Возрождение

Глава 1

Мия лежала, опустившись в мутноватую воду по подбородок. Мысли в голове роились совсем не добрые. Совершенно непонятно было, что ей теперь делать дальше. Она банкрот, вернее, почти банкрот: до ближайшей даты погашения кредита оставалось дней десять, а денег на счёте осталось лишь на пару очень экономных походов в ближайший фастфуд. И это лишь один кредит, а их как минимум восемь, плюс три кредитки в глубоком минусе.

Все её поиски работы за последние полгода ни к чему не привели. Подворачивались разве что только либо варианты, не решающие её финансовые проблемы, либо настолько ужасные, вроде эскортницы, что уж лучше удавиться, чем пойти на такое.

Больше всего было жаль квартиру. Мысль о том, что она проводит тут последние дни, причиняла почти физическую боль. Мало того, что такого шикарного жилья сейчас ещё поискать, так ещё и квартиру эту ей подарили родители, и ради этого подарка они пожертвовали своими жизнями, лишь бы достигшая совершеннолетия дочь жила достойно и ни в чём не нуждалась. И вот прошло всего девять лет, и она дошла до такого.

Да даже и без этого, пусть всего шесть квадратных метров, зато трансформируемых. Вот сейчас большая часть её комнаты превратилась в ванну, лёжа в которой Мия могла рассматривать вечерний город в окна-экраны. Квартира располагалась внутри здания и физически не могла иметь выходящих на улицу окон, но какая разница, если экраны великолепно выполняли их роль, к тому же по ним можно было смотреть кино или шариться в интернете. Впрочем, на последнее у неё уже давно не осталось денег. Хорошо хоть воду и электричество пока ещё не отключили. Квартплату она внесла неделю назад, выбрав почти в ноль баланс последней кредитки.

Очень хотелось заплакать, но толку в этом не было никакого — миру за дверью, в общем-то, плевать на пусть и симпатичную, но вполне себе обычную девушку. Таких, как она, на свете миллионы, и Мия, к её сожалению, только недавно окончательно созрела до понимания этого факта.

Поток её мыслей прервал вибрирующий браслет. Видимо, это было что-то действительно важное, всякий спам и даже сообщения от знакомых устройство блокировало. Девушка поднесла гаджет к лицу и прочла высветившееся голографическое сообщение:

«Уважаемый клиент! Наш банк сильно обеспокоен вашим финансовым положением. Мы выделили вам персонального менеджера, он поможет выйти из текущей ситуации с минимальными затратами. Встреча назначена на завтра в ресторане «Акватория» в полдень. Настоятельно рекомендуем не игнорировать это предложение во избежание ещё больших проблем. С уважением, Ваш банк».

Вот и всё. На неё таки обратили внимание. Раз она сама не в состоянии решить свои проблемы, то их теперь будут решать за неё другие — те, у кого хватает для этого наглости и денег.

— Слить воду, — распорядилась вслух Мия.

Пол под ней дрогнул и стал подниматься, а вода за считанные секунды ушла в открывшиеся сливные отверстия. Как только пол выровнялся, девушка встала на ноги и произнесла:

— Ополаскивание.

В полу тут же открылась решётка, над которой заработал душ. Мия вошла в искусственный дождь и на пару минут позволила себе расслабиться. Смыв остатки пены и вытершись снятым с крючка полотенцем, девушка запросила кровать. Укладываясь на выдвинувшийся из стены матрас, она тяжело вздохнула, представляя, что будет, если придётся перебираться в жилблок, где всё её личное жизненное пространство свернётся до лежанки и пары полочек. Ужасно, но большинство её знакомых так и живут…

Она всё же не выдержала и заплакала. Услужливый компьютер квартиры сразу запустил спокойную расслабляющую музыку, и Мия, несколько раз всхлипнув, затихла, кутаясь в одеяло. Музыка смолкла вместе с плавно потухшим светом, и девушка, немного поворочавшись, погрузилась в спасительное беспамятство сна.

Днём город душил и выматывал. Жар от асфальта и серых стен домов напрасно старался разогнать горожан. Людей на улице было полно, пёстрая толпа хоть как-то скрашивала серость каменных джунглей, в которых не то что ни одного живого дерева — во всём городе не найти даже газона с травой или крошечной клумбы. Конечно, разными цветами пестрили не только пешеходы, но также и потоки автомобилей, и сияние рекламных голограмм. Одно оставалось неизменным — кроме сигналов светофоров, в городе было очень мало зелёного.

Мия в своём изумрудном платье, как могла, боролась с этой несправедливостью и, вероятно, поэтому часто ловила удивлённые и даже изумлённые взгляды горожан. Обычно это её забавляло, но только не сегодня. Она медленно брела на встречу с банковским менеджером, полностью погружённая в свои проблемы, и город, словно чувствуя её слабость, изматывал девушку духотой, как никогда прежде.

«Акватория», довольно пафосное заведение, располагалась на берегу океана. Отец когда-то рассказывал ей, как прекрасен был залив в его детстве, особенно на закате, какие тогда водились толстые и наглые чайки. Мия слушала, раскрыв рот от удивления, ведь в её время чайку можно было увидеть лишь на картинке, а темно-бурая вода океана хоть и выглядела по-своему красиво, но напоминала скорее грязную лужу, в которой плескались целые острова из мусора да торчали ржавые остовы старых кораблей и каких-то конструкций. Видимо, поэтому террасы ресторана давно закрывали экраны, показывающие идиллические картины давно уже канувшего в прошлое величия природы.

