Восемь новогодних чудес

Глава 1

Аксинья Карпова

Восемь новогодних чудес

Проклиная будильник, и свое спонтанное решение потратить полночи на просмотр сериала, я бежала от остановки на работу. Проспала. Ну конечно, это ведь было очевидно. Только бы успеть до приезда директора.

Светофор, как назло, загорелся красным именно когда моя нога коснулась проезжей части. Что же, придется подождать. Поток машин слишком огромен. Мне, конечно, работа моя нужна, но жизнь дороже.

Сделав шаг назад, вздохнула и достала из кармана мобильный. Три минуты до начала смены — делайте ставки, господа, успею ли я?

Последние секунды красного света я ждала как никогда. Ну же, быстрее. Сердце бешено колотилось. Не в силах ждать, я встала на самый краешек тротуара как вдруг проезжающая машина окатила меня с ног до головы. Я поморщилась, ощутив на своем лице холодную и липкую кашицу. Да уж, снег на днях растаял, прошел дождь, и на дорогах образовались сугробы из не самой приятной смеси. А теперь эта субстанция прямо на моем лице.

— Урод! — крикнула я вслед синему форду.

Мог бы и помедленнее ехать в самом деле. Кое как отряхнувшись, поежилась. Мельком взглянув на светофор, ойкнула и ринулась через дорогу. С этим козлом чуть не пропустила зеленый свет.

* * *

— Что с тобой случилось? — ужаснулась Яна, увидев меня в дверях кофейни.

— Лучше не спрашивай, — отмахнулась я и направилась в подсобку. Нужно привести себя в порядок до тех пор, пока шеф не придет на работу.

— Ник, — крикнула мне в след Яна.

— Потом, — ответила я, не оборачиваясь.

Дверь передо мной отворилась и на пороге возник Матвей Владимирович, никто иной как мой начальник.

— Здравствуйте, — тихонько пробормотала я, — а вы уже на месте, да?

— Да, — кивнул он и хмуро продолжил, — в отличии от вас, Ника, я на работу прихожу вовремя.

Мельком взглянув на настенные часы, удрученно отметила, что на смену свою я все же опоздала.

— Я могу объяснить, — опустив голову, произнесла я. — Дело в том, что…

— Хватит, — прервал меня мужчина, — за опоздание штраф — пятьдесят процентов от сегодняшней смены, включая чаевые.

— Но…

— Можете быть благодарны, что не все сто. И что я вас не уволил.

Сказав это, он ушел в свой кабинет. А я так и осталась растерянно стоять возле двери, ведущей в подсобку.

— Все-таки не успела, — вздохнула я.

— Я же тебе писала, что Матвей пришел, — шепнула Яна. — Ты не прочла?

Как странно. Телефон находился у меня в руке весь мой путь от дома до работы, но не издавал ни звука. Или это я не услышала сигнал? Нажала на кнопку, однако мобильный на это никак не отреагировал.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я.

— Может сел? — предположила Яна.

Я пожала плечами. Подруга подошла ко мне, и взяв из моих рук мобильный, удрученно произнесла:

— Походу все. Он с тобой в этом году, Ника, решил попрощаться. Кстати, почему он весь мокрый и грязный… Как и ты сама?

Я не успела ответить на этот вопрос. Мой взгляд упал на панорамное окно, через которое было видно узкую улочку. К нашей кофейне приближался — ОН.

— Ян, — взволнованно произнесла я, — потом, хорошо? Мне надо привести себя в порядок.

Яна проследила за моим взглядом:

— А, твой любимчик пожаловал.

— Не говори так, — смутилась я. — Но ты же понимаешь, что я не могу в таком виде…

— Иди уже, — улыбнулась Яна.

Я убежала в подсобку. Нужно было хоть как-то скрыть следи происшествия, не хочу, чтобы Богдан увидел меня такую.

Глава 2

Высушив волосы, умывшись и переодевшись в рабочую форму я вернулась в зал. Увидев Богдана, невольно улыбнулась. Какой же он все-таки красивый — светлые кудри обрамляли его отчерченное лицо. А эти бескрайние голубые глаза и милейшие ямочки на щеках? Яна говорила, что Богдан слишком смазливый и какой-то неестественный, но я не могла с ней согласиться. В нем было прекрасно все!

— Успела, — прокомментировала мое возвращение Яна, — это хорошо. А то он себе только кофе и сэндвич заказал. Боялась, что ты опоздаешь.

Нет уж. На сегодня опозданий мне уже хватило. И так придется сегодня придется работать за ползарплаты.

Богдан поднял голову, и мы встретились взглядами.

— Ника, привет, — улыбнулся он.

— Привет, Богдан, пришел позавтракать, да? — излишне радостно ответила я и тут же получила от Даши тычок в бок.

— Ты ведешь себя как влюбленная дурочка, — шепнула она.

— Ну так, скорее перекусить, — пожал плечами он.

— У нас уже готовы твои любимые круассаны, — я вышла из-за стойки и направилась к нему. — Может быть хочешь?

— Мои любимые? — удивленным тоном спросил он.

— Ну да, — закивала я, — с орехами и сгущенкой. — Ты ведь часто их берешь с собой, вот я и подумала…

Зазвенел колокольчик над входной дверью, и вскоре в кофейню вошла девушка. Раннее я не встречала ее в нашем кафе. Выглядела она как полный антипод Богдана — яркая брюнетка со строгими чертами лица.

— Богдан, — сказала она, подойдя к парню, — еле нашла это место. Я пока искала даже удивилась, ну и дыру ты выбрал для места встречи, — она огляделась, — хотя вроде ничего так, миленько. Но находится черт знает где!

— Хорошая кофейня, — отставив чашку, произнес Богдан, — но местоположение и правда не лучшее, я сюда случайно заглянул как-то.

Это было три месяца назад. Я тогда только стажировалась. Никогда не забуду этот день… Я была расстроена, казалось, что у меня ничего не получится на работе — я постоянно обжигалась кипятком, не могла запомнить все сорта кофе, а к кассе так вообще боялась подойти. Но тут в кофейню вошел ОН — Богдан Лиманский. Тогда, правда, я не знала ни его имени, ни фамилии, но сразу поняла — это любовь с первого взгляда.

К сожалению, только с моей стороны. Богдан все это время относился ко мне очень любезно, но… совершенно нейтрально. Однако я все равно в тайне надеялась, что когда-нибудь придет время и он обратит на меня свое внимание.

— Ты завтракала? — спросил он у девушки.

— Нет, — отрицательно покачала головой она.

— Можем взять твои любимые круассаны, мне как раз сказали, что они готовы, — улыбнулся парень.

— А я думала, что это ты их любишь, — еле слышно пробормотала я.

— Нет, я сладкое не люблю. А вот Света — сладкоежка.

Поэтому он всегда их брал с собой. Для этой

— Ну скажешь тоже, — нахмурилась девушка, — никакая я не сладкоежка. Так, иногда.

Ага. Пять раз в неделю Богдан приходит в кофейню, и как минимум, три дня в неделю, покупает эти отвратительно сладкие сдобные булки, усыпанные стружкой из орехов.

Раньше эти круассаны ассоциировались у меня с Богданом, и запах свежей выпечки всегда вызывал улыбку, а теперь…

— Знаешь, давай лучше возьмем их с собой, и поедим у меня, — предложила ему Света.

— Давай, — согласился с ней Богдан, и повернувшись ко мне, произнес, — Ник, упакуешь? Как обычно.

К ней едут, значит. Я внимательно посмотрела на парочку… Интересно, они встречаются?

— Ник? — повторил парень, — с тобой все хорошо? Ты прямо побледнела.

— Я положу, — крикнула со стойки Яна. — А Ника сегодня приболела, да, Ник?

— Ага, — бесцветным голосом ответила я, — именно так.

Глава 3

— Да не расстраивайся ты, — в очередной раз повторила Яна, — таких как Богдан — пруд пруди! Найдешь себе другого.

— Да не хочу другого, — покачала головой я, — и таких как Богдан больше нет.

— Ой, — нахмурилась подруга, — какая стандартная фраза. Только это все до тех пор пока не встретишь нового парня. Нормального, а не тормознутого.

— Богдан не тормознутый, — обиженно произнесла я.

— Ну да, — закивала подруга, — именно поэтому три месяца ничего не предпринимал.

— Может быть он из тех, кто долго идет к своей цели, — пожала плечами я.

— Ага, так идет, что этого вообще невидно. Да и к тому же… Эта Света, как думаешь, между ними что-то есть?

Я поморщилась. Яна заметила это и тут же принялась извиняться.

— Нет, Ян, ты-то тут не причем…

— Ну да, — кивнула она. — Но все же… Забудь ты его, Ник, забудь. На нем ведь правда свет клином не сошелся.

Наверное, стоило прислушаться к словам подруги. Да и к тому же, у меня и без сердечных дел куча проблем. Во-первых, шеф сегодня намекнул, что может меня уволить, а если я останусь без работы, то мне будет не на что жить, на одну стипендию не протянуть.

Кстати, об учебе. Я взяла в руки мобильный — может быть он наконец заработал? Однако телефон включаться отказывался. Точно. Еще и телефон.

— Ника, — послышался недовольный голос начальника, — лучше бы столика протерла вместо того, чтобы в телефоне сидеть.

— А я в нем не сижу, — буркнула я и показала ему темный экран, — он вообще не работает. Больше не работает.

— Главное, чтобы ты работала, — сурово произнес он, и обратился к Даше, — я поехал на встречу, скорее всего сегодня уже не появлюсь. Так что вы тут сами. Только работать, а не развлекаться, ясно?

— Ясно, — кивнула Яна, изображая гиперсерьезное лицо.

Мне даже смешно стало от этой картины, но я отчаянно попыталась это скрыть.

Как только за шефом закрылась дверь, Яна тут же произнесла:

— У нас тут за углом есть ремонт телефонов, иди туда.

— После работы скажу, если они еще открыты будут, — кивнула я.

— Не, — помотала головой Дашка, — они раньше нас закрываются, так что иди сейчас.

Я удивленно посмотрела на подругу — покинуть рабочее место во время смены не лучшая идея, я и так сегодня достаточно накосячила.

— Я прикрою, — ответила она, — шеф все равно уехал, никто ничего не узнает.

— А камеры? — с сомнением спросила я.

— Ой, будет он их смотреть, — отмахнулась подруга. — Иди, говорю.

Вскоре я уже вошла в темное и такое крохотное помещение, не забыв перед этим споткнуться об небольшой выступ возле входной двери. Спасибо, что не рухнула на пол и не сломала себе что-нибудь прямо перед Новым годом!

— Здесь кто-нибудь есть? — с некой опаской спросила я.

Тишина. Может быть, ушли все? Только куда? До обеда еще полно времени. Ладно, видимо, не судьба. Пожав плечами, я потянула за ручку двери и вскоре оказалась на улице.

— Девушка, — послышался женский голос справа от меня, — вы ко мне?

Я медленно обернулась и посмотрела и с недоумением посмотрела на незнакомку:

— В каком смысле?

— Ну, — она показала в сторону ремонтного магазина, — сюда. Телефон сломался?

— А как вы догадались? — поразилась я.

— А я не догадывалась, — пожала плечами она, — просто предположила. Увидела, что вы сюда заходили, да и вы в руках телефон держите, вот и предположила.

— Ясно, — кивнула я, — да, заходила, но там нет никого.

— Я уже на месте, можем вернуться, — лучезарно улыбнулась она, — за кофе заходила.

— В 'Кофе и книги! — предположила я, называя кофейню, в которой работаю.

— Нет, в «Круассан» на соседней улице. А 'Кофе и книги! это где? Не слышала даже о таком месте.

Кажется, Света была права — наша кофейня и вправду находится черт знает где.

— Да тут, за углом, — сказала я без всякого энтузиазма.

Девушка, кажется, поняла, что настроение у меня не ахти и тут же затараторила:

— Ну вы проходите, посмотрим, что можно сделать.

Глава 4

Не став дожидаться моего ответа, она буквально подскочила к двери и настежь ее раскрыла. Я кивнула и вновь вошла внутрь. Только в этот раз пространство почему-то выглядело иначе. Ах да, теперь здесь включен свет, отчего вокруг стало намного уютнее. Я заметила небольшой диванчик со стоящим рядом журнальным столиком, стойку администратора, на которой красовалась наряженная елочка, стенд с прайс-листом и прочей информацией, и дверь с интригующей табличкой «Место для чудес».

— А что там? — вырвалось у меня.

— О, это наши мастера прикалываются, — хмыкнула девушка. — Там у них мастерская по ремонту.

Я молча кивнула, продолжая рассматривать помещение.

— Давайте ваш мобильный, — сказала она, и добавила, — меня, кстати, Леся зовут, а вас?

— Ника.

— Хорошо, Ника, — кивнула Леся, — давайте мобильный.

Я протянула ей смартфон. Девушка забрала его, повертела в руках, и отложив в сторону, принялась записывать что-то в толстом и довольно потрепанном блокноте.

— Все, данные передам мастерам, они все сделают, — наконец проговорила Леся, и громко захлопнула блокнот.

— А когда его починят? — с надеждой в голосе спросила я.

— Постараемся успеть до нового года.

Так до него еще неделя! Как же я без телефона-то? Это раньше можно было без него обходиться, а теперь? У меня там важная часть жизни, и еще материалы для подготовки к экзамену. Были…

— Вы не волнуйтесь, — улыбнулась Леся, — мы вам пока другой телефон дадим, так сказать, на замену. А когда ваш починим — произведем обмен обратно.

Я удивленно посмотрела на девушку. Надо же. Вот это сервис. Что же, такой расклад меня более чем устраивает.

Леся выдала мне телефон, который ничуть не

Увидев меня, Яна тут же спросила:

— Ну что, починили? Неужели так быстро?

Я рассказала ей о том, что произошло.

— Надо же, — поразилась она, — а я когда свой чинила, мне три дня пришлось без мобильного ходить.

— Может быть у них правила поменялись, — пожала плечами я.

— Может быть, — согласилась Яна.

* * *

Клиентов было немного. А потому я решила усесться в более-менее укромное местечко (подальше от камер) и заняться установкой всяких разных приложений на свой временный телефон. Нужно было как можно быстрее скачать мессенджер, а то вдруг я уже пропустила важную инфу по завтрашнему экзамену.

Препод активно требовала готовые курсовые. Я понимала, что после работы мне предстоит написание очередной главы. Устало вздохнув, принялась расставлять ярлыки приложений на рабочем столе. Почти как на моем телефоне — иконки выстроились в ряд.

Только вот мешало этакому порядку какое-то незнакомое для меня приложение. Его почему-то нельзя было перетащить на другое место. Оно, кстати, уже было установлено в телефон, который мне дала Леся. Иконка приложения заметно выделялась — ярко розовая с белыми снежинками и интригующей надписью «Чудеса здесь».

Любопытство взяло вверх, и я запустила это загадочное приложение. Экран телефона стал розовым, а из динамиков заиграла новогодняя мелодия.

— Что это у тебя? — тут же заинтересовалась Яна.

— Сама не знаю, — я протянула ей смартфон, — это уже было здесь, решила зайти.

Яна забрала из моих рук телефон и внимательно посмотрела на экран:

— Тут пользовательское соглашение какое-то, нажимать? Или прочесть?

— А их кто-то читает? — хмыкнула я, вспоминая километровые полотна текста, который никому (наверное, кроме юристов) никогда нужен не был.

— И то верно, — кивнула она, — только не нажимается. Глюкнутое приложение какое-то. Вообще ни на что не реагирует.

Я встала со стула и подошла к подруге.

— Странно, — пробормотав, ткнула на кнопку, подписанную как «согласна».

Через секунду приложение приняло мой ответ и на экране появилась приветственная заставка.

' Здравствуй, Ника! Добро пожаловать в самое ЧУДесное приложение, которое только можно отыскать. С помощью него ты сможешь круто поменять свою жизнь. Вижу, что ты уже готова. Так что — давай начнем.

Каждый день ты будешь выполнять по одному заданию. Некоторые из них могут показаться тебе глупыми, странными или какими-то неправильными. Но знай, это только на первый взгляд. Позже ты поймешь, для чего это все тебе нужно.

Итак, чтобы начать первое задание, кликни сюда'.

— Ерунда какая-то, — пробормотала я.

— Да ну, — не согласилась со мной Яна, — по-моему прикольно.

— Ага, только откуда они знают мое имя? Я тут ничего не вписывала.

— Ну не знаю, — пожала плечами подруга, — мне кажется, что ты сильно загоняешься. Посмотрим, что там дальше?

Я отрицательно покачала головой. Ну уж нет. Мне всякого такого не надо.

— Если хочешь, сама выполняй, — сказав это, я взяла тряпку, чтобы протереть столешницу, — а у меня работы и так полно.

— Ладно, — пожала плечами Яна.

Чуть погодя она позвала меня:

— Ник, это твое приложение меня снова не слушается. Попробуй ты, а?

Я вздохнула и взяв в руки смартфон нажала на кнопку. И как по волшебству, текст на экране вновь поменялся.

— Ну что за чудеса, — ошарашенно пробормотала Яна.

Меня, если честно, такие «чудеса» напрягали. Странно это все как-то. Однако я все же решила прочесть, что еще написали разработчики этого приложения.

«У тебя будет время ровно до 00 − 00, чтобы выполнить задание. Иногда оно включает в себя только одно действие, однако бывает и так, что его нужно выполнять в течение всего дня. Если ты готова, нажми ОК. Обещаю, дальше точно будет текст задания».

— Условия еще какие-то ставят, — поморщилась я.

— Ну, интересно же, — не успокаивалась Яна.

— Мне — нет.

Я положила мобильный на столешницу и отошла от него на пару метров. Если честно, мне хотелось вернуть этот телефон Лесе, даже с условием, что я останусь без смартфона до самого Нового Года. До того не по себе от этого странного приложения.

— Если передумаешь, говори, — не успокаивалась подруга, — интересно же, что там дальше.

— Не передумаю, — поежилась я.

Как-нибудь без чудес обойдусь, ведь так?

Глава 5

Работа над курсовой продвигалась крайне медленно. Пару часов я просидела перед экраном ноутбука пытаясь написать хоть что-то похожее на первую главу. Но все было тщетно.

