Адам, Ева и самые настоящие марсианские зомби

Глава 1

Лука совершенно точно знал, что он остался последним. Единственный, неповторимый и уникальный представитель вымершего вида, человека разумного, на всей планете. Во всяком случае, здесь, на Марсе. На Земле, в глубоких бункерах и на паре десятках затерянных среди океанских просторов кораблей, ещё уцелели нескольких тысяч подобных ему, но дни пытавшихся выжить были сочтены и они об этом знали.

Всех остальных живых существ, а под «живыми» Лука подразумевал тех, кто мог двигаться, последний на Марсе человек делил на «мертвяков» и «мобов». Если одни приносили сплошные неприятности, то от других техник третьего разряда мог всё же ожидать определённой пользы. Количество «мобов», несмотря на все усилия, оставалось постоянным в силу того, что периодически какое-то из его творений преображалось в живого мертвеца. А вот зомби хватало с избытком. Многие тысячи учёных и переселенцев превратились в злобных и кровожадных тварей с серой кожей, и как бы Лука не старался уменьшить их количество, мертвяков всегда становилось, куда не посмотришь, в избытке. Среди поваленных ящиков технических хранилищ, в густой листве джунглей непомерно разросшихся деревьев и кустарников жилой зоны – всюду прятались зомби, ведя несколько лет подряд с чудом уцелевшим человеком смертельно опасную игру. Собственно говоря, вполне возможно именно Лука заставлял последние годы продолжать существовать сумрачной жизнью тысячи и тысячи жутких противников, даруя им надежду, стимулируя активную деятельностьи тягу к определённому мыслительному процессу постоянно присутствующим запахом неразложившийся, аппетитной плоти. Кровь техника третьего разряда, циркулирующая с неизменным постоянством по венам и сосудам тела, заставляла мертвяков злобно скрежетать зубами и способствовала настоящему эволюционному прогрессу. Беснующиеся в соседних помещениях зомби постоянно развивались, изобретая всё новые и новые способы и решения, которые позволили бы им добраться до вожделенной плоти. Однако, как не пытались его хитроумные враги с порядком забродившими мозгами прорваться сквозь преграды и многочисленные ловушки, техник всегда оказывался на высоте и за долгие годы растянувшегося противостояния неизменно выходил победителем из многочисленных схваток. Одно время человек даже специально устраивал небольшие вылазки в наиболее опасные зоны и участки огромного марсианского города, состоящего из многочисленных жилых куполов и соединявших их переходов. Через какое-то время Лука, желавший пощекотать себе нервы, взял моду выходить на поле брани в окружении отрядов созданных им для эпических битв боевых «мобов» самой разнообразной конфигурации. Обычно такие встречи воинов техника третьего разряда с зомби оканчивались сокрушительными поражениями, которые добавляли к нежити ещё нескольких фантастических экземпляров совершенно невероятной формы, а Лука едва успевал спастись в защищённой от противника рукотворной крепости.

Впрочем, подобные маленькие развлечения были жизненно нужны технику для того, чтобы хоть ненадолго отвлечься от мучавших мыслей. Ностальгия по безвременно ушедшему прошлому не давала покоя. Постоянно с ноющей болью в районе сердца и терзающей в месте, где прячется душа, тоскою память извлекала из своих хранилищ одну за другой картинки, навсегда ушедшей в небытиё прежней жизни.

Лука очень хотел вернуться в то время.

И ещё желал поговорить хоть с одним разумным собеседником.

Как помнил техник, зараза появилась внезапно, в результате раскопок одного из древних марсианских кладбищ. Первые больные вызвали лёгкую толику недоумения, а потом эпидемия уничтожила всё, что так любил и ценил Лука. Хотя власти старались всячески скрыть информацию, но вскоре всем стало известно, откуда пришла угроза. Именно с Марса проникла она всюду, в каждый удалённый и слабо заселённый уголок всех Трёх Обитаемых Миров. Умники на Земле не поторопились объявить карантинной зоной Марс и Луну. Ведь им так хотелось получить сначала образцы, разобраться, с чем они имеют дело. А когда на Земле спохватились, оказалось, что поезд ушёл, что драгоценное время упущено, и ничто не может остановить победное шествие губительной эпидемии.

Немногим уцелевшим представителям прежде доминирующего вида несказанно повезло в первый, самый тяжёлый месяц. В число таких счастливчиков входил и Лука. Техник – одиночка, посланный с заданием установить опоры для очередного готовящегося к строительству жилого купола, вернулся в огромный мегаполис лишь тогда, когда всё уже закончилось. Оказалось, что не уцелел никто. Как не пытался найти Лука хоть кого-то похожего на себя, привычного в его понимании человека, всюду встречал лишь крайне агрессивно настроенные «живые» карикатуры на знакомых ему прежде людей. С искривлёнными, перекошенными от душившей злобы лицами и хорошо различимым… трупным запахом мертвяки сразу же напали на возвратившегося из «степи» человека. Людей больше не осталось – за несколько дней, пока отсутствовал Лука, мир стал принадлежать зомби.

Технику, благодаря надетому на тело скафандру, атомной горелки и сверхмощному степлеру, заряженному стальными штырями, удалось пробиться сквозь воющую толпу нежити к ближайшему Хранилищу с неизменным для конечных помещений, работающим Принтером. Несколько минут ушло у Луки на то, чтобы плотно заблокировать двери. Всё же пара зомби, проникшая внутрь немного раньше и спрятавшаяся в полумраке огромного помещения, немедленно попытались напасть на человека. Несколько метких выстрелов, направленных в самое уязвимое место – в голову, пришпилили обоих врагов к внутренней стене.

Избавившись от непосредственной опасности, Лука первым делом попытался установить связь с Землёй. Через несколько часов техник невольно попал в роль зрителя, наблюдавшего со стороны за развернувшейся на третьей планете Солнечной системы катастрофой. Дикторы телевизионных новостей открыто сыпали предупреждениями и советами на разных языках, но лишь одно слово звучало одинаково на любом диалекте – «зомби». А спустя неделю официальные органы информации замолчали – мертвяки победили повсюду. Лука целый месяц пребывал в отчаянии, балансируя на самом краю безумия, с большим основанием считая себя последним живым человеком во всей Вселенной.

А потом ему удалось уловить первый слабый сигнал.

Затем ещё один, и ещё, и ещё…

Вскоре Лука уже поддерживал связь с несколькими десятками станций, выходивших на связь эпизодически, по мере перемещения в атмосфере Земли соответствующих спутников. Теперь он знал, что не одинок. Ещё многим тысячам людей удалось укрыться на одиноких кораблях в бескрайних океанах и в тайных бункерах, в самых различных уголках далёкой планеты. Вскоре для всех выживших техник третьего разряда превратился в живую легенду, в одиночку на чужой планете где-то среди звёзд противостоящий нежити. Матери вечером рассказывали сказки детям о человеке, каждый день на далёкой звезде вступавшим в борьбу с мертвяками.

А Луке и в самом деле приходилось применять невероятную изворотливость для того, чтобы уцелеть.

Первым делом двадцатипятилетний техник запустил Принтер и создал в программе прибора необходимые для осуществления его дальнейших планов трёхмерные модели нужных деталей. Из созданных Принтером блоков он собрал невысокий сферический туннель, в конце которого поместил новый купол. Пока тысячи зомбей осаждали крепость и ломали голову, как можно проникнуть внутрь, Лука перенёс рубеж обороны на несколько десятков метров вглубь марсианской пустыни. Затем демонтировал и заново собрал на новом месте нужный сверхсложный механизм. Немного изучив многотысячелетнюю военную историю человечества, хранившуюся в памяти компьютера, техник как мог, укрепил и усилил новое жилище. Все подходы и подступы нашпиговал множеством самых разнообразных ловушек, реконструированных из различных эпох. Медвежьи капканы, выскакивающие из стены на уровне лица косы и копья, падающие с потолка тяжёлые валуны, и ещё многие-многие хитроумные приспособления превратили каждый дюйм внутреннего пространства купола и коридора в поле смерти, в почти непреодолимую преграду.

Как оказалось, трудился Лука не зря. Зомби, несмотря на вполне определённые, прекрасно видимые повреждения кожного покрова, вовсе не собирались разлагаться. Какие-то процессы, основанные на неизвестных и непонятных принципах, продолжали проходить внутри кардинально изменившихся организмов. Мертвяки, всё больше удивляя Луку, жили. Как понял техник, зомби прекрасно чувствовали себя, перейдя в другой ритм существования. Скоро, на многочисленных экранах внутреннего слежения, Лука узнавал многих своих врагов и даже пытался разговаривать с ними. В ответ мертвецы в одеждах, ставшими похожими за последние годы на рубища лишь щёлкали зубами и издавали при звуке его голоса разочарованные стоны.

К сожалению, защитная система комплекса, совершенный охранник, не позволяла технику (а ведь он был лишь техником, а не офицером или куратором) выжечь противников на всей территории гигантским огнемётом или разнести на холодные куски врагов при помощи огромной бомбы. Опять же, сделать дыру в куполе и впустить холод космоса внутрь означало погубить порядком разросшиеся в комплексе джунгли, кормившие техника и его мобов. Поэтому борьба между противниками велась с использованием простенького вооружения.

