Вперёд, заре навстречу

Глава 1

Сначала померк свет.

Точнее, даже не сам свет, а то, что <Нимфа> с ним связывала – тепло, уют, право жить, как хочется. Ведь она не просто Homo Modernatus, а Homo Smarticus. Техномодификанты правят новой нормальностью. А значит, достойны лучшего – всегда, везде и во всём. Она усвоила это до интегрирования с первым смартом.

Оглушаемая стуком сердца, она вращала глазами, выискивая френдов в онлайне. Но контакты один за другим издевательски подмигивали и сваливались в офф.

Поскуливая, <Нимфа> открывала все приложения подряд, от Smart-Trip до 5D-анимации… Хотя чем они помогут, даже если запустятся? Приправят сюром беспросветный ужас?

Хотелось кричать, но голос не повиновался. Как и смарт не реагировал на ментальные команды. Сходная беспомощность – живого организма и уникальной машины – отрезвила.

<Нимфа> переключилась на SOS-канал. Но и там поселилась всепоглощающая, сосущая пустота.

Словно во всём мире не осталось никого, кто мог бы помочь.

Словно не осталось самого мира.

– Кибератака! – цепенея, выдохнула <Нимфа> в пустоту и…

…проснулась.

Смарт был разблокирован, а его купол поднят. Взгляд на потухшие индикаторы – и <Нимфу> до последнего нейрона захлестнула паника. Взять себя в руки удалось не сразу. Всё в порядке. Смарт новёхонький, не может ни с того ни с сего заглючить! Просто во сне она с перепугу запустила десяток команд…

Ведь не в первый же раз, а!

После прошлогоднего «сбоя обновления», оказавшегося кибератакой биорадикалов, кошмары снились <Нимфе> регулярно. Раз в декаду – железно. Привыкнуть к ним, несмотря на регулярность, не выходило. Как вообще привыкнуть к фантомному отделению от смарта? Снова и снова она пыталась вытащить себя из трясины ужаса, но погружалась всё глубже…

Зрение возвращалось, но глаза ещё слезились. Мир без анимационных фильтров и цветокоррекции казался пыльным и тоскливым. <Нимфа> зажмурилась, затем моргнула раз, другой. Выглянула из смарта.

Конечно, всё было по-прежнему.

Мягкий свет обрисовал подземное «умное» хранилище. Куда ни посмотри, мерцали ряды смартов – по-своему элегантных аппаратов со встроенными системами питания и обеспечения жизнедеятельности.

Смарты… Скафандры, спасающие от враждебного окружения. Торжество бесконтактных технологий.

Приходя в себя, <Нимфа> ухмыльнулась. Кто выпускает лучшие смарты? Конечно, «Колыбель», в которой она работает восьмой год. Смешно вспомнить, но первой наградой смарт-прототипа стал «Оскар-2024» за прорыв в моделировании виртуальной реальности. А уже через год улучшенная модель получила медаль Всемирной организации здравоохранения и расколола посткоидный мир.

Чтобы убедиться в незыблемости мира, <Нимфа> отключила голографические обои с марсианским пейзажем и активировала наружные камеры хранилища.

Сквозь тающие красноватые барханы проступил земной рассвет. До самого горизонта потянулись вызолоченные солнцем башни элитных «умных домов», изредка прореженные архаичными, забавно-кукольными домами натуралов.

Почему-то иметь индивидуальную ячейку в наземной высотке считалось престижным, хотя к расходам по содержанию смарта плюсовалась астрономическая арендная плата. <Нимфа> не понимала такой престиж. Разве нормальный няшка – или умняшка, как звали пользователей смартов – променяет голограмму на статичную натуральную картинку? Которая даже ни разу не стерео?

Окончательно успокоившись, <Нимфа> легла в уютный ложемент смарта. Шлем виртуальной реальности обнял голову.

Раз, два, три… Пуск!

«Твой пульс учащён! – выскочило предупреждение Smart-Health. – Кровяное давление повышено. Рекомендую стимулировать неокортекс!»

Вняв рекомендации, <Нимфа> окунулась в безмятежность.

Пока в кровь поступали питательные вещества, она открыла новости. Эффект присутствия нахлынул, подхватил, закружил.

«Натурально» – значит «модно»! Одновременный показ натуральной моды «Бионатура» состоялся в десяти крупнейших городах Балканских Соединённых Штатов! Новые коллекции представили молодые дизайнеры и уже известные модельеры. Провокационные формы, анимированный декор, брендовые аксессуары…

<Нимфа> брезгливо разглядывала дизайнерские извраты. Веяния моды менялись со скоростью свиста и нынче, в год Змеи, девять из десяти натуралов следовали тренду а-ля серпента.

Насмотревшись, <Нимфа> отвернулась. Ещё приснится…

Как прочих умняшек, её мало занимали натуралы. Так, с пренебрежением и от случая к случаю, справляются о никчёмных дальних родственниках.

По меркам истории – миг назад, а по меркам человеческой жизни – в прошлую эпоху, пандемии 2020-х годов подвели людей к выбору дальнейшего развития.

Если вакцина не спасает от вируса, лучший способ выжить – обрубить контакты с внешним миром, считали адепты техномодификации. Изоляция – наше всё!

Сторонники биомодефикации возражали. Организм человека таит огромные ресурсы, надо лишь помочь им. Подредактировать геном и посрамить заразу на веки вечные!

Как обычно, правыми оказались все. Первые получили смарты. Вторые покончили с болезнями и генетическими дефектами.

