Сверкающая грань

Конкурсный вариант (сокращенный)

Угловатая цветочная горка стояла вплотную к стене, доходя почти до приоткрытого вентиляционного окна. Кошка легко прыгнула на первую ступеньку и стала пробираться дальше, скользя между расставленными на них пустыми горшками. Добравшись до верха, она потянула носом воздух, недовольно заурчала и попятилась. Стоявший рядом горшок зашатался и полетел к полу, кошка дернулась назад и скатилась на несколько ступенек вниз, сбивая стоящую там посуду. Снова вскочив на лапы она спрыгнула на пол прямо с середины горки и стала резво улепетывать в направлении вестибюля.

Митя не смог не улыбнуться.

- Здесь? - кивнул на дверцу Анатолий.

- Ага, - буркнула соседка. - Говорю же, весь пол у меня в крови этой! На потолок прямо крупными каплями летит…

- Вы свободны! - кивнул его напарник. - Можете идти к себе!

Анатолий сделал резкий жест ладонью, вызывая «доску», и в воздухе возникла светящаяся табличка с изображением широкого бородатого лица.

- Владелец - Дмитрий Кузьмин, визуальный дизайнер… Запрашиваю ордер!

Митя провел ладонью по двери, рассматривая появляющиеся иконки.

- Звук блокирован изнутри, - сообщил он. - На какое расстояние неясно.

- Ну и ладно, - перед Анатолием появился DQR-код. - Доступы есть. Читай дисклеймер!

Митя отступил на шаг, пропуская напарника, и громко произнес:

- Кузьмин Дмитрий Сергеевич! Это полиция! Немедленно отключите персональную реальность и откройте дверь!

Никто не отозвался. Они зашли внутрь и сразу остановились перед плечистой фигурой.

- Я нарисую вас на холсте! - широко улыбаясь заявил человек. - Условия просты...

«Это же не он!» - пронеслось в голове у парня.

- Стойте! - выставил он вперед ладонь. - Немедленно…

Звук выстрела чуть не оглушил Митю. Фигура человека скорчилась и осела на пол, извиваясь в странных судорогам. А потом, словно слилась с полом и растворилась на нем.

- Ч-черт! - пролепетал Митя.

- Ага, - кивнул его напарник, опуская оружие. - Сим. Рекламный, похоже.

- Это — его? Подозреваемого?

- Черт его знает. В любом случае хозяин не отзывается, а контактировал он без дисклеймера. Если и Кузьмина, то — его проблемы, лучше настраивать надо было!

- Ладно, - пробормотал Митя. Увидев, что Анатолий не убрал оружие, он вытащил свое. - Слушайте, а нельзя громкость...

- Митя! - мужчина согнал с щеки блуждающую татуировку паука. - Опять?

- Извини. Все не могу привыкнуть, что на «ты».

- Во-первых, по инструкции. А во-вторых, не надо постоянно напоминать, что я на двадцать лет старше.

Митя виновато взглянул на него, но напарник улыбался. Он перевел взгляд на стену и тут же отступил. Женщина по-паучьи кралась по потолку:

- Защита границ персональной реальности! Хотите узнать..

Митя промахнулся, и она спикировала прямо на него, уронив на пол. Выстрел напарника был точен, но в углах зашевелились другие тени:

- Ставки на погоду…

- Власти скрывают — экскременты полезны…

- Сиди и зарабатывай! Ну в чем проблема…

Звуки выстрелов слились в один гул. Наконец все стихло, и Митя потер затылок.

- Хорошо приложил…

- Мы время потеряли, - сказал напарник. - Эти симы из-за отключенного фаерволла здесь скопились. Кузьмин весь ресурс на свою реальность перебросил, ощущений видимо не хватает.

- Хочешь сказать, что внутрь один пойдешь?

- Да. Есть еще задание, прямо здесь, в «Стрелке». Ничего сложного, тест на восприятие. Справишься сам?

- Конечно! - кивнул парень.

- Тогда, дойдем до его каморки и можешь идти.

Они завернули за угол. Полноватая фигура стояла спиной к ним, упершись в запертую дверь мастерской.

- Эй! - позвал Митя.

Человек медленно обернулся. Умиленная улыбка расплывалась по широкому бородатому лицу:

- Там они, мои родимые… В сауне «У Саныча»! Легендарные финки…

- Ч-черт! - одновременно рявкнули полицейские, нажимая на спуск.

- Уже сообщили? - тихо спросила открывшая дверь женщина. «Изольда Сергеева, дизайнер запахов», - прочитал Митя на своей доске.

Он улыбнулся и развел руки в стороны с извиняющимся видом.

- Быстро…, - пробормотала женщина. - Соседи у нас такие… неравнодушные.

- Разве это не хорошо? - спросил Митя. - От равнодушия все проблемы.

- Вы считаете?

- Друзья могут только предать, враги — только убить, а с согласия равнодушных произойдет и то, и то, - улыбнулся Митя и пояснил. - Это Илон Маск так говорил.

- Юлиус Фучик, - тихо сказала Изольда. - Проходите, прошу вас.

Они прошли в просторный холл. Митя обвел взглядом комнату и остановился на столике с бокалами.

- Угощайтесь, - легким кивком предложила женщина. - Ликер, тоник?

- Нет, спасибо, - вежливо улыбнулся Митя. Скользнув взглядом по столику она заметил какие-то белые узкие полоски в стеклянных капсулах.

- А, это, - женщина взяла одну из них. - Мои работы. Попробуете?

Пока Митя размышлял, она уже открыла капсулу и приблизила пробник к его лицу. Парень осторожно сделал вдох и ощутил приятный запах можжевельника. Внезапно к нему прибавилась полынь, затем ромашка. Ощущения пошли каскадом, сменяя друг друга, то расцветая почти до непереносимого, то пропадая.