Может быть, ну его, этот универ? Возьму академ, стану больше работать, а потом… Я вздохнула — да кто же знает, что будет потом.

Встав со стула, подошла к окну и отодвинула штору. А ведь скоро новый год, только вот никакого праздничного настроения у меня как не было, так и нет.

Посмотрев на время, удрученно отметила, что уже скоро вставать, а я ведь еще не ложилась.

И в каком состоянии я приду на экзамен? Чарова по-любому меня завернет и скажет пересдавать в следующем году. А оно мне надо, тащить долги в Новый год?

Отвернувшись от ноутбука, я с опаской посмотрела на свой временный мобильник. И ведь придется им пользоваться, пора признать, что без телефона в наше время никак нельзя.

Ладно, я ведь не обязана заходить в это «чудесное» приложение, даже если подписала какое-то там соглашение. И вообще, ничего я не подписывала, просто палец приложила…

Да уж, до чего техника дошла! Если бы я бабушке рассказала о случившемся, она бы уже панику подняла, что меня какие-то аферисты на деньги развезли. Дескать оставила отпечаток пальца и все, теперь на меня кредиты навесят.

Надеюсь, что это не так. Поежившись, я все же пересилила себя и разблокировала экран смартфона. Телефон как телефон. Может быть приложение — всего лишь невинная шутка?

Сама не заметила, как палец потянулся к злосчастной иконке приложения. Секунда — и вот оно запустилось на экране. Снова эта новогодняя мелодия, правда, праздничной атмосферы она как-то не добавляла.

Картинка погрузилась, и я увидела текст:

«Ника, готова начать?»

Откуда они знают мои имя? Завтра (точнее уже сегодня) после универа пойду в эту ремонтную мастерскую и спрошу, что за дела!

Ну, а пока… Может посмотреть, что там дальше будет? Нажав на кнопку со словом«Да»я замерла в ожидании.

«Отлично! Сегодня — первый день, он будет легким. Ты должна будешь целый день говорить ДА! Нельзя говорить НЕТ, НЕ ЗНАЮ и ПОСМОТРИМ. Только ДА и ничего больше.»

Да уж, вы бы лучше некоторым (а то

Интересные они какие, проверить-то не смогут, соглашаюсь я со всем или нет. Если только… Не установили в этот смартфон камеру слежения. Испугавшись, я перевернула телефон, однако тут же поняла, что это бесполезно. У него ведь еще задняя камера есть! Для надежности накрыла мобильник тетрадкой и только после этого выдохнула. Вот и что мне теперь делать?

* * *

Очень умно было прятать мобильный телефон. Я прилегла ненадолго, а по итогу чуть не проспала первую пару! Конечно, ведь звук будильника заглушала тетрадь, рюкзак (который я взгромоздила поверх тетради) и плюшевая толстовка (для большего спокойствия). Каким-то чудом я проснулась сама, прямо за пять минут до выхода. Кажется, опоздания теперь входят в мой стиль жизни.

Наскоро переодевшись и кое-как стянув волосы в хвост, я схватила вещи и выбежала из квартиры. Телефон пришлось взять с собой.

В автобусе мне удалось занять свободное местечко в конце салона. Я положила на колени рюкзак, достала тетрадь и принялась повторять материал для экзамена. Телефон завибрировал. Что же, даже если в нем и есть видеонаблюдение, в общественном месте это не так страшно.

Я достала из рюкзака мобильник и разблокировала экран. В чате нашей группы снова спорили о чем-то. Впрочем, меня подобные баталии не интересовали. Я уже собиралась заблокировать экран, как вдруг снова бросила взгляд на то самое приложение. Сама не знаю, почему палец так отчаянно тянулся к иконке.

«Ника, ты можешь закончить эту игру когда захочешь, тебя никто не обязывает продолжать. Но если ты попробуешь, ты поймешь, что все не зря»

Пока больше на секту похоже, честное слово.

«Твоя жизнь начнет меняться буквально с первого ДА, сказанного тобой вопреки прежним привычкам. А если ты дойдешь до конца, то получишь то, что давно хотела — взаимную любовь и танец с „тем самым парнем“ возле наряженный елки».

Чего? Я ошарашено уставилась в экран, откуда они знают о моей детской мечты? Насмотревшись романтических фильмов, я представляла, как в Новый год вальсирую в просторном зале возле красивой наряженный елочки… Но эти мечты давно в прошлом, об этом я никому не рассказывала. Что это за ерунда такая?

Глава 6

Весь день говорить «ДА» — они издеваются? Хотя… Разве меня прямо-таки каждый день спрашивают о чем-то? Конечно, я не планировала принимать участие в этой странной игре. И после учебы обязательно пойду в мастерскую и устрою там допрос, но часть меня почему-то хотела попробовать выполнить это условие. А вот другая часть очень на нее из-за этого злилась! Мне что, стало скучно жить, Сейчас Чарова неуд влепит, и будет мне жизнь веселая!

— Силантьева, ну что, ты готовилась? — спросила одногруппница Лиза Побединская, когда мы встретились возле кабинета.

— Если это можно назвать так, — угрюмо ответила я. — А ты?

— Я вроде все выучила, но так боюсь, что увижу билет и все забуду, — призналась девушка.

— Да ладно тебе, ты все сдашь, в этом я уверена, — попыталась успокоить ее я.

— Слушай, — понизила голос она, — можешь помочь? Сядешь передо мной, я дам тебе шпоры: у меня они разделены, в каждой по десять ответов. Дам тебе с двадцатого по сороковой. Ты мне отдашь, я спишу, если вдруг забуду, а? Могу и тебе ответы подогнать заодно…

Со списыванием я никогда не дружила. Сколько бы раз не пыталась, все равно палилась.

— Нет уж, Лиз, прости, но я пас.

— Ника, ну пожалуйста, — взмолилась девушка.

Я лишь отрицательно помотала головой. Пусть просит кого-нибудь другого.

— Ты же знаешь, что со мной тут никто особо не общается, ну, кроме тебя, разумеется.

Внезапно мой телефон ожил и издал знакомый сигнал: заиграла та самая новогодняя мелодия из «чудесного приложения». Что на этот раз?

Разблокировав экран, увидела текст:

«Ника, ты дала согласие на участие… Неужели хочешь отказаться в первый день?»

Как они узнали, что я сказала: «Нет»? Что вообще происходит?

— Ник, прошу тебя, — вновь заныла одногруппница. — Я же на бюджете, слечу со стипендии и все, как потом родителям в глаза смотреть буду?

Как будто меня это должно волновать…

— Ник, ну пожалуйста, — вторила девушка.

Мелодия не прекращалась, Лиза не замолчала. Да что же это такое делается!

— Ладно, — наконец ответила я. — Давай свои шпоры. Но только я это делаю в первый и последний раз, поняла?

— Поняла, — обрадовалась она и тут же принялась доставать из кармана сложенные листки с ответами.

Никогда больше не буду помогать людям! По крайней мере, в списывании! Чарова спалила мои шпоры, когда я доставала их из кармана, чтобы отдать Побединской, и решила, что они мои. Как итог: Лиза кое-как справилась без подсказок, а вот я загремела на пересдачу. Палить одногруппницу не стала, хотя очень хотелось!

Но это было только полбеды. После экзамена преподша приказала (да-да, именно так) мне остаться в кабинете на важный разговор.

— Силантьева, — грозно (впрочем, как и всегда) произнесла Чарова, — вы рискуете завалить мой предмет.

— Но я ведь допущена к пересдаче, — промямлила я. Спрорить с преподшей себе дороже, однако мне не всегда удастся вовремя промолчать.

Она смерила меня взглядом и ехидно произнесла:

— Ну это еще не точно, Силантьева. Если учесть вашу успеваемость по моему предмету и попытку списать… Боюсь, сдать экзамен вам будет очень трудно.

И на что это она намекает?

Внезапно дверь в кабинет отворилась и вскоре на пороге возник Денис Черников, кошмар моей студенческой жизни.

Когда-то мы были чуть ли не лучшими друзьями, только с тех пор прошло уже более десяти лет. Поругавшись однажды, перестали общаться раз и навсегда. Правда, это «навсегда» вынужденно закончилось в первый учебный день в универе. Вель мы оказались одногруппниками.

И вот, казалось бы, прошло столько времени, пора забыть давние обиды, но нет. Уже второй год мы то и дело отыгрываемся друг на друге. Видимо, наша вражда не закончится до выпуска…

— Денис, — нахмурилась преподша, — ты почему не пришел на экзамен?

— А куда я тогда пришел? — притворно удивился парень и показательно принялся оглядываться. — Вроде бы кабинет экономики, вроде бы… Тамара Михайловна за столом, и Силантьева, — выразительно произнес мою фамилию он, — тут как тут. Не можешь сдать простой предмет?

— Ну раз предмет простой, — кивнула Чарова, — тогда прошу сразу ответить по любому из представленных предметов.

— Без подготовки? — напрягся Денис.

— Именно, — ехидно улыбнулась женщина.

Он пожал плечами и подойдя к столу, взял ближайший билет, перевернув его, тут

— Черников, — сердито отозвалась преподша, — вы забыли где находитесь?

— Прошу прощения, — приложил руки к груди этот гад.

— На вопрос отвечайте.

— Так я и пытаюсь, — расплыться в улыбке Черников. — Вы спросили — не забыл ли я где нахожусь? Не забыл, Тамара Михайловна.

Я закатила глаза. Этот парень как всегда в ударе. Интересно, сколько ему в этот раз понадобится времени, чтобы вывести из себя Чарову? Лучше мне не попадаться на глаза разъяренной преподше, пора сваливать.

— Тамара Михайловна, я пойду? Мне еще подготовиться надо к пересдаче, — тихонько проговорила я.

Сделала шаг к выходу, как вдруг голос женщины заставил меня остановиться:

— Нет, Силантьева, я с тобой не закончила.

Я растерянно посмотрела на нее. Ну что еще?

Рома тем временем изображал умное лицо, глядя в листок с вопросами.

— Черников, не слышу ответ, — поторопила его женщина.

Умоляю, Рома, не вздумай шутить про слух и возраст. Я его знаю, он может.

Благо Чарову хватило мозгов не сказать ничего такого.

— Основные принципы продажи рекламного продукта, — прочитал вопрос парень, и задумчиво потер подбородок, — ну, продукт нужно продать, разрекламировать. То есть сначала продать, а потом разрекламировать. А, нет, сначала разрекламировать, п потом продать.

— Черников, — вздохнула Чарова, — прошу тебя, замолчи.

— Я сдал?

— Нет конечно, я пока в своем уме, и такую отсебятину за ответ на экзамене ни за что не приму. Так что тебе на пересдачу. Как и Силантьевой.

— Чего ж ты, Рома, — тихонько произнесла я, — такой простой предмет не сдал?

— Силантьева, — вновь вспомнила о моем присутствии женщина, — ехидство в данный момент — не лучшая идея.

— Вот-вот, — закивал Денис, — так что не надо тут.

— Черников! — возмутилась преподша, — ты-то куда лезешь? Умничать решил? Тебе это не подходит.

Я не смогла сдержать усмешку, благо Чарова этого не заметила.

— Вот что, дорогие мои распрекрасные студенты — должники. Если хотите сдать мой предмет до нового года, то вам придется кое-что сделать.

Мы с Деном переглянулись.

— Завтра к нам должен был приехать профессор Вяземский, чтобы прочесть лекцию по своей новой книге. Но его сын, который должен был его вести и сопровождать, к сожалению, заболел. А у заместителя декана, Вадима Юрьевича, сломался автомобиль. Черников, у тебя ведь есть машина?

— Хотите ее одолжить? — удивился парень. — Потому что дарить ее за пятерку по экономике я, уж простите, не буду,

— Что ты себе позволяешь! — тут же возмутилась Чарова. — Не нужна нам твоя машина. Вернее, — замялась вдруг она, — нужна, но с тобой в комплекте. — И вздохнув, добавила, — увы.

— Ничего не понял, — признался Денис.

— Да что же здесь непонятного? — несколько обиженно произнесла преподша. — Мне нужно, чтобы ты завтра поехал и забрал его на машине, привез в университет, а после отвез обратно. Все понял?

— А этот ваш Вяземский о существовании такси случайно не знает? — спросил парень.

— Он их боится, — удрученно произнесла женщина. — Профессор — светило в науке, математика — его стихия. Но что касается социума…

— Как же он тогда лекцию читать будет? — удивилась я.

— Мы его долго уговаривали, — призналась Чарова. — И наконец смогли уговорить! А тут, как назло, то сын его, то машина Бурыкина… В общем, нужно в срочном порядке найти замену. Я скажу Вяземскому, что его повезет наш студент, это должно его хоть немного да успокоить.

— Ну ради пятерки по экономике, — расплылся в улыбке Ден.

— И не мечтай, — остановила его женщина, — больше четверки тебе не светит, и то, придется все же ответы на вопросы выучить.

— И зачем оно мне надо тогда?

— Ну если хочешь вылететь из универа, то не зачем, — кивнула женщина. — Так что, ты согласен?

— Ладно, — задумчиво кивнул парень, — так уж и быть, сделаю доброе дело.

— Вот и отлично, — явно обрадовалась Чарова. — Сейчас напишу тебе адрес и время.

Я все еще не понимала, зачем мне оставаться в кабинете. Чтобы подслушать их разговор? Это очень странн…

— Силантьева, ты, надеюсь, тоже согласна? — спросила вдруг преподша.

— На что? — удивилась я.

— Будешь сопровождать так называемую делегацию, — объяснила она.

— Зачем? Почему я?

— Черникову доверять нельзя, придется его контролировать, — вздохнула она.

С этим не поспоришь, но… почему эта участь досталась именно мне?

— К тому же, это в черте города, в садовых товариществах, карту включите и не заблудитесь.

И что, приложение хочет, чтобы я и на это согласилась? Впрочем, эта странная игра сейчас не причем, вылететь из универа в мои планы не входило, как и перспектива остаться без стипендии.

— Хорошо, поеду, — пробурчала я.

— Вот и отлично, — кивнула женщина.

— Я бы так не сказал, — заворчал Денис.

Чарова подняла голову и с усмешкой посмотрела на него:

— А тебя, Черников, никто и не спрашивал.

Телефон завибрировал. Я достала его из кармана и дрожащими руками разблокировала экран:

«Поздравляю! Вы движетесь в правильном направлении к своей мечте!»

Да как они это поняли?..

Глава 7

— Ника, — подскочила ко мне одногруппница, как только я вышла из кабинета. — Ты прости меня, я совсем не ожидала, что Чарова тебя со шпорами спалит…

— С твоими шпорами, Побединская, — уточнила я.

— Тише! — испугалась девушка, — вдруг кто услышит?

— А тебе чего париться? Экзамен ты все же сдала, оценка в зачетке уже стоит.

— Чарова у нас до третьего курса вести будет, не надо ее злить лишний раз…

— Серьезно? — я не удержалась от усмешки. — А мне теперь что прикажешь делать?

— Прости, — пробормотала Побединская, — проси что хочешь, все сделаю… в качестве извинения…

Надо же какой аттракцион невиданной щедрости, стоит воспользоваться пока есть такая возможность.

— Хорошо, вот тебе, рыбка золотая, мое желание: поедешь с Черниковым по приказу Чаровой и привезешь в универ какого-то там деда профессора, идет?

Кажется, Лиза не была готова к такому к развитию событий, что же, сама виновата! Если бы не ее просьба, ничего бы этого не случилось!

— На всякий случай уточняю: отказаться не получится? — шепотом спросила девушка.

Я отрицательно помотала головой и твердо произнесла:

— Это твое наказание, Побединская, ибо нужно к экзамену готовиться, а не на шпоры надеяться.

Да уж, кто бы говорил… И хоть списывать я не планировала, на билеты по экзамену у меня все равно времени не хватило. Да я сейчас не лучше Черникова — умничаю, хотя сама не так уж и далеко ушла…

— Ну что, Ника, неужели нас с тобой ждет совместная поездка? Ну прямо как в старые добрые времена, — послышалось со спины.

— Черников, — вздрогнула я от неожиданности.

И чего это он радуется? Забыл о наших «прекрасных» взаимоотношениях?

— Только не ешь

Я поморщилась. Нет, ну надо же, из всей нашей многолетней дружбы он запомнил тот неприятный момент, когда мне стало плохо в машине по дороге на дачу?

— А что случилось? — тут же навострила уши Лиза.

Обсуждать давнишнюю ситуации у меня желания не возникло, потому я быстро произнесла:

— А это тебе Денис расскажет, он же любитель таких историй. Думаю, вам будет о чем поговорить завтра, когда вы поедете за профессором.

Черников с недоумением уставился на меня.

— И да, Лиз, — сказала я, — если Чарова спросит, почему вместо меня поехала ты, придумай какое-нибудь логичное объяснение. Но лучше, конечно, чтобы она о подмене не узнала.

И не став дожидаться ее ответа (или наоборот расспросов от Дениса) я поспешила к выходу. С учебой у меня сегодня не ладится, надеюсь, хоть на работе все пройдет гладко. Только до смены нужно успеть забежать в ремонт телефонов, пусть расскажут, что это за приложение и почему оно столько всего обо мне знает

Глава 8

Дверь ремонтной мастерской была закрыта. И где эту Лесю черти носят? Надо же, как человек работать не хочет! Хоть бы номер телефона на двери написала, раз так любит отлучаться…

Может в моем временном мобильном есть какие-нибудь контакты? А то ведь мне даже визитку никакую не дали, просто обменяли телефоны, да и дело с концом…

Не долго думая, достала из кармана мобильный и принялась искать хоть какую-нибудь информацию об этом месте. Один из контактов тут же бросился в глаза: Леся Купидон. Может это ее фамилия? Странно все это…

Сгорая от нетерпения нажала на кнопку звонка. Послышались длинные гудки. Ожидание казалось вечным. Наконец по ту сторону послышался заспанный женский голос:

— Алло? Кто это?

— Леся, это вы? Это Ника, я вам вчера свой телефон принесла, помните?

— Ника? — переспросила девушка и взволнованно добавила, — телефон еще не готов, ожидайте. Я сообщу когда нужно приходить.

Так, теперь я знаю, что это та самая Леся, уже хорошо.

