Тайный Санта. Невозможный подарок

Глава 1

Майя Саммер

Тайный Санта. Невозможный подарок

Дорогие, коллеги! Перед корпоративом я хотел бы объявить важную новость!

Начальник отдела тормозит нас прямо перед выходом. Ну, что ещё! Я и так зазевалась, и пропустила время сборов. Нужно макияж поправить, переодеться ещё, а он собрался объявление делать!

Но, несмотря на всё это становлюсь в первых рядах, делаю заинтересованное лицо.

— Один из вас станет моим личным ассистентом! Я научу его всему, что знаю сам!

Мы переглянулись. Алчное выражение лица моего заклятого коллеги мне не понравилось больше всего.

— Значит, повышение? — бархатистый голос Адриана разбил взволнованный гул.

— Да, повышение. И получит его лучший сотрудник маркетингового отдела! Победителя я объявлю после праздников, так что у вас есть целая неделя, чтобы проявить себя! Желаю всем удачи!

Коллеги засуетились и неорганизованной толпой двинулись к халявной выпивке и закускам. Мой враг встретил меня на выходе.

— Уже представила, как повышают тебя? — усмехнулся он.

— Ну, не тебя же! — огрызнулась я.

— Мечтай, Аля, мечтай.

Я проводила его взбешенным взглядом. Сто раз его просила не сокращать моё имя! А, я, дура ещё подарок ему выбирала! Мучилась!

Неделю назад по емейлу пришло задание от главного бухгалтера. Играем в Тайного Санту всей компанией. Почему из всего огромного строительного холдинга мне достался придурок, сидящий напротив! Ирония судьбы, мать её!

Надеюсь, ему понравится его любимая туалетная вода. Специально искала её по всему городу!

Времени мало, бегу в туалет, переодеваюсь, крашу губы в карминово-красный. Он отлично гармонирует с красным платьем в пол с бомбическим вырезом и тёмными волосами. Любуюсь собой ровно десять секунд, а потом несусь вниз в общий зал.

Столики уже почти заполнены, но я вижу свободное место. Как раз между дочкой генерального и Софией из моего отдела. Какая удача! Я давно хотела подружиться с дочкой генерального!

Обгоняю какого-то паренька и сажусь на свободное место.

— Кира Анатольевна, вы превосходно выглядите! Вам очень идёт это платье!

Да, я подлизываюсь! А, что делать? Карьера — вся моя жизнь!

— Добрый вечер…

— Алина, просто Алина. — улыбаюсь я.

— Добрый вечер, Алина! Спасибо большое! Вам тоже идет ваш наряд.

Оглядываю стол. Надо налить нам чего-нибудь вкусненького и горячительного, так завязывание дружбы пройдёт быстрее.

Хватаю бутылку с праздничными пузыриками и наполняю нам бокалы, и Софи не обделяю. С ней мы знакомы давно, но друзей держи близко, а конкурентов ещё ближе.

За наш столик подсаживается Влада, секретарь директора отдела развития. Выглядит она уставшей. Садится рядом с Алёной, девочкой на побегушках и Ирой, секретаршей зама главного босса. И как эти трое спелись? Они же совершенно разные!

— За знакомство?

Мой план рушит директор, который что-то вещает со сцены. Кира смущённо смотрит на отца, понимает, что его речь уже и не слушает никто. Из-за выпитого им и плохой аппаратуры я почти ничего не слышу. Вытягиваю голову, но и это не помогает. Ладно, потом у первых рядов переспрошу. Хотя сомневаюсь, что там будет что-то полезное.

С другой стороны от Киры сидит Вера, наша уборщица и о чём-то тихо переговаривается с дочкой главного. У меня конкурент нарисовался? Дружба с дочкой босса всем нужна, и упускать свой шанс я не собираюсь.

— Анатолий Дмитриевич, как всегда, красноречив! — говорю я Кире.

Она отвлекается от Веры и кивает. Мило улыбаюсь, потягивая напиток из своего бокала, и оглядываю наш стол. За ним собрались все сливки нашей компании. Главбух Светлана Геннадьевна хмурит брови, словно потеряла кого-то. Серая мышь Марина из бухгалтерии, Дарина оттуда же. Наша холодная королева и, конечно же, главная стерва корпорации Елизавета. С остальными тремя не знакома.

Под потолком переливаются холодные огоньки, у сцены потрясающая ёлка и возле неё стоит очередь из желающих сфотографироваться.

Кидаю канапе с лососем в рот и чуть не давлюсь. Двери резко распахиваются, в зал заходит Санта-Клаус, ну то есть Дед Мороз, ну то есть мужик, наряженный в костюм. Светлана Геннадьевна пришпиливает его взглядом, но мужику пофиг. Сегодня мы у него, похоже, не первые.

Он поднимается на сцену, шутливо нас поздравляет и трясёт свои красным мешком. А если там хрупкие вещи? Абсолютно безответственный тип.

Меня вызывают одной из первых. Я получаю небольшую коробочку синего цвета. Интересно, что там? Пока одаривают остальных, я стараюсь угадать, но мне быстро надоедает, и я открываю коробочку прямо там, где стою.

Из неё вылетают несколько синих бабочек. Потрясающе красиво! Я наблюдаю за их полётом. Одна из бабочек привлекает моё внимание. Огоньки отражаются в её крыльях, я прослеживаю её полёт до черного пиджака, на который она садится. И пиджак этот принадлежит Адриану!

Он сидит как на кол посаженный, а в руках стискивает золотую коробочку. Не понравился подарок? Ну, знаете ли! Подбираю платье, чтобы высказать этому идиоту всё, что я о нём думаю.

Но не дохожу пару шагов, замечаю, что в коробочке лежит совсем не то, что я туда клала! Там находится красная плеть, очень похожая на ту, с которой я снималась на недавней фотосессии!

Но этого просто не может быть! Как такое возможно?

Глава 2

Это невозможно! Во-первых, реквизит со съёмок прокатный и остался в фотостудии, а во-вторых, я покупала совсем другой подарок!

Адриан оглядывается по сторонам и замечает меня!

Чёрт! Сбежать уже не успею. Остаётся напялить на лицо нахальную улыбочку и подойти к своему заклятому врагу.

— Что это у тебя?

Провожу пальчиками по пёрышкам с обратной стороны стека и глупо хихикаю.

— И где же твоя госпожа? Потерял? — притворно сочувственно спрашиваю я.

— Ты ничего не поняла, глупышка. Это инструмент, чтобы отгонять не в меру ретивых коллег. Короны с них сшибать.

— А руки не коротки короны сшибать? Или подпрыгивать будешь?

Он встаёт

Я толкаю его в грудь, открытой ладонью, но легче скалу сдвинуть. Он перехватывает мою руку и до боли впечатывает в себя. Под пальцами чувствую чистейший хлопок его рубашки и быстрый уверенный стук сердца.

— Не переживай, до тебя дотянуться хватит.

Вырываю свою руку с шипением и иду за стол. Погуляла и хватит, там дочка главного босса сидит, скучает. Пойду поразвлекаю, может, получится лично познакомиться с её папой, а потом ввернуть в разговоре с боссом об этом знакомстве.

Возвращаюсь за стол и обнаруживаю там Соню с эротическим журналом и плёткой в руках. Она отличается от того экземпляра, что достался Адриану, но всё же! Что здесь происходит? Один подарок могли перепутать, но что за организация, где сразу двоим сотрудникам достаются такие пикантные подарки?

Дарина сидит красная и смущённая, она замечает что-то в руках Марины, серой мыши всея корпорации и краснеет ещё больше, хотя, казалось бы, больше некуда! Я тоже смотрю на попытки Марины запихнуть под стол свой подарок, слышу её смущенное лепетание и вижу очертания вибратора.

Вот теперь точно понимаю, что происходит что-то странное! Все в зале хихикают, смущаются, и только мой гадский коллега гордо крутит в руках красный стек с белыми пёрышками на кончике.

Дарина уходит за подарком и возвращается к нам со сцены, с маленькой коробочкой. Что там? Съедобное бельё? Затычка? Я уже ни чему не удивлюсь. Но нет, она достаёт всего лишь брелок с фигуркой всадника. Бухгалтерша крутит головой, она явно знает, от кого презент или по крайней мере догадывается. Это не моё дело, конечно.

— Друзья! С Новым годом! Поднимайте бокалы, — Санта запнулся, — Пусть сбываются мечты! Загадывайте-ка желания, и до дна! До дна!

Санта в стельку, но традиция есть традиция. Мой взгляд напарывается на наглого Адриана, который после нашей склоки кажется ещё веселее. Я стискиваю зубы и желаю:

«Чтоб у тебя в следующем году были такие проблемы, каких ты в жизни не видел!»

Всё явно идёт не по плану, но что ж теперь. Плакать? Корпоратив он на то и корпоратив, чтоб веселиться и танцевать. Наш стол пустеет и мне становится скучно. Я закидываюсь закусками, ещё немного выпиваю и иду сбрасывать стресс на танцпол.

Десять лет в танцевальной школе дали свои результаты. Руки разлетаются в стороны, а потом крыльями птицы сходятся вверху, я прогибаюсь и призывно качаю бёдрами. Волосы разлетаются в стороны. Чистый кайф бежит по венам. Настроение на высоте, только от энергичных танцев начинается качаться каблук.

Наклоняюсь и понимаю, что действительно отклеился. Десять мать их тысяч рублей и мне подсовывают это? Убью консультанта, что продал мне этот хлам.

Нужно переобуться, пока каблук окончательно не отвалился. Идти походкой от бедра не получается. Слишком не устойчивая обувь, приходится подволакивать ногу и молиться, чтобы каблук не отвалился прямо сейчас.

Проходя мимо одной из компании, слышу насмешливый знакомый голос.

— А по мне подарок отличный. Так и хочется применить его по назначению. В смысле отхлестать одну непослушную колючку.

— Ты про свою соседку по кабинету? — смеются парни с которыми Адриан разговаривает — У неё буфера что надо. Как её? Альбина?

— Алина. Но нет, не про неё. Она же совсем не сексуальна. Сгорбится над своим столом вечно и щёлкает мышкой как припадочная. От этого треска по вечерам голова раскалывается.

Я выпрямляюсь до хруста в позвоночнике. Мне плевать на этих придурков, но почему-то становится обидно. Один из парней меня замечает и глумливо хихикает, понимая, что я всё слышала. Плевать.

Ускоряюсь и залетаю в лифт. Замечаю Адриана, который идёт к тому же лифту, в котором нахожусь я, но всё равно мстительно вдавливаю кнопку закрытия дверей и уезжаю.

Глава 3

Прислоняюсь к зеркальной стенке лифта и спиной чувствую её холод. В голове всё ещё звучат слова коллег. Трясу головой, чтобы убрать из неё всякие глупости.

Я пришла сюда, чтобы работать, развиваться и добиваться результатов, а не заводить друзей! Слова этих неудачников не играют никакой роли! Почему тогда так сложно их забыть?

Губы сами собой сжимаются в тонкую полоску, но я вижу свое отражение боковым зрением, и усилием воли заставляю мышцы расслабиться.

Выхожу на нашем этаже, прямо на ходу стаскиваю туфли. Каблук действительно отклеился. Ну что ж, гарантия у меня ещё действует. Завтра же пойду и верну их в магазин. Толкаю дверь в кабинет, она никогда не запирается. Попасть на этаж никто из посторонних не может, к тому же здесь много камер и краж мы не боимся.

Спасибо нашему ГАДу, позаботился о безопасности, а заодно о производительности сотрудников. Под таким надзором сильно не расслабишься и полдня на кофе не потратишь. Те, кто этого не понимают, недорабатывают даже испытательный срок до конца.

В платяном шкафу стоят мои сапожки. Да, в них будет жарковато, но рабочие балетки к этому наряду совершенно не подойдут. В шкафу висит кашемировое пальто Адриана. Ангорская шерсть, ручная работа. Эта вещица стоит целое состояние.

За год работы в одном кабинете я уже поняла, что он любит дорогие, качественные вещи. Тянусь к рукаву и провожу кончиками пальцев по мягкому полотну. Такой тёплый и нежный!

Дверь за спиной хлопает, но я даже не оборачиваюсь. По звуку шагов понимаю, что пришёл второй хозяин кабинета. Незаметно убираю руку с его имущества. Не хватало, чтобы он ещё заметил моё любопытство!

— Шаришь по моим карманам? — насмешливо бросает Адриан.

— Мне не нужна пожёванная жвачка и пустые надежды. — отвечаю в тон ему и достаю обувь.

Стоять на холодном полу в одних тоненьких колготках неприятно.

— Этого добра у тебя самой навалом?

Наши препирательства стали одним из извращённых развлечений. Иногда после тяжёлого рабочего дня, я лежу в постели и прокручиваю эти реплики.

— У меня много чего есть. Тебе и не снилось! — я запрыгиваю на стол, оголяю ноги и с удовольствием смотрю на ошарашенные глаза Адриана.

Что? Не

Вот так-то! Теперь у него не повернётся язык назвать меня несексуальной! Натягиваю второй, молния оглушительно «вжикает» и это стирает границу реальности. Адриан отталкивается от своего стола, обхватывает моё лицо и целует!

Жадно и как-то отчаянно, забирая у меня волю и дыхание! И я позволяю этому поцелую продолжаться! Позволяю его языку скользнуть в мой рот! Это просто невозможно!

Когда поцелуй заканчивается, мы тяжело дышим. Смотрим друг другу в глаза, и я вижу в его медовых глазах насмешку.

— Хороший ход, Ягодка, но слишком предсказуемый! Думаешь, своими прелестями отвлечь меня от повышения?

— Дурак! — рычу я, отталкиваю его и, подхватив вещи, сбегаю из кабинета.

Как же стыдно! Это ведь только игра, чтобы выбить меня из колеи! Это он хочет отобрать моё повышение! Только и всего! Нельзя позволять ему шокировать меня! Это может плохо кончиться!

Спускаюсь обратно в зал, но перед этим заскакиваю в туалет и поправляю макияж губ. Помада размазалась, напоминая о поцелуях. Я безжалостно её стираю и наношу вновь. Вот так, теперь ничего не заметно и можно идти.

Пролетаю по залу и чуть не врезаюсь в танцующих Светлану Геннадьевну и Антона, он кажется из аналитиков. Последний в стельку пьян и висит на нашем главбухе. Если взглядом можно было убивать, Антон валялся бы уже у ног нашей неприступной королевы. Но он вполне себе жив и что-то нешёптывает своей партнёрше.

Вижу Адриана в зале, он пробирается ко мне сквозь толпу, но я не даю ему шанса насолить мне ещё больше. Хватаю под руку первого попавшегося коллегу и тащу танцевать. Как раз медленный танец.

Чуть полноватый мужчина из архитекторов методично оттаптывает мне ноги. И похоже, даже этого не замечает! Всего минута танца, а кончики пальцев уже воют в сапожках.

Рядом вырастает Адриан, намёков он, похоже, не понимает.

— Извините, могу я украсть вашу партнёршу? — вежливо интересуется он у архитектора.

Тот бедный уже покрылся испариной, всё, чего он хочет, это пойти за столик и поэтому с радостью соглашается на замену.

Обкладывать Адриана при всех трёхэтажным я не хочу, ведь играю роль милой и компанейской девушки. Приличной, чтоб его! Рука заклятого коллеги ложиться на талию, и я чувствую исходящее от неё тепло.

Мы одновременно делаем шаг и чуть не падаем.

— Алина, давай вести всё же буду я?

— С какого это перепугу?

— Потому что обычно мужчина ведёт, и в нашей паре это я.

Тоже мне!

— Не аргумент! — отрезаю я.

— Сомневаешься!? Могу доказать!

Так, что-то наш разговор не туда идёт. Коллеги, мы просто коллеги, Алина. Вот давай в таком ключе и беседовать. Но от последней шпильки не отказываюсь.

— Меня это не касается. Мне всё равно кто ты, мужчина или драный кот в сапогах, который по помойкам шарится. — фыркаю я и перехожу к главному — Чего тебе надо?

Ему не терпится ответить на мой выпад, но Адриан резко выдыхает, и мы всё же начинаем танец. К моему удивлению, он умело ведёт меня сквозь танцующих. Ведущий объявляет белый вальс и мы, не размыкая рук, продолжаем танцевать.

Адриан делает шаг, я следую за ним. Его рука тесно прижимает мой живот к его животу, под пальцами чувствую ткань его пиджака. Пальцы другой руки лежат в его руке.

Никогда ещё вальс не казался мне таким интимным танцем. Чувствую, как наши дыхания смешиваются.

