Тайна

Глава 1

Светлана Аркадьевна Камышова торопилась на встречу к своим друзьям. Только что она узнала страшную тайну, о которой молчать было нельзя.

Кучер Семён гнал карету не щадя лошадей, лишь бы только барыня успела в срок; помещик Кузьмин собирал гостей на чай, и Камышова была одной из приглашённых.

Когда карета остановилась у самых ворот имения, Светлана Аркадьевна бросилась в усадьбу со всех ног. Каблуки ее туфелек звонко звучали по каменной дорожке, а весь вид ее молодого лица показывал важность той страшной тайны, что таилась в ее голове.

Заприметив у входа в усадьбу барина Ананасова, Камышова подбежала к нему, словно хищник к добыче, и вцепившись в рукав его сюртука, громко произнесла:

– Зовите всех! Я не могу укрывать от вас такую тайну!

– Тайну? – испуганно спросил Ананасов. – Какую еще тайну?

– Некогда объяснять! – продолжала кричать барыня. – Зовите всех! Все должны это услышать!

Находясь в полнейшем шоке от столь внезапного появления Камышовой, и ее крика, Ананасов бросился бежать в имение, и зазывать на крыльцо всех приглашённых гостей.

– Идёмте со мной! – торопливо проговорил он, взмахивая рукой. – Камышова какую-то тайну рассказывать будет!

«Тайну? Какую еще тайну?» – всех так сильно заинтриговал этот вопрос, что они не медля последовали за Ананасовым.

– Слушайте все! – гордо провозгласила Светлана Аркадьевна, когда толпа знакомых лиц собралась вокруг неё.

Все с нетерпением ждали, что же это за тайна, которую барыня желает рассказать. Но вдруг она замолчала, оглядев гостей растерянным взглядом.

– А где Петькин? – испуганный голос сорвался с ее уст. – Где наш дорогой Филипп Леопольдович Петькин, я вас спрашиваю?

– Он еще не прибыл! – раздался чей-то ответ за спинами толпы. – Прошу вас, голубушка, рассказывайте вашу тайну скорее!

– Нет! – громко ответила Камышова. – Без Петькина говорить не стану!

– Что за вздор! – возмутился Быков. – Рассказывайте скорее, что там у вас стряслось, и не морочьте нам голову!

– Без Петькина не стану говорить! – повторила Камышова, и скрестив руки, повернулась к толпе лицом.

В этот же самый момент, лакей Юрий подошёл к гостям, и сообщил хозяину о том, что Филипп Леопольдович Петькин прибыл.

– Веди! Веди его скорей сюда! – торопливо приказал Кузьмин. – Только его одного и ждём!

Поклонившись, лакей молча удалился прямиком за Петькиным.

– Что ж вы, голубушка, – ласково обратилась к Камышовой дочь князя Речкина. – Расскажите нам вашу тайну. Для чего томиться в ожидании Филиппа Леопольдовича? Мы ему потом обязательно все расскажем...

– Нет! – решительно отвечала Светлана Аркадьевна. – Эту новость вы должны услышать сразу все!

– Что ж там за новость такая? – угрюмо пробурчал Быков, нахмурив брови.

Светлана Аркадьевна не услышала его слов. Вместо этого она огляделась вокруг, и громко возмутилась.

– Друзья мои! Уж неужели вы и впрямь собираетесь слушать меня прямо здесь? Извольте – тайна, которую я хочу вам явить, достойна большего, чем ступеньки усадьбы Кузьмина! Пройдёмте же в сад, друзья! Ах, пройдёмте в сад!

И все прошли за Камышовой в сад. Там она устало осела на скамье, и тыльной стороной ладони коснулась своего лба.

– Быть может, вы, наконец, расскажете нам в чём дело? – нетерпеливо настаивал Быков.

– Я так устала! Хочу пить!

