Барсик будет доволен

Тепло домашнего очага

Тепло домашнего очага

В летний, полуденный час Ратмир Татарский возвращался домой.

В левой руке он нёс объёмистый пакет с продуктами. Справа от него шла пожилая женщина, которую он придерживал рукой за левый локоток. Она же в свою очередь вела на поводке большого дымчато - полосатого кота.

– Долго ещё идти, сынок? Все туфли уже истёрла. И Барсик свежего молочка хочет, – повернулась старушка к мужчине. Ей пришлось немного задрать голову. Сопровождающий был очень высокого роста.

– Наш дом прямо перед нами, силы остались ещё? Или постоим, отдохнём?

– Вот ещё бы не хватало, постоянно продукты на асфальт ставить? Домой!

Путники поспешили к длиннющему жилому массиву, чьи одинаковые окна устало смотрели на окружающий мир.

Прилепленные гнезда-лоджии, раскрашенные в случайные цвета радуги, образовывали пёстрый ансамбль бабочек.

На подъездной площадке, находясь под козырьком можно было и отдохнуть. Поставить тяжёлый пакет с продуктами.

Отпустить руку бабушки и подойти ближе к входной двери в подъезд.

Ратмир приложил руку к серой, металлической двери.

Тишина. Он повернулся к старушке. Та склонилась над домашним питомцем и задумчиво гладила его шёрстку.

– Не волнуйтесь, Гульмира-апа, технические формальности.

Ратмир снова и снова касался электронного замка. Сканер отпечатков пальцев не срабатывал. Вот ведь только вчера обновили начинку двери. Пятый раз за месяц.

–Не пускают? Бесовская штука, сейчас я тебя зонтиком огрею, – погрозила маленькому экранчику старушка.

– Сейчас, дочки нам откроют.

Вынужденный звонок по видеофону.

– Леся, Мира, это ваш папа с бабушкой пришёл, – на маленьком экранчике появились две смеющиеся девочки. Они наперебой пытались что-то рассказать. Потом видеофон щёлкнул. Дверь отворилась.

–Я не выдержу этой жары, –мсмахнула со лба проступивший пот бабушка. Быстрым движением ладони поправила выбившиеся из-под зеленого платочка волосы. Шмыгнула носом и отправилась вслед за Ратмиром. Кот еле поспевал.

–Не торопитесь так, лифт быстро домчит нас ввысь, – попытался подбодрить Гульмиру-апу Ратмир.

–Мне не терпится обнять своих внучек. Я по ним так соскучилась.

Ратмир слегка улыбнулся.

Внутри оказалось довольно уютно, несмотря на синие стены со слегка облупившейся краской.

На полу, на подоконниках стояли цветы в огромных горшках. Высокие пальмы в кадках. Хищные росянки жадно ловили подлетающих мух.

Большая лестничная площадка, перед которой сидела пожилая женщина, что-то усердно писавшая в тетради.

Возле неё сидела небольшая собачка.

Заметив вошедших жильцов, женщина сразу же поздоровалась, не вставая со своего места.

–Налево по коридору – лифт, направо – почта.

–Спасибо. Хорошего дня.

Лифт оказался прозрачной кабинкой, напомнившей душевую.

Ратмир вызвал нужный этаж с помощью голосовой команды – Лифт. На самый верх. Пассажиров – трое.

Двери лифта распахнулись. Внутри – пара скамеек.

– Вот, уважили, почитают старшее поколение.

Звонок в дверь. Навстречу им выскочила пара девочек, одинаковых внешне, они отличались лишь по цвету платья – розовому и жёлтому.

– Это наши дочки – Леся и Мира. Не пугайтесь тому, что они очень похожи внешне. Они – двойняшки.

Девочки это ваша бабушка –Гульмира-апа. Она работала на фабрике и сейчас в отпуске.

Старушка переобулась в домашние тапочки, взятые со дна продуктовой сумки. Простенькие тапочки, на чёрной резиновой подошве. Синего цвета.

– Мы можем звать её просто бабулей? – протянула крохотную ладошку одна из девочек. Кот приветственно замырчал.

– Это мой матур-бесей (красивый кот) Барсик. Не обижайте его, – сказала бабушка.

–Котик очень дорог для бабушки, – добавил Ратмир.

– Где у вас кухня? Поставлю вам чайник, – засуетилась старушка.

– Постойте, у нас все автоматизировано. Я лучше сам.

Бабушка юркнула вслед за мужчиной.

Стала проверять шкафчики кухонной стенки. Открыла высокий холодильник.

–У вас же совсем пусто! – всплеснула руками она, – чем же вы питаетесь? Голодаете?

–Нет. Нам продукты курьер приносит. Всегда вовремя.

–Так не пойдёт. Придётся идти на ближайший рынок и закупаться консервами.

–Что вы? Что вы? – возмутился Ратмир, – жена будет против. Да и где мы поставим мешки с едой?

– А вдруг завтра – война? Или ядерная угроза? – продолжила напирать на него бабушка.

–Ладно-ладно. Вот – чайник. На огне. Не трогайте.

– Где кастрюли? Сковорода?

Старушка занялась продуктами.

Вскоре на кухне приятно запахло.

Ратмир потянул носом воздух. Давно забытые ароматы детства.

–Фу, манная каша, – фыркнули девочки, – мама варит, потом мы едим сплошные комки.

–А от рулета вы тоже откажитесь? – Старушка поливала вареньем готовое изделие. – Но мы его разрежем только с вашей мамой.

И тут вернулась с работы молодая мать семейства.

Уже с порога она завизжала, что воздух насквозь пропитан вредными калориями.

Детей послала спать, а сама заварила себе стакан овсянки, заправила его соевым соусом, разбавила морковью, и съела в одиночку.

***

– Спи моя радость усни. В доме погасли огни. Птички притихли в саду, Рыбки уснули в пруду.

– Бабуль, а что будет, если разом погаснут все огни в мире?

–Тогда затихнет жизнь в городах. Твой Папа не найдёт наш дом, возвращаясь с работы. Лишь бы не затух свет людских сердец. С темнотой на улице справиться легче.

– Тогда я зажгу особый огонёк. Папа обязательно найдёт наш дом, – воскликнула девочка и собралась спуститься с кровати.

– Тихо-тихо, внучка. Папа отдыхает. У него сейчас отпуск. Не мешай ему спать.

Матур-бесей споёт тебе песенку, а мне нужно проверить как там пирожки в духовке.

Отец наблюдал, как няня укладывала спать детей. Затем она отправилась на кухню перекусить пряниками

Спустя неделю жена закатила скандал. Выждала время, когда девочки с бабушкой и котиком отправятся гулять.

– Зачем ты согласился и вложил деньги в дорогущего киборга, когда могли купить дешёвого робота с местной фабрики? Средств хватило бы и на молекулярную печь. Ты же знаешь, что готовка утомляет меня.

– А смысл? Печка сгорит так же быстро, как и синтезатор одежды. Нельзя менять программу, когда аппарат уже печатает.

Для чего у тебя целых пять мультиварок?

За полчаса наша бабушка может приготовить и рулет с вареньем и манную кашу сварить без комочков. У тебя же постоянная диета. Три часа, чтобы разморозить тонкий пласт синтезированного мяса. Мы за это время или голодаем или жуём сухофрукты с лапшой.

Эльмирка, Гульмира-апа близка мне по душе, в теперешнем её виде. Да, я не никогда не встречался с ней, ведь она родилась задолго до моего рождения. В начале двадцатого века. Пережила страшный голод и погибла в одиночестве.

Помнишь историю о древнем захоронении? Были найдены обломки костей при раскопке вечной мерзлоты. Власти строили новые дома на костях.

Спектральный анализ в одном из обломков бедренной кости обнаружил частицы родственной мне Днк.

Я присутствовал на её воссоздании.

Рядом нашлись кости домашних животных. Таким образом, клонировали и Барсика – любимого кота бабушки.

–Их – таких полно бегает в заповеднике. Все-ручные. Няня из бедра.

– Но ты же не дала возможности, хоть одного принести в дом.

– У девочек аллергия на животных. А эта бабка или программа заставила нас запастись продуктами. Сменила нам гардероб. Шторы повесила! Мне стыдно перед соседями. Они интересовались, не выкинула я ещё свои супер жалюзи на голосовом управлении.

– И что ты сказала?

–Что они на ремонте, после того как их постирали вручную.

– Эльмира, через месяц, я снова отправлюсь на работу. Я должен немного отдохнуть. Если ты не будешь меня ждать, то я не смогу найти наш дом среди сотен таких же.

– Подумаешь, пузырьки моешь каждый день!

Отлично. Все нормально. Видишь, я даже привыкла, что бабка пять раз в день намаз читает. Это всё твои причуды? А её кормление всех зверюшек? Нам не хватит средств, чтобы устроить дочек в школу.

– Пусть кормит. Дети должны учиться добру. То, что ты мне рассказала. Похоже, что это генетическая память. А возможно, что в наш дом, действительно вернулась память предков. Даже в начале двадцать второго века я верю, что существует душа. Тепло домашнего очага. И любовь, которая возвращает меня живым с работы. Мы справимся.

– Я перенервничала, прости меня – попыталась обнять своего мужа Эльмира.

***

Через месяц все домашние были влюблены в бабушку.

Ратмир собрал свои два чемодана вещей и отправился на космодром.

«Подумаешь, пузырьки моешь!» – эти слова в сердцах брошенные женой, надолго застряли у него в памяти.

Ратмир числился младшим научным сотрудником. Бывал в лаборатории, но гораздо чаще он был в полете.

Уборщик космического мусора. Ремонтник космических станций. Он брался за любую работу, чтобы не сидеть на месте в НИИ.

Вот и в этот раз, Ратмир готовился в рейс. Собирать космический мусор. На его пути могли повстречать черные дыры. Дорога могла занять месяц, год, а то и двадцать лет. Его ждал «Старберст», по-простому – Сервант.

Он лишь молча сел в летающее такси, притормозившее на крыше его дома. Запихнул два чемодана вещей.

Ратмир улетал в плохом настроении. Радостное предвкушение рабочих минут омрачили неожиданные события.

Его дом неожиданно стал ему невыносим.

Эльмира смирилась с бабушкой и её котом. Затем появилось ещё несколько домашних питомцев.

Дочки принесли из парка одиноких кошек. Формально они жили в заповеднике и их кормило государство, а в действительности они жили на подачки горожан.

Никакие доводы на девочек не подействовали. Они не испугались будущих проблем, связанных с животными: паспортизацией, что они будут пользоваться коммунальными услугами, как и они. Просто поставили условие или они с кошками или красивые, пустые стены без них, без девочек.

Ратмир согласился. Эльмира просто перестала с ним разговаривать. Долго она не смогла обижаться на всех. Первой пошла на примирение.

Он взмывал вверх и видел, как быстро растут кедры. Их срубают и тут же высаживают новые.

Словно пролетало триста лет, а прошло всего минут пять. Наука сильно шагнула вперёд.

Прежние сказки, что мир вымрет, не останется ни травинки, ни цветочка, остались в прошлом.

Было всё. Разнообразные виды птиц.

Умная птицефабрика, снабжавшая мясом город.

Болезни тоже были, но уже не такие лютые как в прошлые века. Страшнее всего оказалась депрессия.

«Сто одёжек и все без застёжек, – капуста», – под какой же скрывается моя хандра?

На огромном космодроме «Рассвет» все было готово к ближайшему старту.

Каждый летательный объект отдалялся от остальных полосатой, оградительной лентой.

Огромная белая ракушка, открывающаяся сверху.

Ратмир не чувствовал веса груза. Чемоданы были легче пуха.

–Сервант, подать трап, – обратился мужчина к звездолёту.

– Будет сделано, – корабль стал выбрасывать скрученную ленту, которая само, надуваясь, превращалась во внешний трап, – добро пожаловать на борт, капитан Ратмир.

Мужчина подавил в себе желание, ещё раз оглянуться назад. Он уже попрощался со всеми.

Он молча поднимался по трапу. Хотелось поправить защитный шлем, от которого чесалось лицо, но обе руки были заняты.

Шаг вверх, – «Наш папа самый лучший».

Ещё шаг, – «Ты все равно только пузырьки моешь!»

Ещё, сквозь тоску, сквозь хандру, преодолевал себя.

«Хорошо, что ты есть! Возвращайся скорее! Свет нашей любви укажет тебе путь назад!»