— Прошу прощение за то, что было в кабинете. Если ты считаешь, что это было недопустимо, то можешь обратиться в отдел кадров и заявить на меня за сексуальное преследование.

Перед вами когда-нибудь извинялись за поцелуй? Со мной это впервые и, надо сказать, звучит это очень унизительно.

— Чтобы потом вся компания обсуждала, что таким образом я избавилась от главного конкурента? Не дождёшься, Адриан! Ты проиграешь мне в честной борьбе!

— С чего ты вообще взяла, что я проиграю?

Музыка гремит и нам приходится почти по губам читать слова, но я отлично его понимаю.

— Я работаю в этой компании уже три года! А ты объявился всего год назад и уже хочешь повышения? За какие заслуги?

Он вежливо улыбается. Так, как он это обычно делает, прежде чем сказать мне что-то гадкое.

— Ягодка, всем плевать, сколько ты работаешь в фирме, главное какими качествами обладаю я, а какими ты. Вот и всё. У меня есть идея, как вывести маркетинг компании на новый уровень. И именно за это я заработаю «золотую медаль».

Адриан говорит насмешливо, словно общается с маленькой девочкой. А это его «ягодка». Бесит! На ногу ему чтоли, наступить? Но душа танцора во мне не даёт совершить такое кощунство.

Когда же этот чёртов танец закончится? В мешанине звуков и запахов я всё же чувствую его аромат. Неповторимый, ни с чем не сравнимый. Запах луговых трав, солнца и реки. Свежий, чистый.

Украдкой в танце наклоняюсь и почти впечатываю свой нос в его шею. Не прикосновение, но почти. Адриан вздрагивает, но не отстраняется, а машинально прижимает меня к себе.

От этого нарушается равновесие и ритм танца. Мы сталкиваемся с другой парой, где оба едва стоят на ногах. Я удерживаю равновесие, а мой партнёр падает.

Мне не доставляет это никакого удовольствия, но месть есть месть. Я наклоняюсь к нему, мило улыбаюсь.

— Чем выше забираешься, тем больнее падать, Адриан.

Его глаза мечут молнии. А я заворачиваюсь и бегу к выходу из зала. Здесь максимальную выгоду для себя я уже получила.

На улице валит снег. Пальто натянуть я не успеваю, так быстро бегу. Прямо со всех ног.

К моим чёрным волосам прилипают снежинки, касаются щёк. Холод немного остужает разгорячённое тело. Я оглядываюсь по сторонам, вроде ещё должно работать метро. Мимо меня проносится полицейская машина, провожаю

Кто-то хватает меня за руку, и я вздрагиваю, оборачиваюсь. Адриан зол, очень зол, но ведь я не виновата в том, что он опозорился на всю компанию! Подножку ему не подставляла.

— Ну что ещё!?

— Оденься, Ягодка, а то заболеешь.

Я морщусь, накидываю пальто на плечи и разворачиваюсь к нему. Он стоит в одном костюме и тонких ботинках, видимо, вышел вслед за мной.

— Я не закончил. Хотел извиниться ещё за то, что сказал про тебя коллегам. Наши… трудности никого не касаются кроме нас с тобой.

Вот теперь я окончательно перестаю понимать, что происходит. Может у Адриана раздвоение личности? Или он выпил лишнего. Встаю на цыпочки, нюхаю. Но кроме запаха снега ничего не чувствую.

— Ты странно себя ведёшь, Адриан.

Он пожимает плечами.

— Это всё корпоратив и Новый год. Пора ненужных подарков, веселья и глупостей. Всё, что было на корпоративе, остаётся на корпоративе?

Я смотрю на него широко распахнутыми глазами и просто не знаю, что сказать. Гирлянда на здании, наряжённая ёлка у входа и белый тёплый снег. Всё это нереально.

Словно мы перенеслись в какой-то рождественский фильм.

Адриан так и не дождавшись ответа, ведёт меня к подъехавшему такси. Открывает дверь и сажает внутрь.

— Назови адрес водителю, Алина. И прости, если обидел.

Глава 4

Такси оказывается оплачено, и я не знаю, как на это реагировать. Что это вообще было? Захожу в съёмную однушку, пристраиваю сумочку на банкетку. Снимаю пальто и аккуратно вешаю его на плечики.

Его нужно просушить, снежинки растаяли в лифте и теперь оно влажное. Поэтому не вешаю одёжку в шкаф, а оставляю висеть на открытой системе хранения.

Разуваюсь, иду на кухню. «Щёлкаю» по выключателю электрического чайника и жду, пока он нагреет воду. В холодильнике «мышь повесилась» и уже давно. Готовить для себя одной не хочется. Всё равно большую часть времени на работе провожу. Или с друзьями.

Подхожу к окну, вглядываюсь в даль. Телефон трезвонит в руке, и я, не задумываясь, поднимаю трубку.

— Да?

— Доченька! Ты почему трубку не берёшь? Я уже вся извелась!

Тревога в голосе мамы не наиграна и мне становится стыдно.

— Прости, не слышала звонка.

— Как прошёл корпоратив? Ты уже дома?

— Да, мам. Я дома. Корпоратив… — я вспоминаю жаркий поцелуй на моём рабочем столе, танец в объятиях заклятого врага — прошёл и прошёл. Ничего интересного.

— Твоему коллеге понравился подарок?

Я вспоминаю, с каким интересом Адриан крутил стек в своих холёных руках и закрываю глаза, словно это поможет.

— Да, очень понравился.

— Ну вот и славно. Дорогая, мы с отцом собираемся на рынок. Твой парень холодец будет? Или ему деликатесов каких прикупить? Говорят, красную икру завезут, дороговато выйдет, но что делать! Не каждый же день младшая дочь с женихом в гости приезжает!

Я тяжело вздыхаю и ругаю себя, на чём свет стоит. Ну, вот зачем я наврала маме, что у меня парень есть? Зачем рассказывала про него небылицы? Теперь она ждёт меня с ним встречать Новый год! Придётся признаться, что никакого парня нет и не было.

— Мам, ну я же говорила, он, скорее всего, не сможет приехать. Будет работать. Да и я ненадолго, всего на пару дней.

— Алина, но мы хотели с ним познакомиться! Вы уже полгода встречаетесь, а у тебя и два слова о нём не вытащишь! Мы же должны знать, что это за человек и какие у него на тебя планы!

— Мам, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю. Прости, устала очень, пойду спать. Ладно?

— Ну, хорошо, дочь. — вздыхает она — Спокойной ночи, милая!

Я скидываю звонок и прижимаю лоб к холодному стеклу. Не стоило врать, но когда мама с гордостью похвасталась, что Алеся уже второго ребёнка ждёт, меня словно чёрт под руку дёрнул! И я ляпнула, что у меня парень появился и с тех пор каждый раз, разговаривая с мамой, приходится сгорать со стыда!

Чайник закипел, а я вдруг поняла насколько мне одиноко. Тишина в квартире давила, и я делала всё, чтобы не слушать её. Работа допоздна, в кафе с парнями с сайта знакомств, дурацкая фотосессия в нелепом костюме госпожи! Всё, только чтобы не чувствовать всепоглощающего одиночества.

Собаку, что ли завести? Представила, как гуляю с ней в шесть утра, промозглым утром, и ищу какашки в кустах. Как она воет под дверью, в которую ломятся соседи, и я потом короткими перебежками покидаю квартиру.

Да меня вместе с этим псом через неделю выселят из этой квартиры. Бабки-дозновательницы не спят, они бдят и следят за каждым в этом доме. Клянусь, у одной из них даже внаглую болтается бинокль на шее! Донесут сразу же.

Так что нет, собака — это не вариант. Пока думала эту мысль, чаю перехотелось. И я правда пошла спать. Впереди выходные нужно как следует отдохнуть!

Искупалась, расстелила диван и легла. А ночью мне приснился сон…

Нет, ничего такого! Хотя лучше бы это было что-то восемнадцать плюс, чем такое безобразие. Адриан в красном костюме Санты, с подаренным ему стеком в руках, смотрел на меня и похлопывая им по бедру. Так, задумчиво смотрел, с интересом. Потом потянулся, продемонстрировав своё идеальное тело и спросил бархатным голосом «а ты хорошо вела себя в этом году, Алина?».

А я лежала на постели в своих маленьких шортиках для сна и тонкой маечке и очень-очень хотела ответить: «Нет, Санта! Я была плохой девочкой!».

Утром проснулась на сбитых простынях и со спутанными волосами. Вспомнился сон, я всё же призналась во всех отвратительных поступках, что совершала в жизни и получила своё наказание. Адриан дразнил меня пёрышками на конце плётки и целовал… О, Боже! Какой позор.

Закрыла лицо руками и неожиданно расхохоталась. И присниться же такой бред! Мой заклятый

В субботу я лежала на диване и смотрела сериал, отчаянно ругая себя за безделье. А вот в воскресенье исправилась, прошла онлайн-марафон по английскому языку, получила сертификат о прохождении. Съездила на рождественскую ярмарку и купила маленькую ёлочку на письменный стол.

Она была совершенно очаровательная! С маленькими ангелочками и белыми шариками в виде снежков, а самое главное заключалось в том, что ёлочка была сделана из натуральных еловых ветвей. А у Адриана на ель аллергия! Поставлю её на свой стол. И буду любоваться на кислую физиономию коллеги.

В понедельник происходит невиданное! Будильник не срабатывает, и я встаю на целый час позже обычного! Ни о какой зарядке и завтраке речь уже не идёт. Лишь бы успеть добежать вовремя до работы.

Залетаю в лифт. Впервые в жизни опаздывая! А если шеф узнает? Не видать мне повышения! Ну уж нет! Ни за что не уступлю эту должность Адриану!

Запоздало здороваюсь с девочками из бухгалтерии. Они отвлекаются от промывания косточек главбуха и кивают мне. Чего там за сплетня недели? Танец неприступной Светланы Геннадьевны?

— Они так прижимались друг к другу! — повышает голос одна.

— Да ей же под сорок! И мозг выедает почище зомби!

— Если у неё получится заграбастать Чехонте, мне его искреннее жаль!

— Он сам кровь пьёт как упырь! Так что они друг друга стоят!

Остальные кивают и выходят на своём этаже. Я слышала, что чисто женский коллектив — зло, но в бухгалтерии у нас вообще серпентарий. Одна Марина нормальная, тихая и скромная.

На сплетни мне по большому счёту плевать. Если говорят за спиной, значит, бояться в лицо сказать.

Из соседнего лифта выходит Сонечка с объёмными пакетами в руках.

— Народ, налетай! — громко говорит наша местная золушка.

Отлично! Работать на голодный желудок то ещё удовольствие. Я и так не подарок, а уж голодной вообще загрызу любого. Подхожу к ней, набираю себе пирожков, выбирая самые вкусные.

Благо мы работаем довольно давно, и я прекрасно знаю, какие начинки, как завёрнуты. За спиной она прячет пакетик для своего соседа по кабинету, и я закатываю глаза.

Только слепой не видит, как она по своему Димочке сохнет. Эклеры ему печёт, а он ей кофе таскает. Убожество. Конкуренция или ненависть — вот правильные отношения с коллегой. У нас с Адрианом всё так и есть.

Открываю дверь в наш кабинет с ноги. Руки-то заняты! Мой визави уже сидит за своим столом, разложив папку с документами. Прохожу мимо, стараясь заглянуть в них. Нужно же мне узнать, что у него там за идея?!

Но он начеку и захлопывает папку, едва я оказываюсь рядом. А разглядев стол, чуть не падаю споткнувшись. Прямо на столе лежит его новогодний подарок! Он, совершенно не стесняясь, выложил игрушку для взрослых на свой рабочий стол!

Подхожу к своему столу, сгружаю на него сумку и пирожки.

— Так понравился подарок, что ты его сюда притащил? — интересуюсь я.

— Да, Алина, очень понравился. И теперь я просто обязан отблагодарить того, кто мне его преподнёс.

К счастью, я стою спиной, и он не видит выражения моего лица. Если бы видел, сразу бы всё понял! Я надеваю свою самую издевательскую маску. Иду к шкафу, вешаю пальто и переобуваюсь.

— И как ты найдёшь дарителя в таком огромном холдинге? Спросишь оленей Санты? Вы вроде на одном языке разговариваете.

Грубую подколку он пропускает мимо ушей.

— Был у меня один вариант, но его я уже проверил.

Я иду к столу, достаю из сумки свою находку с ярмарки. Аккуратно расправляю веточки, и по тёплому помещению распространяется аромат хвои.

— И что это за вариант?

Адриан укоризненно смотрит на украшение моего стола, но ничего не говорит.

— Да, есть у нас в отделе любитель таких игр. Но он клянётся, что сам не знает, откуда взялись все эти игрушки для взрослых. И даже проконсультировал меня по поводу этой вот красавицы.

— Дал пару практических уроков? — усмехаюсь я. — Надеюсь, вы хотя бы в туалет отошли, а не пороли друг друга в коридоре у кулера.

— Мне не нужны уроки. Ни от кого, Ягодка. Я сам способен разобраться и найти того, кто решил, что вот это — он поднимает стек со стола и взмахивает им, совсем как в моём сне — мне нужно.

Я как заворожённая наблюдаю за движением кожаной игрушки в сильных руках парня. А потом вспоминаю, что подруга, организовавшая фотосессию, собиралась сегодня выложить снимки в соцсеть и отметить меня на них!

А там я, в провокационном наряде и с очень похожим девайсом в руках!

Глава 5

Вот блин! Не уверенна, что Адриан сидит в соцсетях, но внимательных коллег, любящих позалипать в телефоне, а потом разнести информацию по коллегам тут хватает.

Подхватываю кружку и телефон, чтобы скрыться на кухне и написать подруге.

— Планёрка через десять минут! — напоминает Адриан.

— Помню! — огрызаюсь я и несусь подальше от любопытных глаз.

Подруга на телефон не отвечает. Поэтому я быстро накидываю ей сообщение, завариваю себе кофе и несусь обратно в кабинет. Нужно позавтракать ещё, собраться на летучку!

Толкаю дверь, не глядя делаю шаг в кабинет и сталкиваюсь с Адрианом! Кружка горячего кофе делает кульбит и на моей белоснежной рубашке расплывается огромное коричневое пятно!

Еле сдерживаю непечатные выражения.

Хорошо ещё, что я разбавила кофе молоком, иначе был бы ожог на всю грудь. Поднимаю глаза на коллегу, чувствую себя Медузой Горгоной, но Адриан не спешит обращаться в камень.

Смешинки в его глазах бесят ещё больше, и я начинаю наступать, выпустив когти.

— Ты специально это сделал? Да?!

— Зачем это мне, Ягодка?

Он явно подавляет улыбку, и это выводит меня ещё больше из себя. Утро — паршивое, проблем

У него пятно получается больше, ещё и с галстука капает. Справедливость торжествует, я тоже. А вот Адриан почему-то злится.

— Прости, я не специально. — тяну я и делаю невинные глазки.

Адриан осматривает одежду, с усилием выдыхает.

— Ты ведёшь себя как маленькая девочка.

— Не понимаю о чём ты, Адриан!

Кружка отправляется на стол, оставляя на белоснежной столешнице некрасивые пятна. Хватаю салфетки, прижимаю их к блузке, а обернувшись едва ловлю свою челюсть.

Адриан с невозмутимым видом раздевается прямо у меня на глазах! Дверь открывается и в щёлочку заглядывает коллега из соседнего кабинета.

— Вы идёте на… — от шока его глаза округляются — Понял, помешал.

И дверь закрывается так же быстро, как и открылась! А я с минуту хватаю воздух, как рыба, выброшенная на берег и только спустя эту долгую минуту, выдавливаю из себя:

— Ты что творишь!?

Подбегаю к двери и закрываю её на ключ, хотя подозреваю, что пожар сплетней уже не остановить.

— Переодеваюсь. — спокойно отвечает Адриан, кидая рубашку и галстук на стол.

Штаны с расстёгнутым ремнём болтаются у него на бёдрах, и я совершенно неприлично залипаю на жилистую, подтянутую грудь моего врага. Плоский живот с аккуратным пупком и дорожку волос, уходящую… Стоп! Алина, о чём ты думаешь?

Пока я призываю себя к порядку, Адриан совершенно точно красуется передо мной!

— Ты нудист, что ли? Или ещё какой извращенец? — злюсь в первую очередь на себя.

— Нет, просто красавец с идеальным телом.

— А мне кажется, это вот всё я уже где-то видела. — я задумчиво тру подбородок — Это не ты в пальто на голое тело караулишь женщин в парке?

