Печатник

Глава 1. Печать

В дождь легко подхватить простуду, но вчера мне было не до того. Чувствую слякоть под головой и запах мокрой земли. Я мокрый наполовину и наполовину раздет.

- Нет, ну вы только посмотрите! Распустились!

Без обуви, в порванной одежде и разбитой губой я посмотрел на возмущённую бабку. С пышными формами и ярко - красном платье в цветочек, она походила на затхлую матрёшку. Клянусь, ответил бы матом, если не пятилетний цыплёнок, что хлопал любопытными глазами, прячась за юбкой.

- Везде алкаши! Детей спрятать негде! Запомни, сынок, с кем разговаривать нельзя, - матрёшка тыкала в меня жирной указательной сосиской. Однако, два небесных огонька изучали меня без надменности. Щенка пока не научили ни лаять ни кусать, но это вопрос времени. - Сынок, что ты делаешь? Прекрати улыбаться дяде! Это - моральный урод!

- Вот ты где! - Произнес голос друга. - Как же ты сбежал из карцера! Вы бы к нему не подходили, а то заразит.

- Чем заразит? - Округлив глаза, матрешка схватила ребенка и выбежала в дождь, не дождавшись ответа.На нем была белая футболка с синим пиджаком, коричневые джинсы и белые кроссовки. Обычно на лицо спадали пряди волос, Пёс стеснялся шрама через нос, но сейчас волосы вылизаны воском.

- Давно не видел тебя таким уверенным во лжи, - я поднялся с помощью протянутой руки друга и принял бутылку с водой.

- А я тебя - трезвым.

- За этим пришёл?

- Нет, но нам надо кое-куда съездить. Один я не могу, не хочу чтобы ты ревновал и все испортил окончательно.

- Бабуська ушла, можешь выйти из роли, - я закрутил крышку бутылки и подал удивленному другу. - Мы с Идой расстались.

- Поехали, - скомандовал Пёс, потянув меня за плечо. Меня еще немного шатало от состояния.

Магазины, парки, стриптиз, я знаю каждый закоулок Тленграда. Ладно, только эти. Спрашивается, я вообще работаю? Вроде бы да. Работа есть. Не то чтобы она мне не нравится… Я её ненавижу. Но ловлю себя на мысли, что будет трудно подниматься по карьерной лестнице с нуля. Снова переживать эмоциональное «месиво».

Потерплю здесь, пока есть силы. Потом уйду, как только найду место спокойнее. Мой старший брат работает в психушке и доволен. Он психолог - психиатр и говорит, что ненависть - созданная иллюзия, которую следует заменить сознательно на противоположный полюс. Для этого нужно по утрам, перед зеркалом повторять: «Я люблю свою работу». Бредятина. Но с Псом они поладили. Я их свёл по необходимости.

Однажды Пёс был моим соседом сверху. Из разряда тех, кто стучит по трубам, когда шумишь. Как-то он стучал минут десять, кто-то застучал в ответ. Перекличка прекратилась. Затем раздался настолько пронзительный мужской крик, что я обосрался. До сих пор не понимаю, почему я не вызвал копов? После затишья, ко мне в дверь позвонили, отчего стало страшнее и я на цыпочках подошёл к двери и в глазок. Там стоял Пёс с кровью на лице, но я не открыл.

На следующее утро мне было паршиво за трусость. На работу я отправился не в лучшем настроении. Когда сел в такси и пробубнил куда мне ехать, мы не тронулимь с места сразу.

- Чего стоишь? - Рявкнул я на водителя, затем замолчал. Водитель сидел с перебинтованной головой. - О, извините, я не спал всю ночь…и… мне на…

- Никто не идеален, - Пёс включил навигатор.

- Это вы, – тихо прошептал я, чувствуя как на ноги словно навесили груз, задевая нечто внутри меня, что протягивалось по всему телу, вызывая неприятное ощущение. – Простите я... Мне следовало открыть, я ведь... дома был.

- А я не сразу понял, что мёртв. Это звучит дико, знаю. Но не помню причины. Убил ли меня или я сам умер, но кто-то хотел меня воскресить и воскресил. И кажется, не только меня.

- А как это ощущается, - начал я играть в роль своего брата, которому тут же настрочил сообщение о возможном пациенте.

Мы говорили всю дорогу. Пёс описывал свое «ощущение мертвости» и какие-то странные воспоминания о каких-то волнах и руках. Для меня он казался типичным клиентом клиники брата, только Пёс казался рассудительным человеком, который не верит в то, что говорит, но и отрицать пережитое не может. Он не сопротивлялся связаться с моим братом и легко согласился на лечение. Что происходило в клинике - мне не известно до сих пор.

Пока я вспоминал историю знакомства, Пёс завернул на улицу, которую я знал лучше прочих, но не сделал поспешных выводов, даже после остановки напротив знакомого подъезда, а лишь вылупился на друга с удивлением, а он смотрел - как на идиота.

- Идём уже! У нас мало времени!

- Время пить чай?

Пёс ненавидел, что его сравнивают с героями фильмов, хотя как-то раз оделся в стиле Шляпника из "Алисы в стране чудес".

- Ида скоро уйдет.

- Сказать, что я в очередной раз напился - не повод для примирения!

- А ты скажи, что не пьёшь уже месяц, может и дело пойдёт лучше. Нет, не так. Реально не пей месяц, и дело пойдёт лучше!

- Ты же знаешь, мы срёмся не из-за того, что я люблю выпить.

- Да-да, вы срётесь, потому что никто из вас не виноват, - отрезал Пёс и вышел из машины. Эти слова заставили меня вылезть следом и побрести к подъезду. Ненавижу.

Под томным взглядом друга, я звонил в дверь несколько раз, но никто не открыл. Пёс оттолкнул меня, прислонился к двери и услышал шаги в квартире. Затем достал связку ключей и вставил какую-то маленькую спицу в замочную скважину.

- Что ты творишь?!

- Тс!

На моих глазах замок щёлкнул. Он открыл дверь, за которой стояла невысокая девушка с влажными витыми каштановыми волосами, выраженными скулами и карим осуждающим взглядом. После трёхнедельной разлуки я почувствовал прилив чувств. Мне хотелось кинуться просить прощения, лишь бы снова сойтись. Но я всеми силами себя сдерживал.

- Хочешь сказать, ты решил с помощью Шляпника взломать квартиру и смотреть на меня взглядом недотроги?

Вот как у нас было. Один мозг на двоих. Снова захотелось прильнуть к ней, как я заметил улыбку Пса и насупился.

- Морда расквашенная, снова пил? – Продолжила Ида, отчего мои светлые чувства покрылись противной жижей. Я спрятал глаза. Не знал, что хуже будет: сказать, что нажрался и подрался или что нажрался и ничего не помню? Мне хотелось провалиться сквозь землю. Хорошо хоть, что разбитая рожа скрывает краску стыда.

Не дождавшись ответа, Ида со вздохом впустила нас и предложила кофе. В коридоре стоял багаж из двух дорожных сумок, но он казался легче, чем нависший груз у меня на сердце. Пёс заметил мои дрожащие руки, что сами превратились в кулаки из-за злости и обиды. Ида скрылась на кухне.

- Хотела незаметно улизнуть? - Пёс посмотрел на меня усмиряющим взглядом. Думаю, если бы я пришёл один, воспользовался бы моментом приготовления кофе и сбежал.

- Проходите в гостиную. Кофе скоро будет. - Ответила она холодно. В этот миг, я сильнее почувствовал в ней родного человека, которого не хотел отпускать. Наверняка, ей надоела жизнь со мной. Мне даже пришло в голову, что так правильней. Как только кофеварка зашумела, Пёс рванулся потрошить сумки.

- Что ты творишь? Прекрати! Что ты делаешь? - Я принялся останавливать друга, но он будто был одержим.

Ида почему-то не приходила на шум, а ведь это было невозможно не услышать. Пёс развернул коробочку с мужским кольцом, откинул крышку и посмотрел на меня дико и грустно. Он точно что-то сказал, но звуки заглотились беспамятством. Я подхватил падающего друга и рефлекторно схватил выпавшее из рук кольцо. От прикосновения к металлу, от меня разошлась волна, которая ударила по квартире. Услышав шум на кухне, я увидел ноги Иды. Она упала в обморок на кухне. Переложив ее на диван, я сложил вещи и встретился с янтарными глазами Пса.

- Идем за мной.

Сидя на крыше, Пёс наблюдал за окрашенным в оранжево-красный цвет городом с чёрными полосками теней. Я смотрел на него с осторожностью и непониманием.

- Мне нужна печать, - произнес он. - Я не хочу убивать.

- Убивать? Головой ударился? Кого ты собрался убивать?

Пёс спустился с края и «переместился» ко мне в виде исчезания и появления. Сердце замерло. Я стоял столбом, затем зашарил по карманам в поисках сигарет, как из рук выпало кольцо. Совсем забыл, что оно у меня в ладонях. Пёс подхватил его, крутанул на указательном пальце словно фокусник и надел плавным движением. Метал развернулся в золотую исписанную разными знаками перчатку по плечевой сустав, будто он стащил часть доспеха в историческом музее.

Отщёлкивая огоньки, я молча смотрел на силуэт друга, обрамленного закатным солнцем.

- Знал, что ты не особо испугаешься, - прокомментировал Пёс.

- Не испугаюсь? Да я в таком афиге, что уже сделал вывод, что я в психушке брата, наглотался колесами и вижу всякое.

- Это взаправду. Я - твой друг, Кир.

- Нет. Это я, твой друг - Кир. И когда проснусь, мы хорошенько выпьем и посмеемся.

- Посмеемся, - он с добротой улыбкой взял мою кисть с сигаретой и прислонил к своей перчатке, оставив след от окурка. - Печать поставлена. Мне пора идти. - Он повернулся полубоком и посмотрел на закат.

Не успел я и слова сказать, как он спустя «мигания» исчез с улыбкой на лице. Я твердо заключил, что это - галлюцинации, чем подтвердила и пустая квартира Иды. Она была совсем пустая. Не было ни мебели – ни вещей, только голые стены, коробки и собака новой хозяйки квартиры.

Глава 2. Бывшая

Брат подсказал, что у меня белая горячка, он давно искал повод запихнуть меня в отрезвитель, хотя мне кажется уже он никогда в жизни не понадобится. После того, что я увидел и что не успел осознать, я не мог смотреть на алкоголь.

Затем я получил сообщение от Иды: «Прощай. Не ищи меня. Я с другим». Канув в ужасное состояние, я поднялся наверх ко Псу, но он не открыл дверь. Я просидел до самого вечера на лестнице, пока меня не разбудил хозяин квартиры.

Им оказался Арс Куар, лучший детектив Тленграда всего в 30 лет. На него наверное все старики скалятся и бабы вешаются, только по нему не сказать, чтобы он был счастлив. Не спросив ни слова, усталый служака протянул мне сигареты. Ее верная белошерстная спутница с порванным ухом изучала меня взглядом, не шевеля пушистым хвостом.

- Тебя планируют выселить, хозяева продали квартиру. Я это говорю, не чтобы поднасрать в душу, хочу предложить помощь.Твой друг заплатил на год вперед и попросил позаботится о том, чтобы в случае чего, ты пожил там вместо него.

- Придурок.

- Согласен.

- Я не о вас, если что, хотя и вы... могли бы денег срубить вместо этого. Теряете выгоду или хватку? В мире детективов есть взятки?

- Меня деньги не душат, а твой брат меня выручает.

- Вот он, широкой души человек, да. Завидую. Чёрт, как же я вам обоим завидую!

- Не стоит оно того, - Арс Куар передал мне ключи с уставшим прощальным кивком и спустился по лестнице. Белошерстная собака явно кивнула на прощание, заставив меня выронить сигарету изо рта, и последовала за хозяином без команды. Я снова заключил, что больше - ни капли.

Пёс ничего не забрал. Абсолютно. Но по всему дому были расклеены записки : "Кир, я твой друг" Это меня очень сильно напрягло, что я сам Арсу. Выслушав меня, он сначала передал дело своим подчиненным, которые знатно посмеялись над количеством записок, посвященных мне, но после того, как те не нашли ни одного следа переезда Арс занялся лично.

Мы провели много часов, разговаривая о друге. Мне казалось, что я видел его с собакой настолько часто, что мог влегкую составить автопортрет. Спустя время за мной пришла полиция, поскольку родственники заявили о без вести пропавшей Иде. Если бы с ними общался только я, то самовольно бы отправился в психушку к брату. Но их неожиданное исчезновение, расследование и даже прибывание в качестве подозреваемого повлияло на мою кукуху, так что пришлось обратиться за помощью к клинике старшего брата.

Спустя пару лет мне полегчало. Я сменил работу, нашел друзей, почти забыл о своей прошлой жизни, пока однажды вечером не включил свет в квартире и не обнаружил Иду, стоящей в коридоре с врачебными рецептами лекарств в ладони.

- Какого хрена?!!!

- Вижу тебе прописали знатные колеса, помогло?

- Убирайся!

- Тише – тише, милый, а то дозу придется увеличить.

Странный мороз пронесся по спине. Язвительная улыбка и пронзительный взгляд не выдавали Иду, которую я знал. От этих мыслей, я потянулся за длинным рожком для обуви.

- Серьезно? Милый напуганный малыш.

- Я нанял детектива. Меня подозревали в твоем исчезновении, я прошел психотерапию, сидел на таблетках, чтобы ты снова меня сломала? Ты вообще, настоящая? Может, мое расстройство зашло слишком далеко и ты - глюк? – Сделав шаг вперед, я уткнулся рожком для обуви в фиолетовую кофту девушки, под которой был явный накаченный пресс. – Настоящая. Черт возьми, что тебе нужно от меня?

- Извиняюсь за вторжение.

- Врешь.

Ида злостно хохотнула, запрокинув голову.

- Ты меня всё еще знаешь.

- Пес тоже исчез.

- Пёс? Ты помнишь его?

- Конечно, помню!

- Ничего не понимаю, - озадачилась она. - почему Пёс и оставил тебя в живых и ничего не изменил в своей памяти? Яши, ты слышал?

- Какие вши? - Не расслышал я.

Перед глазами Иды возникла какая-то прямоугольное прозрачное стекло, было видно, что Ида смотрит на кого-то. Потянувшись к странному возникшему объекту пальцем, я оказался в капкане руки своей бывшей, которая кивнула спустя несколько минут, а затем стекло исчезло.

- Кир, есть парни, которые хотят тебя убить и это связано с тем, что тебя не убил Пёс, потому что...

- Погоди-погоди, Пёс должен был убить меня?

- Исчез, да? После того, как ты поставил ему печать, да?

- Это же...была галлюцинация...

- Тебе это на сеансе психотерапии внушили? Послушай, вспомни, как ты сам реагировал на героев фильма, которые знатно тупили вначале. Кир, будь ласков, шевели булками.

- Ладно-ладно, погоди минутку.Но если всё, что было на крыше – правда, как ты об это этом узнала, ты же была в отрубе?

- Обещаю ответить на все твои вопросы.

Снаружи послышался звук сигнальной сирены. Ида нахмурилась и уже без уговоров выпихнула меня из квартиры.

Внизу стояла не просто иномарка, а стальная модель игрушечной неправдоподобной крутой тачки реальных размеров. Она была вытянутая, с острым капотом и даже колеса были будто из стали. Не было стекол, но была подсветка. Не машина, а сплющенная дизайнерская пуля.

Дверь открылась сверху. Устроившись на заднем сидении, я заметил, что изнутри машина выглядела комфортнее, будто со стеклами, я видел улицы, дома. Затем окинул взглядом водителя. Черные перчатки на руках еле скрывали черные пульсирующие вены кисти. Незнакомец пригладил и без того прилизанные черно-синие волосы. Через зеркало заднего вида, я встретился вместо глаз с черной матовой пластиной, которая крепилась кабелями к височным костям парня.

Ида запрыгнула следом и машина тронулась, но проехала ненадолго. В машину что-то врезалось, раздался треск, а внутрь поступил какой-то зеленый газ. Водитель резко развернул машину, сбросив «лишний вес». Через окна не было никого видно.

- Желток, нужно поставить переходник ближе, – произнесла Ида снова в никуда, но смотря на снова возникшее стекло перед собой. Так как я сидел рядом, то увидел что на ее стороне стекла был экран с каким-то желтым крупным лицом.

- Установил. Сквозная улица 13, – прозвучал в салоне мягкий добрый возрастной голос.

Снова удар по машине. Она качнулась настолько сильно, что думал мы поедем на двух колесах. Ида стукнула по подлокотнику между нашими сидениями, обнажив кейс со странными пистолетами, как в видеоиграх. Нажав на кнопку, девушка ждала накопление заряда, смотря в окно. В какой-то момент, она резко открыла и выстрелила. Раздался писк, какой я никогда не слышал. Хлыстнула кислотно-зеленая липкая жижа в салон.

- Ида, ну что за дела! Обивка!

- Ты предпочел, чтобы наши кишки тут размазались?

- Кишки хоть оттереть можно, а кровь клещей..

- Мою грудь почему-то колошматило, а дыхание сбилось.

- Успокойся, Кир, – она вернула оружие в кейс-подлокотник и подала мне платок, – вытрись, а то через пару минут кровь разъест твою кожу.

- Что это было? Кто вы, кто ты?!

- Я - Ида, та самая Ида. Ты меня знаешь, - успокоила она, взяв меня за руку. Не знаю, что у меня было за лицо, раз она проявила такое милосердие, вслед за которым машина резко затормозила на пару секунд. - А это - Яши, мой напарник. Его ты пока не знаешь.

- И не захочешь узнать, а придется, - добавил он, заезжая в кузов пятитонника. - Будет тошнить.

Машина оказалась в темноте, но не остановилась. Меня действительно начало тошнить, как темноту начали прерывать туннельные фонари.

- Господи, Ида, дай ему выпить, а то в салоне будет солянка из крови клопов и рвоты – не хочу.

- Заткнись, Яши, – оскалилась Ида, но напиток все таки предложила, но я выбрал воды, чем ошарашил ее до растерянности. - Спрашивай, Кир.

- Даже не знаю, с чего начать. Клещи?

- Эти существа...и есть те самые «парни», что охотятся за тобой. Если бы я сказала, что за тобой охотятся клещи, ты бы решил, что я снова хочу сойтись.

- Три года прошло, а ты все еще помнишь эту шутку, – улыбнулся я. – Я бы действительно так и решил.

- Вколите статины. Слишком сладкие, - прокомментировал Яши.

- Заткнись и рули, - Ида ударила водителя по плечу.

- И зачем я нужен этим клещам?

- Это приспешники псов, плохих парней. Понимаешь, ты отдал печать, но не умер и тем самым привлек внимание остальных псов.

- Остальных кого?

- Дело в том, что Пёс – это не кличка твоего лучшего друга. Пёс – это раса, которая уничтожает галактики по неизвестной нам причине. У каждой галактики есть заселенная планета - опора, на которой есть жизнь благодаря печати. Обычно, заполучив печать, псы убивали печатников, но ты – жив. Мы надеялись, что псы обойдут Млечный путь в покое, раз печати нет, затем засекли клещей и вернулись за тобой.

Внезапно в машину влился свет, машину занесло из-за резко ослабевшего сцепления в другой среде. Водитель скомандовал нам держаться, но я прижал к себе Иду, чтобы она не ударилась, когда мы врезались.

Глава 3. Танкер

- Какого хрена, Желток? Куда ты нас перенёс?! – Взъяренный Яши смотрел по сторонам на гладкую облицовку грузового отсека корабля, стоящего на месте. - В смысле, пропустил точку? Кажется на какой-то базе или корабле. Найди способ включить эту штуку. Тебя там что оставили за старшего, где Лу?

Осматривая гладкие стены раскрашенные коррозией, я нашел рычаг, который знаками показывал молнию и нажал на него. Визг Яши прекратился, он обернулся ко мне и быстро подошел.

- Мне одного ребенка хватает в команде. Ничего не трогай.

- Но ты ведь сказал...

- Не трогай. Руками. Ничего, – его безжизненные очки не выражали ничего, но голос и выражение губ олицетворяли злость.

- Уже наложил в штаны, экс – капитан? – Раздался детский голос из рупора. - Желток только учится, не надо бузить. Хорошо, что подали питание, так мне удалось подключиться к управлению. Я поставлю переход в головняк. Инструкции выслала Иде. Постарайтесь не сдохнуть.

Звук выключился, Яши ухмыльнулся все еще смотря на меня в упор. Наверное ему было не очень удобно стоять полусогнутым, я ведь ниже его на пару голов. Пока мы «контактировали» с циклопом, Ида вытащила сумки из багажника и выставила на стойках пару ноутбуков, холодильник с напитками. Сняв какую-то панель со стенки рядом с выходами, она пыталась подключить компьютеры, но не вышло. Недовольно зарычав, она сняла панель со своей руки и вытянув шнуры, подключила к компьютеру. Увидев мое удивление, Яши выпрямился. Поправив воротник черной водолазки, он спросил Иду в чем дело.

- Видимо, это только поверхностное питание для света. Внутренняя сеть не работает, а она нужна, чтобы передать данные Лу.

Циклоп подошел к ноутбукам, но подключил «себя» ко второму компу. Я все еще стоял как вкопанный, не веря своим глазам.

- Недостаточно для перевода данных, нужно поставить третий комп, но с нами только абсолютное мясо, – кивнул на меня Яши.

- Не хватает питания? Наверное где-то есть ещё рубильник, – сообразил я.

- Отлично! Иди – осмотрись, – торопливо поддержал циклоп.

Сосредоточенность Иды меня поразила, никогда бы не подумал, что она может быть настолько усердной, может дело в том, что она подключена к компу, как бы это не звучало. Кивнув, я прошел глубже в помещение.

Блуждая мимо ящиков, я ощутил себя в библиотеке, где ориентироваться тяжело. Остановившись, до меня дошло, что Яши хотел от меня избавиться, чтобы обсудить за спиной. Вздохнув, я безнадежно сел на ящик, как услышал странное хлюпанье с щелчками. Метнув взгляд на звук, я заметил одноглазую синюю в крапинку ящерку, смотревшую на меня с ребра верхнего ящика. После всех событий и усталости, меня не смутило количество глаз.

- Тоже ищешь питание?

«Хлюп»

- Ты прав, слишком паршивый день, чтобы делать вид, что меня интересует электричество. Бывшая объявилась, чтобы сказать, что лучший друг должен был меня убить, представляешь? Потом клопы, машина, туннель, ты меня понимаешь?

«Хлюп»

- Ну вот и я - ни-хре-на, – пошарив по карманам, я нашел несколько кедровых орешков. Раскусив и вытащив ядра, я показала ящерке на ладони. – Вообще-то никогда не интересовался питанием пресмыкающихся, но это вкусно, правда. Лучшие орехи в мире, я считаю. Держи.

Ящерка моргнула и посмотрела на угол ящика рядом, где я оставил угощение и стал возвращаться к сплетникам. Наверное, они всласть промыли мне кости. Лишь бы не промывали мозги.

По ходу возвращения к компании, я застал ссору. Ида отчитывала Ящи, который послал меня невесть куда. Увидев меня, она устремилась ко мне.

- Какого черта?! Когда ты стал таким податливым? – Ткнула она меня пальцем в плечо.

- Я заложник ситуации, – с улыбкой, я поднял ладони перед собой, как мы оба в этот момент смутились. Все уже давно в прошлом, а повадки между нами сохранились. - Я общий свет дал, подумал, что может еще питание найду.

- Понятно, - остыла Ида.

- Рычага не было, зато была одноглазая ящерка.

- Что, – удивился Яши и подойдя ближе наставил на меня пистолет.

Внезапно, я почувствовал укус в шею, затем услышал выстрел с глушителем и почувствовал головокружение. Под футболку скользнуло что-то холодное. Ида подхватила меня с волнением, затем раздался рёв.

- Кир, ты слышишь меня? – Ида взволнованно посадила меня на землю, затем тыкнула в браслет на руке и лучом запаяла мне рану на шее. Пульсирующей крови было так много, что язык и мысли стали тяжелыми для управления, но я почувствовал укол в плечо.

- Да хватит с ним нянчится, тащись сюда! – Закричал Яши за спиной. Сквозь туман, вызванным обескровленным состоянием, я видел массу каких-то массивных тел и циклопа, стреляющего в разные стороны. Ида оставила меня и принялась отстреливать атаку монстров.

- Их слишком много, где переход?!

- Сказали тянуть время.

- Скоро натянут уже нас! Чёрт, их слишком много! Беру лук.

- Нет, Ида! Он неисправен!

Взрыв.

Последнее, что я запомнил.

Глава 4. Головняк

Темнота сменилась обжигающей болью по щеке. Разлепив глаза, я окинул взглядом Иду. Она была бледна, с синими губами и блестящими больными глазами. Из-под бандажа свисали трубки с фиолетовой жидкостью, а по силуэту я понял, что у Иды нет руки.

- У тебя на лице все написано. Не переживай. Это обычное дело. Руку поставят новую, пока тело не адаптируется к этой жиже. Моя мечта – прожить до старости без массивных модов не осуществится. Подумаешь, – пожала она плечами.

- Модов?

