Слёзы Бездны: путь носителя

Глава № 1. Триггер и старт.

Алекс лежал на диване с закрытыми глазами, сжимая в руке телефон. Он уже давно не играл, но и не спал. В голове Алекса засела страшная мысль: надо что‑то менять в своей жизни и куда‑то двигаться дальше. Но вот куда двигаться? И что делать? — Он не знал.

Жизнь его была однообразна: с 8:00 до 17:00 он ходил на работу, с 18:00 до 22:00 играл в компьютерные игры, потом — сон. И опять: работа, игры, сон. Изо дня в день ничего не менялось.

Девушки, которые у него были, скорее носили мимолётный характер. Из‑за его склонности к играм они не могли оставаться с ним надолго, а он не мог уделять им столько времени, сколько они требовали. Как оказалось, игры были интереснее, чем общение с девицами.

Друзья? Да ну… Вечно одно и то же: выпить, забыться, прожить ещё один пустой вечер. Скука.

Но сегодня, каким‑то странным образом, ему в ленте ВК попалось объявление о продаже очков. Модель была уже устаревшая, как он потом выяснил, но вполне приемлемая. И очень доступная по цене — как раз чтобы попробовать. Алекс раздумывал - купить? Или не купить?

Так он лежал уже три часа, раздумывая над странной идеей: нужны ли ему VR‑очки. Он даже погуглил, в какие игры можно поиграть в них. Оказалось, что достойных вариантов очень много — те самые, в которые он раньше играл на плоском экране, а теперь можно было бы почувствовать себя внутри. Оставалось только найти деньги. Сумма была не очень большой, но в запасе у него их не было.

Его прервал звук - дверь в комнату с грохотом открылась. Это с полпинка ввалился его друг Санёк с удивительным предложением — почему бы в субботу вечером не пойти подработать грузчиками?

Санек - сосед, с которым он снимал хату. В обычное время Алекс бы послал Санька подальше - к работе, к бабам, к выпивке и к счастью от каждого дурацкого момента в этой жизни. Этот чувак, приходя, вносил столько суеты, что у Алекса кружилась голова и в глазах темнело. Но сейчас это было очень нужное предложение, от которого он не мог отказаться.

Алекс вскочил с постели, натянул кроссовки, схватил куртку и уже стоял на лестничной площадке. Санёк не ожидал, что тот так быстро решится помочь ему с подработкой.

Весь вечер они разгружали навоз на каком‑то дачном участке. Алекс провонял, пропотел, но заветные 50 000 рублей, которые он держал в руке, давали ему шанс изменить жизнь к лучшему. Хотя он и не знал, будет ли эта жизнь лучше.

И вот уже через неделю, после изматывающей установки софта, Алекс надел очки и стал выбирать игру.

Глава № 2. Ожидание и реальность

Так как шлем был бэушный, в нём уже были загружены игры. Одна из них экшен Boiling Steel: ты бегаешь за робота в будущем.

Алекс обожал такие игры, поэтому недолго думая зашёл в эту игру. Увидел чьё‑то сохранение и решил не проходить обучение. Ведь он заядлый игрок. И уж что-что, а бегать и метко стрелять он умеет.

Залез в чужое сохранение — и вот он, робот, на огромной платформе, которая летает в воздухе. Виды отличные. Он посмотрел на свои руки — ощущение было очень прикольным. Графика — просто офигенная.

Нажав на кнопки стиков, Алекс побежал вперёд. Всё шло хорошо, но тут навстречу выскочили роботы с огромными мечами. Пока он лихорадочно нажимал на кнопки в поисках оружия, враги напали на него, в панике он нажал на паузу, игра замерла.

- Так надо сосредоточиться, или достать оружие или укрыться - сказал Алекс сам себе и вернулся в игру. Тут же получил мечом в рыло, успел развернуться и побежал, только не учел, что бежит физически и врезался со всего размаху во что‑то и упал.

