Бесконечность

Глава 1

Уходящая за горизонт бескрайняя пелена облаков, укрытая ночным, полным звёзд небом. Усталыми глазами Самджит смотрела на неё, не в силах проникнуть взглядом сквозь это плотное покрывало, заглянуть в каждый закоулок, в каждое окно, за каждую дверь, чтобы наконец найти, прижать к груди, обнять и расцеловать своих девочек. Это было невозможно, и оставалось только надеяться на собственных сыскарей, которые прочесывли район за районом, сеть за сетью, терминал за терминалом в поисках хоть малейшего следа, малейшего намёка на пропавших детей. Вот уже несколько недель и без результата. Но может быть сегодня? Каждое утро Самджит начиналось с этого вопроса, ответом на который была лишь тишина и расползающиеся по Мумбаи кляксы осмотренного пространства.

Тяжёлые размышления прервал возникший перед глазами значок срочного сообщения. В тот же миг оно было открыто и прочитано. Их нашли! В трущобах района Бадлейпер, в одном из борделей — кто-то выложил в Сеть видео, на котором видны девочки, как две капли воды похожие на Радху и Карину. Скорость мысли — огромна. Самджит ещё не успела осознать произошедшее, как уже, повинуясь её командам, в ангаре уровнем выше завёлся флаер, к которому бегом неслись личные телохранители.

Самджит развернулась спиной к окну, и её взгляд упал на голографических имитов девочек, игравших рядом с её рабочим столом. На миг задержалась, заглядевшись на Карину — её улыбку, ямочки на щеках, озорные хвостики, так смешно дёргающиеся, когда Карина мотала головой. Скоро. Уже скоро Самджит сможет их увидеть, и эта пытка закончится. Скоро. Совсем скоро. Самджит обернулась, бросила ещё один взгляд на одеяло облаков, расстилавшееся под окнами её офиса, и быстрым шагом направилась к выходу из кабинета.

— Стойте, госпожа!

В воздухе перед Самджит возникла полупрозрачная голограмма начальника охраны.

— Чего тебе, Катапа? — её голос, и так низкий и хриплый, сейчас и вовсе стал глухим.

— Это наверняка ловушка. Разрешите сначала нам всё проверить.

— Нет.

— И ещё, госпожа. Вы очень плохо выглядите. Вам надо отдохнуть.

— Спасибо, но снова нет. Ты же знаешь, что я всё равно не смогу уснуть, пока вы не вернётесь?

Пройдя сквозь голограмму, Самджит вышла в коридор. Катапа был безусловно прав. Но если это не ловушка, и девочки действительно там, из-за лишней возни вокруг их перевезут в другое место. Это было недопустимо. А во флаере Самджит ждут четыре киборга — четыре мощные боевые машины, в окружении которых она может опасаться разве что только ядерного взрыва. В лифте, несущем её наверх, к посадочной площадке с флаером, Самджит осмотрела себя в зеркале. Да, Катапа был прав: вид у неё тот ещё. Она безуспешно попыталась расправить складки на богато украшенном сари, пригладила растрёпанные волосы, вырвала прядь, застрявшую в серьге, потёрла красные от недосыпа глаза. Впрочем, кто будет к ней там приглядываться? Для любого обитателя Бадлейпера она — небожитель, зачем-то спустившийся с одной из этих высоких башен в деловом Мумбаи. Нда... Шеи коснулась волна холодного воздуха, ворвавшаяся в лифт через открытые двери. Пора выходить.

* * *

Дверь флаера с тихим шипением закрылась, Самджит заняла свое кресло, и машина, чуть поднявшись над стартовой площадкой, стрелой ринулась вниз, прошила облака и погрузилась в океан рекламных огней делового центра Мумбаи. Повинуясь автопилоту, флаер петлял в лабиринте небоскрёбов так же легко, как будто это было чистое небо. Пассажиров иногда потряхивало, но особого дискомфорта они не испытывали. Пользуясь вынужденной паузой, Самджит включила видео, что навело её агентов на след девочек. Лучше бы она этого не делала. Степень извращенности автора ролика превосходила самые жуткие ожидания. Но увиденного было не развидеть, и теперь внутри Самджит медленно поднималась волна холодной ярости. Сейчас ей хотелось найти не только дочек, но и автора ролика. Впрочем, с этим проблем должно быть меньше — Катапа прекрасно справится с такой задачей. Не впервой.

— Госпожа, — голограмма начальника охраны снова возникла перед Самджит. — Ещё раз предупреждаю: вас явно провоцируют.

— Спасибо, Катапа. — Самджит грустно улыбнулась. — Возможно, ты прав. Но будь добр — просто найди эту мразь.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, госпожа. — Катапа кивнул. — Только будьте предельно осторожны.

Голограмма пропала, и тут же прозвучал сигнал о подготовке к посадке. Прилетели.

Флаер сел на крышу одного из домов настолько близко к борделю, насколько это вообще возможно. Поливаемая дождём, Самджит, в окружении телохранителей, спустились под крышу, где один из киборгов выпустил рой мушек. Всё, что теперь требовалось — это терпеливо дождаться, пока искусственные насекомые доберутся до борделя и передадут Самджит и её команде один из возможных маршрутов движения вместе с трёхмерной картой окрестностей, что уже сейчас, по мере продвижения роя, загружалась в их импланты. Заодно будет создан надёжный канал связи с флаером.

