Живой огонь

Глава 1

Старец спросил, грозно сдвинув брови, хотя голова испускала лучи, ярко озаряла ночную долину:

- Ты почему опять не светишься?

- Не могу больше, устал.

Обнажённый отрок сидел поодаль. Он поёжился и поник, избегая прямого взгляда.

- Мой ученик, и как ты собираешься дальше жить? Неужели холод и мрак навсегда сковали энергию сердца?

Старец покачал головой, отчего лучи заколебались и начали переливаться всеми цветами радуги. Они коснулись плеч отрока, стараясь согреть, но ученик лишь недовольно дёрнулся.

- Нет у меня никаких сил, всё неправда, - хмуро сказал он. – Как я могу помочь людям, если они вместо благодарности отвергают солнечный дар? В них есть лишь равнодушие.

- Да, это правда, - кивнул старец и опустил лучи на грудь ученика. - Тысячелетиями это остаётся главной проблемой человечества. Но разве не для того мы получили талант, чтобы всё изменить, принести людям надежду и свет?

- Это невозможно, сколько я ни пытался – всё без толку, - ответил отрок. - Разве слепцам нужно солнце? Когда его никто не желает видеть, оно прячется за тучами. Потому и мне лучше скрыться во тьме…

Ученик сжался, закрыл лицо руками и уклонился от лучей, исходящих от старца. Казалось, единственное, чего он желает – замёрзнуть под мощным ветром и начавшимся дождём. Но старец подошёл ближе, навис над ним и усилил сиянье лучей. Один из них превратился в пламя, обжёг спину отрока. Ученик сначала зашипел от боли, но спустя миг огонь перестал причинять ему вред, даровал приятное тепло.

- Ты чувствуешь? Я могу растопить лёд в твоём сердце, изгнать заразу равнодушия и отчаяния, что ты получил от людей. Но мой ученик должен и сам устремиться к возрождению души.

Пламя вскоре погасло: старец отошёл в сторону, направил лучи вверх, к макушкам деревьев, отчего на голове засияла огромная корона.

- Не уподобляйся тем, кто пребывает во тьме даже в яркий солнечный день. Ты единственный из тысячи учеников, кто смог перенять мой дар, поэтому сумеешь передать его другим, - с уверенностью сказал старец. – Тебе даже одежда не нужна благодаря внутреннему теплу. Тогда о какой усталости может идти речь, если живой огонь вечно живёт в сердце?

Отрок поднял голову и расправил плечи. Его тело засияло, разогнало ночную тьму.

- Вы правы, учитель.

Он поднялся, испарил капли дождя вокруг себя, а с ними – оковы нерешительности. Ученик усилил свечение, и вскоре над ним сияла такая же яркая корона, как над старцем.

- Вот видишь? Ты на многое способен, - изрёк учитель. – Поверь мне, одно лишь то, что тебе удалось воспользоваться моим даром, дорогого стоит. А теперь ступай и неси свет во тьму.

Ученик поклонился старцу, а затем развернулся, ушёл на восток, к деревне. Он знал, что там живут изгнанные после войны, те, кто уже ни во что не верит, но всё равно надеялся, что сумеет даровать им свет надежды.

«Почему люди напали на тех, кого создали? – размышлял отрок по пути в деревню. – Неужели они не видели, что киборги во всём помогают и даже открывают новые перспективы?». Он мало что знал о той войне, в основном по рассказам взрослых, что всегда с ненавистью говорили о своих врагах. «Но ведь киборги никогда не нападали, это люди первыми развязали войну. И неживые создания победили – только потому, что обладали новыми знаниями, умениями и оружием. Они не стали убивать людей, а изгнали зачинщиков войны в разрозненные деревни. Так почему их ненавидят?»

Исход войны решился довольно быстро – как только люди поняли, что любое оружие, даже ядерное, не навредит киборгам. А враги не стали в ответ проявлять агрессию, позволили большинству остаться жить в городах – естественно, под контролем. И только тех, кто продолжал бессмысленные атаки, изгнали в сёла и деревни и окружили их защитным силовым полем, выпуская только для сельскохозяйственных работ. Но для отрока, сумевшего разбудить огонь в своём сердце, оно не стало препятствием.

Две энергии на миг столкнулись, сопротивляясь и не желая уступать. Отрок усилил свечение, и невидимый силовой экран поддался, пропустил его внутрь. Киборги в центре слежения хотели поднять тревогу, как только получили сигнал о случившемся, но на главный сервер пришло короткое сообщение от самого разумного из них: «Не надо».

…На востоке от долины небо озарилось ярко-красным, словно капли крови брызнули на облака. Старец, увидевший это, встревоженно поднялся. «Пожар», - подумал он и быстро побежал, словно самый молодой из учеников, но всё-таки опоздал. Все дома в деревне охватило жадное пожирающее пламя; едва проснувшиеся люди полуголыми выбегали на улицу и в панике беспорядочно метались, стремясь скрыться от огня.