Адриан подходит к шкафу и достаёт оттуда чистую рубашку бледно-голубого цвета в мелкий ромбик. Набрасывает на плечи и начинает застёгивать мелкие пуговички.

Никогда не думала, что можно так сексуально одеваться!

— Нет, это был не я, но если у тебя возникла такая фантазия, могу помочь тебе её реализовать. Осуждать не буду, не переживай. У всех свои слабости.

— Лучше уж с тем бомжом, чем с тобой! — отказываюсь я.

Ненавижу его! Наглый, самоуверенный баран! Ага, только у него есть запасная рубашка, а у меня нет. Идти на летучку в таком виде я не могу. Босс не терпит неряшливости и непрофессионализма ни в чём. Показаться ему на глаза в таком виде — проиграть должность.

Лучше уж напишу, что я смертельно больна, сломала ногу или ещё что-то такое…

Адриан заправляет рубашку в брюки, достаёт из шкафа чехол для одежды и вручает его мне. А потом проворачивает ключ в замке и выходит, никак не ответив на мои последние слова.

Я расстёгиваю молнию на чехле и вижу белую рубашку. Мужскую, но чистую и аккуратно выглаженную. Бросаю взгляд на часы. Ещё пять минут до собрания. Могу успеть!

Быстро стягиваю с себя грязную рубашку, кидаю её в сумку. Натягиваю чистую. Да, велика, но ничего, будет оверсайз. Заодно за складками спрячу мужской крой.

Вытягиваю ремень из брюк и закрепляю на талии. Приталенные, узкие чёрные брюки хорошо смотрятся с широкой рубашкой. Хватаю ежедневник и несусь на собрание.

Залетаю в последний момент. Оглядываю конференц-зал. Все места заняты, кроме одного. Того, что рядом с Адрианом!

Он замечает меня в дверях и сразу опускает взгляд к своему телефону. Что-то яростно печатает, всем своим видом давая мне понять, как ему плевать на мою близость.

Сажусь рядом. «Любопытство — не порок, а большое свинство.» всплывает в голове народная мудрость. И я правда стараюсь не смотреть в телефон соседа! Но глаза сами косят на экран смартфона. Абсолютно чёрный экран!

Что там за секреты хранит Воронов Адриан, что наклеил на экран телефона маскирующую плёнку?

— Любопытной Варваре… — шепчет едва слышно он, и кладёт телефон экраном вниз.

Я гордо задираю нос и выпрямляю спину до хруста в позвонках.

— Коллеги, давайте начнём?

Начальник отдела настраивает проектор и пристально смотрит на нас.

— Итак, все вы знаете, что в следующем квартале наша компания начинает новый крупный проект. Для его реализации от нашего отдела требуется чёткий план по маркетинговым активностям. До конца года осталась всего неделя, и мы все вымотались за это время, но… — он снимает очки с переносицы — я всё равно попрошу вас собраться и сделать последний рывок!

Бла-бла-бла, мотивационные речи никогда не заряжали меня. Поэтому во время них я думала о своём. Например, о том, зачем Адриан отдал мне свою рубашку. Он ведь мог с чистой совестью отправиться на летучку, оставив меня одну в кабинете!

— Новый проект рассчитан на молодых, успешных и амбициозных людей, поэтому каждый, кто хочет повышения может разработать концепцию рекламы! А на совете директоров я представлю лучшую работу! В этом и будет заключаться конкурс на должность ведущего специалиста.

Глава 6

Я села за стол, подтянула к себе тарелку с пирожками и, наконец, вгрызлась в один из них. Есть хотелось жутко!

Адриан положил локти на стол, сплёл пальцы и посмотрел на меня.

— Алина, как ты смотришь на командную работу?

Я подавилась пирожком и дико закашлялась. Вот это неожиданность! Заклятый коллега подскочил со своего места, похлопал мне по спине и подал стакан с водой.

— Это покушение? — уточнила я.

— Нет, просто вопрос.

— И к чему он? — всё ещё покашливая.

— Хотел предложить тебе поработать в команде.

— С тобой, что ли? — усмехнулась я.

Но по выражению лица Адриана поняла, что он не шутит.

— Мы с тобой профессионалы. И можем разработать лучшую концепцию для нового жилого комплекса. Если объединимся — выиграют оба.

— Ага, кроме того, кому новая должность не достанется.

— Босс ведь на летучке объявил, что должность достанется

— Но и не говорил, что можно объединяться! — фыркнула я — И вообще, чего ты мне голову морочишь? Ты и я? Да мы поубиваем друг друга быстрее, чем что-то придумаем!

Адриан вернулся за свой стол. Достал ежедневник и принялся что-то там отмечать.

— А мне показалось, что мы можем нормально взаимодействовать.

— В каком месте тебе это показалось?

— Прямо на твоём столе. В день корпоратива.

Я вспомнила поцелуй и залилась румянцем. Мне даже дышать стало тяжело. Нужно срочно менять локацию, пока я не превратилась в уголёк.

Подхватила кружку и вышла из кабинета, стараясь не бежать. Мой уход от разговора не должен выглядеть как побег, иначе Адриан выиграет этот раунд.

Мне просто нужно налить себе кофе, которое мой сосед разлил на меня, а потом разделся и… Так! Опять мысли свернули не туда.

На кухне обнаружилась София. Она задумчиво глядела на чайник.

— Пытаешься вскипятить его силой мысли?

— А? Что? — встрепенулась она.

— О чём так задумалась?

— Да, так… Ни о чём.

— Спасибо за пирожки. Очень вкусные. Твоему понравились?

— Он не мой! — вспыхнула Софи.

— Не твой, так не твой. — пожала плечами я — Он, кстати, собирается участвовать в битве за повышение?

— Не знаю, а что?

Как это что? Ну, допустим, София мне не конкурент. Она не плохой специалист, но не трудоголик. А вот объект её воздыхания может стать проблемой.

— Узнай, пожалуйста. Хочу оценить количество конкурентов.

— Хорошо. — растерянно согласилась она. — А ты чего такая растрёпанная? И рубашка на тебе другая.

Скрипнула зубами. Значит, до неё сплетни ещё не дошли или она пропустила их, витая в облаках.

— Адриан предложил мне сделать проект вместе. — призналась я.

У меня много знакомых и подруг, но обсудить то, что действительно волнует не с кем. Вот такой парадокс.

— О, здорово! Уверена, у вас получится классно! — подбодрила меня коллега.

Я одарила её неприязненным взглядом.

— Ну, а может, и нет. Никогда не узнаешь, ведь пока не попробуешь. В любом случае удачи тебе в борьбе!

Она отсалютовала мне чашкой с чаем и ушла. А я осталась один на один перед одним из самых трудных выборов.

В задумчивости бреду обратно в кабинет. За всеми этими событиями и мыслями совсем забросила работу! Нужно срочно собраться и сделать последний рывок. Тьфу-ты!

Открываю дверь и в очередной раз чуть не падаю там, где стою. Адриан разговаривает по телефону! По моему телефону, на минуточку!

— Да, Агата Степановна, я очень люблю пирожки! Мне тоже очень приятно!

Залетаю в комнату и вырываю у него из рук телефон, едва осознав с КЕМ он говорит!

— Ало, мама?

— Ой, доченька, привет! А мы тут с твоим парнем обсуждаем Новый год. Он такой вежливый и приятный молодой человек. Мы обо всё договорились, Алина! Оказывается, он не работает на праздниках, и вы вполне можете приехать.

— Мама, подожди, ты не так поняла…

— Алина! Мы с папой хотим познакомиться с твоим парнем! Почему ты прячешь его от нас? — она тяжело вздохнула, а потом продолжила так, словно у неё на глазах уже набухли слёзы, но она их мужественно сдерживает — Я понимаю, ты нас стесняешься. Мы с папой не так много зарабатываем и ремонт…

— Ну, что ты мамочка! Ни в коем случае! Мы обязательно приедем! — обещаю я, только бы не расстраивать её ещё сильнее.

— Замечательно! Тогда ждём вас с этим милым мальчиком! Побегу готовиться!

— Пока, мамочка!

Кладу трубку и разъярённым драконом поворачиваюсь к Адриану.

— Ты совсем охренел?

— Твоя мама — очень приятная женщина. Мы с ней мило поболтали.

— Какого чёрта ты вообще отвечаешь на мой телефон? Я не помню твоего назначения на должность моей секретарши!

Ещё немного и из моих ноздрей реально вырвутся струйки дыма, и я откушу голову этому идиоту.

— Его не было. — согласился Адриан — Но твой телефон разрывался дурацкой мелодией снова и снова, а ты не спешила его выключать. Что мне оставалось?

Арррр!!! Ну, да, я специально поставила на звонок мелодию, которая особенно его раздражала.

— Это не повод тянуть свои шаловливые ручонки к моему телефону! — рявкнула я.

— Алина, хочешь дам тебе совет?

— Нет, не хочу!

Но вопрос оказался риторическим.

— Не стоит врать маме. Ни под каким предлогом.

— В смысле?

— У тебя нет парня. Уже полгода точно нет. — продолжил Адриан.

Признаваться в неудачах на любовном фронте не хотелось. Только не перед ним!

— Ха-ха! Вообще-то, у меня есть парень! Уже как два месяца! — соврала я.

Издевательски поднятая бровь меня окончательно взбесила.

— И кто он?

— Не твоё дело!

— У тебя нет парня, Алина. Я же вижу, как ты себя ведёшь. Постоянно срываешься на всех. У тебя совершенно точно слишком давно не было близости. — усмехнулся он.

Так, а вот и сексистские замечания подоспели.

— Мой характер никак с этим несвязан! — отрезала я — А если ты можешь только глупости говорить, то лучше молчи!

— Ладно! — он примирительно поднял руки — У тебя есть доказательства существования этого «парня».

— Какие ещё доказательства?

— Фотографии, переписка, голосовые?

Ничего такого у меня, естественно, не было. Но дурацкая черта побеждать во всём уже не раз ставила меня в неприятные ситуации.

— Не собираюсь я тебе ничего доказывать! — фыркнула я — Но у меня с ним сегодня свидание!

— И куда он тебя пригласил?

— В «Безногого зайца»!

Выпаливаю это совершенно не подумав.

— Какое совпадение у меня сегодня там тоже свидание!

Он специально так говорит, чтобы посадить меня в лужу! Нет у него никакого свидания! Ни в «Зайце», ни где-либо ещё!

А

Опять я попалась на ту же блесну. Не знаю почему, но Адриану доставляет удовольствие выводить меня на эмоции и ругаться со мной. Нужно уже перестать вестись на это и повзрослеть.

— Значит, встретимся там? — спрашивает он.

А я просто киваю головой и понимаю, что теперь просто не могу не пойти на свидание сегодня в этот клуб. Иначе Адриан окажется прав! И в том, что у меня нет парня, и в том, что я наврала маме, и в том, что я дико одинока…

Глава 7

Весь рабочий день поглядываю на Адриана. Уголки его губ немного подняты, а вертикальная складка между бровей исчезла. А значит, у него хорошее настроение. С чего бы это?

Уже чувствует вкус победы?! А вот и не дождётся! В обеденный перерыв открываю приложение для знакомств и свайпаю до изнеможения.

Неужели в радиусе пяти километров не найдётся ни одного подходящего мужчины? Или неделя перед Новым годом не то время, когда нужно искать любовь? Предновогодняя суета захватывала город как лесной пожар.

В воздухе чувствовалось напряжение. Моя елочка с рождественского базара действовала как освященный крест от вампиров. Мой коллега морщился, глядя на неё, бросал убийственные взгляды, но не подходил.

Только ближе к вечеру удалось найти подходящий вариант для свидания. Высокий блондин с ярко-голубыми глазами. Ищет серьёзные отношения и безумную любовь. И готов сегодня встретится. Идеально!

Подтвердив свидание, я довольно откинулась на спинку стула. Пригубила кофе из кружки и почувствовала вкус победы. Понедельник не лучший день для свидания, но выбора у меня нет.

За ворохом основной работы и поисками партнёра на сегодняшний вечер совершенно не успела обдумать план для нового проекта. А это куда как важнее!

Часы пробили шесть. Адриан выключил компьютер, потянулся. Я вытащила блеск, провела кисточкой нижней губе.

— Готовишься к свиданию, Ягодка?

— Да. — с вызовом отвечаю я, встаю и иду к шкафу.

По-хорошему нужно заехать переодеться, но тратить лишнее время не хочется. Поэтому просто распускаю волосы, прихорашиваюсь перед зеркалом и надеваю пальто.

Адриан тянется к своей одежде, задевает меня рукой. Он за моей спиной. Так, близко, что я чувствую аромат его парфюма.

— Тебя подвезти? — он говорит тихо, словно боится спугнуть.

Эта странная близость, чуть хрипловатый голос и тепло, исходящее от его тела кружит голову. Мешает мысли в причудливый коктейль.

— Давай. — говорю я, лишь бы разорвать эту близость.

Он открывает дверь, пропускает меня вперёд. А я выхожу из кабинета и думаю какого чёрта тут происходит?

В лифте никого, хотя сейчас самое «горячее» время. Все собираются домой. Мы спускаемся на подземную парковку. Адриан всё ещё слишком близко. Поглядывает на меня. Я чувствую кожей его взгляд! Он соскальзывает со скулы, касается губ, открытой шеи и краешка рубашки.

Напряжение между нами можно резать ножом. Адриан рычит от досады и сдаётся. Отталкивается от поручня, обхватывает моё лицо руками и целует!

Его губы мягкие и тёплые, нежные… Отвечаю на его поцелуй, чувствуя, как ноги подкашиваются. Адриан тоже это чувствует, делает шаг вперёд, вжимая меня в стенку лифта. Углубляет поцелуй. Его руки спускаются вниз. Он обхватывает мои ладони и кладёт их на свои плечи.

Так кажется, что всё по-настоящему. Что мы просто влюблённая пара, поддавшаяся чувствам.

Толчок. Лифт остановливается. Сейчас откроются двери, а мы тут целуемся! Какой позор!

Отталкиваю Воронова и делаю холодное лицо. Двери открываются и в лифт входят ещё несколько человек. Я ловлю своё отражение в зеркальном потолке и чуть не падаю! Губы красные, на щеках горит румянец и весь мой вид источает соблазн! Кошмар!

На парковке легче не становится. Коллеги занимают свои машины, мы молча идём вдоль рядов. Пока Адриан не подходит к своей. Открывает мне дверь, помогает сесть.

А я понимаю, что мой разум окончательно покинул меня, раз я согласилась ехать с ним в замкнутом пространстве автомобиля!

Тишина, я стараюсь не смотреть на заклятого коллегу. Пытаюсь вспомнить свою ненависть к нему, но ничего не выходит. Всё так запуталось…

У клуба Адриан высаживает меня, а сам ищет место для парковки. Я успеваю сдать пальто, когда замечаю парня, с которым договорилась на свидание. Он красиво потягивает что-то из низкого бокала.

Ко мне подходит Адриан.

— Сядем за барную стойку? — предлагает он.

— Прости, не могу. Мой парень меня уже ждёт.

Моё бормотание едва слышно. Лицо Воронова каменеет, губы сжимаются в тонкую полоску.

— Парень?

— Да. А твоя девушка уже пришла? — стараюсь я сгладить ситуацию.

Он усмехается.

— Пришла.

После этого брошенного слова он разворачивается и уходит, а я иду знакомиться с парнем из интернета.

Свидание проходит не то чтобы ужасно, но встречаться вновь с этим парнем я не хочу. Знаете, есть такие мужчины, которые во время секса будут на себя в зеркало смотреть и любоваться своим телом. Вот этот оказался одним из таких.

Нет, я ничего против не имею, но мужчины, целующие свои бицепсы меня уже не привлекают. Тем более, строить с ними долгосрочные отношения не получится.

Мы выпили по паре коктейлей, посмеялись и договорились как-нибудь списаться. С моей стороны это как-нибудь наступит после дождичка в четверг. Я так и записала его в телефон «Петя красавчик не брать трубку».

Адриан сидел у барной стойки и разговаривал с эффектной блондинкой. Её декольте оголяло большую часть её буферов и живота. При определённом старании можно было разглядеть серёжку в её пупке. Какая пошлость.

Думала, у Адриана лучше вкус. В середине вечера они поднялись и куда-то ушли вдвоём. И от этого стало как-то противно. Он целует меня в лифте, а потом уходит с белобрысой мырой.