Трущобы Бадлайпер больше походили на огромный муравейник, чем на обычные жилые кварталы. Стоящие почти вплотную друг к другу многоэтажки, соединённые множеством переходов и перекрытий, панцирем покрывали землю на площади в несколько квадратных километров. Огромное количество обитателей клетушек уже на третьем сверху уровне могли ни разу в жизни не увидеть Солнце. А самые нижние этажи этого огромного полуживого организма из бетона и композитов больше напоминали катакомбы. Привычная навигация здесь была бессильна — никто в здравом уме не взялся бы составлять карту этого трёхмерного лабиринта, в котором постоянно что-то рушили, строили, достраивали и надстраивали.

Группа терпеливо ждала, пока будет найден приемлемый маршрут, и всё это время из головы Самджит не выходили испуганные, полные боли глаза девочек, смотрящих прямо в камеру. Сейчас для неё не было большим мучением, чем ждать каждую лишнюю минуту, не в силах что-либо сделать здесь и сейчас. К ним в любой момент времени мог придти новый клиент, или он уже пришёл. И что там сейчас могло происходить... Самджит пришлось дать команду импланту на блокировку, чтобы хоть как-то унять разыгравшееся воображение. Но вот маршрут был простроен. Даже не посмотрев по сторонам, Смаджит поднялась и двинулась вслед за едва заметным зелёным указателем, маячившим перед ней в воздухе. Телохранители двинулись следом. Свисающие кабели и проводка, торчащая тут и там арматура, мусор, чьи-то экскременты, сводящая с ума смесь запахов специй, варёного риса, немытых тел, сгнившей еды, трупов и туалета — ничего этого Самджит не замечала. Теперь для неё существовал лишь указатель направления, который заставлял её спускаться по лестницам, переходить по наброшенным на уровне сотни этажей мосткам, пробираться туннелями, переступать через чьи-то полуживые тела — лишь бы как можно быстрее добраться до цели.

* * *

Вход в бордель они разглядели не сразу. Это была неприметная дверь в стене, одна из множества в полумраке очередного бесконечного коридора-тоннеля.

— Госпожа, — обратился к Самджит Сэм, старший в группе телохранителей. — Это явно ловушка. Либо я ничего не понимаю в борделях.

Самджит огляделась. В коридоре было непривычно тихо. Где-то вдалеке мелькали огни фонарей, и это было единственное, что двигались. По её спине побежали мурашки. Только теперь Самджит осознала, насколько глубоко они забрались, и что в случае чего подмога может не успеть.

— Как мы можем посмотреть, что там?

— Могли бы помочь сканеры. Боб, — Сэм ткнул в киборга, что стоял рядом с ним, — уже попытался их применить, но безрезультатно.

Самджит кивнула.

— Тогда давайте зайдём туда. — Самджит махнула ладонью перед своим лицом. — Думаю, особой опасности нет, и если бы нас хотели убить или захватить, то уже сделали бы это.

Живые картинки того, что могло бы происходить за дверью, стояли перед глазами Самджит, пока она ждала, как один из киборгов выбьет дверь своими металлическими ногами. Впрочем, в применении силы особой необходимости не было. Лёгкая дверь, вылетев из пазов и направляющих, с грохотом впечаталась в противоположную стену, подняв облако пыли. В маленьком тамбуре никого не оказалось. Новый рой мушек, недолгое ожидание, и в голове Самджит возникло изображение заброшеной двухкомнатной квартиры, в одной из комнат которой прямо на полу сидели две девчушки.

— Это не бордель. — Самджит шумно выдохнула. Её худшие ожидания не оправдались.

— Определённо, — кивнул Сэм. — И это паршиво. Предлагаю дождаться подкрепления.

— Зачем? — Самджит посмотрела на телохранителя. — Там же никого нет кроме моих девочек.

— Именно поэтому.

Самджит фыркнула и, обогнув Сэма, вбежала в квартиру. Два телохранителя бросились вслед за ней.

В дверях комнаты Самджит остановилась и посмотрела на сидящих детей. В помещении было темно, но рой мушек, окруживших её голову, передавал достаточно чёткую инфракрасную картинку, чтобы можно было рассмотреть всё в деталях. Сердце бешено заколотилось, дыхание сбилось, ладони задрожали. Медленно, ещё не до конца веря тому, что видит, Самджит переступила порог и, вытянув вперёд руки, шагнула к девочкам. Те смотрели на неё, но не шевелились.

— Радха? Карина? — сдавленным шёпотом позвала Самджит. — Девочки! я пришла!

Она кинулась к дочерям, но что-то налетело на неё сбоку и повалило на пол.

— Пусти! — Самджит, крича, пыталась сбросить с себя киборга, но тот был слишком тяжёл. — Пусти, говорю! Пусти меня к ним!

— Нет, госпожа, — Сэм навис над Самджит, пресекая всякую её попытку вывернуться. — Ваша безопасность для меня превыше всего.

— Там мои дочери! Пусти!

— Нет. Там нет ваших дочерей.

— Мам? Мама?! — позвала Радха. — Мам, где ты? Забери нас!

Самджит дёрнулась, но Сэм держал крепко.

— Госпожа, послушайте, это синты.

— Нет! — прохрипела Самджит, пытаясь вырваться и ударить киборга. — Нет!!! Ты врешь мне! — сначала хриплый, голос её перешёл на крик. — Это они, я же вижу!!!