— Да я сейчас не про свой телефон хочу узнать, у меня здесь на вашем временном смартфоне какое-то странное приложение… Как его удалить? Оно мне не нужно,

— Я сообщу, когда можно забирать телефон, — повторила Леся. Ее голос дрожал. — Всего доброго, Ника, счастливого Нового года.

Разговор оборвался. Я удивленно уставилась в экран. И что это было?

Решила уйти от ответа? Нет уж, Леся, я так просто это все не оставлю! С возмущением нажала на повторный звонок. Однако соединения не случилось…

Она что, меня в ЧС запихнула? Во дела… И как же мне быть теперь?..

Неожиданное сообщение заставило меня испугаться еще сильнее:

«Зря, Ника, ты пытаешься обойти систему…»

Звучит как угроза… Или это я себя так накручиваю? Впрочем, об этом придется подумать позже, моя смена начнется через пять минут, не стоит снова нервировать начальство своим опозданием…

Глава 9

— Согласна, — кивнула Яна, выслушав мою тираду о злосчастном приложении, — выглядит все это очень странно.

— Вот! — черезчур активно закивала я. — Об этом и речь! Мало ли, что они в этот телефон загрузили, может он и вправду записывает все о чем мы тут с тобой говорим. А потом будут использовать наши слова против нас же…

— Ой, — отмахнулась девушка, — скажешь тоже, как будто мы обсуждаем с тобой что-то противозаконное.

— Да причем здесь это, — возмутилась я, — может нас потом шантажировать начнут?

Яна смерила меня серьезным взглядом и удрученно произнесла:

— Да-а, мать, что-то ты совсем паранойить стала.

— Ты же только что со мной согласилась!

Моему негодованию не было предела! Неужели Янка не понимает, чем все может закончиться? Приложение диктует как мне жить, вынуждает со всем соглашаться, а если я решаюсь ослушаться, тут же сообщает мне, что это не по правилам. А завтра они мне какое задание дадут? С крыши спрыгнуть⁈

— Я согласна с тем, что это все странно, но не думаю, что нас будет шантажировать потом. Банально — что с нас взять-то?

— Не знаю, — растерянно пробормотала я.

Мало ли, что в головах у этих странных людей. Вон как Леся запаниковала, когда поняла, с кем разговаривает.

Колокольчики над входной дверью зазвенели, и вскоре в кофейню вошел Богдан. Сердце тут же отозвалось в груди отчаянным стуком.

— Привет, — улыбнулся он, подойдя к стойке.

— П-привет, — почти шепотом, да и к тому же, заикаясь, ответила я.

— Привет-привет, — с еле заметной усмешкой поздоровалась Яна. — Вам как обычно? Круассаны завернуть с собой?

— Мне сегодня двойной эспрессо и бургер с куриной котлетой, — сообщил парень и добавил, — круассаны не нужны.

Что же это? Неужели Свете они надоели? Или Богдан сегодня не встречается с ней?

Ладно, как будто бы у меня был какой-то шанс…

Прошел час. Богдан так и не притронулся к бургеру, зато попросил уже вторую чашку кофе. Судя по всему, кто-то плохо спал ночью.

— Все в порядке? — прошептала я, остановившись у его столика.

— Чего? — переспросил он и протер руками глаза.

— Ты просто в одну точку уже минут двадцать смотришь…

— А, — кивнул парень, — задумался просто. Или уснул…

На его лице возникла милейшая улыбка. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.

— Всю ночь пришлось сидеть над дипломной работой, — объяснил Богдан.

— О, так ты тоже учишься? — удивилась я.

— На заочном, последний курс. Конечно, на работе дел полно, и вообще не до учебы, но надо добить диплом.

— А на кого учишься? — ухватилась за ниточку я.

Может быть я все же смогу о нем что-то узнать. Все три месяца, что мы знакомы, наши разговоры не уходили дальше меню кофейни или общей сводки каких-то местных новостей, типа открытия выставки или смены погодного сезона…

(Но больше всего я хотела узнать, что его связывает со Светой, да и вообще… Свободно ли сердце Богдана?)

— Я на юридическом, когда поступал, хотел быть адвокатом, но жизнь забросила меня в нотариальную контору, — с долей грусти отозвался Богдан.

— Вот оно как, — произнесла я, параллельно пытаясь придумать подходящий ответ, — тоже хорошая профессия.

— Это-то да, но честное слово, эта ВКР мне вообще все планы меняет. Ладно сам материал, но все эти вставки и оформление. И зачем оно нужно? Только время отнимает.

— Понимаю, — улыбнулась я. — Сама через такое прохожу, но пока только с курсовой.

Богдан кивнул и перевел взгляд на свой ноутбук:

— Ладно, буду дальше с этим долбаться, ты прости, на разговоры совсем не остается времени.

— Слушай, давай помогу? Я уже в оформлении как рыба в воде.

Богдан явно не ожидал от меня таких слов. Он с удивлением посмотрел на меня, и чуть погодя спросил:

— А разве я не буду мешать твоей работе?

Я посмотрела по сторонам и весело произнесла:

— Пока людей нет, посуда чистая, полы тоже, поэтому я вполне могу тебе помочь.

Главное, конечно, чтобы начальство не посмотрело камеры за этот отрезок времени… Но Богдану о моих опасениях точно не стоит знать!

Последующий час я занималась дипломом Богдана, приводила его внешний вид в порядок, следуя строгим правилам оформления. У нас в ВУЗе с этим как-то попроще. Но раз уж собралась помочь парню, нельзя останавливаться на полпути.

Наконец оформление первой главы подошло к концу, о чем я сразу сообщила парню. Он явно обрадовался этой информации:

— Слушай, ну ты прямо умничка, я бы сто лет с этим возился!

— Да ладно тебе, — засмущалась я.

В голове промелькнула мысль — вдруг нам все же удастся сблизиться?

— Блин, я бы тут еще посидел, но пора — работа не ждет.

Мне оставалось лишь грустно улыбнуться и молча кивнуть. Размечталась. Сблизимся мы. Ага. Как же…

Богдан встал из-за стола, убрал ноутбук в рюкзак и направился к вешалке за своей курткой. Я продолжала наблюдать за ним, стараясь скрыть свое упавшее настроение.

— Слушай, — обернулся он, — а ты что вечером делаешь?

— Я?

— Ну да, ты, — кивнул парень.

Так, что я там делаю? Пишу курсовую и готовлюсь к пересдаче экзамена Чаровой?

— Не, если ты сильно занята, то не буду тебя тревожить, — быстро проговорил он.

— Да нет, я совсем не занята. А что такое?

— Просто думал может вечером посидим, поужинаем, и как раз вторую главу отредачим, — улыбнулся Богдан.

Хотелось, конечно, чтобы он меня позвал куда-нибудь просто так, но для начала… Может и это приглашение сойдет?

Да и к тому же, что там говорило приложение — на все отвечать «ДА»?

— Я согласна, — торжественно произнесла я.

— Вот и отлично, ты когда заканчиваешь работу? — обрадовался Богдан.

— В восемь.

— Я за тобой заеду, — ответил он и застегнув куртку, направился к выходу.

— Хорошо, — закивала я.

Когда за ним закрылась дверь, я прошептала:

— Буду ждать…

А может чудеса все же реальны?

Глава 10

— Ты уверена, что вместо подготовки к своим экзаменам лучше потратить время на диплом Богдана? — нахмурилась Яна.

Я понимала, что в словах подруги есть доля истины, но… Вдруг это мой шанс? Как известно, страх упущенной возможности — достаточно сильная штука…

— Я же не планирую все делать за него, так, помогу разочек, — пожала плечами я. — И это треклятое приложение ведь говорило, что на все нужно отвечать согласием. Вот я и следую…

— Ой, Ника, — покачала головой Яна, — не нравится мне эта затея.

Я с удивлением уставилась на подругу, раньше моя учеба ее особо не волновала.

— Твоя мама недавно звонила, — заметив мою реакцию, объяснила она, — у тебя ж как раз телефон в отключке был, она сразу переживать стала, ну я ее успокоила. Вот только… Она очень боится, что ты учебу забросишь, пришлось ее как-то успокаивать. Сказала, что ты успешно сдаешь экзамены, а ты знаешь, как я не люблю врать.

Странно, после того как я вставила симку в другой телефон, мама мне не звонила. Возможно, ее успокоили слова Яны, и она решила не тревожить меня?

Однако озвучить свое предположение я не успела, дверь кофейни отворилась и на пороге возник Богдан.

— Ты готова? — с улыбкой спросил он.

Я тут же забыла о чем говорила с Яной и переключилась на него. Ничего, мне тоже будет полезно лишний раз попрактиковаться в оформление, когда-то и мне предстоит написание дипломной работы…

Пауза затянулась. Богдан интерпретировал ее по-своему:

— Что-то не так? У тебя поменялись планы?

Я испугалась, что он сейчас уйдет и быстро проговорила:

— Нет! Конечно нет! Все в силе!

Быстро попрощавшись с Яной, я схватила куртку и поспешила к двери.

— Может оденешься? Я машину припарковал на соседней улице, а там метет.

— Да я не замерзну, наверное, — смутилась я, но куртку все ж надела.

— Ее любовь греет, — хмыкнула Яна, и быстро добавила, — любовь к учебе, разумеется.

— Вот как, — неожиданно с радостью произнес Богдан. — А я думал, что навязался тебе.

Я замотала головой:

— Все хорошо, мне только в радость!

— Тогда отлично, — вновь улыбнулся парень, — Пойдем?

В машине Богдана я оказалась впервые, потому с интересом принялась рассматривать салон: тачка у него оказалась крутой, с кожаным салоном красного цвета. И только прикрепленная фотка, обрамленная рамкой в виде сердечка портила все впечатление. Ведь там были изображены Света и Богдан…

— Милая вещица, — не удержалась я, осторожно коснувшись рамки.

— Светка подарила, — просто ответил парень. — На годовщину нашей дружбы.

— Дружбы? — удивление скрыть не удалось, — рамку с сердечком?

— Ну да, — пожал плечами парень.

Интересная у них дружба, конечно…

Расспрашивать Богдана о том, куда мы едем, я не стала. Я и так ощущала некую неловкость, потому боялась сделать обстановку еще более сложной и напряженной…

К тому же, совсем скоро машина остановилась перед рестораном «Магнат», в нем я никогда не была, но слышала, что это какое-то невероятно классное место.

— Пойдем, нам уже заждались, — сообщил Богдан.

— Кто заждался? — растерялась я.

Нет, конечно, помочь парню с оформлением диплома я могу, но он что, хочет, чтобы я бесплатно работала на каких-то других людей? Звучит странно…

— Сейчас сама все увидишь, — в голосе парня послышались нотки недовольства.

— Хорошо, — пробормотала я, выходя из машины.

Вскоре я узнала, что сегодня друг Богдана отмечал свой день рождения. Однако на месте его еще не было, так как он должен был прилететь из другого города, но рейс задержали. Потому гости собрались в ресторане в ожидании виновника торжества.

Я, конечно, безумно удивилась, что парень решил так внезапно познакомить меня со своими друзьями. Стало приятно на душе, неужели моя помощь ему так понравилась?

На миг я даже перестала бояться этого странного приложения, даже подумала, что может быть все не зря, и оно действительно поможет мне?

Однако в следующую секунду я осознала, что картина складывалась несколько иначе…

— Ты проходи, — он указал рукой в сторону диванчика, стоящего поодаль от накрытого стола. — Я сейчас ноут принесу, там вроде не так много правок осталось? Быстро доделаем, потом сядем к

Ну хоть не сказал «доделай и проваливай» и то хорошо…

— Идет, — пробормотала я, послушно подойдя к «своему месту».

Примерно полчаса Богдан послушно сидел рядом и следил как я оформляю его работу. Затем к нам подошла Света и поманила его пальцем (серьезно, так все и было). Он вскочил и ринулся к ней, ну прямо как кот, увидевший сметану. Она поцеловала его в щеку и что-то прошептала на ухо, не забыв при этом обнять его за плечи.

Вскоре Богдан вернулся ко мне и спутанно произнес:

— Ты там сама закончишь? Идет? А то мне надо со Светой переговорить.

А что мне оставалось? Вскочить и заорать: «Нет! Не смей! Ты обещал сидеть со мной!» Глупости… Унижаться не хочу. Хватит с меня, что и так приперлась сюда, дура влюбленная.

Молча кивнула и продолжила свою работу. Да уж, не такой вечер я ожидала…

Глава 11

В расстроенных чувствах я подошла к кабинету маркетинговых коммуникаций. До пары оставалось еще пять минут, аудитория была закрыта, потому пришлось торчать возле двери. Жаль, все приличные места на подоконнике разобрали мои одногруппники.

Побединской и Черникова среди них я не обнаружила. Точно, они ведь должны были сегодня доставить препода в универ. Надеюсь, Лиза придумала толковую отмазку, почему вместо меня поехала она.

Наконец к кабинету подошла Ирина Генриховна и открыв дверь ключом, сообщила, что можно заходить.

Вот только сделать это я не успела…

— Селантьева! — послышался удивленный, но в тоже время гневный (и как ей удается?) голос Чаровой. — Как ты тут очутилась? И что с тобой?

Я застыла, пытаясь осмыслить услышанное.

— Мне только что позвонил Черников, сказал, что вы попали в аварию! Как ты здесь оказалась? Это что, очередной прикол от Черникова⁈

— Авария? — дрогнувшим голосом переспросила я. — Они живы?

— Кто — они? До академика Черников еще не доехал, он звонил мне как раз перед тем, как Денис сообщил об аварии…. Подожди, — наконец догадалась преподша, — тебя в этой машине не было?

Я отрицательно покачала головой.

— Но почему⁈ Я же говорила, что это ваше общее задание!

Так, походу Побединская решила ничего не объяснять Чаровой и понадеялась, что та просто ничего не узнает о замене. Однако не вышло…

И только в эту секунду я осознала весь ужас происходящего:

— Они в аварию попали? Лиза и Денис?

— Лиза? — переспросила преподша. — Почему она?

Как будто это сейчас играет какую-то роль! Главное сам факт, а не то, кто и почему поехал вместо меня, ведь так?

Или же я просто пытаюсь сменить фокус с себя на саму ситуацию?

— Я плохо себя чувствовала с утра, поэтому Лиза вызвалась меня заменить, — сказала я первую отмазку, пришедшую в голову.

Чарова вновь нахмурилась, видимо, обдумывая полученную информацию.

— Об этом мы позже поговорим, Селантьева, сейчас главное другое — что там с Черниковым и Побединской!

Ну наконец-то! А то все выясняет и выясняет совершенно не важную информацию.

— Так они живы? — вновь повторила свой вопрос я.

— Денис говорил со мной по телефону, значит, жив, сказал, что вас, вернее, их, хорошо стукнула другая машина. Про Лизу ни слова…

Так, а что если я своим отказом спасла себя? Что, если бы это я оказалась там в момент аварии? Нет, Лизе я, конечно, плохого исхода ни в коем случае не желаю, но… Если бы не ее шпоры, Чарова не «попросила» меня поучаствовать в этом задании.

Преподша поднесла телефон к уху, ожидая ответа:

— Денис? Ну что вы там? Целы? А долго ждать? Ну да… Ладно, поняла.

Закончив разговор, она встревоженно посмотрела на меня:

— Они целы, больше испугались, но ждут сейчас инспектора ГАИ, так что приедут не скоро. Что же, надо думать теперь как в срочном порядке доставить профессора Вяземского сюда.

— Может все же такси? — спросила я, переведя дыхание. Живы — это уже хорошо.

— Без тебя, Селантьева, разберусь, — покачала головой Чарова, — пожалуй, тебя лучше ни о чем не просить.

Сказав это, она тут же обернулась и поспешила к лестнице. А я осталась на месте, растерянно смотря ей вслед.

Телефон завибрировал. Может это Лиза решила настрочить мне гневное сообщение? Достав мобильный из кармана, я вздрогнула. Мое «чудесное» приложение сообщило:

«Нужно не только говорить „ДА“, но и сдерживать обещание»

Так, это что значит? Кто-то подстроил аварию, потому что я решила «обойти систему»? Если раньше мне просто было не по себе, теперь же стало очень страшно!

Что делать⁇ Может выбросить этот телефон да и дело с концом? Все равно Леся со мной на связь вряд ли выйдет, а значит, не факт, что я получу обратно свой мобильник. А что? Смартфон за смартфон! Получу зарплату, куплю какой-нибудь простенький телефончик…

Иконка приложения мозолила глаза. Интересно, что на сегодня уготовило мне это «чудо»? Может там дальше лютый криминал! А?

В горле пересохло от волнения. Я ткнула на иконку и зажмурилась. Так, спокойно, Ника. Выдохни. Приложение не может влиять на твою жизнь.

Раз. Два. Три. Открыв глаза уставилась в экран:

«Задание 2. Сегодня тебе нужно исправить многое — извинись три раза. Сама поймешь, перед кем тебе нужно извиниться.»

И что? Это все? После таких запугиваний вдруг миролюбивое задание? И перед кем это я должна извиняться? Да и за что?

В душе появилось странное чувство… разочарования?.. Я уж тут готовилась к экшену, а оказалось, что все совсем не так.

Глава 12

На пару я не пошла. Тело все еще била мелкая дрожь, лицо побледнело, а кисти рук превратились в ледышки. Пугать своим видом одногруппников — не лучшая идея.

Потому я решила покинуть здание универа. Вот только куда идти — не знала. Домой? А что там делать? До смены в кафе еще полно времени. Бесцельно бродить по улицам не позволяла погода…

Сама не заметила как достала из кармана телефон и набрала номер Дениса, на удивление, трубку взял он достаточно быстро.

— Чего тебе, Силантьева? — усмехнулся парень, — хочешь порадоваться, что не ты в аварию попала?

— Какого ты обо мне мнения? — я аж остановилась. Правда сделала это на зебре, и услышав недовольные гудки автомобилистов, быстро перебежала дорогу.

— Ладно, это я так, неудачно пошутил, — примирительно произнес Черников.

— Как вы там? — взволнованно спросила я.

— Лиза поехала в травму на рентген, но вроде как там ничего серьезного, ушиб. А я нормально, мне повезло, как сказали врачи «в рубашке родился». Сейчас эвакуатор заберет мою

— А кто виноват? Водитель другой машины или ты?

