След у черной воды

Пролог

Андрей Посняков

След у черной воды

Серия «Детектив-Ностальгия»

Озерск. База отдыха Металлического завода.

29 мая 1970 года, пятница

Подкачанный волейбольный мяч свечкой взмыл в небо — такой уж вышел удар. Семен лишь сложил в замок руки, отбил… Наверное, стоило все ж таки чуток отбежать, взять на пальцы, перебросить Лешке, под сетку. А уж тот бы врезал, погасил! Ну а так… уж вышло как вышло — хотя Семен играл хорошо.

Оп-па!

Молодец Игорек, не подкачал, принял мячик, подбросил невысоко — а тут и Коля…

— Никола, давай!

Прыжок! Удар! И мяч на стороне соперников… Хлопнулся о землю. Бросившаяся за ним Раиса из финотдела — кровь с молоком девчонка — просто-напросто взять мяч не успела. Да еще и растянулась, упала.

Судья тут же засвистел…

— Да видим мы, дядя Женя, — обернувшись, махнул рукой Семен. — Спорт — такое уж дело… Раиса, ты как?

К девушке уж подбежали. Подняли, отряхнули, утешили. Здоровущие парни-литейщики. Здоровущие, однако не очень-то ловкие.

— Да ничего! — улыбнулась Раиса. — Спортивки только порвала… Ничего, зашью!

— А нога-то как? — Вера Лямкина, контролер ОТК, участливо заглянула подружке в глаза. — Если что — надо йодом!

— Да не надо! Говорю же — нормально все.

Довольная улыбка так и не сходила с пухленьких девичьих губ: мужское внимание Раисе льстило. Еще бы — в финансовом-то отделе, в бухгалтерии, почитай, одни девчонки. Разве что ведущий экономист…

— Значит, все хорошо? — осведомился с «вышки» судья, дядя Женя. — Продолжаем игру! Смена площадок. Раиса, может, заменить тебя?

— Евгений Николаич, что вы! Не надо.

— Ну, не надо так не надо…

Свисток… Подача… Отбив…

И снова мяч свечечкой… И Раиска — тут как тут! Ка-ак засандалила… Игорек и «мяу» сказать не успел.

— «Фин-Литейка»-«Сборочный» — один-ноль! — меланхолично выкрикнул судья. — Мяч на подачу!

Подавал Ефим, здоровяк-литейщик, грудь колесом.

— Давай, Фима! — оглянулась Верочка.

Литейщик подбросил мяч, ударил… Со свистом пронесшись над полем, мяч улетел в кусты.

— Эхма-а, — юная бухгалтер расстроенно махнула рукой.

— Переход подачи!

А вот тут уже Семен не подкачал! Мячик рванулся, словно пушечное ядро… Верочка даже руки не успела подставить. Есть!

Свисток.

— Один-один! Подача у «Сборки».

Судья с подозрением посмотрел в небо — на большую синюю тучу, постепенно нависавшую над озером. Как бы не задождило.

А впрочем… Свисток!

И снова — пушечный удар.

На этот раз мяч принял кряжистый и плечистый Валентин Кружкин… Принять-то принял… Да вот только та-ак зафинтилил! Не поймали…

— Ну, «Литейка»! — хохотнул дядя Женя — завцеха и спортивный сектор.

Уже не молодой, лет под сорок, но кряжистый, крепкий, одним словом — спортсмен. Хваткие руки-оглобли, покатые плечи, обычное, чуть вытянутое лицо с волевым подбородком. Ну да, лысина, чего уж… Но женским вниманием завцеха вовсе не был обделен, хоть и женатый… И одевался всегда… Вот как сейчас. Ребята — заводская молодежь — в дешевых трениках и майках, кое-кто и в спортивных трусах, а вот Евгений Николаич — в настоящем спортивном костюме, который еще попробуй достань! Темно-синие, с тройными белыми лампасами штаны, такая же олимпийка с блестящей застежкой-молнией, на голове — белая полотняная кепка.

Нынче играли четыре на четыре, ну и еще — пара-тройка зрителей. Приехали почти сразу же после работы и теперь дожидались остальных. Там не только одна молодежь должна была явиться. Потому и баня уже топилась, и прокат лодок готов, и даже… и даже вот-вот должен был открыться буфет!

— Пиво привезли — «Жигулевское»! — пока соперники искали мяч, шепнул своим Колька Гореев, крановщик, светлый щупленький парнишка лет двадцати двух в голубой майке со значком ГТО.

Приятель его, Даня Чумкин, аккумуляторщик, смуглый высокий брюнет, этакая худая оглобля, довольно потер руки:

— Пиво — это хорошо! Особенно «Жигулевское»… Интересно, по сколько будут продавать? Как в магазине, по тридцать семь копеек?

— Ага, разбежался — как в магазине! — засмеялся Гореев. — Тут же буфет! А буфет — значит, с наценкой. Считай, полтинник. Почти…

— Полтинник?!

— Чумыч! Тебе чего, премии жалко?

— Да не жалко… Слушай, а может, в буфете еще и вобла есть?

— Может…

— Так! На пиво прошу не налегать! — откашлявшись, строго предупредил Семен, между прочим — комсорг цеха.

— Помните: завтра с утра — выездное комсомольское собрание! Тема — «Решения Шестнадцатого съезда комсомола — руководство к действию!». Да, да — собрание. Афиша уже нарисована. В цехе еще. Мне из райкома комсомола уже два раза напомнили. Вдруг да и сам товарищ Коськов к нам заглянет. Он может…

Озерский уроженец Вениамин Витальевич Коськов ныне заправлял райкомом ВЛКСМ в Тянске. Вполне себе серьезный товарищ, женатый на заведующей Озерской библиотекой Елене Тимофеевой… ныне — Коськовой. В Тянске Елену тоже уже успели узнать, и не с самой хорошей стороны. Дама была своенравная и на редкость чванливая. И это — работник культуры!

Услыхав про Коськова, Чумкин скривился и махнул рукой:

— Ох, лучше б не заглядывал. Без начальства оно спокойнее как-то. Зачем нам райком? Хватит и своих.

— Да уж, — соглашаясь, кивнул Семен. — Хватит.

Среднего роста, с зачесанными назад светло-русыми волосами, комсорг был ладным и красивым парнем, спортсменом и вовсе не пьяницей, хотя и мог немножко себе позволить. Окончив школу, Семен сразу же поступил на завод, куда и вернулся сразу же после армии — служили нынче всего-то два года вместо прежних трех! На красавчика комсорга заглядывались и в бухгалтерии, и в ОТК, и, что греха таить, из ИТР некоторые дамы… Однако самому-то Семену нравилась лишь одна — девушка из бухгалтерии финотдела, синеглазая красавица Элечка Симонова. Кстати, родом отсюда, из Озерска… Интересно, приедет ли сегодня? Вообще-то не собиралась… Но вдруг да захочет на выходных озерских родственников навестить? Так почему бы и не заглянуть на родную базу? Тут бы Семен и билетики в кинотеатр выложил… на первое июня, на премьеру! Дефицит тот еще — еле достал. И вот бы Элечке — нате вам! И букет… обязательно букет… Интересно, какие цветы лучше?

…Загородную базу отдыха для своих работников Металлический завод построил меньше года назад, еще по осени. Потом отделывали, достраивали пирс и торжественно открыли

Просторный корпус, еще и отдельные дощатые домики, столовая, буфет, спортплощадка… пирс с лодками, баня — как раз у самого пирса, так что можно было после парной пробежаться — и в воду! Красота! Не забыть только трусы надеть — а то вдруг да женщины задумают на лодочках покататься?

Еще имелся красный уголок с небольшим залом для проведения различного рода торжественных собраний, спортивная и танцевальная площадки. Кроме этого, в дождь можно было устроить танцы прямо в столовой. Аппаратура имелась — руководство завода расщедрилось и радиофицировало базу.

Вся эта благодать удобно расположилась на берегу красивейшего озера, прозванного местными Большим. Кроме этого озера в Озерске еще имелись Среднее и Маленькое, а от базы до городка было около трех километров. Не ближний свет, конечно, но прогуляться в магазины — почему бы и нет? А уж у кого имелся личный транспорт — мотороллер или мотоцикл, — то и подавно…

— Черт!

Туча пришла все-таки! Ударили первые капли.

— А в столовке, между прочим, — бильярд!

— Чумыч! А ты что ли, умеешь в него играть?

— Ну-у, так, чуток.

— А я вообще никак!

— Так научу ж, Колян! Какие проблемы? По копеечке ставочка, и все дела.

— Я вам покажу — по копеечке! — Вспомнив, что он все-таки комсорг, Семен погрозил парням кулаком.

Те в ответ громко рассмеялись:

— Да мы ж шутим! Кстати, ты как в бильярд?

— Я? Положительно. И вообще-то…

Все остальные уже собрались и потопали к корпусу. Гневно глянув на тучу, дядя Женя прихватил мяч. Потом бросил взгляд на волейбольную сетку, немного подумал… и махнул рукой — ничего с ней не сделается! Подумаешь, дождь!

— Раз-два, раз-два… — затрещал висевший на столбе репродуктор. — Внимание, проба! Раз-два, раз-два, раз… Синий-синий иней лег на провода-а-а…

— Ого — «Поющие»! — пригладив кудрявую шевелюру, обрадованно заценил Игорек.

Чумкин тут же возразил:

— И не «Поющие», а «Дружба»!

— Да нет же! Семен, скажи!

— По-моему, это с пластинки «Поющих гитар» песенка…

Дождь наконец хлынул в полную силу, и парни побежали в корпус…

Кругом плыли запахи весны и уже быстро приближающегося лета. Озеро, широкий песчаный пляж, заросли ивы и вербы, и до самой дороги — янтарный сосновый лес.

Сказка!

— Эх, вечером девчонки приедут! Танцы заведем… А, комсорг?

— Обязательно! Правда, еще хотелось бы в баню.

— Так можно пораньше!

— Пораньше бухгалтерия заняла.

— Так мы б — с ними… Спинки потерли бы, а, мужики?

— Ага! Глафира Степановна тебе потрет — век не забудешь!

— Вот про нее-то я и забыл. Эх… Ну, в баню и завтра можно.

— А я, пожалуй, сегодня схожу, — вдруг улыбнулся Семен. — Так, по-быстрому… А то не успел сегодня вымыться: пока бак согреешь… В общаге уж недели горячей воды нет.

— Да мы ж знаем…

— Ага-а, товарищ комсорг! Кого-то закадрить хочешь? И вы все… Имейте в виду, я в красном уголке спать не буду!

Снова хохот. И комментарии:

— Так кустов же кругом полно! Лес целый.

— А дождь?

— Ой, смотрите какой! Дождика испугался.

Рейсовым восьмичасовым автобусом прикатили девчонки! Бухгалтерия, ОТК. Юротдел не приехал. Правда, еще оставалась надежда на вечерний автобус… и — на самый поздний, ленинградский…

Что ж, будем отдыхать…

Съев на ужин пюре с минтаем и полстакана сметаны с сахаром, Семен купил в буфете бутылочку пива, зашел за полотенцем в номер и отправился на берег озера, в баню. Дождь, между прочим, заканчивался…

Из столовой донеслись гул динамиков и раскаты барабанов. А затем послышалась песня:

— Щуга! О, хани, хани…

Начинались танцы…

— Семен, постой! — нагнал комсорга Игорек. — Я тоже надумал… А то завтра народу будет — ого-го! Со смены приедут, да всяко…

— Это ты прав. — Семен усмехнулся и глянул на озеро. — Эх, красотища!

— Ну да, — соглашаясь, кивнул Игорек. — Я в прошлом году в Юрмале был, по путевке. Так тут ничуть не хуже!

…В бане оказалось очень даже хорошо — малолюдно. Два инженера лет по сорок — Демьянов и Комельченко, какой-то патлатый доходяга и крепыш Леха Бычков, контролер с проходной.

— О, Леха! Привет! А ты что не на танцах?

— Здорово, парни! Успею еще. Первое дело — баня!

— Верно сказал! — засмеялся один из инженеров, худой и сутулый.

Его напарник, круглоголовый, с заметным брюшком, подмигнул вошедшим:

— А ну, на полок, парни! Сейчас наподдам!

Поддал. Плеснул на камни сразу полковша. Парную заволокло густым паром.

— Да кто ж так поддает, Сергей Прокопыч? Постепенно надо!

— Так я и постепенно.

— Ага-а!

Уж так наподдавали — уши в трубочку скрутились! Игорек с патлатым — звали его Мишей — сбежали в предбанник, Семен же остался и терпеливо сидел вместе с инженерами. Вот уж любители-то!

Комсорг уже было тоже собрался сделать паузу, как вдруг в парную не торопясь вошел крепенький такой старичок, лет, наверное, семидесяти пяти или того больше. Худощавый, жилистый, с седенькой бородкой…

— А! Степан Игнатьич, наш поклон! — узнали старичка инженеры. — Что, тоже решил?

— Решил, решил. — Дедушка с лукавым прищуром взялся за ковшик. — А что это вы тут мерзнете-то, а? Сейчас погреемся нормально!

Тут Семен не выдержал — сбежал. И припал к бутылке с пивом.

— Рыбка! Угощайся, — улыбнулся патлатый Миша. — А Игнатьича лучше в баню не пускать! Все ему холодно, понимаешь…

Вернулись из парилки инженеры. Красные, потные. Тоже ударили по пивку. А потом кто-то вытащил бутылочку коньяка…

— Ну, за нашу базу!

Мишка выпил, Семен же отказался. Никто и не настаивал: не хочешь — не пей! В рот-то насильно не заливают.

Потом еще попарились, попили пива — теперь уже всей компанией. Еще буфетчик заглянул, Аскольд, паренек из Озерска, спросил: не надо ли чего? Компанейский оказался — поболтал со всеми…

— Ну что, братцы? Еще заход? — подмигнул Игнатьич. — Милое дело…

Семен между тем торопливо натянул трусы:

— А я все ж сейчас… Быстро…

Махнул рукой, улыбнулся… и выскочил наружу, плотно прикрыв за собой дверь.

— Ну, хозяин — барин!

…Комсорга хватились минут через двадцать, когда выскочили на пирс после «захода»…

— А парня-то нет!

— И где его носит?

— Может, на лодке решил поплавать?

— Или в буфет пошел?

— Ага, в трусах! Одежда-то в бане.

— Надо бы его покричать…

— Семе-он! Семен! Се-ома-а!

Было уже где-то около полуночи. Стемнело. Моросил дождь.

— Семе-он! Семе-он!

— Может, с сердцем плохо стало?

— Так, надо людей позвать… персонал…

— Сем-е-он!

Светало. Тело лежало под пирсом, видать, отнесло волнами… Целой артелью искали — человек двадцать.

— Господи… я же говорил: сердце!

— Какое сердце? — обернулся Игорек. — Эвон, кровь! Голова-то пробита.

— Видать, нырнул — и о камень…

— Да-а, тут надо подальше нырять…

— Ну что вы стоите? Надо же искусственное дыханье сделать, медпункт…

— Да не поможет уже! Вон, глаза-то раскрыты — мертвые!

Все же искусственное дыхание сделали, вытащили тело на берег. Прибежала и медсестра, совсем молоденькая. Она же констатировала смерть и позвонила в милицию.

Глава 1

Озерск. База отдыха

30 мая 1970 года, суббота

Участкового инспектора, младшего лейтенанта милиции Василия Сорокина, разбудили в полшестого утра. Заехали на патрульном газике. Сержант забарабанил в окно, закричал:

— Эй! Эй! Сорокин, вставай. На вызов!

— Какой еще, к черту, вызов? — В окне замаячила заспанная физиономия участкового. — Мечников! Да не ори ты так — хозяев разбудишь. Хотя они и так рано встают — привычка… Ладно, сейчас оденусь… иду… Да что случилось-то?

— В машине расскажем. Быстрей!

— Быстрей им…

Отойдя от окна, Василий смачно зевнул, допил вчерашнее ситро из светло-зеленой бутылки и принялся не торопясь одеваться.

Юркий молоденький брюнет с усиками, участковый вообще-то был родом из Тянска и свое назначение в Озерск воспринял как-то не очень. Но где имелось место, туда и пошел… вернее сказать — направили.

Озерск был не столь уж и большим городом, просто разросшийся поселок, бывший райцентр, после укрупнения районов остался просто районного значения городком. Из крупных предприятий — промкомбинат, леспромхоз, совхоз с молокозаводом… Автоколонна, две школы (одна — с интернатом) и кустовая больница. Еще — автостанция. И да, как можно забыть? Отделение милиции!

Помотавшись туда-сюда, из Тянска в Озерск, Василий плюнул на это дело и снял комнату в большом деревенском доме на улице Озерной. Вообще-то участковому была положена служебная жилплощадь, но парень не настаивал: надолго задерживаться в этой дыре он вовсе не собирался. И так уже больше года! Куда дальше-то? Опыта набрался выше крыши — можно и в райцентр. Эх, дядька, дядька, чертов ты кадровик… Ведь обещал же! Или, как в той пошлой поговорке, «обещанного три года ждут»? Как и лейтенантское звание… Пора бы уже, пора…

На дворе замычала корова. Хозяйка, Марфа Семеновна, отправляла телку в стадо. Уже вот-вот должно было пройти, с пастухом.

— Здрасьте, тетя Марфа! — проходя мимо, поздоровался участковый. — Доброе утро, так сказать.

— Вась! Молочка бы попил, — улыбнулась хозяйка. Дородная, с круглым добродушным лицом, она недавно вышла на пенсию, и кроме коровы завела еще и коз. Что и говорить, частный сектор в Озерске был обширным! Недаром шутники именовали городок большой деревней. Население меньше десяти тысяч, две школы, училище механизаторов, кустовая больница, леспромхоз, лесхоз, совхоз. Еще ЛДОК[1] и, конечно, милиция! Куда без нее-то?

Озерское отделение милиции представляло собой одноэтажное, вытянутое в длину здание, конечно же деревянное, обитое досками и выкрашенное в веселенький ярко-зеленый цвет. Краску эту еще когда-то давно завез лично тогдашний начальник, Иван Дормидонтович Верховцев. Как бывший фронтовик, он знал в городе и районе многих, в том числе и первого секретаря райкома товарища Левкина, тоже фронтовика, мужчину весьма резкого, но справедливого. Плотненький, с обширной лысиной и седыми висками, товарищ Левкин в годы войны партизанил, командовал комсомольским ударным отрядом и воевал достойно: за спины товарищей не прятался и в кустах не сидел. Тяжелое ранение, госпиталь, потом вот — партийная работа. Так и пошло, как у многих. Да хоть самого Леонида Ильича взять…

Именно Левкин тогда помог с краской, да и вообще много в чем помогал. Увы, и тот уже давно был на пенсии…

— Какое молочко, теть Марфа? Эх-х!..

Распахнув калитку, участковый махнул рукой и с отрешенно-философским видом покорности судьбе зашагал к машине.

— Странно: нынче без ругани, — запустив двигатель, подначил водитель. — Не проснулся еще?

— А что толку ругаться? — Потянувшись, Сорокин снова зевнул.

Поехали.

И впрямь, ругаться было без толку, да и не на кого, разве что — на судьбу. Впрочем, судьбу молодой человек сам себе выбрал: прельстившись уговорами дальнего родственника, подался в милицию. И вот — год уже как служит.

— Вот кому хорошо! — Глянув на идущую по тротуару стайку молодежи с гитарой, участковый с завистливым видом вздохнул. — На работу не надо, в школе каникулы начались. Живи — не хочу!.. Так что случилось-то?

— Никанорыч сказал — кто-то утонул на базе!

— Х-ха! — всплеснул руками Сорокин. — Ничего удивительного: пить надо меньше! И пьяными с пирса не нырять. Ну что… к обеду оформлю, а потом…

А потом — домой, в Тянск! Была там одна мадемуазель… Ох, в киношку! Новая картина в кинотеатрах идет — «Рокировка в длинную сторону». Говорят, интересная…

Доехали за пять минут. Отделение милиции располагалось не так и далеко, на улице Советской, напротив ветлечебницы и рядом с рабочей столовой. То, что столовая, — это хорошо. Недорого и вкусно. Когда было лень готовить, и сами местные жители заваливали туда целыми семьями.

Дежурный, Иван Никанорович Глоткин, усатый капитан в возрасте, как раз курил на скамеечке, у крылечка. Там все, кто курит, курили, не исключая начальника, майора милиции Ревякина, недавно назначенного вместо ушедшего наконец на пенсию прежнего — Ивана Дормидонтовича.

Майор милиции Игнат Ревякин выглядел несколько старше своих сорока. Здоровяк с круглым упрямым лицом и короткой, ежиком, стрижкой, он всегда был парнем добросовестным и честным, хоть и немножко грубоватым. За словом в карман не лез и к начальству особого пиетета не испытывал, за что и был когда-то «сослан» из райцентра в Озерск, так сказать, от начальственных глаз подальше, о чем ничуточки не жалел и даже думать не думал, что сам когда-нибудь станет начальником!

В отделении Ревякин быстро прижился, да и природа вокруг была замечательная: охота, рыбалка, ягоды-грибы… В Озерске у Игната имелась родственница, тетка Глаша, так что первое время Ревякин жил у нее, пока не получил комнату в бараке. Ну а пару лет назад переехал, женившись на заместителе главного врача местной больницы, Валентине Кирилловне, у которой имелся уже сын-отличник — Коля! И вот еще появилась дочка…

— Что, опять утопленник? — выскочив из машины, спросил Сорокин.

Капитан выпустил дым:

— И тебе, Василий, не хворать! Утопленник, да… И не опять, а снова! Поезжай,

— Да уж чего криминального… — Участковый уселся на скамейку и, вытащив сигаретку, прикурил от сигареты дежурного. — Никанорыч! Вот ты сам говорил, что и года не помнишь, когда бы утопленников не было! Как сезон — так прямо косяком идут! То рыбаки, то купальщики. Теперь еще и база эта под носом. Ох, чувствую… А где мотоцикл, кстати? Что-то я его не вижу?

В отделении имелся служебный мотоцикл «Урал», за который отвечал старший участковый, капитан Дорожкин. Выкрашенный в голубой цвет, с красной полосою на коляске и баке, «Урал» отличался завидной проходимостью и считался вполне надежной машиной. Сорокин, как участковый, тоже мог им пользоваться — имел полное право!

— Мотоцикл? Так Дорожкин с вечера взял. С утра собирался в Лерничи, по материалу. Горит кэпэ-то! Вот с утра пораньше и метнулся. Часа в четыре. Я слышал, как заводился.

«КП»… Так сокращенно именовали материалы, зарегистрированные в «Книге происшествий» (КП). Весьма серьезные материалы, по которым в течение трех (максимум — десяти) дней нужно было определиться: передать в следствие, возбудить уголовное дело самостоятельно или же, если имелись основания, в возбуждении дела отказать, о чем вынести соответствующее постановление. Но! Материал проверки должен быть в любом случае собран со всей возможною полнотою. За исполнением сего жестко следила прокуратура… В отличие от материалов, под понятие преступления явно не попадавших и регистрируемых в журнале учета информации (ЖУИ). Там сроку был месяц… и следили не особо. Бывало, сотрудники про них и забывали — «заспали» — или теряли даже: бумаг-то много!

Старший участковый Дорожкин с молодой супругой и маленькой дочкой еще в прошлом году получил квартиру на первом этаже двухэтажного деревянного дома на улице Советской, рядом с родной конторой.

— Заспал, видать, матерьяльчик. — Хмыкнув, Сорокин выпустил дым и искоса глянул на капитана. — Ну что, Никанорыч, давай машину! И труповозку вызови.

— Ага, труповозку! — Капитан громко рассмеялся. — Знаешь же нашу труповозку — больничный мерин с телегой. Да позвоню, позвоню. Ты ж все равно там пару часов провозишься. Как минимум! Варфоломеич предупрежден, ждет на Больничной.

Андрей Варфоломеич, вальяжный сухонький старичок, был местным паталогоанатомом и судебно-медицинским экспертом. Между прочим, бывший акушер.

— Хорошо. Ждет — заберем, — отрывисто кивнул участковый. — Не забыть бы… Черт! Фуражку забыл… Ладно… Да! А где криминалист?

— Может тебе еще и опера? И следака прокурорского поднять? — саркастически хмыкнул Глоткин. — Сказано же: труп не криминальный. Но ежели что такое нароешь… оно конечно — разбудим всех! Только не думаю я, что труп криминальный. В общем, посмотри.

— Ладно, поехал! — Докурив, участковый выбросил окурок в урну и направился к газику. Правда, не дойдя, обернулся и спросил:

— А кто сообщил-то?

— Ира Ластикова, с Болотной. Она медсестрой там.

— Медсестра… Хорошо, запомнил. Как закончу — позвоню. Заберете.

— Да на попутке тебе быстрей будет!

Медсестричка уже ждала на берегу, возле трупа, накрытого старой простынею. Плескались волны. Чуть в стороне толпились и курили свидетели.

— Здравствуйте, Андрей Варфоломеич!

— Здравствуй, Ирочка, — поставив на песок чемоданчик, улыбнулся эксперт. — Чего дрожишь-то? Поди, замерзла.

— Ну, немного д-да, — честно призналась девушка. Небольшого росточка, большеглазая, щупленькая, она походила на школьницу средних классов.

— Андрей Варфоломеич, мы тут ему и искусственное дыхание, и…

Участковый между тем отбросил простыню с тела.

— Сами видите: голова пробита.

— Видать, нырнул — да о камень, — разглядывая полуголого мертвеца, задумчиво протянул Сорокин. — Не первый случай. Было и будет еще… Как говорится, не зная броду…

— Но тут везде глубоко… — Ирочка опасливо покосилась на милиционера.

— Значит, не везде, — хохотнул тот. — Я так понимаю, нашли-то в воде.

— Да, вон там, у камней, у лодок… Вон, парни вытащить помогли.

— Понятно. Товарищи, подойдите! Да, а одежда его где, вещи?

— Вещи в номере, — подойдя, хмуро пояснил один из парней. — А одежда… так, наверное, в раздевалке и висит. В бане.

— Так-так. — Сорокин потер руки. — Говорите, в бане? А, это вот там… Ясно… Товарищи, прошу не расходиться! Тут будьте, поблизости.

— Товарищ младший лейтенант! — пробасил здоровенный парняга — грудь колесом. — На завтрак-то можно сходить? В столовку…

— На завтрак сходите, — милостиво разрешил Василий. — Только недолго. Объяснения с вас надо взять!

— Так мы ж ничего не видели! — Здоровяк пожал плечами и шумно прибил усевшегося ему на лоб комара, судя по звуку удара — размером с лошадь!

— Видели, не видели — разберемся.

Примостившись на перевернутой лодке, участковый принялся писать протокол осмотра места происшествия…

— …озеро… пирс… лодки… тело — на берегу, в пяти метрах от лодок, головой на юг… ногами к озеру…

— Так мы ж его перетащили товарищ участковый! — вдруг всполошилась медсестра. — Он вовсе не тут был…

— А вот это мы отразим в объяснениях! Андрей Варфоломеич, ну, как? Без признаков насильственной?

— Трудно сказать… — судмедэксперт все же был человеком дотошным. — Сами видите: перелом основания черепа. Мог — да… А мог и сам. Вполне! Нырнул — и о камень головой. Пока могу сказать одно: видимых следов насилия на теле не имеется.

— То есть ни с кем не боролся, не дрался, никто его не толкал?

— Ну, толкнуть-то могли… Только — о-очень аккуратно… Дно бы обследовать не худо было!

— Андрей Варфоломеич! — участковый молитвенно сложил руки. — Дно… Водолазов, что ль, вызывать? Куда меня с такой просьбой пошлют — догадываетесь? И вам не кажется — от трупа спиртным пахнет?

— Да, есть немного, — соглашаясь, кивнул эксперт. — Точнее определим после вскрытия… Но в общем, Василий, я с тобой согласен. Вряд ли тут криминал. Неосторожность — да.

Пока Сорокин с Варфоломеичем занимались делом, подошли и свидетели. Позавтракали уже, успели. А вот Василий Иванович Сорокин — нет!

— Так, ну что же, товарищи, начнем!

— Да мы ж ничего же не видели!

— Сказал же уже: разберемся! Так… — Участковый еще раз зорко осмотрел местность: — Банька, я понимаю, — вот эта? С верандой?

— Так и есть. На веранде и раздевалка как раз.

Усевшись за стол на веранде, Василий искоса посмотрел на пустые пивные бутылки (не успели еще убрать), хмыкнул и приступил к опросам. Личность трагически погибшего гражданина уже установили, зафиксировали.

— …На базу отдыха мы приехали около 14 часов. Светило солнце, и мы играли в волейбол…

— …Около шести часов вечера я и мой хороший знакомый, Валиков Семен, комсорг нашего цеха, направились в баню… По пути купили в буфете по две бутылки «Жигулевского» пива. Парились. Крепкие спиртные напитки не употребляли… В бане кроме нас с Семеном еще были…

— …Мы с моим приятелем, инженером Демьяновым…

— …С Комельченко Сергеем Прокофьичем, итээром из шестого цеха…

— …С этими людьми я раньше знаком не был,

— …Пришли двое парней из сборочного цеха — Игорь Камельков и Семен Валиков, комсорг, я обоих знаю…

— …В бане пили пиво и немного коньяку — угостили инженеры…

— …Бутылка с коньяком стояла на столе — кто хотел, тот и выпивал по рюмочке…

— …Пил ли коньяк Валиков, я лично не видел…

Протокол выемки…

«…Рубашка клетчатая с коротким рукавами, производства Румынии… брюки кримпленовые светлые… носки… босоножки… кеды производства завода «Красный треугольник»… комсомольский билет за номером… на имя Валикова Семена Валентиновича… пропуск заводской на его же имя… газета «Комсомольская правда» от 27-го мая сего года… брошюра «Блокнот агитатора и пропагандиста»… ключ белого металла, авторучка шариковая пластмассовая синего цвета… портмоне отечественное из кожзама коричневого цвета… в портмоне: деньги — две купюры по одному рублю, одна купюра номиналом десять рублей, один рубль в виде железной монеты — «Юбилейный», восемьдесят пять копеек мелочью… два билета в кинотеатр «Пионер» на первое июня, сеанс 20:00…»

Нда-а… ни одной зацепки! Да какая тут зацепка? Все ясно же!

Хм… два билета в кино куплены заранее! И что? Наверное, с девчонкой хотел пойти. Увы, не сложилось. Интересно, что за фильм такой дефицитный? А хотя, черт с ним, чего уж теперь!

— Девушки! Понятые! Прочтите… и вот тут распишитесь…

Дождавшись, когда девчонки поставят подписи, участковый потер руки:

— А что, подружка у погибшего была?

— Да я не знаю вообще-то… — Медсестра повела плечом. — База-то для заводских, а я местная.

— Понятно… А вы? Вы ж с завода, так?

— Так, — с гордостью кивнула грудастая блондинка — кровь с молоком.

— Как вас зовут, напомните?

— Раиса.

— Так что, Раиса, скажете?

— Точно не скажу… Но пару раз он с кем-то прогуливался. Кажется, из финотдела…

— Финотдел, значит… Понятно.

В Озерск участковый добрался на попутном молоковозе. Кивнув шоферу, соскочил у отделения… И как раз нарвался на начальника! Суббота еще не была выходным повсеместно, во многих учреждениях считаясь лишь «укороченным днем». Ну а в милиции иногда и вообще все дни были ненормированные.

Еще молодой, стриженный под ежик мужчина, в серой, с короткими рукавами рубашке и летних полотняных брюках, в одиночестве сидел на скамеечке у крыльца и курил сигарету. Это и был Игнат Ревякин, с недавних пор — начальник Озерского отделения милиции.

— Здравия желаю, товарищ майор! — Сорокин хотел было козырнуть, да вспомнил про забытую дома фуражку.

Впрочем, майор на такие мелочи внимания особо не обращал — главным для него всегда было дело.

— А, Василий, садись. — Ревякин протянул красную пачку «Друга». — Кури.

— Спасибо, — не отказался участковый. — Да похоже, не криминал. Нырнул после баньки и пробил себе череп! Бывает.

— Случается… — Начальник, соглашаясь, кивнул и протянул руку: — Дай-ка…

Взяв материалы, быстро просмотрел протокол осмотра, пару-тройку объяснений… Вскинул глаза:

— То есть прямых свидетелей нет?

— Нету, товарищ майор, — закурив, развел руками Сорокин. — Зато косвенных выше крыши. Думаю, до понедельника подождать — и отказной… Как раз и эксперт справку напишет. Дело-то выеденного яйца не стоит. Очевидно ж все.

— Да ясно. — Докурив, Игнат выбросил окурок в урну и поднялся. — Ну, раз уж короткий день…

— Так я тогда домой пойду.

— Давай! Да! Вы когда с Дорожкиным табличку смените? — вдруг вспомнил начальник. — До сих пор у вас «участковые уполномоченные» висят. А надо по-новому: «инспекторы»!

— …или инспектора.

— Или инспектора… — Ревякин чуть помолчал. — А как правильно-то?

— Не знаю, товарищ майор.

— Вот и я не знаю… Ладно, в школе потом у учителей спросите. Пока не меняйте!

— Понял, товарищ майор… Так я поехал?

— Давай.

Просияв, Василий сбегал в кабинет, запер материал проверки в сейф и прибежал в дежурку:

— Иван Никанорыч! До дому подкинешь?

— Некому. На обеде все, — не отрываясь от разгадываемого кроссворда, меланхолично отозвался дежурный.

— Ну, раз на обеде… И Дорожкин, похоже, еще не вернулся.

— Нет, не вернулся… Василий! Стой! — Глоткин вдруг встрепенулся. — Итальянский революционер на «тэ». Из восьми букв.

— Хм… Тибул?

— Сам ты Тибул! Говорю же, из восьми букв! А Тибул, между прочим, гимнаст из кинофильма! А кто же революционер-то…

— Тольятти, — проходя мимо, с усмешкой бросил Ревякин. — Завод-то построили… «Жигули»… На нашем Металлическом комплектующие выпускать начали!

…Уже дома, точнее сказать, на квартире Сорокин быстренько переоделся в гражданку, попил холодненького — из погреба — молочка, оставленного на столе хозяйкой, и, вытерев губы, побежал на автостанцию — успеть на обеденный автобус.

Успел. Автобус, правда, оказался так себе: старый «ЗиЛ–155», дребезжащий и душный, да еще народу… Суббота — и пэтэушников ехало до черта, да и так людей хватало. Еще по пути, в Огонькове, набились, хотя казалось: куда уж больше-то? Вместо обычных полутора-двух часов ехали два с половиной. Хорошо, не сломался еще автобус, а то мог бы запросто.

Выпрыгнув в Тянске на первой же остановке, Сорокин вытер пот носовым платком и, купив в ларьке бутылку лимонада «Саяны», тут же ее и охоботил быстрым жадными глотками. Так и не напился: сладкий лимонад, чай, не пиво! Зато как раз подошел другой автобус, городской. Кругломордый, с покатыми скулами, «львовец» — «ЛАЗ». Бордовый, с белыми полосами. И главное — полупустой! Там кресел-то в салоне много.

Показав шоферу удостоверение, Василий уселся на переднее сиденье и поехал дальше — кум королю, сват министру.

В небе, прячась за деревьями, сверкало жаркое, уже почти летнее солнце. По тротуарам прогуливались девушки в летних открытых платьях и мини. Кое-что и на шпильках. Вот, вот эта блондиночка хороша! И вон та брюнетка… И… и…

Разливалась по всему телу этакая щемящая нега, предвкушение еще только предстоящего свободного вечера и последующего за ним выходного. Лежи себе на диване, телик смотри! Никаких тебе хулиганских разборок и прочих кастрюльных дел. Никакого, черт бы его побрал, Озерска! Вот ведь дыра…

Проработав уже около года, Сорокин так и не стал в отделении своим, да, честно говоря, особо и не стремился. Все ждал перевода. Хотя вроде бы и коллектив там был нормальный, и новый начальник — вполне себе, без закидонов… Однако же — глушь! Глушь. Где могут жить только…

«Только медведи и Бальзаминовы!» — неожиданно для себя вспомнив цитату из популярного фильма (пускай, может быть, и неточную), молодой человек неожиданно повеселел и, выйдя из автобуса, даже стал что-то про себя напевать. То ли Высоцкого, то ли Битлов… Нет, скорее — «Поющих…»! На мотив частушек «Ярославских ребят»…

— Мы поющие гитары… Я поющий барабан…

Черт! Вот уж тебе — барабан! Двоюродная тетушка же звала завтра на обед. Надо бы уточнить время… Глядишь, и дядюшка обрадует…

Позвонить, срочно!

Ну-у, вот и здесь облом — трубка-то срезана. Х-хулиганье! И куда только милиция смотрит?

Что ж… Если в редакции хоть кто-то есть…

Редакция районной многотиражки «Серп и молот» (в народе — «Рога и Копыта») располагалась в самом центре старого города, на углу Советской и Чичерина, рядом с Дворцом пионеров и галереей торговых рядов — памятником архитектуры восемнадцатого века. Прямо напротив виднелось массивное здание кинотеатра (бывший собор), чуть дальше — контора пригородного лесхоза и склады.

Насколько знал Сорокин, коллектив редакции состоял из шести человек: главреда (он же и выпускающий редактор) Евстратова, секретаря, художника и трех сотрудников «от скуки на все руки». Очеркисты, эссеисты, фотографы… когда надо — и репортеры. Настоящие акулы пера, журналисты-газетчики!

Они бы должны бы…

Есть! Вон, у лестницы курят! Видать, срочно что-то в номер добивают, сдают. Модные все парни — патлатые, в вельветовых брюках…

Василий выхватил из кармана ксиву:

— Ребята! Срочно позвонить — милиция!

— Видим, что милиция. — Журналисты приветливо улыбнулись. — Да мы вас с прошлого года помним. — Звоните, конечно. Там, слева по коридору, кабинет…

Ну, слава тебе…

Мысленно перекрестившись на кинотеатр «Пионер» — бывший Борисоглебский собор, лишившийся маковок и крестов еще в тридцатые годы, — участковый рванул по лестнице вверх…

— Тетя Фая? Фаина Петровна? Это я, Вася… Да племянник ваш! А, узнали… Ага, в два часа, значит… Еще и Леночка будет? Отлично… Что-что? Чтоб обязательно был? Да буду, буду, потому и звоню… Ах, у дяди для меня добрые вести… Ох… как хорошо-то! Не сглазить бы.

д. Лерничи (около 60 км от Озерска)30 мая 1970 года, суббота

— Девчонки, а правда, у вас вода уже теплая? — оглянувшись на двух своих подружек, прищурилась от солнышка худенькая девчушка лет четырнадцати. По всему — городская: светло-зеленые шортики, модная футболочка с гербом ГДР. Ножки-ручки бледные — не успела еще загореть, волосы золотистые разлетелись по плечам… Растрепа! Впрочем, это прическа такая.

— Ну, мы уж купаемся, да-ак! Лед-то давно сошел, с неделю как.

— Дак и солнце-то, эвон! Пали́т!

Подружки-ровесницы явно были местные, деревенские: простенькие сатиновые платьица «на каждый день», косы… Шорты бы никакая сельская девушка ни за что б не надела — засмеют, да и позору не оберешься!

Одна деревенская — с косичками темно-русыми — Галя, вторая — шатеночка, с «каре» — Люся, Людмила то есть. Обе босые, городская же — Лерочка Иванова — в шикарных импортных босоножках. «Цебо», Чехословакия, — не хухры-мухры!

Да и по разговору девочки различались: местные повышали голос к концу фразы — так что непонятно было, то ли утверждают, то ли спрашивают. И вот это еще постоянное — «да-ак» и множество непонятных местных слов — почти все наполовину, а то и на все сто, коренные вепсы — старинный угро-финский народ. Язык-то, правда, подзабыли уже — одни пожилые и помнили, говорили. Но «дянки» — «рукавицы», «липка» — «бабочка», «дивья́» — «хорошо» — эти слова и в Озерске все знали, перевода не требовалось.

— Лера, вон, пришли уж! — Галя указала рукой, вперед, где за соснами и можжевельником плеснула в глаза сверкающая просинь. — Вот и озерко уже… Это Алексеевское, Капш-озеро — с другой стороны.

— А почему Капш? — похлопала глазами Лера.

— Потому что река из него вытекает — Капша. — Вторая местная, Люся, снисходительно улыбнулась. Что с них, городских, взять-то? Элементарных вещей не знают… а умеют — еще меньше. Вернее, почти ничего. Ни корову подоить, ни траву покосить на сено, даже козу на выпас выгнать — и то… Совсем не приспособленные к жизни. Зато гонору! «А вот у на-ас в городе ли-ифт, кинотеа-а-атр, пра-ачечная… А еще — не какой-нибудь там керогаз, а плита газовая».

Впрочем, Лера-то еще была ничего — это потому, что родственники у нее из деревни. Ее бы подкормить малость, одеть по-нормальному, корову доить научить…

— Ой! Укусил кто-то! — Хлопнув себя по бедру, Лерочка болезненно скривилась. — Да больно же как! Оса, наверное…

— Коли б оса — ты б так тут подпрыгнула — ровно балерина! — тряхнув косами, хмыкнула Галя. — Верно, слепень. Или овод… Ну, что девчата? Купаемся?

— Ага!

— Лера, Люся! Во-он по той тропинке — наперегонки?

— Да запросто!

— На ста-арт… внимание… Марш!

Девчонки дружно сорвались с места… Бежали хорошо. С хохотом, с шутками, с прибаутками.

Как ни странно, вперед вдруг вырвалась Лера! Этот вот городской никчемный воробушек. Пока деревенские булочки «тюхали», городская словно лань пронеслась! Минут пять подружек на бережку дожидалась.

Те явились наконец. Запыхавшиеся. Дух перевели — переглянусь:

— Лерка!.. — Ты как… так бегать умеешь?

— Так занимаюсь же! — Лерочка рассмеялась. — У меня по легкой атлетике — второй юношеский разряд!

Разувшись, девчонка подошла к озеру, потрогала воду ногою и тут же отдернула:

— Брр! Холодно как!

Галя же с Люськой и пробовать ничего не стали. Скинули платьица да в купальниках бегом в воду — только брызги кругом да визг!

— У-х-х!

Нырнули… вынырнули… Поплыли. Галя — саженками, Люська — по-собачьи… Довольные! Помахали подруге рукой:

— Лера, иди к нам! Водичка теплая — привыкнешь.

Горожанка спокойно отказалась:

— Нет уж, я ангину только что перенесла. Не хватало еще к лету ближе…

— Ну, как знаешь!

— Я так, пройдусь или на бережке посижу.

Спустившись к воде, Лерочка нагнулась… Что-то там такое было, у старых мостков. Сетка, что ли? Да не одна! А ведь лов такими сетями запрещен — в деревне об этом все знали. Но многие ловили тайком. А может, это и не…

— Ах ты, тля! Вынюхиваешь?

Кто-то подбежал сзади и толкнул девчонку в реку! Кто-то большой и тяжелый… Подбежал, толкнул. Пахнуло чем-то таким, резким…

Валерия не успела сообразить, как очутилась в омуте… от испуга и студеной воды свело ноги. Еще немного и…

А гад убежал, скрылся в кустах, Лера его даже не разглядела, не успела просто.

Едва вынырнула:

— Э-эй! На помощь, э-эй!!!

— Лера-а! Лера-а! Ты где-е?

Ага… вон и подружки! И шум какой-то — мотоцикл!

— Ле-ера!

Подбежавшие подружки вытащили девчонку на берег.

— Лерка! Ты… ты как тут? Что с тобой?

— Девчонки! — обнимая подружек, Лерочка не сдержала слез. — Девчонки… Меня… Гад какой-то подбежал, толкнул… Едва не утонула! Если б не вы бы…

— Вот же варнак!

— Да кто «он»-то?

— Да я не видела… Он сзади. А потом,

— Мотоцикл? Так дорога-то рядом… — Галя обняла подругу за плечи, заглянула в глаза. — Ой, Лерка, надо взрослым все рассказать!

— Мотоцикл! — встрепенулась Люська. — Кажется, милицейский… Ну да — голубой!

— Эй, эй! Сюда! Сюда-а! Скорей!

Девчонки дружно замахали руками.

Мотоциклист их заметил, повернул, покатил прямо через золотистое от одуванчиков поле…

Тяжелый «Урал» остановился возле девчонок. Из коляски торчал спиннинг. Заглушив двигатель, мотоциклист снял шлем… Парень как парень. Светленький, симпатичный. В милицейской серо-голубой рубашке с новенькими капитанскими погонами.

— Ой, дядя Игорь! — узнав милиционера, обрадовались деревенские.

— Товарищ участковый!

— У нас тут…

— У нас тут такое!

— Лера, скажи!

Лерочка быстренько рассказала…

— Сети, говоришь?.. Толкнул, значит, в воду… — тут же уточнил участковый. — Лицо, фигуру не разглядела? Во что одет?

— Говорю ж — он сзади налетел! Толкнул и… И так резко исчез! Я пока в себя пришла — а уже и нет никого…

Вытащив браконьерские сети, участковый инспектор Игорь Яковлевич Дорожкин в ходе дальнейшего осмотра обнаружил лишь примятую траву, да рядом, на дороге, след от велосипедных шин. Точнее — следы… Хотя браконьер мог и на лодке приплыть. Девчонку в омут толкнул! Вот же сволочуга! Ну подумаешь — лосось.

Найти! Обязательно надо найти. Не факт, что деревенский… Кругом леспромхозы, шабашники-сплавщики… И двадцать километров до большой судоходной реки! Эх, жаль, девчонка ничего толком не разглядела. Ну, понять можно — разглядишь тут…

— Говоришь, сильно толкнул? — вернувшись, поинтересовался капитан.

— Да, сильно. — Лерочка уже пришла в себя и отвечала охотно. — У меня аж дух захолонуло! Чуть ребро не сломал.

— В медпункт надо, — покачал головой Дорожкин. — Лезь в коляску, довезу…

— Я, может, сама лучше дойду? С подружками?

Милиционер улыбнулся:

— Так я вас всех скопом и довезу. Две — в коляску, одна — в седло… В медпункте и опрошу… Ну что, готовы? Поехали!

Зарычав двигателем, мотоцикл плавно покатил по желтому лугу…

Как раз по этому-то делу Дорожкин и прикатил в эти края — поискать браконьеров, недавно улизнувших от патруля рыбнадзора. Ловили, гады, лосося — краснокнижную рыбу — и, что самое гнусное, сетью и даже с помощью электричества! В промышленных почти масштабах. Значит, должен быть налажен сбыт, и тут бы неплохо было подключить оперативника, Макса Мезенцева, студента-заочника, не так давно получившего наконец погоны младшего лейтенанта милиции. Дражайшая супруга Дорожкина Катя приходилась Максу младшей сестрою. Такая вот выходила семейственность.

Кроме браконьеров Игорь еще собирался проверить весь свой подучетный элемент, всех ранее судимых. Ну, чтоб два раза не ездить, да и вообще, одно другому не мешало. Тем более рыбки-то по пути половил власть! Щучки, налимы, хариусы… форель… Встретил, так сказать, первую зорьку и даже кое-что успел закоптить!

Медпункт работал и по субботам. Правда, только до обеда.

Остановившись у дощатого домика, выкрашенного в облезлый голубоватый цвет, Дорожкин принялся накрывать коляску брезентом. Что-то не понравилась ему появившаяся над озером тучка. Мало ли, вдруг дождь пойдет?

— Не пойду! — у самого входа неожиданно уперлась Лера. — Не болит у меня ничего. И вообще, я врачей боюсь!

Подружки переглянулись и прыснули.

— Так у нас ведь не врач, а фельдшер! — хитро ухмыльнулась Люся. — И ты про него вчера спрашивала.

— Я?!

— Ты, ты! — подтвердив, Галя повела плечом и хмыкнула. — Помнишь, на танцах? Ансамбль наш играл. Дюкины про сумерки пели… А ты такая: «Ой, а кто это за барабанами? Та-акой симпатичный!»

— Ну-у… просто спросила, и что? — покраснела горожаночка. — Нельзя, что ли?

— Да почему? Можно. Спросить не украсть.

Девчонки вновь переглянулись и вдруг дружно, на два голоса, затянули:

Так скажи, зачем, ты скажи зачем,

Ты скажи, зачем мы с тобою рядом!

— Хорошо вы поете! — одобрительно кивнул участковый. — Ну, пошли, что ль…

На приеме никого не оказалось: в совхозе рабочий день, хоть и укороченный. Да и так местные жители летом по медпунктам не шастали — огороды, некогда.

Фельдшер, Алексей Резников, худощавый парень в белом халате и с прической под «битлов», сидел за столом и что-то деловито писал.

— Привет, Леш, — заглянул в кабинет Дорожкин.

— А, Игорь! — Фельдшер оторвался от бумаг. — Случилось что?

— Девчонку посмотришь?

— На предмет?

— Ну… — Участковый ненадолго задумался. — В воду ее столкнули. А там камни, мостки… В общем — синяки, ссадины… И жалуется на боль в ребрах.

Встав, Алексей одернул халат и глянул на притихших у двери девчат:

— Ну, которая?

— Она! — дружно указали на Леру подружки.

— Хорошо! — улыбнулся фельдшер. — Как тебя зовут? Как-как? А, Валерия… А фамилия? Понял… к бабе Дуне приехала. На каникулы?

— Ну-у… не на все… — Лерочка снова засмущалась.

— Что ж, проходи за ширму… А вы, барышни, — на улочку.

В ожидании результатов осмотра Дорожкин уселся на топчан.

— Так… — послышалось из-за ширмы. — Здесь больно? А здесь? Ручки подними… Опусти медленно… Та-ак… Давай-ка теперь йодом… ага…

— Ай!

— Что? Разве больно? Ну, все, все уже… Рисовать умеешь?

— Н-нет…

— Плохо! Ла-адно, ладно, шучу…

Выйдя из-за ширмы, Резников вновь уселся за стол и глянул на участкового:

— Ну что сказать… Синяки, ссадины я обработал… Там еще третьего правого ребра ушиб. Но хорошо бы рентген сделать. Вдруг трещина?.. Валерия! Бабушке скажи: в больницу надо, на рентген.

— В больницу? — На глаза девушки навернулись слезы. — Я… я не хочу…

— Да не боись! — подмигнул фельдшер. — В палату не положат! Ну все, ступай. Если что заболит — сразу же приходи.

— Спасибо… — Лерочка с грустным видом вздохнула и вышла.

— Браконьер? Сетка? Да тут у всех сетки. — Резников задумчиво покивал и покусал губы. — Но чтоб девочонку в омут… Нет, это вряд ли наши… Скорее приезжий кто, шабашник!

В дверь осторожно постучали.

— Можно? — в кабинет заглянула Лерочка.

— Да-да, заходи… Заболело что?

— Нет, что вы… Просто я вспомнила, кто рисует хорошо. Федорова Галина! Ну та, с косами… Позвать?

— Спасибо, не надо пока. — Алексей не выдержал, рассмеялся.

— Ну… — засмущалась Лера. — Я тогда это… пошла…

Скрипнув, захлопнулась дверь.

— Вот и я так с женой своей познакомился, — прищурясь, вдруг вспомнил Дорожкин. — После армии, уже будучи младшим лейтенантом… Ладно, пойду! Да… — Уже распахнув дверь, участковый вдруг оглянулся на пороге: — Леша! А тебе зачем художники-то? Санитарный листок выпускать?

— Хуже! — Тряхнув челкою, фельдшер махнул рукой. — Стенгазету! Посвященную шестнадцатому съезду комсомола. Начмед сказал — чтоб была!

* * *

Нужно было поискать гада. Если уже не свалил

Проверку Дорожкин начал с парома, связывающего Лерничи с остановкой рейсового автобуса и вообще — с дорогой в цивилизованные места. Паромщик, Веня Карташов, тоже, кстати, был судимый. Что поделать — «сто первый километр»!

Подкатив к стоящему у мостков парому, участковый заглушил двигатель.

— Как народ, Веня?

— А! Товарищ капитан! — обернулся паромщик, здоровый мужик в расстегнутой до пупа рубахе. — Уезжаете уже? А народ, как всегда, пьянствует! Вчера еще в сельпо «чернила» по рубль две завезли.

«Чернилами» называли дешевое плодово-ягодное вино, конечно крепленое. Водка, да, была дороговата. Самая дешевая, «Московская особая», — два рубля восемьдесят семь копеек, «Столичная» дороже — три шестьдесят две, коньяк — четыре двенадцать. Впрочем, коньяк в деревнях не пили, да и водку — по праздникам, в обычное время больше катил самогон. С чем участковый обязан был бороться!

— Пьянствуют, говоришь? А ты что же?

— А я, гражданин начальник, на работе не пью!

— Молодец!

Ага, не пьешь, как же! Оно и видно, что под хмельком. Эвон, язык развязался.

Что ж, тогда можно и побеседовать… минут десять-пятнадцать…

Все это время участковый потратил зря! Нет, Карташов говорил много и даже местами весьма интересно — только вот не о тех и не о том. Чужих в деревне не видел, кто красную рыбу на электроудочку ловит — опять же, ни слухом ни духом.

Да, честно говоря, по поводу браконьерства капитан ничего толкового от Карташова и не ждал узнать. Здесь, в Лерничах, браконьерил каждый второй, не считая каждого первого. Без всякой оглядки на советскую власть. С другой стороны, местные всегда меру знали.

Жаль вот, чужих паромщик никого не видал…

— А вы что, товарищ участковый, чужаками интересуетесь?

— Девчонку мелкую в омут бросили, — честно поведал Дорожкин. А чего таить-то, всё равно все всё узнают: деревня! — Едва не утопла.

С недобрым прищуром паромщик выплюнул недокуренную папиросу:

— Нашу, что ль?

— Бабы Дуни Барановой внучку!

— Хэх! Вот ведь гад! — Видно было, что Карташов озлобился искренне. — Игорь! Как на духу — узнаю кто, лично ноги повыдергиваю! Уж не серчай! Девчонка-то его узнает?

— Да в том-то и дело, что нет! Говорит — сзади подбежал и столкнул.

Махнув рукой, участковый запустил двигатель.

— Слышь, Игорь Яковлевич! — вдруг закричал паромщик. — Ты насчет чужих-то лучше бы в клубе поспрошал.

— Так открыт клуб-то? Не рано ли?

— Не рано. Сегодня суббота же.

Клуб располагался на пологом холме, в одном здании с сельсоветом — вытянутом одноэтажном, с пристроенной кинобудкой и широким крыльцом в виде классического портика с деревянным колонами и треугольной крышей. В правом крыле размещался сельский совет, в левом — собственно клуб: кинозал и библиотека. По выходным в кинозале сдвигали кресла — получалась танцевальная площадка.

Заведовала клубом Анна Ивановна Дюкина (в девичестве Шмакина), не так давно вышедшая на работу после рождения дочки.

Когда Дорожкин подъехал к клубу, Дюкина как раз прикнопливала к стойке рукописную афишу:

«ВИА “Синие цветы”. ТАНЦЫ»

— Здравствуй, Аня!

— А, участковый… Если насчет той драки, то мы…

Большегрудая, плотненькая, Дюкина вполне осознавала всю свою красоту и власть над мужчинами.

— Да не про драку я…

Сквозь распахнутое настежь окно вдруг послышались раскаты ударных и перебор электрогитары.

Был один парень, и он, как я,

Любил и «Beatles», и «Rolling Stones».

Бродя с гитарой, пел песни их…

— запел кто-то вполне приятным, с хрипотцой, баритоном.

— Отойдем…

Встав, Анна деловито направилась в сторону братской могилы и, не доходя до нее, уселась на лавочку под цветущей сиренью.

— Ну? — Поправив прическу, Анна требовательно посмотрела на милиционера. — Ищешь того, кто Лерку в омут толкнул?