— Мама? — жалобно позвала Карина. — Ты здесь?

— Да, дочка, сейчас! — Самджит уперлась руками в грудь Сэма в бесплодной попытке его откинуть. — Да пусти же ты, сволочь! Пусти, говорю! Пусти!!! — Крик Самджит превратился в рыдания. — Пусти...

— Мам, забери нас от дяди Раджа. Он делает нам больно.

Самджит перестала плакать и повернула голову в сторону Радхи.

— От кого? — тихо переспросила она.

— От дяди Раджа. Он очень злится, что ты убила нашего папу. Очень-очень злится!

— Да, мам, — поддержала сестру Карина.

— Дядя Радж хочет, чтобы ты вернула ему все папины деньги и компании. Тогда ты сможешь нас забрать.

Радж. Радж Капур. Деверь Самджит. Сейчас это имя для Самджит звучало как приговор, но очень, очень хотелось надеяться. Надеяться, и слушать голоса собственных детей, не имея возможности даже прикоснуться к ним, обнять, зная, что это, на самом деле не они. Это было пыткой. Самджит хотелось закрыть уши, убежать, но и это было невозможно. Надо было внимательно слушать.

— А ещё дядя Радж сказал, что это поможет тебе освободить нас быстрее.

По полу что-то зашуршало. Самджит снова подключилась к мушкам и разглядела контейнер, стоящий между ней и синтами. Она потянулась к нему, но её рука тут же была перехвачена Сэмом.

— Позвольте сначала мне, госпожа.

Он взял контейнер и отошёл от Самджит, повернувшись к ней спиной. Сев на пол, лицом к стене, Сэм аккуратно вскрыл посылку, передавая Самджит картинку, которую видит. Под крышкой находился чип памяти и две детские кисти рук, на пальцах которых были перстни, когда-то подаренные Самджит дочерям.

Из груди Самджит раздалось глухое рычание. Она медленно поднялась, подошла к Сэму и забрала контейнер. Осторожно дотронулось до сухой, холодной кожи.

— За что? — прошептала Самджит. Надежда на счастливый исход, загоревшаяся было в ней, начала угасать, уступая место отчаянию. — Они... Они же ещё дети. — Она повернулась к сидящим на полу девочкам. — Чем они то виноваты?

— Дядя Радж хочет, чтобы ты вернула всё, что забрала у папы. На чипе — детальные инструкции.

Самджит хотела кинуть контейнер в стену комнаты, но в последний момент удержалась.

— А что он ещё хочет? — прошипела она, выгребая всё из контейнера. — Он и так забрал самое дорогое, что у меня есть! А его брат и вовсе хотел забрать мою жизнь!

Самджит никто не ответил. Вместо этого лица синтов начали расплываться, терять чёткость. Она ещё только пыталась осознать, что именно случилось, как кто-то подхватил её за талию и выволок из комнаты, а потом — и из квартиры.

— Что? — Самджит, с трудом сохранившая содержимое контейнера, пыталась возмутиться. — Что происходит?

— Наноботы, — ответил Боб, ставя свою госпожу на ноги. — Хорошо, что я вовремя заметил. Вам нельзя было там дольше находиться.

— А Сэм? Как же он?

— Ждём ещё две минуты сорок секунд, и если он не появится — уходим.

Старший телохранитель появился в дверях спустя полминуты, но узнать его было тяжело. В защитных пластинах на ногах и груди зияли дыры, будто их насквозь проело ржавчиной. Сквозь эти прорехи местами виднелась кровоточащая живая плоть. Лицо Сэма, перекошенное от боли, будто бы оплывало, обнажая мышцы и кости.

— Это... — прохрипел он, с трудом двигая ртом, — наноботы "Капур Индастриз". Рад был служить вам, госпожа!

— Сэм!

Самджит больно было смотреть, как один из её лучших телохранителей погибал сейчас, пожираемый изнутри колонией агрессивных наноботов. Ноги Сэма подкосились и он упал, подняв облако пыли. Не дожидаясь, пока нанотехнологическая пыль найдёт себе новый объект для атаки, Боб с Самджит отправились в обратный путь с надеждой, что до флаера они доберутся без приключений.

* * *

Стоило лишь флаеру взлететь, как в его салоне появилась голограмма Катапы. Вид у того был хмурый и озабоченный.

— Катапа, — Самджит не дала даже рта раскрыть своему помощнику, — к моему возвращению в штаб-квартиру, там уже должен быть весь совет директоров.

— Но, госпожа! — Катапа с испугом посмотрел на Самджит, — Вы же не собираетесь?!

— А что мне ещё делать? Я хочу вернуть дочерей. А ещё — разобраться с этой мразью.

— Это безумие, госпожа! У него не резиденция, а крепость! К ней не подобраться ни с воздуха, ни с земли!

— Ты меня разочаровываешь, Катапа. — Самджит сощурилась. — Уверена, способ существует, и не один. Надо просто хорошо поискать.

— Вы не понимаете. — Катапа тяжело вздохнул.

— Это ты не понимаешь. Предположим, я пойду туда одна.

— Одна?

— Да!

— От горя вы сошли с ума, госпожа. — Катапа сокрушённо покачал головой. — И потом, вы же понимаете, что девочки скорее всего...

— Ни слова больше, Катапа! — резким окриком прервала помощника Самджит. — Просто сделай то, что я говорю.

— Как вам будет угодно, госпожа, — Катапа поклонился.