- Ничего себе…, - пролепетал он наконец.

- Спасибо, - слегка склонила голову женщина. Она помолчала, а потом, словно извиняясь, добавила. - Моя дочь серьезно больна. Четыре года назад… Авария. Муж погиб.

- Сожалею, - пробормотал Митя.

- Ничего. Вам здесь будет удобно?

- Да, конечно, - кивнулон.

Женщина сделала шаг в сторону коридора и покачнулась, уперевшись рукой в стену.

- С вами все в порядке?

- Да, все хорошо. Я сейчас ее приведу.

Митя осмотрел холл и заметил мягкий диван и маленький столик рядом с ним. Он подкатил туда кресло и услышал неразборчивый голос Изольды из коридора. Следующую фразу она произнесла громче:

- Лия, он из полиции реальности!

Митя сдержанно усмехнулся и поставил чемоданчик на столик.

- Да, именно по этому поводу! Тебе уже 22 — пора заканчивать с воображаемыми друзьями!

После этого разговор стих.

На вид вошедшей девушке было меньше. Митя машинально вызвал доску и включил идентификацию. Контур девушки на мгновение вспыхнул синим цветом.

«Она же без скина», - вдруг понял Митя. - «Странное какое ощущение...»

Он поймал себя на том, что внимательно рассматривает вошедшую. Ее лицо было почти точной копией материнского, только прическа окрашена в старомодный однотонный оранжевый цвет. Из одежды была лишь помятая домашняя майка и шорты.

- Извините за ее вид, - тихо сказала Изольда.

- Ничего страшного, - улыбнулся Митя. Фрейм одежды без скина был конечно непривычен, но это не преступление.

- Я буду у себя, - сказала женщина - Если вам не нужна, конечно.

- Да-да, пожалуйста, - кивнул Митя.

Когда она ушла, девушка с любопытством оглядела его с ног до головы.

- Ну, - наконец прервала она затянувшееся молчание. - Мне можно сесть?

- Да, конечно! - спохватился Митя.

Девушка опустилась на мягкий диванчик, Митя уселся в кресло напротив.

- Я — офицер полиции реальности Митридат Фрязин, - начал он официальную часть. - На основании…

- Ка-а-ак? - вытаращила глаза девушка.

- Митридат, - улыбнулся парень. - Древнее имя. Если хотите, можете называть меня «Митя».

- А-а-а…, - протянула она и снова откинулась на спинку, закинув ногу на ногу. - А меня зовут Лия. Если хотите, можете называть меня «Лия».

- Так и буду, - кивнул Митя. - Очень приятно!

Девушка что-то пробурчала. Митя раскрыл тестовый чемоданчик и достал пять фигур из серого пластика — квадрат, шар, цилиндр и две пирамиды. Затем набрал код внутри кейса, закрыл крышку и поставил предметы на нее. Чемоданчикподернулся как мираж и растворился, теперь фигуры словно висели в воздухе.

- Игра в кубики, - пробормотала девушка.

- Вот именно, - кивнул Митя. - Когда играли в последний раз?

- Давно, - отмахнулась Лия. - Не помню уже. Если нужно - посмотрите по архиву!

- Тогда правила знаете, - Митя возился с доской, подключая тестовое оборудование к внешнему окружению. - Ну что, начинаем?

Лия беспечно махнула рукой, скорчив гримасу.

- Хорошо. Калибровка на фреймах! Выберите две одинаковые фигуры, пожалуйста.

- А если возьму разные? - с вызовом ответила девушка.

- Ничего страшного, - снисходительно заметил Митя. - Лобовой нейролинк-то все равно покажет, как собирались изначально.

Лия ткнула пальцем в одну пирамидку, а затем в другую.

- Спасибо. Теперь — две разные фигуры.

Девушка выбрала шар и квадрат.

- Прекрасно. Включаю основную программу. Скины будут различаться по форме, цвету, текстуре и запаху…

- А по вкусу?

- Нет.

- То есть в рот можно их не тянуть?

- Не надо, - разрешил Митя. - Только если очень захотите.

- Спасибо! - снова скорчила гримасу девушка.

- Задача та же — выбрать две одинаковые фигуры. Обратите внимание, что время учитывается. В случае сомнений результат будет поставлен по первому побуждению через сигнал нейролинка…

- Почему их называют «фреймы»?

- Что?

- Настоящие вещи. Почему их так называют?

- Я не знаю, - пожал плечами Митя. - Кроме того, что значит «настоящие»? А остальные — какие?

- Ну их же нет… остальных.

Митя вздохнул:

- Если мы можем их ощущать — значит они есть. Для нас, по крайней мере.

- Дорогая мамочка делает запахи, - хмыкнула Лия. - Вы можете их ощущать. А на самом деле — что они? Это просто код для височных чипов! Если не будет человека с нейролинками, он так и останется куском пластика!

Митя вздохнул:

- Знаете, Лия… Меня час назад рекламный сим приложил об пол. Болит до сих пор. А ведь его не существует, у него даже фрейма нет!

- Да, не существует, - кивнула девушка. - Реальность просчитала схватку и велела вашим нейролинкам уронить тело на пол и чувствовать боль. Разве не так?

- Так, - страдальчески скорчил физиономию Митя. - Но мне от этого не легче…

Девушка засопела и переключилась на тест. Митя отмечал ответы, исподволь разглядывая ее.

- Фу, корица! - Лия нюхала белый блин и морщилась. - Не люблю!

- Почему? - машинально спросил Митя.

- Знаете, из чего этот запах сделали? Из палых листьев черемухи!

- Правда?

- Совершенно точно, - Лия замерла с фигуркой в руках. -Это… Мне можно разговаривать-то во время теста?

- Да, конечно, - кивнул Митя. - Можете делать, что хотите.

