Один шанс на двоих

Часть 1

Olga Kunina

Один шанс на двоих

Холодно, почему так холодно? Просыпаться не хотелось, голова была тяжёлой, глаза отказывались открываться.

Но холод был неумолим. Сделав над собой усилие, Катя приняла сидячее положение и огляделась вокруг. Она находилась в каком-то каменном лабиринте или подземелье — так сразу понять было сложно.

Что происходит и как она здесь очутилась? Недалеко от неё сидел незнакомец и тоже растерянно озирался.

Их взгляды встретились, и Катя вспомнила, что они уже встречались. Она видела его несколько раз в своём любимом кафе, куда иногда заходила выпить чашечку кофе.

Красивый молодой человек привлёк её внимание, но она ни за что не решилась бы подойти первой. И вот они в каком-то непонятном месте, а он смотрит на неё с подозрением.

— Кто ты и что я здесь делаю?

— Я — Катя. На твой второй вопрос ответить не могу, сама ничего не понимаю. А тебя как зовут?

— Я — Саша. А ты была в кафе. Потом я вышел — и всё, дальше темнота.

— Аналогично: вышла, а потом всё как отрезало.

— Интересненько. Кто же это так развлекается?

— Ничего себе развлечение — это же похищение! И что вообще от нас хотят?

— Хороший вопрос. Ещё бы понять, где мы.

Они ещё раз осмотрели всё вокруг, чтобы принять решение, куда им двигаться. Выбор был небогат: идти вперёд или назад. И там, и там — дверь, а что за ней, можно узнать, только открыв её.

И в этот момент раздался голос из динамика, который, видимо, был спрятан где-то в стене. От неожиданности Катя и Саша вздрогнули, невольно озираясь вокруг. Голос, казалось, заполнил собой всё пространство.

— Добро пожаловать на игру. Вы — участники квеста, вам предстоит найти выход из лабиринта. На вас будут делать ставки. За удачное прохождение препятствий вы будете получать бонусы в виде нужных вещей.

Катя на несколько секунд онемела от возмущения, но взяла себя в руки и воскликнула:

— Это незаконно, вы не имеете права!

Она продолжила бы дальше, но её остановил Саша. Глаза его были злыми, кажется, он еле сдерживался:

— Ты ещё не поняла? Мы в ловушке, нас выкрали для развлечения каких-то богатеньких Буратин.

— Но нас же будут искать.

— И, скорее всего, не найдут. Где бы мы сейчас ни находились, это место наверняка хорошо скрыто, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Совершенно верно, рассчитывать на помощь вам не приходится, — снова раздался голос из динамика. — Вам придётся постараться, если хотите выжить.

Катя испуганно посмотрела на Александра:

— Что нам делать? Я не хочу умирать.

— Да и я не спешу покинуть этот бренный мир. Похоже, у нас нет выхода — нам придётся принять условия игры.

— Думаю, ты прав, мы должны найти выход.

Голос, который начал уже порядком раздражать, зазвучал опять:

— Очень разумное решение. В конце концов, инстинкт самосохранения — самый сильный из всех. В шкафу, который стоит сзади вас, находятся два рюкзака. В них вы найдёте то, что вам поможет. Дальше всё зависит от вас.

Катерина и Александр подошли к шкафу и открыли его. Там действительно обнаружились два рюкзака. В каждом был одинаковый набор: спальный мешок, спички, немного воды и еды. Негусто, конечно, но хоть что-то, как говорится, «и то хлеб».

Другое дело — на сколько хватит этих припасов. Очень хотелось пить, но воду, как и еду, нужно экономить.

Катя с сомнением посмотрела на бутылку с водой. Нет, всё-таки надо попить, а то во рту как будто пустыня Сахара. В ответ на её немой вопрос Александр пожал плечами и открыл свою бутылку. Катя тоже не стала больше медлить.

Если бы все остальные проблемы решались так просто! До сих пор трудно было поверить, что всё это происходит на самом деле. Но надеяться, что она вот-вот проснётся дома в своей кровати, не приходилось. Убрав бутылку с оставшейся водой в рюкзак, она спросила у Саши:

— Ну что, в каком направлении пойдём?

— Предлагаю идти вперёд.

— Ну, вперёд так вперёд.