Через некоторое время техник научился уважать осаждавших крепость противников. Зомби, как понял Лука, могли думать, мыслить по-своему. Впрочем, вся изощрённая хитрость их умозаключений заключалась в поисках решении одной-единственной задачи – как и каким образом можно подобраться к последнему на Марсе человеку. Как-то несколько мертвяков облепили одно из деревьев внутри жилого купола. Они выкапывали корни руками и пытались расшатать изогнутый ствол. Некоторое время техник со смехом смотрел на усилия непонятно чем озабоченной нежити, но утром следующего дня проснулся от страшного шума. Воспользовавшись неизвестно откуда всплывшими воспоминаниями зомби, повалив дерево, использовали очищенный от ветвей ствол как таран. С пугающей методичностью более тридцати серых фигур с полуразложившейся плотью раскачивали ствол дерева и наносили удар за ударом по металлической двери. Неудивительно, что после какого-то промежутка времени нежить прорвалась внутрь комплекса, где немедленно попала на приготовленную техником полосу непреодолимых препятствий. Медвежьи ловушки, настроенные на автоматический режим работы откусывали ноги мертвяков; косы, выскакивая из стены, сносили им головы; огнемёты время от времени очистительным огнём отбрасывали назад толпы атакующих. Мертвяки, потеряв немало бойцов, откатилось назад, а затем, с недовольным ворчанием принялись с выдержкой опытных сапёров ликвидировать одну за другой ловушки, расставленные человеком. Неумолимо, внушая страх своей настойчивостью, они продвигались к своей заветной цели – к Луке.

Технику вновь пришлось отступить. Он создал ещё один купол и перебрался в него, прихватив с собой всё нужное оборудование. Подступы к своему новому жилищу укрепил ещё более сложными ловушками, чем те, что были установлены на предыдущем участке, уже захваченным к тому времени мертвяками. Именно тогда, облачившись в скафандр, Лука совершил первую вылазку на враждебную территорию. С большим трудом пробился внутрь нужной лаборатории и вознаградил усилия сторицей. Человеку удалось обнаружить совершенно целую съёмную биоголовку Принтера. Воодушевлённый неожиданной удачей, техник поспешил вернуться в убежище. Едва успев освободиться от сковывавшего движения скафандра, сразу принялся за работу. Сменив головку и сгорая от нетерпения, в тот же день попытался создать первое живое существо – собаку. Сейчас Лука уже и не мог вспомнить точно, какую именно породу он хотел воссоздать, но полученный экземпляр лишь отдалённо напоминал то, что желал увидеть техник. Как помнил Лука, на многомерной модели пёс выглядел совсем неплохо. Именно так, как он и представлял себе собак. Приятного вида домашнее животное, с дружелюбно свёрнутым в кольцо хвостом и радостно торчащими ушами… В жизни всё выглядело намного, намного хуже. Слишком крупную голову венцом окружал ряд глаз, совершенно лишённых век. Большие клыки, расположенные в несколько рядов с трудом влезали в пасть и угрожающе торчали в разные стороны. Тело получилось слишком массивным и громоздким, а ноги очень уж маленькими и слабыми. Одним словом, результат его эксперимента порядком разочаровал и озадачил техника. К тому же существо получилось на редкость агрессивным. С трудом подняв огромную голову, оно первым делом укусило своего творца за руку. А потом попыталась повалить незадачливого создателя и перегрызть горло. Только с большим трудом Луке удалось избавиться от кошмарного создания.

После первой неудачи техник подумал, что просто немного ошибся в расчётах. Как это часто бывает при работе с Принтером, сделал немного что-то не так. Всё же живой организм – это ведь не какая-то там техническая деталь, а самый сложный из всех известных механизмов, где скрытое намного важнее видимого. Поэтому немного подлечив руку, техник третьего разряда приступил к созданию новой модели. На этот раз он постарался всё тщательно выверить и проверить на несколько раз, но, несмотря на все усилия, у Луки опять ничего не получилось. Новая порода оказалась ещё хуже, чем предыдущая.

Лука долго размышлял. И нигде не мог найти ошибок и изъянов в своих действиях и расчётах. Немного посомневавшись, техник решил продолжить эксперименты. Насмелившись, задумал сотворить человека. Однако, то, что вышло у него через несколько дней кропотливых трудов, пришлось в срочном порядке выбросить через шлюз на красноватую почву Марса. Головоногий краб, передвигавшийся на четырёх вполне человеческих руках, с приятным розовым лицом, выглядывающим из хитинового панциря, смог пробежать несколько десятков метров прежде, чем упал на бок и замер навечно.

Техник не смог остановиться. Он вновь и вновь запускал Принтер, засыпал сырьё в приёмник и проектировал в виртуальном пространстве одну за другой мужские и женские, совершенные на экранах, но не в жизни, фигуры. С нескрываемым волнением творец наблюдал за тем, как луч лазера формировал в производственном корытце сначала костную структуру, а затем внутренние органы, которые чуть позже обтягивали мягкие ткани и кожа. То, что в итоге получалось у Принтера, заставляло вновь и вновь вздрагивать Луку от разочарования и страха. Не понимая, что же идёт не так, техник, раз за разом проверял расчёты, сверял данные и тестировал заложенные в память модели. Вскоре, после множества сбоев, человек понял, что он не мог ошибиться. Что виноват всё-таки Принтер, а точнее - съёмная биологическая головка, принесённая им из мрачного царства мертвяков. Что-то слетело и сбилось в настройке головки, отошло от исходного значения на неуловимо малый микрон, и поэтому результат всегда отличался от исходной модели. Маленькая техническая поломка разрушила планы техника.

Все надежды с помощью принтера создать мощное оружие вскоре развеялись. Всегда получалось нечто иное, совершенно не то, что задумал техник. Изготовленное мясо оказывалось неизменно отравленным и протухшим, любая пища, созданная бездушной головкой, несла в себе угрозу для человеческого пищевода. Поэтому добывать пропитание приходилось во время коротких рейдов, зачастую довольствуясь сбором фруктов и овощей на непомерно разросшихся деревьях, превративших практически всю внутреннюю зону в непроходимые джунгли. Посевы не успевали взойти – так часто приходилось Луке менять место дислокации, в экстренном порядке строя очередной купол-убежище. Порой он подумывал открыть шлюзы и впустить холод внутрь, но в таком бы случае погибли бы и все плодоносные растения в других отсеках, кормящие техника…

На некоторое время Лука впал в настоящее отчаяние, и даже принялся искать смерти. С несколькими послушными, но в то же время самыми сильными и устрашающими на вид мобами он делал вылазки на территорию, контролируемую зомби. Обычно из экспедиций возвращался один… А затем вновь принимался трудиться. Как не старался техник, ему не удавалось найти никакой последовательности в ошибках Принтера. Лука попробовал решить проблему по-другому. Он попытался обнаружить нужную документацию, как в электронной памяти, так на бумажных и электронных носителях, но вскоре убедился, что вся необходимая информация погибла во время зомби – апокалипсиса. К сожалению, Лука был лишь техником третьего разряда, но никак не оператором. Однако времени и выдержки у последнего человека на Марсе оставалось более чем достаточно. С маниакальным упорством каждое утро Лука выставлял примерно, на глаз, головку Принтера, надеясь, что уж в этот раз у него точно получится, что он наконец-то создаст Её.

Женщину.

Обязательно необычайно красивую. И очень добрую. И, конечно, темпераментную.

Утром Лука светился энергией и был абсолютно уверен, что сегодня настал именно ТОТ день, но к вечеру, получив от Принтера очередной опытный образец, мало походящий на человека, снова впадал в уныние. В один из вечеров, рассматривая только что народившегося уродца, недоумённо взиравшего на мир восьмью круглыми глазами, гроздьями повисшими на ушах, техник внезапно прозвал свои творения «мобами». Название пришло в голову само собой, услужливо подсказанное памятью. Немного позже Лука вспомнил, что похожий термин встречал в какой-то компьютерной игре, и там он означал присутствие каких-то пустых сущностей, совсем не личностей, всего лишь теней, призванных сделать игру интересней. Довольно уныло техник подумал о том, что все его детища и есть мобы – пустые, безмозглые, совсем не похожие на человека существа, которые, впрочем, делают его жизнь вполне сносной.

Вскоре Лука начал разделять мобов на нужные и бесполезные образцы. Если очередное творение хотя бы немного напоминало человека, техник оставлял моба в Цитадели - куполе, пытаясь пробудить в нём зачатки интеллекта. Откровенно чудовищные и неудачные экземпляры безжалостно прогонял из своего рая в места, где они немедленно становились добычей поджидавших очередной подарок зомби. С каждым новым изгнанником армия мертвяков вырастала ещё на одну боевую единицу, причём после трансформации и без того довольно странные существа приобретали порой воистину чудовищные формы.

Техник понимал, что сила зомби возрастает от проявленной слабости, но его добрая душа противилась любой форме насилия. Он просто не мог себя заставить убить своё очередное детище. Мало того, наблюдая на экранах слежения за покусанными мобами, он с нетерпением ожидал, как же они изменятся и во что превратятся.

Так и жил Лука, техник третьего разряда и последний человек на Марсе. Он переносил периодически линию обороны всё дальше, всё более и более совершенствуя степени защиты, делая вылазки в окружении своих мобов, которых всюду подстерегали притаившиеся зомби. Каждое утро Луке казалось, что он нашёл искомое положение биологической головки, почти нащупал в миллиарде возможных вариаций нужную комбинацию. Однако к вечеру убеждался в очередной раз в том, что ошибся. Такое положение вещей могло продолжаться бесконечно долго, если бы в один прекрасный день техник не сделал крайне неприятное открытие.

У него закончился порошок.

Глава 2

2.

Закончив возиться с последним блоком, Лука завершил сборку соединительного коридора. Не торопясь закрутил гайку, загнал контрольный шуруп, а затем выпрямился в длинной сферической оранжерее, связавшей два больших жилых купола. Труба диаметром в три метра серебристой змейкой вытянулась по поверхности красной планеты метров на триста в длину. За прозрачными стенками из сверхпрочного пластика раскинулась фантастически унылая и в то же время прекрасная картина мёртвого мира. Песчаные барханы, испещрённые морщинами и рытвинами, окрашенные в синий или красный цвета, создавали иллюзию практически ровной поверхности, подсвеченной на линии горизонта лучами невероятно удалённого светила. Кое-где, похожие на многоногих насекомых, выглянувших на время из песка наружу, пробились наверх залежи марсианских минералов. В некоторых местах, похожие на маленькие зелёные ногти на минеральных отложениях закрепилась новая жизнь, некогда привитая мёртвому миру первыми поселенцами – бактерии, уже объединившиеся в некое подобие мха. А вверху, в тёмном небе, лишённом облаков, там, где тьма всегда побеждала свет, блестели необычайно крупные звёзды.