- Спасибо, - буркнула Лия. - Хоть какое-то развлечение.

- Вам не хватает развлечений?

- Сидя тут в четырех стенах? - язвительно произнесла девушка. - Хватает. Я просто счастлива!

Митя перевел на нее удивленных взгляд:

- Вы не выходите…

- Тсс! - девушка перешла на громкий шепот. - Не я не выхожу. Дорогая мама не выпускает.

- Почему? - Митя тоже стал говорить тише.

- Потому что доченька совсе-е-ем болна-а-а…

Лицо Лии стало злым, и она вернулась к выбору фигурок. Теперь ее движения были резкими и отрывистыми. Митя тихо произнес:

- Вы совершеннолетняя. Почему жалобу не напишете, если она вас притесняет?

- Потому что у нее деньги есть. А я признана ограниченно дееспособной. После аварии. Так что ничего не изменится. Только поскандалим лишний месяц.

Девушка вздохнула и расправила плечи:

- Не так все и плохо, если разобраться. Квартира у нас большая, так что можем не особо мешать друг другу.

Митя решительным жестом вызвал на доске форму заявления:

- Если она вторгается в вашу персональную реальность…

- Что? Не-е-ет… У меня ее вообще нет. Персональной реальности.

- Это… как? - поперхнулся Митя.

Девушка пожала плечами:

- Не пользуюсь — и все. Не люблю ненастоящее. Глядите, - она она вытянула конец своей майки и там обнаружилась дырочка. - Вот она — настоящая. Майка, имею в виду. Хотя дырка тоже. Сколько там еще, в паке?

- Девять, - пробормотал Митя. - Почти закончили.

После теста девушка вскочила и исчезла у себя, окинув Митю на прощание долгим взглядом. Не успел он собрать чемоданчик, как в холле появилась ее мать.

- Могу официально заявить, - сказал Митя, - что восприятие реальности у вашей дочери без отклонений. Следовательно, обвинение в непредумышленной дисперцепции не подтверждается.

- Слава богу, - вздохнула женщина. - Почему она солгала, что видит кого-то за окном?

- Не знаю, - сухо ответил Митя. - Оснований для нашей работы тут нет. Обратитесь в псих-полицию, это по их части.

- Спасибо, офицер! - кивнула женщина. - Вы не представляете, как сильно мне помогли!

- Всего хорошего, - буркнул Митя.

Он оглянулся на дверь, за которой исчезла Лия, немного ссутулился и вышел в коридор. Лифт быстро доехал до первого этажа, и Митя вышел в вестибюль. Через мгновение из другого лифта вывалился матерящийся дизайнер Кузьмин. Руки были заведены за спину, а за плечо его поддерживал Анатолий.

- Я загрузил его работы на экспертную оценку, - пояснил он Мите. - Анализ выделил два постоянно повторяющихся мотива — большие члены и маленькие дети…

- Слышь, псина, я — художник!!! Че ты понимаешь в искусстве??? Культура те не куриная жопа!!!

- Так вот, - не обращая на него внимания продолжил полицейский. - Эксперт считает, что это — проявление нереализованного материнского инстинкта у женщины 38 - 45 лет.

- То есть, - пробормотал Митя, - Кузьмин, выходит — женщина? Под скином?

- Основания его арестовать есть, - кивнул напарник.

- Твой эксперт — нарик! - взвизгнул дизайнер.

- Мой эксперт — ансамбль нейросетей, - усмехнулся Анатолий. - В машину двигайся, давай! Митя, опроси пока соседей!

Парень кивнул. Раскрытие незаконного использования скина могло принести кучу премиальных баллов. Было из-за чего задержаться.

Консьержем оказался мужчина под скином бледного молодого человека с длинными черными волосами. «Ну прямо вампир из игры!» - подумал Митя.

- Вы тут три года уже работаете? - полуутвердительно сказал он.

- Ага, - хрустнул пальцами консьерж. - Кузьмин интересует?

- Да, - кивнул Митя. - Что о нем думаете?

- Ну, деньги у него есть. «Стрелка» - недешевое удовольствие. Видать пользуется спросом то, что делает…

- А лично он как?

- Да не знаю даже, - консьерж задумался. - Я его редко вижу. Когда встречаю - либо пьяный, либо пялится куда-то в одну точку, либо орет, что он великий. Творческий человек, короче.

- Знаете, как он в персональной развлекается?

- Детей режет, вроде?

- Да, - кивнул Митя. - А потом насилует.

- Ну я и говорю — творческий человек, - усмехнулся консьерж.

- В общей реальности он на детей не заглядывался?

Собеседник внимательно посмотрел на Митю, а потом перевел взгляд на его значок:

- Вы ж не из криминальной вроде?

- Нет. Но есть подозрение в незаконном использовании скина.

- А, - консьерж потер подбородок. - Нет, ничего такого не замечал. Да и не любит он общую. Торчит или в своей квартире, или в подвале. Работает там же, кто к нему приходит — сразу в подвал. Бывает в пятницу, конечно, шлепнется тут где-нибудь в пьяном виде и проспит полдня, так имеет право!

- Конечно, - кивнул Митя. - А что…

- Секунду! - консьерж вызвал свою доску и ткнул ключ-стилусом в пульсирующий красным прямоугольник. - «Скорая» в 317-м!

«317-й!», - мелькнуло в голове у Мити. - «Лия!»

На кресле, в котором еще недавно Митя проводил тест, сидела серая кошка с горки и намывала лапу.

- Так ты здесь живешь, - пробормотал парень.

- Ее зовут Тильда, - Лия стояла, прислонившись к стене коридора. - Она моя, но гуляет где хочет. Счастливая...

Она немного помолчала и вызывающе добавила:

- Ну?

- Что?

- Если я выйду?

