Наталья Малышева

Ночь с незнакомцем

Наталья Малышева

Ночь с незнакомцем

Эта история началась печально, она началась со смерти моей бабушки, тихо ушедшей из этого мира во сне. Бабушка была единственным близким мне и дорогим человеком, она вырастила и воспитала меня, заменив родителей, погибших в автокатастрофе, когда я была еще совсем малышкой. Спустя пару месяцев после смерти бабушки мой парень, с которым мы встречались больше года, признался мне, что женат, но несчастлив в браке. Эти события сильно подкосили меня. Неожиданно я поняла, что осталась совершенно одна в этом мире. Естественно, с парнем я сразу же рассталась и пыталась забыть нашу историю как страшный сон. Брак для меня всегда был свят. Я не могла понять, как я не догадалась раньше. Он никогда не приглашал меня к себе домой, наши встречи были нерегулярными и очень спонтанными. Однажды нам удалось выбраться на так называемый отдых, где мой возлюбленный параллельно умудрялся так же решать рабочие вопросы, то есть попросту взял в командировку любовницу, как я осознала позже. В тот момент мне исполнилось двадцать четыре года. Собственно, всё и раскрылось в день моего рождения. Я не могла понять, почему Олег всячески увиливает от похода в ресторан, и, в конце концов, ему пришлось признаться, что мой день рождения совпадает с его днем свадьбы, который они с женой отмечают в кругу семьи. Я не кричала, не закатывала скандал. Я просто велела ему убираться прочь и больше никогда не появляться у меня на пути, а потом в одиночку выпила целую бутылку дорогого шампанского и уснула. Проснувшись утром, я решила, что должна срочно что-то менять в разваливающейся на глазах жизни. К тому времени у меня была своя квартира в центре Москвы, перешедшая мне по наследству, и прекрасная удаленная работа иллюстратором. Не хватало только человека, с которым я могла бы делиться всеми радостями и горестями. И мне в голову пришла самая дикая мысль за всю мою двадцатичетырехлетнюю жизнь. Я решила родить себе ребенка, маленького хрупкого человечка, кому смогу дарить всю свою любовь, и кто ни за что и никогда меня не предаст. Близких подруг у меня не было, а соответственно и отговорить от этого безумного шага меня никто не мог. Я же не представляла, сколько всего влечет за собой появление на свет малыша. В тот момент мне казалось, что я прекрасно справлюсь со всем одна. Окончательно утвердившись в своем решении, я стала подумывать о том, кто бы мог стать отцом моего сокровища. Ни один из знакомых мне мужчин не подходил для такого ответственного дела. К тому же я категорически не желала, чтобы биологический отец ребенка потом хоть как-то пересекался с малышом в жизни, поэтому выбирать из приятелей просто не было смысла. И тогда я обратилась к сайтам знакомств. Изучив порядочное число анкет, я начала катастрофически разочаровывать в современных мужчинах и подумывать, что Олег был хоть и той еще сволочью, но на фоне этих «самцов» смотрелся не так уж и плохо. Разочаровавшись в русских мужчинах, я обратила свое внимание на иностранцев. Я прекрасно говорила по-английски, так как по работе часто приходилось сотрудничать с зарубежными издательствами, а еще я очень любила путешествовать. Сайты знакомств снова не дали положительного результата, но на одном из них я увидела ссылку на очередной ресурс случайных знакомств, предлагавший заполнить подробную анкету, проанализировав которую, сайт автоматически выдавал вам собеседника со схожими интересами. Сайт назывался «Ночь с незнакомцем» и рассчитан был на поиск временных ни к чему не обязывающих отношений. Помню, я еще удивилась, зачем людям измерять совместимость друг с другом, если они ищут лишь развлечение на ночь. Но мне понравился приятный интерфейс сайта, и я решила попробовать. В то время я как раз только что сдала большой проект и решила позволит себе немного отдохнуть, а потому к заполнению анкеты, насчитывавшей около сотни вопросов, подошла исключительно серьезно и основательно, и если с вопросами справиться было довольно просто, то вот подобрать себе псевдоним для сайта оказалось практически нереально. Мне хотелось, чтобы ник как-то отражал меня, как человека, и при этом красиво звучал. Пролистав страницы пользователей, я поняла, что большинство никнеймов имеют явный эротический подтекст, что мне категорически не подходило. В обычной жизни меня звали Светланой, и я решила поиграть на значении имени, проведя ассоциативный ряд от Светы к мерцанию звезд на ночном небе, и, в конце концов, назвалась Стеллой, что в переводе с латыни и означало «Звезда». Не успела я нажать кнопку «Сохранить», как сайт тотчас оповестил меня о том, что сейчас онлайн мужчина, подходящий мне на 78 % согласно модулю обработки пользовательской информации. В центре экрана появились две крупные кнопки «Связаться» и «Пропустить». Посомневавшись секунд пять, я нажала кнопку «Связаться», никак не ожидая, что общение будет в видео чате. Лишь увидев на экране улыбающегося голубоглазого парня, я вдруг поняла, что сижу перед компьютером в шелковом халатике, с полотенцем на голове и косметической маской на лице. — Привет, красавица! — после секундной паузы выдал мой собеседник, поразив меня приятным британским акцентом. — Я знал, что в России необыкновенные девушки, но не думал, что настолько необыкновенные. Я испугалась, откуда этот незнакомец узнал мою национальность, но потом увидела в уголке видео чата его ник Леонардо, а рядом британский флажок. Видимо на той стороне рядом с моей Стеллой красовался аналогичный, только русский. — Привет, — улыбнулась я в ответ. — Прости за внешний вид. Я не ожидала, что мы будем общаться по веб-камере. — Впервые здесь? — Ага, — кивнула я. — Я тоже, — засмеялся парень. — Но подошел к вопросу серьезнее тебя. Вот смотри, даже чистую футболку надел. Мой собеседник придвинулся поближе к камере, словно пытаясь мне помочь рассмотреть белизну новой футболки. — Сколько сейчас в России? — Времени? Почти полночь, — ответила я, бросив взгляд на часы. — У нас десять вечера… — задумчиво проговорил мой собеседник. — Боюсь, что если мы вдруг и договоримся, я при всем желании не успею к тебе даже к рассвету… Поэтому, вряд ли у нас получится «Ночь с незнакомцем»… Я неплохо говорила по-английски, но все равно немного притормаживала, в уме переводя его слова на русский. Не представляю, как со стороны смотрелось мое задумчивое лицо, облаченное в косметическую маску, но подозреваю, что невероятно комично. Наверное, поэтому парень и позволял себе весь оставшийся вечер подтрунивать надо

На той стороне повисло молчание, а потом парень решился осторожно меня поправить. — Ты же понимаешь, что этот сайт не для поиска мужей? Здесь ищут партнера на одну ночь. — Ну, да. — Тогда я ничего не понимаю. — Я ищу мужчину, чтобы провести с ним ночь… или пару ночей… ну, сколько потребуется… чтобы… зачать ребенка, — наконец, выговорила я. Почему-то признаться в этом оказалось довольно сложно. — Аааааах… вот оно что, — кивнул парень. — Больше нравится по-старинке? Банки доноров тебе не подходят? — Я даже не рассматривала этот вариант. В банке доноров описан лишь набор биологических параметров, а мне нужно посмотреть человеку в глаза, чтобы понять, подойдет ли он на роль отца моего ребенка. — Резонно… Ну, и как я? Подошел бы? — улыбнулся парень, продолжая подшучивать надо мной. Его явно забавляла новая русская знакомая. — У твоей камеры плохое разрешение. Нужно глянуть на тебя живьем, прежде чем решить, — уколола я в ответ. — И мы снова вернулись к тому, с чего начали. Эти 22 процента… Они слишком существенны. Не знаю, как так получилось, но в ту ночь мы с Леонардо проболтали почти до рассвета. То была непринужденная беседа обо всем на свете, мы не называли настоящих имен, не касались личного, но у нас оказалось множество отвлеченных тем, на которые мы могли говорить без умолку. Следующим вечером я поймала себя на том, что неистово хочу продолжить наше общение, но не решилась выйти на связь первой. И все же я открыла страничку сайта, чтобы мой статус значился как «онлайн». Я уже хотела выключить ноутбук, когда получила сигнал о входящем вызове. Сердце кольнуло, когда я увидела ник Леонардо и циферки 78 % рядом с его именем. Ну, конечно же, я нажала на кнопку «Ответить». — Привет, красавица! — мой ясноглазый незнакомец снова улыбался мне откуда-то с берегов туманного Альбиона. — А ведь ты действительно красавица, — вдруг добавил он абсолютно серьезным голосом, чем сильно смутил меня. — Привет, Лео, — улыбнулась я в ответ, явно довольная произведенным эффектом. Естественно, на этот раз не было на мне ни полотенца, ни маски. Я, конечно, не заморачивалась ради свидания онлайн вечерним макияжем, но не отказала себе в удовольствии добавить на ресницы чуточку туши, чтобы сделать глаза более выразительными. — И куда же смотрят русские мужчины, если такая девушка до сих пор одна? — Ну, это не ко мне вопрос, а к ним, — пожала я плечами. — Вчера мне было так хорошо с тобой, что я еле дождался вечера. Рад, что ты ответила мне, а не пошла искать другого кандидата. — Кандидата? — не поняла я. — Ну, конечно… кандидата в отцы, — уточнил Лео. — Я ведь еще не вычеркнут и списка? Я слышала смешинку в его голосе, но что-то мне говорило, что парень не настолько несерьезен. — На сегодняшний момент ты — единственный кандидат, — решила я подыграть ему. — Отлично, терпеть не могу конкуренцию. Наверное, ты должна что-то узнать обо мне? Семейные болячки там или склонность к зачатию близнецов… Ты ведь готова стать мамой близнецов? — А что, есть вероятность? — по-настоящему испугалась я, подумав, что даже не рассматривала такого варианта. — Ну, это я так… гипотетически… — успокоил меня Лео. — Но должно же быть и что-то кроме пристального взгляда в глаза потенциального отца? Или ты надеешься интуитивно почувствовать того самого? — Я не знаю, — смутилась я. — Ну, и что же у тебя за болячки? — Болячки? Да меня смело можно в космонавты записывать! Правда, в детстве часто простужался. Это считается? — Я, пожалуй, начну составлять список, — демонстративно достав листок, я сделала на нем пометку «Частые простуды в детстве». — Можно посмотреть, что ты пишешь? — Можно, но ты же все равно не поймешь, — улыбнулась я, приподнимая лист с надписью по-русски. — Так нечестно, — фыркнул Лео. — И тут мы переходим к вопросу номер два. На каком языке будет говорить наш ребенок? — Он уже наш? — засмеялась я. — Не помню, чтобы мы о чем-то договаривались. — Ты сама сказала, что я — единственный кандидат. И опять же… все это мы обсуждаем гипотетически, — поправил меня Лео. — Так что на счет языка? — Ну, конечно, на русском. Я же живу в России. — То есть я не смогу с ним видеться? — А ты думаешь, почему я начала искать отца для ребенка за границей? — вопросом на вопрос ответила я. — Я не хочу, чтобы биологический отец влиял на воспитание моего ребенка. — Биологический отец? Звучит грубовато… — Ну, прости. — А что ты скажешь ребенку, когда он спросит, где его папа? — Еще не думала об этом, — честно призналась я. — Всегда можно сказать, что он умер… — Мертвый биологический отец… Ты знаешь, эта участь все меньше и меньше привлекает меня, — попытался Лео свести в шутку возникшую неловкость. — Хотя, буду честным, ради ночи с тобой я бы сорвался даже в Россию… Это же неправда, что у вас по улицам ходят медведи? — с самым серьезным выражением на лице спросил мой собеседник, а потом громко рассмеялся, наблюдая за моим недоумением. — Ты всегда такой несерьезный? — спросила я, вновь собираясь сделать пометку на листе. — Это ваша