— Да. Именно так.

Самджит выключила связь и откинулась на спинку кресла. Слёз давно не осталось. Внутри клокотала и рвала грудь на части одна только кристально-чистая ярость. Радж. Почти полная копия своего брата, Салмана. Брата, которого Самджит пришлось убить из самообороны, иначе бы он убил её во время очередного своего приступа "воспитания болью", как он это называл. Она не хотела, но в тот момент выбор был предельно прост: или его жизнь, или жизнь Самджит и дочерей. Разумеется, Раджа и остальную их семью все эти тонкости не интересовали — для них традиции и правильное поведение были превыше всего остального. И вот ведь мразь — до последнего молчал, что девочки у него! Мерзавец! Мразь! И ведь даже если бы Самджит попыталась бы связаться с ним, чтобы спросить о дочках — она вряд ли бы получила хоть какой-либо ответ. Для Раджа она была никем и ничем. Всего лишь женщиной, место которой — на в женской половине. Но... Может быть сейчас он соблаговолит что-то сказать? Да. Времени до возвращения в офис было достаточно, чтобы связаться с ним и посмотреть в холодные глаза. На вызов Радж ответил мгновенно.

— Разумеется, ты ждал, — Самджит постаралась сказать это как можно спокойнее.

Радж лишь пожал плечами.

— Верни девочек! Верни, слышишь?

— Ты так и не научилась правильно с нами разговаривать. — Радж покачал головой. — Но сейчас это не важно. Ты знаешь, сколько они стоят.

— Они тебе что, товар? — Самджит становилось всё сложнее сдерживаться, но она старалась и лишь крепче сжимала подлокотники кресла. — Они — твои племянницы! Дочери твоего родного брата!

— И что? — Радж криво ухмыльнулся. — Кому у нас нужны дочери? Разве что таким, как ты, не воспитанным, не чтущим наших предков и традиции. Забывшим, как подобает вести себя настоящим женщинам. Ну или в бордель шлюхами.

Как же Самджит хотелось разбить эту мерзкую ухмылку вместе с лицом! Разбить так, чтобы Радж уже никогда не мог улыбаться. Но сейчас это было невозможно.

— В общем, — продолжил Радж, — время пошло. Могу тебя заверить, что рано или поздно, но своих маленьких шлюшек ты получишь. А чтобы ты не слишком тянула, каждый день я буду присылать тебе какую-нибудь их часть. Поэтому советую поторопиться и не делать глупостей.

— Да ты... — Самджит выкрикнула это в пустоту перед собой. Радж уже отключился. — Ааааа! — от собственного крика ей стало чуть легче. Эти твари были готовы лишить её всего самого дорого. За что? Лишь за то, что она женщина и посмела сказать слово поперёк мужа? Защитить дочерей? Защитить себя? Они то чем виноваты? Да будь проклят тот день, когда она решила выйти замуж за эту мразь!

Подлокотники кресла скрипнули, но не поддались — оторвать их было непросто. Самджит почувствовала лёгкий толчок, дверь флаера открылась и в салон ворвался поток холодного воздуха из ангара. На другом конце трапа её ждал Катапа собственной персоной.

— Боб, за конейнер и его содержимое отвечаешь головой, — бросила Самджит через плечо телохранителю. — Отдай кому-нибудь на проверку. Вдруг удастся что-нибудь выяснить.

— Разумеется, госпожа, — телохранитель кивнул. А Самджит уже спускалась к ожидающему её главе службы охраны.

— Ты собрал совет? — она даже не посмотрела на Катапу. Быстро прошла мимо, прямо к дверям. Каждая минута промедления стоила девочкам мучений и, возможно, жизни.

— Да, — донеслось до Самджит сзади. — Но...

— Какие ещё "но!", Катапа?

— Вас ждёт весьма необычная гостья, — тот полностью проигнорировал тон замечания. — И будь моя воля, я бы держался от неё как можно дальше.

— Вот как? — Самджит на мгновенье остановилась и обернулась.

— Разумеется, решать вам, — Катапа опустил голову. — Она ждёт вас в приёмной.

— Хорошо. Займи пока чем-нибудь совет. Ты знаешь повестку.

* * *

В приёмной, развалившись в кресле, вся затянутая в синий латекс ждала Саманта. Когда Самджит появилась в дверях, та лениво повернула голову и улыбнулась. На её узком, худом лице такая улыбка выглядела особенно хищно. Самджит остановилась, смерила гостью взглядом и тоже улыбнулась, мысленно призывая на помощь всех известных ей богов и богинь.

— Привет дорогая, я слышала у тебя проблемы? — Саманта с грацией кошки поднялась с кресла. — Пойдём, обсудим.

— Твои услуги могут дорого мне обойтись.

— Что может быть дороже жизни детей, дорогая? — Саманта сделала пригласительный жест в сторону двери в кабинет Самджит. — И потом, разве я похожа на мужика? Посмотри! —она провела ладонями по высокой груди и крутым бёдрам. — Разве я буду требовать с бедной матери какой-то там выкуп? Выкуп! За детей! Только в мерзкие, крохотные мозги этих мразей может прийти такая чудовищная мысль, ты согласна?

Самджит в ответ лишь хмыкнула, шагая следом за Самантой в собственный кабинет. Не каждый день тебя собственной персоной посещает глава мафиозного картеля, держащего в страхе всю Юго-Восточную Азию. И нередко такой визит означал верную смерть.