Вечер перестал

Квартира вновь встретила меня тишиной и темнотой. Чёрный зев коридора пугал. Алина, ты взрослая самодостаточная женщина! Быстро заскочила и сразу врубила свет. Может перед уходом оставлять ночник? Сейчас всё чаще я возвращаюсь домой уже после захода солнца и это хотя бы отчасти решило бы вопрос с моими страхами.

Я немного подумала над проектом, до сдачи которого осталось всего несколько дней. И скисла. Готовый маркетинговый план за такое короткое время не сделать, особенно в одиночку. Поэтому придётся либо сдавать сырую работу, либо объединяться с Адрианом.

Ни то ни другое делать не хотелось. Так и заснула, не приняв окончательного решения.

Утром встала вовремя. Сделала зарядку, нормально позавтракала, помыла и уложила голову. Настроение с утра хорошее, а в шкафу висит новенькое, ещё совсем не гуляное, платье.

Глубокого зелёного цвета, вот только длина… Едва закрывает середину бедра. Это не совсем подходит под дресс-код, принятый в офисе, но неделя перед главным праздником года не считается.

Я надеваю платье, колготки, пальто и высокие сапоги. Так кажется, что ничего, кроме пальто на мне нет. Игриво кручусь перед зеркалом и выхожу из дома.

В лифте встречаю Софи. Она выглядит неважно, и я ещё раз напоминаю ей про вопрос, который она обещала задать своему.

Адриан, как обычно, пришёл раньше меня. Когда я шагаю через порог, глаза парня округляются. Он старается спрятать их и уткнуться в свой ежедневник, но получается у него не с первого раза, и богиня внутри меня торжествует.

Так его, Алина! Я прячусь за дверцами шкафа и мстительно улыбаюсь. Снимаю с себя пальто, вешаю на плечики и эффектно закрываю гардероб.

Походкой от бедра двигаюсь к своему столу, сажусь на краешек столешницы, достаю помаду и зеркальце.

— Как прошло твоё свидание? — холодным голосом спрашивает Адриан.

Я пожимаю плечиками и провожу кисточкой по нижней губе.

— Отлично! — вру, не краснея — Мой парень всегда знает, как меня рассмешить. А твоя блондинка? Оправдала ожидания?

Адриан совершенно очевидно пялиться на мои ноги. Хочет меня смутить? Ничего не выйдет, дорогой! На мне броня и твои взгляды соскальзывают с неё легко!

— Секрет в том, чтобы не иметь никаких ожиданий, Ягодка. — усмехается он — А твой парень похож на петуха, прости за откровенность.

Рука дёргается, и кисточка оставляет нечёткую линию на верхней губе.

— Да как ты смеешь! — возмущаюсь я, но злюсь больше из-за помады.

Потому что про вчерашнего парня думаю так же.

— А, что не так? Как его зовут?

Это провокация и отвечать на неё я не намеренна. Заканчиваю макияж, спрыгиваю со стола и подхожу к противоположному. Опираюсь руками, наклоняюсь прямо к Адриану.

— Знаешь, я подумала над твоим предложением и согласна на него. Только у меня два условия.

Его зрачки расширены, и он изо всех сил старается не опускать взгляд. Но он сам собой соскальзывает в моё декольте. Это победа!

— И какие же?

— Представлять проект буду я, это раз. И моё имя будет стоять первым!

— Ладно, тогда и у меня условие. Ты же поедешь домой встречать Новый год? Да? — я медленно киваю, совершенно не понимая к чему он клонит — Я хочу поехать с тобой!

Глава 8

Я молча отхожу от его стола в шоке от услышанного. Сажусь за свой и замечаю, что моей ёлочки с базара нет. Там стоит графин с тремя крупными гортензиями синего и белого цвета. Шикарные, дорогие цветы декорированы в зимнем стиле и разбавлены лавром.

Это мои любимые цветы, но это не мешает мне, издав яростный вопль наброситься на вора.

— Ты! — я указываю на него пальцем — Где мой символ Нового года!?

Адриан снисходительно смотрит на меня.

— Места и для цветов, и для дурацкой ёлки не было, поэтому пришлось чем-то пожертвовать. Времени на раздумья было немного, гортензии очень прихотливы.

Он пожимает плечами и нагло улыбается. Я оглядываю стол в поисках какой-нибудь вещи, чтобы швырнуть в него. Но, как назло, ни стиплера, ни дырокола нет, а ручка слишком лёгкая, чтобы нанести значительный урон.

Адриан примирительно поднимает руки, но я-то знаю, что он специально это сделал!

— Не злись, Ягодка. Думал, тебе понравятся цветы.

— Не указывай мне, что делать! — рычу я — И не называй Ягодкой! Сто раз тебе это говорила!

— Ладно, ты меня раскусила! Мне нравится, когда ты злишься. — он улыбается, ведь смог в очередной раз вывести меня на эмоции — Что насчёт нашего уговора? Ты согласна?

Последняя фраза напоминала слова дьявола, который предлагает контракт на мою душу.

— Но зачем это тебе?

Мне правда интересно. Никакой выгоды от знакомства с моей семьёй он не получит, так зачем тратить время на это?

— После того, что между нами было, я просто обязан познакомиться с твоими родителями. Я же джентльмен.

И тут до меня дошло — держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Это просто способ, чтобы достать меня посильнее.

— Того, что между нами было? — усмехаюсь я — Между нами ничего нет, только обычное животное напряжение. Мы слишком много проводим времени наедине, в этом закрытом кабинете, и нашему древнему разуму стало казаться, что это что-то значит.

Адриан опускает веки, словно ему требуется минута, чтобы усмирить внутренний огонь. А потом задумчиво кивает.

— Тем не менее это моё условие. Хочешь — соглашайся, не хочешь — нет.

Его реакция слишком странная, но времени обдуматьеё у меня нет. Воронов ждёт ответа.

— Я согласна. Когда приступим к проекту?

— У тебя есть наброски? — уточняет мой конкурент.

Я настороженно вглядываюсь в его фигуру, стараясь определить не уловка ли это. Он шумно выдыхает, встаёт и подходит к моему столу.

Протягивает руку.

— Перемирие,

— Как мне понять, что это перемирие не подстава?

Адриан закатывает глаза, но руку не убирает.

— Я клянусь тебе, что буду играть честно.

— Думаешь, этого достаточно?

Несмотря на подозрения, я всё же пожимаю его руку. Она теплая, сухая и от неё по моим нервам катятся нервные импульсы, вызывая мурашки по всему телу.

— Думаю, да. — он не отпускает мою руку, а наклоняется ниже и почти шепчет — А что касается провокаций, как сегодня. Продолжай, мне это тоже нравится.

Я выдираю руку из его железной хватки и принимаюсь за работу. Ежедневную рутину ещё никто не отменял! И непонятные взгляды, и грязные намёки совершенно не способствуют рабочей атмосфере.

На обед я почти сбегаю в общую столовую, где Адриан не посмеет мешать мне. Он иногда так смотрит, что я вполне могу подавиться! И умереть так ничего и не добившись в этой жизни! А меня это категорически не устраивает!

Коллеги, видя моё выражение лица, садиться рядом отказываются. Мне же лучше. Меньше народу, больше кислороду.

Провокации ему мои нравятся! Вот гад! А его провокации не в счёт? Все эти взгляды, прикосновения, горячие поцелуи… Ты не о том думаешь, Алина! Нужно о проекте думать, а не о всяких глупостях!

За время обеда получилось немного привести себя в чувство, в кабинет я возвращалась в приподнятом настроении и абсолютно безмятежная. Планировала обсудить с Адрианом совместную работу, но офис оказался абсолютно пустым!

Обед закончился уже как пять минут назад. Где это носит красавчика?

Адриан опоздал на целых десять минут, что совершенно на него не похоже.

— Где ты был? — как бы между прочим спрашиваю я.

Он загадочно выгибает бровь.

— На обеде, мамочка! Шапку надевал и кушал хорошо.

— Ты опоздал! — я тыкаю в него пальцем обличая.

— Я что-то не пойму, во что мы играем. — его лицо озадачено, но я знаю, что это лишь маска — Мама и сынок или подчинённый и сотрудник?

— Мы играем в умную девушку и придурка, как обычно, Воронов. Я уже привыкла.

Коллега открывает ящик, достаёт оттуда свой подарок и крутит его в руках. Боже, он его ещё не выбросил что-ли?

— Тебе не кажется, что держать эту гадость в рабочем столе неправильно?

— Мне так лучше думается. — невинно поднимает брови он.

— А ты умеешь это делать? — притворно поднимаю брови я.

— И довольно неплохо. Знаешь, некоторые могут думать, не кривляясь монитору.

Это он обо мне? Вот гад! У меня просто живая мимика и всё, о чём я думаю, сразу отражается на моём лице. Решаю не продолжать перепалку. Мы ведь теперь в одной команде.

— Как тебе слоган рекламной кампании «дом, милый дом»?

— Уже было. А нам нужен эксклюзив. — пожимает плечами он.

Проводит стеком по ладони, а потом резко взмахивает черной кожаной палкой и бьёт себя по руке. На ней остаётся красная полоса, а я подпрыгиваю от неожиданности.

— С ума сошёл? — вскрикиваю я.

— Чтобы понять, кто подарил мне этот подарок, нужно думать соответствующим образом.

— Адриан, возможно, ты так зациклен на своей личности, что совершенно не заметил, но я тебя просвещу — вся компания получила такие подарки! Большей или меньшей степени пошлости, но абсолютно у всех какая-то фигня, связанная с интимом.

— У тебя неверные данные. Главбух получила силиконовый мозг, а Влада из аналитиков вообще какую-то бумажку.

— Видишь, здесь нет логики! Уверенна, эти подарки вообще не нам предназначались!

Выпалив эту фразу, я прикусила язык. Только бы он недодумал мой слова…

— И с чего такая уверенность?

Вот чёрт! Всё-таки додумал. Ну, уж нет, не стану ему признаваться, что я его Тайный Санта.

— Женская интуиция!

— Ааа, это та, что заменяет логическое мышление?

— Нет, та, что его дополняет! — разговор опять идёт не туда — Всё, не морочь мне голову. Лучше скажи, ты что-то придумал? Или опять хочешь выехать на чужом горбе?

Это обвинение было ложью. Адриан обладал живым разумом и неисчерпаемым запасом креатива. Почти как я. И обвинять его в плагиате или присвоении чужого неправильно, но он настолько достал меня своими замечаниями, придирками и высокомерием!

— Мне нужно подумать. Я не готов озвучивать первое, что приходит в мою голову.

Он обиделся, и это чувствовалось, а я впервые в жизни не испытала никакого удовлетворения от победы. Сейчас мне хотелось извиниться, но я совершенно не знала, как это сделать.

Остаток рабочего дня мы просидели молча. Я работала с контекстной рекламой, а Адриан стучал по клавиатуре и совершенно на меня не смотрел. Не то чтобы мне нужно было его внимание, но такое показательное игнорирование мне не нравилось.

Времени почти не осталось. Всего три рабочих дня, из которых один короткий и начнутся длинные выходные. Нам нужно работать над проектом каждый вечер!

Я пересчитала в уме свои финансы. Деньги на гулянки закончились вчера. Красавчик Петя попросил разделить наш счёт, я в общем-то, против не была. Не хотелось быть должной этому придурку, но конвертик с надписью «кафе и развлечения» опустел.

— Адриан, нам нужно готовить проект.

— Согласен.

— И раз уж мы теперь команда, может, поедем ко мне домой и поработаем там?

Глава 9

Уже провернув ключ с внутренней стороны двери, я поняла — приглашать Адриана домой большая ошибка. В тесном пространстве прихожей мы касались локтями. Снежинки с моего пальто брызнули в стороны и попали на моего коллегу, едва я потянулась к шарфу, но он даже не вздрогнул.

Всю неделю валит снег, лишь изредка замедляясь. Адриан слишком близко! Дышит мне в затылок, и эта ситуация навевает неправильные мысли! Совсем не правильные! Он помогает мне стянуть верхнюю одежду, я наклоняюсь снять обувь. А, когда выпрямляюсь, задеваю его затылком, стараюсь отпрянуть, теряю равновесие,

— Алина…

— Прости! — бормочу я — Кофе будешь?

Это побег, знаю. Не нужно было его приглашать домой! Это слишком интимно. Тут нет посторонних глаз, и никто не заметит если мы… если между нами! Вот чёрт!

— Нужно было зайти в магазин, взять что-то к ужину.

У меня в холодильнике по какой-то счастливой случайности завалялась пачка бекона и пакетик со сливками.

— Ужин организую, а ты пока садись за стол и давай начинать работать.

— Ты куда-то спешишь? — уточняет Воронов — Сегодня ещё одно свидание вечером?

Он спрашивает как бы между прочим, чтобы уточнить время, но чувствуется — ему это важно. Почему? Непонятно. Этого мужчину вообще сложно понять.

Пока я ставлю воду на плиту для макарон, он достаёт один большой плакат размером А3 и раскатывает его на столе.

— Карта идей.

Я смотрю на прямоугольник плотной абсолютно белой бумаги.

— Напиши что-нибудь или нарисуй. Не люблю вид чистого листа.

Мне достаётся внимательный взгляд медовых глаз. Сейчас при желтоватом свете потолочной люстры я замечаю яркие искорки в них.

— Боязнь чистого листа?

— Я не боюсь, просто не люблю.

— Ладно.

Он достаёт из своей сумки набор графитовых карандашей и делает набросок жилого комплекса. Дом, тротуар, детская площадка, женщина с ребёнком. Всё это появляется в центре листа, а я смотрю на это раскрыв рот.

— Ты художник?

Адриан мягко улыбается. Ему доставляет удовольствие моё удивление.

— Нет, просто рисую.

Набросок довольно сырой, без лиц и деталей, но эта визуализация всё равно выглядит потрясающе!

— Неплохо. — хмыкаю я.

Его улыбка становится шире. Не из-за сомнительного комплимента с моей стороны, а по другой причине. Словно он прекрасно понимает, что мне понравилось, куда больше, чем просто «нормально», но я не смогла, а скорее не захотела этого признавать.

Разбираться в его улыбках и хитрых взглядах я не нанималась, поэтому возвращаюсь к пасте. Закидываю длинные сухие соломинки в кипящую воду, ставлю сковороду на огонь и по кусочку кидаю туда бекон.

— Итак, жилой комплекс. Что мы о нём знаем? — начинаю я мозговой штурм.

— Первая очередь будет готова к осени 24 года. Комплекс расположен в тихом районе старого города на месте бывшей промзоны. Комфорт-класс, много детских площадок, высокие каштаны и вид на реку.

— А название?

— Название пока рабочее Б-176.

— Значит, мы можем предложить свое название вместе с концепцией?

— Можем. Только какое? Мне на ум приходит что-то вроде «город у реки», «лазурный» или «прибрежный». Сразу понятно, что комплекс находится у воды.

Я помешала скворчащий бекон и задумалась. Названия красивые, наверняка успешные, но нет изюминки. Услышал и забыл.

— Запиши их на листе. Варианты хорошие, но не идеальные.

Он послушно записал эту информацию и откинулся на спинку стула. Она предостерегающе скрипнула. Адриан напрягся и ослабил нажим.

— Милая квартирка. — после небольшого осмотра выдал он.

Это была такая откровенная ложь, что в опровержении не нуждалась. Обои давно выцвели, а маленькие цветочки смотрелись странно. Кухня в стиле «Прованс» также повидала виды. А рисунок на плитке на полу едва просматривался, настолько он стёрся.

Я, конечно, поддерживала тут порядок и старалась хоть как-то скрыть убожество интерьера, но против реальности не попрёшь. Этот дом давно нуждается в ремонте.

Макароны достигли стадии альденте, я слила воду и переложила их в сковороду к бекону, залила сливками и посыпала остатками сыра. Потушила пару минут, а потом разложила на тарелки.

Адриан поставил лист на ребро, чтобы получилась своеобразная картина. Я поставила перед ним еду, вручила вилку, и сама принялась за ужин.

— В первую очередь нужно определить целевого потребителя. — провозгласила я прописную истину маркетинга. — Кто эти люди, которые будут покупать квартиры там?

Я ткнула в изображение жилого комплекса.

— Ну, судя по планировкам, молодые семьи с детьми или готовящиеся к ребёнку. Внутри планируется целый комплекс с детскими площадками, школа и детский сад.

— Угу, семейный район. Значит, на это и нужно делать упор!

Мы поели, думая каждый о своём. Я лично обдумывала концепцию рекламы, а о чём думал Адриан, бросая на меня странные взгляды, я понятия не имею.

Доев, мы одновременно встали, отнести тарелки в мойку. Я забрала у него тарелку и положила в раковину. А обернувшись уткнулась в грудь Адриана. Он не вернулся на своё место, а остался стоять.