Лео больше не шутил над моим желанием стать матерью-одиночкой. С тех пор мы почти не возвращались к этой теме, но следующий месяц каждый вечер подолгу общались в видео чате сайта знакомств. Периодически мне приходили вызовы от других пользователей, но я отклоняла их все, понимая, что мне больше никто не интересен. Поворотный момент в нашей истории произошел в начале августа, когда одним тихим вечером Лео вдруг сказал, что хотел бы встретиться со мной. — Встретиться? — переспросила я. — Ну, да. Люди же для того и регистрируются на сайте знакомств, чтобы, в конце концов, встретиться. Нам вовсе не обязательно вместе спать, если ты этого боишься, — усмехнулся мой британский приятель. — Но я действительно хочу пообщаться с тобой лицом к лицу, а не через экран ноутбука. Ты же не думаешь, что я какой-то маньяк? — Н-нет… — Ну, так давай я прилечу в Москву. А лучше встретимся на нейтральной территории. Выбирай любой курорт и даты. Я легко освобожу место в моем расписании дней на семь-десять. — Ээээто не слишком долго? — Я не был в отпуске лет пять. Это слишком мало. Когда еще мне удастся отдохнуть на курорте в компании такой очаровательной девушки? Или у тебя проблемы с работой? — Нет, я работаю удаленно и могу сорваться в любой момент, но… Мне надо подумать. — О чем тут думать? Мы целый месяц с тобой каждый вечер зависаем на этом дурацком сайте для неудачников. Это настоящее чудо, что мы оба, только зарегистрировавшись, смогли встретить друг друга. Мне постоянно оставляют сообщения странные женщины. Я все их игнорирую, но с каждым днем писем становится всё больше и больше… Давай для начала переселимся хотя бы в Скайп? — Хорошо. На Скайп я согласна. И все же, прежде чем дать Лео мои координаты, я поменяла в профиле имя на Стеллу. В отличие от меня, Лео, похоже, больше не прятался. В профиле Скайпа, судя по всему, значилось его настоящее имя — Эдвард Леони. К этому времени я так привыкла называть его Лео, сократив таким образом ник Леонардо, что никак не могла примерить к нему имя Эдвард. В конце концов, Лео можно было воспринимать как часть фамилии Леони, поэтому я так и продолжила называть моего ясноглазого британца. Мы снова общались почти до утра, обсуждали возможные места для совместного отдыха и, в конце концов, остановились на Сицилийской Таормине. — Никогда не был на Сицилии. Отличный повод открыть для себя еще одно место. Возьмешься за выбор отеля или доверишь это дело мне? — Ну, уж нет! Ты выбрал курорт, я выберу отель. — Я же не спорю. Просто предлагаю помощь, — улыбнулся Лео. — Учти, сегодня я удаляю свою анкету на этом дурацком сайте. Завтра вечером жду тебя в Скайпе с выбранным отелем и датами. Хорошо? — Хорошо, — я кивнула и, послав собеседнику воздушный поцелуй, отключила Скайп. Свою анкету на сайте «Ночь с незнакомцем» я тоже удалила. Больше мне этот ресурс был не интересен. Весь следующий день я не могла рисовать. Мысли постоянно возвращались к предложению Лео, поэтому, в конечном итоге, я отложила планшет с натянутым листом акварельной бумаги и, включив ноутбук, стала просматривать отзывы на отели. Стоило догадаться, что в самый разгар сезона всё более мене приличное будет занято. В конце концов, мне попался небольшой пансионат, похожий на отличное место для отдыхающих пенсионеров. Зато там были свободны как раз два одноместных номера. Да, я не собиралась так сразу с наскока переходить с Лео к более близким отношениям, хотя, чего таить, парень мне очень нравился. Вечером, когда мы встретились в сети, я послала Лео наши даты и номер брони на его номер. Сознаюсь, выбирая время для отдыха, я не поленилась свериться со своим личным календариком. Кто знал, чем обернется вся эта авантюра. Нужно было готовиться к любому повороту событий. — Свой номер я уже оплатила, так что назад пути нет. — Одноместные? — наигранно кислая физиономия давала мне понять, что мой британец рассчитывал явно не на это. — Одноместные, — кивнула я. — В отеле для стариков?! — продолжал причитать Лео. — Да какая разница? Главное, что море под рукой. — Хотя ты, возможно, и права… — промурлыкал вдруг британец. — Глуховатые соседи нам только на руку… — Вот только не нужно ничего себе надумывать! — попыталась я урезонить своего сетевого кавалера, но не тут-то было. В голубых глазах уже плясали озорные искорки. — Дай мне пятнадцать минут, я оплачу свой номер и забронирую билет до Катании. Кстати, как у тебя с итальянским? Я смогу от силы поздороваться, попрощаться и поблагодарить. — Еще выучим «Сколько это стоит?» и «Спасибо, не надо» и можно смело лететь, — улыбнулась я. Мой итальянский был не лучше, чем у Лео. Пока мой ясноглазый британец со счастливейшей улыбкой на лице бронировал билеты и оплачивал свой номер в отеле, я сходила на кухню и приготовила себе травяной чай на ночь. — Ты так и не рассказала мне, кем работаешь, — Лео перебрался с ноутбуком на кровать и устраивался поудобнее, накидывая за спину побольше подушек. Кровать у него в комнате был просто огромная. — Я и имени своего настоящего тебе не сказала, — засмеялась я. — Мы же договорились не спрашивать друг друга о личном. — Хорошо, хорошо. Сдаюсь. И да, меня вполне устраивает Стелла. Тебе оно очень идет. — Как и тебе твоё, Лео. — Да, мне уже и самому начало нравиться, как мягко ты его произносишь. — А почему Леонардо? — Так меня называли в школе за непреодолимую любовь к искусству. Я изрисовал в классе все парты, за которыми успел посидеть, не говоря о своих тетрадях. — Как интересно… Мы с тобой никогда не касались этой темы. А ведь я тоже рисую… немного, — скромно опустив глазки, добавила я. — Тогда я