— Хороший у тебя тут вид. — Саманта тем временем подошла к окнам и раскинула в стороны руки. — Сколько воздуха! Какое небо! Сколько? — она обернулась к Самджит, — Полтора? Два километра?

— Полтора. — Та заняла кресло и устало посмотрела на гостью. — Садись. Говори, чего ты хочешь.

— Помочь, только помочь! — Саманта заняла кресло напротив Самджит, лицом к окнам. — Ты, наверное, спросишь: а чего я хочу за помощь? Я отвечу: ничего. Но! — она сделала паузу и крутанулась в кресле. — Однажды я приду к тебе и попрошу об услуге. Это может быть что-то небольшое и совсем для тебя необременительное. И ты мне её окажешь. Идёт?

Самджит хмуро следила за Самантой, крутящейся в кресле и рассматривающей собственный маникюр. Подчёркнуто-игривый вид гостьи не вводил её в заблуждение: она прекрасно знала, что сейчас перед ней сидела одна из самых опасных женщин в мире.

— Я согласна. — Выбор между медленной смертью собственных дочерей, попыткой спасти их и потерей всего, что она имела, был очевиден. Даже с такими неясными перспективами.

— Я не сомневалась в тебе! — Саманта усмехнулась. — Ты ведь уже знаешь, где они?

— Да. У Раджа, двоюродного брата моего мужа, — ответила Самджит кивнув.

— О! У этого подонка? — Саманта перестала крутиться и привстала с кресла. — А ты не думаешь, что он их уже...

— Нет! И давай не будем об этом!

— Хорошо, хорошо, — окрик Самджит произвёл на неё впечатление. — В любом случае, это сильно же меняет дело! Дорогая, можешь считать это моим подарком к твоему убийственному разводу! Скажи, — она навалилась грудью на стол, — какой он хочет выкуп?

— Все мои деньги и бизнес. И чем больше я буду тянуть — тем больше частей своих дочерей я получу.

— Даже так? — игривое выражение исчезло с лица Саманты. — Тогда мы просто пойдём, и заберём их.

— Вот так вот просто?

— Ну да.

— Ты, наверное, издеваешься, да? — с сомнением переспросила Самджит.

— Дорогая, как ты могла такое подумать? — Саманта села на угол стола, сложив руки под грудью. — Стала бы я заявляться к тебе лично лишь для того, чтобы поиздеваться? Нет! Мы действительно пойдём к нему и заберём то, что наше. А заодно и его жизнь. Такое прощать нельзя.

Самджит лишь хмыкнула в ответ.

— Не беспокойся, этим вечером твои дочки будут уже с тобой. Подготовку я возьму на себя. Знаешь, я тут на днях получила доступ к убийственной открывашке любых защищённых консервных банок. У тебя самой что со снаряжением?

Самджит взмахнула рукой, и над столом появилось трёхмерное изображение боевого скафандра с экзоскелетом.

— О! Хороший сьют! — Саманта принялась руками вертеть его в разные стороны. — Можно сказать, эксклюзивный. Это у него тут гранатомёт? — она ткнула пальцем в выпуклость на спине.

— Угу, — Самджит кивнула. — Два. И реактивный ранец. А здесь, — она указала на желобы вдоль армированных предплечий, — слоты под тяжёлые лазеры и пулемёт. И по паре дополнительных манипуляторов с каждой стороны, — Самджит ткнула в выпуклости на боках сьюта.

— Защита?

— Полная. Поставщик утверждает, что сьют способен выдержать небольшой ядерный взрыв на расстоянии от километра.

Теперь хмыкнула Саманта.

— Ну... Посмотрим, — сказала она после небольшой паузы. — Я тогда для своих девочек тоже что-нибудь похожее подберу. И устроим твоему деверю огненное шоу! — Саманта встала и направилась к двери. Уже у выхода она обернулась и добавила: — Будь готова во второй половине дня. Мы подхватим тебя здесь, на стартовой площадке.

Самджит лишь кивнула в ответ, тяжело вздохнув. Её ждал совет директоров и обсуждение, как быстро они смогут начать продавать корпорацию.

* * *

Всё совещание Самджит чувствовала себя как на иголках. И, несмотря на то, что вопрос обсуждался крайне важный, сосредоточится у неё получалось с большим трудом, поэтому в совете она участвовала чисто номинально. О том, что девочки уже мертвы, Самджит старалась вообще не думать, хотя назойливый червячок этой мысли не давал ей покоя. А кроме этого оставалась только предстоящая операция. Предложение Саманты было щедрым и заманчивым. Но... Что будет с дочками? Ведь Радж их убьёт при первом подозрении на атаку — и тогда всё будет зря. Хотя... Он слишком алчный для этого. Ведь в этом случае ни корпорации, ни денег ему тем более не видать. Значит, будет до конца тянуть жилы, стараясь выжать из неё по-максимуму. Но риск потерять дочек всё равно остаётся и его надо как-то уменьшить. И, похоже, есть только один способ. Один, который наверняка сработает. Если уж и лезть в пасть к тигру, то так, чтобы уж наверняка проглотил.

— Санджун, — Самджит обратилась к одному из своих помощников. — Суммируй ещё раз, до чего мы договорились?

— По сути ни до чего. Совет не согласовал срочную продажу корпорации структурам Капуров. Мы можем выкупить акции у тех, кто голосовал против, но на это уйдут все наши свободные средства.