Подняла голову, чтобы спросить, какого он тут торчит, и залипла на яркие искорки в его глазах. Они словно вспыхивали и разгорались ярче, когда он на меня смотрел. Я не выдержала, потянулась к его губам.

— Алина… — выдохнул он мне в губы и поцеловал.

Адреналин заменил кровь, потёк по венам. Возбуждение ударило в голову, как самый дорогой и элитный алкоголь. Я превратилась в огненный шар, горячий и жадный.

Адриан не отставал, его руки блуждали по моему телу, и мне это безумно нравилось. Соблазн победил. Я потянулась к ремню на его бёдрах, пальцы запутались в застёжке. Но мой мучитель не стал мне помогать, забросил мои руки к себе на шею.

Подсадил, и я взлетела на кухонный стол, развела ноги, чтобы он смог уютно устроиться между ними, и сделала ещё одну попытку расстегнуть его штаны.

— Адриан, ну, пожалуйста! — застонала я, когда он вновь пресёк эту провокацию.

— Чего ты хочешь? — спросил меня этот демон воплоти.

— Хочу, наконец, снять это дурацкое напряжение! — простонала я.

И, между прочим, сказала чистую правду. С того первого поцелуя на столе в кабинете я словно сошла с ума. Мне снились сильные руки Адриана, путешествующие по моему телу. Его строгий взгляд и дурацкая плётка, которую он крутит в руках! Это же полное безумие!

Адриан отстранился, прижался лбом к моему лбу, выравнивая дыхание.

— Прости, но нет.

— В смысле нет? — опешила я.

Это была

— В смысле на такой формат я не согласен. — он заглянул мне прямо в глаза, непонятно что, там выискивая — Мне нужно либо всё, либо ничего, Алина. А секс без обязательств меня не интересует.

Я положила руку на его грудь. Там бешено стучало его сердце. А штаны явно топорщились. Он хочет меня не меньше, чем я его. Так почему нет?

— Что ты предлагаешь? Служебный роман? Свидания? Это просто смешно!

Но Адриан не смеялся, похоже, он говорил совершенно серьёзно. Он наклонился, поцеловал меня в щёку.

— Я пойду. Проводишь?

Он быстро оделся и ушел. Я выглянула в окно, рассматривая темную фигуру. Адриан остановился, поднял голову к едва виднеющейся луне. Снежинки падали на его лицо, соскальзывая со скул и тая на губах.

Что это сейчас было? Отношения? Но мы ведь конкуренты! Враги! Так было с первого дня, как нас поселили в один кабинет! Он подкалывал меня, а я его.

Я вспомнила синих бабочек, которые были в коробочке моего подарка. И как одна из них села на пиджак Адриана. Всё это странная магия Нового года. Подарки, чудеса, снег… И воскресающая вера в любовь.

Лист с заметками Адриан оставил на столе. Налила себе кофе, села за стол и проработала над планом до самой ночи. В кровать уже ползла из последних сил. Может, в таком состоянии моему заклятому коллеги хватит совести не сниться мне сегодня?

Провалилась в блаженный сон, успев только натянуть одеяло на голову. И сразу поняла — моим надеждам не суждено сбыться.

Утром собиралась в нервной спешке. Зелёное платье валялось на стуле, напоминая о вчерашних событиях. Я раздражённо захлопнула гардероб, так и не найдя там ничего стоящего, а потом вновь распахнула и мстительно улыбнулась.

Не согласен, значит, на секс без обязательств? Ну-ну, посмотрим.

Когда я вошла в офис, охранник выронил бутерброд изо рта и проводил меня взглядом.

Высокие каблуки звонко цокали по керамограниту, ноги, затянутые в кожаные облегающие штаны, смотрелись потрясающе, а уж мои нижние девяносто… Белый укороченный свитер едва прикрывал верх живота. Ничего пошлого, но парни сворачивали шею и захлёбывались слюнями при виде меня.

Этот наряд я никогда бы не решилась надеть в офис, но сегодня я просто не могла по-другому. Это мои доспехи. Дверь кабинета показалась за поворотом. Ну что, Адриан, готовься! Я иду!

Глава 10

Распахиваю дверь и чуть не скулю от разочарования. Адриана в кабинете нет! Кидаюсь к шкафу, распахиваю створки, но ни дорогущего пальто, ни кожаных ботинок от Бриони нет!

— Где носит этого придурка? — вслух спрашиваю я.

Ответ никто мне дать не может, ведь кабинет пуст! Может пойти у босса спросить? Но тогда ему могут объявить выговор. Или премии лишить. И его опоздание может повлиять на наш проект.

Но ведь если Адриан выпадет из гонки за должность, у меня будет больше шансов! Я раздеваюсь, пританцовывая, иду к двери и останавливаюсь. Запрокидываю голову, ругаю себя, на чём свет стоит.

— Тряпка! — заканчиваю я монолог и иду за свой стол.

Включаю компьютер, захожу в учётную запись, а потом отправляюсь за кофе. Чашка, что я выпила с утра, уже выветрилась из моей крови, и сонливость тяжёлым одеялом опять принялась пеленать меня в тугой кокон.

Воронова нет ни в девять, ни в десять. Может, он заболел? Или вчера вообще не добрался до дома? Блин… А если он лежит где-то в канаве и замерзает? Я же спать не смогу потом.

Хватаю телефон, ищу нужный мне номер телефона в общей группе мессенджера. Смотрю на его аватарку, так был в 09:12 сегодня. Значит, жив. Пока жив, потому что когда он попадётся мне на глаза!

Набираю номер, слушаю долгие гудки. Не отвечает. Серьёзно? И этот человек говорил мне вчера о серьёзных отношениях? А в итоге даже трубку взять не может, когда я тут места себе не нахожу!

Кидаю телефон на стол и приступаю к работе. Плевать мне на красавчика и его дела. Пусть хоть сквозь землю провалиться!

Через час Адриан, как ни в чём не бывало, заходит в кабинет, снимает с себя влажное пальто и вешает его в шкаф.

— Доброе утро, Алина! — приветливо улыбается он мне.

Но я даже головы не поворачиваю в его сторону. У меня очень много работы! И совсем нет времени на пустую болтовню!

Он подходит к моему столу, ставит рядом с вазой с цветами стеклянный шар с заснеженным лесом и домиком. От тряски снежинки внутри него взлетают вверх и кажется, что там, за стеклом, идёт снег.

— Это что?

— Ты хотела больше новогоднего антуража. Считай это жестом примирения.

Я открываю ящик стола, хватаю стеклянный шар и убираю его туда.

— Боюсь, он будет отвлекать меня от работы.

Адриан хмурится.

— Алина, я вижу, что ты злишься на меня, но не понимаю почему. Давай не будем играть в стервозный кроссворд, и ты мне сразу скажешь, что не так.

— Я занята, у меня нет времени ни на игры, ни на общение. Прости!

— Ладно. — он садиться на свой стол, и пристально на меня смотрит — Дело в том, что было вчера?

Всё моё внимание направлено на отчёт на экране. Месячный отчет сам себя не сделает. И сдать его нужно сегодня вечером!

Внимательный взгляд Адриана отвлекает от цифр. Они и так никогда не были моей сильной стороной, а уж под изучающим взглядом коллеги…

— Тебе лучше заняться работой, пока босс не заметил, что ты прогулял три часа! — говорю я ему с вызовом — Сегодня сдаём отчёт, не забыл?

— Не забыл. И босс знает, где я был утром. Разве он тебе не сказал, когда ты бегала ему жаловаться на меня?

— Заняться мне больше нечем! —

Улыбка Адриана сияет торжеством.

— Вот, значит, в чём дело, Ягодка. Ты беспокоилась обо мне?

— Ещё чего не хватало!

— И тебе совсем неинтересно, где я был?

— Ни капельки! — работать в такой обстановке невозможно

Я встаю, чтобы обновить кофе, и слышу шумный выдох за спиной.

— Выглядишь потрясающе! Тяжёлая артиллерия в действии?

Эти слова окончательно выводят меня из себя. Да как он смеет так со мной разговаривать?! Сам шляется непонятно где, ставит под угрозу общее дело, ещё и отвешивает сомнительные комментарии.

— Просто у меня сегодня свидание. — как бы между прочим говорю я. — Нужно же как-то снимать напряжение.

Мило улыбаюсь застывшему Адриану и потягиваюсь всем телом, демонстрируя самые лакомые кусочки. Он сужает глаза, плавно поднимается со своего стола и крадётся ко мне. Словно тигр, с которым я заперта в одной клетке!

— Ты врёшь!

— С чего ты взял? — усмехаюсь я, но моя уверенность не так велика, как я стараюсь показать.

Адриан догоняет меня уже у выхода, подхватывает за талию и тянет обратно.

— Ну, уж нет, Алина. Соскользнуть с темы я тебе не дам!

— С ума сошёл? Мы на работе, вообще-то! — напоминаю я.

— И что?

— А то, что в любой момент к нам может зайти кто-то из коллег и весь отдел будет это обсуждать!

— Плевать! Я хочу услышать ответ на свой вопрос!

— Ты никаких вопросов мне не задавал!

Он не держит, но и пройти не даёт.

— Хорошо. Ты правда идёшь сегодня на свидание с очередным придурком?

— Почему это с придурком? — возмущаюсь я.

— Потому что только придурки пасутся в том приложении для знакомств, в котором ты их ищешь!

— Откуда ты знаешь о приложении?

Он отводит взгляд, а потом меня осеняет.

— Ты что тоже там зарегистрирован? — это невероятно, ведь я пользуюсь непопулярным сервисом — Подожди, ты что специально искал меня в приложениях? И как много из них ты установил, прежде чем нашёл?

— Три. — уже не смущаясь отвечает он.

— И какой был план? Следить за мной через приложение? Лезть в мою личную жизнь?

Он вздыхает, ерошит волосы.

— Нет, хотел пригласить тебя на свидание с фейковой страницы. Ты бы пришла, а тебя в кафе жду я.

— И что дальше?

— Вот это меня и останавливало. — он шумно выдохнул — Я смотрел, как ты свайпаешь там парней и меня грызла ревность.

— Почему сам не пригласил на свидание?

— Я приглашал. Три недели назад. И позавчера тоже.

Я прокрутила в голове события понедельника. Он таким хм… оригинальным способом меня приглашал? Немудрено, что у него девушки нет.

— Подколки и намёки не приглашение! — возмутилась я.

— Алина, я был уверен, что парня у тебя нет! По моему плану мы должны были поехать в клуб вместе, и это стало бы нашим первым свиданием.

Сейчас Адриан искренен. Он не издевается, не упражняется в остроумии со мной, а просто говорит о своём опыте.

— А блондинка, которая ждала тебя там? И с которой ты в итоге уехал?

— Просто случайная девушка. Я проводил её до такси, и сам поехал домой.

Сейчас я просто обязана быть с ним честной, как и он со мной. И я выпалила, как с моста шагнула:

— Я тоже того парня впервые видела. Ты был прав, у меня уже давно никого нет.

Он улыбнулся мне, а я снова залюбовалась этой открытой улыбкой.

— Мы такие…

— Дураки?

— Ага. Но я предлагаю это исправить. Алина, ты пойдёшь на свидание со мной сегодня?

С одной стороны, он здорово потрепал мне нервы с утра, а с другой я хотела пойти с ним на свидание. Меня грызло любопытство, хоть я и сказала ему, что мне плевать, где он был с утра, но это совершенно не так.

— А как же проект?

— Поработаем над ним за обедом.

Все мосты сожжены, отступать некуда. Я крепко зажмурилась и ответила.

Глава 11

Всё это очень странно. Уютный ресторанчик, белые, глянцевые тарелки и мы друг напротив друга. Моя порция пасты пахнет умопомрачительно. Впрочем, у Адриана ничуть не хуже.

Тонкостенные бокалы с кроваво-красным напитком. Мне вдруг приходит в голову, что для первого свидания — это слишком.

— Надо было идти в кофейню. — озвучиваю я свои мысли.

— Почему? — уточняет Воронов, делая глоток терпкой жидкости.

— Негласные правила, Адриан! Первое свидание — кофе, второе — кино, только на третьем — ресторан.

— Угу, на пятом — секс, а к десятому съезжаемся? Потом свидания сходят на нет, впрочем, как и отношения, а дальше встреча с подругой и жалобы, что быт съел всю романтику. Ты про эти правила говоришь?

Он очень точно описал мои предыдущие отношения. Откуда он это всё знает?

— Не удивляйся так, Алина. Этот сценарий используют многие. Классика жанра.

— А ты?

— Что я?

— Какой сценарий используешь ты?

Он загадочно улыбнулся. Закинул в рот порцию макарон, тщательно прожевал.

— Никаких сценариев. — в итоге ответил он, когда я уже была готова швырять в него салфетку — Это не продуктивно. Любовь — это хаос. Пытаться её систематизировать, загнать в рамки или подчинить губительно.

— Любовь может быть, а вот отношения нет! Это договорённость между людьми, определённые установки. Жизненные ориентиры у всех разные и просто необходимо определиться с ними «на берегу».

Он шумно выдохнул.

— Хорошо. За этим мы сюда и пришли, верно? Давай определимся с этими… как ты там сказала? Жизненными ориентирами? Что тебя интересует?

Вопрос оказался таким неожиданным, что я просто не нашлась с ответами. Точнее, с вопросами. И, конечно, ляпнула

— Когда у тебя в последний раз был секс?

Как только я осознала, что спросила, щёки тут же вспыхнули и зацвели красными маками. Ну, почему нельзя отмотать время назад и заткнуть себя пока не поздно!

А его взгляд! Отдельный вид искусства. Основа — это восхищение, капелька удивления, крупица осуждения и ведро насмешки! Брови едва заметны из-под нависающей чёлки, так высоко подняты. Он смотрит, как я сгораю со стыда и совершенно ничего не делает, чтобы потушить этот пожар смущения!

— Оригинально. — наконец говорит он, и я окончательно проваливаюсь под стол от стыда.

— Я просто… у меня просто вырвалось… я не это хотела спросить! — пытаюсь выкрутиться, но запутываюсь ещё больше.

— А что ты хотела спросить?

Погибать, так с песней! И вообще, чего это я так смущаюсь? Мы вроде взрослые люди и разговоры на эту тему не табу в современном обществе! Я сама себя успокаиваю.

— Ты ушёл вчера. Почему?

Адриан задумчиво постучал по столу, выстукивая какой-то знакомый мотив.

— Я же всё объяснил. Но ты всё равно что-то себе напридумывала?

— Это не объяснение, а издевательство какое-то! — проворчала я — Знаешь, из серии мы расстаёмся, но дело не в тебе. Дело во мне. Я не могу встречаться с такой холодной стервой, как ты!

Он покачал головой, но улыбаться не стал.

— Твой бывший действительно тебе так сказал? Или это просто пример?

Мой бывший сказал не так, точнее, первая часть действительно была такая, но он ещё добавил, что я «бревно в постели», «мужик в юбке» и «не ценю мужчину рядом с собой». Но признаваться в этом Адриану было очень унизительно.

— Просто пример.

Воронов встал, и я всерьёз подумала, что он решил уйти по-английски. Оставив мне недоеденный ужин, счёт и разбитые мечты. Но Адриан просто переместился и сел рядом со мной, чтобы обвить рукой мою талию и горячо зашептать в ушко.

— Алина, ты сводишь меня с ума! Видит Бог, каких усилий мне стоило уйти в тот вечер! — он остановился, словно старался совладать со своими чувствами — Но как я уже сказал, меня не интересует секс с тобой на одну ночь. Никакого «снятия напряжения» у нас с тобой не будет! Я хочу ухаживать за тобой, познакомиться с твоими родителями и объявить всем, что мы встречаемся. Только так и никак иначе.

От его близости по спине и ногам ползли огромные мурашки. Его дыхание касалось моей шеи и мозг, не спрашивая у меня, вырабатывал эндорфины. Никогда не могла бы подумать, что это моя эрогенная зона!

— Это шантаж! — кое-как пробилась сквозь затопленные гормонами мысли.

Яркие картинки вспыхивали в голове, заставляя меня крепче сжимать ноги.

— Воспринимай как хочешь, Ягодка. — ответил он и поцеловал.

— На нас все пялятся! — зашипела я, едва мы разомкнули губы.

Это подло говорить такие слова, а потом так целовать! У меня же голова кругом! И ноги подкашиваются! Если бы не сидела, точно растеклась бы лужицей.

— Они просто завидуют.

