Алла Биглова

Ненавижу! Люблю? Ох, уж этот сосед

Пролог

Алла Биглова

– Что это за чучело у тебя в клетке? – вздрагиваю, не ожидая столь странного вопроса. Да и вообще – не думала с кем-то разговаривать, но в последний момент в лифт заходит незнакомый мужчина, от которого так и несёт перегаром.

Впрочем, откуда мне его знать? Мы с Окси, моей какаду-птичкой только сегодня заселяемся в мою новую квартиру. И этот радостный момент не испортит ни один клоун, возомнивший себя крутым.

– Чучело! – словно издеваясь над, очевидно, моим соседом, повторяет моя белоснежная красавица.

– Умный такой, – выдаёт парень, и я морщу нос от его запаха, отворачиваясь.

– Это девочка, – сухо отвечаю я, глядя в сторону. – Какаду. Вам какой этаж?

– Седьмой, – отвечает незнакомец, и я хмурюсь. Он, как ни в чём не бывало, нажимает на кнопку.

Почему вот это недоразумение – мой сосед по этажу? Ну, может, хотя бы нам повезёт, и наши квартиры будут не так близко друг к другу? Тем более, квартир на этаже полным-полно…

Краем глаза рассматриваю соседа. Немного нервничаю, я ведь здесь в первый раз. Кто знает, что у него на уме. Тем более, он не трезвый. Хотя, ведёт себя непринуждённо, улыбается.

Тёмные волосы и голубые глаза. Этот брюнет, пожалуй, мечта многих девушек. И он явно знает, что он красив. Вот только его нахальное поведение и стойкий запах изо рта мгновенно отвращает меня от него.

Молюсь, чтобы ничего не случилось. Чтобы мы тут не застряли вместе.

– Впервые вижу тебя здесь, – он вновь предпринимает попытку заговорить. Непринуждённо переходит на «ты». – В гости к кому-то едешь?

Очень логичный вопрос, учитывая, что у меня птица в клетке сидит. Девушки же часто ходят на прогулку с личной птицей. Причём, даже она понимает, какую глупость он сморозил, поэтому издаёт однозначные осуждающие звуки.

– Нет, – также сухо отвечаю я. – Переезжаю сюда.

– О, так это твоя большая машина стоит внизу с вещами? Рад знакомству. Игорь, – он протягивает свою руку, и мне ничего не остаётся, как пожать её в ответ:

– Кристина, – отмечаю влажность его руки и морщусь.

– Чучело! – повторяет моя Окси.

Усмехаюсь, остаюсь довольной её реакцией.

– Так это её имя? – Игорь пытается вновь пошутить, чем только сильнее меня злит.

Никто не имеет права оскорблять мою любимицу!

– Нет. Она просто схватывает на лету и иногда даёт чёткие характеристики незнакомым людям, – сухо отвечаю я и наслаждаюсь тем, как меняется лицо мужчины.

Как раз открывается дверь лифта, и я облегчённо выхожу из него.

Не оборачиваюсь, но слышу шаги сзади себя. Игорь ушёл не в противоположный отсек, а следует за мной. И это только сильнее пугает и напрягает меня.

Он молчит. Я останавливаюсь возле своей двери и резко поворачиваюсь.

– Не следуйте за мной! – громко визжу я, надеясь, что мой брат вот-вот поднимется на грузовом лифте с очередным моим чемоданом.

Жалею, что не поехала с ним. Жалею, что у меня вообще столько вещей. Я ведь со съёмной переезжаю, а это третий мой огромный чемодан.

– Чокнутая, – произносит Игорь и открывает соседнюю от меня дверь. – Я всего лишь хотел познакомиться.

Слышу ещё одни шаги, а следом и вижу своего брата. Шумно выдыхаю, когда колёсики чемодана начинают громыхать по коридору.

– Здравствуйте, – сухо здоровается он с Игорем, тот в ответ кивает и пропадает за дверью. – Ну-с, сестрица, не успела ещё попасть в очередное злоключение?

– Чучело! – отвечает за меня Окси. – Чучело!

Часть 1: Ненависть

Кристина

С братом чувствую себя поспокойнее. Захожу в свою квартиру и выпускаю мою Окси на свободу. Та недовольно вылетает из клетки и летит осматривать новые владения. Никакого стресса. Для неё вечные переезды хозяйки уже в порядке вещей.

Квартирка, впрочем, небольшая. Денег мне хватило только на однушку, да и то в ипотеку. С другой стороны, я очень устала мотаться по съёмным квартирам и платить кому-то деньги. Надеюсь, здесь я смогу свить своё уютное гнездышко и поселиться надолго.

– Нет, всё в порядке. Спасибо, что помог, – улыбаюсь брату.

– Мне показалось, или между тобой и соседом было небольшое напряжение?

Закатываю глаза в ответ на его слова. Борис везде видит напряжение там, где его нет. Да, я немного побаиваюсь мужчин, особенно, когда остаюсь с ними наедине в замкнутом пространстве. И страх небезосновательный: мой бывший чуть не изнасиловал меня, и с тех пор я с опаской смотрю на любых незнакомцев противоположного пола.

– Нет, обычная вежливость, – фыркаю я, всё ещё помня запах, что от него исходил.

Сама я не пью. И не люблю тех, кто этим злоупотребляет. Не осуждаю, это их жизнь, просто рядом с собой не приемлю.

– Вот чего тебе дома не сидится? – ворчит брат. – Вечно ты то по съёмным мотаешься, то ещё где. Нет, чтобы с нами, по-семейному. У родителей большой дом, рано тебе ещё одной жить.

Закатываю глаза и качаю головой. Ну, начинается! Я уже несколько лет живу отдельно. Да, сначала с парнем-недоразумением, а уже после – одна. И ни мама, ни брат не понимают, почему мне хочется свободы и самостоятельности.

– Слушай, ну, я же не ты. Не тридцатилетний лоб, которому хорошо под родительским крылом, – едко задеваю братца. – Мне хорошо одной.

– И вот чем тебе хорошо деньги тратить? Понимаю там, замуж вышла, можно пожить отдельно. Но сейчас! – ворчит брат. – Я вот пока не обзаведусь невестой, никуда не уеду. С родителями замечательно. К тому же, мама по тебе очень скучает.

– Ага. Замечательно, – закипаю я, еле сдерживая агрессию. – Это ты как мужчина, ничего по дому не делаешь, мама одна за всех отдувается. Конечно, она хочет, чтобы я вернулась.

– Не царское это дело, маме помогать? – саркастично отвечает он. – Могла бы и помочь.

– Ты там живёшь, ты и помогай. Удобно устроился. Всё, я не хочу больше спорить на эту тему. Спасибо за помощь, но дальше я сама, – брат открывает рот, чтобы возразить, но я его перебиваю: – Я уже купила эту квартиру. Буду здесь жить. Меня не переубедить. Иначе, какой смысл в покупке жилья, если там не жить?

– Сдавать, – с лёгкостью бросает брат. – Пусть квартира сама себя окупает. Я так сделал.

Выталкиваю брата, поняв, что это бессмысленный спор. Глупый и неуместный. Я в нём всё равно не победю… не побежду… тьфу, не

Ох, как я зла!

А ещё мама удивляется, почему я последние два года не в отношениях! Ну, конечно, какие тут могут быть отношения, если одни мужчины, как мой братец, маменькины залюбленные сынки, другие, как мой бывший, насильники и агрессоры, а третьи, как мой сосед, алкоголики. Где взять адекватного?

Может, я и предвзята. Ну, и пусть!

Впрочем, соседу ещё можно попробовать дать шанс. И я не про отношения, нет. Чисто подружиться, всё-таки нам ещё столько на одной лестничной площадке жить. Он же ничего плохого не сделал. Может, зря я на него злюсь? Надо будет завтра попробовать познакомиться.

Ухожу в душ, где тщательно пытаюсь смыть с себя злость и накатившую усталость. Когда выхожу, меня на жёрдочке встречает Окси. Ей я купила удобное место, а мне пока предстоит поспать несколько недель на матрасе на полу.

– Маменькин сынок? – как бы вопрошающе произносит она, и я улыбаюсь.

Не знаю, как она это делает, но иногда она поразительно говорит слова очень даже в тему.

Кристина

Всю ночь мучаюсь от мыслей, что зря так наехала на своего соседа. Ну, выпил он, ну, пошутил пару раз не очень, это не повод причислять его к худшим представителям рода человеческого. В конце концов, мне с ним ни встречаться, ни детей крестить. Мы просто соседи.

Один этаж, соседние квартиры, я как-нибудь это переживу.

Просыпаюсь от музыки, которая, кажется, доносится откуда-то сверху. Тяжело вздыхаю. Суббота. Выспаться не удалось. Окси тоже не спит, смотрит недовольно на меня, но не будит. Лишь качает головой. Кормлю её, привожу себя в порядок и делаю себе растворимый кофе, чтобы хоть как-то проснуться.

Музыка то усиливается, то стихает. А чего я хотела: новостройка, панельная, слышимость ужасная.

Впрочем, на съёмной всё было только хуже. Я как-то чихнула, а мне так отчётливо «будь здорова» сказали, что я чуть в туалет не сходила. Не сразу поняла, что это не призраки, не нечистая сила, а всего лишь мужчина за стенкой.

К двенадцати решаюсь всё-таки зайти к соседу и попробовать подружиться. Всё-таки, жить будем за одной стеной, с такими людьми лучше не враждовать.

Одеваюсь в широкие штаны и такую же футболку. Чтобы это не выглядело вызывающе. Успокаиваю себя тем, что это не излишняя мера предосторожности, а я его не знаю. Не знаю, что у него на уме. Зачем в лишний раз провоцировать парней.

Моё желание подружиться пропадает ровно в тот же миг, когда открывается входная дверь, и я понимаю, что это он нарушитель моего спокойствия. Именно у него музыка играет чуть ли не на весь подъезд, и именно этот источник шума меня разбудил.

Но открывает мне не Игорь, а другой парень. Он присвистывает, окинув меня пошлым взглядом, и я вмиг хочу укутаться и убежать обратно домой.

– О, это что за цаца к нам пожаловала? – с явным причмокиванием спрашивает он.

Мне не хочется его рассматривать, но уйти вот так – невежливо.

– Использование таких слов явно намекает на низкий интеллект произносящего, – язык – враг мой.

Лучше б я промолчала. Вот ведь, спровоцирую его. Успею ли я добежать до своей квартиры? Наверняка, он не один…

– Что, фемка, что ли? – брезгливо интересуется он.

Усмехаюсь. Интересный у него способ меня оскорбить.

– Если это избавит меня от твоих пошлостей, намёков и приставаний, то да. Феминистка. Радикальная, – скрещиваю руки на груди, воинственно уставившись на него.

Лучшая защита – это нападение.

– И чего пожаловала? – незнакомец морщится, но дверь не закрывает перед моим носом.

Только сейчас замечаю в его руках бутылку пива, и мне вмиг всё становится понятно. Только столь отвратительные личности начинают утро субботы с алкоголя.

– Прости, не знала о твоём существовании, и тебя спросить забыла, – делаю несколько шагов назад спиной вперёд. Не хочу поворачиваться к нему задом, лучше поскорее самоустранюсь.

– Колян, с кем ты там… – а вот и голос Игоря, а затем появляется и он сам: – разговариваешь… – он останавливается на полуфразе, а затем с улыбкой обращается ко мне: – О, Кристина, я думал, ты мне привиделась.

– Пить надо меньше, – фыркаю я. – Тогда чаще живых людей от глюков различать будешь.

Правильно говорят: спроси кто твой друг, и я скажу, кто ты. Мгновенно делаю выводы о характере Игоря и понимаю, что мы точно не подружимся.

– Вот точно, злая фемка. Мужика давно не было, вот и злится, – Колян даёт мне мгновенную оценку, и я с улыбкой парирую:

– Колян, если тебе «пресловутый мужик», – изображаю кавычки пальцами, – помогает, то это не значит, что это панацея для всех, – Колян зависает, замолкает, явно не понимая, на что я намекаю. – А злая я потому, что ваша музыка меня разбудила! Не одни живёте! И вообще, вы должны соблюдать закон тишины! Ещё раз нарушите, участкового приглашу!

И, пока они удивлённо смотрят на меня, я, поразившись своей смелости, убегаю в свою квартиру, громко хлопнув дверью.

Игорь

– Она меня педиком назвала! – спустя мгновение после того, как рыжая бестия скрывается за соседней квартирой, громко орёт Колян.

Вот ведь карикатурное изображение токсичной маскуллиности! Настолько медленно соображает. И до него только что дошёл её тонкий намёк?

Смеюсь, закрывая за ней дверь. Колян не перестаёт меня удивлять. Да и не только он.

Я ведь думал, что вчера новая соседка мне привиделась. Рыжая красотка так и напоминала своим видом ведьму. Да ещё и странное животное в клетке везла, которое ещё и со мной заговорило.

Это уже утром, по трезвости, я начал догадываться, что в клетке сидел какой-то попугай. Большой. Породистый. При этом, я всё ещё не был уверен, что рыжая незнакомка – настоящая. Ну, как в рекламе эмэндемс из детства, где конфеты и Дед Мороз друг на друга кричат: «он настоящий!».

Мне было немного стыдно. Я вчера знатно перебрал. С непривычки столько выпить – терпеть ненавижу алкоголь. Но мой брат (двоюродный, правда) Колян, совсем недавно дембельнулся. И мы вместе с его друзьями это праздновали. Сегодня утром заехал ко мне в гости, проведать, как я после пьянки. Угадал – я умирал от похмелья. Привёз «лекарство».

Больше не буду пить. Как не пил до этого лет пять, так столько же и не буду. Надо, наконец, начать уверенно говорить друзьям «нет». Тем более, это не мои друзья.

Колян, будучи в гостях, мигом навёл свои порядки, врубил музыку и закурил. Не смог его заставить прекратить – слишком

После ухода соседки выключаю музыку. Я ведь по старой памяти считал, что за стеной никто не живёт, и мы никому не помешаем шумом.

– Ты, чего, бабу какую-то слушаешься? – морщится Колян, освистывая меня. – Уж не под юбку к ней залезть хочешь, или совсем каблуком стать? Я аленей не уважаю!

Смотрю на своего братца и вздыхаю. Армия никак его не поменяла. Как был озлобленным быдло, так и остался. Ну, хоть хуже не стал, и на том спасибо.

А ведь была надежда, что его там исправят…

– Нет, – резко обрываю его я. – Просто голова разболелась.

– Потому что пить больше надо! – радостно рыгает он и делает ещё несколько глотков. – И давно у тебя за стеной поселилась эта чокнутая?

Никак не комментирую его очередное гениальное изречение. Его поведение уже итак похоже на что-то из серии «умные мысли преследовали его, но он был быстрее».

– Со вчерашнего вечера, – отречённо ответил я, налив себе ещё рассола.

Пить больше не хотелось. Голова побаливала, пытался прийти в себя. В чём вообще смысл этих пьяных вечеринок, если на следующий день после них ты не живёшь, а существуешь?

– Тогда понятно, чего ты о ней не рассказывал, – киваю, почти не слушая его болтовню.

Пожалуй, я бы не стал о ней говорить, даже если она приехала сюда несколько дней, а то и недель назад. Где Кристина, а где Колян? Они вообще из разных Вселенных, которые пересекаются друг с другом только вынужденно.

– .. в общем, думаю к ней подкатить, – вздрагиваю, услышав это. Я явно пропустил часть его монолога. – Что думаешь, Игорёк? Эй, ты меня вообще слушаешь?

– Говорю же, голова болит, – недовольно морщусь я.

– Так ты пей лекарство! – он протягивает мне ещё одну бутылку, но я отказываюсь. – Пей я тебе говорю!

– Хватит! – рявкаю я. – Мне вчерашнего вечера хватило за глаза. Больше не хочу.

– ЗОЖник, что ли? – Колян морщится, и я закатываю глаза.

Кажется, и мы с ним тоже в разных Вселенных живём. Зачем вообще пошёл его встречать? Знал же, что так будет.

– Ладно, – нехотя соглашается он. – В общем, подкачу к твоей соседке. Авось, после секса станет поласковее.

– Лучше не стоит, – качаю я головой, искренне жалея Кристину.

– Чо-сь, запал на неё, да?

Своим поведением брат напоминает мне ребёнка, который вот-вот запоёт «тили-тили тесто, жених и невеста!». И когда он повзрослеет, и поймёт, что любовь между женщиной и мужчиной нужна обоим, а не только представительницам прекрасного пола?

