Пепел и Мак

Глава 1

«каждый из нас перед всеми за всех виноват »

Ф.Достоевский

Каждый дом был охвачен огнем, вокруг царила паника, каждый житель города Кельма старался в первую очередь вытащить своих детей, не щадя свою жизнь,люди задыхались от едкого запаха дыма и среди этой симфонии кашля крика и плача, гордо шли гвардейцы нового короля Редвейла, чтобы сковать их правителя в кандалы и положить его голову на плаху. Подле него стояла его дочь, сжимая тонкими пальцами подол платья и нервно покусывая губы, девушка уже не плакала, она изначально чувствовала и предупреждала отца, что восстание будет проиграно, но он не хотел сдаваться ради горожан своего города, он хотел добиться лучшего, но добился только приговора.

***

Вода тонкой струйкой стекала по трубам и падала каплями в лужу на полу . Капля тишина и вновь капля монотонность потихоньку сводила сума и отбивала секунды до казни. Прошли сутки с их заточения. Агнет, вчера еще прекрасная девушка, сидела лохматая на соломенном полу и ждала охранников, чтобы в который раз попросить аудиенцию с новоиспечённым королём, но те лишь смеялись, говоря:

- Завтра на церемонии казни встретитесь, там последним словом скажете, что хотели, ваша светлость .

Последнее они говорили с явной издевкой, после кинув еду в миске, напоминающую собачью, с приподнятым настроением уходили, но она не сдавалась и продолжала стоять на своём. Ей нужна была эта встреча, последний шанс на спасение. В конце концов, удача ей улыбнулась. Вечером в темницу спустилась крупная женщина со шваброй и вёдрами для того чтоб мыть полы. Княжна подбежала к прутьям сев на колени.

-Женщина, милая прошу помогите пожалуйста,

проскулила потерявшая какую-либо гордость девушка, но женщина даже бровью неповела и продолжила мыть полы.

-Я не останусь в долгу, только передай, что дочь мятежника, Агнет Левенштейн, просит аудиенцию у короля Кристиана.

Она смотрела на старуху, не отрываясь.

-Ишь ты, оборванка, думаешь, я горю желанием ,помогать дочери предателя, думаешь мне совсем заняться нечем, сиди молча, невелено мне с тобой разговаривать.

И, даже не посмотрев на неё, ушла. От чувства собственной беспомощности Агнет легла на солому, свернувшись калачиком, проклиная себя за то, что не остановила отца вовремя, ведь её интуиция изначально подсказывала, что это всё обернётся подобным образом.

В день казни к ней зашли две служанки, а охранник, который громче всех смеялся, открыл дверь клетки. Девушки взяли обессиленную Агнет, которая от стресса не могла засунуть в себя ни крошки еды, потащив в банные комнаты, где стали шоркать вехотками до покраснения на бледной коже. Отмыв княжну, они высушили длинные пепельные волосы собрав их в тугой высокий пучок. Девушка пыталась задавать вопросы, на что служанки упорно её игнорировали точно по приказу, княжну слегка намазали маслами с тонким ароматом вишни и ванили. Постаяв у шкафа, служанки дали Агнет платье, обычное, без разных рюшек и дополнений, чуть пышноватое, красное, которое оттеняло серость глаз, и повели небольшим коридором, со стен украшенных картинами на нее смотрели строгие лица, ныне покойных королей, разговорить служанок по дороге не удалось те лишь оставили её у двери. Княжна неуверенное постучавшись стала ждать хоть какой-нибудь реакции и по ту сторону её встретил властный холодный голос:

-Войдите!

немного помявшись, девушка сделала шаг к незапертому зверю, который либо убьет ее на месте, либо с упоением дождется минуты казни

***

Кабинет встретил её тишиной, задёрнутыми шторами, которые не пропускали свет, оставляя это тусклым помигиванием свечей. За большим столом сидел юноша с чёрными, как уголь, волосами, которые слегка вились. Его взгляд был направлен на неё сквозь стекло очков. Он молчал, а она на ватных ногах аккуратно встала перед ним, сделав скромный реверанс.

-Ваше Величество, я дочь , бывшего князя Генриха Левенштейна, Анита Агнет Ливенштейн.

