Новогодняя магия Нэлли

Глава 1

Город готовился к празднику. Радостный народ спешил купить подарки к Новому году. Кругом слышен смех и весёлые песни. На центральной площади дети задорно кричали, крутясь около наряженной ёлки. Они с визгом катались с ледяных горок, разнося повсюду ещё сильнее атмосферу новогоднего веселья.

Лишь одна одинокая фигура худенькой девушки с тоской наблюдала за народными гуляниями. Для неё было трудно видеть радость других, когда на глаза наворачивались слёзы. Когда-то она была одной из самых сильных магинь в академии, но теперь ей приходилось избегать всего, что было связано с Новым годом. А ведь ещё в прошлом году она с радостью присоединялась ко всеобщему веселью, создавая невероятные ледяные скульптуры. Они светились яркими огнями и играли праздничные мелодии.

Но это всё было в прошлом…

Поворот в её судьбе произошёл семь месяцев назад, когда у девушки внезапно пропала магия. Исчез смысл её жизни, то главное, ради чего она жила! Вернее, её внутренний источник не иссяк, но там остались лишь капли, которые не поддавались восстановлению. Лучшие маги герцогства осматривали девушку, но все они разводили руками, не в силах объяснить, что же произошло с младшей дочерью герцога Ктилл.

Только старый ректор Норктиллской Академии Магии настоятельно рекомендовал отвезти свою бывшую ученицу в столицу. Он был уверен, что придворный маг непременно сможет помочь эринианне Нэллиомии. Однако герцог Лимианос Ктилл был категорически против этой идеи. Он считал, что его младшая дочь не заслуживает того, чтобы тратить на неё золото.

— Ишь чего удумала! Нет! И ещё раз нет! — кричал на дочь дородный мужчина. — Не сумела удержать такую силищу! Значит, недостойна, Нэллиомия! Бедняжкам Шэллиомии и Каллеомии достались лишь крохи того, чем владела ты. Но они сохранили свою магию. Да и ещё внесли вклад в семью, достойно выйдя замуж. Тебя же сейчас никто и не берёт. Так и останешься старой девой.

При воспоминании об этом разговоре Нэлли нервно передернула плечами. Раньше она думала, что отец её хоть немного любит. Но после потери магических сил она осознала истинную природу родительских чувств. От этого становилось так больно, что девушка каждую ночь рыдала в подушку.

Отец часто читал ей нотации, а иногда заставлял выполнять работу по дому наравне со служанками. Он постоянно говорил, что никогда не простит свою младшую дочь Нэллиомию, которую называл «ненавистной чернавкой». Как оказалось, он винил её в смерти любимой жены, которая не пережила сложные роды. Но разве девушка виновата в том, что появилась на свет? Только боги решают, жить ребёнку или нет, и только они определяют, забрать ли жизнь матери раньше времени.

Нэлли выросла в отдалённом поместье под присмотром няни и строгой гувернантки. Там, в Холионне, для юной эринианны был настоящий рай. Она видела только любовь и ласку. С малых лет Нэлли научилась читать, и её всегда тянуло к знаниям. Она читала всё: детские книжки, когда была маленькой, а потом, став постарше, не раз зачитывалась любовными романами. Но особенно ей нравилась литература по магическим премудростям.

Нэлли прочитала все учебники, которые были в библиотеке Холионна. Преподаватели были довольны её знаниями и успехами. Да и сама она была счастлива, что нашла себя в этом мире. Пусть она почти не видела родных, но у неё была магия, которая заменяла ей всё!

Так было до тех пор, пока семь месяцев назад не исчезла магия, ставшая смыслом её жизни.

Она только окончила четвёртый курс Норктиллской Академии Магии. Впереди её ждали каникулы в Холлионне, последний год обучения и выпускные экзамены на дипломированного мага. Её ждали в нескольких солидных компаниях, где были необходимы сильные молодые маги. В мечтах она уже работала и строила свою жизнь так, как хотела. Душа Нэлли ликовала в предвкушении счастливого будущего, которое было у неё на горизонте.

И тут, как гром среди ясного неба, перспективная студентка академии магии впадает на неделю в кому. Очнувшись, она обнаруживает, что лишилась всего своего магического резерва. Исчезают белые пряди в её волосах — так любимые девушкой метки, которые говорили всем о наличии у неё магии льда.

Что же случилось с юной магичкой? Куда исчезла её магия? Куда она ушла?

После этого были месяцы боли. Затем она переехала в отцовский особняк, родовое гнездо герцогов Ктилл. Где её встретили холодно. Измученную болезнью девушку ждал лёд в сердцах родных, презрение и ненависть. То, чего она счастливо избегала все эти годы.

Очнувшись от грустных мыслей, Нэлли тяжело вздохнула. Поёжившись от мороза, она пошла вверх по улице, стараясь не обращать внимания на веселящуюся толпу.