Адриан выглядит как кот, который съел целое ведро сметаны. Где мой обычно строгий и надменный коллега? Откуда рядом со мной появился этот уверенный в себе красавчик!

Он расплатился, не позволив мне даже кошелёк достать. Проводил до двери квартиры, но зайти выпить кофе отказался. До этого момента мне казалось, что все эти разговоры про отношения, знакомство с родителями и так далее просто набивание себе цены. Но, похоже, он правда решил держать меня на расстоянии, пока я не соглашусь с ним встречаться!

Глупость какая… Нет, не то чтобы я была противница отношений, но после прошлой попытки я очень долго отскребала себя от асфальта, по которому мой бывший меня размазал, когда уходил. А теперь потрясающий парень хочет встречаться со мной… Но почему?

Что такого он во мне нашёл? Я, конечно, умница, красавица, но ни особенной красоты, ни хозяйственности у меня нет. Тогда почему? Нет ответа.

Весь вечер я ломала голову над этим вопросом, но так и не нашла на него ответ.

День сдачи проекта наступил так быстро и неожиданно, что я даже не успела испугаться. Мы с Адрианом накидали несколько неплохих идей, осталось только сделать презентацию. Этим я снова планировала заняться на обеде.

В лифте сталкиваюсь с Маринкой. И не узнаю её. Неужели эта наша серая мышь, которая ещё неделю назад пряталась за фикусом? Сейчас на ней отпадные джинсы и красивый макияж.

Только она расстроена чем-то. Выходит на своём этаже и еле ноги переставляет. Её окликает главбух, но чего хочет я уже не слышу. Двери закрываются, и я еду на свой этаж.

Коллеги не блистают оптимизмом. Всё же осталось проработать всего один короткий день и можно расслабиться на целых десять дней!

Адриан стоит у окна, задумчиво глядя на проезжающие машины. В его руках дымится чашка с горячим кофе.

— Доброе утро! — пропела я.

Настроение в последние дни на высоте.

— Привет!

— Ну что, быстро раскидаем текучку и оформим проект?

— Наш проект я уже сдал.

Я словно на стену напоролась.

— Ты что сделал?

— Сдал проект. Он у тебя на почте, если хочешь посмотреть.

Меня словно током пришибло. Если я хочу посмотреть? А есть вариант, что я не хочу посмотреть? И какого он вообще за моей спиной сдаёт наш общий проект?

— Какого чёрта, Адриан? У нас были определённые договорённости!

— И я их не нарушал.

— Ты сдал проект, даже не посоветовавшись со мной! Мы должны были вместе его закончить!

Это просто не укладывалось у меня в голове. Неужели вся эта неделя просто отвлекающий манёвр? И он затеял это лишь для того, чтобы обвести вокруг пальца одну слишком доверчивую дурочку.

— Мы договаривались, что твоё имя будет стоять первым. Оно и стоит первым.

Уму непостижимо. Адриан явно делает вид, что не понимает в чём дело. А меня уже трясёт.

— А ещё, что

— Я не понимаю, чем ты недовольна. Проект готов, сдан вовремя, и мы можем заняться другими делами.

Последняя капля моего терпения лопнула. Я швырнула сумку на стол и пошла на этого предателя.

— Чем я недовольна? Ты нарушил наши договорённости! Сам сдал проект, и теперь босс даже не вспомнит, что я имею к нему отношение! Повышение получишь ты! А ты ещё спрашиваешь, чем я недовольна?!

Глава 12

— И чем ты недовольна? — продолжил гнуть свою линию Адриан.

Я зарычала, сорвала с себя пальто. Повесила на плечики и запихнула в шкаф, но от резких движений одежда сорвалась с вешалки, упала на грязные ботинки. Это добавило огня в мою и без того полыхающую душу.

— Я повелась, и ты победил. — выдохнула я.

Обида душила, но усилием воли я превращала её в холодную ярость. Мне хотелось убежать, спрятаться и вволю пожалеть себя. Ну и поругать за глупость. Но тогда выставлю себя ещё и размазнёй.

— Алина! — с шумом выдыхает Адриан и тянет ко мне руки.

Уворачиваюсь и иду за стол. Всего один день, и я смогу официально не видеть его морду ближайшие десять дней! А после праздников он, скорее всего, получит свой отдельный кабинет.

И мы будем встречаться только в коридорах. От этой мысли становиться так грустно и обидно, что на стену хочется лезть. Всё-таки влюбилась! Дура! Идиотка! Я ругаю себя последними словами и кричать хочется.

— Может, всё-таки посмотришь проект?

— Зачем? Хочешь, чтобы я первая поздравила тебя с победой.

Он трёт лоб длинными пальцами художника и присаживается на корточки рядом с моим стулом. Разворачивает меня к себе и заглядывает в лицо снизу-вверх.

— Алина, для меня это не игра. Уже давно. Проект сдан, а презентация будет после праздников. И её проведёшь ты! Обещаю. Ведь я как дурак влюбился в самую стервозную девчонку нашего отдела! А, может, и всей компании!

— Ну и иди к ней! — говорю я, прежде чем до меня доходит, о ком он говорит.

— Я уже рядом с ней и уходить никуда не собираюсь.

— И ничего я не самая стервозная! Светлана Геннадьевна из бухгалтерии мне сто очков вперёд даст!

Тихий смех и его руки на моих коленях.

— Ну что, посмотришь проект?

Злость и обида за это ещё не улеглись. А любопытство уже подняло голову. Поэтому я открыла файл с ничем не скрываемым желанием разнести его в пух и прах. Первый слайд гласил «Место, где сбываются мечты».

И уже на нём я залипла на добрых пять минут. Шрифт, цвет и текстура — всё было просто прекрасно! Следующий слайд тоже не дал мне ни одного шанса. Я листала и листала, так не сделав ни одного замечания.

Адриан всё же потрясающий специалист и по праву заслужит повышение. Мне обидно и неприятно признавать это. И вряд ли я смогу сказать это вслух. Но он собрал все самые крутые идеи, что мы накидали, и оформил их в один логичный, продуманный план. Я кликнула на красный крестик.

— Не всем мечтам суждено сбыться, Адриан. — печально вздохнула я.

— Но мы можем к этому стремиться, Ягодка.

— Просто объясни! Ну почему ты называешь меня Ягодкой!? — опять разозлилась я.

Он смутился. Встал и пошёл за свой стол. Я вперила в него внимательный взгляд. И это отчасти подействовало.

— Это личное.

— Ну, Адриан!

Мне достался лукавый взгляд.

— Меняю секрет на секрет.

— Детский сад, штаны на лямках! — фыркнула я.

— Не хочешь как хочешь. — независимо ответил он.

Открыл какой-то файл на своём рабочем столе и принялся его скроллить. Я понаблюдала за его сосредоточенным лицом и сдалась.

— Ладно! Но секрет должен быть такого же уровня, что и твой!

Он сложил пальцы в замок, резко выпрямил его и хрустнул суставами, как профессиональный крупье.

— Когда я пришёл в первый день на работу, ты сидела за столом с надменным видом и сосредоточенно ела малину. Я сел напротив и залип на это зрелище. То, как ты закидывала ягоды в рот, а потом облизывала губы! Короче, я потом час не мог встать из-за стола, боялся опозориться. А ты даже не смотрела на меня!

— Но ты так зло ответил на мой первый вопрос!

Он кивнул.

— Злость хоть немного помогала справиться с возбуждением. Прости меня за неё.

Это откровение стало для меня открытием. Весь этот год я была абсолютно уверена, что он считает меня ничего не смыслящей девчонкой, которая раздражает его своим присутствием! А оказывается…

— Теперь твой секрет.

— И что ты хочешь знать?

Наверняка он спросит что-то постыдное. Я была в этом совершенно уверена, но прозвучавший вопрос превзошёл все мои самые смелые ожидания.

— Я тебе нравлюсь?

— Гхм… — я подавилась воздухом и дико раскашлялась — Мне кажется, это не тот вопрос, который стоит обсуждать на рабочем месте.

— Кроме нас тут никого нет.

Он обвёл кабинет рукой, словно в углу мог стоять коллега, которого я по ошибке не заметила. А я чуть сквозь землю не провалилась. Ну не могу я обсуждать такие интимные вещи!

Мне гораздо проще признаться в моих сексуальных фантазиях, чем просто сказать парню «ты мне нравишься»! Адриан словно мысли мои услышал. Достал из ящика стола стек, который достался ему от Санты и принялся демонстративно крутить его в руках.

— Знаешь, что я думаю… — начал он дико сексуальным голосом, я натужно сглотнула — думаю, я нравлюсь тебе с первого дня нашего знакомства, так же как и ты мне. Но ты боишься мне в этом, признаться?

Здесь он был не прав. Заинтересовал — да, но как может понравиться подчёркнутое пренебрежение и игнорирование? Только спустя время, когда я втянулась в игру «крепче

А, может, я просто сама не замечала своих чувств?

— Зачем ты опять достал эту штуку? — вместо ответа возмутилась я.

— Всё ещё не оставляю надежду узнать, кто её подарил мне.

— Тебе её подарил бухой Санта! Никакой загадки тут нет. — проворчала я — И, кстати, ты что-то говорил о свободном дне?

Он взмахнул стеком. Красные пёрышки красиво взметнулись в воздухе.

— Да, я освободил нам обед. Завтра я буду занят, а тридцать первого мы едем к твоим родителям. Значит, сегодня нам нужно купить подарки!

Я вновь смутилась. Родители зарабатывали мало и нас, скорее всего, ждали связанные мамой носки и самогон, изготовленный папой. Стесняться родителей как в пятом классе я не собиралась, но в финансовом плане гордиться мне было нечем.

— Это не обязательно. — пробормотала я — Уверена, родители обрадуются, что я приеду не одна и даже не заметят отсутствие подарков.

— А как я себя буду чувствовать, когда заявлюсь к родителям своей девушки с пустыми руками, ты не подумала?

— С каких это пор я стала твоей девушкой?

Адриан вздохнул, словно разговаривает с маленькой девочкой. Убрал свой новогодний подарок от Тайного Санты и поставил меня перед фактом:

— На обеде идём в ближайший торговый центр и выбираем подарки твоей родне. — он глянул на часы — У тебя есть пару часов, чтобы составить список. Всю остальную работу я беру на себя. Да и работы той, кот наплакал.

Мои щёки вновь вспыхнули, но спорить я не стала. Дала доступ в свой кабинет Адриану, достала блокнот из ящика стола. Мне на глаза попался шар, который мне подарил Воронов. Он так и лежал с тех пор, как я обиделась на него и запихнула его туда.

Я достала волшебный шар, встряхнула его и полюбовалась на кружащие снежинки. Всего за неделю моя жизнь перевернулась с ног на голову. Даже домой возвращаться не хочется! Кто бы мог подумать, что рядом с этим колючим, надменным мужчиной будет так тепло?

Время обеда наступило быстро. Я придумала только пару пунктов. И то они касались моих племянников, а вот что взрослым? Этого я так и не придумала.

Глава 13

Адриан встал со своего стула. Потянулся как дикий кот. Подошёл к моему столу и заглянул в ежедневник.

— Негусто. — протянул он. — У твоих родителей всё есть и им нечего подарить?

Я поджала губы.

— У них ничего нет. Они привыкли жить в условиях тотальной экономии. — вздохнула я — Если ты рассчитываешь на равнозначные подарки с их стороны, то спешу тебя разочаровать.

— Я рассчитываю на вкусные пирожки, которые обещала твоя мама и весёлый Новый год.

— А второе тебе кто обещал? — насторожилась я, вспомнив выходки моего зятя.

— Знаешь, за год работы с тобой в одном кабинете я не скучал ни дня. Из этого делаю вывод, что ты сможешь организовать наш досуг.

— Ты только что меня клоуном назвал или мне показалось? — насупилась я.

— Тебе показалась, Ягодка. — лукаво улыбнулся он, нарочито подчёркивая последнее слово — Пошли в торговый центр, а то весь обед потратим на препирательства.

— Твой энтузиазм меня пугает. — вздохнула я — Неужели ты из тех, кто бегает вокруг ёлки с вытаращенными глазами и подкидывает снежки вверх?

— Нет, на ёлку у меня аллергия. Но ты же прекрасно это знаешь?

Я пошла вынимать пальто из шкафа.

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Угу. И то, что ты в прошлом году залила эфирное масло ели в наш увлажнитель воздуха, тем самым чуть меня не убив, тоже совпадение?

Наклонилась за сапогами, чтобы он списал, прилив румянца к моим щекам на это, а не на стыд от воспоминаний. Я правда не знала о его аллергии тогда и жутко испугалась, когда он стал краснеть и задыхаться!

Но в малых дозах всё же пакостила.

— Совпадение! Пойдём, а то поесть не успеем.

Мы вышли вместе и тут же попали под прицел любопытных сотрудников. Ну что? Просто коллеги собираются вместе на обед! Что здесь такого? А то, что весь офис знал про наши «тёплые» отношения с Адрианом. За глаза называя нас кошкой с собакой.

Мне стало не по себе, когда я представила, какие сплетни, поползут по офису.

— Не переживай! — шепнул мне Воронов — Все заняты приближающимся праздником, а после длинных каникул даже не вспомнят об этом.

— Ты плохо знаешь наших коллег.

Торговый центр кишел такими же «опоздунами» как мы. Все нормальные люди уже закупили подарки и спокойно резали, варили картошку на салаты. И только безответственные люди покупали подарки в обед двадцать девятого декабря! Уставшие продавцы-консультанты из последних сил тянулись к опустевшим полкам, выставляя товар, поправляя витрины.

Адриан забрал у меня список и сразу потащил в детский магазин. Это было легко. Там мы быстро купили игрушки, и кое-что из одежды для племянников.

Для родителей и сестры с зятем я так ничего и не придумала.

— Тогда идем по классике. — пожал плечами Адриан и потащил меня в ювелирный магазин.

Заставил меня перемерять кучу цепочек, серёг и колец. В итоге выбрал зятю часы, сестре браслет, а маме красивые серьги. Отец украшениями не интересовался. Это я и сообщила сошедшему с ума Воронову.

— Ты купил дорогущие подарки людям, которых даже не знаешь! — зашипела я на него.

— Ну, должен же я отблагодарить их за то, что они вырастили такую язву.

Он сводил все мои разговоры о его тратах в шутку. Мы купили себе по сандвичу и отправились обратно в офис. Обед почти закончился и есть предстояло в рабочее время. Что меня смущало.

— Алина, успокойся и ешь!

— А если кто-то зайдёт?

— Зачем?

— По рабочему вопросу!

— Ха-ха, никто уже не работает! На кухне наверняка стоит распечатанная бутылка шампанского.

В итоге поели мы спокойно, а к тому моменту как вышли из офиса, Адриану доставили последний подарок, который он выбрал для моего отца.

— Это что такое? — возмутилась я, когда увидела его.

В большой коробке, поблёскивая хромированными боками и медными трубочками, лежал навороченный самогонный аппарат.

— Подарок. — пожал плечами Адриан, заботливо кутая агрегат в пупырчатую плёнку.

— Но он же стоит кучу денег!

— Главное, чтобы он понравился получателю. — подмигнул мне хитрый даритель — Как думаешь, у меня получится расположить твоего отца?

Я скривилась.

— Ты очаруешь его до глубины души! Он отдаст тебе руку и сердце, а также позволить покататься на своей ржавой семёрке! А местные алкаши, которым папа даёт снимать пробу, будут час качать тебя на руках.

— Вот и отлично!

Адриан убрал подарок в багажник, захлопнул дверцу.

— Садись, отвезу тебя домой. Можем выехать завтра в ночь или тридцать первого с утра.

Мне всё ещё страшно было ехать домой с Вороновым. Казалось, что это просто шутка с его стороны. И он не приедет за мной или отвезёт в родной город и бросит меня там одну. Страх липким потом оседал на коже.

— А завтра с утра не получится?

Я не спешила домой. Мне и трёх запланированных дней хватит, чтобы вдоволь накраснеться и выслушать все замечания от горячо любимых близких. Но любопытство грызло изнутри и кричало: «он что-то скрывает!».

— Нет, я буду занят примерно до обеда. А может, и позже.

— Чем?

Адриан завёл машину, повернулся ко мне. Его руки расслабленно лежали на руле, а взгляд остался безмятежным.

— Делами, Алина.

— Не хочешь, не говори. — фыркнула я отворачиваясь.

— Не о чем пока говорить. Но если всё выйдет как задумано, я обязательно всё тебе расскажу. Хорошо?

