Зарисовка к "Имперо по неволе."

Глава 1

ЦБуде, не буде вотще не суть.

Оранжевая стена неслась к лицу, переливалась буйством, и полыхала светом.

Маленькая ручка крепче сжала большой палец.

- Не волнуйся, это всего лишь плазма, кроме бетона ничего не подожжёт. - девочка посмотрела на него странно, но кивнула.

- Эй, хорош жечь воздух, тут люди ходят! - крикнул он очередному пироману, в последнее время все себя возомнили жутко крутыми яйцами, круче даже варёных гор.

- Вот и иди ...й, куда шёл! - визгливо донеслось из-за стены перегретого окисляющегося газа, даже не понять кому принадлежит голос.

Вздохнул.

- Это всего лишь плазма. Если очень ярко, прикрой глазки. - девочка кивнула. Она была сообразительной для такого возраста. Ей примерно сто оборотов ликов луны.

Мир катился в пропасть.

Дети самое дорогое, что у них оставалось, а всем будто плевать.

Хотя вот друг уговорил сходить за дочкой его троюродного брата. Сам же был поглощён пока пробирались к дому брата, а Весьма Большой не смог догнать поглотителя.

Они вместе шагнули в огонь, но девочка только крепче сжала палец.

На выходе мужчина схватил за лицо нечто левой, свободной рукой.

- Вот зачем же грубить незнакомым людям? Вдруг у них бензопила заправлена? - спросил он рычащим шёпотом в ухо трясущегося, трясущейся... этого.

Её покрыл разноцветный переливающийся от яркого к тёмному туман, и от ног к лицу начал втягивать её, его, это через руку мужчины.

- Н-не надд-до! - молит тихо оно со слезами из под руки.

- Поздно, вот и вся твоя сила, убожество.

Его Воля подавляет её, он оглушает её Приказом и она почти ломается, почти, и это его Воля, он не стал её полностью уничтожать, как личность.

Хм. "Ещё одна тупая интровертка! Сколько можно?! Откуда они все повылезли?" - помассировал он висок.

- Опять голова будет болеть... - пожаловался он в пространство.

- Она умерла? - со странной интонацией спросила его девочка.

- Зачем, Хрупкий Цветок(вечнозелёная из семейства Чайных)? Мёртвые не приносят пользы, громе как перегнив или перетлев. Тогда они служат удобрением. Но гниение тоже должно быть правильным, иначе отравит землю на долгие луны.

Она же послужит моему усилению. Плюс десять к контролю огня. - хмыкнул мужчина.

- Почему мне так нельзя? - чуть насупилась девочка вновь возвращаясь к старому разговору.

- Почему нельзя, что? Так же как я, или как она? - показал он дымок вошедший в его тело в основном в грудь.

- И так, и то. - совсем насупилась она.

- Потому что никто не знает, что будет с тобой. Вырасти и роди детей. Потом балуйся всякими сомнительными вещами, и то после того, как вырастишь их.

- Так скучно! И долго! - топает она ножкой.

- Тебе только кажется. Вот найдём укромное местечко, где обеспечим снабжение, отыщем тебе друзей двадцать, а то и сорок! И учителей вам найдём. Учёба, Игры, Загадки!

Эх, сколько бы я сейчас отдал, чтоб оказаться на твоём месте. - покачал он головой.

- Сколько?

- Силы бы точно отдал. Голова раскалывается, и не скажу что очень здорово, от присутствия других личностей в твоей голове. Это будто кто-то постоянно в твоей комнате, и без спроса берёт твои игрушки поиграть, а потом раскидывает их, как ему вздумается, и чтобы они так не делали, приходится их контролировать, присматривать за ними, и ставить в угол если не понимают по хорошему.

Всегда. Днём. Ночью. Постоянно. Всё ещё хочешь? - смотрел он ей глаза в глаза присев на корточки.

- То есть они у тебя там внутри живут? - распахивает глаза девчушка.

- Что-то вроде того. - кивает он.

- И все взрослые?

- Ага.

- Тогда не хочу! - фыркает она и берёт его за палец. - А куда мы идём?

- К истокам... - город на глазах из мегаполиса росшего сотни лет превращался в гейзеры дыма, здания порой рассыпались пылью, или их песчинками разносило по окрестностям ветром. В основном страдали офисы, но и дома нелюбимых начальников и хозяев судеб притесняемых работников, коих тысячи, страдали в той же мере.

Те отвечали полной взаимностью, особенно если живы оставались.

Да бывало ещё хуже.

