Диалог под жёлтым фонарём

Глава 1

Жёлтый свет падал на этих двоих. Они стояли внутри железной конструкции. Наверное, тут часто лазят дети. Или подростки. Может быть, этот проржавевший каркас когда-то был остановкой. Начищенной до блеска и покрытой свежим пластиком, что приятно пахнет токсинами и нефтью. Забавно, в те времена нефть использовали так неразумно. Хотя зачем сюда ставить остановочную станцию? Сюда не зайдёт ни автобус, ни электробус, ни даже машина какого-нибудь таксиста с третьей рукой, что торчит из правого плеча и сделана из дешёвого алюминия, удобрена заедающей электроникой, и покрыта маленьким налётом из ржавчины в самых незаметных местах. Воздух свежий, видимо, где-то неподалёку стоит "вентиль". Старый он или новый? Скорее всего старый. Большую часть железа сняли, и теперь чья-нибудь крыска-Лариска или дочка-сыночка могут, засунув не туда хвост или палец, по неосторожности потерять часть своего тела. Которую очень быстро заменят на такую же отвратную и некачественную в непроверенном магазине запчастей. Вдалеке звучали сирены - чья-то квартира сгорела, а на трассе нашли остатки двух тел и кучу железного хлама с плотью, который умники в засекреченной лаборатории когда-то называли "МОН-1" - Механический Охотник Неполный - 1. Потом они начнут идти по следам от шин. И найдут взорванный грузовик. И ещё несколько искалеченных тел, некоторые из которых до сих пор живы и, скорее всего, будут жить. Их опознают и отправят в тюрьму, а что будет дальше - уже неважно. Да и кто эти люди? Преступники, разбойники, обманщики - ничтожества, простыми словами, туда им и дорога, ведь так? Небольшой прудик, рядом с которым находилась железная конструкция, не подавал признаков жизни. Гладкая поверхность и редкая травка, растущая прямо из воды. Забавно. Уже 2165-й, а люди до сих пор используют землю и растения с водой для украшения пустых улиц. На другом конце парка стоит маленький магазин. Там продают что-то вкусное. Наверное, химпасту со вкусом клубники, или даже драже из натуральной капусты, которое действительно напоминает вкус капусты. А на небе луна. Луна, что светит жёлтым. Такая необычная, покрытая облаками тумана. Выглядит так, словно вот-вот окажешься в паршивом романе от очередного Олежки Туберкульте, который, возомнив себя Достоевским или, что страшнее, Толстым, решил написать свой "шедевр литературного искусства" в жанре "Фэнтези" с большегрудыми "тянками" и латентными "кунами". Вот-вот пробегут какие-нибудь гончие смерти в погоне за группой героев, у которых происходят временные трудности, однако с которыми они быстро справятся благодаря внезапной удаче или спрятанному в кусте супер-пупер мечу, который убьёт любого, кроме героя. А если посмотреть на небо подольше, то, даже несмотря на задымление, можно увидеть и звёзды. Как же там его называли, Сириус, да? Красивые звёзды. И все они смотрят на эту планету. На "Цитадель" - этот огромный город. На этот сгнивший каркас, видимо всё-таки, устройства для прочистки ковров. На этих двоих.

