Живая сталь

Глава 1

Обычный день в мозговом центре всего Человечества — Великой Академии. Идёт активная дискуссия между мыслителями третьего класса — Киото Саном и Угги зур Албунски. Они извечные дуэлянты в интеллектуальных сражениях. Я в них почти не участвую, но иногда этим двоим удаётся втянуть и меня.

Я, Храктар Зибондия, такой же мыслитель того же класса, занят изучением краткой характеристики базовых технологий. Моя карьера коротка — слушатель в Школе Мыслей, помощник мэра, мэр, Резерв-Корпус. Прошёл отбор в святая святых всех мыслителей — Великую Академию. В начале года мне стукнуло сто лет, а это автоматически даёт третий класс. Интеллект-сканер определяет место назначения, и вот мыслитель становится пред-академиком… Остальные мыслители третьего класса, не прошедшие отбор в Академию, попадают в другие структуры - Всевидящее Око и Комитет Развития. Ещё можно попасть к Земному Командованию и служить у военных. Те, кто никуда не попадает, остаётся за бортом. Жизнь их скоротечна, и они уходят в бесконечность.

Пока двое моих коллег спорят об устройстве идеального кофе, я вникаю в основу нашей цивилизации — работу живой стали. Один из древних учёных так описывает то, что изучал на протяжении всей жизни:

«…Объект классифицирован как металлорганический нанокомпозит с признаками самоорганизации. На ощупь — металл. Но термография показывает аномалию… Температура объекта на один-два градуса выше окружающей среды, вне зависимости от внешнего нагрева. Источник — микрогальванические пары между ядром частицы (Fe/Ti) и молекулярной оболочкой. Каждая наночастица функционирует как псевдоклетка. Его металлическое ядро — каркас, органическая оболочка — мембрана с избирательной проницаемостью…»

Металл как живой организм — великое изобретение наших предков. Я поудобнее уселся в кресле и стал натирать виски – разгоняю кровь в мозге. Спорщики агрессивно покинули наш рабочий кабинет. Я окинул его взглядом – идеально-белого цвета. Три круглых стола, удобные кресла, хорошо вписанные в интерьер. И нити — с их помощью можно подключиться к Хранилищу Академии и получить необходимые знания, а также информацию. Но доступ строго ограничен по классам. Для меня — только к самой простой и нечувствительной. Я начинающий пред-академик и таким пробуду в ближайшие пятьдесят лет. Дальше — либо четвёртый класс и повышение, либо вечный покой. Так, немного отвлёкся и продолжу изучение материала:

«…При контакте с биологической поверхностью (кожа человека, либо перчатка) объект демонстрирует живую реакцию - электрический импульс распространяется по цепочке частиц со скоростью около 0,3 м/с, вызывая локальное размягчение связей. На ощупь это ощущается как лёгкая дрожь — будто металл дышит…»

Перед глазами возник образ пульсирующих наночастиц металла. Они расширяются и сужаются, словно маленькие лёгкие. Я провёл пальцем по столу и ее поверхность мне ответила едва заметной теплотой.

«…Восстановление объекта. При механическом повреждении (царапина, скол) соседние псевдоклетки мигрируют к зоне разрыва, реагируя на изменение локального электромагнитного поля. Дефект площадью до двух квадратных сантиметров полностью закрывается за несколько часов при наличии в среде ионов металлов. Процесс аналогичен регенерации ткани…»

Чем вам не доказательство того, что биосталь не зря носит своё название? Я встал и подошёл к зеркалу – передо мной стоит худой, высокий мужчина с маленькой аккуратной бородкой, как у Троцкого и прической, ака Эйнштейн. Одежда – серый костюм, синяя рубашка и желтый галстук. Подошел ближе и посмотрел на свои выразительные желтоватые глаза. На висках тянутся прикрепленные нити. Так-с, хорош… Вернулся к рабочему месту и продолжил чтение:

«…Реструктуризация. Объект способен менять макроскопическую форму без плавления. Частицы размыкают одни линкерные связи и замыкают другие..."

