А-а, осьминоги, бегемоты...

Глава 1

Марсианский папандос

(рассказ бывшего космодесантника)

- Как в плен попал расскажу, хочешь? Да не, какие инопланетяне... Хотя тут как посмотреть... К гиппопотамам. Че ты ржешь, не пил я. Серьезно. Потому и не слышал про такое, молодая твоя башка, что сверху донизу все засекречено до сих пор. Так а мне пох - я ж списан вчистую, по голове. Так что, считай, бред тебе втираю - подмигивает. - Ну как, рассказывать? Ток ты еще за пивком сгоняй, а то в горле пересыхает. Не, рыбки не надо , ну ее, рыбку эту... Принес? Вот и добре. О чем бишь я? А , про плен... Вот кстати, перед тем, как рассказывать, я тебе одну штуку скажу - стереотипы штука вредная. Не все в мире поддается пониманию. Вот например осьминоги - ты привык, что они в море или там океане. А если они в пустыне, ты уже - оп и у тебя этот, как его, скотину - когнитивный диссонанс, во! Это мой врач так говорит. Какой-какой. Тут главный врач - тот, что башку лечит. Других и нету. Ладно, ты услышал меня, я думаю. Слушай теперь. В общем, было то в, как раз метеоритная атака была, пол Южной Америки тю-тю. Во, точно - в 2084 м годе. Вот про Первую Марсианскую я и имею в виду. Тогда-то я в плен и попал. Служил я рядовым Третьего Бата Второй Евразийской Штурмовой Бригады, тогда только сформированной. Как только пришло донесение , что на Марсе что-то не того, нас в грузовик погрузили и полетели мы на самую настоящую войну...