Комок внутри из слез и эмоций.

Последние ступеньки. Он словно не сам уже вошёл, а его втянул в себя корабль…

Так и было. Всё согласно расписанию. Трап втянулся внутрь корабля. Ратмир остался стоять, глядя в иллюминатор.

Чемоданы отправились в грузовой отсек.

Пульт управления.

–Сервант. К полёту готов!

Волнительные минуты перед запуском звездолёта Ратмир посвящал себе. Он замирал в кресле и просто слушал тишину.

Таймер отбивал последние мгновения.

Пять… Бабушка. Четыре… Барсик. Три…Дочки. Жена.

Два. Выключил ли мультиварку? Выключил.

Один. Тепло домашнего очага.

Старт.

Реактивные двигатели взревели подобно сказочным драконам. Белоснежная ракушка легко взмыла вверх.

Космодром превратился в еле различимую точку.

Впереди только работа.

Ратмир задремал.

Он шёл по выдуманной дороге сказок. Ему повстречалась рыжая девица в косынке.

«Сидит девица в темнице, а коса на улице».

Космонавт на стыковке космических кораблей, хотя в оригинале – морковка.

Проскакала белая лягушка, похожая на подушку.

«Два брюшка, четыре ушка».

***

В капитанской играла неторопливая музыка.

Ратмир попросил ИИ сменить на что-то поживее. Под задорные мотивы резать мощным лазером валуны астероидов гораздо веселее.

Издали показался большой ком космического мусора. Он быстро приближался и с громким свистом пронёсся мимо корабля.

Звездолёт слегка затрясло. Вероятно, он подвергся ударам пролетавших астероидов.

Сервант заметался из стороны в сторону.

Очередной астероид резко подтолкнул звездолёт вперёд. Тот в свою очередь резко понёсся вперёд и в кратчайшие минуты достиг критической черты: границы чёрной дыры.

Никто не знал, откуда появлялись черные дыры за поясом астероидов. Поговаривали, что это порождения красной планеты – Марса. Он лепит ловушки для зазевавшихся путников. Затем притягивает черные дыры к себе и заправляет пробелы энергии в центральном ядре.

Попавшие в такие ловушки могли вернуться через год, а то и двадцать лет. Никто из учёных не решался подробнее изучить коварные чёрные дыры.

Чёрная дыра была сомкнута как цветок росянки. Почувствовав приближение звездолёта, она пришла в движение и широко раскрыла свою жадную пасть. От неё невозможно было убежать. Тьма поглотила все вокруг.

***

Белое свечение пронеслось перед ним. Оперлось об одну из стен. Во тьме блеснули чьи-то когти. Розовые лапки.

Облако росло и достигло человеческого роста. Силуэт обрёл кошачьи контуры.

–Долго будешь хандрить? Это – твоё?

Нечто показало Ратмиру сильно потрёпанный предмет. Его личный дневник.

– Барсик изодрал в клочья его. Разработчики привили ему чип самостоятельности. В этой тетради я описывал все свои дни на Земле.

–Помнишь, что тебе сказала бабушка или тётя, ты же так и не разобрался в родственных связях. «Хорошо, что ты есть! Возвращайся скорее! Свет нашей любви укажет тебе путь назад!»

Свечение исчезло. Ратмир повернул назад. Пока, что он пошёл назад к своим чемоданам. На самом дне открытого лежала микро-флешка. «Наш папа самый лучший». Этими словами была заполнена вся память. Повторения одной и той же фразы на разные голоса.

–Сервант, дорогу домой можешь найти?

–Уже ищу.

Уже было неважно, сколько лет он был не в себе.

Пора возвращаться домой.

***

Город, прежде ярко расцвеченный миллионами огней, в эту ночь молчал. Единичные всполохи еле разгоняли тьму.

Ратмир включил тепловизор. Очередная секретная штука из НИИ. Устройство, улавливающее тепло дома. Сигналы людей, ждущих родных.

Повсюду было тихо. Только в одном доме горел свет.

Ратмир посадил звездолёт на крышу небоскрёба.

По пожарной лестнице спустился вниз.

На кухне сидели все его домочадцы. Девочки сильно подросли.

Ратмир отворил окно голосовой командой и спустился на родной пол своей квартиры.

Потом были долгие минуты объятий, разговоров. И сказки перед сном.

Барсик будет доволен

1.

Линии ногтевых фаланг складывались в причудливые узоры — петли и завитки. Тонкие пальцы маленькой, почти детской ладони. Джонни держал руки Джейн. Не мог насмотреться. Хотелось запомнить все нитки кровеносных сосудов. Под пальцами мягкий пульс. Чувства возвышали его над собой. С трепетом Джонни прижал руку любимой к щеке. Взглянул на неё снизу вверх. Нежно-розовое платье Джейн напомнило ему наряд греческих богинь. Благоухание полевых цветов. Тёплая улыбка. Очертания лица сливались в единое пятно. Картинка размывается. Будто песок попал в глаза. Невозможно увидеть точнее образ. Её губы беззвучны. Джонни понял её без слов. Она рядом. Дарит ему своё драгоценное время. Она продолжала молчать.

— Скажи хоть слово, — молил он её, потирая маленькую ладонь о свою щеку. Коленопреклонённый, изнемогающий от любви. Его сердце было раскрыто для неё. Свет, исходивший от любимой, постепенно стал меркнуть. Впереди забрезжили цветные всполохи. Громкий, пульсирующий звук эхом отдавался в ушах. «Осталось совсем немного времени» - пронеслось в голове Джонни.

Его губы плотно сжались. В груди словно образовался большой, тягучий ком. В ушах нарастал пронзительный звон. Джонни напряг все ускользающие силы.

— Я приду, — успел выкрикнуть в разливающуюся темноту.

Девушка превратилась в ватную куклу. Попятилась назад. Из пола полезло что-то серое. Оно росло ввысь и превратилось в плотную, серую стену. Джейн пропала из виду. Джонни со всей силы стукнул по стене ногой и ударился о спинку кровати. «Семь часов утра. Пора вставать», — женский голос мягко прозвучал в тишине. Разлетелись цветные бабочки-кляксы из лазерного проектора. В комнате запахло мёдом и корицей. Автоматика учла его вкусовые предпочтения. Трудно встать. Вместо сладкого сна – ломота в коленях. Вчерашняя текила – горечь с утра.

В комнате ещё стоял полумрак. Ночник продолжал разбрасывать цветные кляксы на черные стены.

— Убрать кровать. Раздвинуть жалюзи.

Одна из черных стен сдвинулась в сторону, открывая вид на панорамное окно. Золотая нива. Пасутся три лошади. Чёрная, гнедая и белая. Позади плотная полоса леса. А над всем этим парят синие с серой шапкой горы.

— Красиво, — оценил Джонни пейзаж, — компьютер дай настоящую картинку. Прибери в комнате. Оставь письменный стол.

Красочный пейзаж сменился реальным видом из окна. Шпили небоскрёбов напоминали об ощетинившемся еже. Летающие машины похожи на крупные яблоки. Бронированное, одностороннее стекло скрывало голос города. Гудящий. Пульсирующий. Дребезжащий. «Говорят Вайоминг – технологический город. В чем-то правы люди. Разве мог бы я создать Никки и помочь Барсику, останься я на ковбойской ферме? Знаний было тогда у меня мало. Там красота. Лошадки. Ещё хорошо было на вокзале. А тут – тошниловка», — вновь погрузился Джонни в воспоминания.

Кровать автоматически спряталась в открывшейся нише. В комнате остался письменный стол с удобным креслом. Десять минут в ванной. Мягкие, серые брюки. Свободная рубашка в фиолетовую клетку. Домашние тапочки.

«Барсик скучает. Один в лаборатории. Позову Никки». Теперь можно устроиться в кресле. Выпить витаминного киселя. Съесть батончики с мюсли. Заглушить голод на несколько часов. Он взял небольшую коробочку с письменного стола. Вставил в уши наушники. Пришло время испытать их. Надел очки с толстыми линзами. — Никки, зайди ко мне.

Затем Джонни ещё раз оглядел стены своего номера. Чёрная краска была самой дешёвой в Вайоминге. По слухам, сырьём для неё служила утренняя роса, собранная с крыш. Впитавшая в себя пыль заводов.

— Маста? – послышался приятный женский голос. Одна из стен исчезла и на пороге показалась невысокая девушка. Джонни не вставая с кресла, окинул её молчаливым взглядом. Его любимая помощница Никки.

Когда-то давно, прогуливаясь в очередной раз по городской свалке в поисках обломков солнечных батарей, он не мог и мечтать, что наткнётся на такое сокровище. Ботинок застрял в груде металлома.

Просить о помощи было глупо. Действовавший поздними вечерами комендантский час мог бы сильно осложнить ему жизнь. Никто бы не посмотрел, что он видный биолог. Сослали бы на ферму. Двадцатичасовые работы подорвали бы его здоровье насовсем.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

Механические суставы плотно обхватили его правую щиколотку. Пришлось остановиться и попытаться высвободить ногу из плена. Ни приказы, ни любые удары по пальцам не приносили результата. Только небольшая кнопка за левым ухом робота прекратила его мучения. Пальцы разжались. Нога стала свободной. Джонни вытащил портативный сканер из кармана спортивной куртки. Прибор еле включился. Снова забыл поставить его на подзарядку днём. Выругавшись всласть на недостатки электроники, Джонни поднёс металлический щуп к голове робота. На дисплее высветилось: робот-помощник. Стандартная комплектация. Операционная система обновлена. Обнаружены новые функции: знание медицины на высшем уровне. Знание языка животных. Находит общий язык с детьми и пожилыми. Причина поломки – болтливость. Сканер зашипел, словно он слетел с радиоволны и резко отключился.

— Ну, спасибо. Значит, дальше всё сам. Эта железяка чуть мне ногу не оторвала. Словно ещё работает.

Он взвалил робота на плечо и отправился с ним в подземную лабораторию.

Операционная система несколько раз обновлялась. Робот побывал в неумелых руках. Неоднократная смена начинки, владельца. А под конец пытались сделать из неё сиделку, но что-то не пошло.

Вмятины по металлическому телу свидетельствовали о жестоком обращении. Джонни подлатал робота. Приделал ушки и длинный хвост. Нарастил на механизм «живую» кожу. Когда-то в детстве он мечтал о кошко-девочке, но она была жутко дорогой. Да и в детдом все равно не попала бы.

— Никки, — повторил он вслух её имя. Джонни разглядел металлическую кастрюльку, которую Никки пыталась спрятать за своей спиной.

«Интересно о чем могла бы думать? Противен ли я ей. Пожилой мужчина за шесдесят. Или она вправду могла бы полюбить меня?» Роботесса посмотрела на него и широко улыбнулась. Спрятала забавные ушки под жёлтой вязаной шапкой. Хвост изогнулся в форме вопросительного знака. «Интерфейс все ещё неидеален. Мысли мои она читать не умеет. Обычная людская фантазия одушевлять металл», — в наушниках было тихо.

— Ты заходила к Барсику? А что ты держишь в руках?

— Разбросал миски. Глаза грустные-прегрустные. Накормила его лабораторными мышками. А у нас еще много карточек осталось? Продуктовод в лаборатории плохо работает. Простите за секрет. Ваша дочь просила передать вам кастрюльку горячей манной каши.

— Очень приятно, что Лиана нашла время для меня. Поставь на письменный стол.

— Маста. Разрешите, я вернусь к Барсику.

— Да, его нельзя надолго оставлять без внимания. Насчет продуктовода, придется мне залезть в шахту и наладить провода. Еще раз спасибо за кашу. Посуду я ей сам занесу.

Никки скрылась за дверью. Джонни оглядел маленькую клетушку, которую он называл своим домом. Работа техником сильно его выручала. Администрация отеля делала ему огромные скидки в оплате номера.

2.

У каждого человека есть своя «папка» с воспоминаниями, приключениями и житейскими историями. Время от времени Джонни развязывал тесёмки, разбрасывал по кровати бумаги и рассматривал всё что насобирал.