Ещё раз пытливо и придирчиво осмотрев тоннель-переход и не найдя в нём видимых изъянов и погрешностей, техник развернулся и не спеша, всё время останавливаясь возле каждого стыка, направился в сторону небольшого купола, своего временного дома. Довольно скоро Лука достиг шлюза, а ещё через пару минут уже спешил избавиться от порядком надоевшего скафандра. Едва он успел сбросить с себя мешавшую движению защитную оболочку, как сигнал зуммера объявил о том, что кто-то имеет желание поговорить с ним.

Лука торопливо направился к большому, матово блестящему столу. Техник поспешно уселся в кресло, обшивка которого жалобно застонала под тяжестью тела. После нехитрой манипуляции, пробежав пальцами по нужным символам на крышке стола, Лука включил связь с Землёй. Объёмное изображение, пару раз мигнув, возникло в виде синеватого поля как раз на уровне его лица. Ряд появившихся в воздухе букв и цифр через мгновение растворившихся в пустоте, указали на того, кто пытался с ним связаться. Ага, убежище в горах. Как помнил Лука, расположенное где-то в Южной Америке. В сложной картотеке, разработанной техником третьего разряда, вышедший на связь абонемент числился под номером пятьдесят восемь.

Лука активировал микрофон, а затем направил на себя передающую камеру, закреплённую за край стола. Синее поле довольно ярко заискрилось, а следом, за один миг, напротив лица техника появилось изображение. Мужчина имел форму, а лицо – цвет. Иллюзия, созданное техникой, была настолько совершенной, что, казалось, стоит протянуть руку, и тут же коснёшься пальцами чужой кожи, почувствуешь тепло иного тела. На самом деле человек, столь явственно находившийся рядом, сейчас пытался говорить с Лукой сквозь невообразимую даль многих сотен тысяч разделявших два мира километров.

Диего выглядел на редкость плохо. Собственно говоря, каждый раз, когда он выходил на связь, латиноамериканский генерал сдавал всё больше и больше. Менялся цвет лица, а хуже всего было то, что изменялось и выражение глаз. Взор потускнел – вместо былого задора во взгляде читалась невообразимая усталость и затаившийся страх.

На заднем плане, за плечами человека в кителе, Лука увидел всю ту же огромную залу большой природной пещеры, переделанной под убежище. Укреплённые где-то высоко, за пределами видимости, электрические плафоны слабо освещали огромное пространство, создавая впечатление наличия за спиной Диего одного лишь полумрака. Впрочем, Лука знал, что на самом деле генерал спасся не один. Там, в темноте ещё несколько сотен чудом уцелевших людей продолжали бороться за свою жизнь.

- Привет, амиго, - Диего едва заметно улыбнулся.

- Приветствую, друг, и я тебя, - слова Луки, произнесённые на том же английском языке твёрдым и доброжелательным тоном, унеслись в пустоту, а секундой позже достигли Земли.

- Закончил?

- Да, сегодня. Можно сказать, минуту назад. Соединил две половинки головоломки.

- Когда в путь? Завтра?

- Да, амиго. Не привык я ничего откладывать в долгий ящик. Конечно, завтра.

- Один?

- Нет, нет, что ты! Возьму с собой пару мобов из числа тех, кого ты уже видел. Тех, что посообразительней и посильней. Скорее всего, Гориллу и Полено.

- Видел я этих помощничков… Пострашней мертвяков будут, - снова устало улыбнулся Диего, - с такими пугалами можно и в ад смело сунуться, черти от страха разбегутся. Всё-таки хорошо тебе, амиго. Много у тебя есть такого, что очень не хватает нам. Синтезаторы пищи, облучатели роста, промышленные Принторы и мобы. Мы о таком богатстве и мечтать не смеем. У нас нет ничего, вот и становится людей всё меньше и меньше… - по едва заметным, почти неуловимым ноткам грусти и печали в голосе генерала Лука понял, что в убежище опять что-то произошло.

- Что случилось, амиго? – напрямик спросил генерала. За долгие годы общения, уцелевшие люди, разделённые огромным пространством, успели отбросить в сторону многие условности.

- Заметно?

- Ещё как…

- Недавно послали наверх три группы. Экипировали и вооружили, как могли. Назад вернулась всего одна. И то, почти ничего не принесли с поверхности. Говорят, наверху стало намного хуже, чем было раньше. Исчезли птицы, не осталось зверей – все и всё стало мёртвым и в то же время… живым. Кругом кордоны и заставы мертвяков, просто так никуда не пройдёшь, всюду нужно прорываться с боем. Наша Цитадель на данный момент находится в плотном кольце, сквозь которое скоро будет невозможно пробраться.

- Мне очень жаль, амиго…

- Мы недооценили их, друг. Наши посты теперь даже внутри пещеры постоянно атакуют, они придумывают всё новые и новые способы проникнуть под землю. Как угодно, но безмозглыми этих тварей назвать нельзя.

- Да, это так… У меня давно то же самое. Они прогрессируют, по-своему развиваются.

- Теперь я верю тебе, брат. Я давно хотел спросить тебя, амиго… Сколько нас осталось? Людей, здесь, на Земле? К тебе же поступают сигналы, ты ведёшь учёт… Ты мне как-то говорил, что всё записываешь…

Лука на мгновение засомневался. Готов ли недавно переживший горечь потерь человек с уставшими, слезившимися глазами услышать всю правду? Может, она лишит его последних сил? Недовольно мотнув головой, техник всё же решил, что хотя бы частью информации, известной ему, он просто обязан поделиться.

- Всего осталось, из известных мне, двенадцать Цитаделей.

- Двенадцать?!

- Двенадцать, - ровным и спокойным голосом подтвердил Лука.

- Но ещё год назад было больше сотни…

- Так и было, - как можно мягче произнёс последний марсианский техник, - а теперь осталось двенадцать.

- Что остальными? Хотя…

- Не знаю, Диего, что случилось со всеми. Понимаешь, эпидемия ведь коснулась не только одних людей, а в одиночестве практически нет шансов уцелеть ни у одного вида…

- Я знаю, - буркнул генерал и обречённо опустил голову.

- Во многих случаях роковым стало проникновение в помещения москитов.

- Москитов, Лука? Обыкновенных комаров? Кто бы мог подумать! Хорошо, что у нас, в горах, они не водятся!

- Так же не было их и на Марсе. Службы соответственные в своё время постарались. А вот во время одного из сеансов с недавно замолчавшим убежищем, мне показали такую изменившуюся нежить. Представь себе вдвое, а то и втрое больше обычной, раздутая, отталкивающая форма. И живёт не только одни сутки. После инфицирования особь продержали внутри стеклянной банки несколько месяцев, а ей ничего не стало…

- Ладно, Бог с ними, этими москитами… А в остальных случаях?

- Везде по разному, Диего. Вся планета теперь воюет против людей, амиго.

Взгляд Диего заметался в поисках несуществующего выхода. Генерал явно нервничал:

- Мы обречены, Лука. Мы стали похожи на загнанных крыс. Спрятались в норах, сидим и ждём своего последнего часа. И нет нам спасения. Это наказание, наказание Божье за наши грехи. Последняя казнь, амиго… Последняя…

- Я не теряю надежды, друг, и ты сохраняй веру в себя. Сдавшийся – обречён, мой друг. А я не собираюсь сдаваться. Если мне удастся добыть порошок, я продолжу поиски нулевой комбинации. И когда найду её, создам армию, с которой вернусь на Землю. Может, через год, а, может, и через десять лет, но я вернусь и задам нежити хорошую трёпку. А потом мы соберём уцелевших, найдём лекарство и возродим наш мир.

- Лука, я так бы хотел быть сейчас рядом с тобой. Так желаю помочь тебе, амиго…

- Я знаю, Диего.

- Когда вернёшься, обязательно свяжись со мной, друг. Удачи тебе!

- Обязательно. Диего…

Человеческая фигура вдруг несколько раз мигнула, а потом, вместе с синим свечением внезапно исчезла. Спутник вышел из зоны досягаемости сигнала и связь прервалась. Многие спутники за последнюю пару лет перестали функционировать. Другие упали на Землю и только несколько летательных аппаратов по-прежнему продолжали исправно выполнять некогда возложенную на них задачу на орбите.

Лука встал с кресла, достал из кармашка комбинезона запрещённые некогда на Марсе сигареты и, встряхнув пачкой, достал одну из них. А потом не спеша закурил. В принципе, он соврал Диего. Больше двух месяцев молчали Австралия и Новая Зеландия. Недавно куда-то запропастились Новосибирск и Кёльн. Отвечающие на запросы с красной планеты убежища можно было легко сосчитать по пальцам. Причём, хватило бы ладони одной руки.

Немного рассеяно техник скользнул взглядом по уютному жилищу. Вскоре мертвяки разгадают новые загадки и прорвут периметр обороны. Снова нужно будет монтировать стойки, на них укреплять блоки, закачивать внутрь воздух, а затем перетаскивать внутрь приборы и механизмы. Просто адский труд, как только представишь весь объём…

Большая зала, служащая одновременно и местом отдыха, спальней и рабочим кабинетом могла впечатлить кого угодно. Возле входного шлюза для того, чтобы не тащить далеко готовые детали, техник поместил массивный корпус технического Принтера. За большим квадратом из блестящего металла выстроился ряд рабочих столов со встроенной внутрь крышек сверхчувствительной аппаратурой. В непосредственной близости от рабочей зоны, на довольно значительной возвышенности, Лука установил широкую кровать, а за ней насадил многочисленные цветы, которые окружали аккуратно подстриженные кустарники. С одной стороны Луку обступил посаженный им сад, с другой, за прозрачной оболочкой внешней стены открывался захватывающий дух вид на марсианское плато.