– Боги, – устало вздохнул Быков, и после обратился к гостям. – Кто-нибудь, прошу вас, дайте ей воды.

– Вина! – громко сказала Светлана Аркадьевна, изображая страдания.

В ту же минуту рука князя Речкина подала ей вина. С жадностью Камышова опустошила бокал, и следом попросила второй. Ей подали второй.

– Ну? – сказал Быков. – Вы утолили жажду? Отдохнули? Извольте же, наконец, поведать нам вашу тайну.

– Сперва дождёмся Петькина! – гордо отмахнулась Светлана Аркадьевна.

Гости устало вздохнули.

Прошло пять минут, затем десять и пятнадцать. Светлана Аркадьевна, к тому моменту, опрокинула за воротник уже седьмой бокал вина.

Вдруг в саду появился лакей Юрий. Ко всеобщему сожалению он сообщил о том, что Филипп Леопольдович Петькин задерживается.

Не желая более ждать, гости насели на Камышову с требованием рассказать тайну.

– Расскажите же нам! Расскажите! – начала упрашивать дочь князя Речкина. – Мы обязательно передадим Филиппу Леопольдовичу каждое ваше слово!

– Ну же, дорогая вы наша! – подал голос и банкир Древко. – Расскажите нам, будьте так добры!

Но Светлана Аркадьевна молчала, и лишь игривая улыбка на ее лице давали понять остальным, что было ей очень по нраву то, как ее упрашивают. Этакое приятное чувство собственной важности бурлило у нее в душе. В тот момент она и впрямь была важна: она и ее тайна.

Однако, терпение господина Быкова подошло к концу; он схватил Камышову за плечи, и в гневе начал ее трясти, совсем не забывая при этом громко кричать.

– Расскажешь же ты нам, наконец, свою тайну, или нет? Сколько можно молчать! Сил терпеть уж более нет! Говори живо, что ты хотела нам сказать! Говори, я тебе говорю! Говори!

Толпа гостей по-началу испугалась крика Быкова, но затем отнеслись к нему с большим пониманием, а некоторые даже с одобрением.

Светлана Аркадьевна сидела на скамье, от страха едва не выронив из рук бокал. Большущими глазами она глядела Быкову прямо в лицо, не имея ни малейшей возможности подобрать слов.

– Я хотела вам рассказать, – наконец защебетала она. – Что... Что тайна, которую я узнала, она...

– Ну?

– Она...

– Ну же! – нетерпеливо поторапливали гости.

– Ой, – неожиданно голос Светланы Аркадьевной перешёл на шёпот. – Я кажется забыла...

– Тьфу, вашу мать! – громко выругался Быков, обернувшись к гостям. – Она забыла!

– Представляете, – с улыбкой смущалась Камышова. – Та мысль, что хотела я вам рассказать, совсем вылетела у меня из головы...

Гости были недовольны. В гневе они были готовы разорвать Светлану Аркадьевну за обманутые ожидания, и напрасную интригу, однако, от греха в тот вечер сумело уберечь столь долгожданное появление в саду Филиппа Леопольдовича Петькина.

Мужчина взглянул на знакомые лица друзей с улыбкой, и с радостью произнёс:

– Приветствую вас, дамы и господа! Я очень рад всех видеть!

– Ступайте вы к чёрту! – угрюмо ответил Быков, быстрым шагом покидая сад. – Из-за вас и вашего ожидания мы так и не узнали тайну!

– Какую еще тайну? – удивился Петькин, глядя Быкову вслед. – Друг мой, что с вами?

– Не сочтите поведение господина Быкова за грубость, – принялся объясняться Ананасов. – Просто он, точно также как и мы, несколько огорчен и разочарован тем фактом, что нам так и не удалось узнать ту тайну, которую Светлана Аркадьевна хвалилась рассказать.

– Почему? – продолжал удивляться Петькин, взглянув в глаза Камышовой.

– Потому, что я ее забыла, – смущаясь ответила та.