В игре что‑то щёлкнуло, экран потемнел. Стало понятно: надо ходить аккуратнее. Лучше поставить какие‑нибудь мягкие ограничители. Алекс разложил подушки по периметру и развесил одежду по стенам — чтобы в случае чего не сломать шлем и не покалечиться.

Снова зашёл в игру. Роботов поблизости вроде не было. Алекс посмотрел на свои руки, попробовал их потрогать, понажимал кнопки — и вдруг понял: оружие есть! Одно — красное, другое — синее. Взял красное: оказалось, это что‑то вроде пистолета, стреляющего гвоздями — прикольно. Второе, голубое, работало на электричестве — тоже неплохо.

Выбрав голубое оружие — оно показалось Алексу более крутым, — он побежал вперёд. И тут снова та самая сцена: роботы с мечами, потом с огнестрелом. Но теперь Алекс был готов — он быстро расправился с ними, потом с другими. Пару все же умер. Но возвращался снова и снова.

Впереди ждал босс. Он держал огромную электрическую пушку.

Алекс метался по комнате, яростно сражаясь в игре, и вдруг уткнулся во что‑то мягкое. Заорал, выстрелил — и в игре его убили...опять

Алекс снял шлем. Перед ним стоял Санёк и удивлённо оглядывал комнату. В углу валялся таз с разбитой посудой.

- Алекс, что случилось?

- Ты не понимаешь! Я дерусь! Я — робот! Там роботы, я их убиваю, и они меня убивают! И я дошел до босса и он мега крут. Ну, я случайно всё разбил… Пару кружек. Надеюсь, ты не будешь сильно сердиться?

- Нет, конечно. Только учти: тут была моя кружка и моя тарелка, а запасных у нас нет.

- Что у тебя там внутри?

- Хочешь попробовать? Это что‑то очень необычное!

Глаза Алекса горели бешеным огнём. Он возбужденно дышал. Санёк взял шлем, огляделся.

- Ну и что тут? Я типа в космосе?

- Походи, посмотри на руки — у тебя там оружие есть. Нажми на кнопки, вытаскивай его. Сейчас на тебя нападут куча разных роботов, а потом будет огромный босс‑робот. Он меня, короче, убил.

— Ладно, — хладнокровно сказал Санёк.

Было видно, что он достал оружие и куда‑то пошёл. Сначала двигался, переступая ногами, потом замер на месте и, нажимая на кнопки, яростно заорал:

— Получай, железяка! Сейчас Санёк тебя сразит!

Алекс усмехнулся.

— Ну конечно. Прямо с первого раза у тебя получится! Я его уже десять раз пытался убить!

— Йо‑ха! — закричал Санёк. — Враг повержен! Я — победитель! Что дальше?

Алекс был в шоке: новичок сумел победить босса с первого раза!

— Так, снимай шлем, Санёк, и рассказывай, что ты делал!

Глава № 3. Место под солнцем (казалось бы, при чем тут швея)

Санёк снял VR‑шлем и, ухмыляясь, протянул его Алексу:

— Да там всё проще простого! Встаёшь в углу, прямо под фонарём, и лупишь босса — он тут же рассыпается на куски.

В его голосе сквозило столько насмешки, что Алекс даже поморщился. А потом Санёк добавил, уже на ходу направляясь к двери:

— Ты с этим «Boiling Steel» не забывай, завтра стартует рабочая неделя, и босс будет уже самый что ни на есть настоящий. Если не сдашь проект в срок, тебе точно не поздоровится.

С этими словами он вышел, оставив Алекса в глухом недоумении. Как так? Всё должно быть легко, а у него ничего не выходило…

Алекс снова натянул шлем, шагнул в мир «Boiling Steel» и, следуя совету Санька, встал под тусклым светом фонаря. Кулаки сжаты, нервы натянуты как струны — он начал молотить босса из гвоздомета изо всех сил. Но через пару минут его робота разорвало на части, а механический голос босса торжествующе провыл над поверженным телом.