— Ну уж точно не я, — хмыкнул Денис, — я по встречке не ехал в отличии от него. Хотя… Это смотря с какой стороны посмотреть, для него моя машина, как и все остальные были как бы на встречной полосе.

— Ужас какой, а где ты сейчас?

— Неужели, Селантьева, ты волнуешься за меня? — хмыкнул парень.

— Больно надо, — проворчала я, пытаясь придумать аргумент, чтобы Денис не стал зазнаваться.

— На Летней я, возле кафе какого-то, — он на миг замолчал, затем продолжил, — кафе «Сирень и немного кофе», Летняя дом двадцать пять.

Я огляделась по сторонам — если правильно помню, улица Летняя находится в десяти минутах ходьбы отсюда.

— Я скоро приду, — быстро проговорила я и нажала на кнопку «завершить разговор», чтобы Черников не успел ничего возразить.

Сама не знаю, почему меня потянуло туда. В голове ярко пульсировала только одна мысль «НАДО»!

Глава 13

К Летней улице я добиралась почти бегом. Казалось, если буду медлить — Денис уедет с места происшествия, и…

Собственно, даже если Черников не станет меня дожидаться, что с того? Больно нужно мне его общество… Однако в глубине души я понимала, что переживаю за бывшего друга.

Когда-то мы с ним были очень близки. Наши родители дружили, потому основные праздники проводились за большим столом, и несколько раз нас вместе вывозили на Чёрное море. У родителей Дениса там был небольшой отель.

А потом мы поругались. Сейчас я даже не могу вспомнить причину ссоры, остались лишь некие отголоски давней обиды. Я демонстративно проходила мимо парня, если видела его где-то на улице, удалила его из друзей во всех соцсетях, стерла все наши общие видео и фото (о чем порой жалела) и зареклась никогда больше с ним не общаться. Родители пытались нас помирить, но у них не получилось.

Дойдя до нужного дома я остановилась, пытаясь понять, не пошутил ли случайно Черников. Ни машины, ни его самого на летней улице 25 не было.

А может и в аварию они не попадали? Вдруг это месть? Из-за того, что я Лизу заставила ехать вместо себя? Хотя… Разве стал бы Денис так рисковать, ведь если Чарова узнает, что все было подстроено, и из-за этой «шутки» возможно сорвалась лекция академика, ему не поздоровится. И Лизе тоже. И мне заодно…

— Не меня ждешь? — раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулась и увидела ухмыляющегося Дениса.

— Чему ты так радуешься? — пробурчала я. — И где твоя машина?

— Эвакуатор забрал, Селантьева, разве я тебе не говорил, что жду его?

Я пожала плечами и недоверчиво прищурилась. Так, ну вроде бы что-то такое слышала от него во время разговора по телефону…

— Как вообще так вышло, что вы в аварию попали?

Черников нахмурился — вспоминать недавнюю аварию было не особо приятно.

— Да придурок какой-то по встречке ехал, хорошо еще, что скорость сбавил, — чуть погодя отозвался парень. — И главное, мы совсем чуть-чуть до академика не доехали. Я здесь, на Летней, Лизу забрал, оставалось минут пять до третьей кольцевой.

— То есть вы здесь оказались потому что ты Лизу ждал? — уточнила я.

— Угу, она живет здесь, — он указал в сторону двухэтажного дома, стоящего на конце улицы, — Только сели в машину, проехали метров десять и тут такой сюрприз.

Тяжелая догадка посетила голову. Никакой аварии не случилось бы, если бы вместо Лизы поехала я…

— Ник, — тихо произнес Денис, — ты прямо побледнела… Да ладно тебе, ничего прямо ужасного не случилось. Страховка все покроет, Лиза написала, что как и предполагалось, ушиб не сильный. Все живы и относительно здоровы.

Я медленно кивнула, попутно прокручивая в голове недавние события. Так, что там это приложение писало? Я нарушила правила? Что если авария случилась из-за этого?

Стало не по себе. Тут же захотелось выбросить мобильный и забыть обо всем как о страшном сне.

Но вдруг от этого станет только хуже?

— Ника, — позвал меня Черников. — Ау, что с тобой?

Приложение обещало, что в конце я получу желаемое, но… Разве оно мне нужно, да еще и такой ценой? Тем более та мечта, о которой каким-то образом узнало приложение, это так, ерунда. Кружиться в танце возле наряженной елки, смех да и только. Мне было лет одиннадцать когда я об этом мечтала.

А что если это приложение — что-то вроде связи с дьяволом? Ну, а вдруг? Может я таким образом душу свою продаю. Глупости, наверное. Кажется, такими темпами я в психушку загремлю…

— Ника, я не думал, что ты так переживаешь, — впервые за долгое время в голосе Дениса были слышны такие забытые, но родные нотки…

Я подняла голову и внимательно посмотрела на него. Что там приложение говорило? Сегодня я должна извиниться три раза? Что же, пока не разберусь как выйти из этой игры, придется принять ее правила. К тому же, на удивление, в сегодняшнем задании не было ничего пугающего.

— Прости, Денис, — пересохшими губами произнесла я.

— За что? — удивился парень.

Я грустно улыбнулась:

— Уверена, есть за что.

Однако испугавшись, что такого ответа приложению будет недостаточно (дожили, блин), добавила:

— Если бы я поехала с тобой, то мы бы тут не оказались. По крайней мере, в это время… Да и вообще, знаешь, когда мы тогда поссорились, я ведь вела себя… не очень хорошо.

— Ну это да, — закивал Черников, изображая глубокую обиду.

Я засмеялась и с деланным возмущением добавила:

— Эй, я серьезно вообще-то! И между прочим ты тогда был тоже не подарок!

— Не настолько сильно как ты, — не согласился парень.

— Ах так! А я еще и извинилась перед тобой! — сердито сдвинув брови, пробурчала я.

— Ладно тебе, — почему-то с волнением (или мне показалось?) сказал вдруг Черников. — Я тоже виноват перед тобой, прости, Ника, я часто вел себя как кретин.

— Самокритично, но очень верно, — согласилась я.

Пары секунд прошло, прежде чем Денис осознал мои слова.

— Ах так, Селантьева, да я тебя… — весело проговорил он. — так, ты все еще борешься щекотки?

— А что? — с опаской спросила я.

— Ну ничего, мы это проверим, — улыбнулся парень и сделал шаг в мою сторону.

Я,наконец догадавшись, громко произнесла:

— Нет, Черников, ты не сделаешь этого! И вообще… я в зимней куртке, так что у тебя ничего не получится!

— А это мы сейчас проверим, — усмехнулся Денис и мигом сократил расстояние между нами.

Не ожидала, что день, проведенный в компании Черникова, мне так понравится. Мы

Затем пришлось ехать на работу. Но прежде чем зайти в свою кофейню, я решила наведаться в ремонт телефонов. Там, как и предполагалось, было закрыто. Интересно, они вообще планировали мой смартфон чинить? Или это все было подстроено? Но для чего… Втянуть меня в эту игру?

Я не понимала, для чего это все сделано, и какой исход меня ждет. Однако попросить прощение оказалось неплохим решением. Но мне ведь нужно было найти еще двух людей, перед которыми следовало извиниться.

Лизу я отмела сразу. Не считаю себя виноватой конкретно перед ней, нечего было шпоры приносить на экзамен. А вот извиниться перед Чаровой было бы неплохо. Мне еще надо ей курсовую сделать как никак…

Потому я решила написать ей небольшое сообщение:

«Тамара Михайловна, приношу свои извинения, что не поехала помочь Черникову, надеюсь, что академика все же доставили и все прошло хорошо. Помимо этого надеюсь, что мне все же удастся получить допуск к пересдаче экзамена…»

Ответ, на удивление, пришел почти сразу:

«Ника, выучи билеты, придешь на пересдачу завтра.»

Коротко и по делу, в этом вся Чарова. Что же, оставалось надеяться, что ее слова означали прощение…

Долго думала, перед кем еще следует извиниться. Взглянув на Яну, протирующую столики, вспомнила наш недавний разговор о моей маме. Я так давно ей не звонила и даже не писала…

После смены прошлась два квартала с Яной, затем та побежал на свой автобус, я же осталась возле остановки. Моя маршрутка должна была приехать через десять минут.

Решив не тянуть, быстро набрала мамин номер. Послышались гудки.

— Ника? — с удивлением спросила мама. — Что-то произошло?

— Нет, с чего ты взяла?..

Мама молчала. Я ощутила как быстро забилось мое сердце.

— Ты давно не звонила, я пыталась с тобой связаться, Яна сказала, что у тебя сломался телефон. Его починили?

— Не совсем, — уклончиво ответила я. — Пока что мне дали замену.

— Хорошо.

Вновь повисло неловкое молчание. Я вздохнула и быстро произнесла:

— Мам, прости, что не звонила. Столько дел: учеба, работа. Как-то не до разговоров было…

Сколько времени мы не общались? Месяц, два? Мама иногда присылала мне картинки в мессенджер, но я обычно ставила на них реакцию сердечко, и на этом наше общение заканчивалось.

— Знаешь, дочь, — чуть погодя отозвалась мама, — ты тоже меня прости. Я ведь все ждала пока ты позвонишь, хотя могла сама это сделать дано… Вот один раз только решилась, но не смогла дозвониться.

Надо же. Я совсем не ожидала, что услышу нечто подобное. Не сказать, что мы когда-нибудь разговаривали по душам.

— Значит мир? — с улыбкой спросила я.

— Мир, — ответила мама.

А может это приложение и правда не такое уж и плохое?..

Глава 14

Экзамен у Чаровой я сдала на твердую четверку. Она даже удивилась, что я так хорошо подготовилась. Хотя на самом деле, я выучила только три билета из тридцати, и вот как раз один из этой тройки мне и попался! Ну разве не чудо?

Кстати, о нем — мое расчудесное приложение подготовило очередное задание, не менее странное, чем предыдущие….

«Пора постоять за себя на работе» — вот и как это понимать? Мне там драться придется что ли? Я поежилась, представив как в кофейню заходит неприятный клиент, и диалог с ним постепенно переходит к рукоприкладству. Да ну, бред какой-то.

Покинув универ, я решила для начала заскочить в салон по ремонту телефоном — так сказать, попытать счастье. Но меня вновь ждала запертая дверь. Хоть бы табличку какую повесили с объяснением — сомневаюсь, что я единственная жертва их работы. Не получив никакой новой информации, направилась в кофейню.

— Молодец, успела, — обрадовалась Яна, выглядывая из-за стойки. — Как экзамен?

— Сдала, — с улыбкой ответила я.

— Иди переодеваться, — подруга посмотрела на настенные часы.

До начала смены оставалось десять минут. Я проскочила в подсобку, чтобы привести себя в порядок. Настроение заметно улучшилось.

Выйдя в зал, встретилась взглядом с Богданом. Обычно, при его появлении, я замирала в попытке совладать с бабочками, порхающими где-то в районе живота. Но в этот раз все обстояло совершенно иначе. Я равнодушно кивнула ему и направилась к стойке.

Яна, внимательно наблюдавшая за моей реакцией, тут же шепотом спросила:

— Я что-то пропустила?

Я неопределенно пожала плечами, чем спровоцировала еще больший прилив любопытства со стороны подруги.

— Ника, как дела? — обратился ко мне Богдан.

— Нормально, а у тебя? — дежурно ответила я.

— У меня хорошо, куратор одобрил нашу с тобой работу по оформлению, но правки все же внес, так что надо будет там подправить кое-что… Ты как? Свободна сегодня вечером?

Я усмехнулась. Конечно. Что еще может понадобиться Лиманскому от меня? Не на свидание же он меня позвать собирался, в самом-то деле…

— Знаешь, Богдан, — медленно произнесла я. — Думаю, раз мы так хорошо поработали, то ты дальше с правками справишься сам.

Парень явно был не готов к такому повороту событий. Как и Яна. Они оба вытаращили свои глаза на меня, отчего даже стало как-то неловко.

Перед глазами промелькнули события недавнего вечера. Как я усердно трудилась над работой Богдана, а он, побыв со мной для приличия минут десять, просто свалил к своей Светочке. И пришлось мне еще целых два часа лицезреть их пару — как они мило болтали сидя на диване, как танцевали (особенно медленные танцы). В общем, картина для моих глаз не особо привлекательная. Завершив оформление, я подошла к Лиманскому. Он поблагодарил за помощь кивком и вновь вернулся к диалогу со Светой. А на меня даже не глянул… Помнится, парень обещал, что после нашей совместной работы мы приступим к празднованию (именинник уже давно пришел) и он представит меня своим друзьям. Кажется, Богдан успел забыть о своем обещании, а мне ничего не оставалось как покинуть ресторан.

Эта ситуация заставила меня усомниться в чувствах к Лиманскому. И посмотрев на произошедшее трезвым взглядом, я осознала, что никогда не испытывала к Богдану каких-то серьезных чувств. Моя симпатия походила на фанатизм.

В голове промелькнула странная мысль — может быть приложение предлагало постоять за себя в перепалке с Богданом? Но не станет же он угрожать мне из-за отказа? Предположение казалось глупым, но я все равно напрягалась.

— Вот как? — растерялся парень. — Если ты занята сегодня, то может быть завтра?

— Нет, — покачала головой я, — Богдан, я и так помогла тебе, остальное — в твоих руках.

— Ладно, — чуть погодя произнес Лиманский, и забрав со стойки стакан с кофе, добавил, — спасибо за помощь, Ника.

Я натянуто улыбнулась. Ну хоть конфликт удалось избежать, и то хорошо.

Когда за ним закрылась дверь, я вдруг ощутила как устала.

— Ты как? — мое состояние не скрылось от Яны. — И что с тобой? Я тебя не узнаю!

Я опустилась на стул и со вздохом принялась пересказывать подруге свою историю неудачной влюбленности.

— М-да, — возмущенно отреагировала она. — Поражаюсь тебе, Ника! Я бы сразу ушла, не стала бы долбаться со всем этим.

Конечно, в моменте, мне хотелось поступить именно так. Но почему-то решиться на это духу не хватило.

Колокольчики над дверью зазвенели, и вскоре на пороге возник директор кофейни.

Он прошел мимо нашей стойки, остановился, и не глядя бросил:

— Ника, двойной эспрессо мне. Быстро.

— Хорошо, Матвей Владимирович, — ответила я, намереваясь встать со стула.

Он оторвался от телефона и с недовольным видом уставился на меня:

— Это что такое, Ника⁈

Я рефлекторно посмотрела на свою форму, вдруг обляпалась и не заметила, но все было чисто.

— Ты почему сидишь во время смены? Я вам сколько раз говорил, что так делать нельзя!

— Но в зале нет гостей, — удивилась я.

— И что? А вдруг кто зайдет?

— Тогда я сразу встану…

Он усмехнулся:

— Я стою здесь уже битый час, а ты все еще сидишь!

Вскочив со стула я быстро проговорила:

— Но вы ведь не гость…

— Да, Ника, — кивнул он, всем своим видом демонстрируя свое негодование, — я гораздо хуже. Ты оштрафована на 50, нет, на 100 процентов от сегодняшнего рабочего дня. И чаевые мне на стол, — он сделал пару шагов в сторону кабинета, — если, конечно, они у тебя будут с такой работой.

Открыв дверь в свой кабинет, он сообщил:

— Буду занят, меня не трогать. В кабинет не заходить.

— А кофе? — удивилась я, — двойной эспрессо который вы заказывали? Вам туда принести?

Он смерил меня недовольным взглядом:

— Кофе больше не нужен. Как посетитель я разочарован в сервисе.

— Матвей Владимирович, — не выдержала Яна, — но Ника не сделала ничего такого…

— Вот именно, — кивнул директор, по-своему интерпретируя ее слова. — Ничего она не сделала, и зачем я вообще держу на работе такого сотрудника?

У меня на душе разгоралась обида — я же правда ни в чем не виновата! Что такого в сидении на стуле? Была бы полная посадка, я понять могу, да даже если бы в зале находился хоть один клиент, но ведь здесь пусто!

Внезапно я вспомнила о задании — может быть имелась ввиду как раз вот эта ситуация? Постоять за себя? Но… Это может плохо кончиться? Придется искать новую работу…. Зная Матвея…

— Что молчишь? Сказать нечего? — тем временем продолжил демонстрировать свое превосходство шеф. — Мозгов и на это не хватает? Как ты вообще тут работаешь, скажи мне пожалуйста? Котелок у тебя вообще варит или как? Твоих куриных мозгов разве хватит даже на простейшую работу?

Подобные насмешки и оскорбления повторялись из раза в раз. Как же мне все это надоело!

Я сжала руки в кулаки, чтобы придать себе уверенности, и медленно произнесла:

— Вам ведь хватает.

— Чего? — не понял он.

— Мозгов хватает как-то работать, вернее, создавать видимость работы.

Я прекрасно знала, что основную работы взяла на себя его жена. Удивляюсь, как она вообще вышла замуж за такого человека. Всю документацию ведет она, с поставщиками договаривается тоже она. А что делает шеф? Правильно, он просто играет роль крутого начальника.

— Ника, я не понял!

— Вот видите, даже это понять не можете, — настала моя очередь отвечать с усмешкой.

Говорила я достаточно уверенно, но колени дрожали — аж жуть как!

— Ты уволена, — резко бросил он. — Прямо сейчас. Зарплату не получишь.

— Трудовой кодекс почитайте, — постаралась сохранить невозмутимость я.

— Я тебя по статье уволю, — резко произнес шеф. — За оскорбление начальства!

Я покачала головой:

— Тогда мне придется предъявить встречный иск, вы ведь меня оскорбили — причем, если посмотреть по камерам все записи, там доказательств найдется — выше крыши. Так что, начнем?

Никогда ранее не видела Матвея таким рассерженным. Он буквально трясся от злости!

— Проваливай прямо сейчас, если не хочешь проблем.

Если честно, мне хотелось в ту же секунду сбежать из кофейни, но я заставила себя остаться на месте и строго спросить:

— А расчет?

— Получишь после инвентаризации, — практически прошипел мужчина и скрылся в кабинете.

Яна подкончила ко мне и ошарашенно произнесла:

— Ника, Ника, что это было?

Я усмехнулась:

— Успешно выполнила задание чудесного приложения.

