Время играть

Глава 1

Доска лежала за шахтой лифта, там, где и должна быть. Я прислушался. Погоня была еще далеко. Открыл дверь на крышу, подошел к краю и глянул вниз. Мда, высота приличная. Где-то двадцатью этажами ниже виднелся грязный тупичок внутреннего двора. С мусорным контейнером, как полагается. Хорошо, что до следующего здания было метра 4, не больше. Длины доски впрытык хватило. Сделал первый шаг и .. М-мать! Коптер вынырнул снизу, я отшатнулся и замер, проверяя, включена ли маскировка. Зажужжал, наводясь, объектив, и дрон, сверив мое лицо с имеющимся в базе, ушуршал дальше. Вух. Быстрым шагом перейдя на крышу соседнего здания, втянул доску за собой. Погоню это не прекратит, но минут на 15 задержит. Дверь с крыши на чердак оказалась закрыта. Черт, еще минута на взлом. Дверь открылись, и я сжал пистолет. Не то чтобы я всерьез хотел кого-то убить, так, припугнуть. Никого. Быстро-быстро-быстро вниз, время поджимает!

Выйдя в общий коридор офисного здания, прокручивал в голове план. Так, кажется направо, потом вниз. 19 этаж. Поворот, и за панорамным окном видно, как из моего прошлого убежища во все стороны лучами разбегаются полицейские. Черт-черт-черт, слишком быстро. Не успеть. Теперь они проверят близлежащие здания – а я, вот совпадение, как раз в ближайшем. Снова вниз и направо. Вниз и вниз, все глубже в кроличью нору. 10 этаж. Электричество отключено во всем квартале, лифт заблокирован. Неужели все зря? Я уже почти слышал приближающийся топот. Черт! 5 этаж. Грохочут по лестнице тяжелые ботинки - окружают. Свернуть на этаж, затаится. Найти бы, где. Двери, двери, двери… Тыкаюсь во все – заперто, а времени на подбор кода нет. Очередная дверь, на этот раз открытая! Быстро внутрь. Я обернулся и замер. Медленно поднял руки и разжал ладони - оружие падает из рук. Я улыбаюсь. Я нашел того, кого искал. За открытой дверью, в безликой каморке типичного среднего менеджера, рядом с кулером с водой стояла она. Испуганный вид, синие глаза, светлые волосы. И пистолет в дрожащих руках, направленный прямо на меня.

***

«Четвертый пост, ответьте» - зашипело в рации - «Четвертый, перекрыть лестницу на крышу»

«Принято» - буркнула Олеся. Что ж, она пойдет к нужному месту – но идти же можно не торопясь. Даже очень не торопясь. Потому что ей не нравился сегодняшний день, всё в нем было не правильно. Во-первых, в придачу к табельному ей в оружейке выдали стик. Такая полупрозрачная палочка из оргстекла, что ли. И инструкцию – куда ей надо тыкать в задержанного. Конечно, вместе с порцией пошлостей и ухмылками. Потом её напарник, в нарушении инструкций, оставил её одну и присоединился к другой группе – мол, вместе со стажером ему ловить нечего. В третьих, было непонятно, на кого идет облава. Таинственный преступник, умудряющийся раз за разом избегать задержания – но при этом ни слова о том, что же он всё-таки совершил. Всё было непонятно, неправильно. И, если быть честной с самой собой, все шло не туда уже довольно давно. Может, с того времени, как она пришла после академии на работу в участок. Как её обозвали «Бэмби», и не уставали тыкать в то, что такой милой домашней девочке нечего ловить на этой работе. Или, может, еще раньше, в академии. А может вообще с того как она решила в детстве стать полицейской?

Жалуясь про себя на несправедливость, Олеся поднялась на этаж. Хотелось пить. Обед они пропустили из-за облавы, завтрак был рано утром и, кажется, в другой жизни. Если голод не сильно ощущался, то недостаток жидкости – очень. Заметив приоткрытую дверь, Олеся заглянула внутрь. О, удачно, кулер с водой! Сделав пару глотков, она услышала шаги. Свои? Вроде нет, в форменных ботинках так аккуратно не шагается. Значит, чужой. Заволновалась, неловко поставила стаканчик, вынула пистолет и развернулась к двери. Ближе, ближе – дверь открывается. Олеся смотрит прямо на преступника, чьими фотографиями с надписью «особо опасен» заклеен весь участок. Ой, как дрожат руки.