В ресторане её уже ждали. Расторопная администратор отвела Мию к столику, за которым сидел элегантный мужчина лет за тридцать, хотя возраст сейчас определить было трудно — пластическая медицина давно достигла совершенства, — в костюме, стоящем, вероятно, больше, чем всё имущество девушки.

— Присаживайтесь, Мия, — произнёс менеджер, вставая и указывая на пустой стул напротив себя.

Девушка, зачем-то кивнув, села и теперь озадаченно смотрела на стоящее перед ней на столе большое фарфоровое блюдо. Такую красивую посуду она до этого видела только в кино, хотелось прикоснуться к тарелке, погладить гладкий блестящий кант, но она сдержалась, понимая, как глупо будет выглядеть.

— Смелее, Мия, — произнёс незнакомец, почувствовав её смущение, — берите меню и заказывайте что пожелаете, в рамках разумного, конечно.

Взяв планшетку и ткнув в пару названий блюд, про которые она могла хоть как-то представлять, что это, девушка наконец подняла взгляд на сидящего напротив банковского менеджера. Тот улыбнулся, и стали хорошо заметны идущие по лицу прямые линии креплений имплантатов.

— Расслабьтесь, — успокаивающим тоном сказал незнакомец, — я здесь исключительно для того, чтобы помочь вам. Поверьте, банк легко мог бы отобрать вашу квартиру и конфисковать все ваши счета и имущество, но нам этого не нужно. Вы красивая молодая леди, и куда лучше будет, если мы поможем вам реализовать ваш потенциал, так мы получим куда больше выгоды, если вы станете нашим успешным и состоятельным клиентом.

— А вы? — озадаченная таким напором, спросила Мия.

— Ах да, простите, я не представился, меня зовут Итан Дженкинс.

— Я не совсем понимаю, Итан, зачем вы меня сюда позвали.

— Как я и сказал, Мия, банк хочет вам помочь. Вы молоды, а значит, легко перенесёте любую аугментацию. Я взял на себя смелость и подобрал несколько вакансий, на которых вам не придётся платить за имплантаты и их установку, а заработная плата легко позволит погасить все долги в течение полугода.

И, видимо, заметив, как изменилось выражение лица девушки, поспешно добавил:

— Вам нечего опасаться, я выбрал лучшие предложения, это всё серьёзные корпорации, сотрудничающие с нашим банком, меня заверили, что аугментация будет проведена по самым последним технологиям, это совершенно безболезненно, а реабилитационный период будет небольшим и пройдёт под присмотром хороших врачей.

— Нет! — резко ответила девушка.

— Но почему? — озадаченно поинтересовался Итан. — Это же решит все ваши проблемы, банк заморозит долг до тех пор, пока вы не начнёте получать зарплату.

— Вы не понимаете, я лучше потеряю всё, чем соглашусь на аугментацию! — Её голос стал неожиданно твёрдым и уверенным.

— Понимаю, вы принципиальный человек, — без тени сарказма произнёс менеджер, — но где была ваша принципиальность, когда вы плодили долги? Возможно, сейчас куда лучше показать ваш характер — изменить дурацким принципам и поступить как миллионы людей: пойти на аугментацию и начать зарабатывать себе на жизнь, особенно когда вы так бездарно промотали оставленное вам родителями.

Мия отвела взгляд от механических глаз менеджера — именно в этом была его аугментация. Наверняка он видел даже недоступное взгляду обычного человека, считывал её эмоции. Даже, наверное, увидел не высказанное ему в лицо: «Мерзавец!»

Однако он был прав. Мия действительно вела себя глупо и беспечно, но позволить напихать в себя пластика и металла... Ей становилось дурно и противно только от одной мысли об этом.

— Может, вы и правы, — согласилась она, так и не поднимая взгляд, но всё тем же твёрдым голосом добавила: — Но нет, я никогда не соглашусь на аугментацию.

В этот момент официант принёс её заказ, и Итан помедлил с ответом, пока обслуга не ушла.

— Понимаю, — неожиданно миролюбиво произнёс он, — но вам всё же стоит подумать, время ещё есть.

Девушка удивлённо подняла на него взгляд. Заметив это, менеджер как-то очень кокетливо улыбнулся и протянул ей небольшую бумажную карточку.

— Если захотите удвоить время ожидания, Мия, то вот, возьмите, тут адрес отеля, где я буду вас ждать вечером для более плотного обсуждения вашей проблемы без аугментации. — И он как-то плотоядно ухмыльнулся.

— Да как вы смеете! — Девушка вскочила, с трудом подавляя порыв схватить блюдо и бросить этому негодяю в лицо свежепринесённую еду.

— Что же, — как ни в чём не бывало произнёс Итан, — я как мог пытался вам помочь. Если передумаете, у вас есть мой номер. И да, если уйдёте прямо сейчас, счёт за ресторан я запишу на вас.

— Записывайте! Мне уже всё равно, — злобно выпалила Мия и стремительной походкой направилась к выходу из ресторана. На удивление, никто не пытался её задержать.

Мия брела по улице, уставившись в асфальт, совершенно не замечая того, что происходило вокруг, целиком погружённая в себя. Она не то чтобы надеялась, что встреча с банковским менеджером поможет выйти из ситуации, но, похоже, теперь это только всё усугубило.

Неожиданно кто-то преградил ей дорогу, и она резко остановилась, чуть не наступив на возникшие перед ней ярко-розовые кроссовки.

— Мия, привет! — поприветствовала её хозяйка кроссовок и, прежде чем девушка успела поднять взгляд, спросила: — Подруга, ты чего такая унылая?

— Тина, — удивлённо произнесла Мия, разглядев преградившую ей путь девицу.

