Атака гворгов

Глава 1

Торговый центр умирал. Семен чувствовал это по усталым глазам продавщиц, по переклеенным ценникам со скидками, по закрытым навеки точкам фастуда, по пустым афишам кинотеатра. Даже запах здесь был особенный — дешевых духов, кожзама и скуки. Впрочем, Катю это не смущало — она могла часами бродить по распродажам, скандалить с персоналом и умудрялась находить сносные вещи по смешным ценам.

— Дорогая, ты скоро? — робко протянул он.

Вместо ответа из двери примерочной высунулась ее рука:

— Принеси такую же маечку, только XL!

Семен принес.

— Дорогая... — снова начал он. — Тут нечем дышать совсем. Можно я выйду тут... Буду рядом.

Она что-то сказала ему, но он уже спешил к выходу, волоча в руках пакеты с Катиными покупками. Продавщица проводила его потухшим взглядом.

Снаружи было ненамного свежее, но вездесущий запах тоски никуда не делся. Семен покрутил головой в поисках скамейки — ничего подходящего не нашлось, только к закрытому кинотеатру притулилась будка с аляповатыми рисунками — летающие тарелки, взрывающиеся звезды и выцветшая надпись: «Космическое приключение». На табурете возле будки сидел прыщавый парень с грязными волосами и тупил в телефон.

— Заходите в «Космическое приключение», испытайте яркие эмоции... — бубнил он при этом пустым сиплым голосом. — Всего сто рублей... Заходите...

— Это чего, какое-то «5D»? — спросил Семен.

Ему не было интересно, но просто стоять с пакетами и ждать Катю казалось еще хуже.

— Нет... — ответил парень, не отрываясь от телефона. — Я же говорю. Это приключение. Космическое...

— Сеня, кредитка у тебя? — резкий Катин голос долетел из магазина.

Внезапно он принял решение. Ему нужно было побыть одному. Хоть пять минут. Хоть в дурацкой размалеванной будке с НЛО. Он сунул в руку парню купюру и сгрузил возле него пакеты:

— На, присмотри! Тут очки виртуальные выдают?

Парень помотал головой, и Семен отодвинул тяжелую синюю шторку, шагнул в будку...

...Тело стало легким, он неловко оттолкнулся от пола и взлетел вверх. Вместо тесной будки он оказался в декорациях фантастического фильма — в темном футуристическом коридоре с мигающими красными лампами. Выла сирена.

— Гворги прорвали барьер! — орал механический голос отовсюду. — Защищайтесь до последнего! Судьба экспедиции в ваших руках!

— Чего? — икнул Семен, приземлился на пол и только сейчас увидел, что в руках у него навороченный бластер.

Он случайно выстрелил — наружу вырвался алый лазерный луч. На дальней стене полыхнуло, запахло озоном.

По коридору кто-то приближался. Семен слушал шорох скрежещущих лап — словно в темноте с красными сполохами двигались не люди, а гигантские сороконожки. Или кузнечики... Или...

— Время вышло... — услышал он позади себя нудный голос парня. — Возвращаться будете?

— Блин! — Семен заорал, прыгнул на звук — и оказался на полу в торговом центре возле будки.

— Что это было? — прохрипел он.

— Космическое приключение, — протянул парень и снова уткнулся в телефон.

— Сеня! Ты чего тут сидишь! — раздался резкий Катин голос. — А ну-ка, подбери пакеты. Нужно еще джинсы померять.

И она широким шагам направилась к соседнему магазину. Семен побрел за ней.

— Может, домой? — робко спросил он.

Голова кружилась, от адреналина во рту было кисло.

— Чего-то ты быстро устал, — хмыкнула Катя. — Ничего не понимаешь в шоппинге. Носишь что попало, мне прямо стыдно. Я тебе сколько раз говорила...

Она продолжала говорить, но Семен не слушал. Гравитация торгового центра тянула его вниз. Запах ширпотреба и распродаж не давал вздохнуть, будто из пробоины в стене корабля высосало весь воздух. Катя шла, цокая каблуками, и этот звук ему что-то напомнил.

— Гворги... — пробормотал он. И остановился.

Катя не заметила этого и продолжала идти вперед.

Семен медленно поставил на пол пакеты, развернулся и добежал до будки. Сунул в руки парню сотку.

— Теперь возвращаться не будете? — спросил парень.

— Не буду! — выдохнул Семен. — Судьба экспедиции под угрозой...

Он шагнул за синий барьер и выстрелил в первого гворга.