Она опустилась на колени перед королём осанка осталась ровной ,сохраняя в ней частицы достоинства , а руки дрожали от нервов, набрав в лёгкие побольше воздуха на выдохе, как могла, промолвила:

-Пришла просить о помиловании.

Сказала она, все так же настойчиво изучая пол, уголок его губ дёрнулся слегка вверх. Он смотрел на Агнет и, казалось, был готов рассеяться над её он взял со стола сигару и затянувшись пустил дым куда-то в потолок.

-Скажи мне зачем я должен, тебя слушать.

Взгляд княжны стал бегать из стороны в сторону, сейчас или никогда.Нужен был аргумент который ,лишит возможности сказать «нет».

-Ваше Величество,

Её голос поначалу похожий на тихий писк ,обрел неожиданную твердость .

-Я предлагаю вам брак…

Она стала ковырять заусенец продумывая каждое слово

-Ваш отец мёртв, и вы сами вправе выбрать себе спутницу жизни и я хороший для вас вариант.

Брови Кристиана поползли вверх от наглости девушки и теперь он смотрел на неё, не отрываясь с жадным любопытством .

-Мой род древнее самой короны. До недавних событий верно служил вам и вашим предкам .

Продолжала она, стараясь не смотреть на него, его предки всегда были справедливыми и не разу не душили простой люд своими указами .

-Если вы казните нас с отцом, вы будете в истории тираном, который задушил народ и убил их символ свободы, а еще ..

Агнет намерено сделала паузу ,видя ,что король заинтригован.

- Если вы заключите брак и слегка облегчите участь отца, вы получите всё имущество Левенштейнов, которое бы ушло близким родственникам.

Она знала, что это будет самым выгодным предложением по этому этот аргумент озвучила почти последним

- Так же у меня есть сведения о людях, которые подстрекали отца и готовят новое восстание . С этой информацией вы подавите мятеж в зародыше.

Она замолчала, едва дыша. В комнате повисла тяжелая, густая тишина. Вдруг её разрезал мерный хлопок. Один, второй, третий… Кристиан не спеша аплодировал, будто настукивая ритм незамысловатой мелодии.

-А вы молодец…

от его вкрадчивого голоса по коже Агнет пробежали мурашки.

-Сами взяли и принесли мне всю информацию, не имея никаких гарантии впечатляет

Он заострил внимательный взгляд на ней, а в стекле очков отразился огонь от свечи и память предательски подбросила ужасные картины пожара в ее родном городе.

-Только есть одна загвоздка, информация Ваша Светлость устарела я уже как с неделю знаю «пташек» вашего отца, и они уже пойманы за глотку

Говорил он с легкой иронией ,а Агнет молча слушала неспособная промолвить и слово Кристиан стал расхаживать по комнате давая ей вдоволь ощутить, что ситуацию она не контролирует

-Но в одном вы правы

Он подошел и присел рядом с ней на корточки заглядывая прямо в душу.

-Живой Левенштейн как личный пес и его прекрасная дочь в моей постели достаточно привлекательно ,и золото явно мне не помешает

Он протянул руку к выбившимся из причёски волосам, но не дотронулся

-Я согласен, но лишь потому что еще до восстания обдумывал вашу кандидатуру в невесты .

Его слова эхом пронеслись по комнате он встал с корточек и пройдя к столу присел на краюшек закурив очередную сигару .

-Только не обманывайтесь, милая . Это не счастливый союз. Это законный захват всего, что вам дорого. И вы сами только что дали мне на это полное право.

Он выпустил клубок дыма сверкая улыбкой, которая обнажила клыки а Агнет сжала подол платье и прикусила щеку что бы не сказать лишнего она твердо стола на своем, она хотела выжить и защитить отца и добилась этого, а если она жива она сможет что-нибудь придумать.

-Завтра я представлю вас совету как свою невесту. Посмотрим, хватит ли вашей умеренности на них,

Он махнул рукой всем видом показывая, что разговор ему более не интересен

-А теперь ступай, служанки подготовят тебе покои, а казнь будет отменена.

Агнет встала с колен и выбежала, и когда дверь за ней закрылась, она облокотилась на стену, чуть ли не теряя сознание.

А голову не покидала одна мысль, как такой прекрасный человек с наружи, может быть таким гнилым внутри.

