04. Киберданк

Протокол №1: Киберданк

04. Киберданк

ИНДУСТРИАЛЬНЫЙ ЭКЗИСТЕНЦИАЛИЗМ (или НЕКРО-АРХАИКА).

ВЕДОМОСТЬ №1. УЧЕТ БАЗОВЫХ ВЕЛИЧИН И ЛОКУСОВ

Раздел I. Физическая среда и энтропия

ТВЕРДЬ. Единственный объективно доказуемый факт существования. Материал, не подлежащий сомнению: чугун, бетон, известь, масса трупа, холод, дефект металла.

МОРОК. Информационный шум, выдаваемый за реальность. Планы на будущее, надежда, иллюзия свободы, цифры Баланса. Основной способ маскировки Сцежа.

СЦЕЖ. Технологический процесс изъятия данных и жизненной силы. Механическое мародерство Цеха.

ВН (ВИТАЛЬНЫЙ НОМИНАЛ). Конечный, невосполнимый ресурс жизни био-объекта. Списывается ежесекундно в процессе выработки и нахождения в Цеху.

УРОБОРОС. Закон системной энтропии. Процесс, непрерывно пожирающий ВН ради поддержания цикла.

ЧИН. Неписаный, скрытый от массы Горожан порядок выработки, долга и Аннигиляции. Правильную интерпретацию Чина знает только Уставщик или стоящий выше него Слухач.

Раздел II. Инфраструктура, границы, логистика

ЦЕХ. Всеобъемлющая внесистемная среда обитания. Она не создавалась. Она «сама получилась».

КЛЕТЬ. Макро-локус предопределения. Конгломерат Уроборосов без физических и юридических выходов. Место неизбежной Аннигиляции.

СТОЙЛО. Локальное место системной выработки и надзора. Влажные стены, сырость, запах кислых щей.

АРМАДА. Военный молот Клети. Тяжелый чугунный заслон. Удерживает Забор, утилизирует Угар, обеспечивает безопасность маршрутов Тяги. Звучит как сухой «цык» Трещоток.

ТЯГА. Теневая логистическая макро-система Клети (суша, вода, космос). Гонит сквозь бреши Забора дефицитный ГСМ. Паек и БК (Нитропорх) из Клети. Рябиний — из космоса.

ЗАБОР. Метафизический и физический предел. Граница между структурированным адом Клети и хаосом Угара. За Забором Твердь заканчивается, остается только чистый Морок.

Раздел III. Механизмы и интерфейсы

ОКУЛЯРИЙ. Когнитивный протез. Носимый шлем-терминал. Основной инъектор Морока на сетчатку.

ПЕЛЕНА. Мобильный узел радиоэлектронной борьбы. Излучатель Жучки. Генерирует купол акустической и эфирной тишины.

ЛУПА. Тяжелый дрон Армады. Оптическая и радиоэлектронная разведка.

ГНУС (ЗУДЕНЬ). Кустарный FPV-аппарат. Банка взрывчатки на раме. Издает высокочастотный акустический «зуд».

ТРЕЩОТКА (МИХЕЙ). Надежный инструмент утилизации. Наследие Старших. Работает в грязи, на морозе, в воде. Сухой звук “цык”. Отдача в плечо как подтверждение реальности. Штампует Угарных в статус неликвидного груза.

НИТРОПОРХ. Метательный состав. Продукт химического Сцежа. При сгорании — едкий, «злой» запах, горечь во рту и спазм гортани.

РЯБИНИЙ. Элемент абсолютного дефицита багрового цвета. Объект доставки Тяги. Консервирует кристаллическую решетку любого материала, останавливая износ и переводя предмет в категорию Тверди.

ВОЛОКУША. Тяжелая гусеничная транспортная платформа. Оснащена дизелем ЯМЗ. Основной носитель грузов, мастерских (Люлька) и персонала. Твердь на траках. Высокая проходимость в условиях деградации ландшафта. Критический износ сервоприводов.

ГРОХОТ (ОПРЕСНИТЕЛЬ). Огнеметно-реактивная система на шасси Волокуши. Звуковой маркер Тверди. При залпе вызывает резонанс внутренних органов (вытряхивание ВН). Назначение: Термическая зачистка укреплений.

РЯБИННИК. Спецификация «Опреснителя». Боекомплект — кассеты с нестабильным Рябинием (багровые полосы). Эффект: Аннигиляция материи. Превращение валунов и бетона в монолитную стекловидную массу.

Раздел IV. Биологический номинал

МОРОЧНЫЕ. Внешние операторы распада за Забором. Архитекторы хаоса. Разрушают логистику выработки путем трансляции Морока.

УГАР (УГАРНЫЕ). Хаотический износ. Бывшие элементы популяции, вышедшие за Забор или отравленные Мороком. Биологический лом. Измененная биохимия: заблокированный страх, отключенная боль, ускоренный расход ВН. Действуют штурмовыми группами. Лучшие по боевой эффективности из отбракованного сырья Клети.

УСТАВЩИК. Командир и логист внутри Армады. Контролирует регламент утилизации ресурсов и расход Витального Номинала.

СЛУХАЧ. Высшая каста Армады. Эфирное мародерство мыслей и частот Клети. Носит глухой шлем-сферу.

ГОРОЖАНЕ. Системный износ. Человеческий ресурс внутри Клети. Функционируют в тыловой статике Цеха. Обеспечивают выработку, пока Армада удерживает периметр Забора. С войной напрямую не соприкасаются.

ИНСТРУКЦИЯ РЕКРУТУ: Термины — в память. Личные воспоминания — в блок. Приступить к выработке.

1

Марш

Сталь. Сажа. Край Клети.

Трещотка уперта прикладом в пол. Левая рука сжимает цевье. Середина предплечья — чугунный каркас, поршень. До плеча — протез. Скорость движения — сорок пять верст.

— На кузове. Засек Гнус на шесть часов. Сам или снимаю? — шипением раздалось в общем эфире Окулярия.

Взгляд через сетку триплекса в кабину Волокуши. Стойка на правое колено. Локоть на уровне курка. Выдох. Спуск. Гнус взорвался. Тысячи искр. Хлопок взрыва долетел с опозданием.