- Модификаций, это ты наверняка, заметил, – на той руке у меня была вживленный мод и я смогла подключится к компу, помнишь? А еще глаза Яши – тоже мод.

Под рассказ Иды, я поднялся на локти и начал пристально моргать из-за головокружения.

- Люди слабаки. Всего лишь сонную артерию поцарапало.

- Яши выстрелил в меня, – вспомнил я.

- Не в тебя, а в ящерицу. Это был детеныш чудовищ. Они опасны тем, что на них ориентируются взрослые особи. Что-то вроде «Данко». Неудивительно, почему танкер опустел. Видимо такой же малыш пробрался на борт и сказочки конец.

- Но танкер разве не по воде перемещается?

- Это танкер на гусеницах, а планета – сплошные джунгли. Думаю, это машина служила кому-то убежищем. Какой-то очень смышленой компании.

- Долго же ты с ним возишься, – произнес голос Яши. Он стоял в проходе комнаты, отдаленно напоминающую медицинскую палату, куда я был перемещен.

- Нам с Яши надо отчитаться за проделанную работу. Когда ты был в отключке, нам удалось отбиться и переместиться в Альфу. По-крайней мере, в целости тебя доставили, а за сохранность придется отвечать.

Яши цыкнул и ушел. Кажется, он рассчитывал, что Ида сразу за ним пойдет, но облом. Дверь за ним тут плавно и бесшумно закрылась.

- От него исходит дух занозы в заднице, - прокомментировал я.

- С этого и начинается крепкая мужская дружба, – улыбнулась Ида.

- Пожалуйста, нет, – улыбнулся я и проводил Иду взглядом.

Почувствовал снова тепло от ее присутствия. Будто мы снова вместе, только в другом... мире? Кстати, о мире. Одна только комната походила на космический корабль. Не было ни одного знакомого предмета, кроме капельницы, хотя и трубка была не из прозрачного полимера, как на земле, а из чего-то металлического и уровень подачи был в виде цифр в воздухе. Дверь снова бесшумно открылась и вошла женщина в зеленом платье. Руки и ноги были очень длинными, а на лице было несколько глаз и они скрывались за полу прозрачной панелью на ободке головы. Поправив фиолетовые волосы, она поводила по планшету пальцем.

- Анализ показал отсутствия яда в крови, ровную рану. Микробиом кожи – стопроцентное совпадение, состав мышц – полное совпадение, выстилка сосудов – полное...

- А просто защить было нельзя? Обязательно нужно было что-то в меня пихать?

Женщина подняла на меня все глаза. Затем обернулась на прикосновение плеча гигантской желтой руки.

- Боюсь, что да, сынок. Спасибо, Халья. Дальше я сам.

Медработница недовольно поджала губы.

- Ой, прости, милая. Я забрал твой шанс огрызнуться в ответ этому мальчишке? Хочешь, приду чуть позже?

Она сверкнула всеми своим недовольным взором ещё раз, всучила здоровяку планшет и молча покинула помещение.

- Что-то у меня с девушками все не ладится, - вздохнул он досадно, затем поднял на меня маленькие глазки - буравчики и широко улыбнулся.

- Желток, верно?

- Совершенно верно! Ты смышленый, сынок! Я здесь, чтобы познакомить тебя с новым тобой, – он протянул мне форму.

Я молча следовал по безжизненному голубоватому коридору за громилой. Пройдя широкие двери, мы оказались на балконе с которого отрывался вид нового мира. Я видел искусственные фонтаны и деревья, пруды, даже какой-то транспорт, разных человекоподобных существ и животных. Но мой взгляд приковали гигантского масштаба окна, за которыми были видны звезды.

- Впечатляет, скажи?

- Мы что, в космосе?

- Да, сынок. Здесь, каждый находящийся в опасности обретает безопасность, защиту, смысл жизни.

- Я в опасности?

- Об этом поговорим в головняке, головном центре. Прости, у нас локальный сленг, но ты схватишь на лету, уверен. А если что-то непонятно - не стесняйся спрашивать.

Желток неторопливо вел меня к лифту. Я заметил разных существ, кто-то даже передвигался на четвереньках и был вдвое больше Желтка, а говорил на понятном мне языке.

- Этот не наш, он тут отпуске. Альфа - не единственная база С.И.Р.О. Четыре года назад заметили, что показания удовлетворения сказывается на качество работы, поэтому для поддержания здоровья решили сделать уникальные курорты на каждой базе для дополнительно стимула. Альфа славится своим курортом. Так что даже целый этаж отдали. Показатели удовлетворения жизнью возросли на всех базах, нам дали дополнительное финансирование. Но это дополнительные хлопоты. Основная задача Альфы - выслеживание псов, поэтому некоторые сотрудники могут быть раздраженными, - Желток нажал на кнопку лифта.

- Мне кажется, я понимаю незнакомую речь, это из-за мода?

- О-хо-хо, надо же. А Ида говорила, ты тупой сапожок.

- Да же так, – процедил я сквозь зубы с улыбкой, встретившись взглядом с ребенком.

Засунув руки в карманы комбинезона, ко мне обернулась девочка с бирюзовыми волосами, лет двенадцати. Я обворожено смотрел в ее розовые глаза, пока не столкнулся с уверенным подмигиванием. Меня окатила ледяная неловкость, а привела чувства тяжелая рука Желтка, что затянул в лифт.

- Странный ребенок.

- Тут довольно мало детей, зато вырастают лучшие, верные сотрудники! Тяжелее сломать и переделать, чем вырастить с направляющими, правда?

Поднявшись на лифте, мы прошли по мостику над «миром» в сторону прозрачного многогранника. Как только мы пересекли порог, это место стало совсем иным. Были стены, коридоры, интерьер. Попросив Желтка минуту, я снова вышел и снова посмотрел на прозрачный куб снаружи. Да сквозь него было видно тоже звездное небо! Мое открытие так удивило Желтка, что он расхохотался и на его смех показались головы из кабинетов.

- Простите ребята, новенького привел, – вытер он слезы. – Идем, сынок. Нас заждались.

Двери головняка открылись. За компом пыхтел Яши, тыкая пальцами в воздух. Приближаясь к нему, я заметил висящие в воздухе прозрачные клавиши, реагирующие на соприкосновение. После очередного его телодвижения, прямо перед нами возникла голограмма кроликов и какие-то джунгли. Желток указал на голографический силуэт с блестящими глазами и оскалом. Это был доберман с очень длинной шеей, змеиным языком и шестью лапами. Выглядел угрожающе и мрачно. Всё потухло и включился общий свет.

- Замечен всего пару часов назад на Каркаруне, – пояснил Яши. – Вот так выглядит по-настоящему твой друг, Кир. Не исключено, что это он и есть.

- Твой Пёс необычный, – подхватил Желток. - Он оставил тебя в живых. Никогда такого не было. Псы, получившие печать всегда убивали печатников.

- Чтобы печать галактики не досталась другим псам, – догадался я.

- Именно! Спрашивается, почему он сделал исключение? Почему жил на Земле целых 5 лет!

Ящи с Желтком еще говорили на фоне моего собственных воспоминаний, который прокручивались в голове. Наша последняя встреча. Он знал, что кольцо у Иды. Он знал, кто он и кто я. Должен был убить, но не убил.

- Эй, сынок, ты с нами? - Огромные три пальца сжали мой плечевой сустав, отчего я только тогда обернулся на лунообразное лицо добряка. – Кажется, ты всё еще в шоке от происходящего. Пойдем-ка, я покажу тебе новый дом.

Глава 5. Новоселье

Дверь задвинулась вбок, после приложении карты-ключа, однако в проеме светились лучи. Желток кивнул мне в сторону лучей и когда я прошел под ними, голос прозвучал : «Имя: Кирэл Мундус. Статус: владелец.Уровень доверия: 10/10. Подразделение: ГЦ. Ответственный: Лу Блевотина»

- Лу Блевотина?

- Это рука головняка. Она оставляет подобный «намек». Каждый раз, когда какая-либо система проваливает проверку Лу. Видимо, я где-то допустил ошибку при резерве твоего дома. Я только учусь, поэтому потерплю розги. Как говорится, тяжело в учении, а легко никогда не будет, - захохотал здоровяк.

- Рука?

- Руководитель. Прости, сынок. У нас столько локального слэнга. Мне тоже было трудно привыкнуть. Скоро будем общаться только согласными, – хохотнул он. – Ну,отдыхай. Я с тобой свяжусь чуть позже.

У меня остались вопросы. Много вопросов, но я решил отпустить взволнованного Желтка и обернулся в пространство своего дома.

Взгляд сразу зацепил аквариум со встроенным книжными полками и живыми горшечными цветами. Подойдя к рыбам, я решил, что они искусственные, но стекло оказалось настоящим, с экраном, который предложил мне функции: поменять воду, покормить рыб, добавить жителей. Нажав «покормить» из-под стекла выдвинулся корм и открылся отсек аквариума. Рыбы среагировали моментально, а я воспользовавшись моментом дотронулся воды - настоящая. Рыбы расхватали кормежку и разбежалась. Удивившись интерактиву, я вернул корм на место и все закрылось.

Пройдя мимо кресел по мягкому ковру, я подошел к встроенной кухне. В холодильнике ничего не было. Закрыв дверцу, я обнаружил звуковой сигнал и грустную рожу (ಥ﹏ಥ) на дверце с надписью: «Можно, пожалуйста, закажем еды?» Нажав на иконку «накормить» я столкнулся с электронным каталогом готовой еды, продуктов и кулинарных уроков. Решил разобраться с этим позже и пошел дальше.

В другой комнате стояла широкая кровать напротив телека с игровой приставкой и горшечным деревом. Подойдя к встроенному шкафу, я столкнулся с включенным зеркалом и экраном со знакомым каталогом. Тыкая на разные варианты, я обнаруживал в зеркале на себе одежду. Собрав комплект, я нажал на клавишу «изготовить», и встретился с таймером в несколько минут.

Перед раздельным санузлом была еще одна комната с уже знакомым интерактивным шкафом с возможностью заказать гигиенические предметы и бытовую химию. Полотенце для душа лежало рулонами, чем я и воспользовался.

Мое маленькое исследовании своего нового пространства закончилось лежанием на кровати. Никакой другой мысли, кроме того, что на самом деле я нахожусь в психушке у Дара. Наверное он смотрит на меня через стекло и хихикает. Повернувшись набок и поджав под себя ноги, мне впервые в жизни захотелось поговорить со старшим братом, даже если бы это был разговор о приеме лекарств пожизненно, лишь бы кукуха не спеклась. Но кажется, все это - взаправду. Кажется, я в другом мире.

«Хлюп»

Направив взор на соседскую подушку, я увидел голубую одноглазую ящерку с листиком в пасти. Земноводное смотря на меня медленно опустило кусочек листика на подушку.

- Тебя же подстрелили.

Ящерка повернулась ко мне спиной, на которой виднелась царапина. Затем, он тыкнул носом в листик в мою сторону. Я не знал чему удивляться больше: тому что мне ответило земноводное или что оно пытается подружиться. Спустя минуту, я рискнул потянуться за листиком, ожидая нападения. Ящер наблюдал за моей рукой, может тоже остерегался. Но ничего не случилось с обеих сторон. Просто принятие мной милого жеста ящерки. Может, я всё-таки в психушке?

- Буду считать это подарком на новоселье. Жаль, что мне не чего предложить в ответ. А чем вообще питаются ящеры?

«Большинство ящериц питаются пауками, червями, насекомыми и другими беспозвоночными»

Испугавшись, я вздрогнул, ища источник звука, а когда вернул взор на подушку, гостя уже не было.

Глава 6. Новый код

«К вам пришел посетитель. Имя: Желток. Статус: стажер ГЦ. Открыть?»

Разлепить глаза было труднее, чем сказать «открыть ». Тяжелые шаги эхом раздались в голове. Увидев меня расквашенным, он поднял густые брови над носом-кнопкой и широко улыбнулся.

- Сынок, опаздываем! Куда ты дел одежду?

- Засунул в переработку в ванной.

- Уже освоился, отлично! Ты новоприбывший, простительно задержаться. Давай сотворим тебе обертку, заодно научишься работать с панель... О! Да ты умничка! Уже все сделал, даже обувь! А мне не казалось, ты не особо смышленый.

- Когда не пьешь, становишься любознательным, та же "мания" - выбравшись с кровати, промямлил я. Затем, вытащил «свежевыпеченную» одежду с обувью из шкафа и сдернул полотенце. Встретившись взглядом через зеркало с Желтком, я уловил изучающий взгляд желтка. – Ой, извини, просто еще не проснулся, поэтому не соблюдаю приличия.

- Да что ты, – хохотнул громила. – Я просто вспомнил себя сильным и молодым. Мое тело было совершенным, как и твое.

- Да ты непохож на старика, вроде.

- Уже пятьдесят четыре. Идем-идем! Нам пора.

Несмотря на тучность Желтка, его шаги были большими, что мне пришлось идти быстрее обычного. Мы прошли снова в прозрачный куб, но на этот раз прошли до конца коридора до надписи «Головной центр», где большие двери раздвинулись в боковые стены и я увидел нечто огромное, похожее на мозжечок, только составленный из железа и напичканным огромным количеством экранов, с выявленными панелями, языками и прыгающими модальными окнами. После нашего входа, подался общий свет.

С одной стороны стены стоял Яши, держа в руке кружку с кофе, а с другой стояла Ида, тыкая в прозрачный экран перед собой. Я первым делом ринулся к ней. Рука походила на настоящую, но я знал, что это был мод и мне хотелось проявить заботу, спросить как ее самочувствие.

- Какого хрена вы опоздали, Желток? Твои показатели успеваемости всё хуже и хуже, – произнес детский голос непонятно откуда. Цифровая информация на экранах замерла. Впереди перед «мостом мозга» оказалось кресло, которое обернулось к нам и я увидел ту самую девочку, что подмигнула мне у лифта. К ее голове и шее были протянуты жилистые кабели, а глаза десятилетки светились бирюзовым.

- Ты же та самая коротышка - извращенка, - заключил я, на что Яши поперхнулся, Ида остановилась тыкать в воздушный экран, а девочка любопытно защурилась.

- Это Лу, сынок.

- А! Ты самая Блевотина, – понимающе закивал я, на что Ида раскрыла рот, а Яши широко улыбнулся. – Рад знакомству. А на что мы опоздали? Кстати, Желток непричем. Меня вырубило, извините. Я еще и душ принял и одежду выкинул. В общем, полностью моя вина.

- Проехали, – обрезала Лу не выразив ни единой эмоции, затем общий свет выключился и на столе появилась фотография. – На Каркаруне снова замечен Пёс, зафиксировано обличие человека.

Увидев лицо, у меня все застыло. Это был мой друг.

- Так как Каркарун в нашей юрисдикции, мых получили разрешение на его задержание. Ваша задача – найти и наладить контакт.

- Стоп какое еще «задержание»? И что за «наладить контакт»? У нас нет такого кода, – возмутилась Ида.

- Начали писать новый код пять лет назад, он был закончен и утвержден вчера, – Лу глянула на меня. - Если ты проявишь себя хорошо, сынок, добро пожаловать в команду ГЦ. А если нет, то вы будешь разгребать почту до конца дней своей короткой человеческой жизни.

- А можно сразу почту выбрать?

- Заткнись! – Не унималась Ида. – Что за код?

- 23.97.12.400.2.43.215.43.2.57865.56.37.67.932.3.

Перед всеми, кроме сверлящей меня Лу открылись полупрозрачные экраны с бегающими буквами. После прочтения, Яши присвистнул, а Ида оскалилась.

- Какого хрена?! Код изменили за несколько минут из-за него? Что это за бред? Он тут от силы даже сутки не пробыл, - вспыхнула Ида, затем поднялась со стула и покинула комнату. Яши проводил ее поворотом головы, затем «посмотрел» на меня.

- Не понимаю: ты злишься или тебе пофиг? Слушай, тебе бы эмоджи как на холодильнике поместить на очки, а то не ясно, куда ты смотришь и что испытываешь. Невербальность упрощает общение между людьми или кто ты по национальности?

- Есть и другие способы передать информацию невербально, – произнес Яши и показал мне средний палец, затем осекся. - Погоди, что? Лу, почему инструкция у меня? Это бывший Иды, а не мой!

- Действительно, не бывший, потому что настоящий. У вас 3 часа на подготовку. Успехов!

Яши не успел возразить, как глаза Лу слегла прикрылись засветились ярким светом, а кресло вернулось в положение перед компьютерами, которые снова «ожили» и начали передавать цифровую информацию на мониторы так быстро, что невозможно было что-то уловить взглядом.

- Маленькая дрянь, – бросил Яши. – За мной, сынуля.

Не успел я выйти, как Желток задержал меня в коридоре.

- Я твой должник, сынок. Яши подберет тебе оборудование. И прости за кличку, не хотел.

Этот непутевый желтый здоровяк оказался ближе всех, хотя с Идой мы казалось провели вечность. В голове мелькнуло, что ее отношение ко мне изменилось навсегда из-за какого-то кода.

Глава 7. Приманка

Место походило на старый гараж, чем на часть высокотехнологичной базы, но комментарий я оставил при себе. Под звуки угуканья Яши рассматривал какие-то трубки с чипами, примерял их к моей шее и позвоночнику. После замеров он ударил кулаком верхнюю панель, где открылись другие шнуры с переходниками. Подобрав нужные, Яши стукнул еще раз и панель закрылась. Собирая друг с другом конструктор, циклоп подошел и начал прикреплять все к моей новой рабочей одежде. Предупредив заранее, что будет неприятно, он дал легкий разряд тока, от которого мое тело дрогнуло, а зубы оскалились.

- Слабоват.

- Вообще-то, прилично больно. Я едва крик сдержал.

- При мне не обязательно, я же не девчонка. В том смысле, что тебе не обязательно производить на меня впечатление. Я в курсе, что люди слабы, прекрасны и омерзительны. - Яши снял конструкцию и подошел к другому столу, где внёс правки

- Чего?

- Мысли в слух. Не мои, но я подписываюсь. Вы живете очень мало, зависите от незаменимых аминокислот. Иными словами, ты не продержишься при переходе в любую другую галактику, а Каркарун как раз то самое местечко, что разложит тебя на атомы без экзоскелета, который к сожалению, фу ты, к счатью - к счастью, я разработал много лет назад, - он подошел, повторил процедуру и снова ударил током. На этот раз он был настолько сильным, что я с криком выгнул спину и сел на колени. - Вот! Теперь в самый раз. Илибыло так же больно, но ты теперь перестал терпеть?

- Какого черта, ты поджарить его хочешь? – Спросила в дверях Ида, нахмурившись. Удивительно, еще недавно она смотрела на меня так мягко и заботливо.

- Медиум - рэр! Забирайте! Удачи на Каркаруне.

- Вставай, стейк. Надо тебе услышать инструкцию.

На удивление, Яши помог подняться, придерживая меня за плечи. Я не прикидывался, было как минимум вдвое больнее.

Шагая рядом с амазонкой по коридору, я слушал инструкцию поведения во время экспедиции на Каркарун. Когда в инструкции прозвучало имя Желток, раздался недовольный голос Яши позади.

- Погоди, почему он до сих пор остается в компании? Не хватило прошлых косяков? Вспомни задания 476, 375, 289, 221 и это только за прошлую неделю. Пора уже избавиться от балласта.

- Ты охренел?! – Произнесли мы с Идой, обернувшись на циклопа. Я - то понятно, всей душой прильнул к этому мужику, но что связывало Желтка с Идой?

Амазонка подошла к Яши, злобно всучила ему планшет с инструкцией и повернулась в сторону головняка. Мы в напряженной обстановке прошли мимо кабинета Лу и зашли в следующие двери.

Желток насвистывал мелодию и бил по клавиатуре своими жёлтыми сардельками, заставляя вспыхивать окна на огромном мониторе. Рядом стояла платформа с огромной железной рамой, к которой тянулись многослойные жилистые кабели. Пока Яши пытался умаслить Иду в сторонке, я наблюдал за Желтком.

- Как ты, сынок?

- Чувствую себя приезжим котом, которого познакомили с новой территорией, а теперь приучают к лотку.

- К лотку? Почему?

- По рассказам Яши, мне придется знатно обосраться.

Желток раскатисто засмеялся, нажал на последнюю клавишу и всё вокруг загудело. Кабели импульсивно мигали, толкая пучи света в сторону платформы, которая начала наполняться светом от лазаров. Огоньки слились воедино и расплылись из центра в вертикальную голубую волнующуюся поверхность.Я словно смотрел на зеркало из воды.

- Можем отправляться! - Победоносно заключил здоровяк, на что Ида показала большой палец вверх и закончив отчитывать Яши, подошла к нам. Он почему-то остался в стороне, а здоровяк начал надевать рюкзак.

- Погоди, разве не Яши с нами? - Удивился я.

- Негативное отношение в команде всегда сказывается на результате задания, а мы не в ладах с недавних пор. Поэтому Яши отменила.

- Понял.

Здоровяк ободряюще посмотрел на меня, а я не стал разочаровывать его. В отличии от меня, амазонка и здоровяк взяли всего несколько вещей и подошли первыми к порталу. Яши сел за наблюдательный компьютер, проверил жизненные показатели и скрепя зубами пожелал успеха.

Переход не ограничился тошнотой, как обещала инструкция. Меня вывернуло наизнанку с такой силой, что изо души вырвалась клятва никогда больше не есть. Подняв голову, я понял, что находился один в узком, склизком от сырости и плесени, вонючем каменном переулке с кучей людей. Всем было плевать, что я блевал.

Когда я вышел из самой тёмной части переулка, на меня косились из-за бледноты,отличительной чистоты лица и одежды, затем начались шепотки. Предчувствуя что-то неладное, я решил нырнуть из одного переулка в другой, но и там я привлек всеобщее внимание. Бегая глазами по народу, на меня начала давить паника из-за взглядом исподлобья и негативного интереса. Пробиваясь сквозь толпу, я ткнулся в спину здоровяка.

- Тише – тише, птенчик, – успокоил Желток.

- Фу, – брезгливо произнесла Ида.

- Что это за место и почему все так на меня таращатся. Но хочу заметить, их взгляд терпимее, чем твой. Что за «фу» такое?

- Ты жалкий трус, вот что, – опалила меня Ида. – Идем, а то помимо рвоты из тебя дерьмо выйдет.

- Что с тобой, Ида? Ты...

- Мое здание закончено. Больше не нужно играть в любимую. Я наконец-то позволю себе всецело говорить все, что я о тебе думаю. А я думаю, что ты жалкий, мерзкий слабак, который не может контролировать свое тело. И это не о том что тебя вырвало, а том, что ты ни разу не мог устоять перед выпивкой, устроиться на работу и перестать развешивать свои сопли братику.

- То есть, да, я может не самый...

- Ты ужасный, Кир! Ты такой мерзкий маленький ребенок, что я даже не скучала за этот год ни разу. Ни разу не подумала о тебе.

- Ты хоть... любила меня?... Мы ведь встречались пять лет.

- Встречались? Да я воспитывала тебя, но даже мои способности никогда не могли выбить из тебя дурь. Какая любовь? Ты был куском мяса, за свежестью которого мне приходилось следить, пока печатник не проявит себя.

Мое сердце с каждым ее словом спускало обороты, и показалось, что в последний момент оно остановилось, центр головы начал пульсировать, а все вокруг - испарилось, но я продолжал смотреть в глаза, надеясь обнаружить лукавство, игру. Ничего. Она смотрела хладнокровным режущим взглядом, затем мельком посмотрела за мое плечо.

Желток вытащил из-за пазухи прибор и выстрелил. Раздался многослойный крик, затем скрежет тока и взрыв. Крики людей, паника, которая вырвала меня из моего внутреннего ужаса.

Я обернулся во время обращения из человеческого обличия в шестилапого существа - длинношеего добермана размером с лося и встретился со слепящим янтарным взглядом узких зрачков. Пёс рванул в сторону леса. Ида задала мне темп преследования, держа меня за руку, чтобы я не отстал. Желток прихрамывая спешил за нами.

Глава 8. Погоня

Теория Альфы звучала так: псы вычисляли печатников именно в моменты выплеска мощных мозговых импульсов после потери близких, разрыва отношений или выявления болезней. Таким способом вычисляли галактики, печатников и шли уничтожать. Объясняя это, Желток всеми силами извинялся за то, что пришлось так рисковать, но было неважно. Я видел глаза Иды. Никакой игры на чувствах не было и боль эхом раздавалась внутри время от времени. Я не мог даже смотреть в ее сторону. Несмотря на то, что мы с Идой спали, я еще никогда не чувствовал себя таким "голым" в тот самый момент.

Отработанное сырье, к которому она чувствует отвращение - таким я видел себя в ее глазах. Следуя за Идой позади, я ощутил куртку на своих плечах и услышал тяжелый вздох, который сам не мог выразить от бессилия тела. Экзоскелет Яши плохо работал, Каркарун давил на меня.

В чаще леса не было ни одной тропы. Толстые стволы деревьев расщеплялись на пять стволов поменьше. Общая картинка деревьев напоминала кисти рук. Где-то ладонь растопыренная, где-то - расслабленная, а где-то могла бы держать в руках сигарету, если бы был такой размер в киоске.