– Нет. Просто она – та самая, кто разобьёт твоё ЭГО своим отказом, – едко замечаю я.

– Это мы ещё посмотрим! – в его глазах азарт, а у меня – желание послать его, куда подальше.

– Ага. Смотри. Только у неё уже парень есть, – вспомнил, наконец, её сопровождающего мужчину.

– Парень не стенка, подвинется! Не против, я пару дней поживу у тебя? – кажется, он был настроен решительно.

Я думал всего секунду. И дело было даже не в симпатичной соседке. Дело было в том, что ещё пару минут своего братца я не выдержу.

– Нет, уж, – твёрдо заявляю я. – Я в этом не участвую. Тебе пора.

Игорь

Кое-как выставил братана из своей квартиры. Тот ворчал, мол, я очень изменился, и вообще «обабился». Будто фраза «ведёшь себя, как девчонка» могла меня оскорбить. И почему это вообще оскорбительно? Прекрасная половина человечества давно должна считаться сильным полом, ведь именно она с лёгкостью терпела боль, а также могла создать, вырастить и родить нового человека. Мог ли это мужчина? Нет. И иногда мне казалось, что некоторые мужики именно из-за этого и бесились.

Но доказывать тому, с кем я год не виделся, а лучше б ещё столько же не виделся, было бесполезно, поэтому я не стал тратить свои ресурсы.

Я не был подвластен всяким романтическим штукам, но давно мечтал о прекрасной спутнице жизни. В последний раз у меня были серьёзные отношения ещё в университете, но мы расстались по обоюдному согласию – у обоих прошла искра. Так бывает. Прошло почти пять лет

С тех пор я посвятил себя учёбе и работе. Добился карьерных высот, купил собственное жилье и переехал в него. Три комнаты недалеко от центра нашего Мегаполиса. Пожалуй, это отличный результат.

Но все эти достижения не сделали меня счастливым: мне хотелось любви. Особенно каждую весну, когда снег таял, а природа расцветала и пахла. Пожалуй, я был тем самым мартовским котом, который отчаянно жаждал найти ту самую.

Даже экспериментировал с сайтами знакомств, но быстро понял, что это не то место, где можно построить серьёзные отношения. По крайней мере, не для меня.

Новенькая соседка, если честно, меня взбудоражила. Красавица была в моём вкусе. Сначала я думал, что рыжая ведьма пришла ко мне из видения. Словил специфическую белочку, так сказать. Но Кристина заявилась на следующий день и доказала, что реальна. Рыжие волнистые волосы, голубые глаза, озорные веснушки, вздёрнутый носик. Пожалуй, она ещё долго будет сниться мне ночами. И её характер… То, как за словом она в карман не полезет. То, как поставила на место моего двоюродного братца – заслуживало отдельного уважения.

Жаль, правда, что у неё был молодой человек. Не имел привычки ухаживать за той, кто уже выбрала другого.

Наладить отношения с ней мне, всё-таки, хотелось. Мы как-то неправильно начали. С громкой музыки и ссоры с моим братцем-недоразумением.

Предпринял попытку, позвонив ей в дверь. Никто мне не открыл. Пожал плечами – видимо, ушла гулять. Или и вовсе занята со своим возлюбленным.

Почувствовал небольшое разочарование. Ни к ней, а к своей жизни.

Мне действительно хотелось любви. В нашем обществе существовали неуместные стереотипы, что мужчины не могут этого хотеть. Что любовь и брак нужны только мужчинам. Между прочим, современные учёные доказали, что женатые мужчины жили куда дольше холостых.

В воскресенье вновь предпринял попытку поговорить с новыми соседями, но мне вновь не открыли. Отложил эту затею. Тем более, мне нужно было выспаться перед важным созвоном.

Понедельник – день тяжёлый. Вдвойне тяжёлый, когда ты зам. директора, и тебе нужно решить несколько важных вопросов, касаемо новой и очень важной сделки.

Моим планам не суждено было сбыться.

Я проснулся под вой соседней музыки. Глянул на время – семь утра.

Морщусь. Я ведь мог поспать ещё часа два, как минимум! Ехать никуда не надо, созвон можно провести и из дома, но…

Накрываю

Накидываю на себя халат и иду разбираться.

В этот раз Кристина открывает мне дверь. Смотрю на неё зло и замечаю на ней симпатичную пижаму в сердечках. Её волосы растрёпаны, а сама она выглядит довольно мило. Даже злиться становится сложно.

Ровно до того момента, как она открывает рот:

– Что, соседушка, неприятно рано просыпаться от чужой музыки?

И этим самым она объявляет мне настоящую войну.

Кристина

Всю субботу и всё воскресенье злюсь на соседа и его другана. Параллельно разбираю свои вещи и развешиваю их по местам – пытаюсь создать уют, несмотря на плохое настроение. Мысленно продумываю план мести, просто так, безнаказанным сосед не уйдёт. Злорадствую. Ну, уж нет! Если они думают, что девушка не может им ответить, то они очень заблуждаются! Наверное, со стороны, со своей злобной ухмылкой, я выгляжу, как дьяволица или злобная ведьма, учитывая мой цвет волос.

Меня неоднократно за него дразнили в детстве, и с тех пор я приняла свою сучность. И я не оговорилась.

Мне неважно, оба дурака живут за стенкой, или кто-то один, я всё равно хочу поставить их на место. И у меня уже родилось парочку задумок, как это осуществить.

Игорь за выходные несколько раз стучится ко мне, но каждый раз я смотрю в дверной глазок и не открываю дверь. Игнорирую. Он бесит меня только своим существованием, поэтому разговор между нами не получится. И неважно: пришёл ли он мириться, или, напротив, накидать ещё несколько неприятных фраз. Сделать побольнее.

Некоторые представители мужского пола, заметив, что девушка одинока, как коршуны слетаются, чтобы сделать гадость.

Сама не знаю на что, но я злюсь. Не хочу даже думать об этом. За меньше, чем сутки, Игорь показал себя: и мою птичку чучелом назвал, и пьяным завалился домой, и вообще… дружит с таким ужасным мужланом. Столько гадкого сделал, поэтому размышляю, как бы сделать ему неприятно в ответ.

Настолько увлеклась идеями и планами, что так и не сходила в магазин. Благо, изобрели доставку, и я воспользовалась её услугами.

Так проходят оба выходных. Утром мне рано вставать, ехать до места работы далеко, поэтому будильник стоит на семь часов. Даже думать не хочу, в каком настроении я буду, когда проснусь. Оно и к лучшему – мстить будет приятнее.

Кое-как открываю глаза, с ненавистью глядя на часы. Будильник, словно издеваясь, вновь начинает свою трель. В голову приходит шальная мысль: поискать новую работу, поближе к дому. Вряд ли я смогу хоть когда-то себя лучше чувствовать от ранних подъёмов. Но этим я займусь чуть позже.

И вот тут-то всё в голове и складывается. Соседи разбудили меня в субботу, когда я собиралась выспаться и набраться сил. Никто не запретит мне включить музыку в ответ. Да, других людей, живущих здесь, жалко, но что не сделаешь ради мести.

Утренний сбор на работу пошёл куда продуктивнее и приятнее под музыку. Привычный ритм заставил тело двигаться в такт, и я, пританцовывая, умылась и позавтракала. Настолько увлеклась, что забыла о своём плохом настроении и желании отомстить.

В конце концов, я, наконец-то, переехала в свою квартиру! Я смогла! Я это сделала!

Вскоре недовольный сосед уже стучался ко мне в дверь, и я с радостью распахнула, вместо приветствия, вывалив на него всю свою накопившуюся ярость.

Игорь аж опешил. Что, думал только мужчинам можно показывать агрессию?

Окси прилетает на шум и с важным видом повторяет выученное слово, что она услышала от Игоря:

– Чучело! – какая умничка! Как вовремя!

– Я не собирался с тобой ругаться. В выходные заходил, чтобы помириться, но теперь вижу, что ты объявила войну, – сквозь зубы цедит он.

Наслаждаюсь, что смогла вывести его в ответ.

– Ты думал, что скажешь пару лицемерных слов, и я забуду о том, что твой дружочек наговорил? Ты думал, я поверю, что ты искренне извиняешься, учитывая поведение обоих? – ликую, потому что знаю, что он мне ничего не сделает. – Некоторые мужчины считают, что извинение – это сказать пару слов, чтобы избежать последствий. Но нет, они должны быть искренними!

Совершенно его не боюсь: в любой момент хлопну перед ним дверью.

– Эти слова говорил не я, – зло произносит Игорь каждое слово, как будто чеканит их.

Что, задела его ЭГО? Так ему и надо!

– Какая разница? Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты. Если не хочешь просыпаться от моей музыки по будням, если тебе так хочется поспать в это время, уважай моё желание поспать в выходные! – выпаливаю в его лицо.

Это логичные правила, и ему важно согласиться с ними. Я могу устраивать дискотеку хоть каждый день.

– Где твой парень? Или муж? – вместо того чтобы мне как-то ответить, холодно интересуется он.

Опешиваю. Замираю с полуоткрытым ртом. Парень? Для чего ему такая информация… Затем до меня доходит, что он видел моего брата и принял его за моего мужчину. Что ж, так будет даже лучше.

– Зачем он тебе? – осторожно интересуюсь я.

– Хочу поговорить по-мужски. С тобой, истеричкой, нет смысла разговаривать, – едко подмечает он, и я закатываю глаза.

– Вы всегда так говорите, когда не можете ответить. Привыкли всё решать кулаками и агрессией, – скрещиваю руки на груди. – Парень уже на работе. В отличие от тебя, он не залёживается допоздна.

– Предпочитаю работать головой, а не физическим трудом, – фыркает Игорь, намекая, что мой мужчина не способен на это. – Своему скажи, чтобы зашёл ко мне. Ну, или сама, когда повзрослеешь и будешь готова к конструктивному разговору.

После – он уходит к себе, а я сжимаю зубы от злости. Вроде отомстила, а неприятный осадочек остался.

Игорь

Громко хлопаю своей дверью, чтобы хоть куда-то деть накопившуюся агрессию. Нет, мне не хотелось её ударить, но разговаривать с ней было невыносимо. Вбила себе в голову невесть что, окрестила меня врагом номер один…

Вот, значит, как… Ну, лиса, ты ещё у меня попляшешь. Хотя, какая из неё лиса. Лиса хотя бы хитрая. Злая она, как рыжая ведьма. Как будто начали жечь на костре и не дожгли, вот она на всех мужчин и озлобилась. И как её терпит её мужчина?

Именно мысли о мести преследовали меня, когда я вернулся в квартиру. Сжал и разжал кулаки. Нет, мне по-прежнему не хотелось её ударить. Я вообще был

Впрочем, эта стерва сама заслужила! Если считает, что при наличие сильного мужика на её защите, ей всё сойдёт с рук, то она глубоко заблуждается! Ещё и белоснежного попугая против меня натравила. Как соседке вообще удалось заставить птичку произносить «чучело», когда та видела меня?

Или это и вовсе было единственное слово глупого попугая, а я себе напридумывал?

Плюхнулся обратно на кровать. Поворочался. Заснуть снова не получилось. Хоть и Кристина музыку выключила, но злость на неё осталась. Ушёл в душ, чтобы хоть как-то выпустить пар.

Вместо того чтобы готовиться к важному созвону, думал, как напакостничать соседке. Отличное начало рабочей недели. Отличные мысли перед важной сделкой.

В какой-то момент допустил мысль впустить Коляна на пожить, пусть поухаживает за рыжей стервой, и сам же получит люлей от её женишка. План казался идеальным, одним ударом двух зайцев. После я отмёл эту идею: всё-таки жить с Коляном на одной территории пришлось бы именно мне. И, получается, я бы мстил сам себе. Как бы Кристина не бесила, терпеть брата, с которым мы не просто не совпадали в ценностях, но и вовсе жили в разных Вселенных, совершенно не хотелось.

Я же планировал ей отомстить, ей нервы попортить, а не себе жизнь усложнять.

Удивительно, в не прекращаемой злости два часа пролетели так быстро, что я и глазом моргнуть не успел. Созвон тоже прошёл быстро и легко. Меня даже похвалили в собранности, внимательности и сдержанности.

Сделка была заключена.

Я же после звонка чувствую усталость и опустошение. Толку от хорошего результата, если нет удовлетворения? К тому же, мной слишком двигала злость. Но не благодарить же соседку за столь странное вдохновение.

Ехать в офис совершенно не хотелось. Расхаживаю по квартире, размышляя, что сделать бы такого гадкого своей соседке. В какой-то момент спотыкаюсь о полочку, которую обещал себе повесить ещё месяца два назад. Подмечаю, как плохо я держу слово перед собой.

Смотрю на полочку, что валяется под моими ногами. Она смотрит на меня своими грустными ручками и дверцами, с немым укором, словно спрашивая: «ну, и когда ты меня повесишь? Когда выполнишь обещание?».

Я ведь откладывал постоянно потому, что никак не мог определиться со стеной, куда повесить. К тому же, выяснилось, что у меня нет ни инструментов, ни крепежей, и надо бы заехать в специальный магазин. Потом и вовсе откладывал, потому что некогда, работа, важные сделки, да и вообще, вечно сил не осталось на эту глупую затею.

Да я ведь все вещи уже давно на полку сложил. Некоторые гости и вовсе считали, что полка не настенная, а напольная. Я и сам почти поверил в это.

Сегодня у меня внезапно освободилось кучу времени, появились силы из-за злости, да и план мести родился сам собой. Злорадно улыбаюсь, бросив короткий взгляд на стену, что разделяет мою квартиру и квартиру новой соседки.

Что ж, месть будет сладка. Буду вешать полочку с превеликим удовольствием. С чувством, с толком, медленно растягивая процесс.

Еду в строительный и покупаю всё необходимое. Попутно обедаю в местной фастфудной кафешке, наплевав на правила здорового питания, и еду домой.

Осматриваю стену, убеждаюсь, что это не гипсокартон, она выдержит, а значит, повесить можно. Откладываю затею, оставшись в засаде. Прислушиваюсь к шагам, жду, когда в подъезде раздастся топот Кристининых каблуков. Какой удобной и красивой не была моя квартира, существенный минус в ней присутствовал – ужасная слышимость.

И сегодня она сыграла мне на руку.

Кристина возвращается домой в восемь часов вечера. Шаги её парня не слышу. То ли на самом деле они не живут вместе, то ли он уж очень тихий, то ли придёт позже. В дверной глазок не смотрю – мне это не интересно.

Подготавливаюсь. Ровно в десять начинаю сверлить стену. С чувством, с толком, с расстановкой. Будет знать, как себя вести, иначе и вовсе затею ремонт. Пересверлить стену я могу хоть вдоль и поперек. Пусть наслаждается этой трелью.

Откровенно плевать на закон тишины. Вдвойне плевать на других жителей дома – потерпят немного.

В двадцать минут одиннадцатого по моей стене раздаётся раздражённый стук кулаком. Усмехаюсь. Я ведь только закончил.

Для профилактики стервозного поведения сверлю ещё минут пять и, наконец, успокаиваюсь.

Будет мешать мне спать по утрам – не дам ей спать по вечерам. Как бы двояко эта фраза не прозвучала.

Кристина

Весь день меня мучает совесть. В голове, как заведённый, крутится один и тот же вопрос: «правильно ли я поступила?». Всё-таки, Игорь не производил впечатление парня, который ненавидел девушек. Это его дружбан рассматривал женщин как предмет интерьера. Но ведь они почему-то дружат?

Может, Игорь и не хотел врубать музыку в утро субботы? Может, это сделал Колян? Может, они и не знали, что теперь у них появилась соседка? В какой-то момент мозг начинает оправдывать действия Игоря, потому что, по сути, он ничего такого и не сделал, чтобы я так злилась. Становится невыносимо стыдно.

Потом в голове, в противовес, появляется другой вопрос: «что, у Игоря своих мозгов нет и подумать не мог о соседях?» Ладно, моя квартира могла пустовать, на пьяную голову мог и не вспомнить, что я заехала, но другим-то разве не мешает настолько громкая музыка?!

В конце концов, в голове всё перемешивается. Мой разум словно разделился на две меня, и внутри шёл активный диалог. Две части меня упрямо спорили. Одна считала, что Игорь не так уж и плох, и ему можно дать шанс. В смысле на обычные дружеские соседские отношения. Я не особо любила ссориться с теми, кто жил со мной за стеной. С другой стороны, я помнила все его слова, все его поступки, и мне хотелось его просто растоптать. Просто уничтожить.