Но кто мог предположить, что сорок лет спустя достижения биоинженеров сведутся к имидж-разработкам и показам био-мод?..

…Свыше двух тысяч человек вышло на митинги в пятнадцати городах России с требованием отменить поправки к Трудовому кодексу, введённые месяц назад. Напомним, поправки закрепляли ограничения трудоустройства биомодифицированных лиц. Для разгона протестующих КОБР применил воздухомёты и силовое поле, около сотни участников было задержано… – хищные корпуса киберов отряда быстрого реагирования вреза́лись в толпу, разделяли натуралов, нейтрализовывали, изолировали. – По данным правозащитников, с начала года в стране незаконно уволено 1344 биомодефиканта. Активисты неоднократно обвиняли власти в ущемлении прав…

Как говорится, без комментариев. За что боролись, на то и напоролись. Закон лишь закрепил ситуацию, которая сложилась не год и не два назад. В теории, все граждане имели равные возможности трудоустройства. Фактически же натуралам была одна дорога – в центры обработки данных, производственные цеха, на фабрики модерации контента и прочие низкооплачиваемые производства.

Почему? Да потому что выше головы не прыгнешь.

Умняшки живут в море информации. А натуралам для всего, куда ни плюнь, требуется гаджет. Но с этими гаджетами так – один его сломал, второй потерял, третий на зарядку поставил, а десятая бросила, где придётся и ушла физом лакомиться. А Homo Smarticus не расслабляется ни на секунду. На связи 7/24, всегда открыт обновлениям, всегда в курсе новых тенденций. Даже вопрос, кто заслуживает большего, не стои́т.

<Нимфа> подавила зевок и прокрутила новостную ленту.

…аддоны для геологоразведочных служб Марса и Венеры. Поддерживаемые версии смартов: 8.8.10, 8.9.12 и выше. С более ранними версиями аддон не синхронизируется…

…конкурс «Лучший продукт» в рамках выставки «ПРОДЭКСПО-2045». За высокое качество биосмесей парентерального питания золотую медаль получила элитная биосмесь «Dolche Vita». Комплексные биосмеси «Вишнёвый сад», «Эльдорадо» и «Тропиканка» удостоены серебряных медалей…

Вот это кстати! «Моремания» за год надоела, а «Шокошок» вкрай испоганился.

Сделав предзаказ на «Эльдорадо» и «Вишнёвый сад», <Нимфа> секунда в секунду с началом рабочего дня вошла в корпоративную локацию.

Ожившие контакты наперебой зазвенели ментальными сообщениями. Двадцать, сорок… Ого! Полторы сотни! И ещё, ещё…

Начинался будний день в корпорации «Колыбель».

* * *

– Тиха-а-а!

Щас-с-с, ага! В нормальной-то обстановке переорать коллег, если их больше трёх, дело дохлое. А уж сейчас гам такой, словно бешеные собаки гоняют стаю ворон. За полусотней голосов не то что свои мысли, системное уведомление не услышишь.

А всё почему? Всё потому, что <Little_Boss>, начальник отдела продаж, ни с того ни с сего переключил умняшек «Колыбели» на конференц-зал.

«Серьёзно? – выброшенная из клиентского вирт-рума, <Нимфа> атаковала начальника менталками. – Я заказчицу неделю окучивала! Она семью апгрейднуть хочет. Шесть смартов, сечёшь? А скоро инкубатор ей двойню выпишет. Хочешь, чтобы этот выводок «Райский дом» увёл, да?..»

Что сорванный заказ не даст погасить кредит, она даже думать боялась. Не приведи Святой Коннектий, новый смарт изымут за неуплату. Как жить? Старый давно в утиле – эффекты присутствия глючили, а канал парентерального питания забивался на раз…

Ответ пришёл через пять секунд – смайликом. Смайлик рыдал в два ручья. Выходило, что профуканные сотни тысяч – не стоящая внимания мелочь. Только по сравнению с чем?..

<Крот_Бледный>, инженер-безопасник, рассеянно поприветствовал <Нимфу>.

«Хотел шаттлы погонять… – буркнул он. – Та-а-акой аддон скачал – умереть! Дай, думаю, аватар пущу...»

«Ну-у?!» – оживилась <Нимфа>. Ей глянулось продублировать аватар в конференц-зал, а самой дожать клиентку. И плевать, что всю «Колыбель» из румов выкинуло. Безопасники лазейку найдут. Потому что сегодня у <Little_Boss>’а помутнение, а в конце декады его попустит. И кто будет орать дурниной на всех частотах, что продаж – Ктулху наплакал, а конкуренты обходят? То-то же!

«Дважды гну! – фыркнул <Крот_Бледный>. – Куда ни ткнусь: «У вас нет права покидать локацию!» Стучу выше, мол, вы совсем вольтанулись?! А там на потолок кивают…»

«Какой потолок? – не поняла <Нимфа>. – На <Кащея> нашего, что ли?»

В самом деле, какое отношение директор корпорации имеет к…

«На государственный! – Менталка безопасника окутала запредельным холодом. – Такой, что выше только звёзды!»

Когда беспомощен киберхакер, в прошлом взламывавший сервера департамента геоинженерии Марса и зарабатывавший миллиарды на криптоджекинге, жди беды.

<Нимфа> отправила френду рыдающий смайлик.

