Самый обыкновенный кот

Глава 1

Эта история о самом обыкновенном коте. Нет ничего, что могло бы выделить этого кота среди других. Таких же одиноких, бродящих по тёмным переулкам огромного мегаполиса.

Совсем рядом находятся оживлённые кварталы. Неоновые фонари освещают современные дороги, по которым проезжают странные металлические конструкции. Да и проезжают ли? Они давно уже парят над землёй, не представляя опасности для кота. Такого маленького, и совершенно беззащитного, по отношению к гигантским железякам.

Из этих навороченных машин иногда выбираются люди... Совершенно безэмоциональные и обезличенные. Иногда кот даже жалел их. Они выглядели так, словно вместе с металлическими конечностями превратили свои эмоции в холодный бездушный металл.

И никто из этих людей никогда не замечал кота. Было бы странно, если бы заметили. Людей отвлекал яркий свет, исходящий из футуристических коробок, в которых они жили.

Кот, бывало, заглядывал в эти коробки через прозрачные окна, но... Сразу же убегал, пугаясь того, что видел внутри. Коробки были такими же серыми и пустыми, что снаружи, что внутри.

Но мягкая поступь кошачьих лапок редко наведывалась в яркие и громкие кварталы города. Кот забредал туда только в тех случаях, когда подолгу не мог поймать ни одной мыши, или худощавой крысы.

Почему-то грызуны стали встречаться гораздо реже. Словно и они бежали из этого странного города. Кот бы тоже сбежал, да только это было далеко за гранью его понимания. Да и куда смог бы убежать этот пушистый, ели на много километров вокруг раскинулись коробки с живущими в них людьми. Кот словно жил в огромном муравейнике, хотя вряд ли хоть раз видел настоящий муравейник.

Он жил здесь настолько давно, что уже и не помнил, как вообще тут оказался. Да и где это — тут?

В чёрно-белом мире, разбавленном ярким светом неонового города.

Вот и сейчас кот затаился в одном из тёмных грязных переулков, ожидая хоть малейшего шороха, от пробегающей мимо мыши, или, на худой конец, жирного таракана. Ими кот давно не брезговал. На безрыбье, как говорится...

Как только найдёт добычу, придётся вновь вылизывать свою тёмно-серую шубку, согревавшую его в холодные ночи. Но сейчас кот об этом не думал. Он тихо сидел за одной из коробок, в надежде, что хоть один грызун решит пробежаться в поисках хлебных крошек, которых точно вокруг не было.

Кот давно уже не ел. Найти себе пропитание в этом городе было очень трудно. Он мог по нескольку дней высиживать в засаде, так ничего и не поймав. Но здесь, в этом переулке, всё же можно было поймать мышь. Почему именно тут? Кот этого не знал.

Не знал, потому что даже подумать не мог о том, что в этом, почти тихом, квартале города находится самая настоящая лаборатория. Куда по утрам стекаются люди, именующие себя учёными в этом мире.

Почему людей было всего несколько? Этого кот тоже не знал. Но внутри серой коробки, отличающейся от остальных тем, что окон в ней было удивительно мало, вместо людей работу выполняли роботы. Техника заменяла людей уже очень и очень давно.

Кот не мог знать и того, что изучают местные учёные, и над чем они работают. А работали эти люди как раз над тем, чтобы перенести искусственный интеллект в тело живого существа. Подопытными были мыши. Грызуны с белыми шкурками и красными глазами обитали в больших клетках. А люди, занятые своей важной работой, иногда забывали закрыть клетки. Но такое случалось очень редко.

Гораздо чаще, из лабораторий сбегали те мыши, опыты над которыми не увенчались особым успехом. Их содержали в отдельном помещении, из которого был доступ к вентиляции. Так, самые удачливые эксперименты сбегали, оставив за собой лишь номера на клетках.

Учёные иногда удивлялись, пропаже своих подопечных, но не сильно переживали по этому поводу. Сбегавшие мыши всё равно больше не годились для опытов.