Коллега в середине дня замечает, что я вся в мыслях и пытается меня оттуда выдернуть. Видимо, ей не с кем посплетничать, и она надеется увидеть во мне собеседницу.

– А? – переспрашиваю, не поняв, что она хочет. – Да я просто… переехала, встала раньше, не выспалась, не вошла в привычную колею, – отмахиваюсь от неё я.

Совершенно не хочется разговаривать. Не хочется рассказывать ей о сложившейся ситуации. Не объяснять же, что я размышляю о соседе. Татьяна сразу же посчитает, что я влюбилась. Как будто о мужчине можно думать исключительно в романтическом ключе. Это в корне

Вечером я возвращаюсь в подвешенном состоянии. Внутренняя мыслемешалка, что преследовала меня весь день, окончательно меня выжала. Я так и не решила, стоит ли Игорю доверять и вообще попытаться наладить с ним отношения. Подружиться.

Вваливаюсь в свою квартиру, где Окси встречает меня громким возгласом:

– Где ты была?! – я сама научила её этой фразочке.

Тогда мне было чертовски одиноко одной, и хотелось, чтобы меня встречали дома и разговаривали. С тех пор подобная фраза вызывает у меня улыбку. Но не сегодня – сегодня я чувствую отчаяние. Насколько скучна и серая моя жизнь, что у меня нет ни подруг, ни друзей, и только одна попугайка интересуется, где я была…

– На работе, зарабатывала нам на еду, – с тоскливой улыбкой глажу её белоснежную головушку, а затем иду её кормить.

Без сил падаю на диван и залипаю в соцсетях и ленте новостей. Пытаюсь отогнать так и нерешённый вопрос. В итоге откладываю его на завтра: даю себе время на подумать. Вдруг сосед снова проявит себя? Неважно, в положительном или отрицательном ключе.

После девяти собираюсь спать, наливаю себе чай и укладываюсь, как вдруг резкое и громкое сверление заставляет меня вздрогнуть и пролить на себя половину кружки. Не сразу понимаю, откуда исходят звуки ада. Но через мгновение мне всё становится ясно.

Матерюсь, мысленно хвалю себя, что не пью кипяток. Переодеваюсь и вытираюсь. Гад-сосед продолжает сверлить. Смотрю на часы. Кто вообще в десять вечера делает ремонт?!

Ну, конечно же, Игорь! И это я сомневалась, может быть, он хороший? Это я размышляла, стоит ли мне с ним подружиться? Вот и расставил все точки над «и»! Какой молодец! Какая же он беспринципная сволочь. Мстительный гад!

Давай, просверли ещё дырку в стене, чтобы окончательно закопать, уронить своё достоинство передо мной.

Вскипаю моментально. Смотрю на кружку и мечтаю разбить о его голову. И даже посуду не жалко, лишь бы он перестал сверлить!

Терпеливо жду, когда он прекратит. Он не прекращает. Сверлит, сверлит, сверлит. Складывается ощущение, что он не дырку в стене хочет сделать, а дырку в моей голове! Она, кстати, поддаётся и начинает болеть.

Моё терпение заканчивается, и я стучу кулаком по стене. Тарабаню, что есть силы, выпуская злость наружу. На мгновение дрель замолкает, а затем сосед сверлит с новой силой.

Закатываю глаза.

Ненавижу его. Начинаю думать, не пригласить ли участкового. Не хотелось бы жаловаться и ждать, когда представитель правопорядка приедет, но Игорь совсем не оставляет мне выбора!

Не повезло же мне заселиться рядом с самым чокнутым соседом. Что ж, значит, война. И у меня достаточно много козырей в рукаве, чтобы заставить его извиняться и молить о пощаде!

Кристина

Весна, всё-таки отвоевав своё время у холодной зимы, приходит с ярким тёплым солнышком. Она с лёгкостью смахивает снег своим теплом, заставляя его таять. Пускает свои ручейки, повсюду звенит капель, отчего становится тепло и радостно на душе. Она, словно юная озорница, пускает в лица ничего не подозревающих людей солнечные зайчики, ослепляя своей яркостью и красотой зазевавшихся прохожих.

Весна – время, когда природа расцветает, радует людей своей красотой, своими ароматами? Словно художница, весна разливает повсюду яркие краски: первых распускающихся цветов, почки деревьев и первой травы. Мужчины спешат домой с букетами, чтобы порадовать своих прекрасных дам.

Для многих весна – это не просто время года, а состояние души. Время, когда в воздухе вовсю летает ветер перемен и многие позволяют себе мечтать.

Весна – время любви, волшебства, романтики? Да, пожалуй, так бы думала я, если была бы подвержена всеобщему безумию с влюблённостью и сказочным настроением, чисто потому, что закончилась зима.

Эта весна стала для меня особенной. Наступило время войны с соседом.

Весь март мы проводим во взаимных контрах. Каждый из нас придумывает различные способы насолить другому. От шумных музыкальных встрясок, до мелких пакостей.

Однажды я горделиво высыпала засохшие какашки моей птички Игорю под дверь. Они не пахли, нет, у них было другое предназначение. Я с наслаждением слушала, как любимый соседушка на них поскользнулся и бухнулся на задницу.

Гад, правда, не растерялся и пригласил Коляна. Тот, как оказалось, с ним не жил. Игорь придумал мерзотный план мести: подослал этого идиота ко мне. Я долго не открывала, но Колян был настойчив.

– Я знаю, что ты здесь! Открывай! – он стучится и трезвонит в звонок. Минут десять надеюсь, что либо он сам уйдёт, либо кто-то из соседей его прогонит.

На удивление, в доме собрались одни терпилы. Никто ничего не сказал по поводу нашей войны, громкой музыки по утрам и вечерам, сверления стен и какашек на полу. Всем было плевать. Вот и сейчас настойчивый Колян бесил исключительно меня.

Сдаюсь и открываю дверь, и Колян тут же сует мне под нос одну красную розу в целлофановом пакете. Выглядит эта роза потрепанной, да и весь «букет» настолько ущербен, что даже не отхлестаешь им горе-ухажера.

– Твой сказочный принц прибыл избавлять тебя от ненависти и злости. Позволишь? – ещё и улыбается, как дебил, во все тридцать два зуба.

Бросаю на него короткий взгляд: расстёгнутая куртка, под ней синяя мятая футболка с пятнами не первой свежести, внизу штаны, которые напоминают мне шаровары. И сверху ещё вылил на себя полведра флакона с духами, от чего меня чуть не вывернуло наизнанку.

Помыться не пробовал? Наверняка же скрывал запах грязи таким ужасным неработающим способом.

– Похож на бомжа, – окидываю его взглядом и говорю я короткий вердикт, суя ему розу обратно.

– Что, считаешь себя королевой? Думаешь, я должен прийти к тебе с целой охапкой роз, чтобы ты мне дала? – мгновенно переобувается он и шипит на меня.

Кто вообще говорил, что я ему, простите, дам? Морщусь, на моём лице появляются говорящие субтитры.

– Нет. У меня есть парень, – реагирую я. Такие, как он, только эту фразу понимают. Моё искреннее нежелание кажется ему чем-то неправильным. Как будто он – предел женского желания. – Поэтому проваливай, подобру-поздорову, – и осторожно добавляю: – найди ту, кто оценит твои ухаживания.

Сама же нащупываю перцовый баллончик, чтобы его припугнуть. Всегда держу его возле входной двери. На всякий случай.

– Что-то я его не вижу, – незваный гость подаётся вперёд, пытаясь проникнуть в квартиру. Он игнорирует мои слова и настаивает на своём: – Считаешь себя красоткой, чтобы отказывать последней надежде, что тебя кто-то заметит?

Понимаю, что ещё чуть-чуть и может стать слишком поздно. Не теряюсь и

Ещё бы немного, и ситуация с бывшим бы повторилась. И не факт, что я смогла бы отделаться лёгким испугом, как в прошлый раз. Тяжело дышу, потому что это взбередило во мне старые травмы. Одно дело – просто делать друг другу почти невинные гадости, другое – попытка проникновения… в квартиру.

Оседаю на пол и тяжело дышу. Что за мерзость, а не сосед.

Игорь

Война войной, а я, похоже, перегнул палку, когда позвал Коляна. Я-то думал, что он просто пофлиртует, перекинется парой гадких фраз и уйдёт. Поймёт, что такая девушка, как Кристина никогда не посмотрит на такое быдло, как Колян. Но у меня словно мозг отключился: меня слишком разозлили птичьи какашки на моей заднице. Штаны пришлось сдать в химчистку, и я так и не смог придумать, как объяснить женщине, откуда эта грязь налипла. Благо, она не спрашивала, лишь уточнила, чьё это.

Кристина оказалась очень изобретательной, и я этого не ожидал. Мне было далеко до её хитроумных планов. Сверление стены и громкая музыка оказались детскими шалостями, по сравнению с её подставой.

И ведь на мгновение позвать Коляна показалось мне хорошей идеей. Как же я ошибался! Колян тоже решил идти до конца. Запахло жареным, и я напрягся. Я наблюдал за этой нелепой сценой со стороны и был готов вмешаться, но Кристина справилась сама. В своём репертуаре: просто обрызгала хулигана перцовым спреем. Что тут скажешь: отличная самооборона.

Прямо восхитился этой женщиной-кошкой.

– Ну, и стерва! – орёт Колян на весь подъезд, приправив всё это отборным трёхэтажным матом. – Она у меня пожалеет!

Удивляюсь, что до сих пор никто из соседей не вмешивается в происходящее. В доме либо никто не живёт, либо слишком много безразличных людей. Даже если в подъезде случится преступление века, пожалуй, у него не найдётся ни одного свидетеля.

Утягиваю брата-идиота в свою квартиру и промываю ему глаза. Пока мы доходим до ванны, дебил размахивает руками, задевает мою несчастную полку, и та с грохотом падает на пол. В последний момент спасаю его ноги от перелома.

– Ты сам виноват. Она тебе чётко сказала «нет», – ворчу я, когда вода делает своё дело, и братец постепенно открывает глаза.

– А ты её чего защищаешь? – вопит Колян. – Сам меня позвал! Будет весело, говорил!

– Я тебе сразу сказал, у неё есть мужчина, – повторяю я с наигранной уверенностью. – Он почти каждый вечер к ней приходит.

Вру. Видел его всего один раз. При заселении. Сделал вывод, что они не живут вместе. Наверняка, мы с ним просто не пересекались. Может, поздно приходит, рано уходит.

– Да кто такую стерву полюбит? С ней только один раз переспать и отпустить восвояси! Она б умоляла, чтобы я второй раз…

Где-то час выслушиваю его словарный понос о том, какими стали современные девушки, а затем вызываю ему такси и выпроваживаю из дома. Слушать бред о меркантильности, о том, что «бабы научились себя уважать» мне не хочется.

Размышляю, не извиниться ли перед Кристиной. Пора бы закопать топор войны – она победила. Да и я, честно говоря, перестарался. Где какашки, а где настолько неприкрытое домогательство. Пускай, я действовал не своими руками…

Спотыкаюсь о полку, что валяется на полу и вздыхаю. Придётся перевешивать. К счастью, она не сильно пострадала, в отличие от держателей, что слон-Колян вырвал с корнем.

Достаю инструменты, нахожу ещё держателей и решаю не откладывать. Иначе она вновь простоит невесть сколько на полу. Сверлю чуть левее и чуть ниже. Идёт тяжелее. Удивляюсь. Не рассчитываю силу и… просверливаю стену насквозь. Инстинктивно смотрю в дыру и замечаю… голую Кристину.

Она визжит, а я понимаю, что дело – полная дрянь.

Кристина

Только успокоилась от очередного домогательства от подобия на мужчину, так случился очередной сюрприз. Не квартира, а какое-то сплошное разочарование-злоключение!

Впору к родителям возвращаться!

Я сходила в душ, сбросила с себя негатив и стресс, вернулась в комнату и не успела одеться. Как вдруг… мой чокнутый сосед досверлился до меня! Буквально! Всё произошло в доли секунды, и я не успела среагировать. Просверлил стену, что была защитой между моей квартирой и его, насквозь!

И теперь смотрел в эту дыру своим глазом на голую меня! И не просто смотрел, пялился! Застыл, разглядывая голую меня!

Визжу, пытаясь прикрыться полотенцем. Делаю только хуже. Боюсь даже представить, что он успел увидеть.

Ни один мужчина не видел меня голой! Я представляла всё это не так!

– Ой, прости, прости, – слышу его возглас, и даже различаю в голосе сочувствие.

Понимаю, что он не отворачивается, а наоборот, с наслаждением рассматривает меня. Вот ведь, гадёныш! Хочется залепить бесстыднику глаза!

Нахожу, наконец, халат и накидываю на себя. Заворачиваюсь в него, пытаясь не утонуть в собственном стыде. Ненавижу свою привычку оставлять его здесь, а не вешать в ванной. Но мне так удобнее. В ванной он может намокнуть, а куда приятнее надевать сухую ткань на мокрое тело.

Да и не ожидала я, что какой-то гений досверлится до меня! Каким криворуким надо быть, чтобы такое устроить! Или насколько тонкие здесь стены?!

– Какой, прости! Ты мне ремонт попортил! – кричу я, глядя на порванный клочок обоев. – Я уж молчу, что ты подсматривал за мной голой!

– Так зачем ты по квартире голой ходишь? – фыркает Игорь, пытаясь обвинить во всём меня. – Кстати, у тебя красивая фигура…

– Твой комплимент не уместен! – обрываю его я, наклонившись и воинственно посмотрев в дырку. – Моя квартира, хочу и хожу голой. Ты меня не предупреждал, что сегодня планируешь очередные ремонтные работы!

– Да и я не планировал. Ты просто слишком мощно оглушила Коляна, и он снёс полку рукой, – почему-то Игорь смеётся, что я так поиздевалась над его другом.

Ему вообще без разницы, кому делать неприятно? Плевать, кто пострадает?!

– То есть, я виновата, что ты за мной подглядывал? Я виновата в этой дыре? – никак не могу спокойно воспринимать слова Игоря, так и хочется заехать ему чем-то потяжелее.

– Да нет, – как-то разочарованно произносит сосед. – Просто ты молодец, не растерялась.

И ещё один комплимент? Что, дуралей, понял, что со мной не тягаться? Решил закопать топор войны?

Я не уверена, что готова мириться. Но сейчас у меня нет такого запала, чтобы продолжать с ним словесную перепалку.

– Так вы же, мужчины, по-другому не понимаете, – ворчу я. – И эти ваши извечные советы

Уж очень злит эта ситуация. А если бы я не держала рядом перцовый баллончик? На всякий случай?

– Не накинулся бы. Я бы не дал, – произносит Игорь неожиданную фразу, и я с удивлением смотрю в дырку. Мои брови взмывают вверх, и я хочу понять, что не ослышалась.

Игорь отвернулся, я не вижу его лица с этого ракурса.

Он, что, может быть благородным? Джентльменом? Из категории «не все такие»? Как-то даже смотрю на него новым взглядом. Даже, казалось бы, у такого психа, как мой сосед, оказывается, есть светлая сторона. Есть душа.

Или он просто притворяется.

Мы некоторое время молчим. У меня не осталось сил с ним ругаться. Ну, просверлил дыру, с кем не бывает. Это говорит о качестве стен, что разделяет наши квартиры. Это ужасно грустно, что строители экономили на таких важных вещах. Ну, хоть дом не рухнул, и на том спасибо.

– Я заделаю дыру… – наконец, говорит Игорь.

– Не надо, – обрываю его я. – Куплю картину и повешу. Давно хотела слегка обновить интерьер. Просто будь в следующий раз аккуратнее. Мне бы не хотелось, чтобы нас связывали дыры в стене.

Игорь смеётся, а я качаю головой. Всё это мне кажется странным, но я отгоняю дурные мысли, куда подальше.

Часть 2: Тот самый шаг

Кристина

После случая с просверленной стеной мы с Игорем перестали не просто враждовать, но и общаться. Я начала его избегать, да и он сам не напрашивался на мою агрессию. И, естественно, перестал мне пакостить. Мы не сговаривались, просто одновременно решили не делать гадости.

Я купила картину, завесила дыру и вздохнула с облегчением. Окси, кинув короткий взгляд на новый предмет интерьера, деловито сообщила:

– Чучело.

Согласилась с ней, чтобы она не имела в виду. Картина не вписывалась в ремонт? Абсолютно согласна. Сосед идиот и чучело? Тоже да.

Выдохнула с облегчением после нескольких дней спокойствия. Жить стало намного приятнее. И зачем мы вообще этот месяц враждовали? Игнорировать друг друга оказалось куда проще и комфортнее.