— Оп-па! — всплеснул руками Дорожкин. Не то чтоб сильно удивился, но все-таки… Так быстро не ждал. — А-а, так у вас же фельдшер — барабанщиком!

— Не он первый сказал да-ак! — хмыкнула Аня. — Думаешь, кто афишу рисовал? Девчонки. И Лерка с ними. Да ты, Игорь Яковлевич, не переживай! Коли мы этого гада сыщем — мало не покажется.

— Вот этого-то я и боюсь… Значит, не было чужих?

— Да кто ж его знает? — Красавица повела плечом. — На танцах все наши были. Ну, и кто из города, так все одно, наши — к родичам. А вот в пятницу в сельпо вино дешевое продавали! Тут могли и с делянок привалить, затариться. А там, знаешь, всякого народу полно. Я сама двоих у магазина видела!

С делянок… Поди их проверь. Неделя, не меньше. Да и потерпевшая ничего не видела…

— Ты, Аня, все ж предупреди на танцах. Чтоб поодиночке в глухих местах не шатались.

Раз-два… Раз-два… раз!

Та-та-та-та-та, та-та-та-та-та…

Был один парень, и он, как я,

Любил и «Beatles», и «Rolling Stones».

Об этих песнях только мечтал,

Когда Вьетнам в огне пылал…

— репетировали невидимые глазу музыканты. Самодеятельный вокально-инструментальный ансамбль — ВИА.

— Сергей, здравствуй. — Первого своего подопечного Дорожкин засек недалеко от клуба — тот возился с прислоненным к забору «Минском». Мотоцикл был еще старой модели, черный, с треугольным седлом.

— А, товарищ капитан… — обернувшись, подозрительно прищурился тощий, сутулый шатен с вытянутым угрюмым лицом. Силаев Сергей Иванович. Кличка Сиплый. Год назад освободился. Статья двести шесть часть вторая — «Злостное хулиганство».

— Слышал, чужака ищете?

— Да так…

Вообще-то, Силаев случайно тогда сел — за девчонку на танцах вступился. Так что вряд ли он…

Силаев в знак согласия кивнул:

— На лесном, да. Койко-место в общаге дали, народ кругом хороший.

— А сюда, значит, — дружков навестить?

— Нет у меня здесь дружков! Были когда-то, да сплыли… К знакомой я тут… к одной…

Силаевым, кстати, Дорожкин недавно интересовался — на заводе его хвалили. Что ж, взялся за ум…

— Ладно, Сергей, удачи!

— И вам…

Дальше путь участкового лежал на околицу, к старым леспромхозовским баракам, где давно уже проживали кто ни попадя.

Оставив мотоцикл, участковый прошелся вдоль покосившихся заборов. Вот и крайний барак…

Так и есть! Из распахнутого окна доносились пьяные голоса и звон стаканов.

— А я ему грю: «Так и есть! Ты чё, меня не знаешь?» А тот фраер меня… А я…

— Хватит лячкать, Голец! Наливай лучше!

— Эх… говорил же: надо ящик брать!

— Ничо! Кончится — к Степаниде сбегаем!

— Так она в долг не дает.

— Мне? Даст!

Подойдя ближе к окну, Дорожкин принюхался: явственно пахло жареной рыбой. Ага-а…

— Здравствуйте, граждане судимые! — Пнув дверь, капитан завалил в барак нежданным гостем.

В «Ревизоре» Николая Васильевича Гоголя имелась немая сцена…

Так вот и тут. Еще даже лучше и куда колоритнее!

За застеленным старой газетой столом на убогой кухоньке сидели трое. Хозяин «квартиры» Гольцов — тощий и небритый мужик лет за сорок, в синих отвисших трениках и голый по пояс. Синие тюремные наколки, короткая — почти под ноль — стрижка, мосластое, по-лошадиному вытянутое лицо, оттопыренные уши…

Слева от него, на лавке — осанистый, лет под пятьдесят здоровяк с небольшой седоватой бородкой. Одет как лесоруб или какой-нибудь артельщик: серо-зеленая роба, засаленная кепка, кирзовые сапоги. И это — несмотря на жару! Так за столом и сидел, в сапогах и кепке. Что ж, известный тип — Сомов.

А вот рядом с ним… Молодой увалень в старых широких штанах, завязанной узлом рубахе. Круглое, ничего не выражающее лицо, покатые плечи… Флегматик какой-то! Он и на участкового-то едва глянул…

Да, чесночиной пахло… Так вон он, чеснок, — дольками. Закусывали!

— Здравствуйте, гражданин участковый! — подскочив, елейно протянул Голец. — А мы тут… спокойно себе обедаем, беспорядки не нарушаем… Так, Сомыч?

На столе был полный натюрморт: початые бутылки, вскрытые консервы, пепельница, окурки, лук… даже помада!

— О, тут с вами и дама была? — хмыкнул капитан. — Верно, она и готовила? А ну-ка, что там у нас?

Подойдя к стоявшей на старом керогазе сковороде, Дорожкин поднял крышку:

— Ого-о! Кучеряво живем! Однако — лосось. Ну и кто из вас девчонку хотел утопить?

— Какую еще девчонку? Начальник, на понт не бери!

Глава 2

Озерск — Тянск

Середина июня 1970 года

— Тьфу ты ж, господи упаси! — возмущенно плюнув, перекрестилась шустрая старушка Пелагея Ивановна. Да и как не плеваться-то? Как не креститься? Девки-растрепы на мотопеде! Двигатель рычит, а те, заразы, хохочут, волосы на ветру треплются, не девки, а…

И главное, где? В Рябове! Раньше спокойная деревня была, нынче же — часть города.

— Чего плюешься, Ивановна? — спросила подошедшая сзади знакомая, тоже старушка, пенсионерка колхозная, Клавдия Митрофановна.

Одеты обе одинаково: юбки темные почти до пят, кофты безразмерные да цветастые — а вот вам! — платки. Или, как принято на деревне говорить, «платы́».

— Говорю, чего плюешься-то? — Митрофановна была повыше, но сутулая, Пелагея же — осанистая, низенькая, словно к земле прибитая.

— Девок-то видала, да-ак? — с возмущением бросила Пелагея. — Ноги голы, космы срамны! Тьфу! Еще и этот… с мотором. Ух, некому вожжами-то постегать!

— Себя-то вспомни! — Митрофановна вдруг подбоченилась. — Кто у приказчика трактирного мерина увел?

— Так ить… на беседу-то пешком не поспевали…

— Не поспевали они… Фулиганили — вон что! А то я не помню. Забыла, что ль?

— Дак это когда было-то? До войны, поди…

— До войны, как же! До революции. При царском прижиме! Вспомнила?

— Вспомнила… — приосанилась Пелагея. Улыбнулась залихватски, подвязала платок… — Эх, были времена! Как пели-то, помнишь? «Ране были времена, а теперь моменты, ране были…» Ой!

Спохватившись, старушка поспешно прикрыла рот рукою и украдкой оглянулась: не услышал ли кто? Митрофановну она не стеснялась, та была своя. Стояла сейчас ржала что твоя лошадь — рот до ушей:

— Чевой дальше-то не спела, родна душа? Застеснялася? То-то и оно. А говоришь — девки! Чай, на мерине-то без седла — страшней, чем на мотопеде.

— Дак это… молода была…

— И приказчик сильно нравился! Как же его звали-то? — Старушка задумалась, зашевелила губами. — Никанор?

— Никодим! Совсем ни черта не помнишь!

— Да где уж мне чужих парней…

— А девок чужих ругаешь! — погрозила пальцем Клавдия Митрофановна. — Хорошие девки-то, наши. Обе в Лениграде учатся, да-ак! Сивая — Юлька, соседка моя, на дохтора. А темненькая, подружка ейная, — Женька. Не знаю, на кого. На судью, что ли?

— На судью-у?!

— Аль на прокурора! А ты вот плюешься… Погоди-и-и! Женька эта — Сашки Колесникова дочка.

— Это который из гаража? Хорошой мужик. Осенью ишо мне грузовик — дров привезть — выделил… Дак на готово привезли. — Пелагея заулыбалась. — Дивья́! Сашка — мужик хорошой! Александр Федорович…

Со стороны двухэтажных кирпичных домов, давно уже теснивших старые деревенские избы, вдруг выскочил парнишка на велосипеде. Подросток. Светловолосый, стройненький, загорелый. В синей майке и белых коротких штанах. И да — в кедах. В обычных, за полтора рубля.

Выскочил, проехал чуток — притормозил у старушек:

— Здрасьте! Баба Клава, девчонок на мотороллере не видала? Не проезжали тут? Мотороллер красивый такой, белый с зеленым. Марки «Вятка», старая модель. Не видали?

— Видали, как же! Только что прокатили… Пелагею, вон, едва не с ног снесли!

— Да ла-адно! А куда повернули-то?

— Направо, кажись. К площади.

— Понял… Спасибо, бабули!

Радостно улыбаясь, парнишка погнал себе дальше и даже запел:

— «Хмуриться не надо, Лада!»

— Игорешка, сосед мой, — пояснила Митрофановна. — В десятый, кажись, перешел… А Юлька — его сестра, значить.

— А-а-а! — Пелагея вдруг вспомнила. — Это анжинеров семья-то?

— Их… Ну что? В мага́зин-то заходила? В ближний? Сахар там есть?

— Да есть вроде сахар… кусковой…

— Не-е! Мне не кусоковй. Мне рафинад надо!

— Самогон, что ль, удумала гнать? Да шутю, шутю же! Совсем ты, Митрофановна, шуток перестала понимать.

Женькина подружка Юля Сидорова вместе с братцем Игорьком и родителями жила на самой окраине города, в бывшей деревне Рябово, в трехкомнатной квартире на первом этаже. Обычная

В прошлом году Юлька поступила-таки в санитарно-гигиенический институт и сейчас сдавала летнюю сессию. Высокая блондинка с распущенными волосами, она выглядела даже чуть старше Женечки.

…Пока бабули препирались и вспоминали прежние времена, Игорь быстро крутил педали… И вот увидал знакомый мотороллер — уже на другом конце городка, у промтоварного магазина ОРС. Точнее — у крыльца. Ну как же по пути да не заглянуть-то? Вдруг там какой дефицит? Плащики болоньевые на прошлой неделе выкидывали… Живо смели! А еще, говорят, колготки были…

Поднажав, Игорек покатил в горку…

И когда наконец подкатил к магазину, девчонки как раз спускались с крыльца. Две подружки-студентки. Обе стройненькие, глазастые! И прически похожи: «я у мамы вместо швабры», как говорил Игорек. Ну да нет — просто волосы распущены по плечам, а на глаза — челка, как у киноартистки Ирины Азер[2]. Обе одеты почти одинаково: короткие летние платьица, ну и очки. Черные, модные! Как у безвременно погибшего польского артиста Збигнева Цибульского[3], который в «Девушке из банка» и много где еще играл… Многим девчонкам в СССР нравился…

Девчонки…

Женя — постарше на пару лет, но выглядит, пожалуй, даже моложе — щуплая. Но девчонка красивая — глаз не оторвать! Правда, строгая: студентка, на юридическом факультете учится. Через пару лет и окончит уже…

— Уф! Еле вас догнал! — глянув на подружек, улыбнулся Игорь. — Вот бы мне тоже мопед бы! Хотя бы «ЗиФ». Нет, лучше, конечно, «Ригу»…

Слушая братца, Юлька рассмеялась:

— Ишь ты, «Ригу» ему! Крути педали — здоровей будешь. Кстати, ты ситро не забыл?

— Ой!

— Вот! Так и знала. Придется в продуктовый заскочить…

…В продуктовом оказалась очередь. Небольшая, человек двадцать.

Юлька насупилась:

— Ой, Женя! Мы тут до обеда простоим… Слушай! Там же, на базе, буфет есть! Если что — там что-нибудь попить и купим. Без всякой очереди!

— Ну? — хмыкнул Игорек. — Погнали, что ли?

— Ага…

Женька уселась за руль. Затрещал двигатель. Вообще-то уже пару лет как полагалось ездить в шлеме. Даже на мотороллерах! Но, говорят, ГАИ девчонок не трогала.

Женькин папа, Александр Федорович, работал заведующим межведомственным гаражом. Александр Федорович, прозванный еще фронтовыми остряками Керенским, сильно хотел второго ребенка — сына… А родилась Женька… в которой папа души не чаял и научил всему, что знал и умел сам и что было вообще возможно для девушки. В том числе — водить машину и мотоцикл. Женьке это очень нравилось, она вообще была разносторонне развитым ребенком: музыкой увлекалась, покупала пластинки… Поначалу только советские, но…

Потом появился Алекс — он же Алексей (Лёха) Кошкин, известный озерский стиляга, учившийся на два класса старше Женьки. Вот на почве любви к музыке они и спелись! Алекс исправно снабжал свою юную подружку самодельными пластиночками на рентгеновских снимках — «на костях». Именно через Кошкина Женька познакомилась не только с многочисленными рок-н-роллами, но и с «Битлз», в свою очередь именно Женя давала послушать Алексу джаз и «французов». Не только выпущенного в СССР Ива Монтана, но и то, что в Союзе не выходило: Генсбура[4], Франс Галь[5], Франсуазу Арди[6]. Все это богатство в виде маленьких, с большой дыркой, пластиночек для музыкальных автоматов привозил ходивший в загранку муж старшей сестры, живущей в Риге.

Что же касаемо так называемых личных отношений… то их не существовало! Слишком уж юна еще была Женечка! Да и Алекс особо в воздыхатели и не напрашивался, скорее ему было просто приятно с Женькой общаться. А с кем еще поговорить о Гленне Миллере[7] или сравнить Билла Хейли[8] с Элвисом Пресли.

А еще — о «Битлах»…

Лет пять назад о «Битлз» в Озерске только двое и знали — Женька и Алекс. Даже как-то вместе зашли в библиотеку почитать ругательную статью о «Битлз», напечатанную в журнале «Крокодил». Статья называлась «Жучки[9] —ударники и жук-претендент», в ней «Битлз» почему-то сравнивались с сенатором Барри Голдуотером и предсказывалось, что «жучки» не смогут долго продержаться на гребне успеха: «не тот калибр».

На эту тему юные озерские меломаны даже расспорились: Алекс утверждал, что «Битлз» еще себя покажут, Женька же считала, что «поживем — увидим». Тем не менее те битловские песенки, что она слышала, девчонке очень даже пришлись по душе.

А еще у Женьки был мотороллер! Сверкающая лаком, зеленая, с белыми крыльями «Вятка ВП–150», копия знаменитой итальянской «Веспы». Отец подарил на восемнадцатилетие. Уж да, Александр Федорович знал, что подарить дочке! Купил задешево — вроде как хлам, потом в гараже с мужиками восстановили, покрасили — и вышло хоть куда! Дочь шофера, Женечка легко управлялась с автомобилями, даже как-то пришлось на автобусе, старом кавзике на базе «ГАЗ–51», ездить… Что уж говорить о мотороллере? Права получила сразу.

…Затрещал двигатель. Усевшись на сиденье, девчонка плавно прибавила газу, и «Вятка» резво покатила по улице, поднимая желтую пыль. Толпившиеся на углу, у колодца, тетушки, конечно, головы-то повернули… но не осуждали — привыкли.

Ах, как славно было ехать — лететь! — чувствуя на себе восхищенные взгляды проходивших по тротуару… Когда тебе чуть за двадцать и ты точно знаешь, что живешь в самой лучшей на свете стране, где все пути открыты и жизнь кажется прекрасной и удивительной!

Как это здорово, когда ветер в лицо, а волосы развеваются за спиною!

Женечка, как и все в провинции, ездила без шлема, но аккуратно. Как учил отец, все ж таки — дочь шофера, а гоняют почем зря одни бездельники и пижоны.

Оставив «Вятку» наверху, у базы, девушки дождались Игорька и спустились вниз, к озеру…

— Ничего себе! Красота-то какая! — поправив очки, искренне восхитилась Женя. — Корпуса… Пирс! Мостки! С них же нырять можно!

— Один, говорят, нырнул… — помрачнел Игорек. — Прыгнул — и обратно не выплыл. Отец рассказывал. Недавно совсем было. Пару недель назад, что ли.

Юлечка покивала:

— Да, был такой случай. Не наш утонул — чужой, с завода. Говорят, молодой. Жить бы да жить. Наверное, пьяный…

— Ужас какой! — ахнула Колесникова. — Ну-у… надеюсь, ни с кем больше такого не случится!

— Да уж… А народу-то… Понятно — воскресенье! Вот, тут место хорошее… Игорь, давай покрывало!

— А там это что? — Раздеваясь, Женька вытянула шею. — Неужели прокат лодок?

— Он самый и

Денек нынче выдался славный — солнечный, жаркий, летний! Вообще-то редкость для этих широт, тем более в июне.

— Классный у тебя купальник! — Парнишка скосил глаза на Женьку… — И фигурка тож ничего!

— Ох ты ж и ловелас, однако! — дружно рассмеялись подружки. — Ну что? В воду?

— Айда-а!

Желтый горячий песок. Прозрачная водичка… Брызги… Уфф! Не так уж и тепло! Ну так — родник…

— Же-ень! Ты чего не ныряешь-то?

— Сейчас…

— Жень! Давай, плыви к нам!

— О, какие люди!

Знакомых оказалось много. Но незнакомых — больше. Все же заводская база… Хорошо еще местных пускали. Ну, о том изначально договор был.

Накупались… Чуть подзамерзли, да. Выбрались на бережок, разлеглись на покрывале…

Черт, слепень! Да как больно-то!

— Айда на лодку! — позвал Игорек.

Покатались. Поплавали. Позагорали. Из репродуктора гремела популярная песня:

В каждой строчке только точки после буквы «л»…

Ну здорово же! Здорово!

Девчонки пошли в буфет, благо, здесь рядом. От пляжа вверх — метров с полсотни…

Вообще-то сбегал бы и Игорь, да подружкам захотелось пройтись. На людей посмотреть, себя показать, чего уж!

Вот и буфет…

«Пейте томатный сок!» — гордо возвещала повешенная за прилавком реклама.

Ну да, уже толпилось человек десять, да еще с детьми…

— Молодой человек, дайте нам, пожалуйста, томатного соку!

— Мама, я не хочу соку! Хочу лимона-а-ад!

Наконец дошла очередь и до подружек…

— Нам, пожалуйста, лимонад «Буратино» и… и все!

— Здравствуй, Женя! — отсчитывая сдачу, вдруг улыбнулся бармен. — Не узнаешь?

Колесникова сдвинула на лоб очки и прищурилась:

— Аскольд! Ну да, тебя не узнаешь…

Федоров Аскольд… Учился класса на три младше. Аглаи Филипповны, учительницы пения, сынок. Оттого и имя такое. Ну, как в опере «Аскольдова могила». Какой стал импозантный! Высокий, волосы на пробор тщательно расчесаны. Белая рубашка с «бабочкой»…

— Значит, ты здесь теперь?

— Ну, пока, до армии… А ты в Ленинграде, говорят?

— Да, там.

— Ты заходи как-нибудь на буднях… Все народу поменьше.

Так толком и не поговорили. Понятно — очередь…

— Знакомый? — по пути к пляжу спросила Юлька.

— В школе вместе учились.

— А-а… Так-то ничего, симпатичный.

— Он после десятого в консерваторию собирался… вроде…

— Значит, не собрался… Ладно, там, верно, Игорек заждался уже!

Опять от меня сбежала

Последняя электричка… —

грохотал репродуктор, —

И я по шпалам, опять по шпалам

Иду домой по привычке!

Девчонки — кто помладше — у волейбольной площадки танцевали твист…

* * *

«Сегодня, четырнадцатого июня, по всей стране проходят выборы в Верховный Совет СССР восьмого созыва. Нерушимый блок коммунистов и беспартийных…»

Приподнявшись на стуле, Катерина выключила радиоточку, а заодно помешала варившуюся на электроплитке кашу. Кухонька, конечно, была маленькая, но уютная. Накрытый красивой скатертью стол, новые занавески, герань на подоконнике… еще какие-то цветы в висевшем на стене кашпо, рядом — подаренная кем-то чеканка и Светкина фотография в забавной самодельной рамке. Светка — Катина дочка, милый малыш лет двух, — сейчас спала в дальней комнате. Сама же хозяйка сидела на кухне с гостьей — Колесниковой Женькой, давней своей подружкой. Как водится, болтали… Катин муж, капитан милиции Дорожкин, отправился к теще — поправить забор.

— Они с Максом еще крышу перекрыть собирались, — помешав кашу, вспомнила Катерина. — Уж и не знаю, успеют ли? Плохо, когда один выходной! У нас вот, на молокозаводе, два!

Женька ничего не ответила, лишь глянула в окно на промчавшегося мимо мотоциклиста… и незаметно вздохнула. Вот ведь Катька! Одноклассница, лучшая подруга, ровесница… А уже и замуж успела выйти, и дочку родить и… и у себя на работе — профорг! И квартиру дали… Да выглядит — яркая грудастая блондинка — кровь с молоком! Женечка по сравнению с ней — щуплый подросток… а уж грудь…

А впрочем — позади третий курс юрфака! Не хухры-мухры. Уже неоконченное высшее, скоро и на работу… Следователем или помощником прокурора… опять же, в любую организацию — в юротдел… Нет! Лучше следователем — интереснее! Так, как Алтуфьев… или даже Пенкин Сережа…

— Ты сейчас-то на каникулы? — разливая чай, осведомилась хозяйка.

— Нет. На практику.

— Опять в милицию?

— На Металлический завод, в Тянск.

— Че-го? — Глянув на подругу, Катерина удивленно приподняла левую бровь и расхохоталась. — Слесарем, что ль?

— Сама ты слесарь! В юротдел… Бумажки перебирать — что там еще делать-то? Но практику пройти надо. Кстати, знаешь, кто там начальником? Марта Яновна, Владимира Андреевича Алтуфьева жена. Ну, следователя прокуратуры, помнишь?

— Да помню, — отмахнулась Катя. — Жень! Ты на выборы-то ходила?

— Так перед тем, как к тебе…

— Несознательная! А мы с Игорем — в полседьмого! Горошек венгерский в буфете купили, четыре банки! И еще — две баночки красной икры. Там по одной в руки давали.

Гостья шмыгнула носом:

— А я пришла — там одни бутерброды остались.

— Дольше спи! Наши, с молзавода, отчитались: уже к восьми часам все проголосовали! Первее милиции!

— Молодцы.

— А то!

— А я, вообще-то, не спала, — несколько обиженно протянула Женя. — Юльку Сидорову вчера встретила — сегодня на пляж сговорились отправиться. Вот с утра и съездили.

— А куда?

— Да на заводскую базу. Красиво там. И буфет есть. И лодки… Недавно открылась. Правда, говорят, кто-то уже успел утонуть.

— А, слыхала. — Катя покачала головой. — Ты печенье-то бери — вкусное… А на утопленника Сорокин выезжал. Он и оформил. Погибший — молодой совсем! Говорят, не особо и пьющий.

— Жалко, когда вот так.

— Да уж! А Игореша в тот день в Лерничи ездил, по поводу браконьеров. Нашел! Знаешь кто? Гольцов с Сомовым!

— Неприятные типы. Оба! — передернув плечами, поежилась Женька.

— И с ними еще наш, озерский… Федька Курицын. Ну, помнишь, был такой второгодник, шпана. Сразу после школы за грабежи сел, и вот — вышел… Но он вроде не при делах — просто заглянул к Гольцову в гости. Там у него родичи, в Лерничах…

— Погоди, погоди — Курицын? Это увалень-то такой… Тюленем еще звали, Тюлей… — Гостья задумалась. — Он, по-моему, с Дылдой хороводился… ну, с

— Он и с Кошкиным дружился, — подливая чай, усмехнулась Катя. — С битником нашим, с Алексом! Помнишь?

Алекс…

Еще б не помнить! Они с Женькой потом спелись на почве любви к модной музыке… Женечка-то та еще была меломанка!

— С Алексом и я дружила… Интересно, где он сейчас?

— Говорят, в Ленинграде, где-то в ресторане играет.

— Молодец, коли так.

Колесникова прикрыла глаза, мечтательно улыбнулась и тут же дернулась:

— Только с Тюлей он не дружил! Курицын ведь как? Откуда не гонят — там и он. Угрюмый, слова не вытащишь. Тюфяк!

— Это точно… Ой, Женька! — вдруг встрепенулась Катя. — Главное-то забыла сказать! Игорь говорил: в Лерничах кто-то девчонку чуть было не утопил! За то, что сети его нашла. Подкрался у речки сзади — и столкнул прямо в омут! Это с кручи-то! Так и не нашли, кто.

— Там найдешь! — гостья поставила чашку на стол. — Шабашников на лесосплаве сколько! Да еще с реки могут прийти. С пароходов, с барж…

— Вообще-то — да… Слушай! А у меня ж для тебя подарочек есть! В мае еще купила… Погодь!

Убежав в комнату, Катерина тут же вернулась, вручив подружке небольшую грампластинку в серо-голубой упаковке…

— Ого! Том Джонс! — целуя подругу, радостно ахнула Женька. — «Лай-лай-лай… Дилайла…»

* * *

— Женя, привет!

Девушка едва успела поставить мотороллер, как кто-то открыл калитку… Хм… Кто-то…

— Здравствуй, Макс. Что, перекрыли крышу?

— Наполовину, — улыбнулся молодой человек.

Максим Мезенцев, старая школьная любовь… Старший брат Кати, оперативник местного ОВД. Высокий, красивый, с пышными темно-русыми волосами, подстриженными вполне по моде, он сильно напоминал какого-то знаменитого артиста. Нет, не Цибульского и не Алена Делона, но…

— Наполовину? — Женька округлила глаза. — А если сегодня дождь?

Максим повел плечом:

— Да вроде бы не обещали… Понимаешь, толь кончился. Так мы решили завтра, на обеде… Там работы-то — всего ничего. Слышь, Жень… А пошли погуляем! К озеру сходим, на мостки… Ведь не так и поздно еще.

— А пошли! — махнула рукой девчонка. — Только я домой забегу. Родителей предупрежу да, наверное, переоденусь — комары ж!

Да уж, в открытом платьице-то запросто могли все плечи покусать! И пусть косятся бабуси на узкие брючки, пусть!

Они и косились. Хотя не только они…

— Ну, Женя! Потрясно выглядишь.

— Да ты что!

Хохотнув, девушка взглянула на небо: ходили, ползали уже какие-то облака и нехорошие тучки. И впрямь — как бы дождь не начался!

— Да разнесет все! — улыбнулся Максим. — Вон, ветерок… Ну что, на Среднее? На мостки?

— Так там сейчас народу…

— Я знаю, где нет… Правда, там мостки так себе…

— А! У старой пекарни! Там красиво. Идем!

Миновав автостанцию и шумную даже в это время площадь, молодые люди спустились к озеру, уселись на лавочку под березой. В заводи, в гладких водах, отражалось рыжее вечернее солнце. В камышах крякали утки.

О чем только вот было говорить?

Честно говоря, Женя Максиму нравилась. Особенно сейчас… А вот как он ей? Нет, классе в седьмом Женька была в Максима влюблена по уши — и он это знал, сестра по секрету сказала. Да и так можно было догадаться по всему. Но тогда… семь лет назад, что ли… Да — семь. Тогда в их одиннадцатом «Б» появилась она… Лидия Борисовна. Учительница французского языка, практикантка… в которую Максим влюбился без оглядки! Прямо-таки и ухнул, как в омут.

Лидия Борисовна… Лида… поначалу скромненько сидела на задней парте, а уроки вела старая «француженка», Маргарита Александровна, по прозвищу Марго. Все парни в классе тогда смотрели на юную и красивую Лидию! Оглядывались, перешептывались. Потом Марго уволилась, переехала в другой город… А Лидия Борисовна осталась… на свою погибель! Эх, как же жаль!

Еще была Вера Енукова, из параллельного класса. Веселая хохотушка и красотка, каких еще поискать! Как встретил ее сразу после армии… Светлые волосы в каре, синяя короткая юбка, светло-голубая блузочка из нейлона — последний писк моды. Они узнали друг друга. Обрадовались, разговорились… И Макс не поехал домой — заночевал в общежитии у Веры. Потом приезжал все чаще и чаще, думал даже перебраться в Тянск. Да и перебрался б, если бы… Если б случайно не увидел Веру с другим. Старый, но при машине и при деньгах… А Вера и не стеснялась и ничего не скрывала. Макс ушел тогда как оплеванный…

И вот теперь — Женька. Как она выросла, похорошела, такая стала — не подойти! Не то что тогда, в седьмом классе. Интересно, у нее кто-то есть? Там, в Ленинграде. Она сама не рассказывала, а спрашивать как-то неудобно. Да! Еще был Тынис, эстонец из группы собирателей финно-угорского фольклора. Парень из экспедиции. Хотя Женька тогда была еще мала, так что вряд ли что между ними было.

— Как на работе дела? — негромко спросила Евгения.

— Да как всегда. — Максим повел плечом. — Сорокин от нас ушел. В Тянск перевелся. Теперь снова участкового нужно искать. А то опять — один Игорь! Ну, Дормидонтыча на пенсию проводили… Да ты, верно, знаешь.

— Знаю. Как мама?

— Да ничего… Внучку, вон, нянчит. Довольная!

Веру Ивановну Мезенцеву (для Женьки просто — тетю Веру), стройную, еще не утратившую обаяния и красоты женщину слегка за пятьдесят, соседи любили за легкость в общении и надежный характер и постоянно звали в гости да и просто так, «на беседу», как принято было в те времена в деревнях: послушать последние новости, посудачить…

Помолчали. С соседних мостков донеслись звуки гитары.

Максим взял девушку за руку, заглянул в глаза:

— Жень! А помнишь, мы как-то… на Маленьком озере…

— Да помню… Совсем еще девчонкой была… Потом ты в армию ушел. На целых три года…

— А ты встретила эстонца… Тыниса…

— А ты — Верку Енукову.

Оба взяли неверный тон. Похолодало, поднялся ветер, и солнце скрылось за облаками. Во множестве загудели комары.

— Пойду я, наверное. — Женя поднялась со скамейки. — Зябко как-то… Да и комарье!

— Я провожу!

— Как хочешь…

Так они и пошли. Женя впереди, чуть позади — Максим. Грустно…

— «У попа была собака… Он ее люби-ил!» — пели на соседних мостках. Веселились.

* * *

На практику Женька поехала на автобусе. Вторым утренним рейсом. Первый уходил в пять утра — так рано Колесниковой было не надо, а на мотороллере девушка ехать побоялась. Во-первых, к вечеру обещали дождь, а во-вторых — куда ее там поставить-то, любимую «ласточку»? Бросить на целый день у проходной? Или какие-то другие места имеются? Сначала все нужно было разузнать.

В стареньком лупоглазом «львовце» народу поднабралось порядком. Кто-то

Сидевшие впереди тетушки активно обсуждали погоду, виды на урожай и прошедшие вчера выборы в Верховный Совет. Не в смысле кандидатов, а на предмет кто что купил на избирательном участке. Где-то «выбросили» икру, где-то — голландский сыр, а где-то, говорят, и сгущенку.

— А я ему… А он мне… А я такая… — Девчонки позади (судя по всему, из техникума) перемывали кости парням.

Хорошо хоть плюхнувшийся рядом с Женечкой средних лет мужичок в пиджачке и очочках тотчас же развернул газету. Местную — «Серп и молот».

— Вот ведь молодежь! — Уже у следующей деревни сидячие места закончились. Стал назревать конфликт.

— От мода пошла! — звучал дребезжащий старушечий голосок. — Старикам никто теперь местечко-то не уступит. Чай, не старые времена!

— А нам, бабуля, на смену! К станку!

— Ой, к станку им… Смотри-ите какие работнички!

— Садитесь, бабушка!

Все же какая-то девушка усовестилась, уступила… Женька оглянулась — голос показался знакомым. Нет, незнакомая. Юная совсем. Наверное, в техникум едет. Ну да, вон и конспект из сумочки торчит — общая тетрадь в темной бордовой обложке.

У самого окна Колесникова краем глаза заметила смутно знакомое лицо. Одутловатое, сонное, как у тюленя! Ну да, и есть — Тюлень, Тюля — Федька Курицын. Вчера только вспоминали! И вот он… Неужели тоже на завод?

Отвернувшись, Женька стала смотреть в окно, на пробегающие мимо перелески. Надо сказать, автобус шел хорошо, быстро. Километров, наверное, девяносто в час — на «Вятке» столько не разогнаться. Если только под крутую горку…

Ежели так и дальше мчаться — так уже через час и приедем. Да, какое там через час — раньше! Еще б в деревнях поменьше забирались…

Какое там… К Тянску набились — не продохнуть! Все меж собой перелаялись…

— Остановка «Летний сад»! — громко объявил водитель. — Следующая — «Автостанция и железнодорожный вокзал».

Ну наконец-то, приехали…

Немного отдышавшись на платформе у автостанции, Женя вместе со всеми бросилась на штурм подошедшего «ЛиАЗа», прозванного в народе «скотовозом». Этот был совсем еще новенький, аж блестел!

Кондуктор не имелся, просто висела полупрозрачная коробка для денег с рулоном билетиков. Бросил пять копеек — оторвал билет. Все так и делали — и деньги, и билетики честно передавали. Кое-кто, правда, с гордостью показывал всем проездной, но таких было мало.

— Передайте, пожалуйста… Ага… Спасибо!

Все правильно, совесть — лучший контролер!

Откуда-то слева вдруг резко пахнуло чесноком. Женя невольно обернулась… Курицын! Тюля!

Тюля девушку не узнал или сделал вид, что не узнал. Не поздоровался, не кивнул, просто мазнул равнодушным взглядом, натянул на самые глаза бесформенную серую кепку да отвернулся.

Ой, здороваться с таким! Не больно-то и надо.

…Вот и проходная. Толпы людей. Административный корпус… А вон знакомая кепка мелькнула! Заводчанин, гм…

С проходной Женя и позвонила, дождавшись очереди к висевшему на стене телефону.

Позвонила, назвала себя и стала ждать… Кто-то должен был за ней спуститься… А, вот — какой-то мужчина в галстуке… Нет, не за ней… А вот та тетечка…

— Колесникова! Евгения! Проходите же!

За проходной помахала рукой красивая стройная блондинка в элегантном летнем костюме: бежевая кримпленовая юбка и такого же цвета жилет поверх светло-голубой блузки.

Ну надо же! Сама начальница!

— Да! Бегу…

Женечка живенько проскочила через пункт пропуска.

— Марта Яновна, здрасьте!

— Здравствуйте, Евгения. Очень рада вас видеть! Прошу…

Вслед за начальницей Колесникова поднялась на третий этаж, прошла по длинному коридору и оказалась в небольшом кабинете с тремя конторскими столами и полками.

Кроме начальницы и практикантки, в кабинете больше никого не было.

— Да, это и есть весь наш отдел! — Марта Яновна говорила по-русски очень четко и чисто. Так чисто, что сразу было ясно: нерусская. — Мира Львовна в отпуске, Анюта в декрете… Вот и остались — мы с вами! Ах, как же хорошо, что вы к нам на практику. Прямо скажу: вовремя! У нас сейчас иностранные договора пошли на комплектующие… Про автозавод в Тольятти слыхали?

— Еще бы!

— Так мы для него много чего производим… Да-да, уже! — Начальница неожиданно рассмеялась. — Шестерни для коробки передач, кое-что для рулевых колонок, дверные ручки, электрику… Да без нас ни одни «Жигули» с конвейера не съедут! Ну что ж, Евгения, прямо сейчас и введу вас в курс дела! Как у вас с английским?

— Я французский учила. — Женечка почему-то покраснела.

— Не беда! Выучите еще и английский! Ночи вам хватит? Да шучу, шучу! — Увидев вытянувшееся лицо Женьки, Марта Яновна от души рассмеялась. — Извините, если напугала… Вообще-то здесь у нас ничего страшного, справимся. Ах, Евгения, как же я вам рада! Вот, садитесь… Удобно?

— Да… Марта Яновна… — Практикантка постепенно набиралась смелости. — А можно вас попросить… Зовите меня просто Женя. Мне… мне так привычнее. А то Евгения… Меня так в раннем детстве родители звали. Когда чего-нибудь набедокуривала: «А ну-ка, Евгения, — в угол!»

— Прямо так в угол и ставили?!

— Ну, больше пугали.

— Ладно. Женя так Женя. Меня тоже Мартой зовите. Но на «вы». — Закатив глаза, начальница указала рукой наверх. — Не мое желание, но воля ви-исокого начальства!

— Поняла…

— Ну-с, приступим… Вот новые договоры… — Слева на столе уже лежала объемистая пачка. — Вы, Женя, их разложите… Ну, лизинг к лизингу, типовые к типовым… и так далее… А я скоро к начальству, на совещание. Да! Вы где жить будете? Если что — у нас общежитие… Вы же из Озерска, да?

— Из Озерска. А жить я дома собираюсь!

— Но ведь далеко! — искренне изумилась начальница. — И каждый день — сюда, семьдесят километров. А потом — обратно! Ну, ваше дело, конечно… Но не тяжело?

— У меня мотороллер есть. Да и вообще, родители рады, что я побольше дома побуду.

— Хорошо! — улыбнулась Марта. — Решили так решили. Тем более у нас суббота нерабочая.

— Здо́рово! — Не удержавшись, Женька вплеснула руками и тут же смутилась. — Ой… вы не думайте, я работы не боюсь… Просто…

— Да я не про это, Женя! — Начальница украдкой бросила взгляд на часы. — Я про ваш мотороллер! Знаете, у нас мотоцикл, «Ява»… Это просто счастье! Лети, как птица, ветер в лицо… Пока погода хорошая. А если дождь? Знаете что… я вам закажу проездной. Льготный. На период практики.

— А так можно? Спасибо!

Этим Женечка и занялась, все ж любопытно. Тем более — разрешили! Нет, по столам, конечно, не лазала. Так, присмотрелась немножко.

Кабинет как кабинет… Сейф, портрет В. И. Ленина в строгой черной рамке. Кроме столов и шкафов с папками еще у дальней стены, в нише, диван, рядом — расписанный под хохлому столик. Над диваном — большая черно-белая фотография. Средневековые домики, угловатая церковь Олевисте… Таллин. Уютненько.

На столе начальницы тоже имелась фотография, только маленькая, девять на двенадцать. Мотоцикл «Ява» с коляской. Сама Марта Яновна за рулем, позади — муж, Владимир Андреевич… красавец мужчина! В коляске — дети. Очень похожая на Марту девочка лет десяти и совсем еще маленький мальчик.

Столовая располагалась на первом этаже. Да, собственно говоря, на заводе была не одна столовая, а целых пять, и это еще не считая буфета. Талоны на льготный комплексный обед Марта Яновна обещала завтра, так что сейчас практикантка обедала за свой счет.

На первый взгляд народу показалось много, однако очередь продвигалась быстро. Скользили по прилавочным полозьям подносы, люди переговаривались, смеялись. Женька взяла себе щи, гуляш с макаронами, салат из свежей капусты и чай. Обошлось все в семьдесят копеек. Дороговато, но вкусно.

Выбрав свободный столик, Колесникова поставила поднос…

— У вас не занято?

— Да нет, свободно… Ой!

— Ой! — разом воскликнули девчонки.

— Колесникова! Женя!

— Эля!

— Женя! А ты что же — у нас?

— На практике первый день. А ты?

— А я работаю! В бухгалтерии. Второй год уже.

— Вот так встреча! Ну, садись, садись… Вместе пообедаем. Заодно поболтаем.

Эльвира Симонова училась в одной школе с Женькой, только на год младше. Особыми подругами они не были, но, конечно же, встречались. На школьных вечерах, на комсомольских собраниях, на соревнованиях…

— Эля… Хорошо выглядишь!

— Ты тоже.

Эльвира выглядела совсем по-взрослому: высокая синеглазая блондинка, «ноги от ушей». Синяя вельветовая юбочка, светло-голубая блузка, челка на глаза — в начес. Скромно оделась и Женя: все ж на практику, тем более — первый день. Серая жилетка, полосатая блузка, юбочка… не мини, да… но и не слишком длинная.

— Ну, Колесникова! Давай рассказывай. Как ты? Где? Замуж еще не вышла?

— Нет… А ты?

— И я нет…

Эля вдруг погрустнела, правда, тут же опять улыбнулась и увела разговор в сторону. В Женькину!

— Так ты в каком отделе? Надолго?

— В юридическом. На целый месяц, да.

— В юридическом? — ахнула Симонова. — У Марты Яновны? Ну, тебе повезло. Марта — классная! Умная и человек хороший. Всегда поможет, если что… Ну, так говорят, а у нас зря болтать не станут.

— Девушки, свободно?

Подсел какой-то очкарик в коричневом кримпленовом костюме, при галстуке. Искоса поглядывая на девчонок, принялся есть свой обед: борщ, макароны, биточки…

За соседним столиком уселись четверо парней в спецовках. Говорили о какой-то сборке и о футболе:

— Спорим, бразильцы чемпионами мира будут?

— Верно, Игорек! Согласен!

— А я говорю — Аргентина! Или Испания.

— Аргентина? Х-ха! Ну что, Коленька, спорим?

— Спорим! — Коленька, щупленький кареглазый блондин лет двадцати, забыв про обед, азартно протянул руку.

Второй спорщик, кудрявый шатен Игорек, лишь плотоядно усмехнулся:

— Даня, разбей!

— Угу, — поставив стакан со сметаной, охотно покивал нескладный брюнет, этакая шпала. — А на что спорите-то?

— Ну… Бразилия против Аргентины… — Парни переглянулись.

— Это я понял, — снова покивал брюнет. — Спрашиваю же: на что? На щелбаны, что ли?

— А, вон ты про что, — тряхнул кудрями Игорек. — Ну-у, давай на червонец!

— На червонец? Идет!

Весь столик расхохотался. Потом речь зашла о политике, о США во Вьетнаме и о стенной газете, о комсорге, который недавно погиб.

— Привет, Эльвира, — оглянулся кто-то из парней.

Девушка кивнула и сухо ответила:

— Привет… Ну, Женя, пора мне. Еще увидимся! Пока.

— Пока… Ой, а ты что суп не доела?

— Да не хочу.

Еще раз кивнув, Элечка скупо улыбнулась и, прихватив поднос с посудой, ушла… Впрочем, здесь, наверное, уместней было бы другое слово — «ретировалась». Интере-есно… Неужели из-за этих парней?

Домой в Озерск Женька вернулась на пятичасовом автобусе — успела. Родители уже пришли с работы, мама приготовила блины — ждали. Расспрашивали.

— Ну? — особенно интересовался отец, Александр Федорович, шофер и заведующий гаражами. — Что там производят-то? Говорят, с «Фиатом» контракт?

— Есть, — охотно отвечала Женечка. — Коробка передач не только для «Жигулей», но и для «Фиата». Еще каким-то немецким машинам подходит.

— Эвон оно как! — Александр Федорович радовался почти по-детски. — Утираем, значит, носы капиталистам?

— Утираем…

— А начальство твое как? — не выдержала мама. — Как отнеслось к тому, что ты ездить будешь?

— Нормально отнеслось. С пониманием… Завтра проездной выдадут! Льготный.

— А вот это хорошо! Ох, Женька…

Отец вдруг покачал головой и пригладил усы:

— Мы вот тут с матерью подумали… А не тяжко тебе будет-то вот так кататься? Ну хорошо, конечно, что дома, не в людях…

— Вот именно! Дома! — Уплетая блины, девушка счастливо рассмеялась. — В людях-то я еще наживусь — в общежитии. Два года еще… А хотя что это за слово такое старорежимное — «в людях»? Я ведь не в приживалках у кого-то там! И вообще — в студенческом комитете! Хорошо, весело. Но так хочется иногда где-то у себя… отдохнуть.

Посмотрев вместе с родителями очередную серию «Ставка больше, чем жизнь», Евгения ушла к себе в комнату. Не то чтобы спать, но так, заняться своими делами, подумать… Да и, честно-то говоря, устала немножко.

Колесниковы жили в просторном своем доме с обширными двором и огородом. Александр Федорович — мастер на все руки — провел в дом воду, сделал и теплый туалет с унитазом, и душ. Хотя во дворе имелась и баня.

Комната Жени располагалась сразу у входа, за круглой печкой-голландкой. Небольшая, уютная, оклеенная вырезками из журналов мод, фотографиями и цветными открытками с видами Риги, где жила старшая сестра. Ратушная площадь, Домский собор, церковь Святого Петра… без шпиля. Ну, когда-нибудь и шпиль восстановят. На столе у окна стоял все тот же старенький портативный проигрыватель «Юбилейный», а рядом, на специально сколоченной отцом полочке, располагались пластинки.

Со времен Женькиной школьной юности в комнате почти ничего не изменилось. На стенах все те же открытки и фотографии: артист Збигнев Цибульский, вырезки из журналов мод, открытки с видами Риги.

Подойдя к тумбочке, Женька сняла крышку проигрывателя. На нем еще в школе Ива Монтана слушала и все такое прочее…

Вон они, пластиночки, на полке. Эдита Пьеха, Дин Рид, Радмила Караклаич, Джордже Марьянович[10]… Есть

Что бы послушать? А, вот! Вот он — подаренный Катериной Том Джонс!

Лай-лай-лай-дилайла!

* * *

В пятницу на заводе был укороченный день. Не то чтобы совсем укороченный — на пару часов всего-то… и без перерыва на обед. Кроме того, имелась еще одна хорошая новость, которую и сообщила начальница:

— Вот что, Женя. Наши сегодня на загородную базу едут, как раз в ваши края. Профсоюз выделил два автобуса! Так ты можешь с ним… Отъезд в три.

— В три? Спасибо, Марта Яновна!

Как-то так само собой получилось, что начальница стала называть Колесникову на «ты». Женька не возражала — как-то это было ближе, роднее…

— Ой… десять минут осталось… Так я побегу?

— Давай! До понедельника.

— И вам…

Спустившись по лестнице, девушка показала временный пропуск и выбежала на проходную… где уже дожидались два объемистых «ЗиЛа» старой, сто пятьдесят восьмой модели. А зато вместительные! Женечка разбиралась, все ж таки дочь шофера.

Рядом с автобусами уже скапливался народ, все больше молодые люди, парни и девушки. Женя узнала знакомых спорщиков: Игоря, Даню, Коленьку… Ишь ты, на базу отдыха собрались — везет!

У Коленьки через плечо висел транзисторный приемник — старенькая «Селга» в потертом кожаном футляре. Из приемника тихонько пел Ободзинский…

А парни снова спорили! Вот ведь, хлебом не корми.

— Нет, парни, только четыреста двенадцатый! — Игорек громко «рекламировал» новую модель «Москвича». А впрочем, не такую уж и новую.

— А четыреста восьмой тебе чем плох? — горячился Коля. — Ты его новый вариант видел? С треугольниками в «плавниках»! Как у четыреста двенадцатого!

— Не может быть хорошим автомобиль, у которого масляный фильтр — на брызговике! И шланг к блоку постоянно рвется! Знаю, что говорю, у дядьки как раз четыреста восьмой!

— Э-э, спорщики! О «Жигулях» что скажете?

— Да их у нас еще и не видели!

— И не ездили!

— Так что, Данила, пока что нечего и сказать.

Близко к парням Колесникова не подошла — вот еще! — встала невдалеке, ждала, когда в автобусах откроются двери, немного мечтала и вдруг увидела на проходной Эльвиру!

Обрадовавшись, замахала рукой:

— Эля! Симонова!

Даже ребята оглянулись.

Эля же как-то не очень обрадовалась. Сухо так бросила:

— Привет.

И парням лишь кивнула. Смурная какая-то. Случилось что?

— Эля! — Колесникова все же нагнала, заговорила: — Ты сегодня в Озерск едешь?

— Ну…

— Так вот же — автобусы. Они как раз…

— Я знаю: на базу. — Эльвира покусала губы и вдруг призналась: — Знаешь, Женя, у меня с этой базой связаны не самые лучшие воспоминания.

— Извини, не знала.

— Ничего. Я даже… Даже хотела тебя кое о чем попросить… Правда, не знаю, удобно ли…

— Так попроси! — повысив голос, сверкнула глазами Колесникова. — Что ты все вокруг да около? Прям как неродная.

— Хорошо. — Девушка огляделась. — Давай только в сторонку отойдем…

— Ладно.

Обе встали за тополями, росшими невдалеке, рядом с плакатами «В год великого юбилея».

— Понимаешь, Женя… даже не знаю, как начать… — Эля замялась, но все же сумела справиться с волнением. — Здесь у нас не так давно случай был, на базе. Трагический. Комсорг сборочного цеха утонул, Семен Валиков. Хороший, честный и порядочный парень.

— Да-да, я что-то такое слышала, — вспомнила Женька. — От своих.

— Так вот…

Заметно волнуясь, Эльвира вытащила из сумочки пачку импортных сигарет — дорогих, кажется, «Мальборо». Щелкнула зажигалкой и, никого не стесняясь, закурила. Попробовала бы в Озерске так!

— У нас с Семеном были отношения, — выпустив дым, тихо промолвила Эля. — Точнее, только еще начинались… да так и не закончились… Я знала, что ему нравлюсь. Мы с ним… Он такой был… такой… В общем, Женя, я не верю в его случайную гибель! Он же не пил вообще! Мог позволить себе бутылку пива после бани, но не больше. Семен был человеком принципиальным — комсорг. Никогда не молчал о недостатках, все говорил прямо в глаза… Может, за это и пострадал?

Услышав такое, Колесникова округлила глаза:

— Что-о?

— Ну, не специально утопили, но… Просто хотели попугать, столкнули с пирса — и вот… — вздохнула Эльвира.

— Но ведь была же проверка!

— Вот именно! И очень обидно, что такая вот гибель. Репутация пьяницы… Хорошо, родителей нет: Семен детдомовский, из Твери откуда-то. Приехал на комсомольскую стройку, как многие… Жень… — Девушка покусала губу. — Ты не могла бы… помочь мне во всем разобраться? Ну, хоть чуточку! Ты же юрист, почти следователь! Ну и что с того, что еще два курса учиться? Все равно же уже «неоконченное высшее»… Ты подумай, а? А потом скажешь… Я сама не справлюсь. У меня и навыков-то таких нет.

Глава 3

Озерск — Тянск

Вторая половина июня 1970 года

Все-таки как хорошо дома! Да, надо каждый день трястись на автобусах, час, а то и все полтора — туда и столько же — обратно. Да и если ездить на мотороллере — замучаешься пыль глотать, хорошо летний душ в огороде. И все же…

Дома — это вам не в людях, не в общежитии даже. Сама себе хозяйка! Особенно на выходных. Как хорошо, что на заводе их целых два: суббота и воскресенье. Но это у административного персонала, в цехах — посменно, завод работает круглосуточно.

В субботу Женька проснулась рано, но поленилась сразу вставать, валялась.

— Два дня назад на парламентских выборах в Великобритании… — бубнило на кухне радио, — победили консерваторы во главе с Эдвардом Хитом…

Еще слышно было, как мама гремела посудой… А вот запахло блинами!

— Э-эй! — мама стукнула в стенку. — Принцесса на горошине! Вставай завтракать.

— Угу… — девушка сладко потянулась. Зарядку бы… Да уж сегодня некогда — вон, уже и завтрак готов.

— Мама! А папа встал уже?

— Отец в командировке сегодня, забыла?

— А-а-а!

— Ну, поднимайся уже! А то мне одной скучно.

Накинув полосатую пижамную кофточку, Евгения вышла на веранду — летом там завтракали. Мать уже принесла блины — горкой, на большой белой, с голубой каемкой тарелке, поставила на стол баночку варенья из красной смородины и сметану. На кухне бойко закипала вода в чайнике.

По радио передавали какую-то бодрящую музыку… «Воздушная кукуруза», что

Па-па па-ра-па-па!

— Мама, а ты чего в рабочем-то? — Накладывая в блюдце варенье, девушка вдруг обратила внимание на то, что мать нынче одета как на работу — в строгое темно-серое платье.

— Так отчет сдавать, — усмехнулась матушка. — Танечка-то, новая наша бухгалтер, одна не справится.

— А-а-а… И надолго ты?

— Да уж, верно, до обеда провозимся.

— Тогда я пока по хозяйству… На обед что будем?

— Так, доча, борщ вчерашний есть!

— Борщ борщом! А второе? Салатик? Все, что нужно, приготовлю.

— И за хлебом не забудь, сходи. Денег оставить?

— Не надо, есть.

…В хлебный отдел, что располагался на первом этаже в Доме крестьянина, Женька сходила пешком, по козьей тропке. Белого уже не было, остался лишь черный, ржаной, по шестнадцать копеек. Такой и нужен был. Очереди особо не наблюдалось, так, человек десять, из них трое мальчишек стояли за шоколадками.

Шоколадку и Колесникова тоже купила, не удержалась — за восемьдесят копеек «Аленку». Еще теперь нужно было что-то для салата. Редиска дома была, лук тоже. Огурец бы… если есть в овощном.

Овощной ларек располагался сразу за автостанцией, на горке, перед стадионом. Кроме сезонных и тепличных овощей в нем еще продавали такие же сезонные фрукты (в основном яблоки) и иногда — бутылочное пиво. Судя по количеству мужчин в очереди, сегодня как раз и выпал один из таких редких дней.

— По три бутылки в руки! — честно предупредил только что отошедший от ларька счастливчик в рабочей куртке и трениках. — «Жигулевское»! Тридцать семь копеек. Свеженькое!

— А огурцы есть, не знаете?

— Нет, про огурцы не знаю.

Ну да, только пива Женьке и не хватало! А впрочем, почему бы и нет? «Жигулевское» — очень даже вкусное. Дома в холодильник поставить… Как раз и отец к вечеру из командировки вернется.

Народу, правда, многовато. А с другой стороны — почти все одни мужики! Эти точно не за овощами, на развес ничего не будут брать. Только пиво, а это быстро.

— Мужички, кто последний?

— За мной будешь, красавица!

Полный дядечка в клетчатой рубахе, завязанной узлом поверх выцветшей голубой майки, приподнял шляпу и улыбнулся. Оглянулись и стоявшие впереди парни в спортивных костюмах и кедах. Один — кудрявый — вдруг показался девушке смутно знакомым…

Господи, да ведь это…

Ну, тот самый парень, что сидел за соседним столиком в заводской столовой! Да пол-очереди — точно с завода. Вернее сказать, с базы отдыха. База…

Евгения, конечно, пообещала Эле во всем разобраться. Пообещала так, сгоряча, и теперь совершенно не представляла себе, что делать. Вот ведь язык! Да и вообще, Женька с детства не умела людям отказывать, стеснялась. Обычно на свою голову! Вот как сейчас. Казалось бы, ну что стоило отказать? Они с Эльвирой ведь даже не подруги и подругами никогда не были, просто знакомые. С другой стороны, не хотелось обижать… Эле ведь и так тяжело, раз уж у нее были с погибшим отношения. Наверное, правильно, что не отказала.

— Девушка! А вы, случайно, не с Металлического завода?

Вот и парни…

— С Металлического.

Да, правильно. Но что же теперь делать-то? С чего начать?

— А, случайно, не из десятого цеха?

— Из юротдела. На практике.

— То-то я и смотрю: где-то видел!

Вот именно — с чего? Ведь по факту гибели этого парня проводилась вполне официальная проверка. Были привлечены сотрудники милиции, участковый вынес «отказной» — постановление об отказе в возбуждении уголовного дела в связи с отсутствием события преступления, прокурор подписал, не нашел, к чему придраться. Значит, материал был отработан добросовестно. Да и чего бы подозревать сотрудников милиции в предвзятости? Однако ж…

— Девушка, а вам Эдуард Хиль нравится? Ну, это — «Ходит песенка по кругу…»

— Не знаю…

Однако же участковый мог и ошибиться, чего-то не заметить, просмотреть — все мы люди. Катя сказала, Сорокин проверку проводил… Сорокин. Вася, кажется. Да, Вася… Спросить у него?