Так-с, линкерные связи... Это что-то вроде липучек, что цепляются между собой? Наверное, надо подумать. Но да ладно, продолжим:

«...Рой наночастиц словно перегруппировывается. Зафиксированы самопроизвольные переходы: проволока → пластина (14 ч), пластина → шип (6 ч). Механизм сопоставим с коллективным поведением социальных насекомых…»

Да, мелькают образы шаров и кубов. То, из чего строится вся военная машина Человечества.

«…Память формы. Объект сохраняет информацию о предыдущих конфигурациях в виде многослойных паттернов линкерных связей. После принудительной деформации возвращается к исходной форме в течение 30–90 минут. При повторяющемся контакте с одним источником тепла (рука человека) объект адаптируется: подстраивает жёсткость и теплопроводность под параметры контактирующей поверхности. Предположительно — аналог синаптической пластичности…

Вывод. Объект не является живым в строгом биологическом смысле. Однако по совокупности признаков — метаболизм, реактивность, регенерация, память, адаптация — он ближе к биологической ткани, чем к любому известному материалу. Рекомендуется классификация: условно-живая материя…»

Он подвижный и теплый. Не такой, как нагретый звездой, а наподобие живого организма. Дай ему время и он привыкнет к тебе, а ты - к нему.

Я потянулся к нити и подключился к Хранилищу, открыл следующий раздел. Тут отчёт описывает взаимодействие наночастиц-псевдоклеток металла и живых клеток:

«…Энергетический цикл. Объект демонстрирует фотоавтотрофный метаболизм. При освещении интенсивностью от 200 лк и выше микрогальваническая активность псевдоклеток возрастает на 300–500 %. Оболочка содержит фоточувствительные комплексы (предположительно — металл-органические хелаты, аналог бактериородопсина), генерирующие потенциал до 0,4 В на частицу. В темноте объект переходит в состояние глубокого энергосбережения: метаболизм снижается до 5–10 % от базового уровня, регенерация прекращается, перестройка формы невозможна. После 20–40 минут освещения функции восстанавливаются полностью…

Вывод: объект способен автономно функционировать при наличии звездного света. Полная зависимость от внешнего источника света делает его уязвимым к депривации — длительное содержание в темноте переводит в криптобиотическое состояние без необратимых последствий…»

То есть металл становится буквально фотосинтезирующим — как растение, только из наночастиц. На солнце живёт, в темноте спит. Я потёр свой острый подбородок с бородкой и хмыкнул. Посмотрим, чем надо кормить такой организм:

«…Культивирование. Объект выращивается в питательной ванне при температуре 32–38 °C, освещённости 800–1200 лк, pH 6,8–7,4. Среда — водный раствор хлоридов железа и титана (0,05–0,1 моль/л), обогащённый пептидным гидролизатом (2 г/л) и лецитином (0,5 г/л). Начальная затравка — 10⁶ наночастиц в 50 мл среды. Скорость роста составила 5 г/неделю при концентрации ионов металлов 0,08 моль/л. При снижении концентрации ниже 0,02 моль/л рост прекращается, метаболизм переходит в поддерживающий режим. При полном отсутствии света и питательных веществ более 96 часов объект впадает в криптобиотическое состояние. Восстановление после спячки длительностью до двух месяцев — без необратимых последствий.

Примечание: при избытке ионов меди (более 0,15 моль/л) наблюдается аномальное ускорение сигнальной активности — объект начинает самопроизвольно менять форму без внешних стимулов. Механизм не установлен. Рекомендуется ограничить концентрацию меди…»

Вы не поверите, чем служит раствор для питания металла. Ванну заливают специальной органической жидкостью – результат жизнедеятельности человеческого организма. СКУР собирает человеческую органику в огромных ёмкостях, где её скармливают специально-выведенным бактериям. Они перерабатывают экскременты в тёмную жижу. Вот уже ею заполняют ванны и она служат одним из главных материалов для живой стали. В резервуарах металл растёт, а после направляется по назначению, в специальные цеха-инкубатории - там выращивается вся известная техника. Под конкретное вооружение, под конкретную технику. Единые пресс-формы заполняются тёмной жижей. Круглые, овальные, кубические — абсолютно любой формы и размеров. Есть мини-цеха, а есть огромные верфи, где строят дредноуты класса «Невский».