Весна, наконец-то, полностью вступила в свои права, и на смену лужам и звенящей капели, пришло вовсю светившее солнце. В воздухе так и витали сладостные ароматы распускающихся цветов. Из пуховика я переоделась в демисезонную куртку, и по утрам шла на работу не в полной темноте, а при свете, пусть и не яркого, но всё-таки солнца.

И это вселяло надежду на счастливое будущее и не менее счастливую жизнь. Весна вообще заставляла мечтать. Гуляя перед работой, я представляла своего будущего парня. Галантного, доброго, понимающего, заботливого. Того, кто, как и я, обожает гулять. Того, кто будет готов отправиться со мной в безумное приключение в час ночи в ближайший киоск за вкусной шавухой, наплевав на здоровое питание и любую диету. Жизнь ведь так коротка, чтобы тратить её на невкусную еду! Кто не будет стесняться ребячеству и в любой момент начнёт беситься со мной.

Весна – это время помечтать о любви, о здоровых отношениях, о том, чего у меня никогда не было. И я зря ворчала на весну, она не была виновата, что за стеной моей квартиры жил гнусный тип.

Вечером пятницы возвращаюсь домой поздно. Сегодня пришлось задержаться на работе с отчётами. Это спускает меня с небес на землю. В жизни всё не так, как мне мечталось этим утром. И радостное настроение, что так преследовало меня, когда я только проснулась, улетучилось в один миг.

Выхожу на несколько остановок раньше – мозг кипит, хочется ту самую шаурму. Понимаю, что Окси дома одна, голодная, но я просто не могу не побаловать себя вкусной едой, о которой мечтала весь день. Иду и ем её по дороге – уж слишком проголодалась. Плевать на фигуру. Всё равно мечтаю о человеке, кому будет всё равно на мою внешность. Если и не найду такого – не страшно, проведу всю жизнь с животными.

Да и вряд ли меня разнесёт из-за какого-то фастфуда, съеденного по дороге домой.

Замечаю тень, что следует за мной. Вздрагиваю. Может быть, показалось?

Останавливаюсь и аккуратно поворачиваюсь. Переулок, освещённый фонарями, не кажется каким-то странным или жутким. Напротив, всё спокойно. Люди снуют по своим делам, кто-то размеренно гуляет с собаками, кто-то бежит, словно куда-то опаздывает. Замечаю парочку, что целуется на скамейке. Смотрю дальше. По своим делам идут прохожие в обе стороны и… вижу мужчину в чёрной куртке. Лица не могу разглядеть – его голова в капюшоне. Ну, мало ли, на улице прохладно…

Незнакомец как-то не естественно прислонился к фонарю. И именно он вызывает во мне внутреннее чувство тревоги. Сама не знаю, почему тело так реагирует. Интуиция? Навязанный страх?

Разворачиваюсь и ускоряюсь. Если это он, значит, пойдёт за мной. Вновь замечаю за собой тень, что следует за мной попятам. Значит, не показалось. Значит, это он.

Но зачем?

Выкидываю остатки шаурмы, так как аппетит мгновенно пропадает. Сажусь на скамейку, делаю вид, что завязываю шнурки. Сама же незаметно оглядываюсь по сторонам. Снова замечаю того же мужчину, только теперь он остановился и что-то увлечённо делает в телефоне.

Страх сковывает тело. В груди холодеет. Становится трудно дышать. Если утром я мечтала о любимом мужчине, то вечером боюсь незнакомца. О чём я только думала? Я до сих пор боюсь лиц противоположного пола, и у меня на это есть все основания.

И этот преследователь очень опасен.

Осознаю, что домой идти нельзя – я быстро раскрою ему, где живу. Если он маньяк – он предпримет ещё одну попытку. Да и огромный шанс, что в подъезде он меня поймает, я просто не успею убежать.

Но что же делать?

Вспоминаю рекомендации. Держаться людных мест, найти знакомых, постараться пройти насквозь людного помещения, типа торгового центра…

Торговых центров по близости нет, поэтому звоню брату.

«Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети», – слышу я неприятные гудки и матерюсь себе под нос.

Резко срываюсь с места и бегу. Незнакомец тут же бежит за мной, я слышу его шаги, понимаю, что он легко меня преследует, но не обгоняет – не решается напасть в людном месте.

Ненавижу своё решение выйти на несколько остановок раньше.

И тут

– Спаси меня…

Даже если он оттолкнёт меня, я хотя бы попыталась…

Игорь

Отказать красивой девушке, которая просит о спасении – невозможно. Хоть и вздрагиваю, но не подаю вида. Внимательно смотрю на Кристину и ожидаю пояснений. Она не заставляет себя долго ждать и громко кричит:

– Я так рада тебя видеть! – и виснет на моём плече, как будто я не её старый знакомый, а, по меньшей мере, парень.

– Что случилось? – тихо шепчу я.

Понимаю, что произошло что-то серьёзное. Иначе бы она не разыгрывала этот странный спектакль.

Да, в последние дни мы с ней куда меньше враждовали, да и совсем перестали пакостничать друг другу. Видимо, одна дыра в стене всё в одночасье решила. Вряд ли она меня простила, просто тот самый конфуз, когда я видел её голой… Повлиял на нас обоих. Например, я всё никак не мог избавиться от желания сделать её своей девушкой.

И… я просто не мог. Произошедшее не отменяло факта, что у неё был молодой человек. Я так и не видел его больше, но всё ещё был уверен в его наличии.

И теперь она просит моей помощи. Значит, она слишком отчаялась, что попросила моей помощи.

Амур, хаски моего друга, непривычно занервничал и гавкнул.

– Меня преследует мужчина, – тихо произносит Кристина. – И я не знаю, что делать.

Ей незачем врать, и я киваю. Надо что-то решать. Причём, очень быстро. Да, скорее всего, он испугается меня и моей собаки, но не факт, что ситуация не повторится.

– Кстати, откуда у тебя такой красавчик? – Кристина говорит громко, тянет руку, чтобы погладить Амура.

И ведь совсем не боится большой собаки. Эта рыжая бестия не перестаёт меня удивлять.

Амур спокойно реагирует на её прикосновение, даже открывает рот и высовывает язык, а затем облизывает ладонь красавицы. Обычно люди дёргаются и куда более негативно реагируют на такие действия от крупной собаки. Но Кристина смеётся, на мгновение забыв, в какой опасности она только что была.

– Друг с женой уехали на море, а Амура не с кем было оставить. Вот, выгуливаю его, планирую забрать к себе на неделю.

Замечаю свободную скамейку, и мы вместе усаживаемся. Краем глаза осматриваюсь по сторонам и, наконец, вижу странного типа в чёрной куртке, который замер, наблюдая за нами. Он не пытается скрыться, стоит неподалеку от нас. Его лицо надёжно спрятано, и это ещё больше вызывает подозрение.

– Кажется, я вижу твоего преследователя, – шёпотом подмечаю я.

– Радует, что мне не показалось, – также тихо говорит она. – И спасибо, что помогаешь, несмотря на… – она прерывается, но я понимаю её и без лишних слов. Несмотря на нашу вражду последний месяц. – Спасибо, что веришь мне.

– Где твой парень? – произношу это и сам себя ненавижу – не очень хочется портить такую приятную иллюзию. Иллюзию того, что с этой красавицей мы можем быть вместе.

Глупо отрицать: она нравится мне чуть ли не с первого взгляда, и плевать на вредный характер и взаимные издёвки – так даже веселее.

Соседка как-то странно реагирует на мой вопрос, закатывает глаза и качает головой.

– Не отвечает на звонки, – коротко бросает она, отведя взгляд.

– Впрочем, если он далеко, то вряд ли смог бы хоть как-то помочь, – перевожу тему, всё ещё думая, как решить проблему.

Вызывать полицию – не самая лучшая идея. Нет нападения – нет преступления. И ведь не докажешь, что незнакомец в чёрной куртке имеет далеко не благие намерения.

Амур громко лает. С одной стороны, жалею, что не заехал за ним на машине – смог бы с лёгкостью забрать обоих и уехать. С другой стороны, радуюсь, что решил с ним прогуляться – иначе бы не встретил Кристину.

Мы сидим. Преследователь не уходит. Амур периодически тявкает – у него слишком много энергии, и ему хочется бегать и прыгать. Отпустить его с поводка я не могу – не уверен, что он от меня не убежит. Всё-таки не являюсь его хозяином.

– Что будем делать? – устало интересуется Кристина, невольно прижимаясь ко мне.

– Выход один, – тяжело вздыхаю я. – Пойдём в гости к Амуру.

Кристина

Амур кажется мне невероятно смышлёной и доброй собакой. Я с радостью глажу его, и он в ответ дружелюбно облизывает мне руку. Это действует на меня успокаивающе.

– А как же Окси? – отрешённо спрашиваю я. – Бедняжка дома одна, и явно голодна, – не могу не думать о ней.

Моя птичка – моя ответственность. Мы в ответе за тех, кого приручили. Всё ещё испытываю стыд, что решила выйти раньше и купить ту злосчастную шаурму.

– Я понимаю, – кивает Игорь. – Но и ты пойми, если преследователь узнает, где ты живёшь, то это может плохо для тебя кончиться. В следующий раз я могу не оказаться рядом.

Тяжело вздыхаю, потому что он прав. Окси придётся ещё немного поголодать и посидеть в одиночестве.

– К тому же, для Окси будет лучше не поесть пару часов, чем совсем лишиться хозяйки и умереть. Потому что без тебя она не выживет, – слышу от Игоря очень жестокие, но такие отрезвляющие слова.

Мы вместе встаём со скамейки. Амур радостно подпрыгивает и бежит, пока не кончается его поводок. Он тянет Игоря вперёд, но тот даже не шелохнулся, продолжает идти в своём темпе. Амур сдаётся и вновь подбегает к нам.

Некоторое время мы молча идём, быстро, насколько можем. Амур бегает туда-сюда, надеясь хоть как-то нас ускорить. Столько энергии и силы в этом псе. Восхищаюсь им.

– Ты не боишься хаски, – после длительного молчания замечает Игорь.

Он приобнимает меня за талию, и я не возражаю. Неожиданно его прикосновения мне приятны. Мы оба несколько раз оборачиваемся и каждый раз замечаем всё того же преследователя. Он не отстаёт ни на шаг.

Не уверена, что нам вообще можно заходить в подъезд. Но со мной Игорь и такая огромная собака. Лишь бы у психа не было ножа или какого оружия пострашнее. Отгоняю от себя эти тревожные мысли.

На улице оставаться тоже небезопасно – людей становится всё меньше, а это значит, что ему скоро ничего не помешает напасть на нас.

Если это, конечно, его цель.

– Не боюсь, – пожимаю плечами, согласившись. – Я люблю собак, они не страшные, если они не подвергались агрессии. К тому же, я выросла

– Ого, я не знал. Так вот почему ты любишь животных? – улыбается Игорь, и я расслабленно киваю.

– Когда в детстве тебя окружают разнообразные звери: рыбки, кошки, собаки, кролики, крысы, ежи и прочие, то как-то привыкаешь к ним, – это воспоминание даётся мне нелегко. По некоторым из них я скучаю до сих пор. А некоторых – уже не вернуть. – Самое ужасное во всём этом – их век короткий, и они быстро умирают. Я поэтому завела себе какаду – они живут довольно долго. Сравнительно дольше, чем те же кошки.

Воспоминания накатывают на меня, и я испытываю боль в груди. С годами она не становится меньше, лишь посещает всё реже. В обилии маминого импровизированного питомника мне пришлось стольких похоронить…

Игорь, словно чувствует, что я испытываю, поэтому прижимает меня к себе сильнее.

– Ты потеряла кого-то дорогого для себя? – слышу его полный понимания и эмпатии вопрос.

Быстро-быстро киваю, глубоко дыша.

– Это всегда так больно… видеть, как они умирают, – мне не хочется вспоминать.

Не хочется рассказывать. Делиться. Это слишком личное. И это слишком больно.

Игорь, впрочем, и не настаивает.

– Они для нас – спутники нашей жизни, а мы для них – вся жизнь, – продолжает он, гладя меня по спине. – Ты очень сильная и смелая, раз смогла завести Окси.

Мне становится легче. Игорь говорит со мной так тепло, и мне так приятно от его действий. Он так легко находит нужные слова… Пожалуй, это единственный такой тёплый и близкий разговор с тех пор, как мы познакомились. Я и не думала, что мой вредный сосед-пакостник может оказаться таким добродушным.

Мы продолжаем идти, и путь уже не кажется таким страшным и бесконечным.

– У твоих родителей большое хозяйство, да? – задаёт он очередной вопрос, чтобы заполнить тишину, что возникла между нами. Киваю, чуть улыбнувшись. – Есть ли у них куры, коровы, свиньи, или…

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – резко перебиваю его я. – Нет, мама не позволяла завести зверей на убой. Одно дело – есть покупное мясо, не видеть, как они росли и как умирали, совсем другое – привязываться к зверям. Отец и брат всегда были недовольны этим решением, но мама всегда была непреклонна. И я с ней абсолютно согласна. Я бы не смогла есть суп из курицы, которую ещё утром считала своей подружкой.

Игорь не смеётся надо мной. Улыбается моим словам, но в его взгляде столько понимания. Брат всегда высмеивал, когда я делилась этими мыслями.

В конце концов, мы подходим к незнакомому мне подъезду. На мгновение испытываю страх: может, не стоит заходить с Игорем туда? Но вновь замечаю спешащего к нам преследователя и понимаю, что выбора, в общем-то, у меня нет.

Мы заходим в подъезд и захлопываем дверь прямо у незнакомца перед носом.

Игорь

Впервые Кристина открылась передо мной не только со своей стервозной, агрессивной стороны, но и с чувственной и добродушной. Я подозревал, что она любит животных – не каждая будет способна ухаживать за попугаем и так искренне переживать за него. Обращение с хаски, полное отсутствие страха перед массивной собакой, да и её рассказ – полностью подтвердили мои мысли. Кристина куда добрее, чем хочет казаться.

Приятно было оказаться чуточку ближе к ней, стать её рыцарем, спасителем. Даже если всё это на один вечер.

– Через сколько времени сможем выйти на улицу? – с нетерпением потирая руки, будто бы замёрзла, уточняет Кристина.

Она выдёргивает меня из своих размышлений и фантазий. Амур тоже не стоит на месте и громко тявкает.

– Думаю, нам стоит подняться в квартиру и понаблюдать за преследователем. Вдруг он ждёт в засаде? Это, конечно, маловероятно, но исключать не стоит. – вздыхаю я. – Мне и самому хочется домой, – поспешно добавляю, чтобы это не выглядело как попытка заманить её в незнакомое место.

Кристина качает головой, закрывает глаза и только потом кивает. По её языку тела догадываюсь, что её сковывает страх.

– Только не говори, что ты боишься меня, – меня словно озаряет осознание.

Амур громко тявкает, словно подтверждая мою догадку.

– Не бери это на себя, – бурчит под нос Кристина. – Я боюсь всех мужчин, и ты – не исключение.

Удивлённо поднимаю брови. Мы вместе заходим в лифт, и девушка жмётся к стене, как будто я – самая настоящая опасность. Амур, словно понимая страх девушки, встаёт перед нами, радостно виляя хвостом.

– Учитывая, как ты словесно нападала на меня и на моего брата…

– На твоего брата? – удивлённо переспрашивает она, как будто его и не помнит.

– Ну, да. Коляна.

– А, – отрешенно отвечает она, вновь опустив голову. – Я думала, что это – твой друг.

– Не, всего лишь двоюродный брат. Не будь бы он мне родственником, не общались даже. Боже упаси, – я не удерживаюсь и перекрещиваюсь. От одной мысли, что мы могли бы просто так дружить, не будучи роднёй, меня передёргивает.

Кристина, заметив перемену моего настроения, прячет свой лёгкий смешок в кулак. Я молчу, сделав вид, что не заметил.

Мы выходим из лифта, и я открываю квартиру своим ключом. Амур мгновенно забегает в квартиру, и я пытаюсь его остановить – надо протереть лапы. Пёсель меня совершенно не слушается и показательно игнорирует.

Неожиданно Кристина приходит мне на помощь. Она играючи разговаривает с Амуром, и тот легко выполняет её команды. Даже сам залезает в ванную, и девушка вытирает ему лапы.

– Поразительно. С огромной собакой ты так просто справляешься, а мужчин боишься, – не перестаю ей удивляться. – Я никогда бы не сказал, что ты кого-то боишься.