Перед глазами вновь засверкали яркие вспышки. Штат Вайоминг славился своими развитыми социальными центрами, детскими домами. «Каждый ребёнок – это будущая ячейка общества. Мы научились распознавать, кто из детей рабочий, а кто учёный». Громкие лозунги действовали только за стенами подобных учреждений. Нищета свирепствовала в каждом детдоме. Правительство латало озоновые дыры, строило звездолёты. Люди экономили на себе, чтобы купить модную вещь и соответствовать серой толпе. Дети требовали много сил, времени и денег. Семейные традиции стали пережитком прошлого. Безмамные дети стали рождать себе подобных. Детдома не справлялись с количеством детей.

Двенадцатилетний выпускник детского дома Джонни пытался найти своё место в жизни. Брался за любую работу, но в силу возраста быстро уставал и мог лишь попрошайничать.

За бродяжничество пришлось отработать шесть месяцев на ферме. Животноводство увлекло его. Старый фермер устроил его в университет, где Джонни обрёл профессию биолога. Спасение диких животных стало его навязчивой целью. Он наверно никогда бы не женился, если бы не Джейн – подопытная, с помощью которой мечтали найти ключ к расшифровке мыслей живых организмов. Джонни пригласил её на обед. В белом платье с множеством розовых оборок Джейн казалась ожившим цветком. Она легко поддерживала любую тему.

Их отношения развивались очень стремительно. Джонни все продолжал работать. Вскоре работа над супер-наушниками, усиливающими звук мыслей животных была закончена. Джонни вернулся домой. Протёр уставшие от работы глаза и только тогда разглядел, что, оказывается, давно стал отцом. В маленькой квартирке бегала маленькая Лиана. Джонни на радостях схватил в охапку жену и ребёнка и побежал с ними в кафе.

Шальная пуля, выпущенная одним из наёмных стрелков, разлучила его с женой навсегда. В тот день погибло несколько посетителей уличного кафе. Джонни оказался невольным свидетелем мафиозных разборок. У Лианы исчезающая профессия. Администратор в отеле «Хиллтон». С каждым месяцем ей сложнее конкурировать с идеальными роботессами. Лиана долго время числилась на хорошем счету. Её рейтинг стал резко падать, после серии отрицательных отзывов на сайте отеля. Неизвестный пользователь распространял по сети лживые истории, в которых говорилось о массовой гибели людей из-за неисправного продуктовода.

***

Джонни поправил очки со слуховым аппаратом и приблизился к панели продуктовода. Чёрная пропасть – шахта продуктового лифта. Робот – сортировщик, точно сдохший паук, валялся рядом, растопырив вверх лапки. Длинные стеллажи, точно пронумерованные, нависали над ним со всех сторон.

Однажды администрация отеля «Хиллтон» решила, что пора взяться за холодильники граждан. Теперь еду заказывали по электронной панели. Робот-сортировщик доставал из ячейки хранилища, подписанный контейнер. Затем отправлял его по грузовому лифту наверх, так называемым продуктоводам. Вскоре нашлись умники-хакеры, которые научились заказывать чужие контейнеры. И вот тут подоспела помощь Джонни. Быстро. Надёжно. Ни один хакер не подкопается. — Рубик, мало ли что там тебе послышится. Читай буковки и отправляй по списку, — похлопал по железным лапкам Джонни. Робот в ответ станцевал импровизированный танец.

3.

Снежный барс выглядел довольным. Его хвост завивался колечком. Но в наушниках Джонни услышал, что ему мало.

Лабораторные мыши мутировавшие до размеров курицы, хорошо оживляли рацион питомца. Свежая рыба из порта. Но особую привязанность Барсик питал к мясным консервам. Каждое путешествие за тушенкой было сродни испытанию, наполненному приключениями. Настоящая тушенка стоила астрономически дорого. Многочисленные эпидемии сильно истощили экономику штата. Тушенкой можно было разжиться, только ограбив торговый склад. Или на худой конец, подкатив к персоналу ночного бара.

Барсик продолжал настойчиво выпрашивать вкусности у биолога. Джонни не мог отказать своему питомцу, спасённому из зоопарка. Сам он давно питался одной рыбой. Что ж пора на вечернюю пробежку. Спортивка, кроссовки и он готов грабить склад.

— Прямо во двор и налево, — сказал Джонни водителю. Летающий «жук» сверкнул красными огоньками и полетел, блестя оранжевыми боками. Счётчик такси отстукивал километры. Внутренняя дрожь отбивала барабанную дробь.

Бар с лаконичным названием «Милс энд Боунс» — по-местному «Мясо и кости». Приют одинокого сердца. Живая музыка. Настоящие девушки. Танцы на столе. Если радикулит биологу позволит.

Где, как ни в баре можно затянуться сигареткой полузабытых сортов. В борьбе за чистый воздух никотин проиграл. Склады опечатали. Темными ночами контрабандисты вывезли и спрятали весь товар. Опустевшие коробки заполнили соломой. Дорогой товар ушёл в подполье. Запаса должно хватить лет на сто, а то и больше. Чтобы увезти дефицит из-под носу полиции, нужно найти эскорт-девицу. Красные, неоновые огни вели его к леди Фам. Ее губы – скрытое обещание. Её плечи – приют усталого путника. Глаза, скрытые за большими, темными очками, следили за ним повсюду. Леди Фам. Бледное напоминание о Джейн. Любовь в настоящем. Только будущего у них нет. В баре было не протолкнуться. Некстати, заболели обе мозоли на ногах. Кряхтя, он добрался до столика, за которым скучала Леди Фам.

— Ночь, звезды. Десять ящиков тушенки.

— Что? – переспросила девушка.

— Барсик будет доволен.

— Ты тот чокнутый профессор, подкармливающий окрестных животных?

— Он самый. А ещё я собираю из мусора электросхемы. И ремонтирую роботесс. А зачем тебе нужен биолог?

— Я бы променяла свою жизнь на твою. Животные это с отдачей. Надоело видеть пьяные рожи завсегдатаев бара. Жди меня у чёрного входа.

Оранжевое такси продолжало висеть в воздухе. Джонни открыл багажник. С чёрного входа осторожно выбиралась Леди Фам. В каждой руке она держала по большому чемодану.

— Принесла товар? Не догадаются? – сдвинув сигарету в сторону, спросил Джонни.

— Я устроила им такую истерику. Они не сразу очухаются. Тут только часть товара. Остальное мои люди доставят позже.

— Певичка бросила бар «Кости». Эта новость достойна для публикации на первых сантиметрах инфосвитка.

— Некогда мне читать новости.

— Едем.

Отъехав на безопасное расстояние. До пустыря. Он открыл чемоданы и проверил. Каждый был набит большими банками настоящей тушенки.

— Умница! Барсик будет доволен.

Вскоре за ними увязалась полицейская машина: — Нам не нужно ваше корыто. Отдайте тушенку. Такси выжимало все силы из движка. Из стороны в сторону мотало их на поворотах. Головокружительная погоня продолжалась бы очень долго, если бы не шашка со слезоточивым газом. Леди Фам довольно улыбнулась, плотно закупорив окна.

— Есть! – воскликнула она, — давно так не веселилась. Видел бы ты, как они уворачивались от шашки.

— А нас не поймают? – забеспокоился Джонни.

— Не беспокойся милый. Мафия постоит за меня. Полетели домой.

По мотивам старой сказки

По мотивам старой сказки

1 Джо-Джо

В вечерних сумерках ярко блистали хаотично движущиеся лазерные лучи.

Из дальних углов длинной улицы послышались цокающие звуки, словно замаршировали лошади.

Из окна четвёртого этажа показалось нечто, похожее на чёрного паука, прижавшегося к железобетонной стене.

Существо карабкалось по стене вниз.

Достигнув козырька, оно спрыгнуло вниз и аккуратно спустилось.

Распрямилось в невысокую человеческую фигуру.

Чёрный костюм городского ниндзя, член клана Джо-Джо.

На спине слегка топорщилась плотно набитая сумка.

Острая катана, висевшая за плечом не осложняла движений.

Зацепился когтём за стену и вновь полез вверх.

Направился в сторону других домов.

Человек направился к высоким, металлическим ящикам.

И тут неизвестно откуда послышались цокающие звуки.

Огромное нечто ползло и встало на задние лапы.

Монстр оказался огромным тараканищем.

Оно жадно втягивало воздух, и тянуло лапки к наплечному рюкзаку.

Человек юркнул от него в сторону.

Резкий прыжок на руки. Пронестись колесом. Четверной рондат. Встать позади врага. Не дожидаясь, пока он очухается. Бежать, бежать, бежать.

Выпустить ладонные когти. Прыгнуть на стену. Подгибая по очереди то одну, то другую ноги, залезть как можно выше. Есть!

Тараканище застрекотало. Опустилось на лапки и принялось рыться в мусорных ящиках.

Человек продолжил путь.

Фух! Теперь вверх в разбитое окно. Залечь на пол. Можно чуть отдохнуть.

Страшно хочется есть. Нельзя! Монстры учуют.

Сердце все ещё колотилось по бешеному. Он вспомнил о родных, ждущих его с продовольствием. Их нельзя было подводить.

Пора снова в путь. Несколько кварталов и он будет дома.

Крадучись, ниндзя вылез из соседнего окна, ведущего на противоположную, безопасную сторону улицы.

Перелетел на пешеходную площадку. Светофор для летучих машин всё ещё работал, мигая то красным, то зелёным, несмотря на отсутствие стабильного электропитания.

Под ним была кнопка вызова пешеходного моста. Рабочая.

Путник быстро перебежал по мосту. Фотоэлемент сработал при отсутствии пешехода и втянул площадку в скрытый паз.

Лазерные и светодиодные огни-лучи небоскрёбов своим мельканием будоражили сознание.

Город продолжал жить своей жизнью. Газовый туман неоновых огней замазывал свет далёких звёзд. Луна с трудом пробивалась сквозь плотные облака , чтобы наглядеться на город.

Очередной узкий коридор. Ещё немного. Он будет в полной безопасности – у себя дома.

Высокие стены нависали. Длинные металлические трубы с небольшими выступами вели куда-то вверх.

Путник вертел головой по сторонам. Его могут встретить и как всегда неожиданно.

Так и случилось. В тусклом пространстве по одной из труб спустился ещё один воин в таком же одеянии, как и он сам.

- Защищайся слабак! – противник обнажил ладонные когти. Набросился на путника.

Тот отпрянул в сторону. Противник приближался. Толкнул ногой, так что тот улетел далеко в сторону.

Нагнал. Повалил на асфальт

- Всё стоп! – выкрикнул поверженный, - родители тебя ищут. На бал опоздаешь.

- Некогда мне, - огрызнулся путник. - Мочить тараканищ кто будет?

- Пойдем, - взял путника за руку. Тот рывком выдернул ладонь. – Это будет весело. В кой-то веки, оденешься поприличнее.

За эти слова он получил еще пару тумаков.

-Джо-Джо, как жёстко! Я все-таки твой брат. Наглая девчонка!

- Цыц! – пригрозила емуДжо-Джо.

Оставалось последнее средство.

Брат достал из кармана магнит, к которому примагнитились когти Джо-Джо.

- Поздняк метаться! Нас ждут.

-Спаси меня от этого. Я не пойду, - скрестила руки на груди девушка.

- Джо! – взмолился юноша, - Люфедора прибьёт меня, если я не приведу её любимое сокровище-Джуллиану. То есть тебя. Хорош выпендриваться! Хоть отожрешься, на скелет похожа.

За эти слова он получил ещё не раз.

Отдубасив братца как следует, Джо-Джо проследовала за ним вслед.

Брат потирал бока. Эти детские шалости пора бы уже и забыть, но эту девчонку невозможно воспитывать. Бабка Людифер души не чаяла в любимой внучке.

Братец ускорил бег.

В конце длинного коридора их ждал грузовой лифт.

Джо-Джо нажала кнопку.

Зайдя внутрь Джо-Джо сняла защитную маску.

В катакомбах большого города жили они – Клан Люфедори.

Хорошо благоустроенные убежища, вырытые на много километров вглубь. Питающиеся от автономного генератора.

Все сокровища, еда пряталась в катакомбах.

Шёл шестнадцатый год после очередной битвы горожан с искусственным разумом. Народ победил. Город лежал в руинах. Кое-где работала на автономном питании техника.

Мир давно разделился на верхних и нижних. Верхние богатеи жили в остатках небоскрёбов. Бронированные двери надёжно спасали их от полчищ мутированных насекомых.

А нижние – жили под землёй.

Выращивали растения в теплицах. Обеспечивали всём необходимым для жизни.