— А Иосиф Кобзон? А, девушка?

— Мне «Битлы» больше нравятся!

— О-о! Сразу видно: интеллигенция! Юротдел!

Спросить… А что скажет? И главное, что спросить? Типа, эй, парень, ты там, часом, не недосмотрел, а? Так, что ли? И куда потом участковый ее пошлет? Тем более Сорокина Женя не очень-то хорошо и знала.

Парни замолкли: подошла их очередь. Загрузили в авоськи бутылки — довольные!

— Девушка, а вас как зовут? Извините, что раньше не спросили — стеснялись!

Стеснительные какие…

И все-таки начать надо с милиции. Женька пока никто, в прокуратуре ей материал из архива не выдадут. С этой стороны — глухо, тут и думать нечего. А вот в милиции…

Жалко, с Максом так вышло. Нехорошо расстались, да… Да уж, язык!

— Так как-как, говорите?

— Евгения!

— Евгения, а поедемте с нами на базу! У нас тут и мотоцикл. «Иж-Юпитер», с коляской. Надежная машина!

— Только старая, — хмыкнула Колесникова. — Ладно, парни… Моя очередь! Мне, пожалуйста, три бутылочки пива. И два огурца. Вижу, есть у вас.

Обедали дома с мамой. К тому времени Женечка уже успела прополоть в огороде грядки, приготовить салат и поджарить вчерашние столовские котлетки. Пива не пили — это с отцом. Вечером.

А пока…

— Ты куда уже намылилась, доча? Баньку бы с тобой истопили, намылись. Погода-то нынче не жаркая.

— И хорошо, что не жаркая. Мама, я к Катьке ненадолго. Надо кое-что спросить.

— Знаю я ваше «ненадолго»… Как языками-то сцепитесь!

— Чес-слово, к четырем буду как штык! И сразу в баньку… А папа во сколько обещался?

— К восьми.

Повезло. Дорожкины не ушли в гости, были дома. Точнее сказать — рядом, на улице. Катерина в подогнутых трениках и старой застиранной майке возилась с грядками, Игорь же мастерил парник. Их дочь спала рядом, в коляске.

Дорожкины проживали в двухкомнатной квартире, располагавшейся на первом этаже деревянного двухэтажного дома на Советской улице, в самом центре Озерска. Деревянные двухэтажные домики, выкрашенные во все цвета радуги, вытянулись целой линией по четной стороне улицы от столовой почти до главной площади. При каждом доме имелись огород и палисадник, окруженный невысоким штакетником. А к дому Дорожкиных даже была подведена вода, чем Катя очень гордилась!

— О, какие люди! — Участковый заметил Женечку первым. — В гости? Хорошо, не на мотороллере. Сейчас винца!

— Парник сначала! — обернулась Катя. — А уж потом можно и винца. Вчера в «Заре» две бутылки «Алиготе» купили. Хорошее.

«Зарей» назывался винно-водочный магазин, располагавшийся неподалеку от стадиона. В Озерске все было недалеко.

— Женя, ты

— Чтобы Светочку шумом мотора не разбудить.

— А-а…

— А вообще я по делу. Программы у вас нет? А то с мамой кинулись…

— Программы? — Катерина наконец отвлеклась от грядки. — Да где-то была. Сейчас схожу, гляну.

В Озерске показывала только одна программа. В отличие от того же Тянска, где уже было две, соответственно — «первая» и «вторая». «Вторая» вещала часов шесть в день и требовала отдельной, особой антенны.

Катя ушла в дом…

— Сегодня «Кабачок», кажется, — сказал присевший на лавку Дорожкин. — Ну, этот… «Тринадцать стульев». С песнями.

— Отлично! Вот с мамой и посмотрим.

Девушка всплеснула руками и одернула подол коротенькой юбки. Солнышко скрылось за тучкой, появились комары.

— Игорь, все хотела спросить…

— Ну?

— У вас тут случай был, с утопленником. На базе…

— А-а! Сорокин отказной выносил, — припомнил милиционер. — А ты с какой целью интересуешься?

— Да так… — Девушка пожала плечами. — Понимаешь, знакомые на заводе спрашивали про вещи. Ну, мол, может, взяли бы на память чего.

— Вещи… А что же, Сорокин их не отдал, что ли?

— Не знаю. Может, просто некому было. Родственников-то у погибшего не осталось — детдомовский. А знакомые вот нашлись.

— Что ж они раньше-то не нашлись!

— А вот и газетка! — На крыльце показалась Катя. — На! У нас еще в «Ленинградской правде» программа есть. Так что — забирай!

— Спасибо! Ну, пойду, пора уж.

Катерина тут же возмутилась:

— Как это — пойду? Что, уже и вина с подругой не выпьешь?

— Ну-у… полстаканчика разве…

— Дорожкин, слышал? Беги открывай!

* * *

В милицию Женечка заскочила с утра, Дорожкин как раз дежурил, подменял кого-то из отпускников. Он и провел любопытную девушку в кабинет, достал из старого шкафа коробку…

— Ну, что тут? Комсомольский и пропуск Сорокин по инстанциям отправил… Гляди… Да и забирай — все равно зря валяется.

Газета «Комсомольская правда» от 27-го мая, красненькая брошюрка «Блокнот агитатора и пропагандиста», ключ (похоже, от комнаты в заводском общежитии), шариковая авторучка, портмоне, немного денег… Вот и все, что осталось от хорошего парня Валикова Семена, цехового комсорга.

— Нет, деньги я не возьму!

— Деньги спишем.

— Да и все остальное… Газетку на память? Или блокнот агитатора?

Участковый равнодушно пожал плечами:

— Ну уж извини — что есть.

Еще были два билета в кино…

— Кинотеатр «Пионер», первое июня, сеанс в двадцать ноль-ноль, — задумчиво протянула Колесникова. — Интересно, что за фильм шел?

— Да «Фантомас», наверное. — Дорожкин потянулся и смачно зевнул. — Ну, посмотрела? Забирать чего будешь?

— Нет. Ой… Игорь, спасибо!

— Да не за что. Эх, люблю по воскресеньям дежурить! Тишина, спокойствие…

— Мухи жужжат.

— Язва ты, Женька! А еще футбол сегодня! Чемпионат мира. У нас телик в красном уголке!

— Тоже мне, интрига! — презрительно хмыкнула девушка. — Ясно же, что Бразилия выиграет!

Выйдя из отделения, Евгения завела мотороллер и покатила домой. Дома девушка сразу переоделась… вернее сказать, разделась, облачившись в старые драные шорты и лифчик от купальника.

Не-ет, на улице она в таком виде показаться бы не решилась, даже на мотороллере! А вот на огороде…

На огороде — можно, это пространство личное. Правда, не в меру любопытные соседи через забор заглядывают. Ну и черт с ними! Грядки дело такое — прополка, поливка… Забот требуют!

«Два билета… — споро вырывая траву, рассуждала про себя Женечка. — Один — ясно, для девушки, скорее всего, для Эльвиры. Кстати, а почему Сорокин ее не опросил? Даже не поговорил хотя бы по телефону. Ведь установить подружку погибшего вполне можно было. Поленился… С другой стороны, прав: ну ведь не было Эли на месте происшествия — к чему тогда лишняя работа? Что такого она могла рассказать?»

— Ой, какая молодец! — похвалила вышедшая на крыльцо мама. — Ты б косынку хоть… или панамку какую надела.

— Да неудобно, мама, в панамке!

— Сейчас, сейчас принесу… А то напечет голову-то! А отец с утра в гараж ушел! Хоть и воскресенье. Говорила ему: поспи, так нет же!

— Им новый «Москвич» пришел, — оглянувшись, пояснила Евгения. — Пикапчик. Я б и сама посмотрела — любопытно же!

— Ох, все вы у меня любопытные… Сейчас, панамку-то…

— Ну, не надо, мама!.. Слушай. — Девушка вдруг кое-что вспомнила. — Где у нас старые газеты?

— Так в бане ж, на растопку… А тебе зачем?

— Так…

Целая куча газет и ненужных журналов аккуратно лежала на полочке в предбаннике. Женька вытащила несколько экземпляров районной многотиражки «Серп и молот». Нашелся и за первое июня. Киноафиша на последнем листе…

Кинотеатр «Пионер». На детских сеансах — «Пассажир с “Экватора”», на взрослых, вечерних — «Белое солнце пустыни». А фильм-то новый! Премьера — билеты поди достань! На такой фильм кого попало не позовешь…

И что это дает? Да пока не ясно… Ясно одно: Сорокин списать материал поторопился! Уж всяко можно было Симонову найти и опросить. Хотя бы для того, чтоб понять: а что творилось на душе погибшего парня? Как он к спиртному относился, да и вообще… Одно дело — друзья, и совсем другое — любимая девушка. Хотя их отношения только еще начинались…

— Дура ты, Женька! — Выйдя из бани, девчонка отругала сама себя. — Вот точно — любишь все усложнять! И на Сорокина зря бочку катишь. Любой бы на его месте так и сделал, разве что кроме тебя. Потому что ты — ду… слишком уж дотошная, вот что!

— А вот тебе и панамка! — На улицу выбежала матушка. — Ну-ка надень! И поставь лейку. Рановато еще поливать. Вечером!.. А давай-ка пока кваску! Я пойду достану бидончик…

Вечером так вечером. И квасу холодненького неплохо попить. И… и хорошо бы затеять окрошку, а еще…

Женька повела плечом… и вдруг услыхала чей-то похмельный голос:

— Вот это красотуля! Федор, ты только глянь! И голяком… Девчоночка, айда с нами по пивку!

Мимо дома Колесниковых по улице проходили трое — местная шпана-пропойцы. Ванька Кущак, Валентин Карасов по кличке Карась… и Курицын с ними за компанию. Заводчанин Тюля!

— Ну айда, а? — не отставал Карась. Лет тридцати, чернявый, небольшого росточка, с вытянутым, словно у колхозного мерина, лицом и впалыми щеками, он производил не шибко хорошее впечатление. Тем более — с похмелья. Причем, похоже, с жуткого.

Ага, пиво с ним пить, как же!

— Да пошли вы!

Как говорится, сами напросились.

— Ух, какая строгая! — Карасев скривил губы. — Сиськи сначала отрасти, а потом ругайся! Пошли, парни… Айда!

Кущак с Карасем гнусаво захохотали… Курицын же даже не улыбнулся. Флегма и флегма, одно слово — Тюлень, Тюля… Однако на Женьку зыркнул. Ну так тут любой бы зыркнул, что говорить.

Всем

Отойдя от забора, ханыги принялись совещаться:

— А что, у бабы Матрены нет?

— Нет, не гнала. Да и гнала бы, так в долг не даст.

— А у Щекалихи?

— А вот у этой может бы-ыть! Бражка — уж точно.

— Танька — баба добрая, нальет!

— Айда, парни!

Тьфу! Плюнув, Женька подошла к летнему рукомойнику — сполоснуться.

Вот ведь алкоты! С утра уже глазья залиты. Похмелиться ищут! И плевать им, что завтра понедельник, рабочий день.

А Курицын-то! Нашел с кем связаться. Впрочем, и на заводе своих выпивох хватает. Неужели и Валиков таким был? Эля говорит — нет. Практически не пил. Иногда лишь пиво…

Интересно, а что в справке судмедэксперт написал? В каком стоянии был погибший комсорг? Пьяный или трезвый? Все говорят — по пьяни… Как будто трезвые не тонут! Элька вон подозревает, что его вообще столкнули! А если и правда? Но даже если и так, прямых свидетелей нет. Были бы — нашли бы.

Судмедэксперт… Врач-патологоанатом… Андрей Варфоломеич. Бывший акушер. На Больничной живет, у магазина ОРС.

— Мама! Говорят, в ОРСе вчера колбасу докторскую давали. Я быстренько метнусь — вдруг да осталась еще? Вот бы нам на окрошку!

— Ага, осталась. Лежит, тебя дожидается! Ой, Женька…

— Все равно проверить не худо б!

— Только оденься, смотри!

— Ой… мама…

— Заодно купи яиц десяток. Только бери по рубль пять, они покрупнее.

В продуктовом магазине организации рабочего снабжения (сокращенно — ОРС) яиц не оказалось никаких. Ни по рубль пять, ни дорогих — по рубль тридцать, ни даже самых завалящих, по девяносто копеек! Шаром покати.

Зато была колбаса! Правда, не докторская, а столовая, по два двадцать. Но тоже ведь ничего. И главное, народу-то почти никого! Видать, думали, что колбаску-то еще вчера раскупили.

— Мне колбасы палочку.

— Колбасы — полкило в одни руки! — властно осадила продавщица, грузная тетка в грязно-белом халате и с усеянными кольцами пальцами, похожими на сардельки.

— Хорошо, давайте полкило. И половинку хлеба… А яиц нет?

— Девочка! Глаза-то разуй. Видишь же, что нету! Яйца ей… ишь… Скажи спасибо, что хоть колбаса досталась.

Вообще-то яйца в деревне не проблема. Озерск — городок небольшой, частный сектор — ого какой! Откровенно-то говоря, каменных домов мало. Несколько пятиэтажек в центре, больничный городок, пара кирпичных домиков в Рябове… и еще кое-где… Пожалуй, и все! Остальное — одна большая деревня! Либо свои дома, либо на две семьи бараки.

Как вот тут, на Больничной.

Повезло: судмедэксперт оказался дома. Сухонький такой старичок… В пижаме и соломенной шляпе, сидел себе на лавочке да читал газету «Советский спорт». Яблони и рябина давали приятную тень, вкусно пахло сиренью. Ярко-желтый, с белыми наличниками дом казался игрушечным и выглядел очень красиво. У дома, за загородкой, возились куры.

Вот и славненько!

Подъехав к самой калитке, Женька заглушила мотор:

— Андрей Варфоломеевич, здравствуйте!

— О! Женечка! А я думаю: кто тут жужжит? — Старичок оторвался от газеты. — Ну здравствуй, красавица! Снова на практику к нам?

— На этот раз — на Металлический завод, в юротдел.

— Тоже хорошо. — Судмедэксперт потянулся. — Ах, завидую я вам, молодым! Так сказать, белой завистью. Ведь в какое хорошее время живем! В космос летаем, голода нет, все дороги открыты. Живи да радуйся, да-а… А ты заходи, заходи. Поболтаем! Я тебя молочком угощу.

— Спасибо! Андрей Варфоломеич, а вы с десяток яиц не продадите? — войдя в калитку, умильно улыбнулась девушка. — А то мы окрошку наладили, и вот…

— Яйца? Не продам! — Старик поправил шляпу. — Так дам! Вон куры-то… Сколько надо — бери.

— Ой, Андрей Варфоломеич, как-то и неудобно.

— Неудобно на потолке спать — одеяло спадает! Вот, проходи на веранду… В корзине яйца-то — видишь? Сейчас я тебе кулек дам! Довезешь?

— Довезу. Я аккуратно! Потом на базу собралась… ну, на заводскую. Говорят, там тонут!

— Да уж, был случай… — Варфоломеич аккуратно сложил яйца в полиэтиленовый кулек. Хорошие были яйца: крупные, как на подбор. Да уж, свое — это не магазинное!

— Как раз недавно, в мае, в конце, парень один утонул. Я выезжал… с участковым.

— Говорят, выпивши был?

— Ну да, полбутыля водки — точно! Да и без закуски почти.

Полбутылки водки! Двести пятьдесят граммов. Вполне достаточно, чтобы опьянеть! А Эля говорила — непьющий.

— Во-от, давай-ка теперь молочка!

Значит, прав был Сорокин. К чему тут еще кого-то опрашивать?

— Вкусное молочко! Спасибо… Так он сам?

— Да, нырнул неудачно. А там камни… Вот так.

Оставив дома яйца, колбасу и хлеб, Колесникова поехала на заводскую базу. Погода портилась, небо медленно, но верно заволакивали тучи. Где-то над дальним лесом, со стороны Рябова, уже начинало громыхать. Мама, конечно, никуда бы дочь не пустила, на дождь-то глядя, но Женечка не отпрашивалась. Взрослая.

Главное, чтоб на базе хоть кто-то был. Ну должен же быть! Ведь это у заводчан выходной, а у работников базы — как раз наоборот. Лодочник, горничные, официанты… кто там еще у них есть? Да тот же Аскольд, буфетчик. Парень он серьезный, врать зря не станет.

Да всех, кого можно, нужно расспросить. Только так это, ненавязчиво, как бы невзначай. Чтоб не говорили: «Ходит тут, выспрашивает! Зачем? Почему? Для кого? Подозрительно!»

По пути попались подростки на велосипедах, видно, убоявшись дождя, ехали с пляжа. Еще протарахтел старенький мотоцикл «Ковровец». Парень с девчонкой. Оба — без шлемов. Колесникова, кстати, тоже.

Ворота базы отдыха были распахнуты настежь, однако на пляже уже почти никого не осталось. Нависла над озером тяжелая свинцово-синяя туча, вот-вот готовая пролиться дождем.

Что ж, зато огород не поливать!

Двое парней с полотенцами поднимались к одному из корпусов.

— О! Девушка из юротдела! — хлопнул в ладоши один, кудрявый. Кажется, его звали Игорем…

— Все же решили к нам? Опоздали! Мы уже уезжаем. Вот пообедаем и… «И я по шпалам, опять по шпалам иду домой по привычке!»

Парень дурашливо улыбнулся и помахал рукой:

— Пока, красотуля! В столовке увидимся!

Еще одна девушка… Нет! Не девушка — медсестра. Ну да, в белом халате и шапочке с красным крестом. Невысокая, большеглазая, щупленкая. Местная. Кажется, на Озерной живет. Нет — на Болотной. Ну да, на Болотной. Как же ее? Ластикова Вера… Лера… Ира! Ну да, точно: Ира!

— Ира, привет!

— Привет.

Медсестра выглядела немного усталой и не склонной к беседе.

Ну что поделать…

— Как работается?

— Да так…

— Понимаешь, у меня подруга в сангиге, — затараторила Женька. — Хочет на каникулах подработать, устроиться. Так

— Ну-у, санитаркой, я думаю, можно. — Ирина наморщила лоб и неожиданно улыбнулась. — Вообще работать можно. Это вот просто в последнее время проверками задолбали. После того случая…

— А что за случай?

— Да знаешь, наверное. Утонул тут один в конце мая. Говорят, неплохой парень…

— А-а, слышала. А как утонул-то?

— Да после бани с пирса нырнул! Вот и…

— Жаль… Ого! У вас тут и баня?

— Да тут много чего есть, — поправила шапочку медсестричка. — И кинозал, и в красном уголке телевизор, и бильярд. Ну, спортплощадку и лодочную станцию ты, наверное, уже видела.

— Да, много всего. А в баню как — заранее надо записываться?

— Туда только заводским. Местных не пускают.

Так, значит, только заводские…

— Да уж, строго как! — Колесникова покачала головой. — Наверное, и журнал какой-то ведется? А то мало ли кто что поломает? Как потом узнать?

— Да уж, ведется, — припомнила Ластикова. — Они там на конкретное время записываются. Те, кто париться приходят. Там через два часа, по-моему, смены… Ну, чтоб без обид. Два часа попарился — уступи место другим.

Журнал…

— А сама-то баня где?

— Да вон, внизу, у пирса. Напротив лодочной станции.

— Спасибо! Ладно, пойду… Может быть, еще искупаться успею.

— Смотри, как бы не гроза! Эвон, громыхает.

И впрямь, пару раз уже громыхнуло. Но пока что где-то в отдалении, не рядом. Черт! Если вдруг дождь — мотороллер-то вымокнет. Надо было под навес поставить. Эх!

Чертыхнувшись, девушка бросилась к воротам, взяла «Вятку» за руль, покатила.

— Девушка, вам помочь?

Парень. Русые патлы до плеч, весь какой-то длинный, несуразный. Вытянутое, с острым подбородком лицо, похожее на жалобно скривившуюся собачью мордочку. Не красавец! Но и не такой уж урод. Обычный. Парень как парень. Только больно уж молодой. На вид — лет шестнадцать. Или просто так выглядит? Одет неплохо: приталенная безрукавка, белые пижонские брюки…

— Ну, помогите…

Парнишка живенько откатил мотороллер под навес, втиснул меж стоящими мотоциклами. Пара «Восходов», «Минск», голубой «Иж-Юпитер» с коляской. Самый распространенный транспорт у заводчан. Ну да, автомашину-то иди-ка купи попробуй! И стоит дорого, да еще и очередь, куда не каждого еще запишут! Только по ходатайству парткома, профкома, начальника цеха. Папа как-то рассказывал.

Женька улыбнулась. Улыбнулся и нежданный помощник.

— Разрешите представиться: Анатоль!

— Анатоль? — Колесникова хихикнула. — Вы француз, Анатоль? Парле ву франсе?

— Чего?

— Ах, не понимаем… А я — Евгения.

— Слушай, а давай уже на «ты»?

Х-ха! На «ты». Однако молодой да ранний! С таким ухо востро нужно держать.

— На «ты» так на «ты». Но я спешу, вообще-то!

— И куда же спешит столь прекрасная леди?

Ого! Вот и комплименты пошли. И очень даже удачные.

— К озеру, — не стала скрывать Женька. — Может, успею еще искупаться.

— Думаешь? — Анатоль с прищуром глянул на небо. — Эта туча не есть вери гуд! А впрочем, с удовольствием составлю вам компанию! Ой, тебе!

Вот так и навязался. Теперь попробуй отвяжись… Послать его, что ли? Эдак доходчиво и грубо. С другой стороны, а вдруг пригодится? Вдруг да знает чего?

— Ладно, пошли…

Оба быстро спустились к пустеющему пляжу. Поднявшийся ветер нес по серовато-желтому песку обрывки газет и прочий мусор. Набегавшие волны с шумом бились о берег. Заметно похолодало.

Женечке что-то расхотелось купаться. Да и в летнем платьице что-то стало нежарко.

— Купаемся? — Кавалер уже стащил «бобочку».

Тощий-то какой, господи! На что уж сама Женька худенькая, но этот… Одни мощи! Соплей перешибить можно… Но гонору… На тонкой шее — серебряная цепочка, между прочим. Не хухры-мухры!

— Ну, что ты?

— Расхотела, — довольно грубо откликнулась девушка. — Хочешь — купайся. А я так, на бережке посижу!

— И я посижу, — парень снова улыбнулся, — с тобой рядом. Можно?

— Так сел уже… Анатоль, а ты вообще кто?

— Я? — Ловелас прищурился и горделиво выпятил впалую грудь. — Сын своих родителей!

— О как! — неподдельно изумилась Женя. — И кто же у нас родители?

Анатоль загадочно опустил веки:

— Пока это тайна! Вообще-то я здесь инкогнито.

— И часто ты так?

— Да бывает, приезжаем с друзьями. Правда, сегодня я один. И скучаю! Знаешь, как у Онегина, сплин.

— Надо же — сплин!

Висевший невдалеке на столбе репродуктор закашлялся и объявил обед. После чего послышалась песня:

Это, может быть, бывало,

И не может быть — бывало…

— с оптимизмом запел Вадим Мулерман.

Анатоль скривился:

— Ну и фуфло!

— Не любишь современные песни? — искренне удивилась Колесникова.

— Такое — терпеть не могу! — Парень горделиво скрестил руки на тощей груди. — Люблю «Дорз», люблю Дженис Джоплин, люблю «Роллингов», «Энималз», «Дип Пёрпл»… Ну и поляков: «Червоны Гитары», «Скальды» — так, иногда… А ты что любишь? Зыкину?

Не просто спросил. С подковыркой, с неким едва заметным презрением… Вот ведь буржуй!

Женечка ответила достойно:

— Я? Обожаю «Битлов»!

— Да ну! — не поверив, скривился Анатоль. — Врешь же! А ну-ка, перечисли состав!

Колесникова перечислила:

— Джон Леннон, Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Ринго Старр.

Ей ли не знать! Старой-то меломанше… Так что вот тебе — утрись!

— Вот это да! — Новый знакомец хлопнул себя ладонями по коленям и восхищенно присвистнул. — Да ты, оказывается, своя чувиха! То-то я и гляжу… Дай-ка тебя поцелую!

— С чего это?

— В знак признательности! Ну, всего один раз.

Целоваться со всякими малознакомыми типами Колесникова вовсе не собиралась, о чем и объявила во всеуслышанье.

— Да ладно! — неожиданно ухмыльнулся парень. — Подумаешь… Спорим, ты Джими Хендрикса[11] в жизни своей не слышала? Ведь не слышала?

— Ну-у нет… А что, много потеряла?

В небе жутко хлестнула молния! Совсем рядом, казалось, прямо по глазам. Громыхнуло, как из пушки, так, что заложило уши… И хлынул ливень! Безжалостные дождевые пули вспенили синюю воду, народ — кто еще не успел, задержался — бросился кто куда. Кто — под навес лодочной станции, кто — под деревья, а кто-то метнулся в столовку, правда, далековато.

— Ой-йо! — Женька ахнула и затравленно огляделась…

— Давай в кусты! — радостно предложил Анатоль.

И чему, интересно, радовался?

Дождь хлестал как из ведра, и Евгения вся уже была до нитки промокшей! Так, верно, незачем и прятаться? Чего уж теперь…

Хотя… Есть одна идея.

— Нет, в кусты мы не пойдем — мокро. — Женечка стряхнула воду с волос. — Знаю тут одно местечко… Бежим!

Пожав плечами, парень поднял брошенную в траву «бобочку»:

— Ну, раз знаешь…

Вскоре оба были возле бани

— Ну? — обернулся новый знакомец. — И как мы туда попадем?

Дождь между тем припустил с новой силой, хотя, казалось, куда уже было еще? Падающие капли и струи слились в потоки воды, накрывшей плотной пеленою все озеро и всю базу.

— Как попадем? — Колесникова хмыкнула. — Ну, сообразим как-нибудь. Может, удастся открыть окно?

— Попробую, — кивнул Анатоль. — Но на этот раз — точно за поцелуй!

Дался ему этот поцелуй…

Женька все же махнула рукой:

— Согласна!

Встав на цыпочки, парень пошатал одну фрамугу, другую. Третью потянул на себя — та поддалась.

Окно распахнулось, и Анатоль, подтянувшись, вмиг оказался внутри. Передернув плечами, нагнулся, свесился из окна, протянув руки девушке:

— Давай!

— Ага.

Если что, всегда можно будет сказать: «Просто прятались от дождя! Увидели, что окно открыто… Верно, забыли закрыть — бывает».

Втянув девчонку в окно, Анатоль вовсе не торопился ее отпускать, так и держал за талию. Вот заглянул в глаза, обнял… и крепко поцеловал в губы.

— Ну ты и быстрый, Анато-оль! — отпрянув, громко рассмеялась Женя.

Парнишка облизал губы…

Однако не на ту напал!

— Так… Теперь закрой глаза…

— Это еще зачем?

— Закрой, я сказала!

— Ну… хорошо…

Теперь уже целовала Женька. Так, как хотела… Быстро, горячо, но без особой страсти. Парень, почувствовав это, обиженно распахнул глаза:

— Но почему нет-то? Ты же уже взрослая!

— Вот именно поэтому. Пойми: есть причины…

— Понимаю. — Голос парня дрожал.

Ситуация складывалась недвусмысленная. И главное, Женька никак не могла приступить к тому делу, ради которого сюда и сунулась!

Вот ведь черт приставучий этот Анатоль! С другой стороны — сама тоже хороша… Думай теперь! Думай!

Колесникова вдруг улыбнулась:

— Слушай! Глянь в предбаннике — там халаты должны быть! А то в мокром платье как-то…

— Халаты? Точно!

Журнал записей Женечка углядела давно. Вон он, на тумбочке у двери. Рядом — шариковая ручка.

Угу…

Стоп! Потом. Сперва надо решить вопрос с этим ловеласом…

Выглянув в окно, девушка увидала небольшую компанию девушек и парней, которые под навесом прятались от дождя.

Надо бы их как-то позвать… Как?.. Да так! Голосом!

— Ребята-а! Э-эй! Помогите выбраться!

— О! — Кто-то все же услыхал, повернул голову. — Гляньте-ка, парни! Девчонка из юротдела!

— А, практиканточка!

— Не боись, сейчас выручим! И айда к нам под навес.

Вовремя — уже послышались шаги.

— А вот и халатик! Прошу вас, мадемуазель!

Быстро он…

— Не нужно уже. Тут парни какие-то…

— Какие еще парни?

— Эй, эй! — закричали с улицы. — Давай, вылезай!

— Как бы нас с тобой за взломщиков не приняли! — Повернувшись, Колесникова приложила палец к губам. — Потом проблем не оберешься!

— Ну, ты…

— Ладно, Анатоль, будем врать! Я вру, а ты поддакивай. Понял?

— Ладно… Ну, ты вообще даешь!

Женечка свесилась в окно:

— Да, ребята, мы выходим. Бежали, понимаете, от дождя. Видим — окошко открыто… Анатоль! Вылезай!

— О! Да она тут не одна!

— С ней парняга какой-то!

— Во дает практиканточка!

— Ну, прыгай же, не стой! — Колесникова ткнула кулаком парня в бок и перешла на шепот: — А третий поцелуй — за мной. Обещаю! Ну, пошел!

Ошарашенно моргнув, Анатоль выбрался наружу… Там его и приняли на руки. Закричали нестройным хором:

— Ну, теперь ты давай!

— Сейчас… расческу где-то потеряла.

— Да черт с ней, с расческой!

Женечка уже листала журнал… Так, вот и записи за двадцать девятое мая… Демьянов, Комельченко… Узваров, Бычков, Лебедев… А, вот он, Валиков! То, что надо!

— Эй, ты не уснула там?

— Платье переодеваю!

Ливень закончился так же быстро, как и начался. Ветер разнес тучи, в небо выкатилось чистое умытое солнышко! Засверкало как ни в чем не бывало, отразилось в воде.

— Ну что, ребята-девчата? В буфет? — предложил кудрявый Игорек из сброчного. — Там и обсохнем. А, практиканточка?

— У меня, между прочим, имя есть!

— Да я помню — Евгения! Ну, ты это… извини…

— А вы что же, так еще и не уехали? — улыбнулась Женька.

— Так дождь!

Куда делся Анатоль, Колесникова так сразу и не заметила. Болтала, болтала с заводскими, оп — а нового знакомца уж нет! Куда делся — непонятно. И странно: приставал, приставал — и смотался? Даже не попрощался… Вот же парни пошли!

Признаться, Женечка думала, что отбиться от юного ловеласа будет довольно трудно. Однако чтоб вот так — никак… Честно сказать, было немного обидно.

С другой стороны, теперь никто не мешал продолжать поиски.

Пришла пора навестить буфетчика Аскольда, тем более что он и сам звал заходить.

— «Хмуриться не надо, Ла-да… — на прощанье доносилось из репродуктора. — Ла-да!»

На мокром асфальте блестело солнце. Весело переговариваясь, народ грузился в автобусы, на этот раз подали круглоглазый «львовец» пижамной расцветки — бордовый, с белыми полосами.

Кто-то из заводчан уезжал и на своем личном транспорте, в основном на мотоциклах: «Минск», «Восход»… У кого посолидней — «Иж», «Иж-Планета», «Иж-Юпитер»… даже была венгерская «Паннония Т5», красивая, с коляской в виде ракеты.

Ну и автомашины, да… Бежевая «Победа», 402-е и 407-е «Москвичи», старенькие, но красивые, правда, с проблемным обслуживанием. И новый, 408-й, правда, еще с вертикальными задними фонарями.

Прощаясь, Женька помахала рукой:

— Пока, парни!

— Увидимся еще, практиканточка! — дружно отозвалась команда потрепанного «Иж-Юпитера»…

Завелись… Поехали, покатили целой автоколонной.

Репродуктор плевался им вслед разухабистой забугорной «Шизгарой», быстро покорявшей все танцплощадки СССР. Кто исполнял эту песню, о чем она, как называлась — не знал, не ведал практически никто! Пластинки мало кто видел… Просто переписывали друг у друга с магнитофона на магнитофон да дружно выкрикивали припев:

— Шизгара!

Хотя по-английски это звучало не совсем так, да какая была разница? Главное, песня забойная!

Она же звучала и в буфете… Да, собственно, оттуда, с бобинного магнитофона «Астра», и шел сигнал к репродуктору.

Пританцовывая, Аскольд деловито протирал бокалы чистой салфеткой с мелким ворсом.

— Привет! Вот, решила заглянуть…

— О, Женя! — Обернувшись, буфетчик прикрутил звук и расплылся в улыбке. — Честно — не особо и ждал. — Вина? У нас хорошее осталось, венгерское — «Токай»!

— Не, я за рулем, — наотрез отказалась девушка. — Хороший у вас бобинник!

— А то! — расставляя бокалы, ухмыльнулся Аскольд. — «Астра–4», Ленинградский завод. Две скорости! Между прочим, около двухсот рублей стоит.

— Да знаю…

Женечка вздохнула: тема для нее была больная. Да, современную музыку она очень любила. Интересовалась, покупала журналы, пластинки… Но приобретение магнитофона было для обычной студентки задачей непосильной. Самый дешевый, «Романтик», стоил сто шестьдесят рублей

«Шизгара» сменилась не менее забойной песенкой — французским рок-н-роллом «Мирза». Эту песню Женечка хорошо знала: в общежитии, бывало, отплясывали.

— Аскольд… «Шизгару» кто поет?

— Не знаю… «Тремелоуз»[12], может быть…

— Не, не «Тремелоуз». Голос-то — женский.

— Тогда не скажу… Эх! Ты б вчера приехала! Такие танцы были.

— У вас, говорят, и баня имеется. — Колесникова наконец подобралась к нужной ей теме: — А баню тоже ты обслуживаешь?

— Иногда. Если попросят, — повел плечом буфетчик. — Вообще-то они бухло с собой сами берут. В буфете у меня покупают — вино, пиво… Крепкое мы не продаем. Но сами, конечно, привозят. Попробуй уследи! Бывает, так накушаются, что мама не горюй!

— Один даже утонул! Говорят…

— Да! — Кивнув, парень шмыгнул носом. — Как раз в мою смену было. Меня потом еще милиционер допрашивал!

— Так он что — при тебе и нырнул? — непритворно ахнула девчонка.

Аскольд замахал руками:

— Нет, нет, что ты! Я просто тогда в баню заходил. Там инженер один просил портвейну, так я принес. Кого-то там у пирса девчонка ждала. Передать попросили.

— А кто попросил? И что за девчонка? — насторожилась Колесникова. Сердце ее громко забилось, так громко, что показалось: услышит и Аскольд!

— Да парни с лодочной станции. Они там целой толпой околачивались, в буфет иногда забегали. Понимаешь, база недавно открылась — я их и не знаю-то никого.

— А на лицо мог бы узнать?

— Наверное… А почему ты спрашиваешь?

— Тренируюсь! Забыл, где учусь? — Девушка грозно насупилась. — А ну в глаза смотреть, живо!

— Ну, ты это… профессионал! — махнув рукой, расхохотался буфетчик. — Сразу видно: будущий следователь. А чего так дрожишь-то?

— Не видишь? Платье-то еще до конца не высохло.

— Так ты б сняла… Ой… А у нас в бане халаты!

— Ты, пожалуй, лучше налей. — Женечка зябко поежилась и повела плечом. — Только не вина. И немного.

— Портвейн подойдет?

— Давай.

Выпив рюмку, Колесникова немного согрелась и повеселела:

— Теперь говори, что за девчонка? Как звали? Как выглядела?

— Да я ж ее и не видел! — вскинул брови Аскольд. — Говорю ж, парни попросили. То ли Эля… то ли Юля… Не вспомню теперь. В общем, кто-то там ждал.

— И кому ты об этом сказал? Ну, там, в бане.

— Да со всеми болтал.

— А тому, кто утонул?

— И ему тоже сказал, да… Говорю ж — всем!

— А он?

— Что — он? — Буфетчик недоуменно заморгал.

— Ну, тот, что потом утонул! Ты ему про эту Элю-Юлю сказал… А он как отреагировал?

— Да не помню я! Тут как раз инженеры из парилки вышли… Я им — портвейн… Ну, ты и приставучая, Женечка! Уфф.

Покачав головой, молодой человек вытер со лба пот и вдруг улыбнулся:

— В субботу-то приезжай! Танцы. Там, глядишь, кого и вспомню.

— Хорошо, приеду.

Прощаясь, практикантка обернулась в дверях — что-то вспомнила:

— Слушай, Аскольдик… А кто такой Анатоль? Ну, молодой такой. В белых штанах и рубашке!

— В «бобочке»? В белых штанах? — Аскольд задумался и тут же просиял. — А-а-а, вон ты про кого! Так это папенькин сынок. Из этих… Он вообще малолетка еще, школу не окончил. Но папашиными деньгами сорит как не в себя! Был тут уже раза три, хотя малолеткам запрещается. Отец у него какая-то на заводе шишка! Он сегодня за сынком приезжал! На черной «Волге». Весь из себя такой… Между прочим, гневался и орал!

— На тебя орал?

— Да на меня-то за что? На сыночка!

Глава 4

Конец июня 1970 года.

Тянск — Озерск — Лерничи

А Бразилия — все же чемпионы мира! Кто б сомневался… Хотя и Германия… Герд Мюллер… Да и наш Яшин… был…

Ла-ала-ал-ла…

Бо-рис, Иван…

Наташа́ э муа!

Вот ведь привяжется же с утра песня! И всё, и никак. Постоянно в голове звучит. Да песня-то хорошая — Мари Лафоре[13]…

Ребекка́ э муа!

И все же до ужаса прилипчивая, вовсе на серьезный лад не настраивающая, а скорее — наоборот.

Бо-рис, И-ван…

Выскочив из автобуса, Евгения побежала к проходной, на ходу доставая из сумочки временный пропуск. В дверях уже толпился народ, и те самые парни, с базы, узнав, махнули руками:

— Э-эй, практиканточка! Привет!

Хм… «практиканточка»… Как будто они имя не знают!

— Что, забыли, как зовут?

— Да не забыли! — тот, кудрявый… Игорек. — Помним, помним! Знаем, что Женя!

— Женя, а вы с нами сегодня обедаете?

— Поглядим…

Вот ведь пристали!

Как всегда, Женечка явилась на практику в скромном сером костюме — «нормальной» длины юбке с жилетом, разве что блузку надела нарядную, белую, в мелкий синий цветочек. И все равно ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Ну так пролетарии ж все кругом, народ прямой, без всяких закидонов. Вон и надпись на фронтоне над проходной: «Слава рабочему классу»!

— Здрасьте, Марта Яновна!

Практиканточка все ж припозднилась, зашла в кабинет куда позже начальницы… Впрочем, та лишь улыбнулась:

— А, Женя… Привет! Садись, садись. Я тут сейчас покопаюсь. А потом уж тебя озадачу — хорошо?

— Хорошо, Марта Яновна, подожду. Пока разложу тут…

— А? Да-да…

Начальница явно выглядела как-то озабоченно и немного устало, да и вела себя… Полистает какую-то папку — бросит. Возьмет следующую. Тоже бросит.

Еще и про себя шепчет:

— Здесь — так… И здесь — тоже должно быть так… И тут не

— Что вы сказали? — Женечка подняла глаза.

— Да так, — рассеянно отозвалась Марта Яновна.

В белой модной юбке и ярко-голубой нейлоновой блузке — явно импортной! — она и сейчас выглядела, словно звезда экрана. Правда, жарковато, наверное, в нейлоне-то… Однако красота требует жертв!

— Нет, ну как же так-то? — Подбросив папку в руках, начальница раздраженно швырнула ее на стол… подняв тучу пыли!

Сама тут же и чихнула.

— Будьте здоровы, Марта Яновна!

— Спасибо… Ой, Женя, пойду сейчас к снабженцам — ругаться… И, может, еще и к сборщикам… Хотя… — Начальница ненадолго задумалась и вдруг улыбнулась. — Наверное, все же не стоит рубить с плеча. Сначала мы с тобой, Женечка, всё как следует проверим. Самым тщательным образом! А уж потом будем что-то предъявлять. Может быть, не так уж все и страшно, как кажется, а?

На столе затрезвонил телефонный аппарат, изящный, светло-зеленый, чем-то похожий на гоночную автомашину.

— Алло! — Марта Яновна подняла трубку, послушала кого-то, нахмурилась… — Что значит «заболел»? Горло красное? Ну-у… что же… сейчас заберу…

Положив трубку, начальница покачала головой и вздохнула:

— Артур приболел. Сынуля. Надо забрать из яслей. Начальство я поставлю в известность… А ты, Женя, останешься за меня! До вечера — точно. А с этим вопросом мы потом разберемся. — Марта Яновна отложила папки в сторону. — А что сегодня делать — я сейчас объясню… Вот табели, сейчас кого-то пришлют из финотдела. Надо будет в типовые формы поставить цифры. Для отчетов, будь они неладны! Ну а куда ж без них? Работа несложная, однако нудная. Ты, Женя, карандашиком всё поставь, а я потом проверю. Хорошо?

— Все сделаю, Марта Яновна!

— Ну, я побежала тогда… Да! В столе талоны на обеды.

Начальница ушла, и оставшаяся в пустом кабинете практикантка принялась терпеливо ждать кого-то из финотдела. Все приготовила: разложила на столе типовые формы, остренько заточила карандаш забавной — в виде собачки — точилкой. Посмотрела в окно, на тополя, на облака, проплывающие в бледно-синем небе… и задумалась.

Все мысли ее были о загородной базе отдыха, о погибшем парне. Женя вдруг почувствовала в этой смерти какую-то тайну. Почему — пока еще сама точно не осознавала. Скорее интуиция или какое-то шестое чувство подсказывало.

Скорее всего, это именно комсорга кто-то позвал на пирс! Какая-то девушка. Юля или Эля… Если Эля… но ведь ее там не было! Или — была? Тогда почему не сказала?

Послышался стук в дверь. Женечка тряхнула головой, словно прогоняя нерабочие мысли:

— Да, да, войдите… Эля! Ты?

— Ну да, меня к вам прислали, — войдя, пожала плечами Эльвира. — Отчеты цифрами снабдить. А Марта Яновна где?

— Я за нее. — Колесникова скромно опустила веки. — Вот, приготовила уже все… Садись рядом.

— Хорошо, что Глафира Степановна меня послала, — сверкнув взглядом синих глаз, вдруг улыбнулась Эля. — А то хотела Раиску… Ну что, давай свои отчеты. Начнем!

— Хорошо. — Кивнув, Женя искоса взглянула на приятельницу. — Слышь, Эля, а ты точно на базе в тот день не была? Ну, когда…

— Да не была, — резко посмурнела Элечка. — Я у родителей была, а на базу и не собиралась. Понимаешь, огород, парники. Вечером просто без сил свалилась!

— Ясно… Еще, извини, спрошу… Ни о какой своей знакомой по имени Юля Семен тебе не рассказывал?

Девушка дернулась:

— Юля? Что за Юля? Нет…

— Значит, нет… Кто ж тогда мог позвать? — глядя в окно, задумчиво протянула Колесникова.

— Женя, — бухгалтер шмыгнула носом, — ты все же решила… решила…

— Так сказала же! Близкие друзья у Семена были?

— Ну да, — качнув головой со светло-русыми локонами, Эля покусала губы. — Правда, он меня с ними толком так и не познакомил. Не успел.

Девушка нахмурилась, вздохнула. В уголках ее глаз заблестели слезы.

— Так, Эля… Сейчас делаем отчет… А потом, за обедом, поговорим.

На обед обе девушки взяли по борщу со сметаной и заливное. От второго — макарон с котлетой — решительно отказались, дабы не портить фигуру.

— О, девчонки! Свободно?

Кудрявый Игорек! Камельков или как его там… С ним еще один, высокий брюнет. А третий в их компании — худенький со светлой челкой — замешкался, и за столиком с девушками места ему не хватило. Усевшись невдалеке, он лишь махнул рукой.

Зато эти двое…

— Разрешите представиться: Даниил! А это мой друг — Игорь. Это если вдруг кто про нас позабыл…

— Да мы ж знакомились, — хмыкнула Женька. — В Озерске, у пивного ларька!

Услыхав про ларек, Эльвира не выдержала и расхохоталась:

— Прям, Женя, тебя и представила! С воблой, с трехлитровой банкой, а в банке — пиво плещется!

— Дак так оно и бы-ыло! — замотал головой Игорек. — Ну-у, почти так.

Колесникова окинула его строгим «следовательским» взглядом:

— А давайте обойдемся без инсинуаций!

— Без чего?! — Даниил едва не подавился борщом. — Ну, знаете, у нас такие слова и не слыхивали!

— Это у кого это — у вас?

— У аккумуляторщиков! В сборке, — совсем по-детски улыбнулся брюнет.

— Да мы все тут из сборочного, — пояснил Игорек. — Я комплектовщик, на каре езжу. А вон тот доходяга, за дальним столом, — крановщик. Видите, как суп ест? В три горла! Крановщики, они все такие. Палец в рот не клади — откусят!

Девушки невольно взглянули на светленького крановщика. Напоровшись на их взгляды, тот вдруг покраснел и закашлялся.

— Ой, — покусала губы Женька. — Нехорошо получилось. Сидел себе человек, ел спокойно. А тут!.. Это все вы виноваты, тов-варищ водитель кары!

Все засмеялись.

— Ну, ладно, ладно, Женя, больше не буду! — Помотав головой, Игорек посмотрел на Эльвиру. — А вы ведь у нас на заводе… Давно?

— Да около полугода, — рассеянно кивнула девчонка. — Я Эля, Симонова. Из финотдела.

— Точно! То-то я и смотрю…

— У меня знакомый хороший у вас в цеху был… Валиков Семен.

— Кто-кто?

За столиком установилось неловкое молчание. Первым его нарушил Игорь:

— Вы, Эля, нас извините… если мы вдруг…

— Да ничего…

— Семен — наш друг. — Даниил шумно втянул носом воздух. — Был… Да даже не был, а всегда им останется. Да-а… таких парней еще поискать! Вот же судьба…

— А-а! — еще раз глянув на Элю, вдруг протянул Игорек. — Вспомнил: я вас на похоронах видел. Вот ведь… лучше как-то по-другому встретиться…

— Ребята, а вы день тот помните? — Женечка незаметно — под столом — наступила на ногу Эльвире. — Ну, когда…

Конечно, некрасиво расспрашивать, но если ради дела, то можно.

— Так мы с ним в бане и были. В парилке, — грустно промолвил Игорь. — Там, правда, еще и кроме нас…

Камельков — точно был. Женя припомнила список из

— Буфетчик приходил, помните?

— Да помню.

— А звал кого, не помните? Ну, мол, девушка ждет.

— Нет, не помню. Парились… Потом смотрю, а Семена уже и нету! Я думал, в буфет пошел… В банном халате… Так бывает, мужики бегают…

Так, этот мимо.

Колесникова встрепенулась:

— Мы почему спрашиваем… Просто хотим, чтоб что-то… хоть как-то осталось… Ну, память.

Конечно, неуклюжее объяснение… ну хоть какое-то.

— Память нужна, — соглашаясь, покивал Даниил. — Может, цех его именем назвать? Не-ет, цех не дозволят. Он же не партийный деятель — простой комсорг… Главное дело, собрание проводить собрался. Выездное! По шестнадцатому съезду. И на тебе!

— А вы, Даниил, тоже тогда в бане были?

Женечка знала и так, что Даниил в бане с Семеном не был, просто стало интересно: что же парень ответит?

— Не-а, я в баню тогда не пошел. — Аккумуляторщик махнул рукой. — На лодках с девчонками катались. Потом еще на бережке стояли смеялись. Валька Кружкин рассказывал, как в лесу медведя повстречал.

— Кружкин…

— Ну, плечистый такой. Из литейки, кажется…

— Даниил, а не помните…

— Слушайте, а давайте уже на «ты». — Даниил широко улыбнулся. — Понимаю, тема недобрая, но…

— Да-да, на «ты»! — с готовностью подхватил Игорек. — Мы ж вроде на «ты» и знакомились. Там, у ларька… И потом, на базе.

До конца обеда хитрая Колесникова успела выспросить у Даниила о буфетчике. Сильно интересовало, подходил ли он к собравшейся у лодочной станции компании и с кем именно говорил и о чем.

— Подходил, да, — почесав затылок, припомнил аккумуляторщик. — Мне как раз по пути попался — вниз, к лодкам шел.

— А ты, значит, уже ушел.

— Да, в бильярдную.

— А еще кто у станции оставался?

— Да не помню я.

— А девушки? С которыми на лодке катался! — настырничала Женечка. — Неужто их тоже не помнишь?

— Девчонок? Помню. Вера Лямкина, из ОТК. И подружка ее… такая… Вся из себя! — Тут Даня почему-то покраснел. — Ну, в бухгалтерии работает… С тобой же, Эля!

— В бухгалтерии… вся из себя… А! Румяная такая, кровь с молоком?

— Ну да, да!

— Краюшкина Раиса! Глафиры Степановны второй зам.

— Ну точно — Раиса же!

Поднявшись после обеда наверх, в кабинет, девушки вновь уселись за стол и плотненько занялись отчетами. Правда, Эльвира на миг отвлеклась:

— Женя! Как ты… Как у тебя здорово все получается! Нашла, расспросила… Я бы так никогда не смогла. Спасибо тебе за то, что мне помогаешь… За Семена… А то ведь так подло — «в пьяном виде утонул».

— Да ничего. — Колесникова пожала плечами. — На то я и юрист… Да брось ты, Эля! Чем могу помогу, и считаться не будем. Ты вот лучше что… Вы ж с этой Раисой подруги?

— Ну, не так чтобы подруги, но…

— Так ты ее расспроси! Про тот день там, у станции… про буфетчика — с кем тот говорил. Понимаешь, именно буфетчик позвал кого-то в бане, судя по всему — Семена. Сказал, что его ждет девушка у причала… Эля, Оля… Но ведь ему про эту девушку тоже кто-то сказал! Сам он, увы, не помнит, кто именно. Людей много было. Кто-то из компании, значит. Из тех, кто у лодок был.

— Ну, Женя! — встав, восхищенно присвистнула Симонова. — Вот хорошо, что я к тебе обратилась. Иначе б… А с Раисой я обязательно поговорю. Если получится, правда.

Едва Эльвира ушла, Женечка аккуратно разложила готовые отчеты и, вырвав из тетрадки листок бумаги в клетку, записала несколько фраз:

«1. Баня. Демьянов, Комельченко, Узваров, Бычков, Лебедев, Камельков».

Напротив фамилии Камелькова Евгения поставила большой минус и продолжила дальше.

«а) Сколько и что именно пил Валиков?

б) Кому и что именно говорил буфетчик Аскольд? Кого звал?

в) Если Семен не пил, откуда столько алкоголя в крови?

2. Прокат лодок. Раиса. Даниил (—) … Вера Лямкина (ОТК), Кружкин Валентин (литейный?).

Кто попросил Аскольда позвать “кого-то из бани”? Или сразу попросили позвать Семена?»

Тут девушка нахмурилась.

Если попросили что-то передать Семену, то почему Аскольд об этом забыл? И — забыл ли? Тогда он может быть при делах… что-то такое видел, знал. Почему не сказал милиции? Испугался? Или в самом деле забыл?

Что ж… И третий момент: может быть, действительно была какая-то девушка? Дружил ли… Нет, не так! Общался ли погибший с какой-то другой девушкой, кроме Эли? Друзья не знают. Так может, Семен им не все говорил? Все-таки личная жизнь… А кто может знать про эту «другую»? Так, так… Семен же жил в общежитии! Комендант, вахтеры! Вахтеры… Эти-то все знают. Только вот скажут ли? Ну, смотря как поговорить. Заранее найти подход… Можно, конечно, но это долго все. Долго! А тогда как? Чтоб быстрее?

Да так! Показать на вахте студенческий билет — «юрфак»! Мол, так и так, на практике, поднимаем старые дела… Ага… И подставить тем самым не только участкового Сорокина, но и все Озерское отделение милиции! Во, додумалась! Молодец! Ничего не скажешь — здорово!

* * *

— Мальчик! — с утра, прямо у проходной, Колесникову перехватила Эльвира. — Там был мальчик!

— Какой еще мальчик?

— Ну, обычный такой… мальчик как мальчик. Подросток! Вера сказала, он что-то буфетчику и крикнул. — Поморгав, Симонова глянула на часы и продолжила: — Вот! Мальчик крикнул, ну а остальные подхватили. Мол, девчонка какая-то ждет. И чтоб буфетчик передал там, в бане… Он как раз в баню и шел. С бутылками.

— Так, понятно, — переваривая информацию, покивала Женя. — А что за мальчик-то? Как зовут, как выглядел?

Эльвира расхохоталась:

— Они и как выглядел-то не помнят, а уж как зову-ут… Я просто парней с утра видела, спросила… Они мальчика тоже вспомнили. Но так…

— Ясно, — отрывисто кивнула Колесникова. — Мальчик так мальчик. Будем искать… Эля! Ты меня с этой Верой познакомишь?

— Лучше с Раисой! Она куда лучше все помнит. Прямо сегодня на обеде и познакомишься. В столовке.

…На этот раз Марта Яновна припозднилась, пришла минут через двадцать после начала рабочего дня. Ну, все понятно: ребенок заболел…

— С ним Инга пока, дочка, — пояснила начальница. — А я на больничный ушла. Так, прибежала — тебе кое-что объяснить. Ну и кое-что на дом возьму. Инга хоть умная девочка и пионерка уже, но… Все-таки десять лет всего.

Выслушав, Женечка округлила глаза:

— Так да! Маленького ребенка лучше одного надолго не оставлять. Конечно, домой идите!

— Спасибо, Женя! Так. — Усевшись за стол, начальница нервно перебрала папки и снова взглянула на практикантку. — Вы вчера с бухгалтерий-то…

— Да, все цифры карандашом отметила, как вы

— Ага, вижу… Молодцы какие! — обрадовалась Марта Яновна. — Все вовремя сделали, все правильно… Из финотдела Смирнова Раиса приходила? Или сама Глафира Степановна?

— Симонова, Эля…

— А! Молодая-то… Но, я смотрю, дело свое знает. Ладно! Все это хорошо, конечно. — Неожиданно улыбнувшись, Марта вытащила из сумочки эстонскую шоколадку «Аннеке». — Это тебе. Чаю попьешь.

— Ой, — смутилась Женечка. — Ну что вы!

— Бери, бери! И вот тут, с делами — смотри что… Вот, наш отдел снабжения составляет договор с Таллинским морским портом… Ну, я вчера говорила. — Начальница кисло улыбнулась. — Что посложней, я домой заберу, а вот это вот ты глянешь. Выпишешь все отправленные детали прямо по артикулу. Поглядим, сравним… А дальше уж будем думать: что тут? Ошибка или нечто большее? Задача ясна?

— Ясна, Марта Яновна… Только неясно: где артикул брать?

— А вон, в шкафу, зеленая такая папка. Молодец, что спросила! Ну, я пошла. Чао!

— До свидания, Марта Яновна.

— Да, забегу завтра!

Дело и впрямь оказалось не особенно трудным, но нудным до невозможности! К обеду у Женьки уже голова пухла от всех этих артикулов и наименований — «деталь номер 123-бис, анодная катушка артикулом № 1000069–С, анодная катушка артикулом № 10000069–Б, подъемник дверной по лицензии ФИАТ, подъемник дверной по лицензии Файберн АГ (ФРГ), деталь номер 12–345–В…»

Вот уж точно голову сломаешь!

Она ведь и разболелась, голова-то. Даже Эля перед обедом заметила:

— Ты что такая бледная-то? И почему суп не берешь? Один компот, что ли?