Меня это не сильно устраивало, но пытать его сейчас бессмысленно. Если бы он хотел рассказать, то уже бы сказал. За год работы вместе я неплохо изучила его.

Адриан тронул педаль газа, и машина резво скакнула вперёд. Он вырулил на дорогу, внимательно наблюдая за ситуацией. Отвлекать его сейчас — значит рисковать. С неба валил плотный, липкий снег.

Прохожие прятались за высокими воротниками и капюшонами. Машина постепенно прогревалась, из воздуховодов вырывался обжигающе горячий воздух. Я поднесла руку к одному из них, держать пальцы невыносимо! В пальто уже сделалось жарко.

Убавила температуру на панели сплит-системы. И словила заинтересованный взгляд от Адриана.

— Не любишь, когда горячо?

Во фразе таился явный намёк. Но в ответ на него я лишь хмыкнула. Хватит с меня отказов. Теперь я смиренно буду ждать первого шага в этом направлении от несговорчивого упрямца.

Мы добрались до моей квартиры, с трудом найдя место для парковки. Зимой в этом дворе вообще сложно с этим. Перед тем как поставить машину, приходится помахать лопатой, расчищая асфальт.

— Пригласишь на ужин?

Я мысленно перебрала содержимое холодильника. В голове всплыли слова мамы о том, что, если мужчина хотя бы заподозрит меня в отсутствии хозяйственности, он тут же уйдёт к более хозяйственной подруге. Хорошо, что у меня почти нет подруг!

— Приглашу. Но на ужин нужно сначала поохотиться. — вздохнула я.

— Ммм… Каменные джунгли, добыча ГМО? — усмехнулся он.

— Обижаешь! Всё чистое, натуральное и быстрорастворимое!

Или вообще, с рецептом для микроволновки. Готовить я умела и некоторые блюда даже любила, но стоять у плиты ради себя одной, как и многие люди, не хотела.

— Хорошо. Веди меня в самые злачные и вкусные места, Ягодка!

Глава 14

Мы сходили в магазин, купили самый простой ужин — пельмени. Пока я ставила воду и варила их, Адриан сидел за столом и развлекал меня. Вот чего у него не отнять — так это умение с совершенно серьёзным лицом рассказывать совершенно несерьёзные и смешные истории.

— С тех пор я опасаюсь сочетание энтузиазма, спортивного инвентаря и студенческих вечеринок.

Последнии десять минут я смеялась так, что из глаз текли слёзы. А услышав финал истории чуть не заплевала стол, так сильно ржала.

— Это просто не может быть правдой! — сказала я, едва смогла.

Потом вспомнила рассказ и засмеялась снова.

— Почему? Студенты — в принципе люди своеобразные, а на потоке маркетинга ещё и креативные.

— Кстати, насколько я успела тебя узнать, ты больше любишь заниматься анализом и цифры всякие с места на место перекладывать. Так почему маркетинг?

Адриан пожал плечами, хотя у него явно был ответ на этот вопрос.

— Ну же, Адриан! В скрытного красавчика с тёмным прошлым потом поиграешь! А сейчас ответь!

— Эмм… В целом ты права. Анализ данных мне нравится больше, но ведь маркетинг на восемьдесят процентов состоит из анализа? — вздохнул парень.

— А если совсем честно?

— Моя девушка поступала на маркетинг, и я пошёл на тот же факультет.

— Понятно.

Услышать такой ответ оказалось очень неприятно. Я насыпала сварившиеся пельмешки в тарелку. Движения почему-то сделались неуклюжими и слишком резкими. Тарелка, соприкоснувшись со столом чуть не раскололась надвое. А содержимое частично оказалось на столе.

— Прошу прощения. — милым голосом пропела я и сразу прибралась.

— Алина! — вздохнул Адриан — Так и знал, что не стоило говорить.

— Всё в порядке. — заверила я его, но внутри плавилось пожирающие чувство ревности.

Ненавижу его! В смысле чувство. Его легко прочувствовать и тяжело от него избавиться. Вот почему в моей голове какая-то другая бывшая девушка привлекательнее для Воронова, чем я?

На уверенность в себе я никогда не жаловалась. По крайней мере в профессиональном плане.

— Я всё вижу по твоему лицу, Ягодка.

— И что ты видишь?

— Что ты дико меня ревнуешь. С одной стороны, мне это нравится, но с другой… Уверяю, у тебя нет причин для ревности. С той девушкой мы расстались на третьем курсе. И уже целую вечность не общаемся.

— Буду я ещё тебя ревновать ко всяким швабрам! — фыркнула я.

Новость о том, что они не общаются, меня не сильно вдохновила. Он пошёл учиться на тот же факультет, что и она! А это о многом говорит! Ещё и встречались четыре года как минимум!

Адриан больше не поднимал эту тему. Мы спокойно доели, он встал и помыл посуду. А потом мы пошли смотреть фильм. Который перерос в страстные поцелуи на диване.

Я и думать забыла о других девушках и проблемах. Только наслаждалась сильными руками Адриана, которые ласкали меня. Его требовательными губами и идеальным телом.

— Алина! Нам нужно остановиться! — прошептал он, целую мою шею.

В голове всё плыло и путалось. Останавливаться совершенно не хотелось. Мне было так жарко и приятно в его объятиях! Я стянула с себя кофту, путаясь в рукавах и вороте. Услышала тяжёлый полу-вздох полу-стон.

Блин! Совсем забыла, что под кашемировой кофточкой нет майки, а только прозрачный бюстик!

— Коварная женщина! — пробормотал Адриан, покрывая мою кожу поцелуями прямо сквозь бельё.

И тогда я поняла — дороги назад уже нет. Всё случится прямо сейчас! По-другому никак! Потянулась к его рубашке и неслушающимися пальцами расстегнула пуговки. Замерла, любуясь открывшимся видом.

Провела пальчиками по мужской груди, нежно касаясь кожи. Адриан зарычал, подхватил меня и перевернул на диван, жадно срывая с меня одежду. Пока не избавился от всей без исключения.

Касания, поцелуй, лёгкие игривые укусы и резкий толчок, от которого я вздрогнула всем телом. Адриан укрыл меня полностью своей фигурой.

— Тебе хорошо?

На его виске бешено пульсировала жилка и я видела, как тяжело ему сдерживаться. Но он всё равно остановился, чтобы спросить меня! Я притянула его ближе, побуждая двигаться, и мы вместе отдались древнему танцу любви. Чтобы одновременно упасть в наслаждение.

Утром меня разбудил запах кофе и яичницы, скворчащей на сковороде в кухне. Будильник по выходным я не ставила, поэтому сейчас проснулась сама. Прислушалась к звукам в квартире и улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер.

Я накрыла голову подушкой и закричала в неё. Меня переполнял восторг и лёгкость во всём теле. Это было даже лучше, чем я себе представляла! Адриан идеальный! Во всех позах и смыслах!

Осталось только понять, зачем ему я? Отбросила подушку, подняла одеяло и осмотрела фигуру. Грудь вроде ничего, уверенная двойка, живот немного выступает, а там что, на ногах? Целлюлит?

— Что-то потеряла? — раздался голос от двери, и я чуть не подпрыгнула на месте.

Адриан застал меня за разглядыванием моего голого тела! Какой позор! Щёки тут же вспыхнули красными фонарями. И мозг в ответ подбросил язвительную фразочку. Которую я без раздумий озвучила:

— Угу. Совесть твою ищу! Это же надо так пугать! — возмутилась я.

Мне досталась усмешка и долгий поцелуй. Я потянула красавчика на себя, стараясь опрокинуть его на постель, но он упёрся ладонями по обе стороны от меня.

— Алина, что ты делаешь?

— Хочу ещё раз обесчестить и надругаться над тобой, естественно! Что же ещё? — улыбнулась я.

— А как же завтрак? Он остынет! — голосом педантичной кухарки протянул он.

— Ну и чёрт с ним! — легкомысленно отмахнулась я и всё же перетянула его на тёмную сторону.

Мы повторили вчерашние упражнения и вновь остались удовлетворёнными результатами. Только сейчас, при свете бледного утреннего солнца всё казалось каким-то особенно настоящим и правдивым.

Вчера мы изучили каждый сантиметр кожи друг друга, а сегодня подтвердили эти знания.

Короче, завтракать пришлось совершенно холодной яичницей, а кофе греть в микроволновке. Но мы всё равно довольно улыбались друг другу.

— Я могу сегодня переночевать у тебя? — уточнил Адриан.

Я сделала вид, что усиленно думаю над этим вопросом. Воронов напряжённо следил за моим лицом.

— Только если расскажешь, что за секретные дела у тебя сегодня? И почему ты пропустил то рабочее утро.

Теперь паузу держал Адриан. Он долго-долго мазал масло на хлеб, проверяя, чтобы слой был везде одинаковым. Моё любопытство приплясывало на одном месте, хлопая в ладоши и приговаривая «ну, скажи! скажи!», но я делала вид, словно мы обсуждаем скучную тему.

— Никаких секретов. Я ездил на осмотр участка, а сегодня у меня сделка по его покупке.

Такого я вообще не ожидала. Мой рот округлился в правильную букву «О», и я никак не могла его закрыть.

— Чего? Какого ещё участка?

— Земельного. Я покупаю красивый участок в сосновом лесу недалеко от города.

— Но зачем он тебе? — опешила я.

Инвестиции — это хорошо, но какой смысл покупать участок перед Новым годом? Отпрашиваться ради этого с работы, когда мы готовим проект на повышение?

— Хочу построить там дом.

— Ничего не понимаю! В разгар гонки за повышение ты отпрашиваешься, чтобы купить участок земли?

Он серьёзно кивнул, отложил нож и откусил кусок от своего бутерброда.

— Да, всё верно. Так мне приезжать вечером или забрать тебя завтра с утра?

— Как хочешь. — пожала плечами я.

Естественно, я хотела бы, чтобы он приехал вечером, но признаться в этом — значит дать ему понять, что я окончательно и бесповоротно влюбилась в этого придурка!

Такой ответ Адриана не устроил, по лицу поняла, но допрашивать меня дальше он не стал. Быстро собрался и поехал по своим делам.

Я стояла перед закрытой входной дверью, пялилась на нее и чувствовала стелящийся по полу холодок. Переступила с ноги на ногу, босые ступни озябли. Надо бы тапочки найти или носки надеть. О чём я думаю вообще?

Какие тапочки? Какие носки? Единственный небезразличный мне мужчина ушёл, думая, что мне всё равно вернётся он или нет! А если он не вернётся? Я же уснуть не смогу, коря себя за это! Ну, что мне стоило сказать, что я жду его? Что мне нравится, когда он рядом! Готовит мне чёртов завтрак! Укрывает меня ночью и не будит, даже если сам проснулся!

Блин….

Я побежала в комнату, нашла телефон и набрала номер Адриана. Долгие гудки

— Я хочу, чтобы ты вернулся!

Немного коряво и слишком эмоционально.

— Сейчас? — уточнил Адриан.

— Нет, когда закончишь дела и соберёшь вещи. И не просто на ночь, Адриан. Мне нравится, когда ты рядом.

— Хорошо, Ягодка. Я вернусь, как только закончу дела.

Я улыбнулась и сбросила вызов. На душе потеплело, и я смогла со спокойной душой начать собираться.

Достала маленький чемодан, с которым переезжала сюда. Положила туда бельё, самое лучшее и сексуальное, что у меня было. Платье, в котором я красовалась на корпоративе. У меня не так много одежды. В основном деловая и спортивная. Это платье единственное, которое не стыдно надеть на праздник.

Кинула домашнюю одежду и пижаму, запасную майку и рубашку. Мы ведь собирались всего на три дня. Упаковывать всю квартиру я не видела смысла. На всё это ушло сорок минут. Чемодан собран, в квартире прибрано. Чем заняться дальше?

Я вздохнула и потопала делать то, что в любой другой ситуации никогда бы делать не стала — готовить обед. И не просто макароны или пельмени, а настоящий, полноценный обед.

Что со мной делает эта дурацкая любовь? Самой страшно! Помыла и почистила овощи, закинула их в духовку запекаться, достала мясо, которое мы вчера купили в магазине. Долго думала, что бы с ним сделать, в итоге махнула рукой, закрыла окошки браузера, где предлагали сделать из этого куска мяса шедевр и приготовила отбивные.

Наварила картошечки, растолкла её в пюре. Разложила все блюда на столе, и в шоке поплелась лежать на диване, раздумывая над природой моего кулинарного подвига.

Я успела посмотреть только одну серию нового сериала, когда вернулся Адриан. Попробовал на вкус воздух в коридоре и довольно протянул:

— Ждала меня?

— Нет, просто обычный обед приготовила. — пожала я плечами. — Кушать будешь?

Он кивнул, притянул меня к себе и поцеловал. Нежно и страстно одновременно. Я чувствовала себя кусочком шоколада, что по ошибке скользнул в чашку с горячим молоком.

Адриан кинул сумку к моему чемодану, помыл руки и пошёл за мной на кухню. Вся еда ему очень понравилась. Он выгреб свою тарелку до последней крошки и попросил добавку. А я делала вид, что меня его восторг совсем не трогает.

На комплементы просто пожимала плечами. Мол, ничего особенного. После позднего обеда мы пошли смотреть сериал и просто отдыхать. Совесть меня отчитывала за лень, но я постаралась заткнуть её, предложив Адриану сыграть в монополию. Он отказался, и я с чистой совестью заняла место рядом с ним на диване.

А утром мы поехали в город, где я родилась. С неба, который день валил снег, редко делая передышку, чтобы накрыть город новой порцией осадков. Дворники молотили по стеклу, смахивая жирные снежинки.

Ехать предстояло три часа. Я думала, они растянутся упругой жвачкой, но на самом деле они пролетели быстрее ветра, что дул в лобовое стекло.

В полдень мы уже въехали в город, а через двадцать минут парковались у старой пятиэтажки. Покосившиеся качели, спешащий дядька на горизонте, бережно прячущий под полой старой куртки ценную бутылку, засыпанные снегом ямы на дорогах.

Всё было как всегда. Привычно, понятно и обыденно. И только Адриан рядом со мной выбивался из этой картины, заставлял нервничать от явного диссонанса.

— Пойдём? — спросил он меня, видя, что я не спешу вылезать из машины.

Я кивнула, открыла дверь и ступила на родную землю.

Адриан достал вещи из багажника, пошёл за мной в обшарпанный подъезд. Мне стало отчаянно стыдно за эту показательную нищету. В подъезде пахло тушеной капустой и кошками. Ну хоть лестницу помыли в честь праздника!

Мы поднялись на третий этаж. Лифта здесь никогда не было, поэтому топать пришлось минут пять. Я остановилась у знакомой двери, потянулась к звонку и чуть не получила по лбу резко открывшейся дверью.

Глава 15

— Алиночка!

В бигуди, криво повязанной поверх них косынки на лестничную площадку выскочила мамочка. За ней с доброй улыбкой вышел папа. А из проёма двери с любопытством выглядывал трёхлетний Петя.

Неужели и Алеся с мужем уже здесь? Мама сжала меня в объятьях, а потом настороженно глянула на Адриана.

— Мама, папа знакомьтесь это Адриан. — вздохнула я. — Мой парень.

Дальше меня оттеснили в сторону, подхватили Воронова под руки и чуть ли не внесли в квартиру. У меня сложилось впечатление, что в Адриане заподозрили по меньшей мере особу королевской крови.

Ему вручили новенькие тапочки. Вот значит, зачем у меня мама выпытывала размер его ноги! Я его назвала наобум и теперь прекрасно видела, что на парочку порядков размеров. Хорошо хоть в большую сторону, а не в меньшую.

Адриану показали комнату, в которой он будет сегодня спать. Наша с Алесей спальня, между прочим. А ещё выдали личное полотенце, дали попробовать оливье на соль и попросили выбрать шампанское.

Клянусь, мне казалось, что в один момент папа вытащит таз, а мама примется мыть ноги Адриану!

— Мама! — шикнула я на неё в очередной раз — Прекратите, пожалуйста!

— Не понимаю о чём ты, дорогая!

И я бы поверила, если бы она в самом конце фразы не отвела взгляд в сторону.

— Я об этом спектакле, что вы устроили! Мама, он просто мой парень! Незачем так стараться!

— Как это незачем? — возмутилась мама — Ты же сама сказала — парень! А чтобы захотел стать женихом, а потом мужем…

— Мама! — взмолилась я — Прошу вас!

Но меня, естественно, никто не слушал. Я подошла к Алеси, поцеловала её в щёку, поздоровалась с Петей. Варя лежала на руках у сестры и смотрела своими огромными карими глазами. Оттенок совсем как у меня.