Власти не беспокоили их, считая дешёвыми ремесленниками.

Но разве возможно запретить молодым людям мимолётные авантюры?

Сегодняшняя вылазка была очень волнительной.

Брат передал её в цепкие руки старшей сестры Анж.

Джо-Джо сменила чёрный костюм на черно-красное платье с дамскими туфлями.

За голенищами сапог, за подвязками ажурных чулок в кожаных кобурах скрылись острые ножики, метательные бумеранги и пакетики с острым перцем.

Сестра, не скрывая своего удовольствия и лёгкой насмешки, занималась наведением макияжа Джо-Джо.

- В таком виде, я похожа на пугало, - взревела девушка, - я буду лучше драться. Пусть на меня нападут полчища тараканищ, я всех победю. Но танцевать в этом? Спасите!

- Ты прелестна, - сказала её сестрёнка, - будь у меня такая фигура, все лучшие воины лежали бы у моих ног.

- Зато ты всегда рядом с кухней, а мне стоит усилий каждый найденный батончик.

- Джо-Джо, если ты отправишься на бал, то потом поможешь мне на кухне? Сегодня моя смена, а меня ждут. Хочется пораньше покинуть вахту.

- Кто?

-Секрет.

- Ну, ладно, помогу.

- Сестрёнка, ты чудо, - обняла её Анж, - он тебе понравится.

Ничего не поделаешь! Джо-Джо придётся отправиться на этот бал, на который была назначена ещё какая-то церемония.

Её душа устремлялась обратно, к луне, к звёздам.

Что может быть лучше холодной ночью спускать с помощью крюка по кабелям над городом. Ветер свищет в лицо. Щекочущее ощущение восторга.

Свободный полёт.

Или раж в битве, когда летят во все стороны отрубленные части злобных тараканищ.

А бал? Скучно. Местные парни давно все известны. Еле шевелят языком в разговорах. Слабые. Отказывались помочь ей в ночных вылазках.

Снова придётся угождать главе клана - сухонькой старушке Людифер. До сих пор резвая как в молодости, лихо бросающая сюрикены, бумеранги и ножики.

И конечно там будет присутствовать почётный вояка Славин с биомеханическим протезом правой руки. Тешивший себя надеждами посвататься к Джо-Джо.

Калекой его сделала великая битва с полчищами тараканищ.

Теперь он коллекционировал отрубленные лапки и делал из них музейные экспонаты.

Ещё одной причиной, по которой родня не одобряла вылазки в город был клан Раффледори.

Самым хитрым прославился сынок Раффледори Ромин, ровесник Джо-Джо.

По слухам верхние умели укрощать тараканищ и мышей-мутантов, дрессируя их подобно лошадкам.

**

2. Бал.

Вечер был потрясающим.

В большом, колонном зале, в центре которого был установлен длинный стол, расположились все приглашённые гости.

Девушки отплясали танцы, смахивавшие на импровизированное сражение на катанах.

Гости подходили к столу, богато сервированном разнообразными напитками и закусками.

На праздник был приглашён весь малочисленный народец.

Стол быстро опустошали.

Грянула музыка. Диджей включил новый старый хит.

Молодая певичка пела о прекрасном саде под мотивы японской флейты.

- Эй, девушка, красавица, ты мне очень нравишься, - попробовал подкатить к Джо-Джо очередной красавчик в карнавальной маске.

Девушка мельком взглянула на наглеца. Без разницы кто он был, очередной диванный хакер или флорист. Джо-Джо мастерски отшивала любого.

- У меня есть пять братишек, они тебя оставят без штанишек, - ответила ему Джо-Джо. – И в любви мне не клянись, а сначала ты женись.

-Легко! Я тебя уже люблю, всё что хочешь, подарю! – изобразил лёгкий реверанс.

- Мне подарков не дари, жарких слов не говори. А найди мне монстра зуб. Будет оценён твой труд. – Её лицо исказилось в гримасе.

- И тогда я точно труп! Ох- ох, задала мне задачку. Лапку не хочешь? На блюдечке с красной ленточкой.

- Только тараканью лапу, не мышиную, – продолжила подкалывать незнакомца Джо-Джо. Звать- то, как тебя?

- Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я тот, кто послан тебе судьбой.- Тут он аккуратно приподнял край маски, - Давай, просто потанцуем? Выход помоги найти, а то и вправду женят.

- Замётано! – Звонко хлопнула в ладоши Джо-Джо. Если б ты знал, как и мне хочется свалить с этого вечера.

- Я – Ромин Раффледори.

- Очень смешно! А я – Джуллианна Люфедори. Ты – что ж – наш заклятый враг? Уничтожитель ореховых батончиков?

-Тиха ты! – незаметно пригрозил ей парень, - схватят же, давай руку, провальсируем до выхода и сбежим.

Девушка в песне тяжело задышала, словно только что перемахнула огромную пропасть.

Сердце Джо-Джо замерло на секунду и забилось гораздо чаще.

Между ней и Ромином словно пробежала невидимая искра.

Они не договорили. Джо-Джо позвала Людифер.

Когда девушка обернулась, то новый знакомый уже исчез.

3. Джуллиана и Ромин – обручённые с детства

Вскоре они вновь встретились. Уже наверху. Посетили старый порт.

Проржавленная металлическая сетка и идеально прокрашенные белые ворота. Видеонаблюдение не работало.

Ромин провёл её внутрь.

Огромное море давно высохло, оставив после себя маленькую, грязную лужицу. Вся вода была закачена в подземные хранилища.

Устаревшая техника. Разваливающиеся подъёмные краны с цепями.

Контейнеры, в которых можно было найти всё, что угодно.

Самое лучшее место для свиданий.

Поездка на спорткаре между контейнерами.

Тараканищ можно было не бояться. До их нашествия оставалось несколько часов.

Джо-Джо раскачивалась на цепях, выполняя акробатические трюки.

Махалась с Ромином на катанах.

С ним определённо было весело.

Потом они играли в догонялки от полчищ тараканищ.

Пришлось немного повоевать.

И так несколько раз.

Однажды Ромин пропал.

Когда Джо-Джо пришла в старый порт, то угодила в умело расставленные сети.

Славин негодовал. Стремился надавить на девушку и добиться от неё ответных чувств.

Приковал её к стенке контейнера. Ромин висел на крюке подъёмного крана.

Славин долго разглагольствовал о том, что Ромин и Джо-Джо напоминают ему старые сказки. О несчастных влюблённых - Ромео И Джульетте.

- Мой погибший сын, хотел помирить два враждующих клана. Он договорился с отцом Ромина Рафледори, что состоится свадьба, когда дети, достигнут совершеннолетия. Его планам не суждено было сбыться. Погиб в очередной схватке с мутантами. Но я все эти годы оберегала свою внучку от любых напастей.

Затем, чтобы не распылять слова несколькими взмахами рук Людифер пригвоздила Славина к земле. Дрессированные тараканища не давали возможности высвободиться Славину.

Людифер давно следила за внучкой с помощью радиомаяка, прикрепляемого к одежде.

Справедливость восторжествовала. Славин больше не будет беспокоить молодых.

Теперь осталось примирить остальных. Это будет проще. Ей так казалось.

Упрямая бабка, глава клана Рафледори еле поддалась на уговоры.

Тараканища больше не беспокоили горожан. Искусные наездники подчинили их волю себе.

Хрупкое спокойствие возвращалось в город.

Единственный шанс на спасение

Серебряные вершины многовековых ледников тщательно скрывали поблекшую от времени автомастерскую «Козза». Суровую атмосферу бесконечно серого цвета, слегка оживляли белоснежные ели, стремящиеся ввысь. Их тоненькие стволы, с аккуратно причесанными верхушками издалека напоминали мягкие щеточки для нанесения туши.

Свинцовое небо пульсировало ярко-розовыми всполохами. Перемены сопровождались сильными подземными толчками. Тихий ветер монотонно напевал мелодии.

Ближе к вечеру, ветер разыгрался не на шутку. Посеревшие от мокрого снега хвоинки мягким покровом ложились на пустынную землю. Шаловливый ветер слегка встряхивал деревья, проверяя природную белизну на прочность.Упавшие хвоинки образовали своеобразный коридор, ведущий к высоким подъемным воротам гаража. Все парковочные площадки, были плотно заставлены приезжими машинами. Хвойный запах приглушал многоголосый шум. Настроение приезжающих людей менялось с каждым мгновением в худшую сторону, но все терпеливо ожидали своей очереди.

Механики сегодня работали не покладая рук. Они переходили от одной машины к другой, ни на секунду не прекращая разговаривать и курить. Плотная пелена табачного дыма наглухо забивала шумевшие кондиционеры. Техника выбивалась из сил, натужно циркулируя воздух. Время от времени выключаясь, чтобы не перегреться окончательно. Самый юный из техперсонала, время от времени, осторожно напоминал остальным о вреде курения на рабочем месте. Умника-выскочку быстро затыкали дежурными словами: «Ангелочек, слетай за коробкой с болтами. Ангелочек, по пути захвати из магазина чего – нить пожрать ».

«Существует ли жизнь в других измерениях и пространствах? Одиноки ли мы во вселенной? Что скрывается за высокими, серыми ледниками? Какую тайну хранят белоснежные ели? Что за музыку он слышит иногда? Вот бы записать ее на магнитофон. Чей голос зовет его по ночам?»

Недовольный крик острым ножом разрезал плотный воздух. - Ангелочек! Козёлек! Ты что там, опять заснул с инструментом в руках? А ну дуй на склад за коробкой с болтами. Да не забудь заскочить на обратном пути в магазин, купишь нам того бухла. А то мы устали и злые. Голодные. Слышишь?

Никто из ожидавших ни обратил внимания на шум. Все погрузились в чтение голограммных газет.

Резкий тычок в бок. Вынув из ушей наушники, Ангелочек посмотрел назад. Увидел знакомую рыжую морду начальника автомастерской Кабанито. Грозный взгляд вместо тысячи слов. Юноша с привычной прытью увернулся от брызг слюны, которые изрыгались с потоком ругательств начальника. Выступавшие клыки верхней челюсти сильно мешали тому при разговоре.Покорно выслушав список нотаций и поручений, он направился к выходу. На него никто уже не обращал внимания. Профилактика, ремонт шин, мойка кузова. Каждый был при деле. Правда пара мужчин послали поддерживающие улыбки.

Поразмышлять под мотивы современных мелодий можно и по пути. Наушники на неполную громкость и вперед по делам. Ветер ласково трепал белые волосенки на его голове. Юноша задумчиво почесал голову. С растущих рожек слезала кожа. Черная бандана съехала на бок. Искусственное солнце сегодня сильно палило.

«Привет сарайчик! Заждался?» Наружные стены служебного помещения тщательно сохранили его красочные наброски. Автографы местных хулиганов. Шпана тщательно учила Ангелочка быть своим, а не маленьким сыночком. Он потянулся к бейджику, находящемуся в заднем кармане брюк. Легкое касание к электронному замку. Приятная музыка поднимающихся ворот.

Набрал на голографическом стенде: Болты, 1 коробка. Электронный голос назвал номер складского ряда и полки. Сегодня болты оказались совсем близко к выходу.

Коробка показалась ему совсем легкой. При складе находился магазинчик с самым необходимым. Пузырьки с бухлом весили и того меньше. На один глоток. Тонизирующие, с примесью бурой нефти. А к нему купил крекеры с ароматом жареной капусты. Ириски со вкусом свежей травы. Пестрая смесь из круп. И пакет свежего салата.

Сегодня Ангелочек вернулся подозрительно быстро и почти налегке. Он слегка запыхался после скоростного подъема. Паренек тяжело опустился на табуретку и обхватил голову руками. Словно у него сильно разболелись зубы.

- Прелюбопытнейшее событие случилось друзья, - подняв голову, он обратился к другим присутствующим.- Ну и?- Электронные часы стали хандрить и неправильно показывать время. Словно сговорившись, они начали показывать обратный отсчёт времени. Ученые из новостных каналов не могут объяснить происходящие события. К тому же внезапно стали молодеть старики.

- И что? – скептически посмотрел на него главный механик Кабанито, - дед твой помолодел?