Увлекшись тренировкой фантазии, я услышал кряхтение Желтка, он застрял тестоватой желтой ногой в пучине коряг и заволновался. Пока я освобождал здоровяка, амазонка бесшумно прошла вперёд. Мы заметили Иду на одном колено с выставленным перед собой энергетическим ружьем на стойке. С наполнением зеленого индикатора, оружие выстрелило полосой и промахнулось! Скривив губы от досады, амазонка снова прицелилась.

Я поднял взор на томный скрип деревьев. Стоявшие вокруг гигантские кисти раскачивались, хотя ветра не было. Желток напугано озирался по - сторонам, и бурчал будто религиозная бабка. Заметив что-то неладное, он крикнул Иде остановиться, но та не услышала. Прозвучал второй выстрел.

А деревья и вправду оживали: кто-то смял кисть в кулак, кто-то разминал пальцы. Желток издал болевое кряхтение - коряги стиснули его ногу. Заметив активное дерево рядом с Идой, я вырвался из плена и скачками добрался до нее, чтобы уберечь от угрозы. Не поняв, почему я свалил ее с ног, она хотела выругаться, как заметила, дергающиеся деревья - руки и подняла брови от ужаса. Я расположил указательный палец перед губами, призывая к тишине.

Дождавшись, пока деревья словят дзен, мы вытащили Желтка и продолжили чвакать ногами в направлении следов желтой крови пса, которого амазонка зацепила вторым выстрелом. Ида двигалась шустрее и легче, а я старался подсобить здоровяку.

- У этого леса своя легенда, - произнес Желток. - Когда-то здесь было озеро, в которое люди хитростью заманили тысячерукого великана. Он не умел плавать, зато мог дышать под водой. Никого не устраивало сожительство чудовищем, и было решено засыпать его землей. Так и образовалось это болото.

- Хочешь сказать, что деревья - это реальные руки?

- А почему ещё у меня поджилки трясутся?

- Тш! - Ида остановилась возле дерева с последним следом крови. Желток запрокинул голову.

- Пса вряд ли постигла идея забраться на дерево, которых недавно пощекотали, - заключил я.

Здоровяка сманеврировал в кусты с пристрастием заядлого грибника и позвал нас. Амазонка обошла меня и попыталась открыть обнаруженный люк. Я попробовал следом, последний - Желток, но кроме краски на лицах ничего не вышло. Мы озадачились, продолжая терять время. Ида кусала локти больше всех, ожидая удаленную поддержку Яши.

Громила приложил кулак ко лбу, сел на крышку и провалился! Амазонка на бегу вытащила из сумки железный крюк с серебряным канатом, прицепила к себе, бросила мне другой край и кинулась вниз. Я вначале растерялся, но обвязал канат вокруг дерева и только под самый конец воспользовался крепежом.

Канат всё разматывался. Мне заглядывать вниз не хотелось. В голову крутились мысли: « А что, если каната не хватит, чтобы достать Желтка? Или каната слишком много и они оба уже разбились? По весу, Желток всё равно быстрее падает, Ида не успеет, может мне тоже кинуться?» Натянулся! Я подбежал к бездне и затупил. Их фонарики не светили, а деревья кричать не рекомендуют. Надо было решать, что делать дальше…

Была мысль скинуть фонарик вниз, но тогда мне самому пришлось бы ослепнуть в темном лесу. Какого это, остаться беззащитным на всю ночь, узнавать не хотелось. Внезапно канат ослаб. Я спокойно потянул и сделал вывод: либо они сами отвязались, либо кто-то утащил. И снова тупик! Что дальше делать? Пощупав скользкий серебряный канат, я обмотал ладони полосками одежды и решился спуститься.

Замкнутое пространство походило на шахту лифта. Спустя пару метров в глубину на меня осыпались камешки и пыль. Показалось, что раздался тяжелый вздох откуда-то снизу. Сердце затрепетало. Я замер на месте, думая вернуться наверх, как прям перед моим лицом осыпалась земля, и открылось гигантское веко! Огромный глаз с красной радужкой пялился прямо на меня! Следом из стен земляной шахты ко мне потянулись руки. Они напугали меня больше, чем смерть от возможного удара. Я тут же отпустил канал и с криком полетел вниз…

- Твоя взяла, он жив, - произнесла Ида.

- Встать можешь, сынок?

- Бок отшиб, но двигаться вроде могу, - разлепив глаза, я различил две черные кляксы, что со временем приобрели форму и краски.

Амазонка помогла подняться. Оказалось тело не очень удачно приземлилось и мой бок был проткнут какой-то арматурой. Я не понимал, почему это не отзывалось во мне ужасом или болью, но Желток объяснил, что дело в экзоскелете. Пришлось задержаться, чтобы оказать мне полевую помощь и залатать рану.

Мы стояли в тускло освещенном туннеле из железных балок, упирающихся в землю наверху и внизу, покрытых прозрачными полиэтиленовыми стенами. Походило на полевую подземную лабораторию.

- Не мог наверху остаться, дурень? Геройство подопнула?

- Тупость, продиктованная заботой о небезразличных людях, если быть точнее. Так бывает у людей, - уколол я, на что Ида высокомерно подняла взгляд, делая его еще беспощаднее.

Желток ободряюще хлопнул меня по плечу. Надеюсь не только из-за выигрыша в споре моего выживания после падения.

- Ты как держался-то, трос не такой, чтобы руками держаться.

- Я увидел глаз.

- Какой ещё глаз?

- Может того самого великана, про которого ты рассказал?

Желток переглянулся с амазонкой, и они вместе залились смехом. Пытаясь заставить их тут же замолчать, я начал озираться по-сторонам, чем усилил смех.

- Это легенда, сынок. Эти деревья шевелятся временя от времени из-за течений рек, содержащих кислоту. Это была когда-то база Альфы, которая занималась составом воды. Она оказалась полезной настолько что пришлось ее выкачать досуха.

- Но... глаз, – растерялся я, на что Ида снова скорчила брезгливую рожу и всунула мне оружие на всякий случай.

Мы прошли под балками, преследуя кровоточащего пса. Наши шаги отстреливали звуком.

- Вроде пёс, а рана не зажила, как на собаке, - произнес Желток, удивив меня познаниями. Пока спутники смотрели вперед, я улавливал движения за прозрачными стенами. Земля осыпалась, но кроме того – пульсировала, я видел это! Но слежка за землей прекратилась, поскольку мы зашли в уже железную часть лаборатории, с лучевым освещением на стенах, камерами слежения и коммуникаторами на стенах.

Желток прошел в какой-то кабинет, а мы двинулись дальше. На разных углах мелькали печати с иероглифом.

- Клещи, - заключила Ида.

- Те самые? Не думал, что они разумны.

- Тоже я думаю о тебе, - произнесла Ида.

У меня снова нутро раздалось болью, как мы услышали шум. Приманка моих чувств снова сработала. Ида заметила силуэт, прицелилась, но промахнулась. Мы отправились в погоню.

Я едва поспевал, как пробивая стену со стены вылезла гигантская рука. Решив рискнуть, я пролез под ней и услышал череду выстрелов. Ида закричала от испуга впереди, затем туннель затрясло. Раздались приглушенные низкие звуки с бульканьем грязи на фоне.

Стены лопнули громом, впуская волну сырой земли. В одной из таких щелей я снова встретился с глазом. Схватившись за пушку я треся руками, прицелился, но почему - то медлил, а затем вовсе опустил пистолет и подошел, смотря на него в упор. Глаз закрылся и исчез в недрах. Мои руки успокоились, но новый крик Иди заставил двинуться вперёд.

Девушка стреляла в каждую руку и каждый глаз, который появлялся. Несмотря на то, что ее действия с криком походили на паническую атаку, будь это Тир, она бы выбила 10/10.

Я схватил затуманенную амазонку, когда она снова нацелилась на глаз. Не удивительно, что Ида захотела мне врезать, но я оказался сильнее. Пока она взрывалась от словоблевания, я опустил взгляд на пол и заметил следы желтой крови. Раненый пес забрался наверх отделанной шахты, но не по лестнице, а руками по стене! Руки не трогали нас, а Ида освободившись от меня переметнула цель на пса.

Она стреляла, но парень перескакивал от одной стенки к другой, становясь невозможной мишенью. Руки Иды дрожали, дыхание утяжелилось. Пес будто уловил это с гигантского расстояния и оттолкнувшись от стены ринулся к ней.

Раздался выстрел.

Пуля прошла от виска в лоб - он умёр моментально. Шагнув назад, Ида посмотрела на меня растерянно, будто мы в прошлом, где я признался ей в любви спустя два года знакомства.

Приняв свой привычный вид, она хладнокровно присел возле трупа, стянула с пальца убитого кольцо и надела на мой. Узкая полоска металла обратилась короткой перчаткой с тремя печатями.

- Отлично, - нахмурилась она, - Запрашиваю переход. Головняк, ответь!

Пока амазонка разбиралась с поддержкой под фоном землетрясения, я перевернул пса и снова застыл. Я смотрел на лицо Пса, своего друга. Внутри меня все задрожало, я не знал как прикоснуться к нему, как смотреть и что делать. Меня всего пережало и одновременно трясло.

Заметив мою нестабильность, Ида насильно оттащила меня в сторону, не отрываясь от разговора с головняком, но даже за ее плечами я все еще смотрел на бездыханное тело лучшего друга.

Желтка встретили медработники и на месте диагностировали перелом. С меня сняли экзоскелет. Яши не было на месте, а амазонка сразу уселась за комп и начала бубнить что-то, тыкая пальцами по воздушной клавиатуре. Я почувствовал вес в руке и опустил взгляд на пушку. Передо мной вспыхнула картина стрельбы и переворачивания тела Пса. Подойдя к столу, я опустил пушку прямо на клавиатуру.

- Шок от первого убийства - бывает, – Ида пренебрежительно отодвинула оружие и продолжила стукать по клавишам. - Помнишь, как дойти до белого крыла? Там отличный психолог. Ты с ней встречался в первый день прибытия. Высокая такая. Или нет. Ты лучше выбеги в коридор. Навряд ли Желтка даже до лифта успели дотянуть.

- Перенеси меня домой.

Она подняла на меня взор и изменилась в лице. Интерес это был или надменность - всё равно.

Задумчиво постучав указательным пальцем по столу, она показала указательный палец вверх, в знак просьбы ожидания и снова постучав по клавишам, включила телепорт.

- Ты ведь помнишь про клещей? Да и твоя психо - эмоциональная волна еще в действии, поэтому псы тебя вычислят. Уверен, что это будет лучшей идеей?

- Я уже сделал, что нужно. Больше убивать я не буду.

Несмотря на предупреждения, я дождался, пока Ида откроет нужный портал и прямиком двинулись к разлитому вертикальному зеркалу. В последний момент, я услышал звук открывающейся двери и увидел детский силуэт.

Глава 9. Не вернуть

Щёлкнула дверь, а в душе разлилось тепло. Для полного счастья не хватало услышать спускающиеся шаги соседа сверху. На минуту, меня охватила ностальгия. Будто ничего не случилось. Я всё еще живу в своей квартире, а Пёс живет наверху.

Наполненная ранним закатом квартира выдохнула пылью. Рухнув на жесткий стул в коридоре, я смотрел на летящие пылинки обнаруженные солнцем. Выставленные счета за коммуналку указывали на отсутствие хозяина три месяца, но мои мысли погрязли в тех самым картинах выстрела.

Я убил его.

- Шшш… ты не должна была его отпускать!.. Шш.. Невозможно!... - зашипел писклявый голос через микро - наушник, - …Ида! Ты просто… шшш

Я вынул аппарат в самом разгаре ссоры и наступил, но наушник остался цел. Тогда я не придумал ничего лучше, чем смыть его в унитаз.

Я удивился, что хозяин - детектив даже ни разу не заглядывал. Все осталось ровно таким, каким я запомнил квартиру Пса, но в пыли. Найдя в морозилке еду и включив компьютер, я принял ванну и беспощадно побрился налысо.

Почувствовав себя родившимся заново, я прошел в кабинет Пса. Мне казалось, дух его все еще витал тут. Открыв шкаф, чтобы выбрать себе новый прикид для новой жизни, я начал с обуви, как заметил коробку, с наклейкой "Кир"

- Чего? Ты позаботился заранее? - Удивился я, распаковывая пару отличных кроссовок, как внутри меня всё сжалось от боли. - Когда ты выбирал, наверняка даже не думал, что я тебя застрелю. Пёс. Пёс, мать твою, почему ты ничего мне не рассказал?

У стенки коробки лежал чек. Взяв его, я заметил что-то нацарапанное, без черник. Подойдя к его рабочему столу, я разорвал коробку включил лампу и увидел нацарапанное: "Я - Собай, друг Кира"

Вспомнив, что я уже находил подобные записки, я открыл ящик стола. Они все еще лежали там, только с другой надписью: "Кир, я твой друг". Их я собрал, когда получил квартиру Пса от детектива по милости. Не знаю, зачем Пёс, точнее, Собай их везде расклеил. Подчерк был тот же. Пёс нацарапал свое имя. На коробке из под обуви, которую купил год назад. Он что, уже тогда знал? Меня вытолкнули из рассуждений удары кулаком во входную дверь. Сомневаюсь, что это хозяин квартиры, с полотенцем на бёдрах я прошел сквозь гостинную к двери.

- Извините, вы не слышали шум? - пронзил меня до боли знакомый голос, но я не сразу потянулся к ручке. Моя рука застыла на пол пути, а затем я и вовсе попятился. Уперевшись в диван, я судорожно осмотрелся, но не сообразил, где укрыться.

Некто продолжал тарабанить, затем дверь разлетелась в щепки. Раздались тяжёлые размеренные шаги. Парень вошёл в комнату, откинул капюшон и по-родному ухмыльнулся, это был пёс, но не мой друг. Не Собай.

- Я, значит, торчу у порога, а он даже брюки не натянул? Признавайся, ты не один?

- Что тебе нужно?

Гость изменился в лице. Опустил подрородок и взглянул на меня исподлобья.

- Пришёл за своим, - он выставил руку вперёд. От предплечья каким-то образом отслоилась золотая материя, преобразовалась в на несколько маленьких дротиков. Крохи засели между пальцами пса.

Его глаза пса сверкнули желтым и дротики полетели в мою сторону. Мне удалось кувыркнуться от дивана до кресла, но дальше дёрнуться я не смог - бок остро заныл. Старя рана открылась после кульбита, мозги начали плавиться. Сидя за креслом, я надавил на рану и услышал скрип собственных зубов. Затем раздался выстрел, звон, грохот. На конец, перед лицом вонзилось гигантское золотое копье и отодвинулось кресло, за которым я прятался. .

- Не дыши, - серьезно приказал Яши и ввел мне голубую жижу. - Теперь дыши, но не двигайся.

Боль затихла моментально, а вместе с тем рана на глазах запеклась. Яши прошёлся по комнате, собрал мои вещи и помог мне одеться. Откуда такие материнские чувства? Язык ещё не отмяк, чтобы острить, но мысли стали яснее.

Пока я зашнуровывал обувь, парень выглянул из окна. Оценив обстановку, он что-то протяжно пробубнил. Затем подал мне энергетический пистолет и вкратце сказал, как будем пробираться по крыше.

Мы сиганули на лестничную клетку, не обращая внимания на труп пса. Яши заглянул в туннель между лестницами, затем - на гудящий лифт и рванул наверх. Я посмотрел вниз и увидел тьму цепляющихся за перила рук. Ида говорила, что псы чуят меня.

Мы вылезли наружу и оказались в рядах многосуставных усов крыш. На нас смотрели сотни глаз псов в человеческом обличии, с одним и тем же лицом. Лицом моего друга.

Циклоп первым начал отстреливать перепрыгивающих на нашу крышу псов. Они отлетали один за другим. Другие насылали оружие в виде стрел, копий и дротиков целились в нас со всех сторон. Мне было трудно стрелять после того случая.

Мы держались за чердаками. Яши требовал от меня действий, а я ничего не мог с собой поделать - боялся. Парень и без меня орал на Желтка матом, требуя открыт чертов портал.

Я заметил, что один из подстреленных резко поднял руку в сторону Яши, посылая с последними силами дротики. Толкнув циклопа в сторону, я добил «воскресшего»

- Твоё сердце наконец-то оттаяло, мой принц, - улыбнулся Яши и поднялся с моей помощью. - Теперь хватит валять дурака и примись за дело!

- Этому дураку не помешало бы зрение проверить.

- Неплохо, - улыбнулся циклоп.

Мы проигрывали. Псов пребывало так много, что некуда было спрятаться. Я озирался со страхом на облитые кровью заката бетонные здания. Уже скоро чёрное полотно ночи накроет их, как и мои глаза.

- Мать твою! Ну на кой тебя дернуло вернуться на землю, придурок?! Желток! Ида! Где переход?! Кир ослеп! Я один с калекой! Сделайте что-нибудь! Подключите других, пришлите помощь! Неужели ни у кого мозги не варят?! Их тут сотни!

Дело в том, что у меня врожденная никталопия. Куриная слепота, по-народному. Я действительно ничего не видел некоторое время, затем появилось зрение ночного видения, только я увидел - настоящие обличия существ.

- Это не псы, - заключил я.

- Что?

- Я видел пса на Каркаруне, а эти... выглядят как огромные богомолы.

- Тогда понятно, почему их сотни и ломаются как куличи из песка. Это клещи. Но когда и где они научились этому трюку?

Я перезарядил оружие. Яши одобрительно оценил мой настрой. А когда увидел попадание в сто процентов - удивился. Было приятно услышать восхищение в голосе того, кто пытал тебя током.

- Переход открыт, - произнес детский голос.

- Лу, золотко! Обожаю тебя, - взмолился циклоп.

- Врань-ё-ё.

Мы бежали к краю крыши, на котором Яши присел передо мной и скомандовал забраться на него верхом. Я сначала не поверил в его приказ, затем завопил как школьник, что не буду. Яши быстро присел возле меня спиной, схватил крепко за ноги и одновременно прыгнул на гигантское расстояние. Испугавшись потерять равновесие, я подделся вперел и руками по инерции схватил за шею, пока мы летели километр до другой крыши.

- В наших с тобой интересах, чтобы об этом никто не узнал, - отвесил Яши.

- Ни одна живая душа! Клянусь.

- О, как мило. Будешь моей бэсти?

- А вот это уже лишнее.

Мы свалились на соседнюю крышу кубарем. Яши отряхнулся и начал зазывать клещей. Он дразнил и свистел из-за злобы и усталости. А те не могли подобраться к нам. Наконец-то переход. Мы сделали шаг в него, но не прошли! Что-то снова сломалось! Циклоп тяжело вздохнул, вручил мне свой пистолет и принялся обсуждать дальнейшую тактику наедине с Лу.

Я всаживал пули в каждого, пока не увидел Пса. В отличие от остальных, он не был в жутком обличии. Даже через мое «ночное видение», он стоял на месте, держа руки вдоль туловища.

- Это ты, - заключил я. - Пёс! Прошу, скажи, что это ты! Скажи, что я снова напился и мы в психушке у Дара! Прошу!

Во время криков, я остановился стрелять, из-за чего получил парой дротиков в плечо перед тем, как Яши схватился за мое предплечье и потянул за собой в починенный портал…

Сидя перед ними как школьник перед учителями, я отвечал на допрос циклопа. Ида молчала в стороне со скрещенными руками на груди. Желток сидел в кресле, пощёлкивая семечки, как бабка перед мелодрамой.

- Зачем ты кричал ему?

- Пёс - мой друг.

- Ты реально тупой? Он может выйти на тебя и все тут к чертям разнести! Не понимаешь? Счёт на миллиарды жизней!

- Она не любила меня. Мне поставили в глаза мод в глаза без моего согласия. Провоцировали мои раненные чувства, чтобы приманить пса на Каркаруне. С чего бы мне верить вам , а не человеку, которого я знал пять лет, который спас мне жизнь и был рядом, когда я был в отчаянии каждый чёртов раз. Он ведь мог убить меня в любой момент! Но даже тогда, когда я поставил эту чертову печать, он не тронул меня.

Ида закатила глаза.

- Какой ты... душка, - вздохнул Яши.

- Вообще-то Кир прав, - заступился Желто.

- Можете меня убить, но я не причиню Псу вреда, - твердо заключил я и направился к выходу. Голова закружилась.Ида закричала, прежде чем я упал в обморок.

Веки с трудом разлепились под лепет дикторши новостей из телека, что висел напротив больничной койки.

Переведя взгляд на руку, я заметил трубки, что тянулись к пакетами с кровью и зелёной жижей. Руки по привычке потянулись к занывшей спине, но что-то было не то.

Задрав больничную одежду, я прикоснулся к животу, но сомневался, что он - моё. Рукой я ощущал кожу, но не свою. Испугавшись, я кинулся к выходу, забыв про капельницы. С кровью ничего не случилась, а вот зеленая жижа прожгла пол!

В палату зашли доктор с медсестрой, но я не позволил больше в себя капать эту дрянь без объяснений. В целях экономии времени, женщина в метр девяносто всунула в мои руки планшет с историей болезни. Я прочел: «Срочная операция: Биомеханическая модификация: почка слева, ткани торса, брюшины».

- Основной урон пришелся на брюшину, - объяснила доктор, поправив фиолетовые волосы. - Только два последних ребра расплавилось. Позвоночник цел. Тебе пытались остановить действие токсина оружия клещей, но видимо только замедлили. Хорошо, что вовремя. У тебя сильный организм.

- Но зачем было ставить почку? Как же вторая?

- У тебя всего была одна, а доноров у нас нет, мы не занимаемся черным рынком... больше. Это зеленая, как ты сказал, дрянь, нужна для того, чтобы организм принял биомеханику. Чем раньше мы начнём, тем меньше вероятности повторять операцию.

Хотя картина с прожженным полом меня впечатлила, пришлось закусить удила. Я вернулся в кровать и позволил медсестре сделать своё дело. Удивившись пению птиц и смеху детей, я посмотрел на завешанное жалюзи окно.

- Имитация, - произнесла фиолетововолосая. - Доказаны исследования по улучшению освоению инвазивного вещества ОР13 организмом в галактике 54АР во время пения птиц и смеха детей. Правда там это вовсе не дети и птицы, а неприятные насекомые.

- Мне говорили, что вы - психолог.

- Не только. Но если хотите поговорить о проблемах, всегда к вашим услугам. Вам все равно необходимо был в сознании во время процедуры, так что давайте, как это у землян говорят? Попробуем усидеть на двух стульях?

- Зайцах.

Доктор удивилась.

- Шутка.

- Юмор землян, - она что-то записала.

- Про мурлыканье кошек слышали? Говорят, тонизирует психику. Пропишите всей команде головняка. Всем, кроме Желтка, он итак на чае.

На этот раз, она улыбнулась. Затем села на стул и задала пару общих вопросов. Заметив, что мне неудобно задирать голову из-за ее роста, доктор нажала на кнопку и кровать поднялась до уровня её плеч.

- Мои вопросы закончились, а у вас есть? Надо держать вас в сознании, так что можете спрашивать всё, что угодно.

- Вас, кажется, зовут Халья?

- Запомнили нашу первую встречу, это хорошо.

- А чью кровь мне переливают?

- Посмотрим, так... Юга Лински. Добровольцев крови достаточно и вам не стоит волноваться. Кровь проверена и протестирована на бесплатных пациентах.

На этот раз удивился я.

- Юмор врачей.

Я слегка улыбнулся, а Халья принялась искать что-то в планшете, смотря несколькими глазами одновременно. Ее паучьи пальцы с салатовым маникюром, завороженно танцевали по экрану.

- Можно поговорить с пареньком? - Произнёсла голова Желтка, заглянувшая в палату.

Доктор оставила нас, без лишних слов.

- Красотка, да? - Кивнул громила на дверь.

- Так дерзай.

- Ты что, она ребенок.

- На своей планете что ли? Как по-мне, взрослая особь. Жизни спасает. Мне вон кислоту какую-то переливает. Осторожно, там пол прожжен.

- Вижу, - он перешагнул, - как себя чувствуешь, сынок?

- Не знаю. Даже не знаю, что со мной.

- Халья не сказала?

- Как-то не задался разговор. Думаю, до второго свидания не дотянем.

- Обычно от царапины от оружия псов остаются тяжелые последствия, а от ранения - дохнут моментально.

- Но это же были клещи и меня ранили дротиками в плечо, в самом конце.

- Яши сказал, что тебя задело в самом начале в квартире и то, что это был точно пёс он не сомневается из-за кольца.

Все встало на свои места. Нутро подсказывало, что громила пришёл дать наставления. А с ним меньше всего хотелось рамсаться. Мысленно я посылал сигналы, чтобы Желток не заводил разговор на тему пса, но видимо произошел сбой ментальной коммуникации.

- Ты не хочешь причинить боль другу - это хорошо.

Я поник духом, собирая в башке контратаки.

- Но за его плечами стоит нечто ужасное. Сотни галактик. Твой пёс – самый опасный из всех. Понимаю, тебя связывает время, дружба, которая до сих пор нас поражает. Мне не понимаем, что между вами вообще произошло. Мы знали, что ты - печатник, знали, что пёс выйдет на тебя и даже посмеялись, когда парень, с которым ты познакомился предпочёл отозваться на кличку Пёс. Наши привычные псы раздирали печатников без церемоний.