Саша пошёл первым. Не хотелось пугать девчонку, но ему не давало покоя упоминание о каких-то препятствиях, которые придётся преодолевать. Их явно ждут неприятные сюрпризы, а он даже примерно не представляет, какие именно. Александр осторожно открыл дверь — за ней простирался коридор.

Путь в неизвестность начался. Электрические лампы давали достаточно света, а вот понять, день сейчас или ночь, не представлялось возможным. Хорошо, что у него не забрали часы (в отличие от телефона) — не хотелось потерять счёт времени. В этом невозможном положении нужна хоть какая-то определённость.

Катерина шла за Сашей. Ей хотелось поговорить, обсудить ситуацию, но он был такой сосредоточенный и мрачный, что она не решилась. «Ну почему именно со мной должно было такое случиться? — подумала она. — Может, в прошлой жизни что-то натворила? В этой я так нагрешить точно не успела».

А вот и первая развилка — опять надо выбирать направление. И остаётся лишь надеяться, что они идут правильно. Перед ними опять были двери. На этот раз они располагались справа и слева. Немного подумав, Катя и Саша повернули вправо.

Когда они открыли дверь, то увидели очень большой зал. Стоило им зайти, как сзади выползла панель, закрыв собою дверь, через которую они только что вошли, и полностью отрезав путь назад. Освещение стало приглушённым, а весь зал вдруг оказался пересечённым лазерными лучами. Такие очень любят показывать режиссёры в фильмах про ограбление музеев.

Голос из динамика сказал:

— А вот и первое испытание. Вы же не думали, что всё будет так просто? Вам придётся пересечь этот зал. Кстати, для информации: другая дверь привела бы вас тоже сюда. А если бы в самом начале вы повернули в другую сторону, то уткнулись бы в глухую стену и всё равно пришли бы сюда.

Саша тихо выругался. Катя расширившимися глазами смотрела на лазерные лучи. Как они будут пробираться через это? Волосы вставали дыбом. Ещё и все вещи придётся оставить — они будут мешать. Ведь придётся где-то и ползти, и перепрыгивать.

Какое-то время они просто сидели на спальных мешках — надо было собраться с силами. Александр пытался прикинуть, как им лучше будет идти, но быстро сдался. «Придётся решать по ходу пьесы», — подумал он.

— Саша, я не смогу, у меня просто не получится.

— Человек сам не знает, какие резервы в нём

Эх, ему бы самому ещё чувствовать уверенность, которую он демонстрирует в своём голосе. Паршиво, очень паршиво всё складывается. И на месте не останешься (просто убьют), и неизвестно, получится ли пройти этот зал (про то, что там ещё дальше ждёт, вообще пока думать не стоит).

Пора решаться. Они взялись за руки и сделали первый шаг. Пока единственное, что требовалось, — это внимательно смотреть под ноги и перешагивать через лучи.

Но вот уже очередной луч оказался слишком высоко, чтобы его перешагнуть. Пришлось ложиться на пол и ползти вперёд, вжавшись в пол, чтобы ничего не зацепить.

Проползли, встали. Дальше — несколько лучей почти у пола, но очень близко друг к другу. Придётся перепрыгнуть. Дальше надо перешагнуть, но согнувшись в три погибели: лучи сразу сверху и снизу. И так снова, снова и снова.

Иногда казалось, что не задеть ни один из лучей просто невозможно — количество опасных моментов всё увеличивалось. «Этот зал когда-нибудь кончится?» — думала Катя.

Ноги и руки начинают дрожать от постоянного напряжения. Но наконец уже можно разглядеть то место, где лучи заканчиваются. Только бы не допустить ошибку в последний момент.

Собравшись с силами, они продолжили путь. Обоим очень хотелось уже закончить это испытание.

Часть 2

И в этот момент ноги подвели Катю. Она покачнулась и неминуемо должна была задеть луч.

Просто чудом Саша успел дёрнуть её на себя. Они всё-таки удержались и несколько минут просто стояли, не шевелясь.

— Всё хорошо, давай уже закругляться.

— Прости, я такая неуклюжая. Спасибо тебе.

— Ты просто устала, держись, осталось совсем чуть-чуть.