— Чёрт! — Алекс сорвал шлем и швырнул контроллер в сторону. Тот, к счастью, приземлился на диван, не разбившись.

Он открыл настройки, дрожащими пальцами переключил режим с «Продвинутого» на «Стажёр», отыскал вкладку «Обучение» и нырнул туда, как в спасательный круг.

Обучение оказалось неожиданно простым: базовые связки ударов, уклонения, стрельба. Алекс пробовал всё оружие подряд — и каждое было по‑своему безумным. Гвоздомёт, который он заметил ещё в самом начале, вбивал металлические стержни в броню врагов с глухим треском. Электрический автомат, будто собранный из сварочного аппарата, выплёвывал дуги тока — они шипели, прожигая щиты противников. Рядом лежал предмет, подозрительно похожий на электрошокер: резкий импульс, и враг застывал на секунду, становясь лёгкой мишенью.

Но больше всего его зацепили клинки. Стоило только резко взмахнуть руками и скрестить их перед собой — и из запястий выскакивали лезвия, точно как у Росомахи. Алекс крутил комбинации, рассекая тренировочных дронов, и на секунду даже забыл, зачем сюда пришёл.

Освоив навыки и прокачав уровень, он снова вернулся к боссу. Встал под тем самым фонарём, сжал в руках оружие, открыл огонь… И через пару минут опять рухнул, разорванный на куски. Робот‑босс издевательски хохотал над его беспомощностью.

Алекс в ярости отшвырнул контроллер, но на этот раз даже не расстроился — просто уткнулся в телефон и полез в интернет искать гайды, статьи, форумы, любые подсказки. Вечер воскресенья пролетел в отчаянном скроллинге.

И вдруг он наткнулся на обсуждение бага, который всё менял. Оказалось, секрет был не просто в позиции под фонарём — нужно было одновременно зажать курок и триггер на контроллере.

Алекс усмехнулся, снова надел шлем, встал под фонарь, уверенно положил указательный палец на курок… и тут понял проблему: средний палец никак не доставал до триггера. Он тянулся, напрягал руку — бесполезно. Палец был короче.

Это открытие ударило сильнее любого удара босса. Алекс сорвал шлем и замер, осознавая нелепую правду: в детстве, прыгая по трубам, он неудачно приземлился и врезался пальцем в осколок стекла. Тот отнял ровно сантиметр — полфаланги. И теперь эта старая травма мешала ему победить цифрового монстра.

Он взвыл — громко, отчаянно, будто этот звук мог изменить прошлое.

Весь следующий день на работе он не мог думать ни о чём, кроме этой проклятой кнопки. В голове крутились безумные идеи: приклеить что‑то к пальцу, сделать накладку, напечатать на 3D‑принтере… И тут его осенило: его бывшая!!!. У неё была какая‑то штука, которую она надевала на палец, когда шила. Он ни как не мог вспомнить, как этот предмет называется.

Не раздумывая, Алекс набрал её номер. Первый звонок она сбросила. Второй — тоже. Тогда он начал строчить сообщения: извинялся, называл себя дураком, болваном и вообще худшим человеком на свете, умолял дать хотя бы минуту.

Спустя пять минут, показавшихся вечностью, она ответила: «Ладно, так и быть, позвони».

Алекс схватил трубку, выпалил на одном дыхании:

— Милая, помнишь, у тебя была такая штука, которую на палец надевают, чтобы иглой не колоться? Мне он срочно нужен, хоть на пару дней!

В ответ посыпался такой поток слов, что Алекс даже слегка побледнел. От был послан на три известные буквы. Но он не сдался:

— Я тебя в кафе свожу, честно! Куда хочешь!

Бывшая выдержала паузу, будто взвешивала все «за» и «против», и наконец сказала:

— Ладно. Встретимся у кафе, я принесу.