«Мне нужно будет выстрелить? Я не смогу, он же живой» - паникующе заскакали мысли в голове девушки.

Мужчина в сером деловом костюме широко улыбнулся и бросил пистолет.

- Всё, ты меня поймала. Сдаюсь. – Он поднял руки и сделал шаг к ней.

Олеся отшатнулась и поняла, что забыла все слова, какие нужно говорить при задержании. Кажется, «брось оружие, лицом вниз»?

- Эй, эй, все нормально! Не стреляй, я не сопротивляюсь. – произнес мужчина, и звучало это так, будто он хотел её успокоить. – Тебе нужно другое оружие, помнишь?

Он что, думает, что она переживает? Олеся постаралась скептически хмыкнуть. Но из горла вырвался какой-то нервный смешок.

- Кхе.. Да, Лицом вниз и никаких разговоров!.

- Милая девушка, не думаю, что это будет удобно.

- Я не девушка! - возмутилась Олеся, сообразила, как это прозвучало и густо покраснела. Следующие слова вырвались писком полузадушенного мышонка– Я полицейский при исполнении…

Мужчина улыбнулся беззлобно и спокойно.

- Давайте договоримся, товарищ полицейский. Я не сопротивляюсь, вы делаете всё, что нужно по протоколу, но взамен вы возьмёте вот эти документы. – Он медленно и осторожно достал из внутреннего кармана обычные бумаги в файле. – И постараетесь прогуляться в ближайшие дни до Телецентра с этими документами.

Позже Олеся не смогла себе объяснить, почему согласилась. Но она сказала «да», и мужчина задрал рукав пиджака. На предплечье, чуть повыше запястья, прямо в коже мерцал смартфоноподобный экран. Паника сделала мысли отстранёнными, и удивление этому пришло много позже, в участке. Олеся дотронулась стиком до экрана. Мужчина исчез. Ни хлопка, ни искорок – просто на месте человека вдруг ничего. Упали документы и в наступившей тишине ужасно громко грохнулись об пол.

Звуки включились обратно. Послышался топот множества бегущих ног. «Свои» отстранённо подумала Олеся. Зашипела, передавая сигнал, рация. Так же не совсем отвечая за свой поступок, Олеся подняла файл и спрятала его под форменную куртку, за ремень. И уставилась на зависшее прямо в воздухе перед ней компьютерного вида окно с надписью «Квест принят» и кнопкой «ок» внизу.

Дверь распахнулась, в комнатке стало тесно.

- Эй, не верю! Бэмби повезло!

- Малявка сделала всю работу!

- Молодец! Но раз она справилась, никакой он и не особо опасный был!

- О, оленёнка ждут бо-ольшие награды! Сразу после огро-омных отчетов! – произнес капитан. Олеся моргнула и перевела взгляд на непосредственного начальника. – К вечеру чтобы все было у меня на столе. Всё, работа не ждет.

***

Я стянул ВР-очки, открыл глаза и радостно заулыбался.

Из кухни донеся голос жены

- Неужели ты вышел из игры? Еще скажи, что мы выходные всей семьей проведем?

- Да, прикинь! – я включил на компе энергичный плейлист и, пританцовывая, пошел на кухню. – Наконец! Наконец-то я сдал этот квест!

Неловко клюнул Нину в щеку и схватил ложку. Зачерпнул прямо из сковородки макарончиков с тушёнкой. Вкуснота. Поперхнулся под осуждающим взглядом жены.

- Во первых, наложи в тарелку! Во-вторых, объясни в чем прикол сломать игру! И в третьих – еще не готово! –он ехидно улыбнулась.

Улыбнулся вместе с ней. Люблю её.

- Не сломать, ты не понимаешь... Игра какая-то странная. – наливаю воду в чайник

- Ага, полгода потратил на игру, и вдруг заметил что она не нравится?

- Нравится, еще как. Не угадаешь, как среагируют НПС, ИИ непредсказуемый. И чем дольше я там общался с НПС, тем страннее они себя вели. Под конец от живых игроков вообще не отличить. Если б не отсутствие ника надо головой.