Зато радовался кот. Он прятался в том самом переулке, куда выходила вентиляция. Именно туда и выбегали к нему белые мышки, судьбе которых не позавидуешь. Спасаясь из лаборатории, они находили свою смерть в маленьком желудке уличного кота.

Чуткий кошачий слух улавливал малейшие шорохи. Уши животного забавно дёргались, стоило ему уловить хоть какой-нибудь звук. А зелёные глаза хищно всматривались в темноту переулка.

Тишины не было. Её кот мог слышать лишь изредка, да и то недолго. Где-то вдалеке был слышен грохочущий звук странной музыки, со свистом в воздухе проносились железные коробки, несущие людей, отовсюду доносилось тихое гудение ламп, свет в которых иногда потрескивал.

Иногда даже можно было различить шаги редких прохожих. Это были те самые людишки, которые считали своим долгом хоть иногда выходить на улицы города. Кот таких людей даже немного уважал.

Внезапно, в темноте раздался странный дребезжащий звук. Потом несколько тихих шорохов и тихий стук. Кот, словно натянутая пружина, был готов в любой момент сорваться и прыгнуть в сторону этих звуков.

Когда в темноте мелькнул маленький и быстрый силуэт, хищник быстрым и точным движением выпрыгнул из своего укрытия, в одно мгновение оказавшись рядом со своей добычей.

Худые лапы сразу же накрыли маленькое дребезжащее тельце белой мыши. Раздался странный, словно механические звук визжания, а потом вновь наступила тишина.

Кот медленно приподнял одну лапу. Что-то странное было в этом мышонке. Что-то совсем необычное. И действительно, из-под огрубевших подушечек прямо в глаза коту смотрело очень странное существо, лишь наполовину напоминавшее собой мышь.

Большая часть тела существа напоминала собой металлическую машину. Один глаз оказался словно светящимся, а три из четырёх лап были совершенно не настоящими. Только длинный хвостик, да пара клочков белого меха напоминали о том, что это существо — мышь.

Кот, совсем по-человечески, разочарованно фыркнул. Такую мышь он есть точно не будет. Иначе рискует подавится железяками.

Убрав от мышонка лапы, хищник медленно побрёл прочь. Вряд ли ему удастся поймать ещё одну мышь, более нормальную, и хоть немного съедобную.

Голод слишком сильно мучал животное, из-за чего кот понял, что ему всё-таки придётся наведаться в громкие кварталы города. Там люди встречались чаще, и они могли что-то обронить. А ещё, если повезёт, кот сможет пробраться в закрытый парк.

Он уже залазил туда однажды, именно там он впервые увидел птиц, и даже успел полакомиться одной... Пока его не вышвырнули прочь.

Кот старался не обращать внимание на звяканье и шорох маленьких металлических лапок мыши, хотя сделать это было трудно.

Не самый обычный мышонок, которому удалось сбежать от жутких учёных, перед этим побывав на лабораторном столе, пробирался вслед за котом.

Этому мышонку очень повезло. Люди, постепенно исправляя его тельце и проводя эксперименты, сумели наделить грызуна частичкой искусственного интеллекта, постепенно развивающей свои способности. Они так и не поняли, что с каких-то пор мышь всё осознавал.

А потом он сбежал. И теперь, он точно осознал, что с этим котом будет гораздо безопаснее. Поэтому просто пробирался следом, анализируя при этом состояние своего спутника.

Кот был голоден, истощён, но при этом всё равно не съел маленького грызуна. А значит, мышь точно его отблагодарит. Только сперва придумает как.

И пока обыкновенный кот медленно брёл в сторону ярких и футуристичных зданий. Следом за ним, короткими перебежками, стуча металлическими лапками по дороге, пробирался наполовину роботизированный мышонок.

Кот изредка недовольно дергал пушистым хвостом, оглядывался, безошибочно находя взглядом мышонка, но ничего не делал. Только упрямо шёл вперёд, в надежде, что объект его неудачной охоты, исчезнет сам собой.

