Расходник

Глава 1

- Облажаешься - лучше сам застрелись, - отчеканил грубый мужской голос на голографическом экране, прежде, чем изображение пропало.

Марвин тяжело вздохнул, сунул коммуникатор в разгрузку и зашипел от резкой боли. Дала о себе знать свежая рана на запястье. Совсем недавно там был ПэКа, который вырезали без наркоза, как клеща из бешеной собаки. Без чипа наёмник был чужим, как в своей организации, так и в этом мире.

- Вляпался же в дерьмо по самые уши. Хер знает, как теперь выбираться, - фыркнул боец сквозь респиратор шлема, - И за каким я вообще в ЧВК подался?!

Берцы хлюпали по грязи приграничной зоны бандитского района. Респиратор глушил почти все запахи, но даже сквозь него пробивались нотки озона - вечного аромата дождливого мегаполиса. А чем ближе боец подходил к Шортлайну - тем отчётливее чувствовал запах чего-то жжёного. Этот аромат даже встроенные фильтры заглушить не могли.

Боец уже подошёл почти впритык к стене, что отделяла основную часть города от бандитского района. Наёмник старался держаться чуть поодаль от этой бетонной границы. Не хотел, чтобы его засекли на подходах к цели. По информации от куратора, где-то в стене была пробоина. Небольшая, но достаточная, чтобы сквозь нее пролез человек комплекции Марвина, даже со снарягой.

Сверху раздался какой-то шум и лязг. Боец резко рухнул в грязь, стараясь слиться с обстановкой и затаился. Что-то больно ткнуло его под ребра. Наёмник закусил губу до крови и рефлекторно ощупал место удара. Чертыхаясь, он отодвинул в сторону острый кусок металла.

- Это ж надо, блин! Откуда, нахрен вылезли те трое малолетних дебилов? - бормотал боец, поминая причину своего нынешнего положения, - Да ладно бы простые гражданские были - никто бы и слова не сказал, тьфу. Но, мля, как среди них оказался щенок какой-то корпоративной шишки... Если б не он, сидел бы ща на базе в тепле...

Марвин помнил тот момент в деталях, хоть все и произошло очень быстро: мелюзга вылетела на своей тачке прямо под перекрёстный огонь бойцов ЧВК и бандитов Шортлайна. Спустя несколько мгновений новая машина превратилась в горящий кусок металлолома, а её пассажиры - в обугленное месиво.

Из дум Марвина вырвал стук дождя по шлему. На стене сверху все затихло. Боец поднял голову, осмотрелся. Затем аккуратно встал на ноги, ощупал рукой место удара. Железка не пробила броню, но оставила хороший синяк. Марвин снова стиснул зубы и защипел.

- Вот же скотина корпоративная. Всё из-за него, - сквозь зубы процедил боец.

Папаша мертвого мажора захотел кого-нибудь наказать за смерть отпрыска. Поскольку в той передряге выжил лишь Марвин - отвечать пришлось ему. Начальство дало бойцу выбор: пуля в голову сразу, или «шанс на искупление». Наёмник выбрал второе, о чем уже начал жалеть. Той самой спасательной ниточкой для него стала, по сути, самоубийственная задача в бандитском логове.

- Если упыри тебя поймают - пуля будет лёгким исходом, - ухмыльнулся куратор, когда вводил бойца в курс дела, - Постарайся не облажаться. У тебя есть шанс не сдохнуть, разыграй его правильно.

- Снарягу хоть нормальную дайте, - буркнул наёмник в ответ.

- Получишь то, что положено. Ни больше, ни меньше. Скажи спасибо, что не с голой задницей тебя отправляем, - сухо ответил куратор.

Марвин мотнул головой, восстанавливая ясность сознания. Он включил ПНВ в шлеме, чтобы точно не пропустить пробоину. Попутно, наёмник прокрутил в голове цель миссии.

Она казалась достаточно простой: добраться до конкретного здания в Шортлайне, найти там комнату с заготовленной снайперской винтовкой, грохнуть одну бандитскую шишку и свалить незамеченным. После этого начальство планировало вкинуть в сеть Шортлайна дезу и развязать очередную войну банд.

- На словах все легко, а как будет на деле поглядим...Так, кажется, я на месте, - подумал наёмник, глядя на неприметный кусок металла, прислонённый к бетонной стене.