Вот и Каменную Стену захолопил, или поработил такой вот бугор среднего звена. Да и сам он так же обошёлся с любительницей окислительных реакций приводящих к разогреву, или разогрева приводящего к окислительной реакции.

Он махнул рукой и на ней вспыхнул огонь, а за движением кисти шёл шлейф, и с ускорением с руки сорвался сгусток плазмы, прилетевший в морду четырёхлапой твари с пеной из клыкастой пасти. Огонь частично отправил ту дымом в небо, частично останки осыпались тлеющими кусками.

С чего всё началось? - в очередной раз подумал Весьма Большой.

Да ктож его знает, а вот его силы ещё с той поры когда работала сеть обмена информацией.

Твердый Камень, популярный блогер на пальцах объяснил как поглощать других людей, и проделал это в кадре. Мало кто ему поверил, но такие были, а когда началось массовое хватание людей на улице поверили уже очень многие, сработал инстинкт хватай, пока из-под носа не увели.

Но самому Большому пришлось научится, дабы выжить.

Первый тип, что пытался его поглотить теперь где-то забит в глубинах сознания, или где он там. Ни жив не мёртв, но усилил его способность, хотя противостояние с ним отнимало внимание и вызывало головную боль.

Отвлёкся...

Зря.

- Аьяяяяяяяяяяя!!! - визг Цветка ударил по ужам не хуже дисковой пилы пилящей камень.

Его душили и пальцами давили на глаза.

- Ты будешь моим! - мужской голос. Проклятая истерия, когда она уже схлынет и до людей дойдёт, что будущее то в детях, настоящее, комфортное настоящее, в людях. Мир изменился, но не настолько, чтобы отказываться от всего привычного!

"Огненные, жгите!"

- Пха!!! - прилетела тому струя огня в живот вместе с кулаком, противник улетел, учитывая его темперамент опасаться напарников не стоит, вот только вместе с ним улетели и глаза Весьма Большого.

- Ты как? - прислушался он к окружению.

- Что с тобой? У тебя из глаз кровь течёт. - всхлипнула Хрупкий Цветок.

- Читал какой-то роман, вот теперь дошло, что он был не очень. Где этот, он двигается? - где-то кричали, что-то рушилось громко осыпаясь, что-то шелестело, ничего не понятно. Темно.

- Шевелится.

- Веди к нему. - вздохнул он. Голова не просто будет болеть, она будет раскалываться от боя внутри, но лучше внутри, чем при ребёнке.

Девочка уложила его руку на голову ещё не пришедшему в себя до конца противнику.

Большой ударил его молнией в затылок, потом приподнял руку над макушкой и повторил, дуга должно быть была шириной с руку, грохотнуло, запахло палёными волосами и сгоревшей кожей.

Рука нащупала дыру и горячую, тлеющую корку.

- Не смог поглотить. - пояснил он девочке.

- Меня по ногам ударило! Теперь коленки трясутся! - прохныкала она.

- Это всего лишь молния, ничем не опасна если в сознании. Старайся не терять сознание.

Он прислушался.

Темнота.

На слух не походишь.

Застряли.

- Давай переведём дыхание? Тут есть где? - спросил он склонив голову в направлении малышки.

- Д-да. У меня ноги дрожат. - со слезами в голосе сообщила она.

- У меня тоже.

Шли они медленно и печально. Если бы на них выскочил ещё один такой ненормальный, то ...тут бы и остался. Большой совсем не собирался с ними миндальничать.

- Это что, дерево?!

(Автор иллюстрации Tatis.)

- Как ты? - расширила глазки девчушка.

- Я его вижу...

Мир вдруг стал преображаться...

- А меня? - отбежала она.

(а имени этого художника не наю)

И крутанулась вокруг оси.

- И тебя.

Собственные руки так же переливались цветами и были не очень чётких очертаний.

Уже проще.

- Отдых пара капель и идём дальше. - вздохнул он.

Ослепление выбило почву из-под ног, но под ней оказался протянут канатик, придётся идти по нему.

- Тебе не больно? - присела рядом Хрупкий Цветок.

- Я пережал сосуды и попросил нервы не сообщать мне о проблемном участке, так как знаю, но поделать ничего не могу.

- Да? - удивилась она.

- Представь себе.

Они посидели ещё. Он привыкал ориентироваться на новое зрение и учитывать, что отображается далеко не всё. И чем менее оно подвижно, то есть есть ли в нём процессы, тем хуже это видно.

- Пойдём.

- Пойдём. - вздохнула она и взяла его за палец.

Неболётки стали ненадёжны. Пролётки вышли из обращения ещё двести тысяч ликов луны назад.