И вот все лазерные лучи позади — можно перевести дух. Перед ними дверь. За нею — вроде обычная комната: две кровати, стол. На столе — еда и вода. Голос сообщил, что на сегодня это всё, они могут отдохнуть, а завтра — новое испытание.

Катя молча подошла к кровати, упала на неё и зарылась лицом в подушку. Очень хотелось плакать. Она чувствовала себя такой беспомощной и неумелой.

Но она будет держаться — не время становиться размазнёй. Саша подошёл к ней, сел рядом и осторожно погладил по голове:

— Ну что ты, мы смогли, мы это сделали. Ты молодец.

— Ну да, чуть было нас обоих не угробила.

— Мы — партнёры, а партнёры должны подстраховывать друг друга.

Катерина повернулась к Саше лицом:

— Ты правда считаешь меня партнёром? Я для тебя не обуза?

— Ты сильная и смелая, схватываешь всё на лету. Я верю, что у нас всё получится.

— А мне сначала казалось, что я тебя раздражаю, что ты злишься.

— Я злюсь, но не на тебя. Не забивай голову, слышишь? Кстати, ты обратила внимание, что здесь даже есть душевая кабина? Как насчёт того, чтобы освежиться?

Настроение Кати сразу улучшилось:

— Чур, я первая!

— Вот это другой разговор. Ладно уж, так и быть, побуду джентльменом — леди вперёд.

После душа и ужина всё стало выглядеть оптимистичнее. Нет, они не сдадутся так просто, они ещё побарахтаются.

Упиваться жалостью к себе — это, возможно, самое бесполезное дело на свете, да ещё и вредное к тому же. Ну разве что ещё завидовать — тоже абсолютно бесперспективное занятие.

Вечер получился очень даже приятным. Они лежали на кровати и разговаривали — наличие второй кровати было проигнорировано. В конце концов, говорить лучше, глядя в глаза собеседнику: так гораздо удобнее. Поскольку они ничего друг о друге не знали, тем для беседы было множество.

Единственное, что по умолчанию они не стали обсуждать, — это завтрашнее задание и что они вообще будут делать дальше. Так незаметно и уснули — можно сказать, просто вырубились.

Когда Катя проснулась, то обнаружила, что она лежит, уткнувшись в плечо Александра, а он обнимает её за талию. Эх, если бы не обстоятельства, это было бы её лучшее пробуждение за долгое время.

Но реальность быстро напомнила о себе. Голос из динамика сообщил, что через час они должны быть готовы к новому испытанию.

И вот снова дверь — за ней широкий коридор. После вчерашнего всё вокруг казалось подозрительным. И не зря: голос «обрадовал», что им предстоит своеобразная «полоса препятствий» с ловушками и другими «сюрпризами».

Катя сцепила зубы, пытаясь сохранять спокойствие. Но она же не Индиана Джонс! Как пройти этот коридор, не зная, что и откуда ждать?

Саша напряжённо осматривал стены, пол и потолок. Рядом с ними на полу лежали два металлических щита и две длинные палки.

Размер коридора был таков, что невозможно было держать в поле зрения всё сразу. А если вдруг прилетит что-то сзади? Такую возможность тоже нельзя было исключать. Саша повернулся к Катерине:

— Ты доверяешь мне? Похоже, самым оптимальным решением будет идти спина к спине, прикрывая друг друга.

— Конечно, доверяю.

— Тогда вперёд. Если будем действовать слаженно, то всё должно получиться.

— Встаём спина к спине, прикрываемся щитом, палкой осторожно проверяем пол перед собой. Передвигаемся медленно, не торопимся. Смотрим внимательно, чтобы ничего не упустить из виду. Всё поняла?

Саша говорил так уверенно, Катя молча кивнула. Как же ей всё-таки повезло, что он рядом — с ним ничего не страшно.

Они взяли в руки щиты и палки и начали движение. Поначалу ничего не происходило — коридор как коридор. Но вдруг из стены вылетел нож, отскочил от Катиного щита и упал на пол. Катя вздрогнула: всё-таки представлять в теории — это одно, а испытать на практике — совсем другое.

— Ты в порядке? — Саша не повернул головы, но чувствовалось, что он тоже напрягся.

— Да, просто нож, всё хорошо.

— Будь внимательна, в стенах должны быть отверстия.