Внезапно почти рядом с ней взорвался магический фейерверк, разбив витрину магазина и обрызгав Нэлли чем-то тёмным. Эринианна в шоке стояла, глядя на свои испачканные руки и старенькое пальто.

В этот момент рядом с ней словно из ниоткуда возник мужчина. Судя по зелёным нашивкам на левом кармане, это был маг-полицейский.

— Эринианна, вы арестованы! Вы обвиняетесь в использовании пиратской пиротехники! Самое меньшее, что вам грозит, — это крупный штраф в казну города и возмещение убытков хозяину магазина! — отчеканил мужчина, не вдаваясь в подробности произошедшего.

— Господин маг-полицейский, позвольте спросить вас, на каком основании вы предъявляете мне такие обвинения? — не смогла стерпеть несправедливость девушка, видимо, пришло время вспомнить, кем она была ещё год назад.

— Потому что я застал вас на месте преступления! — гордо заявил маг-полицейский. — Кроме того, на вас улики, — добавил он, указывая на испачканные руки и пальто Нэлли.

Она в шоке смотрела на человека, который занимал должность мага-полицейского, ведь непростого же полицейского! Какой же он маг?

— Что? Вы хотите сказать, что это я запустила взорвавшийся магический фейерверк? — спросила бывшая студентка академии магии.

— Естественно! Вам, молодым магам, только и дай волю. Тут же безобразия устраиваете, — назидательным тоном проговорил он. — Хватит рассуждать. Мне некогда, — добавил служитель порядка.

— Господин… А вы, вообще, маг? — начинала злиться Нэлли.

— Да как вы смеете! — взорвался маг-полицейский. Затем он схватил девушку за руку и потащил её в сторону пострадавшего магазина. — Совсем эти аристократы обнаглели! Это же надо меня при исполнении оскорбить! Да я за это!..

— Да постойте же! — пыталась сопротивляться Нэлли, но безуспешно. — Неужели вы не видите, что во мне нет магии! — закричала она так громко, как могла.

Маг-полицейский непонимающе застыл, а затем спросил:

— Это как? Вы же Нэллиомия Ктилл, сильнейшая магиня Норктиллской Академии Магии. В этом году вы заканчиваете учёбу. Ещё скажите, что нет! — зло добавил мужчина.

— Нет, — произнесла девушка, стараясь говорить как можно ровнее, хотя слезы уже стояли у неё в глазах.

Глава 2

— Что значит, нет? Не нужно мне лгать! Я учился на пару лет старше вас и прекрасно вас знаю, эринианна.

— Всё верно. Я училась в Норктиллской Академии Магии и могла бы её заканчивать в этом году, если бы не одно «но»! — пыталась объяснить девушка служителю порядка, который по непонятной причине просто не желал её слушать.

— Уж просветите бедного маг-полицейского, — с вызовом произнёс мужчина, снисходительно глядя на брюнетку.

— Во имя Неба! Если вы маг, то посмотрите на мой магический резерв! — уже не сдерживаясь, закричала Нэллиомия, не стыдясь слёз, струящихся по её щекам. — И скажите, могла ли я взорвать этот чёртов магический фейерверк?

— Что? Да делать мне больше нечего, как разглядывать ваш резерв! Сейчас протокол составлю, и уже в участке вас и будут рассматривать! Как и досматривать! — окинул он девушку похотливым взглядом.

— О нет… — прошептала она.

Тут Нэлли поняла, что этот напыщенный индюк решил повесить на неё то, что бедняжка просто физически не могла сделать.

— Пошли я сказал! А если будешь поласковей, может, и закрою глаза на некоторые твои проступки, — проговорил парень.

Он уже предвкушал удовольствие, которое он получит сегодня вечером, и всё сильнее поволок слабую девушку в пустой магазин.

Вот тут Нэлл поняла, что она попала… Попала в очень нехорошую историю… Ей стало страшно от мысли, что к ней могут прикоснуться грязные руки этого мужчины. Нет! Ни за что! Нужно сопротивляться ситуации! Она справится! У неё получится!

— Помогите! — закричала она так сильно, как смогла. — Помогите! Помогите!

— Хватит вопить, дура! — заорал маг-полицейский и ударил девушку по щеке.

— Что тут происходит?! — раздался властный голос за спиной Нэллиомии.

Мужчина, державший девушку, снова попытался изобразить из себя полицейского.

— Уважаемый, прошу вас не вмешиваться! Я, как представитель закона, арестовываю эту эринианну за использование пиратской пиротехники! Всё в рамках закона, как и предписано Его Величеством Алексием Валейским! — с излишней пафосом произнёс он, не отпуская руку Нэлли.

Девушка же с мольбой смотрела на незнакомца, который смутно напоминал ей кого-то.

— Вы считаете, что эта эринианна выстрелила магическим фейерверком? — спросил появившийся брюнет.

— Конечно! У меня есть все доказательства! — гордо ответил маг-полицейский.

— Какие именно? — недоуменно произнес аристократ, просканировав Нэлл магическим зрением.