Полагаться вдруг стало можно только на свои две.

- Это тварь или животное? - указал он рукой на пятно сиреневого тумана.

- Пены из пасти нет, шкура не облезлая, ведёт себя смирно. - перечислила она.

Весьма Большой потушил огонь на руке.

"Бездельники, смотрите за округой! Вспоминаем, где есть загородные дома в которых хоть что-то выращивали!"

Спящие сознания неохотно начали культивировать идеи.

Да чтоб вас!!!

(и это просто подходила.)

В их сторону летели то ли серпы из воздуха, то ли очередная плазменная эволюция.

- Что в нас летит оттуда? - спросил он спокойно Цветок.

- Ничего?

- Значит воздух. Воздух не опасен. - тут вокруг начали разваливаться камни, и момент их движения и разлома он мог наблюдать странными протуберанцами. Волна прошла и над ними и срезала ещё стоявшую высотку, и та естественно начала заваливаться на мужчину с девочкой.

- Ого. Бежим, а то все в пыли будем! - подхватил он её на руки и побежал, так быстро, как никогда ещё не бегал, и не один камень под ногу не подвернулся... или он просто не замечал как они от его пинков разлетаются пылью, или улетают ядрами вдаль сталкиваясь с руинами и барханами.

- Мы уже далеко!!! - прокричала Хрупкий Цветок.

Он замедлился, остановился, обернулся.

На чёрном фоне облако пыли переливалось тусклыми цветами неяркого света и клубилось растягиваясь, как ленф.

- Эй. - прохрипели из-за спины. - Подойди, а?

- Кто там?

Сам он видел пышущий силой силуэт лежащий на чёрной, выпадающей из восприятия поверхности, от чего казался парящим.

- Дядька кровью истекает. - ответила девочка.

- Я вынес того кто в вас стрелял, да вот... умираю теперь. Кха... - влажно прокашлялся он.

- У него кровь из рта идёт. - сказала Цветок.

- И?

- Да, подумал, вдруг ты не только огнём и бегать, но и поглощать умеешь.

- Допустим. - кивнул Большой.

- Поглоти меня? Не хочу умирать. Служить буду честно, верно! Кха... кхакхакха...

- Что умеешь? - с таким он ещё не сталкивался.

- Да не многое, в основном с землёй связано. Пики там всякие, ловушки... кха... ландшафт чувствую...

- Кто таков, из рода какого, кто родители, и какие достижения рода?

- Из Белозёровых. Наука и управление. От Тигов Идущий. Родители... кхакха... достойные люди. Тот Кто Правит и Пятилистная Плодородка. Кха.

- Слышал про твой род. Достойный. И нам помог, принимаю твою службу сроком на тридцать ликов, а там посмотрим. - он положил ладонь на лицо От Тигов Идущему.

И что было странно почти не последовало боли.

"Ого, я Цел! Задачи?" - Весьма Большой понял несколько вещей, и одна из них, что он может задавить новичка Волей, но может этого не делать, потому что тот подчиняется без сопротивления.

"Веди меня. Почувствуй ландшафт."

Сам же "посмотрел" себе в голову.

О, ничего не понятно, но выглядит красиво.

С новым попутчиком видно стало ничуть не лучше, зато он ощущал землю под ногами, ямки и камни на пути.

А когда очередной тип решил метнуть в них домом то пробил его пиками загодя, шагов с трёхсот.

Правда дом на них, точнее блок дома, всё равно упал, и перепачкал их таки пылью.

"А что, так можно было?!" - удивился постоялец.

"Что?"

"Не знаю, не страдать от атаки, наверное..."

"Не понимаю о чём ты." - вздохнул Большой.

Думать становилось порой трудновато, до того как поселился От Тигов было вовсе печально. Всё уходило на компенсацию противостояния ранее поглощённых.

С его добровольным поглощением стало проще. Будто открыли клапан свежего воздуха.

Зато он бессовестно нагружал остальных задачами и их ответы частенько не совпадали с тем, что думал он, но тем не менее имели право на обстоятельность понимания. Несколько он даже признал более хорошими идеями, чем его собственная.

"Ну и бардак. Слушай, можно я их организую по темпоральным потокам. Тогда ты станешь по идее сильнее, а я не умру повторно."

"Ты и так не мёртв. Просто я пока не знаю, как тебя обратно выгнать."

"А что, так можно?!!" - удивился голос в голове.

- Я видел однажды. Значит можно.

А ещё он в некотором роде знал то, что знали его постояльцы.

