Перстень

Глава 1

- Тростник, змея, а это? Восходящее Солнце? Господин сам придумал написать такие символы?

- Считайте, что да, - почти равнодушно ответил он, не желая посвящать ювелира в подробности.

Во-первых, ювелир наверняка уже много раз слышал разные мистические истории про обереги и амулеты, а во-вторых, это была слишком личная история, чтобы так просто ею поделиться.

Ювелир все еще надеялся выпытать значение символов у загадочного молодого человека, но понял, что тот ему вряд ли будет объяснять. Юноша был немногословен, и в этом читалась какая-то скрытая царственность, с которой мастер еще никогда не сталкивался.

Да и перстень получался слишком уж необычным, непохожим на все те заказы, которые ранее приходилось делать. До того, как украшение будет полностью завершено, ювелир решил, что обязательно сам примерит загадочную драгоценность. Тем более, что повод был.

Одинокий человек средних лет, он любил проводить вечера в танцевальных клубах. Обязательно заказывал себе бокал вина, мог даже угостить даму, с которой собирался потанцевать. Тем более, что танцевал он совсем недурно, и пользовался успехом на танцполе.

Надев на палец загадочный перстень, он уже мысленно перенесся в танцевальный клуб и воображал, как подойдет к какой-нибудь девушке, протянет ей руку для приглашения и... тут она увидит роскошное украшение. Наверняка еще и спросит, что за символы такие, что означают. Надо было обязательно придумать какую-то загадочную историю про древнюю цивилизацию или что-то в этом духе, что обязательно понравилось бы даме. Можно будет еще уточнить, читала ли она что-то о древних народах. А если не читала, то рассказать. Жаль только, что настоящий заказчик ничего не рассказал о символах. Ну да ладно, неужели мечтательный ювелир сам не придумает захватывающую историю?

От фантазий его отвлек всё тот же юноша, уточнивший, будет ли перстень готов завтра или послезавтра. Прикинув в уме, когда можно будет посетить клуб, мастер ответил, что забрать драгоценность можно будет послезавтра. Молодой человек поблагодарил, попрощался и вышел из мастерской. Что же его связывает с этими знаками? Почему перстень именно такой формы? Чем вообще занимается этот скромный молодой господин, способный заплатить такую сумму за массивную вещицу из золота?

Но эти вопросы быстро покинули голову мастера и он снова предался фантазиям о том, как будет очаровывать барышень, рассказывая какую-нибудь легенду. А что если им сказать, что это украшение заказывал еще у его предков какой-нибудь наследник монарха, появившийся в мастерской инкогнито? А потом империя пришла в упадок, и сын свергнутого правителя так и не пришел забрать свой заказ! Бред? Или поверят? Ну можно хотя бы попробовать рассказать эту историю, ну а вдруг?

***

Молодой человек, придя домой, открыл скромный деревянный ларец, расписанный древними иероглифами, и извлек оттуда драгоценную пектораль из золота, изображающую египетскую кобру. Кобра, сидящая на корзине из лазурита, держала на голове солнечный диск из сердолика. Работа, выполненная по рисунку самого юноши, ровно так, как он помнил это украшение. Мастер прекрасно справился со своей работой. Жаль только уехал из города, и перстень пришлось заказывать уже у другого. Юноша вздохнул, погладил рукой сияющую змею и аккуратно положил ее обратно в ларец, бережно накрыв тканью.

***

- Джей, пойдем со мной! – уговаривала меня подруга. Я совсем не хотела идти на эти шумные мероприятия с толпой людей, но она не сдавалась. – Тебе совсем не обязательно танцевать, просто посидишь со мной за одним столиком, а в десять мы уйдем! Я даже сама отвезу тебя домой. Хочешь, даже одолжу тебе платье и туфли? Можешь не танцевать, но там у нас дресс-код.

Телма увлекалась танцами и очень хотела, чтобы я хоть раз это увидела. Вдруг я тоже захочу потом танцевать? Я знала, что она будет уговаривать постоянно и решила, что надо согласиться пойти с ней сейчас, чтобы потом уверенно сказать, что мне это не нравится, и у нее больше не было поводов меня туда звать.

Выбрать из ее гардероба подходящее мне платье оказалось сложно – она предпочитала всё открытое, с огромными вырезами... Я вообще не понимаю, как в таком можно куда-то ходить. Одно только платье, в античном стиле, показалось мне вполне адекватным, чтобы можно было выйти из дома.

- Скромняжка, в этом тебя и правда никто не пригласит танцевать! – засмеялась подруга.

- Мы же договорились, что я иду посидеть с тобой за столом и посмотреть как ты танцуешь!

- Да, извини. Красную помаду тебе тоже не предлагать?

- Нет! Пусть все смотрят на тебя какая ты красивая, а я просто посижу.

Мы приехали почти к началу вечера, столики еще не были заняты, и Телма проводила меня туда, где она обычно сидела в ожидании кавалеров, а сама пошла общаться со своими знакомыми. Фоновая музыка стихла, и заиграл оркестр. Несколько пар вышли в центр зала и начали танцевать. Я подумала, что если буду наблюдать за ними, то возможно вечер пройдет быстрее. Вот и подруга уже вышла на танцпол со своим партнером. Она обязательно спросит потом, понравился ли мне ее танец, поэтому нужно внимательно смотреть.

Партнер галантно привел ее за руку к нашему столику. Потом обязательно скажу ей, что мне нравятся эти красивые манеры. А сейчас Телма уже смотрела на следующего кавалера.

- У нас так принято. Я никуда не пойду, пока он сам не подойдет и не предложит пойти танцевать, - пояснила она, кивая кавалеру, пока он шел к нам.

Мужчина поздоровался и протянул руку подруге. Я заметила на его руке перстень, на котором были изображены иероглифы... Откуда у него это? Знает ли он, что означает эта надпись? А если и знает, то зачем он это носит? До боли знакомые символы кобры и тростника взволновали меня так, что кавалер даже замешкался.

- Я вижу, вас заинтересовала эта вещица. Это древнее украшение с эмблемой одного монарха...

Какая еще эмблема? Зачем он несёт эту чушь? Хотя от волнения я даже не смогла вникнуть в то, что он насочинял.

- Продайте мне этот перстень!

- Мне очень жаль, леди, я не могу его продать. Разве что сделать копию, если Вам очень нужно. Кстати, я ювелир. А этот перстень у меня покупает один состоятельный господин, который и велел сделать именно эту эмблему.

Он думает, что это эмблема... Забавно. Но кто его покупатель, который пожелал украсить перстень именно так? Да и сама форма украшения... Откуда он знает? Я совсем растерялась, а Телма тем временем напомнила мужчине, что он вообще-то шел приглашать ее на танец. И хотя они ушли на танцпол, было видно, что он остался озадаченным.

Теперь я не знала, что делать. Дело не в том, что мне нужна была копия этого артефакта. Меня скорее интересовало, кто мог его заказать? Должна ли я сказать ювелиру, что это такое на самом деле?

После танца, приведя Телму обратно, он сел за наш столик, налил себе воды и уставился на меня.

- Леди, я не понимаю, что Вас так взволновало? Вы хотите знать кто та царственная особа, чья эмблема красуется здесь?

- Я... Я хочу сказать, что на этом перстне написано... моё имя.

Ювелир едва не выронил стакан с водой.

- Простите... что???

- Там написано моё имя. Египетскими иероглифами. Поэтому я хотела знать, как подобное украшение могло оказаться у Вас и кому оно на самом деле принадлежит.

- Понимаете, оно очень дорогое. Я не могу раскрывать личность столь состоятельного клиента, - он говорил очевидные вещи, хотя от этого было не легче. – Кстати, раз уж Вы разбираетесь в этом, тут внутри есть еще одна гравировка.

Он снял перстень и протянул мне. На внутренней стороне было написано еще одно имя – Нечерхетеп. Меня охватила сильная дрожь. Последнее время мне постоянно снился юноша, которого я звала именно так. Он протягивал ко мне руки, но я не могла до него дотронуться и только звала. Он в ответ тоже звал меня. А потом все исчезало.

- Нечерхетеп...

- Это тоже имя? – оживился ювелир, - Надо же какое необычное. Кстати, Ваша подруга сказала, что Вас зовут Джей. Неужели иероглифы на лицевой стороне именно так и читаются?

- Для подруги просто Джей, да. Но мое настоящее имя Уаджит.

- Как интересно, - резюмировал ювелир без малейшего интереса на самом деле.

Мне показалось, он просто не поверил, и сейчас решит, что я сумасшедшая. Ну и ладно, всё равно я сюда больше не приду, и он меня не увидит. Но кто же этот заказчик, пожелавший создать копию настоящего царского перстня с нашими именами? Может, когда-нибудь узнаю об этом, если будет на то воля богов.

Тем временем Телма снова вернулась к столику, и я напомнила, что она обещала отвезти меня домой. Наверное я выглядела очень расстроенной, так что она даже не решилась спрашивать как мне ее танцы, хотя пару комплиментов я все же смогла выговорить. К счастью, больше она меня туда не позовет.

***

Юноша пришел в мастерскую ровно в назначенное время. Перстень был тщательно отполирован и уже ожидал будущего хозяина. Рассмотрев его со всех сторон и шепотом произнеся имена, он прижал реликвию к груди, задумавшись о чем-то. Затем как будто опомнился и протянул, не считая, заранее заготовленную пачку купюр. Ювелир уже хотел было отвернуться, чтобы пересчитать долгожданные денежки, однако решил все же задать волнующий его вопрос. Ему показалось, что молодой человек шепотом произнес в точности те же самые слова, которые он накануне услышал от странной девушки, пришедшей на вечер танцев. Могло ли это быть просто совпадением? Он решил узнать это наверняка.

- Уаджей? – робко спросил он, не уверенный в том, что верно запомнил.

- Уаджит, - поправил молодой человек, а потом вдруг удивился, - Откуда Вы знаете, как это произносится?

- Вчера я встретил одну даму, которая прочла эти знаки. А запомнил я это потому, что она сказала, будто бы это ее имя!

- Вы должны... Прошу Вас, познакомьте меня с ней!

2 июня 2026