- Ну вот! Ты сам видишь, мой Пёс - хороший! Эм... это странно звучит.

- Да, но он не забрал тебя с собой, не перенес в безопасное место. Взял свое и оставил на открытом поле, зная, что другие псы настигнут тебя.

Я поник духом. Это действительно было так. Что на крыше, что во время отстрела от клещей, он не защитил меня, но зачем тогда появился?

- Прошлого не вернуть, сынок, - заключил здоровяк. - Но в твоих руках будущее других галактик. Ты - первый печатник, который выжил после встречи с псом и первый, кто не погиб от их оружия. Мы используем эти знания, чтобы защитить остальные галактики.

В словах здоровяка было рассудительное зерно досадливой правды, которая меня выворачивала. Мы сидели молча, думая о своем, как процедура закончилась. Халья вернулась в палату с медсестрой и удивилась моему здравому рассудку при гробовой тишине.

Глава 10. Отстранение

После процедуры, мое состояние улучшилось. Желток встретил меня и неспеша провел в головняк.

В зале совещаний веяло холодом между Идой и Яши. Амазонка сидела за соседним столом и водила пальцами по клавиатуре. Я всегда знал, что женщины сложные. Но тут казалось что-то невероятно. Сначала я она проявляла ко мне заботу, затем атакует и брезгует, а теперь вообще ноль внимания, хотя по словам Желтка, я чудо-выживший.

Громила сел за центральный круглый стол и вызывал экран, на котором видео было одинаково удобно смотреть со всех сторон.

- Это Пёс, - начал презентовать Желток. - Тот самый, который взял твою печать. Он действительно был в Каркаруне, но мы предполагаем, что это был не тот, кого мы встретили, и вот почему. По-крайней мере, не единственный.

В этот момент я ощутил тёплое чувство.

- Лу удалось зафиксировать прыжок из Каркаруна. И если предположить, что скорость перемещения у псов сохранилась, то значит, твой Пёс миновал галактику А23 и оказался прямиком на красной рогатой, а оттуда - в Млечный путь.

- Не понял. Хочешь сказать, он через галактику перепрыгнул?

- Именно! Перепрыгнул! Никто из псов такое вытворял! А мы всё таки думаем, что твой Пёс- самый сильный, из-за количества печатей.

- Мягко пытаешься объяснить дурачку, почему из него снова делают приманку? - Уколола Ида.

- В отличии от кое-кого, Желток информирует, а значит обеспечивает безопасность куску мяса, которым дразнят, - отрезал Яши. Амазонка покраснела и снова уткнулась в монитор. Мне было непонятно, к чему этот камень, зато заметил смущение громилы.

- Не обращай внимания на них, - развеял я тишину. - Говоришь, что он перепрыгнул и что?

- Да! Интерес вызвало то, что Пёс появился раньше остальных, но позже тебя всего на минуту! Вероятно, что он чувствует тебя. Непонятно только, почему не убил?

- Очевидно, же! - Встрял Яши. - Не хотелось выполнять грязную работу, вот и нагнал клещей на тебя. Завоевывает доверие стаи. Мы заметили, что псы с более трестами отметок набирают приспешников. А твой парень бегает с самым солидным количеством печатей.

Желток включил свет.

- Так и что по итогу, я не понял?

- Неудивительно, - брезгливо бросила Ида.

- План еще разрабатывается. Но мы решили держать тебя в курсе, что хотим эту теорию.. э... доказать.

- Теорию, что Пёс меня чувствует? То есть, вы хотите снова сделать мен приманкой, но только уже с моим участием. И нужно разработать план, как поймать пса, используя это?

- Аллилуйя, пошли на стрельбище, - Яши поднялся.

- Погоди, - остановил я. - Я еще не давал согласие во всём этом участвовать.

Все, даже Ида, подняли на меня удивленный взор.

- Какое ещё к черту, сог... - оскалилась Ида, как Желток перебил ее.

- Ты можешь объявить о своем решении позже, сынок. Мы тебя не торопим.

Покидая переговорную, я услышал, как Желток предложил амазонке чай, та начала мракобесно галдеть обо мне. Меня поразило то, насколько Ида удаляется от узнаваемого образа в моей голове, который составился в течении пяти лет. Думаю уже скоро, она просто проломит мне башку из-за ненависти ко мне. Ненависти, основания для которой я не понимал, но выяснять было небезопасно.

Лифт спускался бесконечно. Осматривая разные отделы по вертикали, мы оказались в абсолютной темноте звуконепроницаемого блока. Перед глазами появились этажи разработчиков, механиков, испытательный цех, залы с робототехникой, наконец – стрельбища.

- Помню, как забрёл в тир случайно мальчишкой, - вспомнилось мне. - Спрятался от парней из старших классов. Денег не было, но хозяин пожалел мой расквашенный нос, угостил чаем со сладостями и пригласил пострелять. Тир стал моей ежедневной крепостью, но его закрыли спустя пару лет, помещение выкупили тоже и поставили компьютерный клуб.

Яши не отреагировал. Лифт раскрыл пасть. В проходе длинноволосый смуглый блондин окинул меня взором и пожал руку циклопу. Они задержались, чтобы переметнуться словами, а я пошел по коридору в роль прозрачных комнат Тира. Подойдя к первой комнате, меня проскандировал луч и высветил на матовой поверхности двери мою рожу с именем и надпись: «отказано».

- Ну что ж ты такой неугомонный, сынок, – произнес Яши, как дверь открылась.

Включился свет. Гладкие поверхности начали переворачивая, обнажая панели с разными видами оружий: AR, ПП, ЛПП, снайперки, дробовики, пистолеты, луки. Все издавали едва уловимый шум, но в руку удобно лег только один. Наушников не было, я выпрямил руку и начал стрелять. Не знаю, сколько прошло времени. Я очнулся только когда выключили свет.

- Какого?!

- Он ещё и возмущается!

Свет включился. Из-за очков Яши, было трудно определить эмоцию. Интуиция подсказывала, что он возмущен.

- Что случилось-то?

- Ты уже третью обойму истратил. Между прочим, оружие выбрал солидное.

- Вопросы все к тем, кто позволил им тренироваться.

- Обоюдно.

Мишень у дальней стены померкла и появилась прямо перед глазами Яши, что стоял позади на наблюдательном мостике. Я поднялся к нему и посмотрел на экран.

- Одно попадание, зато в десятку, - заключил циклоп.

- Ты ошибаешься, это не одно, а все в десятку.

Яши повернул ко мне голову.

- Да фигня какая-то! Как вообще коммуницировать без эмоций? Говорю же, нужно эмодзи на очки. Не понимаю, вот что ты мне сообщаешь своим поворотом головы? Ты злишься? Восхищен? Влюбился?

Яши отвернулся проверочный интерфейс и начал задавать новую программу.

- Раз у тебя все в десятку, то и с подвижной целью будет результат лучше среднего.

- Ладно, врубай.

Яши снова повернул ко мне голову, на что я пробубнил что-то про эмоции и спустился на позицию.

Когда время кончилось, я повернулся, чтобы услышать вердикт, но его не оказалось на месте. Пожав плечами, я воспользовался моментом и пошел посмотреть на приборы. Оказалось все просто. Нажав на кнопку, я передал управление прямо на стрельбище и теперь сам мог регулировать размер, расстояние мишеней и скорость передвижения. Набаловавшись с настройками, я создал свою программу и прицелился, как заметил пятна наверху. Проведя рукой над датчиком, я остановил мишень и включил свет, но никого не оказалось.

- Тепловизор.

Вздрогнув, я обернулся и увидел десятилетку в капитанской форме. Лу смотрела на меня серьезно. Опустив пушку, я смотрел на девочку. Она запустила программу, погрузив меня во тьму.

Я сначала увидел ночное виденье, как в тленграде, затем увидел теплые круги.

- Ты сможешь переключать свое зрение со временем, - прокомментировала она, снова включив свет. - Но лучше, чтобы ты научился делать это раньше.

- Понял.

- Ты прав, насчет Альфы, и тебе не стоит начисто доверять. Но кому-то доверять нужно, иначе ты можешь поехать кукухой. Вот, - она протянула планшет. - Это - показатели, снятые с твоего экзоскелета. Для других членов экзоскелеты не нужны, потому что моды защищают от расщепления. Показатели модов снимаются каждый раз после прохождения через портал. Это показатели с Каркаруна, а это - с Тленграда.

- Когда я переходил домой, на мне не было экзоскелета, - я пригляделся и увидел, что было две последних таблицы данных. - Погоди, это не значит, что во мне были моды?

- Именно. И я подумала проверить показатели, когда ты сказал, что видишь в темноте. Сейчас ведется закрытое расследование серьезного нарушения. Несмотря на то, что ты - чужой, мы не можем делать что-то без твоего согласия.

- Кто-то подозревается или..?

- Ида.

Внутри всё опустилось. В уши словно запихнули вату, потому что следующие слова коротышки были заглушены. Покачнувшись, я оперся на стол, затем присел, чтобы не упасть.

- Это уже слишком, - я хватился за голову. - Слишком. Я ведь оправдывал ее, как только мог, чтобы хотя бы в своей голове оставаться с ней близкими. Но это - слишком. Не могу поверить, что Ида... мы пять лет были вместе. Зачем она всё это со мной сделала?

Девочка молча стояла пару минут, затем села рядом.

Тренировки стали рутиной. Я нарочно погружался и изнурял себя три месяца подряд, лишь бы не думать о том, что всё что было между нами с Идой было ложью, лицемерием и даже насилием. Да, я пришел к выводу, что ей приходилось быть со мной, хотя она того не хотела. От этого было ещё паршивее.

Во время одной из тренировок, ко мне подошел Желток, чтобы познакомить с уровнем выше, где находилась качалка.

Первое время, ко мне приставили тренера, а спустя месяц, я шел по-накатанной, пока меня в коридоре не выловил Желток, чтобы снова собраться в совещательной. Проходя по мосту над головами гуляющих работников между искусственными садами с фонтанами, я взглянул на гуманоидных существ, киборгов и двинул к дверям головного центра.

- Хорошие новости, сынок. Твои показатели возросли, а анализ первого задания и показатели того, что случилось на Земле, впечатлили, – он показал желтокожим указательным пальцем наверх, – так что приняли тебя включить в состав особых подразделений, но сначала тебе нужно познакомиться с ней поближе.

- С кем?

Мы вошли через раскрывающиеся двери, возле которой было написано «глав. ком. головного центра». В помещении раздавались звуки легкого прикосновения по сенсорной клаве, но кресло скрывало сидящего. Решив не отвлекать, я сел на стул и простонал от боли в мышцах. Некто остановился печатать и развернулся ко мне.

- А, ребёнок. Я забыл про тебя, - вырвалось у меня.

- Не бойся, через пять минут ты забудешь, что только что сказал.

- Давай без сабли, зачем я здесь?

- Чтобы костылить. Бэкап сошёл с рельса, поэтому переходы нестабильны. Головняк битый во все щели. Дебажить придется.

- Так, погоди! От этого слэнга все мои мозговые щели затрещали, – я схватился за лоб. - Что нужно от меня?

Залетел Яши, которого я не видел со стрельбища. Циклоп пролетел мимо меня к вундеркинду с наездом. Схватив край кресла, он буквально навис над малышкой, которая сделала свой вид еще холоднее.

- Отстранить Иду? Ты с ума что ли сошла, она столько пропахала здесь! По какой причине...

- По той же, по которой я нахожусь на своем месте, а ты – должен быть на своем. Ида тоже должна была быть на своем и подчиняться приказу.

- Ты и есть "источник"? Отвечай!

Непонятный диалог еще больше меня нагрузил, но я отстранил Яши от девочки, потянув его за плечо. Я впервые почувствовал плоды от тренировок и питания и удивил Яши, который обернулся на меня и остыл.

- Хватит говорить долбанными загадками, – вздохнул я. – Раз меня сделали частью головняка, скажите ясно, что происходит?

- На суде не разглашалось, каким образом была доказана вина подсудимого, - Лу слезла с кресла и подошла к Желтку, который предложил ей чашечку ароматного чая. - Я использовала хакерские методы, находясь уже на должности главкома, поэтому меня засекретили как "источник".

- Уже? То есть, ты уже была назначена? Как давно?

- Я веду параллельно 117 дел в 13 отделах Альфы. уже десять лет, конечно назначили. Или ты реально думал, что меня перевели в Альфы, чтобы пыль протирать на нижних полках, как ты сказал в день нашего знакомства?

Несмотря на безэмоциональный экран очков циклопа, от него чувствовалось пламя.

- Но я использовала положение, чтобы уберечь Иду от перевода. Её хотели убрать из Альфы. Знаешь, на меня косо смотрели, все знают, что мы не дружим с тобой и Идой, целясь на одно место.

Яши растерялся окончательно, что даже оперся за стол. Желток подошел к нему и поставил перед ним чашку чая. Лу села рядом.

- Раз ты была источником, - аккуратно начал он. - Скажи... Ида действительно... это сделала?

- Да, – уверенно ответила малышка. – Я не имею права разглашать данные, но они беспристрастны. На самом деле, я залезла рискуя и лишь затем, чтобы опровергнуть подозрения, мы ведь знаем Иду. Я сама пришла в ужас, когда нашла все отпечатки ее ключей. Мне правда жаль.

- Карьера. Она только этим и живет, - проговорил Яши, разочарованно вздыхая. Понять его реакцию было трудно. Учитывая того, что Лу их назвала конкурентами на одно место, он выглядел слишком взволнованно. - Тогда, зачем ты ее защитила?

- Как раз потому, что мы все были достойны этого места. Рисковый мод, который мне установили недавно, вырвал меня вперед. Я была бы полной дурой, если бы отпустила ее. Опыт вторых ошибок не прощает.

- Опыт ? – Ворвался я в диалог. – Да тебе лет 12! Тебя в 2 года что ли перевели в Альфу?

- А вот его перевести не помещает, - сухо отметила Лу. - С ними не сработаемся ещё долго.

Глава 11. Признание

Для расширения своего ареала обитания, я впервые отправился в столовую. Но несмотря на продвинутую атмосферу Альфы, очереди не упразднились. Это значит, что и на Земле будущего ничего такого не придумают. Я приметил Лу, что еле дотягивалась до порции с едой.

- Шевелись, девчонка, - огрызнулся идущий за ней мужчина.

Девочка сверкнула глазами и удивилась моей руке. Я вытащил тарелку и поставил ей на поднос.

- Куда без очереди, пацан?!

- Милитаризм? Сексизм? Эйджизм? Идиотизм?

- Что?

- Пожалуй, начни с изучения определения слова «вежливость».

Мужик припух, я и сам удивился, как холодно держался снаружи, когда меня трясло от боязни, что мне врежут, как в добрые школьные времена. Но тогда я был сам сопливым мальчишкой, которого задирали.

Собеседник бегло окинул взглядом, смиренно и тяжело вздохнул и молча продолжил идти за нами. Лу указывала, что хотела, но еды оказалось гораздо больше, чем могла бы съесть такая кроха. С каждой тарелкой я удивлялся ее аппетиту. Решил помочь отнести поднос. Поставив на стол перед девчушкой, я повернулся, чтобы встать в конец очереди.

- Какой же ты тупица, - она бросила в меня квадратик сыра.

- Это вместо «спасибо» что ли? – Обиделся я, затем обернулся и понял, о чем говорит Лу. Некоторые тарелки уже были разделены и пододвинуты на другой край стола. Лу набирала тарелок на нас обоих. Я занял место и принялся за еду.

- Не лезь больше. Такое часто происходит.

- Разве ты не главком?

- Когда ты в пределах своего отдела, то что-то из себя представляешь, но когда ты в серой зоне, то наравне со всеми, усёк?

- Социальная дистанция, – улыбнулся я, тыкая железными палочками в тарелку с лапшой.

- Извини меня, – произнесла Лу, заставив меня остановиться всасывать лапшу со смачным звуком. – Спасибо, что заступился.

Звук сирены.

«Красный код. Опасность уровня 1. Красный код.» – раздалось с громкоговорителя.

- 1.1.1.1.0.13.156.23.41.004. – Произнесла Лу в широкий браслет на маленькой ручке, как прямо из под пола вылезла панель с проводами. Блондинка ловкими ручками подключила их к своей шее, оставив меня без малейшего понятия, что делать.

Комната наполнялась паникой, а вместе с тем, столы раздачи и столовая опустились в пол, а вместо них поднялись стойки со снаряжением, оружием и кислородными масками. Вокруг по периметру начали подниматься защитные стены.

Моё нутро ерзало от неизвестности, ноги хотели унести тело в непонятном направлении. Опасность в лицо никто не видел, но тревога заполнила общепит. Ко мне подбегали – предлагали бежать, но я не мог бросить Лу. Я был уверен, что она обеспечивала всех снаряжением и защитой с помощью себя, но оставалась беспомощной. Обернувшись, я посмотрел на светящиеся полузакрытые глаза малышки, которые судорожно двигались.

- Лу, это ведь ты? – Спросил я, наблюдая за всеми людьми, что теперь работали сообща. В толпе людей я услышал Иду.

В отличие от других, она не паниковала. Холодные глаза и твердость управляли толпой и несмотря на статус отстраненной, управление воспринималось.

Все существа вооружались и следовали инструкциям амазонки. Кто-то надел защиту на своих четвероногих друзей, а кто-то воспользовался масками из-за чувства паники.

Звук сирены.

«Зеленый код. Защита достигла уровня 87. Зеленый код.» - раздалось с громкоговорителя.

Сирена перестала сигналить.

Все возвращали оружие и снимали экипировку. Ида пошла в сторону лифта. Обернувшись на малышку, я все-таки решился догнать бывшую. Забравшись вместе с ней в лифт, я нажал на кнопку лифта «стоп»

- Что за детский сад?

- Объяснись.

- Что тут объяснять? Обычная учебная тревога.

- Ты была со мной из-за карьеры или тебя вынудили быть со мной? Ты была жертвой обстоятельств, поэтому ненавидишь меня? Ида, если бы я знал, я..

- Что? Это ещё... откуда такой вывод?

- Да, карьера мне важна. Да, я все время метила на место, которое заняла Лу. Она просто появилась, как перхоть после мытья бредовым шампунем. Я была в ярости, панике. Я вызвалась добровольцем, чтобы найти печатника земли и поймать пса, но я не планировала влюбляться.

Внутри меня все перевернулось. Я открыл рот от удивления или нехватки воздуха.

- Это еще не всё. Я воспользовалась твоей паникой, чтобы поймать хоть какого-нибудь пса, поэтому вернула тебя на землю. Да, я паршивая, да! Но я не устанавливала тебе моды. И не совершала всего остального, что мне приписывают. Ты веришь мне?

- Я всегда тебе верил,- неоднозначно произнес я. Внутри меня путались обида, забота и надежда, из-за чего было тяжело себя воспринимать. – Тебя ведь просто отстранили. Никакой гильотины.

- И я благодарна Лу, - она нажала на кнопку лифта. – Благодарна, потому что учебную тревогу планируют заранее. Чтобы мы не расслаблялись, а то вдруг кто-то с малой вероятностью захочет от нас избавиться.

- Чего? - Нахмурился я, затем заметил включение камеры в лифте. - А... абсолютно согласен. Отличная разминка получилась.

Глава 12. Родственная душа

Я лежал на кровати, думая о разговоре с Идой в лифте и подсвечивал в голове фразу «не планировала влюбляться».

- Она меня все еще любит? Или любила? Как считаешь? - Спросил я у спящей в ногах ящерицы, что вымахала до 14кг. Она уже стала моим домашним неуловимым питомцем. Да, никто ни разу ее присутствие не ловил. Как и чем она питается, я не знаю. Умеет ли она менять окрас или летать - я ничего о ней не знал. Она просто появлялась спустя несколько минут после моего прихода и исчезала, когда кто-то заявлялся в гости.

Иногда я заказывал разные виды зелени, капусты, чтобы выяснить, чем ее кормить. Как-то раз заказы вызвали подозрения и меня даже вызывали к врачу с подозрением на дефицит витаминов каких-то.

На мой вопрос о чувствах Иды, она не среагировала, зато на браслет пришло сообщение об открытом уроке, куда меня пригласили. Открыв карту, я решил посетить занятие.

Народу была тьма и все говорили на непонятных языках. Всеобщий восторг объяснять не потребовалось. Все замолчали и посмотрели в сторону механического пса. По - крайней объявили, что это машина. На вид шерсть, клыки и глаза выглядели правдоподобно. Видя пса живую, да еще на расстояние вытянутой руки, я одобрительно закивал. Он именно так и выглядел.

Лысый парень, с татуировкой на пол лица засучил рукава, обнажив сенсорную пластину мода на предплечье. После ловких движений создателя, пес опустил шею под ногу создателя и поднялся на задние механические лапы.

- Смотри - смотри: все пялятся никто не вникает, – послышался шепоток

- … думает, что создал нечто особенное, хотя на самом деле, очередная груша для битья.

Я сделал вид, что кого-то высматриваю и взглянул на болтунов. Знакомый смуглый длинноволосый блондин, что здоровался с Яши в тире, обоюдно притворился, что мы незнакомы. Думаю, мы поладим.

- В завершении добавлю, что модель П - 001 пока не оснащена искусственным интеллектом, в целях безопасности. Машина управляется обученными сотрудниками технологического отдела, открытого для переговоров и сотрудничества с другими базами Альфы.

- «Пока» не оснащена? Хотите наштамповать армию самоуничтожения? Да ваш отдел первым сгорит!

Все обернулись на в мою сторону, а я молчал! Горячую претензию заявил тот самый блондин позади меня. Он снял очки и сверкнул молниями в сторону создателя. Не знаю, что между этими двумя, но стоять рядом с выскочкой оказалось более чем неприятно. Парень обжигал всех окружающих своей энергетикой.

- Это официальное заявление? Отряд зачистки отказывается от наших услуг?

- Сначала ответь на вопросы.

- Что ж, хорошо. Планы внедрить ИИ есть, но масштабность раскрыть не могу. Не в моих полномочиях. Пока П - 001 не оправдает необходимость дебажирования, мы не продвинемся. Напомню, наша общая цель - не доказательства превосходства над другими отделами. Наша общая цель - остановить псов.

Зал зааплодировал красивому ответу, но взглянув на блондина, я не понял его реакции. Парень скрестил руки на груди и улыбнулся крем рта. Заметив меня, он подмигнул.

После короткого представления, все начали расходиться, а так хотелось посмотреть на П - 001 по-ближе. Я решил не играть в эти таинственные игры и остановил блондина.

- Ты - подсадная утка? - Ошарашил я.

- Чего?

- Ты ведь спровоцировал его на вдохновляющий ответ. Толпа так радовалась и ты был доволен ответом. Зачем это шоу?

- Ха, а Яши говорил, что ты - сыкло. Да, я был действительно доволен, потому что Альфа разделилась на два лагеря, но объединяет их то, что они забыли основание. Мы здесь, чтобы оставить псов. Но одна часть играет в соревнование с другими отделами или штабами, за средства этой победы, а другие забывают заботиться об этих средствах - нас с тобой. Иногда они забывают о безопасности и ценности таких как мы.

- Как... благородно,- сомнительно заключил я.

- Ты ведь не знаешь про отдел зачистки?

- ... нет.

- Тогда твое представление обо мне скорее такое: да что он о себе возомнил?

Не знал, как отреагировать. Я смутился, потому что он будто мысли мои прочитал.

- Так ты действительно человек! Выходит, Яши до сих пор можно верить лишь наполовину, - блондин оставил меня в своем смущении, а через минуту я получил сообщение на браслет и остановился.

"Вас назначили испытателем П-001 по просьбе капитана отдела зачистки, Мунида Абира. Удачи!"

Обернувшись к блондину, я снова столкнулся с игривым подмигиванием.

Все встали в несколько рядов, как на школьной физре. Тот самый лысик, что представлял модель на презентации, надел на голову пластину, что засветились волной от центра к полюсам. П - 001 включился.

Зрелище тренировки впечатляло. Вояки нападали и оборонялись против железного гиганта. А я ничего кроме пушки мои руки не держали, что озадачило испытателей. Пришлось отставить меня в сторону до следующего раза. Который наступил через десять минут!

П - 001 неожиданно меня атаковал с помощью Шула, лысика. Как внезапно, разогналась сирена, лысик снял шлем и закричал о чрезвычайной ситуации.

Военные выполняли отработанные действия очередной учебной тревоги, а я убегал от П-001, который несмотря на отсутствие управляющего, гнался за мной.

Я увернулся от удара, что проломил стену и не придумал ничего лучше, чем нагнуться под его шестью лапами. Пёс тоже среагировал и опустил свое тело прямо на меня. Он не успел меня сплющить, поскольку корпус при этом действии ударился о стену и повредил что-то.

Сирена отключилась. Все обернулись на картину поврежденного П-001. Шул вышел вперед и посмотрел на брошенный шлем.

На меня пытались навесить все косяки и заставить даже возмещать ущерб в виде отработок, но я не дался. К тому же, сообщил, что они всё-таки снарядили машину ИИ и натравили на меня. После моего заявления, желваки на лице Шула забегали, а я гневно покинул испытательный зал.

