Не робокот

Глава 1

При одном древнем храме жила кошка по имени Динеджеру и не было в округе существа лучше неё. Она никогда не воровала рыбу у местных рыбаков, не пила молоко, которое жрецы преподносили богам, и мышей никогда не ловила для развлечения, а только когда проголодается. Но была у неё одна слабость – тайны.

Если где-то она находила закрытую дверь, то ей непременно нужно было узнать, что за ней. Она долго скребла ее, пока человек не откроет. Когда она видела, что за дверью ничего интересного, то разворачивалась и уходила.

И вот однажды увидела она, как главный жрец спустился в подвал храма, куда ни ступала раньше лапа сфинкса или кошки. Там была дверь, запечатанная древним тайным знаком, от которого воздух вокруг светился. Кошка наблюдала как, служитель богов долго стоял у входа, а затем приложил ладонь к двери и печать рассеялась. Он исчез внутри, а кошка села и начала ждать. Она ждала долго, так долго, что даже звёзды успели смениться зарёю, но жрец не вышел. И тогда в ней проснулось то самое чувство – любопытство.

Она подошла к двери, которая опять была запечатана магическим знаком. Покрутившись у порога, кошка случайно задела магическую печать хвостом и дверь приоткрылась. Она прошмыгнула внутрь и оказалась в очень длинном коридоре, по сторонам которого были двери.

Некоторые из дверей были деревянные, другие металлические, на каких-то были сложные красивые узоры, а другие украшала только ручка, на некоторых и её не было. Зверек долго шел по коридору, пока внимание не привлекла одна из дверей. Ей показалось, что по бронзовой поверхности входа прошмыгнул солнечный зайчик. Кошка замерла, присматриваясь и выжидая, когда блик вернется. Но ничего не происходило, поэтому она подошла к двери и начала ее царапать.

В итоге дверь поддалась, и кошка оказалась в просторной комнате, обстановка которой не была похожа на жилище египтян. Здесь она увидела нечто похожее на шкаф и это место показалось наиболее безопасным. К тому же она подумала, что это лучшая точка, чтобы получше здесь все рассмотреть. Она ловко запрыгнула на шкаф и стала изучать пространство.

Комнатка была совсем маленькой, похоже, здесь жил писец или мелкий торговец. Но Динеджеру подумала, что скорее всего, это дом писца, потому, что увидела на столе большую блестящую пластину для растирания туши. Пластина неприятно жужжала.

«Наверное, этот человек из семьи жрецов и заточил в пластине духов, которые помогают ему не ставить кляксы на папирусе», – подумала кошка.

Через некоторое время дверь в комнату открылась и на пороге появилась мумия в блестящей погребальной одежде. Она зашла в дом и, сняв свой саван, оказалась живым человеком – молодой женщиной.

«Зачем так шутить», – подумала Динеджеру. – «Можно же всегда ходить в легком платье, которое на ней надето сейчас. Зачем пугать соседей и рядиться покойником. Похоже, сосуды разума этой жены пересохли».

Женщина подошла к пластине, провела по ней пальцами и на ее поверхности растеклись светящиеся краски.

«Точно из семьи жрецов», – обрадовалась подтверждению своих предположений Динеджеру.

Тем временем хозяйка дома подняла глаза и увидела кошку.

Раздался оглушительный крик.

Динеджеру подумала, что за ее спиной скорпион или крокодил и заметалась по шкафу. Но никаких хищников вокруг не оказалось.

Тем временем женщина выбежала из квартиры и через некоторое время вернулась с высоким мужчиной.

– Смотри там, – сказала она гостю, поглядывая на Динеджеру из-за угла. – Я пришла домой, а это сидит на серверном шкафу.

– Зачем тебе серверный шкаф дома? – удивился мужчина.

– Я иногда беру работу на дом, – развела руками женщина.

– Ты робот? – спросил у кошки мужчина. – Как ты здесь очутилась? Какой твой идентификатор? Твой идентификатор!

Кошка внимательно смотрела на людей, но ничего не отвечала. С их стороны было очень невежливо начинать разговор с ребенком Бастет так грубо, не представившись и не угостив свежим молоком.

– Что это может быть? – спросила женщина.

– Это робот-помощник или робот-шпион? – предположил мужчина.

– Я тебя умоляю, – махнула рукой женщина. – Кому надо шпионить за мной? Я консультант по принятию погоды. Не думаю, что это шпион. Может быть, робот-курьер заблудился?

– Маловат для курьера, – мужчина чуть наклонил голову набок, рассматривая Динеджеру. – У тебя появился робокот?

– Это не похоже на робокота, – ответила женщина.