Вылетать мы должны были через девять дней, семь и которых Лео был в командировке. Если честно, я успела даже соскучиться. За последний месяц я настолько сильно привыкла к его обществу, что, оказавшись лишенной этой радости, даже немного загрустила. И, тем не менее, время было потрачено с умом. Я закончила проект обложки для детской книги со сказками, прикупила немного новых вещей в поездку, упаковала чемодан и договорилась с соседкой, чтобы та последила за квартирой и полила цветы. Сердце буквально затрепетало, когда спустя неделю я услышала поздним вечером звук входящего звонка в Скайпе. В тот момент я завершала уборку на кухне, одета была в старую вытянутую линялую футболку и короткие джинсовые шорты, волосы собраны на макушке в пучок и заколоты парой обычных графитных карандашей — то еще зрелище. — Привет, красавица, — услышала я любимый британский акцент. За время поездки Лео немного оброс рыжеватой щетиной, что добавляло его образу брутальности. — Тебя и не узнать. Был настолько занят, что не хватало времени на бритье? — Тебе не нравится? Я только с поезда, подумал, что пока я прихорашиваюсь, ты уже уснешь. Постоянно в уме высчитываю эту разницу во времени… — Тебе идет эта легкая небритость, но в поездку лучше все же верни, как было. — Леди не желает целоваться с колючей щетиной? — Леди вообще еще не определилась, желает ли она целоваться в принципе, — усмехнулась я, хотя в глубине души понимала, что решись Лео меня поцеловать, я бы не смогла устоять. Первой-то, конечно, шаг сделать не решусь, но если мой британец окажется смелее меня, то я сопротивляться точно не стану. — Я скучал, — вдруг совершенно тихо и буднично произнес Лео. Самая обычная фраза, но я почувствовала, что в ней скрыты большие чувства. Или я только хотела это почувствовать, а потому искала глубину в любом мельчайшем намеке. — Я тоже, — не смогла не признаться я. — Значит, через два дня на Сицилии? Уже готова? — Билеты куплены, чемодан собран. Мой рейс прилетает на полтора часа позже. Придется тебе немного поскучать в аэропорту. — За меня не переживай. Главное — прилетай. Не хочу остаться на десять дней один в окружении сицилийской мафии. — Я все еще сомневаюсь по поводу десяти дней… — Ну, теперь уже поздно сомневаться. Да и что такое десять дней? Ты сама не заметишь, как они пролетят. Мы договорились не говорить о личном, поэтому я не спрашивала Лео о цели и результатах его командировки. Обменявшись какими-то незначительными новостями, мы распрощались до завтра, и я легла спать. Весь последний день перед отлетом я места себе не находила. Почему-то на меня вдруг напал необъяснимый страх. Я вспомнила цепь событий, которая привела меня к нынешней ситуации, и не понимала, как у меня хватило духа во все это ввязаться. Конечно, никто мне не мешал отказаться от самой большой авантюры в моей жизни, сдать билеты и отменить бронь на гостиницу. Но как потом взглянуть в глаза Лео? Я вдруг четко осознала, что не смогу так просто вычеркнуть этого человека из своей жизни. А потому надо было решаться и лететь. В конце концов, отдых на море еще никому не навредил. А мне и в самом деле пора было развеяться. В день вылета мы успели немного поболтать в Скайпе утром. Лео продемонстрировал мне громадный чемодан и собранный рюкзак, и мы попрощались, как раз когда ему позвонили из службы такси напомнить, что машина ждет внизу. Мне тоже пора было собираться. Погода на улице сильно испортилась, резко похолодало и было похоже на то, что днем может разразиться сильная гроза. К тому времени, как я добралась до Шереметьева, на улице ливень стоял просто стеной. Видимость нулевая. Один за другим начали отменят и переносить рейсы. В конце концов, я услышала объявление о переносе и своего рейса. Кроме Скайпа никакой связи с Лео у меня не было, поэтому сообщить о задержке рейса, пока он не в сети я все равно не смогла бы. Оставалось только смириться и ждать. В зале ожидания все были нервные и уставшие. Некоторым приходилось ждать вылета лишние два-три часа. Напротив меня сидела молодая пара с дочкой лет пяти. Девочка совсем истосковалась и от скуки ходила кругами, внимательно рассматривая всех, сидевших неподалеку. Из ручной клади я достала блокнот и карандаш и сделала небольшую портретную зарисовку. Когда малышка проходила мимо меня, я подарила ей

Меня распирало изнутри от какого-то бесконечного счастья. В объятиях любимого британца я неожиданно почувствовала себя защищенной от всех бед мира. Не знаю, к какой реакции готовился Лео, но я лишь приподнялась на цыпочки, крепче обняла его за шею и, не говоря ни слова, подарила ответный поцелуй. — Выходит, я не зря побрился перед вылетом, — усмехнулся Лео, когда мы, наконец, встретились взглядами. — Не зря, — прошептала я, проведя указательным пальчиком по гладко выбритой щеке. — Ты не сочтешь за грубость, если я предложу все же поскорее поймать такси и ехать в Таормину? Обнимать тебя безумно приятно, но мне уже порядком надоело тусоваться в аэропорту. Ты предупреждала, что придется подождать, но я никак не думал, что ожидание растянется на полдня. — Рейс перенесли из-за грозы, — виновато пробормотала я. — Да, я знаю. Сама, наверное, тоже устала? В самолете поспать не удалось? Я отрицательно замотала головой. — Дети расшумелись. Несколько раз я почти засыпала, но меня сразу же будили. — Тем более, скорее нужно отвезти тебя в отель. Взявшись за руки, мы побрели в сторону стоянки такси. Чувствовать его тепло, слушать его дыхание, понимать, что он сейчас здесь рядом со мной — всё это были новые и необычные ощущения. Мы почти не говорили. Я еще не знала, о чем мне теперь говорить с голубоглазым британцем, когда нас не разделяет экран ноутбука и тысячи километров. Лео тоже, похоже, думал о чем-то своем. Смотреть по сторонам было особенно не на что. Вблизи аэропорта я не увидела ничего интересного. К счастью, с такси проблем не было. Транспортировка от аэропорта до гостиницы в Тормине вылилась в часовую поездку и восемьдесят евро. Мы с Лео сидели, обнявшись, на заднем сидении и неловко придумывали темы для разговора, чтобы нарушить молчание. Учитывая нашу договоренность никак не касаться личной жизни, с темами иной раз случались большие заминки. Не могли же мы в такси обсуждать богатство красок в работах импрессионистов и экономическую политику Великобритании, как это иной раз случалось в наших полночных беседах в видео чате. — Где тебе хочется побывать? Можно подняться на Этну или взять экскурсию по следам Крестного отца, — спросил Лео, когда мы отъехали от аэропорта. — Я полистал в Интернете разные туры. Думаю, мы очень удачно остановили свой выбор на Сицилии. Тебе непременно здесь понравится. — Для начала я хочу до одурения наплаваться. Я этим летом еще толком и не купалась. Всё не до того было. — Я могу взять в аренду катер. Поплаваешь вдали ото всех в тишине и спокойствии… — Можно ограничиться и гидроциклом… — Да, но у гидроцикла нет палубы, где бы ты могла загорать… топлес, — я подняла на Лео осуждающий взгляд, но по озорным искоркам в глазах поняла, что он снова подтрунивает надо мной. — Давай сначала зарегистрируемся в отеле и разберем вещи из чемоданов, а потом будем думать об экскурсиях и путешествиях. Я почувствовала, как Лео сильнее прижимает меня к себе. — Никак не могу поверить, что ты согласилась прилететь… Нежный поцелуй в уголок лба заставил меня практически растаять на месте. За все время нашего знакомства мы с Лео никогда не говорили о чувствах, ведь изначально я четко озвучила свои пожелания относительно мужчины, которого искала. Это уже потом я поняла, что парень с невероятно сексуальным британским акцентом становится с каждым днем мне все ближе и роднее. Лео постоянно называл меня красавицей, это было любимейшее его обращение ко мне,

Отель оказался даже уютнее, чем на фотографиях с сайта. Мне он сразу очень понравился, особенно тихий внутренний дворик с маленьким столиками по периметру. На ресепшен нас встретил ночной администратор. Молодой человек с забавным для моего слуха акцентом очень доброжелательно поприветствовал нас, радуясь, что, не смотря на проблемы с перелетом, мы всё же смогли попасть в их отель. Заполнив бумаги, мы с Лео получили ключ-карты от своих номеров. Поднять чемоданы на второй этаж вызвался невысокий, но крепкий парнишка, до нашего прихода дремавший в кресле возле стойки администратора. Лео не поскупился на чаевые, и Лоренцо, тот самый парнишка, воспылав к нам симпатией, все дни нашего пребывания в отеле очень выручал то дельными советами, то помогая с разными бытовыми мелочами. Первым приятным сюрпризом, который я обнаружила в своем номере, был балкон, оказавшийся общим с номером Лео. Дверь на балкон ждала меня распахнутой и я, не успев разобрать свои вещи, первым делом пошла любоваться на звезды теплой августовской ночью. Видимо, у моего очаровательного соседа возникли те же желания, потому что не прошло и пары минут, как он присоединился ко мне на балконе. — Ты знала об этом, когда выбирала номера? — прошептал Лео куда-то мне в макушку, подойдя сзади и нежно обняв за плечи. — Нет, но мне нравится, — ответила я, скрестив руки на груди и накрывая своими ладошками его ладони. — Я смогу пробираться к тебе ночами через балкон, не боясь разбудить старичков по соседству, — чуть смеясь, продолжил Лео. Он снова поднял тему наших отношений, и я решила, что пора определить границы дозволенного. Развернувшись, я поймала его взгляд и, наблюдая за реакцией, сказала: — Ты постоянно шутишь по этому поводу, но я всегда была абсолютно серьезна в своих намерениях. Я очень хочу ребенка, но, как ты понимаешь, не могу пустить в свою постель первого встречного. Ты очень нравишься мне, Лео, очень. И взглянув сегодня в твои глаза, я действительно подумала, что у нас могло бы что-то получиться. Ты нравишься мне как человек и ты нравишься мне как мужчина. Хоть ты и назвал тот сайт дурацким, но он не врал про 78 %. Мне слишком хорошо рядом с тобой... Наверное, поэтому я так боюсь привязаться к тебе... Пройдут эти десять дней, я вернусь в Россию одна или… с частичной тебя… Я думала, что мне удастся сохранить трезвость ума во всей этой истории. Но ты… Лео не дал мне договорить, оборвав мой монолог самым сладким в моей жизни поцелуем. Просто поцелуем. Не было никаких заблудившихся на моем теле рук. Лео аккуратно прижимал меня к себе, положив руки мне на талию, словно мы были подростками на первом свидании после выпускного вечера. — Я понял, что ты хотела сказать, — совершенно серьезным голосом ответил Лео. — И я безумно рад, что мои глаза не подвели, — чуть улыбаясь, прошептал он, намекая на мою иррациональную методику подбора парней. — Потому что ты тоже очень нравишься мне, Стелла, — прибавил Лео, целуя по очереди уголки моих губ. Ну, скажите мне, кто бы смог устоять против такого бронебойного обаяния? Лично я не смогла. Видимо, Лео почувствовал, как я вдруг расслабилась и размякла в его руках, потому что вслед за уголками в сладкий плен в очередной раз попали все губы целиком. Не знаю, до какой стадии отношений мы бы дошли с Лео этим вечером, если бы на соседний балкон, громко покашливая, не выплыла тщедушная старушка с прикуренной сигаретой. Мы успели скрыться в темноте моего номера, пока она не заметила нас. Но безумно романтичный момент был несколько испорчен. — Тебе нужно хорошенько отдохнуть с дороги, потому что