Когда она протянула ему маленький металлический напёрсток, Алекс почувствовал, как внутри всё переворачивается от счастья. Это была не просто вещь — это был ключ. Его лицо расплылось в глупой, но искренней улыбке. В эту секунду он был самым счастливым человеком на свете.

Глава №4. Первая удача

Вечером Алекс снова надел шлем. На этот раз всё было иначе. Напёрсток плотно сел на средний палец, и тот наконец доставал до триггера. Алекс встал под фонарь, зажал курок и триггер одновременно.

Босс дрогнул. Его броня пошла трещинами, глаза-фары замигали, и он рассыпался на куски с протяжным воем, от которого задрожали стены виртуального ангара.

— Да! — Алекс сорвал шлем и заорал так, что соседи наверняка постучали по батарее.

Алекс вернулся на станцию. Перед ним появились две новые локации "Мёртвые Шахты. Рекомендуемый уровень: 25. " и "Гнездо Грифона". Рекомендуемый уровень: 30". У Алекса был 12 уровень Два варианта. Два пути.

Алекс прокачался ещё пару дней, подтянул уровень до восемнадцати и снова раскрыл карту. "Мёртвые Шахты" — это было гиблое место, именно там погиб игрок Серый Кардинал, который рассказал всем про баг. Он был легендой: первый на сервере, кто дошёл до финального босса шахт и сложил там голову. Его оружие — парные клинки "Слезы Бездны" — остались лежать где-то в глубине, и никто с тех пор не смог до них добраться.

В "Гнезде Грифона" можно было найти яйцо магического существа, но это был долгий квест с непонятным результатом. А клинки, вот они, конкретные, мощные, и почти у него в кармане. Если, конечно, он дойдёт.

Алекс открыл список друзей. Санёк был онлайн. Курсор завис над его ником. Позвать? Но тут же вспомнил, как Санёк смеялся над его первыми провалами. Нет. Он пойдёт один. Это его бой. И если Серый Кардинал не выжил, что ж, значит, ему придётся стать лучше.

В "Мёртвых Шахтах" было темно. Алекс достал фонарь.. Стены сочились какой-то чёрной жидкостью, пол был усеян обломками роботов. Чужих, давно павших. Алекс продирался вперёд, отбиваясь от волн мелких дронов-падальщиков. Каждый уровень шахты забирал кусок брони, кусок здоровья, кусок уверенности.

На третьем уровне он еле отбился от толпы роботов. Хорошо по локации были расставлены бочки с горючем. Он только успевал их взрывать. Главное самому не попасть под их огонь.

К пятому уровню он тащился на одном упрямстве. Брони не осталось, одни обломки. Здоровье мигало красным. Один патрон в гвоздомёте. И тут коридор расширился, и Алекс увидел его.

Парные клинки "Слезы Бездны" торчали из камня, точно два осколка чёрного стекла. Алекс подошёл ближе и сердце упало. Левый клинок был сломан у самой рукояти. Правый треснул вдоль лезвия. Ржавчина, сколы, тусклый, мёртвый металл. Всё, что осталось от легенды.

Алекс опустился на колени перед камнем. Его робот был разбит, здоровье на нуле. Сам Алекс еле держался на ногах. Игра измотала его физически. Клинки перед ним были такими же. Сломанными. Покинутыми.

Он протянул руку и просто коснулся обломка. И в этот момент что-то щёлкнуло, кастет на левой руке задрожал передавая вибрацию. И по тёмному металлу клинка пробежала бледная искра. Система выдала сообщение:

"Слезы Бездны" признали вас. Уровень привязки: 100%. Оружие сломано. Восстановление невозможно в текущем состоянии носителя».

Алекс не сразу понял. Носитель — это он? Он посмотрел на свою броню, вернее, на то, что от неё осталось. Посмотрел на клинки. Они были отражением друг друга: оба сломаны, оба едва держались, но оба не готовы сдаться.