— Я, — подтвердила та, — смотрю, идёшь такая, словно у тебя жизнь закончилась.

— Почти так и есть, — тяжело вздохнула Мия. — Похоже, банк меня выставит из моей квартиры за долги.

— Знакомая история, подруга! — Тина, смерив её взглядом, схватила за руку и потащила за собой, объясняя на ходу: — Пошли в одно место, где ты всё расскажешь, и, может, я чем помогу.

— Но, Тина, зачем, я ничего не хочу, — попробовала возразить Мия, однако всё же позволила себя увлечь.

— Пойдём, пойдём, не бойся, это не какой-то бар, я не буду совать тебе наркоту, а место шикарное, сама увидишь.

Мия вздохнула и смиренно пошла за подругой.

С Тиной они вместе учились в школе и в принципе дружили. После, конечно, общались куда реже, но тут была вина Мии. У неё появились новые увлечения, и она часто игнорировала вызовы от старых подруг. Возможно, зря.

Тина притащила её на крышу старого заброшенного торгового центра. Тут уже была оборудована «смотровая площадка» из старой мебели.

— Вот, — гордо заявила подруга, — это типа моё секретное место, с детства сюда прихожу, вид очень красивый, но раньше было ещё лучше, когда вместо той высотки был парк с деревьями.

— С деревьями?

— Ну да, большие такие, зелёные. Их потом снесли, как обычно в этом дерьмовом городе, пригнали технику и за день всё заровняли, чтобы построить эту фигню. — Она указала на высотку.

— Печально, — констатировала Мия.

— Да, — произнесла Тина очень тихо и задумчиво, — я очень любила на них смотреть, а теперь словно какая-то детская магия ушла…

— Мне так жаль, подруга, я ведь тоже очень люблю деревья.

— Угу, а я как твой наряд увидела, ты же зелёный всегда любила, вот сразу про них и вспомнила, думаю: ну нет деревьев, жаль, но остальное осталось, и закаты тут такие красивые.

— Спасибо, — поблагодарила подругу растроганная Мия.

— Давай садись и выкладывай, что там у тебя.

После того, как Мия всё рассказала, они некоторое время молча сидели, наслаждаясь видами города, окрашенного закатом в золотые оттенки.

— А почему ты так не хочешь ставить себе импланты? — поинтересовалась Тина. — Хотя бы квартиру сохранила.

— Мне нельзя, по медицинским причинам.

— Понимаю. Может, оно даже и к лучшему. Я вот поставила... — Подруга для убедительности показала правую руку и пояснила: — Это, конечно, повседневная, от живой не отличишь, а на работе цепляю вместо неё инструмент.

Она задрала рукав, показывая ровную соединительную линию, отделяющую искусственную конечность по середине плеча.

— Сделали хорошо, — продолжила Тина, — первые полгода даже платили нормально, правда, большая часть денег на оплату долгов ушла, почти как у тебя. А потом выставили счёт за техобслуживание — такой, что на эти деньги квартиру как у тебя можно купить.

Она грустно вздохнула.

— Козлы они, эти корпораты, — обиженно пробурчала Тина. — Отдаю сейчас большую часть зарплаты за всякое техобслуживание, сама видишь, лучше жить не стала, а уйду с работы — имплант отнимут, мол, это в контракте было, а я-то, дура, и не читала там ничего, подмахнула, что дали, на сумму соблазнилась. Так что все эти их «поставишь имплант — будешь получать хорошие деньги» брехня, наживаться они на тебе хорошо будут.

— Да уж, — вздохнула Мия.

И они ещё час просто сидели, наблюдая, как город погружается в сумерки, озаряясь разноцветными огнями рекламы и подсветки зданий. Ночной город был необычайно красив. Серый, пыльный и угрюмый днём, после заката он преображался, словно сказочный замок. Отсюда с высоты разноцветное море огней завораживало и давало надежду на то, что человек не до конца утратил возможность создавать что-то прекрасное. Пусть и эфемерное — созданное из света и тени, но настолько живое и завораживающее, что выглядело настоящим волшебством.

Домой Мия вернулась даже во вполне умиротворённом состоянии. После разговора с подругой на душе стало как-то легче. Она не только выговорилась, но и поняла, что предложение банка не будет решением проблемы. Конечно, это не отрицало того факта, что на неё надвигалась катастрофа, но справиться с ней Мии было не по силам, а значит, и смысла просто лежать и рыдать в подушку она не видела. Вот когда её придут выселять, там и видно будет. Может, ещё и не всё потеряно. С таким настроем девушка и легла спать.

Утром её разбудило сообщение от Тины: «Я тут договорилась обо всём, приходи в десять в забегаловку «У Фреда», разрулим твою беду». Странно, она вроде не просила подругу чего-то разруливать, просто поделилась горем. Всё утро она раздумывала, как поступить, в итоге решила отправиться на встречу — мало ли, в её положении стоит хвататься за любую соломинку.

Тина уже ждала её за одним из столиков в компании какого-то незнакомого Мии типа.

— Привет, подруга! — поприветствовала её бывшая одноклассница и указала на сидящего рядом парня. — Это Роб, у него есть план.

— План? — удивилась Мия, даже не поздоровавшись.

— Точно, план, — весело произнёс тип. — Смотри: ты переписываешь квартиру на меня, у меня нет долгов, а когда банк забирает всё, что что у тебя есть, и прощает оставшийся долг, я верну тебе квартиру.

— Вы что, совсем, что ли?.. — опешила от такого «плана» Мия.

— А чего не так? — удивился парень. — Я не какой-то там кидала, я на это иду, потому что Тина попросила, поверь, всё без обмана.