Тихо играла музыка, располагая к отдыху и покою. Как помнил Лука, волшебство звуков придумал в древности какой-то великий композитор, то ли Бетховен, то ли Бах. Ничто не мешало уединению – шумных мобов техник запер в соседнем помещении.

Долго музыкой и покоем техник третьего разряда насладиться не смог. Совсем рядом с защитной стеной, по другую сторону барьера между жизнью и смертью, повинуясь невидимому дуновению ветра, вверх принялся подниматься песчаный столб. Лука уже знал, что именно последует далее, и сделал несколько шагов навстречу вихрю. Миллионы песчинок завертелись и закружились вокруг невидимой оси, соединяясь в одну фигуру, под воздействием невидимого поля.

Техник не знал, что или кто в очередной раз решило скрасить его одиночество. Первые подобные существа, истинные аборигены Марса, появились сразу же после зомби-катастрофы, уничтожившей человечество. Лука знал, что невольно оказался единственным счастливчиком, которому повезло увидеть воочию инопланетную форму жизни. Во время первого явления техник решил, что сошёл с ума, но видения возвращались каждый день, и Лука скоро привык к ним. Но вопросы оставались. Что это было? Призрак ушедшего в небытиё коренного населения планеты, оставившего людям смертельную ловушку в виде многочисленных гробниц? Или, может, аборигены Марса и не погибли вовсе, а всего лишь перешли в другое состояние? Лука не мог дать ответ ни на один из вопросов.

Пока техник размышлял над многочисленными загадками, песчинки наконец-то закончив затейливый танец, сформировали песочного человека. Создание, стоящее перед Лукой, без всякого сомнения, представляло собой гуманоида и даже состоя из одного красноватого песка своими пропорциями больше напоминало людей, чем любой из изготовленных Принтером мобов. Выпуклые, огромные глаза, которых к огромному удовольствию техника было всего лишь два, смотрели на Луку, а песочный рот, то открываясь, то закрываясь, пытался произнести какие-то звуки. Марсианин хотел что-то сказать человеку, что-то донести до его сознания чрезвычайно важное, но, как всегда, у него ничего не получалось. Существо совершенно точно было одето в какую-то непривычную одежду, ниспадающую к земле складками струящегося песка.

В который раз, не докричавшись до техника, пришелец поднял руку с вполне обычной ладонью, на которой находилось пять, немного удлинённых, но всё же пальцев. Собраввсе пальцы в кулак, он попытался постучать им о крепкий пластик. От первого же удара кисть обсыпалась песочным водопадом, а следом, вероятно, от расстройства, отпало пол лица марсианина. Поспешно, используя какие-то неизвестные человеку технологии, пришелец, подняв новые облака песка, быстро восстановил повреждённые участки тела.

- Ну, что ты хочешь мне сказать? У тебя хоть раз получится внятно объяснить, что ты хочешь от меня? – недовольным тоном спросил Лука песчаного человека, а потом решительно отвернулся и направился прямиком к возвышавшейся на постаменте постели.

За спиной Луки, за прозрачной стеной, разделявшей два мира, песчаный человек, который знал, откуда появился вирус, и как с ним можно бороться, разочарованно развёл в стороны вполне человеческими руками и рассыпался в прах миллионов песчинок, которых больше ничто не соединяло.

Возле внешней стены образовалась ещё одна песчаная горка, пятидесятая или шестидесятая по счёту.

Глава 3

3.

Весь смысл сложной тактической операции, которую затеял Лука, заключался в том, чтобы добыть как можно больше столь желанного порошка. Судя по документации, которая оказалась доступна тридцатилетнему технику сырьё, необходимое для продолжения работ по созданию новой полноценной расы людей, находилось в секции номер шесть третьего основного жилого купола. Для того чтобы максимально обезопасить предстоящую нелёгкую вылазку, техник смонтировал из блоков внешней оболочки, изготовленных из последних запасов порошка, трёхсотметровый переход. Серебристая змейка связала туннелем, предназначенным для перехода, место проживания Луки с участком, на который он хотел попасть. Ещё одну оранжерею из сверхпрочного прозрачного пластика Лука соорудил в непосредственной близости от основного коридора. Небольшой отряд смертников, состоящий из пяти тщательно отобранных и хорошо обученных мобов за несколько минут до выхода основной экспедиции произвёл диверсию по ложному проходу на территорию, занятую зомби. Как и было задумано разработчиком операции, мобы - камикадзе сковали своим появлением силы мертвяков, собрав вокруг себя всех зомби, находившихся в округе.

Во всяком случае, Лука на это очень сильно надеялся.

В тяжёлую, предвещавшую немало трудностей вылазку на враждебную землю, техник взял с собой двух самых могучих и в то же время, что являлось редким даром,сообразительных мобов. В своё время, в течение одного из неудачных экспериментов, Лука попытался сотворить копию Геракла с интеллектом Энштейна, введя в Принтер многомерное изображение всем известной статуи Геркулеса и показатели структуры мозга великого учёного. А затем нажал на заветную кнопку. Непонятно, чем воспользовалась память биологической головки, но в итоге Принтер выдал в виде готовой продукции Гориллу – существо, вдвое превышавшее по размерам обычного человека, с совершенно обезьяньими чертами лица, крупным телом, которое с трудом удерживали в вертикальном положении маленькие кривые ноги с необычайно большими ступнями. Принтер снабдил своё новое фантасмагорическое творение мощнейшим оружием – длинными, покрытыми чудовищной мускулатурой, руками. Две гигантские волосатые лапы свисали практически до земли и, когда никто не видел, моб частенько пользовался ими при ходьбе, в качестве дополнительной пары конечностей, на которые можно было опереться. Причудливой игрой случая был и второй спутник Луки – моб Полено. У этого искусственного создания на вполне человеческом теле напрочь отсутствовала голова. Нет, нет, она всё же имелась, но располагалась немного не там, где должна была находиться в соответствии с канонами, которых старался придержаться при проектировании моделей Лука. Холмик волос каштанового цвета сиротливо возвышался посередине широких плеч, а вот четыре глаза карего и синего цвета, нос и рот спрятались среди обильного волосяного покрова груди.

Пройдя курс первоначальной подготовки и ряд психологических текстов, оба моба показали наудивление высокие показатели умственного развития. Интеллект Гориллы и Полено практически достиг уровня четырёхлетнего ребёнка. Созданные искусственно существа могли понимать приказы, отвечать на них и даже действовать согласно полученным указаниям.

И ещё оба моба получились на удивление сильными.

А самое главное – очень послушными.

Выбрав себе спутников, Лука принялся весьма основательно готовиться к предстоящему походу. Из сверх крепкого, но в тоже время очень лёгкого металла он создал из последней щепотки порошка надёжные доспехи для себя и своих спутников. Благо техническая головка Принтера работала исправно и выдавала неизменно тот результат, который хотел получить оператор. В итоге маленькая группа, приготовившаяся к вылазке в опасный мир, где правили и жили одни только зомби, стала внешне напоминать средневековых рыцарей. Плотно подогнанные доспехи прикрывали всё тело, разбиваясь на массу сегментов, что позволяло без затруднений совершать самые замысловатые движения. Закончив с защитой, Лука вооружил мобов всевозможными рубищами предметами, а себе к такому же боевому комплекту добавил ещё и многозарядный арбалет. Очень уж нравилось ему это оружие.

В сверкающих новых доспехах из металла и пластика техник третьего разряда и его верные воины выглядели на редкость огромными и устрашающими.

Неслышно ступая при помощи специальных подошв – невидимок последний ударный кулак исчезающей человеческой цивилизации, состоящий из одного мужчины очень невысокого роста и двух не совсем ещё людей, решительно направилась по прозрачному коридору в сторону гигантского сверкающего жилого купола овальной формы. Отовсюду героев окружал марсианский ландшафт. Лука редко выпускал свои творения из комнат обучения, поэтому Горилла удивлённо вертел головой, прикрытой крепким шлемом с решёткой из проволоки вместо маски. Полено, стараясь не отстать от товарища, поворачивался всем корпусом, пытаясь воспользоваться случаем и рассмотреть побольше интересного всеми четырьмя карими и синими глазами сквозь окошко в панцире.

- Красиво, - вытянув вперёд обезьяньи губы, прорычал моб по имени Горилла. – Хочу туда.

- А там зомби есть? – испуганно пискнул Полено. Странная структура его тела изменила расположение связок, поэтому и голос у моба оказался ещё тот – тонкий и противный.

- Нет, - поспешил успокоить спутников Лука, - зомби могут жить только внутри жилых куполов. Пробовали они выходить наружу, прогуляться на свежем воздухе, сам видел. Вот только дохнут они там быстро. Привязаны, понимаете, как и при жизни к той среде, в которой существовали раньше.

- Что такое среда? – задал очередной вопрос в прямом и переносном смысле безголовый моб. – День недели?

- И кто и за что, и где привязал их в этот день? – поинтересовался в свою очередь не менее любопытный Горилла на редкость громким и грубым голосом.

Лука предпочёл промолчать и только тяжело вздохнул внутри удобного шлема с вращающимся забралом, круговой обзор в котором обеспечивала хитрая конструкция вмонтированных зеркал. Мобы остаются мобами, и ничего с ними не поделаешь.

Небольшой отряд, следовавший в строгой последовательности за своим командиром, остановился возле входного шлюза. Пока всё шло как нельзя лучше. Прежде чем войти в туннель, техник отключил несколько сюрпризов, которые должны были помочь вернуться без потерь.