Он пригнулся и аккуратно подошёл к железке. Неспешно, чтобы не шуметь отодвинул её в сторону. За листом металла оказалась та самая пробоина. С другой стороны дыру закрывала железная бочка. Боец, не теряя времени, залез в пробоину, чёрный комбинезон зашуршал по разбитому бетону, куски арматуры зацепились за разгрузку. Оказавшись рядом с бочкой, наёмник аккуратно отодвинул её в сторону и вылез наружу. Затем он вернул на место сначала железный лист на входе, а затем и бочку на выходе.

- Так, путь отхода запомнил, лаз замаскировал. Теперь переходим к задаче, - подумал Марвин.

Он достал коммуникатор, открыл на нем раздел с картой, сверился с целью. До того самого здания идти было пару кварталов.

- Пойду подворотнями - так безопаснее, - подумал боец, - В случае чего - смогу скрыться где-нибудь среди тамошних развалин.

Внезапно сбоку кто-то крикнул, послышались одиночные выстрелы. Марвин резко присел, вжавшись спиной в стену и вскинув винтовку. Попутно он крутил головой, пытаясь обнаружить угрозу. В зелёном фильтре ПНВ проступали постройки и редкие огоньки окон Шортлайна. Но людей поблизости видно не было. Шум, между тем, становился ближе. По спине Марвина потек холодный пот.

- Блин, ща бы с пацанами на складе работал, телок обсуждали, а не это всё... - дрожа думал боец, - Ну, подумаешь, решил взять из контейнера пару ништяков! Да все складские так делали! Даже шеф мой, мать его, тащил все, что можно! А как пришла проверка - крайним меня сделали. Уроды...

После увольнения Марвин долго не мог найти работу - постарался бывший наниматель. Однажды, на глаза мужчине попалось красочное объявление от местной ЧВК. Оно обещало сытость и стабильность в обмен на лояльность и готовность замарать руки ради интересов компании.

- Либо так, либо с голоду помер бы, - думал боец, - А теперь, походу, от пули под забором, как бездомная псина сдохну.

Шум и выстрелы начали отдаляться к другому краю района. Марвин закрыл глаза, набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул. Дрожь немного ослабла, хоть руки ещё и подрагивали. Пальцы сильнее вцепились в цевье карабина.

- Значит, не в этот раз, костлявая, - пробормотал боец.

Он встал и перебежками отправился к ближайшему темному переулку. Нельзя было терять времени. Стрелки могли вернуться сюда в любой момент.

Подворотня встретила бойца горами мусора и едким запахом амиака. Вонь не заглушал даже респиратор, отчего у Марвина аж заслезились глаза. Рефлекторно закрыв фильтр рукавом комбинезона, наёмник двинулся между обшарпанными стенами домов.

Обстановка Шортлайна веяла абсолютной запущенностью. Грязь, запах гари, разруха. Ко всему этому добавлялся ещё и мусор, в том числе и человеческий. С первым живым его представителем боец встретился буквально за ближайшим углом.

- Эй, браток, подкинь кредов, а? - раздался внезапный сиплый голос откуда-то с асфальта.

Марвин опустил взгляд вниз и сперва увидел лишь какую-то гору грязного тряпья. Спустя мгновение куча тряпок зашевелилась сквозь неё проступила чья-то немытая, покрытая оспинами физиономия. Бомж, закутанный в разное рванье, кряхтя поднялся на обе ноги и вопрошающе взглянул на бойца.

- Нету, - буркнул Марвин и уже хотел пойти дальше.

В этот момент оборванец резво подпрыгнул к наёмнику и цепко схватил того за запястье. За то самое, из которого недавно вырезали чип. Боль волной прокатилась по телу, боец зашипел и рефлекторно двинул бомжу локтем под дых. Бродяга согнулся пополам, выпучив глаза и жадно хватая ртом воздух. Тут же он получил еще один удар от Марвина, на этот раз ногой в живот. Оборванец ухнул и резко плюхнулся на асфальт, скукожившись и закрывая голову руками.

- Сссучара, - прошипел наёмник и пошёл дальше по подворотне. Он хотел плюнуть в бомжа, но не захотел снимать ради этого шлем.

- Тебе это ещё аукнется! - прохрипел вдогонку бродяга, грозя тощим кулаком.

Марвин не обратил внимания на угрозы оборванца, но про себя решил: - Застану его на обратном пути - пристрелю.

О том, что его могут обнаружить наемник не переживал. Дождь и грязь района отлично скроют следы. Если все пойдёт по плану - через час бойца тут уже не будет. Он сверился с картой в коммуникаторе. Мягкое зеленоватое изображение сообщило, что до цели осталось совсем недалеко. То самое здание из красного кирпича уже виднелось впереди. Марвин ускорил шаг, брызги разлетались из-под его берцев во все стороны.