- Нет! Остановись! – отчаянно крикнул старец. Он увидел своего ученика на окраине деревни, лучами поджигающего людей, одного за другим.

Отчаянные смельчаки пытались наброситься на отрока, но он окружил себя облаком пламени, и никто не смог к нему подобраться – кроме старца, спокойно прошедшего сквозь огонь.

- Что ты творишь? Почему вместо света принёс им смерть?

Отрок саркастически улыбнулся:

- Разве они способны принять наш дар? Эти упрямцы, продолжившие войну против киборгов, так и не смогли сжиться даже с природой. Их изгнали в деревню, но они всё ещё пользовались технологиями. Кроме того, люди хотели отомстить. Когда я пришёл сюда, несколько человек попросили воспользоваться моим даром, чтобы уничтожить киборгов. Поэтому я решил очистить их деревню огнём.

В глазах ученика старец видел только жестокость, но всё равно попытался остановить его.

- Посмотри сюда.

Учитель ладонью показал на придорожный куст розы, пока ещё не охваченный пламенем.

- Стихия живого огня должна созидать, а не разрушать, - произнёс старец и протянул луч к нераспустившемуся бутону. От тепла он раскрылся необычным цветком – фиолетовым с жёлтыми вкраплениями, скорее похожий на лилию, чем на розу.

Ещё один луч протянулся к цветку – и старец замер в надежде, что его ученик одумался. Но через миг от кустарника остался один лишь пепел.

- Кому здесь нужны твои цветочки? – ядовито спросил отрок. – Я сильнее их всех! Даже тебя смогу одолеть!

Ученик упивался властью и силой, сжигая всё вокруг себя. Он попытался атаковать даже старца, но тот по-прежнему спокойно прошёл сквозь огонь.

- Всё р-равно одолею! – зарычал отрок. Он усиливал напор пламени, повышал температуру, но старец оставался невредим. А ученик даже не заметил, что выгорает изнутри. Его грудь обуглилась, а затем огонь охватил всё тело. Отрок ещё что-то пытался выкрикнуть, но изо рта вырвался лишь клуб дыма.

Печально покачивая головой, старец наблюдал, как его лучший ученик сгорает от разрушительного огня. Спустя минуту пламя погасло под струями усилившегося дождя.

- Люди, когда же вы, наконец, научитесь пользоваться нашими дарами?

Произнеся это, самый разумный из киборгов снял маску старца. Его дряхлая кожа постепенно регенерировала в молодую. Из металлической головы киборга больше не исходили лучи.

Ночной мрак поглотил погибшую деревню.

Старец спросил, грозно сдвинув брови, хотя голова испускала лучи, ярко озаряла ночную долину.

- Ты почему опять не светишься?

- Не могу больше, устал.

Обнажённый отрок сидел поодаль. Он поёжился и поник, избегая прямого взгляда.

- Мой ученик, и как ты собираешься дальше жить? Неужели холод и мрак навсегда сковали энергию сердца?

Старец покачал головой, отчего лучи заколебались и начали переливаться всеми цветами радуги. Они коснулись плеч отрока, стараясь согреть, но ученик лишь недовольно дёрнулся.

- Нет у меня никаких сил, всё неправда, - хмуро сказал он. – Как я могу помочь людям, если они вместо благодарности отвергают солнечный дар? В них есть лишь равнодушие.

- Да, это правда, - кивнул старец и опустил лучи на грудь ученика. - Тысячелетиями это остаётся главной проблемой человечества. Но разве не для того мы получили талант, чтобы всё изменить, принести людям надежду и свет?

- Это невозможно, сколько я ни пытался – всё без толку, - ответил отрок. - Разве слепцам нужно солнце? Когда его никто не желает видеть, оно прячется за тучами. Потому и мне лучше скрыться во тьме…

Ученик сжался, закрыл лицо руками и уклонился от лучей, исходящих от старца. Казалось, единственное, чего он желает – замёрзнуть под мощным ветром и начавшимся дождём. Но старец подошёл ближе, навис над ним и усилил сиянье лучей. Один из них превратился в пламя, обжёг спину отрока. Ученик сначала зашипел от боли, но спустя миг огонь перестал причинять ему вред, даровал приятное тепло.

- Ты чувствуешь? Я могу растопить лёд в твоём сердце, изгнать заразу равнодушия и отчаяния, что ты получил от людей. Но мой ученик должен и сам устремиться к возрождению души.

Пламя вскоре погасло: старец отошёл в сторону, направил лучи вверх, к макушкам деревьев, отчего на голове засияла огромная корона.

- Не уподобляйся тем, кто пребывает во тьме даже в яркий солнечный день. Ты единственный из тысячи учеников, кто смог перенять мой дар, поэтому сумеешь передать его другим, - с уверенностью сказал старец. – Тебе даже одежда не нужна благодаря внутреннему теплу. Тогда о какой усталости может идти речь, если живой огонь вечно живёт в сердце?

Отрок поднял голову и расправил плечи. Его тело засияло, разогнало ночную тьму.