– Новая модель? Может быть, от соседей забежал? – мужчина потер переносицу. – Подожди, я, кажется, видел подобное. Это очень похоже на… но они покрыты длинной шерстью, а эта… она кожаная и откуда ей здесь взяться. Они же давно запрещены. Что мы гадаем? Просто спросим у инфоперстня.

Мужчина поднял правую руку, на безымянном пальце которой красовалось кольцо с большим чёрным камнем. Он нажал на камень и из него появился бирюзовый луч, просканировавший кошку.

– Зафиксирована кошка! Зафиксирован домашний питомец! – послышался голос откуда-то с потолка. – Прошу вас держаться подальше от инородного объекта. Это очень опасно! Это очень опасно!

– Катя, в какие неприятности ты меня втянула? И это за пятнадцать минут до глобального диктанта. Зачем я только открыл тебе дверь? Разбирайся со своими проблемами сама! Я не хочу с этим связываться, не звони больше в мою дверь и не подходи ко мне. Разбирайся со своей кошкой сама! – закричал мужчина и выбежал из квартиры.

– Сохраняйте спокойствие, скоро приедет инспекция. В течение десяти часов помещение будет очищено. В течение 10 часов приедет инспекция, которая опечатает помещение и нейтрализует кошачью угрозу. Чтобы избежать распространения заражения от питомцев вы отправляетесь на карантин. Оставайтесь на своих местах.

Дверной замок гулко щелкнул.

– Ну прекрасно! Теперь меня еще и замуровали.

Женщина посмотрела на Динеджеру.

– Ладно, осталось совсем мало времени для диктанта, а я еще не дошла до кормушки. На голодный желудок я точно ни на один вопрос не отвечу.

«Кстати, я проголодалась, а еще мне надо…» – Динеджеру оглянулась. – «Где у вас тут песок?»

Она спрыгнула со шкафа и быстро обежала небольшое пространство комнаты. Не найдя ничего подходящего, она устроилась на пластинке для растирания туши, предварительно несколько раз пройдя по ее поверхности когтями. На лапах осталась маслянистая черная жидкость.

– Что за запах? – женщина обернулась на кошку. – Что ты делаешь?

Вновь последовал оглушительный крик.

Динеджеру поняла, что рассудок окончательно покинул тело женщины и поспешила залезть на шкаф. Сделала она это очень вовремя, так как сумасшедшая, осыпая ребенка Бастет проклятиями и прыгая внизу, пыталась достать животное. Хорошо, что шкаф был достаточно высоким.

– Ты уничтожила мой планшет за пять минут до экзамена! Ах ты, злобный мутант! – женщина неистово колотила руками по дверце шкафа, а потом села на пол и горько заплакала.

Динеджеру стало жаль эту женщину – и в дома жрецов приходит горе.

«Может быть у нее корова умерла, мыши уничтожили годовой запас зерна или сборщики податей грозят бросить в долговую тюрьму?»

– Это просто ужасно! – сквозь слезы всхлипывала она. – Сегодня точно не мой день. Робот-уборщик, которого доставили всем жителям кантона сломался. Из более чем ста тысяч образцов только у меня оказался с браком, поэтому система «умный дом» осталась без оператора и в итоге ее отключили. На работе я потеряла свой инфоперстень. А теперь ещё ты откуда не возьмись появилась в моей квартире. Как ты смогла попасть сюда? А ещё уничтожила планшет. За это полагается большой штраф.

Она закрыла лицо рукавом и зарыдала.

– Я надеялась, что сдам экзамен в команду шептунов и поднимусь на верхний уровень, буду жить там над гелиосой…

«Она не только безумная, но и гордая», – подумала кошка. «Захотела жить над солнцем в обители вечных богов. Не удивительно, что они прокляли ее. Но что тогда здесь делаю я? Может быть, ей нужно мое благословение, что рассудок вернулся?»

Динеджеру спрыгнула на пол и подошла к женщине.

– Я никогда не нарушала правил, – продолжала причитать несчастная. – Всегда брала из кормушки ровно столько калорий, сколько считалось нормой. Всегда следила за здоровьем и проверяла прогноз погоды прежде, чем выйти за дверь. Я не задержала выполнение ни одной задачи. Мой углеродный след несколько месяцев подряд был самым маленьким за всю историю кантона. Хорошо хоть соседний модуль вырезали и теперь можно смотреть на город, пока не смонтируют новый.

Кошка понюхала руку женщины, а потом, приблизившись к лицу, обнюхала слезы.

– Ты что делаешь? – спросила женщина, но не двинулась с места. – Это нарушение личных границ.