Спустя ещё пять минут наёмник стоял у входа в то самое строение. Он поднял голову, чтобы оценить обстановку.

- Семь, нет, восемь этажей. Мой - самый верхний, - вспоминал инструкции боец, - Винтовка лежит в одной из центральных комнат. На входе в помещение замок, он откроется, когда рядом окажется мой коммуникатор.

Марвин подошёл к двери здания, подёргал её за ручку. Запасной вход оказался заперт, а идти в обход через центральный было слишком опасно.

- Что ж, значит придётся немного пошуметь, - усмехнулся боец, вскидывая винтовку и целясь в замок.

Дождь скрыл заглушенный выстрел карабина. Дверь со скрипом открылась, обнажая пыльную тьму за ней. ПНВ позволил увидеть общие очертания помещения: по углам оказались свалены какие-то ящики, на облезлых стенах красовались уже стёршиеся от времени граффити и обтрёпанные плакаты - следы жизни местных обитателей. Чуть поодаль от входа виднелась лестница.

- Вот туда-то мне и надо, - обрадовался наёмник, поудобнее перехватив винтовку и войдя в здание.

Чувство собственной уверенности резко улетучилось, когда Марвин оценил обстановку. Со всех сторон на него смотрели зева пустых помещений. Из каждого в любой момент мог вылететь вооружённый псих, или бандит. И хорошо, если у противника будет только нож. Звуки выстрелов, что слышал наёмник ранее дали понять: - У местных явно есть огнестрел. И они охотно им пользуются.

Сглотнув ком, боец осторожно двинулся вглубь строения. Еле переставляя ноги, стараясь не шуметь, он двигался очень осторожно, с каждым шагом приближаясь к лестнице. Внезапно сбоку что-то зашуршало. Марвин резко обернулся и не целясь дал короткую очередь по источнику шума. Хриплый вздох разрезал тишину здания, что-то грузно упало на пол.

Наёмник тяжело задышал, прижал поплотнее к плечу приклад карабина, направив его во тьму и двинулся к источнику шума. Вскоре он увидел человека, что сидел привалившись к стене. Какой-то мужик лет сорока в грязном засаленном пиджаке. Рядом валялась сумка с разным хламом.

Человек тяжело дышал, зажимая окровавленной рукой рану на животе. Из уголков губ по седоватой щетине стекали алые струйки. Мужчина посмотрел на подошедшего наемника. У человека не было сил что-то сказать, но во взгляде читалось умоляющее «За что?».

Марвин, чуть успокоившись, оценивающе взглянул на бедолагу и подумал:

- Не жилец. Сто процентов. А бросать так жалко - будет мучиться ещё минут десять, пока кровью не истечёт.

Наёмник не видел смысла оставлять свидетеля на точке выполнения задания. Он вскинул винтовку и направив её на голову мужчины.

- Прости, братан, не твой сегодня день, - сухо проговорил Марвин и нажал на спуск.

Выстрел тихим эхом отразился от облезлых стен здания, погасив жизнь невольного свидетеля. Его тело обмякло и съехало по стенке, оставив позади багровый след.

Марвин ещё раз осмотрелся и прислушался к обстановке. Больше никаких посторонних звуков в здании он не засек. Тишину помещения нарушал лишь шелест дождя снаружи, да стук капель сквозь пробитые перекрытия. Боец перезарядил карабин, и пошёл к лестнице.

По ступенькам он поднимался неспешно, осматривая каждый угол, глядя себе под ноги. Была вероятность нарваться здесь на ловушку от местных, или на разрушенный пролёт. К счастью, под ногами шуршал лишь мусор, а лестница оказалась крепкой и не рассыпалась под весом бойца.

- Вот и нужный этаж, - подумал наёмник, глядя на выцветшую табличку восьмого этажа.

Боец прижался спиной к облезлому бетону и аккуратно выглянул из-за стены, осмотрел коридор с обеих сторон. Там было пусто, лишь вода стекала в лужи сквозь дырявую крышу. Дверей на этаже оказалось много, но почти все были забиты досками. Это вселило чувство безопасности в сердце наёмника.

- Так, вход совсем близко. Главное не облажаться теперь, - подумал Марвин, набираясь решительности перед последним рывком, - Ну, поехали.

Наёмник выскочил в коридор, вскинув винтовку и готовясь открыть огонь по любой подозрительной тени. Встретило бойца лишь безразличное молчание старого здания.