Кивок Окулярием в кабину. На повороте дизель сбросил обороты. Зуд.

— Еще два Гнуса. По бортам.

Стойка. Перенос веса на левую ногу. Хват за цевье. Локоть выше. Выдох. Выстрел. Взрыв. Поворот ствола. Прицел. Выстрел. Вспышка оранжевого. Хлопок за ним второй.

Кровавый закат. Запах гари оседает вкусом на языке. Скорость — пятьдесят верст. Испарения над грунтом. Голые ветки. Вдоль Забора живая ткань отсутствует.

— Вас не укачало?

Рывок передач. Скрежет траков. Дождь шел неделями. Дорога — каша. Фиксация Киберданка в кузове — жесткая. Волокуша идёт на износе. Смазка на камнях.

— Вы неплохо справляетесь с вождением, Агата.

— А то-ж? Прозвонщик был бы с вас, каб вы прозванивать не умели!

В кабине запах гари. Черные волосы слиплись от пота. Солярка в порах. Вибрация вытряхивает ВН из костей. Окулярий съедает время.

— До коридора пол версты. Сближение — сорок пять секунд. Задача — выбить Лупу Морочных. Выпускаю Спицу. — Лин провел пальцем в воздухе перед собой.

Из коробки Жучки выскочили конусы. В воздухе раскрылись спирали. Разгон. В двух верстах над горизонтом — первый взрыв. Глухой хлопок. Через шесть секунд — второй. Красные искры на алом небе.

— Заходим в сетку через десять мгновений.

Вход

Бетон. Сплошная полоса. Деревянные столбы вдоль обочины.

Тяжелая сцепка. Трос. Волокуша зашла в Сеть. Противогнусовый тоннель из рогожи и проволоки. Киберданк пристегнут поясом к борту. Жучка лежала сверху в режиме сканирования. Сзади на канате шла Люлька. Внутри — мастерская. Взрывчатка, моторчики, детали Гнусов.

Дорога без ям. Чем дальше от Забора — тем меньше Гнусов. По краям Тверди видны воронки. Остатки разбитых Волокуш. Несдетонировавшие Гнусы висели на рогоже.

— До Землянки восемь верст. Лин, как небо? — Агата зашипела в Окулярии.

— Вообще я Прозвонщик. Но для вас буду Лином. Лупа задействована. Движений нет.

Лин прозванивал Твердь. Русые волосы торчали из-под Окулярия. Износ волосяного покрова.

— Вы и для меня и для кого угодно Лин.

— Вижу движение по курсу. Жучка, боевой режим.

Запуск электронного купола. Киберданк зафиксировал цель. Выстрел. Две пули ушли в темноту. Агата ударила по тормозам. Гнусы посыпались из Люльки на дорогу по ходу движения.

— Прозвонщик, доложи.

— Киберданк, докладываю. Вижу два груза Угара. Движения нет. Ящик и рядом мешок. Какие мои действия?

— Повиси там. Осмотрись. Оживут — докладывай. Агата, стой на зажигании. Жучка — за мной.

Киберданк отстегнул карабин. Прыжок за борт. Волокуша заскрипела. Удар гидравлики о бетон. Шаги сопровождались едва слышным стуком поршней. Жучка спрыгнула следом. Чугунный звон. Купол Пелены вибрировал. Металлическая собака хромала. Задний правый сервопривод короче на пять сантиметров. Солнце исчезло за пеленой алого неба. Алый пар сгущался.

Пелена

Замаскированный Зудень оторвался от земли. Металл потянул за собой каркас Сети. С противоположной стороны поднялся второй. Сетка расходилась в разные стороны, оголяя места для ударов. Гнусы полетели со всех сторон. Зуд заполнил пространство.

— Жучка — на полную! Пелена затрещала. Электрический разряд. Био-акустический сбой в трахее Агаты. Рвотный рефлекс.

— Там нора. Вижу выход Угара. Второй на подходе. Работаю. Гнус полетел в нору. Взрыв. Движение прекратилось. Второй Зудень вошел в проем. Обвал входа. Выброс грунта и серого дыма.

— Гнусы закончились. Перезарядка. Лупа в воздухе. Движений нет. Что с ящиком и мешком?

— Детонируй сбросом.

— Принял.

Из Люльки вылетел Зудень. Алое пространство заполнено звуком. Сближение. Зависание. Контейнер Свечи качался под дроном. Сброс. Зудень ушел вверх. Взрыв мощностью восемь Волокуш. Хлопок отозвался в теле.

Гул перешел в вой. Гнусы Угара доходили до границы Пелены. Траектория ломалась. Срыв в пике. Детонация в воздухе. Отклонено шесть объектов. Два сдетонировали. Напряжение проявило мерцающий купол. Ток переливался в азотной смеси. Шёл предельный Сцеж энергии.

Оружие

— Три. Два.

Отсчет Жучки. Скулёж оборвался. Воздух стал прозрачным. Свойства среды вернулись. Зуд стих. Алые зори не давали лучей. Пыль осела. Взрыва не было. Только воронка в Тверди. Тишина.

— Киберданк, это засада?

Лин выпустил два Гнуса. Рой по периметру. Третий вылетал из Люльки.

— Самая натуральная. Не успели подготовиться. Агата, Жучку на зарядку.

Агата вышла наружу. Под бортом Волокуши вытянула кабель. Потянула провод по земле. Ступила калошами в грязь. Подключила Сцеженную на обочине Жучку.

— Если бы не Пелена, было бы худо… Как Лупа, докладывай?

Киберданк стоял перед Волокушей поперёк дороги. Правая рука держала Трещотку. Левая нащупывала гранату. Выскочили четверо, присыпанные песком: по двое с каждой стороны дороги. В круговом движении правая пара получила по одиночному. Трещотка на ремне ушла в свободное падение. Киберданк обнажил Гурду. Багровая от Рябиния структура стали вырвалась из ножен. Фон светился розовым неоном. Левая пара Угара. Первому — вертикальный разруб. Второму — шаг, выпад, горизонтальный секущий. Запах горелого чугуна. Вкус сукна и сырой плоти. Киберданк сбросил остатки гари с лезвия. Гурда вошла в ножны. Свечение погасло.