Только теперь девушка облегченно вздохнула, надеясь, что этот незнакомец ей поможет.

— У неё все руки в саже от взрыва, как и пальто! — с вызовом сказал служитель порядка.

— Судя по вашим нашивкам, вы маг-полицейский! Это так? — резко спросил брюнет с синими глазами.

— Да! Недавно назначили! — хвастливо ответил полицейский.

— Тогда объясните, пожалуйста, почему вы не проверили у девушки магический резерв? — хмуро спросил незнакомец, его тон не предвещал ничего хорошего.

— Она что-то говорила про это… Какая разница, сколько у неё сейчас в резерве магии? У меня есть артефакт, Око порядка. Он записал количество у неё магии уже давно. Так что нам с вами не о чем беспокоиться. Преступница своё получит! — довольно произнёс маг-полицейский.

— То есть у вас даже мысли нет, что вы ошиблись? — вкрадчиво спросил аристократ.

— Какие сомнения? Всё записано, — ответил служитель порядка, ещё не понимая, что его сейчас в чём-то обвиняют.

— И, верно, всё записано. А главное, что резерв у девушки пуст. Понимаете, господин бывший маг-полицейский, вы, нарушив закон, пытаетесь повесить на невиновную девушку магическое преступление. Да ещё и тащили бедняжку непонятно куда. Хочется спросить, зачем? Почему не в участок? Он совершенно в другой стороне! — властно чеканил слова незнакомец. — Может быть, объясните, что вам понадобилось в пустом темном магазине? На вашем лице написаны все действия, которые вы планировали сегодня совершить. И посещение полицейского участка явно в него не входило.

— Как хочу, так и провожу задержание! Да какое вы, вообще, имеете право вмешиваться в процесс дознания! — не успокаивался мужчина, явно не блиставший умом.

— Имею право! И не только "встревать", но и судить и увольнять!

— Что? Да кто вы такой, чтобы увольнять?

— И правда, видимо, пора представиться. Сэмиэль Грегори Валейский, глава Министерства Правопорядка и по совместительству младший сын Его Величества короля Лэсимии, — с незнакомца будто сняли тонкую дымку, и все увидели его истинное лицо. — Так как думаете, имею ли я право уволить превысившего свои полномочия полицейского?

— Ваше Высочество, — произнес бывший служитель порядка и опустился на колени.

— Если ваш собственный резерв так мал, зачем вы пошли в маг-полицейские? Хотя и простым служителем порядка вы явно не смогли бы быть, — холодно проговорил принц, бросая в него сгусток магии, который, разрастаясь, превратился в портал и унес с собой теперь уже арестованного.

— Спасибо, Ваше Высочество, — сказала девушка, приседая в реверансе. — Без вас я бы пропала.

— Не нужно этих пиететов. Я ненавижу всё это. Сколько веков прошло, а всё заставляют дам приседать, — попросил принц, протягивая руку, чтобы помочь встать Нэлли.

Но стоило их ладоням соприкоснуться, как эринианну пронзила сильнейшая боль.

— Тише… Всё будет хорошо, — услышала она сквозь горькую пелену.

Девушка же почти не могла дышать от накатывающей боли.

— Что… со… мной? — прошептала она, ощущая, как её прижали к кому-то большому и сильному.

— Наконец-то я нашёл тебя, моя Нэлли, — тихо произнёс принц, нежно поглаживая склоненную к его плечу голову девушки.

— Больно… — прошептала эринианна, всё ещё балансируя на грани сознания.

— Прости за эту боль, я делаю всё возможное, чтобы облегчить твои страдания. Возвращение магии оказалось не таким простым процессом, — хрипло произнёс Сэмиэль. — Если бы ты только знала, как я переживал за тебя. Я искал тебя с той минуты, как только пришёл в себя.

— Вы о чём? — не понимала девушка, постепенно приходя в себя.

— Давай обсудим всё позже. Сейчас тебе нужно просто немного потерпеть в моих объятиях, Нэлли.

— Вы знаете, как меня зовут? — спросила она, пристально вглядываясь в его почему-то такие знакомые глаза.

— Конечно, знаю. Разве ты не помнишь меня, малышка? — лукаво спросил брюнет, приподняв правую бровь.

Почему этот жест показался ей таким знакомым?

— Не понимаю… — тихо произнесла девушка, продолжая прижиматься к принцу и с удовольствием вдыхая его столь знакомый аромат.

— Как же ты могла забыть друга своего детства? Разве можно было забыть о наших проделках? — с довольной улыбкой произнес Сэмиэль.

— О чём вы говорите? — спросила она в недоумении.

— Ты забыла наши клятвы, любимая?

— Что?.. Сэм?.. Это же невозможно... — простонала Нэлли, теряя сознание на руках своего прекрасного принца из грез.