— Вы меня совсем за дурочку считаете? — Мия аж фыркнула. — Переписать квартиру на первого встречного…

Договорить она не успела: ей на шею опустилась чья-то рука, крепко прижав к дивану.

— Всё, хватит этого цирка, — пробасил кто-то над головой девушки, — пакуем обеих девиц, на базе они подпишут что угодно.

Мия попыталась рвануться и закричать, но рука лишь сильнее сдавила горло. Вместо крика вышел лишь хрип, а перед глазами всё поплыло. Прежде чем потерять сознание, девушка успела почувствовать, как ей на голову накинули мешок.

В чувство её привело что-то мокрое и холодное. Она тряхнула головой и пожалела об этом, так как, казалось, сотрясся весь мир. Мию замутило, и от падения со стула спасла только чья-то крепкая рука.

— Очнулась? — бесцеремонно осведомился кто-то.

Девушка только что-то прохрипела в ответ и получила ещё раз водой из стакана в лицо.

Отплевавшись и отдышавшись, она уже вполне внятно смогла произнести: «Да».

— Отлично, тогда сейчас быстро перепишешь свою квартирку на меня и сможешь отлежаться.

Мия наконец смогла разглядеть того, кто сидел напротив неё. Это был не тот нелепый парень Роб. Сидевший напротив уже мало напоминал человека. Как правило, аугменты стараются маскировать свои искусственные части; конечно, там, где живая плоть соприкасается с металлом и пластиком, видно чёрную полосу соединительного разреза. Однако импланты обычно, если они не рабочие, очень качественно копировали живые.

Только не у этого парня. Вместо глаз он взирал на Мию через какую-то прорезь, пересекающую голову по кругу, отблеск стекла указывал, что это и есть «глаз». Потому как всё остальное, кроме копны волос на затылке, было металлическим. Даже по форме голова была не округлой, а скорее кубической. Девушке даже стало интересно: как это ест? И вообще является ли человеком?

— Ну так что, — прервал её мысли странный робот-человек, — будешь подписывать или сразу начинать пытки?

Голос его звучал совершенно ровно, и это пугало Мию больше всего, поэтому она дрожащим голосом проговорила:

— Нет, не надо, давайте, я всё подпишу.

Бандит металлической рукой положил возле неё планшет. Мия приложила палец к экрану, гаджет пискнул, и под мелким текстом договора появился её отпечаток.

— Хорошо, — подытожил робот-человек, пряча планшет в складках одежды, затем скомандовал, обращаясь уже к тем, кто стоял за спиной девушки: — Отведите её в камеру, только бережно, японцы любят «чистых» и отвалят за неё куда больше, чем за её подружку.

— Слушаюсь, босс, — произнёс кто-то уже нормальным человеческим голосом.

В этот момент голову робота-человека словно вывернуло наизнанку. Металл с пластиком обагрило кровью, выплеснувшейся из сквозного отверстия такого размера, что через него прошло бы довольно крупное куриное яйцо. Причём всё это произошло в полной тишине, вернее, слышно было только хруст разрываемого металла.

Однако бандит не упал, а даже вполне осмысленно потянулся к кобуре с пистолетом. Но тут в нём появилась вторая дыра, на этот раз уже в груди. Внутри тела что-то хлопнуло, из отверстия заискрились небольшие дуговые электроразряды, и робот-человек рухнул, похоже, уже замертво.

— Какого дьявола?! — закричал кто-то, и над головой Мии, впавшей от происходящего в ступор, засвистели пули.

Судя по крикам, невидимый стрелок убил ещё одного бандита, и наконец пришедшая в себя девушка с криком сиганула под стол.

Перестрелка не умолкала, но через некоторое время в живых остался лишь один бандит, видимо, самый умный или удачливый. Надёжно спрятавшись, он просто беспорядочно палил в сторону стола, под которым лежала Мия. То и дело над ней свистели пули, грозясь зацепить девушку, и она поняла, что сейчас либо глупо погибнет, либо начнёт действовать. Оглядевшись Мия заметила рядом пистолет, тот самый, что успел выхватить робот-человек. Осторожно переместившись ползком, она схватила оружие и глянула туда, откуда вёл беспорядочную стрельбу перепуганный бандит.

Прятался он за каким-то массивным железным шкафом, вот только, на его беду, шкаф стоял на ножках, и в щель между полом и мебелью Мия увидела ноги в аляповатых кроссовках. Положив пистолет на пол и направив ствол в сторону этих ног, девушка нажала на спусковой крючок, даже не целясь, все равно она не знала, как это правильно делать. К её удивлению, пистолет не выстрелил один раз, а стал извергать пули одну за другой. От страха она зачем-то вцепилась в оружие ещё сильнее, не отпуская спускового крючка, но не смогла удержать вырывающийся от отдачи пистолет ровно и выпустила всю обойму веером. Оружие успокоилось только когда патроны закончились, и в наступившей тишине Мия услышала крики боли рухнувшего на пол бандита.

Через некоторое время, судя по звуку, распахнулась дверь, кто-то пробежал по столу, под которым сидела Мия, и затем приземлился на пол. Вторженец в черных строгих ботинках подошёл ко всё ещё стонущему раненому. Два выстрела оборвали завывания бандита, и хозяин ботинок медленно направился к столу.

— Можешь вылезать, Мия, я тебя не трону, — раздался показавшийся девушке знакомым голос.

Мию всю трясло, но она понимала, что деваться просто некуда, стол — ненадёжное укрытие, и за ним невозможно отсидеться. Поэтому, несмотря на дрожь и бешено колотящееся сердце, она медленно вылезла из-под стола.