Митя замешкался:

- Я не знаю. Полиция реальности этим не занимается.

- Дорогая мамочка без сознания, - зло процедила Лия. - Вызвать группу психпола пока не сможет…

- Наверное.

Митя чувствовал себя неловко - ему хотелось хоть чем-то ей помочь. Лия решительно повернулась и исчезла в своей комнате. Через минуту она появилась в безразмерном сером худи, спортивных брюках и ботинках.

«И снова фреймы!», - подумал Митя.

Девушка подошла к входной двери, но вдруг остановилась прямо перед ней.

- Помогите мне! - попросила она жалобно.

После секундного колебания Митя протянул ладонь:

- Возьмите меня за руку! Крепче!

- Никогда не были на улице? - ошарашенно прошептал Митя.

- Только несколько раз.

- Но… Чипы ставят в 13 лет, после вас должны были выпустить из яслей! А авария была через…

- Но я же была не в обычных. Родители могли себе позволить элитный класс. Там хорошо, даже очень, но держат до 16. А вышла — узнала, что они разводиться собрались. Я под арестом оказалась, как неподеленный актив.

Митя на мгновение порадовался, что у его родителей хватило денег только на обычный класс, но тут же осекся.

- Куда хотите пойти? - быстро спросил он.

Тут же перед ними выросла девушка с сияющей улыбкой.

- Доброе утро! - жизнерадостно пропела она. - Обращаю ваше внимание, что я - симулированный объект с ограниченным интерфейсом! Я слышала, что вы выбираете куда пойти? Справа от вас — кафе «Весеннее торнадо» с обновлениями в ассортименте напитков и салатов! Также, только сегодня вы можете увидеть новый вихрь из коллекции Алины…

- Спасибо! - поспешил прервать ее Митя, и сим упорхнул на другую сторону улицы, навстречу паре девушек.

- Кофе хотите? - спросил он Лию.

- Да ,- откликнулась та, словно очнувшись ото сна. - Люблю кофе… Только без корицы!

- Сладкий, без корицы, - кивнул парень. - Договорились.

Вихрь и правда был хорош. Огромная темная воронка то приближалась к прозрачной стене кафе, так что та трещала и скрипела, то удалялась от нее. Митя и Лия сели за столик, ожидая своего заказа.

- Зачем они торнадо симулируют? - спросила девушка.

- Для уюта. Тем непогода — а у нас тепло и сухо.

Женщина, сидящая рядом, зашлась в сильном кашле. Посетители стали поворачиваться к ней, некоторые вызвали свои доски.

- Стукни по спине! - рявкнула Лия. - Она поперхнулась!

От неожиданности Митя замешкался. Потом резко шагнул к корчащейся женщине и сделал прием Геймлиха. Внезапно, кашель умолк.

- Откуда ты…, - пробормотал Митя.

- Врачебный талант! - огрызнулась Лия. - Не трогай! Там пористые штуки плавают, от фильтра наверное.

Митя убрал руку от чашки пострадавшей женщины и внимательно туда посмотрел. Обычный кофе, ничего особенного.

- Так ты все же…, - пробормотал он.

Потом схватил девушку за запястье:

- Идем отсюда!

Они выскочили из кафе и свернули к парку цветущих сакур. На бегу полицейский вызвал доску и открыл ленту заданий.

- Да, у меня чипы барахлят! - зло взвизгнула Лия. -Почему это плохо?

- Что плохо? - парень быстро листал ленту.

- Видеть не то, что другие?

- Потому что это противозаконно.

Нового дела о преступлении против общей реальности в этой локации еще не было. Но Митя знал, что оно появится. Вопрос нескольких минут.

- Почему?

- Лия, представь! Одни люди видят что-то черным, другие — белым! Как им о чем-то договорится, они ведь все правы, по сути! А риск такого есть при появлении даже одного с девиантным чипом — скрипты общей реальности его восприятие считают! Будем видеть каждый свое...

- Мы и так видим свое. Мама постоянно меняла вид у нас в комнате.

- Это другое. Каждый имеет право на персональную реальность, ведь в ней находится только он и те, кто зашел туда по своей воле. Но общая должна быть едина для всех.

На доске наконец появилось новое дело. Митя поспешно выбрал «Принять», но тут же получил ответ о недостаточном уровне доступа. Парень чертыхнулся, потомпометил карточку в режиме коллаба и ткнул в иконку мессенджера:

- Толя? Возьми его! Пожалуйста!!!

Карточка потускнела, в поле «Исполнитель» появилось «Анатолий Ветров, ПОф, патруль 200-086(2)».

- Спасибо! - выдохнул Митя.

- Что-то случилось? - раздался голос напарника.

- Да… кое-что.

- Я сейчас буду. Кстати… Кузьмин и правда мужиком оказался!

- Ничего себе, - пробормотал Митя. - Отпустили?

- Конечно. Так что мы без дополнительных баллов...

- Тебе подружку не хотелось завести? - поинтересовался Анатолий. - Настоящую, не сима?

- Нет, - тихо произнес Митя. - К чему это?

- Психологи решат, что у тебя проявляется нереализованный инстинкт размножения.

- Ясно. А ты?

Напарник выудил из кармана батончик, и стал разворачивать обертку:

- Я думаю, тут дело в другом.

Митя скосил на него глаза.

- «Дева в беде», - Анатолий откусил батончик. - Старый архетип.

Митя потер пальцем переносицу:

- У тебя было подобное?

- Не только у меня. У многих в самом начале бывает.

- И что посоветуешь?

- Не пытайся отмахиваться. Так ты просто загонишь проблему в бессознательное — потом вылезет на тестах у психологов.

Напарник взглянул на Лию, которая прохаживалась рядом с сакурой, делая вид, что ее это не касается.