За восемь лет в «Колыбели» <Нимфу> заносило в конференц-зал раза два. Сделав локацию приоритетной – всё равно их здесь заперли! – она осмотрелась. Никаких перемен. Те же выгоревшие обои, те же собранные до эпохи НТР кресла-анатомки и та же OLED-панель в полстены над кривой трибуной. В щербинах жалюзи кружились пылинки, и у <Нимфы>, хоть она вошла удалённо, от вида пыли засвербело в носу.

«Точно, потолок обвалился! – Аватар безопасника расцвёл камуфляжными разводами. – Ты глянь! Даже натурашек сдёрнули!»

<Нимфа> изменила фокус восприятия. На задние ряды, под голограмму «Места для натуралов», сползался техперсонал «Колыбели». Да какое там – «Колыбели»! Всего города, не иначе. Неужели в штате столько неквалификантов?!

Если разобраться, весь конференц-зал был заточен под натуралов, ведь точек ретрансляции аватаров здесь изначально не предусматривалось. Затем провели две, но как им выдержать всех умняшек «Колыбели»?

Зал наполнялся. Подобные тянутся к подобным, и теперь две группы разделяло пять демаркационных рядов. Пропасть – не между людьми, но между образом жизни и мировоззрением.

Все были хороши на свой лад. Одни няшки, несмотря на «удалённость», ради приличия пользовались дверью. Вот как <Нимфа>, хотя её аватар – мультяшная личинка стрекозы – при этом наверняка выглядел потешно. Другие проявлялись со спецэффектами. Натуралы в жалком подражательстве техноэлите соперничали био-бижутерией и прикидами.

«Телик древний, как печатная книга! Даже 3D нет! – прошипела выбравшая образ феи <СвЕтЛаНоЧкА> из рекламного – из-за перегрузки линии у неё засбоил эффект присутствия и аватар не сел в кресло, а провалился на пол. – А того, кто эти сидушки придумал, отформатила бы!.. Какого Тьюринга нас сюда согнали? Да ещё с этими…»

Её волшебная палочка метнула вглубь зала небольшую сиреневую молнию. В упорядоченном мире рекламной феи тоже не находилось места натуралам.

<Нимфа> по инерции утешила коллегу злополучным смайликом. Неисповедимы пути корпоративной верхушки, и непостижимы мысли, что посещают её на этих путях…

Устав сражаться с сиденьем, <СвЕтЛаНоЧкА> демонстративно воспарила над рядами.

«Произвол! – буркнула она, увидев, как сквозь трибуну просачивается аватар начальника. – Произвол и попрание! Каждый гражданин, независимо от способа модернизации, имеет право на свободу передвижения…»

«Кроме условий чрезвычайного положения, – срифмовал <Крот_Бледный>. – Ну что? Исключительно для твоей безопасности!»

«Да на ЖК-монике я видала такую безопасность…» – начала заводиться <СвЕтЛаНоЧкА>.

– И чё? Будут вакансии? – на весь зал воскликнул какой-то натурал, на него зашикали, и ругань рекламщицы потонула в шуме.

Морщась, <Нимфа> экономным движением глаза убавила громкость восприятия и понизила эмофон. Вовремя!

– ЗАТКНУЛИСЬ, кому сказал! – рявкнул <Little_Boss>, усилив слова ментальным приказом.

Другой после случая с Дарьей лишний раз менталку бы не трогал. <Нимфа> так и делала, хотя у неё уровень воздействия слабоват. Лишь внушение, да и то на троечку. Можно прокачать, но лень память расширять. Да и на фига? Клиентов убалтывать хватает.

Обычно импланты интегрируют детишкам пяти-шести лет, чем позже – тем вероятнее, что мозг их не примет. А Дашка из натуральной секты, смарт лишь на совершеннолетие подключила, для удалёнки. И дня через три, как по заказу – то ли счёт не прошёл, то ли клиент вреднющий попался, в общем, заработала она штрафные баллы. <Little_Boss> сделал ей внушение, а она распсиховалась и на эмоциях отторгла нейроинтерфейс. Ну хоть овощем не стала. И началась свистопляска: производственная травма, прецедент на радость профкому, выплата компенсации. Виновник отделался курсом нейроуправления персоналом и откатом ментал-воздействия до базовых настроек…

Не сразу, но стало тише.

Выступив из трибуны, аватар <Little_Boss>’а мрачно оглядел зал.

– Я собрал всех, кто присутствует здесь физически и… метафизически, – прочистив горло, объявил он, – из-за важности первостепенной новости… То есть, новости, которая первостепенной важности… С которой сейчас президент нашей страны выступит перед Федеральным собранием…

Кто-то – не разобрать, няшка или натурал – фыркнул. Привыкший к смайлам чатов и ментально-моментальному общению, вслух начальник отдела продаж изъяснялся своеобразно.

Жалюзи сомкнулись, и налившийся светом экран занял аватар президента в консервативном двубортном костюме. Несколько секунд аватар беззвучно шевелил губами. Потом контакты прогрелись и динамики грянули:

…болевые точки всего человечества, пережившего пандемии 2020 и 2022 годов. Новая цифровая политика обострила проблемы социального и физического развития общества. Мы, прошедшие модернизацию «умняшки» и приверженцы натурального образа жизни, более чем когда-либо, утратили взаимопонимание…

Взаимопонимание? Серьёзно? Да что, кроме трёх первых букв, объединяет техноэлиту и техперсонал? Они живут в разных вселенных, а сталкиваются случайно и не по своей воле. И поменьше бы таких встреч…

Вот, пример гуглить не надо! Многие натуралы решили перекусить – не пропадать же перерыву! То тут, то там, с шипением открывались боксы стандарт-обедов и ланчей. Натуралы и приличия – вещи несовместимые, но… Брать еду в общественное место – за гранью добра и зла. Они бы ещё публично оправляться начали!