— Э… Итан? — удивлённо произнесла она, едва увидела своего «спасителя».

— Не совсем, — ответил банковский менеджер, — настоящий Итан уже не в этом мире, мне просто нужно было прикрытие, чтобы поговорить с тобой в ресторане.

— Что? — ещё более удивлённо спросила Мия, от такого ответа она даже перестала дрожать.

— Я всё объясню, но не здесь. В любом случае, тот банковский упырь Итан шёл делать тебе совсем не такие щедрые предложения. — И замерев, словно прислушиваясь, он уже настойчиво сказал: — Пошли, тут опасно находиться.

— А как же Тина? Надо вывести и её тоже.

— После того, как она тебя сдала своим дружкам и помогала им отжать твою собственность?

— Даже если это и так, не бросать же её этим подонкам.

— Знаешь, мне некогда спорить. Или ты идёшь со мной, или мне придётся тебя оглушить и тащить.

— Да кто ты вообще такой? И чего тебе от меня нужно?! — со злостью воскликнула девушка.

— Меня оставили приглядывать за тобой твои родители, — совершенно спокойно сказал незнакомец и добавил: — Идём уже, быстрее, все расспросы потом.

Мия вздохнула и, кивнув, направилась за этим странным типом, понимая, что не сможет его переубедить.

Несколько лестничных пролётов — и они оказались на улице, где их ждал чёрный фургон. Как только они оказались внутри, машина сразу сорвалась с места и, проскочив подворотню, лихо вклинилась в поток автомобилей, идущий по большой улице.

Неожиданно девушка увидела, как здание, которое они только что покинули, вспухло огненным облаком взрыва.

— Тина! — воскликнула Мия, вскочила и чуть не кинулась на спокойно сидящего напротив лже-Итана.

— Нам нельзя было оставлять свидетелей, теперь ты официально мертва, погибла во время бандитских разборок, — равнодушно произнёс мужчина.

— Да кто ты такой?! — Девушка сжала кулаки и почувствовала, как начали гореть кончики ушей.

— Меня зовут Дэн, я когда-то работал с твоими родителями, вернее, я тогда работал на корпорацию «Феникс», как и они. Только они были учёными, а я чистильщиком, убирался там, где это требовалось корпорации.

— И моих родителей тоже ты зачистил? — Девушка отошла на шаг назад и упала в кресло, чувствуя, как у неё холодеет где-то в основании черепа.

— Чего?! — Похоже, в этот раз очередь удивляться перешла к Дэну. — Ты совсем, что ли? Я помог им уничтожить корпорацию и спасти тебя.

Мия насколько секунд задумчиво тёрла лоб, а потом обескураженно проговорила:

— Вот теперь я уже совсем запуталась и ничего не понимаю.

— Ехать ещё долго, по дороге всё объясню…

Дэн рассказал ей, как сдружился с её родителями и узнал, что они работают над созданием состава под названием «Ревив». Это вещество должно было повышать регенерацию до такого уровня, чтобы человек мог восстановить отрезанную конечность или любой орган, даже сердце. Беда была лишь в том, что состав проектировался не для лечебных, а для военных целей. Родители Мии, гуманисты, хотели, чтобы «Ревив» стал общественным достоянием, но сперва его ещё надо было получить. Множество экспериментов на животных и даже на людях в итоге увенчались успехом. Правда, успех этот оказался их собственным ребёнком. Они смогли так модернизировать геном дочери, что кровь Мии и стала тем самым составом. После чего почти пятнадцать лет им удавалось водить корпорацию за нос, саботируя процесс разработки. Но тайна не могла оставаться вечной, в корпорации что-то заподозрили. И чтобы скрыть тайну Мии, её родители решились на теракт, в ходе которого погибли, но и уничтожили всё правление и разработки корпорации. Дэн обещал приглядывать за их дочерью и рассказать всё, когда придёт время.

— И это время пришло сейчас? — спросила шокированная услышанным девушка.

— Верно, — ответил Дэн. — Точнее, я вначале сомневался, когда ты дошла до банкротства, поэтому и подменил собой банковского менеджера. Мне нужно было понять, воспользуешься ты моими предложениями или нет.

— Вот как… А где вообще гарантии, что ты мне сказал правду?

— Почему, как ты думаешь, тебе с детства запрещали аугментацию и привили к ней такое отвращение?

— Я… — Мия замолчала, сгорбившись в кресле.

— Если бы тебе попробовали что-то ампутировать для установки имплантата, — ответил за неё Дэн, — то твой организм начал бы регенерировать утерянное, и на тебя сразу бы наложила лапу какая-нибудь корпорация.

— И что мне теперь делать?

— Я не просто так следил за тобой, я создал целую лабораторию, в которой собрал тех, кто недоволен происходящим в этом городе, и пока нам не хватает только тебя.

— И чем же вы там занимаетесь?

— Увидишь, — заговорщицким тоном ответил Дэн. — Уверен, тебе понравится, к тому же мы уже почти доехали.

Они вышли на крупном хабе городской подземки. На поверхности это было монументальное здание, чем-то напоминающее буддистскую пагоду. Яркое и аляповатое снаружи, внутри оно выглядело ещё более помпезно. Открытый холл опоясывали несколько галерей, заполненных торговыми бутиками, общественными пространствами, лифтами, эскалаторами и даже фонтанами — всё гудело словно потревоженный пчелиный улей. Внизу, под зданием, на разной глубине пересекались аж семь веток метро, это и создавало постоянный круговорот людей. Мия несколько раз бывала тут — и всякий раз испытывала тревожный трепет от этого праздника коммерции и жизни.