Всё произошло утром, когда я проснулась, все еще находясь в крепких объятиях голубоглазого британца. Не было ощущение присутствия в постели кого-то чужого. Наоборот больше было похоже на объятия пары, уже давным-давно засыпавшей и просыпавшееся вместе. Я чуть шевельнулась, прикрываясь углом простыни, и Лео тотчас открыл глаза. Улыбка на его лице заставила меня непроизвольно улыбнуться в ответ. Во взгляде Лео я ясно прочитала вопрос. Эти бесконечно голубые глаза настойчиво интересовались, всё ли у меня хорошо и не пожалела ли я о том, что прилетела. Я, еле касаясь подушечками пальцев, погладила его щеку и указательным пальцем очертила линию губ. Мой «ответ» был «услышан» и абсолютно правильно понят. В то утро мы впервые были вместе. Спускаясь к завтраку через час, мы шли по лестнице, взявшись за руки. Внутри меня пархали такие рои бабочек, что если бы не крепкая рука Лео, я бы точно улетела от переполнявшего меня счастья. Удивительно, как мало нам нужно было теперь слов для общения, я начала ловить себя на том, что мы с Лео понимаем друг друга буквально с полувзгляда. Завтракали мы в уютном дворике гостиницы в окружении пожилых парочек, то и дело косившихся в нашу сторону. Но мне было абсолютно безразлично их присутствие по соседству с нашим столиком. Раздражала только одна особа лет сорока — сорока пяти, всё время пожиравшая взглядами моего британца. Ее спасло только то, что Лео не обращал ни на кого вокруг абсолютно никакого внимания. Он видел, что я буквально свечусь от счастья, и понимал, что в том исключительно его заслуга. Осознание этого дарило самому Лео некое умиротворение и удовлетворение. Для прогулки после завтрака я выбрала белоснежный сарафан, Лео тоже облачился во все светлое — белую рубашку и песочного цвета брюки. На море мы решили отправиться ближе к вечеру, а днем договорились просто побродит по городу, любуясь архитектурой и морскими видами. Лоренцо предупредил нас, что примерно с часа дня до пяти вечера из-за жары не работает большинство кафешек и ресторанчиков, поэтому на обед нам лучше снова вернуться в гостиницу. Мы поблагодарили парнишку и поинтересовались, куда лучше прогуляться в первый день, если мы совсем не знакомы с городом. — Посмотрите греческий театр, он знаменит во всем мире. На этой неделе в нем будет проходить большой концерт итальянской музыки. Если билеты еще остались, очень советую купить. Не пожалеете. Мы поблагодарили Лоренцо за советы и отправились бродить по улочкам города. Стоит ли говорить, что каждый уголок в этом волшебном месте радовал безмерно глаз художника? Я не уставала вздыхать и восхищаться, а Лео со снисходительной улыбкой наблюдал за мной. Мы успели попасть в небольшую джелатерию до перерыва. Взяв по порции знаменитого итальянского замороженного десерта, мы с Лео направились к греческому театру. Загрузив на самартфон карту Тармины и бегло изучив ее, мы решили сделать небольшой крюк и прогуляться до греческого театра по виа Рома, улице, протянувшейся словно огромный бесконечно-длинный балкон на выступе горы. Отсюда открывался удивительный вид на Ионическое море. Солнце пекло нещадно. В конце концов, я поняла, что мне необходимо присесть и перевести дух. На пути нам попался полукруглый выступ с квадратной клумбой по центру, обрамленной по периметру простыми деревянными скамейками. — Посидим немного? — предложила я своему спутнику. — Конечно, — кивнул Лео, сворачивая к скамейке. Мы сели спиной к дороге и лицом к морю. Бескрайняя лазурная гладь простиралась до самого горизонта. Кое где были видны большие туристические лайнеры и крохотные катерочки. Край острова терялся в голубоватой дымке. — Это настоящий рай, — вздохнула я, влюблено всматриваясь в горизонт. — Я рад, что тебе нравится здесь, — Лео прикоснулся губами к моему обнаженному плечу и крепче обнял. — Ты был прав, когда говорил, что и десяти дней будет мало. Я вдруг поняла, что сегодня уже второй… — Эээээй! Вот только не смей грустить! Лучше улыбнись, сделаем на память пару кадров. Лео достал смартфон и мы, развернувшись спиной к морю, сфотографировались на фоне великолепного морского пейзажа. — Не, не, нееее! Никаких больше посиделок! —

Мы продолжили прогулку по Таормине и, наконец-то, добрались до греческого театра. Как и все в этом удивительном древнем городе, театр, построенный греками еще в третьем веке до нашей эры, насквозь был пропитан историей. Часть зрительских мест осталась той самой, на которой смотрели представления древние греки, но некоторые секторы рядов были сделаны уже на современный лад. — Я хочу посидеть вон на тех каменных! Как тысячи лет назад, — кивнула я в сторону сохранившихся рядов внушительного размера плит, вросших в землю, и поскакала по ступенькам, словно школьница. Лео оставалось лишь следовать за мной. — Говорят здесь изумительная акустика. Сходим на концерт? — спросил мой ясноглазый британец, присаживаясь рядом. — С удовольствием. В России очень любят итальянскую музыку. Ты посмотрел, кто поет? — Какое-то молодое трио оперных певцов с программой, посвященной памяти трех теноров. — Фантастика! Мы просто обязаны побывать. Ты знаешь, я ни разу в жизни не слушала оперу живьем. — Я много чего еще не знаю о тебе, — Лео посмотрел на меня удивительно серьезно. — Мы же договорились не касаться личного, — я смущенно отвела взгляд. — Мы договорились об этом, общаясь на идиотском сайте для неуверенных в себе людей, — поправил меня Лео, крепко сжимая мою ладошку. — Сейчас мы здесь вместе и стали… кхммм… несколько ближе друг другу. Тебе не кажется, что можно чуть приоткрыть завесу? Я подняла голову и посмотрела Лео в глаза. Он спокойно встретил мой взгляд, ожидая ответа. — Что ты хочешь узнать обо мне? — наконец, сдалась я. — Я хочу понять тебя и твою мотивацию, потому что эта история не идет у меня из головы. Почему ты хочешь воспитывать ребенка одна?! — Это не совсем верная трактовка моего желания, если честно, — призналась я после небольшой паузы. — Я просто хочу ребенка. Но так как рядом со мной нет достойного мужчины, то получается, что воспитывать мне его

— А ты? — А я со злости полез на этот дурацкий сайт знакомств на одну ночь. Честно, желание было именно выпустить пар со случайным человеком. Я никогда так не делал, но в тот день был настолько зол, что готов был абсолютно на все. Но мне ответила ты… — Боооооже… До сих пор смеюсь, когда вспоминаю, какой ты меня тогда увидел. Почему ты захотел говорить со мной? — Твой забавный и совершенно неуместный наряд быстро остудил меня. Еще и эта маска. Мне кажется, мужчинам вообще нельзя знать о таких вещах. Это невозможно забыть. Ты до сих пор у меня перед глазами с нелепыми коричневыми разводами на лице. А тогда я вдруг подумал, что можно просто поболтать с необычной незнакомкой. Потом ты обрушила на меня свое желание завести ребенка… Знаешь, у меня словно внутри что-то кольнуло. Я попал на тот сайт из-за конфликта, основанного на нежелании моей… спутницы создавать полноценную семью, а ты, наоборот, искала отца для потенциального малыша. Я подумал, что это неспроста. Это какая-то очередная выходка проказницы судьбы. — Ты — первый человек, с которым я так запросто познакомилась в сети. Знаешь, у меня толком и друзей нет. Так… знакомые, приятели, бывшие однокурсники. Но нет таких, кому я могла бы открыть душу. А с тобой почему-то было так легко говорить обо всем на свете. — Ни родни, ни друзей… — задумчиво проговорил Лео. — Если я решусь тебя похитить, никто даже не забеспокоится, — усмехнулся он, легонько укусив меня за плечо, а потом поцеловал в изгиб шеи. — Зачем я тебе? Вернешься в Лондон заниматься… чем ты там занимаешься? Лишь изредка будешь вспоминать наши сицилийские приключения. — Я дизайнер интерьеров. Работаю с дорогими отелями, выставочными центрами, ночными клубами. Иногда ко мне обращаются с частными заказами знаменитости, и я помогаю оформить их уютные загородные гнездышки или столичные апартаменты. — Так ты тоже немного художник? — Что значит тоже и как можно быть «немного художником»? — удивился Лео. — Я — профессиональный художник-иллюстратор, — смущенно улыбнулась я. — В основном специализируюсь на иллюстрировании детских книг. — Так вот