Створки двери разъехались, и в конференц-зал, колыхая бюстом, скользнула опоздавшая с ланч-боксом под мышкой. Та самая Дарья, уволить которую помешали профком и движение за права натуралов. Помешанная на здоровом образе жизни – как будто у неё остался выбор! – она вела бодипозитивный блог, проповедуя, что всё биологическое прекрасно, а прекрасного в человеке должно быть как можно больше. И – редкий случай для блогерши! – делом, а точнее, телом, отстаивала эти убеждения. Прекрасного в ней достало бы на двух-трёх неофитов.

Красуясь подбитым глазом – верно, тоже на митинге права качала! – Дарья плюхнулась в самую гущу умняшек. Аватары, негодующе мерцая, отодвинулись. Ничуть не смущённая, девушка вынула из ланч-бокса шарик размером со сливу и дёрнула нить активации. Шарик превратился в облитый карамелью краффин. Десятка три косичек скользнули по спине Дарьи, открывая анимированную татушку в виде змейки. Змейка прихотливо извивалась, выписывая: «БИОНЯША».

<Нимфу> передёрнуло.

– Даш, а Даш! – сделал стойку <Крот_Бледный>. – Знаешь, сколько натуралов нужно, чтобы заменить обои? – и, не успела та повернуться, приглушённо заржал: – Ни одного. Они не верят в перемены!

Вся «Колыбель» знала, что <Крот_Бледный>… не извращенец, конечно. Но слегка того. Какой нормальный няшка втрескается в натуралку? Правда, когда безопасника прихватило, Дашка начинала смартизацию, и была не Дашка, а техномодернизированный субъект <Солнышко22>. Кто ж знал, чем окончится…

Да, толерантность – наше всё. И Дашка ничего так. Для натуралки. Но как им сейчас отношения строить?..

Понимая нелепость ситуации, безопасник всё же упорно звал зазнобу в вирт-рум. А у той хватало мозгов отказываться. Не понимает она, дескать, суррогатов. И в тех виртах сплошь извращенцы, а то она не знает! Цветы бы для начала подарил, крот педальный! Пусть они наутро завянут, зато – на-сто-я-щи-е!

Дарья через плечо показала насмешнику раздвоенный язык. Что есть, то есть. Огонь, а не девка!

– Мы вам не мешаем? – просочившись сквозь трибуну, осведомился <Little_Boss>.

Зал сдавленно захихикал. С рядов натуралов засвистели. Безопасник посмурнел.

…Как показали недавние кибератаки, – голос президента тревожно вибрировал, – поколение Smart само загнало себя в ловушку. Преодолев медико-социальные и эпидемиологические проблемы, решив демографическую, жилищную и продовольственную задачи, революционно реорганизовав быт и питание, оно не заметило, как стало слабо, аморфно и беспомощно…

Само загнало? Вот это поворот!

А как же Новый цифровой курс, на годы определивший развитие Земли? Как же бесконтактное будущее, которое ворвалось в измученные пандемиями жизни и обнадёжило противников биомодефикации? Как же «умные города», телемедицина, широкополосная связь, виртуальные учёба, работа и развлечения? Всё натуралам за шиворот?

От властей лишь требовалось не заигрывать с биофанатиками. Никаких уступок и лазеек в законодательстве. Неужели непонятно, что если сегодня не прижучить активистов, то завтра они подымут волну, которая смоет всех и вся?

<Нимфа> прогнала воспоминание о прошлогодней кибератаке. Пережить этот кошмар ещё раз… да ни за что! Хоть пожизненный халявный анлим сулите, хоть президентский смарт…

Кстати, о президенте. Красавчик! Если взъелся на смартизацию, так и толкал бы речь вживую, в моднячем серпент-прикиде. Служил, так сказать, примером. Чего аватаром прикрылся? Испугался, что тухлятиной засветят и оборжут со всех сторон?

А в предвыборной гонке на его реверансы меньшинствам и сомнительные связи только ленивые демотиваторы не клепали. И с биотерами-то он якшается. Это с теми радикалами, что ответственность за последнюю хакерскую атаку взяли. И по юности с певичкой-натуралочкой крутил. И жена у него чуть ли не из натур-секты. И смарт он вне работы не использует. В смысле, вообще. Боль глушит анальгетиками, вирусы – антибиотиками, мышцы укрепляет в тренажёрке… Мало того, настоящие продукты кушает, а не какие-то биосмеси!

«Перебрали! – хмыкнула <Нимфа>. – Сказочки для натуралов! Вон, как избрали, из смарта не вылезает. Только у него особый… такой ничто не закоротит…»

Правильно говорят – кто подключил смарт, тот к натуралам не вернётся.

…основные факторы риска, которые пагубнейшим образом сказались на здоровье граждан. Четверть века назад «виновниками» девяти из десяти смертей являлись алкоголь и табак. Сейчас, в эпоху Нового цифрового курса и вызванных им социально-личностных коррекций, причины иные – «смартизация» и пришедшие следом избыточный комфорт, нерациональное питание и низкая физическая активность…

Послушав с минуту, <Нимфа> утратила интерес и прошерстила контакты. Активны были лишь учётки «колыбельщиков». Все внешние френды канули в офф.