Глава 3

Накинув личину на себя и на Нэлли, Сэмиэль, не теряя времени, перенёс их порталом в небольшую комнату в гостинице неподалёку. Он шёл в своё временное убежище, когда услышал крик Нэлли. Сегодня боги явно торопили его, направляя в сторону "Золотого телёнка", так назывался этот гостиный двор. Мужчина даже боялся представить, что могло бы случиться, если бы он не пришёл девушке на помощь. Как же долго он её искал! И как же боялся потерять, так и не встретив никогда.

Тяжело вздохнув, он бережно положил свою любимую на кровать и начал исцелять её магические сосуды, которые пустовали семь долгих месяцев. Он также излечил травмы, которые бедняжка получала, занимаясь тяжёлой работой. Источник Нэлли откликнулся на его прикосновение, словно родной. Он был рад, что наконец-то появился тот, кто вернёт ему былую силу.

— А это что? — прошептал принц, мысленно выругавшись. — И кто это на тебя навесил? Убил бы…

Наконец, лечение было закончено, и Сэм сел в кресло рядом с кроватью, на которой ещё спала его любимая. Мужчина с нежностью вглядывался в её лицо, которое только сейчас начало розоветь. Он прислушивался к размеренному дыханию девушки и молил богов дать ему время всё объяснить Нэлли, которая пострадала по его вине.

Очнувшись, эринианна боялась открыть глаза. Она пыталась перейти на магическое зрение и увидеть свой внутренний резерв, но почему-то у неё не получалось. Может быть, всё случившееся сегодня вечером ей привиделось?

— Нэлли, пожалуйста, не старайся пока использовать магию. Ей нужно время, чтобы вновь наполнить твои сосуды, — услышала она родной голос Сэма.

Так всё правда. Нэлли расплылась в довольной улыбке, открывая свои фиалковые глаза.

— Сэм… Ты не сон? — выдохнула она, с восхищением глядя на принца. — Но как такое возможно? Что со мной было? Почему магия сначала ушла, а теперь вернулась?

— Не тараторь! На все вопросы ответить не успею, — немного грустно проговорил брюнет. — Главное помни, что всё это правда. Я существую, вернее, мы существуем, — загадочно улыбнулся он.

— Мы? — робко спросила Нэлли, боясь поверить в своё счастье.

— Ты и я. И наша клятва, связавшая нас семь месяцев назад.

— Вы про мою потерю магии? — переспросила девушка, её сердце замерло в ожидании ответа.

— Именно. Но дело не в самой потере, а в том, куда она ушла! И кого спасла твоя магия!

— Ваше Высочество, вы говорите загадками.

— Я же просил тебя, называй меня по имени. И на "ты", пожалуйста.

— Хорошо… Сэм… Ты так и не сказал, куда же ушла моя магия?

— Может это покажется тебе невозможным, но ушла она ко мне, — грустно сообщил принц. — Ты меня прости, пожалуйста. Во всех твоих мучениях виноват именно я.

Сэмиэль вскочил и нервно стал мерить шагами комнату.

— Если бы я мог что-то изменить. Исправить. Убрать те страдания, которые выпали тебе за семь месяцев, — объяснил внезапно застывший мужчина, тоскливо посмотрев на девушку. — Я ведь всё это чувствовал. Всё, что тебе пришлось пережить. Всю боль. И от этого ещё больше казнил себя.

— Не понимаю. Что случилось, почему магия перешла к тебе? — тихо спросила она, протянув к нему руку в надежде успокоить.

Сэмиэль тут же взял тонкую руку в свои большие ладони. И прижавшись к ней лбом, проговорил хриплым голосом:

— Это событие скрывали ото всех…

Но продолжить мужчина не смог, в дверь с силой кто-то забарабанил.

— Немедленно открывайте! — кричал мужской голос.

— О нет… Это мой отец, — испугавшись, воскликнула Нэлли.

— Нэллиомия Ктилл, я знаю, ты там, распутная девка! — вопил на всю гостиницу герцог Ктилл.

— Тихо, не бойся, — грустно улыбнулся Сэм, помогая встать Нэлли. — Жаль только, не успел тебе ничего рассказать. Но ты, главное, помни, что мы истинная пара. Ты моя! И только моя, дорогая невеста, — твёрдо заявил он, не давая времени девушке на вопросы. — И ещё, я на пять суток поставил мягкий блок на твою магию. Никто не увидит, что у тебя она восстанавливается. Постепенно на шестые сутки блок спадёт, но пользоваться магией ты сможешь уже завтра. А теперь представь свою комнату в доме отца.

— Хорошо, — согласно кивнула Нэллиомия, поняв замысел принца.

— Пусть там никого не будет. И пусть тебя сегодня не беспокоят. Тебе необходимо выспаться, принцесса, — произнёс Сэм, быстро целуя нежные девичьи губы. — Главное, верь мне. Скоро мы будем вместе, — добавил он, перенося эринианну порталом домой.

***

Отправив любимую спать, Сэм сосредоточился на её магическом фоне. Семь месяцев назад он обнаружил, что может ощущать эмоции девушки. Когда ей было больно или грустно, или же, наоборот, Нэлли была счастлива, что в последнее время случалось крайне редко, он понимал это без слов.

Поняв, что она заснула, он решил, что пришла пора встретиться с отцом своей невесты. Произнеся заклинание, он надел личину, под которой находился в этом городе. Убрав все следы магии и присутствия Нэлли, он открыл дверь, и в комнату тотчас же ввалился пышущий гневом герцог.

— Где она?! Где эта мерзавка, что опозорила наш род?! — вопил он, отталкивая принца и обыскивая комнату.

— Вы кого-то ищете, любезный? — надменно спросил теперь уже шатен. — Я могу вам чем-то помочь? — добавил он, так и стоя в дверях.

— Мою дочь! Где эта?! — кричал он как сумасшедший. — Ты её спрятал?

— Что-то я не припомню, чтобы мы переходили на «ты», — сухо ответил принц под личиной. — Может быть, вы представитесь? — его глаза были холодны как льды в Северной Эрктике. — Я… — начал Сэм, но его тут же перебили:

— Да какая мне разница, кто ты есть! — орал Лимианос Ктилл, брызгая слюной от накрывающей его злобы. — Я сам себе власть! Я герцог Ктилл! А ты никто!

"А это уже интересно, — подумал Сэмиэль. — Тут попахивает ментальным вмешательством или проклятием, что весит на эрде, скорее всего, уже давно".

Принц посмотрел в скользкие глаза герцога, ментально проник в его сознание и произнес:

— Слушайте меня внимательно! Вас завтра пригласят на королевский бал. В столице вы в первую очередь посетите Лечебницу магистра Миттора. Вас будут ждать. Дайте ему полный доступ в ваш разум. Только так вы сможете спастись, Ктилл. А сейчас вы забудете этот разговор, — усилил Сэм ментальное воздействие на эрда. — Будет помнить только ваше подсознание. Идите. Здесь никогда не было вашей дочери, — добавил он, отправляя герцога домой порталом. Пришлось рисковать, надеясь, что никто не заметил внезапного появления хозяина дома.

Что же, он всё сделал для отца своей любимой. Теперь нужно довериться силе магистра Миттора. Всё же он один из самых сильных менталистов в королевстве.

Тем же вечером Его Величество Алексий Валейский получил сообщение по маг-почте:

"Папа, я её нашел. Она лучшее, что случалось со мной. Но мне необходима твоя помощь. Умоляю, поторопись".

Далее сын описывал свою просьбу.

Прочитав сообщение, король улыбнулся. Он откинулся в любимом кресле, закрыл глаза и уже планировал, как помочь своему младшему сыну. Сэмиэль Грегори... Сколько же нервов они с Её Величеством потратили за эти семь месяцев. Больно вспоминать тот страшный день для их семьи. Но всё закончилось тогда благополучно только благодаря этой сильной девочке!

Глава 4

Тёмная ночь окутала Норктилл, обитатели старого замка безмятежно спали, и лишь хозяин главных покоев беспокойно метался по кровати. Уже почти двадцать лет мужчина боролся с внутренним злом, которое словно сидело в нём.

— Оставь меня. Я не хочу жить по твоей указке, — раздался хриплый голос эрда.

— Будешь! Я так хочу! — злобно рассмеялась тьма, обитающая в его душе.

— Хватит унижать мою дочь. Она моя, как и старшие, — умолял мужчина. — Малышка так похожа на свою мать. Ты забрала у меня любимую, так отступись от дочери!

— Ошибаешься, девчонка моя с самого рождения! — закричала его собеседница. — И из старших я воспитала настоящих стерв! — с диким смехом добавила она.

— Оставь нас, уходи! — просил седой мужчина. — О, Боги! Чиарий, помоги мне! — взывал к Всевышнему эрд, уставший от борьбы с тьмой, живущей в нём.

Нэлли очнулась лишь под утро. Всё, что произошло накануне, казалось ей сном. Разве это могло быть правдой? Она, лишённая магии, некогда сильная магичка, и ей внезапно повезло? Сказки всё это! А девушка перестала верить в них ещё в детстве. Пусть сейчас народ и ждёт новогодних чудес, верит в них, но эринианна Ктилл была не из их числа.

Готовая расплакаться, она поднесла руку к лицу. Но что это?! Откуда это сияние? Не может быть! Она быстро вскочила с кушетки, служившей ей кроватью последние месяцы. Встав в центре каморки, она посмотрела на свой магический источник.

— Это чудо! Новогоднее чудо! — восторженно произнесла девушка, увидев наполняющийся резерв, который уже сейчас был несколько больше прежних размеров. — Магия! Моя магия! — счастью её не было предела.

Покрутившись от радости, она взмахом руки наколдовала себе новогодние украшения и гирлянды, мигающие разноцветными огоньками. Подумав, добавила прелестную ёлочку, на веточках которой висели яркие льдинки. И они не растают, Нэлли в это верила! Ведь это была её любимая магия, дававшаяся девушке легко с самого детства.

Посмотрев на свою скудно обставленную комнатку, эринианна Ктилл решила хоть что-то изменить. Но магия больше не захотела подчиняться юной магичке.

— Почему? — воскликнула она, застыв в растерянности. — Может мне всё пригрезилось? — прошептала Нэлли, с тоской смотря на искрящиеся новогодние украшения.

“Потому что на твою магию я вчера поставил мягкий блок, — раздался голос в её голове. — Ты и так устроила себе праздник от переполняющей тебя энергии. Пока хватит, неугомонная ты моя! Нисколько не изменилась”, — добавил радостный принц.

— Сэм! У меня магия вернулась! — опять закружилась девушка, счастливо смеясь.

“Льдинка, а я тебе, что вчера говорил?”

— Я думала ты сон, — сказала она, рассматривая мерцающую гирлянду под потолком. — Ты мне столько раз снился, вот я и решила сегодня утром, что это опять был сон.

“Нет уж! Никаких снов больше, дорогая. Только явь, — решительно заявил младший принц. — А теперь давай я сделаю твой праздник видимым лишь тебе”.

Блестящие новогодние украшения внезапно погасли, исчезли на мгновение и через минуту вновь вспыхнули ещё ярче прежнего.

— Спасибо, мой принц из грёз, — с довольной улыбкой сказала Нэлли.

“Скоро увидимся, принцесса”, — донёсся до неё удаляющийся голос любимого.

***

— Нэллиомия Ктилл, где ты вчера была, распутница? — герцог Ктилл кричал на весь дом, давая понять каждому обитателю замка, как сильно он ненавидит свою младшую дочь. — Дома, Ваше Сиятельство. Где же мне ещё быть? — спокойно ответила девушка. — Ты лжёшь! Я знаю, что сначала ты шлялась по городу, а затем провела пару часов в номере неизвестного мага! — воскликнул герцог, в отчаянии, что его тщательно спланированный план не удался. — А мне интересно, отец, как можно быть настолько уверенным, где я была? — спросила Нэлли, уже догадываясь, как её родитель смог её найти. — Если за тобой не следить, то ты и вовсе на панель пойдёшь?! — язвительно произнёс герцог. — Хотя чем лучше твой вчерашний поступок? Остаться наедине с мужчиной, в комнате гостиницы! Распутство и позор! — кричал эрд. — Так всё же, как вы узнали, где я нахожусь? — так же спокойно спросила уже почти магичка. — Да я на тебя повесил маг-жучок! — гордо признался герцог. — За тобой глаз да глаз! И за что мне боги послали такую неблагодарную и бездарную дочь?! — с издёвкой произнёс он. — Может, за грехи ваши, батюшка? — не выдержала девушка, сверкнув глазами. — Да как ты смеешь? Да я тебя!.. — взвился герцог Ктилл, замахиваясь для удара. Почему девчонка так спокойна сегодня? Что же вчера произошло? Почему всё пошло не так, как он хотел? Его намерение проучить дочь было остановлено внезапно появившимся потоком холодного воздуха, который резко охладил пыл родителя. “Что это такое?” — подумал озадаченный эрд.

— Папочка! Нам прислали королевские письма по маг-почте! — залетели в кабинет старшие дочери герцога, тем самым прекратив “сердечный” разговор отца с младшей сестрой. — И что? — недовольно спросил мужчина, он сильно не любил, когда ему мешали, пусть и обожаемые им дочки. — Нас всех приглашают на королевский новогодний бал! Это просто шикарная новость! — восторженно пропела Шэллиомия, которая мечтала избавиться от старого мужа и найти себе кого-то помоложе. — Папочка! Нам необходимы новые наряды! Такое событие, как свадьба младшего принца Лэсимии, бывает раз в жизни! — вторила ей Каллеомия. Она же лелеяла планы познакомить своего тихоню муженька с нужными людьми. Пора выбираться из этого захолустья. — Свадьба младшего принца? — прошептала Нэлли, и её услышали. — Да. Хотя какая тебе разница. Ты всё равно дома останешься, — недовольно ответила Шэлли, как эта бывшая магиня посмела встрять в ИХ разговор? — А вот тут ты ошибаешься, Шэллиомия, — мрачно высказался герцог, просматривая на своем магбуке маг-почту. — Мне пришло непросто письмо-приглашение. Это скорее королевский приказ явиться всей семьей на новогоднюю свадьбу Его Высочества Сэмиэля Грегори. — Ну так давай, как всегда, сделаем вид, что её нет в нашей семье? — предложила Каллеомия, показывая наманикюренным пальчиком на младшую сестру. — Да не могу я сделать так! Как бы ни хотел! Тут полный список всех кого желает видеть Его Величество Алексий Валейский! — гневно сверкая глазами, опять орал герцог Ктилл. И зачем ему только эта… бесталанная девица?! Самое странное, что в списке даже слуги указаны! Как и старуха, что вырастила эту... Тут с эрдом произошло странное: он, как обычно, хотел оскорбить ненавистную младшую дочь, но слова вымолвить не смог. “Что со мной?” — подумал он. И тут перед ним вдруг появилась любимая жена. Его так рано ушедшая жена укоризненно посмотрела на него. “Почему ты оставила меня?” — растерянно спросил вдовец. Но герцогиня ничего не ответила, она лишь указала рукой на младшую дочку, что стояла в стороне от веселящихся сестёр. Призрачная любимая гневно сверлила его взглядом, а затем исчезла, так и не вымолвив ни слова.

Нэллиомия же усиленно размышляла. Какая свадьба? Что это? То, что Сэмиэль ей не привиделся, это точно! Теперь она была в этом уверена на все сто процентов. Ни о какой свадьбе на Новый год он не говорил. Но может быть, она его не верно поняла? Может её прекрасный принц и не хотел жениться на бедной ненужной дочери герцога Ктилл? Может у любимого уже есть невеста? Тогда как же она? По щекам Нэлли потекли слёзы. Почему ей так не везёт в жизни? “Это что ещё за водопад, ты устроила, Льдинка моя? Я же просил верить мне”, — пронёсся в её голове голос принца. “Сэм...” — выдохнула она. “Конечно, счастье моё. Кто же ещё. Верь мне!”

Глава 5

Первые предрассветные лучи солнца уже проникали в спящий столичный дом герцога Ктилл. Один из этих ярких лучиков достиг крохотного окошка комнатки, где спала эринианна Нэллиомия. Девушка, привыкшая вставать очень рано, потянулась и поднялась с кровати. Сегодня ничто не могло испортить ей настроение — ни крики отца, ни приказы сестёр.

Сегодня праздник! Значит, будут чудеса! Юная магичка была в этом точно уверена! Проведя рукой, она направила магию на окружающую её блеклую каморку. И вот кровать прибрана, пол и стены чистые. Да и сама Нэлли стоит в платье, которое когда-то носила в Холионе. Не роскошное, но вполне себе приятное и удобное.

К ней возвращается магия! Чем не новогоднее чудо!

Стоило девушке умыться, как она почувствовала чьё-то присутствие. В комнатке её ждал сюрприз.

— Мама... — прошептала она, понимая, кто эта полупрозрачная эринна, стоящая перед ней.

“Моя малышка! Как же я жалею, что не была с тобой все эти годы”, — грустно проговорила Чэссиомия Ктилл, которая впервые увидела свою уже такую взрослую дочь.

— И мне, — со слезами на глазах сказала эринианна, как же ей хотелось хоть раз обнять маму. — Мне без тебя было очень плохо.

“Извини, дорогая, но у меня не так много времени. Я пришла рассказать тебе историю твоего рождения. Теперь, когда с твоего отца сняли проклятие Зиттара”.

— Что? На нём было проклятие Зиттара? — ужаснулась юная магичка, только сейчас ей стало понятно, почему тот ненавидел её. — И я была выбрана как объект для проклятого, — даже не спрашивала она, и так понимая суть ритуала и его последствия.

“Всё верно. Как бы я хотела, чтобы этого не было. Извини, что не смогла тебя обезопасить”.

— От этого проклятия же невозможно избавиться. И ты умерла по этой причине?

“Да. Я попыталась встать на пути у проклятия, которое хотело забрать твою магию. Я не дала это сделать”.

— И оно тебя убило, — как же больно было Нэлли при мысли о том, мама умерла всё же из-за неё.

“Всё верно. Но давай я расскажу всю предысторию. Мне важно, чтобы ты понимала всё”, — произнесла призрачная дама, усаживаясь в кресло, которое создала мгновение назад. — Я сильно желала твоего рождения. Не знаю почему, но Шэлли и Калли не оставили такой сильный отклик в моем материнском сердце, как ещё нерождённая ты”.

Это был сложный период в жизни молодой герцогини. Муж, который ещё недавно боготворил её, отправил беременную жену в Холион, сам же остался в столице. Именно тогда они впервые с момента свадьбы отдалились друг от друга. В один из своих визитов он привёз с собой старших девочек. Они случайно рассказали о том, что в их доме живёт другая “мама”, как она просит называть её. Закончился тот визит страшным скандалом, после которого будущая мать слегла. Именно тогда на неё пало воздействие проклятия, что уже сидело в герцоге Ктилл.

“Я тот период жизни помню смутно. Почти всё время до родов я провела в постели. Муж редко, но баловал меня своим присутствием. Он кричал, что его несравненная Хло столь совершенна, и я просто недостойна даже имя её произносить”.

— Проклятие Зиттара… Оно очень быстро завладевает человеком, — горько отметила юная магичка, понимая, что тогда отец не сам творил всё это, им руководило тёмное колдовство. — Ты ей явно мешала… Или я?