Эта парочка стоит тут уже достаточно долго, минут 10. Они ждут. Ждут, пока придёт знакомый одной из них. Он принесёт "шифротелефон" - его личное изобретение, которое позволит им связаться с ещё кое-кем. Стоящая в самой середине каркаса, прислонившаяся к "самой средней" балке, девушка, стряхнув лишнюю грязь с одежды, достала из кармана грязной, мятой и пыльной шинели такую же мятую и грязную пачку сигарет. Вообще, её одежда состояла из старых затасканных берец с грязными и пропитанными грязью шнурками, из ранее хорошо выглаженных, но нынче пыльных и мятых чёрных штанов, из серой рубашки, не понять, она всегда была серой или теперь стала такой, поверх которой всегда носилась эта самая шинель, а на голове обычно красовалась качественно сделанная фуражка высокого чина. Вообще, это была не шинель, а некое подобие пиджака, однако сейчас это неважно. Обычно на плечах красовались погоны высокого чина, однако не сегодня. Сегодня она была без фуражки и погон, в "обычно-деловой" одежде, как сама любила так называть. На поясе была пустая кобура от её особого пистолета, который она недавно сначала разделила на две части, пытаясь одолеть врага, а затем выбросила, ведь через пару секунд он взорвался. Где-то в берце покоился маленький ножик, что был предназначен для критических ситуаций. А внутри "шинеле-пиджака", рядом с парочкой карманов, отдыхал ещё один пистолет, который просто взвести и использовать. Патронов в карманах бы хватило на целый магазин и ещё пару выстрелов с "дозарядкой", однако это уже не наше дело. На руках были черные кожаные перчатки. Интересно, кожа настоящая или синтетическая? Покопавшись в пачке, она достала из пачки одну "палочку смерти", если сигарету можно так назвать. Разместила в правой руке сигарету и потянулась в карман левой рукой, видимо, за зажигалкой. Маска, что почти всегда была на её лице, и всегда была на ней во время нахождения в людском обществе, теперь, как и всегда, выражала усталое смирение. Выглядела эта маска как нечто фарфоровое, с множеством проводов и расколов, ведущих к глазам и выше. Рта у маски не было, на его месте было пять вертикальных линий, расположенных в шахматном порядке. Три снизу, две сверху. Зрачки-окуляры в маске не горели, сейчас незачем было изображать имплант. Просунув сигарету в среднюю линию на маске, она было уже хотела открыть зажигалку, как её внезапно остановили. Та, что ранее стояла у крайнего борта каркаса, опустив голову, теперь стояла рядом с ней, глядя на первую, почти в упор прислонив своё оружие к сигарете. Вторая была меньше первой, отчего картина, описанная выше, была в определённой степени комична. Крайне длинные тёмно-серые "волосы" второй, что теперь доходили лишь до колен, тихо покачивались и слабо шуршали на только появившемся слабом ветру. Её тело, чёрное, как сама ночь, было скрыто за ними. За волосами, которые на деле являлись множеством хитиновых чешуек, что росли на голове вместо волос с самого момента рождения и могли по желанию владельца втягиваться в себя, обеспечивая изменение причёски. За волосами, которые могли защитить от выстрела из тяжелой снайперской винтовки. За волосами, которые являлись как мечом, так и щитом. Маленькие зрачки в жёлтой оправе на черных белках основных глаз, всегда выражавшие определённую степень спокойствия, смотрели с упрёком и отвращением. Одна пара тонких и длинных усиков, идущих от места, что чуть выше основных глаз, почти прикасалась к маске. Ещё три пары тонких и коротеньких усиков, что шли ниже основных глаз и выше дополнительных, колебались на ветру. Дополнительные глаза, что были гораздо ближе друг к другу, чем основные, были как у мухи, не выражали никаких эмоций, лишь смотрели и впитывали информацию. "Пушко-пистолет", что создавался при совмещении указательного и среднего пальца, излучал слабый желто-зелёный свет и почти обжигал холодом. Так он получал энергию.

- В-выплюнь это. - проскрипела вторая. Её голосовой аппарат не был приспособлен к людскому языку, отчего она часто либо скрипела, либо шипела.

- Почему? - со вздохом спросила первая, убирая зажигалку обратно в карман

- Ты и так досстаточно опозоррила нашш вид. - превращая пистолет в руку и изменяя позу с боевой на обычную, прошипела вторая

- Позор перед кем?

- Поззор прред этими жалкими приматами. - продолжала шипеть, прислоняясь к железной решётке, вторая

- Нам есть чему поучиться у людей.

- Уходу за прримитивными кошшачьими и ссобачьими?