— Автомобиль могли проследить, а два человека тут легко могут затеряться, — ответил Дэн на её вопросительный взгляд.

Они смешались с толпой и, сделав пару кругов по зданию, спустились на одну из станций метро. Пройдя по заполненному людьми вестибюлю станции, не направились к поездам, вместо этого Дэн завёл Мию в какой-то закуток, и они прошли в неприметную дверь служебного помещения.

— Проход к старой линии метро, — пояснил лжеменеджер. — Ей давно никто не пользуется, поэтому мы приспособили одну из станций под лабораторию.

Мия промолчала. Сейчас её уже полностью отпустило, адреналин закончился, и ясно заработавшая голова заставила взглянуть на происходящее по-новому. Дэн ли он, Итан ли, неважно; важно, что она не знает этого человека, но вынуждена ему довериться, так как другого выхода нет. Она, конечно, может убежать, вопрос лишь — куда? Квартиры у неё теперь так и так нет. Если пойти в полицию, то максимум, что они сделают, — выслушают её, а потом ещё и сдадут банку, которому она должна денег. Тогда её точно попытаются аугментировать, а то ещё и порежут на органы — слыхала Мия и про такое.

Одно можно было сказать наверняка: Дэн, или как его там на самом деле, точно не собирается её убивать. Так что пока, каким бы глупым это ни казалось, единственное, что она может сделать, — просто довериться этому странному типу и надеяться, что он не врёт.

Тем временем служебный коридор привёл их к тяжёлой бронированной двери. При их приближении дверь начала открываться, пропустив их в старый, жутковатого вида тоннель. Серые бетонные стены с торчащими ржавыми металлическими крюками были словно декорациями для фильма ужасов.

— Впечатляет, правда? — произнёс Дэн, когда дверь с лязгом закрылась у них за спиной.

— Жуткое место. — Мия поёжилась, обхватывая себя руками и пытаясь защититься от повеявшего откуда-то холодного воздуха.

Освещалась лишь небольшая часть тоннеля, метрах в ста от них свет словно начинал тонуть в непроглядной тьме.

— Зачем мы здесь? — дрогнувшим голосом спросила девушка.

— Согласен, жутковатое, — согласился Дэн. — Это остатки старого метро, построенного ещё в двадцатом веке. Символичное убежище для группы людей, мечтающих вернуть старые добрые времена… Не бойся, тут безопасно, об этих тоннелях мало кто знает, и ещё меньше тех, кто способен сюда попасть.

— А эти крюки?

— На них висели кабели, когда тут ещё ходили поезда, в тоннелях было много разных проводов.

Мия лишь хмыкнула в ответ.

— Пойдём, всё самое интересное ещё впереди.

Дэн пошёл вперёд, в ту самую непроглядную тьму, в которой растворялся древний тоннель. Мия засеменила следом. Свет следовал за ними, заставляя тьму отступать, так что она становилась недостижима.

Минут через десять они подошли к тупику — массивной металлической переборке, перекрывающей тоннель. Дэн подошёл к небольшой двери в центре переборки и, приложив руку к датчику, открыл её.

— Дальше ещё более ветхие тоннели, местами даже затоплены, — сообщил он и скрылся за дверью.

Мия последовала за ним. Тут оказалось намного темнее. Вековой мрак разрезал лишь фонарь в руке её проводника. А ещё тут было влажно и холодно. Холод, почти могильный, сразу стал пробираться под одежду, заставив Мию ещё сильнее обхватить себя руками, правда, это не помогало, так что она даже начала дрожать и стучать зубами.

— Сюда, — заметив состояние спутницы, указал Дэн и, сделав несколько шагов, высветил фонарём бок невесть как попавшего сюда автомобиля.

Тёплые струи воздуха в салоне помогли согреться, и сейчас Мия как зачарованная наблюдала за тем, как они неслись по старой ветке метро. Кое-где тоннель и правда был подтоплен, но Дэн уверенно форсировал огромные лужи спокойной темной воды.

— Мы следим, чтобы тут всё совсем не пришло в плачевное состояние, — сообщил он.

— Я и не думала, что это подземелье такое большое, — удивлённо произнесла девушка.

— Примерно шестнадцать километров от той переборки, но не переживай, это мы зашли на всякий случай с чёрного входа, основной выход гораздо короче и не настолько мрачен. Скоро сама увидишь.

Дальнейший путь они проделали в полной тишине, нарушаемой лишь шелестом шин, очень громким из-за переотражений от серых бетонных стен.

Мия даже не поняла, как они вдруг оказались в ярко освещённом гараже. После тёмных тоннелей яркое освещение и белые стены почти ослепили её. Когда глаза привыкли, их машина уже припарковалась в ряду почти двух десятков автомобилей.

— Ого, это что, все ваши? — спросила она.

— Да, приходится постоянно менять транспорт, чтобы не примелькался.

— Сколько же такое стоит? — удивлённо спросила девушка.

— На фоне наших остальных расходов это сущие копейки, сама скоро убедишься. Пойдём.

И он направился к массивной стальной двери, выглядевшей в этом опрятном гараже даже немного нелепо.

— Это холл одной из старых станций, — ответил Дэн на незаданный вопрос, — в её помещениях и расположилось наше убежище.

За дверью оказалось помещение, больше похожее на просторную прихожую, в центре которой стояла высокая стройная женщина.

— Приветствую тебя, Мия, — сказала она и улыбнулась.

— Тетя Клео, — неожиданно для самой себя произнесла Мия, вдруг отчётливо вспомнив, кто перед ней.

— Ты меня вспомнила! Я так рада! — воскликнула женщина и, подойдя, обняла девушку.