Заметив в коридоре Иду, я обрел второе дыхание, как будто все за спиной уже далеко не важно.

- Слышала, ты сломал новую игрушку, - усталые глаза брюнетки наконец-то позабыли брезгливость. Она смотрела на меня нормально.

- Не было выбора, она бы меня раздавила, – начал я сыпать оправданиями, - вообще, эта машина оказалась абсолютно самостоятельной, а никто не обращал на это внимание. Камеры же есть? Это как-то должны были зафиксировать.

- Да, мы слышали твою речь после происшествия.Ты и отреагировал на атаку и защитился на обвинение как надо. Ты молодец, Кир. Критическое мышление работает на полную, что позволяет нам дать добро на следующее задание.

- Только не говори, что это было все подстроено ради проверки моих скилов.

- Вовсе нет, просто влез капитан зачистки. Не знаю, чем ты его привлек, он постучался к нам с предложением добавить тебя на испыталку П-001, еще до того, как был объявлен набор.

- Мунид Абир, – проговорил я и даже не попрощавшись, двинулся в домой. Упоминание об этой персоне снова перекинули меня из состояния «второго дыхания» в «углекислоту».

Меня все же привязали к испытаниям, обосновывая тем, что я был единственным печатником, то есть идеальной подопытной крысой для тестирования щитов.

Меня царапали копией плазмы псов, дротиками и какими-то щипцами. Когда ран было слишком много, вкалывали экстренную сыворотку.

- Дай сюда, - остановил парня, что подрывался и резким движением, сам себя уколол в бедро.

- Мне сказали, что вы выжили после настоящей атаки псов, - аккуратно произнес невысокий, хилый парнишка с повязкой на глазу. Он впервые заговорил спустя долгое время тренировок. - Это потрясающе! Извините, наверное, вас этим заколебали. Мы очень восхищены вами. Когда я сказал, что буду работать с выжившим после атаки пса, ребята... Ого, а откуда вы так ловко...

- Брат - врач, многому меня научил, - объяснил я, затем вернул шприц. Встретившись с испуганным мальчишкой я слегка улыбнулся, как начал смиряться с неприятностями. - Какие еще ребята?

- О, нас не так много, наверное тысячи полтора только. Новости о вас не распространяются не так быстро. Очень рад, с вами познакомиться.

- Зачем кому-то знать обо мне?

- Ну как же? Надежда, - улыбнулся он. - Псы раньше были неуязвимой единицей. Мрак, после встречи с которой ждет абсолютная неминуемая смерть. Но вы выжили. Значит, есть шанс у всех на выживание.

- Я - Кир, - протянул я руку парню, который чуть не порвал себе глаза от удивления.

- Сиол, - его хилая ручонка даже тряслась, но я уверенно схватил и крепко пожал.

- Кушай больше мяса, Сиол.

- Отличные новости, рок - звезда, - перебил наше знакомство лысик. - Лу освободила тебя от испыталок на время. Что-то ты им срочно понадобился. Можно сопроводить тебя в головняк, если ты не против?

- Буду счастлив, лишь бы не видеть эту рожу, - мрачно произнес я. Лысик посмотрел в сторону П-001, а затем встретился с моим неопределенным взглядом и смутился.

Мы вошли в кабинет Лу, но центральное кресло, которое стояло напротив гигантского системного блока в виде продолговатого мозга - не было.

Сиреневолосый парнишка кивнул мне и вышел из комнаты, чем удивил до мурашек. Еще один мой фанат?

Обойдя странное сооружение, похожее на мозжечок, я увидел лестницу и дверь из которой пульсировал свет. Поднявшись наверх, я зашел внутрь помещения, которое казалось больше, чем снаружи.

- Ты что-то варишь?

- Ага, суп, – ответила малышка в обтягивающем костюме, стоявшая в центре с подключенными шнурами к своей шее и рукам – жуткая картина.

- Ида сказала, что тут части компьютера как на Земле. Вернее, она видела, что у тебя похожее было. Можешь посмотреть? Ты пока единственный представитель из Земли, поэтому пришлось тебя дернуть.

- Не знаю...

- Не знаешь - не берись, - накрыла малявка. - Не трать мое время.

- Тебе моя помощь нужна или нет? - Огрызнулся я, на что Лу остолбенела и отвела взгляд. Я вернулся к исследованию внутренностей системного блока - мозжечка. - Да, я могу помочь, но мне нужен... паяльник и... Как тут вообще всё работает, если тут ничего не подключено?

- Эй, Лу! Мне сказали, ты дернула Кира с тренировок, – раздраженно произнес Яши, на что Лу закрыла мне рот.

- Он уже ушел! Ищи в другом месте, - соврала она, на что я удивленно нахмурился.

- Я кое-что напомню, - произнёс Яши. - Ты хоть глава головняка и отвечаешь за операцию, но я отвечаю за его программу подготовки.

- Не мешай.

Яши хмыкнул в ответ и покинул кабинет. Лу убрала свою руку, а я посмотрел на нее вопросительно.

- Я перепрыгнула Яши и выбила для тебя пару выходных, а когда ты зашел в кабинет, оно утвердилось автоматически. Конечно, я могла бы дождаться окончания подготовки и затем дать выходной. Но я наблюдаю за твоим состоянием и ты уже на пределе, Кир.

- А это всё – помощь, системный блок?

- Барахло работает не так, как на Земле. Надо было же тебя чем-то заманить, пока тебя не придут искать.

- Но зачем? Я не...

- Я знаю, что значит – быть лабораторной крысой, - она посмотрела на меня глубоким и грустным взглядом. - А еще, я умею быть благодарной. Ты не оставлял меня до самого окончания учебной тревоги в столовой, хотя сам был беззащитным. Кстати, не очень разумно. Чтобы кого-то защитить, нужно сначала самому обрести силу. Теперь, иди.

Этот ребенок поразил меня в сердце. Я не знал, что сказать, но вместо этого - обнял. А когда пришел в себя, чтобы отстраниться, почувствовал взаимность. Девочка обвила меня своими крохотными ручонками в ответ.

Глава 13. Пчела

Спустя какое-то время меня включили в состав операции «наживка». Еще бы, как бы она состоялась без ключевого элемента? Название характеризовало суть. Гений – Лу вычислила прыжок пса в определенную галактику. На выходных я отоспался и был как никогда рад сочувствию маленького капитана. Иногда, я заглядывал в кабинет, чтобы убедиться, что ее мозги не закипели от машин или вытаскивал на обед. Оказывается, ладить с детьми возможно.

Во время сборов и объяснений, я время от времени оглядывался на дверь. Надеялся, что Ида придет. Мне вручили микро-наушник, настроили КПК и добавили пару примочек к оружию. Закинув сумку за спину, я направился к порталу. Мы остановились, когда услышали странный шум канализации. Я знал, что происходит и предупредил не стрелять.

- Какого хрена, это же, – удивился Яши, смотря на огромную одноглазую ящерицу. – Она всё это время была здесь?

- Она больше всего любит шпинат и айсберг.

- Чего?

- Салаты. Пожалуйста, позаботься о ней, пока меня не будет.

- Но они ведь...

- Веди себя хорошо, Лора, ладно? И больше не пользуйся канализацией, ты слишком шумная.

Желток с Лу переглянулись от шока, кажется никто не знал, как реагировать. Все знали опасность этих существ. Лора стала еще больше, с размером с питбуля, но была крайне послушной. Погладив ящерицу на прощание, я закинул сумку на плечо и продолжил путь. Дверь скрипнула в самый последний момент, я едва увидел запыхавшуюся Иду, прежде чем утонуть в портале.

Непонятно, где меня выкинули. Пришлось включить фонарик, чтобы разглядеть пронизанную дугами пещеру. Он напоминала грудную клетку изнутри. Со стен скатывалась прозрачная жижа и стекалась по высеченным «ребрам». Рвотный позыв так и напрашивался наружу.

- Воняет как на свалке, сыро и холодно. Не могли устроить встречу в куда более приятном месте? - Тишина. – Лу, ответь.

Я решил выбраться из пещеры и ждать указаний через микронаушник. Шагая по липкому, неприятному дну пещеры, меня насторожил теплый воздух со спины. Забравшись за возвышение, я встретил холодный свет. Выход походил на птичий клюв, из которого виднелось ночное море и небо.

Я стоял у края смотрел в мутную бурлящую воду и волны. На поверхность выплыли фарфоровые головы, облитые жижей со стеклянными глазами. Я онемел от страха, как в спину снова ударил тёплый воздух.

Мои колени задрожали от мысли, что я нахожусь вовсе не в пещере, но прыгать в бульон с головами - так себе альтернатива. Не зная, что делать, я судорожно пытался связаться с головняком. Ответа по-прежнему не было.

Глаза заметались в разные стороны. Спустив с плеча сумку, я надеялся отрыть что-нибудь полезное. В идеале, найти лодку, но навряд ли.

Рядом со мной упало что-то белое, покрытое жижей. Я различил силуэт носа, губ и со страхом отшатнулся назад. Подо мной шевельнулся пласт, вытащив помеху и фарфоровая голова булькнула в воду. Я замер камнем, а сердце колотилось как на беговой дорожке. Снова началось шевеление пласта. Видимо, сидение на одном месте нанесло дискомфорт живой барже. Я искал, где заныкаться, чтобы не оказаться проглоченным или вытолкнутым наружу. Все затряслось. Верх начал медленно опускаться.

Я до последнего момента надеялся на чудо, пытался связаться с Лу. Стать сожранным или прокипяченным? Клюв захлопнулся, когда я выпал в воду, которая таковой не являлась. Субстанция больше походила на кисель. Пузыри помогали передвигаться. Я осторожно расталкивал головы по пути, чтобы никого не потревожить. Одна башка моргнула, другая - открыла рот. Я опасался, что меня кто-нибудь укусит. Вспомнив про пещеру, я обернулся назад, но плывучая субмарина исчезла.

Мои ноги наконец-то коснулись земли. Смело вышагивая из жижи, я уже не церемонился с головами и выпинывал их с пути. Столько нервов потратил, пока плыл среди этих тупоголовых! В ухе зашипело и ударило током.

- Да ладно! Межгалактическая организация, а техника - дерьмо? Яши, ты меня слышишь? Черт!

Надежда на спасение высохла раньше меня. Желудок подал голос, но руки даже не потянулись к мокрой сумке. Еда наверняка пропиталась сомнительной жидкостью. Я остался один на один со своими проблемами, но тянул лямку до последнего. Когда мне совсем стало плохо от голода, я двинулся с места.

За горой показались огни мрачного города. Снова камень, отсутствие деревьев и отчаяние. Я вспомнил, как на Земле ныл из-за работы, а оказалось - не так уж и плохо жилось!

Проходя мимо пустых улиц, я столкнулся с грязными смуглыми детскими мордахами. Подбежав ко мне толпой, они пытались стянуть оружие. Я стряхнул детей, словно листья, до того они были худыми. Но без оружия в неизвестном мире - нельзя. Схватив одного за плечо, я вытащил из сумки пару патронов и предложил взамен на информацию. Глаза мальчика жадно сверкнули, но я не понял не единого слова.

- Что вам надо узнать? - Произнес мальчик постарше. Он посмотрел на малявку и сказал что-то непонятное. Тот с обидой отпустил ручонки, посмотрел на меня и убежал.

- Где найти работу?

- Вниз идите по дороге. Там лавка с хорошей хозяйкой. У неё всегда работа найдется.

- А почему ты не идешь к ней? Почему побираешься на дороге?

Он выхватил патроны из моих рук и убежал с криком: «Здесь больше платят!»

Войдя в лавку, я увидел, как огромный мужчина со шрамом на шее замахнулся на женщину за прилавком. В спину мужлана полетела первая попавшаяся под руку вещь и мой угрожающий рык. На самом деле, было страшно, но не до такой степени, чтобы игнорировать нападение на женщину. Бычара ответил покрасневшими от злости глазами и стал надвигаться. Он был больше Желтка и если бы не пушка, меня бы смяли двумя пальцами.

- Стоять, - я выставил пушку, но это вызвало ухмылку на его лице, а когда я просквозил потолок, он остановился. - Следующая - в тебя.

С каждым дыханием торс мужчины поднимался и опускался с большой амплитудой. К счастью, он двинулся к выходу. Видать извилины закончили совещание и приняли верное решение.

Спрятав оружие, я попросил работу. Хозяйка не поняла меня и с ужасом выложила на прилавок денег и присела на корточки, что-то бормоча. Мотнув головой, я ушел. Прославиться бандитом в первый же день - не то, что мне нужно. Вдруг судьба остаться здесь насовсем? Патронов не хватит. Рано или поздно, пришьют.

Выйдя на улицу ни с чем, я шел на галдеж. Люди кричали и смотрели вниз. Влившись в толпу, я прошел вперед. Внизу оказалась маленькая площадка, похожая на арену. Только никто не дрался. Внизу лежало тело с ошметками, вместо головы. Меня продрало до кончиков пальцев от жуткой картины. Труп сгребли в какую-то яму и открыли ворота на другом конце площади. Там стояла пара. Женщина кричала, тянула мужчину назад за рубаху. Она упала на землю, закрылась руками и завыла от отчаяния. Рядом стояли двое пропускников.

- Жена его?

- Сестра. Но точно трахаются.

- С чего взял?

- Он не кормилец.Она пашет, значит других причин рыдать из-за брата, нет.

- Сколько просит?

- Семьдесят пять. С закрытыми глазами притом!

Я наблюдал, как мужчина на арене опустился на колени перед холодным камнем. Следом вышел человек с мешком на голове и палач с молотом в руке.

- Давай пари? Если успеет голову убрать - я тебе пять плачу, а если нет - ты мне.

- Откуда такая уверенность?

- На прошлой неделе, мужика вовремя ужалила пчела.

- Ха! И ты снова рассчитываешь на пчелу?

- Трус?

- За кого ты меня принимаешь?!

- Тогда по рукам?

- По рукам!

Рукопожатие закрепило сделку. Мужчины с двойным интересом вернулись к зрелищу. Следом за ним по цепной реакции начались не менее острые ставки, но меня совершенно не интересовала выгода. Я нашёл, откуда будет удобно прикинуться пчелой. Воспользовался возбужденным азартом толпы, я прошел к неприметному местечку.

Раздался звон колокола и палач замахнулся. На трибунах одни завыли, другие - затаили дыхание. Кто-то кричал, пытаясь помочь или запутать мужчину на плахе. Молот опустился и эхом ударился о камень.

Нужно было дождаться ночи, чтобы нарыть еды. Однако, не удалось воплотить план. Меня вырубило через час и включило утром. Ребёнок тыкал палкой мне в лицо.

- Спасибо, держи, - произнёс рослый мужчина, дал что-то пацану и опустился на колено. Я узнал голос - это был один из спорщиков. - Ну, здравствуй, пчела. Не желаешь подзаработать?

Не успел я открыть рот, как меня перебил желудок.

- Желаешь пожрать, значит, - он протянул мне руку и удивился моей слабости. Я с трудом переставлял ноги.

Мы вошли в знакомую лавку. Женщина покорно открыла дверь в соседнюю комнату и молча накрыла на стол. Только сейчас я разглядел удивительную внешность для этой местности. Она красавица с бирюзовыми волосами и притягательными розовыми глазами. Заметив подозрительный взгляд мужика, я объяснил, что она здесь не к месту. Слишком отличается. Слишком красива.

- Именно, поэтому я и хочу поскорее свалить. Чтобы обеспечить ей безопасность. Мы хоть и находимся на отшибе, но ее внешность слишком притягательна, - он кивнул на суп.

Честно говоря, было наплевать, что это. Главное - утихомирить желудок. Я уплетал, не думая о вкусе и запахе.

- Жуй медленнее. Организм привыкнет, но сначала есть придется много. Откуда ты? Из Альфы? Отдел зачистки? Кому ты перешел дорогу?

Тут я отстал от еды и поднял вопросительный взор на мужчину, с залысиной в полголовы, большим лбом и маленьким подбородком, он не выглядел безобидным. Прикоснувшись к разбитому горбатому носу, он взялся за столовые приборы и присоединился к трапезе.

- Дай покумекать. Отослали якобы на задание, а сами сбросили в эту помойку, – пояснил он. – Знакомый сценарий. Но прошу тебя заметить, мы оба живы! С чем тебя и поздравляю.

Я засомневался, что мы одного поля ягоды, но незнакомец поднялся, обошел меня, порылся в ящике и кинул передо мной пистолет со значком и удостоверением. Внутри меня все опустилось. Он действительно из Альфы.

- Юга Лински. Слыхал обо мне?

- Имя знакомое, – нахмурился я.

- Тренировки. Да, они натаскивали меня так, чтобы облегчить переходы в другие миры. Мне надоели переходы и весь этот зоопарк с клещами и псами. Я хотел жить нормальной жизнью! Но меня потянули сначала в головняк, швыряли в разные точки галактик, а затем забросили сюда, - он приземлился на стул и стал доедать мясо. - Теперь мы в одной лодке и должны держать весла вместе, согласен? Ты неплохо стреляешь, но лучше царапать, а не простреливать. Здесь не все тупые. Могут и догадаться.

- Мое задание вовсе не заключается в том, чтобы обманом загребать последние деньги.

- Ха! Задание! Вангую: сначала тебя будет подпитывать самомнение: «Я такой крутой и так много сделал для Альфы! Меня непременно спасут!» Затем - начнешься задаваться вопросами, за что с тобой так поступили? Начнешь искать в себе недостатки, чувствовать свою никчемность. Посидишь на дне с бабами, болезнями, выбитыми зубами. А затем...

К нам вошла снова хозяйка, чтобы принести добавки. Она нарезало овощей травы и поставила настойку.

- Найдешь смысл двигаться дальше, – произнес он не отрывая взгляда от блондинки, что услышав звук колокольчика лавки, поспешила вернуться на рабочее место. - Хочешь совет? Перескочи ненужные этапы и сразу начни действовать. Время сейчас неспокойное. Верхи начинают давить низы. Видел что творится? Отчаяние заставляет бедняков ставить на кон свою жизнь ради смеха других.

- Нет, ты не понимаешь. Меня послали сюда, потому что связь с псом...

- У каждого печатника связь с псом. Меня тоже сюда послали, потому что «мой пес» был замечен здесь. Взгляни на мои пальцы. Их осталось отрезать, закоптить и продавать как сардельки. Тебя это тоже ждет. Еда здесь паршивая. Я не могу больше стрелять. А твои дамские пальчики прослужат ещё пару тройку лет, а затем они тоже превратятся в «это». Надо успеть нагрести на старость, пчёлка.

- Нагрести на старость, – повторил я, всё еще пребывая в шоке.

- Твое здоровье, - он залпом выпил рюмку самогонки и закусил непонятно чем.

- А что это за место?

- Место бедняков. Их единственная надежда на Ору, что приходит в центральный город раз в сто лет. Кстати, через три года как раз будет сотня. А пока надо дожить, понял?

- Хочешь попросить озолотиться?

- Все хотят! И все ломанутся! Дома опустеют, а мы воспользуемся. Глупо не пользоваться глупостью людей, понял?

Понял, что с головой Юга в этом мире я не пропаду. Поэтому нужно было сохранить добрые отношения хотя бы на три года, а там – как получится.

Глава 14. Выгода

Иномирный алкоголь не так пугал, как еда и Юга Лински. Всеми силами, я пытался вспомнить его, но ничего не выходило. Казалось, что имя на слуху, но когда и где?

Под конец вечера мы выпили за знакомство, за здоровье, на спор. После долгой попойки мы поперлись через город. Меня шатало и клонило в сон, но спутник не позволял упасть какое-то время.

Разлепив глаза, я вздрогнул от холода. Как я смог заснуть в какой-то луже блевотины? Рядом валялось оружие. Мой живот что-то сдавливало и я решил, что это тяжесть в желудке после вчерашнего. Но опустив взгляд, я увидел тушу Юга, лежавшего поперек меня. Точно как на посвяге в колледже. Я попытался скинуть с себя собутыльника, но ничего не вышло.

- Твою мать, что я здесь делаю? - Он повернулся ко мне и пазл сложился. Видимо он свалился на меня, выблевал добрую часть похлебки и заснул. - А, вспомнил! Рад знакомству!

Поднявшись, отряхнувшись, мы посмотрели на пень. Над множеством осколков стояла единственная выжившая бутылка. Юга молча смотрел на неё, затем хмыкнул, ударил меня по плечу и сказал выстрелить.

- Ты что, сдурел? Последняя осталась! Как ты вообще позволил мне разбить все бутылки?

- А ты не помнишь? Стреляй, давай! И смотри не разбей!

Потупив голову, я выпрямил руку и зажмурил глаз. Вдруг бутылка приблизилась ко мне, как в видео игре, где герой смотрит через оптический прицел.

- Какого? - Дёрнулся я.

- Тише-тише. Это действие вчерашней бодяги. Видимо, я тебе преподнес вчера урок. Посмотрим, научил ли чему.

- Чего?

- Забыл? Мы с тобой организовываем тотализатор, где всегда выигрывает пчела. Только не та, которая расхреначивает тебе ногу. Пуль не хватит, поэтому мы придумали альтернативу. Ну же! Мы мусолили это всю ночь!

Припоминая что-то в смутном разуме, я прицелился, но попал не в стекляшку, а в сидящего рядом кролика, но он не умер.

- Вот те на, амакудари, - удивился Юга, наблюдая за прыжками животного, который растворился в воздухе, после чего, пошёл снег.

- Это замедленная смерть такая?

- Нет - нет, амакудари - предвестники погоды. Крайняя редкость увидеть его живьем. Не поверишь, но даже в этом месте есть свои легенды. Вот бы Рада его увидела. Чего лыбишься?! Стреляй давай, косорукий!

Я смял улыбку и снова прицелился в бутылки. На этот раз не промахнулся, но не взорвал пулей, а оцарапал! И не пулей, а самодельным шипом - разработкой Юга.

- Успех! Это успех, пчёлка!

Возле клавки снова ошивался бычара с шрамом на шее, что приставал к хозяйке лавке в первый день появления здесь. Он метнул неопределенный взгляд на Юга и зашел за угол. Мы зашли внутрь.

- Где тебя черти носило? Напились - бросились куда-то на ночь глядя, а мне ищи – свищи?! Признавайся, к кому побежал? К Эльзе? Или к той, рыжей, что свои лупозырки от тебя отвести не может? К кому?!

Юга по-королевски навешал женщине комплементы и улизнул спать. Я тоже где-то рухнул. Мы выветрились лишь к вечеру, и чтобы не раздражать хозяйку, пошли к черному ходу. Однако, хозяйка нас настигла.

- Рада, ты ж моё солнышко! Сердишься ещё?

Женщина окинула нас подозрительным взглядом.

- Кир, снимай одежду - простирну. Стол накрыт - идите есть.

Здоровяк пошел туда, куда приказали, а я встал в ступоре. Рада потребовала пошевеливаться. Пришлось переодеваться при ней. Закрыв за собой дверь, я сел в лохмотьях за стол. Юга долго не мог унять смех.

- Дрыщавый ты.

- Да я же из качалки не вылезал.

- То, что ты нарастил – воздух, который скоро исчезнет. Сначала организм будет бунтовать - расходовать твой собственный белок, затем поймет, что дело-дрянь и начнет переваривать эту дря...

Дверь открылась и внутрь влетела хозяйка.

-… вкусную похлёбку!

- Да, очень вкусно, - подхватил я, схватив ложку.

- Вы эту дрянь еще и хвалите? Придурки. Рынок совсем оскуднел, надо будешь ехать в другую деревню. Лучше глотайте быстрее, чтобы забылось, как страшный сон, - бросила она и вылетела обратно.

Улыбнувшись во весь рот, я смотрел на осаждённого Юга. Он взглянул на меня исподлобья, заставив приняться за еду.

Все было так, как Юга предупреждал. Еда почти не переваривалась, тело высохло и сделало меня похожим на подростка. Я не вылезал за пределы лавки и стал подопечным Рады. У меня не было видов на хозяйку, но Юга все равно пообещал задушить меня собственными кишками, если заметит хоть намек флирта в моих мыслях.

- Интересно, как ты узнаешь, о чем я думаю? - Мы сидели вечером внутри у камина, распивая странный напиток с шоколадными цветами.

- Знать не обязательно. Мужчина чувствует хорошо две вещи: голод и того, кто хочет его любимую женщину. А женщина чувствительна к словам, особенно, если они не совпадают с поступками, и к тому, что ее мужчина хочет другую. Когда будешь по-настоящему влюблен или изменишь своему сердцу, вспомнишь мои слова.

- А как вы вообще познакомились?

- Нашел возле большого моря. Помню, как сейчас: такая красивая и хрупкая, но сильная. Что случилось, она не помнила, но первое время описывала картинки: какие-то волны, чьи-то руки, голоса. Подумал, может она была на корабле работорговцев и сбежала - кто знает. В этом мире таким промышляют! Закачаешься. Затем долго имя свое вспоминала, но только две буквы удалось - «Р»,«А». Ну я предложил Радой быть и со мной остаться.