– Лучшая защита – это нападение, – пожимает Кристина плечами. – Что до страха – мой бывший однажды пытался меня изнасиловать.

Она произносит это так спокойно, так холодно, а у меня внутри что-то ухает вниз. Я уже ненавижу этого мудака, который попытался сделать это с ней. Её поведение мгновенно становится мне понятным и объяснимым. Я больше не злюсь на неё.

Да и, наверное, последние пару недель даже и не злился. После косяка с той дырой в стене. И почему до сих пор её парень не предъявил мне, что я до неё домогаюсь? Неужели, не стала рассказывать?

Не сдерживаю внутреннего порыва, обнимаю и прижимаю её к себе. Кристина не сопротивляется, наоборот, вжимается своим носом в мою грудь. Это так приятно, что на мгновение я представляю, что мы вместе.

– Мне очень жаль, что

– Угу, – издаёт она короткий звук, а её руки обхватывают мою спину.

Несколько мгновений мы стоим так, обнявшись. Ничего такого плохого мы не делаем, но я чувствую, что мы с ней близки, как никогда.

Амур вырывает нас из этой сладостной неги свои громким лаем. Мы расцепляемся, и я вижу, как стремительно краснеют щёки Кристины.

Никак этого не комментирую, напомнив себе, что у неё есть мужчина. Или я его себе выдумал? Но тогда, кто тот парень, что помогал ей заселяться? И, если у неё никого нет, почему она этого не отрицала?

Обдумать эту мысль мне не дают – Амур начинает бегать по квартире, веселясь и играя. Вот ведь неугомонный пёс! И как мне с ним справляться ближайшую неделю?

Зато у Кристины получается замечательно – она играет с ним, веселясь и смеясь. Они такие забавные вместе. Не могу не умилиться, наблюдая за ними.

И я, как идиот, мечтаю, что у нас с ней семья и много-много животных. И дети. Девочка, что так похожа на красавицу-маму, и мальчик, такой же хулиган, как я. Закрываю глаза, безжалостно смахиваю все сладостные мысли. Я не имею права об этом мечтать.

Подхожу к окну и понимаю, что неугомонный преследователь всё ещё здесь. Чего-то выжидает, сидя на скамейке. Не понимаю, почему и зачем – мы ведь уже дома. Ну, по его мнению. Да, может быть, вычисляет квартиру, смотря где и какой свет зажёгся. Мы в безопасности – мы здесь – не живём.

И затем до меня доходит не самая приятная догадка. Достаю смартфон и набираю тот самый номер.

Этот гад внизу поднимает трубку.

Кристина

Момент нашего объятия настолько интимный, настолько в нём полно близости, что я теряюсь в собственных чувствах. Я ведь ненавидела этого человека столько, сколько его знала. С первого взгляда. С первой секунды. За отвратительный запах перегара, за непристойное поведение, за нелепую вражду… О, мы столько всего перепробовали за недели нашего знакомства. Я и представить не могла, что есть настолько извращённые варианты издёвок и «пыток».

И каким выдумщиком оказался мой сосед! В себе я не сомневалась, а вот в его лице нашла интересного, достойного соперника.

И что теперь? Игорь спасает меня от преследователя и, в целом, выглядит как адекватный и добрый мужчина. В моём сознании как будто бы что-то перевернулось. Неужели я в нём ошибалась?

Мне нужно подумать. Меня переполняют эмоции, которых я даже не понимаю. Я только-только испытала страх, а затем облегчение от спасения и приятную негу в объятиях Игоря. Такое странное чувство, ни с чем несравнимое. Уютное. Как будто… оказалась дома. Я так у родителей себя не чувствовала!

Поэтому держусь чуть в стороне, гладя Амура. Ну, что за замечательный пёс! Так бы его и затискала!

Замечаю, что Игорь с кем-то ругается по телефону. Прислушиваюсь, пытаясь понять, с кем и о чём он говорит. Слова собеседника мне не слышны – я слишком далеко, а вот Игорь разошёлся не на шутку.

– У тебя совсем фляга потекла? – а следом идёт поток матершиных фраз, от которых у меня чуть ли не сворачиваются уши. Меня это не смущает. Мат не кажется мне чем-то плохим, это всего лишь средство выразить свои эмоции. Пожалуй, одно из лучших.

При этом он смотрит в окно. Не могу сдержать любопытства и подхожу ближе: преследователь на месте и тоже разговаривает по телефону.

Не понимаю, что происходит. Вопросительно смотрю на Игоря, но он отмахивается от меня рукой. Он невероятно зол, я прямо вижу, как краснеют его глаза. Амур садится рядом и тоже внимательно наблюдает со стороны. Не тявкает, молчит, словно тоже слушает.

– Ты хочешь, чтобы я тебя полиции сдал? Я это с удовольствием сделаю! Прямо сейчас! – долетает до меня очередной обрывок фразы.

Собеседника я по-прежнему не слышу, поэтому не могу до конца понять, что происходит.

И тут я осознаю странную вещь – я не боюсь Игоря. Каким мы агрессивным он не бывает, мне не страшно.

Наконец, до меня медленно, но верно доходит, что именно он разговаривает с преследователем. Да откуда он его знает? Как вообще догадался, кто именно за мной следил?

– По-хорошему не понимаешь? Я прямо сейчас спущусь и начищу тебе морду, – снова слова Игоря и небольшая пауза. – О, поверь, моей ярости и кулаков хватит, чтобы сломать тебе пару костей. Ты ведь, кроме языка агрессии, ничего не понимаешь?

Сглатываю и вновь смотрю вниз. Преследователь сбрасывает капюшон, но я по-прежнему не могу разглядеть его лица – мы слишком высоко. Он расхаживает по асфальту и отчаянно жестикулирует.

Немного вздрагиваю, потому что его движения приводят меня в ужас. Если злость Игоря успокаивает и мне хочется за него спрятаться, то агрессия мужчины снизу вызывает желание бежать, роняя тапки.

– То, что ты отслужил, не делает тебя сильнее, или лучше. Моё мнение – ты как был мудаком, так и остался! – рявкает Игорь.

Мужчина внизу, наконец, поднимает голову, словно пытается увидеть, где мы прячемся. Я вижу его лицо и мгновенно отскакиваю от окна. Я его знаю. Этот гад уже пытался на меня напасть.

Видимо, его крохотное, жалкое ЭГО не выдержало моего отказа. Наверх с ненавистью смотрит Колян. И мне становится спокойнее, что теперь я знаю, кто меня преследовал.

Перевожу взгляд на Игоря: судя по его поведению, он это так просто не оставит.

Игорь

Я пришёл в бешенство, когда осознал, кто стоял за преследованием моей соседки. Я ведь и представить не мог, что Колян мог так низко пасть. Одно дело – в открытую приставать к девушке, что сказала твёрдое «нет», совсем другое – идти за ней попятам и её запугивать. Причём это не самое страшное – скорее всего, намерения у этого идиота куда хуже. И я даже думать не хочу о том, что было бы, не вмешайся я.

– Что ты так взъелся, как будто баб на Земле мало! – орёт он мне в трубку.

Мы ругаемся по телефону минут десять, и всё это время идиот настойчиво сидит внизу и не уходит. На его стороне тёплая погода: он может просидеть так хоть всю ночь и не замёрзнуть. Я же не могу позволить себе отсиживаться в чужом доме.

Колян постоянно поднимает взор вверх, пытаясь понять,

И чего он хотел добиться этим поведением?

– Потому что это моя женщина, – произношу то, о чём, возможно, пожалею. – Но для тебя же никаких принципов нет? Парень – не стенка, подвинется? Так вот, я не подвинусь. Я подвину тебя своим кулаком.

Искренне надеюсь, что эти слова его хоть немного отрезвлят. Одно дело, что у Кристины есть мужчина, которого моей недобратец в глаза не видел, другое дело, что эта женщина – моя. Такие идиоты воспринимают женщин, как вещь, и не могут оставить их в покое, пока у них не объявляется хозяин.

Колян бросает трубку и у меня появляется надежда, что он образумится. Встанет и уйдёт. Проходит минута, две, три, пять: становится понятно, что это пустая надежда. Подобие мужика всё равно никуда не уходит. Сидит на скамейке и настойчиво ждёт, когда мы спустимся.

Напоминает мне ребёнка, которому не дали любимую конфетку. Вот только он давно не ребёнок, и женщина – не вещь. Вряд ли он так быстро повзрослеет, поэтому придётся ему помочь.

Кристина никак не комментирует мой перфоманс, мой разговор с братцем, лишь смотрит в окно. Видимо, тоже ждёт, когда тот встанет со скамейки.

– Уходить он, я так понимаю, не собирается? – наконец, констатирует она, покачав головой.

– Как видишь, – вздыхаю я. – В семье не без урода.

– Мне очень жаль, что тебе так не повезло с родственниками, – кивает Кристина, повернувшись ко мне.

– Ага. Более того, идиот месяц назад вернулся из армии, и теперь жутко гордится этим фактом. Ведёт себя так, как будто подвиг совершил и ему теперь все должны. И, предвосхищая вопрос, не воевал, просто срочка, всегда был таким отбитым, – смотрю вниз, вижу братца, всё ещё сидящим на скамье.

– Так вот почему ты настолько пьяный был. Вы дембеля встречали, – хихикнула Кристина, прикрыв рот рукой.

Коротко киваю. Не совсем понимаю, к чему её замечание, но решаю не вникать. Сейчас куда более важно – вернуться домой. Конечно, мы можем провести здесь ночь и не только – завтра выходные, но в квартире моей соседки осталась милая какаду Окси, которая не должна сидеть голодной из-за какого-то идиота. Мы в ответе за тех, кого приручили.

– Собирайся. Вызову тебе с Амуром такси. Уедешь домой, пока я поговорю с этим дебилом, – а сам разминаю пальцы.

Кристина понимает без слов и коротко кивает. Совсем не спорит, и я удивляюсь, как резко она меняет своё поведение. Дожидаемся машины, и только, когда она подъезжает, спускаемся вниз.

– Явились, не запылились, – рычит Колян, и я чувствую от него запах перегара. – Она, – он указывает на Кристину, и Амур, которого она держит на поводке, громко лает, словно предупреждая не подходить, – меня педиком назвала, а ты с ней встречаешься!

Кристина всё ещё молча смотрит на меня, ожидая моей команды. Её глаза расширены от удивления, но она молчит.

– Садись в машину, – коротко говорю ей, и девушка неожиданно слушается.

– Я хочу ей доказать, что я – не такой! Ты мне этого не даёшь! – последнее, что моя соседка слышит, когда дверь машины закрывается.

Такси уезжает, а я сжимаю руку в кулак и заезжаю Коляну по челюсти.

Братец был готов к потасовке и тоже кидается на меня. К счастью, у него нет никакого оружия (я боялся только этого), и мы дерёмся, как два подростка, которые никак не могут поделить одну девушку.

Кристина

Я не стала спорить ни со словами Игоря, ни с его действиями. Хочет назвать меня своей девушкой? Мне даже приятно. С другим бы я обязательно начала спорить, доказывать, что мне не нужна его защита, я прекрасно справляюсь и без него. Но, откровенно говоря, в этой ситуации я не справлялась, и мне нужна была помощь.

Тем более, мне неожиданно совершенно не хотелось спорить с Игорем. Мне даже понравилась его забота, внимание и желание оградить меня от ужасов этого мира. Я хотела соглашаться с ним во всём.

Частичка меня хотела остаться и помочь ему поставить его недобрата на место, но я вовремя одумалась. Это мужские дела, это их семейные разборки. К тому же, я предполагала, что они могут начать махаться кулаками. Куда мне в их драку – зашибут и не заметят.

К тому же, мне очень хотелось домой. К голодной Окси – я итак задержалась на работе. Зачем я вообще пошла пешком?! Всё это время я испытывала стыд и вину за то, что она сидела дома одна и голодала. Надеюсь, она не начала думать, что я её бросила?!

Сажусь в такси, услышав последние слова Коляна. Похоже, слишком сильно его зацепили мои слова. Доказать мне, что ему нравятся женщины? И каким же образом? Мне-то он был не просто безразличен – омерзителен. Не хочу даже представлять, какой план родился в его тупой голове. Ему в армии последние мозги отбили?!

До лома доезжаем без происшествий. Амур ведёт себя тихо, спокойно. Таксист не пристаёт, лишь расспрашивает о собаке, так как беспокоится, не испортит ли чего хаски на заднем сидении.

Расслабляюсь и рассказываю о том, какой Амур замечательный и послушный пёс. И я не вру: Амур очень воспитанный пёс. Он беспрекословно слушается меня. Мы выходим из машины, идём ко мне и легко поднимаемся домой. В квартире меня встречает Окси своей коронной фразочкой:

– Где ты была?

Амур, заметив подлетевшую диковинку, от неожиданности гавкает. То ли приветствует, то ли пытается понять, что это такое. Искренне надеюсь, что не попытается её съесть.

– Амур, сидеть, – строго приказываю я, и пёс слушается.

Пока я закрываю дверь, Окси устраивается у меня на плече и громко произносит, глядя на гостя:

– Чучело!

Кажется, у неё появилось любимое слово.

– Располагайся, Амур, будь как дома, – глажу пса по голове и разрешаю ему осмотреться.

Вижу, что он совершенно неагрессивен по отношению к моей питомице, поэтому окончательно успокаиваюсь.

– Чучело, – ревниво повторяет Окси, впиваясь когтями в мою кожу.

– Ай-ай. Сейчас я тебя покормлю!

Никогда бы не подумала, что испытаю счастье от того, что у меня дома будет находиться огромная собака. Родительских псов я недолюбливала – некоторые из них были очень агрессивны. Их отец дрессировал для защиты частного дома. Я и забыла, какими милыми бывают псы, когда их окружают любовью и заботой. Каждое живое существо нуждается в любви.

Кормлю свою какаду, та с

Не хватает кое-чего…

Некоторое время не могу понять чего. Я дома. Окси рядом. У меня в гостях замечательный пёс. Что мне ещё нужно для счастья?

Внезапное озарение простреливает всё тело. Одна мысль приходит в голову, а по коже идёт дрожь.

Для полного счастья мне не хватает Игоря. И от этой мысли становится так грустно, так тоскливо. Неужели под ненавистью я прятала зарождающиеся к нему чувства? Настолько боялась влюбляться, что возненавидеть стало проще? Придумала себе его негативный образ, и сама же поверила. Какая же я лгунья!

Но враждовать с ним было так весело, так прикольно! Интересно, секс с ним был бы настолько же приятен?

Вздрагиваю, тряхнув головой. Надо сделать всё возможное, лишь бы выкинуть эти мысли из головы. Окси, всё ещё сидя на моем плече, издаёт недовольные звуки. Глажу её, замечая, как к нам подобрался Амур. Он не лает, не нападает. Пёс с интересом наблюдает за Окси и принюхивается к ней.

Медленно, но верно начинаю осознавать другую вещь. Я ведь оставила Игоря наедине с очень неадекватным и агрессивным братцем. Вдруг мой сосед пострадает? Вдруг у Коляна нож? Вдруг неадекватный братец пырнёт Игоря, и… Кто ему поможет? Я ведь сбежала, как последняя трусиха!

Конечно, я послушалась Игоря, я думала об Окси, но…

Соскакиваю с места и начинаю бегать по квартире, собираясь, твёрдо решив его искать. Прошло по меньшей мере час. За это время можно было успеть не только подраться, но и поубивать друг друга!

Зачем я вообще уехала? Зачем я вообще показала своё безразличие?!

На скорую руку накидываю на себя одежду, сажаю Окси в клетку для её же безопасности, приказываю Амуру хорошо себя вести. Открываю дверь и застываю.

На пороге стоит Игорь. Он живой, но на его лице заметны кровоподтёки. Выдыхаю, радостно повиснув на его шее. Игорь стонет, но гладит меня по спине.

Игорь

Потасовка была знатной. Но на моей стороне была трезвость и адекватность, и я, хоть и с трудом, одолел своего брата. Когда Колян осел на колени от моего очередного удара, он взмолил о пощаде, а следом пообещал больше не лезть ни к Кристине, ни ко мне.

Внутри меня бушевала ярость, и это было странно, что я настолько вскипел от злости. Нет, конечно, поведение брата было неправильным: преследовать и запугивать девушку, что отказала. Но Кристина не была моей женщиной, чтобы я так бесился и избивал брата до кровавых соплей. Всего лишь соседка. Красавица, у которой уже был другой мужчина.

