пусть тебя проводят в свою каюту!

- Конечно, ведь уже пятнадцать лет как дорогая, если верить рассказам, а тут такой двойной удар в спину, - пожалел капитана кот и помотал головой, глядя на супругов, - Ох, что делает с женщиной космос?

***

По всем отсекам корабля начался такой шмон, что бедному коту негде было спрятаться. Их жужжащие сканеры своим ультразвуком проникали прямо в мозг и только громкое «Мяв!» с шипением заставляло их развернуться и идти искать в другом месте. Перевернули все, что можно, даже лежанку, в которой к слову, Космос никогда и не спал. Зачем она нужна, если почти все жаждали общения с ним. Доходило до того, что некоторые члены экипажа регулярно ругались, из-за желания побыть в одной постели с урчащим теплым котиком породы као мани.

- Я не понял! Вы что с ума сошли все? А как же ужин? - Недовольно громко промяукал кот, в очередной раз, забираясь на ненавистную дорожку в невесомости центрального тоннеля, - Не знаю как вы, а я иду есть!

- Да ты же мой шлааадкий! – наигранно и как-то по-детски протянула Люси, когда Космос появился на пороге кухни, - Они со своими поисками, не дают бедному котику поесть. Ну, подожди, я тебя сейчас угощу.

Как это ни странно для данной профессии, вполне себе стройная женщина лет сорока вытерла руки об маленькое полотенце на фартуке и мелкими шагами зашаркала в сторону холодильника.

Кот растянулся с переворотом и довольно замурлыкал, предвкушая трапезу.

- Люси, вот ты самый важный человек на свете, ты это понимаешь? – произнес Космос коротким «Мур-Мяв», глядя, как повар старательно накладывает ему долгожданную вкуснятину.

Вдоволь подкрепившись и не слизав остатки еды, кот медленно побрел в каюту повара. На корабле много уютных уголков, но если хочется спокойно отдохнуть и побыть в безопасности, лучше спрятаться здесь или на крайний случай у своей маленькой хозяйки Лизы, где специально для него соорудили крошечный домик. Развалившись на мягкой шконке, равнодушно уставился в потолок. Поджал свои лапки к груди и глубоко вздохнул. Затем медленно перевел разноцветные глаза на фото, наклеенное на стене. Это фотография с Земли. Он раньше не обращал внимания, но на ней Люси еще до полета. Красивая молодая девушка в обнимку со своими подругами кокетливо улыбаются, глядя на зрителя.

- Когда прибудем туда, куда мы должны прибыть, я буду жить с тобой! – уверенно заявил про себя Космос, затем вспомнил о нежных ручках девочки-хозяйки. – А может и с Лизой и тобой.

Под смятой подушкой он заметил торчащий синий лоскут.

- Игра! – завелся сразу кот и, подпрыгнув боком, принялся цеплять одной лапой кусочек ткани. Достав, наконец, его весь, моментально зажал в зубах и прижал обеими лапами к простыне, - Знакомый запах! О! Это же…

Отпустил и внимательно посмотрел. Нагрудный бейдж с липучкой - «Нортон Андо - Капитан корабля», слабо светилась надпись, местами измоченная слюной кота.

- Ну люди, ну вы даете! Ущипни меня за нос! Вы о чем вообще думаете? – усмехнулся про себя Космос и, схватив находку зубами, выбежал в цех кухни, - Нужно ей показать, пока кто-нибудь другой не нашел. Если Мадлен узнает, с кем втайне встречается ее муж! Хотя, она сама та еще проказница.

В кухне было пусто. В вакуумной печи крутились разогретые коробки с ужином экипажа. Дверь холодильника открыта, что очень странно. Вот, чтобы не говорили, но холодильник на корабле считался самым секретным и запретным местом для всех, включая кота. Это если не считать лаборатории профессора Синицина. Никто не смеет совать в холодильник свой нос, но как это не сделать, если подвернулся такой шанс?

Уаауу! – промурлыкал Космос, зайдя внутрь, - Какой он большой! И очень холодный.

Тело отреагировало на смену температуры, и белоснежная шерсть моментально поднялась. Решив не испытывать судьбу, он поднял выпавшую изо рта наклейку с именем капитана и повернулся на выход. Лишь сделав несколько шагов, понял, что в пейзаже холодильной камеры что-то не так.

- КЛЮЧИ! – пронеслось в маленьком мозгу название предметов, что укромно лежали под нижней полкой, - Люси! Ты зачем ЭТО сделала? Так-так-так, уже не смешно! Это же ты отправила Копса на тот свет, получается!? Пончики были отравлены…

Космосу стало не по себе и его чуть не вырвало. Борясь с накатившей тошнотой, он судорожно думал, что же теперь делать.

- Конечно, можно оставить все как есть. Ну, взяла какие-то красные ключ-карты, и что? Ну, а если и меня как-нибудь отравит? Нет-нет! Я жить хочу, пес побери! – занервничал кот и уныло покачал головой, - За что же ты ему мстишь?

***

Капитан склонился над большим столом, подперев рукой голову, и внимательно изучал план корабля. Его помощники шептались друг с другом, в десятый раз, пересматривая все закутки центральной рубки. Усталость и уныние читались в глазах Нортона.

На подсвеченный стол с сенсорным экраном неожиданно заскочил Космос и, со скромным «Мяу!», выпустил из пасти нагрудный гибкий бейдж и две пластиковые карты, скрепленные хомутом.

По лицу капитана и его удивленным глазам было видно, что он все понял. Понял, где мог оставить свой нагрудный знак и вместе с этим, кто виновен в пропаже. Он повертел в руке свой бейдж и, смяв в кулаке, шепотом произнес:

- О, Люси, ну не могу я уйти от Мадлен! Надеюсь, что Копс просто подавился пончиком.

Схватив в крепкие объятия питомца, чмокнул прямо в нос. Неожиданно для остальных быстро выбежал из помещения и направился в сторону камбуза.

- Ой, что сейчас начнется! – подумал кот и растянулся на главном столе корабля, - Лишь бы завтрак был вовремя.