Я временно отключился от нити, удобнее занял место в кресле и закрыл глаза. За стеной всё ещё доносились приглушённые голоса Киото и Угги — спор о кофе, похоже, перешёл в новую фазу.

Отдохнув и набравшись сил, я вновь погрузился в Хранилище. Нужно закрепить знание о движении техники, изготовленной из биостали. Передо мной — очень древний архив, возможно ему почти три тысячи лет. Первый исследователь описывает работу самого металла, а новый учёный делится работой первых видов транспорта, изготовленных из него:

«… Экспериментальный объект – живой металл для транспорта (ЖМТ): транспортная капсула сферической формы, диаметром 2,5 м. Движение обеспечивается без двигателя и топлива за счёт четырёх механизмов: Гравитационное перекатывание путем перераспределения наночастиц по внутренней поверхности. Оболочка смещает центр масс, инициируя качение. Скорость в режиме переката — 8–12 км/ч. Контактный шаг — локальное размягчение и сцепление оболочки с поверхностью на неровном рельефе. Скорость — 3–5 км/ч. Преодолевает уклоны до 35°. Импульсная левитация — синхронный разряд микрогальванических потенциалов нижней полусферы создаёт электромагнитное отталкивание. Высота отрыва — 4–11 см. Энергозатраты высокие, режим — экстренный. Фототермическое качение — асимметрия метаболической активности между освещённой и теневой поверхностями. Пассивный режим, скорость — 0,5–1,5 км/ч. Работает только при прямой освещённости >5000 лк. Управление — контактное. Оболочка считывает биометрические параметры пассажира через ладонь. Адаптивный алгоритм обучается в течение 7–14 дней постоянного контакта. После адаптации ошибочные срабатывания — менее 2%. Примечание: при длительном нахождении в тени (более 6 часов) скорость реакции на команды снижается на 60–80%. Рекомендуется минимум 1 час солнечного освещения на каждые 4 часа эксплуатации…»

Восемь километров в час? От такого шара без труда убежит человек. Меня накрыл безумный смех. Из соседней комнаты доносились приглушённые голоса — в спор Киото и Угги, похоже, вмешались коллеги из соседнего отдела. Я смял воображаемый лист бумаги и кинул его вперёд, как баскетбольный мяч – промазал. Хорошо, теперь нужно понять, как шар из живого металла работает в полёте:

«…Объект «ЖМТ», режим полёта. Полёт реализован комбинированным методом.

Фаза 1 — структурное разрежение: псевдоклетки расходятся с образованием сотового каркаса, плотность снижается до 0,03 г/см³, объект приобретает положительную плавучесть. Время трансформации — 4–7 минут при освещённости не менее 10 000 лк.

Фаза 2 — ионно-ветровая тяга: синхронный разряд потенциалов по поверхности оболочки (25–40 кВ) ионизирует воздушный слой и создаёт направленную реактивную тягу. Управление вектором — через асимметрию плотности разряда. Крейсерская скорость — 15–25 км/ч. Максимальная — 40 км/ч. Продолжительность полёта — 2–4 часа в ясную погоду.

Фаза 3 — посадка: обратное уплотнение структуры, вытеснение воздуха из ячеек. Время — 3–5 минут. После посадки объект требует 30–60 минут солнечной подзарядки для восстановления метаболического резерва. Ограничения: полёт невозможен в темноте, при низкой освещённости (<3000 лк), в сильный дождь (короткое замыкание поверхностных зарядов). Максимальная полезная нагрузка — 120 кг. Масса пассажира сверх этого предела требует увеличения диаметра объекта. Примечание: при полёте на высоте более 300 м структура разреженного металла теряет прочность. Рекомендуется эксплуатация в диапазоне 5–200 м. Выше — риск структурного разрушения при порывах ветра…»

Я потянулся руками, разминая тело, поскрипел пальцами. Так, а вот тут — защита:

«…Объект «ЖМТ», система защиты «Кокон». Защитный контур формируется тремя взаимодействующими слоями: Магнитный каркас — синхронная намагниченность ферромагнитных ядер наночастиц оболочки. Индукция на поверхности — 0,8–1,4 Тл. Конфигурация — замкнутая дипольная, аналогичная магнитосфере планеты в миниатюре.