Не ответив на колкий вопрос, Ангелочек продолжил свою речь: - Ученые беспокоятся, что скоро произойдет полная остановка всех планетарных часов. Это означает, что планета Мюзель в любой момент может погибнуть. Причиной могут служить бесконтрольные выкачки нефти и газа из недр планеты. Истощение природных грязевых источников и гибель шестилапок. А они наш единственный шанс на спасение, если откажут все электронные штучки и заглохнут машины

- Ангелочек, шел бы ты делом заниматься. Нечего ерунду пороть. Слушаешь брехуна Ленни, а потом от работы отвлекаешь, - осек его главный механик. Он раздраженно сплюнул на пыльный пол автомастерской. Массивные, выступавшие вперед клыки мешали ему нормально разговаривать. Челюсти неплотно смыкались, отчего ему приходилось все время сглатывать выступавшую слюну. Из-за табачного дыма она становилась едко-горькой. И поэтому, он, не церемонясь, плевался на пол. Засохшие плевки черными кляксами расползались на бетонном полу.

Он извлек из кармана зеленого комбинезона небольшой предмет, завернутый в тряпицу. В ней лежали тикающие наручные часы. Мужчина отложил гаечный ключ и протер их куском чистой ветоши. На дисплее высветилось сегодняшнее число: «5 января, 2055 год». Сейчас секунды двигались в обратном порядке. 47:16.

- Мои часы сломались. Как и ваши, - повторил из-за плеча Кабанито молодой Ангелочек.

— Прям беда с тобой, Ангелочек. Я не удивлюсь, если завтра наша автомастерская внезапно закроется. И все корни проблемы будут исходить от тебя, Ангелочек. И как мы теперь будем существовать? Время узнавать?

- К счастью, Кабанито, у меня сохранились прадедушкины солнечные. Старинные. С ручным подзаводом. Удивительно, в то время, когда барахлит электроника, они продолжают идти вперед. Взгляните.

Юноша извлек из потайного кармана спецовки корпус часов без кожаного ремешка. Солнечные часы продолжали идти согласно пульсу планеты. Все рабочие сверили время. И у каждого был обратный отсчет вместо точного времени. Единственные правильные часы. Во всем гараже. Они казались чудом.

- Спрячь их. Мы механики и найдем способ починить остальное время, — рассудил Кабанито.

Ангелочек жил на сотом этаже типичной высотки в спальном районе. Он вырос послушным ребенком. Был прилежным учеником и отличным другом. Его безотказность нравилась всем, кроме собственных родителей. В глазах общественности представлялся «трудным ребенком», лишённым собственного мнения. Ничем не интересующимся, кроме бренчания на гитаре и чтения стихов.

Стены комнаты украшали плакаты с Козельти – мега-звездой всего Зверополиса. Выглядел он потрясающе. Белые облегающие штаны со стразами. Солнечные очки и голографическая подтанцовка. Кумир всей молодежи.

Чтобы стать поближе к звездам, заработать денег на первые концерты парень пошел в автослесари. Под руководством опытного наставника Кабанито, Ангелочек быстро стал походить на настоящего козла: отрастил бороду, начал курить и не чурался автослесарских заклинаний.

Чуть больше года назад он робко переступил порог автомастерской. Сейчас белая шелковистая шерсть огрубела и приобрела черно-бежевый оттенок.

- Настоящим козлом становится наш сын, - с гордостью говорили родители про Ангелочка. Родители стали уважать мнение взрослеющего сына. Стучались осторожно в дверь, прежде чем войти. Не докучали его расспросами. Давали выспаться после двенадцатичасовых смен.

Чтобы закалить свой характер, Ангелочек принялся искоренять в себе зависимость от уюта. Жесткий матрац, спал в холодной комнате. Силой воли отказывался от просмотра рулонной видеопленки. Теперь та стояла в углу, натягивая на себя пыль. Не пользовался ментальной ручкой, которая подключалась к коже затылка. И сама записывала тайные мысли.

Неисправности с отсчитыванием времени коснулись и встроенных таймеров мультиварки и суперпечки. Теперь было невозможно что-то приготовить на приборах с электронным таймером. Пришлось доставать из домашних закромов старинную металлическую сковороду. В продовольственных магазинах воцарился хаос. Электронные весы со встроенным принтером перестали работать. К счастью, кое-где на складах остались механические весы с гирьками.

Мир, окружавший Ангелочка, был невообразимо маленьким. Автомастерская, примыкавшая к лесу, Ночной клуб и спальный район. Спальный район располагался в длинных, спиралевидных лабиринтах. В самом центре лабиринта, находилась нефтяная вышка с электростанциями, снабжающими мегаполис светом.

Мельтешение однообразных клиентов, работа, доведенная до автоматизма, сильно выматывала юношу

Его окружал мир, наполненный искусственными вещами. Синтезированными из грязи и нефти. Из домашних животных существовали лишь огромные шестилапки.

Этим утром свежий ветер принес с собой пыль. Она повсюду. Забивала легкие. Они будто сворачивались в единый, густой комок. Вибрирующий. Горячий. Ноги не слушались. Еще немного и он погиб бы, не добравшись по ту сторону еловой стены. Искры перед глазами мешали соображать. Тягучий кашель. Еще немного и он изрыгнул бы из себя все внутренности.

Сильный организм Ангелочка переборол симптомы неизвестной болезни. Очень скоро полегчало. Но все повторилось вечером, когда он отправился в ночной клуб.

В ночном клубе «Наа уссике котта» сегодня было шумно. Взгляды почти всех присутствующих были обращены на огромную голографическую панель. - В эфир срочные новости. Группа школьников под присмотром куратора производила уборку пришкольной территории и обнаружила на заросшем пустыре странный предмет. Предмет оказался древней шкатулкой. Любопытные школьники открыли шкатулку. Оттуда вылетело облачко пыли, окутавшее их с ног до головы. Дети стали задыхаться и кашлять. Затем они упали на песок и потеряли сознание. К ним подбежали остальные и тоже свалились без сил. Ветер подхватил частицы ядовитой пыли и разнес их по всей округе. Группа Гиен- репортеров, прибывших на место происшествия, разделились во мнениях. Одни были в защитных респираторах, другие пренебрегли защитой. Гиены, которые были в респираторах, выжили, остальные погибли. Но они не учли, что принесли пыль на себе. Зашли в передвижной фургон, не сменив одежды. Погибла вся команда. Остался видеоролик, который те успели снять перед гибелью. Мы включим вам аудиозапись.

- Жители Зверополиса, берегитесь ветра, Надевайте защитные маски. Обеззараживайте свою одежду и предметы обихода. Не открываете окна. Смертоносный ветер с ледников идет в город. Избегайте публичных мест.

Аудиозапись завершилась. Девушка — ведущий новостей продолжила вещание:

Согласно последним сводкам Неизвестная пыль добралась до мегаполиса. Она обездвиживает жителей Зверополиса. Они падают замертво. Некоторые замирают на месте, не двигая ни одним мускулом. Их дыхание поверхностное. Из-за всеобщей паники они сильнее всего подвержены риску умереть, не получив помощи. Наши ученые работают над созданием противоядий. Но до каждого им не добраться. Простите, случайная ошибка. Власти сделают все, чтобы спасти каждого жителя.

Мы все еще не можем решить загадку превращения электронных часов в таймер. Мы надеемся, что сплотившись вместе, найдем путь к спасению.

Мы призываем вам сохранять спокойствие в той неспокойной жизненной ситуации.

Оставайтесь на своих местах. Закупорьте двери и окна. Еду вам доставят по продуктоводу.

Телевизор выключился. Раздался ропот в толпах людей. Зависла тишина. Но никто не спешил покидать клуб.

" Двоякие слова. Объединиться и изолироваться от общества. Ночные клубы будут закрыты на дезинфекцию. Нужно успеть вытащить отсюда Кису».

У юноши потеплело в душе, лишь только он вспомнил о своей тайной подруге. За невесомыми, полупрозрачными вуалями скрывалась одинокая девушка, пустившаяся во все тяжкие ради пропитания. Она еще так смеялась, когда услышала теплое "Киса". Ведь никто не знал, как выглядят Кисы. Спасибо дедушке, помнящим старые словечки. По его мнению, киса - это мягкое существо, с теплым взглядом.

Чтобы успокоить присутствующих, клуб выпустил на сцену одну из лучших своих танцовщиц. Козочку в нескольких вуалях. Это была она.

Девушки Зверополиса, не имевшие богатых родителей, могли выучиться на массажисток или танцовщиц. Обучение проводилось сразу на месте. Горожанки, обделенные приятной внешностью, попадали в дешевые забегаловки. Обслуживали заправочные станции. Некоторым удавалось попасть в полицейские, патрульные отряды. Это была хлебная работа. Волки часто совершали набеги на тайники богатеев. И конфискат съедали сразу после изъятия вещдоков.

Среди них была жесткая конкуренция. Волки брезговали набирать новичков из травоядных представителей общества. Болтливых от природы гиен приглашали в репортеры и операторы связи.

«Кстати, почему Вульф давно не звонит?» Завибрировал грязефон. Еще одна супер важная штука, изготовленная из отходов жизнедеятельности шестилапок. Небольшой кирпичик с дырками. Удобно звонить. Удобно отражать удары противника. И стоил дешево. Это был Вульф. Грозный Волчара, наводящий ужас на ночных хулиганов. Хорошо, когда есть свой человек в полиции. - Ангелочек? Ты еще жив? Все ночные клубы решили изолировать от общества, по-простому говоря: спасутся избранные. Могу устроить экспедицию, сам знаешь куда. Поглядим, что там осталось.

Вульф приехал к клубу на козеножке – стареньком скутере, собранном из металлома. Эта крошка могла взмывать в воздух при необходимости. Девушка, молодая козочка проследовала за ними. У нее была своя козеножка. На задворках полузаброшенной лаборатории, в неработающей теплице скрывался единственный путь к спасению. Два спасательных челнока. Для их запуска не хватало только капсулы с ядерным топливом. Тщательное изучение околопланетного пространства могло бы спасти множество жизней. В любой момент можно было бы рвануть с зараженной планеты. Но все попытки закончились, когда исследовательский зонд наткнулся на небольшую черную дыру, поглотившую аппарат. Связь со спутником пропала навсегда. Мюзелевцы-старожилы, доживающие свой век, сразу же вспомнили древние легенды.

Предки нынешних мюзелевцев прилетели на космическом корабле. Метеоритный дождь и сильная пыльная буря заставили их покинуть родные края — звезду Сириус. На ней росли длинные черные елки.

Во время полета их затянуло в черную дыру. Шестилапки появились из ниоткуда. Подхватили летящий в никуда звездный корабль и доставили его на планету Мюзель.

Религия сплела крепкую паутину из собственных домыслов. Шестилапки священные животные. Они производят грязь, из которой получается отличный строительный материал. Поедая белый мох, растущий в еловых лесах – дают живое молоко.

- Нельзя покидать Мюзель. Небесные боги будут против, - внушал всем подряд Ленни. И хоть он был вечно сонным ленивцем, покуривающим траву, народ с трепетом относился к его словам. Разноцветные ленточки, заплетенные в шерсти Ленни вырисовывались в тайные знаки.

Ленни занимался религией. И не только. Имел обширные знания во многих науках. И мог управлять космическим кораблем. Власти построили подземные бункера, научились переводить силу мюзельных колебаний в электричество, снабжающее мегаполис светом. С подачи Ленни дети играли в симулятор космических полетов, не мечтая о настоящих.

Ангелочку и Вульфу повезло. Оба спасательных челнока были на месте. Теперь оставалось найти топливо, собрать еды, надеть сбрую на шестилапок. А жили они на песчаных холмах. Ростом в два раза больше любого жителя. Их выступающих челюстей можно было легко испугаться. Но Ангелочек легко нашел с ними общий язык. Они засеменили за ним, хрустя на ходу листьями салата. Шестилапки взошли на борт. Они сворачивались в клубок и занимали мало места.

Юноша вернулся домой и сразу на часы. Оставалось около суток для спасения. 24:00.

Следующий день пролетел еще быстрее. Многие жители, несогласные с режимом изоляции, надевали респираторы и громили все вокруг. Создавали длинные очереди на пути к подземным бункерам. Подземные толчки повторялись каждые три часа.

Время стремительно неслось вперед. Перевозка родителей и всего необходимого в грузовичке Вульфа. Шитье велюрового костюма для шестилапок. Запас пропитания для них.

Еще двенадцать часов пролетело. Около лаборатории крутились неизвестные. Попытались угнать один из двух. Им не повезло. Неисправный корабль взорвался в небе.