Вот гадство! Упущенный заказ бесил до зубовного скрежета. Так и без работы остаться недолго. Пусть «Колыбель» и лидер производства смартов, продаванов в ней немерено. Да и молодые компании, тот же «Райский дом», наступают на пятки, завлекая низкими ценами и свистелками-перделками…

Может, дело в этом? Грядёт слияние, реорганизация, расширение линейки продукции или ещё какая беда? Допустим. А натуралов зачем позвали? Им-то по фейхоа, где пылесосы мониторить. Если б не квоты для меньшинств, фиг бы кто их в «Колыбель» трудоустроил…

<Нимфа> ментальным касанием открыла один поисковик, второй… Любой запрос, хоть форматнись, перекидывал на зал Парламентского центра. А там президент продолжал обличать Homo Smarticus. Вот где «Колыбель», а где – Федеральное Собрание?

…устойчивая тенденция физического ослабления населения из-за виртуального образа жизни и сетевых заменителей спорта, искусства, отношений. Сейчас девяносто восемь человек из ста имеют патологии, вызванные недостаточной двигательной активностью – заболевания опорно-двигательного аппарата, нарушение осанки, избыточный вес или мышечную дистрофию…

Какой-то горячечный бред. Смартам фиолетово, избыточный вес у их владельцев или дистрофия. Да и самим юзерам ни то и ни другое не мешает полноценно жить: заводить семьи, управлять корпорациями, исследовать космос или заниматься творчеством…

«Что грядёт? – бросила <Нимфа> в чат. – У кого какие мысли? Ну, живее, народ! Прогнозируем, обсуждаем. Ставки делаем!»

«Акцизы на электронку повысят! – рубанул <Крот_Бледный>. – Табак, алкоголь, это вот всё. За дурь ведь уже взялись. Её смарты при покупке блокируют!»

<Нимфа> е-дурь не юзала, но любила под настроение повейпить. Френды смеялись – мол, с такими закидонами не заметишь, как натуралкой станешь. Ну, что с дурачья взять. Ведь какой кайф – вдыхать душистый пар! <Нимфа> и вирт-локации подобрала, чтобы дымить до потери пульса: совет индейских племён, салон викторианской Англии, пиратский галеон…

«Вот засада! Инфа 100%?»

«Головой думай! – Аватар безопасника постучал пальцем по защитному шлему. – С чего эта бодяга начинается? С заботы о здоровье нации и прочей херотени…»

«Радуйтесь, что за хранение и потребление не сажают. Как в Тае!» – добавила <СвЕтЛаНоЧкА>.

<Нимфа> прикинула, сколько джуса может взять прямо сейчас. Плевать на траты, всё равно кредит в этом месяце не закрыть.

Открыв Smart-Play, она кликнула модный вейпшоп – раз, другой…

Вместо приложения развернулась осточертевшая президентская физия. Федеральное Собрание внимало пламенным речам. Когда камера скользила по залу, было видно, что преобладают аватары. Однако десятка два кресел, будто по недосмотру оставленных среди точек ретрансляции – больше, чем обычно – занимали натуралы. Некоторые – сильно в возрасте. Наверно, ещё в первую волну COVID-19 вручную маски шили.

«Ну, а я о чём! – аватар безопасника замерцал от эмоций. – Обрубили все выходы. Точно, акцизы. Или возрастной ценз подымут!»

«Держи карму шире! – вздохнула рекламная фея. – Причислят электронку к роскоши. Хочешь покупать – бери кредит…»

«А не хочешь – хрен с тобой, на другом подловим!» – заржал <Крот_Бледный> и публично вернулся к любимой игре: – Даш, а Даш! Сколько натуралов нужно, чтобы заменить лампочку?.. Ни одного! Им хватит зажжённой свечи!

Умняшки беззвучно засмеялись. Змейка на Дашкиной спине состроила умильную мордочку. Безопасник не утерпел, скосился – и рептилия, дразнясь, вывалила раздвоенный язык. Хороший такой, ниже лопаток.

– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ! – распоясавшись, начальник дал умняшкам ментальный окорот.

Фея, не сообразив прикрутить эмофон, ойкнула. Её сказочное платье поблёкло и перетекло в строгий деловой костюм. Натуралы демонически захохотали, но тут же зашлись стонами. Похоже, для них был припасён ультразвуковой сюрприз.

<Нимфа> и <Крот_Бледный> обменялись тоскливыми смайлами. Происходящее нравилось им всё меньше.

…Отсутствие мотивации и нежелание расстаться с привычными удобствами – вот главные причины, мешающие начать жизнь с чистого листа. Мы, поколение Smart, должны снизить зависимость от «умных» приспособлений, заново открыть незаслуженно забытые электронные устройства – компьютеры, смартфоны, бытовую технику, а также транспортные и прочие средства, приводимые в движение мускульной силой…

– Наша няша громко плачет – виртуальный глючит мячик. Тише, няшенька, не плачь! Отрендерим новый мяч! – издевательски пропела Дарья.

– Вот тебе тряпичный мяч! – поправил кто-то, и неквалификанты грохнули смехом.

Косички Дарьи зашевелились и приподняли головы. <Нимфа> сфокусировалась. Точно! Никакие не косички, а приживлённые вместо волос модифицированные симбионты.