- С чего она решила выйти с поломанными чипами? Попалась бы все равно.

- Навредить матери, видимо. Ее-то тоже накажут.

- Назло маме арестуюсь, -усмехнулся Анатолий. - Эмоциональная девочка. Но план неплох, удался почти. А знаешь что...

Напарник легким движением вызвал доску и поправил что-то в карточке дела.

- Я отметил, что проводятся следственные действия. До 23:00 можешь побыть вместе с ней. Через пару часов тебя поотпустит, да и она успокоится — приедете в Управление, там и решим как быть. Я пока займусь отчетами - все равно дневную норму уже выполнили.

- Норму…, - пробормотал Митя. - А премиальные баллы? Лишишься их из-за меня?

Анатолий доел батончик и скомкал обертку, а затем улыбнулся:

- Мы все же напарники, верно?

Они колесили по городу уже второй час.

- Что означает бриллиант? - тихо спросила Лия.

- Какой бриллиант?

- На вашей эмблеме. Это ведь он? Только широкой гранью вперед. И сверкает.

- А, - наконец понял Митя. - Эта грань называется «площадка». Символизирует общую реальность — она самая объемная и по сути основа, но которой все остальное. Другие грани — персональные реальности. А вместе — символ нашего сверкающего мира, который крепкий и устойчивый, не чета предыдущим… Как-то так.

- Тебе сколько?

- Двадцать шесть.

- Гордишься своей работой?

Вопрос застал Митю врасплох:

- Д-да, конечно…

- Ты не сразу ответил, - заметила девушка.

- Да просто не задумывался об этом никогда. А если подумать — конечно горжусь! Каким мир был в начале века и каким стал сейчас!

- Разве он был плохим? Можно было гулять под дождем и ловить ртом капли. Говорят, что у них всегда разный вкус, смотря куда она попадет. Иногда даже вкус вина! А утром на траве была сверкающая роса. А еще…

- А еще много насилия и страданий, - подхватил Митя. - Соперничество за любую вещь — копию в свою реальность тогда было не сделать. А насчет дождя… его можно ловить и сейчас.

- Нет, - печально помотала головой девушка. - Откуда я знаю, что он настоящий?

- А откуда ты знаешь, как было до общей реальности?

- Из книг. Да и Феликс рассказывал.

- Феликс? А, твой воображаемый друг?

- Он реальный, - девушка упрямо сжала губы. - Настоящий! Он умеет обходить скрипты… не знаю как.

Митя задумался, глядя в лобовое стекло. Потом осторожно спросил:

- А где ты с ним разговариваешь? Он в квартиру заходит?

- Нет. Он за окном моей комнаты, - девушка улыбнулась.

- Лия… , - пробурчал парень. - Вы на шестнадцатом этаже живете!

- И что? С моей стороны локальная метеовышка. Площадка как раз почти на уровне окна — метров пятнадцать до нее.

Митя попытался вспомнить внешний вид «Стрелки». Вроде там и правда были какие-то технические трубы и башенки.

- И долго вы там общаетесь?

- Да по часу иногда.

- И вас никто ни разу не услышал?

- Говорю же, он скрипты видимо хакнул! А меня мамочка за сумасшедшую держит… да ты видел, впрочем.

- И… и что он рассказывал?

- Что таких много, - девушка закусила губу. - Таких, как я…

Митя скосил взгляд на доску. Они двигались слишком нетипично для «следственных действий», через какое-то время диспетчер это заметит. «Нужно куда-то ехать», - подумал парень.

- Он говорил где?

Лия помотала головой.

- А где сам живет?

- Сказал, что в парке аттракционов. В пригороде.

«Он же заброшен», - подумал Митя. - «А с другой стороны, где еще жить воображаемому другу?»

- Съездим в гости? - спросил он как можно беспечнее.

- Ага, - немного помолчав отозвалась девушка.

Парк аттракционов был не просто заброшен - от него фактически ничего не осталось. Только покосившийся забор и вывеска над проемом ворот напоминали, что здесь когда-то было такое место. Из всех построек сохранилось одно большое пятиэтажное здание из металла, стекла и пластика.

Мите показалось, что за забором струится полупрозрачный туман. Но через несколько секунд ощущение исчезло.

- Странно, - пробормотал он.

Ворот в проеме не было, и они смогли легко попасть за забор. Лия остановилась, неотрывно смотря на здание:

- Думаешь, он живет там?

- Больше ничего тут нет, - пожал плечами Митя.

- Какой странный дом, - пробормотала девушка.

- Это торговый центр.

- Торговый… центр?

- Да, - кивнул Митя. - Когда не было общей реальности людям приходилось лично идти и смотреть фрейм того, что они хотели купить. И самим везти домой — дронов-доставщиков тогда тоже не было.

- Ничего себе…

- Их перестали строить в тридцатые, поэтому этот — скорее всего двадцатых годов. Я представляю, как он устроен.

Лия искоса посмотрела на него и улыбнулась:

- Ты много знаешь о том времени?

- Кое-что, - кивнул Митя. - У нас в яслях был хороший историк. Вдобавок, с такими же увлечениями.

- Какими?

- Игры. Визуальные, настольные, синхронные и так далее. У меня одна из лучших коллекций в городе.

- А при чем здесь история?

- «Хочешь понять эпоху — пойми, во что тогда играли», - процитировал Митя.

Лия немного помолчала.

- И какие были игры… в двадцатые?

- Жесткие. Имитировали бои с террористами, с живыми мертвецами… Даже с демонами с Марса!

- Тогда думали, что с Марса могут прилететь демоны?

- Вряд ли, - снисходительно пояснил Митя. - Просто мир в то время был другим. Сейчас-то мы живем в безопасности. Лобовой чип в критической ситуации возьмет управление телом на себя. Если я, скажем, поднесу руку к пламени, то он ее отведет еще до того, как я успею осознать угрозу…

- А тогда?