Не совсем как своё, но даже без запросов мог бы вспомнить.

Но это было не таким уж простым делом и требовало времени разобраться.

Времени не давали.

- О, будешь трёхсотым... - услышали они голос не очень далеко, но и не близко.

- Иди отсюда, дурак, что тебе сиропом то намазано? Видишь с ребёнком иду. - рыкнул он на невидимого противника.

- Она будет триста первой.

"Я помогаю!"

- Помогай. - вздохнул Большой.

И это был новый опыт.

Его силы будто удвоились, или утроились... да даже предела своему усилению он не понял.

Реорганизация уложенных в спячку интровертов дала свои плоды, да и От Тигов Идущий стал будто раз в сто сильнее попав в новую среду.

Летала земля, плазма из этой взвеси устраивала объёмные взрывы, летали арматурины и балки, гремел гром...

Как ребёнка не задели, одним Предкам известно.

Но в конце концов противник выдохся и схлопотал балкой по башке, от чего потерял сознание.

"Слушай, а он силён чём? Тем что поглотил много кого?"

Весьма Большой задумался. Сам он силён этим. Он отбирает привычные силы у поглощённых. Но до того, как всё это вылилось в то что их окружает у него неплохо получалось творить разное и без подпорок.

"Не знаю."

"А выпустить их из него можешь?" - новый союзник нравился Большому с каждой каплей всё сильнее.

Он сосредоточился на только что поглощённом бессознательном и по сути вырвал из него всех заточённых.

В них он почувствовал тех кто так же были поглотителями, но слабее его и тех кто не пользовался такими приёмами, хотя наверное могли.

- У вас есть шанс выбраться. Я не хочу вас всех тут видеть, но так уж сложилось. Принесите мне клятву верности и подчинения, и я обязуюсь приложить все силы и возможности чтобы через тридцать пять ликов освободить вас.

- Или?!!

- Или всё вернётся на круги своя. - хмыкнул он.

Новое пространство в сознании возникло как-то само и легко вместило всех появившихся.

- Что вы думаете? У этого парня ребёнок и он идёт чтобы её защитить, или вам так понравилось быть частью жаждущего просто силы? - посмотрел на всех по отдельности и при этом разом От Тигов.

Из трёх сотен двести шестьдесят поклялись не вредить, подчинятся и поддерживать.

Поглотители встали в позу, и хотели даже биться, скорее всего за контроль над телом, но Весьма Большой уже ощутил силу массовой поддержки.

Из частника пинающего подрядчиков он вдруг встал во главу средней компании каждый из управляющих процессами был заинтересован лично в её успехе.

Против него же были мелкие частники с глупой политикой цен и требований, такие никогда не выбиваются в лидеры.

Он их подавил Приказом и Волей, после чего начал разрывать выпуская поглощённых.

В основном у них было один-два, редко больше десятка заточённых.

Всё повторилось вновь и его компания выросла ещё на сто пятьдесят персон.

Кто-то из них знал медицину и предложил поработать над глазами.

Хуже не будет, решил Большой и делегировал обязанность.

Очень многие вздохнули с облегчением, им не нравился прошлый опыт, но если сравнивать, то тут условия несравненно выше. Ответственности меньше, а жизнь продолжается.

Просто, так скажем, переехали.

Девочка держала его за большой палец, и они продолжали выходить из города, но с каждым шагом мужчина становился всё сильнее, перед ними раздвигались завалы, разлетался и сгорал мусор.

Они шли к новой жизни, правила которой ещё только предстояло разработать.

А где-то в небесах уже летали люди-корпорации даже не поддерживающие внешний облик в человеческом виде переливаясь текучими облаками. При желании они могли вернуть всё в прежний вид, но в данный момент узнавали свои новые возможности и играли с ними.

А где-то люди рабские колонии еле тянули свои ноги, но чувствовали себя великим покорителями и вершителями судеб, которым наконец-то воздастся причитающееся уважение!

И по всей земле ходили люди и маленькие дети, которые просто хотели выжить, спрятаться, получить защиту, чтобы им сказали по каким правилам теперь нужно жить.

Быть поглощённым, или выгрызать место под небом, не важно, главное чётко и понятно скажите, что делать.

Для кого-то мир становится энергией, свет не отражает в глазах картинку, небо становится чёрным, а горизонт близким. Всё становится довольно любопытных оттенков.

А кто-то возвращает себе зрение.

И видит как оно есть в отражении света, падающего через хрусталик глаза на светочувствительные колбочки.

Мир ещё недавно был не таким, но пришла она и всё стало иначе.