***

Совет был в самом разгаре. Король только что объявил о помолвке, и теперь его советники напоминали ей взбудораженных петухов в тесном загоне.Она смотрела на них с маской ледяного безразличия. За последние дни стресс выжег в ней все эмоции, оставив лишь инстинкт выживания. Сейчас её жизнь зависела от воли человека, сидящего рядом, и если Кристиан решился бросить вызов своим министрам, она будет его безмолвным щитом.

- А если она отравит вас, в первую же брачную ночь ?!

воскликнул десница Марк, у которого закончились весомые аргументы, чтобы казнить Агнет.

- Марк, я тебе безумно доверяю, но моё решение остаётся непреклонным.

Кристиан даже не шелохнулся. Он медленно обвел взглядом присутствующих, и те притихли, словно мыши.

-Марк ,я бесконечно ценю вашу верность ,но мое решение закон для вас я ясно выразился

Его голос был холоден выражая его уверенность в своих словах

-На следующей неделе состоится свадьба, и как совет подготовьте все не утруждаясь пышным торжеством нужны достойные кольца и наряды .А теперь все свободны

По его указке все политики покинули зал, не оглядываясь. Остался только широкоплечий шатен, старше короля лет на двадцать. Он никак не мог смириться, что предатели Левенштейны так просто выживут ,но княжна смотря на его пропустила мысль что это лишь одна из причин и она так хотела влепить ему пощёчину за каждое бранно слово, сказанное в сторону её горожан и родных, но оставалось только молчать

-Но, Ваше Величество….

Кристиан указал на дверь, показывая неугомонному деснице Марку, что разговор окончен.

- Я сказал- разговор окончен.Вернитесь к своим обязанностям, пока прошу по-хорошему.

Шатен опустил голову и, пустив взгляд в Агнет, полный такой не концентрированной злобы прожигая насквозь что перехватило дыхание, он вышел хлопнув за собой дверью.

А Кристиан достал сигару, Щелчок зажигалки и он намеренно выдохнул облако едкого дыма прямо в лицо девушке, наслаждаясь её непроизвольной гримасой.

-Предателей у нас презирают. Считай, что совет тебя ещё мягк принял. Могло быть и хуже.

Он выпустил дым и вновь затянулся подойдя к девушке со спины. Она сидела неподвижно, наблюдая за каждым движением короля.

-Я и не рассчитывала на тёплый приём.Ваше Величество.

Холодно отозвалась она ,глядя прямо перед собой

-А вот ваши поданные так яро предупреждают вас о яде …

Она задумалась стоит ли продолжать ,но язык в этот раз был быстрее головы .

-Неужели вы сами не боитесь однажды не проснутся .

Она взглянула на него пытаясь прочитать эмоции ,Крис наклонился к ее уху, что бы слышала только она.

-У меня иммунитет ко многим ядам, совушка. Мой отец был параноиком и позаботился о том, чтобы я выжил в разных жизненных ситуациях ,но ты попробуй если осмелишься

Последнее слово он растянул ,добавляя голосу сладости, а лицо растянулось в зловещей улыбке ,что по её коже пробежали мурашки.

***

Официальная церемония, как и полагалось, состоялась через неделю. На торжество пригласили немного гостей лишь самых влиятельных особ, которые теперь наперебой стремились выразить лояльность и поздравления новому королю .Агнет с трудом подавляла тошноту, глядя, как недавние критики Кристиана едва ли не целуют его сапоги, рассыпаясь в льстивых речах .

На торжество княжне распустили её длинные пепельные волосы, украсив их коралловым венцом символом королевства и невесомой фатой. Белоснежное платье струилось по телу, переходя в длинный прозрачный шлейф, который тянулся за ней, словно цепь . Сам Кристиан выбрал строгий белый костюм его угольно-черные волосы были безупречно зачесаны назад, открывая холодное, и безупречно красивое лицо.

Священник монотонно проговаривал священный текст. Его голос усыплял, превращая таинство в скучную формальность. Агнет произнесла положенные клятвы заученный текст ,так же как и Кристиан, чей ответ прозвучал скорее как издевка ,чем как обет любви.

-А теперь вы можете скрепить союз поцелуем.

Торжественно сказал священник поднимая кубок .

Сердце Агнет испуганно дрогнуло, когда Кристиан сократил дистанцию. Он медленно наклонился к ней. Вглядываясь в его черты, она в сотый раз ловила себя на мысли, что этот самовлюбленный нарцисс чертовски хорош собой. Его губы коснулись её поцелуй был легким, почти невесомым, обжигающе холодным. Он задержал его чуть дольше положенного, зал взорвался. аплодисментами, а дамы украдкой вытирали слезы глядя на «счастливых» молодоженов какими они весь день ,пытались показаться .

-Добро пожаловать в клетку, совушка,

Едва слышно прошептал он ей в самые губы, сверкнув хищной улыбкой.

Агнет поджала губы, смерив его невозмутимым, размеренным взглядом. В ту секунду ей показалось, что мгновенная смерть на плахе была бы милосерднее этой публичной насмешки . Но она тут же отогнала глупую мысль ,приводя себя в чувства ,сжав кулак что ногти упирались в кожу . Пока её сердце бьётся, пока она может говорить и мыслить она изменит правила . Король заносчив и властен, но он человек. А у каждого человека есть слабости, на которые рано или поздно можно будет надавить.

-я уверена в ней место на двоих Ваше Величество

Сказала она почти шепотом ,шокировав Кристиана ,но он лишь сжал челюсти и лишь взгляд говорил больше слов .

После церемонии Кристиана тут же окружили советники. Среди них метался Марк его лицо побагровело от едва сдерживаемой ярости, казалось, еще секунда, и он загорится

-Ваш отец был бы полностью со мной согласен! раздался его недовольный голос.

Кристиан лишь лениво кивал, сохраняя непроницаемое выражение лица.

- Тебе не кажется, Марк, что ты берешь на себя слишком много?

Девушка подошла ближе, чтобы лучше уловить суть спора ,Марк даже не удостоил её взглядом ,а Кристиан встал рядом .

— Вы молоды, мой король, и явно не понимаете многих нюансов.

Было видно, что он нервничает: он часто почесывал предплечье, а глаза его бегали из стороны в сторону. Агнет это сильно насторожило. Чего он боялся на самом деле? И почему так отчаянно пытался убедить Кристиана в своей правоте?

***

Вечером того дня Агнет сидела в покоях короля и нервно расчёсывала ,Ожидание растягивалось, превращаясь в тягучую пытку ,но он не пришёл ни через час, ни через два. Девушку это насторожило, она всеми силами старалась отгонять негативные мысли . Чтобы не сойти с ума от тревоги , она подошла к фортепиано стоящему в комнате . Пальцы сами нашли клавиши, и комнату наполнила «Мелодия дождя» Бьенвера — грустная, пронзительная, созвучная её душе.

-Красиво играете, княжна.

Раздался тихий голос Кристиана, который уже десять минут наблюдал, как играет девушка. Она дёрнулась всем телом, отдёрнув руки от клавиш, а в груди бешено застучало сердце.

-А вас учили, подкрадываться к людям со спины дурной тон?

Он усмехнулся и завалился на кровать прямо в обуви.

-Моя мать часто играла Бьенвера. Но в вашем исполнении слишком много надрыва. Вы словно заливаете эту комнату собственной тоской .

В его глазах мелькнула тоска, и он таки поднялся и посмотрел на Агнет.

-Я вижу, вы её очень любили,

взгляд сразу поник при её упоминании.

Княжна заметила, как Кристиан усмехнулся.

-Любил? Это не то слово. Она была моим миром. А такие звери, как твой отец, своими восстаниями отняли её у меня. Они подожгли усадьбу, пока она спала. Не успев выйти сгорела заживо.

Его рука сжалась в кулак, а взгляд наполнился такой яростью, что Агнет стало трудно дышать. Она присела на край кровати, ощутив запах дорогого табака и фисташек.

-Кристиан, тех, кто убил твою мать, нельзя называть людьми, но между восстанием отца и поджогом огромная пропасть …

Девушка говорила тихо ,глотая обиду за того маленького мальчика потерявшего мать .

-Тот бунт был рожден ненавистью, а этот отчаянием. Ты хоть понимаешь, что люди просто не могли выдержать твоих налогов?

Девушка отвернулась от накопившихся слёз. Она не хотела, чтобы он видел её слабость.

-Налоги были подняты лишь на десять серебряных, по-твоему, это много?

…процедил Кристиан сквозь зубы, а Анет горько рассмеялась.

-Десять? Кристиан, посмотри на меня. Ты думаешь, народ взялся свергать тебя из-за десяти серебряных?

Она подошла к нему вплотную.

-Сейчас при доходе в шестьдесят серебряных жители отдают пятьдесят в твою казну. Ты хоть раз попробуй выжать на десять серебряных в месяц? накорми на них семью?

Лицо Кристиана поникло, и он задумался, когда подписал такой указ с диким налогом.

-Мой отец помогал людям как мог, но закрома Левенштейнов не бесконечны. Пока ты упивался властью и верил отчетам советников , твои подданные буквально умирали с голоду.

Король побледнел. Не проронив ни слова, он пулей вылетел из покоев, с грохотом захлопнув за собой дверь. Агнет осталась стоять в тишине, чувствуя, как дрожат руки. Она не знала, разозлила она его окончательно или впервые заставила задуматься, но внутри нее билась надежда что он задумается что не все так просто как он считал.

***

Петухи запели с рассветом, впуская в комнату тёплые лучи солнца. Агнет потянулась и встала с кровати, а в кресле рядом сидел Кристиан с письмом в руках и таким злым взглядом.

-Я думал, ты оставила свои мелкие попытки убить меня, но змеи не могут не кусать .

Он покрутил письмом у её головы, а она резко встала.

-Что вы себе позволяете!

вскрикнула она, забыв про какую-либо субординацию выхватывая лист и сердце хотело остановится от каждой прочитанной строки

«Дорогая леди Агнет, в замок успешно доставлен яд. Мы осведомлены об иммунитете короля и подготовили особый, который точно положит точку в нашем восстании».

Он вырвал письмо и сжал в кулак ,подойдя в плотную схватил девушку за подбородок.

-Кто это тебе написал?

прошипел он, а княжна откинула его руку, быстро встая с кровати и отошла на безопасное расстояние.

-Я ничего против вас не планировала. Да, вы мне неприятны, но похожа ли я на самоубийцу?

Она пыталась достучатся до его разума .

-У меня была возможность навредить вам вчера, когда вы спокойно развалились на кровати. Да и не кажется вам странным что как только я начала говорить пришло это. Тем более из покоев после церемонии я без вас не выходила. Так, когда бы я написала письмо, не имея ни пера, ни пергамента, Ваше Величество?

Её голос граничил с криком и паникой, а король лишь опустился в кресло, не сводя с дрожащей девушки взгляда.

-Я прошу серьезно отнестись к моим словам .

Он тяжело вздохнул. Понял что погорячился, обвинив княжну в заговоре, да и при первом разговоре она упоминала, что была против восстания изначально. Он помассировал виски и направился к выходу бросив в след :

- Я разберусь с этим. Надеюсь, тебя подставили. Но сейчас нам нужно уезжать в башню Люменхол в городе вспыхнула зараза. И да я не спущу с тебя глаз, пока не узнаю правду.

Он вышел, а Агнет бросило в холодный пот. Ей нужно было действовать немедленно. Схватив платье, она выбежала в коридор и перехватила первую попавшуюся служанку.

-Ваше Величество.

Та сделала небольшой поклон.

-Вы не знаете, кто передаёт письма в замок?

Служанка неуверенно улыбнулась, смотря на потерянную госпожу .

-Старик Бьерн, Ваше Величество.

Агнет улыбнулась ей в ответ.

-А где он будет в данный момент, не подскажете?

Служанка задумалась, потом отрицательно покачала головой.

-Вы можете поискать его у лорда Марка, они с Бьерном хорошие друзья.

Княжну это очень насторожило. Она поблагодарила служанку и она рванула к его кабинету что бы проверить собственную теорию, На её удачу Кристиан показал его в день свадьбы. Дверь была приоткрыта, и слышался мужской смех.

-Эта паразитка как мы и полагали открыла рот ,но ничего..

Голос звучал словно яд и поражал все вокруг.

-Король вышвырнет её после такого письма и мы так же будем его опаивать наши чаем, пока не сведем сума

Бьерн отхлебнул вина и рассмеялся.

-друг мой, я уверен, ты будешь прекрасным королём. Твои законы уже улучшили жизнь в замке, и отца этой княжны хорошо настроили. Жаль, что тот ещё жив, вдруг тоже болтать начнет

Он покрутил бокал в руках.

-Но недолго, мой друг. Я уверен, король уже пишет указ о казни жены и её отца.

Марк упивался собственной гениальностью, а их смех, разве что не слышал глухой. Вот кто его надоумил.Агнет в ужасе прижалась к стене, закрыв рот руками. Она нашла предателя. Вот кто нашептывал королю указы!Она рванулась назад, чтобы бежать к Кристиану, но не успела. Дверь кабинета распахнулась . Холодные глаза Марка встретились с её расширенными от страха зрачками.

-Ах ты тварь!

Марк молниеносно схватил её за волосы. Агнет закричала, вцепилась ему в руку, смогла даже укусить его до крови, но десница был сильнее. Он наотмашь ударил её по лицу, сбивая с ног

-Знаете ли вы ,что подслушивать не хорошо

Сказал он грозно и Агнет вернула ему взгляд, полный ненависти, который получила от него на свадьбе, тем временем его сообщник закрыл дверь.

-Я чувствовала, что с тобой что-то не так, и почему ты не хотел, чтобы король выходил за меня знал что я не буду молчать

Она попыталась встать с пола , но её снова вернули на место наступив на спину сапогом .

-Я всё равно расскажу всем, что ты сделал.

Марк хитро улыбнулся. -поверь не расскажешь

По её голове ударило что-то тяжёлое, и она потеряла сознание.

***

Сознание возвращалось медленно, Агнет открыла глаза и тут же зажмурилась от сырости и вони. Она лежала в темной землянке, а тяжелая цепь на лодыжке неприятно холодила кожу.

Голова гудела. Она попыталась понять, сколько пробыла без сознания. За окном был вечер, и если это всё тот же день, то выходит часа три четыре.

«Хорошо же они меня ударили»

подумала Агнет и коснулась затылка. На нём была запёкшаяся кровь. зашипев от боли, она попыталась встать

-Боже, как же я теперь выберусь отсюда?...

Произнесла она в пустоту.

-Никак.

Послышался голос со стороны двери, и из тени вышел Марк.

-Радуйтесь, что вы пока ещё живы. Хочу, чтобы вы разделили свою участь со своим батюшкой, Ваше Высочество.

Агнет сжала кулаки.

-Какой вы всё же отвратительный, лорд Марк. Надеюсь, после вашей смерти адское пламя будет жечь вас очень долго.

Марк рассмеялся, подобно умалишённому.

-В аду будете гореть только вы ваш папаша и ваш супруг. Как только я доведу дело до конца, пощады не будет никому.

Дверь слетела с петель с оглушительным грохотом. Агнет вскрикнула, когда в проеме возник силуэт, окутав комнату запахом табака и фисташек. -Кристиан.

Произнесла она одними губами .

-Марк ло Думсел,

Его голос звучал как сталь .

-вы приговариваетесь к немедленной казни за все преступления совершенные против короны и похищение моей супруги.

Он направил меч на десницу.

-Ваше последнее слово.

Марк поднял глаза на Кристиана.

Марк не стал тратить время на оправдания. Он выхватил меч, и в тесной землянке завязалась схватка. Сталь звенела, высекая искры. Агнет зажмурилась , когда Марк ранил Кристиана в плече ,но тот превозмогая боль продолжал бой , тесня предателя. Резкий выпад, лязг мечей ,крик боли, а затем тяжелое падение тела. В следующую секунду Агнет увидела растекающуюся лужу крови и, не выдержав увиденное , снова потеряла сознание.

Первое ощущение ясности пришло от сильной тряски и конского ржания . Руки Кристиана бережно сжимали её, чтобы она не упала, во время пути .Во второй раз она открыла глаза и увидела лекаря, который трогал её голову. Окончательно она очнулась в третий раз . Перед глазами всё плыло, но она разглядела мужскую фигуру рядом.

-Долго я так пролежала?