- Тогда приходилось полагаться только на свои навыки. Вот они их и тренировали, в играх. Любые ситуации, даже самые фантастические. Многие дети проводили за такими занятиями почти все время.

- Ужас какой! - прошептала девушка. Она задумчиво помолчала, а затем тихо произнесла. - Ладно, идем...

Они обыскали три этажа, крича «Феликс!», но не нашли ничего похожего на жилище. Митя ступил на один из мостиков, перекинутый через атриум, но тот наклонился, и парень съехал по нему на другой, этажом ниже.

- Я сейчас! - крикнула Лия и бросилась к лестницам.

Парень пошевелился, и этот мостик тоже заскрипел. Он оглянулся и увидел своего напарника.

- Как ты…, начал он и взглянул вниз. - Тут же высоко…

Скин подернулся и вместо Анатолия появился взъерошенный мужчина с повязкой на голове. Митя поднырнул ему под руку и уклонился от удара. Потом перекатился на спину и вытащил оружие:

- Стой!

Фигура замерла. Но уже через секунду Феликс злобно оскалился:

-Лазерная указка! Под скином пистолета… Помечает объект. Дает запрос окружению на остановку сима или блокировку лобового чипа…. А если скрипты откажутся?

Феликс двинулся на полицейского, и Митя выстрелил.

Потом еще.

И еще.

Оскал мужчины превратился в злобную гримасу:

- Так что, если откажутся?

Удар ногой вышиб оружие из рук Мити. Следующий удар пришелся бы в голову, но парень откатился в сторону и контратаковал. Феликс потерял равновесие и рухнул рядом, Митя бросился на него и обхватил рукой шею:

- Лия! Где она???

- Пошел… ты! - прохрипел мужчина.

Ему удалось извернуться и врезать Мите по ребрам. Тот расцепил хватку и последовал обмен ударами, после которого оба откатились ближе к краю мостика. Феликс отскочил на два шага, а Митя замер, ощущая, как покачиваются остатки конструкции под его весом.

Мужчина выпрямился. Сзади него Митя увидел знакомую фигуру, сжимающую железный прут.

- Лия, нет! - крикнул парень.

Феликс обернулся, и прут просвистел мимо его головы. Митя рванулся вперед и ударил ногой в колено противника. Тот упал, и они снова сцепились, опять покатившись к краю.

- Митя-я-я! - раздался крик напарника.

Феликс отцепился от парня и попытался рвануться в сторону, но полицейский снова сбил того с ног. Мостик издал резкий скрип и стал заваливаться вниз. Митя ухватился за остатки перил и повис на них, его противник тоже схватил металлическую стойку, но она выскочила из крепления.

- А-а-а! - завопил Феликс.

Он проскочил мимо Мити, попытался схватить висящий пучок кабелей, но все же рухнул вниз. С громким шлепком тело распласталось в середине атриума. Появившийся внизу Анатолий подбежал к нему и задрал голову вверх:

- Держись! Я сейчас!

Митя изогнулся, пытаясь достать ногой твердой поверхности. Девушка ухватилась за перила и вытянула к нему руку:

- Держи!

Митя повис на одной руке и попытался поймать ладонь Лии другой, но безуспешно. Вторая попытка тоже закончилась ничем. Девушка убрала руку и поднесла ее к лицу.

- Как…, - прошептала Лия.

Митя снова вцепился обеими руками в перекладину и изо всех сил качнулся вперед и выбросил правую ногу. Остатки перил под руками скрипнули, но он зацепился носком о выступ на основании. Быстро переведя дух, он качнулся вперед еще раз. Мостик лязгнул и полетел вниз, но Митя уже крепко держался рукой за перила на этаже. Он легко залез на твердую поверхность и поднял взгляд:

- Лия?

Девушки нигде не было видно.

- Лия? Ли-и-ия?

Он вскочил на ноги и огляделся. Потом побежал вдоль галереи, вглядываясь в руины магазинов.

В одном ему почудилось движение. Митя забежал туда, и пол угрожающе заскрипел. Парень не обратил на это внимания и двинулся дальше, вдоль пустых проржавевших стеллажей. Один из них накренился и рухнул, пол стал наклоняться. Митя схватился за другой, но он тоже зашатался и поехал к стене. Через секунду остатки стекла в окне вылетели наружу, а за ними начали выпадать другие предметы. В последний момент Митя схватился за стену, но ее кусок отломался и остался у парня в руке.

Он оказался снаружи.

Нейролинк взял контроль на себя — в полете Митя успел схватиться сначала за кабели, а потом за небольшой выступ. Это замедлило скорость падения, и на земле он оказался почти без повреждений. Выплюнув песок и взглянув на порезанные руки, он приложил их ко рту и закричал:

- ЛИ-И-И-И-ИЯ!

Никто не отозвался. Но что-то приковывало внимание Мити. Он потер глаза, смотря на пустырь рядом с торговым центром.

«Там наверное была парковка», - подумал он.

Он неотрывно смотрел туда, ощущая какую-то неправильность. То же самое чувство, как и у ворот, когда он увидел легкий туман.

- Лия? - прошептал он. - Ты там?

Митя поплелся туда, прихрамывая на левую ногу. Он почти добрался до площадки, но вдруг резко остановился. Ужас сковал все тело, на давая двинуться с места.

«Что это???»

Наконец он смог пошевелиться и сделал шажок назад. Сразу стало значительно легче, Митя отошел еще и вытащил пистолет.

- Митя! - раздалось за спиной.

Парень развернулся и уставился расширенными глазами на своего напарника, наставив на того оружие. Анатолий замер на месте, по его шее пробежала блуждающая татуировка.

- Толя! - выдохнул Митя и опустил пистолет.

