Гонщик

Глава 1

Мир через двадцать пять лет. Я им грезил. Мечтал появиться в нём и узнать, что же изменилось, а что осталось таким же.

Кто я? Гонщик. Человек, который видит смысл жизни в скорости. Что было последние двадцать пять лет? Тюрьма.

***

И вот мне снова приходится уезжать. Люди начинали волноваться и бояться, если вдруг понимали, что один их общий знакомый за десять лет общения не изменился. И тут дело не в поведении.

Разные люди, разные города, разные истории, один единственный человек, который всегда уезжает на встречу солнцу.

Раз в пять лет приходилось менять город и начинать жизнь заново: с другого имени, другой профессии. Не изменялась только тяга к скорости. Любовь к трассе и неоправданному риску.

Я не старею, стоит принять это как факт. Я уже смирился и даже научился находить из этого выгоду. Ведь никто не воспринимает серьезно гонщика, которому на вид не больше двадцати. И как итог соперники расслаблялись и пропускали переломный момент гонки, глотали дым и бесились. А я неизменно пересекал финишную черту, оставляя позади всех тех, кто не со мной.

Первый город, где я родился. Я жил там двадцать лет. Закончил школу, с отличием, поступил на художественное. И вот двадцать первый день рождения.

Родители, девушка и какой-то ресторан. Отец всё ещё был недоволен моим выбором. Он пророчил мне путь юриста, а я решил стать художником. Мама отнеслась к моему выбору проще, но также была недовольна.

Девушка тогда подарила мне набор кистей и дорогие масляные краски.

Официант вносит торт, ставит передо мной, а потом как-то странно улыбается и поправляет волосы.

Дурацкая красная бабочкаи трубка в виде головы обезьяны — вот его атрибуты. Тогда он посоветовал мне четче сформулировать своё желание. И я сформулировал: «Я не хочу перемен. Я хочу быть самим собой.»

Дурацкая фраза, которую я запомнил навсегда, его ответ: «Одно желание гарантированно исполниться».

И всё, что было дальше можно описать только, как путь по трассе шестьдесят на встречу солнцу.

***

Абсолютная свобода, пачка сигарет и неизвестный мир впереди. Ведь что-то же должно было измениться. Я это знаю, много раз видел, как мир меняется. Перемены, интересно какие на этот раз: неожиданные и сильно заметные или же постепенные и непримечательные.

Что же принесёт мне новый век. Самое начало я пропустил, но наверстаю. Пойму, приспособлюсь и смогу жить и в это время. Такая процедура уже привычна. Меня научила ей трасса шестьдесят, на которую меня вывел случай и один рыжий официант.

Несуществующая, не нанесённая на карты трасса на которой будущее, прошлое и настоящее смешались друг с другом и отличить одно от другого невозможно.

«Это началось как желание, превратилось в приключение, а закончиться так как тебе вздумается.» — ещё одна фраза рыжего знакомца.

Я голосую на автостраде. Мимо проезжает фургончик хиппи. Неужели ожили? Странно, непонятно, разберёмся. Делаю шаг в сторону и сажусь на обочину. Приплыли. Или этот мир за четверть века сошел с ума или решил смешать в себе всё. Встречу ли я конную полицию, кареты скорой помощи ну или экипажи?

Рядом раздаётся противный писк. Я поднимаю голову и не могу сдержать хохот. Если это НЛО, то я британская королева. Открывается люк. Водитель смотрит на меня.

— Могу до «Черты» подбросить, — я встаю, отряхиваюсь и киваю.

Из люка мне скидывают лестницу. Самую обычную веревочную лестницу. Я забираюсь, но перед тем, как залезть в люк, оглядываюсь на автостраду. Далеко. И поток машин усилился.

Летим в тишине. Водитель на меня даже не смотрит. Но перед тем, как высадить вручает карту и желает удачи. По мне видимо сразу понятно, что я выпал из мира.

Я оглядываюсь.

Оказывается, «Черта» — бар. Я иду в сторону яркой вывески и рассматриваю машины и байки на парковке. Радует, что часть марок я могу узнать. Возле входа в бар стоит приличная компания. Все курят и что-то громко обсуждают.

Из разговоров ничего не понять. Подхожу ближе и замечаю несколько плакатов.

«Космофлот объявляет набор экипажа до Сверхновой, Бетельгейзе и Нимбо.» — я хмурюсь и пытаюсь осознать написанное. Морфлот стал космофлотом ещё до того, как меня посадили. Но таких длинных маршрутов, понятное дело, у них не было.

«Космогонки. Идёт набор заявок на участие. Межпланетное и ого-го как оплачиваемое. » — я читаю мелкий шрифт под надписью. Смертность девяносто процентов. Сильно.

Третий плакат манил меня больше.

«Ретро. Только машины на бензине, трасса и гравитация. Для ценителей настоящих старых гонок.» — взгляды компании на мне.

От ощущения, что та самая трасса меня не оставила, становится приятно. А в голове звучит очередная фраза: «Ну вот ты и настроился на нужную волну. Хрен тебя теперь достанут».

И действительно, меня бы не поймали, если бы я не сдался. Чувство вины вперемешку со страхом привело меня тогда к участку, и я решил, что так будет лучше. За два века постоянных гонок я устал. Как бы я не любил скорость, но иногда и от неё нужна передышка. Да и скука и неожиданная ностальгия по первой компании и друзьям, которых уже нет, замучили.

— Что-то интересует? — парень лет двадцати улыбается и взлохмачивает свою челку.

— Ретро, — тут же поднимается гул.

Люди кричат что-то, не могу понять что.

— Я ЭмДжэй, — парень подходит ближе и как-то странно смотрит на меня.

— Самуэль Ди, — компания затихает.

— Выбирай тачку, ведь ты бросил мне вызов, — ЭмДжэй кивает на бар.

В тишине мы заходим внутрь. Я осматриваюсь. Что-то всё-таки не меняется. Две официантки убирают со столов грязную посуду.

Я останавливаюсь, как только вижу мужчину за барной стойкой. Ну, здравствуй, О.Ж. Грант, старый знакомый. Не ожидал я увидеть тут того самого рыжего официанта с красной бабочкой и трубкой-обезьяной. А он не изменился.

ЭмДжэй ждет, когда я обращу внимание на него и я вздыхаю. Правила выбора за двадцать пять лет не должны были поменяться.

Есть алгоритм, который считывает стаж, количество километров и часов, делает подборку машин исходя из этого.

Я подошел к сканеру. Процесс считывания будет долгим. Я прикрыл глаза.

— Сколько у тебя стаж? — ЭмДжэй вырвал планшет у меня из рук. Бармен только улыбнулся. Значит он меня узнал, приятно.

«Шестьдесят тысяч часов и восемь с половиной миллионов километров.» — хотя, если бы не обнуление в середине двадцать первого века, то было бы больше.

**

— Самуэль, где ты там? — я нажал на кнопку «Выбрать». Мой ураган, о котором в прошлой жизни я мог только мечтать.

— Время ещё есть, — ЭмДжэй закатил глаза и вытолкал меня из бара. Грант только улыбнулся и привычно закурил свою трубку. Кажется, с исполнением желаний он завязал.

Прошел год с той встречи с лидером Ретрогонщиков.

Что изменилось? Я вернулся в свою стихию, получил лучшую команду с ало-черными знаменами. И дважды вышел в космос. Понял, что Космогонки не моё.

Да трассы изменились, мощности машин взлетели до невероятных показателей. Но невозможно не влюбиться в новые скорости этого мира.

У гонщиков свой наркотик и его достаточно попробовать лишь однажды, чтобы не вернуться с трасс.