Замечено. В этом мире не было понятия ячейки общества - семьи. Каждый жил друг с другом хаотично. Любой мог позариться на твое добро и попытаться отобрать силой. И если не отобьешь, тебе отобьют. Как и везде, здесь правил милитаризм.

На меня сгрузили физический труд, но я пока плохо справлялся, мягко говоря. Так прошла неделя, другая. Затем, подсчет вылетел из головы. И вот однажды, ночью меня разбудил Юга. Я посмотрел в азартные глаза и все понял.

Через пару минут мы вышли из лавки и направились к арене. Напарник указал мне на деревянный оплот, построенный из сгруженных ящиков и бочек.

- Я стаскивал их долгое время, чтобы никто не заметил. Сядешь туда и забудешь, как издавать любые звуки, понял? Зевать, пердеть, моргать - запрещается. Прицелься, выдохни и стреляй. Услышишь шум, крики - не показывайся. Если у тебя замкнет оружие или еще что – не показывайся. Обосрался, обоссался - не дай этому утечь за пределы, чтобы тебя не заметили. В любом случае, дождись ночи и выползай.

Обсудив еще несколько моментов, мы вернулись следующей ночью. Юга лег на землю неподалеку. Это вполне обычное дело, спать на улице, так что подозрений никаких не вызывало.

К полудню народ собрался. На публику вышла женщина, вызвав сочувственный возглас. Но Юга удалось подогреть азарт. Он заявил, что удача улыбнется матери - одиночке, на что толпа ответила смехом. Когда женщина села на колени, Юга предложил пари. Его засмеяли, а кто-то пожелал проучить и поставил крупную сумму. Все затихли, но смешок иногда разносился. Палач замахнулся молотом и раздавил голову несчастной.

- Ну что? Обделался? У тебя наличные или Рада за тебя натурой расплатится?

Юга побледнел и чуть не выдал меня. Его широко раскрытые глаза пялились в сторону оплота. Толпа тыкала в него пальцем и надрывала животы от смеха. А тем временем, тело несчастной сгребли в яму. Все заткнулись, когда услышали, что пришел еще один.

- Ну? Кто еще хочет сделать беспроигрышную ставку? - Съязвил кто-то.

- А сколько ставишь? - Спросил Юга.

Все обернулись на него, начали шептаться и крутить пальцем у виска.

- Сколько ставишь, спрашиваю?

- Сто монет.

Двести! Ставь двести! Чтобы я отыгрался за прошлый раз.

- Даю Пятьсот, но ты... поставишь на кон лавку, - он выдержал паузу, - вместе с Радой. По рукам?

На арене раздался гул. Благоразумные пытались отговорить Юга. У него вспухли вены на шее и покраснели глаза. Он стряхнул всех и сжал кисть оппонента, что скривился от боли. Все глянули на арену. Для разнообразия, палач сменил молот и замахнулся топором. Юга уловил едва заметный щелчок и улыбнулся.

Под утро я вернулся в лавку, где меня ждал накрытый стол сытной еды, чистая одежда и распростертые объятия напарника. Юга был на седьмом небе от счастья.

- Ты бы видел мое лицо! Мне хотелось прямо там вырыть тебя из досок и скинуть на арену! Как же я рад, что ты оказался мозговитым, - он зажал в тески мою голову волосатой рукой и поцеловал макушку. - Теперь впредь будем это использовать! Конечно, придётся потренировать актерское мастерство. Потому что, навряд ли мне удастся повторить вчерашний триумф. Но мы потренируемся, как следует. Я знаю! Ты не будешь говорить, кого помилуешь.

От этой мысли у меня защемило сердце. На самом деле, смерть женщины - не моя затея. Мне хотелось всех спасти от участи ставить на кон собственную жизнь ради выживания. Юга увидел мой озадаченный вид и ослабил хватку.

- Что с тобой, приятель?

- Осечка была.

- Так говорю, тем лучше! Мое неподдельное лицо всех убедило в безумстве! Дальше будет богаче! Заживём, Кир! Заживём!

Радость Юга и монолог о приближении к мечте выбили меня из колеи. Не хватило смелости признаться, что меня не устраивает выбирать: кого спасать, а кого - нет. Если не Рада, я бы лег спать голодным. Она ничего не спрашивала, но наверняка догадывалась, что происходит.

Глава 15. Самосуд

Над головой шелестело дерево. Я лежал под ним и надеялся, что однажды увижу солнце и синее небо. Каждый день надеялся. Юга призывал меня смириться. Оказалось, что наши с ним миры схожи, хоть и находятся в разных галактиках. Он рассказал, что тоже был печатником и долгое время боролся против псов, пока не отказался жертвовать целым городом ради поимки одного из них. Он жалел об этом поступке и называл это слабостью характера. Прошлого не вернуть, а существовать в настоящем приходится. Согласившись с этим выводом, я закрыл глаза и вздохнул.

Копить деньги оказалось трудно. В нашем городе казалось целым состоянием то, что являлось мелочью в городах по-лучше. Узнав об этом, Юга отчаялся «спастись». Зато решил научить меня делать заостренные патроны. С каждым пари на него точили зуб, клялись отомстить и пытались отобрать выигрыш силой. Не раз гремели нападения, но все были несерьезными. Мы продолжали игру, пока ему не проткнули лёгкое. Юга чудом остался жив.

- Почему ты решил меня научить? Отцовский инстинкт?

- Скорее, дедовский. Не заметил что ли? Столько времени прошло, а твои пальцы ни капли не изменились. У тебя тело крепче моего. Может, хоть ты вырвешься.

- Ты чего, дед? С возрастом стал сентиментальнее будто.

- Это уж точно, - он хохотнул и ударил себя по брюху.

Вернувшись в лавку, мы услышали мужской стон и ритмичный стук в соседней комнате. Юга вспыхнул, схватил у меня пушку и ворвался внутрь. Забежав следом, я увидел огромную тушу со спущенными штанами посреди комнаты. Юга двинул тело ногой в сторону и поднял голову Рады. Женщина лежала бес сознания и едва дышала. Из сломанного носа, сломанной челюсти и смятой черепной коробки вытекла кровь, рука и нога были вывернуты, грудь была смята от сломанных ребер. Я был поражен, что она осталась жива! Мы бережно перетащили женщину в соседнюю комнату и перевязали.

Под покровом ночи, мы поместили в тележку тело насильника, лопаты и покатили в лес. Страшно было оставлять Раду одну, но по-другому нельзя. Юга один не смог сдвинуться с места, раны еще не затянулись после последней стычки, а оставлять тело в лавке было слишком опасно. Закопать бесследно не получилось бы, а справедливости как таковой нет.

Вернувшись к рассвету, мы не надеялись застать Раду живой, а она сидела на кровати смотря на нас через перевязанную повязку на голове! Юга трепетно уложил любимую и велел отдыхать. Рада молча погладила его плечо и закрыла единственный здоровый розовый глаз.

В основном, я приводил порядок в лавке и не отлучался ни на минуту от дел, которыми была занята хозяйка. Юга оставил на время свою работу и помогал, чем мог. Он был так задумчив, и всё время озирался в сторону Рады от любого шороха. Он был так взвинчен и беззащитен, что мне пришлось полностью контролировать ситуацию в лавке, даже пришлось отстранить его от работы, поскольку из-за беспокойств о Раде, он злился на клиентов.

В лавке было немного товара: спички, посуда деревянная, ведёрки, леска и гвозди. Я предложил заняться расширением арсекнала, на что Юга безразлично пожал плечами и пробурчал: «попробуй». Я понимал, что мыслями он был не со мной, готовя похлебку из лучшего мяса, которое удалось отыскать в этой помойке.

- Не знаю, как на нее теперь смотреть, – признался он.

- Что ты имеешь в виду?

- Я не смог, – он оставил половник. Я заметил, как желваки затряслись и челюсть. Тяжелые слезы полились по его щетине. - Это было моей единственной задачей в этом мире, и я не смог ее защитить. Уберечь от всего этого.

Мне нечего было сказать в ответ, я молча ждал, пока он проплачется. Когда мужчина успокоился, то молча поднялся, налил горячую похлебку и пошел в комнату к любимой.

Я начал прощупывать почву и ходить по другим лавкам, чтобы изучить товары. Нужно было понять, что нужно людям этого мира? Однако, путешествуя по городу, наткнулся на людей нуждающихся не в вещах, а в равноправии. Здесь была власть, но она как - будто не касалось части города, где мы жили. Я услышал женщину, которая умоляла помочь накормить ребенка проходящую мимо женщину при деньгах.

- И что мне, к своей груди его приложить? - Возмутилась прохожая.

- Нет - нет! Но может, вы поможете деньгами на молоко? Больше не прошу.

- Ах, деньга-а-ами! Другое дело! Устройся на работу и получишь свои деньги!

Выйдя на дорогу, я окинул презрительным взглядом женщину. В ответ она дернула лицом в сторону и поцокала дальше. Посадив молодую мать на скамейку, я ненавидел себя за то, был абсолютно беспомощен. Все деньги мы потратили на бинты и лекарства для Рады. Но есть один страшный выход, который сам соскочил с языка. Незнакомка посмотрела на меня изумленным взглядом и задрожала от страха. Затем опустила взгляд на малыша и призналась, что сама об этом думала не раз. Я обещал позаботиться о ребенке. Но на самом деле знал, что она останется в выигрыше.

Юга не обрадовался новости. Он начал вскидывать руки и кричать в истерике от усталости.

- В чём проблема? Закрой лавку и присматривай за Радой в тишине. А я тем временем позабочусь о деле.

- Нельзя! Надо делать вид, что она просто заболела. Этот тип давно насильничал в районе, если кто-то узнает, что Рада была последней жертвой – сразу поймут кто его прикончил. И тогда прикончат нас.

- Почему он вообще был на свободе, если был известным насильником?

- Мужчина дороже женщины. Он может дать семя, расплодить женщин, которые могут дать еще рабочих мужских рук !Тот же закон, что и везде, только не зализанный приличиями.

- Мужчина дороже женщины, – повторил я, как при гипнозе.

- Кир, мы не можем рисковать! Если увидят, что лавка закрыта - начнут рыскать. Увидят Раду – начнутся вопросы. И как ты один будешь со всем справляться, если меня повяжут?

- Ладно - ладно! Убедил. Буду вечером.

- Что ты собрался делать?

- Вечером!

- Только не дури, парень.

Возле арены собралась толпа. Спустившись по лестнице, я встретился с молодой мамашей. Она нервно укачивала ребенка и со страхом поглядывала на палача. Рядом стояли еще двое желающих испытать судьбу. Увидев меня, мамаша поцеловала дочь в лоб и протянула мне. Я проигнорировал жест и обратился к главному, чтобы призвать к тому, чтобы не соглашаться с ней играть.

"Сыграть с палачом" - так называлась местная "русская рулетка", где ты либо заберешь выйгрыш, либо лишишься головы . Оказалось, что если ты заявил о желании «сыграть с палачом», то обратного пути нет. Либо за деньги, либо тебя публично повесят.

Я пытался его убедить, указывал на материнское положение несчастной, но он щелкнул пальцами и уже кто-то взял мамашу под руки.

- Стойте! Заменить можно?

- Что?

- Мужчина ведь дороже женщины? Какой интерес, если убьют слабую, уставшую женщину, что не ела три дня. Другое дело, мужчина. Есть шансы на выигрыш.

- Тссс! – Шикнул глава и указательным пальцем велел подойти ближе, – хочешь сказать, ты сможешь выиграть у палача?

- Конечно! – Соврал я.

- А вот это интересно, - он дал знак и несчастную отпустили. – Только надо придумать тебе приличную причину, а то странно будет, что молодой и здоровый мужчина явился поиграть со смертью. Но я сегодня добрый. И надеюсь, через несколько минут, богатый. Но учти, парень. Подохнешь – твоя мамаша с ребенком пойдут за тобой играть.

На арене меня охватил жар. На нижних ярусах напротив плахи находились балконы для представителей сливок общества. Вот для кого смерть была истинным наслаждением. Так и хотелось выкрикнуть все, что я думаю об этих извращенцах, но побоялся преждевременной смерти.

Сверху раздались возгласы - кто-то узнал меня. С трибун слышалось: «это же парень Юга и Рады». Три буквы моего имени было проще произнести, но все равно приятно. Встав перед плахой, я почувствовал, как жар ушел к подошвам. Позади кто-то зашагал. Мне не хотелось оборачиваться, но пришлось встретиться с человеком в треугольном мешке на голове с вырезами для глаз.

- Не держи на меня зла, если встретимся на той стороне, - произнес он настолько искренне, что мне стало неловко.

- Идет.

- Кто идет?

- В смысле, договорились.

- Дамы и господа! Этот парень пришел на помощь своей возлюбленной, которая скрывала от него новорожденного ребенка! Сегодняшняя игра – отрубание мечом!

После объявления раздался сочувственный возглас, после которых последовало перешептывание. Мне казалось, что они шепчут на ухо слугам свои ставки. Нищие, богатые - все азартны.

После сигнала, мои ноги согнулись в коленях, голова опустилась на плаху. Мне казалось, что вблизи возможно услышать какой-то шорох, движение рук, хруст суставов или определить по тени - но ничего. Ничего, что могло бы меня отдернуть от смерти. Я закрыл глаза и положился на свое чутьё. Все застыло, кроме моего сердца.

- Уноси ноги, парень - первое, что привело меня в чувства. Затем раздался гул толпы. Я открыл глаза и увидел свое отражение в мече палача, что вонзилась в плаху передо мной.

Большую часть денег, я отдал женщине, с которой мы расстались на развилке. Этот путь до лавки мне понравился больше всех. Стоило поиграть со смертью, чтобы впервые почувствовать воздух на этой помойке. У лавки беспокойно маячил Юга. На нем лица не было.

- Что случилось? Нужен врач? Давай, я…

- Куда тебя черти унесли?! Я думал ты сдох! Какого черта ты поплелся на арену придурок?! Эй, ты чего такой бледный?

Мои руки и ноги затряслись только сейчас. Ничего не успев ответить, я потерял равновесие, но Юга подхватил.

На следующий день к нам завалили посетители и пересказывать зрелище. Без продаж не обошлось. Кто-то говорил, что меня кто-то выдернул из-под лезвия. Кто-то говорил, что видел странную тень. Кто-то свист. Я ничего не могу подтвердить, потому что не помнил. Юга веселил их рассказом моего обморока, зараза.

А тем временем, в лавку все больше сгребалось посетителей. Мы стали думать, как использовать мою популярностью. Рада решила увековечить мое имя на предметах быта, но я решил прийти к этому с юмором.

Мы заказали палки для молотков с выжженными надписями: «Увернётся ли гвоздь, как Кир?» Несмотря на то, что это был бедный район, большинство заинтересовал такой юмор. Некоторые вельможи так же приобрели несколько молотков, затем начали появляться и другие товары, которые я начал заимствовать из своего мира.

Когда мы обсуждали с Радой очередную идею, дверь распахнулась. Внутрь вошёл Юга с озадаченным видом. Мы соскочили с мест и направились к нему. Мужчина спустил плащ и открыл сверток с младенцем.

- Лежало у нас под дверью. Чуть не наступил, - он передал Раде малышку, схватил меня за плечо и отвел в сторону. – Твой?

- С чего взял?

Юга сердито показал мне бумагу с надписью: «Кир, сдержи свое обещание и позаботься. Имя можешь выбрать сам». Лицо здоровяка выглядело грозным. Он угрожающе смял бумагу.

- Следующими будут твои...

- Смотрите, какая милая! Давайте ее оставим, - Рада потянулась к малышке, а Юга тут же подменили. Его лицо разгладилось от поднятых бровей, он улыбнулся и словно подплыл со свертком в руках возлюбленной. Я знаю, как улыбка Рады была для него дорога, но теперь нужно будет кормить четыре рта, а молоко - дорогое удовольствие.

Мы вернулись в игру. Юга не делал больших ставок, но делал всегда. Все шло гладко и без лишних подозрений. Дела в лавке тоже шли в гору, но когда малышка заболела какой-то сыпью, Юга ставил по крупному, держа за спиной множество оскалов.

- Нужно поговорить, - я захлопнул за собой дверь и повалил на мужика, которого я перестал бояться. - Что ты творишь, дурень? Что это за «двести», «триста», «завтра донесешь»? Где твои мозги? Тебя пырнут за углом, а Рада? А Соль? Ты о них подумал?

- Тш! - Шикнул он, покачивая колыбель. Юга привязался к малышке больше, чем ожидалось. - Зато врача вызвали. Настоящего. Сказал, что зубки режутся, а сыпь - ерунда. Пыльца в воздухе летает или съела что-то не то. Дал лекарство. Помогло.Главное, Соль сейчас лучше. И мама спокойно спать пошла.

Все это выглядело мило, но разговора не отменяло. Я вывел главу семейства на задний двор, где он всем видом дал понять, что признает вину.

- Хочу услышать, что ты больше необдуманно не поступишь. Чем ты поможешь Соль из могилы?

- Я услышал, Кир. Ты прав. Я погорячился.

- Отлично. Деньги от лекарства еще остались?

- Зачем тебе?

- Надо вернуть все что осталось и объясниться с теми, кого ты обокрал.

- Вот еще! Честно выиграл!

Я с укором прочистил горло и посмотрел на него с оскалом и требовательно выдвинул ладонь.

- Ты снова прав, - выдохнул он. - Сделаю, как положено.

- Ложись спать. Я присмотрю за Соль.

- Эй, Кир! Рад, что ты наконец-то смирился.

Когда здоровяк ушел с заднего двора, я поймал себя на мысли что кажется, это действительно так. Я смирился, потому что согласился жить по правилам этого мира, не ожидая кого-то извне. Смирился, потому что уже просматривал карты, думая, куда нам двигаться дальше, когда накопленная сумма будет собрана. Смирился, потому что уже ощущал себя частью семьи, без которой уже не смогу существовать.

Засаду пришлось перенести на другую сторону. На сооружение из бочек чаще обращали внимание. Терпеливо ожидая, пока палач сменит оружие, я кутался в одеяле. Настало холодное время. Уж не знаю, осень это или зима. Осадков не было, а температура держалась на одном уровне.

Добродушная встреча Юга на арене сняло камень с души. Видимо, его вспыльчивые ставки простились. Он сделал ставку «на смерть», но я решил иначе. Кто-то распробовал удачу с первого раза и предложили поставить по-крупному на второго отчаявшегося. Пошло как по-маслу. Мы снова были в игре.

Вылезая из тайного убежища после игры, я увидел человека на нижних этажах трибун. Сюда часто приходили под покровом ночи нищие, чтобы подобрать хлеб и сыр, который в экстазе разбрасывали удачливые игроки тотализатора.

Рада поставила передо мной тарелку супа и села напротив с уставшим лицом. В другой комнате кричала Соль. Я решил пожалеть мамочку и поднялся сам, как почувствовал хватку и строгий взгляд хозяйки.

- Хочешь всю жизнь потакать ее капризам? Пусть кричит себе, развивает легкие. Она сытая и сухая.

Пришлось послушаться и продолжить ужинать. Когда речь зашла об Юга, мы оба замешкались. Никто не знал, где он.

Плач малышки разбудил меня посреди ночи. Юга так и не появился. Я оделся и не спеша пошел по дороге. Тухлый рассвет сырым утром - единственное время, когда город становится чуть облитым золотом. Никогда не думал, что подобные мысли придут в голову в подобном месте.

Заметив тело у края арены, я остановился. Неужели все тот же пьянчужка? Мне стало не по себе. Жизнь итак тошнотворна, зачем плевать друг на друга и делать более невыносимой?

Заключив в себе глубокую мыль, я спустился вниз, сел к неизвестному и потряс за спину. Затем прикоснулся к ледяной шее и понял, что он мертв. Позвав на помощь, я перевернул мужчину и замер. Серо-синее лицо Юга застыло в мученической гримасе, а из груди торчала рукоятка.

Глава 16. Глава семьи

Раде не пришлось много объяснять, почему нам нужно собирать вещи. Ее глаза остекленели, как только я вернулся. Это было для нее ударом. Потерять любимого мужчину, даже если были мысли о том, что это рано или поздно случится, нелегко. Они ведь только стали семьей.

Но Рада понимала, что как только пойдет слух о смерти, сюда завалятся враги Юга и в меньшей степени за товаром. Она быстро собрала Соль, я собрал вещи деньги и мы покинули убежище.

Думая о том, что теперь я стал главой семьи, внутри все затрепетало от тревоги и неясности. В какой-то момент даже закружилась голова.

- Ты не ел, - Рада подала мне кружку супа, которая действительно успокоило мое нутро и голову. – Это было очевидно. Вы слишком подозрительно выигрывали.

- Ты знала?

Рада не ответив подошла к ребенку, затем тиха охнула и позвала меня. Подойдя к семье, я был удивлен, увидев вместо ребенка волчью мордашку.

- Кир, что это?

- Все будет хорошо, – произнес я, как услышал поспешные звуки в нашу сторону. - Надо отойти к западу.

Что случилось с Соль, мы не поняли, но не отказались от ребенка. Рада время от времени говорила, что девочка становилась ребенком время от времени и мы вычислили, что все зависит от тревоги. Когда Соль неспокойно, она становилась волчонком. Что делать в этой ситуации – неясно.

Обогнув опушку леса, мы натолкнулись в лесу на окровавленную женщину, а рядом с ней, кучу размозженного мяса под камнем.Рада принялась перевязывать несчастную, а я тем временем укачивал Соль.

Приведя в чувства женщину, мы устроили ночлег подальше от кровавого месива. Незнакомка спрашивала откуда мы и куда держим путь, а мы не стали ее спрашивать о том, что случилось в ответ. Это было крайне тяжело обсуждать.

- Кир! Кир! Соль пропала, – паникующий голос Рады пробился сквозь дымку сна и вытянул меня. Я чуть было не упустил силуэт женщины, убегающей туман. Поднявшись на ноги, я быстро догнал обессиленную от слез Раду, что уже опустилась на колени и оперевшись на руки, зарыдала.

- Все будет хорошо, – обнял я ее, – мы найдем Соль.

- Это она... она утащила, – ревела Рада, – она...

- Мы обязательно ее найдем. Найдем.

Но мы не нашли. В первой попавшейся деревне, мы начали спрашивать об украденном ребенке, но все перевернулось в слухи, будто мы сами воруем детей. Все выросло в такой абсурд, что главы семей начали угрожать нам и охранять свои семьи пристально. В таком напряжении глупо надеяться на хорошую жизнь. Посоветовавшись с Радой, мы отправились дальше, оставив поиски малышки Соль.

Это решение ударило по Раде. На этот раз, она замкнулась и безучастно выполняла мои поручения. Кто-то мог ее назвать идеальной спутницей или женой, но меня тревожило такое поведение. Все-таки подработка в клинике брата принес плоды в неожиданном месте. Во время перевала, я усадил Раду перед собой и взял ее за руки, на что она удивленно подняла на меня взор.

- Прошу, поговори со мной.

Рада на миг откликнулась взглядом, затем снова безучастно опустила взгляд.

- Это должно быть ужасно, пережить все, что ты пережила.

Ее руки затряслись.

- Давай, начнем новую жизнь. Сначала. У нас достаточно средств, чтобы открыть новую лавку.

- Кир, я... вспомнила кое - что...

- Да, - обрадовался я отклику, - что ты вспомнила?

- Я вспомнила, что... умерла.

Эта новость выбила меня. Женщина подняла на меня грустный розовый уцелевший глаз, полный осознания и боли.

- Нет, Рада. Давай жить, пожалуйста. Давай начнем сначала.Только нашу историю. Если ты не хочешь больше заниматься лавкой, можем установить тебе сад, а я буду работать. Хочешь разводить цветы? Хочешь, родим своего ребенка?

- Нет, я... – она сжала мои кисти и посмотрела на озеро, возле которого мы развели костер. – Кажется, это случилось еще до того, как я попала в этот мир. Я не знаю причины. Убили меня или я сама умерла, но кто-то хотел меня воскресить и воскресил, только не одну меня. Я умерла и воскресла, когда-то давно, где-то не здесь. И я... не уверена, что это была я.

Подтянув Раду к себе, я обнял ее одной рукой, а другой успокаивал, гладя по голове. Она прижалась ко мне от холода. Языки костра облизывали светлые волосы золотом, делая Раду еще прекраснее. Прокрутив в памяти свой монолог о будущем, я осознал, что действительно этого хочу. Теперь весь мой мир ограничивался ей. Думая об этом, я наклонился, чтобы поцеловать женщину, как та отстранилась. Я принялся извиняться но, она села на колени и схватилась за виски. Сосуды вокруг глаза набухли и запульсировали. Лицо скривило от боли. Я кинулся успокоить Раду, как от нее вспыхнула энергия, которая оттолкнула меня и ударила о дерево.

- Нет-нет- нет, – завопила Рада. Перевязок, что скрывали ее сломанный нос, пробитый через и разбитый глаз не было. Женщина восстановилась и стала еще ярче и прекраснее. – Я так ослабла...будто бы меня поделили. Кто это со мной сделал?! Умерла? Я не могла умереть... Не могла!

Заметив меня, Рада кинула пугливый взор, который водил по моим чертам, но не узнавали. Я в свою очередь видел лишь оболочку той, с кем хотел разделить жизнь, но чувствовал. Рады не было в ней.