Динеджеру забралась к ней на руки и, свернувшись клубочком, заурчала.

По прозрачной поверхности окна струились капли охлаждающей жидкости, небоскребы с жилищными модулями подсвечивались вывесками с огромными рекламными голограммами.

– Посмотри, как горит ярко свет в окнах домов. Еще бы! Сейчас весь кантон готовится сдать диктант. Считаные секунды остались. Наверное, все уже зарегистрировались. Все, кроме меня, – вздохнула женщина.

– У меня даже робокота никогда не было, а здесь сразу же настоящий питомец, – женщина провела рукой по горячему тельцу Динеджеру.

– Жаль, что ты совсем недолго будешь со мной, утром приедет охрана и заберёт тебя. К сожалению, мы не можем иметь животных и наверняка ты заразила меня каким-то страшным заболеванием, но не беспокойся. Медицина сейчас творит чудеса – пару дней в капсуле здоровья, и я буду как новенькая. Я даже рада, что пропустила экзамен.

Вдруг свет во всех окнах домов одновременно погас.

– Что это? – испугалась женщина и придвинулась к окну, крепко обнимая кошку.

На улице горели только голограммы сообщений о погоде, вывески и небольшие рекламные модули.

– Какой-то сбой? Последнее время их слишком много.

Она тревожно всматривалась в городской пейзаж. Никакого движения не было.

– Что-то я проголодалась, – женщина подошла к кормушке и протянула руку. – Что за ерунда. Она не работает. Совсем. Даже датчик сигнала не включен. Это уже что-то странное.

Она зашла в маленькую комнатку, дверь в которую кошка даже не заметила.

– И в санблоке нет воды. Давай подождем спасательную службу, они же знают, что мы здесь.

Так прошло несколько часов. Когда наступило утро и над кантоном загорелись всполохи шепотов, Катя начала паниковать.

– Двадцать седьмой этаж – это слишком высоко, – произнесла хозяйка дома. – Что-то явно странное произошло в кантоне.

Женщина вглядывалась в городской пейзаж, но никакого движения не было.

– Я уже хочу есть, кошка. А ты? Без воды скоро голова перестанет соображать. У меня уже в горле пересохло. Пора спешить пока мы с тобой можем действовать.

«Женщина, покорми меня», – мяукнула Динеджеру.

– Может быть эпидемия? Это ты ее принесла? – строго посмотрела она на кошку. – А почему я тогда выжила? В любом случае нам надо скорее выбираться отсюда. Но двадцать седьмой этаж…

Она расхаживала по комнате, рассуждая вслух.

– Кошка, мы с тобой на двадцать седьмом этаже. Прыгать в утилизатор с такой высоты – верная смерть, мы разобьёмся, думаю, даже скорее о стенки мусоропровода, не долетев вниз. Нет, нам нужен другой вариант. Так-так-так. Как решить эту задачу?

Женщина достала из ящика стола небольшую палочку и водила ей по стене, оставляя черные загадочные иероглифы.

– Можно было бы использовать какую-то длинную верёвку, – Катя нарисовала дом с этажами, примерным расположением мусоропровода и наклонными желобами утилизаторов, которые вели к нему от квартир. – Можно было бы спуститься вниз, но у меня нет верёвки длиной семьдесят пять метров. Можно было бы спуститься в квартиру этажом ниже, но как мы поднимемся вверх по скользкому жёлобу? Это достаточно сложная задачка, особенно, если учесть, что везде стоят воздушные заглушки, которые предотвращают попадание мусора и ядовитых паров в квартиры.

Женщина стояла несколько минут, вглядываясь в рисунок, а потом нарисовала в квадратике, который похоже обозначал их квартиру, человечка.

«А где мое изображение, смертная?» – недовольно мяукнула Динеджеру.

– Точно, кошка, – повернулась к ней женщина. – Если бы у нас были крылья, то мы могли бы взлететь на этаж выше, но их у нас нет. И как мы преодолеем воздушную заглушку? Там сильный поток воздуха. Стоп!

Женщина от пришедшего к ней озарения провела маркером по щеке и на коже осталась черная полоска.

– Мусорные смерчи! – вскрикнула Катя.

«Может быть я здесь, чтобы молиться о возвращении ей рассудка?» – подумала Динеджеру и начала умывать мордочку, прося у богов очищения помыслов.