Опешившую Мию неожиданно захлестнули старые, ещё детские воспоминания. Она вспомнила, как играла с этой женщиной, когда та приходила в гости к родителям. Несколько раз она даже нянчила Мию и читала ей книжки.

Клео не была родственницей, тётей Мия называла её просто в силу тогдашнего своего возраста. Сразу после смерти родителей она пропала и как-то вытеснилась из памяти совсем другими переживаниями и событиями. Но стоило её увидеть, как в голове у Мии словно прорвало плотину и сейчас захлёстывало детскими воспоминаниями. Она даже заплакала.

— Я тоже очень рада тебя видеть, — увидев её увлажнившиеся глаза, подбодрила Клео. — Прости, что не объявилась раньше, мне пришлось несколько лет скрываться после смерти твоих родителей.

— Я просто рада, что вспомнила, — с трудом выговорила Мия сквозь нахлынувшие чувства.

— Ты, наверное, голодна, пойдём, как раз время ужина, заодно и поговорим.

Устроившись втроём за столиком в местной столовой, в которой, по прикидке Мии, могли расположиться человек десять, они немного повспоминали старые добрые времена, а потом разговор плавно перешёл к делам текущим.

— Мы тут что-то вроде небольшой группы мечтателей-революционеров, — пояснила Клео. — Нам всем не нравится, во что превратили корпорации этот город и его жителей.

Она замолчала и, поковыряв ложкой салат, мрачно продолжила:

— Я ещё помню те времена, когда этот город казался необычайно передовым. Многие стремились сюда, влекомые перспективами и изобилием. Всё это сейчас превратилось в угнетение и деградацию. Многих это ужасает, но большинство просто движется по инерции, а вот нас с Дэном это всё, наоборот, мотивирует на борьбу с системой. Тем более что у нас есть козырь — и это ты.

— Вернее, моя кровь, или даже ещё вернее — то вещество, которое в ней находится, — мрачно уточнила девушка.

— Формально да, — согласилась Клео, — но не думай, что ты для нас только ценный ресурс. Я понимаю, ты, наверное, думаешь, что тебя бросили, но это всё создавалось не быстро. Долгое время все, кто был связан с корпорацией «Феникс», просто скрывались. Поверь, жить в той квартире, что оставили тебе родители, было для тебя гораздо лучше, чем скрываться и налаживать контакты с криминальным миром.

Девушка промолчала в ответ. Ведь родители оставили ей всё, чтобы она могла вполне неплохо жить. Мия же всё потеряла, и теперь как-то странно валить вину за собственную глупость на этих людей.

— И потом, — продолжила Клео, — ты сама нужна нам не меньше, чем «Ревив», мы были бы рады видеть тебя в наших рядах.

— Но я ведь ничего не умею, поэтому вряд ли смогу помочь.

— Ты ещё молода, я буду тебя учить, а там посмотрим, чем ты можешь помочь.

— А вы, значит, тут самая главная? — зачем-то спросила Мия.

— Если по части всяких научных дел, то да, а всем остальным командует Дэн.

— Не то чтобы прямо командую, скорее, слежу, чтобы наше общее дело не загнулось от нехватки припасов или остальных не пересажала полиция.

— В случае чего я же смогу уйти? — серьёзно осведомилась Мия.

— Сможешь. Конечно, мы бы предпочли видеть тебя союзником, но насильно удерживать не станем.

— Хорошо, как минимум я точно помогу вам получить этот «Ревив».

***

Год на базе «революционеров» был очень насыщенным. Мия усиленно изучала микробиологию и делала в этом большие успехи. Решение остаться с этими людьми и помогать им всем, чем сможет, она приняла уже давно. Почти все обители подпольной научной базы стали ей друзьями. И до вчерашнего дня ей казалось, что они близки к победе, к тому, чтобы сокрушить старый порядок и вернуть людям счастливую жизнь.

Три дня назад они ввели «Ревив» пациентке и почти целые сутки наблюдали её агонию. Препарат активировал регенерацию, и у неё начали расти ампутированные конечности, но вместе с тем начался бесконтрольный рост клеток некоторых органов. Произошло примерно то же, что и у некоторых раковых больных, но очень быстро — перед введением препарата она точно была полностью здорова.

Все были в недоумении. Клео клялась, что такого эффекта никогда не наблюдалось даже при испытаниях на животных, ещё во времена запуска проекта корпорацией. Однако это произошло, и сейчас Мия сидела уткнувшись в экран, надеясь найти, где именно в сложнейшей формуле «Ревива» притаилась ошибка.

Само собой, у неё ничего не получалось, голова уже начала наливаться свинцовой тяжестью, а сконцентрироваться было всё сложнее.

— Тебе нужно поспать.

Мия вздрогнула от раздавшегося за спиной тихого мужского голоса.

— Арти, ты меня напугал, — выдохнула она, развернувшись в сторону подошедшего.

— Извини, — смутился парень, но твёрдо добавил: — Так ты только вымотаешься и точно ничего не сможешь сделать.

Арти был первым пациентом, на котором опробовали выделенный из крови Мии «Ревив». Всего на два года старше её, он успел пройти через персональный ад, когда его организм начал отвергать установленные ему аугментации. Клиника корпорации удалила имплантаты и поставила диагноз «сильная аутоиммунная реакция». После этого никто не решился бы имплантировать ему ещё что-либо, и Арти остался без ноги, руки, глаза и каких-либо средств к существованию: всё его имущество забрали в счёт оплаты «лечения».