- Вы правы, учитель.

Он поднялся, испарил капли дождя вокруг себя, а с ними – оковы нерешительности. Ученик усилил свечение, и вскоре над ним сияла такая же яркая корона, как над старцем.

- Вот видишь? Ты на многое способен, - изрёк учитель. – Поверь мне, одно лишь то, что тебе удалось воспользоваться моим даром, дорогого стоит. А теперь ступай и неси свет во тьму.

Ученик поклонился старцу, а затем развернулся, ушёл на восток, к деревне. Он знал, что там живут изгнанные после войны, те, кто уже ни во что не верит, но всё равно надеялся, что сумеет даровать им свет надежды.

«Почему люди напали на тех, кого создали? – размышлял отрок по пути в деревню. – Неужели они не видели, что киборги во всём помогают и даже открывают новые перспективы?». Он мало что знал о той войне, в основном по рассказам взрослых, что всегда с ненавистью говорили о своих врагах. «Но ведь киборги никогда не нападали, это люди первыми развязали войну. И неживые создания победили – только потому, что обладали новыми знаниями, умениями и оружием. Они не стали убивать людей, а изгнали зачинщиков войны в разрозненные деревни. Так почему их ненавидят?»

Исход войны решился довольно быстро – как только люди поняли, что любое оружие, даже ядерное, не навредит киборгам. А враги не стали в ответ проявлять агрессию, позволили большинству остаться жить в городах – естественно, под контролем. И только тех, кто продолжал бессмысленные атаки, изгнали в сёла и деревни и окружили их защитным силовым полем, выпуская только для сельскохозяйственных работ. Но для отрока, сумевшего разбудить огонь в своём сердце, оно не стало препятствием.

Две энергии на миг столкнулись, сопротивляясь и не желая уступать. Отрок усилил свечение, и невидимый силовой экран поддался, пропустил его внутрь. Киборги в центре слежения хотели поднять тревогу, как только получили сигнал о случившемся, но на главный сервер пришло короткое сообщение от самого разумного из них: «Не надо».

…На востоке от долины небо озарилось ярко-красным, словно капли крови брызнули на облака. Старец, увидевший это, встревоженно поднялся. «Пожар», - подумал он и быстро побежал, словно самый молодой из учеников, но всё-таки опоздал. Все дома в деревне охватило жадное пожирающее пламя; едва проснувшиеся люди полуголыми выбегали на улицу и в панике беспорядочно метались, стремясь скрыться от огня.

- Нет! Остановись! – отчаянно крикнул старец. Он увидел своего ученика на окраине деревни, лучами поджигающего людей, одного за другим.

Отчаянные смельчаки пытались наброситься на отрока, но он окружил себя облаком пламени, и никто не смог к нему подобраться – кроме старца, спокойно прошедшего сквозь огонь.

- Что ты творишь? Почему вместо света принёс им смерть?

Отрок саркастически улыбнулся:

- Разве они способны принять наш дар? Эти упрямцы, продолжившие войну против киборгов, так и не смогли сжиться даже с природой. Их изгнали в деревню, но они всё ещё пользовались технологиями. Кроме того, люди хотели отомстить. Когда я пришёл сюда, несколько человек попросили воспользоваться моим даром, чтобы уничтожить киборгов. Поэтому я решил очистить их деревню огнём.

В глазах ученика старец видел только жестокость, но всё равно попытался остановить его.

- Посмотри сюда.

Учитель ладонью показал на придорожный куст розы, пока ещё не охваченный пламенем.

- Стихия живого огня должна созидать, а не разрушать, - произнёс старец и протянул луч к нераспустившемуся бутону. От тепла он раскрылся необычным цветком – фиолетовым с жёлтыми вкраплениями, скорее похожий на лилию, чем на розу.

Ещё один луч протянулся к цветку – и старец замер в надежде, что его ученик одумался. Но через миг от кустарника остался один лишь пепел.

- Кому здесь нужны твои цветочки? – ядовито спросил отрок. – Я сильнее их всех! Даже тебя смогу одолеть!

Ученик упивался властью и силой, сжигая всё вокруг себя. Он попытался атаковать даже старца, но тот по-прежнему спокойно прошёл сквозь огонь.

- Всё р-равно одолею! – зарычал отрок. Он усиливал напор пламени, повышал температуру, но старец оставался невредим. А ученик даже не заметил, что выгорает изнутри. Его грудь обуглилась, а затем огонь охватил всё тело. Отрок ещё что-то пытался выкрикнуть, но изо рта вырвался лишь клуб дыма.

Печально покачивая головой, старец наблюдал, как его лучший ученик сгорает от разрушительного огня. Спустя минуту пламя погасло под струями усилившегося дождя.

- Люди, когда же вы, наконец, научитесь пользоваться нашими дарами?

Произнеся это, самый разумный из киборгов снял маску старца. Его дряхлая кожа постепенно регенерировала в молодую. Из металлической головы киборга больше не исходили лучи.

Ночной мрак поглотил погибшую деревню.