Секта Швабры, или Налог на Просветление

Глава 1

Офис Голодалыча в Башне Седьмого Эона больше не напоминал логово инфоцыгана. Теперь это был Храм Высшего Просветления через Гигиену.

Голодалыч стоял на сцене огромного амфитеатра, заполненного топ-менеджерами, звездными адмиралами и плачущими аристократами. На нем был белоснежный хитон с вышивкой «Сертифицированный Адепт Чистоты». За его спиной висел огромный голографический экран, где сменялись слайды:

«Пятно как метафора вашей нереализованности». «Швабра как продолжение твоего астрального тела». «Угол 90 градусов: путь к нирване (VIP-тариф)».

— Вы думаете, вы просто пыль? — завывал Голодалыч, воздевая руки к потолку. — Нет! Вы — запущенная пыль! Ваша душа забилась в щели плинтуса! Но я принес вам Спасение!

Он эффектным жестом поднял над головой Великую Швабру. Тот самый артефакт, которым Аполлинария Петровна когда-то гоняла его по коридорам Дворца. — Это не дерево и не микрофибра! — рыдал он от собственного величия. — Это Древо Познания Сухого Пола! Когда вы купите мой курс «Мокрая Точка Сборки», вы поймете: мыть пол нужно не руками. Нужно стать одним целым с тряпкой! АКТ I: ПРОДАЖА ВОЗДУХА И ХЛОРКИ

В VIP-ложе сидела Сиротка Хуанита. Рядом с ней сидел Мастер Квон, который жадно поглощал попкорн, политый борщевым маслом. — Он продает мою уборку моей же уборщице, — задумчиво произнесла Хуанита, жуя. — И они платят ему кредитами Содружества. — Рентабельность выше, чем у торговли фрикадельками, — кивнул Квон. — Себестоимость нулевая, а маржа... М-м-м... — повар причмокнул. — Маржа такая, что можно купить новую черную дыру.

На сцене Голодалыч перешел к активной части семинара. — А теперь! — крикнул он. — Практика! Достаньте ваши Инвестиционные Ведра! Мы будем визуализировать пену!

Толпа богачей в дорогих костюмах послушно достала ведра и начала имитировать движения мытья полов, издавая звуки «вжик-вжик». — Очищаю карму! — кричал посол Альфы Центавра. — Выхожу из токсичных отношений с Сатурном!

Голодалыч ходил между рядами и поправлял им наклон спины. — Спину ровнее! Ты не домываешь свои детские травмы! — шипел он. — Оплачиваем следующий модуль: «Как правильно выжимать тряпку, чтобы не утекали деньги»! АКТ II: ИНТЕРВЕНЦИЯ НАСТОЯЩЕГО

Двери зала распахнулись. На пороге стояла Аполлинария Петровна. В руках она держала настоящую швабру. Простую. Деревянную. Мокрую. За ее спиной маячил Генерал Аксель с пачкой штрафных квитанций.

— Так, — прогудела Аполлинария, глядя на сцену. — Что тут за несанкционированная уборка? У вас лицензия на использование химии есть? Почему нарушаете влажность воздуха?

Голодалыч замер с открытым ртом. Его золотой хитон внезапно показался ему нелепым. — Матушка! — взвизгнул он, пытаясь упасть на колени, но запутавшись в собственном дорогом поясе. — Я несу Свет Клининга в массы! Я расширяю бренд!

Хуанита встала со своего места. Она подошла к краю сцены, посмотрела на толпу стонущих от «просветления» миллионеров, затем на Голодалыча. — Значит так, коуч, — сказала она тихо. — Налоговая пришла.

Она указала на Акселя. — Они требуют уплаты налога на просветление. Ставка — 99% от выручки. Плюс пени за то, что ты используешь мое имя без франшизы.

Голодалыч побледнел. Его империя рушилась. Его бизнес-план, основанный на продаже очевидного дуракам, столкнулся с суровой реальностью бухгалтерского учета Империи.

— Но... Хозяйка... — пролепетал он. — Я же для общего блага... — Для общего блага ты сейчас пойдешь работать, — отрезала Хуана. — Реальным трудом.

Она щелкнула пальцами. Из пола выдвинулся постамент. На нем лежала та самая титановая швабра Глаши. — Назначаю тебя Младшим Подмастерьем Отдела Глубокой Очистки. Будешь учиться жизни. Начнешь с чистки черных дыр в секторе Омега. Там засор в трубе такой, что время вспять течет. Справишься — разрешу продавать курсы «Как выжить под взглядом начальства».

Голодалыч посмотрел на свою золотую цепь. Потом на грязную титановую швабру. По его щеке скатилась одинокая слеза бизнесмена, осознавшего НДС.

— Свободен, — махнула рукой Хуана. — Аксель, проводи новенького. Дай ему робу. Размер XXXL. И скажи Квону, пусть выдаст ему банку тушенки.

Аванс.

Когда двери за бывшим гуру закрылись, Императрица повернулась к залу. На нее смотрели тысячи глаз, полных ужаса и пустых кошельков. — Семинар окончен, — объявила она. — Расписание тренингов аннулировано. Желающие могут записаться на реальный субботник. Кто не умеет держать швабру — пойдет чистить сортиры вручную. Разойдись.

Выходя из зала, Генерал Аксель наклонился к уху Императора: — Мой Император, мы конфисковали их счета. Прибыль составила три галактики. Куда зачислим активы? — Оставь половину себе на модернизацию флота, — зевнула Хуана. — А остальное переведи Глаше и Аполлинарии Петровне. На покупку новых тряпок. Эти бактерии с орбиты Андромеды совсем обнаглели, обычная хлорка их уже не берет. Надо брать премиум-серию. Экономить на чистоте нельзя. Особенно когда правишь миром.