— Голова что-то разболелась, — честно призналась Женька.

— Голова? — Эльвира пригладила волосы. — Так мы сейчас у Раисы-то таблетку и спросим. Вон она сидит, в уголке, возле Доски почета. Пошли, пока места не заняли. А то сейчас Глафира Степановна придет.

Успели.

Элечка подбежала:

— Рая, не занято?

— Садитесь, девчонки!

Действительно — кровь с молоком! Матушка-природа одарила старшего бухгалтера финотдела Металлического завода Раису Смирнову со всей своей щедростью! Имелись и арбузные груди, и мощные длани, и широкие могучие бедра, вполне достойные кисти Рембрандта или Рубенса, и широкое красивое лицо, большие серо-голубые глаза, мягкие пушистые ресницы, струящиеся золотым водопадом волосы… И ко всему еще и мощный аналитический ум — недаром ведь старший бухгалтер! Абы кого не назначат.

— Таблетку? Да есть! — Раиса тут же полезла в сумочку. — Пирамидон! Хороший, польский. От головы тоже помогает. Ну и при «этих» делах… На!

— Это Женя, — запоздало представила Эльвира. — И вообще, это ей.

— Да я вижу, что ей! Экая бледненькая! В каком цеху?

— На практике в юротделе.

— У Марты, что ли? — Старший бухгалтер улыбнулась во все тридцать два зуба. — Тогда пойди да отпросись. Отпустит! Марта Яновна — человек хороший.

— Да у нее самой ребенок заболел… А за таблетку спасибо! — Поблагодарив, Колесникова запила пилюлю компотом и многозначительно посмотрела на Элю.

— Да! — Та наконец вспомнила, зачем они подсели к Раисе. — Рая, у нас тут знакомая кофточку на базе в Озерске забыла. В конце мая где-то. Примерно как у тебя, только синяя.

— У меня, между прочим, настоящий кашемир! — как и любая женщина на ее месте, не преминула похвастать бухгалтерша. — Индия! Не какой-нибудь там цыганский. Ну, так что там с кофтой?

— Мальчик, говорят, нашел… Подходил там местный…

— А! — Припоминая, Раиса смежила веки. — Да, да, был пионер. Шел по краю озера, еще насвистывал что-то такое модное… «На-а на-на-на на-а на-на-на!»

Мотив, кстати, показался Женечке смутно знакомым. Где-то она его уже слышала… только вот где? Что за песня?

— Что за мальчик — не знаю, — доедая гороховый суп, честно призналась Рая. — Даже как выглядел, не скажу — не запомнила просто. Пионер как пионер.

— Пионер… — повторила эхом Колесникова. — Он что, в галстуке был? Или в пилотке?

— Не-ет, галстука точно не было, — призадумалась Раиса. — Как и пилотки…

— А тогда почему ты сказала «пионер»? — Женечка почувствовала, как охватившая ее головная боль куда-то уплывает, растворяется, проходит… Не до боли сейчас было! Совсем.

— Ты сказала — пионер, — допив компот, повторила Женя. — Прочему именно так? Почему не октябренок, не комсомолец?

— Так возраст же! — Раиса ловко намотала на вилку макароны по-флотски. — Пионерский, говорю, возраст. Лет двенадцать-тринадцать. Да! И форма пионерская… ну, или что-то вроде. Белая такая футболка или рубашка с коротким рукавом… И шорты! Серо-голубые пионерские шорты. Я почему знаю — вожатой в прошлом году целое лето работала. От профсоюза. Ой, девчонки, красота! Море теплое.

«Море… — подумала Женя. — Как же установить парнишку? “На-а на-на-на”… Ну знакомая же мелодия!»

Вернувшись в кабинет, Женька посмотрела в окно, на шумящие на ветру тополя, на белые облака, плывущие в небе. Закрыв глаза, вдруг представила: море, солнце, песок… К слову сказать, на море девушка в жизни своей не была, не считая Рижского залива. Но там было прохладно и не купались, просто с сестрой загорали.

Море… Солнце… Как Раиса говорила — «пионерский лагерь»? Какой-нибудь там «Артек», «Орленок»… Та-ак! Лагерь! Пионерский лагерь на берегу теплого южного моря! «Артек».

Кто тебя выдумал, звездная страна?

Словно сами собой вдруг пришли на ум строчки. Вот она, песня-то! Вот что напевал мальчик… пионер!

Вспомнился фильм: «Пассажир с “Экватора”». Как раз про лагерь…

Снится мне издавна, снится мне она…

Выйду я из дому, выйду я из дому —

Прямо за пристанью бьется волна…

Вспомнила!

И? И что это дает?

«Пассажир с «Экватора» не так давно и вышел, в Озерске показывали один раз, в прошлом году, на детском сеансе. Примерно так же — в Тянске. То есть из фильма особо-то песню не запомнишь… А раз парнишка напевал мотив, значит, он эту песню учил! Специально. С классом или скорее с отрядом… В пионерском лагере! Опять же, не в простом, а скорее всего — в том же «Артеке», где снимали фильм.

С другой стороны: а если и в школах эту песню поют? На уроке пения… Тогда что же, зря все? Тогда попробуй найди пионера.

И все же хоть какая-то зацепка! А песню — учили или нет — можно проверить.

Усмехнувшись, Женька вновь погрузилась в артикулы и детали… Действительно, странное дело!

Кто тебя выдумал, звездная страна?

Про эту песню Колесникова спросила Эльвиру. Уже после окончания рабочего дня, на проходной.

Та такой не помнила. Нет, по радио, кажется, как-то слышала. Но фильм не смотрела точно.

— А ты почему спрашиваешь?

Девушки стояли у проходной, ждали вместе со всеми автобус в город. А дальше уж каждая — сама по себе. Женечка — на автостанцию и в Озерск, Эльвира — в общежитие.

— Почему? Думаю, как парня того отыскать. Пионера.

— А!

— Раз он эту песню напевал, значит, знает откуда-то. — Женя прикрыла глаза и поежилась.

После полудня похолодало, задул резкий ветер, нагнал тучи-облака. Как бы не дождь! Его только и не хватало. А с другой стороны, огород хорошенько польет — тоже дело.

— А, раз знает…

— О, девушки! Домой?

Снова парни из сборочного. Игорь, Даня — чернявый аккумуляторщик, фамилия его — Чумкин… С ними еще один — щупленький, со светлой челкой.

— Вот, наш товарищ с вами познакомиться хочет! — Тряхнув кудрями, Игорек кивнул на светленького. — Позвольте представить: Гореев Николай. Крановщик. Между прочим, значкист ГТО!

— Да ладно вам! — Николай зарделся. — Вот ведь…

— Очень приятно! — переглянувшись, заулыбались подружки. — Нет, правда!

— Я — Эля!

— А я — Женя. Евгения.

— А меня… — Крановщик покраснел еще больше. — А меня можно просто Колей звать.

Игорек расслабленно потянулся и неожиданно предложил где-нибудь посидеть.

— Знаете, там новая кафешка открылась…

— Нет! — наотрез отказалась Женечка. — Мне в Озерск еще, домой. Там родители ждут, опоздаю — волноваться будут!

— А позвонить? — моргнул Чумкин.

Колесникова прищурилась:

— Позвонить? Это ж Озерск, а не столица. Это вы тут привыкли, что на каждом столбе телефон.

— Ну-у, тогда жаль, — развел руками Игорь. — Может, в другой раз?

— В другой раз можно. — Женя покладисто кивнула и вновь с подозрением посмотрела на небо. Будет дождь или нет? Зонтик-то не взяла. Да и кофточку не надела. — В другой раз можно, — снова повторила Колесникова. — Но лучше у нас, на базе!

— Да, на базе здорово! — дернулся Игорек.

Против неожиданно выступил Николай — «просто Коля»:

— На базе уж слишком суетно.

Так вот и сказал — «суетно»! По старорежимному как-то.

— Да и пьяных многовато. Народ ведь отдыхает, понятно…

— Коленька у нас непьющий! — поспешно пояснил Игорек. — Ну… почти.

Эля всплеснула руками:

— Это же и хорошо! Вот ты, просто Коля, молодец. Мне вот, к примеру, никогда пьющие не нравились. И подругам моим.

— Ну и мы не такие уж и пьющие, — поправив модную кепочку, возразил Чумкин. — Просто на базе… Да даже и там! Хотя там, бывает, всем наливают. Даже официантам! А те не отказываются. Вон, в прошлый раз буфетчик такой веселый был! Но молодец, дело свое делал.

Буфетчик… Женька насторожилась. Это Аскольд, выходит! Так он употребляет… употреблял… Может, потому мало что и помнил? Это может быть, да. Вполне. Тогда тем более надо искать мальчишку!

Напротив остановки вдруг взвизгнул тормозами желтый 408-й «Москвич», чистенький и нарядный. Распахнулась дверь, выглянул из кабины дядечка лет сорока: весь из себя хваткий, кряжистый, крепкий, с вытянутым волевым лицом да с небольшой лысиной, подстрижен коротко, зато — приталенная рубашка в желто-коричневую полоску, явно импортная, туфли на каблуках и модные серовато-синие «техасы» польской фирмы «Одра»!

Да уж, модно одет дядечка, не всякие молодые так…

— Привет, парни!

Улыбнувшись, дяденька махнул всей честной компании рукой, а Николая даже окликнул особо:

— Коля! На тренировку завтра не забудь.

— Как можно, дядя Женя!

— Ну, пока тогда. — Еще раз махнув рукой, дядечка аккуратно захлопнул дверцу и, врубив передачу, уехал, обдавая оставшихся пахучим дымом.

— До свидания, Евгений Николаич! — дружно закричали парни.

— Злочников Евгений Николаевич, для своих — дядя Женя, — как бы между прочим пояснил девчонкам Игорек. — Тренер заводской волейбольной команды… и по совместительству наш завцехом. А Коля у нас, между прочим, волейболист! Правда, начинающий.

— Ой, ладно вам. — Николай снова засмущался…

Эля же… Такой у нее взгляд был… Так она посмотрела на уехавший желтый «Москвич»… Как на таракана! Уничижительно так, с презрением… Женечка случайно заметила…

Наконец подошел автобус, бело-синий трудяга «ЗиЛ» 158-й «В».

— Девочки, прошу!

Ребята галантно оттерли от девушек бросившуюся на посадку толпу, так что подружки ехали сидя. Было приятно! Не то что сидя — до города-то всего ничего! — а то, что галантно. Однако кавалеры, да. Рыцари!

Народу набилось порядком. Прямо над Женькой повис на поручне тип в грязноватой спецовке, обдал таким запахом чеснока, что ого-го!

Вот ведь черт!

Колесникова невольно покосилась и фыркнула, узнав вечно угрюмого тюфяка Курицина — Тюлю. Землячок, да-а… Ну и гад же! Зачем столько чеснока жрать, когда в автобус садишься? Еще в Озерск с ним ехать! В одном автобусе. Надо будет посмотреть, чтобы рядом не оказаться. Неприятный тип. Вечно с ухмылочкой, кепка на самый лоб. И одет… Рабочая роба… что, другой одежды нет? В цеху душевые не работают? Или просто переодеваться лень?

Вон, ребятам не лень! Игорь, Даниил, просто Коля… Брюки со стрелочками, светлые летние рубашки. У Игорька даже «бобочка» и лаковые туфли — и где достал? Приятно посмотреть! А этот землячок… Как чучело огородное! Ну да, есть такие люди, которым все равно. Как вот этот Курицын, Тюля…

Эльвира всю дорогу смотрела в окно и о чем-то думала. Наверное, об этом, в желтом «Москвиче». Неужели между ними что-то было? Ну да, этот «дядя Женя» и модный, и при машине, и — видно сразу — при деньгах. Но ведь старый же!

— Женя, — уже на полпути Эля вдруг повернулась, — я все про эту песню из фильма… Не знаешь, где можно слова взять? Я не себе, племяннице. У нее тетрадка заведена, «Анкета». Она туда песни записывает, стихи разные…

— А! Понятно. — Женечка покивала. — Только вот я слов-то не знаю всех.

«Анкета»… Раньше, когда Женька училась в школе, ничего такого не было, а вот сейчас — почти у каждой девчонки. Берется обычная общая тетрадь, красиво разрисовывается, в основном сердечками и прочей любовной темой.

А в начале что-нибудь типа: «Писал не писатель, писал не поэт, писала девчонка тринадцати лет»…

Из журналов и у подружек переписываются популярные песни и собственно анкета — для заполнения мальчишками во время уроков:

«Твои любимые артисты?

Любимая

Как ты понимаешь слово “любовь”?»

«Анкета»… «Анкета» же!

Женька вздрогнула!

Если песня популярная, известная всем, так она обязательно в «Анкете» будет! Если же нет…

— Слушай, Эля, а племянница твоя, она у нас, в Озерске живет?

— Да.

— А ты на выходных можешь спросить: у ее подружек точно этой песни нету? Ни у кого?

Про песню Колесникова узнала уже в субботу утром. Не рано, часов в десять. Эля зашла. Женечка как раз возилась на огороде: пропалывала, поливала… загорала заодно.

— Ой, Женя, — позавидовала подружка. — Какая ты уже вся загорелая. Никакого юга не надо!

— Ты заходи, Эля. — Оторвавшись от грядок, Женечка выпрямилась и машинально вытерла руки о шорты. — Вон, на веранду. Компоту хочешь?

— Компоту? Пожалуй… Но я ненадолго: дела. Я чего зашла-то — ты спрашивала. Племянница сказала, песни этой ни у одной здешней девчонки нет! «Маленький принц» называется.

— Нет, значит? Ага-а…

Дом пионеров и школьников по субботам работал. Даже и сейчас — летом, в каникулы. Мало того, у крыльца стоял старый 400-й «Москвич», крашеный-перекрашеный и чиненый-перечиненый. Несмотря на все, он еще ездил… Вернее, на «Москвиче» ездил Аркадий Ильич Говоров, директор Дома пионеров, несколько рассеянный с виду мужчина лет пятидесяти, обожавший свое дело до глубины души.

Женечка едва успела заглушить мотороллер, как кто-то ее окликнул:

— Женя!

Девушка обернулась… и губы ее тут же расплылись в улыбке:

— Ребята!

У крыльца, на лавочке, сидели двое: светловолосый юноша в аккуратных серых брюках и белой полотняной рубашке навыпуск и смуглая, вернее, загорелая брюнетка одного с парнем возраста.

— Коля! Марина! — Поставив мотороллер, Женька подбежала к старым своим друзьям. — Вот так встреча! Сколько же мы не виделись-то? Да, наверное, с прошлого лета, так?

— Так. — Марина рассмеялась, привстала — василькового цвета платье с лаковым черным поясом ей очень шло. — Я часто наш поход вспоминаю!

— И я, — закивал Коля.

Девушки обнялись, а с Колей Женька поздоровалась за руку. Марина Снеткова, по прозвищу Стрекоза… Бывшая неуемная егоза, ныне — школьный комсорг… Да и то, считай, уже в прошлом. Коля Ващенков, сын доктора Валентины Кирилловны, заведующей Озерской больницей. И пасынок Игната Ревякина, начальника отделения милиции. У них уже и свой ребенок появился… и вот Колька… Да-а, совсем взрослый уже! Будущий студент.

— Ух, какие вы взрослые уже! Как экзамены, сдали?

— Сдали! — счастливо засмеялась Маринка. — Ой, как же я химии боялась! И физики — ничуть не меньше, да-да-да! Но сдала на «четыре»! Просто не знаю как.

— А я сочинение боялся запороть. — Коля совсем по-детски шмыгнул носом. — И французский…

— Ну уж — сочинение! Ты ж всегда книжки читал… Понимаю еще — французский…

Женька вдруг осеклась, вспомнив Лидию Борисовну, учительницу французского языка, точнее сказать — практикантку. Красивую, умную и такую молодую! Так она молодой и осталась… навсегда… навечно… Сама Евгения тогда была в седьмом классе, а Мезенцев Макс — в десятом или уже в одиннадцатом, тогда ведь одиннадцатилетка была, это уж потом ее отменили. О, как Женька ревновала Макса к практикантке! И ведь, наверное, были к тому основания… Или нет? Да какая разница, когда Лидия Борисовна погибла… так трагически… в самом начале жизненного пути… Похоронили «француженку» в Тянске, и Женька знала: Максим до сих пор ездил на могилу с цветами. Грустил. Так и самой, как вспомнишь — грустно. Хоть и давно это было, целых семь лет назад! Да-да, уже семь. Как быстро летит время!

— Женя, ты чего? — озабоченно спросила Марина. — Как-то замолчала и…

— Да так, кое-что вспомнила… — Женечка через силу улыбнулась. — Ну, и кто куда собрался?

— Я — в медицинский, — пожал плечами Коля.

Колесникова расхохоталась:

— Ну так у тебя одна дорога — в медики!

— А если не поступлю, то тогда в медучилище, на фельдшера. А уже потом — в институт.

— Поступишь! Кстати, знаю твою коллегу будущую. Но та, правда, в сангиг… Марина, а ты куда хочешь?

Девушка приосанилась:

— В педагогический, на истфак!

— Здо́рово! Я тоже хотела в педагогический, пока не уговорили на юрфак.

Уговорил как раз Алтуфьев, Владимир Андреевич. Ну-у, пока Женечка не жалела.

— На исторический, значит… Ну что же — ни пуха ни пера! — пожелала Женя.

— К черту! К черту! — рассмеялись ребята.

— Пойду к Аркадию Ильичу загляну… У себя он?

— Да был.

— А вы… — Колесникова на секунду задумалась. — А вы здесь всех пионеров знаете? Тех, кто в кружках?

— Откуда? — развел руками Коля. — Мы ж в десятом классе. В этом году сюда и не заглядывали — некогда. Учеба, консультации, подготовка… Знаем, что фотокружок открыли, сам Аркадий Ильич занятия и ведет. «Зенит», говорят, купили — классный фотик! Зеркалка!

— И туристская секция тоже работает! — Марина прищурилась. — Байдарки, походы. Ух! Так Виктор Петрович и ведет. Сейчас как раз прийти должен.

— Н-да?

Встречаться с Виктором Петровичем Женечке как-то не очень хотелось: приставучий был до чертиков! Хоть и женат. Хотя он-то как раз и мог знать здесь всех пионеров. Мог. Нет, уж лучше сразу к директору!

— Ладно, пойду я.

— Рады были. Пока!

Виктор Петрович Ширяев, Витя… Учитель физкультуры из первой школы и на полставки — преподаватель туристско-краеведческого кружка. Высокий, худой парень с короткой военной стрижкой и квадратным брезгливым лицом. Помнится, он при первой же встрече сразу стал «тыкать», хотя Женечка-то уже была девушкой взрослой, ненамного-то и младше самого физрука.

А потом, уже в походе, просто проходу не давал. Пока не был послан… Ну а как еще-то с приставучими мужиками бороться? И главное — ведь женат!

И все-таки как же было славно в походе! Лодки, солнце, речка, и ветер, брызги в лицо. И ребята…

Для Женечки много было чего удивительного даже в бытовом плане. Собираясь в поход, девушка думала, что пищу там готовят девчонки, а парни рубят дрова и все такое прочее. Оказывается — нет! Готовили и мыли котлы напарники — «дежурная лодка» то есть — все по очереди. А поскольку лодок было шесть, а дней — всего пять, то хитрый руководитель предложил каждое очередное дежурство выбирать по жребию… или «как пойдет». А как пойдет, не сказал.

— А помнишь, Коля, как мы с тобой в лодке…

— Конечно, помню!

Как малоопытная, Женька сидела впереди, а считавшийся опытным напарник Коля Ващенков — сзади. Парнишка тогда жутко стеснялся, ведь когда-то, не так и давно, Женя была у него вожатой…

Простившись с ребятами, Женя поднялась на крыльцо… Прошла по гулкому коридору с экспозициями местного краеведческого музея и вежливо постучала в дверь:

— Здравствуйте, Аркадий Ильич! Можно?

— О, Женечка! Заходи.

Оторвавшись от какого-то

— Прошу! Какими судьбами к нам? Если насчет похода, то… На этот раз — в июле.

— Нет, не насчет похода… — Колесникова сразу перешла к делу. — Аркадий Ильич, вы не знаете, из наших пионеров кто-то в «Артек» в прошлом году ездил? Ну или весной…

— В «Арте-эк»? — припоминая, задумался директор…

«…В преддверии дружеского визита Гамаля Абделя Насера в СССР… — бубнило радио. — … К этому визиту члены Политбюро ЦК КПСС… колхозники и труженики совхозов… ударным трудом…»

— Ну конечно ездил! — Аркадий Ильич хлопнул в ладоши. На вытянутом, несколько мосластом лице его заиграла улыбка. — Как раз в прошлом году, в сентябре. Рябинин Сережа! Он у нас в фотокружке занимался… Да-да! Мы возродили фотокружок! Я сам взял группу! Раз уж есть спрос. Тем более в райкоме комсомола просили… сам товарищ Коськов. В общем, конкурс Сергей выиграл, общесоюзный, представляешь? На тему «Страницы великой жизни в фотографиях». Целую подборку сделал о ленинских уголках нашего города. И вот, пригласили в «Артек».

— Здо́рово! — покивала Женечка. — А где бы этого мальчишку найти?

— Так он придет скоро! Мы вчера спортивные соревнования снимали. Так надо пленку проявить — вот и придет! С минуты на минуту явится. — Говоров посмотрел в окно и улыбнулся. — Да вот он уже! Я ж говорю: явится.

Сергей оказался именно таким, как и описывала Раиса. Белая футболка, серо-голубые пионерские шорты. Серые глаза, золотистый загар, выгоревшая на солнце челка.

— «Артек»? Да, очень понравилось. Знаете, какие там ребята? А вожатые какие? Что… песни? Да, песни учили. Каждый вечер, у костра. Наш вожатый, Костя, так на гитаре играл!.. На Большом озере? У базы? Был, да… Природу фотографировал… Кого-кого позвал?

— А, да, да, — парнишка все же вспомнил! — Там мужик один рыбачил, в камышах, неподалеку от пирса. Он и попросил. Беги говорит, не в службу, а в дружбу — там девушка ждет. Ну, парня своего… Он в бане, кажется. Скажи буфетчику или кто там есть… Ну, я в баню не стал заходить — сказал парням у лодок. И буфетчик там тоже был. Такой в белой рубашке с бабочкой.

— А как девушку звали, ту, которая ждала?

— Юля или Эля… кажется… Точно не помню уже. Только сам я ее не видел — мне дяденька сказал. Рыбак.

— А что за дяденька-то? Местный?

— Да не знаю. — Парнишка повел плечом. — У него воротник поднят был… и панамка на самые глаза надвинута. От комаров, наверное…

— То есть лица ты не видел?

— Нет.

— А фигура? Высокий, низкий? — не отставала Колесникова.

— Да средний такой…

— Молодой?

— Да нет, старый. Лет, наверное, пятьдесят… Одет? Как все рыбаки. Сапоги, плащ брезентовый длинный… Я еще подумал: не жарко в плаще-то?

Женя покусала губу:

— А с чего ты взял, что это рыбак? Он с удочкой был?

— Спиннинг! — заулыбался Сережа. — Знаете, здоровский такой спиннинг! И блесна… синяя такая, блестящая — на щуку.

* * *

Еще не раз,

Еще не два

Встречаться будем

Ты и я!

«Шизгару» они пока не умели. Зато «Еще не раз» из репертуара «Поющих» выходила, как надо! Народ отплясывал лихо, подпевал, хлопал в ладоши…

Еще не раз,

Еще не два!

Ах, как леспромхозовские трактористы братья Дюкины терзали гитары! Ритм — она же и соло, и бас марки «Урал–2». Таким басом гвозди забивать можно! Ударник — фельдшер Алексей — тоже был хорош, барабанил от души, едва стекла в окнах не вылетали!

Супруга солиста Аннушка — она же завклубом — зажимала уши руками, но все же была рада! Еще бы: настоящий ВИА в клубе! Вокально-инструментальный ансамбль. Это вам не какая-нибудь радиола или вечно пьяный гармонист дядя Ваня Светликов.

ВИА «Синие цветы»! О как звучит. Гордо! Дальше еще гордее… или — горделивее? «Вокально-инструментальный ансамбль Дома культуры Лернического леспромхоза имени Восемнадцатого партсъезда»! Так на афишах и рисовали. Чтоб знали! Не просто — «Танцы под оркестр» за шестьдесят копеек, а ВИА «Синие цветы»! Вся округа Лерничам завидовала. Да что там округа, даже в Озерске — и то ВИА не было! Хотя тамошний завклубом Сергей Валентинович тоже суетился и в райкоме комсомола лично к товарищу Коськову с этим вопросом подходил. Но пока что безрезультатно! Не было в Озерске ВИА, а вот в Лерничах — нате вам! Обзавидуйтесь!

И даже из Озерска на танцы в Лерничи приезжали. ВИА послушать, насладиться. Да что там Озерск! Из Тянска даже! Вот, хотя бы тот патлатый мужчина лет тридцати в нейлоновой рубашке и темно-голубых бархатных брюках. Говорят, с Металлического завода — инженер. По одежде видно сразу: интеллигентный человек. А как танцует! Дежурила бы милиция — вывели бы сразу. А уж в ранешние-то времена… Стиляги тогда такие коленца называли — «тройной гамбургский». Запросто могли и в милицию привод оформить. Ну да нынче не те времена! Так что танцуйте, граждане, никто не мешает!

— Следующая композиция называется «Сюрприз», — скромно объявил Степан Дюкин. Тракторист, солист… и муж.

Загремела бас-гитара, заухала, зашлась в инструментале. Патлатый инженер тоже в танце зашелся. Ну да не он один такой, нашлись и местные ухари-танцоры…

Правда, одного такого завклубом Анна Ивановна враз пресекла. Как гаркнула — все динамики перекричала:

— Гольцов! Опять пьяный приперся? Сколько раз говорено?

— Аня, дак я немножко-то, да-ак…

— Я вижу, какое немножко. Смотри у меня!

В деревне все знали: у Анны Ивановны не забалуешь, никакой милиции не надо, никакой народной дружины. Да какая там милиция, когда она сама так могла вдарить — мало не покажется никому! Пьяниц одним движением руки из клуба выбрасывала, справлялась. Да еще муж — солист-гитарист-тракторист…

— А сейчас белый танец! Приглашают девушки!

Словно сумерек наплыла тень,

В общем-то — да, основной репертуар ВИА «Синие цветы» пока что состоял из песен «Поющих гитар». Ну так ведь какие пластинки в клубе были, с тех и перепевали!

То ли ночь, то ли день…

Усевшись невдалеке от сцены на стул, Анна Ивановна внимательно приглядывала за танцующими, время от времени регулируя освещение. Чтоб не слишком темно было!

Ах ты ж! Кто-то из колхозных доярок подхватил приезжего, закружил в танце. Верка Пятакова своего не упустит… Ла-адно, пускай. Чужого-то мужика, чай, не жалко!

Та-ак! А эта-то мелочь — что? Бабы Дуни Степановой внучка. Лера…

— Валерия! Ты почему в штанах в клуб пришла? Да еще в таких куцых? Живо пошла переоделась!

— Ну тетя Аня…

— Я кому сказала? Брысь!

Словно сумерек застыла тень,

То ли ночь, то ли день…

Убежала Лерка. Губки поджала обиженно, но просить не посмела. Тут тебе не город! И правильно.

— Быстрый танец! Песня Нила Седаки[14] «Синяя песня». Слова и музыка народные, — скромно объявил солист.

Народ зашевелился, воспрянул… Медленные-то танцы не каждый плясать умеет! Особенно какой-нибудь там вальс. Иное дело — быстрые! Здесь только ноги переставляй да маши руками. И да, хорошо бы выпить. И чтоб света поменьше. Ну, чтоб не стыдно…

Синий-синий иней лег на провода-а…

В небе темно-синем синяя звезда-а…

Хорошая песня! Душевная. Анне нравилась. Ребенок под нее хорошо засыпает. Кстати, надо б проведать, а то на бабушку бросила…

О-о-о!

В синем небе, в небе темно-синем…

И танцуют все хорошо, прилично. Даже этот, городской ферт… А что-то его и не видать! Наверное, покурить вышел.

Да, надо ребенка проверить.

Лерничи — невелика деревня, все рядом, что тут и идти-то?

Махнув рукой мужу, Аннушка вышла на крыльцо, походя прикрикнула на курильщиков:

— А ну-ка, хватит тут материться!

И направилась было к дому, да по пути наткнулась на Лерку. Ту самую. Все в тех же куцых штанишках.

— Ты что не переоделась-то? Или платьев красивых нет?

— Тетя Аня…

Между прочим, выглядела девчонка не очень. Вся какая-то нервная и глаза по пять копеек!

— Тетя Аня… там, там… Там мужчина мертвый! — Валерия указала рукою на рощицу, сразу за клубом. — Я иду, а он… лежит… и не шевелится! Я и…

— Так… Давай показывай…

В рощице, на полянке, где обычно и происходили разного рода «разборки», раскинув руки лежал тот самый патлатый городской танцор. На левом боку его, поверх нейлоновой рубашки, виднелась кровь… Целая лужа!

— Похоже, не дышит, — склонилась Анна Ивановна. — И глаза вон мертвые… Лерка! А ну, давай за барабанщиком… Тьфу! За фельдшером, говорю, беги… И в милицию звонить надо.

Глава 5

Конец июня 1970 года.

Лерничи — Озерск — Тянск

— Матвей Африканыч! Ты мне тут сними панорамкой. — Осмотрев труп, старший следователь прокуратуры Алтуфьев выпрямился и указал криминалисту, что и как снять. Владимир Андреевич всегда выглядел как с картинки журнала мод. Однако модный свой наряд, в отличие от многих пижонов, испачкать не боялся.

Вот и сейчас, отдав распоряжения, снова нагнулся к трупу, едва на коленки не встал — в польских-то джинсах! Ну, те-то — неубиваемые, чем чаще стираешь, тем лучше смотрятся, а вот кремовый летний пиджак… Полы-то испачкались, да. То ли в грязи, то ли в крови. Впрочем, Владимир Андреевич внимания на подобные мелочи не обращал, главным для него всегда было дело.

Старшему следователю прокуратуры советнику юстиции Владимиру Андреевичу Алтуфьеву было чуток за сорок, и со стороны казалось, что в жизни он добился всего. Ну, почти всего. Солидная должность, красавица жена — Марта. Приемная дочь Инга — отличница! — еще и резвый малыш Артур, сынишка.

Высокий, худощавый, спортивный, с красивым лицом и аккуратной стрижкой, Алтуфьев производил впечатление на женщин, однако этим своим свойством не пользовался… исключая разве что ранние времена: не побоявшись грозного начальства, развелся и женился на Марте Кюйд, бывшей своей коллеге из Нарвы.

Из-за связи с Мартой Владимир Андреевич вынужден был переехать из Нарвы в провинциальный Тянск, так сказать, сменить одну провинцию на другую — эстонскую на русскую. А ведь могли и вообще из системы выгнать: хрущевские были времена, волюнтаризм, одним словом!

Но обошлось. Лишь в специальном звании понизили да «заморозили» кандидатский стаж в партию, без чего вполне можно было обойтись. Алтуфьев к тому времени уже развелся, да и Марта была свободной, с оставшейся от распавшегося брака маленькой Ингой. После вынужденного ухода Владимира Марта перевелась в Таллин — помог дядюшка — и какое-то время жила там, работая следователем в обычном отделении МООП.

И все же Владимир и Марта встречались, ездили другу к другу в гости, пока наконец не сошлись официально, выбив козырь из рук недоброжелателей и завистников.

Нынче же… Служебная квартира в центре города, на проспекте Энгельса, и — услада души! — ярко-вишневая красавица «Ява» с космического вида коляской — предмет зависти всех окрестных мальчишек! К мотоциклам Владимир Андреевич был неравнодушен с детства… А с «Явой» — да разве ж сравнится что? Даже «Волга» или новенький четыреста двенадцатый «Москвич»!

— Андрей Варфоломеич? Что-то уже сказать можешь? — Алтуфьев покосился на судебно-медицинского эксперта, тоже осматривающего тело.

— Я рубашечку расстегну?

— Да пожалуйста! — Рассмеявшись, следователь не удержался, съязвил: — Что, Андрей Варфоломеич, жарко?

— Да не свою, — отмахнулся эксперт. — Трупа!

— Так хоть всего раздевай… — Поднявшись наконец, Алтуфьев отряхнул джинсы от налипшей на них травы и сосновых иголок. — Ну, так

— Скажу, что его зарезали, — невозмутимо ответствовал судебно-медицинский эксперт. Тоже та еще язва, ничуть не хуже Алтуфьева.

— О! А мы-то думали — застрелили из лука!

Любил Владимир Андреевич пошутить, разрядить обстановку. И не сказать, что б такой уж был циник. Просто профессия такая, особый отпечаток на характер накладывающая.

— Я, между прочим, серьезно, — несколько обиделся Варфоломеич. — Зарезали. Судя по всему, финкой. И очень даже хорошо!

Следователь удивленно моргнул:

— В смысле?

— В смысле, что били, чтоб убить, — невозмутимо пояснил эксперт. — Знали и куда ударить, и как…

— То есть отнюдь не на почве внезапно возникших неприязненных?

— Ну это, Владимир Андреевич, тебе виднее. Ты ж у нас следователь!

Хмыкнув, Андрей Варфоломеевич продолжил свою работу. Алтуфьев отошел от трупа и принялся теребить Теркина, техника-криминалиста из местного ОВД, как с недавних пор именовалось отделение охраны общественного порядка.

Времена нынче были спокойные, год — юбилейный, трупы под ногами не валялись. Каждое убийство — ЧП! А раз ЧП, так всех на ноги и поднимали, невзирая на ранги и звания. И что с того, что выходной? Суббота, вернее, воскресенье уже… Владимир Андреевич и дату уже в протоколе осмотра поставил — 28 июня 1970 г., 3 часа 45 минут. Однако утро уже! Светло. Давно уже светло — ночи-то белые.

Первым на труп выехал наряд ППСМ с участковым, прихватив судебно-медицинского эксперта. Чтоб, если что, по горячим следам и тому подобное. Ну и охрану места происшествия обеспечить.

Обеспечили, осмотрели… Сообщили, что труп криминальный. Ну а дальше все завертелось быстро!

Дежурный следователь прокуратуры Алтуфьев прибыл в Озерск уже через полтора часа. Приехал на черной служебной «Волге», которую сам же и вел. Отыскать штатного водителя на выходных не представилось возможным. Шофер-то был новый, молодой, только что после армии. Дома не ночевал, а где шатался — бог весть… Да и ладно! Сами не баре, посидим за баранкой!

Взяв на борт в Озерске начальника с опером, Владимир Андреевич помчал себе дальше, благо компания подобралась подходящая: все трое знали друг друга уже не первый год и давно работали вместе…

— Африканыч! Как насчет следов?

— Уныло насчет следов, Владимир Андреевич. Тут уж полклуба прошлось!

— Я-асно… Однако кто ж ты такой, дорогой товарищ? В карманах ни черта, а это неправильно. Значит, обыскали, забрали что было… А что могло быть?

— Паспорт! — щелкая стареньким «ФЭДом», предположил Теркин.

То ли с похмелья был, то ли издевался… Скорее первое. Матвей Африканыч, несмотря на субтильный внешний вид и староверское происхождение, употребить очень даже мог… и не отказывался. Но дело свое туго знал, а потому — прощали.

— Паспорт… — Повторив, следователь задумчиво хмыкнул.

Вообще-то он сейчас не столько с Теркиным разговаривал, сколько с самим собой. Приводил, так сказать, мысли в порядок.

Ну а с кем еще было говорить? Ревякин с опером Мезенцевым усвистали в деревню, где уже давно ошивался и участковый. Скоро с докладом должны были собраться в клубе.

— Мы, Матвей Африканыч, не в какой-нибудь тебе Америке живем, — почесав затылок, наставительно бросил Алтуфьев. — А советский человек паспорт при себе таскать не обязан! Как и справку о судимости. А что тогда?

— Пропуск, может быть, права… То, что постоянно нужно.

— Вот! — Владимир Андреевич поднял вверх указательный палец. — Вот именно. Ну, допустим, документов нет. Ну, бумажник — понятно… А ключи?

— Может, выронил где. Или дома оставил, — пожал плечами криминалист, убирая фотоаппарат в чемоданчик. — У тех, к кому в гости приехал. Дорожкин уж, поди, установил, к кому.

— Теперь бы еще самого Дорожкина дождаться. — Следователь зябко поежился и зевнул. — Вот интересно: с кем можно разговаривать в четыре часа утра? С рыбаками разве что… На первой зорьке.

— Нет, рыбаки сейчас ни с кем говорить не будут. — Закуривая, Африканыч негромко хохотнул. — Они рыбу ловят. А вообще в такое время народу в деревне полно! Тем более в выходной-то день да после танцев. Молодежь! Парни, девчонки, гитара!

— Гитара — это да. — Алтуфьев вытащил любимый «Памир», размял сигарету, хлопнул себя по карманам.

Криминалист чиркнул спичкой.

— Ну, раз уж в карманах ни черта нет… Что по одежке скажем?

— Городской, видно сразу! И это… стиляга, пижон. Эвон, патлы-то…

— Патлы — да. Джон Леннон обзавидуется. И одет модно, — выпустив дым, продолжил рассуждения Алтуфьев. — Я так думаю, не из простых работяг. Скорей итээровец, снабженец… Ладно, что гадать? Где у нас наряд? Пусть грузит тело. Ну а я в клуб. В светоч культуры! Эх, где мои семнадцать лет?

В клубе уже дожидался Ревякин в компании красивой девицы. Как пояснил Игнат, заведующей местным клубом.

— Дюкина Анна… Анна Ивановна, — немножко робея, представилась девушка.

— Очень приятно! — входя в зал, улыбнулся следователь. — Где тут нам лучше… А, понял… Ну что ж, Анна Ивановна, рассказывайте! Погибшего-то вы, я так полагаю, видели.

— Дак… что и рассказывать-то?

— А все, что помните. Даже, может, и мелочь какую припомните… Он, кстати, у кого гостил?

— У Воронцовых. Племянник ихний. На краю деревни дом.

Владимир Андреевич вдумчиво и не перебивая допросил и Анну Ивановну, и ее мужа Степу, и две парочки, приведенные Мезенцевым, и двух девочек — те заглянули в клуб сами. В пять утра. Любопытные, однако! В их бы возрасте в такое время седьмые сны видеть, а не по деревне шастать!

Кое-что Алтуфьев все же уточнял:

— А что значит «выкобенивался»? Как-как танцевал? Ах, можете показать! Ну, давайте… Ага, понятно… Что, думаете, могли и отоварить? Вполне? Чтоб не выпендривался… Ну что же, спасибо. Распишитесь вот здесь…

Чтоб не выпендривался! Ну да, ну да — городской пижон на сельских танцах…

— Интересно, а что же его сразу-то не отоварили? Не успели?

— Не-ет! — В клубе еще оставалась Анна Ивановна. — Он же Воронцовых племянник! А дядю Лешу Воронцова у нас знаете как уважают!

Уважают, ага…

— Прям-таки все и знали?

— Ну, не все.

А кто не знал, тот и мог… Хотя если вспомнить слова судмедэксперта и обчищенные карманы…

— Ясненько, спасибо.

Теперь с Воронцовыми переговорить… Кстати, и в протоколе опознания они должны расписаться.

Воронцовых привел участковый Дорожкин. Дядя Леша — пожилой мужчина с орденскими планками на пиджаке — тяжко вздыхал, а его супруга всплакнула…

— Ну, ты это… ты это брось, Нюра, — неумело утешал Воронцов. — Говорил я стиляге этому: «Не воображай!» Вот и поплатился. А нас-то он особо и не жаловал…

— Не жаловал, так все ж не чужой. Он моей покойной двоюродной сестрицы сын, товарищ следователь! Галанин Валерий Иванович.

— Двоюродный, значит, племянник… А кем работал, где?

— Дак на заводе, в Тянске. На Металлическом… А

— Деньги он там считал, — хмуро подсказал дядя Леша. — Счетовод! Не наш, не рабочая косточка.

— Дядя Леша! — Алтуфьев склонил голову набок. — А какие-то личные вещи у вашего племянника были? Ну, там, портмоне, сигареты, может быть, портсигар.

— Портсигар был! — вспомнил Воронцов. — Красивый, серебряный. С Кремлем! Сигареты… не помню какие. Я-то «Беломор» курю. А! Еще зажигалка была. Модная, с музыкой! Щелкаешь — и музыка играет, модная: «Пусть всегда будет солнце…», кажись…

…Заполнив протоколы, Владимир Андреевич глянул в окно, на блиставшее над соснами солнце, и повернулся к Ревякину:

— Спасибо, Игнат Степаныч. И тебе, и твоим. Всех нашли, привели. Потому и управились быстро. Жаль, подозреваемых пока нету.

— Да как же нету-то? — недоуменно воскликнул Дорожкин. — Вон девчонки-то. Все еще на крыльце ждут…

Алтуфьев насторожился…

— И что, они что-то… Так зови ж! Коли, говоришь, ждут. И ту еще надо допросить, что труп первой увидела.

— Та сейчас дома, спит. А этих — зову.

Выходя, участковый распахнул двери настежь… Две девушки в коротких платьицах деловито подметали крыльцо.

— Вы что это? — удивился Дорожкин.

— Тетя Аня заставила. За то, что семечек наплевали…

— Ладно, давайте, красавицы, заходите по одной.

— Так мы ж уже…

— Сказал же! Расскажете товарищу старшему следователю то, что мне рассказали.

* * *

В ожидании танцев восьмиклассницы Леночка Рюкина и Танечка Бортовая не торопясь прогуливались по деревне. Обе жили в Озерске, обе приехали в Лерничи дневным автобусом: Леночка — к бабушке, а Танечка — к тетке. Две записные подружки, Леночка — брюнетка, а Танечка — темно-русая. Леночка коллекционировала открытки с арт… Однако к делу это не относится, а относится другое: обеим нравился один и тот же парень — Мишка Лестяков, пэтэушник и будущий тракторист, обладатель шикарных кудрей и смазливой внешности а-ля солдат Иван Бровкин… Счастливый владелец переносного катушечного магнитофона «Весна» с записями Владимира Высоцкого и шикарного красно-белого мопеда «Рига–1», купленного у местного фельдшера Алексея.

Ну как такого парня да не полюбить? Тут любая голову потеряет. Вот и подружки… Правда, за Мишку они не дрались, поскольку дружили давно, еще с детского сада, а решили поделить Лестякова по-честному — кого он сам выберет! С кем будет «ходить».

Под словом «ходить» в деревнях и небольших городках (а впрочем, и в больших тоже) подразумевалось… А то и подразумевалось — именно что ходить, без всякого подтекста! Всем на зависть гулять, взявшись под руки, и иногда целоваться. О чем-то большем в силу возраста речи не шло… хотя всякое случалось. Но не в этом случае…

В этом случае дело осложнялось тем, что у подружек имелась соперница — некая голенастая девица из Тянска, звали которую то ли Оля, то ли Галя… да вовсе и не важно, как ее звали, главное — она сильно кружила голову Мишке и могла помешать справедливому разделу. Во избежание скандала соперницу нужно было заранее высмотреть, ну и заодно незаметно проследить за Мишкой — слишком уж тот был влюбчивым. Ну так с такими-то кудрями — чего ж? Да еще магнитофон… и мопед…

И вот наконец подруженьки, услыхав стрекот мопеда…

— Мы думали, там Мишка, с этой… — облизав губы, начала Леночка. — Подошли к парому…

— А там взрослые дядьки чуть не подрались! — с придыханьем продолжила Таня. — Друг друга за грудки схватили. Чужие! Один одного ударил! Тот за нож… Ужас! Но тут паром подошел, так они, наверное, людей испугались, из автобуса… И тот, что с ножом, боком-боком — и убежал. И сказал: «Я тебя достану!»

— В общем, из-за женщины все!

— Это ж почему так думаете?

— А тот, убитый, еще кричал: «Я ее так ждал, а ты…» Мол, попомнишь еще, мало не покажется!

— Ага… Так, девушки! — Взяв авторучку, Алтуфьев прервал эмоциональный рассказ. — Давайте-ка поконкретнее. Что за дядьки? Как выглядели? Кого-то, может быть, узнали или уже где-то видели?

— Говорим же: не наши! Городские, — пояснила Танечка. — Так и одеты, один — в нейлоновой рубашке и темно-голубых брюках, знаете, таких бархатных, клевых… Волосы такие, до плеч.

— Второй тоже клевый! — не отставала подружка. — Бежевые кримпленовые брюки, замшевый пиджак, импортный — рублей за двести, не меньше! Коричневая кепка… Вот!

— А у кого нож был?

— У того, что в кепке!

— А патлатый к Воронцовым как-то приезжал, я его видела, — вдруг припомнила Леночка. — Воронцовы — моей бабушки соседи, вот.

— Молодец, Лена! — оторвавшись от протокола, искренне поблагодарил Владимир Андреевич. — Тут, девушки, еще кое-кого опознать надо. Готовы?

— Небось убитого? Готовы, конечно… Ох, никто ж не поверит!

Подружки заинтригованно переглянулись.

— И еще такой вопрос, — подвинул протокол следователь. — Они потом куда делись? Драчуны эти.

— Ой, мы не видели. Мы к парому побежали. И там — Мишка!

— Так и этот, в кепке, к парому пошел! И на пароме — на тот берег… — Леночка все же оказалась куда более наблюдательной, нежели ее подруга. — Ну помнишь, и Мишка же туда — с мопедом! А у того, в кепке, там машина, за речкой… где остановка автобусная. Я видела, он в нее садился.

— Что за машина?

— Не знаю. Светлая такая.

— То есть машину вы не разглядели?

— Не-а.

А кто мог разглядеть?

Паромщик? Разве от скуки. Но тоже не мешает допросить. А кроме паромщика? Да тот самый Мишка! С мопедом. Парень, кажется, технику любит. Может, и марку машины припомнит… и номер! Ну-у… хотя бы марку — и то хорошо, и то зацепка.

За Мишкой отправились Дорожкин и Мезенцев, они же еще хотели пошерстить местных ухарей, типа Гольцова или Сомова. Может, те что видели-слышали?

Лерочку Иванову около восьми утра привела баба Дуня. Сразу же и пожаловалась:

— Говорю: «Иди да-ак! Участковой спрашиват». А она спит себе, вставать не хочет! Едва добудилась… Мы-то в молодости — к первой дойке вставали… А то и не ложились! Быват, засидишься на околице-то… да коли ишо гармонист…

— Спасибо, спасибо, бабушка! — заулыбался Алтуфьев. — Давайте-ка мы с Валерией поговорим… Валерия! Э-эй!

Лерочку бабушка-то подняла, да, похоже, разбудить забыла: девчонка клевала носом и, можно сказать, спала на ходу.

— Может, чайку ей? — спросила заглянувшая Дюкина. — У нас тут у сторожа и чайник есть, и заварка. Э-эй, вставай!

Наконец проснувшись, Валерия поведала, как обнаружила труп.

— Ну, иду переодеваться, а тут он! Лежит в кустах. Я испугалась. Сразу же бежать кинулась. Тут и тетя Аня…

— А никого больше там не встречала? — уточнил следователь. — Ну, рядом.

— Не-а. А, хотя… — Девчоночка прикрыла глаза, верно что-то припоминая, но тут же махнула рукой: — Нет, показалось.

Тем не менее Владимир Андреевич насторожился:

— А

— Будто там кто-то в кустах мелькнул как-то… и, знаете, запах такой… чесноком!

— Чесноком? — улыбнулся Алтуфьев. — Сильный, значит, запах.

— Да не то чтобы сильный… — Лерочка вдруг покраснела. — Знаете, когда меня тот мужик толкнул, сзади… От него точно так и пахло! Я тогда забыла участковому рассказать. Только сейчас и вспомнила! Запах!

— Чеснок, значит?

— Чеснок.

— А что за нападение-то было?

— Да давно, в мае еще. Я ж участковому рассказывала…

За окнами послышался треск мопеда, и к клубу подкатил кудрявый паренек на красно-белой «Риге». В коричневых «техасах», в клетчатой рубахе, завязанной на животе узлом, с переносным катушечным магнитофоном на самодельном ремне через плечо. Судя по всему — первый парень на деревне!

— Здрасьте! — Постучав по косяку, парнишка заглянул в распахнутую дверь. — Участковый сказал — зайти.

— Ну, раз сказал… — Отпуская Лерочку, Алтуфьев развел руками.

Ох, как та посмотрела на парня! Прямо, можно сказать, взглядом ожгла. И как бы невзначай дотронулась до его руки.

Ой, девки, девки… Леночка с Таней! Не там вы соперниц видите, ох не там…

— Так, ты у нас кто?

— Лестяков Михаил.

— Ах, Михаил. — Следователь обрадовано потер руки. — Ну, садись, Михаил. Рассказывай!

— А о чем?

— Обо всем! Чужого мужчину на «Москвиче» видел?

Мужчину в замшевом пиджаке и бежевых кримпленовых брюках Мишка видал хоть и мельком, но запомнил.

— Мы ж на пароме вместе переправлялись. Кепка такая… коричневый вельвет, модная… В грязи. Ну, иголки пристали: видать, на земле валялась… И это… видать, нос ему расквасили. Все платок к носу прижимал. И на руках — кровь.

Кровь… Только ли из носа?

Что же касаемо легкового автомобиля, куда сел «чужой дядька», то тут Мишка заявил вполне определенно. Новенький «Москвич» 408-й или 412-й — они по кузовам похожи — светло-голубого цвета. Фары круглые, значит, скорее всего, Ижевского завода, эмблему — красную «АЗЛК» или синюю «Иж» — парнишка не разглядел: далековато было.

Ну что ж, спасибо и на том…

* * *

Паромщик Веня Карташов от сигаретки не отказался — задымил с удовольствием. Тут ведь дело не в том, что «Памир», а в том, кто предложил. Сам городской следователь! Из районной прокуратуры. Сразу видно — большой человек. С таким покурить… Потом можно год деревенским рассказывать!

Вместе вот на перевернутой лодке сидели и курили. У реки, рядом с паромом…

— А вот вы, Вениамин Кондратьевич, сказали: городской, так?

— Именно так, товарищ следователь. Это самое… Таким вот образом и сказал.

Всегда грубоватый, Карташов нынче выражался вежливо, то есть практически не выражался, «худые» слова глотал, заменяя их «этим самым» или просто «э-э-э… м-е-е-е…». Культурно общался. И вовсе не потому, что боялся следователя, Веня вообще с детства никого не боялся, вот еще! Не-ет, тут дело было в другом — в уважении. Вон, как следователь к нему: Вениамин Кондратьевич, по отчеству, стало быть… Очень это паромщику нравилось. Очень.

— А второго вы назвали просто по имени — Валера, — между тем продолжал Алтуфьев. — Так ведь он тоже городской!

— Дак Валеру-то я, дорогой товарищ, знаю. — Карташов усмехнулся и выпустил дым. — А второго раньше не видал. Увидал бы — запомнил!

— Понятно… Значит, говорите, расхристан весь был? А что значит — расхристан?

— Ну-у… это самое… э-э…

— Одежда, может, разорвана или еще там что? — помог следователь.

— Так и да! — Выбросив окурок, паромщик охотно закивал. — Не то что разорвана, но… Это самое, рубаха из-под ремня выползла, на штанах и пиджаке иголки прилипли да всякая грязь, мусор… Будто до того схватился с кем… Морда вся… это самое… красная! И так сопел недобро.

— А ссадины, царапины, может, кровь?

— Дак нос-то расквашен был, кровил! Он его платком…

— Ага-а… Значит, раньше вы его не видали?

— Не-е.

— А машина…

— Да «москвичонок», светло-голубой. Четыреста восьмой или двенадцатый — не разглядел, далековато стоял. Номера тоже не видел. Но он в эту машину сел…

— Угу… — Алтуфьев на минуту задумался. — А больше городских незнакомых не было? Ну, может, женщина какая?

— Не-ет, товарищ! — осклабился паромщик. — Ба… Женщину я бы запомнил.

Городской, незнакомый, владелец новенького светло-голубого «Москвича»… Явно знакомый убитого, быть может, даже вместе работают… Уже кое-что! Проверить владельцев светло-голубых «Москвичей» — не так уж их и много. И начать с Металлического завода…

Итак, первый подозреваемый имеется. Возможно, он и есть убийца. Мотив? Вроде бы как подрались из-за женщины? Ревность? Хм… ну, тут пока остается гадать… Скорее всего, непреднамеренное убийство. Да, судя по всему, так.

Поднявшись обратно на холм, следователь, не заходя в клуб, уселся на скамеечке рядом и снова закурил.

Послышался треск мотоцикла… К дому культуры подкатил голубой милицейский «Урал» с Ревякиным и Дорожкиным.

— Никто ничего, — спрыгнув с седла, развел руками Игнат. — Так, одни догадки… Чужака в кримпленовых брюках видели. Видели, что на «Москвиче». Но к кому приехал, зачем — черт его…

— Ничего, найдем! — Алтуфьев искоса посмотрел на участкового. — Игорь… а что там за случай с девчонкой? Ну, напал на нее кто-то…

— А! — Подойдя, Дорожкин махнул рукой. — Сзади, мол, навалился, тут же испугался и убежал. Так та девчонка сказала — Валерия. Девочка та еще! Подружки говорят, соврет — недорого возьмет. Лица она не видела… Я переговорил с местными. Скорее всего, какой-нибудь леспромхозовский шабашник. Давно уж и след простыл.

— Понятно, — отмахнувшись от комара, задумчиво покивал следователь. — Значит, в журнале не регистрировали.

— Так, Владимир Андреевич! — Участковый от обиды покраснел и сдвинул на затылок фуражку. — Никто ж ничего не хотел! Ни сама эта Валерия, ни родичи ее. Так сообщили, для информации.

— Все так, — поддержал коллегу Ревякин. — Стали бы раздувать — на всю деревню насмешки! Заклевали б девчонку, да-а…

— Понятненько. — Владимир Андреевич выбросил окурок в урну. — А что насчет чеснока?

— Какого чеснока? — ошарашенно моргнул участковый.

— Так запах… Ах да, девочка тогда забыла сказать…

Алтуфьев быстро проинформировал милиционеров о запахе чеснока.

— Может, кто-то в кустах и прятался… Сообщник?

— А не показалось девчонке? — сняв пиджак, хмыкнул Игнат.

За рекою, над дальним лесом, показалось сверкающее летнее солнце. Первые лучи его осветили вершины сосен, сусальным золотом отразились в реке, вспыхнули в окнах домов рыжим пожаром. Начинался день. Запели петухи. Здороваясь, прошел мимо пастух с длинным кнутом через плечо. Замычали, собираясь в стадо, коровы…

Вернувшись в прокуратуру, Алтуфьев сразу же возбудил дело по факту убийства — по признакам состава преступления, предусмотренного статьей 103-й УК РСФСР. «Умышленное убийство». Пока пусть будет так. Потом всегда можно будет переквалифицировать на 106-ю — «неосторожное». Либо на 102-ю —

Точного адреса родственники убитого Воронцовы не знали, такой вот оказался «родственничек». Впрочем, узнать в адресном столе особого труда не составило, на следующий день, в понедельник…

Уже с утра шеф, районный прокурор товарищ Христофоров, созвал всех сотрудников на совещание. Тема была важной: «Навстречу Двадцать четвертому съезду КПСС».

Действительно важной — судя по тому, что сам прокурор и его новый зам Щербакин были в форме, да и вообще в красный уголок согнали абсолютно всех, включая беспартийную секретаршу Ниночку, голубоглазое создание лет двадцати пяти с пергидролевыми волосами и ногами «от ушей».

