Парфюмерная лавка

Глава 1

Парфюмерная лавка «Орхидея» была малоизвестной в парижском квартале Марэ. Она располагалась в небольшом закутке среди домов вдали от шумной и оживлённой Тюльпанной улицы. Большинство покупателей и не подозревали о существовании лавки «Орхидеи», так как их взгляды привлекали более красочные витрины модных бутиков «Шано» и «Гюрлейн».

Входная дверь распахнулась, вслед за ней зазвонил серебряный колокольчик, оповещая хозяина о прибытие покупателя.

— Эх и кого же сюда привело в такую рань? - недовольно буркнул старый тролль по имени Дэниэль Дюпон, поспешно накладывая на лицо грим.

Случайные гости редко забредали к нему, а основные дела он любил проворачивать ночью. Так было безопаснее.

— Хозя-зя-зя-ин, - позвал робкий голос, — вы где? Это я. Николя.

«Опять этот парнишка. Заладил он сюда прибегать!» - раздражённо подумал Дэниэль.

Тролль наложил густой грим на лицо, нахлобучил парик на голову, надел тёмные очки и черную накидку с капюшоном. Взяв в руки костяную трость, Дэниэль вышел к прилавку.

— Сколько же раз мне нужно ещё повторить, что я не уступлю ни одного су. И никогда тебе не заполучить мои духи!

Жёлтые недовольные глаза из-под тёмных линз оглядели парнишку с каштановыми волосами и синими глазами. Наивное лицо усеяно веснушками. Нос картошкой. Родовое пятно в форме полумесяца над бровью. Низкого роста одетый в грубую ткань Николя застенчиво улыбнулся старому хозяину лавки.

— Хозя-зя-зя-ин, я раздобыл два луидора, как вы и просили за бутылёк духов для несравненной Луизы, - мечтательно произнёс парнишка, раскрыв ладони в мозолях.

Там лежали четыре золотые монеты с изображением епископа. Каждая ценностью в половину луидора.

— Спрячь, ну-ка, спрячь немедленно! – резко вскрикнул Дэниэль.

Не хватало ему проблем с церковью. Если о нём прознают, то проблем не оберёшься.

Николя вздрогнул от крика и тут же спрятал монеты за пазуху.

Раскачиваясь с бока на бок, старый тролль поспешно приплёлся к двери и с опаской выглянул в окно. Он закрыл матерчатые шторы по плотнее, затем запер тяжёлый засов на двери.

— Чьё золото?! Ну-ка признавайся! – прикрикнул он на парнишку.

— Накопил… - неуверенно ответил Николя.

— Не лги мне!!! – повысил тон Дэниэль и больно стукнул тростью парнишку по голове.

— Стащил у епископа из подаяний, - признался Николя чуть ли не плача.

— Дурачьё! Как ты до такого додумался?!

— Несравненная Луиза обещала мне, что в обмен на луидор, она осчастливит меня поцелуем, - зарделся Николя. — Я стащил два, так как хочу подарить ей духи!

— И всё ради бульварной куртизанки? – возмутился старый тролль.

— Я люблю её! – возмутился Николя.

— Дурачьё, а она тебя нет! – прикрикнул Дэниэль.

Парнишка не выдержал, вздрогнул всем телом, и горькие слёзы потекли по грязным щекам. Грубые ладони тёрли раскрасневшееся лицо.

— Хватит реветь! Это тебе не поможет, когда гильотина отрежет твою дурную голову! Стыд и срам! Воровать у церкви, худшее из того, что ты мог придумать!

— Что же мне делать? – рыдал Николя.

Старый тролль взглянул на него. В глубине желтых глаз мелькнули недобрые огоньки.

— У меня в сундучке найдется подходящее снадобье. Оно запрет… занятное и позволит изменить твою внешность. За снадобье я возьму луидоры в качестве задатка, но этого все равно будет недостаточно! Поэтому, дурачьё, будешь моим помощником, пока не помру! – прокряхтел старый тролль, тростью подталкивая парнишку в комнату за прилавком.

***

Некоторое время спустя

Парфюмерная лавка «У Дюпона», бывшая «Орхидея», несмотря на то что располагалась в небольшом закутке среди домов, пользовалась невероятным спросом у светских дам. Длинные очереди выстраивались с самого утра, чтобы успеть посетить её.

Владельцы из «Шано» и «Гюрлейн» долго не могли понять, в чём причина неслыханного ажиотажа, духи «У Дюпона» не отличались изысканным ароматом или экзотическими компонентами. Опрошенные ими дамы уклонялись от расспросов, при этом мечтательно печально вздыхая. Они наняли куртизанок, среди которых была и постаревшая Луиза. Куртизанок приодели в благородных дам и отправили выведать секрет успеха «У Дюпона».

Прождав несколько часов в очереди, тайные покупатели, посланные «Шано» и «Гюрлейн», вошли в лавку. Когда распахнулась дверь, зазвенел серебряный колокольчик. Дамы переступили порог, и наваждение с дивным ароматом окутало их с головой.

Перед прилавком стоял прекрасный юноша. Густые каштановые волосы, глаза цвета моря, утончённые черты. Белоснежная улыбка затмевала окружение. Полки, наполненные сотнями снадобий и пряных ароматов в хрустальных бутылочках причудливой формы, терялись в великолепии обворожительного продавца.

— Добрый день, дамы! Меня зовут Дэниэль. Чем я могу вам помочь? – произнёс чарующий голос.

Дамы затаили дыхание. Полные груди вздымались под тугим корсетом. Алый румянец засиял на напудренных щеках. Обескураживающее волнение окутало бывалых куртизанок с ног до головы. На миг они представили себе будто они невинные девы, еще не познавшие мир.

Луиза в изумлении раскрыла рот. Юноша смутно напоминал ей знакомого. Она узнала родимое пятно в форме полумесяца над бровью.

— Николя? – ошеломленно воскликнула она.

Юноша вздрогнул, прищурился и холодным тоном ответил ей:

— Вы ошиблись, мадемуазель.

Луиза помялась, топчась на месте в замешательстве.

В глубине комнаты за прилавком лежа на кровати улыбался старый тролль. Жёлтые глаза светились любовью. Он услышал её голос.

— Луиза… - прошептал он, — подожди меня немножко, хозяин обещал…

Старый тролль устало закрыл глаза, затем испустил дух.