Последний День

Глава 1

1

В полумраке кабинета на тысячном этаже расположились двое: у стены в кожанном кресле мужчина в халате, а напротив, по ту сторону лакированного стола — бритоголовый парень в кожаной куртке. Последний уже несколько минут безучастно наблюдал сквозь приспущенные жалюзи за пролетающими джетами. Тени этих железных исполинов всё прыгали у него по лицу, то и дело слепя десятками неоновых ламп. Женщины с рекламных билбордов на разноцветных небоскребах, казалось, насмехались над ним.

«Город живет, а я?» — парень перевел хмурый взгляд на врача.

Тот застыл в ожидании, в тишине гудящего вентилятора — тень от лопастей мелькала у него на очках, на халате, на забитых имплантами бровях и хромированных висках.

— Так сколько, говорите, мне осталось? — начал парень. Он постарался принять в кресле расслабленную позу. С его грузным видом это было едва ли возможно.

— М, согласно результатам всех тестов, — врач медленно поправил очки, — а мы проводили их очень серьезно… У вас, мистер Рокки, есть не более двух дней.

— И что будет потом? — Парень горько усмехнулся, сложил руки на груди.

— Так быстро смирились? — Врач посмотрел на пациента из-под очков, быстро напечатал еще несколько слов в анамнез.

— Ну а что мне, бояться? Я уже достаточно страдал.

— Вы затянули, дорогой мой. Нужно было не бояться, а приходить раньше. Теперь червь слишком силён.

— Ага, это я уже знаю. Но что это будет? Как это будет? — Парень постучал себе по голове.

— Ну… — Врач сложил руки на груди, посмотрел в потолок на вращающуюся тень, понизил голос. Воздух в комнате сделался желтым, показалась пыль, за окном прогремел гигантский транспортник. Доставляли железные тела, импланты и батареи. Разум доктора снова уносился в невиданные дали, во времена войн за освобождение. Казалось, что ещё немного, и доктор сам станет прозрачным — исчезнет из этого мира, избавится от необходимости объявлять очередному пациенту очередную печальную весть.

— Ну? — Прервал его размышления парень.

— Ах, да. — Врач перевёл взгляд на пациента, прищурился. — Червь, как вам уже известно, повышает активность нейропривода. Вы пользовались этой силой достаточно долго, сдерживая его на пограничном уровне сознания. Это похвально, должен вам сказать. Обычно червь находит лазейку за неделю и после сжигает мозг. Вашему понадобилось несколько лет. Сейчас он уже в опасной зоне мозга, откуда мы не можем его достать. Он движется медленно, но движется.

— Значит у меня ещё два дня? — Парень кивнул.

— Меньше, если вы продолжите использовать эту силу, и стимулировать его. По правде, вам вообще нельзя больше использовать нейропривод. Если хотите прожить дольше — постарайтесь не думать.

Парень усмехнулся.

— Не собирался. Сколько себя помню — от этого одни проблемы, от мышления.

Парень резко встал, крепко пожал руку доктору.

— Вы получили деньги?

— Да, там больше, чем… — замешкался врач.

— Неважно, оставьте себе. Вам полезнее будет. — Парень похлопал врача по плечу, сунул руки в карманы и вынырнул из кабинета.

2

В «Муравейнике» Е91 Рокки оказался впервые. В конце декабря он приехал сюда на «лечение», специально в круглую дату, чтобы встретить новый год в новом месте. Сегодня, первого января, он встречал первый день своего последнего дня.

Этот город, расположенный в пограничной области между Луной и Марсом — насчитывал в своих стенах людей больше, чем похоронено машин на свалках Луны. Структура города, впрочем, как и прочих мегаполисов Триумвирата, не отличалась оригинальностью: несколько уровней небоскребов с общими площадками, лифты, подземелья, и всё это добро под сводом огромной квадратной пещеры, залитой неоном.

«Ну и ну. А на окраинах такого не увидишь», — присвистнул парень. Он всего минуту назад вышел из большого белого здания с красным крестом, и теперь брёл по улицам, стараясь не задевать прохожих широкими плечами. Равно как и в первый раз, сейчас он не мог насмотреться городом и насытиться видами. Это было именно то место, в какое он всегда мечтал попасть.

«Давно попал бы. Будь проклята эта работа…» — Он сжал кулак, и в глазах мелькнули искры. Приступ агрессии ослабил контроль над нейроприводом — еще немного, и человек, на которого Рокки случайно посмотрел, мог бы потерять зрение.

«Черт. Осторожнее надо. Заберу еще кого с собой», — подумал Рокки, уставившись в пол. Оставшуюся дорогу он брёл молча, собранный как струна, пока не врезался в стену.

