Неравная дуэль

Глава 1

Я никогда не грузил себя чтением справочников. Какая вообще разница сколько там ядер в под-процессоре чипа или какие у него коэффициенты сопряжения? Я так же противник изучения инструкции по эксплуатации любой техники, будь это что угодно : от управления конвейером по переработке синтетического мяса до домашнего бота-энтертейнера.

– Почему ты не пошёл учиться? – спросила меня как-то Кира, моя девушка, представляя меня своим заумным друзьям-ботанам, после того как я им сказал, что не разбираюсь в геологии, имея ввиду географию. Друзья громко заржали, а Кире стало за меня стыдно. Ответа на Кирин вопрос у меня не было.

Мне скучно со сверстниками. Все разговоры о вживленных чипах, интерфейсах, продуктивити- тестах – не мое.

В восемнадцать каждому ставят нейрочип. И мне поставят. А будет ли он от государства, от Соц-теха, Майнд-кома, Нейро-нета или вообще от кибер-кланов – мне плевать. Вместо тест-отбора я пойду в лотерею. Я понимаю что большинство по ней получат дешевый гос-чип или эксперименталку. Но некоторым везет. Как то в сети было сообщение что одному парню крупно повезло получить джекпот – чип от клана Неоформ. Шанс один к миллиону, но тест туда пройти не смогут даже Кира и ее дружки, будь они хоть в сто раз умнее. Может и мне повезет, хотя как показало время и это не обязательно.

Мой напарник, Свен, попросил меня однажды доставить для него пакет. О содержимом бандерольки, как и о его конечном адресате я не имел никакого представления, а также я не имел представления о том, что именно в это время, Лео, глава Неофарма готовился к “дружественному приему” одного из лидеров конкуреции. Говорят, Крио, или как там зовут главного из клана Соц-теха, незадолго до этого “конвертировал” в свои ряды три сотни крупных воротил криптобирж из тех, кого для себя наметил Лео. Лео это не понравились и он запустил анти-компанию по дискредитации Соц-теха. Рейтинги последних стали резко падать, все начали говорить что их чипы недолговечны и рано или поздно начинают сбоить. Вслед за этим, со стороны Крио последовала месть - они запустили нейровирусы, разработанные под чипы Лео. Все это продолжалось бы до бесконечности, если бы в игру не вмешались Арбитры. Спор чьи имплантанты продвинутей, Соц-теха или Неофарма должен был решить медийных спарринг.

Мир замер в ожидании дуэли.

Я ничего не подозревая, поехал по адресу в фешенебельный район столицы. За посылкой вышел босой парень чуть старше меня. Его одежда была в беспорядке. Застегнутая рубашка на голое тело, вывернутые наизнанку штаны, взлохмаченная шевелюра. От него несло алкоголем.

– Давай, – неприветливо потребовал он, протягивая руку. Я отдал бандероль, и собрался было уходить.

– Стоять, – прозвучал сзади грубый приказ. Я возмущенно обернулся. Хоть я из трущоб но никому не позволю мне грубить. Рука сама сжалась в кулак.

– Не нервничай, – примирительно сказал парень. Хочешь заработать? Плачу шесть сотен.

Разумеется я хотел. Я подумал о кругленькой цифре в мою месячную зарплату.

Работа заключалась в следующем. Приехать по нужному адресу, сказать что я от Крио,с помощью специального ДНК ключа поставить сигнатуру на каком то соглашении, затем уехать. Все. Ключ и пропуск он мне дал, умалчивая о дальнецших деталях.

Мне показалось что работенка пустяковая, я согласился.

Новый адрес оказался прямо в центре города, в одном из этих небоскребов, куда впускают по спец пропускам, мой оказался годным для такого случая, меня пропустили.

Уже на входе в одну из студий с надписью "Нейро Медиа" я почувствовал неладное.

Вспышки камер, микрофоны, журналисты, толпа зевак, и я в центре всего этого. По непонятным мне причинам, я оказался участником медиашумихи и, судя по наличию федеральных каналов, не самого второстепенного значения.

– Что вы думаете о предстоящей дуэли? – обратилась ко мне какая-то Барби с CNN.