— Киберданк, движения нет. Небо чисто. Земля чисто. Без температурных колебаний.

Жучка отключена от сети. Встала на металл. Агата забросила кабель в кузов. Села в кабину. Её руки дрожат, зрачки расширены, пульсация сердца 192. Дизель ЯМЗ выдавал стук на холостых.

Киберданк пристегнул пояс к борту. Естественный свет отсутствовал. Алый перетек в бордовый. Абсолютная пустота. Агата включила дальний свет. До Землянки — меньше трех вёрст.

2

Форсирование

Сумерки.

Сеть оборвалась. Бездорожье. Изрытая земля. Притоптанная трава. Лесопосадки — редкие скелеты в листве. Зарево в десяти верстах. Вспышки Грохота гаснут во тьме. Облачная муть. Координаты Землянки — тайна.

— В объезд минного поля, через плёс. Готовьте плавки, касатики.

Агата щелкнула тумблерами. Повернула реле. Ногти в мазуте.

Механический шум. Сцепка прижала Люльку к Волокуше. Обороты ЯМЗ выросли. Гидравлический рукав вышел из кузова. Блеск чистого металла. Захват. Лязг железа о чугун. Люлька в воздухе. Запахло горячим трансформаторным маслом.

— Лишь бы Жучку не замкнуло.

Киберданк пробормотал это в эфир. Погладил компаньона чугунной лапой по коробке.

— Замри. Доплывем быстро.

Жучка топнула металлом. Уселась. Сервоприводы просели.

— Обо мне бы подумали, — Лин подал голос. — В прошлый раз по пояс в воде сидел.

Эфир выдал два смешка.

— Не Северский Донец, не горюй. К форсированию готова. Жду.

— Разрешаю. Лин, тепловые следы.

— Чисто. Белых пятен в радиусе версты нет. Преграда — девяносто аршин. Глубина — сажень. До кромки — тридцать аршин.

Волокуша тронулась. Кваканье жаб сожрал вой гидравлики. Гусеницы рвали чернозем. Куски целины летели вверх. Падали бесшумно. Грохоты за горизонтом штамповали огонь.

Переправа

Ночь.

Кругом черно. Свет фар выхватил воду. Зеркало глади. Камыши. Осока. Лилии — белые и желтые пятна по берегам.

— Контакт.

Шипение. Вода ударила в раскаленное масло. Пар накрыл кузов. Киберданк исчез в белом мареве. К запаху мазута примешалась сырость. Твердь ушла из-под гусениц.

— Скорость — три версты. В Люльке сухо?

— Вы за меня переживаете, Агата. Это фактор.

Лин сбросил в приватный канал Окулярия пакет данных: два сердца.

— В Землянке выдадут сухие.

Агата смахнула канал. Разрыв соединения.

— Топливо на нуле. Ресурс дизеля — полчаса. Впритык до Землянки.

Пар рассеялся. Шипение стихло. Холод. Запахло речной гнилью и тиной.

— Идем прямо. Лин, прозвони Жучку.

— Заряд полный. Цепи в норме.

Волокуша тарахтела под водой. Глухой рокот в толще. Пузыри воздуха на поверхности. Внутри — серый выхлоп. Пузыри лопались. Вонь гари перемешивалась с испарениями дна.

— До выхода — три аршина.

Агата переключила передачу. Рывок. Скорость выросла.

— Контакт. Держитесь.

Охота

Волокуша рвет берег. Грязь — в воду. Остановка. Рукав опустил Люльку. Гидравлика — на исходную. Сцепка выпустила трос.

— Движение в тепловизор. Правый борт. Семьдесят аршин. Роща. Цель у дерева. Застыла.

— Жучка, взять! Прыжок из кузова. Скулёж Пелены. Компаньон ушел во мглу. Зуд в воздухе. Из Люльки вылетел Гнус.

— Взрываю Гнусом?

— Отставить. Отработаю Михеем.

Киберданк вложился в приклад. Окулярий поймал метку Гнуса. Лин захватил цель. Совмещение мушки и цифрового пятна. Выдох. Спуск. Сухой «цык». Отдача в плечо. Стальная гильза лязгнула о кузов. Отскочила. Лязгнула снова. Нитропорх издал едкий «злой» запах.

— Цель поражена.

Лин зафиксировал статус.

— Сила. Аппарат — зверь. Киберданк, вы — функция высшего разряда.

Киберданк переключил Окулярий на зрение компаньона.

— Жучка, отключай Пелену. Неси.

Голос сухой.

— Прозвонщик, следи. Я снимаюсь.

Щелчок карабина. Прыжок на целину. Шум поршней в коленях. Ножны Гурды ударили о борт. Киберданк ушел в темноту.

Объектив Лупы ловил движение. Жучка тащила белое пятно. Агата в триплексе искала силуэт.

— Агата, свет на меня.

Эфир трещал. Передача. Рывок. Траки поплыли. Свет фар ударил в рощу.

Киберданк. Рядом — Жучка. На спине — туша кабана. Протез и живая рука держат копыта. Из пасти зверя течет черное.

Контроль

Муть облаков разошлась. Золотые точки звезд. Верста по полю. Лес. Проезд в камуфляже. Бетонный зев Землянки. Запах извести и дизельной гари.

Сканирование. Волки обнюхали Волокушу, Люльку и Тройку. Каморка Слухача. Мерцание ламп. Запах сырой побелки. Врать бесполезно — эфир выпит Слухачом до капли. Мысли выпотрошены. Высшая каста дала допуск. Время досмотра — двадцать четыре минуты.

Впереди — чугунный люк. Штурвал задрайки. Сканер сетчатки. Слив данных из Окуляриев. Бейджи на шею. Трое крутят штурвал. Лязг упоров. Путь открыт.

Гул вентиляторов. Влажные потеки на бетоне.

— Почти вовремя. — Голос как наждак по ржавчине.

Тень в инфракрасном свете. Офицерский темно-синий мундир. Эполеты. Шашка. В желтых пальцах — Дурман. Сизый выхлоп в потолок.

Тройка — по стойке. Сцепка: два пальца к сонной артерии шеи.

