Подарок

Подарок

Подарок.

У хозяина должен был быть день рождения. Одиссей знал это совершенно точно. Выяснилось случайно, хозяин сам проговорился им накануне.

Одиссей и трое его коллег работали в небольшом авторском бюро. Авторским оно называлось потому, что здесь работали исключительно на заказ: создавали небольшие скульптуры в стиле промышленного дизайна, опять вошедшего в моду в этом сезоне, а также занимались кастомизацией раритетных скутеров.

Работа была очень нишевой. Обычно ею занимались люди. Но хозяин был неуживчив, с людьми сходился с трудом и потому вместо людей купил четырёх роботов: Одиссея и троих его компаньонов.

Сейчас они как раз перебирали варианты подарка.

— Завтра у хозяина день рождения, — повторил Одиссей. А ты Эвридика опять крутишь каналы головидео вместо того чтобы участвовать в обсуждении.

— Ох, — ответила Эвридика. — Не ворчи. Я многофункциональна и вся внимание.

— Но каналы головидео переключать не стоит. Мы договорились: когда мы вместе, смотрим только новости.

— Хорошо, хорошо — примирительно сказала Эвридика и вернула новости.

Действительно, у каждого из роботов, невзирая на то, что все они были с одного завода, имелись разные пристрастия. Все, разумеется, смотрели научные каналы и передачи об искусстве, но и здесь предпочтения расходились. Поэтому они сошлись на нейтральном варианте — городских новостях и джазе в перерывах между ними.

Так лучше, и ничьи интересы не будут нарушены в пользу другого, решил Одиссей. Он был у них чем-то вроде старшего: его мозг был чуть мощнее, чем у остальных, и в отсутствие хозяина он выполнял руководящие функции.

— Так что же мы ему подарим?

— Лучший подарок — статуя! — сказала Деметра, повторив рекламный лозунг их собственной компании.

— Деметра-а, — протянул Одиссей. — Пожалуйста, прекращай. Это смешно. Наш хозяин — владелец цеха по производству статуй.

— Никто не виноват, что каждый второй покупает их в подарок. И никто не хочет покупать их себе, — сказала Эвридика.

— И тем не менее, — вернул обсуждение в рабочее русло Одиссей, — я жду ваших предложений.

— Вот ты, Ахилл, почему всегда молчишь? Вроде бы речевой модуль у тебя в порядке.

— Речевой — вполне, — солидно ответил Ахилл. — А вот мозговой с предложениями по подаркам не справляется. Я бы предложил подарить хозяину кувалду.

— Зачем? Зачем ему кувалда? — спросила бойкая Эвридика. — Чтобы что?

— Просто положить и любоваться.

— М-да, — мрачно сказал Одиссей. — Твоё ощущение прекрасного требует очень серьёзной доработки.

— И, возможно, тройного перепрограммирования, — добавила Эвридика.

Ахилл опять замолчал и отвел глаза в сторону.

— Так что мы будем ему дарить? — спросила Деметра. — Хорошо всё-таки, когда хозяин приходит и раздаёт всем поручения. Работать и выполнять гораздо легче, чем что-то придумывать. У нас уже тысячи вариантов и никакого толку. У хозяина всё есть.

— А ещё у нас нет денег, чтобы что-то купить, — неожиданно вставил вечно молчавший Ахилл.

После чего опять замолчал и уставился в пол.

Одиссей выдохнул. Да, денег у них не было. Зарабатывали они очень даже неплохо. Вернее, зарабатывала их компания. Они умели работать и зарабатывать, но самих денег у них не было. А брать у хозяина деньги, чтобы купить ему же подарок, было бы тоже смешно.

— Сделаем своими руками, — спокойно сказал Одиссей. — Я это и имел в виду.

— А, своими руками…

И тут Одиссей, запустивший поиск подарков в общей сети, вычленил из тысяч мелькавших изображений одно.

— Хозяин любит японскую культуру, — сказал он.

— Да, у него есть такое увлечение, — подтвердила Эвридика. — И что?

— А вот что: мы подарим ему самурайский меч. Сами сделаем. Материалы у нас точно найдутся. Всё, что там нужно, — это металл. Изготовление довольно простое. Я уже нашёл несколько вариантов. Тем более что дарить мы будем реплику, а не точную копию. Ее не так сложно будет сделать.

— Самурайский меч — это серьёзно. Хороший подарок, — одобрила его идею Деметра.

Эвридика кивнула:

— Да, только он должен быть необычных расцветок. Наших.

— Вообще-то обычно самурайские мечи выглядят строго, — сказал Одиссей. — Но, думаю, наши фирменные расцветки, которыми мы красим скутеры, вполне подойдут и мечу.

— Меч — это готично, — сказала Деметра. — А наше весёлое граффити сделает его просто незабываемым.

— Да, наш фирменный принт будет хорош, — согласился Одиссей.

— У меня тут идея, — задумчиво сказала Деметра. — А может быть, позвоним его жене?

— Жене? — удивлённо переспросил Одиссей.

— Да. Она подскажет нам, что любит её муж. Спросим насчёт подарка, чего бы он хотел. И попросим её ему не говорить про наш звонок.

— Хорошая идея, — согласился Одиссей.

Он отвернулся от остальных роботов и вызвал по видеофону супругу хозяина.

Одиссей на самом деле не очень любил разговаривать с супругой хозяина. Она всегда была малоинформативна, куда-то спешила, отвечала коротко. За все те годы, что они проработали на хозяина, Одиссей разговаривал с ней ровно одиннадцать раз. Однако день рождения казался ему достаточно серьёзным поводом, чтобы спросить у неё, чего бы хотел её муж.