Он медленно поднял голову к небу. Небоскреб перед глазами перспективно сужался до бесконечности, в маленькую точку, и прямо посреди этого вида, в десяти метрах от лица Рокки, сияла вывеска: «БЕЛЫЙ ШУМ — ЭЛИТНЫЙ РЕСТОРАН».

Рокки присвистнул. Он никогда не слышал об этом месте, и людей вокруг будто поубавилось. Парень вдруг улыбнулся.

«Денег у меня нет, но… спрашивать они будут потом, верно?» — Уверенным шагом он двинулся к стеклянным дверям.

Внутри царил настоящий восточный антураж, такой, каким он дошел до новых людей со времен старой земли, в оцифрованных мифах и легендах. Картонные изображения драконов, тканевые занавески, деревянные столы и красные фонарики — дорого, богато, аутентично. В самом же конце ресторана, вдоль стены расположилась красная занавеска длинною во всю стену. Сидеть приходилось напротив неё, прямо на полу, скрестив ноги, за небольшими деревянными столиками. Рядом с одним из таких Рокки и опустился — вопреки своему грозному виду, знаком он был со множеством традиций.

Послышался звон колокольчиков.

— Какую кухню предпочитаете? — Из-за занавески появилась рыжеволосая девушка. Волосы у неё были собраны в маленький хвост, два локона спадали по бокам от идеальной челки. Рокки отметил несколько… хитрый взгляд её имплантированных голубых глаз, да идеальную фигуру.

«Дорогие глазки, от настоящих не отличишь. Прям как у меня».

— На ваш вкус. Приготовьте что-нибудь мне по размеру.

— Ох, вот как? — Девушка чарующе улыбнулась. — Не разочаруем.

Исчезла она так же стремительно, как и появилась. После этого Рокки будто выключился. Он и впрямь старался не думать, преследуя призрачную надежду на выживание. Только когда зазвенела посуда — он «очнулся». Девушка оставила блюда на столе и ушла, ничего не сказав. Рокки пожал плечами, ощущая легкое разочарование.

«Старый дурак, о чем ты думаешь? Тебе жить осталось вот столько. Умрешь вот, как этот поросёнок». — Он ткнул вилкой в румяный свиной пятак. Редкое животное для здешних краев, учитывая, что их естественный ареал обитания — далеко в глубинах Мегаструктуры.

Довольно быстро поросёнок был ликвидирован. Уж в ликвидациях Рокки кое-что понимал. Едва оказалась на удивление вкусной, приготовленной мастерски. Идеальный баланс специй, масла, будто готовил и не человек вовсе. Последнее, впрочем, невозможно — робот повар намного дороже повара человека, такой уж порядок.

— Вы закончили? — Девушка появилась рядом, как по таймеру. Рокки поднял на неё голову. Теперь он ещё заметил, что и руки у неё хромированные, а часть тела под юбкой человеческая… наполовину.

— Ага. Платить не буду. Денег нет. — Рокки улыбнулся. Девушка посмотрела на него сдержанно.

— Пф. И что предлагаете мне делать? Звать охрану? — Она развела руками.

Рокки огляделся.

— А она у вас есть? Да и не то что бы вы со мной справитесь, даже если и так. Какая у вас охранная компания?

Девушка посмотрела на входные двери. Несколько секунд она колебалась, потом вздохнула, отвернулась.

— Ладно, плевать. Уходите.

— А? — Рокки развёл руками, челюсть у него отвисла. — В смысле? Так просто?

— Уходите, и всё. Это уже не важно.

— Постой. Ты что, одна тут работаешь?

Девушка замерла. В тишине Рокки посмотрел на потолок — всё здание дрожало и хрустело, ветхое как вековая скала.

— Даже если и так, то что? — Она холодно посмотрела на него через плечо.

— Ну, как тебе сказать… эм. И как доходы?

Девушка покачала головой.

— Да, мне наверное не стоит такое спрашивать, но я спросил. Подозреваю, что они есть, раз уж товар пока имеется. Тяжело?

— Бывает. Иди уже. — Девушка скрылась за занавеской.

— Помочь? — обратился он в полумрак.

— Ты издеваешься?

— Нет. Этого конечно не было в моих планах, но… нет.

— А что ты умеешь? — Из-за штор показалась голова.

— Убивать. И ещё по мелочи. Так… что это за место?

Девушка, кажется, сдалась. Она вздохнула, подошла к столу и села напротив. Подперла голову рукой, безучастно покосилась на входные двери.