Это невероятно злило. Я больше не мог отрицать факта, что она мне нравилась. Чересчур нравилась. Слишком сильно нравилась, чтобы игнорировать чувства к ней. Пытался выбить дурь из своей головы и специально пропустил несколько ударов. Не помогло.

Решил не пугать таксистов и прогуляться пешком. Надеялся, что хоть так успокоюсь. Брат тоже поднялся на ноги и сбежал. Удивительно, ему хватило сил и прыткости упрыгать на хромающей ноге.

Я шёл ровно, испытывая боль. Под левым глазом саднило, из носа шла кровь, как и из разбитых костяшек. Впервые пожалел, что зима закончилась, и я не мог приложить мокрого и холодного снега к своим ранам.

Кое-как дохромал до дома. Сначала мне хотелось завалиться к себе в квартиру и отлежаться. Потом вспомнил, что ответственен за Амура, да и сказать Кристине, что со мной всё в порядке, и что Колян к ней больше не полезет, я был обязан. Не ждал от неё никакой благодарности, ведь защищал её и её честь только потому что считал правильным.

Не решался позвонить в дверь. Так и стоял на пороге, пока дверь сама не распахнулась передо мной. Аж замер, когда увидел обеспокоенную Кристину.

Она, увидев меня, обрадованно повисла на моей шее, и я застонал от боли.

– Боже мой, ты весь в синяках! – слышу её обеспокоенный голос.

Кристина затаскивает меня в свою квартиру, и я не сопротивляюсь. Даже позволяю себе пофантазировать, что мы на самом деле вместе.

– Ты не ранен?

– Нет. Так, пару царапин. Мы же подрались, – односложно поясняю я. – Зато Колян к тебе больше не полезет.

– Спасибо, – шепчет она.

Скидывает с себя верхнюю одежду, а я даже не удивляюсь, почему она одета. Слишком больно. Девушка помогает мне раздеться.

– Какой кошмар, – она разглядывает моё лицо.

Утаскивает меня в свою единственную комнату. С лёгким любопытством рассматриваю её интерьер, замечаю её вкус, а также странную и неуместную картину. Усмехаюсь, потому что знаю о дыре в стене. Тут же морщусь. Больно.

Кристина хлопочет рядом. Выпускает свою птицу из клетки, и та подлетает ко мне. Внимательно разглядывает, а затем заявляет короткое:

– Чучело.

– Ага. Знатно меня потрепало, – соглашаюсь с ней я.

Амур тоже приходит на мой голос и громко гавкает. Недоволен, что я оставил его в женской компании?

– Да, приятель. Защищал честь девушки. Тебя не хватало, – глажу его по голове.

На самом деле ни за что не взял бы его в разборку. Кто знает, что могло бы случиться: или Колян бы пнул пса так сильно, что сломал бы пару рёбер ни в чём не повинному животному, или Амур загрыз его, выпустив первобытную ярость.

Амур пытается облизнуть мою руку, но я вовремя одёргиваю её.

Кристина подходит ко мне с каким-то внушительным чемоданчиком.

– О, ролевая игра подъехала. Будем играть в медсестру и пациента? – подшучиваю я, забыв о любых границах.

– Очень смешно, – ворчит на меня Кристина.

На её лице ни тени улыбки: она слишком серьёзна и сосредоточена, чтобы реагировать на мои пошлые шутки.

Мысленно соглашаюсь. Одёргиваю себя: у неё уже есть любимый парень. Но тогда какого чёрта он не рядом с ней в столь опасный момент?

Кристина стягивает с меня свитер, и я не сопротивляюсь. Она методично обрабатывает мне все раны, стирает застывшую кровь, а я морщусь от боли, но не издаю ни звука.

– Не думаешь съездить в травмпункт? – спрашивает она, осмотрев некоторые синяки.

– Да ничего я не сломал, – недовольно ворчу я, всё ещё морщась. – Отлежусь, и всё пройдёт. На мне, как на собаке всё заживает, – вновь отшучиваюсь я, а умный Амур недовольно и несогласно лает. – Вот только собака меня ещё не учила, как жить, – отвечаю ему я.

Кристина, наконец, нервно смеётся. Мы смотрим друг на друга, и наши губы так близко, что я готов её поцеловать, наплевав на правильно и неправильно. Может, отношения Кристины и её парня давно изжили себя? Может,

В самый неподходящий момент звонит её смартфон, и я с ненавистью смотрю на экран. Там отображается «Вечный спорщик» и сердечко рядом с именем. Кого как не возлюбленного так называть?!

Кристина

Не знала, что можно испытать невероятное счастье просто увидев человека живым. Ещё вчера я считала, что ненавижу Игоря, но сегодня знала правильный ответ. И это была не ненависть. Теперь я понимала, что значит от любви до ненависти один шаг.

Когда я стянула с Игоря футболку, на мгновение я замерла, разглядывая его невероятно красивый торс. Мужчина был невероятно красив, к его мышцам так и хотелось прикоснуться. И даже синяки не портили его красивый рельеф. Поспешила отвести взгляд, чтобы он ничего не заметил. Я не знала, как на самом деле он относится ко мне, и не хотелось выглядеть влюблённой дурой. Обработала все раны, надеясь, что он ничего себе не сломал и не раздробил.

Мне показалось, или мы оба потянулись друг к другу за поцелуем?

В последний момент нас безжалостно прерывает мой брат. Тяжело вздыхаю и поднимаю трубку. Он – последний, с кем я бы хотела сейчас разговаривать. Впрочем, я и вовсе ни с кем бы не хотела говорить, кроме Игоря.

– Да, – произношу я таким тоном, чтобы Борис догадался, что я не хочу с ним разговаривать. Мои руки немного грязные, я не успеваю их помыть, телефон держать неудобно, поэтому ставлю на громкую связь.

Игорь с удивлением смотрит на меня.

– Звонила? Я был с девушкой, – прямо слышу хвастовство в его голосе.

Ему вечно нужно подтрунивать надо мной, что он спит с девушками, а я с мужчинами – нет.

Бросаю короткий взгляд на Игоря. Судя по выражению его лица – он всё слышит. И… удивляется нашему разговору? Наблюдаю за его мимикой, пытаясь сделать нужные выводы.

– Ну, ты понимаешь, чем мы занимались, – продолжает Борис после небольшой паузы, и я закатываю глаза. – Хотя, откуда тебе понимать.

Игорь смотрит на меня вопросительно. Усмехаюсь. До меня доходит истинная причина его взгляда. Вспоминаю, что он считает, что у меня есть парень. Хихикаю. Наверное, думает, что я именно с ним сейчас разговариваю.

– Ты звонишь мне, чтобы похвастаться? Ох, избавь меня от своих наискучнейших подробностей. Хотя бы три минуты продержался? – подкалывать брата даже в такой щепетильной теме у меня тоже в порядке вещей.

Он сам начал разговор про секс. Игорь продолжает смотреть на меня с нескрываемым удивлением. Я же получаю несравнимое удовольствие. Даже не знаю, почему мне настолько нравится пранковать своего соседа.

– Так чего звонила? – недовольно бросает Борис, поняв, что чем дольше он будет обсуждать эту тему, тем хуже будет для него.

Кажется, я либо попала в точку, либо только что уничтожила его радость после приятных дел. Но, правда, откуда мне, девственнице, знать, приятно это или нет? Да и зачем об этом хвастаться своей сестре?

– Да всего лишь меня преследовал парень. Наверное, хотел сделать со мной что-то, что пытался мой бывший…

– Кристина! – рявкает брат, совершенно меня не дослушав. – Может, хватит строить из себя сильную и независимую? Пора переезжать к нам?

Вот так всегда. Как чуть, так возвращайся в родительский дом. И не понять моему брату, что я выросла, а он всё никак не может.

Кошусь на соседа. Брови Игоря взмывают вверх. Я и представить не могла, что у кого-то может быть настолько живая мимика. Все его мысли буквально написаны на его лице.

– Борюсек, не переживай, я справилась и без тебя, – продолжаю издеваться над обоими. – Цела, невредима. Мир не без добрых людей. Развлекайся там дальше. И помни, три минуты – это не удовольствие, а пустая трата времени.

Кладу трубку. Наблюдаю за Игорем. Он удивлён. Спокоен. Молчалив. Жду, когда он хоть что-то скажет. Но нет. Молчит.

Еле сдерживаю смех.

На помощь приходит Окси. Громко, на всю комнату, она заявляет:

– Чучело! – хохочу, поняв, что больше не могу сдерживаться.

Обидно, что я некоторым словам учила её неделями, и она отказывалась повторять их за мной. Но Игорь сказал ей это слово всего лишь раз, и с тех пор она его частенько повторяет.

– Согласен, – спокойно соглашается Игорь. – Почему ты с ним?

– Думаешь, я согласна на шведскую семью? – продолжаю хохотать я. Тяну интригу столько, сколько это возможно. – Нет, что ты. Я это полностью осуждаю! – продолжаю хихикать я. – И, пока у тебя мозг окончательно не взорвался – это всего лишь мой брат. Старший.

– Брат? – переспрашивает Игорь.

Кажется, его мозг не взорвался, всего лишь завис. Продолжаю смеяться, наблюдая за реакцией своего чудо-соседа. Поразительно, я его несколько дней назад закопать хотела, а сейчас думаю, каковы на вкус его губы.

– Ага. Старший, – повторяю я, поняв, что разговор зашёл в тупик. – Он живёт с родителями, и всё пытается уговорить меня вернуться к ним.

– Брат, – наконец, уже утвердительно говорит Игорь, потирая свой гладко выбритый подбородок. – Это он помогал тебе сюда переехать?

– Ну, да, – пожимаю я плечами. – Давай я тебе помогу, а то ты никак не можешь задать тот самый вопрос, – я наклоняюсь к нему поближе: – У меня нет парня. Единственный мужчина, которого ты видел – мой брат.

– Ты поразительно читаешь мысли, – Игорь улыбается, а затем вздрагивает, словно испытав боль на своём красивом, хоть и побитом лице, – Это я и хотел узнать.

И следом он притягивает меня к себе и страстно целует. Жадно, властно, что я даже не могу перехватить инициативу. Могу лишь раствориться в его прикосновениях и ответить, понимая, что назад дороги нет.

Да я и не хочу назад.

Часть 3: Любовь

Игорь

Не передать ту бурю эмоций, когда я слушал разговор Кристины и того, кого я считал её парнем. Чем больше вслушивался, тем абсурднее казался мне разговор. Каково было моё облегчение, когда я понял, что это всего лишь брат. Человек, которого я принял за соперника, оказался родственником моей возлюбленной. А я ведь после слов о том, что он с другой, собирался убедить Кристину, что этот мужлан её недостоин. Собирался пойти против своих же правил и увести её у другого.

Когда мнимые преграды пали, я просто притянул девушку к себе за поцелуем. Мне было плевать, отвесит ли она мне пощёчину. Слишком эмоциональный и адреналиновый вечер я пережил. Я просто хотел сообщить ей о

Кристина не только не сопротивляется, напротив, пытается перехватить инициативу. Она страстно целует меня в ответ, и я, словно получив карт-бланш, обхватываю её стройное и красивое тело. У меня срывает крышу от её поцелуев. Они действуют на меня чарующе.

Прерывают нас животные. Амур, несмотря на его имя, начинает тявкать, а Окси, громко хлопая крыльями, кричит:

– Чучело! Чучело! Чучело!

Кристина отстраняется, и я замечаю её покрасневшие щёки. Она хихикает, ловя свою неугомонную белоснежную красавицу.

– Какая у тебя… – прерываюсь на полуфразе – мне не хватает воздуха, – способная птичка. Я это слово всего лишь раз сказал.

– Да уж, – усмехается Кристина, погладив попугая по спине. – Мы некоторые фразы с ней неделями учили, а ты один раз всего лишь сказал, – после обращается к своей Окси: – Не знала, что ты настолько злопамятная, дорогуша.

– Чучело! – вновь повторяет Окси.

– Ты извини меня, – подхожу к белоснежной птичке. – Я по пьяни думал, что белочку словил. Ты красавица, а не чучело.

– Красавица, – повторяет Окси, и мы смеёмся.

– Это слово она знала. Будем считать, что ты прощён, – Кристина продолжает гладить Окси, что с важным видом сидит на её плече. – Но я сразу скажу: алкоголь мне не нравится.

Как красиво Кристина очертила границы. Усмехаюсь. Одной фразой она сообщила мне, что точно не приемлет в отношениях, а также подчеркнула, что не против бы их начать.

– Сам ненавижу, – признаюсь я. – Точнее, не понимаю. Может, в моменте у него интересный эффект, но на деле… – дела небольшую паузу, – это не стоит того, чтобы на следующий день не жить, а существовать. Я люблю наслаждаться каждым днём и быть в сознании.

– Тогда зачем настолько напился? – Кристина играет со мной и одновременно действительно интересуется. – В одном лифте было тяжело стоять – от тебя разило будь здоров.

– Оказался в компании брата, вовремя не успел сказать «нет». А дальше уже как-то само пошло, – пожимаю я плечами. – Они потом ещё неоднократно звали на попойку, но я отказался. Мне моё здоровье куда важнее.

– Что ж ты такой идеальный то, а, – хихикает Кристина. Окси недовольно взлетает с её плеча. – Или изучил меня, пока я жила у тебя за стеной? Используешь полученные знания?

Смотрю на неё: рыжая бесстыжая. Смотрит уверенно, с лёгким прищуром. На губах хитрая улыбка, а в глазах настоящие огоньки. Бросает мне вызов?

– Да, когда было тебя изучать, – смеюсь я. – Был занят более интересным делом: враждовал с тобой. Очень увлекательно.

– В отношениях со мной ещё хуже, – в открытую заявляет Кристина, и я удивлённо поднимаю брови. – Вывезешь?

– С удовольствием, – вновь притягиваю её к себе, несмотря на боль после драки.

Легонько целую её, а затем сообщаю:

– Завтра идём на первое свидание. Отказ я уже не приму.

Кристина

Да я, в общем-то, была и не против свидания. Мы обмениваемся соцсетями, я прекрасно знаю, что в любой момент он может заглянуть ко мне в гости. Игорь уходит вместе с Амуром, а я еле сдерживаю себя – так хочется упросить их остаться.

То ли так на меня повлиял стресс, то ли мне просто хочется близости Игоря. Но он не перегибает палку, не напрашивается, только зовёт на свидание. В общем, удивительным образом, даёт мне пространство.

Мне немного стыдно, что всё это время я видела в нём такого же неприятного мужлана. На мне были розовые очки наоборот. Иногда я перегибала палку, боясь и ненавидя каждого мужчину, что попадал в моё поле зрения. Да, я делала это не просто так, учитывая мою ситуацию с бывшим.

Всё-таки, приятно было осознавать, что не все такие.

В хорошем настроении укладываюсь спать. Окси что-то бурчит себе под клюв и чистит перья.

Утром я просыпаюсь от солнечных лучей, на автомате открываю телефон и вижу сообщение от Игоря: «Доброе утро, красавица. С нетерпением жду нашего первого свидания».

Улыбка тут же зажигается на моих губах – я не могу её контролировать. И так радостно и тепло становится на душе. Хочется просто пуститься в пляс, как в детстве. И я не запрещаю себе этого, включаю тихонечко музыку и иду создавать себе чудесное утро.

Только умывшись, позавтракав и накормив Окси, я отвечаю ему: «Хорошего дня! Тоже жду».

«Ну, ты и соня!» – незамедлительно приходит от него сообщение.

«Я просто не брала в руки телефон, а слушала музыку!», – не соглашаюсь с ним я и прибавляю звук.

«Так я тебе и поверил! Обычно ты сразу включаешь на полную громкость», – за стеной громко гавкает собака. «Мы с Амуром уже погулять успели, а ты лежебочишь».

Усмехаюсь и пожимаю плечами.

«Утешай себя», – отвечаю ему я. То, что я согласилась на свидание, не означает, что я буду вести себя мило.

Я буду собой. Ему решать – строить ли с такой врединой, как я, отношения, или нет.

«Во сколько ты будешь готова?» – он меняет тему разговора, совершенно не обижаясь. Это кажется мне привлекательным.

«К прогулке?» – незамедлительно отвечаю я. «Хоть сейчас!».

Вижу, как он печатает сообщение. Печатает и стирает. Удивляюсь и немного напрягаюсь. Неужели я слишком напориста? Да вроде он сам меня поцеловал первым и позвал на свидание…

Ну, разве что я очень открыто намекнула, что не против…

«Прогулка на первом свидании? Конечно, солнечная погода располагает, но я бы предпочёл сводить тебя в ресторан. Мало ли, сколько нам захочется провести время вместе, а много на первом свидании не разгуляешься.»