- Дверь, - указал огромной лапой, которую прикрывала кольчуга необычайно тонкой работы, Горилла на вход в камеру шлюзного отсека, - закрытая!

- Значит, разворачиваемся, - довольно пропищал второй моб, - домой.

- Ждите! Сейчас я её открою, - Лука наклонился вперёд, и его пальцы затанцевали по кнопкам, расположенным в несколько рядов на небольшой, выдвинутой из гладкой поверхности, панели. Он давно знал наизусть все основные коды и шифры, ведь с тех пор как произошла катастрофа, никто их не менял. С другой стороны, продолжала исправно функционировать и система автоматического определения личности, в базе данных которой находилась занесённая в своё время информация о технике.

Повинуясь полученному сигналу, дверь с шипением отползла в сторону, впуская внутрь небольшой пустой камеры Луку и его спутников. Следом за человеком и своим безголовым товарищем последним в тесную комнатку с большим трудом втиснулся Горилла. Следуя установленной много лет назад процедуре, за пришельцами закрылась дверь, шумно заработали компрессоры, нагнетая воздух внутрь помещения, а из маленьких дырочек в потолке полился сильный дождь, состоящий из капель обеззараживающей жидкости.

Стараясь поскорее покинуть негостеприимное мокрое место, Лука снял металлическую перчатку и приложил ладонь к индефикационной нише.

- Лука Ломброзо, техник третьего разряда. Допуск – общий и специальный, - чётко произнёс каждое слово последний человек на Марсе. Центральный компьютер до сих пор работал, удерживая многочисленных зомби в куполах и переходах, и только один Лука имел возможность проходить всюду беспрепятственно.

- С возвращением, техник, - одобрительно прохрипел динамик.

Ещё одна дверь раскрылась, открывая новые возможности для оперативной группы.

- А что такое техник? – пискнул за спиной из своих доспехов моб Полено.

- Да, - повернулся к технику лицом огромный Горилла, поигрывавший внушительного вида боевым топором, - и что такое разряд? Электричество?

Лука, в очередной раз неслышно тоскливо вздохнув, вновь ничего не сказал и осмотрелся. За прошедшие после апокалипсиса пять лет посаженная некогда заботливыми садовниками растительность разрослась в жилом куполе с невероятной пышностью. Если говорить честно, то техника и его храбрых бойцов со всех сторон окружали самые настоящие зелёные джунгли. Растения и деревья, метаболизм и живучесть которых невероятно усилились при помощи всевозможных ускорителей роста, практически полностью оккупировали некогда принадлежавшую металлу и пластику территорию. Быстро вырастающие и в очень короткие сроки после гибели, превращающиеся в перегной растения, активно наступали, пока было возможно, используя каждую трещину или изгиб в поверхности пола. Впереди шли кустарники-разведчики. Не найдя питательных веществ в металле первые ростки и выдвинувшиеся корни усыхали и умирали, образовывая в результате распада именно тот плодородный слой почвы, на котором спешили поселиться более удачливые собратья. Таким образом, экспансия зелёных, оранжевых и коричневых завоевателей продолжалась до тех пор, пока существовала хотя бы малейшая возможность.

Техник словно попал в область тропических лесов где-то на Земле. Деревья переплетались между собой стволами, стволы облепили лианы, а под ногами благоухал ковёр из всевозможных цветов самой разной расцветки. Да, в своё время биологи изрядно потрудились, адаптируя наиболее подходящие земные экземпляры для жизни на другой планете, в немного иных условиях.

Горилла поднял голову:

- Здесь неба не видно.

- Пора домой, - снова забеспокоился второй моб.

- Ну-ка, тихо, - Лука прислушался. Откуда-то из-за деревьев, издалека слышался жуткий и устрашающий шум. Вой живых мертвецов смешался со звуками падающих тел и звоном добротной стали. Группа мобов – диверсантов на другом конце купола вступила в битву, отвлекая на себя внимание обитавших поблизости зомби.

Техник представил в уме весь предстоящий маршрут. В принципе, по любым меркам пройти нужно было совсем немного, всего-то каких-то метров четыреста. Сначала резко завернуть влево от входа, потом проникнуть в хозяйственный блок через коридор, спуститься по лестнице и открыть заветную дверь.

- Не шумите и не отставайте от меня, - отдал приказ Лука и уверенно скользнул между стволами больших деревьев. Две закованные в металл несуразные фигуры усердно запыхтели за его спиной. Стараясь дословно выполнить приказ, мобы спешили, не разбирая дороги. Под широкими ступнями громко захрустел ломкий кустарник. А когда Горилла с недовольным ворчанием принялся ломать мешавшие пройти нижние ветви деревьев, Лука не выдержал и обернулся.

- Вы что, не можете не шуметь? – зашипел он на своих спутников и в этот момент на него напали. Зомби выскочил внезапно и резко из-за ближайшего дерева, за которым до этого времени успешно прятался. Нагнувшись в прыжке и вывернув конечности, мертвяк обрушился на человека всей своей тяжестью, используя одновременно ускорение, тяготение и инерцию, как необычайно сокрушительное и эффективное оружие.

- Арргх… Кхм… Кхм… - защелкали совсем близко от лица челюсти мертвяка. От сильного толчка техник не удержался на ногах. Он упал на спину, успев лишь выставить перед собой руки для того, чтобы удержать зомби на безопасном для себя расстоянии. Мертвяк, оседлав сверху техника, попытался синими и порядком высохшими руками с невероятно грязными длинными ногтями, разорвать панцирь и добраться до вожделенной плоти. Ногти скользили по металлу, не оставляя на нём никаких следов.

- Аррр.. Хм!.. Хм!.. – с перекошенным от злобы серым лицом попытался укусить техника живой мертвец. Лицо зомби то приближалось, то удалялось и вдруг Лука, смотря через прозрачную пластиковую маску шлема, узнал того, кто на него напал. Как он мог сразу не распознать этих черт лица! Добраться к телу Луки пыталась не кто иная, как Франческа Спинолли, бывшая начальница и гроза всех техников Мегаполиса. Там, в другой жизни, до зомби – апокалипсиса, Лука надеяться не мог на такое проявление чувств. При своём небольшом росте и ничем не привлекательной внешности он и близко боялся подойти к грозной красавице, вожделенной мечте и центру эротических фантазий всех техников Марса. Впрочем, как показалось Луке, за прошедшие годы она не сильно-то и изменилась. Немного цвет лица не тот… Чуть-чуть отвалился нос, щёчки покрылись морщинами, но вот груди… О! О! О! Большие серые груди с выступавшими далеко вперёд сосками, никак не прикрытые изорванными лохмотьями, сотрясались от каждого движения. Лука не мог отвести от них взгляд. В последнее время, как заметил техник, он стал испытывать определённое плотское влечение ко многим зомби, которых видел на мониторах слежения. Однако и надо заметить совсем некстати былая робость перед женщинами и страх перед начальством внезапно снова вернулись к технику третьего разряда.

- Синьора Франческа, - едва слышно прошептал Лука, - вы бы оставили все эти попытки овладеть мной. Мне кажется, вы ведёте себя неприлично.

В ответ женщина – зомби зарычала, и её зубы заскользили по пластику шлема. Как знал техник, каждый укус зомби мог быть смертельно опасным, но к его удивлению никто не спешил помочь беспомощно распростёртому под тяжестью тела мертвяка человеку.

Продолжая отбиваться, Лука с трудом нащупал оброненный арбалет. Оружие имело довольно короткий ствол, удобную рукоятку и ложе, а так же постоянно зафиксированную взведённую тетиву. Благодаря использованному сверхлёгкому сплаву и отличной сбалансированности, арбалет можно легко поднять одной рукой и что самое главное – оружие всегда оказывалось готово к выстрелу.

Стараясь удержать ладонью подальше от лица рычащую и беснующуюся бестию, Лука освободившейся рукой, воспользовавшись кратким удобным моментом, приподнял арбалет, примерно развернул ствол в нужном направлении и нажал на курок. Звонко щёлкнула тетива, арбалетный болт легко вошёл в левый глаз мертвяка. Зловонная, очень опасная для любого живого существа жидкость тёмным потоком омыла маску шлема человека. В тот миг, когда Лука перестал видеть, исчезла и тяжесть, которая прижимала его к земле.

Тяжело и хрипло дыша, техник достал из потаённого кармашка, расположенного на стыке двух пластин грудного панциря несколько влажных гигиенических салфеток и тщательно обтёр ими свой шлем. А затем с трудом поднялся. Синьора Франческа лежала в довольно пикантной позе на спине среди ковра ярких цветов, с открытой грудью и высоко задранными лохмотьями непонятного цвета, которые совершенно не скрывали красивые длинные ноги и немного того, что было расположено выше их. Несмотря на язвы и рубцы, на торчащий из левой глазницы сверкающий арбалетный болт, бывшая начальница вновь показалась Луке необычайно привлекательной.

Техник прекрасно знал, что для того, чтобы окончательно уничтожить зомби, нужно обязательно отрубить мертвяку голову. При других ранах нежить лишь на время теряет сознание, а потом может быстро восстановиться.

Лука вытащил из ножен, закреплённых на бедре небольшой меч, поднял его, а потом, немного подумав, засунул обратно в чехол. Отрубить голову Франческа он не мог, уж слишком она казалась красивой.

Заставив себя с большим трудом отвернуться от лежащего тела, Лука повернулся к мобам и недовольно прохрипел:

- Вы что, ничего не видите? Почему не помогли?

- Она очень маленькая, - презрительно пожал плечами без тени раскаяния Горилла.

- И кричит громко, - добавил от себя довольно вескую, на его взгляд, причину второй моб.

Лука тяжело и громко застонал. Справившись с минутной слабостью, быстро взял себя в руки и отдал команду бравым воинам:

- Вперёд!

Оставшуюся часть пути неудачные копии молчали. Молчал и Лука, втайне надеясь, что мобов всё же хоть немного мучает совесть.