— Разумеется. — Самджит кивнула. — Кого у нас заботят проблемы матерей и детей? Хорошо. Начинайте готовить предложения по сделкам.

— Вы ходите всё закончить сегодня?

— Да. Но не совсем так, как ты думаешь. — Самджит грустно улыбнулась. — Принеси мне бумаги на продажу того, что можем продать прямо сейчас. Покупателем в них должен значится Радж Капур. А по сделкам — покупку планируй на завтра.

— Бумаги? — голо-проекция лица Санджуна приняла удивлённый вид. — Именно бумаги? Госпожа, вы уверены?

— Да. Я пойду к нему сама. Как только всё будет готово — сразу ко мне.

Если уж лезть в пасть к тигру, то нужно чтобы тигр решил, что добыча вкусна и сопротивляться не будет. Только вот согласится ли на такой вариант Саманта? Впрочем, ей то что?

* * *

Стоя на посадочной площадке, Самджит ёжилась от пронизывающего ветра. Сьют стоял рядом, безвольно опустив армированные руки — Катапа молча крутился вокруг него, делая последние проверки. Его самого брать отказались, а потому всё, чем он сейчас мог помочь своей госпоже, это обеспечить её безопасность и выживание, поэтому сьют был десяток раз протестирован и набит под завязку боеприпасами и медикаментами.

Саманта со своими девочками опаздывала, Самджит плотнее куталась в платок, накинутый поверх одного из её лучших сари, и продолжала обдумывать детали рискованного плана. Главное, чтобы дочки были живы. Главное, чтобы они остались живы. Для можно пойти на многое. Практически на всё. Радж наверняка ожидает подобного её хода и без проблем пропустит к себе. А там...

— Госпожа, — Катапа стёр с нагрудных пластин сьюта несуществующее пятнышко и повернулся к Самджит. Лицо его выражало крайнюю степень обеспокоенности. — Может, всё-таки мне с вами полететь?

— Нет. Ты мне нужен здесь. Жди от меня сигнала и, как получишь, посылай отряд. Ну, а если сигнала не будет и я не вернусь к утру — позаботься о том, чтобы Радж дорого за это заплатил. Очень дорого.

Катапа ничего не ответил, а лишь склонил лысую голову.

— А вот и моя группа поддержки, — Самджит впилась взглядом в чёрную точку, которая быстро приближалась к посадочной площадке, превращаясь в боевой крафт. — Всё, Катапа, на всякий случай — прощай. Ты знаешь, что делать.

— Да, госпожа, — тот тяжело вздохнул и опустил плечи. — Я обо всём позабочусь.

От приземлившегося крафта к ним уже грузно бежала Саманта, закованная в броню боевого сьюта. Такую же голубую, как и латексный костюм утром. Не добежав буквально пару метров она остановилась и с удивлением уставилась на Самджит.

— Ты... — она пробежалась по Самджит взглядом, — Дорогая, у нас что, всё отменяется?

— Нет. Просто планы чуть поменялись. Я полечу отдельно от вас. Погрузи, пожалуйста, мой сьют к себе.

Саманта покачала головой.

— Дорогая, я всё понимаю, похищение дочерей, подготовка активов к продаже. Ты точно в своём уме?

— Да, — Самджит крепко сжала челюсти. — Открой защищённый канал, я скину тебе план того, что я придумала.

— Как скажешь, — Саманта прикрыла глаза. — Давай.

Как только имплант Самджит сообщил, что канал открыт, она передала Саманте всё, что придумала на текущий момент. По ходу передачи лицо Саманты вытягивалось, а к концу, когда та открыла глаза, в них можно было разглядеть удивление и недоверие.

— Дорогая, ты точно сумасшедшая, — Саманта поцокала языком. — Но знаешь... Мне нравится. И это наверняка сработает!

— Тогда пошли, не будем больше ждать. Катапа, помоги девочкам погрузить сьют!

То ли от долгого стояния на ветру, то ли ещё от чего, но Самджит с трудом смогла поднять ногу, чтобы сделать первый шаг к своему крафту. Началось.

* * *

Катапа не преуменьшал, когда сказал, что резиденция Раджа Капура была настоящей крепостью. Накрытая огромным, почти непроницаемым куполом диаметром в два с половиной километра, полностью автономная, она стояла посреди пустыни, начисто лишая возможности приблизиться к ней незамеченным. Ни с воздуха, ни по земле, ни под землёй. В цифровом пространстве пробраться сквозь несколько периметров защиты было тоже невозможно. Ну или почти невозможно. Изначальный план Саманты был довольно прост и изящен: пробив и разрушив купол мощным высокоэнергетическим лучом с орбиты, десантироваться непосредственно на внутреннюю территорию резиденции и добраться до детей — живых или мёртвых. Риск, что Радж может убить девочек, был. Но Саманта рассчитывала на внезапность и стремительность атаки. Самджит же решила ещё больше уменьшить риски и действовать наверняка. Поэтому она стояла сейчас перед центральным шлюзом, ведущим в резиденцию деверя, то и дело оправляя сари и нервно теребя старомодную папку с бумагами для продажи активов.

— Сестра?

Перед Самджит возникла голограмма Раджа. Всё та же прилизанная чёлка. Всё те же чёрные усики. И мерзкая улыбка.

— Разумеется, ты ждал.

Голограмма лишь шире улыбнулась.

— Я принесла то, что ты хочешь.