– В новостях сообщали, недавно об очередном случае. На последних этажах заглушки часто дают сбой. Ты знаешь, никто не хочет покупать квартиры выше двухсотых. Там есть проблема мусорных торнадо, когда горячий воздух от разложения, поднимаясь наверх, закручивается в желобе и периодически врывается на последних этажах в квартиры маленькими мусорными смерчами. В этом нет ничего опасного, скорее это неприятно и роботам в течение нескольких дней приходится потом отмывать квартиру, а проветрить её не получается ещё дольше. Чисто теоретически мы могли бы вылететь с одним из таких смерчей где-то на верхних этажах, но это тоже очень опасно. Нам надо с тобой сначала всё продумать.

Женщина взволнованно продолжила мерить комнату шагами.

– Нам нужно что-то вроде парашюта или воздушного шара. А как мы могли бы обезопасить себе от шишек? Мусорные пакеты. Мне недавно пришли зеленые пакеты для мусора, они выглядят особенно прочными. Мы свяжем большое количество мусорных пакетов и сделаем из них что-то наподобие воздушного шара и поднимемся на этом наверх. Их достаточно много, и они вполне могут втащить нас в какую-нибудь из квартир.

Катя расправила большой зелёный мусорный мешок и слегка потянула за края, зафиксировав их скотчем так чтобы оставалось небольшое отверстие. На плотные участки краёв пакета она закрепила верёвку. Эту конструкцию она опустила в утилизатор. Через пару секунд послышался громкий хлопок, и верёвка натянулась. Похоже тёплый воздух надул пакет и поднял его вверх. Она закрепила верёвку на стоящем рядом стуле, чтобы пакет не улетел раньше времени.

– Давай прикинем сколько пакетов нам надо, чтобы поднять меня и тебя, – женщина написала на стене формулу. – Я вешу семьдесят килограмм, давление воздуха на вертикальную преграду… Надо рассчитать давление воздуха на вертикальную преграду. Так и возьмём большой плотный мусорный пакет сто двадцать литров. Площадь поверхности раскрытого мусорного пакета составляет примерно один квадратный метр. Предположим, что ветер дует прямо в него, он будет работать у нас с тобой как купол парашюта. Возводим в квадрат. Надо узнать скорость ветра. Скорость ветра, ну допустим двадцать метров в секунду. Но это не точно. Хорошо возведём скорость ветра в квадрат, перемножим с плотностью воздуха, квадрат скорости и коэффициенты. Получим. Силу в ньютонах переводим в килограммы и того, чтобы оторвать нас от земли достаточно связки из пяти пакетов.

В этот момент в мусоропроводе что-то щелкнуло, и веревка упала на пол. Катя вытащила ее. На конце болтался кусок скотча.

– Надо учесть, что точки крепления не оптимальны. Значит нужен запас. Какие у нас с тобой еще есть риски? Во-первых, мы не сможем управлять полётом, и верёвка будет перекручиваться. Будут резкие смены направления, нас будет швырять из стороны сторону и крутить. Значит нам надо себя максимально обезопасить, потом возможные удары, падения при такой скорости ветра. И в трубе я не знаю, насколько нам хватит кислорода и как нам с этим лучше справиться. Лучше, чтобы мы всё это сделали очень быстро. Так, надо подумать, как мне обезопасить себя и тебя. Еще надо продумать, как мы будем тормозить. Допустим, что пакеты влетят в квартиру и вытянут нас за собой. Но скорее всего по инерции мы ударимся об угол желоба. На большой скорости это в лучшем случае перелом позвоночника. Такой себе лучший случай. Как мы будем тормозить? Здесь остается только надеяться на удачу. Было бы идеально если несколько пакетов влетело в желоб, но не достигнув воздушной ловушки застряли там, а другие в это время все еще поднимались в мусоропроводе наверх. Еще точка их крепления должна быть подальше от нашего тела. Тогда обрезав или перетащив в желоб несколько пакетов, мы сможем относительно безопасно влететь в комнату. Ну что поделать, лучше рискнуть и попытаться взлететь, чем умирать здесь медленно от голода.

Женщина надела на себя всю одежду, которую смогла найти в доме. Для защиты кошки она разобрала кормушку и из её полимерных стенок сделала что-то вроде плотной защитной коробки. На голову она надела велосипедный шлем, лицо закрыла пластиковой упаковкой из-под косметики, которую приклеила скотчем к шлему. Оставшуюся одежду разрезала и скрутила несколько недостающих веревок.

– Видишь, кошка, к сожалению, у меня не так много вещей, которые можно использовать для путешествий по мусоропроводу. Если бы я знала, то, конечно, купила бы гидрокостюм, кислородный баллон и билет в соседний кантон.

Женщина отправила в мусоропровод пять пакетов и закрепила у себя на поясе кухонный нож.

–Ну что ж! Надеюсь, этого будет достаточно, – она отправила в мусоропровод ещё несколько пакетов и села рядом с окошком утилизатора.