Буйная тропическая растительность внезапно закончилось в том месте, где начинался коридор. В определённых точках излома двух блоков переставали действовать благоприятные росту деревьев и кустарников факторы – светильники, вырабатывающие тепло и ультрафиолет, и специальные разбрызгиватели воды и питательных веществ, периодически с потолка купола изо дня в день поливающие раскинувшийся внизу сад.

Вход в техническую зону практически зарос. Лианы, украшенные необычайно яркими цветами так переплетались между собой, что сделали проход похожим на маленькую лисью нору. Луке пришлось вновь вытащить меч из ножен и нанести не менее двадцати крепких ударов для того, чтобы освободить себе путь.

В довольно тесном коридоре продолжали функционировать далеко не все светильники, встроенные в потолок. В уходящем куда-то вдаль, ограниченном со всех сторон пространстве, существовали как светлые, так и тёмные участки. Там, где лампы ещё работали, техник легко разглядел многочисленные входы внутрь огромного комплекса, расположенные по левую сторону предстоящего движения.

Лука зашагал по давно не мытому полу, а следом затопали и верные мобы. На третьем по счёту проёме, как подсказала технику память, он завернул направо и оказался на небольшой металлической лестнице, уводящей вниз. Один за другим все участники экспедиции спустились по ступеням в очередной тесный коридор, где Лука заметил нужные контуры двери в стене. На секунду техник замешкался, мысленно прокручивая в голове весь пройденный путь. И вскоре отбросил любые колебания – не оставалось никаких сомнений в том, что техник достиг дверей Хранилища.

Лука, немного нагнувшись, присмотрелся и с удивлением обнаружил, что дверь пять самых трудных и тяжёлых в жизни техника лет оставалась герметически закупоренной. На неопровержимый факт прямо указывал выдвинутый из общей массы металла небольшой кнопочный планшет, покрытый толстым слоем пыли. Пыль сделала невидимыми практически все трещины в стене, обрисовывающие контуры далеко не маленькой двери. Удивительное дело! Долгие годы внутрь Хранилища никто не проникал! Сделанное открытие наполнило душу Луки здоровым оптимизмом, не потревоженный слой пыли мог означать только одно – запасы сырья дожидались своего часа в полной целости и сохранности.

Техник снял металлическую перчатку, смахнул пыль и в появившуюся едва заметную нишу поместил ладонь.

- Техник третьего разряда Лука Ломброзо, - подтвердил Лука звуком голоса доступ к сокровищам Хранилища.

Осмыслив за несколько секунд полученную информацию, механизм сложного замка в ответ мигнул парой красных лампочек на панели, а затем, шурша и поскрипывая, тяжёлая и массивная плита заползла внутрь стены, запуская гостей внутрь.

- Ого, - не смог промолчать огромный моб в причудливом шлеме и кольчужном комбинезоне.

- Сама открылась, - поделился наблюдениями его безголовый товарищ довольно неприятным голосом.

Перед Лукой раскинулось довольно просторное помещение, высотой не менее трёх метров, а площадью больше ста. Светильники на потолке исправно освещали комнату - столы в центре, а возле на удивление чисто выглядевшей стены из сплошного металла техник увидел… койку. Что-то тёмное, Лука не успел разглядеть, что или кто именно, метнулось в сторону ближайшего стола, а секундой позже спряталось под ним.

- Можно я отрублю зомби голову? – заревел Горилла, видимо, пытаясь исправить недавнюю оплошность.

- Пусть рубит, - посоветовал технику второй моб.

За спиной Луки с тихим шорохом закрылась дверь.

Сердце техника неожиданно учащённо забилось, перешло в какой-то непривычный и невероятный ритм работы, а лоб внезапно покрылся испариной. Немного позже Лука сделал ещё одно неприятное открытие – у него затряслись пальцы на руках. Почему мертвяк сразу не напал на пришельцев? Зомби всегда чувствуют плоть и кровь, как бы вы не пытались замаскироваться. Близкое соседство с живыми организмами, будь то человек или лягушка, моментально приводит мертвяка в состояние боевого бешенства. Они перестают поддаваться малейшему контролю, на уровне инстинкта зомби рвут зубами всех, кто имеет несчастье им попасться. А этот… Совершенно необычное для живого мертвеца поведение – спрятаться под стол. К тому же кровать… Зомби, как известно каждому выжившему в апокалипсисе ребёнку спят, или вернее находятся в состоянии спячки до тех пор, пока не учуют поблизости живую плоть. В нужное время они моментально оживают, а до этого времени просто стоят, немного раскачиваясь из стороны в сторону, нюхая воздух в ожидании сладостного запаха очередной жертвы, ведь их мышцы не знают усталости…

Всё больше и больше волнуясь, Лука опустил арбалет и торопливо, боясь, что его догадки и умозаключения не подтвердятся, направился к нужному столу. Почти бегом обогнул его.

- А – а – а! – довольно громко вскрикнуло спрятавшееся под пластиковой крышкой существо. Под столом оказалось не так уж и темно. Первое, что успел заметить техник, были длинные рассыпанные по плечам серебристые локоны и испуганные глаза, синие, как потерянное и приходящее во снах земное небо.

Лука потерял дар речи. Он смотрел перед собой и видел только эти прекрасные глаза. Для него перестал существовать Марс, Земля, Вселенная, зомби и мобы. Остались лишь глаза, в которых прятался страх и жила… душа.

- О, - озадаченно закряхтел появившийся рядом Горилла.

- Точно – не зомби, - удивлённо подтвердил догадки Луки второй моб.

- Человек, - уверенно заявил обезьяноподобный моб, - де – вуш – ка…

Человек попытался отодвинуться от странных пришельцев, но боковые стенки стола не позволили отползти дальше.

Техник поспешно поднял вверх руку и, нажав на нужный рычажок, снял шлем:

- Не бойся, смотри, я – тоже человек!

Девушке удалось довольно быстро справиться с собой:

- Че – ло – век? – произнесла она по слогам заветное слово на редкость мелодичным волнующим голосом.

- Человек, - вздрогнул Лука.

- Да, он – человек, - немедленно подтвердили сказанное оба моба.

- Смотри, - техник поставил шлем на стол, снял перчатку и острым углом арбалета уколол себя в большой палец правой руки. На коже, быстро вспухнув, появилась большая капля крови.

Вида и запаха крови не вынес бы ни один зомби. Однако спрятавшееся под столом волнующее создание с нежным девичьим голосом с успехом прошло испытание. Оно зашевелилось при виде крови, сочтя последний аргумент самым весомым, и секундой позже, на четвереньках выползло из темноты на свет. А потом встало и выпрямилось.

У Луки перехватило дух. Первое, на чём сфокусировалось его зрение, оказались две внушительные округлости далеко не маленьких женских грудей, едва прикрытых майкой из почти прозрачной ткани. Девушка на голову возвышалось над низкорослым техником, поэтому волнующие выпуклости зависли прямо перед глазами Луки. Ему вдруг очень захотелось вытянуть перед собой обе руки и поместить прекрасные формы в ладони, попутно попробовав их на упругость. Однако громадным усилием воли он смог сдержаться. С большим трудом оторвался от природного великолепия и поднял голову. Даже в самых фантастических фантазиях, технику не удалось бы представить себе лица прекрасней, чем то, какое он сейчас видел. Большие открытые глаза с огромными ресницами, тонкий нос, чувственные губы и правильный овал лица обрамляли серебристые кудри длинных волос. На вид девушке едва исполнилось лет двадцать. Кроме короткой майки, на её прекрасное тело были надеты немного потрёпанные синие джинсы. На грязные, босые ноги очарованный и зачарованный Лука просто не обратил никакого внимания.

Девушка окинула уже не испуганным, а немного насмешливым взглядом с головы до ног неказистую фигуру техника третьего разряда. Впрочем, судя по выражению её лица, она осталась довольна увиденным. Затем незнакомка подняла вверх совершенной формы руку и длинным пальцем цвета слоновой кости указала на ложбину между двух грудей.

- Я – Ева, - просто представилась девушка.

- А я – Лука, - кое – как выдавил из себя простые слова техник. Кто бы мог подумать, что с настоящей, живой девушкой так тяжело вести разговор!

- Нет, нет!- глаза Евы расширились, и в них появилась маленькая грозовая тучка. - Лу – ка! Никакой ты не Лука! Никакого звучания, грубо и примитивно. Ты – Адам, а я – Ева!

- Е – ва, - вытянув вперёд трубочкой губы с неожиданной нежностью в голосе произнёс моб, прозванный техником Гориллой. Девушка только сейчас заметила спутников Луки и испуганно отпрянула назад:

- Кто пришёл вместе с тобой, Адам? Это же не люди!

- Не пугайся, не бойся! Перед тобой всего лишь мобы.

- Мобы?

Техник попытался объяснить, как мог, кому и за что он дал такое звучное название.

- Ты видишь перед собой существа, которые я создал. Они немного похожи на человека, но в то же время совсем не люди.

- Зомби? Они - зомби? – с нескрываемым страхом в голосе прошептала девушка.

- Нет, нет, они – мобы.

- Мы – мобы, - с заметной обидой в голосе проворчал Горилла, а другой неудачный продукт искусственной эволюции добавил резким фальцетом откуда-то из района груди:

- Мобы – враги мертвяков.

- Это хорошо, - успокоилась Ева и вновь перенесла внимание на техника. Под её светлым взором Лука почему-то весь сжался, а на лице девушки появилась открытая, довольная улыбка.

- Ты мне нравишься, - радостно сообщила светловолосая красавица, нагнулась и вдруг лизнула влажным языком по небритой щеке техника. – Рыцарь. Мой рыцарь. Адам.