— Старшой Уставщик, докладывает Киберданк. Тройка прибыла. Задание выполнено.

Уставщик махнул дымящимся Дурманом.

— В допуск.

Тройка сбросила напряжение. Перенос веса на одну ногу.

— Выполнено или нет — решать мне и Старшому Слухачу.

Уставщик кивнул тени за спиной. Разворот.

— В каморку.

Ревизия

— Все данные с поля боя изучены.

Глаза Уставщика обведены синими тенями нагрузки.

— Старшой Слухач оценил выработку выше среднего. Дал положительную рекомендацию. Все вы лишены влияния Морока. Риски вашего превращения в Угар ничтожны.

Уставщик кивнул за спину.

— Каждое обнаружение, каждый безопасный проезд и ликвидация конвертируются в цифры на Балансе при расчете. Представляю каждого к награде. И напоследок. Ваша дичь проверена на био-диверсии. Разделана. Котельный Мастер уже спускает жир.

Лица присутствующих озарила мягкая улыбка. Кроме Слухача. Стойка смирно. Сцепка — два пальца к артерии. Хором:

— Чин и Горожане!

Улыбка под каштановыми усами Уставщика пропала. Концы усов желто-белые. Выкинув окурок в ведро, он достал новую пачку Амортизаторов и Прикуриватель. Каморку осветило пламя.

— Теперь — к следующему заданию. До выхода шестнадцать часов. Знаю, положен отпуск, но дело не терпит. Сейчас сами поймете.

Слухач вышел из тени. Его Окулярий был на глазах, хотя в Землянке это запрещено. Модель невероятная — сплошной коричневый шлем-сфера, закрывающий лицо. Черно-белый мундир. На плечах — аксельбанты из золотой канители. Черная кожа перчаток.

— За выход, достижения на поле боя и выполнение задачи вам гарантируется двойное вознаграждение, награда и дом на Лимане. — Голос Слухача, искаженный мембранами шлема, лился плоским цифровым потоком. Ни интонаций, ни дыхания. Только сухой синтез данных. Слухач резко прижал два пальца к артерии. Тройка ответила мгновенно. Слухач без пояснений вышел из каморки.

С потолка монотонно капала влага. В центре — орудийный ящик. На нем в четырех углах, приколотая штыками «Михея», карта. На бумагу падал свет одной желтой лампочки Ильича — единственного огня в каморке. Под потолком плавал молочный дым. Пахло горечью и Дурманом.

— Лупа Армады выявила цель. В данном квадрате — Когорта Угара. Одно из лучших подразделений Морочных. Их зовут «Упырями». Попили они крови Армады и Горожан. У них ложные сведения о бреши в нашей обороне и Морок о Предателе, который проведёт их за Забор. Ваша задача: когда они будут на марше, сформировать заслон на их правом фланге. Отрезать путь к отступлению. Мне нужно согласие сейчас.

Тройка кивнула. Уставщик кивнул в ответ. Гул вентиляции заполнял тишину.

Разбавление

Землянка. Ржавая арматура. Пищеблок. Раннее утро до восхода солнца. Запах кислых щей из квашеной капусты.

— Что за стук всегдашний? Спать ложишься — «тунькает». Попробуй усни. Занят — не слышно. — Агата ковыряет замасленным ногтем рубцы-узоры столешницы.

— Это сердце Стойла, Агата. Система жизнеобеспечения Землянки. — Уставщик разглаживает желтыми пальцами усы. Руку сводит мелкой дрожью. — Где-ж там Котельного Мастера носит? Уже и Растворителя не хочется…

— Запах от кабана знатный. — Лин втягивает слюну. — Пока не поем — спать не лягу, Старшой.

Напротив — Киберданк. Рама. Чугун протезов. Поршни. Металлу нужно место. На лавке — скрежет крепежа Гурды.

— Надеюсь, не пропах «Борька» Нитропорхом. Пуля навылет. Не должен. Говорила Агата: сначала баня, потом стол. Прозвонщик все одно: «остынет, остынет».

— Я двое суток без пайка. — Лин перехватил взгляд. — Не мылся вторую неделю — пару часов подождут.

Пищеблок накрывает хохотом. Разворот Уставщика к Лину. Взгляд в глаза. В левой руке дымится Дурман.

— Чин — прежде всего! За это и разбавимся.

Стол. Четыре чугунные тарелки. Четыре кружки. Стеклянная бутылка, закупоренная картоном. Внутри — Растворитель. Жидкость сизая, непрозрачная. Лин сдвигает кружки в ряд. Лязг. Уставщик выбивает заглушку. Шпок. Горло вниз. Проводка по ряду. Наливание прерывается после третьего звука жидкости. Кивок Лину. Кружки расставлены. Уставщик встает. Хруст суставов. Обдергивает сукно мундира, фиксирует пряжку портупеи.

— Через пятнадцать часов — выход к Забору. «Упыри» подлежат ликвидации. За успех операции!

Глухой звон чугуна. Растворитель обжигает гортань. Опустошение.

Протокол №2: Иван Попов

3

Калибровка

Скрежет. Искры. Запах жженого металла.

Гараж Землянки. Озон. Гул пневмомолота. Моторист сдвинул линзы на лоб. Два белых круга на мазутной коже. Оскал — пустота десен.

— Заменил два шлейфа. Каратить не будет.

Звук гайковерта по титановому узлу сопряжения на черепе.

— Вскрыл. Кварцевание окончено. Поясница — гидравлика заменена.

Киберданк выпрямил торс. Гулкое лязганье поршней.

— Долго.

Моторист ткнул пальцем в коленные суставы.

— Врезал амортизаторы. В боевом режиме удар приземления теперь уходит в прыжок.

Киберданк вытащил брусок. Бросок. Тяжесть в ладони Моториста.

— Вольфрам. Редкость. Источник?

— Место, где только гильзы да воронки.

Киберданк развернулся. Шаги беззвучны. Кулак с большим пальцем вверх.

Каюта. Потолок — старый мел. Желтый свет лампочки.

У стены — покрышка БелАЗа.

— Ну, Резина, держись.

Шаг — удар, шаг — удар. Вибрация бетона. Побелка осыпается.