«Ясно, зачем их собрали! – гневно замерцала <СвЕтЛаНоЧкА>. – Позубоскалить! У них, убогеньких, развлечений мало. Сплошное, как его… чревобитие и мордоугодие!»

Да, натуралы сегодня в ударе. <Нимфа> бы предпочла, чтоб они драли глотки на площадях и строили новый порядок в своих бложиках. Что угодно и как угодно, только подальше от неё.

«Ты полчаса без движения! – не упустило случая Smart-Health. – Рекомендую стимуляцию мышечных волокон!»

<Нимфа> закатила глаза. Какая, ради Святого Коннектия, стимуляция?!

А президент вещал, точно нанятый. Куда там рекламным агентам!

…решение найдено – внедрение среди поколения Smart комплекса ГТО. Первый этап – организационно-экспериментальный – будет проводиться с 10 января по 10 февраля текущего года во всех субъектах Федерации. Контрольную группу определит метод случайного выбора. Только получив реальную картину физического состояния данной категории, можно сформировать нормативно-правовую базу второго этапа…

<Нимфа> подумала, что ослышалась. Недоумённый шёпот эхом отозвался в зале. Окна чатов замигали, вытесняя друг друга.

Серьёзно? Из-за прихоти левой пятки президента <Нимфу> лишат премии? Ещё неизвестно, угодят ли умняшки «Колыбели» в контрольную группу, но то, что <Нимфа> просрочит кредит и будет питаться акционными биосмесями, к гадалке не ходи!

Зашибись! Если вы ещё не здоровы, то мы идём к вам!

– ГТО? Это соревнования, что ли? – заинтересовался <Крот_Бледный>. – Стенка на стенку?..

– Мы против дурашек-натурашек? – подхватила <СвЕтЛаНоЧкА>. – Годится! А что проигравшим? Штрафные баллы? Понижение корпоративного статуса? «Аллея позора»? Даёшь контрольную группу!

<Нимфа> выставилась на френдов. Этим ненормальным мало корпоративного тренинга? Или онлайн-турниры по мозгоболу недостаточно травмоопасны?

На экране генеральный директор «Колыбели» незаметно вытеснил президента.

– Что ждёт проиграв… не прошедших испытание, спросите вы? Их ждут э-э-э… поощрительные призы! – Как и <Little_Boss>, генеральный говорил с запинками. Однако возмещал неуверенность энтузиазмом, словно убеждал не многотысячный коллектив, а самого себя. – Вы спросите, какие? Это, во-первых, скидочные карты «Страна чемпионов». По этим скидкам… по скидкам по этим картам можно получать скидки от десяти до ста процентов в разных компаниях. Каких, спросите вы? А таких, которые связаны со здоровьем. Это фитнес-клубы, бассейны, медцентры всякие… Ещё стоматологические клиники, магазины здорового питания…

Их что, с натуралами перепутали? Фитнес-клубы? Бассейны?! Медцентры?!?

Галдёж зашёл на очередной виток, и <Little_Boss> вновь прибег к ментальной разрядке. Впрочем, без огонька. Так, между делом.

<Нимфа> уловила блокируемый <Little_Boss>’ом эмо-фон и поняла, что ГТО-шная идиотия для начальства тоже полная неожиданность. И как себя вести, что говорить и делать – ему совершенно непонятно. От этого её пробрал озноб.

«Понижен уровень глюкозы, – вылезло Smart-Health. – Устранить дисбаланс? – и, не успела <Нимфа> отреагировать, добавило: – Отмечено усиление внимания. Повысить работоспособность? Рекомендую принять энерготоник или стимулировать ЦНС!»

Умняшка решила повременить с нейровоздействием. Десятое января – сегодня, а значит, дурацкое соревнование может стартануть когда угодно. Хоть сию секунду, хоть через неделю. Прежде никто в онлайн-мочилове по допингу не загонялся. Но какие сейчас заморочки у жюри?.. судей?.. админов? Лучше взять что-то натуральное… Фрэш или смузи?

«Сожалею! Последний фрэш в твоём секторе заказан минуту назад! – известило приложение. – Пополнение запасов задерживается из-за логистической ошибки. Пока можешь заказать что-то другое! Как насчёт протеинового коктейля?»

Что-о-о? Опять?! С доставкой последний год творилось что-то несусветное. Путаница адресов и аварии дронов иногда напоминали саботаж, однако каждый раз проблему оперативно устраняли.

Пока <Нимфа> раздумывала, не засорит ли протеин канал питания – кто знает, из чего мешают эти коктейли? – глюкоза поступила в кровь.

– Ого! – вслух выдохнула <СвЕтЛаНоЧкА>. – Френды! Отрываемся на полную! Мне нормативы упали! А вам?

<Нимфа> только-только собралась сказать, что лично ей нормативы не падали и вообще нафиг не упали, как всплыло уведомление. Зал на миг погрузился в тишину, потом взорвался гвалтом. Да таким, что хоть исчезай из локации.

– Без подготовки, значит! – процедил безопасник. – Ну, давайте! Посмотрим, кто кого куда!

<Нимфа> хихикнула. Подслащенный глюкозой мир стал ярким и прекрасным, как новогодняя голограмма. Преднормативная суматоха неожиданно вызвала предвкушение чего-то замечательного. А нервный тик <Little_Boss>’а порадовал – честь и хвала тому, кто пронял этого засранца до гипоталамуса. Такую сделку сорвал!

Посмеиваясь, <Нимфа> стала искать свою возрастную группу. С разгона проскочила, затем вернулась к началу.