Я слегка растерялся. Такой поворот событий шёл вразрез с моим пониманием о предстоящей работенке, за которую мне отвалили всего лишь шесть сотен.

Меня привели в круглую комнату покрытую прозрачным куполом и усадили за стол, с сенсорным экраном. На лбу защелкнулись фиксаторы кресла. Первый раз в жизни я сидел в интерфейсном кресле для владельцев нейрочипов.

Напротив меня сидел блондин в очках, похожих на один из друзей Киры. Парень выглядел весьма самоуверенным, понятие не имею, что придавало ему уверенность в себе, вероятно имплантат , вживленный в голову.

Я его знал. Кто же не знает Альберта Пински – оператора революционного нейрочипа соц-теха. Он то и дело мелькал в новостных каналах и на билбордах.

Его тестовые результаты били все рекорды. Я даже не представлял как я могу соревноваться с таким. Я, не отличавший 128-ми ядерный Астровский нано имплант от антикварного 8-х ядерного Интела со свалки.

Сидящий где то за пределами купола невидимый Арбитр объявил правила:

– В спарринге применялся видоизмененный, доработанный для нейрочипов тест Тьюринга, чтобы продемонстрировать что технология полностью совместима с человеческим сознанием. Каждый неверный ответ отключал у играющего одно из ядер нейрочипа. В первой части теста, самой простой, вы должны дать определение слову "радость". По окончательным результатам теста, я решу чей имплантат лучше интегрируется с человеческим сознанием.

Он на мгновеннье замолчал, а я вдруг задумался.. Смущала фраза об отключении ядер. Это прозвучало как-то угрожающе, особенно если у тебя в голове нет ни чипов ни ядер.

Тогда я еще не знал что такое «отключение» окажется смертельным для того у кого нет вживленного процессора.

–Итак "радость", – прозвучал опять голос Арбитра. – Ваше определение этого понятия?

Пински вызвался отвечать первый.

– Положительная эмоция, возникающая у человека по поводу того, что ему приятно, желательно, что способствует полному удовлетворению актуальных для него потребностей. Обычно предшествует событиям, предвосхищает их.

Радость принадлежит к важнейшим, так называемым "высоким " чувствам человека, часто противопоставляется печали и грусти, – выдал он и самодовольно усмехнулся.

Пришёл мой черед отвечать.

Я не знал правильного ответа.Такие вопросы вводили меня в ступор, казались слишком замудренными, я терялся.

—Ваш ответ?— строго обратился Арбитр ко мне.

– Однажды, меня оставили одного дома смотреть за моим маленьким братом, – неожиданно для себя самого начал я рассказывать историю из детства.

— Мы жили в одном из этих захолустных домишек в трущобе, с маленьким двориком на улице. Я увлечённо играл с другом в теннис, когда заметил, что брат пропал. Все усложнялось тем,что он любопытный, только научился ползать и открывать для себя мир,а я забыл закрыть дверь. Когда я кинулся искать во дворе, его нигде не было. Я совсем потерял надежду и собирался звонить копам, когда заметил, как этот годовалый микрик спит в собачьей будке, в обнимку с моим старым псом Джими.

Это была для меня самая настоящая радость, — я улыбнулся, вспоминая эту картину.

Пинкси посмотрел на меня свысока и криво усмехнулся. Мне было все равно, тягаться по интеллекту с оператором революционного нейрочипа соц-теха все равно бесполезно.

Один за другим мелькали вопросы. Я ожидал чего то сложного, связанного со знаниями или вычислениями, но требовались лишь принятия решений в обычных житейских ситуациях. Это оказалось даже увлекательно.

Я так увлекся что даже не заметил как мой оппонент вздрогнул раз, потом другой.

После десятого вопроса его "отключили" от системы, а я все ждал подвоха, но его не следовало.

Каково же было моё удивление, когда в завершении теста купол открылся и в комнату вошёл Арбитр.

– Поздравляю вас, – радостно пожимая руку, сказал он, — вы победитель этой дуэли. Ваш "чип" оказался на порядки инновативней и быстрее нейрочипа соц-теха. Он идеально интегрирован в ваше сознание и будет номинирован на звание лучшего в своем роде.