Лука терпеть не мог, когда на его тело попадала чужая слюна. У него уже был опыт такого неприятного общения с одним из творений Принтера. Нельзя сказать, что подобная форма внимания представляла особую опасность, но моб позволивший дерзость, вопреки моральным устоям техника, закончил своё существование на кладбище неудачных моделей, на поверхности Марса, недалеко от главного выхода.

- Ты – Адам! – продолжала говорить Ева, и с каждым новым словом в глубинах её чарующих глаз вспыхивал хорошо заметный огонёк. – Ты родился Адамом, а я – Евой… Правда, родители звали меня как-то по-другому, но всё равно, я – Ева! Знаешь, я читала Библию и ещё про рыцарей. Давно, до тех пор, пока не сломался мой компьютер. А ты в курсе, что у тебя очень странный вкус? – задумчиво произнесла последнюю фразу Ева и ещё раз прошлась своим на удивление гибким языком от уха до кончика носа Луки.

Совершенно растерянно техник второй раз за последние пять минут вытер ладонью чужую слюну со своего лица.

- Зомби… Скажи, как тебе удалось уцелеть?

- Зомби… - Испуганно вздрогнули прекрасные плечи. – Я их очень боюсь, Адам. Адам! Адам! Я до сих пор не верю, что стою рядом с человеком! С мужчиной… У меня кружится голова и становится немного дурно! Мужчина!

- Ева, расскажи, как ты выжила? – уже более настойчиво повторил вопрос Лука.

- Помню, как родители заперли меня здесь… Помню, как на экранах видела, что зомби нападают на всех людей, а потом отключила их… Ведь я была тогда ещё такой маленькой…

Лука сразу всё понял. Девушке невероятно повезло. Когда сработала аварийная система, головной компьютер запечатал все сообщающиеся проходы между блоками марсианского Мегаполиса. Данные ребёнка не были введены в специальную виртуальную картотеку, поэтому электронный замок – сторож не выпустил её наружу, что и спасло девочку. С пищей, водой и кислородом у неё тоже не могло возникнуть никаких проблем. Обычно каждый хозяйственный и жилой блок снабжался стандартным оборудованием для автономного производства всего необходимого в случае нештатной ситуации.

- А зомби… Ох, какие они ужасные, Адам… И такие страшные! Они выглядят хуже, чем ты! А ты видел, как они нападают на людей? – Ева словно не замечала Луку. – Они кусают их, а потом человек превращается в мертвяка. Кусают, понимаешь? Вот так! Вот так! Иногда мне кажется, что я тоже стала зомби, ведь они одни кругом. И они кусаются – вот так! – Девушка подняла точёную ручку, согнув её в локте до уровня своего лица и, обхватив губами кисть, с силой сжала челюсти. Техник невольно обратил внимание на то, что оголённые руки Евы сплошь и рядом покрыты следами от глубоких укусов, но в очередной раз подумал о скрытом под ангельской внешностью необузданном темпераменте.

- Зомби кругом, - оторвавшись от своей плоти, продолжала Ева, - они победили. Кроме нас никого не осталось, Адам! А ты не хотел никогда стать мертвяком? Получить вечную жизнь? Мне кажется… Кажется… Что я тоже зомби! Посмотри на меня, Адам! А если я зомби, то кого я могу кусать в этой комнате? Подумай, Адам! Только себя! Только себя!

- Нет, нет, что ты, Ева, ты – не зомби, - не в силах отвести взора от волнующего лица, поспешил уверить Лука.

- Нет, она – не зомби. Не похожа! – хором подтвердили мобы.

- Ты возьмёшь меня с собой, Адам? – неожиданно срывающимся шёпотом попросила Ева. – Заберёшь отсюда?

- Конечно, Ева.

- Это сон, это – сладкий сон. И ты – мужчина!

- Хозяин, шум приближается, - недовольно проворчал Горилла, порядком утомлённый непонятным и затянувшимся диалогом. Лука поднёс к губам вытянутый указательный палец правой руки. Ева очаровательно улыбнулась, понимающе кивнула головой и наконец-то замолчала. Тут же техник услышал посторонние звуки, хорошо различимые благодаря включенным в комнате динамикам внешнего наблюдения. Без всяких сомнений зомби, расправившись с диверсионным отрядом, возвращались в свои владения.

- Ева, - как можно мягче произнёс Лука, - мы должны торопиться. Скоро вернутся мертвяки, и тогда нам сложно будет уйти отсюда. Скажи мне, где порошок?

- Порошок?

- Да, белый такой, рассыпчатый, похожий на муку порошок.

- Типа того есть кое-что, - задумчиво кивнула головой девушка, - вон в той комнате. Но я уже не раз пробовала его, он невкусный. Зачем он тебе?

С тревогой прислушиваясь к нарастающему угрожающему шуму, техник торопливо направился к одной из четырёх дверей. Обнаружив приближение человека, сверхчувствительные сенсоры подали нужный сигнал, и внушительного вида плита с шипеньем отползла в сторону. Стандартное просторное Хранилище до самого потолка было плотно забито затянутыми в защитную плёнку контейнерами, стоящими, как того и требовали правила хранения, на металлических поддонах. Лука извлёк из кармашка короткий нож и разрезал ближайшую целлофановую оболочку. Внутри контейнера находились сотни килограммов порошка. Всё сырьё давным-давно упаковали в стандартные двухкилограммовые пакеты. Как известно, человек, как и многие остальные живые существа, состоит практически из одной воды, поэтому вес пакета в своё время высчитывали с расчётом создать из содержимого ровно одну особь или математический эквивалент технических изделий. Никогда раньше Луке не попадались такие запасы. То количества сырья, что он видел перед собой, хватило бы на создание внушительной армии. Или нового гигантского Мегаполиса.

Чтобы удостовериться в качестве продукта, техник достал из общей массы один пакет и сделал аккуратный разрез. Затем поддел остриём ножа белую кучку сыпучего вещества и поднёс её к лицу. А затем лизнул для того, чтобы секундой позже, скривившись, выплюнуть. Сомнений не оставалось. Лука наткнулся не только на огромные запасы, но ещё и на настоящее качество. По вкусу он определил, что только что попробовал самый лучший порошок из всех тех, которыми пользовался в последнее время.

Наблюдая за гримасами Луки, Ева заразительно засмеялась:

- Я же говорила тебе, что он невкусный, а ты не поверил!

- Да нет, то, что нужно… Мобы, ко мне! – подозвал своих помощников техник. За спиной у каждого члена экспедиции находился само увеличивающийся походный рюкзак. Не мешкая, Гориллу и Полено Лука загрузил по полной, набив в их рюкзаки по сотне килограммов так нужного для дальнейшего процесса сырья. Себе же разумно положил намного меньше. Иначе, зачем нужно было брать с собой мобов?

Как только техник закончил с порошком, так сразу же обратил внимание на обеспечение безопасности девушки. Из плотной бумаги и отломанных от столов кусков пластика, Лука быстро и сноровисто соорудил примитивную обувь и некое подобие доспехов для Евы, закрепив все детали защитного костюма на её теле клейкой лентой. От прикосновений к бархатной коже по телу Луки пробегала благоговейная дрожь, а девушка, польщённая и обрадованная от оказанного внимания, стояла неподвижно с закрытыми глазами, тяжело и прерывисто вдыхая и выдыхая воздух.

- Готово! Нельзя терять ни минуты! – Лука выпустил небольшую группу в коридор, а сампри помощи голосового сигнала и отпечатка ладони в нужном месте, надёжно запечатал вход в волшебную пещеру до следующего посещения.

- О, Адам, Адам, мой рыцарь Адам, - прерывисто и взволнованно зашептала Ева, поражённая открывшимся после короткого перехода по лестнице и коридору видом на практически непроходимые заросли, - неужели всё это происходит со мной на самом деле? Где я? Где я? Скажи мне, Адам,где мы находимся? Аргентина, Бразилия, Австралия, Африка?

- Марс, - пояснил Лука.

- Марс?!

Безразлично скользнув взглядом по зелёному хаосу, раскрашенному повсюду вплетениями необычайно ярких цветов, Лука удивлённо посмотрел на Еву. Выходит, все годы своего заточения она не знала, где находится! Получается, что после поломки компьютера, она могла только рассматривать зомби на мониторах слежения. Воистину, есть от чего сойти с ума!

Техник поспешно шагнул вперёд, на разноцветный ковёр, небрежно подмяв под подошву ботинка огромного размера красочный бутон кричаще – красного цвета.

- Адам, что ты делаешь?! Убери ногу с цветка! – ледяным тоном приказала Ева.

- Но они здесь… всюду, - робко попробовал оправдаться Лука.

- Не смей губить цветы, - тихо, с хорошо различимой угрозой в голосе прошептала девушка, а сама, нагнувшись, сорвала самый красивый цветок и понюхала его, - видишь, какие они чудесные?

Новоявленный Адам промолчал. Про себя автоматически отметил, что слышит треск веток и шорох травы совсем рядом.

- Бежим! – стараясь не показать страха в голосе, так же негромко приказал человек, с ног до головы облачённый в доспехи.

- Зачем? – искренне удивилась девушка.

- Е – ва, зомби… - с непередаваемой нежностью в голосе напомнил об опасности Горилла.

- Зомби? – с тревогой и страхом повторила девушка зловещее слово и поспешила присоединиться к неуклюже переваливающемуся с ноги на ногу в сверкающих латах Луке, безуспешно пытавшемуся набрать хотя бы какую-то скорость. Однако ещё хуже пришлось мобам. Горилла после нескольких неверных шагов забыл о том, что кто-то может подсмотреть его тайну и начал использовать длинные руки, как прекрасное дополнение к нижним конечностям. Он легко перешёл на лёгкий галоп, опираясь кулаками о землю и двигаясь практически при помощи одних рук. Похожий на большую обезьяну моб быстро обогнал товарищей. Значительно отстал от других Полено, ведь вес далеко не лёгкой ноши порядком мешал движению. А вот Ева передвигалась необычайно грациозно, время от времени останавливаясь, подбадривая и дразня изрядно выдохнувшегося техника.