- Никого, ну и круто! Хватит с меня на сегодня трупов. Только того бандитского говнюка шлёпну, - решил наёмник, но, ощутив жжение в запястье, добавил, - Ну и того бомжа, если снова попадётся.

Марвин подошёл к толстой металлической двери и достал из разгрузки коммуникатор. Экран устройства мерцал мягким светом, но замок двери никак не реагировал на близость девайса.

- Черт, неужели не та дверь? Или может сломалось там чего? - подумал наёмник.

Внезапно с той стороны комнаты что-то зажужжало. Дверь скрипнула и с лёгким металлическим стоном открылась. Боец сразу же взял на прицел помещение, но быстро опустил ствол вниз. Людей внутри не было.

- Так, ну и что тут у нас? - буркнул Марвин войдя внутрь и окинув помещение взглядом.

Комната оказалась достаточно небольшой, но раньше в ней явно жили. В углу расположилась старая железная кровать со сгнившей тумбочкой рядом. Напротив неё красовался разбитый экран телепанели, из которой в разные стороны торчали провода. Вездесущие лужи на полу и грязь на мебели говорили за себя: «Здесь давно никто не жил».

- Хм, кажется, пушка должна быть где-то тут, - подумал боец, осматривая помещение, - Куда бы я её спрятал...

Тут взгляд наёмника зацепился за неприметный ящик, торчавший из-под кровати. Марвин присел на корточки, пол под его ногами скрипнул. Боец потянул ящик на себя и вскоре вытащил армейский оружейный чехол. Щёлкнул замком, откинул крышку и чуть не уронил на пол челюсть.

- Ля красотка какая! - причмокнул наёмник, глядя на новенькую снайперку, - И не жалко было оставлять такую цацу тут. Интересно, сколько она стоит...

Из мыслей Марвина вырвала вибрация коммуникатора. Боец взглянул на экран. Там было лишь одно сообщение: «Ты на позиции?»

Боец поморщился и коротко подтвердил куратору готовность. Вскоре пришло следующее распоряжение: «Отлично. Цель - здоровяк в красном. Он будет в окне седьмого этажа небоскреба напротив. Оптика у пушки хорошая - точно увидишь цель. Как будешь готов - вали его и уходи».

Наёмник написал короткий «Ок», взял в руки винтовку и вышел на позицию. Он приоткрыл окно, высуну в него ствол пушки, прижал приклад к плечу, заглянул в окуляр прицела.

- А куратор не обманул, оптика и правда крутая, - порадовался Марвин, разглядывая окрестности здания и тут же улыбнувшись пробормотал, - Так, а вот и то самое окно. О, и толстяк в красном там маячит - наверное, он и есть моя цель. Замри ка, прия...

Додумать наёмник не успел, перед его глазами резко все поплыло, сознание помутнилось. Сквозь шлем прошла сильная волна вибрации и гула. От неожиданности Марвин чуть не выронил винтовку на улицу, но в последний момент обхватил ее и завалился вместе с пушкой на спину.

- Какого хе... - только успел буркнуть боец, как получил ещё один удар по голове.

Шлем выдержал, но сознание снова провалилось в черноту. Марвин разлепил глаза. В плывущей комнате он увидел того самого бомжа. Бродяга ухмылялся щербатой улыбкой, поигрывая в руках куском ржавой трубы.

- Сказал же, козлина, что аукнется еще тебе, - прогоготал бомж, занося трубу для очередного удара.

- Харе, - грянул резкий голос в помещении.

Услышав приказ, бомж покорно опустил железяку и отошёл в сторону. В комнату вошли двое. На них были потёртые косухи с бронеэлементами. В руках бугаи держали далеко не новые пушки: у первого был старенький армейский дробовик, у второго - чуть более свежий пистолет-пулемет.

- Ну и кто тут у нас? - с ухмылкой спросил бандит с дробовиком. Марвин хотел что-то ответить, но тут же получил ногой в голову. Пока боец приходил в себя головорез вырвал у наёмника винтовку. Второй бандит в это время ударил Марвина в шею шокером, отчего тот почти мгновенно потерял сознание.

Очнулся боец в каком-то сыром полутемном помещении. Он попробовал шевельнуться, но получилось это паршиво. Руки и ноги оказались привязаны к железному креслу. Он попытался крикнуть, но этому помешал кляп во рту.

- Вот же попал, бля, - пронеслось в голове бойца.

В этот момент сбоку кто-то прочистил горло и заговорил:

- Чё, проснулся, спящий красавец? Уж мы то тебя разукрасили, не сомневайся, гы-гы, - поржал отморозок.