- Ну клево проработанный ИИ, класс. Не забудь, сегодня моя очередь играть. Мои нпс однозадачные, как стражники из Скайрима, зато полеты на драконе шикарно прорисованы! - Супруга отключила газ, поставила на стол маринованные огурчики и ушла будить детей.

О том, что все глюки игры стали намного заметнее после того, как я стал заходить в нее под взломанным аккаунтом, Нина не в курсе. Акк у нас один на двоих, и она будет переживать, что в Стим забанит нас за пиратку. И, обожемой, курс волшебства в «Легаси» останется недоигранным...

С моей игрой все просто - полгода назад из-за санкций доступ к игре стало никак не оплатить. А так как она меня уже зацепила, расстаться с игрой не смог. Нашел на форумах инструкцию по обходу блокировки, оплатил взломанный акк, и продолжил изучать мир игры. Даже самому себе объяснить, чем он мне так нравится, не мог. Волшебства нет, стимпанка или киберпанка нет. Убивать, как в «Хитмане», тоже не надо. Играешь за шпиона, будто героя боевиков 90-х. Меньше драк, больше размышлений и промышленного шпионажа. Чем-то цепляет. Может, как раз тем, что мир слишком похож на наш, только в нем ты можешь быть всем, кем захочешь. Такой себе Марти-сью на минималках, Джеймс Бонд в офисной упаковке.

Так вот, под пиратским аккаунтом несоответствия в игре стали заметнее. Там, где я должен просто устроиться в офис – я внезапно проваливал собеседование потому что мой внешний вид не понравился HRу. Там, где охрана должна идти по одному маршруту – они делали перекур или просто спотыкались на ровном месте. Однажды охранник сказал «Как же мне все надоело!», оставил значок и удостоверение и ушел. Миссию я конечно прошел без труда, но как же это все странно. Самое важное – при первом входе в акк у меня уже в задачах висел квест «передача документов». А в инвентаре лежали бумаги, которые нельзя было прочесть. Взять в руки можно, а буковки в текст не складывались - ощущение, что кодировка слетела.

***

Олеся задолбалась. Она перепечатала отчет в третий раз, извратилась над словами как только можно было, иносказательно перевела на официально-отчетный, обезличеный язык всё, что произошло. И наконец из простого описания «Подозреваемый сам позволил прикоснуться стиком к предплечью и исчез» вышло чудище обло, огромно и канцелярно. Что полностью устроило капитана. Можно было идти домой.

За окном сгущались сумерки, неоновым огнем мигали вывески, отражаясь в лужах.

Покушать так и не удалось, коллеги старательно отвлекали похвалами или подколками, так сразу и не различишь. Про стик никто ничего не объяснил, только в оружейке при осмотре подтвердили, что именно им задержали преступника. Ответа на то, почему при «задержании» человек просто исчез, тоже не дали. Улыбались и смотрели куда-то в сторону и сквозь, будто Олеся сказала что-то неловкое и глупое, и лучше её проигнорировать. Про окно с надписью «квест» Олеся сама никому не говорила – ну безумие же верить в такое. Осталось только саму себя убедить, что этого не было. А самое главное - файл с документами нестерпимо жег кожу сквозь рубашку, но времени их изучить не было. В участке слишком людно, дотерпит до дома.

Но возвращаясь привычным путем, прямо под вывеской забегаловки «Лапоть.inc», Олеся не выдержала, достала файл и … печально вздохнула. Облом. Текст непонятными закорючками. Пролистала все страницы – везде так. Только на последней приписка карандашом «Можешь всё, что хочешь». Олеся хмыкнула. Сейчас она хотела есть.

Что ж, можно себе позволить.