Глава 15

Я ворочалась в кровати, безуспешно пытаясь уснуть. Да уж, ну и денек выдался! Еще утром я и подумать не могла, что вот так влегкую лишусь работы, и прямо перед Новым годом…

В первый час после увольнения, я была горда собой как никогда. Еще бы! Наконец-то сумела дать отпор мерзкому начальнику. Матвей давно напрашивался — это факт. Конечно, периодически я косячила на работе, но тем не менее, явно не заслуживала такого к себе отношения. Терпеть оскорбления в свой адрес и бесконечные штрафы мне порядком надоело.

Временами я ругала себя за свое излишнее терпение. Но ведь сама кофейня мне нравилась, да и работать с подругой лучше, чем с посторонними людьми. А расположение? До универа рукой подать… В общем, плюсов к кофейне было немало, но вот минусы… Какое-то время я закрывала на них глаза, но этому пришел конец.

Правда, через несколько часов после ухода из кофейни, я стала сомневаться в правильности своего решения. Где перед Новым годом найти работу? Перспектива отдыхать все праздники, конечно, казалась приятной, но тогда будет не на что жить. Вряд ли накоплений хватит…

Яна сообщила, что может дать мне в долг пару тысяч, я поблагодарила ее, но деньги не взяла. Вот только кредитов мне сейчас не хватало, пусть и беспроцентных. Нет уж, лезть в эту кабалу не хочу.

Вернувшись домой, я съела котлету с овощным салатом на ужин, не ощутив вкуса еды из-за сильного стресса, и легла в кровать. Наивная. Прошло уже три с половиной часа, а сон так и не пришел.

Вздохнув, вылезла из под одеяла и сняв телефон с зарядки, нажала на иконку чудесного приложения.

(Удобно винить во всем его — что я, собственно, и сделала.)

Интересно, кто разработчик данной адской штуки? И почему я вообще повелась на его команды? Может быть

Вот только никакого чата с поддержкой я не обнаружила… Зато на экране светилась кнопка «Открыть новое задание». Ладно, черт с тобой, посмотрим, что ты хочешь от меня на этот раз!

«Исполни мечту мамы, даже если придется соврать»

— Так, — вслух произнесла я, — приехали. Теперь эта штука хочет чтобы я маму свою втянула сюда?

Какая такая мечта мамы? Почему приложение считает, что я должна ее исполнить вот сегодня, причем соврав? О чем?

Ерунда какая-то. Заблокировав экран, отбросила мобильный в сторону и вновь попыталась уснуть.

— А я говорю, что она не придет! — заявил Черников.

— А я говорю, что придет, — не согласилась с ним староста Маша Соловьева.

Денис покачал головой:

— Какая ты упрямая. Ну давай поспорим?

Маша нахмурила свой вздернутый носик и обиженно произнесла:

— Я таким не занимаюсь, Черников.

— Значит, ты не уверена в своем утверждении, — подколол ее парень.

Староста возмущенно посмотрела на него:

— Ну уж нет! Я уверена!

— Тогда что ты теряешь? — взял на себя роль змея искусителя Денис.

— Ладно, давай поспорим, — вздохнула Маша.

— Ника, разбей! — попросил, вернее даже приказал, парень,

Я сложила руки на груди и удивленно спросила:

— Чего это я?

— Ты ближе всех стоишь, — ответил он.

Посмотрев по сторонам и убедившись в его правоте, я послушно выполнила его «просьбу».

— На что спорите хоть?

— Если я выиграю, то Машка месяц не будет меня отмечать в журнале. — с азартом ответил Черников.

— Вот еще! — возмутилась девушка, — нет, я так не играю, отмена.

— Поздно, — с довольной улыбкой отозвался Денис.

Староста смерила его недовольным взглядом.

— Маш, это твой шанс придумать для Черникова что-то стоящее, — шепнула я.

Девушка кивнула и с азартом в глазах произнесла:

— Если я выиграю, то ты месяц будешь ходить на все пары. На все, Черников — причем без опозданий.

Ему эта идея явно не пришлась по душе, но что поделать? Спор есть спор.

— Идет, — согласился парень.

Причиной спора было отсутствие преподавателя по иностранному языку. Вот уже двадцать минут мы сидели в пустой аудитории в ожидании появления Ирины Геннадьевны. Часть одногруппников предлагала свалить, напоминая, про принцип «15 минут», но остальные были против, в том числе и староста. Она убеждала, что если подождать еще пять- десять минут, англичанка обязательно появится.

Заключив пари, Черников с довольным видом уселся на парту (да-да, именно на саму столешницу) демонстрируя свою уверенность, что Ирина Геннадьевна не придет. Маша же села на свое место и стала ждать.

А я решила достать из кармана телефон и еще раз перечитать свое задание на сегодня. Что же имело ввиду это адское приложение?

Устав от бессмысленных терзаний, я набрала мамин номер и дождавшись когда она снимет трубку, тихо спросила:

— Мама, привет, скажи не думая, какая у тебя есть мечта, которую я могу исполнить?

— Ника! Дочь! Что за странные вопросы с утра пораньше? Ты не на учебе? На работе? С тобой все нормально?

Кажется, мой внезапный звонок ее здорово напугал.

— Все нормально, мам, — попыталась успокоить родительницу, — я на паре, но препода нет. Вот тут заговорили про мечты и я решила спросить у тебя…

Криво как-то получилось, но может быть прокатит?

Мама молчала.

— Мам?

— Да как тебе сказать, дочь, — чуть погодя отозвалась она, — ты знаешь, что я хочу, чтобы ты счастлива была, здорова…

— Но я и так здорова, — удивилась я. — А мечтаешь-то ты о чем?

— А то ты не знаешь, — возмутилась вдруг она. — Тебе уже сколько лет! А ты все одна да одна. Жизнь пролетит и не заметишь… Уже пора замуж выходить!

Я вздохнула. Ну вот, не трудно было догадаться, что мама вновь заведет свою любимую песню. И как я об этом не подумала?

— К Наташке недавно дочь с женихом приезжала, она мне потом хвасталась! А я чем хуже?

И зачем я вообще позвонила? Нет у меня «жениха», и что теперь?

Внезапно открылась дверь и в кабинет вошла Чарова.

— Ладно, мам, потом поговорим, — быстро произнесла я и нажала на сброс.

— Группа, для вас объявление, — строго, впрочем, как и всегда, произнесла она. — Ирины Геннадьевны сегодня не будет, так что можете идти домой.

— Ну вот, я выиграл, — с довольной улыбкой отозвался Черников, когда Чарова вышла из кабинета. — Так что, Маша, теперь целый месяц, как ты и хотела, в журнале не будет моих прогулов.

— Вообще-то я хотела, чтобы ты посещал пары, — нахмурилась она.

— По журналу — так и будет, — еще шире улыбнулся парень.

Староста бросила на него возмущенный взгляд и встав со своего места, принялась собираться.

— Ты что-то знал? — спросила я. — Ну. что англичанки не будет?

— Силантьева, — хмыкнул Денис, — это элементарная логика.

— Ясно, — кивнула я и направилась к выходу.

Стало как-то неприятно на душе. Казалось, что лед между нами стал оттаивать, тогда, в кафе, но нет, Черников вновь ведет себя как… Черников.

— Тебя подвезти? — спросил вдруг он, поравнявшись со мной.

От неожиданности я остановилась и с недоверием посмотрела на него. Вдруг у меня слуховые галлюцинации начались?

— Чего уставилась так? — заметил парень.

— Что ты до этого сказал? — решила уточнить я.

— Спросил, подвезти тебя или нет, — пожал плечами Денис, — машину я уже забрал, так что могу подвезти, у тебя же наверное работа. Я прав?

Я грустно улыбнулась.

— Что-то случилось? — напрягся он.

Не думала, что ему не все равно… Внезапно мне так захотелось поделиться с ним, рассказать о случившемся…

— Пойдем, Ника, — мягко проговорил парень. — Если тебе не на работу, можем заехать перекусить. Ты как?

— Я согласна, — быстро произнесла я, боясь передумать.

Спускаясь по лестнице, я была убеждена, что поступаю правильно. Вот только дойдя до машины, резко пожалела о своем решении.

— Это что? — с ужасом спросила я, уставившись на автомобиль.

Денис проследил за моим взглядом и удивленно произнес:

— Машина, Силантьева. Что ж еще?

— Синий форд⁈

— Что ты имеешь против фордов, тем более синих? — то ли в шутку, то ли всерьез спросил парень.

Перед глазами вновь пронеслась картина — как водитель на синем форде проезжает и обливает меня. А потом мой телефон ломается и я попадаю в водоворот странных событий…

— Это был ты? — перевела взгляд с машины на парня я.

— Ты о чем? — не понял он.

Пришлось ввести Черникова в курс дела…

— Вряд ли бы я ехал так, чтобы обливать грязью прохожих. Мне самому не улыбается пачкать свою машину, знаешь ли, — ответил Денис, выслушав мой монолог.

— Точно? Где ты был когда это все случилось?

— Тебе в полиции работать надо, — хмыкнул парень. — Нет, я по этой улице в принципе не езжу.

— Ну ладно, — кивнула я, продолжая следить за реакция Черникова. — Сделаю вид, что поверю тебе.

— А вот Тоха мог, — вдруг произнес он.

— Чего? — не поняла я.

— Брат мой двоюродный, — объяснил парень. — Он у меня берет машину иногда. И кстати, когда ты говоришь, это произошло?

— Пять дней назад.

Он нахмурился и разблокировал экран телефона:

— Точно, тачка была у него. Сейчас спрошу, куда он на ней гонял.

Мы доехали до уютного кафе, и сделав заказ, принялись ждать нашу еду.

— Тоха ответил, да, он мог в принципе быть в тех местах в то время.

— Прекрасно, — проворчала я. — Твой брат сломал мне жизнь.

— Только из-за того что облил из лужи? — удивился парень.

Я вдохнула:

— Увы, это только вершина айсберга…

— И что же там внизу? — с интересом спросил Денис.

Я не знала, стоит ли рассказывать ему о приложении. Душу терзали сомнения…

Телефон завибрировал — на экране высветилось: «МАМА»

Использовав это как попытку избежать разговора с Денисом, я нажала на кнопку «принять вызов».

— Дочь, у тебя все в порядке? — взволнованно поинтересовалась она. — Пары закончились, ты на работе?

— У меня теперь нет работы, — пришлось сознаться мне.

— Как же так?

— Вот так вышло…

— Ой, — запричитала она, — что же теперь будет? Ты там одна, в большом городе и без мужа!

Да что же это такое, опять об муже!

Мама не умолкала, продолжая озвучивать все свои страхи и переживания. Нам уже принесли еду, но я не могла к ней притронуться пока не закончу разговор. Денис из вежливости тоже отставил тарелку и принялся ждать.

— Мам, я голодная, поем потом тебе перезвоню, хорошо?

— Ты не можешь уделить матери пару минут? Я ведь беспокоюсь о тебе! — вновь подключила свои манипуляции она.

— Мам, я тут не одна, меня ждут, — пришлось сообщить мне. Может хоть это сработает?

— А с кем ты? — тут же спросила она.

— С Денисом, — вздохнула я. — С Черниковым.

— Вы помирились⁈ — обрадовалась мама, — ну наконец-то!

— Ну да, можно и так сказать…

Денис с интересом следил за мной. Я смущенно отвернулась, делая вид, что рассматриваю наряженную елку, стоящую по центру кафе.

— Вы там одни? — тем временем поинтересовалась мама, — у вас что, свидание? Дочь, скажи мне, что вы сошлись! Я так хочу, чтобы у моей дочурки все было хорошо!

После ее слов меня как током ударило. А что? Может быть стоит сорвать? Пусть она успокоится! И приложение зачтет мне это как выполненное задание…

— Да, мам, — быстро проговорила я. — Это правда, но давай поговорим позже, все же мы голодны.

— Хорошо — хорошо, — обрадовалась она, — приятного вам аппетита!

Завершив разговор, я отложила телефон и шумно выдохнула. Как хорошо, что Черников даже не представляет, что мы с ним, оказывается, пара, Смех да и только. И как мама могла в это поверить?

— Все в порядке? — уточнил он.

— Да, спасибо, что подождал меня, — слабо улыбнулась я.

— Да не за что, — пожал плечами он и пододвинул к себе тарелку.

Я сделала тоже самое.

Мы просидели в кафе несколько часов. Время вновь пролетело незаметно. Черников вызвался довести меня до дома, и я не стала отказываться.

Добравшись до подъезда, Денис вышел из машины и открыв дверь с моей стороны, подал свою руку. Я уже собиралась вложить в его ладонь свою, и вылезти из автомобиля, как вдруг увидела сообщение от мамы:

«Дочь, мы с папой очень рады новостям! И подумали, раз ты пока без работы, приезжай к нам в гости! И Дениса бери с собой, надеюсь, он сможет вырваться хоть на денек, мы так давно его не видели! Надо отпраздновать, что вы теперь пара)))»

Надо же, и скобочки научилась в качестве улыбки отправлять…

Да уж, исполнила мечту мамы, и как теперь выкручиваться?

Глава 16

— Если бы не твоя машина, Черников, этого бы всего не было! — возмущенно заявила я.

— Как, по-твоему, могут быть связанымоятачка и то, что ты сказаласвоеймаме, чтомы пара? — удивленно спросил Денис.

Мы спорили уже минут двадцать, даже прошли ко мне в квартиру, чтобы не выяснять отношения на улице.

— Я не могу тебе сказать, — вздохнула я.

— Почему⁈ Ты хочешь, чтобы я в этом участвовал, но не называешь причин!

— Мама моя очень переживает…

— И поэтому ты прикрылась мной? — хмыкнул парень.

Я вздохнула:

— Ладно, это была плохая идея, скажу ей, что пошутила.

В самом деле, с чего вдруг Черников поедет со мной к родителям, да еще и в качестве моего парня? Да, он сын их друзей, но в данной ситуации это ничего не значит.

— Я согласен, Силантьева, — произнес вдруг Денис.

— Чего? — не сразу поняла я.

— Поедем, но только на один день, — кивнул парень, — у меня работа. Праздники и все такое. Новый год на носу.

Я вдруг поняла, что совершенно не знаю, чем занимается мой бывший друг и, по всей видимости, фейковый парень.

— А кем ты работаешь?

— В дороге тебе расскажу, — хмыкнул Черников, — сколько нами ехать? Часа два? Вот как раз все и обсудим, лучше поехать завтра, потом я буду сильно занят. Так что… Я заеду за тобой в восемь утра, идет?

Ого, как он

быстро все решил. Я от него подобного совсем не ожидала…

— Зачем это тебе нужно? — вырвалось у меня.

— Не хочется расстраивать твоих родителей, — пожал плечами Денис, — сделаю доброе дело перед Новым годом, только и всего.

— Спасибо…

— А теперь я пошел, есть еще пару дел, да и лечь стоит пораньше. Ты тоже высыпайся, а то будет у меня завтра сонная невеста, — произнес парень, надевая куртку.

— Невеста? — переспросила я. — Какая невеста?

— Уверен, что после нашего появления в доме твоих родителей, тебя будут считать моей невестой, а меня, соответственно, твоим женихом, — с усмешкой пояснил он.

— Весело будет, — пробормотала я.

— В этом я не сомневаюсь, — ответил Денис.

Да уж, веселенький ожидается денек…

Ночью ударили морозы, чего я уже и не ожидала перед Новым годом. Как-то привыкла к более-менее теплой зиме. Но снег все еще не ожидался, вот и смысл от этих холодов тогда? Новогоднего настроения он не прибавляет. А вот если бы выпал снежок…

Денис же, напротив, отсутствию осадков был только рад. Оно и понятно, Черников смотрит на ситуацию со стороны автомобилиста.

Пока мы ехали к моим родителям, я успела собрать данные

Кстати, уже находясь в пути, я вдруг спросила у Черникова, нет ли у него девушки. А то вдруг она не так все поймет…

— К счастью для тебя, Силантьева, я совершенно свободен.

— Чего это — к счастью для меня? — пробурчала я, попутно обдумывая, как на это все нужно реагировать.

— Она бы меня точно не отпустила к подруге детства исполнять роль ее жениха, — хмыкнул парень.

— А что тут такого?

— Да ничего, — усмехнулся Денис, — подумаешь, мы с тобой целоваться учились.

— Это когда было, — смутилась я.

— Но — было, Силантьева. Я отвернулась, чтобы Черников не заметил как запылали мои щеки. Да уж, когда-то давно мы и вправду решили узнать, что же такое эти ваши поцелуи. Спрятались во дворе и попробовали… Странное ощущение я испытала в тот момент — так еще нас наши родители застукали.

К счастью, вскоре на дороге появился знакомый указатель, сообщающий, что до нужного места осталось всего два километра.

— Скоро приедем, — резко сменила тему я.

— Я понял, — ответил Денис, продолжая улыбаться.

— Ты смотри, никаких поцелуев! Мы хоть и «пара», но очень скромные, ясно? — предупредила я.

— Эх, а я рассчитывал на повторение, — сделал вид, что расстроился Черников. — К тому же, с тех пор и опыта прибавилось…

— Очень за тебя рада, — скривилась я. — Но нет, оставь свой богатый опыт для какой-нибудь другой девушки, пожалуйста.

— Уверена? — с совершенно серьезной интонацией уточнил он.

— Да, Черников, более чем.

— Ну и хорошо, — улыбнулся вдруг парень и шумно выдохнул, — а то уже стал переживать, что ты себе надумаешь…

— И не надейся!

Стало как-то не по себе. Я ведь и в самом деле не планировала уж слишком натурально изображать любовь с Денисом, но… Как будто мысль, что это он там себе что-то надумает, а не я, была все же приятнее.

Мы подъехали к воротам. Денис заглушил мотор и принялся выбираться из машины, а я не могла заставить себя пошевелиться.

— Что-то не так? — посмотрел на меня парень.

— Я боюсь…

— Чего ты боишься, Силантьева? Или кого? Своих родителей? — хмыкнул Черников.

Я вздохнула:

— Нет, боюсь, что у нас ничего не получится.

— Ты не веришь в наши отношения, Силантьева? — он состроил обиженное выражение лица. — Как же так, Ника? Мы ведь с тобой вместе уже… а кстати, сколько времени мы с тобой уже встречаемся?

— Вот видишь — даже на этот моменте уже можем провалиться!