Наёмник с трудом повернул затёкшую шею вбок и увидел, как из темноты к нему выходит бандит. В руке он держал шокер. Разряды пробегали между зубьями девайса, пока бугай поигрывал оружием в руке.

- Я тока не пойму, за каким хером ты сдался нашему главному, - задумчиво сказал головорез, - Шлёпнуть надо было тебя там же, да к «Подземщикам» в канализацию скинуть.

Марвин лишь промычал сквозь кляп. Он и сам не знал, стоит ли радоваться тому, что ещё жив. «Если упыри тебя поймают - пуля будет хорошим исходом» - вспомнил боец слова куратора. Тело пробрала дрожь, сквозь кожу выступил холодный пот.

- Мля, что же этим отмороженным в голову взбредёт, - паниковал наёмник.

В этот момент откуда-то сверху в стену напротив ударил зеленоватый свет. В нем появилась проекция человека. Черт видно не было, но силуэт выглядел солидно. Марвин сразу понял: «Это какая-то местная шишка».

- Вижу, ты наконец очнулся, - проговорил чуть искажённый голос голограммы, - Ну как, голова не болит?

Марвин с бессильной злобой уставился на зеленоватый рябящий силуэт, лишь промычав что-то невнятное сквозь кляп. Голограмма, между тем, продолжила говорить:

- Как ты сам понимаешь, твоя задача провалена. Человек, которого ты хотел убить жив. Я не могу позволить таким ничтожествам, как ты так легко убирать моих... кхм...деловых партнёров.

Наёмник снова прошипел что-то сквозь кляп. Тут голограмма заметила, что её собеседник не может говорить и скомандовала бандиту:

- Будь добр, сними намордник с этого бешенного пса. Я хочу его услышать. Если укусит - дай ему по зубам, разрешаю.

Головорез подошёл к Марвину, развязал кляп сзади. Боец отплевался кусками ткани и синтетических ниток, что прилипли к пересохшему небу. Сделал большой вдох, исподлобья взглянул на голограмму и заговорил:

- Ты, ведь, понимаешь, что за мной пошлют других, - попытался блефовать боец, - Целый отряд наёмников, которые выжгут к херовой матери ваше гадючье логово!

Голограмма сначала промолчала, а затем разразилась громких искажённым хохотом. Он гулким кибернетическим эхо отдался от стен обшарпанной камеры. Наконец собеседник успокоился и спокойным голосом ответил:

- Пошлют наёмников? За тобой? А не много ли ты на себя берёшь? Для ЧВК - ты всего лишь винтик, расходник. Сгинешь - на смерть отправят ещё с десяток таких идиотов. И они тоже тут сдохнут.

Перед глазами Марвина все поплыло. Головой он понимал: «Голограмма права. За мной никого не пошлют. Возможно, даже, мой провал изначально предполагали...».

Его мысли тут же подтвердил собеседник:

- Кстати, помимо тебя послали еще одного головореза. Но уже за мной, представляешь? Видишь, какой предусмотрительный у тебя работодатель. Решил сразу убрать нескольких важных людей Шортлайна.

- Его ты тоже уже на мясо пустил? - зло прошипел Марвин.

- О, нет, нет. На того паренька у меня есть... иные планы. Я деловой человек и знаю, что нельзя так просто разбрасываться полезными человеческими ресурсами. Кстати, тебя это тоже касается.

На мгновение в голове Марвина промелькнула смутная надежда на то, что его отпустят. Или предложат быть двойным агентом в ЧВК. Однако, голограмма решила иначе:

- Подключи его к спейсу с карательной программой и помаринуй. До дальнейших указаний.

Наёмник покрылся холодным потом и завыл. Он хорошо знал, что такое спейс, слышал, что эта дрянь делает с мозгами. А у бандитов явно есть симуляции, что покажутся хуже смерти.

- Нет, нет! Лучше пристрелите, - завопил Марвин, дёргаясь из стороны в сторону на стуле и мотая головой.

- Неее, брателло, - ехидно сказал бандит, подходя ближе к бойцу и потрескивая шокером, - Ты же слышал, что шеф сказал. Ща мы тебя подключим.

- Постой, - внезапно сказала голограмма.

Марвин выдохнул.

- Неужели передумал мучить меня, - пронеслась надежда в его голове.

Однако, она мгновенно рассыпалась, когда силуэт сказал:

- Шмотки его упакуй. Они нам ещё могут пригодиться.