— Теперь — печень-голова.

Резкий присед. Взрыв из коленей. Боковой в корпус, боковой в челюсть. Щелчок сервоприводов. Книги с полки — на пол. Рамка с наградой — за диван. В стене бьется Сердце Стойла.

— Повезло тебе, Резина. До выхода три часа. Вернусь — четыре раунда по две минуты.

Шкаф. Плоскость залита потрескавшимся лаком. Скрип петель. Шкатулка. Запах красного велюра. Фото. Мужчина в форме, прямой синий взгляд. Рядом — чернявая краса. Вокруг пары — пятеро детей.

Киберданк касается края пожелтевшей карточки.

— Марьяна…

Крышка шкатулки — глухой стук.

Зеркало. Железная глыба. Глаза — из снимка. Холодная вода сквозь биочугунные пальцы. Киберданк сел на диван. Тяжесть — в пол. Взгляд в потолок. Гул Стойла.

— Проектор, запроси у Слухача Эфир по моему контакту.

Писк проектора. Тишина.

— Зашифрованный канал связи согласован, контакт подтверждён, мост через десять, девять, восемь…

Киберданк метнулся к зеркалу. Пальцы пригладили несуществующие волосы. Проверка щетины. На слове «два» — упал обратно на диван. Окаменение.

— Привет. Не вовремя — я в приемной, ложусь на ринопластику.

— Ложишься на что?

— Операция. Ребро в нос. Переносица, кончик — вздёрнут вверх.

— А… Я ещё к губам не привык, к груди — в следующий раз не узнаю.

— Богатой буду. Но чтобы твой Баланс потратить — нужно постараться. Что хотел?

— Увидеть. Думал повезет, дети там. Как они, Марьяна?

— Как обычно. Одна, их пятеро. Один с тренировки — накорми. Второй идет — собери. Третья кота мучает. Четвертая по парням сохнет. Пятого ты не видел — ушел, когда я была на сносях. Все нормально.

— Фотографий не было. В канцелярии пусто.

— Забегалась. Туапсе, тренировки, танцы. Лидерские курсы. Передам, обещаю.

— Марьян… Я хочу вас увидеть. Как только отвоюем…

— Ваня. Пятый год. Я всё поняла. Дети — святое. Ты забоялся показаться мне еще тогда — сначала руки не было. Потом ноги. Потом… Вань, воюй. Я справилась — и ты справишься.

Скрип двери. Белый халат.

— Попова, готовы?

— Да, доктор.

— Мне пора. Детям передам — папа звонил, любит. Прощай.

Инициация

Жар. Пар. Аромат дубовых листьев. Лин взял веник. Закрыл парную. В банной папахе побрел в каюту. На полу — матрац. Скрипучие пружины. Повсюду элементы Гнусов: пропеллеры, моторчики, пульты.

Зеркало. Прореженная челка. Изъеденное темя. По бокам и на затылке — густая соломенная растительность. Регулярное ношение Окулярия замутило глаза. Сообщение: пополнение Баланса. Стойло. Тратить некуда. Заказ комплектующих для сборки Зудней. Заказ оформлен. Закрыть.

Ложе. Симфония пружин. Холод ватного одеяла. Минута — тепло. Марево чуткого сна: воспоминания.

Деревня. Жара. Щебет птиц. Псы в тени. Время съема урожая. Эпоха беззаборья. Бабы бегут с полей. Мужики затворяют окна. Дети в подвалы.

— Морочные!

— Глазам не верю!

— Они — существуют!

Первые воронки. Первые взорванные дома. Гнусов почти не было.

— Они убили её!

— Вы нелюди!

Смерти. Ни за что.

Сосед взял двенадцатый. Дуплетом в Угара — насмерть. Перезарядка. Выстрел во второго — в ногу. Соседа схватили. Жителей вывели на обочины.

— Было сказано: всем сдать оружие? Я — Вурдалак. Это — мои упыри. Вы убили одного из нас — заберем десять.

Гурда из ножен. Багровые полосы на фоне розового неона. Сосед распался на куски. Женщины воют. Слезы на сухую землю.

— На выбор девять из толпы — исполнять.

Упыри вытаскивали тех, кто ближе: старушку, одноклассника, невесту. Девять у тела соседа. Запах Нитропорха. Рвотный.

Начались месяцы оккупации. Обслуживание Упырей. Старики отдавали пенсию и запасы — работать они не могли. Некоторые мужчины-добровольцы перешли на сторону врага. Не многим удалось бежать в Клеть. Остальные — функция: строители, стряпчие, прачки. И мешки для битья. Комендантский час. День, неделя.

На построении Угары не досчитались двоих. Тел нет. Следов нет. Началось расследование. Жители — радовались. Кто-то не сдержался:

— Пришла ваша кара, Упыри.

— Кто сказал? Задержать. Ты убийца?

— По ваши головы придут другие. Не я.

— Кто придет, сепар? Сепары твои?

Вурдалак оглянул отряд — упыри бесновались.

— Даже если так — ты этого не увидишь.

Пропали еще двое. Потом еще один. Диверсанты из Клети вырезали попарно. Упыри одного убили, второго взяли живьём.

Вышли на край деревни, на высокую гору. Прибили к кресту. Перевернули вниз головой. Облили керосином. Поджог. Вурдалак взял рупор:

— Посылайте еще и побольше — все будете гореть, сепары.

Безудержный визг парня на кресте перекрывал громкоговоритель.

На утро — штурм. Выходы снарядов «укали». В каждом доме — Угар, прикрытый жителями. Лин с бабкой в погребе. Три дня, четыре ночи. Силы штурмующих и гнев — выше.

Снаряд в стену. Бетонная плита накрыла вход. Кровь из ушей. Кислород на исходе. Штурмовик осматривал двор. Увидел завал. След на почве — детский. Прислушался. Домкрат. Плита — в сторону. Вынес мальчишку. Отпоил, поделился пайком. Пошел дальше.

Угар в окружении. Вурдалак в рупор:

— Баба знает, где заминированы соседи. Мы выходим — мирные живут.

Штурмовик в рупор:

— Никто не выйдет. Сдавайтесь.