- Спи, - эхом раздалось в моей голове. Мои глаза по команде тут же закрылись, а тело рухнуло на землю.

Глава 17. Приговор

Шум пишущей ручки мягко ввел меня в сознание. Рядом со мной сидела Халья. Помнится, у нее было фиолетовое каре, а сейчас волосы собранные в пучок, так ее шея казалось еще длиннее. Пятерня глаз посмотрела в мою сторону, а салатовые ногти остановились водить по бумаге.

- Ты сегодня без планшета, зарядка села что ли?

- Юмор землян, – отложив предметы, она начала снимать с меня показатели и осматривать глаза. – Мне его очень не хватало.

- Я тоже скучал.

- Узнала недавно о пишущих предметах, честно говоря, так забавнее, чем тыкать по экрану, – она поправила капельницу и отправила с браслета сообщение.

- Что со мной?Ноги тяжелые.

- Тебя доставили в коме, мы пытаемся тебя откормить. Удивительно, что моды не слетели, хотя и держались на честном слове.

Опустив глаза, я не узнал себя. Сердце заколотилось, дыхания не хватало, в ушах стоял гул, а на фоне что-то запищало. Прорезывался женский голос, на который я не реагировал.Тело было как у моего прадеда из детства.

- Кир, посмотри на меня, – раздалось более четко. Я обратил внимание. Увидел, что Халья нажимает на кнопку, по команде которой под моей шеей образовала шторка, чтобы я не видел свое иссохшее тело. В этот момент, в двери палаты вошел Яши.

- Осторожно, – произнесла Халья, – Киру не нужны волнения, поэтому будь крайне заботлив.

- Паршиво, – признался Яши, заставив врачиху нахмуриться.

- Ты про мой вид или про свои чувства ко мне?

Циклоп сел на место доктора, осматривая меня сенсором на очках.

- Если бы у нас не было твоего ДНК, я бы не поверил, что это ты.

- Сколько прошло времени?

- У нас – три месяца, у тебя от десяти лет.

Наш разговор прервали двери за которыми показались люди в серых костюмах. Яши настороженно на них посмотрел, а когда они сказали, что пришли за мной, резко поднялся и позвал Халью.

Никто не мог справиться с «серыми» у которых было несколько приказов метауровня к моему задержанию. Яши связался с головняком, а врачиха снабдила меня мобильными капельницами и сопровождающими.

Мы поднялись на лифте, который открылся прямо в темно-синий круглый зал суда, что походил на колизей. Из-за моего положения, лестница перешла в инклюзивный режим: все ступени убрались, оголяя рельсы, а первая ступень выдвинулась настолько, что каталка вместе с сопровождающими вместились. Спустившись в амфитеатр, заполненный разными гуманоидами, Яши подвез каталку к месту подсудимого и остался рядом. Ему разрешили из-за моего состояния.

Команда головняка наблюдала с трибун, было много новых лиц, но неизменный рук отдела - Лу сидела впереди. Ее розовые обеспокоенные глаза напомнили мне о Раде, с которой я не так давно простился. Медленно скользя по аудитории я надеялся найти и другой отголосок своей прошлой жизни – Иду, но не нашел.

Лысый худощавый мужчина с землистой кожей, большой челюстью и выпученными глазами оценил меня взглядом. Он возглавлял судейскую коллегию.

- Простите, что приходится производить допрос при таких обстоятельствах, мистер Мирс. Очень сожалею о том, что случилось с вами.

- Извинения приняты, - прокашлял я, после чего в аудитории прошелся смешок. - Прошу, ближе к делу, пока мои позвонки не лопнули от давления. Мне лучше лежать.

- Что ж, вы правы, мистер Мирс. Вы были найдены в неизвестной, неустановленной зоне. Лучшие следаки корпорации не смогли вычислить координаты вселенной, в которой вас обнаружили. Однако, были замечены следы печатника - дезертира, Илиона Кариба.

- Кого?

- Найдены было множество его ДНК на вашей одежде и частички кожи были так же найдены в запеченных ранах, что дает нам право положить, что вы были с ним в контакте и ваше пребывание там неслучайно. Иллион Кариб был обвинен по тринадцати статьям, касаемых дезертирства и сотрудничества с клещами.

- Тот самый Илион Кариб? - Прошептал я Яши, стоящим за моей каталкой, не слушая перечисления статей, в которых был обвинен неизвестный мне человек. - А он как сюда попал?

- Мистер Мирс, у нас есть фотографии, посмотрите пожалуйста, - заметил мое замешательство председатель и во весь зал включился экран с фотографиями. Это был беспощадный вызов моим глазам. Я старался изо всех сил, но даже прищурившись было не разглядеть. Яши исправил ситуацию и включил монитор передомной. Листая фотографии, я приблизил лицо.

- Вы узнаете человека на фотографии?

- Узнаю, - я погрузился в воспоминания, пытаясь вспомнить его имя на фоне бубнёжа прокурора. Почему-то мне казалось, что его звали по-другому, но как?

- Итак, повторю вопрос. Вы знали, что Иллион Кариб осознанно противостоял операции, которая помешала спасти галактику Авиан -12?

- Мы с ним не о прошлом говорили, а о выживании. Он был печатником, а зарезали его, как собаку.

- Значит, вы отрицаете, что случайно оказались с ним в одном месте, так как являлись сообщником.

- Сообщником чего? Как сдохнуть в неизвестной галактике?

- Ведь вы тоже отказывались ловить пса, - подал голос слева от него краснокожий гуманоид без носа. - У нас есть видео - записи, подтверждающий этот факт.

В зале раздался гул после прокрутки видео, в которой я утверждал, что больше не буду убивать псов, когда решил, что застрелил лучшего друга..

- Каким же я красавчиком был, - шепнул я Яши, который удивленно открыл рот.

- Думаешь, самое время ностальгировать?

- А мне какая разница, где подыхать? У меня от силы пару дней осталось,- заключил я, затем встретился со стальным взглядом Лу и улыбнулся розовоглазой малышке. Я был уверен, что именно она меня вытащила.

- За несколько минут до поломки головного центра, мы зафиксировали появления пса в той же системе планет, - показали снимки, к которым я не питал ни капли интереса. - Десять лет достаточно, чтобы обсудить уничтожение вселенной, не так ли?

Я обернулся к Яши уже вполоборота, потому что не понимал, к чему они клонят, а до него видимо дошло, потому что он скалился, сжимая мощными кулаками спинку моей каталки.

- Кирэл Мирс, вы приговариваетесь к пожизненному заключению за отказ от уничтожения псов, содействия клещам, псам и заговору против вселенной.

- Заговору против вселенной, - повторил я хохоча в голос, пока Ящи выкручивали руки, а с трибун раздавались призыв к справедливости моей командой. я сердцем.

Меня повезли на каталке через длинный коридор в одиночную камеру, но не дали и часа поспать, как снова куда-то повезли. В комнате ожидал председатель. Держа руки за спиной, он посмотрел на меня в отражении зеркальной стены. Затем обернулся и ладонью указал на кружку супа.

- О, наконец-то нормальная еда, - обрадовался я. - Док беспощадна.

- Мистер Мирс, я был весьма удручен, получив анализы вашей мозговой активности во время процессии. Кажется, что вы не до конца прибывали с нами во время процесса и до сих пор не осознаете, в каком положении находитесь.

- Всё равно, - отрезал я, - после всего дерьма, что пришлось пережить и камера - рай. Член на отсечение ставлю, если я когда-либо пожалуюсь на жизнь там. То, что было в той жопе - голод, насилие, выживание, право выбирать кому жить, а кому - сдохнуть. Я ни разу не пожалуюсь. Только прошу пару дней выспаться не просыпаясь каждый двадцать мину, боясь, что тебя зарежут те, кто не смог сделать это при свете дня.

- Понимаю... Нет, простите. Совсем нет. Не представляю, каково это жить так, как вы описали. Но я не могу не предложить вам сделку, чтобы восстановление здоровья прошло как можно комфортнее.

- С вашего, я поем, а вы говорите, - подул я на чашку, - Соль, о Боже! Как же там не хватало Соли. Ох, моя малышка Соль.

- Кто это? В зале суда вы кажется тоже упоминали это... Имя?

- Имя, да. Подкидыш, я тал отцом, знаете... уже плохо помню, что произошло. Я был не таким как сейчас, а крепким мужиком. Не знаю, почему меня нашли истощенным. Последний разговор с Радой, затем сон и вот я тощий, - нахмурился я.

- Думаю, память восстановится со временем. А пока, выслушайте меня, мистер Мирс. От вас требуется подчинение отделу зачистки, а от нас - свобода. И никаких сюрпризов. Команда зачистки работает исключительно по проверенным координатам и только в команде. Вы никогда не отправитесь на задание в одиночку.

- Не понял. А причем тут «сделка»? Вы же просто предлагаете мне другое рабочее место, вместо тюрьмы, какие минусы для меня?

- Минус в том, мистер Мирс, что отдел зачистки - это пушечное мясо.

- А, – остановился я есть, – тогда ко всему, что вы сказали, хочу добавить одно условие.

- Слушаю вас.

- Супа. Ведро. И пару дней выспаться.

Глава 18. Отдел зачистки

Меня восстановили в белом крыле, как свободного человека. Мои органы были в норме, моды переустановили, мышцы я нарастил в тренировочном цехе. Никто из головняка не показал носу, и понятно почему. Для них я был в тюрьме.

Зато меня навещала пара близнецов - альбиносов с отдела зачистки. Мне выдали особый наручник, на который проходило сообщение и провели в крыло отдела, где выдали ключ от моего нового дома.

Не важно, что было до исчезновения в другом мире, я наслаждался небольшой комнатой с большой кроватью, кухонным гарнитуром и душевой кабинкой. Пришлось учиться заново заказывать еду, подбирать одежду и настраивать домашнего помощника. В комнату добавили полку с книжками, за чтением которой я уснул.

Посреди ночи на мой наручник пришло сообщение: «6:00_216». Время - 5:00. Некогда было приводить себя в порядок. Нацепив попавшиеся вещи, я пошел к лифту, как мне пришло другое сообщение: «Я все еще твоя рука. Говори шёпотом, я тебя слышу. Это не опасно»

В помещении галдело больше сотни голов. Я наблюдал за галдежом молодежи с краю. Мне казалось, что я смотрю на них наравне, но они относились ко мне как ко взрослому опытному дяде. На кафедру взошел председатель. Окинул всех взглядом и остановился на мне. Когда общий свет потух, он обратился в зал.

- Перед нами стоит задача: закрыть место передачи сообщения клещей и псов. Вы будете действовать командой в количестве десяти человек, у каждого будет напарник. Вопросы?

- Если мы попадем во временной отрезок, когда псы прейдут отправить передачку, предусмотрен портал возвращения? Сколько времени понадобится на его открытие? Предусмотрены ли щиты?

Все обернулись на длинноволосого смуглого блондина, что стоял впереди меня.

- Все предусмотрено. Все учтено. Расходимся.

Слушая галдеж о том, что Мунид снова умничает, я дождался, пока блондин обернется. Имя казалось знакомым. Блондин обернулся, и не отрывая от меня встречного взгляда, дернул уголком рта и пошел дальше. Тот самый, что здоровался с Яши, затем выступил на презентации П-001 и влепил мне испытательный срок с машиной.

На мой браслет пришло сообщение: «Мунид Абир. Капитан отдела зачистки. Единственный, кто перевелся по собственному. Официально в доках эту причину дефолтно указывают, а в даркфайлах прописана настоящая причина, его причина и там дублируется, а твоя - «Осужден на пожизненное за сотрудничество с псами». Прочитав сообщение под гогот толпы, я тут же получил второе: «Не читай на людях, привлечешь внимание»

Спустившись на стрельбище, я заметил женщину с короткими темными витыми волосами. Встав через стенку, я удивился настолько удобен был пистолет.

Сообщение от Лу: «Другое название отдела зачистки - смертники, но мы стараемся снизить процент вероятности смерти. Комфортное оружие снижает риск на 12,3%».

Интересно, Лу читает мои мысли или как-то анализирует меня через браслет? Даже не воспользовавшись очками, я выпрямил руку и поразил цель. Мои результаты удивили соседку. Она подала голос, сняла наушники и заглянула ко мне в кабинку. На ее лице застыло удивление. На моем тоже. Одновременно получив сигнал на браслеты об обеде, мы двинулись в столовую.

Получив порцию «сбалансированного» питания в виде батончиков, к которым нас приучали с первого дня попадания в отдел, мы сели за один стол. Ида скользила карими глазами по моему лицу.

- Как же ты постарел, Кир, - посочувствовала она.

- А ты всё так же красива.

- Но я не сказала, что стало хуже, заметь. Даже наоборот.

- Почему ты здесь?

- Тоже что и ты.

- Пожизненное?

- Уже 12 лет.

- С тех пор, как я исчез?

- Кир, хочу чтобы ты знал. Тогда я импульсно поступила и поддалась амбициям, я ведь всегда хотела место Лу и так долго к этому шла, а она просто появился из неоткуда и забрала всё. А твои отношения с Псом были не такими как у всех. Я рискнула взять его на живца и...

- Ида, – я схватил ее за руку, чтобы она не взболтнула лишнего.

- Начинаю узнавать тебя, - мягко улыбнулась она и своим большим пальцем начала поглаживать мою руку, - ты всегда был осторожен и заботлив. Но здесь мы - пушечное мясо. Всё равно, что не скажешь - хуже уже не будет.

- Но если заподозрят в саботаже, могут сплавить раньше. Так учит история, во всяком случае, на Земле. Так что пожалуйста, будь осторожна со словами.

- Теперь снова сомнения, что ты тот самый Кир. Он был труслив, но не рассудителен, – она соблазнительно улыбнулась и нежно погладила по руке. – Может мы узнаем друг друга по-лучше перед заданием?

- Где мне найти Мунида Абира не знаешь?

- Мунида? – Ида поменялась в лице и убрала руку. – Держись подальше, он приговорен к «сливу», так что любой контакт заразителен.

- К чему приговорили?

- Слив – это локальное название уничтожения слишком навязчивых людей. Мунид навязчиво тыкает в несостоятельность руководителей отдела зачистки уже долгое время. Его можно было слить уже давно. Не знаю, почему они так долго с ним возятся.

Громкоговоритель всех призвал к питанию, я думал о том, что мы с Идой ведь когда-то любили друг друга и разделяли жизнь. А сейчас мы действительно не узнаем друг друга. Я не узнал.

Больше с Идой мы не сталкивались ни на тренировках, ни в столовой. Я попросил Лу найти информацию, но и она молчала, а утром пришло централизованное сообщение о первом задании.

Сборы были в том же зале. Застегивая щитки на суставы, я окинул зал в надежду встретить Иду. На меня нацепили бронежилет, поверх набор энергообеспечения и выдали многослойный шлем с защитными очками и подвижными наушниками.

Дальше нас отвели на оружейный склад, где все вооружились до зубов. В отличие от большинства, я не обольщался палитрой вкусов. Кое-что взял на всякий случай, но модель пушки, что была со мной на каждой тренировке я сделал основным оружием.

Как и обещали, нас разделили по-парам. Лицо напарника я не видел. Он обменивался знаками на руках.

- Черт, глухонемой, – огорчился я.

- Это значит - иди вперёд, умник.

- В чем проблема просто сказать?

- Там где окажемся мы придется сжимать булки так крепко, чтобы сдержать пердёж, так что запоминай: вперед, стой, к оружию.

- Зачем сжимать? Разве тебе не выдали анальную пробку?

Напарник засмеялся голос, чем привлек внимание остальных и даже председателя.

- Эй, председатель! Введите себе на будущее анальную пробку. В смысле, в ваш планшет в список инноваций экипировки. Вдруг будет польза, - засмеялся напарник в голос, затем добавил полушепотом: - хоть какая-то, от вас.

Напоминание о мерах предосторожности больше походило на прощальную речь, чем на ободрение. Затем, мы последовали по коридору в сторону порталов. Две шеренги таяли передо мной на глазах. Голос председателя еще раздавался через громкоговоритель, затем перешел в писк в тот момент, когда я ступил в некогда привычный для меня объект - портал в другую галактику.

Ступив на сушу неизвестной планеты, я заметил, как к ступне прилепилась черная стружка. Напомнило мне детство, когда я водил магнитом через листок, собирая магнитную стружку в одну кучу. Напарник объяснил, что эта пыль имеет разную полярность с нашим костюмом, поэтому липнет к ногам, как возбужденная псина.

Держа дистанцию, мы двигались друг за другом по каменным плитам к черным пирамидам, стоявшими на вершинах. А я не мог оторвать глаза от неба, по которому будто ползали полупрозрачные светящиеся животные.

Добравшись до пирамид, кто-то обнаружил ступеньки и предложили первой паре подняться - поискать объект. Пока одни выполняли задачу, другие - рассредоточились по периметру.

Внезапно, один из отряда был будто пришпорен чем-то невидимым. Я ринулся к умирающему, достал из своей аптечки экстренный шприц, как напарник дернул меня с места, покрутил пальцем у виска и скомандовал образовать круг щитов.

Я автоматически вытащил вертикальную палку, дернул вниз, как передо мной развернулась зелёная пластина во весь рост. Что-то билось о щиты, но никто не видел оружия и не знал где усилиться.

Вновь и вновь запрашивая помощь, мы стояли остовом плотно, защищая друг друга. Никто не видел псов воочию, но были уверены, что это они. Пробило щит напарника и ранило его голову. Я скомандовал вместо него сомкнуть круг на два человека и принялся оказывать помощь в центре.

Черный песок начал тянуться к пробоинам раненого. Я разместил полярный однополярный диск в центр круга, чтобы песок перестал прилипать и кольнул раненного экстренным шприцом. Затем снял разбитый шлем, наложил автоматические бинты, которые без труда зафиксировались на рубленной ране Абира и надел свой шлем поверх. Пробил щит другого сослуживца и тот сбил блокировщик поля, который сдерживал песок вокруг нас. Песок быстро прилип к моей голове и пролез в ноздри, уши и глаза. Меня всего резала боль, а воздуха не хватило даже на первый крик.

Я слышал только выстрелы.Надо мной навис Мунид, что повернул мою голову, чтобы я выблевал черную жижу. Он пришел в себя и взаимно спас мою жизнь.

- Вот умничка! Давай, дыши.

Вернув взгляд на сражение, я не понимал что произошло с глазами. Вижу людей в экипировке стоящих напротив прозрачных зеленых силуэтов странных существо. Теперь это гигантские псы на шести лапах, но с шерстяным торсом и собачьей головой и руками, с золотыми копьями в руках. У всех были золотые перчатки разной длины, но такой длины, как у моего пса - не было.

- Портал. 01.13.77.12.43. Повторяю: 01.13.77.12.43. Портал.

Абир запрашивал помощь снова и снова, а я нащупал пушку, запасной щит и пошел ближе к стене щитов, рядом с которым уже находилось пять трупов. Выждав момент, я заменил человека с ослабленным щитом и начал изучать псов. Теперь у нас было скрытое преимущество, которое нужно использовать грамотно. Запросив у всех общий канал, я принял командование на себя.

- Думаю, у псов проблемы нахождения в этой галактике. Я вижу их силуэты, они будто призраки и копья появляются не у всех одновременно. Но я вижу их отчётливо.

- Что предлагаешь?

- Всем соединиться кабелями и подавать усиление в координаты кода щита, которые я укажу. Включите «А - канал".

- Да, – ответили все разом.

Мы не потеряли больше ни одного, но помощь так и не приходила. В какой-то момент, мои нервы сдали. Я отсоединил свой щит от общего потока, выключил щит и стрельнул в пса в «золотой миг» или когда они все были без копий. Пуля попала прямо в лоб и гигант свалился на землю. Дрожь ощутили все.

- Подключить! - Крикнул кто-то и меня подключили к общему кабелю. Я снова вызвал щит дерганьем руки вниз, ожидая копье. Но псы почему-то застыли, смотря на мертвого сородича.

- Кир, что происходит?

- Они смотрят на труп.

- На труп? Значит это труп?

- Погодите, разве псы не бессмертны?

- Молчать! Копья больше не летят. Кир, что ты видишь?

- Они подходят к нему. Силуэт убитого пса растворяется, его пыль летит в нашу сторону...

Глава 19. Затишье

Надо мной снова навис Мунид, только уже без шлема. За ним было обычное звездное небо, запах костра и звуки разговора вдалеке. Я не был в обмундировании и свободно дышал, а руками чувствовал знакомый песок.

- Наконец-то, мы уже 20 часов не можем с тобой связаться. Сердце бьется, грудь дышит, глаза моргают, а ответа – ноль. Ребят! Кир ожил!

Раздались в ответ возгласы и тосты за мое воскрешение.

- Мои запросы были бесплодны, – начал Мунид, стоило мне чуть подняться, - а когда ты сказал, что тело пса исчезло и вырубился, Лу открыла портал и мы ускользнули. Десять часов держались на очке, пока малышка не успокоила тем, что это – крайне безопасное место и мы можем отдохнуть. Она и каналы с отделом зачистки отрубила, чтобы никто нас не нашел. Внутри Альфы снова разбирательство. Лу заключила, что это был Слив, что меня не удивило так сильно, как то что Сизар в лоб не застрелил. Смотря на парней, я могу догадаться, за что каждого слили и то, были лишь шалости, но ты-то! Сам посуди? Тебя искали двенадцать лет. Затем была всеобщая радость, что тебя нашли наконец-то в неизвестном пространстве, затем вылечили, и всё для того чтобы собственноручно убить? А чтобы наверняка тебя зашибло, поставили со мной в пару? Что за бред? Поэтому было два вывода: либо надо мной сжалились, либо ты просто чудовище, которому мне самому стоит бояться, - выговорившись, напарник сел напротив, поставив термос и открутив крышку- кружку налил кипяток. Раскрыв батончик, он растворил его в кипятке и дал мне получившийся густой суп. – Но когда ты кинулся спасать месиво, а затем и меня спас, спасибо большое, я окончательно заблудился в своих выводах.

- И тебе взаимно спасибо, ты дважды меня спас, – произнес я сквозь хлюпанье супа, который я жадно поглощал. – Я точно перешел кому-то дорогу, потому меня и отправили в неизвестный мир. По-крайней мере, так мы решили с Югой. А погоди, ты наверное о нем не знаешь или знаешь? Просто он говорил, что мало кто мог о нем слышать.

- Желток из головняка у всех на слуху, но я запомнил имя своего донора.

- Погоди, Юга Лински - имя Желтка?

- Да, я пялился на название пакета с кровью добрых тридцать шесть часов. Боялся, что высосал несчастного досуха, а когда познакомился со здоровяком, понял, что Желток кровь из пальца сдавал, лишнее упало в пакет и вот – моя жизнь в сохранности, - посмеялся он.

- Точно, донор. У меня тоже была его кровь, но я не подозревал, что это – Желток, – я в замешательстве пытался сопоставить в своей голове информацию о том, что во мне тоже течет кровь Юга Лински, но только в голове не укладывалось, что это Желток.

- Благородство без зрителей, широкий жест без фотокамер, - философски заключил Мунид.

- А кто такой Сизар?

- Мы под его сладкий голос шли к заднице. Эмм, то есть к порталу в задницу. Думаю, он заранее знал, что мы попадем на шабаш к псам.

- Председатель? – Снова шарахнуло меня.

- Председа-а-а?... А! Я понял! Ты через театр к нам попал! Понятно-понятно. Поясню. Когда кого-то переводят через так называемый «суд», Сизара выставляют в образе председателя, который выносит приговор и предлагает выгодную "сделку", в виде отдела зачистки. Такой психологический трюк. Ты видишь этого человека в роли судьи, затем - в роли спасителя, которого не хочешь подводить и вуаля! Ты верная собачонка.

- Слишком... слишком...

- ... много подводных камней, согласен. Но не переживай, с таким спасителем, ты не пропадешь, – Мунид протянул мне мой браслет. – Пришлось сдернуть, пока ты был в отключке.

Мунид оставил меня наедине с прочитанными сообщениями от Лу. В первом она оставила координаты портала, затем объяснила, что отключила связь у всего отряда. Вот она пишет, что сердце и мозг перестали давать показания уже более пяти минут..

- Эй, стой! Я что, умер?

- Лу приказала не трогать, - обернулся Мунид и кивнул в сторону.

Последовав его взору, я споткнулся на вырытую яму. Затем посмотрел на сообщение от Лу, где она пишет: "Мозг ещё сигналит. Похороны отложить."

Голова трещала по швам. Пульсирующие болевые удары раскатывали мозжечок, глаза и верхние жевательные зубы. Боли сменяли друг друга, пока всё не застелил гул в ушах, затем всё заткнулось. Расслабив зажмуренные глаза, я встретился с раскрытыми лепестками огня, что облизывал жертвенные чурки и окинул взглядом лагерь. Не спал только Мунид.

- Я видел, как тебя штырило, – заключил он, – и честно говоря, такое воскрешение меня не привлекает. – Эй,ты чего так таращишься на меня? Снова что-то с башкой?

Это был не человек. Я слышал его голос, узнавал Мунида, но поверх человека я видел две дополнительные лапы, покрытые чешуйками и голову клеща с педипальпами у рта. Окинув взглядов остальных, я ничего подобного не застал. Все были прежними гуманоидами.