Черников покачал головой:

— И когда ты стала такой пессимисткой? В детстве ты была совершенно другой…

— Это не пессимизм, Черников, это — жизненный опыт, — не согласилась с ним я.

— Жизненный опыт? Силантьева, и как часто ты представляешь своим родным фейковых парней?

Я нахмурилась. Ну вот, в этом весь Денис — как всегда переворачивает мои слова шутки ради.

— Не дрейфь, прорвемся, — с улыбкой произнес парень. — Как тебе — восемь месяцев?

— Чего? — не поняла я.

— Восемь месяцев наших чудесных отношений, Ника, и сегодня, между прочим, наша маленькая годовщина, как ты могла забыть? Это такой удар по моим чувствам, — Черников изобразил глубокое отчаяние и сильнейшую обиду.

Я засмеялась:

— Прости, дорогой, я обязательно исправлюсь.

— Угу, — хитро улыбнулся Денис, — можешь начать прямо сейчас — с поцелуя.

— Мечтай, — тут же скривилась я.

— Вот только мечтать мне и остается, — наигранно вздохнул Черников.

— Ты невыносимый, — усмехнулась я.

— Угу, — закивал он, — именно за это ты меня и любишь, ведь так?

— Конечно, Черников! Люблю, обожаю, жить без тебя не могу!

— Вот так родителям своим и скажи, — кивнул парень.

Да уж, придется…

Глава 17

— А потом я понял, что был таким дураком, когда отпустил Нику, — проникновенно произнес Денис.

— Вы были еще детьми, — сочувственно отозвалась моя мама.

— Все равно — дурак, — не согласился с ней парень. — Аэлита Никодимовна, вы даже не представляете, как я жалел! Жаль, мозги на место стали совсем недавно…

— Главное — результат, — попыталась успокоить его мама. — Я так рада, что у вас все наладилось. Мы с Людочкой, кстати, еще тогда обсуждали, что вы вырастете и решите стать парой. Люда была в этом уверена!

— Правда? — удивился Черников. — Мама говорила об этом?

— Да, и не раз! Конечно, вы тогда были детьми и все наши разговоры были не особо серьезные, но… Время прошло, и я вижу, что мы были правы! Леша, а ты чего молчишь?

— Я голодный как волк, — пробормотал отец, накладывая на тарелку крабовый салат.

— Это уже третья добавка, — нахмурилась мама, — Леша, ты уверен, что тебе стоит налегать на салатики с майонезом? Твой холестерин…

— Мой холестерин в полном порядке, — проворчал он.

— Но ты сдавал анализы и показатели холестерина превысили норму, — возмутилась мама.

— Да все нормально, — отмахнулся папа, — главное, что я счастлив. А я счастлив, когда сытый, когда все живы-здоровы, и когда моя дочь наконец привезла в гости своего жениха. Так что, дорогая, я счастлив по всем показателям. Поэтому возьму еще одну куриную ножку. На десерт, так сказать.

— На десерт у нас медовик, Леша.

— Тогда у меня будет два десерта, — по-детски обрадовался он.

Я усмехнулась. Родители с годами не меняются.

После торжественного обеда отец отправился обратно на работу, а мама принялась готовить не менее торжественный ужин. От моей помощь на кухне она сразу же отказалась, сказав, что лучше все сделает сама, а я могу пока побыть с Денисом — в доме или на прогулке по поселку. Сообщив об этом Черникову, предложила выбрать второй вариант.

Вскоре мы вышли на улицу, и с удивлением заметили, что начался снегопад. К счастью, снега намело немного, и по прогнозу погоды обещали небольшие осадки. Нам ведь еще сегодня возвращаться домой…

Я не понимала, как быть дальше — работы нет, учеба на паузе из-за новогодних каникул, впереди — огромнейшая неизвестность. Но думать об этом в данную секунду не хотелось.

Пройдя несколько метров, я резко остановилась. Со всей этой суматохой совсем забыла о приложении. Что же там за задание на сегодня?

— Что-то случилось? — спросил Денис.

— Надо кое-что проверить, — пробормотала я, пытаясь загрузить приложение.

Интернет ловил плохо. Интересно, качество связи будет являться аргументом, если я не выполню требования «чудесного приложения»?

Однако, додумать эту мысль я не успела, ведь на экране возникла надпись: «Ты отлично справляешься! Осталось совсем немного поднажать, и исполнение заветной мечты

Не могу сказать, что рада этому…

«Задание на сегодня: помоги той, кому это очень нужно»

Спасибо, блин, ни капли конкретики! Мало того, что я вынуждена слушаться это адское приложение, так еще и должна разгадывать ребусы. Я запихнула телефон в карман и возмущенно зашагала по улице.

— Ника, — позвал меня Денис. — Что произошло?

— Ничего, — буркнула я.

— А все же? Ты так быстро переменилась, — не успокаивался парень.

Я вновь остановилась и посмотрев по сторонам, резко произнесла:

— Вот скажи, Черников, ты видишь здесь кого-то кому нужна помощь?

Он с недоумением оглянулся и растерянно пробормотал:

— Тут вообще никого нет, Силантьева.

— Вот именно! — закивала я. — А мне нужно помочь, причем кому-то женского пола.

Стоп. В голове возникла неожиданная догадка:

— Может надо было остаться дома и помочь маме? Хотя она сама отказалась…

— С чего вдруг на тебя напало желание кому-то помочь? Причем — конкретно женщине? — задал вполне логичный вопрос Черников.

— Да как тебе сказать…

— Как есть — так и говори, — пожал плечами парень.

— Мне дали задание, — чуть погодя отозвалась я.

— Кто дал? Ты волонтером что ли заделалась?

— Ну это смотря с какой стороны посмотреть…

Денис покачал головой:

— Силантьева, куда ты влезла?

Я обиженно поджала губы. Ну что значит — влезла? Почему обязательно влезла? Хотя если учесть, что я уже какой день подряд выполняю задания от непонятного приложения, и боюсь его ослушаться, то… Да, определенно, я во что-то влезла.

— Ника, — тихо произнес парень, — ты можешь мне рассказать, я постараюсь помочь тебе.

Вздохнув, я все же решила посвятить его в историю с телефоном (к которой он косвенно причастен, между прочим).

— Почему ты просто не удалила приложение? — спросил Денис, выслушав меня.

— Оно не удаляется, — нахмурилась я.

— Давай я попробую? — предложил он. — Или спрошу своего друга, он программист, — как избавиться от этой штуки. Судя по тому, что оно не удаляется, на этом телефоне явно какой-то вирусняк.

— Не надо, — быстро проговорила я.

— Чего ты так боишься? С тобой ничего не случится, и то, что я попал в аварию, не твоя вина. Даже при условии, что ты отказалась ехать и послала вместо себя Лизу. Приложение не могло подстроить аварию. А если вдруг все же могло — то надо обращаться в полицию. И к тому же, раз ремонтная мастерская не работает, а твой телефон неизвестно где, то можно написать заявление о краже.

Я понимала, что смысл в словах Дениса определенно был. И скорее всего, нужно было согласиться на его предложение, но… Мне очень хотелось узнать, что будет в конце. Как приложение собирается реализовать мою детскую мечту?

— Давай прямо сейчас напишу своему другу, — предложил Черников.

— Нет, — остановила его я. — Я хочу приять правила, понимаешь? Там, в конце, будет то, о чем я мечтала…

— Говоришь так, как будто в секту попала, Ника, — нахмурился парень. — Что они тебе там наобещали? Миллион долларов?

— Нет, — вздохнула я. — Исполнение детской мечты.

— И какой же?

Я так и не сказала ему, чем подцепило меня это приложение. И признаваться в детской месте было как-то неловко. А еще я жутко смущалась. Ведь он мог догадаться, что когда-то я мечтала кружиться возле новогодней елке именно с ним…

— Ладно, — медленно произнес Черников. — Если ты так хочешь продолжать игру, то знай, я тебя одну не оставлю. Мало ли что там еще тебе зададут. Надеюсь, возражения не принимаются?

— Будешь везде со мной ходить? — усмехнулась я.

— По возможности, — посуровел парень. — По крайней мере, в те моменты, когда тывыполняешь задание.

— Значит, идем искать ту, которой нужна моя помощь? — слабо улыбнулась я.

— Идем, — кивнул он.

Пройдя до конца улицы, мы завернули в проулок и услышали крик.

— Помогите! Помогите! — доносилось с одного из дворов.

Денис посмотрел по сторонам и быстро произнес:

— Это там!

Через долю секунды он оказался за забором и ринулся в глубь двора. Мне оставалось только растерянно бродить по проулку в поисках калитки, ведь сделать также как Черников, все равно не смогу.

К счастью, покосившаяся деревянная калитка нашлась через метров десять. Без труда отперев ее, я вошла на территорию. Прислушавшись, уловила голоса, и пошла навстречу им.

— Спасибо, спасибо тебе добрый человек, — проговорила женщина средних лет. — Если бы не ты, валялась бы я тут до самой весны… Надо же, только все заледенело, и я сразу поскользнулась! И надо ж было — спину потянуть, сама бы не встала…

— Да ладно вам, — смутился Денис, — не я, так кто-нибудь другой бы помог.

— Некому тут помогать, — вздохнула она, — соседей вокруг нет. Улица пустая почти. Кто в город уехал, кто на тот свет ушел. Одна я тут…

— Ника, нашла способ зайти? Или тоже через забор перелезла? — несколько удивленно спросил Черников, увидев меня.

— Через калитку вошла, — хмыкнула я.

— Понятно, — кивнул он. — А я тут твое здание выполнил, надеюсь, ты не против?

— Задание? — удивилась женщина. — Это кто ж вам дал такое задание?

— Мы волонтеры, — соврал Денис. — И вот на сегодня у нас было задание — помочь кому-то.

— Тимуровцы, значит? — улыбнулась она.

— Что-то вроде того, — согласился с ней парень.

Спасенная Мария Ивановна пригласила нас в дом — попить чай с баранками. Мы хотели отказаться, но расстраивать женщину не решились, потому вскоре оказались в комнате с самой что ни на есть настоящей русской печкой. Прямо как в сказку попали. Надеюсь, не к бабе Яге…

Мария Ивановна попросила нас немного подождать, так как ей нужно было срочно помазать ушибленные места какой-то микстурой собственного производства.

— Как ты видишь, приложение может быть полезным, — шепнула я, когда мы остались одни в комнате.

— Мы и так могли услышать ее крики, — пожал плечами Денис, выбрав роль скептика.

— Но могли и не услышать. Ведь зная о задании, мы сталиприслушиваться.

— Да кто знает, как было бы. В любом случае, доброе дело сделали, а дальше…

— Посмотрим, что оно скажет сделать завтра, — закончила за него предложение я.

— А вот и я, — сообщила Мария Ивановна, заходя в комнату. — Сейчас будем чаевничать. Как давно у меня гостей не было, кто бы знал…

Через час мы вернулись обратно к родителям. Мама уже во всю накрывала на стол, отец вернулся с работы. Денис посмотрел на часы — до возвращения назад оставалось не так уж и много времени.

Однако, никто из нас даже не подумал, что за несколько часов количество осадков увеличится в несколько раз, и на улице наступит настоящая снежная метель.

Посмотрев последние новости в

— К утру метель прекратится, тогда и поедете, — предложил отец.

Я тут же бросила взгляд на Черникова. Мне-то все равно, а ему завтра на работу… Стало неловко, он из-за меня здесь оказался, планы свои переиграл и теперь еще выбраться не может.

Однако Денис, на удивление, весело произнес:

— Придется вам нас еще до утра потерпеть. Чего ты, Ника, так на меня смотришь? Забыла, что на работу мне все равно ближе к вечеру нужно?

— Да, представляешь, забыла, — натянуто улыбнулась я.

— Зря, зря, моя малышка, — подошел ко мне парень и осторожно поцеловал в лоб. — Вся распереживалась.

Я втянула носом воздух и возмущенно уставилась на Черникова.

— Ничего, ты можешь расслабиться, все под контролем, — как ни в чем не бывало продолжил Денис, попутно обнимая меня за плечи.

— Как хорошо, что вы вместе, — умилилась мама, и добавила, — пойду постелю вам.

Стоп, это мне что, теперь проводить ночь в компании Черникова?

Глава 18

Уснуть на одной кровати с Денисом оказалось не так уж и просто. Я боялась случайно дотронуться до него, еще надумает себе невесть что. Зато Черникова ничего не смущало, развалился на большей части кровати и дрых без задних ног! Вот мне бы так…

Я же все мозги себе сломала, пытаясь переварить новую реальность. Событий было слишком много, казалось, что я даже не успеваю осознать все, что происходит.

Подытожим:

1. Работы нет. Ее надо искать, и как можно скорее.

2. Сегодня мы помогли одинокой женщине, и я увидела каким решительным бывает Денис.

3. Родители в восторге от наших «отношения» с Черниковым.

4. Я без понятия, где мой телефончик и смогу ли забрать его обратно.

5. Осталось три «чуда», и я не знаю, что будет в конце.

6. Теперь о чудесах знает не только Яна, но и Денис.

7. Черников почему-то ведет себя не как обычно. Вернее, он поступает так, словно мы не ссорились. Может повзрослел? Хотя… Это же Черников, куда ему?

— И почему мы не спим? — раздался приглушенный голос.

Я вздрогнула. Как хорошо, что Денис не умеет читать мысли.

— Не спится, а ты чего проснулся? — шепотом произнесла я.

— Представляешь, Силантьева, мне сон приснился, где ты просишь меня, чтобы я тебя поцеловал. Я так офигел, что аж проснулся.

— Да уж, бывает, — нервно отозвалась я.

— Или это был не сон?

В свете луны я увидела, как он выжидательно уставился на меня.

— Сон, Черников, это был сон.

— Кошмарный сон, — хмыкнул он.

— Чего? — возмутилась я. — То есть это для тебя кошмар⁈

Денис сел на край кровати и со вздохом произнес:

— Конечно, Силантьева. Я ведь тебе говорил — между нами только деловые отношения, а ты все поцелуй, да поцелуй…

— Чего? — взвилась я. — Это ты говорил? Неправда!

— Тише, тише, родителей разбудишь, — остановил меня парень.

Он мягко коснулся моих плеч. Я вздрогнула от неожиданности.

— Что же они тогда подумают? Что мы ругаемся? — продолжил он.

— Милые бранятся, только тешатся, — хмыкнула я, — уверена, моя мама сказала бы именно так.

Удержать спокойную интонацию было нелегко. Признаться честно, прикосновения Дениса меня не на шутку взволновали. Однако я старательно боролась с этим наваждением. Пока, правда, безрезультатно.

— Может ты и права, — чуть погодя ответил Черников.

— Ты правда не в обиде, что пришлось остаться тут на ночь? — спросила я.

— Нет, я же сказал, все нормально. Лучше так, чем ехать в темноте в снегопад.

Я молча кивнула.

— А тебе завтра с утра никуда не нужно было?

Он убрал свои руки. А я вдруг ощутила, что мне без его прикосновений почему-то неуютно. Может быть замерзла? Вскочив на ноги, ринулась к теплому халату, и наскоро укуталась в него. Зима на дворе, а я сплю тут в одной маечке и шортах.

Денис все это время наблюдал за моими действиями. Вернувшись к нему, я грустно улыбнулась:

— Нет, мне никуда не надо. Я ведь теперь безработная…

— Будешь пока отдыхать?

— Да не хотелось бы… Но даже не знаю, где искать работу в такое время. Вообще, надо, конечно, поискать в сети…

— Если хочешь, можешь поработать в лофте. Нам как раз нужны люди, впереди новый год. Только придется быть на смене в сам праздник, но… обычно никто не жалуется, это очень крутое время. Хоть и очень ответственное.

— Вам нужны люди только на сам новый год? — уточнила я.

— Не только, если тебе понравится, ты можешь остаться там на постоянку.

Неужели вопрос с работой может так легко разрешиться?

— А что нужно делать?

— Нам нужен координатор, можем завтра поехать вместе, ты все посмотришь и скажешь, как тебе, идет?

— Идет, — закивала я.

— А теперь давай спать, — улыбнулся парень.

В этот раз Черников не забыл соблюсти дистанцию, и мы оба поместились на кровати. Я думала, что снова буду долго ворочаться в кровати, но неожиданно быстро уснула…

Глава 19

По дороге к лофту, я открыла «чудесное приложение» и с удивлением воскликнула:

— Денис! Ты только глянь!

— Не сейчас, Ника, — мягко произнес парень, — я же за рулем. Мы ведь ходим добраться до города живым и невредимыми?

— Да, ты прав, — кивнула я.

— Ну что там такое? — притормозил Черников, и посмотрел на меня.

Я протянула ему телефон с очередным заданием:«Скажи новой работе ДА»

— Как оно поняло, что ты мне работу предложил? — испуганно спросила я.

— Может совпадение, — задумчиво пробормотал парень. — Ты ведь сама говорила, что одно из заданий было — постоять за себя на работе. Может просчитали, какой будет результат, вот и все…

— Или они все-таки нас подслушивают, — мой голос дрогнул.

— Знать бы кто это такие — «они», — нахмурился Денис. — Можешь дать свой телефон на минуту?

Я послушно протянула ему смартфон. Черников зашел в настройки и открыл графу разрешенных действий для приложений.

— Доступ к микрофону отключен, — сообщил он. — Однако мне не хватает знаний, чтобы понять, может ли какой-то вирус обманным путем все равно получить этот доступ, даже если в настройках он запрещен. Пожалуй, я все же узнаю у своего друга, что это может быть. Идет?

— Идет, — согласилась я, боясь взять в руки телефон. Приложение вновь начало меня сильно пугать.

Собеседование я прошла, и вскоре менеджер сообщила, что с завтрашнего дня я могу приступать к работе. Это был самый быстрый успешный отбор в моей жизни. Возможно, все дело в том, что я приехала с их арт-директором… Но почему бы не воспользоваться связями в такой

— Поздравляю с новой работой, — улыбнулся Денис.

Теперь я — координатор мероприятия. Черников предупредил, что работа достаточно нервная, зато прибыльная. Меня трудности и стресс не пугали, да и находиться в одном пространстве с Денисом, оказалось очень даже приятно. Как странно, еще недавно мы ругались по любому поводу, а теперь…

— Хорошо, что мы помирились, — вырвалось у меня.