Таким его, умирающего в какой-то подворотне, нашёл Дэн. С тех пор Арти несколько лет жил на базе, выполняя роль аналитика, на большее калека был не способен. Ему, конечно, рассказали про чудесный препарат, но, как он потом признался Мие, в то, что он станет нормальным благодаря чудо-вакцине, Арти не верил.

И вот уже почти полгода, как он прошёл лечение и у него регенерировало всё, что некогда жадные корпорации заменили на аугментации. С тех пор Арти стал хорошим другом Мии, и они довольно много времени проводили вместе.

— Я понимаю, — ответила девушка, — но сейчас я не могу иначе.

— И, возможно, никогда не сможешь, — констатировал Арти. — Препарат слишком сложный, нужна большая лаборатория с кучей специалистов, и, возможно, не одна.

— Где же всё это взять? — грустно осведомилась девушка.

— У корпораций. Надо заставить их помогать нам. Я вообще считаю, что наш план обречён на провал. Даже если бы не вчерашняя неудача, вывод «Ревива» на подпольный рынок ничего не изменит.

— Думаешь? — удивлённо спросила девушка.

— Знаю, — уверенно ответил Арти. — Корпорациям появление такого препарата будет только на руку, они придумают, как его использовать себе на пользу, а людей научатся удерживать каким-то другим способом. «Феникс» же разрабатывал его не просто так, а понимая, как извлечь из этого прибыль.

Мия лишь кивнула и грустно спросила:

— Что же тогда делать?

— Нужно что-то, что не просто даст людям возможность вернуть себе здоровье, а то, что встряхнёт сознание людей всего города.

— Что, например? — озадаченно спросила Мия.

— Если бы я знал... — Арти лишь развёл руками.

— Спасибо, я обязательно подумаю над этим...

***

Мия шла по улице старого района города. Здесь не было высоток, лишь небольшие двухэтажные частные дома да много столбов с проводами. Ей тут нравилось, и именно тут находился сейчас её новый дом, куда больший, чем та старая квартирка, с потери которой три года назад всё и началось.

Она улыбнулась, вспомнив себя тогдашнюю: испуганную и запутавшуюся девчонку, не знающую, что делать дальше. Теперь она шла с гордо поднятой головой. Короткая зелёная юбка и такого же цвета топ привлекали к ней взгляды прохожих, белокурые волосы свободно развевались на ветру, а взгляда её изумрудных глаз не выдерживал никто. Цвет, конечно, давали специальные линзы с дополненной реальностью, но людей смущало не это, а внутренняя сила и отсутствие такого привычного у всех в этом городе страха.

— Все на позициях, мы готовы, — сообщил ей Дэн через закреплённую за ухом костную гарнитуру.

За три года они хорошо потрудились и приготовились к этому моменту. После того разговора с Арти Мия смогла найти решение, но куда труднее оказалось убедить остальных в перспективности её идеи. И Дэн, и Клео очень долго с ней спорили и даже злились, отстаивая старый план. Проблема виделась лишь в том, что он был очень предсказуем. Сколько раз разные люди пытались как-то изменить этот город к лучшему: политики, революционеры, террористы, бандиты. Все они действовали неверно, запугивая или облагодетельствуя горожан. Главная проблема, как обычно, состояла в том, что уже через полгода это всё забывалось. Взорванные здания восстанавливались, убитых политиков заменяли другие, а внезапно разбогатевшие проматывали свалившееся на них богатство, или, если это касалось почти всего города, то рост инфляции опять возвращал всё в привычное русло. Она придумала кое-что другое — то, от чего горожанам уже нельзя будет просто так отмахнуться, то, что останется тут на долгие годы, как бы ни старались городские власти. Никто и никогда в истории человечества не делал ничего похожего.

— Начинайте, — скомандовала Мия и остановилась, разведя руки, словно дирижёр, готовый подать знак музыкантам.

— Запускаем реакцию! — сообщила гарнитура, и, словно по пассу рук девушки, город наполнился грохотом.

Нет, это были не взрывы. Это из земли, разрывая асфальт и бетон, лезли деревья. Тысячи деревьев: сильных, величественных, вырастающих из робкого побега в массивный ствол буквально на глазах, ощетинивающихся множеством веток, на которых тут же распускались зелёные листья.

Мия рассмеялась, наблюдая результат своих действий, и, пританцовывая, пошла по улице между вставших машин и замерших горожан, не понимающих, что происходит. Теперь «каменные джунгли» стали напоминать настоящие. Между домами вдоль улиц, шурша листвой, росли деревья. Большие, красивые, сильные деревья; их не спилишь — очень быстро регенерируют, отломанная ветка отрастёт, а из пня вылезет новый ствол.

— Поздравляю, — раздался в гарнитуре голос Дэна, — у нас получилось!

— Да, получилось, — подтвердила Мия.

— И что дальше?

Девушка задумалась, прежде чем ответить: она понимала, что деревья сами по себе не решат никаких проблем, они лишь послужат символом и напоминанием о том, чего люди лишились. Так легко потеряться в каменном переплетении улиц, задыхаясь от жаркого и пыльного воздуха, ощутить себя лилипутом на фоне стеклянных высоток. Но теперь у людей будут ещё и деревья, будет то, что хоть немного пошатнёт удушливую хватку современного города, и, возможно, люди задумаются, стоит ли им жить так, как они жили раньше. Возможно…

— У меня нет иллюзий, — сообщила она другу на другом конце канала связи, — мы совершили чудо, которое видели все и которое останется в городе на долгие годы, а смогут ли люди что-то понять или изменить, покажет лишь время.

Мия подошла к ближайшему дереву, провела ладонью по тёплой шершавой коре, улыбнулась и скрылась в небольшой чаще, выросшей на бывшем пустыре.