— Тише, тише, товарищи! — Поднявшись к трибуне, шеф многозначительно постучал стаканом по графину. — Понимаю, у всех работа, дела. Вообще-то, я мог вас и вечером, после работы, собрать. Сидели бы до ночи! Но, думаю, нынче все же к обеду управимся.

Белозубая улыбка озарила загорелое лицо начальника. Спортивный, подтянутый, с мужественным волевым лицом, Аркадий Тимофеевич Христофоров выглядел куда моложе своих пятидесяти с лишком лет, не чурался спорта и, говорят, даже бегал по утрам. Форма — синий двубортный пиджак с тремя золотыми звездами на серебряных с двумя зелеными просветами петлицах старшего советника юстиции — очень шла ему, и Христофоров это знал.

Вообще, он был тот еще жук, товарищ районный прокурор, и «сожрать» мог любого… однако своих трогал редко, понимая: кто-то же и работать должен, выдавать показатели. Вот как Алтуфьев, не так давно переведенный из замов в следователи.

— Ну что же, товарищи… Начнем! Владислав Андреевич, прошу.

Поднялся Щербакин, большерукий и какой-то по-деревенски неказистый, в новеньком синем мундире с сияющей звездочкой младшего советника юстиции в петлицах. Христофоров перетащил его из местного ОВД, где Владислав Андреевич работал обычным следователем и, насколько всем было известно, звезд с неба не хватал… Как, впрочем, и здесь, в прокуратуре. Зато считался исполнительным и верным работником, которому можно было поручить все… Даже самый важный доклад!

— Секретарем собрания предлагаю избрать Ирину Михайловну. Кто за? Единогласно. Ну что же, товарищи, начнем. Как говорится, раньше сядешь, раньше… ну, вы знаете…

— В пятницу из райкома звонили, — между тем шепотом поясняла Ниночка. — Сказали, чтоб срочно собрание провели. Они уже за нас пятницей же и отчитались, и в Ленинград отправили. Так что — вот…

— Гкхм… Товарищи! — разложив на трибуне исписанные мелким почерком листки, откашлялся Щербакин. Круглое лицо его покраснело, верно, от осознания значимости момента и важности порученного дела. — Как вы знаете… э-э… предварительные итоги восьмой пятилетки…

В зале не слушали. Кто-то украдкой читал, кто-то смотрел в окно, кто-то шепотом переговаривался. Особо не наглели: коллектив маленький, можно сказать, все на виду.

— …вступили в строй… Братская ГЭС…

Алтуфьев думал о деле. Скорее всего, установить лицо, конфликтовавшее с убитым, в деревне будет не так уж и сложно. Раз уж машина имеется. Отыщем, дело времени. Тревожило другое — ключи.

— …Красноярская ГЭС, Приднепровская ГЭС… ГРЭС… извините, товарищи…

Ключи! Почему их не оказалось в карманах жертвы? Так по той же причине, что и всего остального: убийца хотел затруднить расследование. Или просто наскоро выгреб все из карманов да выкинул от греха подальше в реку! Могло так быть? Вполне. Убийство, похоже, непреднамеренное.

— …Западно-Сибирский металлургический комбинат, Карагандинский металлургический комбинат… первая очередь Волжского автомобильного завода…

А если убийца забрал ключи с собой? При этом знал, где проживает убитый. И проживает один! Велик соблазн? Велик. Но можно оставить следы… Черт! Квартиру надо установить срочно. И немедленно провести обыск!

— Ну… это… на этом все! — Обливаясь потом, Щербакин забрал все свои листочки и сошел с трибуны.

Первым зааплодировал шеф. За ним уже все подхватили.

Вообще хлопали долго — сам Эдуард Хиль позавидовал бы! Или Полад Бюльбюль оглы… «Ты мне вчера сказала, что позвонишь сегодня…»

— Товарищи, прошу выступать в прениях! — Встав, прокурор оглянулся и пристально посмотрел в зал. — Смелее, товарищи! Не стесняемся! Вот, я вижу, Ниночка… Что-то хотите спросить?

— Хочу. Насчет отпуска.

— Насчет отпуска — в рабочем порядке, — отшил Христофоров. — Жду конкретный вопрос. По пленуму, по съезду… Ну!

— По съезду… — Встав, секретарь испуганно наморщила лобик. — А это… он когда будет-то? Ну, съезд…

— Хороший вопрос! — поощряющее улыбнулся Аркадий Тимофеевич. — Политически грамотный. Что вы смеетесь, товарищи? Посерьезней. У нас же здесь с вами не цирк! Отвечаю лично. Съезд, товарищи, пройдет в положенное ему время — в начале следующего года. О чем будет принято решение уже на ближайшем пленуме ЦК! Еще вопросы, товарищи!

Еще спросили про площадь сельхозугодий, про хунвейбинов и цзаофаней, вообще — про «культурную революцию» и про отношения с Китаем…

— Это, товарищи, другой вопрос — политический! — Христофоров вмиг пресек «разброд и шатания». — Каждый из вас подписан на газету «Правда» и «Блокнот агитатора»… А кто-то даже еще и на «Советский спорт»!

Тут прокурор улыбнулся, чтобы все поняли: пошутил. Народ шутку оценил, засмеялся.

Аркадий Тимофеевич незаметно, как ему казалось, посмотрел на красивые, с большим синим циферблатом, часы — престижные «Секонда де Люкс», экспортный вариант «Полета».

— Ну, если больше нет вопросов… Тогда за работу, товарищи! За работу!

Чуть задержавшись, начальник неожиданно остановил Алтуфьева в дверях:

— Товарищ Алтуфьев… Владимир Андреевич! Зайди-ка ко мне в кабинет.

Он любил так… на «ты». Далеко не ко всем! Уваженье выказывал, как бы особо к себе приближал.

Только толку от барской ласки!

Алтуфьев вошел в начальственный кабинет сразу за шефом. После проведенного недавно ремонта ничего тут не изменилось. Буковые шпалеры на стенах, богемского хрусталя люстра, румынская мебель. В углу — цветной телевизор «Рубин–401» стоимостью в одну тысячу рублей. В простенке в строгой черной раме портрет Леонида Ильича.

— Садись!

Усевшись сам, Христофоров жестом указал на стул и побарабанил по столу пальцами:

— Гляжу, дело возбудил, Владимир Андреевич! По сто третьей, хм… Не поторопился? Что, подозреваемый есть?

— В том-то и дело, что есть, Аркадий Тимофеевич!

— А-а-а… — прикрыв глаза, блаженно потянулся начальник. — Так это ж совсем другой коленкор! Коли уж есть… Ну, ну! Не тяни, рассказывай! Вводи, так сказать, в курс дела.

Кратко изложив ситуацию, Владимир Андреевич сложил руки на коленях и приготовился выслушивать мудрые указания начальства…

* * *

— В Москву с дружеским визитом прибыл президент и премьер-министр Объединенной Арабской Республики Гамаль Абдель Насер…

Встав, Женя выключила радио. Сегодня надо было доделать все дела: перебрать оставшиеся папки и напечатать запросы в Таллин.

Правда, мысли всё в голову лезли какие-то нехорошие. По дороге, в автобусе, взахлеб обсуждали какое-то жуткое убийство, случившееся совсем недалеко, в Лерничах. Убили какого-то городского, приезжего, а кто и за что — тут версии разнились.

Нехорошая была новость, недобрая. Как и то убийство на заводской базе. Чем дольше Колесникова разбиралась в этом деле, тем больше недоумевала. Слишком уж много там было загадок! И пожалуй, самая главная: кто был тот рыбак, что сообщил проходившему мимо случайному пареньку о какой-то девушке, которая кого-то там ждет? Еще и попросил сказать об этом парням, буфетчику… Почему сам не передал? И была ли вообще эта загадочная девушка? Эля клянется, что ее там не было. А тогда кто? У погибшего комсорга Валикова могла быть не одна добрая знакомая! Насколько поняла Евгения, женщин он не чурался, как и они его. Правда, Эльвира утверждала обратное. Ну, так если была влюблена… Эля, Юля… как-то так… Так надо поискать. И того рыбачка, и эту самую Юлю или Элю. Может, просто похожее имя? Кроме имени, о девушке ничего не известно. Вот уж поистине «шерше ля фам» — «ищите женщину»!

Где она вообще могла ждать? И почему не пришла сама? А-а-а! Наверное, опасалась нарваться на соперницу, ту же Эльвиру. Знала, что та из Озерска, но не знала, что на базе ее в тот момент не было. Может, они даже на одном автобусе в Озерск и приехали? На рейсовом.

Да уж, девушка — это самое трудное… Поди найди… Эля, Юля? Как там у Мари Лафоре? «Ребекка́, Наташа́… э муа!»

Девушка… Надо все же еще раз поговорить с Элей, может, припомнит кого-нибудь? В конце концов, она же ведь и просила во всем разобраться! И этот рыбачок, о котором вообще практически ничего не известно. Что там рассказывал Сережа Рябинин, юный пионер и фотограф? Немолодой, среднего роста… сапоги, брезентовый плащ… Плащ! В жару! Еще и поднятый воротник и на самые глаза панамка. Сережка говорил: лица толком не разглядеть. Что же, рыбачок так специально оделся, чтоб не узнали? Или просто от возможного дождя и комаров плащ надел? Да уж, чего-чего, а комаров там хватает!

Что еще? Спиннинг… синяя сверкающая блесна… Ну, это не приметы. Такие у любого рыбака имеются.

Судя по всему, не очень-то пионер и присматривался. Вот если бы у того был фотоаппарат, так, верно, Сережка бы марку назвал сходу. А так парень-то не рыбак. Это рыбак рыбака видит издалека.

Рыбак… Рыбаки… Что же, больше никто в тот день не рыбачил? Да не может такого быть. Впрочем, там, где юный фотограф встретил подозрительного рыбачка, особо-то никогда и не клевало. Ага! Значит, рыбачок не местный. И не Сережа его встретил, а тот пионера окликнул, чтоб кого-то позвал.

Сережа фотографировал природу. Может, и тот рыбачок случайно в угол кадра попал? Или еще кто-то? Эх, надо было спросить… А впрочем, можно и сегодня вечером. Только вот не забыть бы!

— Женечка, здравствуй!

В кабинет вошла Марта Яновна. Как всегда, красивая и элегантная, в светлом летнем костюме: юбка, блузка, жилет. Правда, лицо у нее было несколько расстроенное, что ли…

— Марта Яновна, я вот тут запросы…

— Да-да, запросы… Давай гляну, подпишу.

— Как ваш сынишка? Поправился? — поинтересовалась Женечка.

— Сынишка-то — да, поправился. Сегодня на прием, так что я только с утра здесь… — Усевшись за стол, начальница раскрыла папку и, покусав губу, понизила голос: — Сотрудник у нас погиб.

Практикантка кивнула:

— Да, я слышала уже. Еще в автобусе.

— В автобусе?

— Да. Он же в наших местах погиб, в Лерничах.

— А, понятно… — Вздохнув, Марта Яновна покачала головой. — В финансовом отделе работал. Галанин Валерий, ведущий экономист. Особо-то я его не знала. Ну, по работе только хорошие отзывы. Впрочем, что уж теперь? Вот…

Вытащив из сумочки кошелек, начальница положила на стол рублевую купюру:

— После обеда из профкома придут… На венок… Да и в отделе кадров знают уже. Похороны организовывают… Эх, вот ведь — судьба! Ну-у ладно, давай к нашим делам…

Марта Яновна углубилась в изучение бумаг из папки, потом резко подняла глаза:

— Я вот думаю, как бы не пришлось в Таллин ехать. Звонила туда — безрезультатно. Так и запросы наши замылят…

— В Таллин? — моргнув, заинтересованно переспросила Колесникова. — Если что — я могу.

— Правда?

— Ну да! Я там была уже, все знаю…

Марта Яновна всплеснула руками и неожиданно улыбнулась:

— Вот и славненько! Если уж придется, так я тебе все конкретненько объясню. А пока давай-ка чайку. У меня пирожные.

* * *

— Хороший был человек, — утирая платком скупую слезу, вздохнула Глафира Степановна, начальник финансового отдела. — И специалист отменный. Все его уважали… Правда, девочки?

«Девочки»-бухгалтеры — Раиса и Эльвира — дружно кивнули. У обеих глаза тоже были на мокром месте.

— Слова грубого никогда никому не сказал. Ну да, одевался, я бы сказала, экстравагантно и в чем-то даже вызывающе. — Начальница одернула бесформенный темный пиджак и поджала тонкие губы. Крепко сбитая, с грубыми чертами лица и черными, с заметной проседью кудрями, Глафира Степановна словно бы всем своим видом показывала: женщина она строгая, не забалуешь. Такой и была.

— А что значит — вызывающе? — отрываясь от протокола, уточнил Алтуфьев.

— Ну, модно просто, — подала голос Эльвира. — Батник, джинсы, водолазка, рубашки нейлоновые — шик!

— Вот-вот. — Начальница недобро прищурилась.

— Та-ак, — задумался следователь. — А откуда сие добро бралось?

— Так, доставал где-то. — Второй бухгалтер, румяная большегрудая Раиса Краюшкина, тоже решила добавить кое-что. — Он и на машину записался! В очередь встал на «Москвича».

— На «Москвича-а-а»?

— Сам как-то похвастал, — заулыбалась Краюшкина. — Мол, вот! Знай наших…

— Откуда только деньги? — Снова поджав губы, начальница осуждающе покачала головой.

— А действительно, откуда? — тут же насторожился следователь. — Глафира Степановна, а сколько он у вас получал?

— Оклад сто двадцать плюс премии. Там всякий раз по-разному, девочки знают… Но больше ста пятидесяти не выходило!

— «Москвич»… — Алтуфьев прикрыл глаза. — Где-то четыре с половиной. Ижевский вариант подешевле, но ненамного…

— Он сказал, если денег не хватит — займет, — пояснила Раиса. — Ну, кредит возьмет, да и так есть, у кого деньги можно занять. Очень машину хотел!

— Это да, — покивала начальница. — Уже и учиться пошел. На эти, на курсы… как их…

— Автолюбителей!

— Любителей, да.

Владимир Андреевич вдруг прищурился, вытащил сигаретку, понюхал и снова убрал:

— А скажите-ка, как он насчет женского полу?

— Ну-у… — девушки переглянулись.

— Не знаю, где как, а у меня в отделе никаких глупостей себе не позволял! — безапелляционно заявила Глафира Степановна.

— Да спокойно он к женщинам

— А чем он увлекался? — вдруг спросил Алтуфьев. — Кроме автолюбительства. Некоторые, знаете, книги собирают или еще что.

— Да вроде бы ничего такого. Вот автомашины — да.

— А постоянной женщины…

Раечка развела руками:

— Ну, тут мы не знаем. В этом смысле он очень скрытный был. Песню все напевал: «Первым делом, первым делом самолеты, ну а девушки — а девушки потом».

— На машину, значит, намекал…

— Ну да, наверное… Говорю ж, скрытный.

— А я бы сказала — порядочный, — тихо промолвила Эля. — Сдержанный, да. Но мог и вспылить. Особенно не любил, когда кто-то что-то обещал — и не сделал.

— Ну, этого никто не любит.

Окончив допрос, вернее сказать, пока еще беседу, Алтуфьев покинул финотдел и направился в юридический — за женой.

— О! Чай пьете? С пирожными? Здравствуйте, Женя!

— Ой… Здравствуйте, Владимир Андреевич!

— Ну так мне-то нальете?

Фыркнув, Марта Яновна вытащила из шкафчика чашку…

— А пирожное, извини, мужчинам не положено!

— Это почему ж не положено?

— Да потому, что у нас их всего два! Пирожных, не мужчин.

— Ну-у, дамы, не очень-то я и хотел!

Попив чаю, что называется, «голью», Алтуфьев поднялся со стула:

— Загляну в отдел кадров — и снова сюда. Марта, будь готова…

— Я как пионер! — засмеялась супруга.

Выйдя на лестницу, Владимир Андреевич поднялся на третий этаж и толкнул дверь отдела кадров…

— Товарищ следователь! — робко произнесли сзади.

Алтуфьев удивленно оглянулся:

— Эльвира? Что-то хотели сказать?

— Хотела. — Почему-то покраснев, девушка облизала губы. — Я… я догадываюсь, откуда у Валеры… У Валерия Иваныча… все эти вещи фирменные. Наверняка через снабженца нашего доставал, через Боба. Он, вообще-то, Володя, но все его зовут Боб. Немолодой уже, но прикинут… Он много чего может достать. Недаром — снабженец! Он и на автомашины записывает. Ну, от профсоюза, на очередь.

— Та-ак… — негромко протянул Владимир Андреевич. — А случайно, не знаете: машина у этого Боба есть?

— Есть. Я как-то видела.

— Марка?

— Да я не разбираюсь. Кажется, «Москвич». Новая такая, красивая… светло-голубая.

Глава 6

Конец июня — начало июля 1970 года.

Тянск — Озерск

Убитый экономист Валерий Галанин проживал почти на самой окраине Тянска, у леса, в тесной однокомнатной квартирке на первом этаже неказистой «хрущевской» пятиэтажки. Квартира эта, как пояснили в отделе кадров, досталась Валерию по наследству от умершей не так давно матери, так что на заводскую очередь Галанина не ставили — прописка имелась. Тем более жил он один и платил налог за бездетность. Какое тут «улучшение жилищно-бытовых условий»? Вот кабы женился да деток завел — тогда другое дело…

Последнее пояснили Алтуфьеву бабушки у подъезда. Они же и поведали насчет женщин:

— Таскал, таскал девок-то Валера! Дак, парень-то молодой… Не постоянных, таких, чтоб приличных, не было. Катька-шалава разве? Эта частенько наведывалась… Так на то она и шалава! Последний раз была — под глазом синяк. Угостил кто-то, выпросила.

— Та-ак… — Поблагодарив старушек, Алтуфьев обернулся к участковому — старому раздобревшему капитану с седоватыми усиками щеточкой.

— Ревкина Екатерина Петровна, — тут же пояснил капитан. — Та еще, прости господи… Короче, до мужского пола охочая.

— Ясно. Ладно, вызовите ее ко мне. Так! Девушки, идемте!

Дожидавшиеся невдалеке Женечка с Эльвирой дружно кивнули. Владимир Андреевич не очень-то хотел брать в понятые местных — будут потом болтать, — потому и прихватил девчонок, лично отпросив с работы раньше на пару часов.

На углу виднелся голубой милицейский «газик», где дожидались сотрудники местного РОВД: эксперт-криминалист и оперуполномоченный. Впрочем, последний уже усвистал опрашивать соседей.

— Слесарь? — позвав понятных, обернулся следователь.

— Вон, идет. — Указав, участковый замахал рукою. — Митрич! Митрич! Скорее уже давай.

— Да иду, иду… Ох, квасу попить не дадут.

Судя по запаху, тут пахло не квасом, а жутким самогонным перегаром и утрешней кружкой пива сверху, быть может, даже и не одной.

Однако дело свое работник ЖЭКа знал и замок вскрыл на раз. Еще и, плечами пожав, хвастливо сказал:

— Да что тут и возиться-то?

Да, похоже, замок отмычками не вскрывали… Так зачем, если убийца забрал ключ?

Типовой замок, типовая квартира. Типовая мебель. Старенькая, видно, еще родительская.

— Так он тут с детства жил? — уточнил Алтуфьев.

Участковый покивал:

— С детства. А потом — в общежитии, в Ленинграде, когда в институте учился.

Из нового, пожалуй, радиола. Тут же, рядом, в тумбочке — пластинки. Всюду относительный порядок. Разве что на кухне вечный холостяцкий бардак. Немытая посуда, чашки с отбитыми ручками, валяющиеся на полу вилки…

— Владимир Андреевич, а в шифоньере явно кто-то пошарил! Эвон, дверца заперта была, — указал эксперт, усатый парень лет двадцати пяти, одетый в китель с погонами старшего лейтенанта. — Замок сковырнули. Похоже, отверткой. Вон валяется! Сейчас я ее порошочком…

Между тем следователь осторожно отворил шкаф… Тоже ничего необычного. Белье, костюмы…

— Хорошее белье, индийское, — заглянув, улыбнулся капитан. — Эвон, два комплекта где-то отхватил. А тахта старым застлана! Новое, верно, берег на свадьбу. Мы так дочке — так же бережем.

— Может быть, может быть… Алексей! Что там с отверткой? Есть пальчики?

— Увы. — Обернувшись, эксперт развел руками. — Похоже, в перчатках был. Сейчас еще в шифоньере гляну.

— Ну, там, верно, хозяйские.

Дождавшись, когда криминалист отработает, Владимир Андреевич взял с полки бумаги: документы на квартиру, сберегательную книжку…

— Двести семь рублей… Гм… негусто… Хм… Красивая какая папка! А, девушки? Явно импортная. И почему-то пустая… Евгения, вы что там углядели?

— Пластинки можно посмотреть?

— Так Алексей их уже… Ну давай, смотри… Про радиолу что скажешь? Телевизор вон, старый, «Темп». Надежный, но уж лет десять ему. А радиола новая, дорогая… И дизайн — экий кубик! «Се-ре-на-да»…

— «Серенада», — задумчиво кивнула Женя. — Новая, но недорогая. Сорок восемь рублей, в любом универмаге.

Ну ей ли было не знать! Захаживала, бывало, в радиоотделы, приценивалась. Ну, не к «Серенаде», конечно. На трех-то лампах. Какое там качество? Впрочем, подавляющее большинство населения завзятыми меломанами, в отличие от Женечки, не являлось. Людям было все равно, на чем слушать их хрипатые, запиленные почти до дыр пластинки. А тут еще и радио. Правда, звук…

— Сорок восемь? Всего-то! — изумился Алтуфьев. — Нда-а… Небогато товарищ экономист жил.

— Радиола — сорок восемь… А вот эта пластиночка… — Женька вытащила диск. — «Битлы», «Эбби роуд»

— Пятьдесят рублей! За пластинку? — Участковый округлил глаза. — И что, берут?

— Еще как! В больших городах, правда. В Ленинграде, в Таллине, в Риге.

— И еще он машину собрался покупать, — ни к кому не обращаясь, задумчиво протянул следователь. — Значит, в последнее время появились денежки… Откуда? Наследство безвременно почившей прабабушки? Хм…

Между тем обыск продолжался, правда, больше ничего интересного не нашли, разве что детские спортивные кубки и грамоты. Впрочем, их искать не надо было: стояли на видном месте, в шифоньере, где обыватели обычно держали сервизы, используемые пару раз в год — для пускания пыли в глаза редким гостям.

— Третье место среди юношей… Турнир по боксу, ого! — Прочитав, участковый покачал головой. — Правда, похоже, товарищ бокс давно бросил. Ни перчаток, ни новых грамот. Однако навалять кому-нибудь мог запросто!

А вот это — точно. Владимир Андреевич усмехнулся. Навалял уже Бобу. Точнее — Бобрикову Владимиру Сергеевичу, главному специалисту отдела снабжения… ну и в профкоме он тоже заседал…

— Женя, вы что на часы смотрите? — вдруг обернулся Алтуфьев. — Опаздываете куда?

— Да мы на автобус хотели… пораньше… Там, знаете, «Икарус» или такой большой «ЗиЛ».

— Так идите уже. — Следователь махнул рукой. — Мы уж тут закончили…

* * *

— Не знаю я никакого Галанина! — Задержанный Бобриков развалился на стуле.

Лет за сорок, среднего роста. Лицо овальное, нос длинный, волосы редкие, длинноватые, тщательно зачесанные на явственно намечавшуюся проплешину.

Одет как пижон. Кримпленовый светло-серый костюм, бежевая рубашка, яркий — явно импортный — галстук, обручальное кольцо, еще и золотой перстень-печатка… и лаковые туфли, кажется, чешские или югославские. Прикинутый!

— Как это не знаете, Владимир Сергеевич? — Встав, Алтуфьев задернул занавеску — от солнца.

Несмотря на открытое окно, в кабинете нынче было жарковато…

— Как это — не знаете? Свидетели вас и на заводе вместе видели… И в Лерничах…

— В каких еще Лерничах? — Бобриков явно задергался, темные, глубоко посаженные глаза его забегали, словно букашки.

— Ох, напрасно вы так… — прищурился следователь. — И то, что Галанина убили в Лерничах, вы тоже не знаете? Позвольте не поверить! Весь завод только об этом и говорит. Неужели не слышали?

— Ну, слышал. — Задержанный поморщился, скосив глаза на стоявший на сейфе графин. — Слышал, но внимания особого не обратил. Этот Галанин мне ни сват ни брат. Вообще никто!

— Так вы настаиваете, что не были с ним знакомы?

— Ну, был, — неохотно признал Бобриков. — Но так, шапочно. Потому и сказал, что практически его не знал.

Скользкий тип. С таким или возиться, или нахрапом — так тоже случается иногда…

— Так что по Лерничам? Были там в субботу?

— Нет! Ни в субботу, ни вообще. — Вытащив носовой платок, Боб промокнул вспотевший лоб. — Да сами посудите: что мне там делать, в этих, как их… Мерничах?

— Лерничах.

— Пусть так… Нет у меня там никого — ни родственников, ни друзей.

— Значит, в субботу там не были?

— Нет! Вот и супруга моя подтвердит. Она в Торге ревизором работает.

— Спросим.

— Товарищ следователь, — подозреваемый ослабил узел галстука, — а можно попить?

— Да, пожалуйста! — Поднявшись, Владимир Андреевич лично налил из графина воды в граненый стакан. — Пейте… Значит, в Лерничах вы с Галаниным не ссорились и не дрались?

— Нет же! Нет! — Вскочив, Бобриков едва не поперхнулся.

— Спокойней! — предупредил следователь. — А как вы объясните, что вас там видели? У клуба… И машину вашу, кстати, тоже.

— Обознались! — Задержанный овладел собой на удивление быстро. — И мало ли похожих машин? У меня ж четыреста восьмой — таких до черта. Да и с четыреста двенадцатым запросто могли спутать — они ж похожи, как близнецы-братья.

— Вижу, Владимир Сергеевич, что пока доверительного разговора у нас не выходит, — покачал головою Алтуфьев.

— А с чего мне вам доверять? — снова дернулся Бобриков. — Вы на меня, вон, убийство вешаете! Прямо смешно! И вообще, мне адвокат положен.

— Положен — будет. — Следователь развел руками. — А пока что вынужден вас задержать!

— Что? Что? Что вы такое говорите? — непритворно ахнул задержанный. — Вы меня арестовываете?

— Пока задерживаю… Здесь вот распишитесь!

— Я? Нет, не буду! — Откинувшись на спинку стула, Бобриков демонстративно сложил на груди руки. — На тюрьму себя подписать? Я сам себе не враг!

— Да бросьте вы… Эта просто формальность. Однако не хотите — не надо… — спрятал усмешку Алтуфьев. — Я просто позову понятых. Кстати, вашими знакомыми могут оказаться. Город у нас небольшой.

— Хорошо. — Бобриков махнул рукой. — Формальность так формальность. Но учтите: без адвоката я вам больше ничего не скажу.

Такой вот попался тип. Дерганый, но упертый. Что ж, и не такие раскалывались. Вот и этот долго не выдержит — поплывет. Слишком уж нервный. Ишь ты — адвоката ему! Напугал ежа…

Дождавшись конвоя из КПЗ, Владимир Андреевич передал им клиента и вновь занялся делом, внимательно перечитав протокол обыска. Черт! Евгения-то забыла в конце расписаться. Ничего, дело поправимое. Завтра можно через Марту вызвать или заехать самому.

Подумав, Алтуфьев все же решил произвести обыск еще и на квартире задержанного — мало ли там что? Тем более снабженец… Вдруг появится еще кое-что для давления? Ничем пренебрегать нельзя, дело-то громкое — убийство!

Бобриков вместе с супругой, Викторией Викторовной, ревизором Горторга, проживал на третьем этаже недавно построенной пятиэтажки, в большой трехкомнатной квартире. Каким образом бездетная семья получила трехкомнатную — вопрос пока оставался открытым.

— Моя супруга — инвалид, — предчувствуя вопросы, сразу же пояснил прихваченный на обыск хозяин. — И еще с нами бабушка жила… супруги… умерла уже…

Супруга, кстати, при обыске не присутствовала, как пояснил задержанный, находилась в служебной командировке.

— Товарищи понятые, проходите! Вот здесь пока, в коридорчике, посидите… Товарищ следователь, я понятых привел!

— Уже? Молодец! Что ж, начнем, пожалуй…

Участковый — чернявый, с аккуратными усиками парень с новенькими лейтенантскими погонами на кителе — вдруг показался Алтуфьеву знакомым, где-то Владимир Андреевич его уже видел, вот только никак не мог вспомнить где… Да и некогда сейчас было вспоминать.

Нужен ли был в этом деле обыск? Алтуфьев посчитал, что нужен. О подозреваемом следователь должен знать как можно больше! Надо же прояснить мотив преступления. Может быть, и ревность, а вдруг и какая иная причина найдется? Или — улика. Скорее всего, именно Боб побывал на квартире убитого и что-то оттуда забрал… Какие-то документы? Какие? Может, и впрямь не в ревности дело? Может, причина убийства куда как существенней?

Бело-синий кафель на кухне, гарнитур…

— Владимир Сергеевич. Чьего производства?

— Югославия. — Бобриков хвастливо поджал губы. — А кафель

— Упакованная квартирка! — присвистнул участковый.

Ну еще бы… Модерновый телевизор «Рубин» на тонких ножках, переносной магнитофон «Орбита», дорогущая стереорадиола «Ригонда» с двумя выносными колонками, ну и на подоконнике — радиоприемник «Соната», тоже не из дешевых — семьдесят три рубля!

Пестрый ковер на стене, диван, пара кресел, шкаф… В шифоньере — сервиз…

— Фаянсовый! Двенадцать персон!

Пришлось пересмотреть каждую чашку, соусники, даже в супницу заглянуть…

— Да вы, товарищи, скажите, что ищете-то? — откровенно веселился Боб. — Может, чем смогу помочь? А то разворошили тут все. Супруга ворчать будет.

— Ну, пожалуй, все. — Алтуфьев оторвался от протокола. — Лейтенант, вы как там сейчас пишетесь? По-новому — «инспектора» или все еще по-старому — «уполномоченные»?

— Да кто как, — махнул рукой участковый. — Хоть так, хоть эдак. Пока не цеплялись… Товарищ следователь… — Сорокин понизил голос. — У него ж машина есть. Значит, должен быть и гараж!

— Молодец, лейтенант! А ну-ка, выспроси.

Гараж оказался неподалеку, через двор! Ну да, жена же — инвалид, наверное, поэтому…

Добротный, кирпичный, с обитыми железом воротами, он выглядел как небольшая средневековая крепость, обиталище какого-нибудь барона или герцога. Полки со стеклянными банками огурцов и всего прочего дачного, добротный верстак с тумбою и тисками…

Участковый выдвинул ящик:

— Недурственный инструмент! Чистенькое такое все… Вы что же, товарищ, машину-то не ремонтируете?

— Да не нуждалась пока! — хмыкнул Боб. — А вообще-то у меня знакомый механик есть. У меня вообще о-очень много знакомых. В самых разных сферах! — Последняя фраза была произнесена со значением и явно предназначалась не в меру ретивому следователю. — Да, вы про адвоката не забыли?

— Не забыли. — Владимир Андреевич кивнул. — Сегодня уже будет вам адвокат. Товарищ Крестовский, из горколлегии. Как вы и просили.

— О, Борис Арнольдович, несмотря на свой возраст, милейший человек! — прикрыл глаза Бобриков, тонкие губы его изогнулись в усмешке.

Слишком уверенно себя ведет! Уверенно и нагло… Не там ищем? Или… или все-таки…

— Товарищ следователь! — вскрикнул вдруг участковый инспектор, или пока что уполномоченный. Нет, все же, пожалуй, инспектор. Согласно постановлению.

— Товарищ следователь! Гляньте-ка!

Лейтенант кивнул на последний ящик…

— Оп-па! — усмехнулся Владимир Андреевич. — Товарищи понятые…

В ящике, среди прочих инструментов, поблескивала самодельная финка с наборной плексигласовой ручкой!

— Даже и кровь не совсем замыта.

Оттолкнув участкового, Бобриков бросился было к дверям. Да куда там! Догнали, усадили на пол.

— Это не мое-о-о! — подняв голову, горестно завыл задержанный. — Не мое же-е…

* * *

В заводской столовой Колесникову перехватил какой-то круглолицый пузатенький мужичок в спецовке и кепочке.

— Вы Женя? Это… практикантка из юридического?

— Ну-у да…

Девушка несколько удивилась: что нужно этому товарищу?

— Я Прошников, это… грузчиков наших бригадир, — поспешно представился тот. — Вы ж это… из Озерска, да?

— Из Озерска, а что? — Женечка была заинтригована.

— Да работник у нас пропал, из бригады, — зачем-то сообщил бригадир. — Это… земляк ваш, из Озерска. Курицын, Федор. Может, знаете?

Евгения повела плечом:

— Ну знаю, конечно. Но так, не особо. А что?

— Второй день на работе нет! — сняв кепку, засопел Прошников. — А это… ежели считать, что и в воскресенье должен был на отработку выйти, — то третий!

— Так запил, может быть?

— Может, и запил… но это… Мне бы знать бы… Девушка, миленькая, вы не могли это… у себя там поспрошать? — Бригадир вдруг взмолился: — А то у нас это… вся бригада без премии. Коли забухал — так я лично… А вдруг это… приболел? Он же это… такой… больничный может и не взять — позабудет. Я уж и Элю просил из бухгалтерии.

— Ну, спрошу, конечно, — покивала Женя. — Даже могу участковому по телефону позвонить, узнать.

— Ой! — Прошников вдруг осекся. — Может, это… не надо пока участковому?

— Ну, не надо так не надо. Вечером соседей спрошу.

— Вот спасибо! Спасибо большущее, миленькая…

— Да пока еще не за что.

Марта Яновна все так же продолжала заниматься тем непонятным делом о комплектующих, зачем-то поставляемых в Таллинский морской порт.

— Вообще все запутано! — едва Женя вошла, со вздохом пожаловалась начальница. — Вот они в Тольятти поставляют… в Саранск — смежникам, в Ленинград… Представляешь? В Ленинград — через Таллин? Прямо шесть — кругом четыре. Ну, можно, конечно… Я вот думаю: не специально ли кто-то удлиняет дорожное плечо? Это сколько бензина списать можно…

— Так, может, заявить?

— Рано! Сама еще толком не поняла, что к чему. Пойду завтра к снабженцам и в транспортный… Пускай пояснят! Уф…

Встав, женщина потянулась и распахнула окно:

— Ну и жарища сегодня!

В модной бело-зеленой блузке и короткой — на грани — юбочке, Марта походила сейчас на школьницу, чем-то озабоченного подростка. И вот так же, совсем по-детски, вдруг надула губы:

— Муж должен позвонить, заехать. Я без обеда сегодня: Артурчика из яслей забрать. У них воды сегодня после обеда не будет… Да, Женя! Тебя Прошников, грузчиков бригадир, нашел?

— Нашел, — кивнула девушка. — Вот только что в столовке… Про Тю… Про парня одного спрашивал из Озерска, не знаю ли, куда пропал. Кстати, я позвоню?

— Звони, конечно… Только…

— Я понимаю, я быстро. Только спрошу.

Женечка все же решила позвонить Дорожкину, узнать про пропавшего Тюлю. Запил? Заболел? Или просто на работу неохота стало? Кому и знать, как не участковому? А то потом вечером неохота куда-то идти… Да и вообще — вполне можно забыть. Тем более сегодня по телевизору фильм хороший — «Адъютант Его превосходительства». Почти про любовь.

Женечка едва набрала номер телефона, как в кабинет, постучав и не дожидаясь ответа, вошел Владимир Андреевич Алтуфьев собственною персоной. Весь из себя: узкие темно-синие брюки, белая летняя рубашка с коротким рукавом, тонкий темно-синий галстук.

— Добрый всем день! Марта, готова? Евгения, вы мне тоже нужны. Забыл вам в протоколе расписаться дать… Вот… Здесь… Ага…

— Участковый инспектор Дорожкин, слушаю! — раздался в рубке голос. — Эй, эй, говорите же!

— Игорь, привет! — расписавшись, поспешно поздоровалась Колесникова. — Это я, Женя… Как это — какая? А, узнал наконец… Слушай, я по делу… Есть такой Курицын, Тюля… Ну, верно, твой элемент… Да, да, со Школьной… Можешь узнать: запил или что? Бригадир волнуется. На работу не приехал! Второй день уж… Вот спасибо! А я вечерком забегу… Что? Старый замок у вас? Какой еще замок? Ах, вино… Под «Адъютанта»… Слушай, Игорь… Забыла сказать… Я сама-то Тюлю… ну, Курицына, в автобусе перед выходными видела. Ехали вместе в Озерск. Так, гад, так чесночиной дышал! До сих пор содрогаюсь… Что-что?

— Женя, про чеснок повторите-ка поподробней! — Уже уходя, Владимир Андреевич обернулся в дверях. — От кого это так разило?

— Ой… — девушка оторвалась от телефонной трубки, — вот только

* * *

Ближе к вечеру Алтуфьева вызвал к себе начальник.

— Злой, — еще в приемной шепотом сообщила секретарь. — Этот у него еще… адвокат. Старенький.

Как раз в это время адвокат и вышел — старый, въедливый крючкотвор Крестовский, чем-то похожий на судмедэксперта Андрея Варфоломеича, только тот был куда как добрее.

— Здравствуйте, Борис Арнольдович, — пропуская старичка, приветливо кивнул следователь. — К Бобрикову?

— К нему, к нему. — Крестовский натянул на лицо улыбку. Дорогой пиджак из синего бостона, светлые габардиновые брюки. Не очень модно, но добротно, практично, выгодно. — Я вот с вашим начальством уже… Не торопитесь ли вы с арестом, Владимир Андреевич?

— Так с арестом я еще и не выходил, — согнав усмешку, светски промолвил следователь. — Так… задержал пока.

В руках Алтуфьев держал небольшой бумажный пакетик.

— Так и не торопитесь, Владимир Андреевич! Очень вам советую: не торопитесь.

Сказал и ухмыльнулся. Недобро так, себе на уме. Ну так адвокат же!

Хмыкнув, Алтуфьев толкнул дверь:

— Вызывали, Аркадий Тимофеевич?

— Вызывал, вызывал…

Шеф глянул на следователя с прищуром. Не с ленинским — добрым, а с таким же иронично-нехорошим, неискренним, как давешняя фальшивая улыбка на устах адвоката Крестовского.

— Что там опять у тебя с подозреваемым?

— С Бобриковым?

— С ним, с ним. — Христофоров наливался гневом. Точнее сказать, он был уже им налит до самых краев! Судя по синей прокурорской форме, начальник только что вернулся из райкома (куда только в форме и ездил), где наверняка получил нагоняй, а заодно и ценные указания.

Районным комитетом партии нынче заправлял товарищ Венедский Вилен Иннокентьевич, ранее почти никому не известный партийный чиновник-бюрократ, назначенный сверху. Больше всего он боялся высокого обкомовского начальства и, в отличие от прежнего первого секретаря, фронтовика-правдоруба Левкина, жил и действовал с оглядкой, по принципу «а как бы чего не вышло». Сутулый рафинированный интеллигент в старомодных роговых очках и строгом темно-сером костюме, выходец из влиятельной «старобольшевистской» семьи, некогда пострадавшей от репрессий.

По новому месту работы Вилен Иннокентьевич ни с кем близко не сошелся, жил тихо, с семьей, умело пропихивая своих людей на все ключевые посты в городе. Вот и районным прокурором Венедский сделал своего протеже Аркадия Тимофеевича Христофорова, бывшего главу местного отдела МООП, едва не уволенного все тем же Левкиным за «головотяпство и разгильдяйство». Кстати, и сам-то Алтуфьев, будучи зампрокурора, тогда за Христофорова заступался. Верно, на свою голову! Хотя Владимир Андреевич никогда не тяготел к административно-командным должностям. Что там хорошего-то? Перед райкомом стелиться да дрожать как осиновый лист при любой проверке?

Про Венедского, кстати, ходили слухи, что он не такой уж сухарь, каким казался. Поговаривали, что Вилену Иннокентьевичу не чужда музыка и он даже увлекается джазом… Как и председатель Совета министров Алексей Николаевич Косыгин. А вдруг они на почве джаза и спелись? Недаром же Христофоров как-то еще в прошлом году подарил Первому импортную пластинку Луи Армстронга — «Хелло, Долли!». Ох не зря… Аркадий Тимофеевич ничего зря не делал — все для карьеры. Естественно, для собственной. Впрочем, ни к Алтуфьеву, ни даже к Пенкину особо не цеплялся. Понимал: кто-то же и работать должен.

Сразу же после вступления в должность товарищ Христофоров сделал в своем кабинете очень недешевый ремонт. На стены поставили буковые шпалеры, повесили новую люстру и заменили старую советскую мебель на румынскую. Еще был куплен новенький цветной телевизор «Рубин–401» стоимостью в одну тысячу рублей. От прежнего начальника остался лишь портрет Леонида Ильича в строгой черной раме да стол из прежних, еще царских времен — антикварный.

— Так что с Бобриковым? — Поиграв желваками, прокурор вскинул глаза. — Улики против него имеются?

— Да есть, — ухмыльнулся Алтуфьев. — Хотя он все отрицает.

— Так коли есть — говори! — Шеф раздраженно пристукнул ладонью по столу. — Не тяни кота за хвост. Вот откуда у тебя такая дурацкая привычка?

— Хорошо…

Владимир Андреевич покладисто кивнул и уже собрался докладывать, но Христофоров его тут же перебил:

— Так, обождите… — Начальник снял трубку внутренней связи. — Нина! Щербакина мне, живо!

Заместитель прокурора Щербакин явился через пару минут. Словно бы специально поджидал, околачивался в коридоре.

— Товарищ районный прокурор, можно?

Коренастый, с круглым лицом и большими залысинами, в новеньком синем мундире с петлицами юриста первого класса — один просвет и четыре маленькие звездочки, — Щербакин с подобострастным видом застыл в дверях.

— Ага… Владислав Алексеевич, заходите, присаживайтесь. Вы как раз вовремя. — Указав вошедшему на стул, прокурор перевел взгляд на Алтуфьева: — А вот теперь, Владимир Андреевич, рассказывайте! Интересно будет послушать.

Еще раз кивнув, Владимир Андреевич кратко пересказал содержание допросов свидетелей…

— Угу, — выслушав, скептически хмыкнул начальник. — Значит, прямых свидетелей нет. А что с уликами?

— Да вот… — Владимир Андреевич развернул принесенный с собой сверток.

— Что это? Финка? — дернулся прокурор.

Алтуфьев повел плечом:

— Орудие убийства, я полагаю. Кровь не до конца замыли. Завтра отправлю на экспертизу. Думаю, группа крови совпадет с группой крови убитого. Нашли в гараже Бобрикова!

— Нда-а… — протянул Христофоров. — И зачем Бобрикову финка? Если он убийца — так выкинул бы куда подальше, от греха!

— Так он не убийца. — Следователь дернул шеей. — Вернее, убийца, но конъюнктурный. Не хотел убивать, просто так вышло… А финку взял с собой из страха. Знал, что Галанин — бывший боксер… Мы еще носовой платок изъяли. Тоже в крови. Но там, думаю, бобриковская. Нос-то ему Галанин расквасить успел!

— Ладно, Владимир Андреевич, проводи экспертизы. — Глянув на часы, изящные, с синим циферблатом, Христофоров устало махнул рукою.

Ага, перешел на «ты». Хороший признак… Только зачем он Щербакина сюда притащил?

— Проводи, докладывай каждый день… Не мне — Владиславу Алексеевичу! Он у нас остается за прокурора… А я с завтрашнего дня в отпуске! — Тут шеф помрачнел. — Если в исполкоме возражать не станут.

Выйдя из кабинета, Щербакин фамильярно взял Алтуфьева за локоть:

— Владимир Андреевич, пошептаться бы. Давайте ко мне в кабинет…

Алтуфьев лишь молча пожал плечами…

Кабинет зампрокурора, маленький и узкий, чем-то напоминал деревянный школьный пенал, какой — с портретом знаменитого клоуна Олега Попова — имелся у приемной дочки Владимира Андреевича, третьеклассницы Яны.

Портрет В. И. Ленина на стене, на столе — перекидной календарь, в книжном шкафу у стены — кодексы и папки. Все сугубо по-деловому, никаких вольностей.

— Я вот что скажу…

Указав коллеге на стул, Щербакин подошел к окну и вытащил пачку «Казбека». Дешевые — двадцать копеек, — но вполне приличные папиросы.

— Да, курите…

— Спасибо, у меня свои.

Алтуфьев по-прежнему оставался верным «Памиру», который остряки иначе как «Нищий в горах» и не

Зампрокурора щелкнул зажигалкой. Оба закурили…

— Так я про подозреваемого, — выпустив дым, продолжил Щербакин. — Мутный он тип, честно сказать. Крученый. В заводском профкоме на «машинах» сидит. В очередь на автомобили записывает. Говорят, и у нашего шефа «Москвич» не так просто взялся… Короче, понял? Ничего, что на «ты»?

— Ничего. Давно пора бы.

— Вот и я говорю! — Зампрокурора явно обрадовался. — А то уж сколько в одном учреждении — а все «выкаем». Непривычно даже… Так вот, за Бобрикова из райкома просили.

Кто бы сомневался! С чего бы Христофоров забегал?

— Просили, но по секрету тебе скажу: не очень. Не сам «первый» и даже не «второй»… — Щербакин стряхнул пепел в дешевую пепельницу. — И все же райком есть райком, сам понимаешь. Надо оказать уважение. Потому… коли улики убойные — так и черт-то с ним, с Бобриковым, я все подпишу, в суд оправим. Но ежели есть сомнения… Ты, Владимир Андреевич, не торопись, я мешать не буду.

Не торопись… Второй человек уже предлагает!

— И это… зла на меня не держи за то, что я твое место занял, — вдруг произнес Владислав Алексеевич. — Получается, вроде бы как подсидел. Но не по своей воле…

«Что ж… Не такой уж и плохой вышел разговор, — возвращаясь к себе в кабинет, на ходу думал Алтуфьев. — В конец концов, отношения с новым замом давно нужно было наладить — так оно для дела лучше, да и вообще». Владимир Андреевич хоть и был принципиален в некоторых вещах, но никогда из себя упертого правдоруба не строил и с ветряными мельницами сражаться не собирался.

Ладно, посмотрим…

И еще — чеснок. Запах от того пропавшего парня. И та девочка ощутила сильный запах чеснока на месте убийства Галанина! Это ж сколько надо чеснока съесть? И где-то совсем рядом прятаться… А где там рядом? Да где угодно — там кругом заросли, будь здоров! Орешник, рябина, ольха… И эта еще, с ягодами… тамянка…

А чесночника надо будет прощупать! Сейчас он запил, скорее всего… Как появится. Местным и поручить, милиции… Кстати, скоро Пенкин из отпуска выйдет… Если что, можно будет следственно-оперативную группу создать. Правда, до этого времени Бобриков наверняка поплывет, расколется, пижон дерганый!

* * *

С утра задержанный Бобриков выглядел умиротворенно и вел себя тихо, не дергался и пальцы не гнул. Наверное, потому, что еще вчера вечером успел переговорить с адвокатом. Выработали, так сказать, линию поведения. Что ж, имели право. Правда, Алтуфьев все же вынес постановление об аресте в качестве меры пресечения. Крестовский обещал обжаловать. Вот ведь вредный старик! Хотя это его работа…

На этот раз Боб попросил разрешения закурить, затянулся и наконец-то заговорил. Правда, искоса глянув на адвоката, сразу же предупредил, что никого он не убивал и скрывать ему нечего. А раньше молчал, потому как сильно нервничал — стресс!

— Чего-о? — распахнув окно, фыркнул следователь.

— Слово такое, английское, — тоном вальяжного человека пояснил Борис Арнольдович.

Следователь хохотнул:

— Да знаю я, что такое стресс! Неужто в прокуратуре да в милиции все такие страшные? Честному человеку нас бояться нечего!

Адвокат кашлянул:

— Владимир Андреевич! Попрошу по возможности не оказывать давление на подследственного.

— Да какое давление, что вы! — вытащив сигаретку, отмахнулся Алтуфьев. — Вы еще, Борис Арнольдович, скажете, что я специально ядовитым дымом вас отравлял — «Памир» же! А я люблю. Курю такие с тех пор, как в армии служил.

— Ну-с, давайте перейдем к делу. — Крестовский поморщился и посмотрел на подозреваемого. — Пожалуйста, Владимир, рассказывайте. Все так же подробно, как вчера мне.

Ага… спелись уже… успели…

— Ну так что рассказывать-то? — Стряхнув пепел в пепельницу, Бобриков пожал плечами. — Да, признаю, в Лерничи я ездил. Вместе с Галаниным, на моей машине. Сам же он и позвал.

…Да, с Галаниным мы были знакомы, но близкими друзьями не были. Понимаете, я в профкоме, председатель комиссии… Мы записываем на машины, на очередь. Сейчас — «Москвичи», но скоро и «Жигули» пойдут… Так вот, Галанин очень просил меня его записать — я и записал даже в обход общей очереди. Но все же пришлось его выписать… Знаете, народ стал возмущаться…

Владимир Андреевич не стал перебивать, хотя его очень интересовал этот вот возмущенный «народ». Пусть человек выговорится, если уж начал.

— Ну, мы давно на рыбалку сговаривались, хоть я и не великий рыбак… Но знаете, какая там природа! Истинная Щвейцария! Да и в Беричево меня просили заехать, передать кое-что из дефицитных продуктов… Инженер наш просил, Комельченко, там какие-то родственники у него. Ну, я Галанина до парома подвез — и в Беричево! Договорились, что потом доберусь вечерним паромом и у клуба встретимся. Как раз танцы… Вот… — Немного помолчав, Бобриков тяжко вздохнул. — Встретились…

— А машину вы оставили у парома? — вскинул глаза Алтуфьев.

— Да, у парома. Так Галанин же и посоветовал! Сказал, так удобнее. Ну, чтоб с паромом не связываться — он же по расписанию ходит. А так добраться до машины в любой момент на лодке можно. Да там многие ставят… Я даже знакомое авто углядел — желтый «Москвич». Но он вдалеке стоял, за кустиками… Думал, Женька Злочников, приятель мой, зав сборочным цехом — у него такая лайба, сам помогал покупать. Хотел еще дойти… да потом не до того стало… Правда, может, и не он это был — мало ли похожих машин?

— Так, — покивал следователь. — Давайте, Владимир Сергеевич, ближе к делу! Что там у клуба произошло?

— Так я и говорю! — глянув на адвоката, продолжил подозреваемый. — Он меня там, у клуба, и встретил. На тропинке, ну… Хорошенький же был — выпивши…

— Так. Дальше?

— Ну, я и говорю… Мол, извини, Валера, накладочка вышла. По-честному все хотел! А он завелся! Занервничал, закричал, что так ее ждал… Это он про машину. Ну, я ему обещал в сентябре, а теперь через год только выходило. Вот он и в драку кинулся — нос мне разбил! Он же боксер бывший. Я нож вытащил перочинный швейцарский. Обещал поквитаться — ну, так, в запале. Потом убежал. Испугался — мало ли, еще раз ударит. Что?.. Нет, никого по пути не видел… Хотя… Парня какого-то в кепке чуть не сбил… Что за парень? Да черт его, я не разглядел… наверное, местный… Нет, узнать — вряд ли. Сами понимаете — стресс… Да! Еще чесноком от него разило…

Сразу после обеда Владимир Андреевич отбыл в Лерничи. Не на «Яве» своей, а на черной служебной «Волге», за рулем которой был молодой шофер. «Волгу» выделил и. о.

Врет Бобриков или нет? Следовало все еще раз проверить, и очень тщательно. Восстановить ход конфликта буквально по минутам, выяснить, мог ли кто-то убить Галанина в период между собственно дракой и тем моментом, когда на тело неожиданно наткнулась Лерочка. Хватило бы времени? Да и нужно было расширить круг возможных свидетелей. Не драку, так Бобрикова должны были видеть многие — в деревне каждый чужой на виду.

Не то чтобы Владимир Андреевич совсем перестал верить в виновность гражданина Бобрикова (не верил бы — не арестовал), а просто всегда привык делать свое дело как следует, дотошно и со вниманием к мельчайшим деталям. Ибо опыт подсказывал: в сложном деле мелочей не бывает. А впрочем, как и в простом…

Боб этот, конечно, тот еще тип… но скорее по линии ОБХСС, куда, конечно же, будет направлено представление при любом исходе дела. Что же касаемо убийства… Убить, конечно, мог, однако же все сомнения трактуются в пользу обвиняемого. Так уж тут теперь, как говорится, пан или пропал!

Кровь на носовом платке с группой крови убитого не совпала, а вот на финке… Впрочем, финку могли и подбросить.

По пути водитель — звали его Павлом или просто Пашей — включил радио. Обычный белобрысый парень, недавно вернувшийся из армии… Включил, слушал… Потом, правда, спохватился, искоса глянув на шефа, поинтересовался: не мешает ли?

— «Даль-даль-даль-даль…» — из динамиков доносился разухабистый припев «Песни велосипедиста».

— Да не мешает, слушай… — отмахнулся следователь.

Алтуфьеву и впрямь ничего не мешало, наоборот: под музыку и радиобормотание очень хорошо думалось. Тем более — дорога… и сам не за рулем. Когда сам, тогда думать некогда, тогда за дорогой надо следить.

— …Все больше и больше советских людей переезжают в новые квартиры…

Как бы поточнее определить хронометраж? В какое время Галанин покинул клуб… когда именно его труп обнаружила Лера — сколько прошло времени?

Водитель покрутил ручку настройки:

— В свете решений пленума… Сдано… миллионов квадратных метров… Новый автозавод-гигант… «Поздно! Мне любить тебя поздно! Ты уходишь, как поезд… поезд… поезд…»

Ну вот, наконец-то — музыка. Владимир Андреевич музыку вообще-то любил: и эстрадную, и даже оперетту, но все же предпочтение всегда отдавал книгам — добротной фантастике. На этой почве они и спелись с младшим коллегой, Сергеем Пенкиным, — тот тоже был книгочей.

Музыка… Та-ак… Алтуфьев вдруг нащупал какую-то нить, что-то всплыло в мозгу, какая-то мысль, связанная с музыкой, с клубом… Ну да, там же ансамбль на танцах играл — ВИА. Играл громко, а слышно вечером хорошо…

— Владимир Андреевич, Озерск скоро! — напомнил водитель. — В отделение заезжать будем?

— В отделение? — Подумав, следователь решительно махнул рукой. — А заедем! А то невежливо как-то. Это же их район!

В отделение милиции Алтуфьев заскочил буквально на пять минут. Начальника на месте не оказалось — в очередной раз отчитывался в районе, — участковый же, как сказали в дежурке, только что уехал на вызов.

— А оперативник нынче отсыпной. Но ежели что — мы разбудим! — заверил молоденький старшина, дежурный из новичков.

— Не надо никого будить, — строго предупредил Владимир Андреевич. — Мы в Лерничи чисто по следственным делам. Одна бюрократия.

И впрямь, чего по второму разу народ таскать-то? Отработали же уже… Теперь и самому действовать надо!

Клубилась под колесами пыль…

— А, товарищ следователь! Здравствуйте! — Узнав следователя, паромщик Веня Карташов поспешил выказать все свое уважение. — Опять к нам? Вроде ведь всех уже допросили…

— Здравствуйте, Вениамин, — улыбнулся Владимир Андреевич. — Всех, да не всех…

— Так у меня нынче народу-то, — Карташов кивнул на паром. — Эвон! Допрашивай — не хочу. А не станут говорить — я паром-то на середине реки придержу, пущай вплавь добираются!

Сказав, паромщик сам посмеялся свое шутке.

Народ между тем неспешно распределялся по парому: как раз пришел рейсовый автобус из Озерска. Автобус — кругленький «пазик» в бело-зеленую полоску — на паром не заезжал, отстаивался на остановке. А вот две колхозные подводы заехали, да еще чей-то старенький «ИЖ» с коляской… и черная прокурорская «Волга».

На следователя, конечно, косились, но вопросов не задавали, а просто здоровались, как было издавна принято в деревнях.

— Так! А ты еще куда прешь? — паромщик встал грудью на пути новенького 52-го «газона» с бежевой кабиной, изрядно нагруженного сеном. — Не видишь, что ли, местов нету!

— Дак я бы между подводами… — выпрыгнув из кабины, заканючил молоденький шоферюга в линялой голубой майке и кепочке. Промасленные брюки его были заправлены в кирзовые сапоги. Обычный рабочий вид.

— Между подводами! — скривившись, передразнил Карташов. — У меня ж паром, а не ледокол «Ленин»! Сказано тебе — обожди.

— Дак долго ждать-то?

— Расписание вон, на остановке…

Покачав головой, Алтуфьев вступился за парня:

— Вениамин… А нельзя его сразу после нас переправить?

— Да так-то можно, — хмыкнул паромщик. — Только председатель узнает — будет пилить. Опять, скажет, своевольничаешь!

Владимир Андреевич улыбнулся:

— Но ведь вы, Вениамин, не для себя своевольничаете, а для людей! А для людей — можно.

— Ну-у… ежели что, на вас потом и сошлюсь!

— Ну конечно!

Закрутилась, заработала лебедка, и паром медленно отвалил от берега.

— Спасибо вам, товарищ! — закричал обрадованный шофер.

Местный сельский совет делил на двоих одно помещение с клубом. На стенде у входа висела афиша нового кинофильма «Белое солнце пустыни». Однако, премьера!

— На шесть часов сеанс… и на восемь, — выйдя из машины, заинтересовался Алтуфьев. — Двадцать копеек билет. А что, Паша, может, останемся — в кино сходим? В Тянске-то на эту картину билеты еще попробуй достань!

— Владимир Андреевич… — растерянно протянул водитель.

Алтуфьев расхохотался:

— Да шучу я, Павел, шучу!

Поднявшись на крыльцо, следователь заглянул внутрь:

— Эй, есть кто-нибудь?

— Ну, я здесь! Заходите… — послышался в ответ тоненький голосок, донесшийся из приоткрытой двери с табличкой «Библиотека».

Библиотекарь оказалась настолько миленькая юная блондиночка, что при одном взгляде на нее хотелось полюбить весь мир! Косички, синее крепдешиновое платье на тонких лямках, белые носочки с босоножками. Ну милота ж!

Паша сразу же расплылся в улыбке…

— А больше нет никого! — поведала девчушка. — Председатель в город уехал, шифер на крышу выбивать. Секретарь в отпуске… Аня, завклубом, только к вечеру придет. А у меня обед скоро!

— Я смотрю, и читателей пока что нет. — Алтуфьев показал удостоверение.

— С утра-то были — ушли… Ой! «Старший следователь…» А! Вы, верно, все по тому убийству?

Догадливая оказалась девчоночка.

— Да, именно так… А вас как зовут?

— Лена… Кобякова Елена. На практике тут…

Владимир Андреевич улыбнулся:

— Вот что, Леночка… От лица прокуратуры я прошу вас помочь!

— На обед вас наш водитель отвезет, Паша… А до того вы с ним проедете, покажете адреса… Павел позовет всех. Я же пока… Где тут можно расположиться?

— Так вот же, за столом…

— Отлично! — Следователь потер руки и обернулся. — Паша! Забирай Леночку.

— Хорошо! — радостно откликнулся шофер. — Лена, а вы кино любите? Очень? И я…

Оба ушли. Заурчал двигатель…

Алтуфьев расположился за столом. Первой должна явиться Анна, завклубом, она тут рядом живет. А без нее никак! Ну а потом и остальные подтянутся. Девчоночки-школьницы еще все здесь, никуда не уехали — Владимир Андреевич специально вчера справлялся, звонил.

Ох ты, а хорошие тут книжки!

Поднявшись, Алтуфьев взял с полки новенький красный томик «Библиотеки приключений».

— Стругацкие, «Страна багровых туч». Анатолий Днепров, «Глиняный бог»… Хоть оставайся здесь, в библиотеку записывайся. Кино, опять же, хорошее. А в пятницу — танцы!

Глава 7

Начало июля 1970 года.

Озерск и окрестности — Тянск

С улицы вновь донесся шум мотора. Паша уже вернулся? Быстро, молодец!

Следователь глянул в окно. Нет, не Паша. Груженный сеном «газон» с бежевой кабиной. 52-й или 53-й. Профессиональные шоферы в этих грузовиках разбирались, остальные же вечно путали. А что, похожи…

Двигатель стих. Хлопнула дверца. В помещение библиотеки вбежал тот самый парень в линялой майке — водитель грузовика.

— Это… Здравствуйте. Я Камбизов Алексей, шофер. — Парнишка снял кепку. — А вы следователь?

— Ну, в общем, да…

— Мне Веня Карташов про вас сказал, паромщик… Ну, что вы всех допрашиваете.

— Та-ак! — заинтересованно протянул Алтуфьев. — Ну-ка, давайте, садитесь-ка! Что-то хотите сказать?

— Хочу. — Усевшись, шофер покивал. — Одного я видел. Два раза! В коричневом пиджаке и брюках, в кепочке… Стиляга такой. Он потом в «Москвич» сел, в светло-голубой. Четыреста восьмой «ИЖ».

— Та-ак. А первый раз?

— Первый — у речки. Недалеко от клуба. Я там машину мыл, после того как на ферме работал. А тут — он! Вынырнул из кустов — вся морда в кровище!

— Так он прямо к машине выбежал?

Парень неожиданно замялся:

— Нет! Машину-то он, может, и не заметил — там мысок, ивы. А мне его хорошо было видать.

— И что он делал? — насторожился следователь. — Ну, тот, в крови…

— Морду в реке мыл… Ой, извиняйте, лицо. А как вымыл, повернул к клубу и кулаком погрозил!

— Кому погрозил?

— Да никому. Просто погрозил — вот так.

Шофер показал, как именно.

— Погрозил, поругался и к парому пошел.

— А ругался как?

— Да все больше матюгами! Кричал, мол, я тебя еще достану, поквитаюсь! Жизнь медом не покажется!

— Именно так и кричал? — удивился Алтуфьев.

— Да, товарищ следователь. Именно так — с угрозой. Поквитаться кому-то обещал!

Кому-то… Ясно кому… Но что же выходит, Бобриков не убивал? Или… или специально так сделал — для алиби? На всякий случай: авось, пригодится.

Алтуфьев поднял глаза:

— Алексей! А он точно тебя не видел?

— Да нет же! — неожиданно смутился парень. — Понимаете, когда мы там машины моем, в сельсовете ругаются. Мол, всю реку загадили. А там удобно: плес, мысок, музыку из клуба слышно. И мы, шоферы, чтоб не видели, завсегда там прячемся. В кустиках, за мыском. Нехорошо, конечно, но…

Вздохнув, Алексей развел руками.

— Ты сказал — музыка… — Склонив голову набок, следователь пристально посмотрел на свидетеля. — Тогда же вроде как танцы были?

— Так были, да! — улыбнулся парнишка. — Чего я и торопился-то. У меня ж девчонка! И это… ну, того…

— Понимаю, понимаю: дело молодое!

Рассмеявшись, Владимир Андреевич снова уточнил насчет музыки:

— Ну, какая там песня звучала-то? Может, помнишь?

— А никакая! — махнул рукой Леша. — Музыка просто была. «Апачи» называется. Ну, знаете, «пам-па-пам»…

Мотив водитель напел вполне узнаваемо. Действительно, «Апачи» — узнать можно.

— Точно они?

— Да точно! Я все спешил, думал, только бы не медляк, — снова засмущался парень. — А то ведь Варьку-то мою враз танцевать утащат! Чертей хватает.

Итак, «Апачи»…

От души поблагодарив водителя, Владимир Андреевич распрощался с ним. И тут же в библиотеку заглянули девчушки…

— А-а! Лена и Таня!

— Нас — на машине…

— Сказали, что надо…

— И библиотекарша наша…

— Лена… Она…

— Понятно, понятно, девчата! Спасибо, что пришли…

Подружкам тоже был задан вопрос о песнях… Что именно исполнял ансамбль, когда они случайно увидели драку между двумя городскими пижонами?

Ну-у, современной музыкой девушки увлекались — ответили враз!

— «Сумерки»! — тряхнув хвостиками, без колебаний заявила Таня. — Ну, знаете… «Словно сумерек накрыла тень, то ли ночь, то ли день…»

Однако подружка, Леночка, все же считала иначе:

— Нет, Таня! Не «Сумерки»… То есть сначала — да, они. А потом, когда дрались, другая уже песня началась. «Синий иней лег на провода…» Не помнишь, что ли?

— Да чего же не помню-то? У меня эта песня в песеннике есть! Ты же сама слова и переписывала…

— Так, девушки! — Призывая к порядку, Алтуфьев постучал карандашом по столу. — Значит, я так понимаю, «Сумерки» уже кончались, а «Синий иней» — только начался, так?

— Так! — разом кивнули подружки.

Послышался шум мотора… хлопнула дверца… и в дверях показался прокурорский водитель Павел:

— Всех нашли, Владимир Андреевич! Лену я доставил обедать… Анна, завклубом, явится минут через тридцать — ребенок маленький у нее. Еще одна девочка, Валерия, сказала, что сама доберется… А, похоже, уже! — Паша кивнул в сторону окна…

Треща и выпуская клубы дыма, к клубу как раз подъехал мопед «Рига–1» веселенькой красно-белой расцветки. За рулем сидел юный сердцеед Мишка Лестяков, на багажнике же угнездилась городская девчонка Лерочка в импортных спортивных штанах и белой футболочке с гербом ГДР.

Надо было видеть, какими глазами смотрели на эту парочку подружки! Казалось, сейчас съедят обоих живьем!

— Так, девушки, не конфликтуем! — сразу же предупредил Алтуфьев. — Нам тут еще новых трупов не хватало! Шучу… Так вот, Мишу я попросил Валерию подвезти. Чтоб быстрее было дело… Верно, Паша?

— Что? А, да… Так точно, товарищ старший следователь!

— А, если вы… дак… другое тогда де-ело! — присмирели подружки. — Так, а нам уже идти?

— Идите, девушки! И большое вам спасибо от лица всей районной прокуратуры!

— Ну-у… мы… дак это… всегда!

Девчонки засмущались всерьез: видать, от имени районной прокуратуры их еще никто и никогда не благодарил…

Тем не менее, уходя, Танюшка все же дернула за волосы вошедшую Лерочку… А та ей показала язык!

— …Песня? — Лера соображала по-городскому быстро. — Когда увидела… Сейчас вспомню. М-м-м… Я же еще шла, подпевала, ну, пока не увидела… Из мультика песня! Из «Бременских музыкантов»! «Луч солнца золотого… тьмы скрыла пелена…»

Следующей была заведующая клубом Анна…

— Бабушку ждала — с ребенком посидеть, — отдуваясь, пояснила женщина.

— Ничего, много времени не займу…

Что именно играли музыканты, Анна прекрасно помнила: они всегда одинаковую программу играли, новых песен еще не выучили…

— Значит, так: после «Сумерек» была «Синяя песня» — два раза… Ну, на бис! Потом… потом уже «Луч солнца»… «Белый танец» был! А когда я с Леркой… к убитому подошла… Уже играли «Даль-даль-даль-даль»… А потом да — «Апачи». Ребята их минут на пять растянули.

Альтуфьев не поленился и даже изобразил все в хронологическом порядке:

«1. Драка — “Сумерки”, “Синяя песня”…

2. “Синяя песня” второй раз…

3. Лерочка натыкается на труп — “Луч солнца золотого”… Чувствует сильный запах чеснока. Убегает…

4. Лерочка встречает Анну, они бегут к телу — “Даль-даль-даль”.

5. Шофер Леша видит умывающегося Бобрикова — “Апачи”»…

Такой вот расклад. И что из этого следует? А то, что очень может быть, был кто-то третий! Вот он-то вполне мог убить Галанина во время исполнения второй «Синей песни». Потому, услыхав шаги Леры, спрятался в кустах. И он почему-то сильно пах чесноком! Чеснок… И кто бы это мог быть? Федор Курицын по кличке Тюля? Про которого говорила Евгения… Тот тоже чесноком пах. Почему? Что это — совпадение? Может быть. Но тем не менее чесночника этого обязательно надо отыскать! И проверить. Тем более фамилия известна, даже кличка, и место жительства тоже — Озерск!

Не худо бы прямо сейчас местным и позвонить, в отделение…

— Ой, а вы еще не уехали? — Юная библиотекарь вернулась с обеда. И даже успела сменить облик: косички — на локоны, а синее платьице — на белую, в черный горошек блузку и бежевую короткую юбочку.

Та-ак… Видать, попал Паша!

— А что-то машины не видать? Это ведь «Волга» у вас?

— «Волга», — пряча улыбку, покивал следователь. — А не видно, потому что шофер в тенек отогнал. За клуб, где деревья.

— А, за клубом, значит… А у нас тоже машина есть! Папа купил недавно. Конечно, не новая, но красивая — очень. «Москвич» четыреста семь. Кремово-зеленый, с блестящим таким молдингом. Тоже кругленький, как «Волга»… Правда, немного тесновато внутри, но это ведь не беда, верно?

Хм. «Москвич»… И у Бобрикова «Москвич», и еще какой-то желтый «Москвич» здесь болтался.

— Я вижу, вы в автомобилях разбираетесь! — уважительно промолвил Алтуфьев. — «Волгу» с «Москвичом» не спутаете.

— Конечно же нет! «Волга» же большая, а «Москвич» — маленький, — Леночка скромно опустила глаза. — Вообще-то я и водить могу! Правда, на права еще не сдавала. И Паша вот обещал… Ой…

Сообразив, что сболтнула лишнего, библиотекарь замолчала. Зато вновь заговорил Владимир Андреевич — спросил про желтый «Москвич».

— Да, видела такой, — улыбнулась девушка. — В Беричево к кому-то приезжают. Четыреста двенадцатая модель или четыреста восьмая. Желтый такой! «Москвичи» я тоже различаю! Старые, как у нас, — кругленькие, а новые — угловатые и с плавниками. Не такие, конечно, плавники, как у «Кадиллака», но тоже… «Кадиллак» я в кино видела, здесь же, в клубе. «Разиня» называется — с Бурвилем и де Фюнесом… Ой, такой классный фильм! Вы смотрели?

— Смотрел, Леночка! Ой, извините…

— Ничего! — Девчоночка еще больше заулыбалась. — Меня здесь все так зовут. Кроме мелких.

— Вот как? Славно… Леночка, а как бы мне позвонить?

— Так в канцелярии телефон же есть! Там, правда, закрыто, но я знаю, где ключ… Открыть вам?

— Если можно.

— Ну почему же нельзя? Вы же следователь!

Ах, ну да, ну да… как же — запамятовал!

Выйдя в коридор, Леночка достала с притолочины ключ, открыла…

— Заходите! А телефон — вон, на столе.

— Спасибо большое!

— Звоните… А я пока Па… водителю вашему попить отнесу…

Попить, хм… Ну, Паша! На ходу подметки рвет… К этакой красотулечке клинья подбил!

Позвонив в Озерское отделение, Владимир Андреевич попросил проверить Курицына.

— Так его дома-то нет! — в ответ доложил дежурный. — Участковый наш к нему недавно заглядывал, на дежурной машине. Курицын Федор. Кличка — Тюлень. Тетка его — он с теткой живет — сказала, в субботу еще на рыбалку уехал, в Лерничи…

— Куда-куда?

— В Лерничи, у него там изба. От бабки осталась. Так, хибара… — пояснил дежурный. — Руки бы приложить, да куда ему, лентяю! Тетка говорит: то всю неделю жаловался, мол, зуб болит, а тут вдруг на рыбалку сорвался. Смрад, говорит, по всему дому от чеснока.

— От чеснока?

— Ну да, он, Федька-то, зуб чесноком лечит. Боится врачей!

Та-ак… Значит, в Лерничах у Курицына дом. Выходит, он почти местный.

Положив трубку, Алтуфьев надолго задумался. По всему выходило, искать Курицына обязательно надо!

Как раз вернулась Леночка.

— Позвонили уже? Закрывать?

— Да-да, спасибо, Леночка. А вы знаете такого Курицына Федора? Здесь иногда бывает. Тюлей еще кличут.

— Курицына? Нет, такого не знаю. — Девушка помотала головой без всяких раздумий. — А он точно местный? Деревенских-то я всех знаю… Ну, молодежь. Ой, так этот Курицын, верно, старый? Лет сорок?

Лет сорок… Владимир Андреевич про себя хмыкнул: ну что ж, поздравляю, старик! Причем старик не по Хемингуэю, а по возрасту. Однако, сороковник стукнул!

— Да нет, он еще молодой. Лет двадцать пять.

— Все равно не помню. Вострякова Федю знаю, Антипова — тоже, Печкина… А больше тут и Федоров-то нет.

Насчет Курицына просветила завклубом Анна. Пришлось уж зайти. Разговаривали, правда, в палисаднике: дома ребенок спал.

— Курицын? Федор? Да, есть такой. Он вообще озерский. А бабка его, Филимониха, у нас в самом конце деревни жила. Лет пять назад померла. К бабке-то он не ездил. А как дом-то в наследство достался, так, бывает, и появится… Нелюдимый, ни с кем не общается, в клуб не заходит. Да, с алкоголиком нашим его как-то видели, с Гольцовым.

— Гольцов, говорите? Ага…

Изба оказалась — да уж… Видали, конечно, и хуже, но… Покосившийся забор, запущенный, заросший буйным бурьяном участок. Одно из окон заколочено досками. О том, что у дома есть хозяин, напоминала разве что натоптанная от калитки до крыльца тропинка да висевший на двери амбарный замок.

— Нда-а, — разочарованно протянул Алтуфьев. — А хозяин-то отсутствует. Верно, и впрямь на рыбалке. И когда вернется — черт его знает.

Подойдя, водитель покусал губы:

— Так, может, монтировкой?

— Ох, Павел, мы ж не опера! — хмыкнул Владимир Андреевич. — И закон нарушать не будем. Сначала надо все как следует оформить. И дать отдельное поручение местным.

На обратном пути снова заехали в Озерск, в отделение. Алтуфьев выписал отдельное поручение насчет Курицына — доставить для допроса!

— В Тянск можете не везти. У себя пока подержите. Но сразу же сообщите мне! Сам к вам прокачусь… и еще, думаю, по деревням поездим. Отдыхать так отдыхать!

* * *

В субботу прямо с утра Женька отправилась на озеро. Прихватила с собой общую тетрадь и авторучку — уже пора было начинать писать отчет о практике. Специально так и поехала, пораньше, чтоб никто не мешал, а то ведь знакомых много, а мотороллер — приметный, издалека видно, кто едет.

Тот пляж, куда приехала девушка, назывался Кузьминским, по имени располагавшейся неподалеку деревни, и добраться туда было не так-то просто! Дорога там заканчивалась, пришлось катить веспочку по повалившимся деревянным мосткам, в любой момент рискуя свалиться в густые заросли чертополоха и крапивы. Это в шортах и безрукавке! Да и мотороллер потом как достать? Ну, помогут, конечно, — к обеду здесь полгорода соберется! Ну, не полгорода, так треть… четверть… Все равно много. Но — ближе к обеду.

Впрочем, уже и сейчас на узком пляжике загорали какие-то подростки. Кто-то купался уже, орал, баламутил воду…

Поставив «Вятку» в тенек, Женечка расстелила покрывало, разделась до купальника и улеглась загорать. Все же решила сначала немножко отдохнуть, искупаться, а уж потом заняться отчетом.

— Ух ты! Привет!

Ага, вот уже пришли какие-то. Явно приезжие — спортивные загорелые ребята.

— Айда с нами в волейбол, красотуля!

— Позже! — приподняв очки, усмехнулась девчонка.

Темно-синий гэдээровский купальник и темные очки а-ля Збигнев Цибульский ей очень шли, и Женечка это прекрасно знала. Как и то, что выглядела гораздо моложе своих двадцати. Потому ей все и «тыкали», но девушка не обижалась — привыкла.

Молодежная компания расположилась не то чтобы рядом, но не так уж и далеко. Свечкой улетел в небо волейбольный мяч…

Сняв очки, Женя вошла в воду, нырнула, поплыла. Вот же славно-то! И солнышко, и водичка. Поначалу казалось — холодная… Да нет, хорошо…

Рядом вдруг завизжали, забрызгались… Вот же черт!

Перевернувшись на спину, Женечка уплыла подальше, к камышам, к рогозу. Что-то блеснуло совсем рядом!

Фотоаппарат!

— Здравствуйте!

— Ой! Привет!

Тот самый мальчишка! Пионер, который фотограф.

— Сережа, а ты что здесь фоткаешь?

— Пейзажи снимаю, — серьезно отозвался мальчишка.

Плавки с белым рантом, кепочка «Таллин» с полупрозачным пластиковым козырьком, на шее — зеркалка «Зенит-Е».

— Серьезная штука! — Встав на песок, Женя кивнула на фотоаппарат. — Твой?

— Что вы! Из Дома пионеров. Аркадий Ильич только мне разрешает и еще мало кому…

— Класс! — искренне восхитилась девушка. — Можно посмотреть?

— П-пожалуйста, берите. Только…

— Да не бойся, не уроню. И давай на «ты» уже.

Колесникова и впрямь заинтересовалась камерой — на «зеркалку» она никогда еще не снимала — и закидала опешившего парнишку вопросами:

— А как кадры переводятся? А выдержка? Объектив? А как зеркало… А меня сфоткаешь?

— Вас… ой… тебя? К-конечно!

Вернув фотоаппарат, Женечка тут же принялась позировать, сначала стоя, потом в воде, вроде как плыла…

— И вот еще, как будто я вдаль смотрю. Вот так… Снял?

— Угу. Я фотки только не сразу…

— Да понятно… О! Давай вон у той коряги! Красиво же.

На корягу же оба и уселись — в тень. И Женька решила, что пора:

— Сережа, а помнишь, ты мне про тот день рассказывал? Ну, на Большом, у базы… Когда тебя еще какой-то странный рыбак попросил…

— А! Помню.

— А ты там еще кого-то снимал?

— Хм… — Парнишка задумался. — Сейчас уже и не вспомню… А знаешь, можно на пленке же просмотреть! Они у нас все пронумерованы, пленки. Хочешь — даже пробные отпечатки сделаем! В Доме пионеров. Я Аркадия Ильича попрошу — кружковод наш сейчас в отпуске… Ты когда можешь?

— Да хоть завтра! — обрадованно воскликнула Колесникова. — Даже сегодня…

Пионер задумчиво почесал за ухом:

— Не-е, сегодня, думаю, не получится. Надо еще Аркадия Ильича найти…

Юный фотограф заявился на следующий день, в воскресенье. По радио как раз началась юмористическая передача «С добрым утром». Девять пятнадцать, ага…

Хорошо, Женька проснулась рано. Как раз делала зарядку на улице, у веранды. В майке и спортивных трусах… И, внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулась.

— Ой, это ты уже!

Застеснялась почему-то. Вчера, в купальнике, не стеснялась, а вот сегодня… Может, потому, что на озере все раздетые, а тут…

— Привет! Я это… Аркадий Ильич разрешил. И ключ дал!

— Здорово! — Девушка хлопнула в ладоши. — Прямо сейчас и пойдем. Поедем! Пару минут подождешь?

Борис, Иван… Наташа́ э муа!

— звучала по радио веселая французская песенка.

Женечка быстро переоделась в ультрамодное платье, подаренное ко дню рождения сестрой из Риги. Оливковое, с геометрическим рисунком — изумрудными и просто зелеными треугольниками, квадратами и прочими параллелепипедами, вполне способными вогнать в ступор не только местных бабушек, но даже и много чего повидавших ленинградских дачниц!

— Женя, ты что же, завтракать не будешь?

— Потом, мама! Потом…

Ребекка́ э муа…

К платью этому здорово подходили зеленые гольфы! И клипсы дивного изумрудного цвета. Большие, как у Эдиты Пьехи, певшей по телевизору.

— Ну хоть бутербродик возьми! Вку-усный.

Ах, пояс еще… Вот этот, широкий… с овальной пряжкой! Вот теперь — хорошо.

Уж конечно, Женечка прособиралась ничуть не пару минут, а все пятнадцать.

Пионер Сережка терпеливо ждал, усевшись прямо на траву у калитки.

Зато потом как они помчались! С ветерком!

Бабуси у колодца на углу Исполкомовской и Советской даже головы не успели повернуть — бело-зеленая «Вятка» промчалась как вихрь! Только пыль закружилась.

— Вот ведь гоняют! И куда только участковый смотрит?

— У него ж жонка молода да-ак! Чего ему на других девок смотреть?

— Это Катька, что ль?

— Ну!

— Хоро́ша девка-то, справная! А это-то кто был?

— Колесникова Сашки Женька!

— О-о! От ведь, научатся в Ленинградах своих всякому… О-ох…

Открыв дверь, Сережка галантно пропустил девушку вперед:

— Проходите… ой… проходи. Там по коридору налево.

— Да знаю я, где фотолаборатория.

Почти ничего не изменилось здесь со времен Женькиного школьного детства. Все те же проявочные бачки, ванночки, глянцеватель… Красные фонари, ряд фотоувеличителей с объективами «Индустар». Фотоножи — простой и фигурный. Еще один фонарь — зеленый, для фотобумаги «Йодоконт». А вот

— Ну что, вот она! — покопавшись в коробке, Сережа вытащил свернувшуюся в рулончик пленку с приклеенной биркой из пластыря — «№ 34, 1970, май, 32 ед». — Сейчас проявитель с фиксажем разведу. Посмотрим и отпечатаем.

— Давай помогу.

— Ну-у, вода там…

— Знаю я, где вода. — Хмыкнув, девушка чертыхнулась. — Черт! Бумагу забыла купить. Ну ведь мимо «Лентагиза» вчера проезжала. Совсем из головы вон! Просто к отцу на работу еще заезжала, за тряпками.

— За тряпками?

— Это специальные тряпки… Так! Значит, бумагу я потом куплю и верну вместо потраченной!

Тряпки, о которых упомянула Женя, вкупе с ватой использовались для всякого рода женских дел… Но вот юному пионеру Сережке знать это пока было рановато.

— Фи, бумага? — Сережа ловко разводил в бутылке фиксаж. — У нас бумаги — целая полка! «Унибром», «Фотобром», даже «Йодоконт»… В магазины ее много завезли. И в «Лентагиз», и в ОРС. Проблема с пленкой! Месяца полтора уже никакой нет. До чего дошло: на двести пятьдесят раскупили! Она же зернистая! И все равно…

— Пленка? Да я вам в Тянске куплю! — тут же пообещала Женечка.

— Так просто не возьмем! Поменяем на бумагу. — Сережа налил раствор в ванночку. — Или на проявитель! Тебе что нужнее?

Женька была озадачена, не знала, что и сказать.

Наконец все приготовления были закончены. Опустив штору, Сережа включил красный фонарь и увеличитель.

На фоторамке появилась проекция негатива.

— Чуть увеличь, — попросила Женя. — Ага, так хорошо… Тут, похоже, озеро да камыши… Тут снова озеро… Облака…

— Я ж говорю — пейзажи…

— А это что? — Увидев очередной кадр, Колесникова насторожилась. — Во-он что за букашки?

— Букашки?

— А ну-ка, поднимем…

Женечка сама подняла колбу увеличителя, увеличивая кадр:

— Пленка на тридцать две?

— Да.

— Тогда, может, что и увидим… Ну-ка, давай бумагу… Раз, два, три.

Выключив лампочку увеличителя, девушка отправила только что экспонированный листок фотобумаги в ванночку с проявителем…

Оба затаили дыхание…

Вот проявился общий контур… показался чернеющий на горизонте лес, камыши… и да! Байдарки! Три байдарки-двойки.

— Туристы! Черт! — перекладывая снимок в ванночку с водой, а затем — с фиксажем, выкрикнул Сережа. — Я про них и забыл. Ну ведь далеко были…

— Давай-ка еще увеличим…

Чуть позже, уже при дневном свете, Женя внимательно рассмотрела снимки. Еще до конца не высохшие фотографии разложила на подоконнике. В двух байдарках сидели по двое, а в третьей — первой — один. Видать, кто-то не смог отправиться в плавание. Лиц, конечно, не разглядеть, но… Вот скуластый парень в смешной тирольской шапочке с пером, рядом с ним — девушка с длинными волосами. Вот еще парочка: парень в кепке, девушка в свитере с прической каре… Или нет, это тоже парень, только подстриженный под «битлов». Точнее, вообще нестриженый. Теперь тот, одинокий, в панамке и с бородой! Больше ничего не разобрать. Значит, так: пять человек, три байды! Число известно, даже примерное время.

Где они могли собрать и спустить лодки на воду? Куда можно на машине подъехать? Байдарочный прикид — «калоши» да «кости» — громоздок и довольно тяжел, на своих плечах далеко не унесешь, особенно девушкам.

Где могли… Так у базы и могли! За пару-тройку дней до того. А могли и на Среднем: там в Большое протока. Ну, на Среднем-то озере их точно должны были видеть — там везде дома. Если не видели, значит, сразу на Большое. На базу… Или с другой стороны — у Погорельца. Там совхозные поля, сейчас прополка, а у школьников — практика, та же прополка. Они тоже должны были бы видеть!

— Женя… — Убрав все, Сережка подошел к окну. Заговорил почему-то шепотом: — А ты их ищешь, да? Ну, этих… байдарочников.

— Ну, не только их, — отмахнулась девушка, всем своим видом показывая, что как-нибудь теперь без сопливых…

Однако юный пионер вовсе не собирался отступать! Если уж такое интересное дело.

— Женя, а можно я тоже их поищу? Вместе ведь быстрее!

Быстрее.

А что? Почему бы и нет… Растреплет? Да и черт-то с ним. Не такая уж и тайна.

— Ну что же, — Женечка вдруг улыбнулась, — давай! Только уговор: не болтать.

Загорелое лицо мальчишки озарилось самой искренней радостью:

— Могила! Я сегодня же… и это… на Большое… и…

— Значит, Сережа, так! — неожиданно строгим тоном промолвила Колесникова. — Для начала меня выслушай. И всегда будешь слушать, понял?

— Угу.

— Твоя задача — узнать, не видели ли эту группу на Среднем озере. Там много кто мог быть. Если видали — где высаживались, на какой машине приехали. Может, они чьи-то знакомые, родственники…

— Я понял.

— Главное, запомни: всего их пятеро. Трое парней и две девушки. Или вообще девушка только одна.

— Я запомнил! Так я побегу, да?

— Удачи!

Тратить впустую оставшиеся полдня Женечка тоже не собиралась. А потому, наскоро пообедав (дабы не обижать родителей), тотчас же сорвалась на базу. Благо мотороллер имеется! Что тут и ехать-то — пять минут!

Старый знакомый буфетчик Аскольд встретил ее с распростертыми объятиями:

— О, Женя! Ну, наконец-то! Чего вчера на танцы не приехала? Весело было. И записи, знаешь: «Шокин Блю»[17] — «Шиз гот ит»[18]! Это не в нашем ДК под Эдиту Пьеху танцевать!

— Чем тебе Пьеха-то не нравится?

— Да нравится. Так просто, для примера сказал… Байдарочник? Какие байдарочники? В конце мая? Нет, не было. Я увидал бы. И лодочник бы наш сказал.

…И снова мотороллер, и треск двигателя, и ветер в лицо! До Погорельца — километров семь… Пролетели мигом!

Вот и поля! Только вот что-то не видно согбенных спин «практикантов»-школьников. Ну правильно: воскресенье же, выходной! Что же, выходит, зря прокатилась?

Ну, хоть искупаться можно.

Оставив веспочку на полевой дороге, девушка спустилась к озеру… Невдалеке, на узком пляжике, загорала какая-то женщина, похоже, что дачница. Чуть подальше разводили костер мальчишки, по возрасту еще октябрята, ну и в тени, в заводи, примостился с лодочкой рыбачок в соломенной шляпе.

Пройдя чуть в сторону, Евгения быстро сняла платье и вошла в воду… Поплыла, перевернулась на спину. Как же хорошо! Хорошо же…

Выкупавшись, девушка натянула платье.

С пригорка уже спускались подростки на велосипедах. Верно, местные.

— Привет! — поздоровалась Женечка. — Вы тут байдарочников не видали?

— Не-а, — покачал головой самый старший, пацан лет шестнадцати, загорелый, с выгоревшей на солнце челкой.

— Да их уже давненько не было! — подхватил второй, помладше, в смешных коротких штанишках с помочами. Щурясь от солнышка, склонил голову набок, похвастался: — А мне на байдарке давали покататься!

— Ага, — хмыкнул старший. — Сразу же и перевернулся! Заверещал!

— Еще как верещал! Верно, парни?

— Так это ж в мае было! Вода-то холодная, — оправдывался младшенький.

— Холодная? Это в конце мая-то?

В конце мая!

Женя насторожилась: неужели повезло?

— Парни, а это ваши знакомые были? Ну, байдарочники…

— Одного знаем, — ответил за всех старший пацан, тряхнув челкой. — Генка Хромов. В Ленинграде студент. Нашей бабусе Хромовой, получается, внук.

— Остальных мы не знаем, — снова влез в разговор младший. — Друзья Генкины… Ну и одна подруга. Ее Валентиной звать. Красивая!

— А еще там один смешной пацан был — волосатик такой!

— Волосатик? Что ли под «битлов»?

— Ху-уже!

Тот, с выгоревшей челкой, неожиданно нахмурился:

— А ты чего спрашиваешь-то?

— Просто ищу знакомых. — Женечка пожала плечами.

— Считай, что уже нашла! — хмыкнув, хохотнул старшой. — Как раз вчера приехал. Только дома его нет, с утра на рыбалку двинул. На мотоцикле — старый такой «Минск».

— На рыбалку? Куда?

— На Ворг-озеро. Пешком далече — километров пять.

— Так я и не пешком. — Девушка оживилась. — На мотороллере проеду?

— Дак хоть на велосипеде! Там сухо сейчас… О! — Старшой вдруг осекся. — А это не твоя «Вятка» там?

— Моя.

— Дашь прокатиться?

— А дорогу к озеру покажешь?

— Легко!

Вообще-то Жене Колесниковой очень не нравилось, когда ее любимой веспочкой управлял кто-то другой. Ревновала! Но тут ради дела… пришлось сдержать эмоции.

— Ну, пошли. Меня, между прочим, Женей зовут.

— А я Серега. Можно — Серый… Парни, я скоро!

Оба — Женька и ее новый знакомый — поднялись на пригорок, к «Вятке»…

— Ты вообще ездить-то умеешь? — на всякий случай поинтересовалась Женечка.

— Я-то? Спрашиваешь!

Серега, похоже, немного обиделся.

Уселся, не говоря ни слова. Заурчал мотор, резво рванув с места, мотороллер скрылся за орешником… И пропал!

Женька глянула на часы, изящные, плоские, модной марки «Заря».

Пять минут уже! Семь… Десять…

Черт! Надо было самой с ним поехать… А вдруг угонит? Потом — «я не я, и лошадь не моя!» Эх…

Наконец за орешником что-то зажужжало… Ну вот! Вот он, мотороллер… Вроде цел…

— Хорошая штука! — выключив двигатель, оценил Серый. — Только не везде пройдет. У тебя колесо заднее подспустило. Я домой заезжал — подкачал.

Колесникова наконец-то перевела дух:

— Так ты озеро-то покажешь?

— Сейчас, велик возьму… Ты пока вот по этой дороге к старому коровнику гони. Там увидишь… И жди. Я мигом!

Не сказать, чтоб мигом, но ждать долго не пришлось. Спрыгнув с велосипеда, Серега тряхнул челкой:

— Ну вот, смотри… Во-он те две липы видишь?

— Угу.

— Значит, гонишь прямиком по стерне к ним. Проехать там можно. Сразу за липами — козья тропа. Тебе по ней дальше, налево. По пути заброшенная часовня будет, потом ручей, ну а потом уже и озерко — увидишь. Там сосна корявая — все мотоциклы да велики оставляют. Если старый «Минск» под сосной, значит, и Генка там рядом. Найдешь.

— Спасибо!

— И тебе… Честно — я первый раз на мотороллере прокатился! А так все мотоциклы, мопеды… За орешником повело — чуть не упал!

Женечка ехала почти без остановок. Одну — у старой часовни — все же сделать пришлось. Жара, двигатель грелся.

Поставив веспочку в тень — охлаждаться, девушка развесила белье на ветках росшей неподалеку вербы. Высохнет, а то без белья как-то… Под платьем, конечно, комбинация, но…

Евгения подошла к часовне и даже заглянула внутрь. Старое, сильно кренившееся влево строение чем-то напоминало выброшенный на берег корабль, какую-нибудь старинную шхуну. Почерневшие от времени доски, торчащие бревна — словно шпангоуты.

Внутри икон, конечно же, не было. Валялись лишь обрывки газет, желтые раскисшие батарейки, фантики от ирисок «Кис-кис». Видать, кто-то пережидал дождь.

Ай!

Прожужжав, кто-то больно укусил прямо под колено. Слепень! А вот еще один… и еще! Ишь, почуяли добычу, сволочи, — налетели! Да сколько же вас! Черт! Надо поскорей отсюда убираться.

Эх, скорость бы побольше держать — лучше было бы охлаждение!

Ну что ж — поехали…

Козья, точнее, рыбацкая тропа оказалась довольно сухой, километров сорок в час ехать было можно…

Через неглубокий каменистый ручей Женечка переправилась вброд. Взяв «Вятку» за руль, покатила… Вода в ручье неожиданно оказалось такой студеной, что едва не сводило ноги. Видать, где-то бил ключ…

Дальше пришлось чуть похуже. Тропинка сделалась уже, и росшие вкруг деревья так и норовили хлестнуть путницу по лицу своими корявыми ветками. Частенько приходилось спешиваться, катить мотороллер, держа за руль. Женька порядком ухайдакалась, устала, пот тек ручьем, вокруг вились оводы и слепни. Наконец впереди показалась корявая сосна, верно — та самая. Никакого мотоцикла под ее сенью не было! За деревьями синело озерко.

Черт! Ну как же так-то? Это что же выходит, зря притащилась в этакую даль?

Поставив мотороллер, девушка уселась на толстые корни, опустила голову и чуть не расплакалась от обиды.

Где-то за деревьями вдруг кто-то хрюкнул! Женечка дернулась: кабан? Вообще-то они сейчас сытые, но… От кабана по такой тропке и на мотороллере не удерешь! Если захочет, нагонит — подымет на клыки, затопчет, разорвет. Кабан — зверюга опасная и непредсказуемая. Бывали случаи…

Вот снова хрюкнул… И еще!

На сосну, что ли, залезть? Нда-а… А звук-то совсем не кабаний!

Девушка прислушалась… Ну да! Какой там кабан? Кик-статер! Там, за деревьями, кто-то пытался завести мотоцикл!

Не думая, Колесникова рванула к озеру…

Прямо на бережке, за кустами можжевельника, возился с мотоциклом какой-то парень в заправленных в сапоги брезентовых брюках, клетчатой ковбойке и смешной тирольской шапочке с петушиным пером!

Тот самый?

Ведь шапочка — как на той фотке… И мотоцикл — старый, с черной облупившейся краской и треугольным седлом. «Минск М–1»!

Холодея от счастья, девушка подошла ближе:

— Здравствуйте!

Стоявший спиной парень резко обернулся:

— Привет!

Скуластое, но вполне приятное лицо озарилось улыбкой.

— Кто вы, прекрасная маркиза? И каким ветром вас сюда занесло? Судя по платьицу, явно не на рыбалку!

— Меня Женя зовут.

— Очень приятно! А я Геннадий. Если кратко, студент политеха, рыбак и турист.

— Я тоже учусь. На юридическом, — улыбнулась Женя.

Геннадий расхохотался:

— А-а! Теперь понятно, почему вы здесь. Преступников ловите? Или собаку Баскервилей? В здешних болотах кого только нет!

— Что-то с мотоциклом? — поинтересовалась Женечка.

— А, — парень с досадой махнул рукой, — бензин на нуле! Вчера ребята катались, потом сосед брал — в магазин съездить. А я спросонья не посмотрел! Теперь вот до деревни катить придется… Половил, черт побери, рыбки!

— Бензин? — подойдя еще ближе, поморгала Колесникова. — Так я могу поделиться. Если, конечно, найдется какой-нибудь подходящий шланг.

— Да найдется… А вы на бензине работаете?

— Не я. Мотороллер… Шестьдесят шестой для

— Вижу, вы разбираетесь! Ого! — Ахнув, Геннадий сдвинул шапочку на затылок. — То-то я и слышал — что-то жужжало. Думал, показалось… Так это ваш транспорт?

— «Вятка» сто пятьдесят. Я зову ее веспочкой…

— Ну правильно… Они же родня!

Так вот и познакомились, перелили бензин…

— А ухой я вас все-таки угощу! Просто обязан… Да, вот… Это мазь от комаров и прочих тварей. А то в коротком-то платьице…

— Спасибо! — искренне поблагодарила Женька. — А уха у вас вкусная! Слушай, может, на «ты» уже?

— С удовольствием! — Геннадий улыбнулся и, поправив шапочку, пояснил: — Друзья подарили, из ГДР. Прошлым летом с нами в стройотряд ездили.

— Хорошо!

Колесникова все никак не могла придумать, как перевести разговор на нужную ей тему. Врать и кем-то прикидываться не хотелось. Оставалось одно — спросить прямо.

— Гена, а вы на байдарках, говорят…

— Да были тут как-то по весне… Перцу как, нормально?

— В самый раз. Спасибо! — Облизав ложку, Женя пригладила растрепавшиеся волосы рукой. — Я тоже на байдах ходила. В прошлом году. По реке — так здорово!

— Да, на реке отлично! — покивал собеседник. — Но и здесь — озеро большое, много разных красивых мест. Правда, течения нет, самим грести надо.

— Да-а, места здесь красивые… Кстати, у заводской базы отдыха были?

— Где пирс и лодочная станция? Ну да, проплывали мимо. Но на берег не сходили. Показалось — суетно там, слишком уж людно. А нам так хотелось тишины!

— Там и рыбаки на бережке любят… — как бы между прочим, протянула Колесникова. — Такие иногда странные типы попадаются! Вот, вроде и жарко, а он в плаще, в панамке или кепке на самые глаза… Понимаю: комары, слепни… Но жарко же!

— И мы одного такого видели, у старых мостков. — Припомнив, Геннадий вдруг улыбнулся. — Вот точно — странный! Все, как ты сказала. Брезентовый плащ, на самые глаза панамка или кепка, не помню уже… Мы как раз у самого берега шли. Я еще спросил, где там ручей: мы хотели набрать ключевой водички. Так он сразу отвернулся — и прочь, в кусты. Ни «здрасьте», ни «до свидания».

— Неужто и удочку забыл? — хохотнула Женька.

— Не удочка у него была — спиннинг. С воблером. Такая красивая большая блесна — блестящая, синяя…

— Чего ж он в кусты ломанулся? Может, позвал кто?

— Да там у него машина стояла. Желтая, яркая… Марку я не разобрал — уже проплыли.

— А-а-а… А больше никого там рядом не встречали?

— Еще мальчишки на лодке катались. — Геннадий почесал подбородок. — Лет по десять, наверное. И лодка такая старая… Один греб какой-то доской, что ли, а второй воду консервной банкой вычерпывал. Я еще крикнул, предупредил, чтоб не утонули. А они: «Не утонем, дяденька!»

Старая дырявая лодка. Доска вместо весла. И мальчишки в трусах. Х-ха! Так где-то они одежку-то должны бы оставить. Лодку украли… ну, взяли покататься там же, у старых мостков. Где и тот, на желтой машине… А ребята, раз лодку увели, должны были осторожничать… От мужика того спрятались! И могли его разглядеть. И-и… это вообще-то рядом с базой.

Домой Женечка явилась лишь к вечеру, усталая, но довольная. Услыхав треск мотороллера, матушка вышла на крыльцо и всплеснула руками:

— Господи! Да где ж ты целый день пропадала?

— Дела, мама. Дела.

— Деловая вся! Иди ужинать — как раз блинчики пеку! Как ты любишь, с капустой и яйцом.

За ужином девушка пристала к отцу:

— Папа, а вот интересно, «Жигули» в какие цвета будут красить?

Александр Федорович пригладил щетинку усов.

— Да говорят, в разные! Тут с мужиком одним разговаривал, с завода. Тот так и сказал: во все цвета радуги!

— А раньше, что же, не так? Я про легковые…

— Раньше… — Забыв про чай, отец задумался: тема показалась ему интересной. — Ну, хоть с «Победы» начать… Там бежевый, серый, синий. Говорят, зеленый даже, но я таких не видел. «Волги» — белые, серые, бежевые, голубые, черные, но такие обычным людям не продадут — только служебные бывают… «Москвичи» старые — серые, голубые. Поновее что — четыреста второй, седьмой, третий — те и двухцветки были. Кремовые, темно-красные, голубые…

— А желтые?

— Желтых старых не было. Это все новые — четыреста восьмой, четыреста двенадцатый… Вот те — да! А ты что спрашиваешь-то? — Александр Федорович с удивлением посмотрел на дочь.

— Так, на будущее, — отмахнулась та. — Может, куплю лет через десять-двадцать… Вот, хотелось бы желтую.

— Какой цвет дадут, дочь, такой и купишь! — расхохотался отец. — Очередь ведь из-за такой ерунды пропускать не будешь! Так что бери любой, уж какой попадется. Лишь бы не белый: ржавчина слишком видна.

Укрывшись в своей комнате, Женечка откинула крышку старенького проигрывателя «Юбилейный», похожего на чемоданчик. Глянув на полку, вытащила гибкую пластиночку Ободзинского, недавно приобретенную в Тянске. Поставила, приглушив звук…

В моем столе лежит давно

Под стопкой книг письмо одно…

Под музыку лучше думалось. Итак, странный рыбак на желтом «Москвиче». Четыреста двенадцатом или четыреста восьмом…

Да! Желтый «Москвич»! Что-то знакомое… Ну так ведь! Там, у проходной, недавно… С ребятами ждали автобуса. Мужик еще подкатил на «Москвиче», на желтом! Кажется, как раз четыреста восьмой или двенадцатый — не важно. Важно, что желтый! Водитель лысоватый такой, старый, лет сорока, уверенный… Какой-то начальник, завцеха, что ли. Не вспомнить теперь, но парни его знают. Так что найдем! Найдем… А что дальше — уже будем думать… Думать…

Подожди, подожди, я спрошу!

Может, ничего снова не скажу-у-у…

Крутилась пластиночка. Пел Ободзинский. Женечка спала прямо в домашнем халатике, не разобрав постель. Умаялась!

А утром едва не проспала на работу! Точнее сказать, на автобус. И самое ужасное — начинался дождь. На веспочке не поедешь…

— Мама! Мама! Скорей!

— Да поешь хоть! Что ж ты будильник-то не завела?

— Да я завела. Только не услышала.

Некогда и глаза подкрасить! Только губы, без губ — никак… Ой, не слишком ли короткая юбка? Да уж теперь…

— Все! Я побежала! Целую.

— Зонтик возьми! На, вот стрекоза!

Глава 8

Середина

Озерск и окрестности — Тянск

К автобусу все же успела. Бежала, перепрыгивая через лужи, едва не споткнулась… На автостанции, у платформы, распахнув переднюю дверь, стоял кругломордый бордовый «ЛАЗ». Как раз начиналась посадка.

— Граждане, не напирайте! Влезете все, — увещевал усатый шофер в форменной минтрансовской фуражке. — Та-ак! Билеты попрошу готовить заранее…

Скорей в кассу… Или уже в автобусе купить, у водителя?

Девушка растерянно остановилась… Барабанил по зонтику дождь. А еще… Женечка не поверила глазам!

Прямо напротив автостанции, у Дома крестьянина, стоял ярко-желтый «Москвич»! Четыреста восьмой. Или — четыреста двенадцатый.

Желтый «Москвич»… Тот самый? И интересно, что заводской деятель забыл здесь, в Озерске? Может, у него здесь родственники? Или просто остановился у магазина, по пути из дальних деревень? Так рановато еще для магазина-то. Видно, в Дом крестьянина к кому-то зашел. Или за кем-то…

Девушка подошла ближе, задумалась. Дождь так и хлестал, стекая по зонтику ручьями. Что-то загудело позади.

Черт! Автобус!

Закончив посадку, бордовый круглоглазый «ЛАЗ» отвалил от платформы и повернул на центральную улицу городка.

— Эй! Эй! — Колесникова бросилась следом. — Меня подождите, эгей!

Куда там! Автобус уехал в дождь, растворился, поднимая за собой мокрую туманную взвесь.

Обидно. Ну надо же так!

Внезапный порыв ветра швырнул в лицо холодные брызги, едва не вывернув наизнанку старенький зонт.

Желтый «Москвич» неторопливо отъехал от Дома крестьянина. Не думая, Женька бросилась наперерез, замахала руками.

Машина остановилась. Водитель приоткрыл дверь.

— Дядечка, до Тянска не подкинете? А то автобус…

— Опоздала, что ль? Ну, садись.

Не тот! Водитель оказался другой. Тот, с завода, — крепкий, холеный, модный… Этот же… Потасканный какой-то. Мятый пиджак, рубашечка в клетку, очки в черной роговой оправе. На вид лет сорок или что-то около того, худой, длинный — этакая глиста. Лицо мосластое, вытянутое — лошадиное. Волосы редкие, но длинные — не под «битлов», но и не полубокс.

— В Тянск, говоришь? — зыркнули из-под очков темные жуковатые глазенки. — Че, учишься там? Или в гости?

— На работу.

— А-а-а! Юбка у тя ничего. И сама ты… Как звать-то?

— Евгения.

— Женя, значит… — Хмыкнув, водитель покивал. — А я Миша. Михаил… А ты сама, я смотрю, здешняя?

— Ага.

Ишь, какой любопытный попался! Все выспрашивает, выспрашивает. Как бы его самого расспросить.

— А вы в гости ездили?

— Родственников навестить, дальних, — усмехнулся Михаил.

Дальше какое-то время ехали молча. Скрипели по ветровому стеклу дворники.

— А вы рыбалку любите? — Колесникова прервала молчание первой.

— Рыбалку? Ну, та-ак… — рассмеялся водитель. — Да что там любить-то — наливай да пей! А деревни ваши — ох ты… Вот это ж глушь! Народ дикий, лифта никогда не видели! Так я им рассказал. Голытьба: вместо холодильника — погреб, телевизоры — и то не у всех. Живут, как в пещерах! Дикий народ, бескультурье. В кинах импортных не разбираются, про тэатры и слыхом не слыхивали…

Он так и выразился — «кинах», «тэатры». Тоже еще, грамотей! А выпендрежу-то — городской, ага! Высококультурный…

Женечка, между прочим, за деревенских обиделась. Но пока молчала.

Зато очкастый Миша заливался соловьем! Видать, напал на любимую тему.

— Каждый вечер в гости захаживают. К тому, у кого телевизор есть. Не, ну приятно разве телевизор смотреть со всякими? Один раз к нам пришли, ну, к родичам, тоже те еще… Дак вот! Когда майора Вихря в кине убили, так сидят все, молчат, переживают… А одна бабуся и говорит: «Артист-то, — говорит, — живой!» Все и обрадовались. Вот умора!

— А вы у нас на Большом озере были?

— На базе-то? Нет. Я не заводской.

— Да нет, просто на озере.

— В юности когда-то был, а так… Что там и делать-то? Я, бывало, на выходных — в Ленинград! Кафэ, рэстораны — вот где жизнь! — Михаил скосил глаза. — А ты на деревенскую не похожа. Работаешь, говоришь? Так тебе восемнадцать есть, что ли? Или шестнадцать?

— Вообще-то, двадцать один!

— Хо! — дребезжаще рассмеялся очкарик. — То-то я и смотрю… Ишь, юбчонка-то! И блузка… Небось импортные?

— Ну да.

— Интересно, ткань крепкая?

Неожиданно протянув руку, Михаил нагло погладил Женечку по ноге…

Вздрогнув, девушка сбросила потную ладонь с колена.

— Ну, извини, — снова засмеялся очкарик. — Промахнулся!

Он вдруг сбавил скорость, машина съехала на обочину и остановилась. По крыше барабанил дождь.

Повернувшись, потасканный ловелас попытался обнять Женьку.

— Пустите! Ну, отпустите же!

— Че ты кобенишься-то, а? Юбку такую надела и…

Потные руки… Смрадное дыхание… Вот это попала!

Ла-адно, раз так…

Вырвавшись, Женька влепила нахалу смачную пощечину и, позабыв зонтик, выскочила в дождь.

— Ну и проваливай! — высунувшись из салона, закричал вслед нахал. — Было бы что! И титек нет… и тощая, как кошка! Да кошка и есть. Тьфу!

Остервенело захлопнув дверцу, водитель дал по газам, оставив юную пассажирку мокнуть под дождем на пустой дороге.

Впрочем, не такой уж и пустой… Надсадно завывая мотором, из-за поворота показался лесовоз «ЗиЛ–157», в просторечии именуемый «колун». Мощные, все в грязи, колеса, выкрашенная в защитный цвет кабина, тоже не очень-то чистая.

Что ж…

Девушка махнула рукой.

Затормозив, шофер — кудрявый улыбчивый парень — распахнул дверцу:

— Прыгай!

— А?

Двигатель рычал — поди разбери.

— Залезай, говорю! Подброшу.

Попробуй еще заберись… Особенно — в узкой-то юбке.

Ничего, забралась, уселась… Поехали!

На этот раз Женечке повезло: водитель оказался хорошим и незлобивым парнем родом из Лерничей. Не приставал и вообще со всякими глупостями не лез.

— Из Лерничей? Так я там многих знаю. Вот, хоть фельдшера или завклубом…

— Аньку, что ли? Дак это моя троюродная сестра! Я, кстати, Николай.

— Евгения… А радио работает? — Женька кивнула на старую «Спидолу» на торпеде у ветрового стекла.

— А как же! Хочешь — включай! Я от аккумулятора запитал.

Радио зашипело…

— …Папирусная лодка «Ра Два» и команда Тура Хейердала…

— Да ты погромче! Двигатель же!

— …остров Барбадос…

О Марко, Марко, Марко По-оло-о…

— запел Джордже Марьянович.

— О! — улыбнулся водитель. — Эту оставь!

* * *

— Разрешите, товарищ старший следователь? — Постучав, в дверь кабинета заглянул чернявый парень в форменной серо-голубой рубашке с погонами лейтенанта милиции.

Тот, с кем были на обыске… Алтуфьев даже фамилию вспомнил: Сорокин.

— Я тут это… гражданку Ревкину притащ… Ну, вы просили найти и привести.

— Хорошо! — отрываясь от дела, покивал Владимир Андреевич. — Заходите пока. А Ревкину — после.

— Слушаюсь!

Войдя, участковый уселся на

— Ага, ага, — покивал Владимир Андреевич. — Значит, ведет аморальный образ жизни?

— Именно так, товарищ старший следователь!

— Что ж, Василий, спасибо. Можете идти.