— Да? Ты правда так думаешь? — удивился парень.

— Угу, — смутилась я. — А ты? Ты считаешь иначе?

В кабинете было слишком тихо, и я даже испугалась, что Денис сейчас услышит, как часто и громко стучит мое сердце. Не нужно было этого говорить! Не нужно было! Вот дура…

— И я рад, — тепло улыбнулся Черников. — Наша детская ссора казалась мне… неправильной. Но я правду сказал там, в доме твоих родителей, я вел себя как дурак, прости…

Я подняла голову и растерянно посмотрела на него. Он же, в свою очередь, притянул мне свою руку и спросил:

— Мир?

— А разве мы с тобой не помирились?

— Ну это чтобы точно знать, что все окей, — ответил Денис.

Я вложила свою руку в его ладонь, и от этого прикосновения вновь ощутила, как разливается по телу приятное тепло.

Он осторожно сжал мою ладонь и с улыбкой произнес:

— Я рад, что все так вышло.

— И я…

Дверь отворилась и на пороге возникла администратор Лена.

— Денис, тебя там ищут, — сообщила она.

— Я сейчас спущусь, — кивнул парень, но руку не отпустил.

— Она, наверное, не то подумает, — пробормотала я, когда Лена вышла из кабинета.

— О да, — хмыкнул Черников, — про нас такие сплетни будут сочинять. Точно решат, что мы вместе!

— Блин, — смутилась я.

— Поэтому нам ничего не остается, как… — он выдержал паузу и продолжил, — сделать слухи — реальностью.

— Что ты хочешь этим сказать? — мой голос предательски дрогнул.

— Ничего, — отпустил мою руку парень, — забей. Я пойду, а то меня там уже ждут.

— Да, конечно, — я постаралась скрыть свое разочарование.

Вот же ты дура, Силантьева, неужели думала, что он тебе тут руку и сердце предложит?

Да и вообще, разве мне это все надо?

Черников покинул кабинет, оставив меня в полнейшей растерянности. Что же, пора собираться домой.

Телефон завибрировал — Яна прислала новое сообщение:

«Привет, Ник, ты как? Я нашла тебе новую работу — тоже кофейня, причем через дорогу от этой. Вместе работать, конечно, не получится, но все равно будем рядом. Хотя кто знает, может там освободится еще одно место, и я перейду туда. Шеф теперь на мне срывается…»

Да уж, Матвей и раньше мог сказать Яне что-то не очень приятное, но все же основной грушей для биться была я. Порой казалось, что у него просто личная неприязнь ко мне, но видимо, это не так.

Я принялась печатать ответ:

«Я уже нашла работу, вернее, мне ее предложили, и я согласилась. Слушай, если Матвей там опять ведет себя как скотина последняя, может ты перейдешь в ту кофейню? Обещаю приходить к тебе туда в гости за самым классным кофе»

Это будет куда лучше, чем заходить в свою бывшую кофейню и лишний раз лицезреть Матвея…

«Так, Ника, мне нужны все подробности! Ты сейчас на новой работе или свободна? Если второе, то приходи в кофейню, Матвея сегодня уже не будет.»

Что же, пожалуй, и вправду стоит обсудить все с подругой. Забрав верхнюю одежду, я направилась к выходу из лофта.

По пути встретилась взглядом с Черниковым, но останавливаться на стала, он все равно разговаривал с каким-то мужчиной в деловом костюме. При виде меня, Денис улыбнулся, и я сделала тоже самое.

Я остановилась возле двери, собираясь надеть куртку, как вдруг ко мне подскочил Черников и быстро произнес:

— Давай помогу.

— С его это вдруг? — удивилась я, попутно соглашаясь на его предложение.

Он забрал у меня куртку и помог ее надеть.

— Да просто, — пробормотал парень.

Казалось, словно он сам не ожидал от себя подобного поступка. Я не выдержала и с улыбкой произнесла:

— Черников, надо же, ты становишься таким галантным кавалером!

— Все для тебя, дорогая, — хмыкнул он.

Я картинно посмотрела по сторонам:

— Странно, моих родителей тут нет, чего ж ты снова моего парня изображаешь?

— Может быть мне понравилось? — с вызовом спросил он.

— Сочувствую, — ляпнула первое, что пришло в голову, и тут же пожалела.

Кажется, Черникова задели мои слова. Улыбка на его лице тут же погасла.

— Понял тебя, Силантьева, — кивнул Денис, — хорошего дня, ждем тебя завтра на работе.

— Да, Черников, я прийду, — бесцветным голосом отозвалась я.

И тут же направилась к двери. Вот же дура! Я точно все испортила!

Глава 20

— Ну, а чего ты-то хочешь? — спросила Яна, выслушав мой рассказ.

Я вздохнула:

— Не знаю, я уже ничего не знаю, понимаешь? Запуталась конкретно… Черников — он ведь шут и балагур, да и наши отношения с ним до недавних пор были… сама понимаешь какими.

— Но сейчас все иначе, — заметила подруга.

— Вдруг он опять прикалывается, а я не поняла?

— Время покажет, Ника, — назидательным тоном произнесла Яна.

Я горько усмехнулась:

— Можно мне просто обычную спокойную жизнь, а не вот это вот все…

Дверь кофейни отворилась и на пороге возник Богдан. Надо же, совсем недавно я бы расплылась в улыбке и принялась бы ему в рот заглядывать. А сейчас…

— Привет всем, — сказал он, подходя к стойке. — Двойной эспрессо, пожалуйста.

— Добрый вечер, — дежурно поздоровалась Яна, — будет сделано.

Я забрала со стойки свой ореховый латте и села за ближайший столик. Богдан, внимательно проследив за моими действиями, спросил:

— Ника, ты чем-то расстроена? И почему ты тут, а не там, за стойкой?

— Я здесь больше не работаю, Богдан.

Он подошел ко мне и сел на соседний стул:

— А что случилось?

— Решила сменить вид деятельности, — не стала вдаваться в подробности я.

— Ясно, — кивнул он, — ты чем-то расстроена?

Ох, Лиманский, в этом ты прав. Но говорить по душам с тобой я уж точно не буду…

— Все в порядке, просто немного устала, — натянуто улыбнулась я.

— Ясно, — кивнул он, — ты прости, что я тогда на празднике повел себя так. Получается, как будто я использовал тебя, но… Блин, правда, так мерзко себя чувствую, повел себя как кретин.

Надо же, два парня за один день попросили у меня прощение. Страшно представить, что будет дальше…

— Все в порядке, Богдан, правда.

— Хорошо, — расслабился парень. — Тогда,

— Свидание? — переспросила я, чем здорово его смутила.

— Можем назвать это как-то иначе, — стушевался Лиманский. — Встреча, прогулка, поход в кафе… В общем, выбирай, что тебе больше нравится.

Еще недавно я бы пищала от восторга, услышав подобное, однако сейчас…

— Спасибо за приглашение, но давай не сегодня, хорошо? Я просто очень устала, — пробормотала я.

— Хорошо, — кивнул он, — но приглашение все еще будет оставаться в силе, сообщи, если передумаешь. И… я всегда к твоим услугам, Ника, можешь выбрать для этого любой день.

— Буду иметь ввиду, Богдан.

— Может тебя подвести? — предложил парень.

Я посмотрела на часы — домой и вправду пора, выспаться этой ночью у меня не получилось, а завтра тяжелый день, нужно отдохнуть как следует.

— Было бы здорово, — чуть погодя ответила я.

— Ваш кофе, — сказала Яна и поставила чашку на стол.

— Спасибо, уже не надо, — отозвался парень, доставая из бумажника купюру, — без сдачи, я очень спешу.

Яна пожала плечами и забрала деньги.

— Едем прямо сейчас? — уточнил Лиманский.

— Да, — кивнула я, и встала со стула.

— Отлично, — улыбнулся Богдан, — я пойду тогда к машине, жду тебя.

Когда за ним закрылась дверь, Яна тут же спросила:

— Ты что, опять за свое? Ник, а все, что ты мне рассказывала? Неужели он лучше, чем Денис?

Я забрала куртку с вешалки, так некстати вспомнив, как Черников сегодня помогал ее надеть, и грустно вздохнула:

— Яна, я ничего не решила. Я запуталась, понимаешь?

— Боюсь, ты наделаешь глупостей, — нахмурилась подруга.

— Постараюсь быть благоразумной.

— Постарайся, — серьезно произнесла Яна.

А что мне еще остается?

Глава 21

Мое расчудесное приложение выдало задание дня:«Разберись с прошлым, чтобы вступить в новое будущее».И по традиции, мне вновь нужно разгадать, чтобы это значило.

Первым делом на ум пришли Богдан и Денис. Чувствую, я на правильном пути. Вот только — чего в них разбираться-то?

Лиманский вчера был неожиданно милым со мной, но и Черников, на удивление, открылся с новой стороны. Вот только с Денисом я, по всей видимости, все испортила (если вообще было что портить), а Богдан… Богдан почему-то решил поближе со мной познакомиться. С чего это вдруг?

На новую работу я приехала вовремя, и сразу же встретилась в холе с Денисом.

— Привет, как жизнь? — спросил он, помогая снять верхнюю одежду.

— Привет, да пойдет, а у тебя? — ответила я.

— Да тоже ничего, — отозвался он.

Его тон казался таким… нейтральным. Словно мы с ним просто познакомились на работе, и нас ничего не связывает. Вспомнив о событиях прошедших дней, я ощутила, как накатывает волна грусти. Не думала, что так быстро захочу вернуться в прошлое, чтобы все заново пережить…

— Если будут вопросы, пиши, ну или заходи, кабинет ты уже знаешь, — сообщил Черников.

— Да, — растерянно кивнула я, — хорошо, буду иметь ввиду.

Лена проводила меня в кабинет, представила всем присутствующим и сообщила, что мне нужно ознакомиться со сценарием завтрашнего праздника. Черт, совсем вылетело из головы, что новый год уже завтра.

Я послушно забрала из рук девушки папку со сценарием, и принялась штудировать материал.

Вскоре узнала, что на мне координация бала, конечно, я скорее буду на подхвате, ведь пока ничего толком не знаю и не умею. А еще мне выдадут платье из костюмерной — владелец лофта считает, что работники тоже должны быть одеты в стиле праздника, и единственным отличием сотрудника от гостя является наличие бейджика и рабочий телефон, который я буду носить в маленькой блестящей сумочке.

Провозившись с изучением плана до самого обеда, я вдруг поняла, что срочно нужно сделать перерыв. Голодный желудок — враг для запоминания новой информации.

Спустившись в холл, нашла кафетеррий, и стала изучать меню. Телефон завибрировал — Богдан прислал новое сообщение:

«Привет, как дела на новой работе? Может быть, увидимся сегодня вечером?)»

Я вздохнула. Как странно, но мне совершенно не хотелось ему отвечать. Но ведь Богдан мне нравился, и да, я понимаю, что он здорово накосячил, но ведь можно дать ему второй шанс?

— Как тебе работа? — за спиной раздался знакомый голос.

— Напугал, — призналась я, оборачиваясь.

— Прости, — виновато улыбнулся Денис. — Просто решил спросить, нравится тебе тут или нет…

— Пока не поняла, но… здесь интересно, это факт.

— Думаю, завтрашний вечер ты точно оценишь, — кивнул парень.

Я улыбнулась:

— Представляешь, все время забываю, что завтра новый год.

— Это ты зря, — с серьезным видом отозвался Черников. — Нужно ценить это время.

— В детстве было проще, — вздохнула я.

— Еще бы, — согласился Денис, — в детстве праздничное настроение появлялось само. Ну в крайнем случае, родители помогали с этим. Но вспомни, как было — снега намело, ты радуешься, что можно снеговика слепить. А сейчас что? Дороги замело, надо выехать, за машину переживай, за работу тоже.

— Как-то грустно быть взрослыми, не находишь? — я подняла голову и посмотрела на парня.

— Да нет, — не согласился он. — В этом есть своя прелесть. Но праздник нужно создавать своими руками. Ты елку-то нарядила?

— Нет, — призналась я.

— Ну конечно, Силантьева, какое тут может быть новогоднее настроение, если у тебя даже елки нет, — пожурил меня Черников.

— Денис Давыдович, — позвала его незнакомая для меня девушка, — можете срочно подойти?

— Да, Ира, сейчас приду, — кивнул ей парень, и обратился ко мне, — подожди меня тут, хорошо?

Я лишь молча кивнула.

Денис направился к девушке, которая, по всей видимости, работает администратором (комплекс, состоящий из двух лофтов, сцены и конференц-зала расположился на трех этажах, и запомнить сразу всех сотрудников было нереально), а я вновь достала из кармана телефон. Оказалось, Богдан написал еще несколько сообщений:

«Я тут придумал, куда мы можем сходить, но пока тебе не скажу, пусть будет сюрприз»

«Так ты согласна? Я очень жду твоего ответа))»

«Ника, ау, тебя там на работе совсем напрягли? Тогда тебе точно нужно вечером отдохнуть)»

«Ладно, скажу так, это очень крутое место, ресторан „Эллегия“, знаешь? Забронировать столик перед нг почти нереально, но я смог. Все для тебя! Так что, ты согласна? Пиши адрес куда подъехать вечером)»

Лиманский так старается… Может стоит согласиться? И правда, а что я теряю? Проведу вечер в компании Богдана, может быть, как раз смогу определиться.

В самом деле, разве именно Богдан должен считаться моим прошлым? С Денисом я знакома чуть ли не с пеленок, вот если кто и претендует на «прошлое»,

Да и к тому же, Черников не изъявляет желания общаться вне работы. Даже странно, что он подошел ко мне здесь, в кафетерии.

— А вот и я, — раздался голос Дениса. — О чем мы там с тобой говорили?

— О елке, — напомнила я, пряча телефон.

Не хотелось, чтобы Черников увидел переписку с Богданом, сама не знаю почему…

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил вдруг Денис.

— Я?

— Ты, Силантьева, я же у тебя спрашиваю.

Так, и что отвечать?

— Просто думал… Может быть заедем за елкой? — тем временем продолжил он. — Игрушки-то у тебя хотя бы есть?

— Какие игрушки? — вконец растерялась я.

— Елочные, какие еще, — удивленно произнес Черников.

Я нахмурилась, пытаясь осознать услышанное, и понять, есть ли у меня какие-нибудь игрушки.

— Нет, Черников, игрушек нет.

— Как же ты так?

Я лишь молча пожала плечами.

— Так ты занята сегодня после работы? — спросил он. — Если нет, то можем исправить отсутствие новогодней обстановки в твоей квартире.

Получается, и Богдан, и Денис ждут от меня ответа касаемо сегодняшнего вечера. А значит, выбирать нужно прямо сейчас…

Глава 22

«Я согласна»— напечатала я и замиранием сердца нажала «отправить». Выбор сделан.

Я ощутила легкость, неожиданно появившуюся на душе. Больше нет сомнений! Даже, если я ошиблась, ничего — все равно мой поступок самый что ни на есть правильный.

«Отлично, Силантьева, тогда я зайду за тобой после работы. Будем возрождать у тебя новогоднее настроение»

Наш разговор в кафетерии прервали, потому пришлось отвечать Денису в сообщениях. Как раз было время еще раз все обдумать, пока шла в рабочий кабинет.

Однако все равно нужно было написать Богдану:

«Привет, прости, не могу принять твое приглашение.»

Он почти сразу ответил:

«Только сегодня?»

Я понимала, что наши отношения с Денисом лишь дружеские, и вряд ли приведут к чему-то еще. Но это было не главное! Я думала, что влюблена в Лиманского, однако не так давно поняла, что это все было не серьезно. И сегодня я еще больше в этом убедилась.

«Боюсь, что я в принципе не смогу принять твое приглашение, прости.»

Так будет правильнее. В этом я точно уверена.

«Жаль, Ника, ну что же, хороших тебе праздников…»

Я грустно улыбнулась:

«И тебе, Богдан.»

Отложив мобильный, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Завтра новый год — боюсь представить, какое задание мне нужно будет выполнить… Не знаю, кто придумал это приложение и почему оно появилось именно у меня, но… кажется, что все к лучшему.

Телефон завибрировал. Написала Яна:

«Привет, как там у тебя? Определилась? Я тут слышала кое-что… В общем, Богдан приходил в кофейню, и с кем-то говорил по телефону. Света его кинула на днях. Надеюсь, что он не из-за этого к тебе переметнулся, а то вдруг не хотел новый год один отвечать, ну или просто один быть. Он там еще говорил, что у него наклеивается варианте, вдруг это о тебе?»

Я нахмурилась. Вот оно как… Значит, я для него была что-то вроде запасного аэродрома? Хотя, не мне его судить. Полчаса назад я сама выбирала между ним и Черниковым.

«Все в порядке, Яна, я его отшила)»

Ответ подруги не заставил долго ждать:

«Ты не представляешь, как я рада! Он мне никогда не нравился. А что там с Денисом?»

От упоминания Черникова, по телу пробежались мурашки. Я постаралась скрыть волнение (а то покажусь остальным сотрудникам какой-то сумасшедшей), и быстро напечатала:

«Не знаю, что там будет с Денисом дальше, но сегодня мы будем наряжать елку в моей квартире…»

Яна отправила стикер кота с широко распахнутыми глазами и открытым ртом, и тут же добавила:

«Я в шоке! Буду ждать от тебя новой инфы))»

Я поставила реакцию — сердечко на ее сообщение и отложила телефон. До вечера еще уйма работы.

Глава 23

Черников настоял на покупке большой и пушистой елки, хотя мне хватило бы и скромной веточки… Так, для приличия. Но Денис был непреклонен.

А выбор елочных игрушек на короткое мгновение превратил Черникова в ребенка! Он носился вдоль прилавков, доставал с полок самые разные игрушки и предлагал положить их все в тележку.

— Боюсь, елочка маловата для такого многообразия, — с улыбкой отозвалась я, когда Денис подлетел ко мне, держа в руках игрушку-машинку, очередного Деда Мороза, улыбающегося снеговика и зеленого эльфа в бело-красной шляпе.

— Да ладно, Силантьева, все влезет, в этом я уверен, — не согласился со мной парень и отправил свою «добычу» в тележку.

— Боюсь представить, как выглядит елка в твоей квартире, — хмыкнула я. — Ее вообще видно за тонной игрушек?