В тот день на море мы так и не сходили. Вообще из номера мы вышли лишь часов в восемь вечера ради ужина, а потом снова вернулись в мою комнату. — Пользуясь моментом, пока мы оба одеты, — заговорщески прошептал Лео. — Разреши мне сходить в номер и, наконец, вручить тебе небольшой сувенир из Лондона. — И точно, — засмеялась я. — Лучше обменяться подарками сейчас, а то такими темпами мы можем и домой с ними вернуться. Пока Лео ходил в свой номер, я достала заготовленный для него сувенир. Это была музыкальная шкатулка, расписанная в технике лаковой миниатюры мастерами из легендарной Мстеры. Сюжет росписи был посвящен сказке о царе Салтане. — Теперь, когда я знаю, что ты профессиональный иллюстратор, я более чем уверен, что однажды они тебе понадобятся, — сказал вернувшийся Лео, вручая мне подарочный набор профессиональных цветных карандашей одного из ведущих брэндов Великобритании. — Бооооже! Но как? Как ты узнал?! Я не могла поверить своим глазам. Знаете, бывают небольшие мечты, исполнение которых вы часто откладываете на потом. Так было и у меня с этим набором карандашей. Я давно поглядывала на него в Интернет-магазинах, но цена была достаточно ощутимой, а по работе они мне не требовались, поэтому я убеждала себя, что будет расточительством спустить столько денег, чтобы потом лишь изредка доставать шикарную коробку и любоваться богатейшей палитрой карандашей. — Тебе нравится? — Ты шутишь? Да, я в восторге! Словно маленькая девочка с новой куклой, я села на кровать в обнимку с коробкой карандашей. — Я рад, что тебе понравилось. Вот еще немного тонированной бумаги. Это на случай, если ты решишь обновить их на Сицилии, — Лео протянул мне небольшой планшет с плотными листами разных оттенков. — А ведь я взяла с собой в дорогу немного материалов для графики, — улыбнулась я. — Мечтала порисовать итальянские улочки. — Покажешь мне мастер-класс. Я сто лет не работал на натуре. — Это не известно еще, кто кому мастер-класс показывать будет… — я достала с тумбочки возле кровати сверток со шкатулкой и протянула Лео. — А это тебе. В коллекцию стереотипов о России. Лео непонимающе посмотрел на меня. — Это музыкальная шкатулка. Она играет мелодию песни «Калинка», которую почему-то очень любят иностранцы. Лео развернул упаковку и очень внимательно стал рассматривать роспись на крышке и боках. — Ручная работа, роспись темперными красками и сусальным золотом. На шкатулке изображен сюжет одной из знаменитейших русских сказок. В ней говорится о том, как царь выбирал себе жену из трех девиц и выбрал ту, что пообещала ему родить богатыря, — смущенно добавила я. — А что пообещали две остальные? — поинтересовался Лео. — Одна приготовить пир на весь мир, а другая наткать полотна, опять же чтобы на всех хватило, — засмеялась я. — Мудрый царь. Богатырь, конечно же, ценнее, — Лео отложил шкатулку и присел

Наши дни на Сицилии пронеслись чередой восхитительных моментов и событий. После морского путешествия мы взяли несколько интересных экскурсий по окрестностям Таормины, включая подъем на Этну. Каждый новый день был счастливее предыдущего, и, в конце концов, я поймала себя на мысли, что окончательно и бесповоротно влюбилась в Лео. Накануне отъезда мы побывали в кафедральном соборе святого Николая. Я толком никогда не умела молиться, но в этот раз у меня было какое-то особое настроение. Я долго стояла внутри храма и в мыслях молилась о том, чтобы Лео не исчез из моей жизни после волшебного сицилийского путешествия. Почему-то сама я не решалась сказать Лео, что не готова так просто расстаться с ним. Вечером накануне отлета Лео заметно помрачнел. Я видела, как он сбросил несколько входящих вызовов, после чего начали приходить многочисленные сообщения. В конце концов, Лео просто отключил телефон. — Проблемы на работе? — не удержавшись, спросила я во время нашего последнего ужина в отеле. — Не обращай внимания. Вернусь, разберусь со всем. Мы не смогли подобрать близких рейсов для обратного отлета. Мой самолет улетал в начале седьмого утра, а Лео нужно было ждать до пяти вечера. — Я хочу проводить тебя завтра в аэропорт, — сказал Лео, когда мы поднимались на свой этаж после ужина. — Но я же уезжаю рано утром. Что ты будешь делать в Катании потом до вечера? — Ничего. Посажу тебя и вернусь в Таормину. Днем снова уеду. — Это безумно приятно, но мне тебя жалко. Ты жутко устанешь к концу дня. — Я не смогу проститься с тобой в гостинице, мне нужны все минуты, доступные нам на этой земле, — прошептал Лео, целуя мою шею, пока я открывала номер. — Ты уже собрала вещи? — Да, - кивнула я. — Осталось закидать только косметику и ночную сорочку. — Такси подъедет в четыре утра. Думаешь, стоит вообще ложиться? — Если честно, я бы немного подремала перед вылетом. За эти дни было столько путешествий на свежем воздухе и… прочих физических нагрузок… Кажется, я все же начала уставать. — Разрешишь мне подремать вместе с тобой? Я посмотрела на Лео, в надежде понять, какой смысл он сам вкладывает в слово «подремать». Но, судя по всему, Лео и в самом деле готов был просто полежать на постели, крепко обнявшись. Почему-то в этот вечер мне хотелось именно такой близости. — Как я могу тебе в чем-либо отказать? Располагайся, как дома, — засмеялась я, понимая, что за эти дни Лео ни разу не ночевал в своем номере. Прежде чем оказаться в объятиях родного и любимого британца, я поставила на телефоне сразу несколько будильников. — Это не обязательно. Ночной администратор разбудит нас в половине четвертого. Успеешь собраться? — Конечно, — кивнула я. Мы долго лежали в полумраке номера, вспоминая и обсуждая события минувших дней, но ни один из нас не решался заговорить о будущем. Первым не выдержал Лео. — Если все получится… у нас с тобой… ты ведь скажешь мне? Я смогу увидеть малыша? — Ты обязательно увидишь его, — прошептала я, целуя обнаженное загорелое плечо. — А если захочешь, то и на руках подержишь, и поговоришь, и обнимешь… — Значит, ты не против, чтобы я участвовал в его воспитании? — Ты замечательный человек. Думаю, от общения с тобой вреда не будет, — сказала я с видом абсолютной серьезности, но потом не смогла сдержать улыбку. — Пусть с детства говорит на двух языках. Не придется потом мучиться на курсах и с репетитором, как мне. — Ты отлично говоришь по-английски, — утешил меня Лео. — Но я согласен, если у нашего малыша будет два родных языка. Стелла… — М? — Я подумал… — На самом деле меня зовут Светлана, — четко по слогам произнесла я свое имя. — Это очень близкое по смыслу имя для Стеллы. Оно означает что-то светлое, светящееся. — Свет-ла-нааа… Красиво. — Прости, я перебила. Что ты хотел сказать? — Ах, да. Ты сказала, что работаешь иллюстратором. В основном это же удаленная работа, да? Она не привязана к конкретному месту? Я кивнула, еще не понимая, к чему Лео клонит. — Я не знал, как предложить тебе… Мы ведь договорились только о путешествии на Сицилию… Но я… я не могу так просто отпустить тебя. Все это время я лежала, обняв Лео и положив свою голову ему на грудь, но последние слова заставили меня приподняться и посмотреть в глаза британцу. — Что ты хочешь, Лео? Секундная пауза показалась мне вечностью. — Я… Как ты смотришь на то, чтобы попробовать пожить в Лондоне?.. И поработать удаленно из Великобритании…

Я не сразу поверила своим ушам. Великобритания? Он что, предложил мне переехать в Лондон?! — Я понимаю, что это звучит слишком эгоистично… — нерешительно продолжил Лео. — Естественно, ты можешь послать меня куда подальше… Но неужели после всего, что было, ты сможешь завтра просто сесть в самолет и улететь?! Лео смотрел на меня, дожидаясь хоть какой-то реакции, а я, замерев, любовалась в сумерках номера его безумно взволнованными, а от того еще более красивыми глазами. — Прости, но я не могу и не хочу отпускать тебя… — так и не дождавшись ответа, Лео крепко обнял меня и поцеловал. — Не отпускай… — прошептала я, возвращая ему еще

В этот миг я поняла значение выражения «земля ушла из под ног». Я даже ответить ничего не смогла, просто смотрела на Лео во все глаза, пытаясь понять, как я могла второй раз наступить на те же грабли. — Стелла, не молчи, — прошептал Лео, не ослабляя крепких объятий. — Наш с Элизабет брак давно дал трещину. Последние три года мы словно по привычке жили друг с другом. Да как жили?.. если Бэт в постоянных разъездах и гастролях... Этим летом моему терпению пришел конец. Я высказал ей все, что думаю и о нашем браке, и о ее работе. Элизабет не сделала ни шага, чтобы сохранить эти отношения. И дело тут далеко не в ее несогласии заводить детей… Боже… Это невозможно объяснить за пять минут! Ты должна знать одно — я возвращаюсь в Лондон и подаю на развод. Я уже написал Бет, что хочу расторгнуть наш брак. Оформление всех бумаг займет около полугода, но… Это не должно помешать нам с тобой… — Нет больше никаких нас с тобой, — наконец, смогла произнести я. — Я же рассказывала тебе о том, чем закончились мои прошлые серьезные отношения. Человек, с которым я встречалась около года, как оказалось, был женат и все это время изменял со мной своей жене. Ты понимаешь это?! Для меня это недопустимо! Но ты… Как ты мог не сказать мне?! — Ты сама установила правила не говорить о личном, — упрекнул меня Лео. — На момент нашего знакомства мое семейное положение не играло ровным счетом никакой роли. Мало того, что мы познакомились на сайте для знакомств на одну ночь, который в принципе предполагает достаточно легкое отношение к подобного рода неувязочкам в биографии партнера, так потом мы просто общались в скайпе, находясь в тысячах километров друг от друга. А, учитывая, что моя жена бросила меня, хлопнув дверью, и умчалась на очередные гастроли, это и изменой-то можно назвать лишь с большой натяжкой. Не удивлюсь, если у нее уже давно кто-то есть… Стелла, не руби все на корню из-за юридических условностей… — Меня зовут Светлана, — холодно ответила я, освобождаясь из объятий человека, вдруг показавшегося мне незнакомцем. — Отпусти, я должна зарегистрироваться на рейс. — Стел… Светлана, не принимай поспешных решений. Я всегда был абсолютно честен с тобой. И я готов повторить миллион раз, что ты — слишком важный человек в моей жизни. С тобой или без тебя, я бы все равно развелся с Бет. Ты лишь добавила мне решимости. — Не понимаю, за

ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ. — Не представляю, как я переживу эти дни, — причитала Оля. Мы сидели в детской кофейне, дегустируя новые пирожные, пока наша малышня сходила с ума в игровой зоне. — Леша с Сережей сведут меня с ума без Анюты. Они уже сейчас замучили меня вопросами, в какой день вы вернетесь. — Три дня — не так уж и страшно. Я и на них, если честно, не хотела соглашаться, но начальство настояло. — Да ладно?! Три дня в Лондоне за счет издательства? Кто вообще от такого отказывается? — Любой другой город без вопросов, но Лондон… — Ты все еще вспоминаешь его? — Оля внимательно посмотрела мне в глаза. Она знала мою историю, должна же я была хоть кому-то открыть свою душу в минуты, когда мне было невыносимо тоскливо. — Как я могу не вспоминать его, если у Анюты его глаза, его нос, его уши?.. — Боишься столкнуться с ним там? Я сомневаюсь, что он ходит по ярмаркам детских книг за автографами писателей и иллюстраторов. — Я сама не знаю, чего боюсь. Но на сердце неспокойно с тех пор, как я подписала контракт на автографсессию. — Присылай нам побольше фото. Мальчишка будет интересно. — Хорошо, будем на связи. Что изменилось в моей жизни за последние пять лет? Да абсолютно все! У меня родилась самая прекрасная малышка на свете. Конечно, каждый родитель считает своего ребенка самым-самым, но Анна действительно была необыкновенной. Не буду кривить душой, первые годы мне было очень сложно, но я ни разу не пожалела о своем решении. Еще мы очень сблизились с Олей, а наши дети чувствовали себя чуть ли не родными. Я продолжала работать иллюстратором и все чаще стала выполнять заказы для иностранных издательств. Так последней моей работой было иллюстрирование дневника маленьких принцесс. Сначала этот красочный альбом для заметок вышел во Франции, а теперь настало время переиздания его в Великобритании, и по случаю старта продаж меня пригласили для встречи с юными покупательницами. Я согласилась на поездку, когда издательство оплатило перелет и проживание не только для меня, но и для Анны. Я никогда не расставалась с дочерью и брала ее во все свои деловые поездки, начиная с грудного возраста. Анюта любила путешествовать и по большей части не доставляла никаких хлопот. На переговорах я просто вручала ребенку блокнот и цветные карандаши, и Анна сидела тише воды ниже травы, умиляя всех, кто наблюдал за ней в тот момент. Собственно, ничего особенно в Лондоне от меня не ждали. В одном из торговых центров действовала недельная книжная ярмарка, на которой присутствовали некоторые писатели и иллюстраторы. У меня был свой столик, за которым я сидела в течение пяти часов в каждый из двух отведенных для меня дней. При входе в торговый центр я к своему удивлении обнаружила большой красочный постер со своим фото и проиллюстрированным мною альбомом. На постере указывались даты и время, когда альбом можно было подписать у автора. Я никак не ожидала, что будет столько желающих получить мой автограф, но маленькие девочки за ручку со своими мамами и папами всё шли и шли за подписью

Рука дрогнула, сделав некрасивый завиток в росписи. Я посмотрела на стоящего передо мной мужчину и увидела любимые голубые глаза, которые не переставали мне сниться в течение последних пяти лет. — Ну, привет, Стелла. Я непроизвольно посмотрела на Анну, но дочка продолжала рисовать, совершенно не обращая никакого внимания на окружающих. — Привет, Лео. Как ты оказался здесь? — Моя фирма делает перепланировку офисов на седьмом этаже. Меня попросили побывать на месте и оценить фронт работ. Каково же было мое удивление, когда в холле делового центра меня встретил плакат, с которого улыбалась моя русская звездочка. — Я не твоя звездочка, — машинально поправила я, почувствовав, как от его слов сжалось сердце. — Прости, — Лео оглянулся по сторонам, но других ожидающих моей подписи пока не было. — Мы можем пообщаться где-нибудь в неофициальной остановке? — Вечером у меня самолет в Москву. — Мне не нужно много времени. Я просто хочу узнать, как ты, чем жила все эти годы… Почему тогда пропала… — Ты сам все прекрасно знаешь, Лео. Я поднялась из-за стола и отошла чуть в сторону, подальше от Анны, рисующей за соседним столиком. — Нет, я ничего не знаю. Ты улетела, не оставив мне никаких своих координат и даже из скайпа удалила, не дав возможности ничего объяснить в спокойной обстановке. — Нечего было объяснять, как же ты не понимаешь? Ты женат! — перешла я шепот, чтобы не привлекать к нам внимание людей из соседних павильонов. — Нет, Стелла, я БЫЛ женат. А потом развелся, как и обещал. Я никогда не лгал тебе. Но чего у ж теперь… Ты, вероятно, уже замужем? Я услышала в голосе нотки грусти. — Нет, я не за мужем. Мы встретились взглядами и мне почудились огоньки надежды в его глазах. Лео нежно взял меня за локти, придвигая ближе к себе и, наклонившись, прошептал: — Стелла, если твое сердце свободно, позволь нам хоть сейчас объясниться. Ты не представляешь, что я пережил, когда ты исчезла из моей жизни… — Но мое сердце несвободно, — я осторожно высвободилась и отошла на полшага. — Ты встречаешься с кем-то? — Не совсем. Но… Не нужно лезть в мою жизнь. Пожалуйста. Мне было не легче, чем тебе. Поверь. Я посмотрела на Лео, и перед глазами вдруг вновь пронеслись все счастливые мгновения нашего сицилийского отдыха. Он почти не изменился, правда, теперь носил на лице нечто похожее на недельную небритость, только очень ухоженную и аккуратную. Рыжеватая щетинка шла ему невероятно, подчеркивая голубизну глаз. Сердце требовало забыть все обиды и признаться, что с годами я стала любить Лео только сильнее, но разум моментально выстроит барьер из десятков неубиваемых аргументов, почему мне нужно было держаться подальше от этого мужчины. Главный аргумент сидел в трех метрах от меня и рисовал в альбоме замок для принцессы. Я не представляла, как можно было бы спустя пять лет сказать Лео, что у него есть дочь, о которой я ему совершенно ничего не рассказывала. — Разреши мне хотя бы угостить тебя чашечкой кофе перед вылетом. После всего… что было между нами, ты должна позволить мне хотя бы насмотреться на тебя на прощание. Я сильно смутилась, понимая, что не могу просто взять и снова оттолкнуть Лео без объяснений, прикрываясь лишь старой обидой. — Лео, я не одна в Лондоне. Не уверена, что это будет удобно… — Полчаса, Стелла, я прошу лишь полчаса. Во сколько заканчивается твоя автографсессия? Я посмотрела на наручные часы. — Через сорок минут. — Я как раз успею подняться наверх, осмотреть офисы и вернуться за тобой. Только ради всего святого, не исчезай! — Хорошо, но… Я буду не одна. — Это не проблема. Мне просто хочется еще немного побыть с тобой. Через дорогу есть отличная кофейня, а потом я отвезу тебя в гостиницу или куда захочешь. Я на машине. — Маааам! Смотри, что я нарисовала! Анна подбежала к нам, размахивая альбомом с яркой картинкой нарисованного ею замка. Говорила она по-русски, но слово «мама» было слишком интернациональным, чтобы Лео не догадался. Я взволнованно посмотрела на него, но в глазах Лео увидела лишь море нежности. — Так это и есть твоя компания в Лондоне? Я кивнула и повернулась к дочери. — Это прекрасный рисунок. Нарисуешь принцессу для этого замка, пока мы с дядей общаемся? — Ага, — кивнула Анюта и хотела было вернуться за свой столик, но засмотревшись на Лео вдруг выпалила на английском, которым мы с ней занимались почти с пеленок. — Привет! Меня зовут Анна, — и протянула свою ладошку для рукопожатия. Лео аж засиял, услышав, как малышка говорит по-английски. Поймав изящную ладошку, он присел и, оказавшись на одном уровне с ребенком, как истинный джентльмен поцеловал маленькие пальчики. — Привет. Я — Эдвард. Сколько тебе лет? Сердце упало в пятки от этого стандартного вопроса. Анна загнула один пальчик и показала Лео оставшиеся четыре. — Четыре? Совсем большая. Анюта кивнула и вернулась за стол, где продолжила рисование. — Она прекрасна, — сказал Лео, поднимаясь и провожая Анну взглядом. — Ты — умница. Я рад, что у тебя все получилось. Жаль, что не сом ной…

До меня не сразу дошел смысл сказанного,

— В Москву? Ты приедешь в Москву на три месяца? — Или на четыре, — уточнил Лео. — И что ты хочешь? — Да ничего особенного. Просто видеть тебя хоть изредка. — Но зачем? — никак не мгла понять я. — Все прошло. Мы никогда уже не сможем вернуть то, что между нами было. —

Перед вылетом я успела получить сообщение от Лео в Ватсапе «Напиши мне, как вы долетели, когда вернешься домой». Я ответила «Хорошо» и прикрепила смайлик с улыбкой. Мы снова общались. На сердце стало вдруг тепло-тепло. Мне не терпелось встретиться с Олей и все ей рассказать, поэтому следующим вечером мы с Анютой отложили все дела и отправились в гости к Леше и Сереже. Пока малыши под руководством папы Миши собирали привезенный нами из Англии конструктор, мы с Олей на кухне обсуждали невероятные новости. — Так он оказался там совершенно случайно? — не верилось Оле. — Именно! Ты представляешь? Не зря у меня было предчувствие перед вылетом. Огромный Лондон, немыслимое количество деловых центров, а его проект всего в нескольких этажах надо мной! — И что ты почувствовала, когда увидела его? — Сначала удивилась, потом испугалась… я же была вместе с Анютой. Видела бы ты, как он смотрел на нее. Никогда не забуду тот взгляд полный умиления. — Ты не сказала ему? — Я не смогла… Не знала, как объяснить свое молчание все эти годы. — А он? Не догадался? — В том-то и дело! У него даже сомнений не возникло. Он поздравил меня с ноткой грусти. Вроде как рад за меня, но сожалеет, что получилось не с ним, а с кем-то другим. Как?! Вот скажи мне — как он мог не увидеть в ней себя? — Ну, вы хоть немного объяснились после стольких лет? Если он подошел к тебе, значит ему не все равно. — Он попросил уделить ему полчаса, и мы недолго посидели втроем в кофейне напротив. Оказалось, он тогда все-таки развелся… — А ты не верила? — Если честно, я даже думать о нем больше не хотела. Мечтала забыть и не вспоминать. Но как не вспоминать, когда частичка его всегда со мной? — Ну, а кроме удивления и страха? В сердце ничего не кольнуло? Я задумалась, вспоминая свои ощущения. — Он стал еще красивее… Такой серьезный, внимательный… Но самое интересное даже не то, что мы случайно встретились в Лондоне. Он был удивлен встрече со мной не меньше, чем я. Но у него было больше поводов удивляться. Оказалось, что через пару недель он должен приступить к выполнению контракта в России, поэтому в последнее время Лео постоянно думал обо мне… Ты понимаешь? Он не забыл меня… — После того, как вы… так интересно проводили время на Сицилии, думаю, никто бы не забыл, — улыбнулась Оля. — И надолго он в Россию? — Сначала на четыре месяца, а дальше все будет зависеть от нового контракта его фирмы. Он вполне может задержаться у нас и на год, и на два… — И все это он сказал тебе в кофейне? — Да, - кивнула я. — Сказал, что хотел бы остаться друзьями и видеться со мной, пока будет в Москве. Ну, и в целом хотел бы продолжить общение. Попросил мой номер телефона. Теперь мы снова переписываемся… — Но это же хорошо. Разве нет? — Я не знаю, — честно призналась я. — Но Анна… Она сразу потянулась к нему. Лео понравился ей с первого взгляда. Анюта даже подарила ему два рисунка и променяла двухэтажный автобус на катание с Лео на машине. Я смотрела на них, и сердце разрывалось от умиления. — Если твой британец снова свободен и жаждет твоего общения, то дай ему это, — твердо сказала Оля. — Только для начала не оставайся с ним наедине. А то мало ли на какие глупости тебя потянет. Скажи, что тебе не с кем оставлять дочь, и везде ходите вместе. Пусть пообщаются, посмотришь, как он относится к ней, а она к нему. А заодно и за своими ощущениями понаблюдай. Если ты все еще любишь его, то… было бы здорово добавить к вашей замечательной семье одного очаровательного голубоглазого папу. Мне очень понравился совет Оли, поэтому я поступила точно так, как она мне сказала. Лео, как и обещал, прилетел в Москву через две недели. От фирмы для него сняли квартиру с расчетом на долгую плодотворную работу. Когда я сообщила Лео, что на встречу смогу прийти только вместе с Анной, мне кажется, он даже обрадовался. Наше первое всвидание мы назначили на Красной площади. На этом настояла Анюта, а я не видела смысла сопротивляться. После насыщенной экскурсии по территории Кремля, мы долго отогревались в кафешке на Никольской. Стоит отметить, что Анюта в первые же минуты воссоединения со своим британским другом напросилась к Лео на руки, где преспокойно каталась все время наших путешествий, категорически отказываясь слезать. Хоть Лео и утверждал, что ему не тяжело, я все равно чувствовала себя не очень уютно. Из Лондона Лео привез для Анюты красивую статуэтку в виде средневекового замка. — У него есть один секрет, о котором я расскажу тебе, когда придет время. А пока пообещай, что будешь беречь этот замок. А главное, никому не разрешай его трогать. Этот замок только для принцессы Анны, — мне пришлось перевести для Анюты слова Лео, так как для нее это пока еще было сложно. — Я бы мог позаниматься с крошкой Эн английским, если ты не против, — предложил Лео, когда провожал нас домой на такси. — Она сегодня очень много разговаривала с тобой сама, — кивнула я. — Ей нравится разговаривать на английском, но у Анны пока еще не очень большой словарный запас. Думаю, если вы будете почаще общаться, то она быстро его пополнит. Так мы и поступили, назначив новую встречу. Лео рассказывал мне о своем проекте, я делилась интересными новостями из издательского мира, а Анюта практиковала английский язык с настоящим англичанином. Все были очень счастливы и довольны. Дни проносились незаметно. И я вдруг осознала, что к концу подходил четвертый месяц, как Лео прилетел в Москву. Все это время мы общались лишь как друзья, но, тем не менее, проводили друг с другом очень много времени. Сидя однажды вечером в холле спорткомплекса, пока малыши были на секции по плаванию, я делилась с Олей своими переживаниями. — Я понимаю, что все еще люблю его… Люблю даже сильнее, чем раньше. Я настолько привыкла, что Лео рядом… Не представляю, что с нами будет, когда он