Вскоре девушка сидела внутри, задумчиво глядела на вечернюю улицу и ждала, пока чуть остынет фирменное блюдо, «щи». С другой стороны стекла её столь же внимательно разглядывал небольшой бродяжного вида котенок. «Я ведь каждый день вижу его на этом месте – думала Олеся- И каждый раз жалею, что из-за своего графика работы не могу позволить себе завести домашнее животное». Суп остыл и оказался вполне приемлемым, зря она всегда проходила мимо. Выйдя из забегаловки, Олеся подошла ближе к котенку и присела перед ним на корточки. Протянула руку. Зверь обнюхал ладонь и доверчиво прижался грязной мордой. Олеся погладила его по тощим бокам. Зверек замурлыкал. «Почему бы и нет. Ведь я могу все, что хочу» - решила девушки подхватила на руки заморыша. «Всего-то надо будет не жизнь подстраивать под работу, а работу – под жизнь. Человек не представляет, как много всего может добиться, если только позволит себе». Олеся выпрямилась и вздрогнула. Перед ней в воздухе мерцало окно с надписью «Вы завели себе питомца. Впишите имя». Олеся зажмурилась и громко подумала «Господи боже мой…» Открыла глаза. Увидела всё подуманное в строке имени питомца. Закрыла глаза. «Барсик, пусть будет Барсик! - как мантру, повторяла она. - Не знаю, что творится, я устала, просто устала. Померещилось. Надо поспать»

Неверными шагами, стараясь не оборачиваться, она направилась в сторону дома. Позади, отражаясь в луже, тускнело окно «Имя питомца «Господи боже мой», Отменить? 3..2..1»

***

Олеся старается не обращать внимания на странности. Внезапно она познакомилась с соседями. Снимала квартиру уже полгода, и не задумывалась, с кем рядом живет. А тут столкнулась с соседями сверху – молодожены, Дарья и Вова, и договорились вместе в Телецентр в конце недели сходить. А справа, оказывается, замечательная старушка, которая уже согласилась присмотреть за котом, если что. Кот, кстати, отлично освоился, только на Барсика не откликался. Исключительно «Господи», «Боже» или «Мой». Олеся выбрала третий вариант. Кот Мой– звучит хотя бы логично. Требовательно так. Да и слово «мой» Олесе хотелось говорить все чаще. Мой выбор. Мой город. Мой мир.

Кругом менялись люди – больше общались, больше рассказывали о себе, спрашивали сами. Олеся удивлялась – не замечаемый ей социальный вакуум пропадал на глазах.

Не то чтобы ей это не нравилось. Просто от непривычного, ставшего большим мира, кружилась голова. «Ничего, надо просто дотянуть до пятницы. Там – Телецентр, и надеюсь, это все закончится». И убеждала себя в том, что действительно хочет, чтобы это прекратилось.

И вот уже вечер пятницы. Вместе доехали до ТЦ, договорились встретится на фудкорте через полчаса. Даша с мужем пошли за покупками, а Олеся – в сторону технических этажей. В конце концов, точных инструкций ей не оставили, а кидать где ни попадя странные документы она не будет. Просто поднимется поближе к центру радиовещания. Может, к экскурсии какой прибьется. «Я не хочу, чтобы это кончилось. – ясно подумалось ей. – Я просто хочу узнать, что все это значит. И что будет дальше».

- Олеся?! – раздалось сзади – Привет, сто лет не виделись!

Она не сразу узнала парня.

– Димка? Одноклассник? Тебя не узнать.

- Олеся, ты чего в сети не отвечаешь? У нас между прочим пять лет со дня выпуска было, а ты не пришла. Ты на экскурсию сюда?

Олеся не отвечала, послушно шла рядом с Димой по коридору. Насколько она помнила, он ничуть не изменился - всё такой же балабол. И, кажется, он немного был в неё влюблён.

- А я тут работаю, 2 года уже. Младшим техником, но это только пока. – Дима немного смутился, но тут же с энтузиазмом предложил. – А давай я тебе отдельно экскурсию проведу? Я тебе такое покажу – обычно людей туда не водят!

Олесе осталось только кивнуть. Через пару минут и сотню вываленных на неё новостей они зашли во внутреннюю часть телестудии. За толстым стеклом – женщина, четко артикулируя, проговаривала новости. На экранах компьютеров в подсобке зеленый фон позади женщины прятали под видеоряд.

- Дима, тут очень круто, спасибо! – прошептала Олеся. Она достала из сумки документы и так же негромко продолжила – Дим, а вот с этим что-нибудь сделать сможешь?

-Ба, подруга, да у тебя кодировка слетела. Щас все сделаю.

Дима подошел к свободной МФУшке, загрузил странички и нажал на кнопку «Скан». И когда изображение появилось на мониторе компа, Олеся уже знала, что будет дальше. Так же шустренько – хорошие компы, не то что у них в отделе - отсканированные странички появились на зеленом фоне позади диктора.