прошептала она, пытаясь приподняться, он сразу поднялся и уложил её обратно.

-Не волнуйтесь, княжна, всего час. Лекарь сказал, что вам нужен покой, так что не вставайте.

Она кивнула и дотронулась до головы, на которой была повязка .

А вы? Вас ведь ранили...

она посмотрела на его перебинтованное плечо, на что король лишь усмехнулся.

-За это не переживайте, заживёт за пару дней.

Девушка поджала губы.

-Спасибо вам, ваше величество, что спасли меня.

Кристиан провёл рукой по волосам, в голосе слышалось сожаление.

-Если бы я не поторопился с обвинениями, вряд ли бы вы оказались в таком положении, да и поначалу я так отвратительно с вами обращался, что сейчас даже разговора с вами не достоин. Так что не стоит благодарности, совушка.

Ласково посмотрев на нее он вышел, а Агнет вновь погрузилась в сон.

Прошла неделя. Агнет уже чувствовала себя бодро, хотя лекарь всё еще ворчал, запрещая долгие прогулки. Кристиан часто заходил к ней,он чувствовал вину: она пострадала из-за его ошибок,и последствия были ужасны. Но Агнет его не винила. На него слишком многое свалилось: смерть матери, гибель короля от затяжной болезни, ранняя власть и советник, который хотел прибрать корону к рукам.

***

-Ваше Величество, вы просили список горожан, пострадавших в пожаре.

Она зашла в кабинет Кристиана, сжимая в руках бумаги.

-Да, спасибо, Агнет. Положи, пожалуйста, их на стол.

Она аккуратно передала бумаги и подошла к окну, ковыряя заусенец она хотела задать вопрос, не зная как начать.

-Ты хотела что-то узнать?

Он поднял на неё глаза, отложив перо.

-Да. Мне долго не даёт покоя один вопрос: как ты всё узнал про Марка?

Он откинулся в кресле, не отводя взгляда.

-Когда ты сказала про налоги, я ушёл в тот вечер и нашёл подписанный указ. Там и вправду был слишком высокий налог.

Он снял очки и помассировал переносицу.

-Я долго не мог вспомнить, когда подписал подобную бумагу, но всё было безуспешно.

Он покрутил очки в руках, затем надел обратно.

-А утром, когда пришло то письмо и вы ушли, я выпил чаю и вспомнил, что меня часто отпаивал чаем Марк. Я многое не мог вспомнить.

Он извиняюще посмотрел на Агнет.

-сложив все это я сразу пошёл искать тебя совушка, чтобы извиниться, но не нашёл. Спросив у слуг, видели ли они вас, одна сказала, что ты искала Бьерна и она отправила тебя к Марку .

Он сжал кулаки, на челюсти проступили жилки.

-Я поняв что ты в опасности я побежал в кабинет ,найдя лишь Бьерна я стал его допытывать, пока он не сказал, где вы.

Агнет подошла к Кристиану.

-Крис тебя обманули. Не стоит винить себя.

Но тот лишь покачал головой.

-Я король и должен мыслить на три шага вперёд. Если меня обманули приближённые, значит, из меня никудышный правитель.

Княжна схватила его за руку.

-Не смей так говорить! Ты молод и учишься. Если твои слуги крысы, это не делает тебя хуже. Это учит доверять только самому себе близким и анализировать свои решения.

Он сжал её руку в ответ и молча протянул ей лист бумаги,с указом . Агнет пробежала глазами по строчкам и ахнула.

-Ты освобождаешь отца!

Она прижала приказ как самое драгоценное сокровище. Кристиан кивнул.

-Его вина не снята полностью. Он лишён статуса, но остаётся в замке как придворный инженер. Я знаю, твой отец в этом хорош.

Агнет не сдержала эмоций и обняла короля.

-Спасибо,

Тихо произнесла она.

-Тебе спасибо, моя милая и мудрая Совушка.

Он нежно поцеловал ее не выпуская из своих крепких и надежных объятий .Этот момент стал отправной точкой в их отношениях. Кристиан и Агнет учились доверять и со временем их отношения становились только крепче.

Княжна осталась жива благодаря своему упорству, смогла добиться справедливости и в конце концов обрести счастье там, где совершенно не ожидала.