Однако объект исчезать не желал. Даже несмотря на то, что окружающая обстановка начала его пугать. Слишком громко, ярко и необычно.

Когда мимо них проехала странная маленькая металлическая коробка, кот замер, потянув воздух носом. А потом раздосадовано мяукнул вслед уезжающему ящику.

Мышонок, проследив за этой ситуацией, сорвался с места. Через несколько секунд он добрался до ящика и скрылся внутри, пробравшись, через маленькую щель.

Что-то тихо пиликнуло, потом раздался короткий визжащий звук, и ящик остановился. Крышка распахнулась, выпуская в воздух вкусный аромат еды. Мышонок, выбравшись из той же щели, довольно замер перед котом. Хищник удивлённо моргнул, после чего сорвался и запрыгнул на край короба.

Обратно он выбирался с бумажным пакетом в зубах. Рыкнув мышонку, оба поспешили скрыться с места ограбления.

Когда они оказались в одном из тёмных переулков, который кот посчитал достаточно безопасным, хищник разорвал лапами бумагу, высвободив наружу человеческую еду.

Кто-то остался без ужина, зато у кота с мышью теперь был ещё и завтрак.

Ели они вместе. Кот даже не рычал на маленького мышонка, позволяя тому насытится вместе с ним. Конечно, ведь если бы не этот мышь, оба рисковали остаться голодными.

Когда с трапезой было покончено, кот постарался как можно тщательней припрятать остатки. Закопав их в куче другого бумажного мусора, лежащего по углам этого переулка.

А потом пушистый и сам устроился клубочком рядом со своим тайником. После такого сытного ужина, единственное, чего он хотел бы, это хорошо поспать. Не вскакивая из-за шума, или дрожа от холода.

Благо, бумажные отходы вокруг били довольно уютными, и, можно сказать, тёплыми. А громкие звуки были очень далеко.

Как только сознание пушистого стало проваливаться в дрёму, кое-что заставило его удивлённо раскрыть свои зелёные глаза. Маленький мышонок свернулся у него под боком, греясь о тёплую шерсть. Тот, кто сегодня обеспечил хищника сытным ужином, уже спал.

Кот не стал отодвигаться. Он прикрыл глаза, после чего оба погрузились в сладкий сытный сон.

...

Следующие несколько дней показались бы для кота настоящим раем, если бы он знал значение этого слова. Но этот обыкновенный кот, такого слова не знал. Зато хорошо понимал, что мышонок для него оказался настоящим спасением.

Впервые за долгие годы своей жизни пушистый хищник ел каждый день на протяжении нескольких дней. Впервые мог хорошо спать. А ещё, он впервые завёл себе друга.

Однажды кот даже пытался вылизать мышонка, в порыве благодарности. Правда тот от такой чести отказался. То ли побоялся быть случайно съеденным, то ли испугался что какой-нибудь проводок замкнёт от кошачей слюны.

Они бы и продолжали мирно проживать в этом переулке, если бы на улицах города не стало холодать.

И пока пушистый хищник стойко готовился к скорым холодам, пережить которые на этот раз рассчитывал куда проще, чем раньше. Ведь у него теперь был маленький друг, с которым они точно не останутся голодными. Маленький необычный мышонок понимал, что нужно срочно что-нибудь придумать, пока не стало совсем холодно.

Дни продолжали радовать их сытными ограблениями, а ночи пугать холодом, тянувшимся словно отовсюду.

Даже яркие фонари города не помогали, хотя мышь сначала искренне считал, что они должны греть. Однако лампы оставались такими же бездушными, как и весь город, окружавший их цветными, но оттого не менее мрачными, высотками зданий.

Однажды утром кот проснулся в одиночестве.

Его друга мышонка нигде не было. И надо представить ту панику и грусть, которые возникли внутри пушистого животного... Хищник уже хотел бежать на поиски грызуна, но тот вернулся самостоятельно. Вынырнул из-за угла, после чего закопался в мех своего друга, пытаясь отогреться.

С того утра, мышонок стал исчезать очень часто. И как бы сильно кот не волновался, его друг всегда возвращался обратно.