Время стало убыстряться. Таймер летел вперед.

Почти никто не верил, что возможен наихудший конец. Тающие ледники. Кислотные дожди. Погода портилась. Ангелочек не мог покинуть планету без своего наставника Кабанито. Сурового механика пришлось арестовать, для его же пользы.

01:00. Час или минута?

Пыльная буря усиливалась. Мощнейшие подземные толчки. Отрыв от поверхности планеты.

00:00:00

Корабль поднялся еще выше. Внизу тишина.

*** Спустя некоторое время все очнулись. - Мы живы! В странном лесу. Выпускай шестилапок, - раздался голос Кабанито. Шестилапки запрыгали, стуча медными подковами.

- Ваша кошка теперь полностью здорова. Распыленная пудра изгнала ушных клещей полностью, - сказала женщина в белом халате.

-Муська долго страдала от них. Вот ведь козлы, чуть уши не сгрызли. Уже сил не было справляться с ними, - обрадовалась хозяйка кошки. - И еще одна хорошая новость. Ваша кошка теперь не глухая. Несмотря, что белая и с голубыми глазами. - Прекрасно. Теперь нужно вылечить и Сириуса. Огромный, черный кот. Вот кто клещей в дом тащит.

Если бы спасенные понимали человеческую речь, то они бы сразу отозвались. А сейчас они отдыхали после долгого полета, среди ворсинок большого ковра.

Мир с точки зрения Барсика - неоконченное

Проснулся снова с тяжелой головой. Снова что-то мешает. Пытаюсь почесать голову, наверняка снова одолели меня всякие гады, но не получается. Голова в чем-то. Лапа касается чего-то плотного.

Сквозь полуоткрытые щелки вижу снова его - своего кормильца. Надеюсь, что он накормит меня. Что-то несет в своих лапках. Нет, не корм. Снова эти противные штуки.

Жесткие шерстинки, которые будут впиваться мне в голову. Их никак невозможно вычесать.

Из других клеток доносятся голоса моих сокамерников. Маленькие существа. Некоторые пойдут мне на корм. Бедняжки гибнут совсем крошечными.

Из разговоров я запомнил, что тут содержат в основном кошек разных пород. Я не самый крупный. Есть и помощнее, но мне с ним не дали увидеться.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

Меня снова сажают во что-то. Лапки, хвост. Я будто весь по частям зажат.

Снова больно в шее. Снова сон.

Противный свист. Вой. Щелканье. Этот гад, он точно теперь гад, а не кормилец жмет мои ушки.

Подсовывает еду. Не беру пищу. Если возьму, то вой усилится.

Как же все это терпеть?

- Реагирует, но упрямый зараза попался, - слышу я голос своего гада-кормильца. А я тебе верил.

А ты так со мной поступаешь?

Постепенно меня накатывает легкими пощипываниями. Я снова бегу по зеленым просторам. Катаюсь в белом и чем-то холодном. Мурчу. Рычу.

Я никогда в жизни не видел ничего прекраснее. Странное животное подошло ко мне. Понюхало. Оно не боялось меня. Бегу за ним. Впиваюсь зубами в его шею.

Вкус теплой, соленой крови.

Бегу, бегу... И снова просыпаюсь в этой странной клетке.

- Нам доступны его мысли. Он хочет в заснеженный лес. Он реагирует на голограммы как на живые объекты. - Мой хозяин снова разговаривает сам с собой или с блестящей штукой.

Поев свежатинки, прыгаю с разбега в высокие, снежные горки. Снова катаюсь по снегу. Как же хорошо!

Снег то тает, превращаясь в поляну, то снова появляется

Странно, когда я стал это холодное называть снегом?

***

Просыпаюсь в обычной своей клетке.

-Он очень ценный. Мы изменили его в результате опытов. Вынуждены прятать его из-за обязательств уничтожать результаты исследований. У вас он будет в безопасности?

- Я совсем одинокий. Вот бы у меня был такой друг. Никто его не найдёт у меня.

Мой бывший кормилец, передает ключи от клетки кому-то. И как я понял, что он уже бывший?

А новый мне уже нравится. От него пахнет чем-то далеким. И знакомым. Мыши.

- Барсик, ты пойдешь со мной?- вожу ушами в сторону звука.

Очередной двуногий в белом. Он пришел с вкусненьким.

Снова широкий воротник облепил мне шею. Обиделся, что едой пахнет, а ничего не дали.

Новенький подзывал меня к себе. Что-то мешало кроме воротника отойти от него дальше чем на пару шагов.

Вскоре я оказался в новой просторной клетке. В одиночестве. Мне не хватало маленьких кошечек, моих соседок. Они мурлыкали и принимали за своего.

Вскоре новый хозяин вернулся с несколькими клетками, толкая их на странной штуке. От клеток пахло кошками.

-Решил создать тебе знакомую атмосферу, чтобы ты быстрее привык ко мне.

Я очень рад, что он забрал вместе со мной из того страшного места несколько кошко-семей.

- Все еще боишься меня?- заглянул ко мне в домик. - Скоро придет Никки, вы подружитесь. Ах, я совсем забыл. Я нашел тебе подружку. Снежную барсийку Скоро вы встретитесь.

Такая же никому не нужная. Выросшая в неволе. Как я мечтаю, чтобы вы в настоящем лесу оказались.

Он заплакал.

Моей лапы дотронулась его рука.

Лапку словно обожгло лёгким холодом.

Потом снова зажужжало в голове.

-Мне кажется, что ты интересуешься кто же я и есть ли у меня своя кошка.

Появилась двуногая в короткой шкуре. Запах какой-то крысы шел от нее..

-Леди Фам, вы пришли

Я попрошу вас не курить здесь.

- Принесла тебе карточки на еду. Джонни заходи,, я скучаю ,- она вцепилась когтями и пастью к кормильцу. Ему грозила опасность?

Зарычал, замяукал как только мог. Кормилец, я рядом, я тебя спасу.

-Леди Фам, спасибо. Твоя забота, я не смогу ответить тебе тем же

Да и мужчина из меня так себе.

-Джонни,- снова обвила она его шею лапами. - Ты умен, это меня и привлекает в тебе. Если что мы можем попробовать тактику через аппарат.

- Не настроил. Есть только шлем для головы.

- Жаль. Еще приду. Занесла твоим питомцам дефицитных товаров. Еле пронесла.

Все так и пялись на меня. Ну что тут такого? В шубе и с двумя сумками. С шопинга я.

***

Все началось в августе

- Добрый вечер, дорогие радиослушатели, в эфире программа «Времечко». Сегодня мы в студии обсудим тему тему стремительно развивающейся науки -космобиологии. Эта наука изучает строение и развитие инопланетных организмов непосредственно в космосе, на других планетах , а также как чужеродные организмы могут приспособиться к нашим земным условиям.

Сегодня мы пригласили в студию известного космобиолога Романа Андреевича с целью получить ответы на все вопросы.. Как вы знаете недавно он вернулся из годового путешествия с плодами жизни. Перед нами в студии замерший плод необычного дерева. Дерево жизни или «свитерпот». Как же вам удалось достать этот уникальный плод вместе с ученым, спросите вы. Раскроем тайну, именно мы первыми узнаем, в чем загадка этого дерева.

Итак передаем слово космобиологу.

Здравствуйте,Роман Андреевич . Не могли бы Вы для начала рассказать нашим слушателям, с чего началось Ваше увлечение биологией?

- Здравствуйте радиослушатели. Надеюсь вы сейчас свободны, чтобы полностью проникнуться моей идеей.

В наше быстротечное время, когда на семью нет времени, еды не хватает, а планете нужны гении, обостряется проблема с рождением детей.

Конечно мы достигли высот, полно людей из пробирки. Возможно и вы родились этим методом.

Но я поведаю вам нечто иное. Вымирающая инопланетная раса распылила споры своих растений в месте, далеком от цивилизации.

По странному стечению событий меня выбрали как хранителя затерянного племени. Расскажу поподробнее.

Все началось в августе. Был воскресный поздний вечер. Прохладный ветерок, сменивший иссушающий полуденный зной, показался подарком для всех жителей небольшого пригородного поселка. Только — только начала отступать жара, остывать раскаленный за день асфальт. И не верилось, что сегодня начало августа. Обычно в этот день всегда шел дождь. Даже в народном календаре он был отмечен как «мокрень».

В целом день прошел как обычно, если не считать что все живое пряталось от жары по домам.

Оживленность началась,как я уже сказал, вечером.

Природа предвещала скорый дождь. В домах начали зажигаться окна, через полчаса они почти одновременно сразу выключаться. Полчаса на приготовление ко сну всем было достаточно. Завтра будет напряженный понедельник, нужно пораньше вставать.

Переместимся непосредственно к одному из них.

В выбранном мной домике уже был выключен свет, жильцы легли спать. Когда стихло в доме и раздалось сопение в комнате старших, у окна детской показалось небольшое оживление.

В окне вспыхнул и тут же погас небольшой огонек. Через пять секунд снова зажегся и тут же погас. И так несколько раз. Из придорожных кустов засветил ответный огонек и тоже почти сразу погас. Что это? Тайный язык светлячков? Нет. Это сигнальная система двух очень непоседливых мальчишек лет по десяти каждому. Непоседы готовятся к ночной вылазке в поисках приключений. Пять вспышек карманным фонариком означало —здесь, свободен, готов, выхожу, жди.

Ночь черным туманом продолжала окутывать все.

Уличные фонари в эту ночь не включались.

Уличная проводка изрядно износилась, обещали ветреную погоду.

В несколько щелчков окно распахнулось и из него показалась светленькая небольшая головка мальчишки. Легко перепрыгнув через подоконник и тихо закрыв за собой, он прошел в сторону ближайших кустов. Осталась преграда в виде ворот. Взрослые врезали сложный замок, но ведь есть складная веревочная лестница в рюкзачке. Несколько попыток и она зацепилась на кольях.

Забрался, перекинул на другую сторону. Слез. Смотал лесенку обратно в рюкзак.

Из кармана вытащил фонарик и снова посветил в сторону кустов. Оттуда раздались ответные вспышки. Он подошел вплотную к кустам: Тимошка вылезай, свои.

- Сейчас. Куст зашевелился и оттуда еле выбрался другой мальчишка. Несколько секунд ушло, чтобы отряхнуть одежду от налипших веток.

- Я готов, сказал он, вскидывая ранец на спину.

Вместе они отправились в сторону пустыря. Там был их тайный штаб, который расположился в здании бывшего склада. Небольшое деревянное полуразвалившееся строение прекрасно справлялось с своей функцией. Там можно было решать задачки, делиться проблемами, читать запрещенные родителями книжки.

Напротив пустыря находилась круглосуточная аптека. Воздух вокруг нее был пропитан запахом лекарств. Мальчишки съежились, боясь что их могут обнаружить.

Нужно быстрее пересечь путь, но преодолеть расстояние им не удалось.

Внезапно один из них остановился, и вцепился рукой в другого.

- Постой, слышишь шум внутри аптеки? Странный голос и женский смех, но ведь тетя Мензуркина в вечернее время отпускает лекарства только через небольшое окошко.

- Может к ней гости пришли, или с уборщицей разговаривает.

- Давай послушаем, мне не нравится, вдруг ей угрожает опасность.

- Давай,тайны я люблю. Хотя у нее никого нет, а взрослые из всего делают сложности.

- Тихо, слушаю.

Они подкрались ближе, почти вплотную к двери. Дверь была очень старой: потрескавшаяся с глубокими щелями.

Сквозь замочную скважину мальчик разглядел что в комнате вместо аптекарши находится молодая женщина с непокрытой головой. Ее волосы светлым облаком окутывали до самого пояса.

Она держала в одной ладони бледно-голубоватый предмет, похожий на ручное овальное зеркало. Второй рукой показывала куда — то в сторону, при этом громко смеясь. Вела разговор с кем — то невидимым, не с зеркалом же.

- Мне уже двести лет, я живу в этом поселке двадцать лет. Я постоянно меняю парики, маски, никто не знает сколько мне лет. Никто не видел моих прекрасных светлых волос, моего настоящего лица. Все меня знают лишь как уродливую, противную старушку.

Внезапно она замолчала, вглядывалась пару секунд в зеркало.