От него приходит целая тирада, и я шумно выдыхаю. Нервно смеюсь, и Окси тут же приводит меня в чувство:

– Чучело? – вздыхаю, покачав головой. На самом деле она знает так мало слов, а мне вечно некогда учить её новым словам.

После переезда мне действительно пришлось слишком рано вставать, и время на дорогу стало уходить в разы больше.

– Окси, я найду новую работу, и мы обязательно будем больше времени проводить вместе! – говорю ей я, потрепав за перья.

Давно пора найти что-то, что мне нравится гораздо больше, чем текущая работа.

Возвращаюсь к сообщению и улыбаюсь. Похоже, я отхватила настоящий джек-пот. И как я раньше этого не замечала?

«Если настаиваешь», – отвечаю коротким сообщением. «Буду готова к двум часам».

«Отлично.

«То есть, зайду», – понимает он свою ошибку и поправляет себя.

Игорь

Утро началось приятно, несмотря на боль в теле. Подошёл к зеркалу, чтобы оценить масштаб катастрофы. Под глазом красовался огромный синяк, да и по телу в некоторых местах были царапины, ссадины и небольшие гематомы. Радовало одно: Коляна я тоже знатно отметелил.

Написал Кристине, и мы мило пообщались с утра. В итоге договорились на ресторан. Если честно, я бы не отказался и от кофе в кофейне неподалёку, но на первом свидании хотелось произвести на неё впечатление. К тому же, хотел быть джентльменом и дать ей побольше времени на сборы.

Мы договорились о встрече, и тут я занервничал. Не был на свидании с университетских времён. Уже забыл насколько это стресс. Даже понял, почему так давно не ходил. Одновременно меня одолевало предвкушение приятного времяпровождения, с другой – я боялся разочаровать Кристину. Так хотелось произвести на соседку впечатление!

С тех пор, как я честно признался себе, что мне нравится Кристина, стало как-то легче дышать. Я сразу заметил, насколько она красивая, мне сразу понравился её вредный характер и умение за себя постоять. Казалось, она – та самая, кого мне не хватало столько лет, чтобы пазл моей идеальной жизни, наконец, сошёлся. Всё это время меня останавливал лишь тот факт, что у неё есть парень.

Тщательно готовлюсь – это помогает не нервничать. Не думать, понравлюсь ли я ей. Не думать, что будет, если я её разочарую. Принимаю душ, испытывая неприятные ощущения. Брею щетину. Мы уже целовались, поэтому я намерен вновь прикоснуться к прекрасному. Не хочу её уколоть.

И как мне вообще вчера хватило смелости её поцеловать?

С одеждой проблем не возникает. Надеваю один из лучших своих костюмов с рубашкой и галстуком.

– Девушкам нравятся парни в костюмах, – успокаиваю себя, и Амур лает. Так и не могу понять, согласен он со мной, или, напротив, хочет что-то сказать. – Веди себя хорошо, приятель, – даю ему наставление.

Ровно в два часа оказываюсь у соседской двери. Не сразу решаюсь позвонить. Вдруг, она ещё не готова, и ей нужно больше времени? Я готов подождать и дать ей столько времени, сколько нужно.

Так и не решаюсь позвонить и… дверь распахивается сама.

Кристина

Мандраж. То, что я давно не испытывала. Вот ещё одна причина, почему я зареклась встречаться с парнями. Нервы, нервы, нервы. Начинаю бегать по квартире, как сумасшедшая.

И чего я так испереживалась? Мы же уже поцеловались, определились, что друг другу нравимся? Так, возьми себя в руки!

Перетрясаю весь свой шкаф, нервно пытаясь выбрать то, что наиболее подойдёт. То, что не будет выглядеть чересчур вызывающе. И, напротив, что не будет выглядеть слишком закрыто. Как одновременно одеться куртизанкой и монашкой? Ох, уж этот чёртов баланс! И эти нереальные требования, которых я даже не хочу придерживаться!

К полудню со сборами довожу себя чуть ли не до истерики. Зачем вообще столько времени перед свиданием? За это время можно успеть умереть от стыда и воскреснуть обратно! Лучше бы на чашку кофе в ближайшую кофейню пригласил. Я собралась бы за десять минут!

Потом, наконец, успокаиваюсь. Заставляю себя, по крайней мере. Выбираю платье, которое неплохо сочетается с колготками и ботинками. Не слишком открытое, но с достаточно короткой юбкой, чтобы подчеркнуть мои красивые ноги. Делаю небольшой макияж, чтобы подчеркнуть глаза. Не прячу свои веснушки за тоналкой. К тому же, с моими рыжими волосами можно почти не краситься – и без того достаточно эффектная внешность. Спасибо маме.

Слышу шаги и спешу к двери, чтобы открыть. Замечаю в глазок, что Игорь стоит под дверью и мнётся. Так проходит пять минут. Смеюсь под нос, а затем открываю дверь сама – кто-то должен остановить это нервное безумие.

– Ты опоздал, – смеюсь ему в лицо. – На пять минут, – смотрю на экран телефона.

– Чучело! – из спальни кричит Окси. Только такой поддержки от своей вредины я и ждала.

– Я просто хотел дать тебе побольше времени… – он смотрит на меня с нескрываемым восторгом. – Замечательно выглядишь.

Смотрю на него с улыбкой. Даже несмотря на огромный фингал, Игорь выглядит восхитительно. Этот небольшой «шрам» его совершенно не портит, скорее украшает. И почему я раньше не замечала, насколько он красив?

Ах, да. Он использовал запрещённый приём – надел костюм на первое свидание. Мне, если честно, захотелось прогуляться до его квартиры и…

– Спасибо, – отгоняя мысли, которые обычно мне не присущи, принимаю его комплимент. – И спасибо за заботу, но лучше бы встретились за чашкой кофе в ближайшей кофейне, и не было огромного времени на сборы. Слишком нервно.

Игорь, услышав мои слова, рассмеялся и притянул меня к себе за поцелуем. Ну, ладно, ради этого можно было перетерпеть все эти нервы.

Игорь

Зря я так переживал. Мы с Кристиной подходили друг другу куда больше, чем я думал. Мы оба хотели встретиться за чашкой кофе. Что ж, завтра как раз воскресенье, и я организую ей то, чего она так хотела. Удивительно, как наши мысли совпадают.

Постепенно успокаиваюсь, везу Кристину в свой любимый ресторан – мы здесь неоднократно обедали с будущими инвесторами. Официантки узнают меня, но, заметив синяк, косо смотрят на меня. Провожают к свободному столику без лишних слов.

Замечаю, что Кристина смотрит на ценники с печальным взглядом.

– О, не переживай, обед за мой счёт. Выбирай, что хочешь, – сразу предупреждаю её я.

– Даже если между нами ничего не выйдет? – усмехается Кристина, явно оценивая меня. – Не разоришься?

– Даже, если ты закажешь всё меню, – легонько хохочу я. – Ну, правда, почему я не могу себе позволить заплатить за девушку, которая мне нравится?

– Нравлюсь? – дразнится Кристина.

– Думаю, если я признаюсь тебе в любви на следующий день после поцелуя, ты посчитаешь меня прилипалой, – также хитро отвечаю ей я.

– А я успела забыть, что ты достойный соперник, – не унимается она и делает мне своеобразный комплимент. – Хотя, признаться, целоваться с тобой куда приятнее, чем враждовать.

– Я ещё и в постели не менее хорош, – продолжаю я нашу непринуждённую беседу. Кристина неоднозначно реагирует, и я поспешно говорю: – Но не после первого свидания, тут я всегда уступаю девушкам.

– Феминист, значит? – Кристина находит новую тему для разговора. – Тогда почему ты хочешь заплатить

Явно тестирует меня вопросом. Как будто вся моя жизнь готовила меня к этому свиданию, которое чуть ли не стало экзаменом. Но я готов. Это не так сложно, как нам пытается навязать общество.

– Потому что феминизм – не про то, кто платит за себя. Он про выбор девушки, – глубоко вздыхаю, так как мне требуется как можно больше воздуха. Я не хочу даже на секунду запнуться, иначе это покажется неуверенным. – Да ты, безусловно, можешь закрыть свой счёт сама, и я уважаю твой выбор. Но у меня к тебе серьёзные намерения, я хочу строить здоровые отношения с тобой. И даже если не получится, мы поймём это позже, я просто хочу за тобой поухаживать.

Кристина молчит, внимательно слушая меня. Вспоминаю ту ситуацию вчера, когда я вступил в драку, сказав ей уезжать, а она просто послушалась меня, не став спорить. Это было приятно. Мне правда хотелось, чтобы такая сильная и смелая девушка, как Кристина, видела во мне своего мужчину.

– Неожиданно встретить такого умного и понимающего мужчину. Я уж думала, что он существует только на страницах книг или в каких-либо фильмах, – Кристина делает мне комплимент, и я улыбаюсь. – Даже спорить с тобой не хочется.

– Приятно слышать, – киваю я.

Обед проходит довольно-таки приятно. Мы вкусно едим и много общаемся. Я рассказываю, чем я занимаюсь, и она с нескрываемым интересом слушает меня. Потом делится, где работает, и я замечаю, как меняется её настроение.

– Тебе не нравится твоя работа? – подмечаю я.

– Настолько заметно? – тяжело вздыхает Кристина, покачав головой. – В последнее время стало совсем невыносимо – приходится раньше вставать и очень далеко ехать. Ненавижу бесконечные пробки. Да и я чувствую, что достигла потолка в этой компании.

– Ты пробовала подать резюме? Я уверен, что ты быстро найдёшь что-то, что тебе по душе.

– Мне очень страшно, – вздыхает Кристина и делает несколько глотков своего лимонада.

– Знаешь, я тут понял одну важную вещь: страшно ведь не потерять работу, а всю жизнь провести там, где не любишь. Что это за жизнь такая, если десять часов каждого буднего дня ты проводишь, ненавидя и в ожидании, когда это закончится? – брови моей собеседницы взмывают вверх, и она выглядит так потрясающе, что я не могу скрыть своей улыбки. – Жизнь ведь так коротка.

Мы продолжаем болтать обо всём и ни о чём. Время пролетает совершенно незаметно. Я закрываю счёт и кладу чаевые. Мы едем домой, весело болтая в машине. С Кристиной так легко и весело, как не было ни с кем другим. Я словно нашёл свою родственную душу. Половинку себя. Тот самый недостающий пазл.

– Я чудесно провела время, – улыбается Кристина, стоя у наших дверей. Так хочется продлить этот волшебный миг, но я не тороплю события. Просто целую свою красавицу, и мы прощаемся.

Дома меня встречает заждавшийся Амур. Я быстро переодеваюсь, и ещё где-то час мы с ним гуляем. Даже жалею, что не позвал Кристину – с ней было бы гораздо веселее. Но у нас, по моему мнению, было и без того замечательное свидание. Я не торопился жить.

Дома мою Амуру лапы и кормлю. Скоро приедут его хозяева, и я отдельно их поблагодарю, ведь без помощи Амура я бы ни за что не подружился со своей вредной соседкой.

Сижу перед телевизором, выбирая фильм на вечер, как вдруг приглушенный голос Кристины раздаётся в моей комнате.

– Ты, случайно, не спишь? – вздрагиваю, а потом до меня доходит, что она кричит из незаделанной дырки.

Отодвигаю постер, которым закрыл остаток неудачного сверла.

– Не сплю, что-то случилось? – обеспокоенно интересуюсь я.

– Нет, но не хочешь зайти ко мне? Нам с Окси очень одиноко, – улыбаюсь во все тридцать два зуба от такого предложения.

Не ожидал, что свидание пройдёт настолько хорошо, что не только мне захочется продолжения. И как ей можно отказать?!

Кристина

Свидание проходит невероятно приятно. Я и забыла, что с мужчинами бывает хорошо. Игорь понимает меня, как никто другой. Я получаю удовольствие от общения с ним, от его прикосновений.

И как же быстро это заканчивается. Мы возвращаемся домой и расходимся по квартирам. Игорь идёт гулять с Амуром, и я в окно вижу, как резвится чужая собака.

– Надо было к ним присоединиться, – усмехаюсь я, погладив подлетевшую Окси.

– Н-н-надо, – повторяет Окси за мной слово.

Следующий час мучаюсь от скуки и думаю, а не продолжить ли нам вечер вместе. Совместно. И я даже не про секс думаю, а просто поболтать рядом. Хотя, возможно, не… Останавливаю себя на полумысли. О чём я вообще только думаю? Ощущаю, как начинают гореть мои щёки и качаю головой.

Так и не решаюсь ему написать. Зато слышу, как они с Амуром возвращаются домой после прогулки. Пёс гавкает, а у нас в подъезде нет собак, кроме этого потрясающего хаски.

Ёрзаю, никак не могу заставить себя написать первой. Ох, уж эти вдолбленные в голову стереотипы о том, что женщина не должна писать первой и навязываться. Слышу, как за стеной Игорь устраивается перед телевизором и делаю то, чего сама от себя не ожидаю – начинаю разговаривать в дырку и зову Игоря к себе.

Нервничаю страшно.

– А чего ты просто не написала? – смеётся он в ответ.

И у меня есть огромное желание передумать.

– Женщина не должна писать первой, – ляпаю то, что приходит в голову, и смеюсь.

Некоторое время Игорь молчит, а затем начинает смеяться, тем самым разрядив напряжённую обстановку.

– Или, может, ты ко мне? У тебя в гостях я уже был, – сосед приглашает меня в ответ, и я на мгновение замираю.

Не слишком ли мы торопимся? Впрочем, почему бы и не заночевать вместе, учитывая, что мы живём в соседних квартирах? Впору и переехать друг к другу…

Останавливаю себя. Так далеко я не заходила ни с кем.

– Я не хотела бы оставлять Окси одну…

– Бери её с собой. Благо, идти недалеко, – у него всё просто, и я пожимаю плечами.

Вряд ли он это увидит.

– А Амур?

– Посидит в отдельной комнате. Всё будет в порядке. Я тебя жду.

Сдаюсь. Сажаю Окси в клетку, она произносит несколько фраз, явно выражая своё недовольство. Переодеваюсь в летнее платье, очень хочу выглядеть красивой. Только потом до меня доходит, что раз он попросил взять с собой попугайку, значит нацелен на совместную ночёвку. Впрочем, я тоже об этом думала, когда звала его к себе.

Беру предметы первой необходимости, напоминая себе, что

Дверь Игоря уже открыта, и я осторожно захожу вместе с Окси внутрь. Игорь рад меня видеть, хотя мы не виделись всего часа два.

Что ж, некоторые первые свидания можно и продлить. Амур рад меня видеть, я глажу его в ответ. Окси летит изучать новые открывшиеся ей территории, и я тоже с любопытством разглядываю квартиру соседа.

Я догадывалась, что он неплохо зарабатывает, ещё когда заплатил за меня в дорогом ресторане, но, видя убранство квартиры, нашла этой мысли подтверждение.

Игорь утягивает меня к себе и страстно целует, и я смеюсь от удовольствия.

– Посмотрим вместе фильм? – предлагает мне он.

Мы садимся у телевизора и пытаемся выбрать фильм. Игорь не пиратит – смотрит фильмы на подписном сервисе. Объясняет это тем, что, во-первых, ему так удобнее, а во-вторых, ему приятно думать, что он спонсирует другие фильмы своими деньгами.

Мне нравится его мышление и нравится он сам. Глупо отрицать, наверное, я начала испытывать симпатию почти сразу, но мне легче было его возненавидеть. Я слишком боялась влюбляться, слишком боялась вновь испытать боль и разочарование от предательства.

И почему я решила, что мне обязательно будет плохо в отношениях?

– Игорь, ты прости меня, – слова сами слетают с моих уст.

– За что? – удивлённо смотрит на меня невероятно красивый мужчина. И даже синяк под его глазом не портит красоту. Потому что красива его душа.

– За моё поведение, – тяжело вздыхаю, трудно признавать неправоту. – За мелкие пакости и моё стремление показать, что я могу доставить кучу неприятностей.

– Ого, – выдыхает Игорь, глядя на меня удивлённым взглядом. – И ты меня прости. Я не хотел враждовать, но мои захлёстывающие эмоции оказались куда сильнее рассудительной части.

Наши лица вновь друг напротив друга. Устоять невозможно, я вновь оказываюсь в его объятиях. Его губы покрывают моё тело поцелуями, становится трудно дышать. Жгучее желание, которое охватывает меня впервые. Не могу справиться с этим и искренне хочу, чтобы он не просто стал моим первым, а остался единственным.