День за днём, пока ночи становились всё холоднее и холоднее, мышонок исчезал из-под тёплого бока кота и возвращался по утрам. Иногда задерживался, но всё равно возвращался.

К тому моменту, когда кот перестал слишком сильно волноваться за мышонка, тот стал задерживаться ещё дольше. А потом и вовсе пропал.

Сперва кот даже не понял, что мышонок исчез. Слишком уж привык к его ежедневным прогулкам. Но когда солнце уже поднялось достаточно высоко, а грызун так и не появился, пушистый стал нервно ходить от одной стены, к другой. И обратно.

Отправляться на поиски? Но ведь кот даже не знал куда. Город был слишком большой, легко было потеряться в лабиринте каменных джунглей.

Когда же кот грустно сел в переулке, ставшим ему временным домом, и уставился своими печальными глазами в сторону прохода, где-то вдалеке послышался стук маленьких металлических лапок.

Хищник рванул на встречу. Вылетел из знакомого переулка, сразу же увидев маленького мышонка.

Тот громко запищал, после чего подскочил несколько раз на месте и рванул в обратную сторону.

Совсем не понимая, почему его друг бежит прочь, кот побежал следом. Петляя по улочкам города, словно мышонок точно знал нужную дорогу, обыкновенный кот бежал, быстро перебирая лапами.

Поворот, ещё один... Громкий мявк, после чего они проскакивают в узкую щель между домами. Длинная пробежка по прямой дорожке. Пространство вокруг становится куда оживлённее, всё чаще встречаются люди. А потом ещё один внезапный поворот.

Кот не успевает затормозить перед препятствием, врезавшись мордой во что-то твёрдое.

Мышонок проскакивает куда-то вперёд, в то время как худое тело кота поднимают в воздух цепкие руки. Аккуратно так, поднимают.

Тихое удивлённое мяу, и зелёные глаза хищника встречаются с ясным взглядом человеческого ребёнка.

— Мама! Смотри, какой чудесный котик! — Тут же восклицает маленькая девочка. Её руки ласково прижимают ошарашенного кота к себе, даря странное тепло, никогда раньше неведанное коту.

— Действительно, чудесный. Как только выжил тут? — Взрослая женщина присаживается на корточки перед своим ребёнком, после чего ласково проводит рукой по серой шерсти.

Откуда-то изнутри кота раздаётся странный грохочущий звук, ещё сильнее удививший кота.

— Мама, он мурчит! Давай возьмём его с собой? — Девочка, лишённая каких-либо металлических частей тела, как и её мать, продолжала поглаживать мягкую серую шубку.

— Ты уверена, что нам это нужно? Кот — это большая ответственность...

— Но ты же говорила, что за эту поездку в город, вы с папой купите мне подарок! Не нужно ничего покупать, я хочу этого котика. У нас ему явно будет лучше!

Женщина смерила животное странным, нечитаемым взглядом, после чего решительно кивнула.

— Ты права, дорогая. Позволим этому котику увидеть природу...

Девочка обрадованно взвизгнула, чем заставила кота дёрнутся, а потом ещё крепче прижала питомца к себе.

— Спасибо, мам! Можно я назову его Томом? Я слышала, раньше так называли котиков...

Девочка продолжала причитать, прижимая и ласково гладя серого кота. Пушистый не понимал, что происходит, но и не вырывался.

Спустя какое-то время, к женщине с ребёнком подъехала левитирующая в воздухе коробка. Они сели в неё вместе с котом, которого девочка устроила у себя на коленках.

Зелёные глаза кота заметили тонкий мышиный хвостик, мелькнувший под сиденьем.

Всё хорошо. Теперь всё точно будет хорошо, ведь его маленький мышонок тоже здесь.

Кот пока даже не понимал, куда они направляются. Но совсем скоро он увидит совсем другой мир, полный яркой красочной зелени и ласковых рук новой хозяйки. Мир, в котором он не будет скитаться в поисках еды и укрытия. Мир, в котором будет только всё самое лучшее...