Если присмотреться, то в некоторых местах действительно были небольшие углубления. Когда в следующий раз вылетела стрела, Катя уже была наготове и отбила её щитом. Дальше стало сложнее: начали вылетать сразу несколько ножей или стрел. Катя и Александр еле успевали их отбивать.

Саша коснулся палкой пола — плиты неожиданно разошлись, и в образовавшуюся яму стали видны колья. Если на такие упадёшь, проткнёт насквозь. Осторожно перешагнув яму, Катя и Саша продолжили движение. Переговариваясь, предупреждая друг друга о новых препятствиях, они упорно шли вперёд.

Руки устали удерживать щит — он словно стал тяжелее. Так хотелось уже бросить его, но нельзя. Из стен, с потолка всё время продолжали прилетать ножи и стрелы, в полу то и дело открывались новые ловушки. Невозможно было расслабиться

Но в то же время в душе проснулось какое-то упрямство, появилась твёрдая уверенность, что задача выполнима. Ведь ты прикрываешь спину напарника и не можешь подвести. И словно открылось второе дыхание: в голове прояснилось, и даже усталость отошла на задний план. Может, так и появляется адреналиновая зависимость?

Вот уже виден конец коридора и дверь. Ещё немножко, ещё чуть-чуть — последний рывок остался. Главное, чтобы не получилось как вчера, когда чуть было не случилось падение. Несколько раз уже попадалась верёвка, натянутая почти у самого пола.

Но вот последние шаги по коридору — и они открывают дверь, практически вваливаются в комнату, которая находилась за ней. Всё, они смогли, у них получилось!

Адреналин ещё бурлил в крови, и на эмоциях Катя повернулась к Саше. Не давая себе времени передумать, она обняла его за шею и поцеловала. Ответная реакция не заставила себя ждать. Поцелуй мог бы продолжаться ещё долго, но пришлось остановиться.

Наверняка камеры следят за ними постоянно, так что сделать всё, что хотелось бы, не получится. А жаль, очень жаль.

Комната была похожа на ту, где они спали прошлой ночью. Как и вчера, после душа и еды они лежали на кровати и разговаривали.

Александр сказал, что им нужно выиграть время. Пока они не выдохлись, за ними интересно наблюдать. Это их шанс остаться в живых. Значит, они будут стараться, пока не представится возможность что-то изменить. А мысли у обоих были совсем о другом.

Катя не пыталась себя обманывать: она влюбилась. Да, ей доводилось читать романы и смотреть фильмы, где герои попадали в экстремальную ситуацию. И, как ни странно, в таком положении они отдавались своим чувствам, хотя вроде бы не то время и не то место. А сейчас она сама не могла не думать об их поцелуе — и ей не было стыдно или неловко.

Она не верила, что это всего лишь адреналин. Нет, всё слишком… Да просто слишком!

Александр всегда считал себя циником. Рыцарь спасает прекрасную даму не потому, что обладает высокоморальными качествами. Всё гораздо банальнее: она ему просто нравится. Ради такого взгляда, каким смотрит на него Катя, хочется быть лучше, соответствовать тому образу, который она, конечно, уже нарисовала у себя в голове. Он не понимал, когда она успела проникнуть к нему в душу. Но он сделает всё возможное и невозможное, чтобы вытащить её из этой передряги.

Часть 3

Проснулись они почти одновременно. Как и в прошлый раз, голос из динамика сообщил, что через час их ждёт новое испытание.

Почему-то сегодня было особенно тревожно, никак не удавалось отделаться от нехорошего предчувствия. Взявшись за руки, они подошли к очередной двери и открыли её.

Странно, но за дверью находилась обычная комната, похожая на ту, где они ночевали. Посреди неё стоял стол, а на нём — небольшой сейф.

Катя и Саша встали у стола, не понимая, что им делать дальше. Снова раздался голос из динамика:

— Вы неплохо сработались вместе, но, как я уже говорил, инстинкт самосохранения — самый сильный из всех. Выжить сможет только один из вас.

В этот момент дверца сейфа открылась, и стало видно, что там лежит пистолет. А голос продолжил:

— Тот, кто окажется быстрее, должен завладеть пистолетом и убить соперника. Это ваш единственный шанс. Сейчас начнётся обратный отсчёт. Если через десять минут задание не будет выполнено, вы оба умрёте.