Поэтому я должна быть честной с ним до конца.

– Игорь, я девственница, – слова сами слетают с моих уст. Игорь замирает, и некоторое время мы смотрим друг другу в глаза.

Игорь

Я не планировал утаскивать Кристину в постель сразу после первого свидания. Не оправдываю себя, мол, это само как-то получилось, совсем нет. Эта сильная девушка перехватила инициативу, позвав меня к себе. В итоге мы оказались в замкнутом пространстве, извинились друг перед другом и… оказались в щепетильной ситуации.

Её признание обухом ударило меня по голове. Этой невероятной красавице двадцать четыре года, и она до сих пор ни с кем не была до меня.

Я замер, глядя на неё, не зная, что и сказать. У меня не было предрассудков по поводу невинности, просто… это немного усложняло ситуацию. Я не хотел сделать ей больно.

– Нет-нет, это не значит, что я не хочу, – моё молчание она воспринимает по-своему. – Просто мне важно было, чтобы ты знал…

– Я не настаиваю, – тут же отступаю я. – Я могу ждать столько, сколько тебе нужно. Я просто… удивлён.

– Я была в серьёзных отношениях однажды… – вздыхает она, садясь на кровати и обхватывая свои ноги руками. – Четыре года назад я была влюблена в мужчину, мы с ним встречались чуть больше месяца, – Кристина отводит взгляд, и я понимаю, что это будет весьма болезненная история. – В тот вечер он приехал ко мне немного пьяным и заявил, что больше не хочет ждать. Начал ко мне приставать…

Кристина в красках описала попытку насилия над ней. Я же инстинктивно сжал кулаки, желая избить того придурка. Он ведь не получил никакого наказания. И пускай Кристина оказалась сильной и волевой девушкой. Пускай, успела вовремя защитить себя и врезать ему между ног. Пускай, ей хватило сил и воли выставить за дверь того, кого она любила. Это всё не исключало факта, что последние годы она жила с этой болью. Жила со страхом, что мужчина может причинить ей вред. И Колян своими действиями чуть не подтвердил её самый сильнейший страх.

Обнимаю Кристину, прижав её к себе. Чувствую вину, что вообще позволил Коляну приблизиться к ней.

– Я готов ждать столько, сколько нужно, – вновь повторяю я. – Месяц, два, три, хоть до самой свадьбы.

Кристина удивлённо смотрит на меня, словно не понимает смысла моих слов.

– Свадьбы? – переспрашивает она, легонько тряхнув головой.

– А ты думаешь, что мы просто пару раз повстречаемся, а затем разойдёмся, как ни в чём не бывало? – смеюсь я, надеясь хоть немного успокоить девушку. – Мне почти тридцать, и я не готов строить отношения, которые ни к чему не приведут.

– Ну, ты же знаешь мой тяжёлый и вредный характер… – Кристина словно пытается меня переубедить.

– Знаю. Могу с уверенностью сказать – с тобой не соскучишься. Мне это подходит. Не хотел бы рядом с собой видеть скучную послушную девушку без характера. Не считаю их плохими, просто это не для меня, – я честен и искренен с ней.

Мне незачем врать.

– Начинаю понимать мем, – усмехается Кристина, и я вопросительно смотрю на неё, ожидая пояснений. – Ну, тот самый, где «Мальчик: мы расстаёмся, я тебя не вывожу. Мужчина: я вспомнил, какая ты стерва, и у меня встал», – она озвучивает это настолько забавным тоном, что я начинаю смеяться.

– Если отношения, то только такие. Согласен, – хмыкаю я, целуя свою девушку в лоб. – Ну, что скажешь?

Кристина некоторое время молчит, смотрит на меня с лёгкой улыбкой. Жду её ответа, хотя сам прекрасно понимаю, что в любом случае продолжу за ней ухаживать. Я не видел её однозначного «нет» в мою сторону, видел лишь страхи и сомнения из-за других мужчин.

– Скажу, что я ждать не готова, – отвечает Кристина и притягивает меня к себе за очередным поцелуем.

Она вновь умудрилась перехватить инициативу в свои руки. Ну, ничего, это не делает меня слабее.

Я готов к любым трудностям.

Кристина

Чувствую с Игорем безопасность. Безопасность, которую нигде и никогда не испытывала. С ним так спокойно и легко. Чувствую себя по-настоящему дома, и это чувство я испытываю впервые.

Решаюсь прыгнуть в бездну с ним и целую его первой. Долой все предрассудки.

– Я не смогу долго держать оборону и отказывать, – предупреждает Игорь. – Ты хорошо подумала? Не пожалеешь о своём решении? – на всякий случай интересуется он.

Усмехаюсь, молчу и просто медленно раздеваюсь.

– Ты уже

– Какая же ты стерва… – отвечает Игорь, завороженно глядя на меня.

– Надеюсь, у тебя встал, – дразню его в ответ.

Наши губы вновь переплетаются в очередном страстном поцелуе, который больше походит на яростный танго. О, с этим мужчиной я готова танцевать любой танец. Пожалуй, единственное, что мне хочется знать – чтобы наши чувства были навсегда. Всегда были такими яркими, такими жгучими, такими всеобъемлющими.

Понимаю, это когда-нибудь закончится, потому что мы не вечно живём на этой Земле. Но этот миг нашей жизни я хочу провести с ним. И пусть он продлится подольше. Пусть горит так ярко, так пылко, как сильны сейчас наши чувства.

Мы не признаёмся друг другу в любви. Мы понимаем это без слов. И даже Амур и Окси не мешают нам наслаждаться друг другом.

Игорь совершенно не торопится. Он пожирает меня взглядом, разглядывая каждый сантиметр моего обнажённого тела. Я тоже не стесняюсь и делаю это же с ним – и пусть на его теле много синяков и ссадин из-за драки, он всё равно невероятно красив и накачен. Хочется ощупать каждую его мышцу.

И я это делаю, сначала руками, потом губами.

Игорь прижимает меня к кровати своим телом, и холод простыни не остужает моего пыла. Пожалуй, ни с кем я не испытывала такого острого желания. Внизу живота неизведанные ранее ощущения, и мне хочется поскорее слиться с ним в очередном танце страсти и возбуждения.

– Пожалуйста, – шепчу я.

– Не торопись, – также тихо отвечает Игорь. – Я хочу насладиться твоей красотой. И я хочу быть уверен, что ты готова.

Страх так и не приходит. Я ощущаю, что я в надёжных руках. И я готова отдаться полностью и без остатка. Мне ничего не нужно взамен – я лишь хочу утолить эту безумную жажду, это невероятное чувство, которое я никогда не испытывала ранее. Оно меня не пугает.

Поцелуй за поцелуем, время не просто идёт медленно, оно словно замирает. В этом мире остаёмся только мы вдвоём.

И, наконец, мы сливаемся воедино. Охаю, но не от боли, а от сладостного ощущения внутри меня. Игорь медленно завоёвывает новые владения и смотрит мне в глаза, словно пытается прочитать, больно ли мне или нет.

Это какое-то безумие. Я умерла и воскресла. Тело больше не слушается меня, весь контроль у моего мужчины. Я не пытаюсь его вернуть, я расслабляюсь и наслаждаюсь.

Я доверяю.

И, когда моё тело распадается на миллионы осколков от блаженного удовольствия, я понимаю, что готова так повторять снова и снова. Кричать от удовольствия его имя, забывать, как зовут меня.

Он мой. Я его. И так будет всегда.

Игорь

Утром следующего дня я осуществляю задуманное – отвожу Кристину в ту самую кофейню. Как оказалось, мы оба любим одно и то же место, и частенько заглядывали сюда перед рабочим днём. И впервые пришли сюда вместе в выходной день. Мы заказали каждый свой кофе. В очередной раз удивил свою девушку, потому что взял себе не стандартный для среднестатистического мужчины какой-нибудь крепкий Американо, а Капучино с ванильным сиропом. Что поделаешь, я слишком любил сладкое. Кристина взяла Латте с кокосовым сиропом. Мы были так похожи в своих предпочтениях и настолько же разными.

В той же кофейне, пока Кристина уплетала чизкейк, я признался ей в любви. Она приподняла бровь от удивления в своей же манере, а затем, смеясь, ответила мне взаимностью.

– Тебе не кажется, что у нас происходит всё слишком быстро? Мы не торопимся? – обеспокоенно уточняет она.

– Для двух влюблённых, которые нашли друг друга, я скажу, что мы движемся слишком медленно, – усмехаюсь я. – Но вообще, мы целый месяц никак не могли подступиться друг к другу, пряча истинные чувства за ненавистью.

Мы продолжаем смеяться, чудно завтракая вместе. После – возвращаемся домой, выгуливаем заждавшегося Амура и просто наслаждаемся жизнью.

Рабочая неделя проходит сносно, днём мы переписываемся с Кристиной, а по вечерам гуляем с собакой и ночуем друг у друга по очереди. Мне начинает мешать стена между нами, и я всерьёз подумываю поставить туда дверь.

В пятницу за Амуром приезжают его хозяева, и он радостно спешит им на встречу, забыв о нас.

– Пока, Амур, я буду скучать, – гладит его Кристина напоследок.

– О, Игорь, ты начал с кем-то встречаться? – подтрунивает надо мной друг. – Сочувствую вам, миледи.

– Это ещё почему? – смеётся Кристина. – Только не говорите, что Игорь в тайне убивает своих жён!

Повисла неловкая пауза, а затем я рассмеялся.

– У моей будущей жены специфический юмор. Под стать мне, – прижимаю её к себе, и она даже не вырывается.

– Ого, так это ещё не ясно, кому из вас сочувствовать? – смеётся друг. – Спасибо, что присмотрели за Амуром. Надеюсь, он вёл себя хорошо.

Мы прощаемся, и я провожу Кристину до дома. И вновь нужно решить, где мы будем ночевать, а самое главное, кто из нас сдастся первым и пригласит второго в гости. Впрочем, мне это совершенно неважно – даже в маленькой однокомнатной у Кристины мне довольно уютно. Главное – она рядом.

– Что, я уже будущая жена? – усмехается Кристина, прервав молчание первой.

– Что-то имеешь против? – бросает мне вызов, а я с радостью подхватываю его вновь.

– Ни капли. Просто, чтобы быть в статусе «будущая жена» нужно побывать в статусе «невеста». А у меня, – она смотрит на свою руку, – какая досада, ни кольца на пальце, ни заявления в ЗАГСе.

– О, так ты и не против? Отлично, – если она думала, что сможет меня этим испугать, то не на того напала. – Я просто переживал, что ты будешь долго сопротивляться. Но, если так, хоть завтра в ЗАГС поедем.

– Без кольца не согласна, – хмыкает она, тряхнув волосами. – К тому же, я не знакома с твоими родственниками, а ты с моими… Вот, только с твоими друзьями познакомилась.

Кажется, пререкаться в подъезде мы можем целую вечность. И хоть кто-то должен остановить это мракобесие.

– Не вопрос. Но для начала, более важная и насущная проблема: когда ты ко мне переезжаешь? – задаю этот вопрос и с наслаждением наблюдаю, как Кристина теряется.

– Переезжаю?

– Ну, да. Можно, конечно, сделать дверь между квартирами и, тем самым, жить вместе, но, думаю, ты не согласишься. К тому же, твою квартиру ты можешь сдавать и покрывать свою ипотеку. Ну, или вовсе перестать работать на нелюбимой работе, – выдаю ей очередной монолог.

– Ладно, –

Да я и не против. Но Кристине пора смириться – она всё равно скоро станет моей женой.

Эпилог

Кристина

Мне пришлось перестать сопротивляться изменениям в моей жизни, что обрушились на меня с тех пор, как я согласилась пойти на свидание с Игорем. Он уже не отступал, планомерно захватывая территорию.

Конечно, я, в общем-то, и сама была не против, всячески его подзадоривая, проверяя его реакцию. Я просто не верила, что мужчина не сбежит от меня, когда услышит об обязательствах. Но нет – ни разу не сбежал, напротив, я сама попала в свой капкан.

Это случается. Я с лёгкостью собираю вещи и переезжаю вместе с Окси в соседнюю квартиру. Переезжать за стенку куда приятнее и легче – можно собрать вещи по пакетам, а не упаковывать в чемоданы, размышляя что куда лучше положить.

Опыт предыдущей недели со скачками туда-сюда и попыткой определиться, кто где ночует, мне тоже порядком надоел. Это одновременно легко и тяжело встречаться с соседом.

Перестаю подтрунивать над Игорем на короткую неделю – у меня и без него проблем хватает. Не уверена, что готова выйти замуж так быстро, как бы сильно я не любила этого человека.

Безумие какое-то. Мужчина, которого я не знала ещё два месяца назад, сегодня стал чуть ли не центром моей вселенной.

И я, наконец, решаюсь. Увольняюсь с ненавистной работы и начинаю, наконец, высыпаться. Не собираюсь сидеть на шее у своего мужчины, хотя именно это, похоже, в планах у Игоря. Но я отправляюсь в поиск работы по душе. Если честно, всё это время я не жила, а выживала. Быть одной, без какой-либо поддержки, в этом безумном мире, настоящее сумасшествие. Сама не представляю, как я в этом стрессе вообще выжила.

Сдаю квартиру, понимая, что ипотека за ней сама себя не заплатит. Неожиданно осознаю, что квартиранты платят куда больше, чем стоит ипотека. Остаюсь хоть и в небольшом, но плюсе. Понимаю, наконец, слова брата.

Вскоре Игорь знакомит меня со своими родителями. И меня спокойно принимают. Я прямо радуюсь, что существуют адекватные свекровь и свёкр. Наверное, когда между ними сохраняется любовь, то и времени не остаётся лезть в отношения взрослого сына. Правду говорят: злая свекровь теряет сына, а добрая – обретает дочь.

Игорь представляет меня перед ними как свою будущую жену, и его матушка радуется, что это наконец-то случилось. Не сопротивляюсь, постепенно смиряюсь с неизбежным. С приятным неизбежным.

Ещё через неделю знакомлю Игоря со своими. Мама радуется, что я наконец-то приехала. Брат ворчит себе что-то под нос. Отец просто радуется. Ещё больше радуюсь встрече с домашним зверинцем. Мне их так не хватало. Слишком люблю животных. Это моя самая настоящая страсть, и я начинаю задумываться, а не связать ли с ними свою жизнь.

Игорь поражает меня снова. В самый неожиданный момент он встаёт на одно колено и делает мне предложение. Я плачу от счастья и просто соглашаюсь. Родители радуются – их маленькая принцесса наконец-то выходит замуж.

В понедельник мы подаём заявление и сразу же Игорь заезжает в турагентство. Он спрашивает моё мнение по любому поводу. Хочу ли я праздник, куда я хочу в медовый месяц. Сказка словно оживает на моих глазах, и я становлюсь главной героиней. И, наверное, поехать куда-то заграницу в жаркие страны мне хочется куда больше, чем пытаться организовать идеальную свадьбу. Это ведь такой большой стресс…

Ведь не так много женщине, как оказалось, нужно для счастья: понимающий мужчина рядом. И, конечно же, взаимные чувства.

Всё остальное легко решить и исправить.

От автора

Надеюсь, вам понравилась моя весенняя новинка. Создавала её под вдохновение, думая о вас.

Истории про войну соседей, которые приводят к любви – одни из самых моих любимых. Я бы сказала, что у меня есть ежегодная традиция публиковать такие книги.

Специально для вас, рекомендую к ознакомлению следующие свои истории:

«Бывший… Будущий?!» – что, если оба не готовы к совместному проживанию и к свадьбе. Что, если разойтись не даёт только совместная квартира? Что, если вы расстались и теперь приходится делить квартиру на двоих? Сможете вы снова быть вместе, или в дело вмешается попугай-проказник Кеша?

«Зверь по соседству» – она сильная и независимая с котом мейн-куном, который её защищает. Он – мажор, отправленный своим отцом в ссылку. Что связывает их? Одна лестничная площадка, небольшая вражда и щепоточка любви.

«Не заводи рыжую! И не изменяй ей» – когда приезжаешь в деревню к бабушке будь готова встретить там свою любовь.

Приятного вам чтения, дорогие друзья! Искренне желаю вам найти на моей странице книги, которые придутся вам по душе.

Буду рада вашей подписке, вашим отзывам и увидимся на новых страницах моих историй. Также, если вы хотите со мной пообщаться, жду вас в своём телеграмм-канале «Писательница на воле». Там я рассказываю о себе, о том как создаются мои книги, и о личной жизни.

Всегда ваша, Алла Биглова.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге