Праздник крови

Глава 1Дождь шёл третий день подряд. Не тот дождь, что смывает грязь, - а липкий, серый, будто небо плакало над землёй, которую уже не стоило спасать. Судья Альрик из Хартвелла стоял на холме в чёрном плаще с капюшоном, подбитым вороньим пером. Его лицо скрывала маска из полированного дуба - без рта, без глаз, только две узкие щели и вырез под нос. Такую маску носили только те, кто сам стал законом. Внизу, в долине, дымились руины деревни Эшвик. Огонь начался ещё вчера, когда солнце пряталось за тучами, а ветер дул с запада - прямо в сторону церкви. Судья приказал поджечь соломенные крыши с четырёх сторон: "Если еретик там - он выйдет. Если нет - значит, деревня виновна в укрывательстве" Теперь от Эшвика остались только обугленные балки, искажённые тени на стенах, да крики ворон, рвущих плоть из-под обломков. Рядом с судьёй стоял палач по прозвищу Молчун. Его топор висел на по…