Гвоздь

Глава 1

Недавно, прогуливаясь по улице Сент-Кларка, я наткнулся на погнутый гвоздь, бесхозно лежащий на земле, не замечаемый никем. Я присел на корточки и подобрал его, осмотрев. Он был деформирован в форме буквы «Г», поэтому легко уместился в левом кармане моей куртки, что досталась мне ещё от моего почившего дяди.

Странно, что гвоздь оказался в Дыре, – тут уже давно всё держится на сварке и заклёпках. Гвозди использовались только в совсем уж трущобах, вроде пятнадцатого квартала, – там люди продолжали пользоваться деревом вместо метала и пластика. Я слышал, что даже биоимпланты там делают из дерева. Вот что-что, а это – максимально ненадёжная и странная вещь, что я слышал о нижних кварталах.

Я шёл по шумной улице, разглядывая ржавый гвоздь, вращая его в руках, подкидывая и ловя своей механической рукой, по внешнему виду сделанной из того же сплава, что и этот странный гвоздь. Я всё задавался вопросом, откуда же он мог здесь взяться.

Вечерело, я решил остановиться в баре и немного выпить, благо, сегодняшняя зарплата позволяла мне это. Заплатили более чем щедро, так что отчего бы и не погулять. На квартплату и еду в любом случае хватает с лихвой.

Бар «Призрачная пуля». Хорошее название для такой дыры. С маленькой буквы, потому что «Дыра» – это неофициальное название городка, в котором я родился, живу и, вероятнее всего, умру. Никто уже не помнит, как он на самом деле называется, все просто зовут его Дырой. Похоже, даже власти не особо задумываются над тем, как называется город. Им не принципиально, лишь бы народ продолжал им деньги нести, хрен пойми, за что.

Я зашёл в помещение. Было темновато, только несколько синих и жёлтых ламп добавляли хоть какого-то освещения в это местечко. Слева от двери располагались несколько диванов, стоящих вплотную к стене и отгороженные друг от друга небольшими стеночками высотой примерно в половину основной. Справа же находилась стойка бармена, заботливо протираемая тем самым барменом. Позади него стоял большой шкаф со множеством полок, на которых лежали бутылки с различным спиртным. Спереди просто были туалеты и лестница на второй этаж. Примечателен был разве что магнитофон, игравший какую-то рок-песню, название которой я не знал. Опять инди, наверное.

Заняв место у стойки, я заказал себе «луну», – этакую смесь бренди, виски и водки. Убойная штука, особенно если перед ней принять таблетку «шестерёнки».

А «шестерёнка» – это наркотик такой, а назван он так исключительно потому, что похож (не поверите) на шестерёнку. У него какое-то другое название, но я уже забыл. Всем плевать, как называется эта дрянь, пока она несёт с собой кайф. Завезли «шестерню» в Дыру только полтора года назад, но уже половина города торчит от этой хрени. Я пока ещё держусь, но, похоже, тоже скоро примкну к этим несчастным, учитывая то, сколько раз на дню мне пытаются толкнуть таблетки.

С громким стуком передо мной появился шот с моим заказом, вырывая меня из потока мыслей.

–Снова весь день копался в железе? – вопросил меня бармен – мой старый знакомый по имени Влад.

–А по мне видно?

–Ещё бы, ты ж весь чумазый, как негр какой-то, – Влад говорил с откровенным русским акцентом, но это только добавляло изюминки в его образ этакого бандита с золотым сердцем.

Он потряс шейкер своей механической рукой, пока другой, «живой», что-то набирал в терминале. Видимо, подсчитывал прибыль за день.

–Ну с негром ты перегнул, конечно, – я сделал глоток. – Пришлось конкретно повозиться с жёстким диском, – он ни в какую не хотел устанавливаться, вот вообще. То ли схемы устарели у него, то ли ось его поперву не читала. Короче, шизотория та ещё. Хочу отказаться от этого и уйти в масскодинг.

–Ну-ну, Джилл, такими словами не разбрасывайся. Ты тут единственный толковый механик, а масскодеров хоть жопой жуй. Если и ты уйдёшь, то у всех деки погорят просто. Эти ламеры толком и пользоваться-то ими не умеют, тоже мне, мамкины кодеры...

–А что такого? Платят много, спрос большой...