- Да, голова, - соврал я нахмурившись, – Всё еще пытаюсь заполнить пробелы. Ты ведь знаешь, что я – печатник Земли?

- Все знают, что ты – печатник Земли. Замечу, единственный в нашем штабе. В других штабах их единицы, только в Сигме их тринадцать. За что им респект, обожаю Сигму.

- А ты знаешь, что у меня пожизненное?

- Знаю, конечно. Но печатников надо сохранить. Это одна из целей Альфы. Вы – единственная возможность противостоять псам. Тем самым псам, которые уничтожают галактики.

- Печатников стараются сохранить, – задумчиво повторил я.

- Дружба у вас с псом или нет – дело десятое. Твой пёс до сих пор не разрушил Млечный путь, это факт. Ты живой – второй факт. Но так же факт, что ты на нашем поле и сливать тебя – тупость. Надо минимум воспользоваться и понять, как можно остановить псов, максимум – вразумить, чтобы ты желал того же. То, что ты в зачистке – неправильно.

- А почему ты здесь?

- Эти парни тоже допустили ошибку. Кто-то из-за страха, кто-то из-за мщения. Я слышал о сливах, подозревал. Все подозревали. Но доказательств не было. У меня были подозрения, что среди нас есть клещи.

- На меня напал один или двое, но на Земле они были невидимые. Здесь тоже?

- Они могут быть невидимыми, но могут принимать другую форму.

- А как они выглядят?

- Ну, скажем так. Если бы это был я, то у меня была бы голова с такими штуками, педипальпами и вместо четырех конечностей - шесть, а в целом, они довольно смертны.

- А у них есть какие-то необычные способности, кроме режима невидимки?

- Больше ничего.

Я не знал, как реагировать смотря ровно на то, что описал Мунид и был уверен, что он и есть клещ и был в замешательстве.

- Почему клещи служат псам?

- Чтобы выжить. Кажется, клещи – единственная раса, которую они приняли в качестве рабов. Если у нас вычисляет место прибытия псов Лу, то печатников ищут для псов именно клещи. Исключая тебя, почему-то псы сами к тебе липнут.

- То есть, это безоговорочные прислужники псов и с ними не пытались наладить контакт?

- Контакт, – улыбнулся Мунид, – ты думаешь с ними можно договориться? Точно, твой пёс. Да, твой пёс тебя не убил и тебе кажется, что в любой грязи можно найти золото.

- Разве нет? Толпа - толпой, но у кого-то есть личные причины. Вдруг среди клещей есть те, кто не хотел служить?

- Допустим. А причина?

- Выживание - не для всех ценнее всего.

- Чего, например?

- Семья, свобода, любовь всей жизни. Вдруг есть клещ, который предпочел бы умереть, чем потерять любое из этого?

Мунид изменился в лице и перевел взор на костер. Его взгляд был направлен куда-то внутрь, где нашему диалогу уже не было места.

Глава 20. Рука Головняка

Лу перенесла нас в Омегу, который внешне мало отличался от Альфы. Нас приветствовали доброжелательно, но не как героев, а сочувственно хлопая по плечу. Некоторые были рады облить грязью Альфу., которые "до такого докатились". К моему удивлению, в конце процессии, я увидел знакомые лица.

- Сынок! - Протянул ко мне ручища Желток. - Правда теперь тебя трудновато так называть, даже глаза уже не такие пугливые и неопытные. А будто...

-Ты - Юга Лински? - Ошарашил я. - Никогда не спрашивал, как тебя зовут, а тут за разговором у костра узнал.

- Да, - захохотал Желток. - сам понимаешь, такой большой и желтый здоровяк отпечатается в памяти прозвищем, нежели именем.

- Но твое имя спасло много жизней, - остановил я его хохот и обратил на себя внимание Лу, которая говорила с Мунидом в это время. - Спасибо. За мою жизнь.

- Ох, сынок, - здоровяк заключил меня в объятиях, создавая семейную атмосферу.

"Уважаемая группа зачистки Альфы, следуйте за направляющим,чтобы пройти медобследование и познакомиться с местом проживания. Командир группы получит инструкции относительно вашего пребывания в Альфе." - прозвучало объявление из голографической головы, что появилась над толпой.

- Увидимся позже, - Желток прислонил пальцы к своему потному желтом лбу на прощания и мы с группой отправились по маршруту.

Мунид Абир был командиром, все это знали, а я был в отключке несколько дней у порога могилы. Почему меня назвали командиром, я выяснять не стал, что бы не вызвать впечатление разлада или навести подозрения. Переглянувшись с Мунидом во время медкомиссии, я кивнул ему и увидел в ответ облегчение на лице и даже в столовой я не задал вопросов.

- Какие инструкции, командир? - Произнёс кто-то за столом.

- Альфа изучило досье каждого из нас и как оказалось, они давно хотели получить тебя, Ариф, Милда,Тофара. Всех до единого перечислили с перечнем причин, почему вас хотят, кроме меня. Потому что я числюсь мёртвым уже два года. Во время пика настойчивости Омеги, Альфа выставило вам бронь, а когда Омега затянуло гайки, Альфа организовал ваш слив. Сейчас идёт разбирательство на верховном суде.

- А нам нужно это знать?

- Первое мое условие на переговорах. С ценными кадрами надо считаться, а не играть в кукловодов. Тем более, учитывая то, что каждый из вас совершил, бессмысленно что-либо скрывать. Вы бы и сами всё узнали, так что тянуть кота за яйца?

- Кого?

- Животное на моей планете, простите.

- И что теперь? Нас вызовут в суд или...

- Это было второе условие. Омега уладит конфликт с Альфой, без вашего участия. Если вы явитесь - это уже не будет борьбой. Вы появитесь в проигрышной позиции на территории врага, который учёт, что это - последний шанс, чтобы захватить и уничтожить. Альфа же не просто так вас держала в оковах. Наверняка боялась, что каждый из вас выдаст то, что им крайне невыгодно.

Возникла тишина.

- Предлагаю выпить за нашего мудрого командира, - поднял кружку Мунид.- Рад, что ты с нами, Кир.

- Спасибо, кстати, мое имя в Омеге - Ордо Кэс, чтобы не вызывать вопросы у других баз. Это их условие. А Кира помянем.

- Тогда, выпьем за командира Ордо Кэса. За его храбрость, решительность, расчетливость и неоценимую выдержку. Спасибо тебе, за спасение жизни от псов на сливе. И за сохранение жизни от наших врагов.

Меня глубоко тронула такая речь, но я не сразу поверил в серьезность такого вывода. Посмотрев на лица присутствующих, я увидел, что они все искренне поддерживают слова Мунида.

- Спасибо за честь.

Итак, я действительно стал официально командиров отряда зачистки в Омеге, отдел которого только мечтали развернуть. В этом и заключалась суть нашего перевода в Омегу, которая всё еще происходила под судебным разбирательством.

Размышляя над этим после столовой, я направился в сторону головняка, по аналогичному стеклянному мосту к прозрачному кубу, внутри которого стелились коридор из дверей в кабинеты. Удобно, что все базы С.И.Р.О были копией Альфы. Эта база была самой первой, потому и слоистой как торт. Омега была ограничена, но чувствовалась слаженность, организованность и качество как общения, так и ресурсов. Ограниченность не значила ограничение. Казалось, что Омега - это количество Альфы, перешедшее в качество.

Я вошел в "кабинет Лу", как если бы находился на Альфе и оказался в огромном пространстве. Компьютеров было куда больше, а подключений к креслу и телу-невероятным. Вот только они подключались не к Лу, а к Яши. Некоторые компьютеры остановили открывать окна и писать код. Яши повернул голову на меня и я увидел на сенсоре очков смайлик сомкнутых глаз радости.

- Да ладно тебе! - Засмеялся я, на что Яши широко улыбнулся, встал с места и обнял меня.

- Какой здоровый стал, Кир! То есть, я в курсе, что теперь тебя зовут Ордо, но сюда не каждый может зайти.

- Ты глава головняка? Это место тоже ведь - головняк?

- Да, но глава Лу. Она меня обучает - Яши показал на шею и голову, где стояли новые моды, как у нее. - Но я думаю тебе будет приятнее увидеть кое-то другое. Пойдем со мной.

Мы подошли к огромной решетке, высотой в два метра. Подойдя приблизившись, я понял, что это жалюзи.

- Руня!

Раздался странный звук шлепанья и трещания и свиста, который волнительно приближался к решетке. Она автоматически поднялась и из темноты вышла огромная одноглазая голубая ящерица с капустой в пасти. Увидев меня, она начала менять окрас, исчезая.

- Не может быть, - вспомнил я свою маленькую ящерку. После звука моего голоса, она перестала исчезать. Моргнула и приблизила морду. Сделав пару вздохов носом, она начала кружить вокруг меня. - Вспомнила меня? Значит, тебя зовут Руня?

Животное обвило меня туловищем и сжало на пару секунд, затем отпустило и встало за спину Яши, подчеркивая свою принадлежность новому хозяину.

- Очень рад за тебя, Руня. Спасибо, что взял ее под крыло.

- Меня тронуло, что ты ее не убил. Это помогло мне начать жить иначе. Она изменила мой порядок, но я стал лучше себя чувствовать.Так что, тебе спасибо.

- Кир? - Глухо спросила незнакомая женщина из смежного кабинета. Яши велел питомцу вернуться домой и посмотрел на меня.

- Это Лу. Предупреждаю, то, что ты увидишь тебя удивит или даже напугает.

- Постараюсь понять, - кивнул я и подготовился увидеть Лу напичканной проводами или увидеть кусок металла, вместо головы.Но мы вошли в кабинет и увидели прозрачный изолятор, внутри которого было идентичное место Яши, с сидящей женщиной с бирюзовым каре. Она нажала на панели несколько клавиш и повернулась к нам. Я подошел к стеклу почти вплотную и смотрел в знакомые розовые глаза. Не перебивая, Лу наблюдала за мной.

- Рада, - вспомнил я и почувствовал стреляющую боль в голове, от чего упёрся в стекле изолятора и закричал.

- Яши! - Крикнула Лу.

- Уже, - киборг вколол мне что-то в плечо и боль оставила меня, но воспоминания продолжали накрывать. - Юга Лински! Я знаю Юга Лински, я пробыл с ним десять лет. Его показали мне в суде, он не дезертир. Он - Печатник. Он - не Желток. Рада, - вернул я голову в сторону Лу. - Почему ты выглядишь как она?

- Яши, переведи головняк в режим собрания. Поешьте что-нибудь, я подготовлюсь.

Глава 21. Близкие женщины

Мы находили в режиме собрания, но никого кроме нас с Яши не было. Стол был наполнен едой, были какие-то развлечения, напитки, удобная мебель. Я рассказывал обо всём, что случилось со мной за эти 10 лет подробно, включая последнюю сцену с Радой.

Двери открылись, я поднялся, ожидая еще раз увидеть Раду, но увидел привычную Лу и еще больше обрадовался. Подбежав к ней, я сел на колени и обнял ее.

- А я думала, ты расстроишься, увидев меня такой.

- Ты мне такой дороже, - произнес я и встретился с прослезившимися слезами. - Мне столько нужно тебе рассказать.

- Я всё слышала. Я всё... Юга Лински - это действительно не Желток. Я подозревала это, но не могла доказать, пока ты не поблагодарил его в зале за кровь. - Мы заняли удобные места и крошка принялась дотягиваться до угощений. - Ты ведь знаешь, что при неправильная группе крови, человек умирает?

- Конечно.

- Так вот, ты не умер. У тебя и у Желтка действительно одна группа крови, я проверила. А кровь Юга Лински - нет. Тебя тогда пытались убить.

- Халья сидела рядом.

- Халья уже на допросе. В документах действительно указан донор - Юга Лински. Если говорить на языке Земли, четвертая группа может подойти лишь четвертой группе. У тебя и у Желтка - четвертая группа. Но у Юга Лински была первая - универсальная. Настолько универсальная, что спасла много межгалактических жизней. Поэтому его имя широко известно. Его кровь зафиксирована и была отработана. Пока не высветилась вновь в данных, с твоим появлением. Но только кровь, которую перелили тебе - не кровь Юга Лински, понимаешь?

- Нет.

- Ладно, это может быть была и не кровь Желтка, но точно не Лински. Не того Лински, что заслужил славу щедростью.

- И что это значит?

- Что Желток - не Юга Лински. Это только вероятно. Мы не узнаем, пока он не сдаст кровь. Но это разумеется нельзя просто сказать ему сделать. Да и вообще, не уверена, что это возможно будет. Чтобы наделить значимым именем и отослать ценного печатника на смерть, Альфа обрела что-то взамен что-то очень выгодное... от Желтка. От Желтка! Не могу представить, кто он на самом деле.

- И как вышло, что он оказался в Омеге? - Подкинул Яши.

- Почему мы обсуждаем это втроем? Не удалось вытащить Иду?

Лу повернулась к Яши с претензией на лице.

- Он не задавал вопросов, а я не прерывал его рассказ, - защитился Яши, на что Лу вздохнула, опустила глаза и посмотрела на меня.

- Она умерла?

- Нет, - поспешила Лу.

- К сожалению, - подкинул Яши. - Лу, давай я. Ида - сука, и снова тебя предала. Она узнала, что ты интересуешься Мунидом, продала эту информацию таким образом, что получила свободу. Может она еще какие услуги предоставляла - не знаю. Факт лишь в том, что после слива ей вернули имя, статус. Лу поняла, что-то не чисто и обнаружила запись их разговора. Ее посадили в изолятор. А на на допросе в деле о сливе, Ида вывернула всё так, будто нарочно дала о тебе информацию, чтобы подтвердить слив, в котором Альфа так долго подозревалась. И поспешила на свободу с доказательствами, но ее закрыла ужасная Лу, поскольку видела в ней главную конкурентку на свое место руки головняка. Не знаю, что решат присяжные, но я не верю в этот бред.

- Я тоже, - поддержала Лу. - Ты как?

- Чуть - чуть пощипало, но в целом, - я одобрительно кивнул. - Значит, головняк без Иды и без Желтка, имени которого мы не знаем. Чтобы опровергнуть, что он - Юга, нужна его кровь.

- Верно.

- Но что это даст?

- Даст нам совершить следующий шаг. Доказать, что он - Иллион Кариб.

- Иллион Кариб! Точно! Имя мэра моего города - Иллион Кариб. Это его все время повторяли на моем суде.

Яши и Лу переглянулись. Лу хотела подняться, но Яши жестом показал, что он пойдет проверять данные. Мы остались с Лу наедине.

- У тебя наверное есть вопрос по-поводу моего тела? - Неловко произнесла девочка.

- Два. Но думаю, ты и сама не понимаешь, почему похоже на женщину, с которой я прожил 10 лет. То есть, я ее видел ежедневно, я бы не ошибся.

- По поводу схожести сказать ничего не могу, а по- поводу формы тела - это вынужденная мера, чтобы выжить.Омега пыталась меня очень долго заманить этим пространством, где я могу обретать свою форму. На самом деле, это и для них выгодно. Огромное КПД мозга прибавляется к работе.

- Это связано с воздухом?

- Да. В своей форме, я умру, если пробуду в своей форме дольше трех минут, тоже самое произойдет с любым существом, в моей родной атмосфере.

- Ты любил Раду, как Иду?

- Нет. Нет, я берег Раду. Она была женой моего наставника, затем - друга, но когда его не стало, нам пришлось покинуть место жительства, найти новое. Во время поездки, мы потеряли Соль - ребенок, которого нам подкинули. Я осознал, что... Раз вокруг нас нет мира, я захотел создать его вместе с ней.

Лу с задумчивой грустью опустила взор. Мы посидели в молчании, которое прервал вернувшийся Яши и выключив свет включил центральную проекцию над столом, где отражались фото Иллиона Кариба в Тленграде.

Отражались фотографии времени выборов, его социального служения, семейный архив. Ничего в нём не отражала Желтка, которого мы знали, но Лу продолжала смотреть и читать вырезки, подключившись.

- Стойте! - Произнес я. - Тут указано, что у него есть два сына, но я знал только одного, я с ним учился.

- Было два, когда ты учился. У него много детей и да, все усыновленные. Разные.

- Он до сих пор на Земле?

- Его двойник. У него несколько двойников, - она открыла файлы абсолютно идентичных людей, но ни в одном из них я не признавал Желтка, за исключением некоторых моментов.

- А можно как-то сгенерировать полноту и желтизну?

- Как раз стараюсь создать.

- Появились данные медицинского обследования, Кир, - вмешался Яши. - Ты - живой человек.

- Поздравляю?

- Ты не понял. В тебе нет модов. Абсолютно.

- Что? - Произнесли мы в голос с Лу, которая оторвалась от работы. Яши включил запись на экран с допроса Хальи - медработница с Альфы. Фиолетоволосая пятиглазая высокая инопланетянка стирала слезы, нервно всхлипывая.

- Обещайте, что защитите меня, - умоляла она. - Отправите в Омегу.

- Вы под полной защитой.

- Мы поставили некоторые части, чтобы сохранять жизнь Кира, но его кровь и тело оказались феноменально подходящим. Оно откликнулось на эксперимент, начало перерождаться и...

- Подходящим для чего?

Она изменилась в лице. На губах была едва заметная дрожь, а запотевшие от слёз глаза уставились все в одну точку, будто она прислушивалась.

- Халья, даю вам слово, что после этого разговора, прямо из этого помещения, вас направят в Омегу, но нам нужно закончить.

Нет ответа.

- Халья, кто заказчик эксперимента?

Голова Хальи взорвалась. Прямо на записи. Я соскочил с места, смотря на упавшее на стол тело инопланетной женщины.

Глава 22. Бездна

Я лежал на кровати в своей новой квартире и смотрел на рыбок в аквариуме. Они так успокаивающе и маняще уводили меня в небытие. Не помню, когда в последний раз я вспоминал о Земле, но первый день прибытия в Альфу заставил вернуться еще на пару шагов назад. Отношения с Идой, последний разговор с псом на крыше.

- Собай, - вздохнул я, впосмнив найденную коробку с подарком для меня. - Какое тупое имя. Неудивительно, что ты его скрывал. - Улыбнулся я, как стены затряслись.

"Код 452.Опасность уровня 10. Код 452. Герметичность нарушена"

Я вышел в корридор, как в мою сторону надвигались люди в защитных костюмах. Один остановился рядом со мной, удивленно что-то спросиз из-под маски, но я не услышал, потому что другой ударил меня по голове ружьём.

Открыв глаза, я ощутил запах чая, а волнистая комната начала преобретать резкость. Я сидел за столом огромного кабинета. Над кресло хозяина кабинета висел слоган : "Альфа - это начало, положившее жизнь." А на столе стояла вывеска на стеклянно платформе: " Юга Лински"

- Забыли дописать "на лопатки", - тепло засмеялся желток и поставил чашку чая передо мной. - Прости, сынок, что таким образом пришлось тебя вернуть. Парни растерялись, когда увидели тебя в добром здравии рядом с разломом прошивки Омеги. - Он обошел стол и сел в кресло управляющего.

- Альфа что, взорвала омегу?

- Нет конечно, - хохотнул здоровяк и отпил чай из своей кружки. - Хотя могла и следовало бы. Мы лишь дали понять, что в этой семье мы остаемся старшими братьями, готовые раздать подзатыльник. Омега слишком сильно сушила зубы и устанавливала свои правила там, гдне следовало.

- Так верхонвый суд...

- Верхновный суд - опиум для народа, чтобы никто не догадался о том, что есть настоящяя правда. Миллиторизм, мой мальчик. Всегда миллиторизм. Хотите помериться пиписьками? Это только потому что вы забыли, у кого она больше, - засмеялся желток.- Пей чай, а я подготовлю кино.

Почувствовав аромат мяты с ромашкой, я потянулся к еде. Нет, не потому что я чувствовал себя комфортно со здоровяком. Но надо было восполнить силы, на случай, если еще долго предствоит остаться голодным.

- Ты до сих пор удивляешь, Кир. Другой бы начал сыпать вопросами, возмущаться или хотя бы читать мораль, а ты решил перекусить.

- Кино, - кивнул я на экран, на что Желток расхохотался и включил камеру, на которой лежала в капсуле взрослое тело Лу. Я остановился жевать и перекинул взор на Желтка.

- Во время вторжения ее кабинет пострадал. Особенности ее подсознания поражают, правда? Она выдержала эксперименты, как и ты, только ее тело не отвечало на попытки эксперименты к адаптации нашей атмосферы. Как оказалось, тело печатника тоже совершенно. Жаль, что не узнал раньше, использовал бы Юга Лински, а не тебя.

- Нихрена не понимаю, - промолвил я и зажевал целиком бутерброд с мясом, запивая чаем и всё обдумывая. Прикинуться другом или дурачком? Попытаться зарезать такую тушу с ходу - невозможно, даже ручки на столе нет. Решиться задушить руками - бессмысленно, повалить на пол и захватить ногами вряд ли удастся. - Раз тебе нужно мое тело, чего мы тут чаи гоняем?

- Ты мне нравишься, Кир. Напоминаешь хоть и неродного, но любимого сына, Яна. помнишь его?

- Его ты тоже...

- Нет- нет, о нет. Хотя думал об этом, правда. Думал и даже решился, но он безвести пропал. Я нанял лучших в Тленграде и из-за границы, но никто не мог его найти, даже его лучший друг, как его там...

- Арс Бикхем.

- Точно! Точно! Отличный детектив.

- Итак, гсоподин Мэр, что вам от меня нужно?

- Я не хочу заканчивать эту историю врагами. Перенос сознание в тело - процесс, который может быть двусторонним. Хочу тебе предложить это место. Кресло командира Альфы. Конечно, управление будет не одноголовым, сам понимаешь. Но это куда лучше, чем смерть.

- Верю, что я тебе действительно нравлюсь, - я откинулся в кресле и посмотрел на монитор с Лу.

- Это так, страховочное давление. Малышка рисковала не раз, защищая тебя. Подумал, что ты сделаешь что-то взаимное.

- Сделаю, - я поднялся у услышал, как за дверью показались люди с оружием. Схватив что-то еще из закусок, закинул в рот, взял кружку и налил еще чаю. - Я имел в виду, что согласен на пересадку сознания или телообменом. А вам тоже чаю налить?

Желток засмеялся в голос, отпустил охрану и приказал подготовить операционную.

"... Пёс...появился на Альфе в начале операции. На камерах, он возник из пустоты. Отключил всё и вынес тебя через портал. Я уверен, что его открыла Лу, настоящая Лу. Она пока не выйдет себя, но уверен, она прошилась в систему С.И.Р.О. до взрыва альфы. Новая платиновая переменная в системе появилась два года назад, я подозревал (помехи)

Думаю, Лу мне не доверяет, но я не хочу быть один (помехи) один, кто знает, что произошло на самом деле.

Тело Лу...(помехи) назначили директором альфы, а тело Желтка мёртво. Я прикинулся дурачком, будто Лу - это Лу, но думаю, что перенос сознания Желтка совершился в экстренном порядке, когда тебя потеряли.

Однажды я вошел в систему, а все достижения Лу были раскиданы по разным именам. Некоторые приписали даже мне, чтобы назначить рукой головняка в Омеге. Все делают вид, что это нормально... я тоже. Пока я тише воды, не веду никаких явных расследований, лишь пытаюсь достучаться до сознания Лу.

Вижу как на глазах ее историю правят под роль директора Альфы. Могу только представить, какой властью был наделен наш здоровяк, на самом деле (помехи)

Думаю, не только Альфа замешана в делах о выправке документах и изменении личности. Тут главное самому не потерять (помехи)

Тебе меньше всего хочется знать, но Ида стала рукой Зачистки. Лу назначила. То есть, я уверен, что это Желток, но пока я не выйду на сознание настоящей Лу, это будет лишь моей паранойей. Думаю, Желток и Ида были связаны давно. Руки чешутся выяснить, но я помню уроки Лу и пока у меня нет того уровня, чтобы начать копать.

Козлом отпущения сделали председателя, его закрыли и Альфа стала работать в штатном режиме. На тебя объявлена охота. Нет ни у кого сомнений, что легкое появление одного из них, не обошлось без твоей помощи (помехи)

Надеюсь, твой (помехи) доставит сообщение и вещи. Я под прикрытием задания вышел, набрал - чего смог. Удачи. "

Выключив мини-проектор, на котором отражался Яши с капюшоном и маской на лице, я взглянул на гигантского одноглазого варана и потрогал свою длинную бороду. О том, как Руня оказалась в этой кромешной тьме, не было ни слова. Рядом лежали запасы еды, воды и источники освещения.

Выдохнув, я заметил морозный пар изо рта и услышал легкий треск недалеко. Подойдя к каменным стенам пещерных туннелей, я увидел оконные морозные узоры, которые покрывали пространство на ходу, понижая температуру воздуха. Схватив вещи, мы с Руней покинули тревожное место.

Конец.

Спасибо, что прочитали до конца. Надеюсь, что приключение и устройство мира вам понравилось. Если хочется прислать отзыв или поделиться мнение лично, почта указана на страничке. Либо заходите в телеграмм - канал. Берегите себя.