Звёздное небо над нами

Глава 1. Судьба«…Ничто не возмущает меня в этой жизни так, как невозможность действовать. Если бы спросили меня, что есть жизнь, я бы ответил, что жизнь — это действие. Вовсе не обязательно юношеское устремление лезть вперёд наобум, без плана и без представления о последствиях; напротив, действие — это результат вдумчивого расчета, тщательного наблюдения и разумного выжидания. Но непременно — действие, которое — ежели госпожа удача не отвернётся — при верном подходе само приведёт к желанному результату…» (из дневников Гарольда Эштона Хвостингса)«Археоптерикс» терпел крушение. Одно это уже было скверно само по себе, безо всяких дополнительных обстоятельств. Но вдвойне скверным казался берег, к которому буря несла почти неуправляемый корабль. Ещё вчера северная часть Межземельного моря казалась нам достаточно уютной, а выполненный контракт по охране беличьего торгового судна от внезапных …