Она плотно привязала к себе коробку с кошкой, обмотав её полотенцами и накрепко пришила к одежде. Из полотенец сделала что-то вроде обвязки, которую используют скалолазы. Это компенсировало бы резкий рывок, иначе был риск сломать ребра или руку. Веревки она связала вместе примерно в метре от места крепления к спине.

Вздохнув несколько раз поглубже, она с трудом протиснулась в ставший узким жёлоб утилизатора. Спускаться головой вниз было страшно, в какой-то момент даже показалось, что она застряла. Захотелось вернуться обратно, но она продолжила путь.

Она слышала приближающийся гул воздушной ловушки. Добравшись до неё, женщине в шлем ударил резкий поток воздуха, ветер запрокинул голову, и она ударилась о стенку жёлоба.

Катя продолжила спуск. Было очень холодно, сильный поток воздуха прижимал к стенке, веревки стали натягиваться больше, приходилось тормозить руками и ногами, чтобы не потерять шаткий контроль.

Как только она достигла мусоропровода, то ей стоило огромных усилий сдерживать силу поднимающихся пакетов. Она услышала хлопок, похоже один из пакетов оторвался, но ей не стало легче удерживать их подъёмную силу.

В голове пульсировала кровь, она оттолкнулась ногами и полетела вверх. Пару раз её ударило о стены мусоропровода, пока она не сгруппировалась, крепко обняв свёрток с кошкой. Она летела слишком быстро.

Она испугалась, что даже если она влетит в какую-то из квартир, то по пути разобьётся о жёлоб, поэтому решила снизить скорость и для этого начала вытягивать вниз веревки. Послышалось несколько хлопков, скорость значительно уменьшилась, но всё ещё был риск, что она может врезаться. Её закрутил смерч, потом ее дернуло и она замерла.

План сработал. Несколько пакетов попали в желоб на одном из верхних этажей, а другие поднимались вверх по мусоропроводу. Она подтянулась до узла сцепки и перерезала веревки, которые вели вверх. В мгновение она вылетела в желоб, воздушную ловушку сорвало, пробив крышку утилизатора она влетела в квартиру вместе со смерчем. Воздушная ловушка компенсировалась и ветер моментально утих.

Женщина сняла шлем, тяжело дыша. Она потеряла в трубе нож, поэтому спешно нашла новый на кухне и стала разрезать ткань, освобождая кошку. К счастью, животное было в целости и сохранности. Динеджеру даже не испугалась.

В квартире не было и следа жильцов. Только на столе лежал выключенный планшет. В углу стоял робот-помощник, но он никак не отреагировал на команды.

Катя нашла на кухне кувшин с водой и значительные запасы еды. Каким-то образом хозяин квартиры накопил небольшой запас еды, который сейчас оказался весьма кстати.

Переведя дух, женщина решила выйти из квартиры, но дверь не слушалась. От мысли о том, что ей придется опять спускаться в мусоропровод ее передернуло. Подумав несколько минут, она с трудом подвинула робота-помощника к двери. На него датчик среагировал и проход открылся.

Женщина нашла в квартире отвертку.

– Вот он, мой ключ от всех дверей, – Катя положила голову робота в рюкзак.

Взяв на руки кошку, которая спокойно и с любопытством разглядывала все вокруг, они отправились на поиски спасателей или хоть кого-нибудь.

Идя по непривычно темным улицам города Катя рассказывала Динеджеру истории и делилась воспоминаниями о том, как прежде тут было светло, шумно и многолюдно. На стене по ходу их движения появилась голографическая кошка, которая чуть обогнав их охотилась на солнечного зайчика.

– Видишь, Ди! Это персональная реклама. Альфа-интеллект знает, что я иду с предметом, похожим на робокошку и показывает его, чтобы я обратила внимание. Это подстройка. Еще могут показать то, что я люблю.

На стене появились разноцветные переливающиеся шарики.

– О, это космические конфеты. Мои любимые. Сейчас будут духи «Фаталь» или реклама шоу «Кибер-мачо».

На стене появились потоки воды и лимоны.

– Что? «Лимонный взрыв». Я терпеть не могу цитрусовые, у меня на них аллергия. Похоже, что сбой… А если не сбой, кошка. Вдруг, кто-то еще смотрит на эту вывеску?

Она осмотрелась. В жилых модулях зияли черные квадраты опустевших квартир.

Женщина и кошка шли по пустынным улицам города, которые освещались редкими неоновыми вывесками на фасадах домов. С неба падал дождь охлаждающей жидкости. Кое-где на небе светились точки автоматизированных сообщений шептунов.