Её муж уже сидел на диване, смотрел телевизор. Туда же усадили и Адриана с папой, а мама потащила меня помогать ей на кухне. Обласканный всевозможным вниманием и плюшками Воронов

Я была не против ей помочь, и ситуация с отдыхающими мужчинами мне была понятна. Каждый праздник проходил по одному и тому же сценарию. Женщины намывали квартиру, готовили и накрывали на стол, а потом с него убирали. А мужчины в это время сидели перед телевизором или читали газеты.

Алеся уложила Варю спать и пришла к нам на помощь. Я вяло возюкала морковкой по тёрке, а мама пересказывала мне сплетни за полгода моего отсутствия.

Сестра прикрыла дверь с кухню и кинулась ко мне.

— Ну ты даёшь, Алинка! То никого, никого, а тут такой красавчик! Рассказывай! Где подцепила такого?

Слово "подцепила" резануло по слуху. Словно мы о какой-то срамной болезни говорим!

— Мы с Адрианом работаем в одной фирме. Там и познакомились.

— Вау! — протянула сестра — И что? Подарки дарит? Цветы по праздникам?

— Алеся, ну что ты всякие глупости спрашиваешь! Главное же не подарки! А любовь!

— Угу, а потом на тушь неделю деньги выпрашивать? Нет уж, Алин, меня слушай! Если сразу скупой, то и потом дарить ничего не будет!

— Недавно шар новогодний мне подарил. — пожала плечами я.

Глаза родственниц зажглись восторгом. Я вспомнила то, что он накупил моим родным, и мысленно застонала. Если уж от упоминания такой мелочи они так реагируют, что будет, когда они получат от него подарки?

Объявят его святым? Напоят и насильно женят на мне? А ведь в ЗАГСе работает давняя подруга мамы. Теперь мне стало страшно!

Меня отрядили накрывать на обед как самую молодую. Алеся украшала тарелки петрушкой, отдавала их мне, а я носила и ставила на стол.

У ванной меня поймал Адриан, обнял за талию и затащил в ванную.

— Ты что делаешь? — зашипела я на него.

— Я тебя похищаю! — прошептал он, целуя мою шею.

— Тут все мои родственники!

Его губы путешествуют по моей шее, перебираются на щёку и останавливаются на губах. Мне достаётся глубокий, чувственный поцелуй.

— И они думают, что я не твой парень, а нанятый актёр.

— Чего?

Я отстранилась от Адриана и заглянула ему в лицо.

— С чего ты это взял?

— Мне Коля сказал по секрету, когда мы с ним на балкон выходили.

— Вот же… — снова гадюкой зашипела я. — И что ты предлагаешь? Доказать им, занявшись любовью в ванной, что мы вместе?

— Боюсь, это слишком даже для меня, Ягодка. Но ты могла бы не так усердно отводить от меня глаза.

— Я не отвожу от тебя глаза!

— Ты в упор меня не замечаешь, Алина! Ставишь салат на стол и смотришь в другую сторону!

Я вздохнула, потянулась и обвила руками его шею.

— Просто мне неловко, понимаешь? Я никогда раньше не приводила никого домой. И не знаю, как себя вести!

Адриан вздохнул, прижал меня к себе крепче.

— Веди себя как обычно, Алина. Ты прекрасна в своей непосредственности.

Я кивнула, соглашаясь. Мы вышли из ванной и столкнулись с Алесей. Она показала нам два больших пальца и лукаво улыбнулась.

— Это будут очень долгих три дня. — вздохнула я.

— Я с тобой детка! — шепнул мне Адриан и вернулся в мужскую компанию.

Мы сели за стол, пообедали, помыли посуду после и пошли гулять. Мама с папой остались дома, отговорившись больными коленями.

Алеся катила коляску с Варей, а Коля вёл Петю. Они пошли на площадку, а мы обошли дом по кругу. Я показала Адриану школу, в которой училась и частный сектор. А больше у нас смотреть нечего.

Мы могли бы поехать в парк, но решили отложить это на первое января.

Вернувшись домой, мы застали маму в нарядном платье и с красивой причёской. Папу в рубашке и галстуке, который явно натирал ему шею. И всё повторилось по старой схеме. Мы с сестрой и мамой готовили, мужчины сидели на диване.

Когда я в очередной раз пришла в гостиную, с двадцатой по счёту закуской, то чуть не выронила тарелку. Адриану вручили двухмесячную Варю, и он ходил с ней по комнате, укачивая.

Я остановилась и залипла на это зрелище. У меня даже глаза заблестели от слёз. Глупо, но Воронов так мило выглядел с малышом на руках!

— Совсем обленился? — наклонилась я к горе папаше и моему зятю.

Тот потягивал соломенный напиток и уже с трудом смог сфокусироваться на мне.

— А я чё? Он сам вызвался!

Я отобрала у него бутылку и пошла на кухню.

— Алеся, твой муж к полуночи на ногах стоять не будет! Может, ты что-то с этим сделаешь?

Сестра закатила глаза, сварила крепкий кофе и пошла приводить его в чувство.

— Ну что ты рычишь, Алиночка! Человек отдыхает!

— Он вручил свою дочь Адриану! Человеку, которого он на минуточку впервые в жизни видит!

Мама бросила на меня странный взгляд, и мне он совсем не понравился.

— Ну что?

— Ничего.

— Мама!

— Признайся доча, кто Адриан такой?

— Мой парень! Я же сказала уже! А вы кого ждали?

Мама смутилась ещё больше.

— Алеся говорит, что видела его по телевизору. Признайся доча, он актёр?

Я опешила. Что за бред они несут? Не стала бы я нанимать актёра и обманывать их!

— Нет, мам! Адриан действительно мой парень!

— Хорошо.

— Если вы считаете его актёром, то зачем так новязчиво охаживаете?

— А вдруг он и правда твой... ой! — проговорилась мама.

Я зарычала и пошла в зал.

Разговор оставил осадок, и провожать старый год я садилась в плохом настроении. Детей отправили спать в комнату родителей. А мы взрослые сидели за столом, и обстановка казалось напряжённой.

Глава 16

Адриан считал общий фон, но

Набор праздничных блюд не менялся, наверно, с моего рождения. Были года похуже, когда вместо запечённой курицы были желудки или печень, но были и получше, когда на столе красовалась половинка индейки. Сейчас же, истекая жиром, лежал гусь, набитый яблоками.

Воронов встал, поправил рубашку.

— Прошу прощения, мне нужно спуститься вниз к машине.

Он светло улыбнулся и вышел из-за стола. Я сразу поняла, что он пошёл за подарками. Мама тревожно проводила его взглядом, оглядела стол и печально вздохнула.

Неужели решила, что Адриану не понравилась её стряпня и именно поэтому он ушёл?

— Кажись, сбежал! — протянул мой зять и схрумкал домашний солёный огурчик — Ну, ничего! Отряд не заметит потери бойца, если у всех будет налито!

— Алеся, налей ему минералки, пожалуйста! — пробурчала я — Мама, стол отличный!

Похоже, она поверила, что Адриан настоящий парень и теперь переживала за свою стряпню. Как же с ними иногда сложно!

— Нужно было всё-таки купить красной икры, Валера! — огорчённо сказала она.

— Мама! Да прекрати ты! Адриан сейчас вернётся! Никто, никого не потерял! Ты замечательно готовишь! Пожалуйста, прекратите нагнетать обстановку и просто расслабьтесь!

Я говорила искренне и совершенно серьёзно, но мои слова не услышали. Только мама бледно улыбнулась мне, а Коля сыто икнул.

Адриан вернулся, нагруженный коробками и пакетами. Первый подарок вручил папе, отчего мы потеряли его на целых десять минут. Он крутил в пальцах трубочки и колбочки, не замечая ничего вокруг.

Потом Воронов одарил маму, отчего та чуть в обморок не грохнулась. Таких шикарных и красивых серёг у неё никогда не было. Затем настал черёд сестры и её мужа. Подарки для детей он сгрузил под ёлкой.

Я помогла ему красиво поставить коробочки.

— Ну что, всех подкупил?

Он лукаво подмигнул мне.

— Нет, ещё не всех.

Не успела я выпрямиться, как он встал на одно колено и достал из кармана красную коробочку. Открыл её и протянул мне. Там, поблёскивая золотыми боками, лежало кольцо.

Я прекрасно его помнила. Адриан просил меня примерить, якобы хотел подарить моей маме. И я точно знала, что камешек, утопленный в золотом ободке — бриллиант!

— Ты голову застудил? — только и смогла выдавить я из себя.

Мама ахнула, сестра потрясённо протянула «ну и дура!», а мужская половина моей семьи лишь качала головой.

Я огляделась, чувствуя себя загнанной в угол. Сорвалась с места и выбежала из квартиры, только и успев подхватить пуховик.

Это же какой-то бред! Мы стали встречаться вчера! А сегодня он делает мне предложение? А! Я поняла! Это шутка такая новогодняя! Иначе я ничего не понимаю!

Улица встретила меня снегопадом. Крупные снежинки плавно опускались на мои волосы, застревая в темных прядях. Жёлтые фонари вошли в полную силу и казалось, что снег сыпется прямо из них! А не с чёрного неба, затянутого тучами.

Скрип под тапочками ничуть меня не смущал. От волны горячего адреналина холода я совсем не ощущала, наоборот, мне было жарко!

— Алина! — резкий окрик сменился рукой на моём плече.

Я сбросила руку Адриана и упрямо нахохлилась.

— Стой! Хочешь побыть одна, ничего! Только вот, обуйся, пожалуйста!

Он поставил передо мной мои сапоги. Вздохнув, я всё же сунула ноги в тёплый мех. Большие пальцы закололо от перепада температуры. Всё-таки я замёрзла сильнее, чем мне казалось.

Адриан поднял мои тапочки, постучал ими друг об друга и спрятал их себе в карман. Накинул мне на голову платок и тяжело вздохнул.

Уходить я передумала. Искренняя забота подкупала.

— Что тебя так напугало?

— Это шутка? Нас снимают на камеру? Или что?

— Нет, я на полном серьёзе предлагаю тебе стать моей женой, Алина.

— Бред какой-то! — возмутилась я — С чего ты вообще взял, что у нас что-то получится? Я ничего не понимаю!

У меня не укладывалось в голове, с чего всё началось и как мы пришли в эту точку!

— Я люблю тебя! И хочу быть с тобой! Весь год я думал, как начать наши отношения. А сейчас предлагаю тебе руку и сердце!

— Ага, а ещё почки, печень и другой ливер!

Адриан шагнул ко мне, обнял. Достал телефон, покопался в нём и показал мне экран. От увиденного изображения я чуть дар речи не потеряла.

— Откуда у тебя эта фотография! — зашипела я.

Эта была то самое фото! Где я полуодетая или полураздетая, кому как больше нравится, стою с тем самым стеком в руках и призывно смотрю в камеру.

— Её выложила фотограф и отметила тебя на ней. А так как я следил за тобой по соцсетям, то сразу её сохранил себе. Ну, а на корпоративе, получив такую же игрушку в подарок, что я мог подумать?

— Что всё это чудовищная ошибка? — простонала я.

— Нет, что это намёк с твоей стороны и сигнал к действию! Тем более, ты была моим Тайным Сантой!

— Откуда ты знаешь? — проговорилась я.

— Птичка на хвосте принесла! Ну, или на файл со списком поставили пароль «123» и я с лёгкостью его разгадал! Одно из двух.

Я не выдержала и засмеялась.

— Мой подарок — туалетная вода, которой ты пользуешься! И я понятия не имею, откуда в коробке взялся этот стек! Серьёзно!

Адриан наклонился ко мне и шепнул:

— Значит, нас свёл настоящий Санта Клаус!

Эпилог

В ванной шумела вода, а я, воровато оглянувшись, паковала свой подарочек в красивую красную коробочку. Не знаю, обрадуется ли такому подарку мой, теперь уже муж, но я была на седьмом небе от счастья.

Адриан вышел из душа с намотанным на бёдрах полотенцем и двинулся ко мне. Я выставила руки вперёд и закричала:

— Ну уж нет! Не смей! Переодеваться я

Моё нежное серебристое платье прекрасно подчёркивало фигуру, и мочить его я не дам!

— Неприступная снежная королева… — пробормотал муж, стаскивая с себя полотенце.

— Нечестно! — топнула ножкой я.

Переодеваться всё-таки пришлось. Отчего мы немного опоздали на праздник. Босс встретил меня кивком, а своему бывшему сотруднику в лице Воронова подал руку. Хотя клялся больше никогда с ним не разговаривать.

Адриан уволился сразу после новогодних праздников, и повышение получила я. Наш проект признали самым лучшим, взяли его в работу и теперь огромные билборды с надписью: «Место, где сбываются мечты» красовались по всему городу.

Месяц после моего повышения я опасалась оставлять свою кружку без присмотра. Такими недобрыми взглядами провожали меня коллеги.

Увольнение Воронова стало шоком для меня. Оказывается, он уже давно задумал это. Его мечтой был загородный дом и работа на фрилансе, а не тесные квартиры города и душные кабинеты.

И у него это неплохо получалось. За три месяца он оброс постоянными клиентами и репутацией отличного специалиста, и вышел на доход даже выше того, что зарабатывал в фирме. А весной мы начали строительство нашего семейного гнёздышка.

Да так увлеклись, что свадьба пришлась на сентябрь. Радости моих родителей не было предела. Адриан ураганом ворвался в нашу семью и стал самым любимым зятем!

Мы идём за столик. Я здороваюсь с Софией, она похожа на бегемота в платье. Неужели и я такой стану!? Какой кошмар!

Адриана ни с кем знакомить не нужно. Он прекрасно знает своих бывших коллег, а они его.

Вскоре к нам присоединяется Влада со своими боссами. По компании долго ходили слухи, что у них любовь на троих. Мне, в общем-то, всё равно, я в чужие кровати лезть не привыкла, но шуму они наделали знатного!

Мариночка, которая в прошлом году под фикусом пряталась, входит в конференц-зал под руку с замом генерального. Да и наша Светлана Геннадьевна, не стесняясь, воркует со своим Антоном Павловичем.

Похоже, мы сегодня в той же компании, что и в тот вечер. За бурным обсуждением, за нашим столом мы не сразу замечаем, как на сцену выходит генеральный директор Анатолий Дмитриевич. Немного поддатый, но уверенно стоящий на ногах.

— Дорогие мои! — начинает он. — Поздравляю всех с уходящим годом! Он был сложный, но плодотворный. В этом году я решил не приглашать Деда мороза.

— А у нас свой личный Санта Клаус есть! — выкрикивает Влада и подмигивает Сене.

К чему это она? Я недоумённо перевожу взгляд с Арсения на Иру, они явно понимают, о чём говорит Влада.

Тем временем генеральный продолжает:

— В этом году обойдемся без Деда Мороза, потому что, уж не знаю, что он вам надарил в прошлом году, что у меня пол коллектива в декрет уходит! — восклицает даже как-то обиженно. — В общем всех с наступающим Новым годом!

Уходит со сцены и его место занимает ведущий, который тут же входит в роль и предлагает всем загадать желание.

Переглядываемся с девочками.

Уже загадали желание в прошлом году! И чем в итоге всё кончилось? Пока я раздумываю над своим желанием ко мне наклоняется Адриан.

— Ну, что? Загадала?

Я смотрю на нежную улыбку мужа, вспоминаю этот год, наполненный жаркими свиданиями, заботой и нежностью, любовью и радостью и понимаю, что мне больше нечего желать.

Только благодарить высшие силы и Тайного Санту, который дал толчок нашему роману!

— Нет, мне нечего желать. Всё, что мне нужно, у меня уже есть. — роюсь в сумочке и протягиваю Адриану свой подарок — Держи! Твой подарок!

Адриан берет коробочку, открывает её и заглядывает внутрь. Я вижу, как на его лице расцветает восторженная улыбка, когда он видит мой тест на беременность и яркий плюсик на нём.

Он прикрывает лицо, скрывая бурю эмоций, а потом заключает меня в кольцо своих сильных рук.

— Это самый лучший подарок! — шепчет он мне в ушко, сжимая в объятиях. — Именно это я и загадал.

— Видишь, как быстро исполнилось твоё желание!

— Гораздо быстрее, чем в прошлом году.

Я встаю и тащу его на танцпол. К другим счастливым парам, которых так же, как и нас осчастливил Тайный Санта. Или это всё волшебное стечение обстоятельств?

Неважно! Меня переполняет искрящееся счастье, а улыбка не сходит с лица.

Конец.