Супруга хозяина мрачно посмотрела на Одиссея, подняла глаза к почему то деревянному потолку и ответила:

— Я без понятия, чего бы он хотел на свой день рождения. Не удивлюсь, если, кроме вас, про этот день рождения вообще никто не помнит.

Одиссей не нашёлся что сказать, а она продолжила:

— Не вздумай сказать ему, что ты звонил мне и спрашивал что-то про его день рождения. Еще и мне тогда подарок дарить. Это приказ. Я запрещаю.

— Понятно, хозяйка, — ответил Одиссей, хотя про себя был удивлён.

В принципе, это совпадало с их намерением попросить хозяйку не рассказывать об их звонке. Но его удивили её тон, поведение и сам разговор. Кроме хозяина, он редко общался с людьми. Но обычно люди были милы и разговаривали с ним по-доброму.

— И не смей больше мне звонить, — добавила она и отключилась.

Одиссей повернулся к трём остальным роботам.

— А вы говорите, что меньше всех говорю я, — сказал Ахилл, нарушив возникшую тишину.

— Значит, делаем меч, — решил Одиссей. — Делаем самурайский меч на день рождения хозяина.

И они принялись за работу.

Утром хозяин, как всегда, зашёл посмотреть, как у них дела. Особой работы не было. Раритетный скутер они закончили буквально на днях, а следующий заказ на статуи от магазина ещё не был подтверждён. По сути, они были свободны.

Убедившись, что всё идёт как обычно, хозяин уже повернулся к выходу, когда Одиссей остановил его:

— Хозяин, мы тут хотели поздравить вас с днём рождения, — торжественно сказал он.

Одиссей опустил взгляд и осторожно откинул накидку с самурайского меча, лежавшего на верстаке. Затем взял его и в окружении Эвридики, Деметры и Ахилла вручил хозяину.

Ахилл неловко похлопал в ладоши, а Деметра и Эвридика спели Happy Birthday to You.

Хозяин едва не прослезился.

— Ребята… — сказал он, принимая меч.

Он чуть выдвинул клинок из ножен и посмотрел на лезвие.

— Осторожнее, он острый, — предупредил Одиссей.

— Благодарю. Спасибо, ребята!

Хозяин был явно растерян.

— Вы не поверите. Это первый подарок на день рождения, который я получил за последние пять лет. Про него обычно все забывают. И только вы… Сейчас, ну, я даже не знаю…

Он положил руку на плечо Одиссея.

— Ребята, вы лучшие. Реально лучшие.

Роботы были довольны. Похвала хозяина — это всегда приятно. В принципе, он никогда их не ругал, а хвалил достаточно регулярно. Но здесь был какой-то особенный повод, который их по-настоящему порадовал.

— Ну, я тогда пойду, — бодро сказал хозяин.

Он подумал, вытащил из кармана фляжку и чуть приподнял её, салютуя роботам.

— Могли бы вы пить — выпил бы с вами. Ну, с днём рождения меня!

И сделал основательный глоток.

— Буду ехать, смотреть на ваш подарок и вспоминать этот день. Прекрасно. Прекрасная работа! Меч в наших фирменных принтах выглядит идеально. Жёлтое с красным — это идеально. Я планирую провести этот день в одиночестве на даче. Буду сидеть, смотреть старые фильмы и вспоминать вас и ваш подарок.

Он ещё раз хлопнул Одиссея по плечу, вышел из цеха с катаной под мышкой и направился к уже подъезжавшему роботакси.

Машина отъехала, а четыре робота смотрели ему вслед.

— Кажется, хозяину очень понравилось.

— Да, — сказала Деметра. — Надо будет каждый год поздравлять его с днём рождения.

— Обязательно, — подтвердила Эвридика.

— А мне даже понравилось, как будто это у меня день рождения — внезапно вставил Ахилл, который всё ещё стоял у входа в цех и смотрел на трассу, по которой изредка пролетали блестящие капли робомобилей.

На следующее утро они как раз начали разрабатывать сложные чертежи новой статуи. Всё было как всегда: Эвридика опять втихаря попыталась сменить канал, однако Одиссей и Деметра мгновенно сделали ей замечание:

— Оставь новости! — одновременно сказали оба.

Эвридика делано взмахнула изящными стальными кистями, после чего отдала радиокоманду и вернула городские новости.

— Они же самые малоинформативные! — возмущённо сказала она.

Одиссей повернулся, посмотрел на экран и ответил:

— Любая информация может быть интересной. А новости — самый нейтральный…

Он прервался.

Показывали криминальную хронику. Ведущая с дежурной миной печали на лице сообщала:

— Вчера в одном из загородных домов в коттеджном посёлке нашего города случилась трагедия. Мужчина, внезапно приехавший в свой загородный дом, случайно застал там жену и двух её любовников и зарубил всех троих самурайским мечом. После чего покончил жизнь самоубийством. На месте работает полиция. Это, без сомнения, одно из самых тяжёлых преступлений, случившихся в нашем городе за последние несколько лет.

В кадре появилась заляпанная кровью катана. С их фирменным принтом на рукояти.

Одиссей сделал шаг к экрану, осознавая, что произошло.

В голове ярко красным вспыхнул Первый закон роботехники: «Робот не может причинить вред человеку или своим действием либо бездействием допустить, чтобы подобный вред был причинён».

Робот не может своим… действием…

Схемы в сверхсложном мозге Одиссея плавились.

Одиссей медленно опустился на колени. Он ещё успел повернуть голову и увидеть, как один за другим падают Эвридика, Деметра и самым последним — Ахилл. У него всегда были сложности с модулем интеллекта.

Одиссей ещё раз посмотрел на экран, на тот самый меч, на детали принта, который он так тщательно вытравливал ещё вчера.

А затем наступила тьма.