********

Начали сбавлять скорость. Комбат, полковник Шварцлозе, приказал не дёргаться - с орбитала к нам направлялся челнок с военспецом по Марсу. Не помешало бы, а то все сведения были под грифом Совершенно Секретно и до рядового состава довели только, что на Марсе кто- то есть и этот кто-то мало того, что вступил в противоборство, так вроде как расхреначил Ударную Третью Африканскую дивизию. А это, знаешь... там жеж одни зулусы. Те еще ребята. Им вломить, это... В общем, ждали мы этого военспеца с огромным нетерпением, не только, понимаешь, рядовые, офицеры тоже - нихрена ж непонятно - с кем воевать, чего от противника ждать. Прилетел. Нас всех в конференцзале собрали. В камуфляже. На трибуне полковник наш сидит, хмуро оглядывает ряды шумящих. А рядом с ним замы его и, понимаешь, жердь такая, в майорскоих погонах, сухой, седой весь, а на вид - мальчишка совсем, лет двадцать пять от силы. Такой себе молодой рождественский дед, хе-хе. Ну, полкан наш встал, откашлялся, и рявкнул в том смысле, что завалили, типа, хлебальники...Тут он покосился на военспеца , помолчал и предложил уже культурнее соблюдать тишину. Все и в первый раз поняли, так что ко второму пояснению уже стояла тишина, как на кладбИще. Воот... Встала эта жердь, осмотрела ряды и выдала: -Господа офицеры и солдаты. Вы ждете от меня какой-то конкретики... Так вот, конкретики не будет. НИ-КА-КОЙ! Тише - он поднял руки, останавливая поднявшийся гул. - Скажу вам одно - все, с чем мы до сих пор сталкивались на Марсе, чему я сам был очевидцем, обьяснения нет. Ни у меня, ни у специалистов по контактам, ни у вышестоящего командования. Могу навести пару примеров того, что видел, но, боюсь, после этого ваш командир прикажет нарядить меня в смирительную рубашку - он вымучено улыбнулся. - Просто будьте готовы КО ВСЕМУ. И ВСЕ, что вы увидите, воспринимайте как данность, а не как галлюцинацию. Дам подсказку - кто-нибудь из вас читал Чуковского? - Вы хотите сказать за доктора Айболита? - ехидно отозвался наш батальонный капеллан Изя Кацман - который , на минуточку, под деревом сидит и приходи к нему лечиться? - Именно! И корова и волчица. Там есть такие строки... не ходите , дети, в Африку гулять. Так вот - здесь что-то вроде этого. Единственно, что возможно плюс - вы не дети. Хотя, как знать... А так у меня все. Он в возрастающем шуме слез с трибуны и пошел по проходу. Вслед ему многие смотрели непонимающе, кто-то ошарашено от всего этого произнесенного офицером бреда, кто-то пробирался к Изе с вопросами. Поднялся гвалт. Который пресек Полковник Шварцлозе. - Тихо! - гаркнул он. Затихло. - В общем конкретики мы... не услышали. За одним исключением - готовыми надо быть КО ВСЕМУ! Ротные и взводные - проследите за тем, чтоб ваши подразделения экипировались по полной программе и заняли места согласно распорядку. Мы спускаемся на планету Марс через...два часа. Потом ко мне на совещание в рубку. Шум приобрел более упорядоченный характер и команды под руководством своих командиров потянулись на выход. Шварцлозе сел, положил широкие ладони на стол и уставился на них. "Что черт возьми имел в виду этот майор?" вертелось у него в голове. До самого десантирования полковник так ничего и не придумал. На совещании он раздал ценные указания - что,кто, как и куда. Вот такая петрушка. Спускались мы повзводно. Тогда только ввели в эксплуатацию антигравитационные площадки для десанта. На каждой такой штуке помещался четко взвод в космоскафах. Тяжелых роботов и другой техники тогда еще не было. Разлетелись веером. Мы приземлились на какой-то возвышености. И сразу летеха дал команду окапываться. Указал направление, в какую сторону лицом - ему картинку дали с орбиты, там какое-то движение. Вот мы мордами к движению залегли. Да - вы то про это уже в курсе, а для нас было откровение - что на Марсе есть воздух и им можно дышать. Так то нас учили совсем другому. Голова кругом. Попробовали дышать - таки действительно можно, но сложно - какая-то странная роза ветров и постоянный ветер, с воздухом втягиваешь кучу песка, этого красного, противного марсианского песка. Так что дышали не поднимая бронестекла, через фильтры. Окапываться было тоже... весело - почва один этот красный песок и ничего кроме песка. Копаешь его, а он, сука, обратно сыпется. Как какие-то навозные жуки копошились. Но как-то вырыли. Залегли. Лейтенант связался с штабом, связь говно. Но вроде как несколько взводов уже вступили в перестрелку. С кем - хрен поймешь, я ж говорю - связь говно. Или летеха не говорит. Тут передовой дозор начал маячить и лихо так ломанулся к нам с передка. Прибежали, глаза за бронестеклами, квадратные. "Там, там..." - лепечут. Летеха на них рявкнул, приказал докладывать четко, но они бормочут чего-то не пойми о чем. И тут капеллан( он с нами был) протягивает бинокль лейтенанту и говорит странным голосом:

- Командир, взгляни. Или я сошел с ума или где-то у нас случилось. Летеха глянул и икнул. Мы давай всматриваться - а из-за этих...как их, сука, пусть будет барханов выходят редкой цепью гиппопотамы. Шо ты на меня уставился - истинно, чтоб я сдох, выходят, говорю, бегемоты. Такие - в клешах, тельняшках, бескозырках, все пулеметными лентами опоясанные. Чисто матросы, как в старых фильмах. И в руках , ну, или в лапах, хрен его знает, у каждого старинный ручной пулемет с диском таким, знаешь. Мы сидим в окопах и смотрим на все это безобразие. А они, твари, неспешно так приближаются, пузы у них тельняшки выпятили и на нас идут. А потом они рысцой такой вихляющей ломанули к нам. Пасти разевают, у них эти зубы такие прямоугольные и кричать начали. "Ура!" кричат и бегут, прикинь. Мой сосед как это услышал, бронестекло поднял и давай ржать с выпучеными глазами. В общем шок у парня. И не у одного его. Парочка в обморок брыкнулась, кто-то из окопа ломанулся и - драпать. Лейтенант завис и тогда Изя Кацман скомандовал: - Бойцы!-кричит -без команды, туда и сюда, по противнику! Беглым огнем, по готовности! Огонь! Ну мы , кто в себе еще оставался, приготовились, да только все это поздно уже - бегемоты эти уже вплотную подгребли и давай нас поливать из своих пукалок на бегу, в упор почти. Бронескаф, я тебе скажу, может и хорошая штука, но против ихних этих пулеметов ни черта не сработал. Парочку тварей этих мы успели положить, а потом они уже среди нас оказались и давай нас своими пулеметами, как дрыной какой, по шлемам лупить. В общем, взводу настал кирдык. В живых остались только яи капеллан, остальных эти животные в тельняшках передавили, одно слово - зверьё. Они ж весом в полторы тонны... В плен нас взяли. И в клетку определили. Так мы с капелланом, как звери какие, два года в клетке жили. Пока конвенцию не подписали, что мы, мол, на Марс ни ногой и все такое. Остальные взводы нашего бата тоже покрошили, только уже другие какие-то. Я только бегемотов и видел. А о плене больше ничего не скажу. Ну, в клетке, ну два года. Не зоопарк какой. В каких-то пещерах держали, там клетки и стояли. Кормили только... бананами. Где они их брали, не пойму. Там же, наверное, где и бегемоты взялись. Не люблю я с тех пор бананы. А так нормально относились, не били. Уколы какие-то кололи, кровь брали, для анализов. Я еще удивлялся, как они лапами своими это все. Не, ты знаешь, нормально. Душевно было даже, хорошие ребята эти бегемоты, не то что наша контрразведка... Что ты на меня уставился? Вру, думаешь? Ну можешь не верить. Да откуда ж я знаю, где они на Марсе взялись, бегемоты эти. Может с Земли, может еще откуда. Но, истинно тебе говорю - все как один, в тельняшках они были и в бескозырках. За два года , что в плену, ни одного бегемота я не видел, вот чтоб не в тельняшке и бескозырке. Вот такие дела. Что ты не веришь, не верит он. Слетай, да посмотри. Вот, нету сообщений с Марсом. Так и не звизди мне тут. Говорю - бегемоты, значит были. Кто там еще был, хрен знает, нас когда из плена отдавали, всех же толпой, там под сотню набралось, говорили парни, что их октопусы расхреначили, я правда не сильно верю - откуда осьминоги, на Марсе ж ни морей, ни океанов. А с другой стороны - а бегемоты эти откуда? С нами еще с десяток зулусов было на передаче, из африканской дивизии, так они молчали все, как в рот воды. И все седые, какодин. С кем они там пересеклись, я не знаю. Мне и бегемотов хватило... Вот такие дела. Хошь верь, хошь не верь. А у капеллана нашего, Изи Кацмана потом, на Землю нас когда , хвост вырос, настоящий. Полосатый, как у тигра. Его сразу как с крейсера сняли, в какую-то лабораторию отправили, для обследования. С тех пор, десятый год, почитай, я его и не видел. Пенсию вот назначили мне и списали вчистую. Тоже поваландали, анализы, то-се. Полгода. Потом контрразведка. И потом уже - сюда. Но у меня ж хвоста нет. Только зубы. Что с зубами? Да прямоугольные стали, как у тех бегемотов и пасть расширяется, когда рот открываю. Показать? Ну смотри... Эй, ты куда побежал! Испугался... А чего меня пугаться, я ж не бегемот, пасть вот только. Да вес что-то растет . Уже пятсот килограм считай. И переселили меня в санаторий этот, от греха. Парнишка, поди, новенький, ничего еще не в курсе. Ну, ничо. Ознакомится. Центр Генетических Космических Мутаций, ЦеГеКоМ, сокращенно. Тут мы все - с хвостами, зубами, и октопусы есть. Говорят, с Венеры скоро завезут, там что-то вообще веселое. Пойду, в грязи поваляюсь - понравилось что-то последнее время. Изя Кацман всей этой хрени название придумал, его даже в научном обиходе используют теперь - синдром марсианского папандоса. А Изя сам хрен знает где. Но хвост ему определенно шел - шляпа его хасидская,пейсы, лапсердак, а из-под него - хвост тигриный, полосатый. Как есть папандос!