— А ее нет, — пожал плечами Денис.

Я с недоумением посмотрела на него:

— Кого нет? Елки или квартиры?

— Елки.

Он схватился за поручень тележки и покатил ее в сторону гирлянд.

— Как это так, Черников⁈ Что это за сапожник без сапог? Ты мне тут про елку вещал, а сам-то?

Он обернулся и как-то даже растерянно произнес:

— Подумал, что помогая тебе возродить новогоднее настроение, сам смогу ощутить нечто подобное. Ты права, Силантьева, в детстве было намного проще. Пора это признать и… Делать что-то чтобы это исправить.

Я не ожидала, что Черников так резко перейдет в режим повышенной серьезности. И не могла придумать, что ответить на его монолог. Потому заприметив позади Дениса шапку Деда Мороза, тотчас отправилась притворять в жизнь свою спонтанную идею.

— Тебе идет, — утвердительно произнесла я, водрузив шапку на его голову. — Это тебе, Черников, для новогоднего настроения.

— Хорошо, — несколько удивленно отозвался парень, и схватил с полки кокошник, — а это тебе, Силантьева, что бы ты не отрывалась от нашего небольшого коллектива.

Вскоре мы подошли к зеркалу и стали со смехом рассматривать свои новые образы.

— А теперь — за гирляндой, — чуть погодя сказал Черников. — Еще нужно выбрать мишуру и дождик.

Спорить с ним я не стала.

К полуночи комната в моей квартире к празднованию Нового года была готова. Купленные игрушки и вправду поместились на елке, а оставшуюся мишуру мы развесили по стенам. А еще, к моему глубочайшему удивлению, Денис их фольги вырезал десяток снежинок. Я попыталась это повторить, но у меня все вышло слишком уж коряво…

— Я оставлю это на память, — со смехом произнес Черников, разглядывая мой «снежиночный шедевр».

— Бери, — смущенно отозвалась я. — Пусть тебе в кошмарах снится.

— Какая ты добрая, — хмыкнул парень.

— Угу, — закивала я, — добрая. Благодаря мне у тебя в квартире появится новогодний

— Какой год — такой и декор, — усмехнулся Денис и сложил снежинки в свой рюкзак. — Будем считать, что это твой подарок мне на праздник.

Точно! Я совсем забыла о подарках… Стало так неловко, однако я постаралась не подать виду. Время еще есть (хоть его и нечтожно мало). Нужно успеть исправить ситуацию…

— Кстати, Силантьева, я спросил у своего друга насчет твоего приложения. Вряд ли это вирус, скорее кто-то в ремонтной мастерской специально установил его на этот телефон. Обычно такие штуки используются ради розыгрыша, с личного кабинета можно отправлять тебе на телефон любые «команды».

— Кто же решил меня разыграть? И зачем? — растерянно пробомотала я.

— Этого я не знаю, есть ли у тебя какие-то… недруги? С кем у тебя конфликт?

Я нахмурилась:

— Ну был один.

— Кто? — тут же спросил парень.

— Ты, — хмыкнула я.

— Силантьева, я же серьезно, — с возмущением отозвался он.

Я прищурилась:

— Надеюсь, Черников, это правда не ты.

— Честное слово, Силантьева, не я, — вздохнул он, — жаль, что… я не придумал это раньше, чем тот, кто все это устроил.

— Почему? — удивилась я.

— Тогда я бы точно мог сделать так, чтобы мы помирились, хотя это была бы… своего рода манипуляция.

— Нет уж, Черников, мы и без всяких приложений можем помириться, — покачала головой я.

Он усмехнулся:

— Силантьева, отчасти мы помирились благодаря этому приложению. Так что… Осталось понять, к чему это все ведет, и желательно выяснить, кто и зачем решил тебя разыграть. Держи меня в курсе, идет?

— Идет, — закивала я.

Оставаться наедине с этой головной болью, именуемой приложением чудес, было слишком тяжело. Хорошо, что есть Черников. Как странно, что я этому радуюсь… Но что есть то есть.

Когда за Черниковым закрылась дверь, я тут же кинулась к телефону, вспомнив, что уже начались новые сутки. Что там приложение придумало на сегодняшний день? 31 декабря как никак.

«Пора исполнять мечты»

Да уж. Если кто-то и решил меня таким образом разыграть, то превратил это в нечто позитивное. Вот только кто и зачем это сделал?..

Глава 24

В голове уйма вопросов — кто решил меня разыграть, зачем, почему таким способом? И самое главное — как этот человек узнал о моих тайнах⁈ И почему он в курсе событий, произошедших в моей жизни⁇

Если бы сегодня было не 31 декабря (которое в сфере праздников являлось самым главным рабочим днем), я бы обязательно уселась с чашечкой кофе и попыталась докопаться до сути. Но мне нужно было спешить на работу.

В лофте царила суматоха. Люди сновали туда-сюда, кто с документами, кто с украшениями. Мимо меня пробежали три девушки — администратора, и каждая из них что-то быстро-быстро говорила в свой телефон.

Я же чувствовала себя неуютно — мне не доверяли каких-то крупных и серьезных действий (оно и понятно, я только устроилась в эту организацию), и казалось, словно мне здесь нет места.

— Привет, Ника, — подошла ко мне администратор Лиза. — Пойдем, тебе нужно поработать над образом, ты будешь в зале сегодня.

Так начались великие сборы к празднику…

Никогда ранее мне не доводилось надевать бальное платье, но в этом серебристом блестящем наряде я отчего-то сразу почувствовала себя уверенно.

— Тебе очень идет, — резюмировала Лиза. — Гости тебя наверняка за свою прижмут.

— А бейджик? — удивилась я.

— Ой, кто там после курантов будет на него смотреть, — отмахнулась девушка. — Но ты помни, с гостями флиртовать в открытую нельзя, если кто заметит — могут быть проблемы. Шеф против поиска богатеньких женихов на таких мероприятиях.

— Я как-то и не собиралась, — растерянно пробормотала я.

— Ну хорошо, — кивнула Лиза, — я просто на всякий случай предупредила. Да и вроде между тобой и Денисом что-то есть?

Она с любопытством уставилась на меня. Я подошла к зеркалу и сделала вид, что поправляю челку.

— Ладно, можешь не говорить, и так все понятно, — хмыкнула она. — Пойдем, через полчаса начало. Будешь в зале встречать гостей.

Работа закипела. Теперь я ощущала себя в центре событий — даже не знаю сколько за этот вечер мне довелось произнести фразы: «Добро пожаловать», «Добрый вечер» и с «Наступающим!».

— Ника, — послышался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Дениса.

— Ты невероятная… Тебе очень идет это платье, — тихо произнес он, не сводя с меня глаз.

— Спасибо, — тут же смутилась я, — и ты в костюме ничего так.

Сказала и тут же мысленно отругала себя за это. Как-то по-дурацки получилось…

— Работа обязывает носить костюмы, — пожал плечами парень, — как тебе здесь? Сегодня ответственный день, но волноваться не стоит…

— Все в порядке. Черников, — я улыбнулась. — Это очень необычный опыт, знаешь ли.

— Понимаю, — кивнул Денис. — Что тебе сегодня сказало приложение?

Вспомнив о своем новом «задании» я еще больше смутилась.

— Так, — тут же напрягся парень, — только не говори, что там что-то плохое?

— Нет, — быстро ответила я.

Неужели придется ему признаться? Да ни за что! Но и молчать тоже не выйдет, я хорошо знаю Черникова, он не отстанет.

— Мне велели исполнить свою мечту, — пробормотала я.

— Так, и что это за мечта? Там было это указано?

— Нет, — голос предательски дрогнул. Что не скрылось от Дениса.

— То есть ты не знаешь, о какой мечте идет речь? Или же знаешь?

Я вздохнула. Может быть кто-то решит, что я глупая, раз боюсь признаться Черникову, что моя детская мечта — танец возле новогодней елки с парнем, который мне нравится. (Особенно если учесть, что речь шла как раз о нем, о Денисе) Но я не могу это сделать! Просто не могу!

— Нет, Черников, — нервно дернула плечом я. — Понятия не имею.

— Ладно, Силантьева, ты пока подумай, что там может быть за мечта, а я пойду, нужно работать.

Я молча кивнула.

— Восемь!

— Девять!

Сердце отчаянно колотилось. Давно я не испытывала такого волнения во время курантов.

— Десять!

— А вот и я, — прошептал на ухо Черников.

— Одиннадцать!

Мой самый необычный Новый Год…

— Двенадцать! — закричали люди. — Ура! С Новым годом!

Зазвучала торжественная музыка, по всему залу разлетались конфетти, кто-то кого-то поздравлял. Я же стояла неподвижно, смотря на Дениса.

— С Новым годом, Силантьева, — с улыбкой произнес он.

— С Новым счастьем, Черников, — дрожащим голосом ответила я.

Он был так близко. Я ощутила как начинает кружиться голова… Денис, видимо, это заметил, потому подхватил меня, тем самым заключив в свои объятия.

— А я тебе подарок приготовила, — пробормотала я, борясь с новым приступом смущения.

— Правда? — удивился он.

— Ну да, Черников, Новый год же.

— И

Я удивилась:

— Почему это?

— Ты первая сказала, первая и дари, — с готовностью ответил Черников, и на всякий случай добавил, — и вообще, дамы вперед.

Ну, Черников, в своем репертуаре! Однако возмущалась я больше от смущения или же от страха… Вдруг Денис увидит что я ему подготовила и на смех меня поднимет? Однако делать нечего, раз решила — надо дарить.

Раскрыв маленькую сумочку, я вытащила оттуда калейдоскоп и протянула его Черникову:

— Держи, ты ведь хотел его… когда-то.

Угу, когда-то очень-очень давно. В далеком детстве. Да уж, Силантьева, нашла, что вспомнить, Казалось, что Денис отреагирует именно так! Да уж, не нужно было этого делать…

Он забрал подарок и растерянно посмотрел на меня:

— Ника, спасибо… Я… Уже и забыл о существовании этой штуки, но… Прикольно же, теперь у меня есть калейдоскоп.

Говорил он это без тени иронии или сарказма.

— Ты сейчас серьезно? — удивленно спросила я.

— Более чем, — кивнул парень.

Ладно. Подарок ему, по всей видимости, зашел, Это хорошо…

— А что ты там мне решил подарить? — спросила я.

Тут уже Черникову пришлось смутиться, и его реакция здорово меня заинтриговала.

— Держи, — тихо произнес он, достав из нагрудного кармашка маленький розовый мешочек.

Я раскрыла его и увидела, что в нем лежит какое-то украшение.

— Я решил ничего не менять и подарить как и собирался, — поясни Денис.

Вытащив украшение из мешочка, с удивлением отметила, что это было именно то, о чем я мечтала в подростковом возрасте.

— Тогда, Силантьева, перед нашей ссорой, я думал подарить его тебе, но… — тем временем продолжил Черников.

— Это же кулон в виде дерева! — удивленно воскликнула я, — Черников, ты собирался подарить его мне еще тогда? Если бы я знала, точно бы не поссорилась с тобой!

— Ты сейчас серьезно?

— Ну вообще нет, конечно, дело-то не в кулоне, но… — я смутилась.

— Ладно, я понял, — хмыкнул Денис.

Это было тот самый кулон, который я очень-очень хотела. Надо же…

— Получается, ты хранил его столько лет?

— Скажешь тоже — хранил, — покраснел парень, — Валялся где-то в комоде, вот нашел недавно…

— Ну да, — усмехнулась я, — конечно, нашел чисто случайно, да?

— Именно так, — ответил Денис, и я нисколечки ему не поверила.

Зажигательная мелодия вдруг сменилась на более спокойную. Люди вокруг стали образовываться в пары.

— Потанцуем? — предложил вдруг Черников.

— Давай, — согласилась я.

Денис обнял меня за талию, я же осторожно положила свои руки ему на плечи. Мелодия, доносящаяся из колонок увлекла нас и вскоре мы закрепились в танце.

Повернув голову, я увидела, что мы находимся рядом с новогодней елкой. Она была огромной — до самого потолка. Прямо как в моих мечтах…

Я не знаю, кто решил меня разыграть, подсунув телефон с чудесным приложением, но… кажется, все к лучшему?

Эпилог

— Значит вы теперь вместе? — спросила Яна, поправляя браслет на руке.

— Да, — кивнула я, — мы с Черниковым вместе…

Кто бы мог подумать, что такое произойдет…

— Представляешь, мы танцевали, прямо там, возле елки, как я и мечтала… Потом, конечно, нужно было работать, координаторство никто не отменял. Но… нам все равно удалось поговорить, и после этого самого разговора мы поняли, что хотим быть вместе. Вот такая вот история… И самое главное — мечта исполнилась! С ним, именно с ним! Я до сих пор не понимаю, как это так вышло, но факт есть факт…

— Да, — кивнула подруга, — а я, признаться честно, и не надеялась даже, что сбудется, но попытаться стоило.

— Чего? — я с удивлением посмотрела на нее.

— А? — нервно улыбнулась Яна.

— Что ты сейчас сказала? Повтори, пожалуйста!

Подруга шумно вздохнула:

— Вот блин, все-таки спалилась… Ладно, слушай…

То, что рассказала Яна, повергло меня в шок. Но обо всем по порядку:

— Я понимала, что тебе нужно было что-то менять в своей жизни. Да, я не гуру жизни, конечно, и только учусь на психолога, но… Видела, что то, что происходит — не очень хорошо на тебе сказывается. Ты ведь моя подруга и я за тебя переживаю, но прости, Ника, нужно признаться — ты очень упрямая. И вдолбить тебе что-либо практически нереально. Как-то у меня сломался мобильник, я и пошла в тот самый ремонт, и прикинь, встретила там свою бывшую одноклассницу Лесю. Мы разговорились, потом пару раз посидели в кафешке, и в один из таких разов она мне призналась, что ребята с ее работы разработали это самое приложение. Чисто ради шутки, конечно же, ну и в качестве подработки. Платишь им, устанавливаешь в телефоне «жертвы» это приложение и ждешь результата. Установка — это самое сложное. Я хотела сделать все по-тихому, но подумала, вдруг ты решишь, что это вирус, снесешь все с телефона и тогда ничего не получится. Поэтому пришлось прибегнуть к концерту…

— То есть меня специально облили? Но машина принадлежит Черникову, неужели он в курсе⁈ — возмутилась я. — А говорил ведь, что не значит ничего!

— Да это вообще случайность, — поспешила успокоить меня подруга. — Я должна была просто в твоем телефоне запустить кое-какую программу, из-за которой твой телефон на какое-то время перестал бы работать. Ты бы отнесла его в сервис, ну, а дальше все по сценарию. Но… Ты пришла и сказала, что твой мобильник сломался, так что мне не пришлось ничего устанавливать. Ну, а дальше ты все знаешь…

— Плата за розыгрыш — мой телефон? Куда потом твоя одноклассница пропала?

— Нет, — хмыкнула Яна, — у них как раз ремонт там идет, поэтому в мастерской закрыто было, так что после праздников твой телефон починят и вернут. Никто из «жертв розыгрыша» не знает, что дело в этой мастерской. Все ведь делается удаленно, и в курсе только те кто решается на этот самый розыгрыш. Но в нашей ситуации Леся согласилась подыграть. Ты здорово напугала ее звонком, хочу я тебе сказать…

— А вы здорово напугали меня своим приложением, — проворчала я. — Как же так вышло, что оно реагировало только на мои отпечатки пальцев?

— Ты внесла свои отпечатки в базу, когда поставила пароль на новом телефоне, — объяснила Яна.

— Ясно…

— Я просто хотела помочь, прости! В мои планы входило, чтобы ты сменила работу, я ведь даже договорилась, чтобы ты перешла в кофейню через дорогу, но к тому моменту как сказала тебе, ты справилась сама. А еще твоя мама часто звонила и переживала за тебя, я подумала, что вам стоит сблизиться… Блин, говорю все это, и понимаю, что лезла

— В чем-то ты была права, — вздохнула я. — У меня столько вопросов… Почему я должна была говорить весь день «Да»? Почему мне нужно было извиниться 3 раза? Почему я должна была помочь женщине?

— Ох, Ника… Этим «Да» я хотела чтобы ты вышла из зоны комфорта, это мне Леська идею подала. Извиниться… Три раза — больше не для красоты и некого усложнения задания. Чтобы ты задумалась, может быть стоит попросить у кого-то прощение. Как минимум, у своей мамы. Но я не ожидала, что все приведет к тому, чтобы ты сошлась с Денисом. И помочь, кстати, ты должна была маме по дому. Но вышло все немного иначе…

— А бал? Как ты это провернула? Что я танцевала с Черниковым⁈

Яна подняла голову и растерянно посмотрела на меня:

— Никак… Я к этому не причастна. Я про бал написала для того, чтобы ты вступила в игру. И совершенно не знала, как потом выкручиваться…

— Такие вот дела, — закончила свой пересказ я.

— Твоя подруга молодец, — улыбнулся Денис, приобнимая меня за талию, — надеюсь, ты поблагодарила ее за помощь.

— Поблагодарила, — вздохнула я, — поворчала еще минут двадцать, но потом все же поблагодарила.

— Неплохой выдался эксперимент, — хмыкнул Черников, — мне особенно его результат понравился.

Я положила голову на его плечо и прошептала:

— Мне тоже очень даже понравился этот результат.

— Кстати, если к чудесам это приложение никакого отношения не имеет, почему на дверях в мастерской были эти странные таблички? Ты говорила, там было написано что-то вроде «мастер чудес»?

Я подняла голову и с готовностью ответила:

— Меня тоже интересовал этот вопрос, но там все оказалось более чем просто — они это по приколу сделали, вот и все.

— Да уж, Силантьева, порой на самые сложные вопросы мы находим самые простые ответы. Но согласись, все это того стоило?

Я потянулась и чмокнула его в щечку:

— Еще как стоило, Черников.

За окном не на шутку разыгрался снегопад. А мы вдвоем в квартире сидели возле наряженной елки, завернувшись в теплый плед, и смотрим новогодние фильмы. Это ли не чудо?

Дорогие читатели, спасибо, что были с нами все это время

В дальнейшем на этой странице будут выходить новые истории, подписывайтесь, чтобы не потерять