Минут через десять коридор, состоящий из переплетённых лиан и веток, закончился, и перед беглецами выросла прозрачная стена, сквозь которую девушка увидела внушающий внутренний трепет вид на одно из прекраснейших на Марсе плато.

- Что это? – едва не налетела на преграду Ева.

- Да Марс же, - буркнул Лука, быстро нашёл нужное место и прижал ладонь к контрольной нише. – Техник третьего разряда Лука Ломброзо просит доступ к выходу.

- Доступ разрешён, - просипел динамик над головой.

В тот момент, когда дверь начала медленно заползать в стену, на людей и мобов напали зомби. Мертвяки, одетые в невероятные лохмотья появились внезапно из-за деревьев и кустов. Одни зомби ещё удивительно походили на людей, лишь страшные гримасы искажали черты их лиц. Другие же и на самом деле напоминали живых мертвецов – с незаживающими, раскрытыми ранами они с воем и рычанием, вытянув перед собой руки, бросились вперёд. Среди вполне человекоподобных фигур мертвяков Лука заметил немало совершенно фантастических созданий, с несколькими руками, ногами или же с двумя головами. Всевозможные неудачные варианты человека, созданные сломанной биологической головкой Принтера, после укуса мертвяков тоже превратились в зомби.

- А – а – а, - испуганно вскрикнула Ева и спряталась за техника. – Зомби!

- Зомби, Ева, - согласился с девушкой огромный моб в кольчуге и мощным ударом боевого топора разрубил на две половинки самого шустрого мертвяка.

Лука втолкнул внутрь открывшейся комнаты девушку, повернулся к зомби, вскинул арбалети тренированным движением выпустил в сторону мертвяков очередь арбалетных болтов. Механический взвод только успевал щёлкать, натягивая тетиву, а короткие металлические болванки с противным чавканьем, разбрасывая в стороны брызги гнилой плоти, входили в тела живых мертвецов. Пять или шесть зомби, поражённых точно в голову, упали, а над ними тут же образовалась огромная куча извивающихся тел.

- Отходим, - Лука последовал следом за Евой. Оказавшись внутри тесного помещения, он попытался открыть вторую дверь шлюза. Полено и Горилла отступали медленно, ловко орудуя мечом и боевым топором. Мертвяки, преодолев мимолётное замешательство, возобновили атаку с удвоенной яростью. Один из зомби, могучий высокий перевоплотившийся моб, с оскаленной звериной мордой, четырьмя руками схватил за край дверной плиты и остановил её движение.

Доблестные спутники Луки с трудом сдерживали беснующуюся толпу, нанося один удар мощнеедругого. Некоторым врагам удавалось время от времени прорываться, и они пытались укусить человекоподобные создания, но всякий раз зубы лишь скользили по металлу. Луке было даже страшно подумать, во что могли превратиться после инфицирования такие здоровяки, как Горилла и Полено.

Между тем техник справился с замком второй двери и все четверо в той же последовательности – впереди Ева, за ней Лука, сзади всех два моба, отступили в туннель, связывающий два жилых купола. Двери, давя плоть и кроша кости пытавшихся прорваться зомби, закрылись. Всё же более десятка мертвяков успели пробраться в коридор, собранный из прозрачного пластика.

- Бегите! – заревел, перекрывая шум битвы, Горилла и бросил к ногам боевой топор, покрытый коричневой слизью. Наконец-то перестав ссутулиться он, впервые, не боясь насмешек, распрямился во весь трёхметровый рост, коснувшись макушкой потолка. Моб упёрся руками и ногами в края туннеля, образовав своего рода пробку, о которую разбился напор злобных тварей. Зомби бушевали, лезли друг на друга, пытаясь всюду прокусить кольчугу Гориллы, но моб стоял на одном месте, подобно непоколебимой и крайне надёжной стене.

Лука сделал несколько шагов, но вдруг остановился и решительно направился к содрогавшемуся от ударов мобу.

- Немного приподними руки, чтобы я смог помочь тебе, - приказал техник своему творению, едва оказался возле него.

- Постараюсь, - прорычал Горилла, с трудом удерживаясь на довольно слабых ногах. Зомби лезли друг на друга, неистово толкая и кусая доспехи гиганта. Едва пирамида из мертвяков достигала решётки забрала шлема моба, как Горилла резким ударом головы рассыпал на части сложную гимнастическую трапецию.

- Флот своих не бросает, - рядом с Лукой, преодолев природную трусость, появился закованный с головы до ног в металл Полено.

Застонав от неимоверного усилия, Горилла немного поднял выше могучие лапы. В образовавшуюся амбразуру Лука просунул ствол арбалета. Вжик, вжик. Каждый выстрел находил цель. Быстро и уверенно Лука перестрелял всех зомби.

- И я проткнул одного, - радостно сообщил моб, напрочь лишённый головы.

Только когда затих последний мертвяк, Горилла смог с тяжёлым вздохом вновь ссутулиться.

Во время схватки Ева предусмотрительно находилась на удалённом и безопасном расстоянии, испуганно зажав рот обоими ладонями.

Медленно и устало, но всё же с видом победителя Лука вместе с не совсем удачными копиями человека побрел в сторону девушки. Она нетерпеливо шагнула навстречу и обняла техника:

- О – о – о, мой герой! Адам, мой Адам, мой самый настоящий рыцарь! Ты был великолепен, как Артур, как Ланселот! Ты победил всех зомби, мой милый, милый Адам! Ты, правда, на самом деле - мужчина!

Пока Ева говорила, Лука с трудом продвигался к концу туннеля. Ему порядком мешала повисшая на плечах далеко не хрупкая девушка по имени…

- Е – ва, - нежно, в полголоса, чтобы никто не услышал, произнёс напоминающий крупную обезьяну моб и протянул вперёд руки, желая обнять Еву за тонкую талию. Непропорционально огромные лапы, не достигнув грациозно покачивающихся бедёр, безвольно упали вниз, повиснув вдоль тела, а Горилла тяжело и шумно вздохнул.

Пройдя без происшествий через шлюзовую камеру, Лука вернулся домой. При виде ухоженных постриженных кустарников и клумб с цветами и большой постели Ева пришла в восторг. Услышав тихо звучащую волшебную музыку, невольно открыла рот от изумления.

С улыбкой наблюдая за тем впечатлением, которое произвело жилище на девушку, Лука нажал на едва заметный рычажок на своём костюме и доспехи, все сразу, с грохотом упали к ногам. Затем техник освободил от панцирей и кольчуг верных помощников.

При виде Луки, представшего перед девушкой без грозного обмундирования, невзрачного и смуглого худощавого парня лет тридцати, одетого в видавшие виды комбинезон, Ева почему-то опять улыбнулась. Её настроение не смогли испортить даже с десяток человекоподобных мобов, почтительно столпившихся в стороне.

Положив ладони на плечи тщедушного техника, светловолосая обольстительница с силой прижала его спиной к стенке Принтера.

- Какая большая штука у тебя за спиной, - сексуально выдохнула Ева. – И она такая… твёрдая…

- Я пытаюсь при её помощи сотворить человека…

- Не получается?

- Не получается…

Пальцы Евы скользнули по обильно покрытой волосяным покровом груди техника, залезли под комбинезон, а потом, достигнув левого соска, с силой сжали его и крутанули точно по часовой стрелке.

- Ой! – громко вскрикнул Лука. Вконец растерянный и сбитый с толку, он вдруг первый раз с момента знакомства с ангелом подобным созданием подумал, что ему как-то спокойней было жить с мобами и почти родными зомби…

Но девушка не оставила технику ни единого шанса. Она ещё сильнее прижалась к нему и несколько раз лизнула по уху.

- Знал бы, какой ты вкусный… Говоришь, ничего не получается? Может, ты стараешься не там? Может, нужно всё делать по старинке, по проверенному способу? – Ева крепко обхватила руками голову Луки, немного подняла его над полом и два тела растворились в жарком поцелуе.

На мгновение технику удалось вырваться:

- Отвернитесь! – Загнанно прохрипел он, обращаясь к зачарованным сценой мобам, что те и поспешили исполнить.

- Не думай, что отделаешься от меня быстро, - прошептала Ева и повалила техника на пол.

Слыша стоны, шум и возню, человекоподобные мобы вскоре начали тихонько хихикать. Отвернуться-то они отвернулись, но ведь никто не запретил им подглядывать, не так ли?

А рано утром следующего дня все обитающие в жилых корпусах зомби столпились у прозрачных стен, наблюдая невиданное ранее представление. Небольшая процессия, одетая в тщательно изготовленные и подогнанные в индивидуальном порядке серебристые скафандры, медленно углублялась в марсианскую пустыню. Впереди всех уверенно и размашисто шествовала длинноногая и пышногрудая Ева. Следом едва переставлял ноги после бурной ночи её Адам. Замыкали шествие десяток мобов всевозможных размеров и форм, с трудом передвигавшихся из-за большого количества нагруженных на них деталей, предназначенных для создания нового жилого купола, уютного и безопасного семейного гнёздышка.

Вокруг людей и их неудачных копий, танцевал песочный человек, на которого никто не обращал внимания. Он лепил из песка в воздухе какие-то шарики и ниточки. Любой физик или химик легко узнал бы в призрачных фигурах элементарные формулы многочисленных лекарств, способных в одно мгновение не только остановить эпидемию, но и повернуть процесс вспять. Любой… Но только не техник третьего разряда и его счастливая подружка. И, конечно же, не Горилла и Полено.

Провожая взглядом удаляющиеся фигуры, тысячи мертвяков одновременно испустили долгий и тоскливый стон. И непонятно, чего было больше в этом звуке. Ностальгической зависти при виде столь красивой пары или разочарования по поводу ускользающей дичи.

КОНЕЦ.