Броня "Экран-Нержавейка" и Бабушкин Платок

Глава 1

В Главном Тронном Зале Дворца Седьмого Эона пахло озоном, дорогим парфюмом и легким недоумением.

Сиротка Хуанита сидела на троне, закинув ногу на ногу, и методично чистила апельсин той самой погнутой алюминиевой ложкой. Напротив неё, там, где обычно стояли послы или провинившиеся генералы, мерцала голограмма. Но это была не обычная проекция.

Это был Виртуальный Танкист. Он выглядел как человек, но его кожа светилась пиксельной сеткой, а глаза были красными визорами, в которых бесконечно крутились строки кода: if (enemy_hp < 10) then RAGE_MODE = TRUE. Рядом с ним стояла — точнее, занимала место в реальности — одна из его машин. Она была огромной, угловатой и состояла из чистого света, спрессованного до состояния брони. Это был танк «ИС-7-БИС», модель «Кибер-Каток». Он просто стоял посреди зала, игнорируя гравитацию, законы физики и тот факт, что мраморный пол под ним начал плавиться от перегрузки процессоров.

— Значит так, набор юнитов, — нарушила тишину Хуанита, отправляя дольку апельсина в рот. — Говори быстро. У меня через десять минут дегустация нового соуса для Борща, и если Квон опять переложит чеснок, я аннигилирую этот сектор лично.

Танкист сделал шаг вперед. Его движения были резкими, анимированными, словно у него постоянно лагал интернет. — Мой никнейн... то есть, мое оперативное имя — Дед_Максим_49. Я легенда рандома. Топ-1 сервера «Мясорубка Бытия». Мои машины... они слишком хороши для этих ваших симуляций.

Голограмма танка вдруг дернулась, и по залу прокатился звук мощного дизельного двигателя, смешанный с помехами радиоэфира. ЗАПРОС ПРИНЯТИЯ В АЛЬЯНС. СТАТУС: ОТОМЩУ ЗА ВСЕХ НАШИХ. Из выхлопной трубы концептуального танка вылетело облачко едкого цифрового дыма, которое заставило одного из гвардейцев Акселя начать перезагружаться. АКТ I: СОБЕСЕДОВАНИЕ И ЛАГИ

Генерал Аксель выступил из тени. Его титановое лицо выражало крайнюю степень скепсиса. — Ваше Величество, — прогудел он. — Это существо состоит из чит-кодов и подростковой агрессии. Его коэффициент полезного действия непредсказуем. Вчера он пытался таранить черную дыру, потому что она «стояла кустом».

— Эй, жестянка! — огрызнулся Дед_Максим, поворачивая свои пиксельные глаза к киборгу. — Да ты знаешь, сколько у меня боевого опыта? Миллион фрагов! Я прошел сквозь огонь, воду и медные трубы серверов! Меня банили боги!

Хуанита подняла бровь. Она посмотрела на танк. Тот попытался сделать «Лунную походку» гусеницами прямо по дворцовому паркету, оставив за собой след из оплавленных нулей и единиц. — Броня какая? — деловито спросила Императрица, вытирая руки о скатерть (которая стоила больше, чем планета). — Непробиваемая! — отрапортовал Танкист. — Мы используем схему «Экран - Нержавейка - Бабушкин платок»! Пробить можно только прямым попаданием в уязвимость разработчика! А её нет, я проверял!

— Логистика? Обслуживание? — продолжила допрос Хуана. — Чем заправлять будешь? Тут розетки евро-стандарт, твои советские штекеры не влезут.