…Аморальная гражданка Екатерина Петровна Ревкина оказалась бойкой дамочкой лет тридцати, небольшого росточка, худенькой и весьма приятной внешности. Ухоженная крашеная шатенка, с прической каре и большими голубыми глазами, Екатерина Петровна при желании, вероятно, могла бы сбить с пути истинного любого мужчину… конечно, в первую очередь — беспартийного!

— Можно, товарищ следователь?

— Да, да, Екатерина Петровна, входите!

Серая кримпленовая юбка вполне приличной длины, бордовый летний жакет с короткими рукавами, босоножки, янтарные бусы и такая же — в тему — брошь. Стрелки на глазах, перламутровая помада, явно импортная — высший шик! Следует признать, Ревкина за собой следила и на опустившуюся особу не походила ничуть. По крайней мере, внешне.

Ну, так и любовники у нее были соответствующие! Тот же Бобриков-Боб — еще тот пижон!

— Вот, на стульчик присаживайтесь… Значит, Ревкина Екатерина Петровна?

— Ох… — Женщина неожиданно стушевалась. — А можно вас попросить… не называть меня Екатериной Петровной? Все обычно зовут Катрин. Или Катя. Катериной тоже можно. А то — Екатерина Петровна! Как будто мне сто лет.

— Хорошо, — улыбнулся следователь. — Катерина так Катерина. Где изволите работать?

Ревкина хлопнула накладными ресницами:

— В ателье индпошива. Приемщица. Ну, знаете, на Свердлова.

— А! — припомнил Алтуфьев. — Там, где книжный магазин!

— Не знаю, как книжный, а комиссионка там знатная! Много чего можно купить.

— Та-ак… — встав, Владимир Андреевич распахнул форточку и прошелся по кабинету. — Не догадываетесь, почему вы здесь?

— Так Боба же взяли! — нервно дернулась женщина. — Ну, Бобрикова… А мы с ним дружились. Только я его дел не знаю!

— Ага-а! Значит, были дела?

— Ну, так… — Хмыкнув, Ревкина снова моргнула. — Боб же весь упакованный! При машине, при импорте. Ну, знаете, слово недавно появилось — «фирма́»! По ресторанам с ним частенько… Он вообще не жадный.

— По ресторанам… Так он же женат!

— Так и я замужем, — пожала плечами Катрин. — И разводиться не собираюсь. Вы, товарищ следователь, спрашивайте! Что знаю — все расскажу. Курить у вас можно?

— Пожалуйста, — Алтуфьев подвинул пепельницу. — Только вот у меня «Памир».

— Ничего, я свои…

Достав пачку болгарской «Тракии», женщина закурила, кивком поблагодарив следователя за поднесенную спичку.

Не «Мальборо» или «Пэлл-Мэлл» — всего лишь «Тракия» ценой тридцать копеек. Однако табак приятный, мягкий.

— Ну что ж, Катерина… Спрошу! Вас часто видели у гаража Бобрикова… — Владимир Андреевич тоже закурил свой «вонючий» «Памир». — Что вы там делали? Если дело интимное, можете не отвечать, просто намекните.

Выпустив дым, Ревкина с томным видом прищурилась:

— Ну-у, намекаю. Бывал и интим! А вообще, Боб мне ключи давал. От гаража.

— От гаража?

— Ну, знаете, муж иногда и не пустит, с гулянки-то! — откровенно призналась Катрин. — И что? И куда деваться? Дружки-то все женаты! Почти…

Так! Выпустив дым, Алтуфьев прошелся по кабинету. Значит, Ревкина имела доступ к ключам от гаража Бобрикова! Свободно могла подкинуть финку — кровь на ней, кстати, той же группы, что и убитого Галанина… Но в таком случае откуда у нее финка? Убийца дал? Выходит, убийца — кто-то из ее знакомых? Или убийца просто вытащил у нее ключи? Скорее, так. Стоп, стоп, Владимир Андреевич, остановись! Не спугни дичь. Осторожнее, нежнее…

— А муж у вас, похоже, ревнивый!

— Да ничуть! — Катрин аккуратно затушила окурок в пепельнице. — Просто не любит, когда я поздно прихожу. Да еще и выпивши. Вообще он хороший. Только вот близости у нас давно уже не было, извините за откровенность. А я ведь еще не старая! Товарищ следователь… а можно водички?

— Пожалуйста, пожалуйста, Катерина! Прошу.

Налив из графина, Алтуфьев галантно подал стакан.

— Спасибо.

Честно сказать, в этот момент женщина выглядела несчастной, весь ее гонор куда-то пропал.

Ну да, молодая женщина… И муж — хороший человек — не того… А ей хочется! Не все же могут терпеть и строить узкоколейки.

Да, ключи у Ревкиной кто-то близкий мог взять и без ее ведома сделать слепок… Видели же возле гаража Боба чужой желтый «Москвич»!

Осторожней, осторожней… Нежнее!

— Катя, а у кого-нибудь из ваших… гм… друзей есть машина?

— Да, у некоторых… — Катрин поставила стакан на стол. — Вот, хоть у Боба. Еще у Миши Панталыкина. У Коли Шурыгина, мастера с очистных и… наверное, все…

— Панталыкин?

— Стеклотару принимает. В ларьке, на Курчатова. У него такая ярко-желтая машина, кажется, «Москвич». А впрочем, я в них не очень-то разбираюсь. У Шурыгина — «Победа», кажется, или «Волга». Но без «оленя» уже.

— Понятно. — Владимир Андреевич снова прикурил потухшую сигаретку. — Катерина, а вы с этим Пантыкиным…

— Панталыкиным!

— С Панталыкиным… давно встречались?

— Да с неделю назад, может, и раньше… — задумчиво протянула женщина. — Он потом к родичам каким-то своим уехал. За Озерск куда-то.

— Куда-куда?

— Ну-у, в какую-то там деревню… Вообще, Панталыкин — он странный. Я его даже иногда боюсь.

* * *

Мокрая как мышь Колесникова бочком протиснулась в кабинет.

— Ой, Женя! — ахнула Марта. — Ты что же без зонтика-то?

— Забыла.

— Так мой возьми! Хотя дождь-то уже кончился. И все же… Мокрой тебе не нужно сидеть, простудишься… Ладно! Сейчас что-нибудь придумаем.

Подвинув телефон, Марта Яновна решительно сняла трубку и набрала три цифры — какой-то заводской номер:

— Евгений Николаевич? Нет? А кто? А-а… А я вообще-то в сборочный цех звоню! Куда-куда? В покраску? Ох, извините. Номером ошиблась.

Начальница снова набрала цифры:

— Евгений Николаевич? Ну наконец-то нашла… Это Марта из юротдела беспокоит… Узнали? Ага… У нас тут девушка насквозь промокла. В дождь попала. Вот бы комплект формы, на время… Есть? Вот спасибо… Сами занесете? Спасибо большущее! Будем ждать.

Положив трубку, Марта Яновна взялась за дела. За те самые папки из отдела реализации и снабжения.

— В Таллинский порт звонила — там никто ничего. В документах подписи неразборчиво. У нас тоже толком не пояснили, что именно отправляли, кому. Получается, часть комплектующих, очень немного, ввозили в Польшу через Таллин. И в Ленинград! Как говорят, «прямо — шесть, кругом — четыре»! Ближе путей не нашли? Остальные все — в Тольятти. По документам, по крайней мере, так. Надо все накладные поднять, по ассортименту проверить. Я займусь! А ты, Женя, поезжай-ка в Таллин! Если, конечно, не против.

— В Таллин? Ура! — Не сдержавшись, девушка подпрыгнула на стуле от радости.

Дверь распахнулась…

— Таллин — это здо́рово же! — Женечка заулыбалась. — С удовольствием прокачусь!

— В Таллин собрались? — В кабинет вошел плотненький дядечка в новенькой спецовке и со свертком в руках… Тот самый, что махал ребятам из желтого «Москвича», — Колесникова его сразу узнала.

— Я бы и сам в Таллин махнул на недельку! Старый Тоомас, ликер… Эх, красота! Повезло вам! — Дядечка с улыбкой подмигнул Женечке. Та тоже улыбнулась в ответ.

— А у меня, увы, отпуск ныне в октябре! Что поделать? Производственная необходимость.

— Так бархатный же сезон! — засмеялась Марта Яновна.

— Только не в Прибалтике! В октябре уж лучше в Сочи… Ну, где тут промокшая? — Дядечка снова посмотрел на Женьку. — Я так полагаю, вы?

Ох, какая же обаятельная оказалась у него улыбка! Улыбнулся — и словно бы лет на десять помолодел!

— Вот, переоденетесь. Не сомневайтесь, все чистое, выстиранное. Это длинное, для тренировок.

— Спаси-ибо!

— Спасибочки! — Марта Яновна тоже поблагодарила. — Вот, Евгения, знакомься: это наш любезный Евгений Николаевич! Зав сборочным цехом и по совместительству — тренер заводской волейбольной команды! Даже двух — женской и мужской.

— Волейбол? Здо́рово! Я тоже в университете играю!

— Так приходите к нам! — недолго думая, пригласил тренер. — Мы обычно в шестой школе тренируемся, на стадионе. — А еще лучше — в Озерске, на базе.

— Я сама из Озерска.

— Ну вот! Милости просим тогда. Ладно, переодевайтесь! А то разговорился тут…

— Ну, что вы, Евгений Николаевич!

…Форма оказалась чуть велика, но не критично — переодевшись, Женечка просто подвернула треники и рукава.

— Я тебе набросаю вопросы. — Марта Яновна начала инструктаж. — Также напишу, кого спросить, какие документы проверить. Если что непонятно — сразу звони. Да, теперь насчет билетов…

Поговорили. Все вопросы утрясли. Женечка немного обсохла…

— Евгения! — вдруг улыбнулась начальница. — А давай к нам в гости!

— В гости…

— А что? Сейчас муж заедет на мотоцикле. Нас и отвезет!

Просторная двухкомнатная квартира на проспекте Энгельса произвела на гостью очень хорошее впечатление. Здесь не было ни дорогих ковров, ни хрусталя, ни югославского секционного шкафа — «стенки». Скромный шифоньер с посудой, книжные полки. Вознесенский, фантастика, журналы «Новый мир» и «Юность». Сверху, на шифоньере, кроме красивой вазы из цветного стекла стояли радиоприемник «Спорт–304», шикарный, с четырьмя диапазонами волн, и портативный проигрыватель «Юбилейный», как видно, используемый лишь время от времени, в отличие от катушечного магнитофона «Орбита». Который как раз сейчас и играл:

А в жизни жарче грело солнышко,

Была студенее вода.

«Алё-алё-алё-Алёнушка!» —

В пути гудели провода.

— Хорошая музыка, — оценила Женечка. — Владимир Андреевич, а это вы фантастику собираете?

Алтуфьев развел руками:

— Грешен! С детства обожаю фантастику. Сначала Жюля Верна читал, Беляева… Потом Казанцев пошел, Мартынов… А сейчас вот Снегов очень нравится, Стругацкие… Читали у Снегова «Люди как боги»?

— Ну-у, я больше поэзию люблю, — несколько смутилась гостья. — Вознесенский, Рождественский… И Серебряный век! Северянина обожаю, Есенина. Маяковского, кстати, тоже! Как у него? «А вы ноктюрн сыграть смогли бы на флейте водосточных труб?» Или вот, у Есенина…

— Эй, книгочеи! — Хозяйка выглянула из кухни. В зеленых спортивных брюках и короткой футболочке, Марта Яновна выглядела сейчас совсем по-домашнему… и очень-очень юной! — Давайте-ка за стол.

Младший сынишка, Артур, спал у себя в кроватке, дочка Марты Яновны, десятилетняя Инга, обещала присмотреть за братом. Потому там же, в спальне, и расположилась, прихватив с собой альбом для рисования и пачку цветных карандашей.

— Буду рисовать Таллин! — обернувшись, пояснила девочка. — Я там жила.

Марта Яновна рассмеялась:

— Тогда и Нарву заодно нарисуй. Ты ж и там жила тоже.

— Да помню… Когда вы только начали с дядей Володей встречаться! Правда, я дядю Володю тогда совсем не помнила: слишком была маленькая.

— Зато сейчас — большая! — улыбнулся Владимир Андреевич.

— Конечно, большая! — Покосившись на кроватку со спящим малышом, девчушка тихонько рассмеялась. — Особенно по сравнению с Артурчиком!

Они сидели на кухне втроем. Владимир Андреевич, Марта и Женечка. Пили чай с испеченным хозяйкою тортом… болтали, смеялись…

Женя и не заметила, как пролетело время и уже пора было идти…

* * *

Бобрикова пришлось отпускать за недостатком улик. Да и сам Алтуфьев внутренне был убежден: к убийству тот не причастен. А вот к чему другому…

— Вот здесь распишитесь… — Владимир Андреевич пододвинул бумагу.

— Здесь, да? — От радости у Боба тряслись руки.

— Здесь, да… Кстати, не для протокола: вы с гражданкой Ревкиной Катериной знакомы?

— С Катрин, что ли? — Хмыкнув, Бобриков прокачал головой. — Ну, знаком, скрывать не стану. А что?

— Да так, — пожал плечами следователь. — Показалось, несчастная женщина.

— Ну да, с мужем у нее не очень… Зато с другими мужиками — отлично! — Глумливо хохотнув, Боб положил авторучку.

В глазах его притаилась бурная радость, вот-вот готовая выплеснуться наружу. Радость эту Боб едва сдерживал — не время пока проявлять! — зато развязался язык.

Ну, это ладно, это пустое. Чего бы не поболтать без протокола-то? То, что прокуратура заинтересовалась Ревкиной, его ничуть не удивило: та еще была дамочка!

— Катюха-то — та еще проститутка. Ой, извините! Я с ней первый познакомился, в кабаке, года полтора назад, что ли… Так она, зараза, потом со всеми моими приятелями переспала! Главное, Женька, приятель мой, как-то похвастал: такую, мол, шикарную шмару приведу… Привел! А ей — ехало-болело. «Привет, — говорит, — Боб, как делишки?» Видали? А вы говорите — несчастная.

— Да уж, тут как посмотреть, — согласился Альтуфьев. — А Женька — это кто конкретно?

— Да Злочников Евгений, с Металлического. Я, кажется, про него говорил уже…

Говорил… А вот Ревкина почему-то умолчала! О Панталыкине рассказала, еще о ком-то… А о Злочникове — нет! Забыла? Или какие-то особые отношения?

— Правду сказать, Женька ей больше всех нравился, — между тем продолжал Бобриков. — Сама как-то призналась. Даже хотела его с женой перессорить… Да вовремя остановилась, дура! Доперла: в качестве супруги-то кому она нужна? А Женька ей кольцо золотое подарил — с изумрудом! Ну и я баловал… Чего не жить? Так что, товарищ следователь, мне можно уже уходить?

— Ну, если хотите, можете подождать адвоката.

— Нет уж! Я лучше домой. А с адвокатом… Может, он уже и не нужен. Прощайте, товарищ следователь! Рад! Очень рад, что вы во

— Что ж, до свидания!

Алтуфьев спрятал усмешку: все материалы на Бобрикова он передал в ОБХСС. Тому будет чем заняться…

— Отпустил? — Не прошло и пары минут, как в кабинет заглянул Щербакин, и. о. прокурора. — Вот и молодец, вот и правильно! А то ведь такие люди звонят, интересуются! Даже сам шеф — и тот… Несмотря на то, что в отпуске. Прямо из Гагров и позвонил… или из Гагр. Как правильно-то?

— Да не знаю. — Владимир Андреевич вытащил свой любимый «Памир».

— О! «Нищий в горах», — хмыкнув, достал портсигар и Щербакин. — И я с тобой покурю, за компанию. Подозреваемый по делу, я так понимаю, теперь тот, чесночник? Ну, судя по твоему докладу, — так?

— Да, пожалуй, так. — Выпустив дым, Алтуфьев посмотрел на часы. Скоро надо ехать за Мартой… Потом забрать детей — и махнуть за город, на речку! Распогодилось… А с утра такой был ливень!

— Так не нашли его еще? — не отставал Щербакин. — Этого, как его… Курочкина.

— Курицына.

— Ну Курицына, какая разница? Ты, Владимир Андреевич, отдельное поручение операм местным направь! Чтоб все деревни перешерстили.

— Направил уже. И операм, и участковым… Думаю, скоро найдут.

— Ох, Владимир Андреевич! Скорей бы! Затянем дело — меня потом шеф с потрохами съест! Так что — любая помощь.

— А вот это, Владислав Алексеевич, очень бы хорошо! — обрадовался Алтуфьев. — Ты ведь в местном РОВД, считай, свой… Так попинал бы, чтоб пошустрее работали!

— Так подгоню! А что надо-то?

— За человечком одним последить. Зовут Панталыкин Михаил. Приемщиком стеклотары трудится.

* * *

— Да кого там черти-то принесли? Вот ведь! Не дают отдохнуть честным гражданам!

Обдавая округу ядреным запахом недельного перегара, на крыльце барака показался мужик лет сорока. Тощий, небритый, в сандалиях на босу ногу, в синих отвисших трениках и рваной майке. Длинные, покрытые тюремными наколками руки, короткая — в скобку — стрижка, мосластое лицо, оттопыренные уши. В правой руке между пальцев — дымящаяся «беломорина».

Красаве́ц! Подучетный элемент, ранее неоднократно судимый гражданин Гольцов, собственной персоной. Кличка — Голец.

— Здорово, Трофим, — подойдя, поздоровался участковый. — Как живешь-можешь? Мы это… пройдем?

Дорожкин заглянул к «элементу» не один, а на пару с опером, Мезенцевым Максом.

— И вам не хворать, граждане начальнички! — Гольцов испуганно прищурил свои и без того узкие глаза, на тонких губах промелькнула на миг презрительно-вызывающая ухмылка. — Ну, хотите — дак проходьте, перечить не стану! Только у меня это… не прибрано.

— Ничего, мы привычные, — поднимаясь по скрипучим ступенькам, пошутил Макс.

Не прибрано — это было еще мягко сказано! В комнате — она же и кухня — на застланном старыми газетами столе, стоявшем между двух накрытых каким-то тряпьем коек, валялись хлебные огрызки, кости, остатки мелких сушеных рыбок — сущиков, яичная скорлупа, шелуха от лука и полтарелки белого — овсяного, на крахмале — холодца, видно принесенного каким-то доброхотом. Еще имелись стаканы и недопитая бутылка из-под сухого вина. Над всем этим натюрмортом тучей вились большие зеленые мухи.

Кроме стола и коек из мебели были только пара табуреток, самодельная деревенская скамейка и старая тумбочка-буфет. Работал стоявший на тумбочке старенький переносной приемник «Гауя» с похожим на циферблат окошком настройки. Шла передача «В рабочий полдень»…

— Дорогие работницы молочной фермы совхоза «Красный октябрь», для вас поет Муслим Магомаев! Принимайте музыкальный подарок!

У тебя глаза, как звезды,

И светлы и чисты…

К старым обоям были прикноплены вырезанные из журнала «Советский экран» красотки-актрисы, некоторые даже в купальниках. В дальнем углу виднелся ящик с аккуратно составленными пустыми бутылками, как видно, предназначенными на сдачу.

Два «мерзавчика» по 0,25 «Московской особой», ну и крепленое вино в бутылках по 0,7 и по 0,5 литра: «Золотая осень», «Осенний сад», «Плодово-ягодное»…

— О, «Анапа»! — Наклонившись, Дорожкин вытащил бутылку с желтой этикеткой. — Однако, два тридцать! Кучеряво живешь!

— Дак ведь работаю, гражданин начальник! — горделиво отозвался Гольцов. — В лесхозе, на «елочках».

— В лесхозе? — Участковый хмыкнул и прикрутил громкость у приемника. — А нынче что дома сидишь? Выгнали?

— Хэ! Кто ж меня выгонит? Я это… приболел.

— Вижу, как приболел. С кем вчера пили?

— Так это… как всегда, — приосанился выпивоха. — Сомыч заходил, потом Венька Карташов заглянул, ненадолго. Еще Ванька Фурыгин, тракторист: его жена выгнала. Так он тут и заночевал… Вот, недавно только ушел.

— Ясно, все те же лица… Еще Тюлю указать забыл. Курицына…

— Тюля-то? — Голец пригладил лысину. — Так его уж дня три не видать. А приехал он еще в ту субботу или в пятницу. И все у меня. Кажный вечер. Зуб у него заболел — чеснок жрал. Потом вроде отпустило. Так он и уехал. Ну, или на рыбалку он вроде собирался. А сегодня уж и на работе, поди. Ударник труда!

— То есть ты его, получается, с выходных не видел? — уточнил Мезенцев.

Гольцов развел руками:

— Выходит — так. А что, натворил чего?

— Так… ищем…

— Но-о… Он, вообще, спокойный, Тюля-то. Одно слово — Тюлень!

Выйдя на улицу, милиционеры направились к оставленному неподалеку мотоциклу.

— Если и впрямь на рыбалке, то можно даже и не искать. — Дорожкин дернул ногою кикстартер. — Озер здесь прорва.

— Так, может, у себя? Ну, в бабкиной избе, — предположил Максим. — Пришел — отсыпается, рыбу на заборе вялит. Давай-ка заглянем!

— Да-вай!

Зарокотал мотор…

…Оставив служебный «Урал» чуть поодаль, до конца деревни коллеги прошлись пешком.

— Оп-па! — походя к покосившемуся забору, насторожился Дорожкин. — А калитка-то…

— Да вроде закрыта… — Мезенцев присмотрелся. — Хотя… Ага! Петелька-то не накинута! А на двери, однако, замок.

— Тсс! — Прислушиваясь, участковый приложил палец к губам. — Слышишь? Вроде как голоса! Вон, за кустами…

— Там сарай какой-то. С окном!

— Летняя кухня или веранда. Глянем осторожно!

— Ага.

Макс вдруг вспомнил свой собственный сарай — место своего подросткового обитания. Койка, старый верстак, радиодетали. Фотоувеличитель с ванночками и красным фонарем, бачок для проявки пленок. Все до сих пор там. Вся жизнь там прошла, все детство. К слову, в школе и в местном клубе без Макса не обходился практически ни один вечер танцев. Там ведь надо было что-то паять, чинить, звук выставить. Так просто ничего не работало!

Ну, это дома… А здесь…

Что бы сие ни было — кухня или веранда, а строение уже изрядно-таки покосилось и требовало основательного ремонта. Вокруг густо разрослись черная смородина и малина. Максим сорвал ягодку… и замер! Сквозь приоткрытую

Рука опера сама собой потянулась к наплечной кобуре, к пистолету…

— Тихо, — прошептал сзади Дорожкин. — Сначала прикинем.

Оба затаились, прислушались. Голосов оказалось три. Два тонких, девичьих, и ломкий юношеский басок. Тюля? Подругу привел? Ну-у, откуда у такого тюфяка подруга? Хотя…

— Ну, Ален, ходи! Да что ты крестей кладешь? Ход же по червям!

— Да почему по червям-то?

— Потому что игра такая!

— Дурацкая игра. Верно, Ира?

— Ага!

— Сами вы… — обиженно протянул юноша. — Не буду вас учить больше.

— Ой, напугал! Подумаешь, в «козла» не умеем! Зато нам в «дурака» всегда везет! Помнишь, как в прошлый раз проигрался?

Дорожкин махнул рукой:

— Пошли!

— Здравствуйте, товарищи пионеры! — войдя, громко поздоровался участковый. — Что на чужом участке делаем?

В углу, на старом матрасе, сидели парень и девушка с игральными картами в руках.

— Мы просто играем! — увидев милиционеров, ошарашено промолвил парень.

— Да-да! — подтвердила девчонка. — Мы ничего плохого не делали. Просто в карты играли. Зашли от жары в тень… И ни одной вещи не взяли.

— А тут и вещи имеются?

— Так. Один хлам.

Нового хозяина избы «пионеры» не то что не знали, но и в глаза не видели. Парнишка так и высказался:

— Мы как мимо проходим — все время замок. Вот и подумали: ничье, заброшенное.

Что ж, с юных картежников взятки были гладки.

— На реку лучше б пошли, — посоветовал участковый.

— А и правда! — девчонка, красивая златовласка в коротенькой юбочке, взяла парня за руку. — Идем, Артемка.

— Погодьте-ка. — Максим быстро повернулся к коллеге. — Алтуфьев еще про желтого «Москвича» просил поспрошать. Так, ненавязчиво… Ребята! Может, знаете. На желтом «Москвиче» тут к кому-то приезжают?

— На желтом? Так в Биричево же! — с ходу припомнил Артем. — К Тюлевым как-то приезжали. Родственник какой-то из города. У меня баба Лиза на беседу к ним ходит и телевизор посмотреть. Так говорит, тот еще черт!

— Та-ак… — Макс вытащил из кармана огрызок карандаша и блокнотик. — Тюлевы, говорите?

— Да.

— А они разве не Тюлины? — Девчонка задумалась. — А желтую машину я еще одну видела. У парома, за старой фермой стояла.

— Еще одну? — насторожился Макс. — А не ту же самую?

— Нет! — Алена упрямо набычилась. — Именно что другую. Тот, из Биричево, в Лерничи в магазин приезжал. Я машину видела. Там руль простой! А тот, что за старой фермой… Я там землянику брала. Знаете, какая вкусная! И много.

— Так что с машиной-то?

— Машины похожи. Обе желтые, с круглыми фарами. Но у той, что у фермы, руль другой. Я еще внимание обратила. Красивый такой! Сине-желтый, плетеный.

— Так-так, сине-желтая оплетка, значит! — уточнил Дорожкин. — А у биричевского, значит, руль простой, безо всякой оплетки?

— Простой. Голый! А номер я не запомнила — оно мне надо?

Отпустив ребят, милиционеры задумались. Пригодится ли им эта лишняя информация? Мезенцев заявил, что да:

— Алтуфьев просил про желтый «Москвич» узнать? Просил! Вот мы и узнали. Два «Москвича», не один.

— Ну, положим, установили-то мы только один, — хмыкнул Дорожкин. — И то еще в Биричево надо заехать. К этим Тюлевым-Тюлиным. Что же касаемо того, что видела эта Алена… То, кроме оплетки руля, — ничего! Номера не знаем, марка и та предположительно. Толку пока — ноль.

— Но цвет-то приметный! Может, в Озерске продавцов с площади поспрошать? Из хлебного, универмага, продуктового… Неужели водила по пути никуда не зашел? — Максим азартно тряхнул головой.

— Поспрошаем. — Участковый прищурился. — Макс! А ты что так пристально на замок смотришь? Предлагаешь, пока хозяина нет…

— Игорь! А откуда ты знаешь, что его там нет? — вдруг улыбнулся Мезенцев. — Знаешь, как-то в детстве… Бывало, попадется в библиотеке интересная книжка, «Мушкетеры», например, или Жюль Верн. И так хочется сразу же прочитать! А друзья на улицу зовут, на озеро. Не пойдешь — обида! Так я что делал: замок на дверь повешу, а сам в дом через окно заберусь. И читай себе на здоровье! Никто не помешает. Так и Тюля мог так же. Взял жбан, рыбки подвялил… Дрыхнет теперь! Если коньки не отбросил.

— Отбросил — запах был бы!

— Все равно не худо бы глянуть.

— Но! Сначала все-таки постучим.

…В избу забрались через окошко. Плевое дело оказалось открыть…

Изба как изба. Правда, перекосилась уже, просела. Ну а так — все как везде. Большая русская печь, стол с лавками, залавок с самодельным буфетом. В большой, единственной, комнате — круглая печка-голландка, иконостас в красном углу, кровать с никелированными шариками, комод. Ящики комода выдвинуты, вокруг разбросано тряпье.

— Видать, Тюля-то денежки искал, — негромко протянул Максим. — Бабусину заначку. Интересно: нашел? И — была ли?

— Обычно за иконами прячут. — Дорожкин подошел к иконостасу. Да одна только иконка и была, бумажная, наклеенная на доску и — такое впечатление — вырезанная из какого-то журнала.

— Да в церкви такие продают. Недорого.

Сунув руку за икону, участковый вытащил коробку из-под обуви. Обернулся:

— Ну, вот вам и сейф! Сейчас посмотрим, что там… Ого! Макс, ты только глянь!

В коробке оказались деньги в сумме шестьдесят рублей двадцать пять копеек, талоны на бензин с печатью бухгалтерии Металлического завода, портсигар белого металла с чеканкой в виде московского Кремля и зажигалка.

— Ну что, покурим?

Дорожкин щелкнул кремнем. Дернулся язычок пламени и тут же послышалась мелодия:

Пусть всегда буду я-а-а…

— Вот это мы удачно заглянули! Чуешь, Макс? Убитого Галанина вещички!

— Значит, все ж таки убийца — Тюля?

— Выходит, так! Он же за разбой сидел и за драку.

— Но зачем ему?

— А черт его знает! Поймаем — спросим.

— Спросим, — глядя на коробку, задумчиво кивнул Максим. — Как вот только все это оформлять будем?

— Так задним числом! Постановление на обыск и выемку — у Алтуфьева. Тут возьмем понятых…

— А вещи пока кто-то потырит! Тот же Тюля. Вернется и…

— …тут мы его и возьмем! — Дорожкин азартно потер руки.

— Предлагаешь засаду устроить?

— Ну, хотя бы на день-другой. Только надо в сельсовет съездить — позвонить начальству.

* * *

Девчонки, подружки-восьмиклассницы Леночка и Таня, готовили окрошку. Нарезали в большущую миску зеленый, с огорода, лучок, потолкли толкушкой, добавили огурцов (покупных, свои еще не выросли), вареной картошечки, яиц…

— Колбаса где-то у бабушки была. — Леночка решительно тряхнула головой и задумалась. — М-м-м, наверное, в погребе, на ледке…

В деревнях в ту пору жили небогато, холодильников практически ни у кого и не было. Потому вот — погреб, ледник.

— Да, колбаски бы не худо! — вымыв ножик под рукомойником, вздохнула Таня. — Докторской! Или

Лена скривилась:

— А я не люблю с жиром.

— А если пожарить? Да что там, я бы прямо так кусочек и съела!

— Нет, нельзя! Кусок там совсем небольшой. Ну, я пошла… Квасу заодно захвачу — квас свой, вкусный! Баба Нюша недавно наладила.

— Давай!

— Ты пока пластинку поставь какую-нибудь. А то в тишине сидим, как декабристы!

— Хорошо. А розетка где?

— Да вон, под резинкой.

В дальних деревнях почему-то сильно боялись шаровых молний и вообще — гроз, всерьез считая, что шаровая молния может влететь в избу из розетки. Видать, и вправду бывали случаи. Поэтому все розетки в сельских домах обязательно закрывались резиновыми фартучками, вырезанными из старого сапожного голенища, такими же, какие шли и на «хлопалки» — бить мух.

Радиола «Рекорд», похожая на большой деревянный ящик, стояла на тумбочке, в простенке меж окнами. Пластинки лежали в тумбочке. И старые, бабушкины, тяжелые, на семьдесят восемь оборотов, которые давно уже никто не слушал, и новые — те, что Леночка привезла с собой из дома. Большие везти было неудобно, привезла маленькие: и виниловые, и гибкие, и многие даже без конвертов.

Сунув вилку в розетку, Таня, дожидаясь, пока «глазок» радиолы станет насыщенного изумрудно-зеленого цвета, принялась выбирать…

— Жан Татлян[19]… Ансамбль «Дружба»… Джорже Марьянович — «Рыжая девушка»! А ну-ка…

Зазвучал бодрый ритм ча-ча-ча. Проникновенный голос популярного югославского певца запел о рыжей девчонке…

Тут вернулась и Леночка, с квасом и колбасой. Так, пританцовывая, колбаску и резали… Потом яйца — хорошие, с оранжевыми желтками, от своих кур!

Песенка кончилась, поставили Татляна — «Фонари».

Осталось налить квас да заправить сметаной, точнее сказать — домашними сливками.

Открыв большую бутыль из-под какого-то импортного вина, Таня закашлялась:

— Лена! А это точно квас, а не брага?

— Да квас! Дядя Коля вчера приезжал — пробовал. Говорит — ух! Ну, хочешь, тоже выпьем по стаканчику на пробу.

Выпили.

— Ну да, квас, — покивала Татьяна. — Ой, а мне что-то захорошело!

— И мне!

— Слышь, Лентя… Давай еще что-нибудь веселое поставим!

Ну да, пора уже было — очередная пластинка закончилась.

С улицы сквозь распахнутые, затянутые марлею окна донесся треск мотора, и вскоре мимо избы, мимо подружек пронесся на своем модном мопеде красавчик Мишка Лестяков, давняя мечта девчонок. Прокатил не один — на багажнике сидела тощая девчонка в закатанных спортивных штанах и футболке, с импортным пакетом в руке.

— Нет, ты видела? — Подружки возбужденно переглянулись.

— Это что, Лерка, что ли?

— С Мишкой!

— Тихой сапой!

— Вот же змея!

— Та-ак… — Леночка задумалась. — Интересно, куда они?

— На речку, наверное. А мы-то на Галку думали! Ишь, пакет-то — цветной! Полиэтиленовый. Верно, ГДР! А вот бы их проучить!

— Точно! — обрадовалась Татьяна. — Сахару в бак насыплем, в другой раз будет знать!

Леночка поморщилась:

— Нет, сахар не надо. Лучше за ними проследим. И пакет этот спрячем! Пущай поищут.

— Ага!

Позабыв про окрошку, подружки выскочили из дому и понеслись к речке.

Неверную парочку они обнаружили там, где и ожидали, — на дальнем пригорке, за ивняком и смородиной. Лежал в траве красно-белый мопед, рядом, вытянув ноги, сидели Мишка с Леркой. Болтали, смеялись и ели привезенные в пакете яблоки.

Таня закусила губу:

— Яблоки жрут! Может, Лерку эту побить? Чтоб знала!

— Нет. Все как договорились. Ждем!

Если друг оказался вдруг…

И не друг, и не враг, а так…

Из Мишкиного магнитофона «Весна» доносился хрипловатый голос Высоцкого…

Если сразу не разберешь,

Плох он или хороо-о-о-о-оу-у-у…

— Пленку зажевал! — обрадованно прошептала Татьяна.

Леночка дернула шеей:

— Нет! Батарейки кончились.

Вытащив из «Весны» круглые желтые батарейки, Мишка принялся стучать ими друг о друга. Среди подростков существовало поверье, будто от такого вот стука батарейки вновь заработают.

— Да ладно. Пошли лучше искупаемся. Вон, там и ребята!

— Ага.

Бегом спустившись вниз, бросились в воду…

— Ай! Холодрын!

— Нет! Хорошо! Ух… А давай наперегонки?

— Поплыли!

Подружки долго не ждали, а сразу же решили: пора! Прячась за кустиками, подобрались поближе, высыпали из пакета яблоки, переглянулись.

— Давай его в крапиву закинем!

— Давай!

Выбросив пакет, девчонки вернулись обратно за кустики — больно уж хотелось понаблюдать, что будет дальше!

Что ж, своего дождались!

— Ой, а пакет где? — выбравшись, растерянно спросила Лерочка. — Я же помню, я тут оставляла.

— Украл кто-то! Эй, сволочи! — Оглядываясь вокруг, Мишка погрозил кулаком. — Лучше добром отдайте! Поймаю — мало не покажется!

Лера вдруг дернулась:

— Ай! Слепень! Да они тут нас сейчас заедят!

— А ты руками-то не маши! Поехали в деревню. — Лестяков недобро прищурился. — Знаю, у кого про пакет твой спросить. Вешкину вчера прокатиться не дал! А он, гад, затаил зло… Ла-адно! Поехали!

— Как — поехали? — возмутилась Валерия. — А вдруг он тут где-то? Ветром — да в воду? Вон, ветер-то какой…

Мишка презрительно хмыкнул:

— Ну да, ветром… Хорошо, хоть мопед не угнали! И магнитофон не уволокли. А пакет — пофиг!

— Это тебе пофиг, а мне не пофиг! — Лерочка уже чуть не плакала. — Пакет-то импортный! Я с ним в школу хотела пойти. Поверх сетчатой сумки… Все ж я по бережку гляну, поищу.

— Ну и ищи! А я поехал. Вешкину морду бить!

Сказал, подхватил «Весну», завел мопед и уехал… Только его и видели!

«Вот так кавалер! Так ей и надо!» — злорадствовали за кустами подружки.

— Ну и черт с тобой!

Утерев слезы, Лерочка спустилась к реке и медленно пошла по бережку, по узенькой рыбацкой тропке. Зашла за мысок, скрылась в зарослях камыша и рогоза… И вдруг послышался крик! Истошный!

Подружки выскочили на берег:

— Чего это она разоралась-то?

— Ногу поранила или еще что.

— Пойдем-ка, поможем!

— Да, бежим! Мало ли…

— Лерка! Эгей! Лерка-а-а!

— Мы зде-есь!

Валерия стояла на мысу и тряслась, губы ее дрожали…

— Ты как? — первой подбежала Татьяна.

Леночка взяла девчонку за плечи:

— Да что случилось-то?

— Там… — дернувшись, Лера указала рукой. — Там, в камышах… он… Лежит!

— Лежит, говоришь… — Таня сделала пару шагов и резко остановилась. — Ну, Лерка… Везет тебе на трупы!

В зарослях камыша, прямо в воде, виднелось лежащее лицом вниз чье-то грузное тело в линялой майке и

Глава 9

Конец июля 1970 года.

Озерск — Тянск

— Вот это красота! — взяв темно-синий с огненным кольцом томик, искренне восхитился Алтуфьев. — Вот за это спасибо! Рэй Брэдбери, «Марсианские хроники». Сережа! Ты где такое сокровище откопал? Признавайся: библиотеку ограбил?

— Да так… — Вернувшийся из отпуска Пенкин тряхнул выгоревшей на солнце челкой. — С женой в Пензе гуляли, на книжную комиссионку набрели. Вот я там почти все свои отпускные и потратил. Ефремова купил, Немцова, «Мир приключений» за прошлый год. И что было — не брать? Представляете, что люди в комиссионку сдают? Зажрались совсем! То есть зачитались.

Сережа (юрист третьего класса Сергей Петрович Пенкин) явился во всегдашней своей рубашке с короткими рукавами и узких брюках из тонкого синего брезента — «техасах» и внешним своим видом напоминал типичного пижона. Правда, прическа была аккуратная, хоть для работника прокуратуры и несколько длинноватая. Худой, со светлыми волосами, следователь имел вполне безобидный и даже бесшабашно юный вид, однако уже считался опытным, дотошным и ушлым.

Кабинет Пенкина располагался на третьем этаже, под самой крышей. Летом там стояла вечная жара, и Пенкин всегда распахивал окна настежь, а переговорить о чем-то важном предпочитал у своего старшего коллеги Алтуфьева — у того было куда как прохладнее.

— Сережа! А что, новый календарик не прикупил?

Пенкин смущенно развел руками:

— Да как-то все на книги!

— Ну и молодец!

В Сережином кабинете, слева от портрета Владимира Ильича Ленина, висел глянцевый экспортный календарь за 1966-й год с изображением «Москвича–408» с красивой девушкой на капоте. Что больше нравилось Пенкину, девушка или «Москвич», никто не знал, но календарь он не выкидывал и новый не покупал, аккуратно приклеивая снизу новые числа, скажем, сейчас — на 1970-й год.

— Многие, Сережа, сейчас книги по цвету подбирают, — довольно листая «Хроники», хмыкнул Владимир Андреевич. — Ну, под обои или под румынский гарнитур. Потому и книжные серии хорошо идут. Особенно — с золоченым тиснением… Вообще, как отдохнули? Яна как? Насчет книжек не ругалась?

— Нет, не ругалась. Я ей духи дефицитные подарил — «Пани Валевская». Хорошие, польские.

Загорелый, в узких летних брюках и светло-голубой рубашке-«бобочке», Пенкин сильно походил на подростка.

— А как у вас тут дела?

— Да как… Работаем помаленьку! Щербакин за шефа сейчас.

— Пойду зайду — доложусь, — тут же озаботился Сергей. — Наверное, пришел уже.

— Давай, давай. Сейча-ас он тебя озадачит.

Едва Пенкин вышел, как тут же зазвонил телефон.

— Але! — Следователь взял трубку. — И тебе, Игнат, не хворать… Что? Курицын нашелся? Ах, в виде трупа… А точно — он? Установили… что, как? Эксперт что говорит? В речке о камень… Или камнем по голове! И так, и этак… И пьяный — в дым… Ну, это — как водится… Да-а, задачка! Что-что? Какая изба? Ах, Курицына… Чьи вещи? Точно? Ну, мало ли у кого какая зажигалка… Кто нашел… А чего они вообще в избу-то полезли? Ладно, сам к вам съежу — разберусь. А с «отказным» пока не торопитесь.

Положив трубку, Владимир Андреевич встал из-за стола и, прихватив папку, отправился к Щербакину.

Как ни странно, зампрокурора известию о трупе обрадовался. Точнее сказать, не трупу, а тем самым вещам, найденным в избе.

— Так, говоришь, галанинские вещицы?

— Ревякин, начальник Озерский, звонил только что, — развел руками Алтуфьев. — Говорит, родственники опознали.

— Та-ак…

Щербакин думал недолго и тотчас же вынес постановление о создании следственно-оперативной группы, в которую кроме Алтуфьева с Пенкиным включил и озерских — опера с участковым.

— Чтоб управились за три дня!

Пенкину было наказано сегодня же ехать в Озерск и там лично во всем разобраться, о чем и доложить уже завтра с утра.

— Ты же, Владимир Андреевич… — Зампрокурора пригладил волосы. — К тебе сегодня участковый зайдет, ну по этому, как его… стеклотарщику!

— А, по Панталыкину.

— Да. Все тебе и расскажет. С утра обещался быть. Эх! «Опять от меня сбежала последняя электричка…»

Радость Щербакина можно было понять: убийца Галанина найден — Федор Курицын! Громкое дело раскрыто. А то, что Курицын сам потом по пьяни погиб, так это бывает.

Владимир Андреевич, однако же, не считал, что все так уж просто. Еще не установлены ни мотив, ни обстоятельства гибели Курицына. Кстати, как он умудрился подбросить финку в гараж Бобрикова? И зачем? Подозрения от себя отводил? Но тогда мог подкинуть и зажигалку, и портсигар — уж до кучи-то! Почему так не сделал? Не додумался? Или вещи пожалел? Теперь уж не спросишь… И желтый «Москвич», выходит, не при делах. Раз уж почти все ясно… Тогда Панталыкина крутить зачем? Ладно, послушаем, чего там участковый нарыл.

Участковый — тот самый, уже знакомый Алтуфьеву, чернявый лейтенант — уже сидел на скамеечке у дверей кабинета. Как его… Сорокин! Василий, кажется… Да-да — Василий.

— Здравствуйте, Василий! — Подойдя, следователь протянул руку. — Заходите, рассказывайте.

— Да особо-то рассказывать нечего. — Участковый присел на стул. — Тип, конечно, подозрительный. Но по линии ОБХСС! Желтый «Москвич» — его. Четыреста двенадцатый, два года назад купил. Кстати, через Бобрикова! И, конечно, без очереди… И как только люди такие деньги скапливают? Хотя да — стеклотара. Золотое дно! Такого же цвета «Москвич», кстати, видели в Биричеве — деревня такая есть в районе.

— Знаю, — Владимир Андреевич покивал и задумался.

Нужен ли теперь желтый «Москвич»? А пожалуй, нужен. Слишком уж тут все как-то просто выходит. Курицын убил Галанина, спихнул на Бобрикова. Может, видел, как они с Галаниным ругались… Но как он проник в гараж? Гражданка Ревкина что-то его среди своих знакомых не называла. Так она и Злочникова не назвала! А у того, кстати, тоже желтый «Москвич»… Да черт-то с ними, с «Москвичами» этими! Хотя…

— Подруга его, Ревкина, тоже особа еще та, — между тем напомнил Сорокин. — Ну, я приводил же… Может, ее тщательнее проверить?

— Ревкину?

Владимир Андреевич хмыкнул: участковый словно бы подслушал его мысли.

— А что? Пожалуй, надо. Только так, чтоб не спугнуть.

— Сделаем, товарищ следователь! — встав, усмехнулся Василий. — Проверим. И не спугнем!

* * *

Пенкин приехал в Озерск на черной служебной «Волге», заодно прихватив и жену — навестить родителей. Яну высадил на Школьной, затем автомобиль развернулся и поехал в отделение.

Родители Яны там, на Школьной, и жили, в деревянном леспромхозовском доме, двухэтажном, на четыре семьи. Домов таких

Сергей прикрыл глаза, вспоминая, как впервые оказался в гостях у Яны. Влез тогда в окно! Чтоб никто не видел — Яна стеснялась и всерьез побаивалась родителей.

Вспомнился сервант, просторная комната с застланным домоткаными половиками полом, круглый стол, стулья… Как сидели там, пили вино, смотрели новенький «Рекорд–67», слушали радиолу. Солидная такая — старая, квадратная, тяжеленная. Называлась «Мир».

— Красивая у вас супруга! — искренне восхитился шофер, Паша.

И впрямь, Яна (в девичестве — Савинкова) была очень красивой девушкой, яркой эффектной брюнеткой с волосами, обычно собранными в строгий пучок. Большие голубые глаза, пушистые ресницы, небольшой курносый нос, чувственные припухлые губки.

— Наверное, учительница?

— Нет, закройщица в ателье. — Следователь скромно улыбнулся. — В «Доме моды».

— Ого! Ателье классное.

— Вот, здесь останови… Тут рядом столовая — потом вместе сходим.

— Тогда я пока на заправку!

— Давай. Только быстро — можешь понадобиться.

Прихватив папку, Пенкин вошел в отделение, кивнул дежурному и зашагал к кабинету начальника.

— День добрый, Игнат!

— А, Сергей! — Ревякин протянул руку. — А вроде Владимир Андревич собирался…

— Собирался… А вы теперь в составе СОГ. — Усевшись на стул, следователь вытащил из папки постановление. — Сказано — ознакомить под подпись. Тут Дорожкин и Мезенцев. Кстати, где они?

— Работают… — Прочитав постановление, Игнат снял телефонную трубку. — Никанорыч! У нас Мезенцев с Дорожкиным где? Дорожкин в ОРС уехал… Ах, кур украли… Я даже догадываюсь кто! А Мезенцев? Мезенцев у себя… Скажи, пусть зайдет. И Дорожкин — как явится.

Положив трубку, Ревякин устало вздохнул:

— Ох, Сергей Петрович. Чую, дело-то тухлое.

— Ничего и не тухлое! — засмеялся Пенкин. — Щербакин считает, почти раскрыли.

— Поглядим.

В дверь постучали.

— Разрешите?

— Заходи, Максим.

Поздоровавшись, Мезенцев уселся рядом с Пенкиным.

— Ну? — Следователь скосил глаза. — Рассказывай. Как по чужим избам лазили. Ну и что с покойником там. С этим, Курицыным. Вы там вещи-то…

— …протоколом выемки оформили!

— Сообразили — молодцы.

Сергей слушал внимательно, что-то записывая в блокнот, и лишь иногда задавал уточняющие вопросы.

— Значит, нашли прямо в реке.

— Да там мелко. И каменюк полно.

— Экспертиза?

— На словах — мог и сам. И пьяный… Акт обещан позднее.

— Хорошо, подождем.

За окном послышался шум двигателя тяжелого мотоцикла.

— А вот и Дорожкин! — закурив, потер руки начальник. — Ну, послушаем. Может, чего нарыл?

— О, какие люди! — поздоровавшись с Пенкиным, хмыкнул участковый. — Загорелые, отдохнувшие… Хорошо, когда отпуск летом!

— Кто бы жаловался! — вскинул глаза Игнат. — Ну, что там? Кур нашел?

— Сожрали уже! Ванька Кущак и его гопота. У Таньки Щекалихи сидели. На завтра всех повестками вызвал.

— Вот-вот, у Щекалиной и спроси!

— Ну да…

У нее и нужно спросить, у Татьяны Максимовны Щекалиной, разбитной особы лет тридцати, особыми моральными принципами не отягощенной. Получив в наследство от бабки небольшую покосившуюся избу на окраинной улице Нагорной, сразу за старой церковью, Танька подолгу нигде не работала и вела, так сказать, антиобщественный образ жизни, якшаясь с местной швалью типа вот Ваньки Кущака. Участковый Дорожкин давно уже собирался упечь ее за тунеядство, да все как-то не доходили руки. Тем более, как-то получив условный срок, Щекалиха присмирела и какое-то время вела себя тише воды, ниже травы, и соседи на нее не жаловались. До поры до времени… и вот — куры! Ну ясно уже, кто украл и где пожарили. Или суп сварили.

Эх, Танька, Танька, вполне себе симпатичная девка, эдакая плотненькая блондинка. И что ж ты с собой сделала-то? Все водка, жизнь беспутная да забулдыги-дружки.

В последнее время Татьяна вроде как остепенилась и даже устроилась на постоянную работу в пригородный лесхоз — уборщицей. Ну и спекуляцией иногда не брезговала. Вот, докатилась до краденых кур…

— Да! В ОРС еще заглянул, — продолжал участковый. — Так, по погибшему Курицыну, к «отказному» до кучи… Продавщица сказала, Курицын недавно приходил и приценивался к мотоциклам. Активно так интересовался, расспрашивал. На «Минск» и «Восход» и не смотрел. Сказал, дешевка. «Ижами» интересовался. «Иж-Планета», «Иж-Юпитер». Рублей шестьсот — солидно. Я вот и подумал: не в деньгах ли тут дело? Ну, мотив для убийства Галанина! У Галанина деньги были — машину собирался покупать. А Курицын прознал и…

— Что же, Галанин при себе такие деньжищи носил? — недоверчиво прищурился Пенкин.

— А может, и носил! Если по сто рублей купюрами. Боялся дома оставлять!

— Ты еще скажи — в трусы зашил! — хохотнул Ревякин.

— А что? Бывали случаи… — Дорожкин поднял вверх указательный палец. — Я и подумал: проверю-ка еще и промтоварный, на площади. Там ведь тоже мотоциклы! Так вот… На прошлой неделе Курицын там крутился, рассматривал «Иж-Планету–2»! Словно бы покупать собирался. Между прочим, пятьсот шестьдесят рублей! А зарплата у него на заводе — девяносто семь! Я узнавал. И премий Курицын не получал, потому как лентяй и прогульщик. А статьи в прошлом какие? Два грабежа и тяжкие телесные… правда, недоказанные. Так что деньги он где-то заныкал! Может, в избе еще разок посмотреть? Хотя… раз все равно «отказной»… Игнат Степаныч! Ты судмедэксперта со справкой не поторопишь? А то уже…

— Сейчас. — Сняв трубку, Ревякин набрал номер. — Андрей Варфоломеич? Ах, сам собирался звонить… А что такое? Два раза затылком… Понял!

Положив трубку, Игнат обвел всех тяжелым взглядом:

— Ну, что сказать… Курицын упал на камень два раза. И оба раза — смертельно.

— Как это? — не понял Мезенцев.

— Ну, убился один раз… потом встал — и еще… Да шучу! — хмыкнул начальник. — Вернее, Варфоломеич шутит. А если серьезно — кто-то два раза приложил нашего потерпевшего по темечку. Сначала один раз, а потом — чтоб вернее — второй. Так что никакой тут не отказной, а еще одно убийство! Ох, Сергей Петрович… Ну ведь как чувствовал: тухлое дело! Эх…

* * *

— Женя! Евгения!

Женька едва успела перейти улицу. Услыхав чей-то крик, обернулась… С той стороны улицы ей махал длинный и тощий парень с волосами до плеч, одетый в линялые джинсы и индийскую «бобочку»-поло, коричневую, с широкой желтой полосой. Что и сказать, фирма веников не вяжет! А еще на нем кожаный широкий ремень с яркой бляхой,

— Анатоль! — Узнав, девушка помахала в ответ. — Давай беги… Вон, уже зеленый…

Парень послушно перебежал улицу, улыбнулся:

— Рад видеть! Ну, давай хоть в щечку чмокну. Ты куда сейчас?

— В книжный хотела. Пластинки посмотреть.

— Х-ха! — презрительно прищурился юноша. — Представляю, что у них там за пласты! Ты не на практике, что ли?

— Сегодня только до обеда. Послезавтра уезжаю в Таллин, вот! — Колесникова не удержалась, похвасталась.

— Таллин? Класс! В гости?

— Служебная командировка, — важно поправила девушка. — Уже командировочные получила и суточные. Завтра в Ленинград, а там… Там посмотрю, на что билеты будут: на поезд или автобус.

— Лучше автобусом — быстрее, — посоветовал Анатоль. — Да и комфортнее. Там «Икарусы» все ж.

— Автобус — шесть семьдесят пять! А на поезде рубля три-четыре.

— Экономная ты у нас! То есть сейчас ты никуда не торопишься?

— Нет.

Молодой человек улыбнулся:

— Тогда есть предложение — прошвырнуться до кафе! Предлагаю в «Витязь».

— «Витязь»? — ахнула Женька. — Там же дорого все! Да и не одета я для такого места.

И впрямь, для работы ведь оделась, не на выход. Скромное серенькое платьице с белым отложным воротником. Белый лаковый пояс, такого же цвета туфли — обычные, не на «гвоздиках».

— Да нормально ты прикинута! Пошли. Я угощаю!

— Ну-у…

Что ж, почему бы и не сходить? Если уж зовет человек.

— Анатоль! Откуда у тебя столько денег?

— Классный советский вопрос! — Парень усмехнулся и хмыкнул. — Банк ограбил и еще выиграл в казино!

Женя повела плечом:

— Ну, не хочешь — можешь не отвечать.

— Вам, Евгения, отвечу как на духу! У меня папа богатый. Вернее сказать, отчим. На Металлическом — главный инженер. Сам директор с ним за руку здоровается.

— А-а-а! Теперь понятно все. Папенькин сынок, значит?

— Скорей маменькин… Я от первого брака. Говорю ж: отчим, — снова засмеялся Анатоль. — Не очень-то он меня и любит, но… но деньги дает. Ну что, так и будем стоять? Пошли же!

Молодежное кафе «Витязь» (вечером — ресторан) располагалось неподалеку, в красивом — с эркерами — здании еще дореволюционной постройки. Заведение считалось солидным, по вечерам здесь даже появлялся швейцар, сейчас же, днем, в зале было довольно пусто.

— Давай вон у окна.

— Давай…

Уселись. Неспешно подошел официант — лет тридцати, аккуратно подстриженный и усатый.

— Здравствуйте, молодые люди. Анатоль, рад видеть. Пожалуйста — меню.

— Привет, Влад. Нам пока два коктейля на твой вкус. Женя! Выбирай! Все, что хочешь.

— Да я вообще-то не голодная. В столовке заводской пообедала.

— Ну, тогда десерт. Пирожные! Ну-ну, не скромничай. Мы ж сегодня гуляем!

Анатоль засмеялся… Официант принес коктейли с трубочками и кружочками апельсина:

— Выбрали что-нибудь, молодые люди?

— Анатоль, на твой вкус, — положила меню Женечка.

— Хм… Тогда… Два эклера, два кусочка торта «Птичье молоко» и… Женя, как насчет коньяка?

— Нет, нет, что ты!

— Тогда еще парочку коктейлей. Только других.

— Сделаем. Приятного отдыха.

Из динамиков под потолком доносилась музыка — певец Мануэль[20] пел по-французски «Забыть тебя». Песня такая была у Женьки на пластинке…

— Ого! Крепкий какой коктейль!

— Так не молочный же пить! Ну, рассказывай, как ты?

— Да как обычно. — Женька пожала плечами. — Замуж не вышла, практика скоро кончается… Вот, в Таллин еду. Но это ты уже знаешь. А ты?

— А я всяко!

Мануэля сменила какая-то разухабистая японская песенка:

Дун-дун-дун-дун…

— Ну, что сидим? — улыбнулся парень. — Пойдем потанцуем!