— Неужели для этого надо было являться лично?

— Я должна убедиться, что с девочками всё в порядке прежде, чем отдавать тебе всё, что имею.

— Убедиться? Разве моего слова тебе недостаточно? Ладно. Мне нужно тебя впустить?

Самджит всю трясло и она из последних сил старалась сохранять спокойствие. Очень хотелось вцепиться в это ухмыляющееся лицо и разодрать его в кровь. Но надо было изображать спокойствие и покорность.

— Да. Хочу сделать всё по-старинке. — Она махнула перед собой папкой. — Чтобы у тебя и твоей семьи больше не было ко мне претензий.

— Тогда становись на колени и вползай в шлюз. Там тебе скажут, что делать дальше.

Самджит подчинилась. Створки широкого шлюза открылись, и она, схватив папку с бумагами зубами, поползла вперёд. В шлюзе несколько охранников потребовали от неё раздеться. Полностью. Игнорируя насмешки, Самджит разделась, дождалась, пока потные руки охранников закончат её лапать, оделась снова. Её всеми силами унижали, но она давно пересекла ту грань, когда это имеет какое-либо значение. Сейчас для неё важно было только одно: дети. После проверки Самджит разрешили одеться, потом опять заставили опуститься на колени и в такой позе проделать весь путь до кабинета деверя. Почти через всю резиденцию — под палящим солнцем, по бесконечным дворам и дворикам, длинным галереям и переходам. И Самджит снова подчинилась. К концу пути руки и колени были разодраны в кровь, но она терпела. Наконец, Самджит пересекла порог кабинета и увидела Раджа.

— Вот! Вот такой ты мне нравишься! — Радж поднялся со своего кресла и подошёл к едва различимой плёнке силового поля, разделяющего кабинет на две половины. — Я вижу, мой брат не успел до конца тебя объяснить, как следует общаться с мужчинами в нашей семье, но я закончу твоё воспитание.

Самджит оставалось только зло смотреть на ненавистного ей человека, шумно дыша. Челюсти, сжимающие папку, давно свело. И даже захоти она что ответить, у неё вряд ли вышло чего-нибудь кроме хрипа.

— Ты знаешь наши традиции. Женщина должна слушаться своего мужчину. И почитать его, как бога, — Радж воздел руки к потолку. — И безропотно сносить все его поучения и наказания, слышишь? Суд поступил гуманно — он счёл убийство самозащитой. И тебя оправдали, даже отдали тебе всё, что было у моего брата. Мерзкие законники! Кто ты такая, чтобы распоряжаться его имуществом? Скажи, кто? Но теперь я, наконец, могу исправить эту ошибку и показать тебе твоё место и положение. Давай, что там у тебя?

Радж кивнул, к Самджит подошёл охранник, которого она раньше не заметила, вырвал папку с документами у неё изо рта, брезгливо отряхнул от слюней и отнёс хозяину. Поле на мгновенье пропало, Радж взял документы и вернулся к столу. Самджит сплюнула на пол и сделала попытку подняться.

— Ты, наверное, хочешь увидеть своих шлюшек? Ты с ними увидишься. — Радж открыл папку и начал перебирать документы. — Да, ты их увидишь.

— О... — Самджит старалась не хрипеть, но плохо получалось. — О-ни живы?

— Какая разница? — Радж улыбнулся. — Я тебе обещал их вернуть — и я верну. Только вот подпишу всё и сразу верну.

Самджит молча следила за руками деверя. Вот он взял ручку. Коснулся бумаг. Поставил одну подпись, другую. Третью.

— Как это приятно, дорогая сестрёнка. Ты не хотела быть покорной, не хотела подчиняться мужу. Ты даже убила его. И за что? Лишь за то, что он учил тебя, как надо вести себя правильно. И теперь ты наказана.

— Ты получил своё, где девочки? — прохрипела Самджит.

— Подожди! — Радж встал. — Наказание ещё не окончено.

Он посмотрел на свои пальцы. Потёр их. Пошевелил. Потом посмотрел на Самджит. Потом снова на пальцы, с которых начала слезать кожа.

— У меня тоже есть наноботы, — сказала та, осклабившись и поднимаясь с колен. — Пффф!

Радж заворожённо следил за тем, как его ладони облезают до костей, потряс ими, словно стараясь смахнуть что-то, но на пол летели только куски плоти, а Самджит внимательно следила за охранником, который никак не мог решить — что же именно ему сейчас делать. Он вертел головой, смотря то на хозяина, то на женщину, и в этот момент что-то грохнуло, и в потолке комнаты образовалась огромная дыра. Ещё несколько мгновений, и в дыру залетел сьют Самджит.

Понять, что происходит, охранник так и не успел. Самджит одним движением сбросила сари, заскочила внутрь боевого скафандра, обретя наконец нужную уверенность.

— Итак, ещё раз спрашиваю: где девочки?

Охранник, с дыркой во лбу сползающий по стене, её больше не интересовал. Ошарашенный Радж, казалось, потерял дар речи.

— Ну!

Но тот лишь скривил губы в усмешке.

— Ты и твой брат традициями оправдывали скотское отношение к своим женщинам. Вы не считали нас за людей. Вы думаете, что это может продолжаться до бесконечности. Но может настать конец! Надеюсь, твоё следующее перерождение будет в теле земляного червя! — Самджит расправила и развернула две сложенные прежде пары рук сьюта и обернулась к двери. — Богами могут быть не только мужчины!