— Штурмуйте в лоб — взорву семь женщин. Тридцать минут.

Учительница рассказала: восьмерых держат в окопе за лесом. Провода, мины.

— Выходите, Упыри. Уносите ноги.

Через пятнадцать минут — взрыв. Задымление. Командир: «Догнать». Мотоциклы, кони, Волокуши — в погоню. Большинство Упырей легло. Трое ушли — Вурдалак среди них.

В деревню вернулся штурмовик Иван. На портупее — шашка. Багровое свечение гурды помнила вся деревня. Ликование. Колени в пыли. Плач. Из 274 человек — 47.

— Спасибо, дяденька. Что спасли.

— Живи, малый. Я Иван. — Тянет замозоленную ладонь.

— Лин. — Подростковая рука легла в тиски.

— Что смотришь? Нравится «дура»? 47-й год. Это — Трещотка. По-домашнему — Михей, в честь конструктора. Наследие Старших. Держи за цевье, палец на спуск, локоть ровно. Ноги шире. Мушка, целик — и не дергай. Одиночным. Целься в сухое дерево. Гаси!

Выстрел. Отдача. Гильза на асфальт. Лин сделал шаг назад, сглотнул.

— Ха! А ты могешь. Нитропорх — сначала тошнит, потом привыкаешь. Мне нравится. Скорость — гиперзвук. Угар в утиль, звук не успеет дойти. Слышал «цык»? «Цыкалка».

— Где взять такую?

— В Армаде.

— Армада — это что?

— Войско Клети.

— А ты?

— Мотострелок. Воин Армады, обучен задаче.

— Задачи любые?

Иван кивнул. Улыбнулся.

— Ну, штурм укреплений.

— И сколько держать оборону?

— Сколько приказано. 60 патронов — световой день. А если окопаться глубоко — устанут выкуривать.

— Не страшно?

— Страшно всем. Но это не причина. У меня таких как ты — пять. Своего сына не видел даже.

— Почему не с семьей?

— Буду с семьей я — будут все. И тогда нас не станет.

Лин кивнул.

— А если штурмуете, а не штурмуется?

— Так не бывает. Штурм — пока Угар не утилизирован. Если бетона много — выкатывается Грохот. Опреснитель. Тяжелый реактивный огнемет на базе Волокуши. Выжигает всё.

— Зачем штурм, если есть Грохот?

Иван засмеялся.

— Смышленый. Грохот выходит под Пеленой, время ограничено. Морочная разведка ищет его сразу.

— А если бетон, подвалы?

— Тяга подключится. Леталки забросают чугунием. Штурманем.

— А если сидят?

— Старшие рассказывали — подавят Рябинником. Видишь Гурду? Красная. Это Рябиний. Элемент, синтезирующий свойства. Зарядишь им Опреснитель — штурмовать будет нечего. На месте Угара останется лишь сплав песка с валунами.

— Откуда Рябиний?

— Никто не знает. Связан с Тягой. Говорят — из космоса. Редкий.

— А Тяга — это?

— Механизированное доминирование. Вода, воздух, космос. Волокуша, дизель — всё Тяга добывает.

— Я хочу стать мотострелком.

— Это можно. Крепчай. За бабкой следи. Навещу — видно будет.

Скрежет задрайки.

— Малый, до выхода 27 минут. Работаем.

Зацеп

Над задрайкой — инфракрасная лампа за арматурной сеткой. Шов грубый, электродный. Над комодом — желтая экономка. Мерцает. Ритм сбоит, синхронно с просадкой сети.

Из динамика на комоде — бас, хрип, надрыв. Девис. Звук ниже среднего. Дрожание мембран. Нижние нары. Агата. Руки в мазуте. Вокруг ногтей — черный ободок нагара.

Трещотка-15 на столе.

Крышка ствольной коробки. Планка для девайсов на исходную — щелчок. Выброс. Холодная сталь.

Личинка затвора в паз — до воротного упора. Притерто до микрона. Плотность посадки — герметичная.

Газовый регулятор на двойку. Режим малых задержек.

Учет плотности пороховых газов. Система настроена.

Шептало в зацеп. Спуск — сухой, линейный. Без свободного хода. Натяжение 1.5 кг. Срыв — предсказуем.

Направляющая с телескопом — до упора в пятку. Демпфер сжат. Пружина готова к импульсу. Отдача гасится внутри контура.

ДТК в фиксатор. По часовой до щелчка. Интеграция завершена.

Трещотка-15 в руках. Вес выверен. Ствол неподвижен. Баланс идеален. Система в готовности.

Музыку на стоп.

В комоде — серый туристический портфель. Внутри — венок. Бессмертник, полынь, выцветшие васильки, ржаные колосья. Связано в кольцо конопляной веревкой.

Нары. Глаза закрыть. Открыть. Воздух у задрайки идет рябью, искажается.

— Адам! — рывок с нар. Обхват за шею. Объятья — стальные. — Ждала.

— Агата, что ты здесь делаешь?

— Месть. За тебя. За мать.

Слёзы на скулах. Медленный сед на нары. Адам приобнимает, рука на колене — тепло.

— У реки сидела, двадцать аршин от двора. Плела венок. Зуд. Взрыв. Глазами видела — дома больше нет.

— Мать в сенях кроликов кормила, — шепчет Адам.

— А ты стругал половую доску в амбаре. Папиным рубанком.

— Оставь, Агата. Месть — это смерть. Мне не нужна твоя месть.

— Не прощу этот «зуд». Первый взрыв — крыша в щепки. Второй — в брешь. Площадь накрыло полностью. Выжить — ноль. Я видела.

— Пора отпустить. Жить дальше. Ты отвоевала своё.

— Отвоевала? — она впивается пальцами в его плечо. — А ребенок? Восьмой месяц. Выкидыш. Три смерти в один миг под «жужжание». Морочные не падут — я не сдамся.

— Бедная моя Агата...

Палец Адама гладит прядь волос. Она тянется к нему.

— Я хочу скорей к тебе…

Три удара в задрайку. Чугун по стали. Адам осыпается. Воздушный песок на пол. Пропал.

— Двадцать минут до выхода, Агата.