- Прямой эфир. - выдохнул бледный Димка. – Я труп.

- Нет. – спокойно сказала Олеся, - Все будет хорошо. Даже если тебя уволят – это только начало.

«Квест завершен. Свободная игра открыта»

***

Неделя прошла как обычно. Привычные шуточки с коллегами, стандартные разговоры в курилке. Потом – домашние дела. И вообще, чем дальше, тем больше жизнь похожа на повторяющийся день сурка. Неужели я сам выбрал эти однообразные будни?

Кажется, быт съедает все наше время. Начиная с закупок, готовки и заканчивая помощью с уроками сыну. С ума сойти, вчера все втроем писали сочинение на тему «Дуализм смеха в комедии Гоголя «Ревизор». Не смешно было всем.

Зайти в игру получилось на полчасика, не больше. Так, распродал накопившиеся в инвентаре шпионские штуки, новый квест выбрал – как раз в одном из тех зданий, где я уже был. Всего между привычным приветствием голосового помощника и его же прощанием – от силы 40 минут.

Я с нетерпением ждал выходных, чтобы зайти в игру часиков на 6 и проверить, изменилось ли что-нибудь в том мире.

Вечер пятницы, я с нетерпением погружаюсь в игру. Жду обычного приветствия от электронного помощника. Но неожиданно вместо экрана загрузки – темнота. А потом

- Мужчина, эй, мужчина! - Меня хлопают по щекам. –Мужчина, вам плохо? Скорую вызвать?

Открываю глаза. Тот же город. Вроде и внешне улицы не изменились. Только вход в игру не в том месте не в том порядке.

- Ой, это же не наш. – растерянно произнес прохожий. – Думал, вас больше уже не будет.

Я оглянулся. Вокруг столпилось несколько прохожих, и, расталкивая их, ко мне пробилась хрупкая фигурка в синей полицейской форме.

- Разошлись – твердо сказала моя блондиночка. – Нечего тут смотреть, все под контролем.

Она помогла подняться и, удерживая за локоть, требовательно посмотрела мне в глаза.

- У меня есть вопросы. Кто вы такие, зачем сюда приходите? Кто ты конкретно такой? Почему... – она запнулась. – Почему я?

Я молчал.

- Надеюсь, ты ненадолго. Того, что ты в прошлый раз оставил, хватит нам на тысячу лет.

- У меня нет ответов. Для меня это просто игра.

Олеся кивнула, соглашаясь.

- Тогда, надеюсь, ты и тебе подобные не появитесь здесь еще долго. А когда появитесь – мы будем готовы. Выход.

Экран потемнел, я снял очки. Зашел на официальный сайт игры. И прочитал сообщение от разработчиков, что игра больше не поддерживается и войти в нее невозможно. Если это был ответ, то вопросы я задавал не те.

В некой прострации я искал в поисковике новости, перефразируя «игру, ставшую реальностью» как только можно. Безрезультатно.

Супруга, золотая женщина, мой ошарашенный вид во внимание приняла и отконвоировала всю семью в развлекательный центр. Там, среди привычной суеты и шума, я немного пришел в себя. Что делает человек, столкнувшись с непознаваемым? Сходит с ума, зациклившись на проблеме, или игнорирует. Решив выбрать второе, оставил семью ждать очереди в кассу к кинозалу, и решил пройтись. На фудкорте было шумно. Облокотился на перила, смотрел растерянно на толпы людей на этажах, на шоу мыльных пузырей в фойе первого этажа, на телевизоры на фудкорте. Привычный информационный шум. Реклама, призывы на военную службу, реклама, сообщение о розыске и требования тут же сообщить властям, если вы встретите этого человека. Снова реклама. Вздохнув и решив выбросить все из головы, пошел в уборную. Умылся в тщетной надежде смыть странности этого дня, поднял глаза. В зеркале позади меня отражался мужчина, пятью минутами ранее смотревший с экрана телевизора. Вместе с требованием «сообщить властям». Судорожно пытаюсь вспомнить – он что, убил кого? Мужчина улыбнулся.

- Тебя-то я и искал. Дай согласие, и поверь, я исчезну и больше тебя не побеспокою. Можешь донести эти документы до Телецентра?