Напарник подскочил к нему и схватил за плечи:

- Пойдем отсюда! Плохое место!

- Лия…, - прошептал парень.

- Митя, слышишь меня? Изольда умерла в больнице!

- Лия… Я ее потерял…

- Митя, она погибла!

- Ч-что? Где.. где она??

Напарник потряс Митю за плечи:

- Митя, очнись! Она погибла 4 года назад! В аварии!!!

Парень смотрел остекленевшим взглядом ему в глаза.

- Это сим! - выдохнул Анатолий. - Это был сим...

В кабинете комиссара была реальность тропического острова. В одном окне светило яркое солнце и шумел океан, из другого был вид на качающиеся под ветром пальмы, а мебель внутри пахла свежим деревом — то что нужно для расслабления. Правда, владельцу это не сильно помогало.

- Судя по вскрытию — сектант чертов! - комиссар резко закрыл доску. - Из тех, что сами себе череп сверлят, пытаясь чипы вытащить.

Он наконец оглядел напарников, сидящих перед ним с хмурым видом.

- Есть что сказать?

- Разрешите…, - начал Анатолий и замялся, покосившись на Митю. - Офицер Фрязин высказал особое мнение. Насчет ликвидированного сима. Не вполне согласен, но стоит рассмотреть… возможно.

Комиссар вздохнул и потер лицо широкой ладонью:

- Выкладывайте. Конкретику!

- Я.., - прохрипел Митя. - Я проводил тест подозреваемой. Результат был полным, включая голые фреймы. Но сим не видит реальность полностью, он ведь запрограммирован…

- Где вы его проводили? В их квартире?

- Да, - кивнул парень.

- То есть, в ее персональной реальности. Откуда вы знаете, что он и правда прошел тест?

Митя замолчал.

- Вы увидели то, что вам показали скрипты.

- Запись в архиве, - прошептал он - Она должна сохраниться!

- А в архив она по волшебству попадает или через те же скрипты?

- Зачем тогда такой тест…. Если он так легко подделывается?

- Он рассчитан на непредумышленные преступления против общей реальности. При подозрении на умысел тесты проводятся после ареста. Аргумент отвергается. Дальше!

Митя облизал губы и упрямо продолжил:

- Если Лия была симом, то как бы она смогла выйти в общую реальность незамеченной? Только через локаль на лобовом нейролинке, но ее мать уже была в больнице без сознания!

Никого больше там не было!

- А вы? - комиссар уставился прямо в ее глаза.

- Я?? - поперхнулась Митя.

- Вы, офицер Фрязин. У вас нет лобового чипа?

- Н-но… как?

- Вы не уединялись с подозреваемой? Прайм-офицер Ветров всегда был рядом?

- Разрешите доложить, комиссар! - Анатолий был чуть бледен. - Я виноват, нарушил инструкцию. Мы выбились из графика с предыдущим арестом, я приказал офицеру Фрязину провести тест в одиночку. Не оценил потенциальную опасность…

- Ясно, - комиссар наклонил голову. - Вы что-нибудь употребляли в квартире подозреваемой, офицер Фрязин?

- Н-нет..., - прошептал Митя. - Понюхал….

- Ну вот, - кивнул комиссар.

- Это же код запаха! - побелевшими губами пролепетал парень. - Недостаточно...

- Скорее всего там был загрузчик. А потом вы проводили тест. То есть сами установили двусторонний раппорт с окружением.

- Поэтому тестировать должны двое, - тихо произнес Анатолий.

Комиссар кивнул головой.

- Бред! - прохрипел Митя. - На всех нейролинках аппаратные фаерволлы! Не считая другой защиты!

- Да, маловероятно. Но сим мог встроиться в ваши воспоминания, этого бы хватило для выхода из персональной. Она говорила что-нибудь особенное?

- Что запах корицы сделан из палых листьев, - неуверенно сказал Митя. - А капли дождя разные на вкус…

Комиссар задумчиво прикрыл глаза:

- Вы «451 градус по Фаренгейту» читали?

- Д-да…

- Не вспомните, кто еще так говорил?

- Кларисса, - еле слышно произнес Митя.

- Вот сим и замаскировался под современную Клариссу, - развел руки комиссар.

- С чего бы она создала Клариссу? Изольда? Они же ругались постоянно!

- Вы уверены? До последнего дня он мог работать в режиме любящей дочери. А потом Изольда задала другой сценарий, чтобы покинуть ее реальность.

- Зачем…, - прошептал Митя. - Зачем это ей?

- Точно уже не узнаем, - пожал плечами комиссар. - Вероятно, знала, что умирает. И захотела, чтобы ее «дочь» жила дальше…

- Но нельзя доказать, что он там был, - хмуро вставил Анатолий. - Код был затерт сразу, как перешел с чипа на общую реальность.

- Нельзя доказать, что его там не было. Аргумент отвергается. Еще?

Митя засопел:

- Ее видел не только я!

- Как и любого сима.

- Но Феликс!

- Какой Феликс?

- Сектант, - подсказал Анатолий.

- Она попыталась его ударить!

- Попала?

- Нет… Но он повернулся к ней!

- Из-за ее действий? Или вашего окрика?

Митя на некоторое время замолчал.

- Почему он вообще исчез? Если дело было во мне… Я не хотел, чтобы он исчезал!

Комиссар прикрыл глаза:

- При каких обстоятельствах это произошло?

Митя замялся, судорожно напрягая память.

- Я отправил краткий отчет, - пришел на помощь Анатолий.

- Вы пришли позже, как я понял.

- Не совсем. Как раз в момент исчезновения. Если быть совсем точным, то секунд за двадцать до него.

- Вот как…, - задумчиво протянул комиссар. - И вы уже знали, что Лия Сергеева — сим?