Блеклый венок в портфель.

4

404

— Штаб Земляки, запрашиваю разрешение на зачистку объекта семь, как слышно?

Уставщик кивнул. Выдул Дурман на фоне мигающих экранов.

— Граната!

Взрыв. Штукатурка — в пыль.

— Граната!

Взвесь обломков из оконных проемов. Вонь жженого пластика. Рывок в дверь. Гуд гидравлики. Угар.

Цык.

Коридор. Еще два.

Цык-цык.

Зал. Кухня. Санузел. Чисто.

— Седьмой объект зачищен. Выхожу.

— На улице через два дома движение. Киберданк, это старик.

Шестикратный зум. Проем без стекла. Первый этаж. Дед. Белый платок в карман. Девочку на руки. Ставит обратно.

— Картинку вижу, работаю. Жучка — Пелена.

Воздух завибрировал. Разгон. Прыжок. Приземление. Отскок. Приземление — чугунными ногами вперед. Влёт в стену. Кирпичная кладка прогнулась. Разлет красной крошки. Броне-стопы. Девочка в живот дедушки. Зацеп за куртку.

— Жучка, вези малую полевому.

Дед подсадил. Кивок. Жучка захромала.

— А мы, дедушка, пока пешочком.

Выход. Кругом зудёж.

Гнус в дом — вспышка. Хлопок. Дым. Искры.

— Вижу рой — дюжину Зудней. Пелена ушла. Противовоздушную.

— Принял. Вылет.

— Киберданк. Девочка доставлена. Пелена на подходе. Отрабатываю шестью Гнусами как ПВО. Остальные — на тебе.

— Принял. Ближние — на мне, дальние — твои. Дедушка, в завалы. Внучка у доктора.

Дед: вопль радости, падение на колени. Ползет под бетон. Пальцы впиваются в арматуру.

— Лин, работаем.

За спиной Киберданка гудёж Гнусов поддержки. Пронеслись. Огонь по ближним целям.

Цык.

Хлопок, искры.

Цык — Цык.

Два взрыва в воздухе.

Цык. Цык. Цык.

Бам! Бам! Бам!

В небе — огненные дуги. В версте от Киберданка детонируют дальние цели.

— Докладываю: шесть целей поражено. Жучка подходит. Чисто.

Киберданк сброс магазина. Вставка. Перезаряд.

— Вылезай, дедушка. Транспорт на подходе.

Жучка. Темп быстрый. Стук чугунных сервоприводов по бетону. Дед садится на узел Пелены, перемотанный синей изолентой. Жучка уходит в тыл — похрамывая, через бетонную крошку. Купол Пелены искажает эфир.

— Киберданк, вижу в Лупу обход. Правый фланг. Пехота. Упыри. Предварительно — десять.

— Агата, давай в двойку.

— Приняла.

Тумблер Шлема-Окулярия — боевой режим. Красное свечение заливает радужку. Срыв Трещотки-15 с сиденья Волокуши. Хват за ствол. Инерционный взвод: круг 360 градусов через голову. Затвор — щёлк. Боевой взвод. Вкладка в плечо.

— Прозвощик, запрашиваю поддержку малого воздуха.

— Принял. Создаю термитный барьер. От тебя до целей 90 аршин.

Из Люльки вырвались два Зудня с висящими банками. Заход в зону. Ярко-жёлтые струи раскаленного огня — на деревья. Лес шипит.

— Агата, добавляю два Зудня со Свечами. По твоей команде.

— Приняла. Работаю через два, один…

Стойка за деревом на одно колено. Цели в Окулярии. Палец на спуск.

Цык. Цык.

Цык — Цык.

Цык — Цык — Цык.

Белые пятна в тепловизоре падают. Запах Нитропорха отпечатался в мозге. Мягкая улыбка.

Бэм! Бээм! — сбросы с Зудня попали в БК Упырей. Хлопки. Взрывные волны бьют по внутренним органам.

— Агата, вижу два Гнуса 30 аршин от тебя. Я пуст, прикрыть ничем. Даю целеуказание, работай Трещоткой.

Через лес пролетают две раскрывшиеся спирали спиц-конусов. 6 мгновений. Два хлопка.

— Ах ты моя хорошая!

Агата — сброс магазина. Новый в приемник. Затвор.

— Вижу в Лупу — Жучка с дедом отработала кинетикой. До точки эвакуации — минута. Агата, пока чисто.

— Приняла, держу оборону точки без смены позиции.

— Малый, вижу немыслимое. Рой — сотня. Доложи статус эвакуации, время до Пелены.

— Дед спрыгивает, Жучка на месте через… Вижу в Лупу Угар. Киберданк, три дюжины. Запрашиваю Штаб. Отходи.

— Принял, выхожу с боем. Агата, статус?

— Цык. Цык. Пошла вторая волна. Минус два. Лин, что на правом фланге?

— Второй накат. Еще десятка. Я пуст. Отправляю два Гнуса.

— Приняла, оттягиваюсь к Волокуше.

Рой Гнусов захватил цель. Прыжок. Приземление. Толчок кинетикой. Взрывная волна перекрутила корпус. Приземление на спину.

Мониторинг: норма. Трещотка — в плечевом сегменте.

Взгляд в небо. Рой застыл.

Срыв одного.

Цык.

Готов.

Второй.

Цык. Осколки посекли наплечник, отскочили от чугунного доспеха.

Три сразу.

Цык.

Яркие брызги.

БЭМ! В правую чугунную опору. Падение на колено.

БЭЭМ! Удар в позвоночный привод. Ошибка Гидравлики. Трещотка выпала.

Сброс сети-рабицы. Окутали. Из щелей — Упыри. Лассо на шею. Оковы на руки-поршни. Путы на чугунные ноги. Окулярий — срыв. Связь — минус.

Толпа расступилась. Кожаный плащ, черная фуражка, череп на лбу.

— Молодец, Иван. Вернул мне «Пасть волка».

Рывок Гурды из портупеи. Пристегнул себе.

— Помнишь меня?

— Помню. Как тут забудешь? Как ты драпал. Гурду потерял — всё помню.

— Ты изменился. Да и я не тот.

