Сказание первое. О Вальгарде Суровом

Глава 1

Далеко за морем и не за одним. Где-то на севере жил да был Вальгард Суровый. Прозвище оное получил из-за чересчур невзрачного выражения лица с рождения. Больно брови наседали на глаза, и линия губ была прямой и застывшей в сим положении словно нарисованная на холсте художника.

Ростом был он высок как и все северяне. Плечист, вынослив и устойчив к здешним холодам. Кровь Артреса текла в нём как и во всех нордалах.

Бравым воином слыл Вальгард, потому состоял на службе у Конунга Хёльверинга и являлся его личным телохранителем.

Из каких передряг не спасал суровый Северянин своего господина. От заговоров соплеменников, от нашествия диких зверей и от всех мнимых и настоящих угроз.

Но однажды Конунг вызвал Вальгарда в свой чертог и речь рек пред ним.

— Приветствую тебя мой страж Суровый! — рокотал Конунг. Благодарен, что явился вовремя! Есть для тебя дело.

— Говори о великий Хёльверинг! Всё исполню, что прикажешь — так отвечал Вальгард.

И Конунг продолжил речь.

— Заговор против меня разгорается. Лясы точит Бьёрн Железнобокий. Захотел себе трон мой забрать и править нордалами. Услыхал я это от Торгрима Оборотня. Он волком к хижине этой суки продажной в ночи подкрался и выведал планы мерзоты поганой. Убей Бьёрна железного бока.

Ответил немедля Вальгард.

— Повелитель , не сомневайся я за тебя горой, и пусть Тарс направит молот свой в голову мерзкого Бьёрна, а молотом сим будет моё копьё обоюдоострое !

И откланявшийся покинул чертоги конунга Вальгард и направился к дому Бьёрна Железнобокого.

Кров суки мерзкой, предателя гнилостного располагался близ деревеньки Менёльхоркунг туда и двигался Вальгард. Подойдя к дому твари поганой, услыхал он речи тошнотворные. Рек заговорщик о том, как властвовать будет нордалами и уже должностями сорил. Кому титул воеводы даст, кому старшего ярла, а кто будет дерьмо обирать за скотом и за одно его и пасти. Услыхал и про себя срамоту на языках заговорщиков и Вальгард. Отворил дверь и крикнул.

— Смотрю, ты только на словах смел, Бьёрн! Сразимся ? Выясним, кто достоин титула конунга ? А кто дерьмо за скотом убирать. Старый и проверенный обычай как наши праотцы решали свои свары ! Выходи на бой падаль гнилостная ! Отведай моего копья, дерьмо свиное !

Встал могучий воин в дублете из варёной кожи и зелёном атласном плаще и ответил гордо обидчику.

— Так это же наш Вальгард тот, кто жопу конунгу подтирает! Ты решил мне вызов бросить ? Не забывай, я ходил на медведя и удушил того голыми руками. С тобой такой запарки не выйдет ! Один взмах моего меча и ты отправишься в чертоги Артреса ! Даю тебе шанс извиниться... И, может быть, не станешь дерьмо за свиньями убирать при мне, а также останешься жопу подтирать! Какая тебе разница кому сие делать?

Не мог Вальгард да и любой себя уважающий нордал стерпеть грубости эти. И ответил Суровый с гордостью.

— Пусть поединок решает всё!

День был выбран ненастный. Хлестал жуткий ветер по щекам бойцов и зрителей. Последние же сошлись в круг, внутри которого, глядя друг на друга грозными взорами, стояли ноздря в ноздрю Вальгард Суровый и Бьёрн Железнобокий.

— Ещё раз твержу тебе сука, — обратился Заговорщик к защитнику справедливости с невзрачным ликом. — Извинись, иначе пожалеешь!

Но молчалив остался Вальгард, потому не проронил ни слова.

И сошлись два бойца в поединке.

Искусный мастер метания копья и великий фехтовальщик.

Бьёрн нападал рьяно и доставлял неудобство Вальгарду. Тот не мог грамотно замахнуться, дабы пронзить плоть противника. Ранил искусным движением кисти Железнобокий Вальгарда и тот наземь повалился как свежесрубленный ствол.

Толпа ахнула. Загомонили сторонники Бьёрна и выкрикивали громко имя его.

Он воздел меч ввысь и хвалился лёгкой победой. Оправдались слова, произнесённые накануне, что проще окажется противник, нежели дикий медведь, но не тут-то было.

Резко тело победителя пронзила боль в шее затем в спине и, наконец, потухла картина, являвшаяся до недавнего времени его взору. Тьма обволокла всё вокруг.

Душно и жарко стало ему и завидели смотрящие, как замертво он падает.

И тогда опёрся ступнёй на тело покойника Вальгард и говорил следующие слова.

— Боги решили исход битвы, и это ясно доказывает законность пребывания нашего конунга у власти. Слава Хёльверингу! И да пусть правит он долго!