–Деньги-то деньги, а вот спрос уже поменьше. Давеча приходили какие-то корпораты, бухие в хламину! Ещё даже до меня... – Влад усмехнулся и продолжил. – Ну так вот, ввалились они, значит, а я уже вижу, что бухие, киваю Кириллу, мол, готовься вышвыривать псов. А они не реагируют. Садятся себе, заказывают по пиву, а сами жалуются: «Ой, эти кодеры такие бездарности, даже хеллоу ворлд написать не могут», да «лучше бы сами делали всё это, чем их бы нанимали на такие средства». Словом, срут парней жёстко. А за что – уже не углублялся, дело бармена – выслушать, а не задавать вопросов.

–Да они бы и не ответили, бухие же.

–Ну, не поспоришь.

–А дальше-то, что с ними?

–Да ничего такого, расплатились, да ушли дружненько. Ещё какую-то Филч обсуждали, якобы стерва та ещё. Впрочем, смотря на этих корпоративных баб, верится всё больше.

–Реально. Деловые все из себя. Их бы трахнуть разок – мигом проще станут.

–А меня бы трахнул? – слева от меня послышался слегка искажённый роботический голосок из базы данных женских голосовых связок.

Я посмотрел на источник шума. Сидела мелкая андроидошлюха, одетая если не легко, то чуть более, чем никак.

–Отвянь, проститутка. Нет у меня денег на ваши развлечения. И вообще я слышал, что такие как вы тазобедренные кости людям ломаете. Железяки чёртовы.

Я отвернулся и сделал ещё глоток «луны».

–Да не будь ты таким душным! Влад, скажи ему!

Приподняв бровь, я посмотрел на старого друга.

–Ты её знаешь?

–Постольку-поскольку. Частенько тут ошивается, клеит мужиков. Но я её не выгоняю, каждый ведь зарабатывает, как может. А она ещё и прибыль несёт – на зарплату покупает вино.

–Пф, вино... Не знал, что андроиды имеют чувство вкуса.

–А мы и не имеем. Нам не вкус важен, а самое ощущение «я пью вино!». Но оно, сука, дорогое. Но, видимо, иногда чем-то приходится жертвовать, чтобы получить желаемое.

Я ещё раз посмотрел на философствующую шлюху: синтетические, коротко подстриженные фиолетовые волосы; серые оптические визоры; лицевая маска с силиконовыми частями для имитации мимики была покрашена в заводской белый цвет, но уже местами виднелись потёртости и грязь; с правой щеки, из небольшого пореза, торчали несколько небольших проводков. Одета она была в лёгкую курточку в леопардовое пятно с мехом на воротнике, тазобедренная часть прикрывалась короткими шортиками из чёрной джинсы, местами протёртыми до жутких дыр, а на ногах были надеты адидасовские кроссовки с липучками. А ещё эти богомерзкие сетчатые колготки.

Если так посмотреть, то даже от человека-то и не отличишь, если не замечать проводов и бледный цвет кожи, а также тонкие линии деталей, проходящие через всё её механическое тело.

–Ну и что ты подразумеваешь под этим ощущением? – поинтересовался я, ожидая сломать искусственный интеллект машины. Она-то не сможет ответить на серьёзный вопрос, касающийся чувств людей.

–Ну... Э-э-э... Типа... Кайф, что ли?.. Да, определённо кайф! Вот, я пью вино, мне классно, а вы все бездари, которые пьют дешёвое пиво и курят мамин «мальборо»!

–Закрой рот, пока я тебе его сам чем-нибудь не закрыл, машина! – Влад остро среагировал, когда речь пошла о пиве.

–Ох? Ну, рискни! Только с тебя 50 нихонбачей! Только осторожнее, я неопытная, могу и укусить~ – андроид подло улыбнулась, обнажив ряд зубов из твёрдого белого пластика.

–Так, успокоились оба. Ещё мне не хватило под вечер стать свидетелем разборки между чувствительным барменом и робошлюхой.

Двое успокоились.

–Так вот, машина, твой ответ – неправильный. А знаешь, почему? Люди пьют вино, потому что оно имеет приятный вкус, а ещё потому, что оно, как и любой алкоголь, помогает отвлечься от проблем. Если бы каждый человек пил вино исключительно потому, что «кайфово» – в мире бы никакого вина не хватило. Поэтому я и верю, что машина никогда не сможет размышлять об ощущениях так же, как и человек.

Андроид лишь пожала плечами и повернулась к стойке, заказав себе бокал вина.

–Это справедливо, ничего не попишешь... Меня, кстати, FV-406, зовут.

–Хорошее имечко. Твои родители, наверное, тебя очень любят. А меня зовут Джилл. Джиллиан Борциг.

FV оценила шутку и звонко рассмеялась. Этот программный звук немного резал уши. Не так, как прошлые модели андроидов, конечно, – те вообще еле как издавали звуки, притом звучали, как просто говорящие головы, не умеющие даже в интонацию, но тем не менее, было противно.

–Ага! Ещё клиенты, когда стонут, приговаривают «Ах, ах~ FV-406, как же ты хороша! Соу факин гуд! Камм—»

–Так, замолчи, не хочу больше ничего слышать. Буду звать тебя Фава, идёт?

–Конечно. Меня так ещё сотка мужиков до тебя называла, потому что так тупо проще. Ох, чую я, не ты первый, и не ты последний, кто будет задавать мне этот вопрос.

Перед Фавой оказался бокал вишнёвого вина десятилетней выдержки. Стоил этот бокал ни много ни мало – 500 нихондолларов, – местной валюты. Назвали именно так, потому что иена смешалась с долларами, поэтому теперь это японский доллар. Такие дела.

Она взяла ножку бокала двумя пластиковыми пальцами и поднесла ко рту, подмигивая мне, мол, «Смотри, сейчас я покажу тебе, как андроиды чувствуют вино». И опрокинула в себя весь бокал.

Она даже не поморщилась.

Лишь, улыбнувшись, сказала:

–Кайф... Ага...

Вдоволь насмотревшись на Фавино удовольствие, я вспомнил об одной важной штуке, что я принёс с собой.

Я расстегнул левый карман куртки и достал оттуда погнутую железку, называвшуюся гвоздём, выложил на стойку, показывая Владу.

–И чё? Зачем мне эта железка? Я тебе не ломбард какой, покупать не стану.

Влад принялся протирать кружки, всё равно заведение скоро закроется, и даже меня отсюда выпрут. Даже не посмотрят на то, что я друг владельца и бармена.

–Мне просто интересно, откуда он вообще мог взяться в наших кварталах. Ты же и сам знаешь, что тут всё минимум на заклёпках, максимум на биосварке.

–А. Ну, я слышал, что тут пару дней тому проходила бригада рабочих из нижних, может обронили случайно. Ты где его нашёл-то?

–На Сент-Кларка.

–Ну, видимо, там и проходили. Меньше бы голову всяким забивал, больше бы работал.

–Да и так уже изо всех сил, как раб на галере пашу...

Фава отвлеклась от вина и подскочила ко мне из-за спины, пока я вертел этот металлический шип.

–Вай-вай! Что это? Покажи, покажи!

Она выхватила гвоздь из моей ладони. Всё-таки, ловкости и силы машинам не занимать. Хоть в чём-то железо превосходит человека, но биоимпланты бодро замещают это упущение. Если бы я держал гвоздь в своём протезе, то она бы этот гвоздь не получила.

Я потерял руку во время работы с одним большим компьютером в «Камисато Тауэр». Это даже, скорее, был не компьютер, а самая настоящая ЭВМ, потому что эта машина занимала собой целую комнату. Куча проводов были понавешаны тут и там, полки с серверами. Словом, было видно, что этот массив железа и проводов – очень ценная вещь.

В этой ЭВМ нужно было заменить пару комплектующих. Я открыл створку, за которой находились детали, которые нужно было заменить, засунул туда руку, а мне её оттяпало. Какой-то механизм на дополнительном питании остался функционирующим и отобрал мою конечность. Так, из-за халатности своей, своих сослуживцев и сотрудников «КТ» я почти потерял работу.

Повезло хоть, что «КТ» не послали меня доедать хлеб с маслом без масла и без хлеба, а оплатили страховку и выдали компенсацию. Наверное, помогло то, что у меня уже на тот момент была репутация первоклассного механика, и кое-какие люди из верхних слоёв не хотели терять такой ценный актив.

На страховку мне залечили рану и позволили не сдохнуть от кровопотери и болевого шока, а на компенсацию я и поставил себе эту красавицу, – «Пинтон модель 3». Очень удобная вещь. Кисть вращается на все 360 градусов, есть несколько отсеков под мелкие вещи, а также встроенная сварка. Эта сварка, конечно, хуже, чем у аппарата, но пару раз действительно спасала положение. Так что я не жалею, что потерял руку там.

Получив гвоздик, Фава начала любоваться им, удивляясь. Похоже, что она видит гвоздь первый раз в жизни. Она крутила его и ходила вокруг да около, охая и ахая, чуть не напарываясь на немногочисленных пьяниц и столбы в помещении.

Вдруг она остановилась. Что-то пришло ей в голову. В прямом смысле.

–Ой, клиент нашёлся. Ну всё, ребятки, мне пора. Чао! – на прощание она послала нам воздушный поцелуй. Отвратительная девка, вульгарная донельзя.

Но таков уж наш мир. Такое поведение даже приветствуется, – деньги зарабатывать проще, когда ты можешь привлечь покупателя.

Все робошлюхи обладают именно таким паттерном поведения, так что ничего удивительного, а я зря сержусь. Поберёг бы нервы.

Так, стоп. Она смоталась с моим гвоздём.

–Эй. Она твой гвоздь утаранила», —заметил Влад.

–Да я понял уже. Да и хрен с ним, с гвоздём этим. Я-то уже понял, что к чему и как он оказался на Сент-Кларка. Остальное уже неважно. Пусть она хоть человека им убьёт, мне без разницы будет.

–Ну как знаешь, Ди. А мне пора закрываться.

Влад составил протёртые кружки на стойку, кивнул Кириллу – вышибале, чтобы тот вышвырнул спящих пьяниц, а на меня просто посмотрел и улыбнулся, угрожая тем же Кириллом.

–Да понял я, понял. Всё, ухожу. И больше не вернусь, ну его на хер, в этой дыре свои вечера проводить.

Я кинул на стойку пару смятых купюр бармену на чай.

–Ты же всё равно вернёшься сюда в следующий раз, – беззлобно произнёс Влад, разглаживая купюры и складывая их в карман фартука.

–А то. Куда уж я денусь.

Я вышел из бара. Вслед за мной посыпались несколько пьяниц. Один из них, не удержав равновесия, вылетел прямо на дорогу и его сбила машина. Он отлетел как раз в моём направлении и приземлился в паре метров от уходящего меня. Похоже, что бедолаге переломало пару костей.

Я проснулся в номере. Неон ночи ушёл, на смену ему пришёл яркий рассвет солнца, постепенно изживающего себя – на улице был уже октябрь.

В утренних новостях, выпивая дешёвый растворимый кофе, я увидел такой заголовок:

«Андроид-проститутка убила клиента ржавым гвоздём!»

Что-то знакомое...

Я решил прочесть новость.

«В ночь с 10 на 11 октября, примерно между 1:21 и 1:42 было совершено убийство бизнесмена Фредерика Штейна. Убийцей оказался андроид-проститутка под серийным номером FV-406. Во время совершения полового акта, заранее оплаченного бизнесменом, андроид начала сбоить и убила своего клиента внезапно оказавшимся у неё гвоздём. Преступник схвачен, а гвоздь изъят в качестве важной улики.

Комментарий преступника (стиль выражений сохранён):

«Да этот сучий мудак наглотался «шестерёнок»! Он мне на матку давил, понимаете? НА МАТКУ! Это больно, так-то! Не, я андроид, конечно, но чувства-то у нас тоже есть, подумайте хоть секунду об этом! ДА, ЭТО ТЕБЕ, ДЖИЛЛ, Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЭТО ЧИТАЕШЬ! Я УБИЛА ЭТОГО УБЛЮДКА ТОЛЬКО РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ, ТУПОМУ ДЕГЕНЕРАТУ, ЧТО АНДРОИДЫ ТОЖЕ ЧЕГО-ТО СТОЯТ!».

Вот уж поворот. Я сидел, опешив, держа жёлтую кружку с кофе.

Где-то вдалеке послышался взрыв. Я уже догадываюсь, кто это.

Эта шлюха определённо начала мне нравиться.