- В этом поселке люди такие же отсталые как и везде. Мне не на кого было положиться, некому было доверять. А ведь скоро мне придется покинуть планету совсем, мой жизненный путь скоро закончится.

- Мне некому оставить свои записи, некому передать знания. Кому я доверю великую тайну?

- Прислушайся к тишине, быстрее открой входную дверь. Он пришел, тот кого ты так долго ждала. Скорее, он быстро бегает. Голос с металлическим оттенком шел будто из ниоткуда, казалось исходит из зеркала.

Женщина поспешно подошла к двери. Дети уже разбегались прочь, но она успела схватить одного из них.

Мальчик громко закричал: - Тетенька, отпустите пожалста меня домой. Меня родители заругают

- Мальчик успокойся, хочешь стать ученым? Открыть великие тайны и заботится о людях?

- Я хочу домой. Пустите меня.

- Как твое имя?

- Я Ромка.

- Приходи завтра в аптеку. А пока держи, она всыпала в карман ему горсть леденцов.

- Если застукают родители, скажешь что простудился, сбегал в аптеку и взял лечебных пастилок. Тут она его отпустила и вернулась в аптеку.

Мальчик еще быстрее убежал прочь, но теперь он бежал домой.

Тайна, здесь кроется какая -то тайна. Страшно интересная, но родителям не скажу. Опять будут ругаться, надают подзатыльников и запрут под замком без печенья и сказок.

К счастью никто не поджидал его у калитки с ремнем в руках. Прежним методом, с помощью веревочной лестницы перелез через забор, взобрался на подоконник и влез в комнату.

Родители спали. Леденцы отправились в рюкзак и мальчик нырнул в кровать.

Никто не заметил его кратковременного отсутствия, с чистой совестью можно спать. Он заснул.

На следующий день, он как и договаривался, отправился в аптеку. Вчерашняя тайна не выходила у него из головы. Любознательный по своей природе, Ромка часто ввязывался в истории по самые уши. Но благодаря верному другу Тимошке, легко выходил из любой истории с честью.

Ромка был прирожденным лидером, любую ситуацию старался держать под своим контролем. Вот уже давно, с первого класса мальчишки друзья не разлей вода. Порой ссорятся, но почти сразу же мирятся. Порознь им скучно, они нуждались друг в друге, в случае опасности не за кого спрятаться будет, не у кого будет списать урок.

Полный внутреннего трепета, Ромка зашел в аптеку. Женщина поманила рукой его за собой в закрытую кладовку.

- Наш разговор должен остаться между нами. Я поведаю тебе о таинственном, затерянном от людей племени. Она показала ему небольшую тетрадку с полувыцветшей обложкой. - Здесь координаты затерянного в океане островка. Храни ее так же бережно, как я. В случае если им понадобится помощь, отправишься к ним вместе с тем мальчиком. Раскрыла тетрадку и ткнула в схему, выполненную от руки карандашом. Солнечная система, планета Нептун и его спутники. На одной из спутников была моя погибшая раса. Я прилетела на спасательном челноке, со мной находились споры чудесного дерева. На неизвестном островке я его посадила, затем взрастила народец, теперь они охраняют то дерево. А тут- показала на коробочку, зеркальце, связь с тем миром. Зеркальце говорящее, оно укажет путь, когда людям понадобится помощь.

- Долгие годы я ждала существо, которое будет близким мне по духу, такого же любознательного как и я. Человечка, который будет хранить мои секреты.

- Мой организм сильно отличается от организмов обычных землян. Я скорее растение, чем человек. Когда — нибудь ты тоже обязательно встретишь подобных мне. Они потянутся к тебе, твой друг тебе поможет в твоих долгих поисках.

- Новое племя людей, про которых я тебе рассказала, поможет землянам в освоении других галактик, в случае катастрофы оно сможет заменить обычных землян. Такие как я и они стойки к радиации и мутациям. Наша кровь зеленовато — голубоватого света, полна хлорофилла и меди.

Вчера я разговаривала с проводником, моим зеркальцем. Ты случайно подслушал разговор. Для тебя назад дороги нет. Зеркало считает, что тебе можно верить. Из тебя вырастет прирожденный биолог.

Мальчик стал часто забегать в аптеку, чтобы научиться языку того племени, усвоить их обычаи.

Время шло, он окончил школу и пошел учиться на биолога. В любое свободное от учебы время Ромка навещал аптекаршу, но однажды... Здание оказалось закрытым, ключ нашелся в почтовом ящичке. Там же было и прощальное письмо. Оказалось Мисс Мензуркина получила солнечный ожог, не смогла восстановиться и оставила ему в наследство все свое имущество.

Парень перебрался в пустующую аптеку. Вскоре из него получился новый специалист, знающий все точные и древние науки мира.

Зеркальце было его тайным советником . Особенное влечение у него было к генетике. Радиация все больше обезображивала новое поколение людей. Онкология и бесплодие стали всеобщим несчастьем. Аптека вскоре была переделана в лабораторию, где трудились сообща Ромка и Тимошка.

Однажды в газете появилась статья, что найдено племя необычных людей.

Два молодых ученых связались по телефону с журналистом. Тот в свою очередь поведал им о своей встрече с незнакомцем по имени Рон.

Их встреча произошла в тихой забегаловке.

-Верите ли вы в то что человек может быть и как растение одновременно. Что легенда о дюймовочке может оказаться правдой? Я ботаник, нанятый частным лицом для поиска нового вида растений в качестве еды. Наше судно пересекало индийский океан, в котором полно новых атоллов. Однажды мы попали в морскую бурю, нас сильно штормило и вскоре прибило к неизвестному островку.

Журналист внимательно его слушал.

- На песчаном берегу моря нам повстречался голенький мальчишка — туземец. Вполне обычный, человеческий ребенок , если не знать, что кожа у него зеленовато — голубая. Мы подзываем малыша к себе. Он радуется при виде сладкого печенья, что — то гулит под нос, позволяет взять его на руки. От мальчика исходит травяной запах, он тепленький и мягкий, но тут на нас налетает взрослая низкорослая туземка и с кулаками отнимает его у нас. На шум и крики разгневанной матери выбегают другие туземцы. Итак, мы в плену у отдревесных, как они себя сами называют. Нас поймали и привели на их главную площадь. К нам подошел степенного вида старик, такой же зеленый как и все и показал рисунки. На них была солнечная система. Потом изображение севшего космолета. Далее рисунок дерева с коконами на ветках. Где находится дерево нам не объяснили. Но показали, рисунок где схематично изображен процесс при котором на обычном казалось дереве зарождается жизнь. Самоопыление происходит где -то в августе , длится 9 месяцев и к следующему лету дает урожай в виде новых детишек. Этакий орешник, в скорлупках которого развиваются дети. Потомство получается как на подбор маленьким и зеленым. На этом картинки кончились.

Я провел некоторое время в этом племени и узнал что их не кусают насекомые, они обладают высоким иммунитетом, они питаются лишь солнечным светом и чистой родниковой водой. Самому старому из них около двухсот лет.. Но я не тот , кого они ждали. По их поверью однажды в августе к ним приедет человек, знающий о них все. Человек, который поможет им сохранить их родовое дерево и расселить споры подобных растений по всей земле.

Журналист привел ученых к ботанику Рону.

И вот Ромка, а вернее Роман Андреевич, то есть я и мой друг детства Тимошка , а ныне Артемидий Петрович вместе с загадочным Роном, отправились в дальнее путешествие к тому острову. Когда мы там освоимся то построим телепорт для быстрого перемещения туда и обратно. Я встретился с местным вождем, в налаживании контакта мне помогало таинственное зеркало, оно перевело мою речь на их язык. Меня приняли как потерянного родственника. Сказали, что теперь я им почти как вождь. Потом женили на одной из туземок, то есть на зеленой девушке. Мне объяснили, что потомки дерева могут рожать так же как и обычные люди. Я в сопровождении своей невесты пробрался к дереву и подобрал один из упавших на землю плодов. Видимо эмбрион внутри уже погиб, раз дерево отказалось от него. Забыл сказать, что от дерева идет большое тепло и вся моя измерительная техника отказывалась работать. Вокруг него сильнейшее магнитное поле.

Мы прожили там почти год, то есть я дождался вылупления новых человечков. Такие смешные, едва вылупившись, бегут сначала напиться воды, а затем замирают на солнечном месте, чтобы подпитать организм. Ночью спят в кроватках как обычные дети, ходят в школу , по достижении семилетнего возраста. Их развитие очень схоже с нами. Мы надеемся совершить прорыв и спасти человечество с помощью нашего дерева.

- Вы хотите сказать, что будущее за зелеными человечками с деревьев. Обратился к нему радиоведущий.

- Именно так. Спасибо что вы меня выслушали. До свидания.

- На этом наше интервью с известным космобиологом заканчивается. До новых встреч.

Греческие кошки

В колледже на время летних каникул нам задали необычное задание: составить звуковую карту Афин. У каждого района нашего древнего, необъятного города есть свое неповторимое звуковое звучание.

Класс распределили по районам, мне достались окрестности Аттики и Акрополя.

В моей коллекции уже есть шелест виноградников и древних оливковых деревьев, пение цикад в парках, местный колокольный звон. Откуда-то издалека ветер иногда доносит шум Эгейского моря.

Каждый звук записывается в карманном плеере и будет наложен на интерактивную карту.

После первого курса мечталось только об одном: о пеших прогулках по узким, ступенчатым закоулкам Анафиотики вдоль небольших выбеленных домов с синими окнами и дверьми, утопающих в клумбах и альпийских горках. Считать количество висячих башмаков и наблюдать за местными кошками. Домашние питомцы это отдельная тема в нашем городе. В основном они живут в древних кварталах Аттики и среди белых руин Парфенона. Волонтеры оставляют каждый день миски с едой, и свежей водой.

Пришлось просить смотреть за мной младшую сестру, она уж точно не даст мне развлекаться. Нужно только пообещать ей мороженки и круассаны.

В следующий полдень я вместе со своей младшей сестрой отправилась в Национальный парк.

- Помнишь уговор? – сквозь звонкий смех различила сестричкины слова.

- Конечно, не снимать повязку с глаз, пока не найдется кошка. Это будет легкой задачей, их тут много и все дружелюбны.

- Не жди легкой победы. Так просто они не мяукнут. Итак, если послышалось присутствие кошки, то снимаешь повязку, а нет, так просто продолжаешь вслушиваться в звуки.

- Проще простого, сегодня я быстро справлюсь.

Снова услышала ее смех, - вот и поглядим. Не вставай с этой скамейки. Я буду наблюдать за тобой из – за кустов.

- И зачем я согласилась?

- Чтобы поймать вдохновение и узнать лучше родной город.

- Точно.

Я осталась в относительном одиночестве. Прохладный ветер, дующий с севера-востока, доносящий аромат тропических растений и высоких пальм, лишь ненадолго прогонял дневную жару.

В первый день «охоты за кошками» мы не нашли ни одной. Уникальная операция по записи звуков Национального парка почти сорвалась.

Я почти не удивлялась поражению – жаркие дни вместе с липким, влажным загазованным воздухом, заставляли прятаться любое живое существо.

Так легко проигрывать мне не хотелось. За эти несколько дней мы сыграли почти во всех уголках Афин, то есть немного изменили условия, чтобы быстро не устать от заданий. Сестенка подкидывала мне самые неожиданные идеи - шум дождя на разных улицах, торговых палаток, ремесленных лавок. Проследить за подростками, красящими баллончиками беленые стены. Не говоря о том, что где-то собаки злые и не пускали нас, а где-то равнодушно принимали невольное участие в записи. Каждый звук бережно сохраняется в моей памяти и в карманном плеере. Просто удивительно, что задание совпало с моим увлечением- в течение первого курса, пользуясь отсутствием туристов я записывала относительную тишину живописного района Плаки.

У любого предмета живого и неживого есть свое звучание. Например, камни они тоже звучат. Еле слышный треск, похожий на хруст песка или сухариков.

Движение ветра по резным листьям созвучно с пением пилы.

***

А перед этим произошло вот что…

Лунная ночь не предвещала никаких событий. От лунного диска отделился небольшой кусочек и, мигая разноцветными огнями, начал вращаться над развалинами Акрополя. Из центра диска показался луч, нарисовавший на холодной каменной сцене театра Диониса неопределенную фигуру. Через некоторое время она обрела знакомые очертания кошки: - Мрау, мрау, мрау,- известило существо мир о своем прибытии. Светящийся диск, помигав пару раз, растворился в ночном небе.