— Это ресторан моего отца. Покойного отца. Раньше у нас была сеть, но люди из «Миты» всё забрали. Обычный рэкет.

— Семья «Мита» и здесь? — Рокки присвистнул. С этими отбросами он знаком давно.

— Не совсем Мита. Это их отступники. У них конфликт с главой семьи, и они пытались найти прощения, продав семье моего отца, и меня. — Девушка украдкой посмотрела на свои хромированные руки.

— Побег был с боем, да? — усмехнулся Рокки. Девушка в ответ тоже улыбнулась.

— Ага. Они по итогу обо мне забыли, и о ресторане тоже. Несколько глав сменилось.

— И почему ты не закинула это дело? Трудно ведь.

— Не захотела, — неожиданно высокомерно ответила девушка. В голубом взгляде мелькнула рыжая нотка агрессии. — Не хочу им ничего отдавать. Кому угодно, только не им.

— Оно им и не нужно. Мите всегда не хватало людей, чтобы обслуживать захваченное. Они из тех, кто кусает не думая, а жевать не умеет. Но… — Рокки тоже посмотрел на двери, нахмурился. — Но они никогда ничего не забывают. Такова природа зла, если уж по уму.

— Ого. А ты настолько хорошо их знаешь? Тем проще. Сегодня как раз первое января. Слышишь? — Девушка тревожно покосилась на дверь. Там на улице раздались шаги целой толпы, больно непривычные для здешних закоулков.

3

Толпа ввалилась в ресторан сразу всей кучей. Человек десять, в блестящем гладком хроме, как рыцари в доспехах. Впрочем, для местных банд рыцарские ордены и впрямь служили источником вдохновения. Даже на фоне толпы Рокки — голый по пояс, всё ещё казался крупным. У него в теле содержалось на удивление мало хрома. Кто-то из толпы это заметил, и выйдя вперед, бросил презрительный смешок в его адрес. То был мужчина, крупнее прошлых, с чубом на затылке, татуированный множеством черных полос-штрих-кодов. Улыбка у него сияла до ушей, на поясе висел силовой клинок с магнитным лезвием — дорогая штука, эффективная.

— Ты что-же, мать, наняла себе в охранники обычного человека? — усмехнулся незнакомец.

— Он обычный посетитель, Фрай. Не трогай его, — хмуро воспротивилась девушка.

Фрай развел руками, широко улыбнулся десятком блестящих зубов.

— Верно, так и выглядит! Сегодня же новый год начался, будем милосердны. А? Ребят, — он засмеялся, широко расставил руки в стороны. Толпа подхватила смех.

— Знаешь, даже для карикатурного ублюдка из Миты, ты больно павлинистый, — беззаботно заметил Рокки.

Толпа замолкла.

— Че блять? — Фрай сделал несколько шагов, наклонился вперед. Их лица встретились. — Повтори.

— Зачем тебе это место? Говорю. Девушку зачем кошмаришь? Нашел бы себе достойное занятие.

— Не твоего ума дело. Повтори, че до этого сказал.

— А если нет?

— Значит боишься. Но это правильно, — Фрай одобрительно кивнул. — Даже придурки, вроде тебя, ошибки признают.

— А, я знаю. Ты из этих ребят, которые считают, что всё поняли об этом мире? — тяжело дыша Фрай навис над Рокки скалой. Все мышцы его лица дрожали, зубы застыли в оскале. Казалось, он пытается что-то сделать.

— Не получается, да? Увы, дружище. Увы. — «Выпрыгнув» из-за стола, Рокки выхватил клинок Фрая, после чего одним ударом лишил его головы. Толпа попятилась. Рокки выпрямился, но тут-же пошатнулся — у него выключился левый глаз. Вмешательство в чужой нейропривод через ШУМ — процесс не только незаконный, но еще и очень сложный. Особенно, когда это нужно провернуть за десять секунд. Разумеется, от такой нагрузки мозг кипит. В его случае — буквально.

— Ну, кто-нибудь ещё? Или мне позвонить Мерсеру? Вы ребята, своих не узнаете? — продолжал Рокки. Он наступал, не подавая виду, пока толпа вжалась в стену. Девять крепких рыцарей боялись дикаря, победившего главу их стаи.

— Вот что значит: правила природы, — ухмыльнулся Рокки. Он подхватил с пола труп Фрая, и бросил его в полутьму прямо перед толпой. — Вы ведь ему служили? У него номерной знак на щеке.

Толпа кивнула. После от нее отделился один, самый высокий и на удивление спокойный юноша. Он вышел вперед.

— Фрай был сумасбродом, мы все это знали.