Плазменный барьер — ионизация прилегающего воздуха коронным разрядом (25–40 кВ). Толщина слоя — 5–15 см. Плотность плазмы — 10¹⁸–10²⁰ м⁻³. Свечение — голубое, 460–490 нм. Температура — 3000–6000 К на внешней границе.

Электростатический отталкивающий слой — отрицательный заряд на внешней кромке плазмы. Потенциал — 15–25 кВ относительно земли. Отклоняет проводящие объекты на дистанции 0,5–2,0 м.

Энергопотребление: пассивный режим — 12% метаболического резерва; активный — 70–85%; боевой — 100% (полёт невозможен). Ограничения: неэффективен против кинетических ударов массой свыше 5 кг при скорости свыше 150 м/с; нейтронное излучение не задерживается; длительный контакт с заземлённым проводником вызывает разряд щита за 10–20 с. Особенность: система защиты является неотъёмным продолжением живой структуры — регенерация оболочки автоматически восстанавливает защитный контур на повреждённом участке. Время восстановления участка щита площадью 100 см² — 25–40 минут при освещённости от 8000 лк…»

Первые образцы техники были очень хрупки и ненадёжны. Современные дроны практически неуязвимы для примитивного оружия. Покачал головой по сторонам, делая круг сперва влево, потом вправо – минутная разминка продолжалась.

Так, а вот тут интересно. Исследователи смогли решить вопрос с энергией, что значительно усилило возможности металла:

«…Объект «ЖМТ», класс «Уран». Энергоёмкость оболочки оценена в 83 ТДж/кг (аналог ядерного деления U-235). Полный резерв трёхметровой сферы (стенка 5 см, масса ~5500 кг) — 455 ПДж. Эквивалент ~7200 Хиросим.

Перезарядка. Фоточувствительные комплексы оболочки конвертируют звёздное излучение напрямую в ядерную энергию хранения через плазмонно-индуцированное возбуждение ядерных состояний. КПД конверсии — 12–18%. На орбите Земли полная перезарядка — ~10 лет. Вблизи звезды (0,1 а.е.) — ~1 месяц. В корональной зоне — 2–5 часов. Следствия для эксплуатационных характеристик:

Полёт: непрерывный, в любую погоду, до нескольких месяцев без подзарядки. Скорость — до 500 км/ч. Высота — без ограничений в атмосфере.

Защита: плазменный кокон в активном режиме — неделями. Боевой режим — до 8 часов. Одновременный полёт и защита — штатный режим.

Регенерация: повреждения площадью до 100 см² — 10–30 секунд. Полная регенерация пробоины до 1 м² — 8–15 минут при наличии ионов металлов в среде.

Рост: до 5–8 кг/час при избытке питания и освещённости. Критический риск. Неконтролируемое высвобождение 0,01% резерва эквивалентно 0.045 ТДж (0.7 Хиросим).

Система теплового дампа сбрасывает избыточную энергию через расширение плазменного кокона. При превышении скорости сброса — необратимая структурная деградация с вероятностью детонации. Рекомендуется эксплуатация при запасе не более 60% номинальной ёмкости. Классификация пересмотрена: объект «Уран» — оружие, транспорт и автономная станция одновременно. Рекомендуется немедленное обновление протоколов содержания…»

Конечно, мощность была значительна понижена. В современных дронов нет таких зарядов, равноценных мегатонным бомбам. Научились контролировать запас, расход, мощность, путем изменения концентрации урановых частиц в металле. Под каждый вид вооружения и техники концентрат разный.

Двести лет опытов не прошли даром. Они смогли создать работающий механизм. Всё остальное — производное от этих базовых величин. Тут представлен даже не фундамент, а стены грандиозного строения. Дальше — лишь отдельные частности и мелкие детали. Я встал и направился в соседнюю комнату — там комната отдыха. Пора подкрепиться и выпить горячего кофе. Мозг должен быть всегда заряжен, как живой металл.