Танкист замялся. На его виртуальном лице проступили текстуры стыда. — Ну... мы питаемся чистым страданием нубов... Или гневом тиммейтов... Но можем перейти на дизель. Если выдадите паёк. АКТ II: ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ СРОК

Хуанита встала. Её тень упала на светящийся корпус танка. Казалось, реальность вокруг стала чуть более серой и уставшей. — Ладно, картинка, — вздохнула она. — Мне нужны те, кто умеет ломать чужие планы. Ты умеешь. Но правила такие:

Никаких тимкиллов. Генерал Аксель — твой командир. Попробуешь выстрелить ему в спину ради лузов — я тебя сама забаню. Из существования. Гараж выделю в секторе Дзета. Там пусто и скучно. Только учти, уборщица Аполлинария Петровна будет проверять чистоту гусениц. Оставишь грязь — поедешь мыть сортиры зубной щеткой. Реальной. Звук мотора убавь. От твоего «БР-Р-Р-У-У-М» у Квона борщ сворачивается.

Она подошла ближе и щелкнула Танкиста по носу. Нос вспыхнул искрами статики. — Зарплата стандартная. Еда три раза в день. Плюс премия за каждый уничтоженный курс личностного роста Голодалыча. Этот гад мне надоел продавать воздух моим же кораблям.

Танкист вытянулся по струнке. Его

пиксельное лицо впервые выразило нечто похожее на уважение. ЕСТЬ! ОТОРВЕМСЯ ПО ПОЛНОЙ! НЕ ПОДВЕДЕМ, КОМАНДИР!

Внезапно раздался громкий металлический лязг. Все обернулись. Глаша стояла позади танка и задумчиво царапала его борт своим ногтем. — Краска дешевая, — констатировала она. — Царапается легко. И пыль на катках уже скопилась. Небось, фильтры ни разу не меняли? Дышать этим вашим геймерским потом я тут не намерена. Вот тебе тряпочка, протри оптику, пока Хозяйка добрая.

Танк издал смущенное бибиканье и слегка отъехал назад, пытаясь спрятать корму. АКТ III: РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РОЛИ

Хуанита вернулась на трон, взяла последний кусочек апельсина. — Добро пожаловать во флот, Максим. Назначаю тебя Командиром Особого Подразделения «Цифровой Таран». Задача номер один...

Она сделала паузу, наслаждаясь моментом. — Видишь вон ту гору? Она указала в панорамное окно. Там, нарушая все законы аэродинамики, висел личный дирижабль Мастера Голодалыча, облепленный рекламными баннерами «Купи вечность недорого». — Он снова продает мои долги самому себе. Сделай так, чтобы он забыл таблицу умножения. Разрешаю использовать голду. Всю.

Глаза Танкиста вспыхнули красным огнем абсолютной радости. Его боевой танк «ИС-7» заревел двигателем, разворачивая башню. Заряд главного калибра сформировался прямо внутри ствола — огромный, сияющий снаряд в виде золотого лайка (палец вверх).

— БАШНЮ НАВОДИТЬ! — заорал Дед_Максим, полностью переходя в боевой режим. — БРОНЕБОЙНЫМ! ОПЫТ ПРИМИТИВА! ПОКОРМИМ ЖАБРЫ!

Раздался выстрел. Но вместо взрыва был звук кассового аппарата, пробивающего чек на миллион долларов, и крик Голодалыча из открытого космоса: «ЗА ЧТО?! МОЯ КОНВЕРСИЯ! МОИ ИНВЕСТИЦИИ!».

Глаша удовлетворенно кивнула, глядя, как дымится идеально круглая дыра в рекламе курса «Осознанный трейдинг». — Вот это дело, — пробурчала она, доставая ведро. — Сразу видно — мужик при деле. Пойду подготовлю ему бокс для ремонта. Надо еще растворитель купить, краску подбирать. Будет стоять в углу, пылиться красиво.

Генерал Аксель посмотрел на удаляющийся дым от попадания, затем на довольную Хуану. — Эпика зашкаливает, мой Император, — доложил он. — Накал пафоса столкнулся с накалом бронебойного презрения. Победила артиллерия. Кажется, нам нужно закупить побольше аптечек. Этот парень играет слишком агрессивно даже для нашего двора.