Цена мудрости

Глава 1

Один восточный правитель призвал к себе некоего мудреца.

«Это правда, – спросил Шах – что тебя назвали мудрейший из мудрых?» «О, могущественный шах, – ответил Мудрец – Наверное, я этого недостоин, но меня действительно назвали таковым».

— Я прошу тебя рассудить мой спор с советниками.

— Я весь внимание, великий шах.

У меня большая и хорошо обученная армия. Соседские страны слабы. Одна недавно лишилась правителя - там теперь кипит междоусобица. Другой правит совет регентов, заинтересованный только в росте собственного богатства и влияния. Третья страна потерпела поражение в войне, у них нет больше армии.

Мой первый советник предлагает захватить страну с регентами и посадить подконтрольного правителя. Он будет обязан мне властью и не принят местной знатью. А мы обложим их ежегодной данью.

Мой второй советник предлагает захватить и присоединить те земли, что без правителя. Это расширит наши границы и увеличит доход.

А третий советник предлагает просто вторгнуться и разграбить страну без армии. Мои войска будут при деле, а моя казна пополнится быстро и сразу.

Так чей план лучше?

«О, великий шах, - ответил Мудрец. - Позволь мне ответить на твой вопрос завтра, в это же время. Я должен подготовиться».

«Если мне понравится твой ответ, я щедро награжу тебя.» - пообещал Шах.

На другой день Мудрец снова пришёл во дворец. За ним семенил ослик, навьюченный небольшим мешком.

«О, великий шах, - низко поклонился мудрец. - Я пришел с ответом». «Говори» – приказал шах.

- Разреши нам пройти в твой сад, где чудесный мраморный бассейн. И, если позволишь, пусть один из слуг понесёт этот вьючный мешок; он слишком тяжел для меня.

Заинтригованный, Шах направился в сад. Свита, сановники, телохранители и слуги создали целую процессию. Служанки побежали за наложницами. Никто не хотел пропустить необычное зрелище.

Кряхтя, Мудрец остановился у белых ступеней бассейна. Слуга положил мешок у его ног. Опять низко поклонившись, Мудрец достал из мешка камень.

«О, великий шах, - обратился Мудрец – не затруднит ли тебя взять этот камень?». Шах взял протянутый камень и с любопытством осмотрел круглый булыжник.

- Не мог бы владетельный шах ловко бросить камень в бассейн своей сильной рукой? Размахнувшись, Шах забросил булыжник в воду.

«Смотрите! – громко обратился Мудрец. – По воде побежали круги». Шах и его окружение взглянули на круги и перевели взгляды на Мудреца.

Мудрец достал ещё один камень. Он показал его Шаху и свите. Хотя размер был тот же, Шах отметил совсем другую форму булыжника. И снова, по просьбе Мудреца, он забросил булыжник в бассейн.

«Смотрите внимательно! – опять провозгласил Мудрец. – Снова круги на воде».

И снова Мудрец достал камень.

«Что ты хочешь нам этим сказать? – обратился к нему Визирь. – что каждое действие имеет последствия?»

«Визирь мудр и прозорлив, - степенно ответствовал Мудрец. – Каждое действие имеет последствия. И сейчас мы посмотрим на это в третий, последний раз.»

Мудрец поднял руку с камнем вверх. Дал всем осмотреть третий булыжник. Повернулся к Шаху и с поклоном протянул камень. И снова Шах зашвырнул камень в бассейн.

«Вы все видели! – заключил Мудрец. – По воде побежали круги».

«О, великий шах, - поклонился Мудрец. - Ты бросил три камня.

Первый камень был круглый. Другие булыжники были обтесаны, чтобы придать им определенную форму. Второй был треугольный. А третий – квадратный.

Но каждый раз по воде бежали только круги. Вы все видели».

Мудрец замолчал. Шах задумался. Советники переглянулись. Свита тихонько перешептывалась.

«О, великий шах, - продолжил Мудрец. - Все три военных плана приведут к одному результату».

Если ты вторгнешься в охваченную смутой страну, то ее жители тебя возненавидят и объединятся против тебя. Если ты нападёшь на другую страну и попытаешься посадить на трон подконтрольную тебе династию – вся аристократия той страны возненавидит и ополчится против тебя. А если ты разграбишь беззащитного соседа – тебя будут ненавидеть и бояться все окружающие страны.

Ни первый, ни второй, ни третий советник не предлагают тебе ничего хорошего. Итогом каждого плана будет только ненависть.

Мудрец замолчал.

Молчал и Шах. Взгляд его затуманился… Наконец, он вздохнул.

«Казначей! - позвал Шах. - Пусть вьюк Мудреца доверху наполнят золотыми монетами».

«А ты, - Шах указал на старшего телохранителя. – Отруби мудрецу голову».

Свистнула сабля, и обезглавленное тело Мудреца повалилось на край бассейна. Почтительно склонившись, телохранитель собрался было поднести голову.

«Брось её в воду!» – приказал Шах.

Описав короткую дугу, предмет шлёпнулся в бассейн... Окружающие завороженно следили за разбегающимися кругами. Белый мрамор окрасился розовым.

Шах пытливо взглянул на свою свиту. Все молчали, боясь шелохнуться.

Шах начал свою речь.

- Мне действительно очень понравился ответ Мудреца, и ещё больше понравилось его представление. Новая традиция с бассейном тоже найдет применение.

Начинайте приготовления к войне! Безвластную страну захватим и присоединим, во главе второй поставим марионетку; страну без армии разграбим в первую очередь.

А все волнения утопим в крови.

И не забудьте доставить награду родне Мудреца.