— Дааа, да. Вы все это знали, и всё равно служили. Страх, штука такая. Вы и смеялись наверное специально, чтоб его не злить? — Рокки улыбнулся, сделал несколько шагов вперед. Трудно было понять, насколько он язвителен в своей речи.

Подойдя вплотную к высокому «рыцарю», Рокии положил ему руку на плечо.

— Слушай, дружище. Ты тут по росту главный, так?

— Так.

— Давай, ты сделаешь, что я скажу, и мы забудем обо всей этой ситуации?

— Допустим, — спокойно ответил блондин. Он выглядел почти расслабленным. — Нужно служить вам?

— Нет, не мне. Ей. — Рокки указал на девушку. Та сидела на прежнем месте и не шевелилась. Взгляд ее застыл на отсеченной голове, переполненный самыми разными чувствами.

— А вы? Вы где будете? — Он вгляделся в Рокки.

Тот уже почти ничего не различал вторым глазом, и слух стремительно пропадал. Только речь сохранила ироничную твердость, столь необходимую наёмникам всех мастей, во всех уголках Мегаструктуры.

Рокки улыбнулся.

— А я? Я буду наверху. Так высоко, что вы до меня не дозвонитесь. Короче, во всем слушайтесь её.

— Леди Роза, что… ваша жена? Или сестра?

— Нет, что-ты. Мы партнеры. И с тобой тоже, да?

— Да. — Рыцарь утвердительно кивнул.

— Отлично. Ну всё… всё, давай. Я передам в верхний офис, вас примут обратно в семью. А теперь свалите.

Прежде, чем Роза успела опомниться, Рокки исчез в толпе рыцарей.

4

В паре кварталов от ресторана «БЕЛЫЙ ШУМ», в переулке, в темноте на груде мусора расположился мужчина. Крупного вида, коротко стриженный, он тяжело дышал, держа палец рядом с ухом.

— Алло, босс? — Обратился он «в воздух», поглядывая на разноцветные пятна летающие в небе. Только пятна он ещё и видел.

— Рокки? Какого черта с тобой происходит? Ты никому ничего не сказал, — раздался суровый басс прямо в голове.

— Это неважно. Я прямо сейчас умираю, так что всё неважно.

— Не шути так.

— Разве я когда-то был хорош в юморе?

«На трубке» послышалась пауза.

— Прости. Я могу что-нибудь сделать для своего лучшего наемника?

— Ого, так сразу? — Рокки усмехнулся. — Знаешь босс, я тут наткнулся на девушку в E91. У неё ресторан пытались отжать… наши ребята. Ну вернее, отступники. Вы мне что-то про них рассказывали, я не слушал.

— О, ты про Розу? С ней печально вышло, с отцом её.

— Почему вы ей не помогли?

— Это сложная ситуация, Рок.

— И она в ней тоже виновата?

— М… эм… м… Нет.

Рокки выдохнул, пусть и с трудом.

— Тогда сделайте одолжение, устройте ей красивую жизнь, ладно? Если конечно у неё за плечами ничего нет. Я не хотел бы помогать женщине с таким взглядом, если она на деле мегера. Видели бы вы, как она смотрела на голову Фрая. Думал, она прям там её сожрет.

— Ты ещё и Фрая убил? За такое полагается повышение.

— Пф. Ну да. — Рокки уставился в небо, замолк. Он тяжело дышал.

— Слушай, босс. А она нормальная? Я ведь в женщинах никогда не разбирался.

— Эта нормальная. Просто с ее компанией… там всё сложно. С бумагами.

— Теперь даже жаль, что я знаю её имя.

— Могу я узнать, почему ты ей помогаешь? Просто понравилась?

— Ага. — Рокки улыбнулся. — Потому что могу. На другое времени не осталось. Убийства, знаете, сложнее проворачивать, чем звонок другу, а толку от них… я уже не искуплю столько грехов, одной девушки не хватит.

— Толк будет, обещаю. Сделаю всё как ты просил, Рок.

— Спасибо. Это… это всё.

Постепенно, сознание наемника заполнилось тьмой. Черви всегда действуют незаметно — подменяют сознательное бессознательным, отключают все регистры мозга отвечающие за когнитивные реакции, чтобы человек особенно не кричал в процессе и не привлекал внимание. Никто не знает толком, с какой целью черви существуют и кто их создал — для большинства они, как неумолимая сила природы. Великий уравнитель, забирающий последнее, и без того краткое время жизни. Так умер и наемник Рокки — молча, тихо, в темной подворотне, с горькой улыбкой на лице.

Странно только, что тело его не нашли.