- Но ведь ты спасла ту кошку.

- Сущщность вопросса не в этом, а в низоссти их посступков. В ссамые тёмные врремена мы не поступали так, как посступают они сейчасс. - говорила вторая, смотря на дома и улицы, обвешанные красочными вывесками и пульсирующими надписями, что лежали за прудом, за парком.

- Они научатся, все совершают ошибки.

- Раззве они научатсся? Раззве в их головы когда-то придёт мыссль о непрравильности их дейсствий? Пока стррадают не они, им не будет рразницы. Защщищаешь безмоззглых прриматов.

- ...

- Поссмотри на ссебя, во ччто они тебя преврратили. Калечишшь тело ссигаретами, сскрываешь личноссть, чтобы не убили. Ты опусстилась чуть ли не нижже людей.

- Ты просто не знаешь всех людей.

- Не ззнаю. Веррно...

- Может попробуете договориться? Вон как общество взбудоражилось после письма АльАльта. Найдутся те, кто будет за нас.

- АльАльт сидит на дрругом континенте, он даже не знает, что они творят сс подрручными.

- Будто мы не такие же, будто мы не стали бы изучать то, что видим впервые. Нужно лишь подождать, пока они поймут, что делают. И договориться.

- Ссколько ещщё моих подррручных, НАШИХ сорродичей должжно умеррреть под мученичисскими пытками сстальных шпрррицов и автоматов, прред тем как эти жживотные вссё поймут?

- А сколько ещё моих знакомых должно умереть от рук ТВОИХ подручных?

- Не путай сорродичей и людей. Твой дрруг на ссвязи. - прошипела вторая, уходя в тень от фонаря. Она прислонилась к решётке одного из боков каркаса так, что её почти не было видно. Через пару секунд на Персональный цифровой помощник первой пришло сообщение о приближении её знакомого к условленному месту. Первая вздохнула, потянулась, поправила маску и подошла к одной из граней каркаса, оперлась на неё. Скоро придёт знакомый, принесёт "шифротелефон", а также простую одежду для второй. Скоро луна дойдёт до середины неба. Скоро рассвет. Вновь люди пойдут заниматься своими делами. Кто промышленными, кто людскими, кто нелегальными. Атомные станции будут выбрасывать пар, насосы - качать воду, станки - производить всё, что необходимо Цитадели. Еда, вода, запчасти, аксессуары, импланты, протезы, чипы, колёса, магниты, оружие, патроны, одежда. Кто-то будет подметать очередной двор, кто-то будет чистить вентиляции, кто-то - рисовать новые афиши, кто-то - просто читать, ведь сегодня у него выходной. Однако там, за чертой огромного города, границу защищает страж. Границу между цивилизацией и пустыней. В страже сидит Десо Тераилер. Он - пилот "Крепости". Десо нелюдим и не часто светится в обществе. Его не убьют, лишь допросят, он никогда тесно не общался со своей группой. Пока Десо честно несёт свою службу, на первом уровне, где работают станки и ремстанции, а люди ютятся в самодельных домах и пытаются расплатиться с долгами, в закрытой и засекреченной лаборатории анализируют полученные данные от объекта "МИИО-1", пока сам объект находится в спящем режиме. Пока люди будут анализировать действия своего нового творения, в одной из камер тюрьмы будет отлёживаться после очередной операции Исабелла Лексис, ранее замеченная в работе с группой преступников. С её лопаток конфисковали два повреждённых ракетных двигателя кустарного производства, получше залечили её лёгкие, что ранее были больше похожи на фарш из-за двух разрывных пуль, а при обнаружении, были больше похожи на попытку сделать из этого фарша мясо. Лучше починили часть её лица и вставили её выпавший глаз, который она бережно, если это можно так назвать, сложила в полиэтиленовый пакетик сразу после ранения в, видимо, перестрелке на дороге. Пока живёт Цитадель, живут и люди.