Ага, вот…

Нормативы испытаний Всероссийского спортивно-гастрономического комплекса «Готовь тарелку к обеду» (ГТО). Возрастная группа 18 – 26 лет.

Обязательные испытания (золото | серебро | бронза):

Поднимание туловища из положения лёжа на спине (за минуту) – 10 | 8 | 6 раз.

Ходьба на 2 метра – 10 | 20 | 30 секунд.

Поднятие подноса с обедом из трёх блюд и компотом (за минуту) – 5 | 4 | 3 раза.

Донесение ложки с супом до рта (за 15 секунд) – 20 | 15 | 10 раз.

Аватар <Нимфы> зарябил от смеха.

Как это – донести ложку до рта четырнадцать раз? А если суп в два приёма выхлебать, что тогда? Не зачтётся? Или виртуальный суп – нескончаемый?

Страница перевернулась.

Испытания по выбору:

Нарезка яблока (1 штука) на 4 равные части – 15 | 17 | 19 секунд.

Чистка картофеля (1 штука) – 20 | 22 | 24 секунды.

Поедание лапши (300 г.) из положения сидя или стоя с опорой локтей о стол – 0,5 | 1,0 | 1,5 минуты.

ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ ЭТАП ВСЕРОССИЙСКИХ ИСПЫТАНИЙ

ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТЫМ!

ВПЕРЁД ! ПУСТЬ ОБЕДАЮТ СИЛЬНЕЙШИЕ!

Какая прелесть! Не просто на дольки, а непременно на ра-а-авные…

<Нимфа> ещё бы долго веселилась, но затуманенный мозг наконец заметил извещение:

ИСПОЛЬЗОВАТЬ СМАРТ-УСТРОЙСТВА ЛЮБОЙ МОДИФИКАЦИИ ЗАПРЕЩЕНО!

Принимая нормативы, вы подтверждаете отключение смарт-устройства.

Принять Отклонить

«Отклонить» было неактивно.

Осознание просочилось бит за битом. <Нимфу> бросило в пот впервые за… сколько лет?

Серьёзно? Эти безумцы полагают, что умняшки возьмутся за нормативы без смарта? Да это всё равно, что калеке отстегнуть протез и…

Подсознательное сравнение покоробило. <Нимфа> одёрнула себя. Умняшка без смарта – всё равно, что… что птица без крыльев!

«Это ошибка! – твердила она. – Стопудово ошибка! Имелось в виду ограничение! Всего лишь ограничение пользования! Потому что как это – отключить?»

Дарья, нехорошо ухмыляясь, привстала. Оглядела зал из-под ладони, будто высматривая кого-то на горизонте. С браслета на её запястье колюче сверкали подвески в виде медицинских масок.

– Ой, а где все ня-я-яшки? – пропела она. – Где мастера виртуальных угроз? Где чемпионы онлайн-турниров? Что, слабо в реал задницы вытащить?

За других <Нимфа> бы не поручилась, но ей самой было слабо. Когда она в последний раз держала ложку в руках? В смысле, когда она что-то держала в руках, кроме вейпа? Когда она вообще что-то делала сама, без смарта? Года в четыре…

И тут померк свет.

Точнее, даже не сам свет, а то, что <Нимфа> с ним связывала – тепло, уют, право жить, как хочется. Ведь она Homo Smarticus. А значит, достойна самого лучшего. Что же изменилось?

Со всех сторон пополз серый туман. Разгоняя его, <Нимфа> дёрнула рукой, но увязла мухой в паутине. Оглушаемая стуком сердца, она вращала глазами, силясь зацепить тающие чаты. Но стоило глянуть на контакт, как он издевательски подмигивал и сваливался в офф.

– Да… Да ребутала я ваши сервы! – прохрипела она, в панике активируя всё, от Smart-Trip до 5D-анимации.

Немыслимо! Они… Они – кем бы эти ОНИ ни были! – отрубили внешнюю сеть и залочили смарты!

Хотелось закричать, но голос от страха не повиновался. Смарт тоже не реагировал на ментальные команды. Сходная беспомощность – живого организма и уникальной машины – отрезвила <Нимфу>.

Она переключилась на SOS-канал. Но и там звенела всепоглощающая, сосущая пустота.

Словно во всём мире не осталось никого, кто мог бы помочь.

Словно не осталось самого мира.

Вот и говори потом, что сны не сбываются…

Затем сквозь серое ничто проступила карта города с десятками алых точек. <Нимфа> зацепила взглядом самую крупную, которая гипнотически вторила сердечному ритму. Прежде там – кварталом ниже по улице – был склад подержанных смартов, но сейчас возникла надпись: «ПУНКТ СДАЧИ НОРМАТИВОВ ГТО».

Отключённый смарт автоматически разблокировался. Шлем освободил голову, а штекер парентерального питания выпал из вены. На блестящем острие надулся и лопнул бесцветный пузырь глюкозы.

<Нимфа> зажмурилась, затем моргнула раз, другой и, вытягивая себя из бездны страха, огляделась. Зрение вернулось, но глаза ещё слезились. Реальные цвета – просто дежавю! – казались пыльными и тоскливыми.

Пять смартов выделялись из длинного ряда поднятыми куполами. Ни дать ни взять – готовые взлететь насекомые. Из ложементов слышались недовольные возгласы. Над бортиками возникали ошеломлённые лица, и быстро исчезали, словно тонули.

– Чё… чё за хрень? – еле ворочая языком, спросил сосед слева.