Метки в дополненной реальности показывали, что Саманта и её отряд находились совсем недалеко — во внутреннем дворе мужской части. Самджит шагнула за порог кабинета, буквально смела пару охранников, что выбежали её на встречу, и стала пробираться к Саманте. Красных меток, обозначающих врагов, было ещё не много, и все они — вокруг их небольшого отряда.

— Ну что, где они? — пришло сообщение от Саманты.

— Этот мерзавец не сознался. Я оставила его гнить в логове. Поберегите ракеты — мы можем случайно зацепить девочек.

— Хорошо.

Путь Самджит перегородил охранник с какой-то пукалкой. Короткий выстрел, и он на полу. Выскочил ещё один — с тем же результатом. Производитель сьюта не соврал — его защита и функциональность были на высоте. В сущности, Самджит было достаточно просто подумать, куда ей надо выстрелить и чем, остальное скафандр делал сам, каждым выстрелом уменьшая количество вражеских целей. И вот, наконец, выход во внутренний двор.

— Как ты думаешь, где они вообще могут быть?

— Надо у кого-нибудь спросить. Только вот у кого? — Самджит огляделась: с перил галереи второго этажа свисали трупы мужчин и охраны. Плитки пола усыпаны осколками и залиты кровь.

— Мои девочки тут справятся, а мы с тобой пойдём в женскую половину. Там точно найдется кто-нибудь, кто сможет ответить.

Саманта сбросила Самджит план резиденции, отметила оптимальный маршрут, и они побежали. Одна галерея, другая, коридор, выстрелы по появляющимся в поле сканера целям... В саду, разделявшем мужскую и женскую часть они нарвались на засаду, и хоть Самджит и не хотела применять тяжёлое вооружение, но с простым пулемётом против танка не попрёшь. У самого выхода из сада их попытались взять в кольцо, подавить шквальным огнём и электромагнитными глушилками, но и здесь они вырвались. Запас боеприпасов Самджит уменьшился до половины, а сьют получил несколько некритичных повреждений. Саманта тоже была в относительной норме и развлекала её грязными шутками из своей мафиозной жизни.

И вот, наконец, женские апартаменты. Остался ли тут кто-нибудь? Ведь могли разбежаться. Снова бесконечные галереи, дворы, раскрытые двери и пустые комнаты. Где? Тишина, будто всё вымерло. Вдруг Самджит услышала визг за одной из дверей. Подбежала, ударом ноги вынесла её и увидела картину начинающегося насилия. Короткий взмах правой нижней руки, и лицо охранника, оттащенного за голову от жертвы, оказалось перед глазами Самджит.

— Да что ж вы за твари то такие?

Охранник что-то верещал, сучил ногами в приспущенных штанах. Ещё один взмах, и его тело, отделённое от головы, грохнулось у ног скафа.

— Саманта, посмотри, пожалуйста, чтобы нам никто не помешал!

— Хорошо!

Сьют Саманты перегородил вход, а Самджит, выбравшись из своего, бросилась к обитательнице комнаты — молодой, смутно знакомой девушке. Та, ещё не отошедшая от шока, широкими глазами смотрела на свою спасительницу.

— Тихо, тихо, успокойся, — Самджит, часто дыша от напряжения, показала пустые руки. — Помнишь меня? Ты приезжала несколько раз к нам в дом. Нет?

Девушка неуверенно кивнула.

— Тебе больше никто и ничего не грозит, он мёртв. Успокойся.

Девушка, вжавшись в стену и натягивая на плечо разорванную рубашку, крупно дрожала.

— Ну, помнишь? Помнишь моих дочек? Две девочки, десяти лет. Помнишь?

Девушка кивнула.

— Они должны быть где-то здесь. Где они?

— Их, — девушка заикалась и рыдала, — их нет.

— Как нет? — внутри Самджит всё будто бы оборвалось, а по всему телу выступил холодный пот. — Их здесь нет?

— Он их убил! Два дня назад! И нам показал! Сказал, что так будет с каждой, кто не слушает его! — округлившимися от испуга глазами девушка смотрела на свою спасительницу. — Я не вру, правда! Только не делайте мне ничего!

— Как убил? — Самджит села рядом с девушкой. Силы разом покинули её. Всё тут же потеряло смысл, как и сама жизнь. Девушка продолжала что-то говорить — оцепенение спало, и теперь она тараторила, как пулемёт. Но Самджит не слушала. Её девочек больше нет. Самого важного, самого ценного, что было у неё, что у неё осталось — больше нет. Из груди вырвался крик. Она вскочила, заметалась по комнате, совершенно не соображая, что дальше делать, затем залезла обратно в сьют и несколькими движениями разорвала лежащее у её ног тело. Потом взяла окровавленную голову и со всей силы бросила в стену.

— Ты же знала, что так и будет, — услышала она голос Саманты. Та, развернувшись, смотрела на неё сквозь непроницаемое, всё в царапинах, забрало шлема.

— Да, — упавшим голосом ответила Самджит. — С того момента, как узнала, что девочки здесь. Но...

— Я понимаю, — Саманта отошла от двери, освобождая проход. — Надежда.

— Да. Пойдём, — ответила Самджит. — Я теперь не успокоюсь, пока не сравняю это место с землёй и не найду останки дочерей.

С мужской половины, где остался их отряд, слышались взрывы, а по сети неслось сообщение Катапе, что можно приходить.