Когда Лео позвонил, чтобы назначить очередное свидание, я извинилась, объяснив, что у меня срочный заказ и мне нужно рисовать, но предложила ему приехать в гости и позаниматься с Анютой английским. Лео согласился и чуть позже приехал с букетом лилий и целым пакетом с коробками ресторанной еды на вынос. — Спасибо, но… почему? — я не знала, как реагировать. В моих планах было приготовить что-то самой к ужину, но британский гость решил по-своему. — Я не мог приехать в гости к леди без цветов, — улыбнулся Лео. — Особенно если я ехал в гости сразу к двум прекрасным дамам, — подмигнул он малышке, так как Анна деловито встречала гостя и командовала, где он должен повесить свое пальто. — А как же эта гора еды? — Ты сказала, что сильно занята. Я подумал, что помогу немного освободить вечер, чтобы ты выкроила и для меня полчасика, когда устанешь рисовать. Мне оставалось лишь крепко обнять его и поцеловать в щеку, тем самым выражая признательность за такую нежную заботу. У меня и в самом деле был достаточно срочный заказ, поэтому, пока Анна проводила Лео экскурсию по нашей квартире, я устроилась в своей спальне за большим письменным столом и делала карандашные наброски иллюстраций к переизданию туркменских сказок. Мне пришлось долго изучать восточные костюмы и архитектуру и делать наброски в зоопарке с верблюдов и ослов, прежде чем я смогла приступить к иллюстрированию. Все это я рассказала Лео, когда Анна привела его осматривать мою комнату. — У тебя очень уютная квартира, — сказал Лео, пока листал мои наброски к книге. — Спасибо. Услышать подобное от дизайнера интерьеров невероятно приятно. — Это правда. Ничто в интерьере не давит, в этих стенах полностью расслабляешься. Теплые оттенки, плавные линии, много дерева… Мне очень нравится. Ладно, не будем тебе мешать. Твори! А мы пока продолжим читать приключения хоббита. — Да, да! Про дракона! — закивала Анюта и, взяв Лео за руку, потянула в сторону своей комнаты. Я честно пыталась рисовать, но постоянно отвлекалась, слушая, как Лео читает Анне сказку своим удивительным голосом с невероятно приятным британским акцентом. Я поймала себя на мысли, что готова была бы вечно вот так сидеть и слушать, как он читает. В конце концов, я не выдержала и пошла разогревать привезенную из ресторана еду. — Сделаем небольшой перерыв на ужин? От заманчивого предложения не отказался никто. Я накрыла на стол в зале и даже зажгла свечи в старинном медном подсвечнике, чтобы добавить обстановке особого очарования. Как ни пытались мы уговорить Анну сесть на отдельный стул, есть она согласилась только сидя на руках у Лео. В конце концов, пришлось смириться, хоть я и была исключительно недовольна таким поведением. — В первый и последний раз, — строго сказала я, пододвигая к Анне ее тарелку. За ужином Лео сообщил, что вскоре должен будет ненадолго вернуться в Англию, но пообещал вернуться как можно скорее и непременно привезти для нас целый пакет подарков. — Я буду каждый вечер звонить, чтобы пожелать тебе доброй ночи, крошка Эн. — Обещаешь? — Обещаю, — кивнул Лео. Я смотрела на эту парочку и понимала, что не имею права и дальше молчать. Я должна была рассказать Лео правду. Иногда мне казалось, что он и сам догадывался, слишком уж нежно и внимательно он обращался с малышкой. Я не видела, чтобы другие мужчины с таким трепетом относились к ребенку. Но при этом Лео никогда не спрашивал и не уточнял, вообще больше не поднимал тему отцовства с нашей лондонской встречи, когда предположил, что отец Анны не он. После ужина Анна усадила нас смотреть мультфильм «Король Лев», естественно на английском языке. Анюта расположилась на руках у Лео, комментируя каждый новый поворот сюжета, а я сидела рядом, обняв Лео за руку и положив голову ему на плечо. Давно мне не было так хорошо и спокойно. Именно такой я и видела счастливую семью. Мне не хотелось думать о том, что вскоре Лео должен уехать. Я отгоняла прочь грустные мысли, стараясь наслаждаться моментом. Когда мультфильм закончился, я строго объявила Анне, что пора ложиться спать. Было почти девять вечера, и мне не хотелось сбивать наш ритм из-за гостей. — Спасибо за чудесный вечер, — сказал Лео, поднимаясь с дивана. — Прости, что так и не дали тебе нормально поработать. — Не переживай, сегодня я сделала композиционные наброски. Это самое сложное.

Я не сразу нашлась, что ответить. Анна впервые решила усыпать без меня, и это немного пугало. И все же я кивнула. — Конечно, принцесса. Беги в комнату, переодевайся в пижаму. Малышка довольная побежала к себе в спальню, а я повернулась к Лео и сказала: — Если попросит сказку, не рассказывай ничего страшного, а то она потом долго уснуть не сможет. Анна — очень впечатлительный ребенок. — Я спою ей старинную шотландскую колыбельную, которую любила петь моя бабушка. — Хорошо, а я пока заварю нам чай. Иди, она уже переоделась и скачет по кровати с плюшевым медведем, — кивнула я в сторону комнаты, откуда доносился скрип матраса. Лео вернулся минут через двадцать. Я успела заварить травяной чай и перенести чашки и чайник на журнальный столик к дивану в зале. — Как ты с ней договариваешься? — поразился Лео, присаживаясь рядом со мной на диван. — Малышка ни в какую не хотела усыпать. Мне пришлось спеть колыбельную, рассказать сказку, а потом объяснять, как я разрабатываю макеты оформления интерьера. И лишь когда я дошел до описания трехмерной визуализации, я понял, что Анна, наконец-то, уснула. — Каждый раз бывает по-разному, — улыбнулась я, представляя сонную мордашку дочки. — Иной раз мне и вовсе приходится усыпать вместе с ней, а потом уходить к себе в комнату. Сегодня еще не особенно долго. Мы можем и целый час укладываться. Ты знаешь, она ведь сегодня в первый раз в жизни усыпала без меня… Сама попросила… Лео молчал, обдумывая услышанное, и очень внимательно смотрел на меня. — Для тебя это хорошо или плохо? — Не знаю… — честно призналась я. — Но я боюсь, что она слишком привыкла к тебе. И потом… когда ты улетишь в Англию… У меня могут быть большие сложности с объяснением, почему ты не рядом с нами… Лео придвинулся чуть ближе, и я почувствовала его руку на своей талии. — Ты рассматриваешь только такой вариант? Я непременно должен уехать? — Ну… Однажды русские контракты все равно закончатся… — неуверенно сказала я. — Ты же понимаешь, что я сейчас не об этом спрашивал? Наши лица оказались слишком близко, и я чувствовала на своей коже его обжигающее дыхание. — Ты хочешь, чтобы я уехал? Я медленно отрицательно замотала головой, не отводя взгляда от его голубых глаз. Лео этого ответа было достаточно. Он наклонился и впервые за эти четыре месяца, а точнее даже за пять с половиной лет, поцеловал меня. Я вздрогнула, но через секунду ответила на поцелуй, и, скользнув руками по широким плечам, обняла Лео. — Почему только сегодня? — прошептала я, пока Лео покрывал поцелуями мою шею и плечи. — Мы четыре месяца были рядом, и ты ни разу даже не попытался… Я думала, что больше не интересна тебе как женщина… лишь как друг… — Тогда было слишком рано, — Лео крепче обнял меня и заглянул в глаза. — В твоем сердце еще жили обида и недоверие. Ты слишком мало знала меня, как человека, и последнее, что помнила обо мне — нашу ссору в аэропорту. Мне хотелось, чтобы ты почувствовала, какой я на самом деле. И я хотел узнать, нужен ли я тебе такой… Точнее вам… вам с Анной. Без ее благословения у нас бы все равно ничего не вышло. Поэтому в первую очередь ко мне должна была привыкнуть твоя дочка. — Так вот каким был твой коварный план? — улыбнулась я, оставляя на его губах очередной поцелуй. — Заручиться поддержкой ребенка, чтобы заполучить маму? Лео не стал отвечать. И так все было прекрасно понятно. Он в очередной раз оказался абсолютно прав. За эти месяцы я настолько привыкла к моему британцу, что уже не мыслила своей жизни без него. Я с ужасом ждала момента вынужденного расставания, не представляя, что делать дальше. Вместо ненужных слов Лео компенсировал мне поцелуями все вечера, когда он сдерживал себя в ожидании подходящего момента. — Если ты останешься на ночь, то нам лучше перебраться в мою комнату, — предложила я уже как само собой разумеющееся, когда Лео начал расстегивать молнию на моем платье. — Не хочу, чтобы Анна застукала нас здесь, если вдруг случайно проснется… Лео хищно улыбнулся и, подхватив меня на руки, унес в спальню, где мы вновь были вместе, вопреки пятилетней разлуке, размолвкам и непониманиям. Спустя полчаса, совершенно без сил, разучившись ровно дышать и больно закусив губу в попытке не стонать слишком громко, я ловила себя на мысли, что попроси меня Лео сейчас о чем угодно, я на все сказала бы ему да. Видимо, почувствовав мое состояние, Лео не торопился отпускать меня и, вглядываясь в сумерках в мое лицо, он вдруг спросил: — Почему ты так вздрогнула, когда я поцеловал тебя там на диване? Я сделал что-то не так? — Нет, что ты… Всё чудесно, просто… Ко мне пять лет никто не прикасался… так… как ты… — Что ты хочешь сказать? — не понял Лео. — Как только я узнала, что беременна, я больше не подпускала к себе ни одного мужчину… все эти годы. — Пять лет? — поразился Лео. Я смущенно кивнула. Британец о чем-то серьезно задумался и, крепче прижимая меня к себе, лег рядом. — Это потому что ты всегда была с Анной? — Это потому что мне кроме нее никто был не нужен, глупенький, — улыбнулась я и поцеловала ямочку на его шее. — А я? — А ты нужен… — пришлось признаться мне. — И если бы я вдруг задал… тот самый вопрос… ты ответила бы «да»? Я замерла, вдруг поняв, о чем он говорит. — А ты попробуй и спроси… Мой ответ не понравился Лео, поэтому я снова оказалась в положении снизу. Видимо, так британец чувствовал себя хозяином ситуации. — Я

Конец.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге