Фокус внимания

Глава 1

— Сидите, сидите! — пожилой мужчина зашел в класс аккурат со звонком. — Не нужно вставать!

Впрочем, ни один из четырнадцати учеников 10 «А», самого многочисленного класса в школе, и не подумал подняться с удобных диванчиков.

И вообще, в последнее время, директор школы зверствовал! Вернул давным-давно отброшенный за ненадобностью архаизм – домашние задания, ввел балльно-рейтинговую систему оценки успеваемости и посещаемости. Но что хуже всего, при низком среднем балле, ученику закрывался доступ на Арену!

Каждый из учеников, сидящих в овальном классе (упаси Сеть, найдется хоть один угол, который сможет поранить нежную детскую коленку или психику) понимал, что директор зарвался.

Хоть школа и была государственной, но зарплата директору и учителям начислялась с налогов родители учащихся…

Еще и это дурацкое расписание! Уроки начинались аж в 11 утра! Поговаривают и вовсе хотели поставить первый урок чуть ли не на 10 часов, но родительскому комитету удалость отстоять право учащихся на утренний сон…

Но хуже всего было то, что из-за уроков не удавалось посмотреть ежедневный стрим «Арены»! Администрация школы будто специально составило расписание так, чтобы школьные занятия приходились на самое грандиозное событие последних десятилетий.

И пусть лунная база номер три считалась провинцией и периферией СГЗ - Содружество Государств Земли, но учащиеся были в теме современных трендов и внимательно следили за схватками, транслируемыми по всей Солнечной системе. Ведь попасть в Рейтинг – было мечтой каждого школьника СГЗ.

И этот новый учитель, поставивший старомодный портфель на учительский стол, сам того не зная, стал для 10 «А» врагом номер один.

Ведь именно на его урок приходился стрим Арены.

«Мм, новенький… Посмотрим насколько тебя хватит!» — подумал Егор, глядя на спокойного, уверенного в себе мужчину.

Учитель же, словно услышал мысли парня, подмигнул ему и, выйдя на середину класса, дружелюбно взглянул на скучающих ребят.

— Значит так, ребята, меня зовут Игорь Леонидович, я ваш учитель литературы. Сегодня мы поговорим с вами о жизненном пути, огоньке интереса и искре безрассудства. Вот, к примеру, поздняя классика: «Крадущийся в тени».

Мужчина показал потертую бумажную книгу, с трепетом раскрыв ее на видавшей виды закладке.

— Даже сегодня, на Арене, которую мы посмотрим на втором уроке, около трети всех поединков проходят по негласному регламенту Приграничья, молчу уж о самых известных школах боя…

Ученики, до этого момента залипающие в свои очки виртуальной реальности, заинтересованно переглянулись.

— То есть, — приподнял руку толстяк Луиджио, на пальце которого блеснул массивный золотой перстень, — мы будем смотреть Арену прямо на уроке?

— Да, сеньор, — ровно ответил мужчина, но прокатившуюся от него волну недовольства почувствовали все без исключения ученики, — именно так я и сказал.

— Извините, — выдавил из себя круглолицый парень, который обычно отличался излишней самоуверенностью. — И… ээ, спасибо…

Преподаватель, скользнув по мальчику ничего не выражающим взглядом, холодно кивнул.

Поговаривали, что отец Луиджио как-то связан с Семьей, якобы он оказывает этой организации кое-какие услуги и негласно находится под её покровительством. Поэтому, большинство учителей старались не связываться с розовощеким толстячком, спуская на тормозах все его выходки.

Но от нового учителя повеяло такой силой, что пробрало даже Луиджио.

«Ого, а наш мафиози-то может к кому-то относиться с уважением? — Егор, отключив свои очки, уставился на учителя. — Любопытно…».

Игорь Леонидович тем временем продолжил:

— Как вы думаете, как вот уже третий бой подряд выигрывает Бешеный Вилли?

— Он крутой!

— У него руки длиннее!

— Секретная техника боя? Говорят, он учился в храме Дракона…

— Да он просто прёт напролом! Сегодня его вынесут с арены ногами вперед!

— У него доспех модифицированный!

«Сеть вездесущая, что за детский сад… А этот учитель, стоит признать, неплох. За несколько минут умудрился раскачать всех наших!», — Егор с интересом наблюдал за своими оживившимися одноклассниками.

Спустя пять минут предположения иссякли, и гомон детских голосов пошел на спад. Но Игорь Леонидович и не думал снижать темп!

— Интересное наблюдение, Катрин, — вежливый кивок в сторону длинноволосой девушки, с ярко накрашенными глазами.

— Робин, я спрашивал «как» он выигрывает, а не ТТХ его доспехов, — взгляд учителя упирается в сутулого паренька, нервно подергивающего правую бровь. Следом следует неодобрительное покачивание головы. — В следующий раз будь внимательней.

— Кристин, храм Дракона – это фэйк, вброшенный букмекерами в надежде повысить ставки, — учитель поджимает губы, — удивлен, что ты этого не учла…

— Алан, разве ты не знаешь правила Арены? Модифицированные доспехи? — короткое хмыканье и легкая ироничная улыбка. — В этих доспехах нет ни грамма техники. Единственная электроника – их очки.

«Ничего себе! Как он это делает?! Никому не известный препод за какие-то полчаса ставит себя так, будто мы уже вечность знакомы… А эта экспертность? Ведь он действительно знает, о чем говорит… А как он с ходу находит слабые места моих одноклассников! Изучил личные дела? Скорей всего, ведь откуда он знает наши имена? Этот мужик – просто виртуоз! Найти подход практически ко всем ученикам за несколько минут – это… что-то невероятное!».

Егор с всё большим уважением наблюдал за тем, как новенький учитель профессионально разогревает класс.

— Ну а ты, Егор, — учитель посмотрел сидящему за последней партой парню прямо в глаза. — Что необычного заметил за Вилли?

— Он похож на вас, — помимо воли вырвалось у парня.

«Да уж, давненько я не слышал свой голос. Какой, он оказывается, скрипучий!».

— Поясни, — приглашающе улыбнулся учитель.

Класс, не сговариваясь, повернулся и с интересом уставился на своего одноклассника-молчуна.

— Ну, как бы так сказать, — Егор на мгновение замялся, но тут же с вызовом продолжил. — Он изучает противника и находит его слабые места. Как вы сейчас. Выделили Катюху, которой жутко не хватает внимания. Обратили внимание слишком сильно подведенные глаза, да? Сыграли на чувстве значимости Крис, дав намек, что считаете её умной девчонкой, да и остальных…

Чем дальше говорил Егор, тем мрачнее становились лица его одноклассников. Вот только начав говорить, он не уже не мог остановиться. Сеть знает, что бы он ещё наплел, если бы не учитель.

— Бинго, парень! — неожиданно громко хлопнул в ладоши Игорь Леонидович. — Так уж и быть, не буду при всем классе разбирать, почему ты упомянул только девчонок!

Класс тут же захихикал, а Егор покраснел.

«Разрыв мне в Сеть! Как он меня уел, а! Да я и сам хорош – разболтался, как артерианец какой-нибудь…» — досадливо поморщился парень.

Преподаватель лукаво подмигнул вспыхнувший было Катрин, перекинулся понимающими взглядами с неугомонным Майком, безостановочно жующим свою жвачку, и продолжил:

— Я познакомился с вами пару дней назад. Прочитал личные дела, посмотрел ваши интересы и хобби, пролистал ваши сетевые профили. Я вас изучил. Обозначил… фокус внимания. Нашел, как правильно подметил Егор, слабые места и…

Учитель, выдержав паузу, обвел весь класс озорным взглядом и небрежно махнул рукой в сторону двери.

Данг!

— Нанес удар!

«Когда и откуда он выхватил стилет, Сеть меня дери?! — Егор смотрел не на дрожащий в двери нож, а на непонятно откуда взявшегося странного учителя. — Это… впечатляют! Думаю, придется повозиться, чтоб вытащить клинок… Но как ему разрешили пронести холодное оружие в учебный класс?».

Девчонки запоздало взвизгнули, кто-то из парней негромко выругался себе под нос.

Длинный, острый, настоящий(!) клинок на пол-ладони вошел в дверь. Как будто перед классом стоял не пожилой учитель, а как минимум ветеран-гладиатор с Арены!

— Первое. Анализ ситуации. Объект изучения, сильные и слабые стороны, его история, — холодно проговорил Игорь Леонидович, пробежавшись по классу цепким взглядом. — Второе. Целеполагание. Какой результат вы хотите достичь и как. Третье. Само действие.

В классе повисла мертвая тишина.

Дети были настолько ошарашены резкой сменой образа, что попросту не знали, как реагировать. Они, привыкшие к абсолютной безопасности, только что почувствовали ледяное дыхание смерти.

Потому что ТАК смотреть мог только человек, у которого за спиной был не один смертельный бой.

— И-извините! — подняла руку Кристина и, справившись с внезапно охватившим её волнением, продолжила. — Первое, как вы говорите, разве можно приносить в школу оружие? Второе. Вы хотите сказать, что весь мир верится вокруг Арены? И третье. Вы… вы нас пугаете…

«Черт возьми, смелая девчонка. Озвучила мои мысли! Упрямо вздернутый носик, решительный взгляд карих глаз. Но тонкие изящные пальцы подрагивают. Да какой там - дрожат! Кристина… Красивая… Так, Егор, стоп! А ну-ка приходи в себя! Сфокусируй внимание! Хотя бы, вон, на этом преподе!».

У доски снова стоял дедушка-божий одуванчик.

Добродушное лицо, полный любви взгляд, немного сгорбленные плечи. Учитель, чуть шаркая по полу, подошел к двери и, кряхтя, вытащил стилет из двери. Посмотрел на класс и виновато улыбнулся.

— Вы абсолютно правы, юная леди, — Игорь Леонидович лукаво посмотрел на класс. — В нашем случае, весь мир действительно вертится вокруг Арены. Даже вы, хоть и девушка, а все равно каждый день смотрите эти кровавые бои, разве не так?

Взгляд учителя, словно в поисках поддержки, пробежался по всему классу.

— Извините! — поднял руку обычно стеснительный Робин. — Но при чем тут это?

— Вы про «хоть и девушка»? — уточнил Игорь Леонидович и, получив утвердительный кивок, задумчиво посмотрел куда-то вглубь класса. — Равенство полов. Мужские и женские обязанности. Свобода выбора… Непростой вопрос. Тема целой дискуссии!

Учитель, заложив руки за спину, прошелся вдоль доски.

— Хотя… думаю в следующей четверти мы сможем выделить один урок на обсуждение проблемы, если, конечно, — он испытывающее посмотрел на ребят, — вы захотите.

— Да!

— Хотим!

— Давайте проведем!

— Да, давайте!

— Я за! — Егор, неожиданно для самого себя тоже присоединился к загомонившему классу.

— Хорошо, — поднял руку учитель, одним движением успокаивая класс, — но вам придется подготовиться. Изучить материал. Историю. Различные точки зрения. Помните формулу? Первое – анализ, второе – целеполагание, третье…

— Действие! — практически хором ответил класс.

— Молодцы, — с одобрением кивнул Игорь Леонидович. — Мой искин подсказывает, что вы уже можете идти на перемену, ну а на следующем уроке смотрим Арену, и я очень надеюсь, что вы подойдете к этому дело ответственно.

Одновременно с последними словами учителя на очки ребят пришло уведомление об окончании урока.

— Отдыхайте, — бросил через плечо Игорь Леонидович, направляясь к выходу из класса. — А я пока прогуляюсь до директора.

Не успела дверь закрыться за его спиной, как обычно высокомерный Луиджио произнес:

— Как думаете, зачем ему к директору?

— Он новенький, — пожала плечами Крис, — наверное, трудоустраивается…

— Трудоустраивается! — хмыкнул Робин, оставляя свою бровь в покое, — да его должны взять с руками и ногами! Вы как хотите, а я ставлю максималку.

Вместе с уведомлением об окончании урока, на очках всегда выплывала шкала со звездочками, где каждый мог оценить урок по пятибалльной системе.

— Согласен, — сидящий на первой парте Майк повернулся к Робину, — я уже поставил.

— Слушайте, а у меня одной появилось впечатление, что он, м-м-м, участвовал на Арене? — стеснительно подала голос Катрина.

— Есть такое, — важно кивнул Майк, поправляя очки, — промелькнуло в его облике что-то хищное.

— Егор, а ты что думаешь? — Луиджио выжидающе посмотрел на парня.

«Прямо день изменений, — подивился Егор. — Неприступный мафиози обернулся рубаха-парнем!».

— Забавный тип, — буркнул он, не спеша делиться с классом своими наблюдениями, — посмотрим, что будет дальше.

***

— Обратите внимание, как стоит Вилли, — с увлечением комментировал бой Игорь Леонидович, — это жесткая оборонительная стойка. Видите, его руки слега согнуты в локтях, а клинок целится в лицо противнику. Гневная стойка.

Класс смотрел уже второй бой Арены. Причем учительские комментарии не отвлекали от сражения, а наоборот, дополняли его. Становилось понятно, почему бойцы движутся по часовой стрелке друг вокруг друга или, наоборот, замирают на несколько мгновений.

— Укол в шею. Отскок, блок. А сейчас смотрите, пойдет в атаку!

И вправду, противник Вилли, вооружённый длинным двуручным мечом, прыгнул к нему и принялся с хеканьем наносить широкие, но быстрые косые удары.

— Вилли открывает брешь в защите! — азартно выкрикнул учитель. — Ударит или нет?

— Ударит!

— Да!

— Ударит! — наперебой загомонили одноклассники Егора.

«Согласен, — кивнул сам себе парень, — такие моменты упускать нельзя!»

Противник Могучего Вилли, «Стальной лоб» Дерек думал точно также. Воин превратился в размытое пятно, крутанулся на месте. Росчерк молнии, отчаянный взвизг меча, и…

Дзанг!

Мечи бойцов столкнулись и выбили из друг дружки сноп искр. А Дерек, напоровшись на жесткий блок, отшатнулся назад.

— Сейчас будет теснить!

Действительно, меч заплясал в руках у рослого Вилли, порхая, словно пойманная в сачок бабочка.

— Вот и всё, — Игорь Леонидович потерял интерес к схватке и посмотрел на класс. — Что скажете?

— Но они ещё бьются! — возразил Майк, с азартом следя за схваткой.

— У Дерека еще есть шанс! — поддержал его Алан.

— Не-ет, — протянул Луиджио, — смотрите, как он отступает! Он сбился с дыхания!

— Молодец, Луиджио, — одобрительно кивнул Игорь Леонидович. — Ещё?

— Он потерял свой ритм и позволил Вилли навязать свой рисунок боя, — Катрина неосознанно жестикулировала рукой, помогая себе выражать мысли. — Вот, смотрите, он полностью попал под влияние Вилли!

— Умница, — поощрительно улыбнулся учитель. — Ещё?

— У него меч хуже, — добавил Егор, никогда раньше не замечавший за собой тяги к комментариям, — и доспех тоже.

— Согласен с тобой, Егор, — взгляд учителя на секунду задержался на парне. — Ещё?

— Всё! — выдохнул Робин. — Вилли снова победил!

Камера облетела воина по часовой стрелке, и начала повторно транслировать последние секунды боя.

Вот Вилли шагает вперед, отбивает укол противника в бок, доворачивает корпус и резко бьет закованным в сталь локтем прямо в подбородок Дереку.

Тот ошеломленно пятится назад, а Вилли, подхватывая выставленную вперед ногу за лодыжку, дергает вверх.

Дерек теряет равновесие, падает на землю, отчаянно закрывается левой рукой от занесенного над ним меча, но не успевает. Шагнувший следом Вилли с силой вонзает свой двуручник в грудь упавшему сопернику.

Секунда, и Дерек оказывается пригвожденным к земле.

Чуть синеватый меч напоследок тускло блеснул под ярким светом камер.

— А Егор прав! В прошлый раз у него был другой меч! — крикнул с места молчаливый Серж. — Да и доспехи вроде бы другие были!

— Не вроде бы, а другие, — с усмешкой согласился Игорь Леонидович. — Подумайте и скажите, почему «Стальной лоб» Дерек был обречен еще до начала схватки?

Пока ребята сыпали предположениями, пытаясь обосновать их своими наблюдениями или наспех найденными в Сети статьями экспертов, Егор думал о другом.

«Почему весь мир так помешан на Арене? Разве нет других способов подняться в Рейтинге? На каждом шагу эти отборочные бои! Такое ощущение, будто каждый школьник хочет стать гладиатором!».

Последнюю фразу парень, увлекшись, произнес вслух. В классе повисла тишина, а Игорь Леонидович с любопытством посмотрел на Егора.

— И ты снова прав, — тяжелая складка пролегла между бровями постаревшего на глазах учителя. — Вот только не знаю, готовы ли вы к этому разговору или нет…

— Готовы? — робко подала голос Катрина.

— Да, готовы! — поддержал ее напрягшийся Луиджио.

— Да бросьте, — Игорь Леонидович горько усмехнулся. — Когда я вошел в класс, вы думали о чем угодно, но только не о занятиях. Арена. Смертельные гонки. Необитаемый остров… Думаю, дальше перечислять нет смысла. После… Контакта, жизнь на Земле изменилась, экономика практически рухнула и все, о чем мечтают сейчас 95% людей – сорвать куш на Арене и сбежать из Содружества. Но народ не понимает, что одиночка, каким бы гениальным он не был, никогда не сможет подняться в турнирной таблице один. Без команды.

Класс молча слушал учителя, не решаясь перебить этого странного мужчину.

— Что сделало наше правительство? Популяризация боевых искусств и спорта. Холодное оружие, физическая подготовка. Мы забыли про искусство, музыку, поэзию! Мы перестали читать… А ведь в книгах уже дан ответ, что делать, чтобы выжить в этом мире. И я вам больше скажу. У вас в классе как минимум трое обладают даром…

Его последние слова прогремели в классе, словно гром среди ясного неба. А Егор задумался, вспоминая последнее столетие человеческой истории.

Контакт со Старшей расой, внеземные технологи, появившийся на орбите космический флот артерианцев…

Столкновение со «старшими братьями», переросшее в трехдневную войну, появление Рейтинга и Арены, активация Сети, распыление в атмосфере планеты загадочного реактива и … пробуждение дара.

Не у всех, у одного из тысячи. Вот только одаренные предпочитали Содружество Конфедерации, и очень скоро Солнечная система превратилась в глухую периферию…

Дар пробуждался всё реже, над детьми тряслись всё сильнее, Конфедерация спустилась на самое дно Рейтинга…

И до сегодняшнего дня, Егор искренне считал, что единственный способ подняться в Рейтинге – участие на Арене.

— Необязательно воевать на Арене, ребята, — голос Игоря Леонидовича торжественно прозвучал в полнейшей тишине. – Дизайн доспехов, воодушевляющая музыка, открытие новых сплавов, способных выдержать удар артерианца или кислоту рептилойдов… Ребята, перед вами - весь мир!

Учитель обвел взглядом притихший класс.

— Подумайте, что вы выберете? Ежедневно идти на Арену, как Дерек – без запала, без огонька, и однажды ожидаемо проиграть. Или заняться тем, что действительно по душе и потом с удовольствием праздновать общую победу?

Игорь Леонидович подошел к учительскому столу и взял в руки свой портфель.

— И запомните, против нас – вся вселенная. И если мы сами не вытащим себя за шкирку из того болота, в которое сами себя загнали… мы просто перестанем существовать. Но изменить вселенную или мир, или хотя бы своего друга – не-воз-мож-но. Единственное, что мы можем изменить – самих себя.

Учитель защелкнул портфель и нацепил на нос старомодные очки в роговой оправе.

— Увидимся через пару месяцев, ребята. Был рад с вами познакомиться.

Он тепло улыбнулся, и, под ошеломленным взглядом всего класса, покинул кабинет.

***

— Поймите, потенциал нужно раскрывать не критическими условиями, как мы действуем сейчас – сначала максимально расслабляем ученика, а потом бац и выбрасываем на Арену! Нет. Раскрывать потенциал нужно через вдохновение!

Игорь Леонидович говорил негромко, но директор лунной школы номер три, ловил каждое его слово.

— История повторяется. И все, что сейчас происходит, было описано в книгах. Никогда месть или страх, или ярость не приносила долгосрочных результатов. Только любовь, только вдохновение, только самопожертвование.

Игорь Леонидович посмотрел на визоры, висящие напротив директорского стола.

— Смотрите, трое ушли в библиотеку. Четверо звенят клинками в тренировочном зале, как ни крути, но быстро отойти от воинского наследия нашей планеты будет непросто. Еще трое активно что-то активно обсуждают, делая какие-то наброски… Приблизьте, пожалуйста.

Директор согласно кинул и увеличил изображение, благо современные камеры, стоящие в каждом классе и коридоре, позволяли разглядеть даже записи в тетрадках.

— Это что? — не понял директор. — Они рисуют доспех?

— Молодцы ребятки, — довольно усмехнулся учитель. — Эти, считай, нашли себя.

— А остальные? — недоверчиво уточнил директор.

— Проверьте сами, — отмахнулся пожилой мужчина. — Думаю, Катрина будет петь. У нее красивый голос, и она оживилась, когда мы говорили про боевые гимны. Робин? Скорее всего, станет чиновником, парень – аккуратист от Бога. Майк стопроцентно пойдет в Искатели, ну а Егор… Тут непонятно. Очень интересный парень. Я вернусь через два-три месяца, и, если за это время он меня не разочарует, заберу его с собой.

Директор многозначительно покивал. Приказ министерства встретить и обеспечить всем необходимым человека с Земли он выполнил на «отлично». Да и сам он, будучи главой школы, понимал необходимость перемен.

Смущало его лишь одно.

— Вы уже уезжаете?

— Вы же знаете, — Игорь Леонидович грустно улыбнулся. — Нас, пока что, всего трое. И если эти старшеклассники с вашей помощью не смогут раскачать всю школу, значит, я что-то сделал не так.

— Понимаю, — разочарованно протянул директор. — Наши учителя уже проходят переподготовку, и, надеюсь, при следующей встрече мы вас обрадуем.

— Вы – молодец, Андрей Игоревич,— Игорь Леонидович посмотрел руководителю школы в глаза и пожал ему руку. — Видно, что вкладываете в ребят много времени и внимания.

— Ну что вы, — засмущался мужчина в строгом костюме, но тут же жестко добавил. — Не то время, чтобы отсиживаться дома. Тут или мы, или нас.

— Абсолютно верно, — кивнул учитель, поднимаясь с места. — Ну а мне уже пора.

— Подождите! — Директор все-таки решился задать мучивший его вопрос. — Они правда суперы? Тот реактив действительно подействовал?

Его собеседник на секунду замер, словно решая, говорить или не говорить, но все же вернулся в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь.

— Они действительно суперы, — его глаза на мгновенье полыхнули ослепительным белым огнем, — как, впрочем, и я. Но никакого реактива не было.

— Но, как же тогда? — директор неверяще покачал головой. — Откуда дар? Всё дело в Рейтинге и в Сети?

— Сеть предоставляет одинаковые возможности всем участникам Содружества, — Игорь Леонидович мягко улыбнулся. — Дар же пробуждается благодаря вере, любопытству, любимому делу и... фокусу внимания.

***

По ступенькам лунной школы номер три спускался пожилой мужчина. Он смотрел на мир сквозь смешные очки в роговой оправе, а в руке он нёс старинный кожаный портфель.

На парковке его уже ждал служебный флаер – во время перелета к следующему городку нужно успеть изучить личные дела очередных учеников.

Игорь Леонидович старался не думать о том, сколько школ ему еще предстоит посетить, ведь счет шел на десятки, а то и сотни городков, раскиданных по всей Луне.

Смешно, но бывший гладиатор стал супером не на Арене, а впервые взяв новорожденную внучку на руки.

Он как сейчас помнил то приятное тепло, охватившее его изнутри. И это тепло не раз превращалось в испепеляющий жар против тех, кто хотел нанести вред его семье.

Мужчина был готов сделать все, чтобы как можно больше людей ощутили этот миг счастья и безусловной любви. Даже если для этого ему придется объехать всю Конфедерацию.

Игорь Леонидович вздохнул и решительно зашагал к флаеру – страна большая, а времени мало!

— Подождите! — за спиной послышался перестук шагов, следом их догнал хлесткий звук хлопнувшей двери, и удивительно скрипучий, совсем не детский голос произнёс.

— Постойте, Игорь Леонидович!

Егор сам не знал, зачем он помчался вслед за этим странным учителем.

Ездить по миру, зажигать, вдохновлять? Кажется глупо, неперспективно, бесполезно? Но именно это ему и отзывалось.

Он перенес внимание на свои ощущения, прислушался к своему сердцу и, почувствовав разлившееся в груди тепло правильного выбора, уверенно повторил:

— Я с вами.