Неизвестное существо испускало свет, на который слетелись бабочки. Их скопление вырисовывало мысли пришельца: книга, заметки, звуковая волна и… Тут существо потускнело - три крестика. Затем оно оглядело развалины и, испустив радостное мяуканье, затерялось в руинах города.

Той ночью, после первой, неудачной записи, мне приснился удивительный сон: черная кошка с белым пятнышком на грудке и стайка бабочек над ее головой. Бабочки соединились в виде книжки, затем звуковой волны. Затем кошка выставила переднюю лапу, и из когтя полился луч света. В нем появились картинки: опять книга, крестики и изображение карты. Каким-то образом я поняла тайный смысл послания – «поделились звуковой волной, и сможешь записать кошачье мяуканье».

Звуковая волна? Все мои записи были давно скопированы в общий семейный архив, и я согласна была поделиться.

«На том же месте», – ответило мне существо.

***

Когда я вернулась домой, то сразу услышала мерное покачивание ткацкого станка. Бабушка с головой погрузилась в творчество – изготовление домашних ковриков с греческим орнаментом.

Такие коврики хорошо раскупали туристы.

В моём плейлисте находится особая композиция, составленная из особенных для меня звуков. Мелодия обычной греческой семьи.

Предрассветный петушиный крик сменяется скрипом пословиц, дребезжанием оконного стекла при открывании. Плеск воды, падающей в цветочные горшки, пение садовых птиц.

Бабушкино пение под нос, шум просыпающихся братьев и сестёр. Даже соблюдение очереди в ванную.

Мелодичный перезвон фаянсовых чашек, хрусткость кубиков сахара, шуршание разворачиваемой конфеты.

Хруст капустных листьев. Стук скалки о кухонную доску. Стук ножа. Хлопанье ладоней. Скрип дверцы духовки. Завод таймера в форме помидора. Лязг металлического противня. Бабушка печет меломакароны – печенье с цветочным медом и корицей и любимые всей семьей круглые лепешки пита. Стук половника о кастрюлю с голубцами.

Ранним утром, пока туристов еще не было, я отправилась к развалинам Парфенона. Раскинув руки, я прокричала во весь голос, то, что обещала необычной кошке – «город, я люблю тебя».

С холма открывался потрясающий, живописный вид. Жилые постройки как рассыпанные детские кубики на ведущей вниз лестнице.

Я пришла следующим утром в парк и тихо – тихо включала по очереди все звуковые файлы, собранные в течение года. Затем проиграла композицию домашней обстановки.

Необычная кошка испускала некое свечение и внимательно слушала, присев около большой каменной колонны. Она заинтересовалась моей какофонией. В её мире таких звуков нет. У нее возникли сложности в учебе, ей тоже задали собрать коллекцию звуков.

Кроме меня никто больше не видел ее. Наверно мне сильно голову напекло, что я начала в кошках искать инопланетный разум.

Мне было приятно делиться с ней накопленным опытом.

В ответ прозвучали тишайшие звуки. А в картинках- бабочках семью кошек в длинных темных хитонах, ходящих как люди на задних лапах. Они сидели за обеднённым столом и ели прозрачную кашу.

Получив образцы звуков моей семьи, еды, кошка зовёт местных и желанное мяуканье кошек акрополя записано. Удивительно, что обычные кошки отнеслись к ней дружелюбно.

Спустя время мне приснился сон. Вечерняя прогулка на развалинах Парфенона. Передо мной появляется таинственная кошка и в ее мыслях – бабочках появляются картинки: домик, в котором играет мелодия - звуки нашего дома, Объемная карта Афин с точками - звуками. Во мне запечатлелся неизвестный мне гул. Это была музыка ее далекой планеты. Он совсем простой и мне понятный. И он будет звучать еще долго.

Ситрипио

Киберпанк

Ситрипио

Ситрипио никогда не спит, за исключением спящего режима, в момент обновления аккумуляторов и профилактики.

Ситрипио работает в городской библиотеке.

Он — фелидроид, то есть механический кот с цифровым управлением.

В его памяти заложено шесть миллионов языковых форм.

А послужной список, кажется, еще объемнее.

В поисках редкой книги библиотекарь спустился в подземные лабиринты.

Здесь в вечной темноте и холоде хранились редчайшие издания.

Толстенные издания сочинений-рассуждений со всего мира.

Горожане отдали в дар основную часть библиотеки.

Ситрипио надел на лапки белые перчатки. Он не чувствовал пронизывающего холода.

В темноте кто-то тихо стучал зубами.

Глазные датчики обнаружения движения зафиксировали присутствие живого объекта.

Объёмный чёрный картуз. Самошитая одежонка.

Прохудившиеся башмаки.

—Оливер? —спросил у незнакомого существа Ситрипио.

—Я—Томми, — раздался в ответ слабый голосок.—Я попал сюда на грузовом транспортёре с книгами. Можно мне у вас переночевать? Всего пару ночей?

—Приветствую тебя маленький котёнок. Мне уже показалось, что залез воришка, а это всего лишь ты.

От взгляда Ситрипио не осталась замеченной выглядывавшая из-под курточки край тисненой обложки ценного фолианта.

Порывшись в Ии-памяти, Ситрипио решил схитрить. Заложенная программа не ограничивала его в словообразовании.

В дипломатии, а ведь истинное предназначение Ситрипио- робот-секретарь, предполагала гибкость ь в речи.

—Всего пару ночей? Живи уже вечно. Тебя наверное уже и не пустят в приют. Так ведь?

Томми поник, постарался натянуть на лицо картуз.

—Не прячь мордочку, юный друг. Что тебя беспокоит? Расскажи.

—Там... В приюте...Мне приходится делиться.

—Ооо. Томми значит хороший. Может тебе нужна работа?

—Работа? Мне? — просиял котёнок. Он задергал хвостиком. — Но я маленький.

—Маленький да удаленький. Разве можно отпускать того кто хочет остаться. У меня есть тёплое молоко и вкусное печенье. Будешь здесь ждать меня или же пойдём наверх?

—Да-да-да, — Томми протянул лапку фелидроиду. — Пойдем.

—Знакомый моих родителей обещал заботиться обо мне и сдал в приют. Заплатив за пару лет, он исчез. Скоро закончится срок оплаченного проживания. Мне придётся жить, работая уборщиком.

Ситрипио достал из плазмопечи очередной противень с горячим печеньем.

Фелидроиду очень ше́л кухонный передник с красно-белую клетку.

—Печенье в форме рыбки, — восхитился Томми.

—Только для особого гостя, — мыркнул Ситрипио.

Котёнок показал правильные манеры. Он слушал внимательно истории фелидроида. Предложил свою помощь в составлении удобного каталога школьной литературы.

Сам Ситрипио знал наизусть расположение любой книги в обширной картотеке. Горожане в любое время могли воспользоваться электронной базой данных.

И всё же, в некоторых случаях, была важна именно бумажная версия самых популярных книг.

На улице резко стемнело. Котёнок остался переночевать.

Утром его уже не было. С собой он взял оставшееся печенье.

Ситрипио, движимый интересом и заложенной в нем программой защиты маленьких горожан, отправился к приюту.

В узком переулке его преследовала бойкая ватага котят. Они облепили блестящий корпус Ситрипио грязью и почти выдернули левую переднюю лапу.

Теперь она свисала на тоненьких проводах. Ситрипио нуждался в срочном ремонте.

Фелидроид был морально сломлен. Ему было свойственно впадать в депрессию при лёгкой травме.

Тревога наступала. Электроимпульсы хаотично метались.

На помощь Ситрипио поспешил Томми. Бегло произвёл первичный осмотр. Наладил повреждённую лапу.

Фелидроид переговорил с директрисой. Учительский состав, узнав о поступке Томми, позволил ему выбираться в город и помогать в библиотеке.

Красочные голограммы с изложением детских книжек парили в воздухе.

Довольные посетители, выстроившись в очередь, набирали разнообразные книги в ярких обложках.

Томми угощал всех присутствующих в библиотеке печеньем. Ему не терпелось все рассказать, что он обрёл новую семью в виде фелидроида.

Ситрипио радовался обновленной библиотеке.

Время от времени от жаловался на жизнь, крутя лапами в разные стороны. Былых повреждений не было и видно.

Эйс Вентура в исполнении кота.

Эйс Вентура в исполнении кота.

Получился веганом немного.

***

Кот Эйс — домашний детектив сидел на широком подоконнике.

Растения в цветочных горшках, помахивая пожухлыми листьями на ветру, пролетели вниз.

Они пересчитывали во время полета все красные и синие кирпичи высотного дома.

Солнце отражалось в лужах на асфальте.

Чирикали маленькие пташки. Они деловито клевали цветки в разбитых горшках. Поглядывали вверх. Обычно сверху им сыпался корм. Что же случилось сегодня?

Пока Эйс рассуждал , Кто-то сверху столкнул очередной, цветочный горшок вниз.

Детектив спрятался в квартире.

На душе у Эйса было темно и пусто.

Термиты доедали квитанции об оплате, принесённые накануне.

Хозяин квартиры уже давно отключил за неуплату телефон.

Эйс подключился к соседней линии и ждал звонка.

И дождался.

Далеко за полночь с ним связался друг из полиции

Мяурысио Диванторро предложил ему

“Дело о пропавшей креветке”.

Неделю назад в полицию постучалась заплаканная кошка.

Неизвестные через окно проникли в ее апартаменты и похитили небольшой пластиковый хладобокс, битком набитый креветками.

Эйс потянул носом воздух. Дело пахло приключениями. Погонями. И креветками.

Эйс давно почти ничего не ел, не считая тех фруктов, добытых в неравной схватке с гориллой. Примат работал в ночном клубе, а возле них мусорки самые большие и самые калорийные.

Эйс принюхался к своей одежде. Гавайская рубашка попахивала сгнившей зеленью. Надо бы помыться, да воду давно отключили. Значит пора сходить к фонтану! Заодно мелочи насобирать, каши в пакетиках купить.

Эйс посмотрел на часы. Треснувший циферблат не работал уже неделю.

Эйс спрыгнул с подоконника в комнату. Повернулся к солнцу. Наугад определил время и установил стрелки на трех часах.

Повернулся к настенным часам. Стрелки показывали три.

Довольный Эйс вышел из квартиры.

Искупавшись в фонтане, звеня мелочью в кармане, Эйс отправился на место преступления.

Для солидности надел солнечные очки.

Купил в палатке семечек, часть из которых скормил пе́строголосой стае голубей.

Один из сизоголовых ускакал на коротеньких лапках к припаркованной у маркета машине.

Из маркета вышла покупательница, быстро исчезнувшая во дворах.

За ней направился рыжий котёночек. Спустя время он робко постучал в окно стоявшей поодаль от всех машины. Правой лапой он прижимал бумажный пакет с чем-то пахнущим. Креветки!

Тоненькая ручка забрала пакет. Отсыпала пригоршню монет. Машина уехала.

Детектив вернулся домой.

***

Эйс сидел на подоконнике, когда в воздухе вдруг что-то блеснуло.

В подставленные лапы Эйса с неба упала алмазная черепаха. Ее панцирь переливался всеми красками радуги.

Под сверкающим панцирем обнаружился штрихкод владельца. Эйс нажал на одну из кнопок, спрятанных в панцире. Голограмма сына известного банкира, играющего с робопсоом.

Желанные деньги за аренду квартиры и ремонт машины совсем рядом.

Детектив положил черепашку в пакет. Только отвернулся и нет его.

Где-то внизу убегал рыжий сорванец с пакетом.

Эйс нагнал его в несколько прыжков.

—Стоять похититель черепашек и креветок!

Котенок попробовал влезть по водостоку.

Эйс схватил его за шиворот.

Вознаграждение за черепашку покрыло все расходы и даже осталось.

Эйс возвращался домой, чувствуя себя победителем.

Его руки были полны пакетов с самыми вкусными продуктами. И не важно, что на креветки не хватило.

—Угощайся, — подбросил он соседскому рыжему котёнку паштетный батончик.

Тот слегка улыбнулся. Нелегко ему с родителями видно.

—Спасибо. Можно я к вам приду? Воровать больше не буду— махнул на прощание лапой сорванец, прыгнув на летающую доску.

—Ну и ладненько!