Металический череп Вурдалака сверкнул красными глазницами киборга.

— Киберданк, приём. Агата, он без связи. Беги. Я пустой. Землянка молчит. Их слишком много.

— Приняла. Бросаю дым.

Чека. Бросок. Чека. Бросок. Струи дымовой завесы к прореженным кронам.

Цык. Цык.

Бег. Дерево. Стойка.

Цык. Цык — Цык. Утиль.

Бег. Зуд в затылке.

БЭМ!

Полынь. Губы разомкнуты. В черных глазах — синее небо. Полынь качается.

— Нет! Агата!

Лупа. Взгляд с высоты. Жучка. Тянет по локтю. Киберданк распластан.

— Нет! Киберданк! НЕЕТ!

Тишина. Холодное мерцание мониторов. Краски индикаторов. Редкие звуки нажатий кнопок.

— Старшой Уставщик, докладываю: связь с двойкой потеряна. Люлька функционирует вне зоны поражения. В квадрате 404 контроль подтверждает единицы Когорты. Верхушка управления — двенадцать маньяков во главе с Вурдалаком. Шанс единственный.

Гиперзвуковая восьмиблочная болванка Одуванчик нанесла удар по базированию Когорты глубоко за Забором. Объекты аннигилированы. Снабжение — ноль. Упыри в полуокружении. Опреснители с Рябинником готовы к запуску пакетов. Доклад окончен. Жду приказа.

Уставщик выдохнул Дурман. Разворот. Слухач — замок руками в черных перчатках на груди. Кивок коричневой Шлем-Сферой.

Лесопосадка под маскировочной сетью. Гул гидравлики. Координаты приняты. Развертывание.

— Экипаж, слушай команду. Триста тридцать…

ВР-Окулярий слетает с глаз. Картинка поля боя еще стоит перед взглядом, рваная, не желающая отступать. Организм в оцепенении, разрыв между симуляцией и реальностью — как удар в солнечное сплетение. Где Окулярий? Руки. Бледные, тонкие, словно палочки, пальцы. Ногти — двухнедельной давности. Темноту комнаты разрывает распахнутая дверь. Свет — белой вспышкой в сетчатку. Заслон просвечивающейся розовой ладонью, в которой проступают сети блёклых красных линий.

— Сынок, вот ты где… У тебя совершеннолетие, а ты трубку не берешь.

— Не надо!

Хлопок ладонью по выключателю. Пелена, белая вьюга, звон в ушах. Ужас, проехавшийся по позвоночнику, отозвался пульсом в висках.

— Зачем это, аа? — беспомощный стон тонет в равнодушии.

— А что ты тут сидишь, господи, что за запах? Фуу… — ноздри сжимаются указательным с большим. — Ты совсем спятил? — звучит как «ды засем сьпятил», с шипящим, неприятным «с».

«Спятил… Спятил… Ты совсем спятил…» — отзывается в голове тройным эхом.

Яркость начинает спадать, контраст возвращается. Комнату крутит в вертолёте. Беспомощность давит из горла: «Ах… Ах…»

— Что за грязь, господи! В контейнерах еда сгнила. Коробки пиццы — горами: на полу, на столе, даже в шкафу на полках! Сухари из бортиков хрустят под ногами, как кости. Бутылки — молоко, газировка, энергетики. Ого, сколько энергетиков! Ваня, ты мылся в этом месяце? Господи, да тут воняет так, как выглядит.

Сигнал от органов чувств — запоздалый, тяжёлый — бьёт в ноздри остатками гнилых объедков, затхлостью, прелым потом, засохшей сладкой газировкой. Огромная голова сома на стене расцвечивает этот запах оттенками тухлого речного берега и мёртвой рыбы.

«Это папин сом. Он тогда пришел домой и кричал: «Ваня! Смотри, папа словил водяного — пятьдесят килограмм! Поповы таких еще не ловили!»

Стук каблуков. Звуки метаний по квартире. Ванная, кухня — инспекция объекта.

— Ужас, Ваня! Просто невозможно… В зале — свалка, на кухне посуда немытая, мухи свили гнёзда, зудят — гул стоит!

Женская фигура проступила в дверях: широкие плечи, черные волосы, красные губы, которые режут словами-пилами.

— Ваня, господи! Посмотри, во что ты превратил квартиру пропавшего без вести отца?

— Не говори про него. Ты его предала!

«Предала… предала…» — эхо в гудящей голове, всё еще сканирующей пространство в поисках пульта и Окулярия.

— Ваня, его больше нет! Он первым вошел в Мариуполь — там и остался. Ты взрослый, сегодня ты обязан это понять! Немедленно.

— Оставь меня… — тихая, обессилевшая просьба. Взгляд — сквозь неё, в сторону, где продолжается бой.

— Оставь? Смотри!

Взгляд на стену. Рамка проявляется из тени: отец в берете, малыш на колене в форме. Лес, колодец, трава в пояс. Сидят на скамье, улыбаются.

— Пять лет назад твой отец Иван Попов — погиб. Эта шашка, это фото — всё, что осталось. Очнись! Взрослая жизнь началась. Ты не хочешь жить с нами, с Германом, ты выбрал эту квартиру.

— Ну и иди к своему Герману! Оставь меня. Пожалуйста…

— Комуналка, интернет, свет, вода, газ и домофон — с тебя. Вот квитанции. — Стопка бумаг легла на стол. — Пособие закончилось. Баланс добывай сам. Счёт доставки и такси я отвязала. Хотя, господи… какое такси? Ты из дома полгода не выходил.

Дверь в комнате шлёпнула деревом и стекло задрожало. Входная металлическая на трех замках грохнула об демпфер и защёлкнулась; щелчок привел руки в движение; ВР-Окулярий попался на глаза. «Плюнь!»

Сообщение на Площадку.

«Уважаемый Иван Попов. Мы рассмотрели Ваше предложение о покупке франшизы вселенной «Киберданка», права на фильм, название и, конечно же Виртуальную Реальность со всеми продолжениями на 70 лет. Спешу сообщить о нашем положительном решении. Агент свяжется с Вами в течение 24 часов».

— Ну что мама. Теперь на комуналку мне хватит.

Окулярий на исходную.