На базе он положил клинки на верстак и открыл панель состояния. Красным мигало всё: здоровье, броня, энергия. Но рядом с его характеристиками появился новый значок, два скрещённых лезвия, тусклых, но медленно наливающихся светом. "Слезы Бездны". Статус: восстановление. 0,3%. Скорость восстановления зависит от уровня носителя».

Алекс усмехнулся. Ноль целых три десятых процента. Он поднял уровень — клинки поднялись на долю. Он починил броню — трещина на правом лезвии стала чуть уже. Он прошёл очередной квест — и первый раз увидел, как по тёмному металлу пробежала тонкая нить света.

Они росли вместе. Он — через бои и прокачку. Они — через него. И однажды, когда он будет целым и сильным, клинки тоже станут целыми. И тогда они будут биться вместе.

Глава №5. Фундамент

Алекс с завистью посмотрел на свои клинки и понял: быстро прокачать и себя, и их не выйдет. Он вышел из VR, положил шлем и залез в комп. Стал лазить по сайтам, искать гайды, как сделать это быстрее.

Каждый вечер после работы он садился за поиск нужной информации, общался с людьми, спрашивал, что да как. За это время у него появилось много друзей, которые подсказывали: чтобы клинки набрали мощь, самый быстрый способ — играть в команде. Команду он нашёл, но только в другом часовом поясе. И поэтому всю ночью играл с ними, а утром шёл на работу. Так продолжалось целую неделю.

К концу недели он уже с трудом передвигался. Под глазами залегли синяки, взгляд был туманный. Он практически ничего не ел и не спал. Санёк с жалостью смотрел на него, но помочь ничем не мог. Единственное — подкармливал на обеде, потому что Алекс забывал даже поесть. Так он был поглощён игрой.

Однажды вечером, когда он шёл домой, встретил свою бывшую девушку. Она с ужасом посмотрела на него. Алекс совсем на себя не был похож. Он молчал, ничего ей не сказал. Она взяла его за правую руку и увидела свой напёрсток — он не снимал его. Напёрсток стал продолжением отсутствующей фаланги пальца. Она сказала: «Подожди», — и ушла куда-то. Алекс даже не услышал её.

Он пришёл домой, сел за комп. Сил не было. Он понимал, что проигрывает, и, возможно, эту игру придётся закрыть — он её никогда не пройдёт. Клинки за месяц поднялись всего до 5%, а нужно было ещё 95. Просто нереально.

Тут дверь открылась. Он повернул голову. Бывшая стояла на пороге с пиццей и колой.

— Ну что, боевой робот? Давай сделаем так: ты сейчас поешь, зарегистрируешь меня в игре, и мы вдвоем пройдём этот чертов уровень, как настоящая команда.

Он понять не мог, что происходит.

— Ну что, уставился? Я пришла помогать тебе.

Алекс всё ещё не понимал. Он спросил:

— Ты уверена?

— Если ты сейчас будешь очень долго размышлять, я соберусь и уйду, и ты останешься один.

Алекс быстро включил комп, нашёл игру и зарегистрировал её сам. В игре он был под ником «Мистер Крутой». Он посмотрел на неё и назвал ей ник: «Мисс Крутая». Она надела наушники, уверенно положила руку на мышку. Алекс надел шлем.

— Ну что, понеслась.

Кастеты на руках Алекса призывно задрожали. Он посмотрел и увидел её в игре. Он перехватила гвоздомёт, она — электрический бластер, и они рванули в бой вдвоём, как настоящие напарники.

Так они проиграли до двенадцати ночи. Вернулись на базу, Алекс открыл панель состояния, посмотрел на клинки — они поднялись на 5% и стали 10%. Ему осталось ещё 90.

— Ух ты, — сказал он и снял шлем.

Она смотрела на него победоносным взглядом. Не раздумывая, он выставил руку вперёд, и она в ответ хлопнула ему ладонь в ладонь.

— Мы команда.

Так они играли целый месяц. К концу этого времени мощь клинков достигла 99%.