- Совершенно верно.

- И намеревались сообщить напарнику?

- Да.

- Ну вот и причина.

- При чем тут это? - прошептал Митя.

- Дополнения реальности обрабатываются внешними скриптами. Ваш нейролинк посылал запросы с внесенным в картину возмущением, получал ответ и передавал сигнал в мозг, так что и вы и окружающие видели Лию, как существующую. Но тут поступил запрос от человека, который точно знал, что данный объект не существует…

- И они перестали выдавать картину с его участием, - кивнул Анатолий. - Все сходится.

«Верно», - подумал Митя. - «Именно так общая реальность и работает».

- Еще аргументы есть? - вздохнул комиссар.

Митя обреченно помотала головой.

- Хорошо. Ваше особое мнение не принято, офицер Фрязин. Иди домой, Митя… Отдохни.

Парень встал и упрямо уставился на начальника.

- Что ты хочешь? - устало произнес комиссар.

- Проверить внешние скрипты в этом здании, - прохрипел Митя.

Комиссар вздохнул и страдальчески потер лоб:

- На каком основании?

- До 23:00 я веду следственные действия! Дело будет закрыто только завтра. Мне не нужны основания, чтобы дать такой запрос техникам!

- Попробуй, - пожал плечами комиссар.

- Мне откажут? - вдруг понял Митя. - П-почему?

- Откуда я знаю? - усмехнулся комиссар. - Нет свободных групп. Или не могут связаться с единственным специалистом. Или еще что-нибудь.

- Почему вы не хотите…, - начал Митя и осекся.

- Вы не можете, - прошептал он. - Восприятие контролируется чипами! А они работают в согласии со скриптами общей реальности! Мы не увидим ничего, даже если захотим разобраться! Когда я там стоял… это не страх был. Я во что-то уперся, но этого не было в скриптах реальности! И чип заставил меня поверить, что я сам не хочу дальше идти, из-за страха! А если там дома… где живут они...

- Все, Митя, - снова повторил комиссар. - Иди, отдыхай.

Патрульная машина неслась к спальному району, обгоняя желтые контуры других автомобилей. Митя равнодушно пялился в лобовое стекло.

- Да все нормально будет, - скосил на него взгляд Анатолий. - Ты не первый такой. Но насчет людей без чипов в городе — бред, извини меня. Теперь сервопанели в каждую мелкую деталь норовят запихнуть. От одной этой машины излучение идет — будь здоров! Да и материалы теперь другие — их экологичностью уже никто не заморачивается. Не выжили бы они тут без иммунных чипов, недели бы не протянули. Если где-то и есть чудики — то далеко отсюда, где ни построек, ни сетей отродясь не бывало.

- Мутация, - буркнул Митя.

- За тридцать-то лет? Я помню, когда нейролинки только появились! А общая реальность еще «дополненной» называлась.

Напарник кивнул на стоящую сзади переноску:

- Помнишь, что вытворяла эта кошка на горке? Вот так же и мы, люди. Вперед идти можно, а попробуешь попятиться — сам упадешь и все вокруг порушишь. Как сейчас откажешься от нейролинков? Вернутся аллергии, аутоимунные и онкология! Потеряем возможности расширенной памяти и кинестетических сопроцессоров — придется заново учиться думать и что-то руками делать! Нет персональных реальностей — все девианты выйдут на улицу! Просто прикинь, какие будут жертвы!

Митя насуплено молчал.

- Все, что понастроили за последние тридцать лет придется уничтожить, хорошо если не в бетонных саркофагах. Структура общества изменится, даже у выживших. Ты думаешь, мы в двадцатые вернемся, Митя, а это не так! В Средневековье, к плугу и натуральному хозяйству, если не хуже.

- Это доказывает одно, - буркнул Митя. - Имплантировать чипы в мозг было плохой идеей.

Напарник остановил машину перед домом и криво усмехнулся:

- Зажигать огонь в пещере было плохой идеей. Это, если по твоей логике. А все что дальше — только следствие…

- Ты о чем?

- Об эволюции, дружок. Как только человек начал преобразовывать окружающий мир — все, не остановиться, иначе другие люди обгонят. Теперь — до конца, каким бы он ни был.

- Не «до конца», - поправил Митя. - До первой ямы. Которую мы даже не увидим.

Он открыл дверь, взял переноску, а потом внезапно склонился над проемом:

- А если система человека за сима примет?

- В смысле?

- Решит, что «данный объект не существует». Просто из-за сбоя например. Я понимаю, что все дублировано, чисто теоретически!

Анатолий молча уставился ему в глаза.

- Человек существует пока мы на него смотрим. Знакомые, друзья, коллеги, мы - полиция, в конце концов! Но если он пропадет из поля зрения, а в это время будет сбой сервопанелей? Для общей реальности его уже нет! И она же будут мешать нам восстановить информацию о нем, так ведь?

Его напарник молча засопел.

- Вот и получился «призрак». И заметь — иммунные чипы у него будут продолжать работать. Ладно, до завтра!

Митя закрыл дверь и двинулся ко входу в здание. Дождь крупными каплями струлся по лицу. Парень задрал голову и поймал пару на язык.

По вкусу это была обычная вода.

- Митя!

Он оглянулся. Напарник стоял рядом с машиной, закрываясь воротником плаща.

- Даже если и так, ты ее уже не увидишь! Иногда лучше просто смириться!

Митя вздохнул и повернулся ко входу.

Дверь квартиры распахнулась, открывая вид на реальность в стиле двадцатых. Кошка в переноске недовольно заурчала.

Митя немного помедлил. В коридоре не было ни души.

- Ты здесь? - спросил он тихо. -Лия?

А потом протянул ладонь и улыбнулся:

- Возьми меня за руку! Крепче!

Кошка довольно замурлыкала.