На стене зажглось табло с цифрами, показывающими оставшееся время. Это был настоящий шок, происходящее не укладывалось в голове.

Как это вообще возможно, чтобы вот так… От потрясения Катя не могла сказать ни слова и молча посмотрела на Александра.

А он… Сейчас он чувствовал, что действительно способен убить. Если бы только можно было добраться до тех, кто это затеял, он убил бы их, не колеблясь.

— Ты когда-нибудь стреляла? Впрочем, неважно, в упор не промахнёшься. Давай, бери пистолет, время уходит.

Эти слова наконец вывели Катю из оцепенения. Нет, она не станет стрелять — это абсолютно исключено. И значит, они оба умрут. Страха больше не было, как не было и сомнений.

Лишь жаль того, что уже не суждено испытать или сделать. И почему она не подошла к нему, когда увидела в первый раз в том кафе? Хотя тратить последние минуты жизни на сожаления тоже бессмысленно. Даже не взглянув в сторону сейфа, Катя шагнула к Александру, обняла его и поцеловала.

Нет, это не был поцелуй отчаяния. Может, это были признания, которые они уже не успеют сказать друг другу? Или обещание обязательно встретиться в другой жизни? Ведь есть же жизнь после смерти? Обязательно должна быть! А потом сознание начало ускользать, и наступила темнота.

Катя очнулась на кровати. Рядом находились какие-то люди в белых халатах, стояли непонятные технические приборы. А на её голову был надет металлический шлем, от которого тянулись провода.

На соседней кровати она увидела Сашу и уже хотела броситься к нему. Но её удержали и попросили подождать несколько минут.

«Да что происходит, где мы?» — И тут она всё вспомнила, в голове нашлись ответы на все волнующие вопросы.

За неделю до описываемых событий

Катя и Саша сидели в кабинете и внимательно слушали профессора. Профессор был далеко не стар, сразу была видна его увлечённость тем делом, которым он занимается.

— Виртуальная реальность открывает для нас новые горизонты, мы даже ещё не представляем себе все открывшиеся перед нами возможности.

— Ну да, — Саша ехидно усмехнулся, — кто бы мог подумать, что с помощью виртуальной реальности можно бороться с разводами.

— Это не совсем так, — профессор ничуть не обиделся и спокойно посмотрел на Сашу. — Вас никто не собирается ни в чём убеждать и что-то доказывать. Более того, я должен честно предупредить, что после проведения сеанса вы, возможно, примете окончательное решение расстаться навсегда.

— И в чём же тогда смысл?

— Вам предоставится уникальная возможность попасть в своё подсознание и понять, что вам действительно нужно. Чтобы на вас не воздействовали посторонние факторы, часть ваших воспоминаний будет заблокирована.

Катя нахмурилась и спросила:

— О каких именно воспоминаниях идёт речь?

— Просто на некоторое время вы станете друг для друга незнакомцами, начнёте с чистого листа. Это будет полное погружение в предложенные обстоятельства, вы будете уверены, что всё происходит на самом деле.

— В ваших словах чувствуется какой-то подвох. Ведь есть и неприятные моменты, я права?

— Понимаете, человек так устроен, что мы раскрываемся полностью только в стрессовой ситуации.

Катя и Александр молча переглянулись. Когда-то у них было то, что принято называть «любовью с первого взгляда».

Они несколько раз пересекались в кафе, но Катя не решалась подойти первой, а Александр не был уверен, что готов к серьёзным отношениям. Почему-то он сразу понял, что здесь не получится лёгкой интрижки. И всё-таки он подошёл к ней, догнал на выходе из кафе. Стремительный роман закончился свадьбой. Казалось, вот оно, то самое — «и жили они долго и счастливо».

Вот только жизнь внесла свои коррективы. За три года брака многое изменилось: может, «заел» быт, может, повлияло то, что Катя никак не могла забеременеть. Они стали отдаляться друг от друга, было всё сложнее делать вид, что у них всё в порядке. Но ведь все знают, что если прятать голову в песок, то проблема всё равно не исчезнет.

Так они и оказались в этом кабинете — ни на что особо не рассчитывая, но в глубине души надеясь, что у них ещё есть шанс. Человеку свойственно надеяться, что при желании всё можно изменить.

