Ножны меча. Средневековый японский эпос

Глава 1Загнанная лошадь рухнула в пыль. Гонец поклонился ей, а потом, задыхаясь, подбежал к старейшине деревни. И сгоряча приблизился на полшага больше, чем следовало.– Разве облако торопится навстречу ветру? – мягко упрекнул старейшина, и гонец, покраснев, отступил.– О, старейшина! – еле выговорил запыхавшийся гонец. – Случилось невозможное, немыслимое!– Невозможное – ещё не значит немыслимое, – ответил мудрый старейшина, вспомнив свою беседу с бродячим наставником из монастыря Неомрачённого Просветления. – Мысли опережают поступки так же, как дыхание лошади опережает её бег.– Почтенный, сейчас не время для философии!– Разве мы в варварском Китае? Или в другом забытом богами месте, лишённом порядка и приличий?– Похоже на то! – дерзко ответил гонец. – Там, на берегу ручья, в том месте, где тень старой яблони встречается с тенью папоротника, одиноко лежат… Ножны меча!!!– Не могут ножны л…