<Нимфа> попыталась вспомнить, как его зовут – вроде, из бухгалтерии «Колыбели»? – не вспомнила даже ник, и скривилась. Если умняшка до сих пор ничего не понял, какой смысл объяснять?

Связь с конференц-залом «Колыбели» для неё не пропала. Поскольку смарт был разблокирован, голограмма происходящего в корпорации возникла над пультом ложемента.

Камера – кто бы сомневался! – снова выцепила президента. Кадр укрупнялся, пока не заполнил всю стену. Гадство, и не переключиться никуда…

<Нимфа> уже совсем отвернулась, но аватар президента вспыхнул, замигал. Исчез. На его месте сощурился под прицелами камер натурал с вертикальными зрачками и вязью чешуи на лице.

Серьёзно? Чёртов аватар – обманка?

<Нимфа> ощутила болезненное довольство. Она с самого начала была права, не доверяя этому перевёртышу, так-то!

Усиленный микрофонами голос перекрывал ропот зала, точно крик буревестника – гомон волн:

…Для многих из вас такие нормативы окажутся непосильными. Среди моего окружения, – рот президента разошёлся в змеиной улыбке, – нашлись те, кто сломался на первом пробном испытании. Но не стоит отчаиваться! Программа реабилитации вновь сделает «умняшек» полноправными членами общества. А мы, обычные люди, окажем вам всяческое содействие, выступим терпеливыми наставниками и помощниками. Вернув вам будущее, мы подадим пример другим странам…

В конференц-зале «Колыбели» натуралы заглушили слова своего лидера криком и свистом. Дарья победно улыбалась. Её фингал сиял медалью за отвагу.

Вот уж пример так пример…

<Нимфу> затрясло от понимания, что цирк с нормативами готовился не год и не два. Что специально ради этого переворота натурал с вертикальными зрачками шёл к власти, опираясь на биотеров и разномастных бодипозитивщиков.

Все тревожные звоночки последнего года – от митингов до ошибочных доставок – мелочей, от которых она отмахивалась, слились в один триумфальный гул.

…Смарт, конечно, великое достижение, – продолжил президент. – Он никогда не уйдёт из нашей жизни, утвердившись в кино- и игроиндустриях, тренажёрах и симуляторах, на удалённых работах. Он по-прежнему будет панацеей для тех, чью инвалидность не одолеет современная медицина. Но мы – мы! – люди всей планеты, шаг за шагом, будем строить светлое, натуральное, естественное будущее. Уже начата подготовка общенационального референдума, на который будет вынесен вопрос об ограничении техномодификации. Долой Homo Smarticus! Да здравствует Homo Novus!..

Красуясь перед лишёнными виртуальности умняшками, Дарья высвободилась из кресла. Не без изящества, хотя пять – или шесть? – ног-щупалец так и норовили помешать.

Простым зрением, без 5D эффектов, <Нимфа> видела, как бионяша скользнула к выходу.

Следом потянулись техники, уборщики, курьеры. С анимированными татуировками и переливами чешуи, со щупальцами вместо ног и змеями-симбионтами вместо волос…

Может, президент в чём-то прав. Пусть образ жизни умняшек – такой себе образец. Но и те, кто выбрал биологическую модификацию, тоже далеки от эталона.

Пройдёт год, в тренде окажутся перья или копыта, но биомодификантов по-прежнему будет объединять натурализм. Они ведь работают ручками и ходят ножками. Во всяком случае, большинство из них. Кушают по старинке, а не искусственно. Они могут донести ложку до рта столько раз, сколько заблагорассудится, а потом надеть тарелку на голову. Могут очистить апельсин или нашинковать чёрта лысого…

И этот зоопарк станет указывать <Нимфе>, кем быть? Те, кто растоптал и обесценил её жизнь, будут помогать и наставлять? Серьёзно? Объявят недееспособной, приставят соцработника, который возьмётся адаптировать её к новой жизни, кормить с ложечки, вот это вот всё? Или бывших умняшек свезут в клинику лагерного типа, где большинство сдохнет, не успев или не сумев перестроиться?

И неужели никто… никто этому не помешает?

В открытых смартах мерцали голограммы. Новая жизнь глумилась над умняшками.

– Хрен вам в зубы, а не мои погоны! – прорычал сосед. – Я за них пять лет по контракту ишачил!

<Нимфа> увидела своё отражение в полусфере купола. Усмехнулась – криво, пугающе. Ни тебе провокационных форм, ни анимированного декора, ни брендовых биоаксессуаров. Какая она невыразительная. И какая… настоящая.

– Homo Novus, значит? – прошипела она, подтягиваясь к бортику смарта. – Будет вам и хомо, и новус…

Села она только с пятой попытки. И вдруг поняла, что <Нимфы> больше нет, как нет привычного ей мира. А та, кто идёт на смену… как же её звали до смартизации? Что-то на «В»… Вероника?.. Валерия?.. Нет.

– Давай, сестра! Не останавливайся! Мы им покажем контрольную группу! – хрипло приободрил сосед-контрактник. Он уже выбрался из смарта и теперь, покачиваясь, разминал запястья. – Ещё подавятся своими нормативами!

Глубоко вздохнув, Ванесса закашлялась и опустила ноги на пол. С ненавистью глянула на дверь хранилища. До сенсорной панели было метров двадцать пота и боли.

А снаружи притаилось светлое, натуральное, естественное будущее.

09.01.2019 – 25.03.2020 гг.