И вот они снова в этом кабинете. До сих пор не верится, что всё было только в голове. Кажется, что прошла целая жизнь. Хотя на самом деле — чуть больше трёх часов. Ощущение времени в виртуальной реальности другое: может растягиваться или ускоряться в зависимости от обстоятельств.

Катя ещё не до конца осознала произошедшее. А Сашка, её Сашка, готов был рвать и метать. Он у неё такой — всегда её защищал.

— Это просто возмутительно, вас засудить мало. Как вы могли предложить такое моей жене?

Катя положила свою ладонь на его руку:

— Саша, успокойся, со мной всё хорошо. Мы добровольно дали согласие и подписали соответствующие документы.

— Но стресс бывает разный. С пистолетом — это уже перебор.

— Ну разве что совсем немного. В любом случае оно того стоило, или ты не согласен?

— Ну если ты действительно уверена, что всё в порядке…

— Абсолютно уверена. Думаю, что мы должны поблагодарить за проведённый сеанс, а всё остальное лучше обсудить дома.

Профессор улыбнулся и сказал:

— Ну, если претензий нет, мне остаётся только пожелать вам счастья в семейной жизни. От себя могу добавить, что я был уверен в том, что вы справитесь, весь мой опыт говорил об этом.

В кабинет зашла ассистентка профессора и положила на стол какие-то бумаги. Катя и Саша попрощались и пошли на выход. Они смотрели только друг на друга и не заметили, как ассистентка повернулась к окну, чтобы сморгнуть навернувшиеся слёзы. Когда за посетителями закрылась дверь, профессор положил руки ей на плечи:

— Уже столько работаешь здесь, а каждый раз глаза на мокром месте.

— Разве к этому можно привыкнуть? Всегда так переживаю за них всех.

— Настоящие чувства преодолеют что угодно.

— Осторожно, а не то я могу заподозрить тебя в сентиментальности.

Профессор усмехнулся и развернул её к себе лицом:

— Интересно, а ты бы пошла на такой эксперимент?

— Ну ты же называл меня умной. Мне не нужно ничего проверять, я точно знаю, что я хочу.

Она обняла его и поцеловала. Да, роман между профессором и ассистенткой — это совсем не то, что одобрила бы общественность. Но если только с ним она может чувствовать себя такой счастливой, то разве это имеет значение?

Профессор посмотрел в глаза ассистентки и спросил:

— Выйдешь за меня замуж?

— Да, конечно, да.

Катерина и Александр очень быстро добрались до дома: на светофорах им везде горел зелёный свет. Как будто даже светофоры понимали, что они очень торопятся. Им многое надо было обсудить, но как раз поговорить удалось далеко не сразу. Саша сказал, что набежали проценты по супружескому долгу, и пришлось сперва решать этот серьёзный вопрос.

Уже позднее, довольные и умиротворённые, они говорили о будущем, их совместном будущем. О том, что им надо устроить второй медовый месяц, что, возможно, им стоит подумать об ЭКО. Главное, что они нужны друг другу и уже не расстанутся. Вместе они разберутся с любыми проблемами.

— Катя, знаешь, я ужасно испугался за тебя, никогда в жизни ничего так не боялся. Всё-таки это было чересчур.

— Эксперимент, конечно, получился сомнительный, такое точно не для всех. Но не хочу перекладывать всю ответственность на других. Брак — это постоянная работа над отношениями, а мы сами, получается, не справились. Нам предложили шоковую встряску, и мы согласились. Зато если возникнут разногласия, стоит только вспомнить тот пистолет…

— Может быть, ты и права. Недаром говорят, что если бы мы заранее знали, во что влезаем, мы бы никогда и ни во что не влезли.

А потом они вернулись к вопросу супружеского долга — остались некоторые нерассмотренные нюансы. Так что обсуждение затянулось надолго.

Они ещё пока не знают, что ЭКО им не понадобится. Когда Катя решит пройти обследование, выяснится, что она уже беременна.

Их второе свадебное путешествие принесет свои плоды. Так что с неожиданно возникшей любовью к экстриму придется повременить.

Счастье ведь такая хрупкая вещь. Никто не даст точного рецепта, как его обрести. Но Катя и Саша свое нашли и точно знали, что уже не потеряют.

Конец.