“Ты, Нэлли. Вернее, ведьма хотела забрать себе твою магическую силу. А я помешала, потому ведьма меня и убила”, — поговорила призрачная женщина, по щеке которой скатилась слеза.

— Вы обе умерли в тот день. Раз сильнейшее проклятие не сработало, как этого заложено в его словах, то оно забирает в первую очередь того, кто сотворил это самое колдовство. Нам объясняли всё это в Академии магии. В страхе умереть от него отказываются даже сильные тёмные маги.

“Но на твоём отце оно так и осталось”.

— Всё верно, он был лишь сосудом для проклятия, — объясняла Нэлли. — А поскольку до меня, то есть до объекта, Эиттар не смог добраться, то отец так и остался носителем этой тёмной силы. Страшно представить, что происходило с ним все эти годы, — магичка передернула плечами, представляя клубок тьмы, который управлял действиями её родителя.

«Сегодня днём с него снимут проклятие», — удивила призрачная мать дочку.

— Кто же смог разглядеть такую незаметную тёмную магию? Даже небольшой её частички достаточно, чтобы завладеть человеком и кардинально изменить его.

«Его Высочество Сэмиэль Грегори Валейский заметил это и отправил твоего отца в Лечебницу магистра Миттора».

— Сэм? — спросила Нэллиомия, с удивлением глядя на гостью. — Невероятно!

«Да, твой жених — очень сильный маг», — с улыбкой ответила женщина. — Теперь ты знаешь, что произошло до твоего рождения и почему отец так жестоко к тебе относился. Тебе решать, как в будущем к нему относиться».

— Мне будет сложно забыть всё, что он сделал и сказал. Особенно в последние семь месяцев, — произнесла девушка, вспоминая все оскорбления, которые слышала от отца. — Не знаю... Да и как ведьма оказалась в его доме, когда я была одна в провинции? Не сама же она поселилась в его столичном особняке?

«И всё же попробуй простить отца, — попросила призрачная мать. — Это нужно в первую очередь тебе, дочка».

— Хорошо, я подумаю, мама, — согласилась она, хотя и не хотела этого делать.

«А теперь ко второй части моего визита, — загадочно произнесла Чэссиомия Ктилл. — Сегодня у тебя первый бал! И на нём ты должна выглядеть, как настоящая принцесса!»

— Но, мам, как мне это сделать? У меня нет не то что шикарного платья, а даже самого простого бального нет, — пожаловалась она.

«А я на что? — спросила призрачная дама, вставая из своего такого же призрачного кресла. — Смотри!»

И тут в стене появилась полупрозрачная дверь, переливающаяся новогодними огоньками.

«Открой её!» — попросила мать, с улыбкой глядя на удивленную дочь.

Нэлли с осторожностью подошла, дотронулась до ручки двери и толкнула её, открывая.

— Это чудо. Новогоднее чудо, — прошептала она.

«Эта комната была когда-то моей. А теперь этот будуар твой, моя милая принцесса! Где бы ты ни была, он будет следовать за тобой! Иди осмотрись!»

Это была уютная комната, обставленная в бежевых оттенках. Диванчик и пара кресел, столик на полукруглых ножках, зеркало над ним в резной оправе. Шкатулочки, ящички, явно заполненные всевозможными дамскими украшениями и косметикой.

Тут была дверь в маленькую душевую. Рядом большая гардеробная, полная прекрасных нарядов, достойных принцессы.

— Спасибо, — только смогла прошептать Нэлли.

«Пожалуйста, теперь будуар герцогов Ктилл твой!» — повторила её мама, счастливо улыбаясь.

— Но как это? А Шэллиомия и Каллеомия? Они же старше меня, — не понимала эринианна.

«Извини, я забываю, что ты не знаешь истории рода Ктилл. Но мы исправим эту небольшую ошибку, — с улыбкой произнесла прозрачная эринна, создавая ещё одну дверь. — Там вход в библиотеку Ктиллов. Моего рода, а совсем не твоего отца».

— Это как?

«Твой отец женился на мне без возможности стать полноправным герцогом. Он лишь носитель титула, который передаст твоему мужу».

— Я не знала об этом.

«И ещё – в нашей семье наследство получает не самый старший ребёнок, а самый сильный магически одаренный! Значит, всё это твоё! Все накопленные знания в библиотеке Ктиллов, все драгоценности рода в неприметной дверке рядом с туалетным столиком. И, конечно, все наряды, в которых красовались прекрасные герцогини Ктилл. Да, при желании ты сумеешь внести изменения в любой из туалетов прошлого. Всё же мода не стоит на месте. И ты, моя девочка, достойна стать самой шикарной из всех!»

— Спасибо, матушка, — прошептала Нэлли, едва справляясь с эмоциями.

«Мне пора. Но теперь, когда проклятие с твоего отца спало, я могу перемещаться в мир живых. Так что жди меня в гости, дорогая!» — сказала призрачная дама, глядя на улыбающуюся дочь.