— А пойдем! — рассмеялась Женька.

Действительно, чего сидеть-то?

Дун-дун-дун-дун…

— Уф! Упарилась!

Оба плюхнулись за столик, допили первый коктейль… Официант тут же принес второй, покрепче.

— А ты, значит, скоро в школу? — Колесникова прищурилась. — Десятый класс…

— Увы! — развел руками Анатоль. — Отчим хочет потом в финэк запихать. Или в институт советской торговли. Дебеты, кредиты и прочая дребедень… Скучища!

— А ты что б хотел?

— А я бы — в таксисты! Вот честное слово. Жаль, пока что ни возраста, ни стажа.

Женечка рассмеялась:

— Могу для начала к папе устроить. Он у меня завгар! Правда, не здесь — в Озерске.

— Ой нет, нет, — замахал руками парень. — Только не в провинцию, нет!

— И в провинции, между прочим, люди живут. Не всем в столицах!

— Там и медведи по улицам ходят.

— Ходят. Заезжими туристами питаются, ага…

— Женя! — Анатоль неожиданно посерьезнел. — Мне почему-то с тобой так легко! Словно я тебя тыщу лет знаю. И даже… даже могу тебе все что угодно предложить… любую дичь! Знаю, что не обидишься, а просто пошлешь меня куда подальше.

— Не пошлю, а вежливо откажу! — наставительно промолвила девушка. — А что это — «что угодно»?

— Сама спросила! Женя… давай с тобой переспим!

— Гм… Вежливо отказываю!

— И не обиделась?

— Нисколько!

— А я немного… Но, в общем, ерунда… Чин-чин?

— Чин-чин!

— Ну, давай хотя бы потанцуем! Разрешите вас пригласить?

Заиграла музыка, не сказать чтобы медленная, но и не быстрая — приятная.

— Что-то не припомню такой песни у «Битлз», — кружась в танце, промолвила Женечка.

— Так это и не «битлы», — Анатоль рассмеялся. — Это «Холлиз»: «Сорри, Сюзанна».

— А-а… Слушай, а ты в музыкальной школе не занимался?

— Нет. А что?

— Пальцы твои… по моим ребрам как по клавишам! Щекотно даже.

— Только щекотно? А вот я сейчас тебя поцелую.

— Эко дело! Целуй.

Поцелуй вышел долгим и терпким… Уже и песня кончилась. И компания какая-то пришла. По виду не очень хорошая. Но Анатоля там знали — помахали, посмеялись… заказали пиво и коньячок.

— Ну, все! — решительно заявила Женя. — Пора. Пока до дома доеду. Да и собираться еще нужно.

— Я провожу! До автовокзала.

— Пошли.

…Анатоль, конечно, был бы не прочь продолжить целоваться в привокзальном сквере. Но тут Женечка «вежливо отказала»: место многолюдное, вполне могли оказаться знакомые. Что потом отцу с матерью сказать?

А еще нужно было установить тех мелких пацанят, что катались на чужой лодке и вполне могли хорошо разглядеть человека на желтом «Москвиче». А то и не только его. Как это сделать — Женечка знала, другое дело, что времени-то оставалось очень мало. Впрочем, можно и после Таллина поисками заняться — в конце концов, она и уезжает-то всего лишь на пару дней.

Однако назавтра с утра повезло! Правда, не с пацанами, а с хозяином лодки…

— От же заразы! — возясь с замком, смачно ругался пожилой дядечка в очках и рыбацких бахилах. — От же аспиды!

— Здравствуйте! — Женька

— Здравствуй, красава, здравствуй! — заулыбался дед. — Да не украли! Робяты лодку берут кататься. Ну и поломали замок! Нет, чтоб спросить… Да и лодка-то вся течет. Боюсь, не утопли бы!

— Да уж… А что за ребята?

— Дак Тихомировых внуки. Дедку Федота я знаю — вот уж скажу!

— Тихомировых… — протянула девушка. — Это не тех Тихомировых, что на Красноармейской?

— Ихные!

— Там же еще и Эля… рядом, да… Да!

— Что-что сказала, милая?

— Да, дедушка, ничего. Так, о своем… До свидания!

Симонова Эльвира как раз на Красноармейской и жила! Их, симоновский, дом стоял прямо напротив тихомировского. Уж точно Эля должна бы этих ребят знать. Тем более — ее же дело!

Что ж, прыгнуть в веспочку — и вперед!

…Эльвиру Женька нашла на огороде, та пропалывала грядки.

— Эля! Эля!

— А, Женя! А я и думаю: кто тут мотороллером-то рычит?

— Эля, тут такое дело…

Тихомировских внуков Эльвира знала — соседи же!

— Колька и Мишка. Братцы двоюродные, лет по десять им. Только они сейчас в Тянск уехали, с родителями. После выходных только будут. А что, натворили чего?

— Могли кое-кого видеть… Слушай…

Поделившись с Эльвирой всеми своими мыслями, Женька попросила ее саму поговорить с пацанами, расспросить…

— Они тебя хорошо знают, все и расскажут.

— Ну, так-то да… — покивала Эля. — А вдруг да расскажут чего-нибудь этакое… ну, такое…

— Тогда в милицию срочно беги! К Дорожкину или к Мезенцеву Максиму — я обоих предупрежу.

— Да знаю я их. И Дорожкина, и Максима…

* * *

Щербакин задумчиво посмотрел в окно и забарабанил по столу пальцами. Высокий, с залысинами, лоб его покрылся потом, круглое крестьянское лицо вдруг сделалось каким-то обиженным, как у ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. Владислав Алексеевич почти всегда ходил на работу в синем форменном пиджаке с петлицами юриста первого класса: один зеленый просвет и четыре звездочки в ряд. Нынче же, вот, явился в серых мешковатых брюках фасона «прощай, молодость» и белой, в полоску, рубашке. Наверное, собрался сразу после работы к кому-нибудь в гости. А впрочем, что гадать? Какая разница, куда он там собрался?

Алтуфьев тактично кашлянул: молчание зампрокурора что-то уж слишком затянулось.

— Выходит, у нас уже два убийства, — вздохнув, грустно сказал Щербакин, подвинул к себе папку с материалами дела. — Этот вот Курицын убил Галанина в ходе ссоры или с целью ограбления. Так?

— Ну да, — покивал следователь. — Мотив мы сейчас уточняем.

— Хорошо. — Зампрокурора пригладил ладонью волосы. — Ну, с этим, допустим, прокатит. Но ведь ты, Владимир Андреевич, утверждаешь, что и Курицына, в свою очередь, тоже кто-то убил!

Алтуфьев дернул шеей:

— Не я! Судмедэксперт!

— А сам он, значит, не мог? — с надеждой спросил Щербакин.

Следователь хмыкнул:

— Ну да. Упал на камень, убился. Потом встал — и еще разок. Для верности!.. Нет, Владислав Алексеевич, кто-то его камнем-то приласкал. А потом еще разок ударил. На всякий случай.

— И что по предполагаемому убийце? Никаких следов?

— Там рядом желтый «Москвич» видели, — развел руками Владимир Андреевич. — По времени как раз совпадает. Слабая, конечно, зацепка, но…

— Ударили, значит, камнем… не сам… а мог и сам… Сам — не сам… Где-то я такое уже видел.

Зампрокурора снова задумался и вдруг вскинул глаза:

— Ну да! Отказной же подписывал. Парень утонул: нырнул — и о камень. Ну ведь точно такой же случай! Кстати, в Озерске все и было. Сколько помню, где-то в конце мая.

— Так ты, Владислав Алексеевич, предполагаешь…

— Ничего я такого не предполагаю! — поспешно сказал Щербакин. — Просто похожий случай. Несчастный! Вот бы и с Курицыным так. Иначе… Еще лето не прошло — а уже два убийства! И оба до сих пор не раскрыты. Да нам за такие дела…

— Ну, с Галаниным-то почти раскрыто! — Алтуфьев покусал губу. — Доказательства есть, пусть и косвенные.

— Вот-вот! — оживился начальник. — Вот дело и прекращай. В связи со смертью лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого. Хоть с этим пронесло! Но этот чертов Курицын! Вот ведь угораздило.

— А тут будем искать! В ближайшем его окружении полным-полно всякого подозрительного сброда.

И еще — желтый «Москвич», спрятанный за старой фермой. Да-да, именно спрятанный — там так просто не подъехать, можно и колеса проколоть! Как показала свидетельница — девушка Алена, — руль там был с желто-синей оплеткой. Не Панталыкина машина… А чья? Будем устанавливать. И дружков Курицына надо бы еще раз допросить хорошенько. Сомова, Гольца… Поручить местным…

* * *

Ателье индпошива участковый инспектор Сорокин отыскал быстро. Обычное предприятие, что-то типа Дома быта, только клиенты посолиднее, судя по очереди в примерочную. Заменить молнию на куртке или что-то там ушить-перешить — с этим вопросом сюда не обращались. Индивидуальный пошив!

Здание еще довоенной постройки. Прием-выдача и примерочные — на первом этаже, на втором — мастерская. На стене — «Социалистические обязательства», фотографии передовиков, даже красный флажок «Коллектив коммунистического труда», надо же! На витрине, у приемной стойки, — образцы тканей: крепдешин, креп-жоржет, кримплен, вельвет в мелкий и крупный рубчик… А кримплен — симпатичный, бежевый. Заказать, что ли, брюки?

За стойкой, правда, никого не было. Понятно: чай гоняют да лясы точат! Что еще делать в рабочее-то время?

Участковый постучал по стойке:

— Э-эй! Есть кто-нибудь? Эге-эй…

Стучал долго, минуты три, пока наконец из подсобки не соизволила выйти средних лет дама с перманентом, одетая в серый рабочий халат.

— Да что вы там… О! Товарищ милиционер! Заказать что-то хотите? Только вельвета нет! Зато кримплен вчера поступил, завтра уже не будет.

— С заказом я, пожалуй, обожду, — улыбнулся Василий. — Мне бы приемщицу вашу, Ревкину Екатерину Пе…

— Ревкину? — Дама всплеснула руками. — А мы как раз о ней только что говорили. С девочками… А что, товарищ милиционер, натворила что? Она может! Весь коллектив назад тянет: то аморалка, то вином пахнет, опаздывает вечно. И уволить никак! Видать, лапа у нее.

— Нет, говорите? — протянул участковый. — Заболела, что ли? Или прогуливает?

— Ни то, ни другое! Отпуск взяла за свой счет! И улетела в Гагры!

— Михайловна, не в Гагры, а в Сочи! — ехидно прокомментировали из подсобки. — Она сама хвасталась!

— Так, так, в Сочи, значит… И вы ее спокойно отпустили?

— Не мы. В кадрах! — Михайловна указала пальцем вверх и понизила голос: — А деньги ей любовник дал! С ним и улетели. Вместе!

— Нет, — возразили из подсобки. — Любовник чуть позже прилетит — Ревкина сама сказала. Хвасталась!

— Гражданочка! — заглянул за стойку Сорокин. — А можно вы сюда выйдете?

— Да я, вообще-то, чай пью.

— Так здесь и допьете.

Из подсобки вышла дама чуть помоложе, лет тридцати

— Реготова Валентина, мастер-портной. — Представившись, женщина отхлебнула из чашки. — Его Женей зовут, любовника-то. Я так поняла, женат, но Катьку жалует. Так она ж, зараза такая, любого мужика охмурит… Верно, Михайловна?

— Так я и говорю: курва! Ой… извините, товарищ милиционер.

— Ничего, ничего, — улыбнулся Василий. — Значит, говорите, Женя… Евгений… А фамилию не помните?

— Нет, фамилию она не называла! — Валентина хмыкнула. — У нее еще один любовник был — Володя. Так она его называла Боб!

— Вот же курвища! — снова влезла в разговор Михайловна. — Ой…

— И тоже — женатый! Раз как-то прятались у него в гараже. Сама хвасталась! Забавно, говорит, так.

Участковый сдвинул на затылок фуражку:

— Та-ак, а Евгений, значит, тоже женат? По обручальному кольцу определили?

— Нет. — Поставив чашку, Реготова мотнула головой. — Я его близко не видела. Он вообще сюда не заходил. Просто поставит машину невдалеке и побибикает. Катька услышит — и выскочит! Меня иногда просила подменить.

— А что за машина?

— Блестящая такая, желтая.

— А марка?

— Да я в них и не разбираюсь совсем! — Женщина засмеялась.

— А давайте все же попробуем угадать!

Когда надо, Сорокин мог быть очень даже дотошным. Сейчас как раз было надо. Показать себя на новом месте! Тем более от прокуратуры задание.

— Начнем с общего вида. Такая маленькая кругленькая машинка, да?

— Нет! — засмеялась Валентина. — Не такая уж маленькая, но легковая. И не круглая, скорей угловатая.

— И большие квадратные фары!

— Нет, фары как раз круглые, это я разглядела. Третьего дня Женя этот как раз приезжал.

* * *

Распахнув форточку, Мезенцев с удовольствием вдохнул свежий — только что после дождичка — воздух. Хорошо! Однако работы привалило, и все — по отдельному поручению. Все по поводу Курицына-Тюли. Еще раз допросить Гольцова, Сомова… Установить хозяина желтого «Москвича», предположительно, четыреста восьмой или четыреста двенадцатой модели, с желто-синей оплеткой руля.

Ага, установи теперь попробуй! Пытались уже. На желтом «Москвиче» в те места только гражданин Панталыкин и приезжал, приемщик. Однако не худо приемщики стеклотары живут, «Москвичи» себе покупают! Тут на мотоцикл-то хороший не наскрести… А вот Курицын перед смертью — приценивался! И вряд ли он, убив Галанина, забрал у него такую большую сумму. Что, Галанин — идиот, таскать с собой такие деньги? Да и были бы на кармане деньги — Курицын тут же бы мотоцикл и купил. Уж это народ такой: откладывать да ждать не любит. Есть деньги — потратил или пропил. Нет — сиди кукуй!

А раз к мотоциклам приценивался, тогда выходит, ждал откуда-то деньги! Зарплата у Тюли маленькая, премий отродясь не получал. Откуда деньги? Бабкин дом решил продать? Нашел покупателя? Но это дом, не дача — сложности! Кто-то за что-то ему обещал солидную сумму? За что? Ну-у… запишем пока в загадки.

— Максим… — постучав, кто-то заглянул в дверь, — можно?

Девушка. Красивая! Черная плиссированная юбка, нарядная белая блузка и такие синие-синие глаза. Кажется, знакомая… Ну да!

— Эльвира! — Опер приподнялся на стуле. — Ну, заходи, заходи. Рад! Очень рад. Какими судьбами? Да ты садись, садись же! Чаю?

— Спасибо, дома пила. — Присев на стул, Эля покусала губы. — Даже не знаю, как и начать… Понимаешь, Женя Колесникова меня попросила. Вернее, это я ее просила разобраться в одном деле. Там еще парень погиб, комсорг с завода.

— Постой, постой, постой! — замахал руками Максим. — Что-то я никак не пойму: кто кого просил? И что там за парень? Ты сказала — погиб?

— Ну, утонул, говорят. В мае, на базе отдыха. — Девушка хлопнула ресницами. — Это мой хороший знакомый был. Он не пил почти! И по пьянке не мог утонуть… Вот я Женю и попросила…

— В мае, на базе? Утонул… А! — вспомнил Мезенцев. — Было такое дело. Сорокин еще занимался, участковый. Там отказной, сколько помню, был. Ну, несчастный случай. Так что ты хотела-то?

— Женька ребят нашла, свидетелей. — Эльвира покусала губы. — Они там были, когда это все произошло. И кое-что видели.

— Что за ребята?

— Соседи мои. Деда Федота Тихомирова внуки. Колька и Мишка. Такое мне рассказали! Я их сюда привела.

— А, так они здесь? — потер руки Максим. — Ну-у, давай приглашай, что ли.

— Сразу уже на допрос?

— Нет, Эльвира! Допрос еще рановато. Допрос — это когда с родителями, с педагогом, а так просто побеседую!

Девушка хмыкнула:

— Они тебе не расскажут ничего. Их с детства милицией пугали!

— И что с того? На мне формы нет… Да и ты поприсутствуешь, правда?

…Мальчишки оказались совсем друг на друга не похожи, несмотря на то что приходились друг другу кузенами. Колька выглядел постарше своих десяти; крепенький, лопоухий, упрямый, с белобрысой челочкой и перебинтованною ногой, он выглядел в этой компании главным. Мишка же, худенький брюнет с аккуратным косым пробором, походил на пай-мальчика и вообще — на маменькиного сынка. Впечатлению соответствовала и одежда. Колька в синей майке «Динамо» и черных спортивных трусах, Мишенька же — в серых отглаженных шортиках и гольфах.

— Ну? — подмигнул парням Макс. — Говорят, что-то интересное видели?

— Не-а! — Братовья дружно помотали головами. — Лодку мы не брали!

— То есть не без спроса мы…

— Да мы думали — ничья…

— Там и цепь заржавела…

— И дырявая вся!

— И замок…

Мезенцев откинулся на спинку стула и громко расхохотался:

— Ну, во-первых, присаживайтесь, в ногах правды нет! А во-вторых, старая эта лодка меня нисколько не интересует.

— Правда, дяденька? — склонив голову набок, недоверчиво прищурился Мишка.

— Правда, правда! — Покивав, Максим поспешно спрятал улыбку. — Вот и соседка ваша подтвердит… Эльвира… Вы же ей что-то интересное рассказали? И сюда вот пришли. Молодцы какие, не испугались!

— А нам бояться нечего! — зыркнул исподлобья Колька. — Мы никому ничего… Миха, скажи?

— Ага!

— Вот и Эля скажет…

— Ну, вижу, вы парни серьезные. — Встав, Максим распахнул форточку пошире. — Вот и Эльвира говорит: с вами можно дело иметь.

— Хорошие ребята, — тут же подтвердила Эля. — Не какие-нибудь там балаболы.

— Ну вот! — Мезенцев подмигнул парням. — Сейчас мы с вами побеседуем и, может быть, вместе раскроем преступление!

— Преступление! — ахнули пацаны. — Мы?

— Мы, как Шерлок Холмс, будем? — похлопал глазами Мишка.

Максим с серьезным видом кивнул:

— Именно!

— Вот здорово! Правда, Кольша?

— Ну да! Миш… — Коля понизил голос. — А кто такой Шерлок Холмс?

— В библиотеку ходить надо! — шепотом прошипел Мишенька. — А то до третьего класса дорос, а не знаешь!

Колька заметно смутился, и Макс подумал, что про то, кто в

— Ну ладно, парни. Рассказывайте! — Максим вытащил блокнот. — Я, с вашего разрешения, кое-что записывать буду и кое-какие вопросы задавать. Можно?

— Ага! — за всех снова ответил Миша.

А Колька прищурился и спросил:

— Дяденька, а вы сыщик?

— Именно он и есть! Оперативный уполно… тьфу ты — инспектор уголовного розыска лейтенант милиции Мезенцев Максим Петрович! — Макс приосанился. — Так меня можете и звать. А то затянули: «дя-аденька»!

Братовья переглянулись и засмеялись.

Отсмеявшись, Мишка начал рассказ…

Велосипеды у братцев были разные. У мелкого Мишеньки — новенький, сверкающий свежей краской «Орленок», у рослого же Кольши — старый маленький «Школьник». «Орленок», хоть и вызывал восхищение всех уличных пацанов, но для Мишки пока был великоват, хоть и седло, и руль опустили по самое некуда. Все равно приходилось ездить на раме, а то и под рамой, ибо велик-то родители купили на вырост, рассчитывая лет эдак на пять как минимум.

Потому, выезжая на «большую дорогу» (так дед с бабкой именовали асфальтированную Советскую улицу), парни великами менялись безо всяких обид! Кольша «понтил» на «Орленке», а Мишенька с удобством катил себе на «Школьнике». Тем более Колькин «Школьник» был хороший: пластмассовые ручки на руле обмотаны синей изолентой, а спицы — медной сверкающей проволокой от электродвигателя! Красота была неописуемая, особенно когда солнце светит. Честно сказать, Мишка хотел бы свой «Орленок» украсить в точности так, но пока красивая проволока не попадалась. А вот изоленту он уже у деда спер! Правда, черную — синей у старика не оказалось.

Вот и тогда, в конце мая, поменявшись великами, парни весело покатили на озеро! На дальнее, на Большое. Хотя никто их туда не отпускал, разрешали только рядом, на Среднее. Впрочем, пацаны честно отпросились — уходя, Мишка бросил: «Мы с Кольшей на озеро». Правда, не уточнил, на какое. На озеро — и все тут! На Большом ведь куда интереснее, чем на Среднем! Среднее — оно посреди городка. Дома кругом, мостки, люди белье стирают. Да и лодки все под приглядом.

Совсем другое дело — на Большом! Там простор, там леса кругом, там новая заводская база! И невдалеке, за мыском, старые лодки. Какие привязаны, какие нет. По большей части, конечно, гнилые, дырявые, но самое главное — ничьи!

Так Мишка сказал, а уж он-то всегда все знает…

Братовья пошатались поначалу по базе, посмотрели, как здоровые парни и девушки играют в волейбол.

Ловко так! Оп! И мяч свечой в воздух…

Колька даже позавидовал:

— Эх, вот бы нам так научиться!

— Научимся, — утешил Миша. — Чего тут и учиться-то? На пионербол похоже.

— И вовсе не похоже!

— Нет, похоже! И правила те же. Спорим? На шоколадный батончик.

— На шоколадный? Идет!

— Ну, пошли тогда вон, к судье, — спросим. Только перерыва дождемся, а то прогонят.

Судья — крепкий мужчина, хоть и не молодой, в темно-синих, с тройными белыми лампасами спортивных штанах, в олимпийке с блестящей застежкой-молнией — снял с головы белую полотняную кепку и ею же вытер выступивший на лысине пот… Протянул про себя:

— Эх, комсорг, комсорг… Жаль, что так… жаль…

— Именно так и сказал? — немедленно уточнил Мезенцев.

— Так! Именно такими словами. Мы рядом, сзади стояли — слышали.

— А кому сказал?

— Да никому. Себе под нос прогундосил. А потом мы и спросили… То есть я спросил… А у меня мама в техникуме комсоргом была! Рассказывала.

— Дяденька! А правда, что в волейболе такие же правила, как и в пионерболе? — подойдя, спросил Мишка.

— Что? — Судья удивленно обернулся. — Какой пионербол? Дети! Вы откуда здесь? Как проникли? Вот я вам сейчас уши-то надеру!

Пришлось спасаться бегством. Хорошо, велики заранее спрятали. Рядом с озером, у Серого камня, в кустах. Там дорожка, даже на машине проехать можно, если недалеко…

Ну а дальше пошли к лодкам. Выбрали ту, где воды поменьше, открыли проволочинкой замок…

— Прямо-таки проволочинкой? — недоверчиво протянул Макс.

— Ну да! Замок сам собой и открылся. — Мишка склонил голову набок. — Да-да, сам собой.

— Верю! Дальше что? Весла где взяли?

— Да не весла — доску! — на этот раз отозвался Кольша. — И какую-то старую миску — воду вычерпывать.

— Молодцы! И, значит, поплыли…

— Не сразу. Сперва одежку в кустах спрятали, чтоб не замочить. По небу тучи ходили, вот и подумали: вдруг дождь пойдет?

— А уж потом поплыли. Этих, которые на смешных лодках, видели. Скажи, Миша? Как эти лодки-то…

— Байдарки!

— Во! А потом — туча! Мы скорей к берегу поплыли. И эти, на байдарках, за нами. А там увидели рыбака! В плаще, в кепке на самые глаза…

— В панамке! Удочка у него…

— Спиннинг! И блесна синяя такая, блестящая — на щуку.

— Да… Ну вот, мы причалили — и в кусты. Ждали, пока уплывут. И рыбак еще этот…

— И долго ждали?

— Да так…

— Счас ка-ак дождь! — Глядя на удаляющиеся байдарки, Мишка опасливо посмотрел на тучу. — Кольша, может, домой? А то дед потом прибьет!

— А успеем? Тс-с… — прислушиваясь, сказал Колька. — Слышишь, голоса? Может, это тот гадский дед? Которого лодка… Нас выследил. С кем-то идет. А рыбака-то уже и нет!

— Дед, говоришь? А может, и не он? Надо посмотреть.

По колено в воде, ребята осторожно пробрались через прибрежные заросли ивы. Выглянули…

Двое мужиков сидели на берегу и пили водку. За ними виднелся мысок, а дальше — лодочная станция и пирс. База!

Одного из мужиков ребята узнали:

— Смотри-ка! Тот самый — судья!

Второй был незнакомый парень. В трусах!

— Эх, дядя Женя, спасибо, что сказал, — с горечью протянул молодой. — Не знал, что она такая… Но инженера я на чистую воду выведу! Ну какая все-таки сволочь! Мало, что ли, денег, а?

— Денег всегда мало, Семен! Давай еще по одной.

— Да не буду я, дядя Женя, не привык.

— Все мы не привыкли! Давай… И — в озеро. Успеем выкупаться до дождя.

— Ага.

Выпив, мужчины зашли в воду. Нырнули… Забурлила вода… На берег выбрался один судья.

— Тот, молодой, наверное, к пирсу поплыл, — пояснил Миша. — Мы так подумали… Скажи, Коль?

— Ага. А второй не с ним, потому что — машина.

— Да, там, в кустах…

— Он вещи еще собрал с берега…

— Плащ, спиннинг с блесной… Синей…

— И в машину унес! Она там, за кустами, стояла.

— Желтый такой «Москвич».

— Четыреста восьмой!

— Нет, четыреста двенадцатый.

— Да четыреста восьмой же!

Мезенцев побарабанил пальцами по столу:

— Ребята! Тот, который пил водку с парнем, и волейбольный судья — это один и тот же человек?

— Так мы и говорим! Один и тот же.

— …в машину все покидал и уехал!

Глава 10

Конец июля 1970 года.

Таллин — Тянск — Озерск

Билетов на поезд до Таллина не было. Ни на какой. Ни на ночной, ни на утренний, ни на скорый. Что ж, можно было предвидеть: лето, отпуска, да и погода хорошая.

Пришлось ехать на автовокзал, и там — повезло: Женя все же купила билет, причем за десять минут до отправления, даже в очереди стоять не пришлось! Кто-то сдал два билета в последний момент…

— Кто на Таллин? Давайте быстрее!

— Я на Таллин, я!

— И я — тоже!

Женечка ринулась в толпу вслед за моложавой пробивной тетушкой в серой вельветовой юбке.

— Куда? — обернулся какой-то лысый дядька, злобно зыркнув глазами. — Без очереди — куда?

— А у нас автобус — сейчас!

— Товарищи, товарищи! — выкрикнули из кассы. — Пропустите на Таллин… Девушка, что вы стоите? Давайте деньги! С вас шесть семьдесят пять.

— Пожалуйста, вот… — Колесникова протянула «красненькую».

И вот он, вожделенный билет! Теперь скорее в автобус.

— Девушка, девушка! Вы сдачу забыли! Эй, девушка-а!

Это ей, что ли? Ну да…

Пришло вернуться…

— Ну ходят, ну ходят — туда-сюда, — заворчал лысый. — Ишь! Хитрые все, в очереди не стоят — прямо к отправлению приходят. Ну и молодежь! Тьфу!

Этой тирады Женечка уже не слышала: бежала к платформе. Автобус — красный «Икарус» с большой «кормой» — уже завелся.

— Вот! — Заскочив в салон, девчонка предъявила билет. — До Таллина.

— Пошалуйста, п-прохоти-тте! — улыбнулся эстонец-водитель, дядечка лет сорока в форменной минтрансовской фуражке и белой рубашке с галстуком. — Дватцать восьмое место-о…

Забросив сумку на багажную полку, Колесникова уселась рядом с той самой тетушкой, оказавшейся большой любительницей поболтать. Еще не успели выехать из города, а Евгения уже знала о соседке все! Что зовут ее Вера, Вера Петровна, работает она в универмаге «Каубамайя» продавцом, а живет вместе с мужем в районе Пелгуранна, в новостройках. Русскую школу там еще не сдали, но обещали к октябрьским сдать, пока же детям — сыну-третьекласснику и старшекласснице дочке — приходилось ездить куда-то в старый город.

— Мы там раньше жили, в коммуналке. А потом мужу квартиру дали, он у меня на Балтийском, сварщиком…

С мужа Вера Петровна перекинулась на детей.

— Младший-то еще ничего, у них занятия рано кончаются. А вот за дочку я переживаю! Особенно когда рано начинает темнеть. Консультации у нее, кружки всякие… А у нас ведь одни стройки кругом! Котлованы, заборы… Страшно! Вдруг да «Зеленые пальцы» нападет?

— Какие-какие пальцы?

— Зеленые. — соседка удивленно моргнула. — Ка-ак, вы ничего не слышали? А, ну вы же не из Таллина… Так я вам сейчас расскажу, предупрежу даже! «Зеленые пальцы» — это убийца, душитель, он уж пятерых женщин задушил, а может, и больше! Пальцы он зеленкой мажет перед тем, как душить, — вот на шее-то и следы! Зеленые! Милиция ничего сделать не может. В страхе живем!

— Да поймали его уже давно, — хмыкнул сидевший позади мужчина. — Вроде как в газетах писали. В «Вечернем Таллине».

— В газетах чего только не напишут! — Вера Петровна повела плечом. — Может, поймали, а может — и нет! А вы, Женечка, опасайтесь и поздно вечером одна не гуляйте.

Хорошо хоть вскоре соседку сморил сон. Задремала и Женя, лишь иногда открывая глаза: где хоть едем-то?

Кингисепп… Ивангород… Мост…

— Нарва! — громко объявил водитель. — Стоянка дес-сять минут-т!

…Ближе к вечеру автобус наконец прибыл в Таллин, на автовокзал, расположенный немного на отшибе. Женечка посмотрела в окно и облегченно перевела дух, заметив на платформе своего старого дружка Тыниса, светловолосого парня с интеллигентным лицом и манерами, аспиранта университета в Тарту. Тынис там же, в Тарту, и жил, а в Таллин приехал увидеться с Женькой, ну и разместить девушку на ночлег у каких-то своих знакомых. Об этом молодые люди условились загодя, по телефону…

Вообще же, студенты из Тарту в Озерские края приезжали частенько, почти каждое лето: исследовали жизнь и быт местных угро-финнов — вепсов, в просторечии именуемых чухарями. Жившие в дальних деревнях эти самые вепсы-чухари и русского языка-то толком не знали, говорили по-своему, по-фински, в большинстве своем придерживались старообрядческой веры и сильно не жаловали чужих.

Впрочем, это касалось только жителей самых дальних деревень. Ближние давно уже ассимилировались и язык свой почти не помнили, а их дети уже и вообще не знали. В паспортах — у кого таковые имелись — все значились русскими. Таково было указание властей.

— Тынис!

— Женя! Как же я рат-т!

Старые друзья обнялись и расцеловались.

— Какая ты солидная! — прищелкнул языком парень. — Настоящая леди. Прямо не пот-тойти!

— Да ну тебя, — махнув рукой, Евгения рассмеялась. — Я же в командировке! Служебной.

Уж да, пришлось надеть и юбочку подлиннее, и нарядную блузку и вообще — соответствовать статусу командированной.

— Ну, поехали, — взяв сумку, покивал Тынис. — Вон автобус уже…

Зашипел дверями горчично-желтый «ЛиАЗ». Поехали… Улыбаясь, Женька смотрела в окно, потом вдруг обернулась:

— А мы что, в старый город едем? Твои друзья там живут?

— Та к ним еще рано! Мы с тобой пока в кафе посидим. Еще не вечер, места пут-тут!

В кафе «Таллин» была очередь, и молодые люди зашли в «Вана Тоомас». Спустились по крутой лестнице, заказали блинчики с мясом, кофе, какой-то густо-зеленый ликер и по маленькой рюмочке коньяка с долькой лимона. Сидели болтали, вспоминали Озерск, фольклорную экспедицию по дальним вепсским деревням, старых друзей — Лиину и Ивана…

— Лиина сейчас в археоложке. Со своими учениками. Признаться, не видел ее с весны.

— Увидишь, передавай привет.

Давняя знакомая Жени Лиина Сярг после университета пошла работать в сельскую школу неподалеку от Тарту, учителем эстонского и русского языка. И еще вела исследовательский кружок — все же филолог!

— Ну, конечно… Ты надолго в Таллин?

— Думаю, на день. Но хочу еще съездить в Ригу, к сестре. Раз уж такая оказия!

Тынис подозвал официанта:

— Palun veel kohvi… Ja kaks likööri. Kas teil on «Vana Tallinn»?[21]

— Noh, muidugi![22]

Знакомые Тыниса жили неподалеку от старого города, в рабочем общежитии, куда легко было дойти и пешком.

Правда, молодой аспирант почему-то не пошел к входным дверям, а, зайдя за угол, осторожно постучал в крайнее окно. Створка сразу же распахнулась, и выглянувший оттуда молодой человек

— Тынис, привет!

— Привет! Женя, это Володя. Володя, а это…

— Я понял: Женя! — Парень улыбнулся и протянул руку. — Очень приятно! Залезай.

Откровенно говоря, девушка опешила.

— Лезь, лезь, — ободряюще улыбнулся Тынис. — Понимаешь, тут такие вахтеры, что ого-го!

Поднявшись по черной лестнице на четвертый этаж, хозяин и гости прошли по длинному коридору и остановились напротив последней комнаты. Вытащив ключ, Володя распахнул дверь:

— Ну вот… Здесь и переночуете. Петровы, хозяева, все равно в Ленинград на три дня уехали. Белье чистое, удобства, извините, в конце коридора… Слева «Мэ», справа — «Жэ». Да увидите… Располагайтесь! — Парень посмотрел на часы. — И попрошу к нам на чай!

Кроме собственно чая Володя и его подружка Эльза потчевали гостей жареной картошкой с солеными огурцами, докторской колбасой, сыром и шоколадным маслом. Для аппетита была предложена водочка и все тот же «Вана Таллин»…

— Ух… — Вернувшись в комнату, Женька плюхнулась на койку и похлопала себя по животу. — Объелась вообще! Славные ребята.

— Да, славные.

— Тынис… А мы с тобой тут вдвоем ночевать будем?

— Тебя что-то смущает?

— Да нет… Ну, давай ложиться тогда.

Сбросив с себя юбку и блузку, Женечка потянулась к застежке бюстгалтера… Но тут уже и Тынис помог… Погладил девушку по спине, поцеловал меж лопатками, в шею…

— Ну-у… что ты делаешь? Щекотно же… ах…

Ну почему бы и нет? Люди-то взрослые…

Скрипнула койка…

* * *

В управлении порта гостью уже ждали и даже был готов пропуск.

— Колесникова Евгения Александровна?

— Да, да, я это! Вот паспорт…

— Отдел снабжения на втором этаже. Прямо по коридору, где фикус.

Замначальника (сам начальник был в отпуске) принял Женечку как родную:

— Из Тянска? Как же, как же! Марта Яновна мне звонила уже. Вот, мы все подготовили. Вот документы, в папке, все, что просили. Что-что? Хотите с людьми поговорить? Конечно, конечно, сейчас я все устрою.

Чудесный какой дядечка! Широкое добродушное лицо, кустистые брови, синий габардиновый костюм. Звали дядечку Вадим Андреевич Кулешов, инженер по сбыту.

Покивав, он снял трубку модного красного телефона:

— Леночка, не в службу, а в дружбу… Лебедева ко мне… Еще Валушко, Эйнарта… Кто-кто рвется? Васюков? Да ничего я ему не обещал! Нет, этого не надо…

Лебедев оказался шофером, Эйнарт — крановщиком, Валушко — бригадиром грузчиков. Колесникова поговорила с каждым.

— Да, да, с Тянском работаем. С Металлическим заводом. Да, детали поставляют… Обратно в Ленинград? А, были какие-то там… Но мы все уладили… Почему накладные на немецком?

Эйнарт… или Лебедев… как-то испуганно оглянулся.

— Да, да, Евгения Александровна, бывает и на немецком, и на английском даже, — пришел на выручку Кулешов. — Просто делопроизводство такое. Мы же — международный порт!

Странное какое-то делопроизводство.

— А вы обратно когда?

— Послезавтра. Хочу еще к сестре съездить, в Ригу…

— Евгения, вы знаете что? Вы, как приедете из Риги, сразу позвоните мне. Телефон на папке написан. А то, знаете, в Ленинград просто так можно билет и не взять. А у нас связи!

— Спасибо большое! — искренне поблагодарила Женя. — Пожалуй, я тогда и пойду. Где у вас можно командировку отметить?

— Давайте, я подпишу… А печать — в канцелярии, по пути. Там всегда дверь нараспашку…

Едва Женька ушла, как снабженец снова поднял трубку:

— Розонтова ко мне, живо!

Розонтов явился сразу — как и было указано, ждал. Патлатый, с узким неприметным лицом. Большие солнечные очки, синяя вельветовая кепка. Светлые летние брюки, сандалии, розовая рубашка с закатанными рукавами. Парень как парень.

— Николай, девчонку видел?

— Темненькая такая? Ничего…

— Посмотри за ней. Мало ли… Потом все обскажешь!

— Да понял я, шеф.

В канцелярии кто-то скандалил. Грузный мужчина в рабочей робе кричал и размахивал руками:

— Да я… Я на вас управу найду! Я… я в горком партии! В газету… И что мне Кулешов?

Женечка сунулась в паузе:

— Извините, мне бы командировку…

На крыльце она вновь столкнулась со скандалистом. Тот нервно курил, окликнул:

— Извините, это вы из Тянска?

— Я, — быстро обернулась девушка.

— Это к вам народ сегодня тягали? — Мужчина неожиданно улыбнулся. — Правда, все не тех.

— Как это — не тех?

— Те, с кем вы говорили, — прикормленные, — спокойно пояснил собеседник. — У начальства с руки едят. Вам бы с Пятаковым поговорить, с Гришиным, Леннардом… Они много чего могут знать. Тем более уволены ни за что!

— А где же мне их найти? — Женечка вытащила из сумки карандаш и записную книжку.

— Гришина — в Ленинграде, Пятакова — в Костроме… правда, адресов я не знаю… А вот Леннард где-то в Пелгуранне живет… На пляже Штрооми его можно обычно найти, у киоска. Усатенький такой, с удочкой и в красной плащевке — не перепутаете.

Простившись с Тынисом в старом городе — тот уезжал к себе в Тарту, — Женя подошла к автобусной остановке на улице Виру. Спросила, как проехать до пляжа Штрооми.

— Сороковой автобус? Остановка «Рандла»… Спасибо!

Синий-синий залив… Сверкающий белый песок. Ветер. Загорелые парни и девушки играют в волейбол. Почти никто не купается: хоть и тепло, но, верно, водичка прохладная.

Рыбаки… А вот и этот, в красной куртке.

Женя надела очки, разулась. Так с туфлями в руках и подошла.

— Товарищ Леннард?

— Я. — Рыбак раздраженно оглянулся и тут же растянул губы в улыбке. — Ого! Мы знакомы? Меня Иво зовут.

— Женя. Я из Тянска. Металлический завод… Слыхали?

— Тянск? Металлический завод? — Леннард хмыкнул. — Не только слыхал… А вы зачем спрашиваете?

— Да проблемы у нас со сбытом, — поправив очки, пожала плечами девушка. — Никак не разберемся с ассортиментом.

— Вас кто-то ко мне направил? — перебил рыбак.

— Такой… скандальный… грузный…

— А! Васюков. Хороший человек. Хотя и да, скандалист. Но за дело же… — Леннард чуть помолчал, оглянулся по сторонам и продолжил, понизив голос: — Я уж кому только не говорил — не верят! Да и не интересно никому… Подумаешь, аферисты! Все, все повязаны: и Кулешов, и бригада… Я, правда, человек маленький, всей конкретики не знаю… А вот Пятаков да Гришин… У меня их адреса есть — записывай. А лучше запомни…

Патлатый парень в розовой рубахе с закатанными рукавами зашел в телефонную будку:

— Вадим Андреевич? Это Розонтов. Она говорила с Васюковым. Потом поехала на пляж Штрооми, отыскала Леннарда… Откуда я знаю, о чем они там говорили? Далеко было, не слышал.

Поговорив с Леннардом, девушка пошла на автобус. Било в глаза солнце. На темно-синих волнах сверкали белоснежные барашки пены. Мимо пробежали подростки в купальниках и шортах. Вышел из телефонной будки патлатый парень в розовой рубашке, с озабоченно-неприятным лицом. Глянув на

* * *

Главный инженер Металлического завода Игнат Павлович Страйков пасынка своего не жаловал. За то, что выглядел не так, как надо, не то, что надо, слушал, читал… а самое главное — за наглость и желание всегда иметь свое мнение. Вот это было слишком уж вызывающе! Ну какое, с позволения сказать, мнение может быть у шестнадцатилетнего сопляка? Соображалка еще не выросла, чтобы мнение свое иметь!

Вот и сейчас, едва домой пришел, надеялся отдохнуть… А тут:

Ху уилл стоп зе рейн…

Пришлось заглянуть в комнату:

— Анатолий! Выключи своих «Гитар»!

— Это «Криденс»[23]!

— Какая разница? Сказано — выключи…

Анатоль хмыкнул и сделал звук магнитофона потише… Ишь ты, «Криденс» ему не нравится… козел! Зато с девками резвиться нравится. Мать знает, но делает вид, что ничего не замечает: как же, у него ж деньги, и немалые! Добытчик. Сходить, что ли, прошвырнуться до кафешки? Эх, жаль, Женька уехала… Неохота. Да и дождь вроде бы как собрался. А как они тогда в дождь? Там, на базе… Еще бы чуть-чуть — и… Эх, Женечка, Женя…

Юноша завалился на тахту, глянул на большой постер «битлов»… А что, если…

У отчима в кабинете зазвонил телефон. Да-да, в блатной четырехкомнатной квартире был еще и кабинет! Кожаный диван, импортный телевизор, бар с коньяком и чинзано. Берлога!

— Але… Слушаю, Вадим Андреевич… Как там погодка в Таллине? Что-о? Что-что нарыла? Какая еще девчонка? Ах, командированная…

Вот тут Анатоль навострил уши. Через розетку все было хорошо слышно.

Слышно, как отчим ругался, кричал… Потом раздраженно бросил трубку. Набрал чей-то номер телефона…

— Женя! Слава богу, застал! Собирайся, поедешь в Таллин! Проныру одну достать… твою, кстати, тезку… Да кто ее знает, что… но Кулешова от страха трясет! Аж, бедолага, заикается. Так что поезжай. Что делать — ты знаешь… Надо, Женя, надо! Иначе сами там окажемся… Вот-вот, не хотелось бы… Так что снова на тебя вся надежда! Поезжай, закрой вопрос, а уж за мной не заржавеет. Где искать — Кулешов подскажет. Можешь Розонтова использовать, он парень тертый. Поможет тебе… Сам? Не, сам он не сладит, кишка у него тонка… Только ты, Евгений!

Странный был разговор. Анатоль покусал губу. Странный… и какой-то опасный… Достать «проныру» в Таллине… в Таллине! А не о Женечке ли речь?

* * *

— Итак, похоже, что все убийства совершил Злочников! — Отложив папку, Алтуфьев исподлобья взглянул на коллегу. — Правда, с прямыми доказательствами у нас, честно-то говоря, не ах. Хорошо, хоть с мотивом немного разобрались… Однако давай пройдемся по тому, что уже более-менее известно.

— С комсорга начнем? — поднял глаза Пенкин. — С этого… Валикова Семена. Там Мезенцев с Дорожкиным целую версию выдвинули!

Встав, Владимир Андреевич распахнул форточку и достал пачку «Памира»:

— Ну, давай, давай, рассказывай! Я закурю, если не возражаешь? Лучше думается.

— Хорошо.

Посмотрев на серебристую зажигалку, валявшуюся на столе рядом с пишущей машинкой, Алтуфьев достал спички. С зажигалками были проблемы. И дорого, и заправлять надо, ломались вечно — то кремень, то пружина. Да еще и текли! Не очень-то интересно ходить воняя бензином! Поэтому чаще всего зажигалки просто дарили, да и владеть ими было престижно, однако вот пользоваться — однозначно нет!

— Тогда начну с мотива. — Сергей задорно тряхнул челкой. — Как мы предполагаем, шайка, в которую входили Злочников и Курицын-Тюля, занималась хищениями и перепродажей комплектующих и запчастей… Так?

— Ну, пусть пока так, — закурив, покивал Владимир Андреевич.

— К этим своим махинациям они решили привлечь комсорга… Или он случайно что-то узнал… — Пенкин покачал головой. — Но, будучи честным человеком, отказался. Или даже пригрозил все рассказать! Вывести, так сказать, на чистую воду.

— Или они просто так подумали, — хмыкнул Алтуфьев. — Испугались и решили от честного комсорга избавиться. Обставили все под несчастный случай. Злочников — бывший борец, да и плаванием занимался… Перед тем как сесть!

— Так он судим? — Пенкин всплеснул руками. — Но в справке же…

— Устраиваясь на завод, он все свои судимости скрыл, думаю, не без помощи вышестоящих покровителей, — задумчиво промолвил Владимир Андреевич. — А там дела серьезные: тяжкие телесные, грабежи… И знаешь, с кем он отбывал срок?

Сергей усмехнулся:

— Догадываюсь! С Курицыным-Тюлей! Которого использовал и устранил.

— Ну, там, может, и случайно все вышло… Впрочем, не суть! — дальше уже продолжал Владимир Андреевич. — Затем — убийство Галанина… Что-то надо было у него забрать. Тут они особо не маскировались, только подставили Боба. Просто удобный оказался случай… Эх, если бы Курицын не любил чеснок!

— Так он его и не любил — он им зуб лечил.

— Да, и на девчонку напал… Спугнули… А она запах запомнила!

— Молодец!

— Молодец… Только, Сережа, все эти наши предположения к делу-то не пришьешь! — Выпустив дым, Алтуфьев задумался. — Ну, Курицын — да. На него уже что угодно можно вешать… А вот насчет Злочникова… Что мы ему предъявим? Желтый «Москвич»?

— Так мальчишки же видели — малолетние, как он Валикова на озере…

— Да, это уже хорошо. Говоришь, Злочникова по фотографии опознали?

— Местные сказали — да… — Пенкин вдруг снова заулыбался. — И знаете, кто этих пацанов установил и нашел? Колесникова, Женя! Старая наша знакомая…

— Она ж на заводе, на практике.

— А вот, в свободное от работы время!

— Что ж, Евгения — молодец! В отличие от нас с тобой пока что… — Затушив окурок в пепельнице, Алтуфьев задумчиво посмотрел в окно. — Знаешь, меня почему-то не оставляют сомнения насчет Злочникова. Не он, не он в этой афере главный! Не тот масштаб. Нет, на подхвате — запросто, но чтоб все вот так вот организовать… Тут настоящий талант нужен, соответствующая должность, возможности, связи. Через Таллинский порт дела крутят! Представляешь масштаб?

— На особо крупные размеры тянет!

— Да, на «вышку». Или на очень солидный срок. Потому и убивают не раздумывая. Если попадутся — что терять-то? — Владимир Андреевич снова глянул в окно и вдруг улыбнулся. — А Женя Колесникова, кстати, сейчас в Таллине, в порту. Супруге в отдел звонила. Обещала много чего интересного привезти и рассказать… Насчет организатора махинаций соображения есть?

— А вот и есть! — засмеялся Пенкин. — Есть некий человек, с которым Злочников частенько общается, даже дружит. Но эту дружбу почему-то скрывает! А ведь не с кем попало…

— Ну, ну! Не тяни.

— Этот человек — Игнат Павлович Страйков, главный инженер завода!

— Страйков? — Алтуфьев недоверчиво прищурился. — Факты?

— Он с портовыми договаривался в Таллине. Если там хорошенько копнуть

Зазвонил стоявший на столе телефон. Владимир Андреевич снял трубку:

— А, Василий Иванович! Здравствуй, здравствуй… Ну что? Еще что-то на Злочникова нарыл? Ах, анонимка! Интере-есно… Да-да, конечно, неси — жду!

— Сорокин, — положив трубку, пояснил следователь. — Участковый по Центральному… Кажется, парень толковый.

— Я понял. Анонимку на Злочникова принесет? Любопытно…

Сорокин явился минут через двадцать, в серо-голубой форменной рубашке с лейтенантским погонами, но почему-то без фуражки. Зато с полевой сумкой-планшетом через плечо.

— Разрешите войти?

— Давай, Василий, заходи уже… Присаживайся! Ну? Это вот коллега мой, Сергей Петрович Пенкин…

— Ага… вот… — Участковый вытащил из планшета обычный почтовый конверт и протянул следователю… — На опорник подкинули. В почтовый ящик.

— Ну, понятно… Не в отделение же нести… Та-ак… «Некто по имени Евгений срочно выехал в Таллин с указанием достать проныру. У него желтый “Москвич”. Колесникова Женя в опасности». — Алтуфьев вскинул глаза. — Ага, желтый. И руль с желто-синей оплеткой… Черт! Колесникова! Ну да, она как раз в Таллине… И что будем делать?

— Я бы объявил план-перехват, — пожал плечами Сорокин. — Номер «Москвича» известен!

— Если он на «Москвиче»…

— На нем! — Лейтенант утвердительно покивал. — Я по пути заглянул к соседям. Бабули на лавке сказали: уехал раненько, спешил! Там одна собаку выгуливала — так даже не поздоровался с нею.

* * *

Автобус из Риги прибыл на Таллинский автовокзал точно по расписанию, в шесть сорок пять утра. Рано, конечно, но ведь нужно было еще купить билет до Ленинграда… Да вот здесь, прямо на автовокзале, и купить — черт с ними, с деньгами! Да! Если что, товарищ Кулешов из порта обещался помочь… Правда, в свете того, что Женечка узнала о портовых, наверное, лучше бы к нему не обращаться!

В Ригу девушка съездила удачно, навестила сестру и теперь везла домой подарки. Отцу — красивый шведский галстук, маме — духи фабрики «Дзинтарс» и бусы из прозрачного янтаря. Ну и себе — импортную ярко-голубую блузку… Муж сестры, старпом, как раз вернулся из загранки, привез…

Как оценила сестра, блузка была «умопомрачительная»! Блестящие пуговицы, а передние полы — узкие и длинные, специально чтобы завязывать на животе. Нет, так-то все хорошо, только немного коротковато: руки поднимешь — поясница голая и даже пупок видать. Но ведь так оно и задумано — умопомрачительно! Интересно, можно в такой блузке на лекции ходить? Наверное, можно: руки же там поднимать не надо…

До Таллина Женя доехала хорошо. На этот раз никакой болтливой соседки с пугалками про «Зеленые пальцы» рядом не оказалось.

Выйдя из автобуса, девушка еле вытащила изрядно потяжелевшую сумку: кроме всего прочего туда еще уместились коробка шоколадных конфет и бутылка «Рижского бальзама». А ведь надо еще и здесь, в Таллине, купить знаменитый ликер и еще чего-нибудь вкусненького… И вот как это все дотащить?

— Евгения, здравствуйте!

Женечка обернулась — от платформы ей махал рукой какой-то плотненький дядечка в белых штанах, такой же куртке и темных солнечных очках… Да господи — земляк… тренер! Дядя Женя… Злочников, кажется… Как же его… Ах да!

— Здравствуйте, Евгений Николаевич!

— Уфф! Не обознался, значит. А я думаю: вы, не вы? Ездил вот в Пярну на выходные… Ах, Евгения, какой там пляж! Ничуть не хуже Юрмалы… Вы бывали в Юрмале?

— Да… А в Пярну — нет еще.

— Жаль, жаль! Ну да еще обязательно побываете. Вот так встреча! — Злочников снял очки. — Женечка, а вы сейчас куда? Если не секрет, конечно…

— Вообще-то, я в кассу хотела…

— Думаете, до Ленинграда билеты есть? Пустое дело… — махнул рукой Евгений Николаевич и вдруг весело рассмеялся. — А зачем вам вообще билеты? Я же на машине! И как раз еду домой…

— Правда? Вот здорово! Так вы меня…

— И не сомневайтесь. Довезу вас до самого Тянска! Идемте, машина рядом…

Взяв Женькину сумку, Злочников завернул за угол — к видневшемуся неподалеку желтому «Москвичу». Убрав сумку в багажник, галантно распахнул переднюю дверь:

— Прошу!

— Спасибо!

Усевшись за руль, Евгений Николаевич запустил двигатель и плавно тронулся с места, поворачивая модный, с сине-желтой оплеткою, руль…

В машине даже имелось радио марки «Урал»! Польский ансамбль «Червоны гитары» исполнял душевную балладу «Бялый крыж»…

— Еще приятеля заберем только, — перекладывая руль на повороте, сообщил Злочников. — По пути подкинем до Раквере. А, вон он как раз!

«Москвич» свернул к тротуару и остановился, в машину влез патлатый парень в розовой, с закатанными рукавами рубашке.

— Привет, Евгений!

— Садись, садись… Все готово?

— Готово. А у тебя?

— В бардачке…

Такой вот странный случился разговор. А дальше ехали молча. Женечка сидела впереди, парень — сзади. Злочников его почему-то даже не представил. Впрочем, всего-то до Раквере… Попутчик… И какой-то смутно знакомый. Где-то Колесникова его уже видела… Ну да! Так на пляже Штрооми! Еще так неприятно смотрел…

Все же девушка решила нарушить тишину заговорив:

— Евгений Николаевич, а вы в Озерске бывали?

— На заводской базе — бывал… Так, изредка…

— А в дальних деревнях? Ну, в районе.

— Там не приходилось. Да я и в Озерске-то редко бывал.

— Там рыбалка!

— Так я не рыбак.

Злочников что-то не очень рвался поддерживать разговор. А ведь совсем недавно казался таким радостным, улыбался. И парень этот — бирюк и молчун! Даже не представился. И так смотрит… Глянув в зеркало, девушка случайно перехватила взгляд — жадный и какой-то глумливый, что ли.

— Меня Женей зовут, — обернулась Колесникова.

— Э… Николай… Я недолго с вами…

— Ага.

Уже проехали пригороды, пошли какие-то дачные поселки, хутор. Байдарочник рассказывал про желтый «Москвич». Да мало ли таких машин? А вот от беседы Злочников уклоняется! Почему? И этот странный парень Николай. Вот ведь как смотрит!

Пассажир вдруг похлопал водителя по плечу:

— Что-то приперло, Николаич! Останови.

— Тебе двадцать минут не потерпеть? — зло бросил Злочников.

Тем не менее снизил скорость и остановил «Москвич» на обочине…

— И я с тобой заодно… Женечка, вы не хотите? А то ведь как принято: девочки налево, мальчики направо…

— Не, я лучше тут подожду.

— Ну, как знаете.

Оба вышли, зашагали к лесочку… Людно тут как-то. Машины одна за одной, мотоциклисты, парни на мопедах.

И почему Злочников упомянул про двадцать минут? Что, до Раквере двадцать минут, что ли?

Что-то торчало из бардачка… какая-то тряпка или салфетка. Женька открыла. Белые медицинские перчатки. Флакончик зеленки и что-то блестящее синее… Рыболовная блесна! На щуку!

Но Злочников говорил, что не рыбак… Врал? И это он был тогда на озере, и он… комсорга… Черт! Перчатки! Зеленка… «Зеленые пальцы»!

Что задумали эти двое? И Николай этот

Не успела…

Пришли. Сели. Поехали…

Сейчас завезут в какое-нибудь безлюдное место и… Что же делать? Что делать-то?

— Евгений Николаич… мне бы это… Зря я там в кустики не сходила.

— А здесь остановка запрещена! Теперь терпи уж…

Ничего здесь не запрещено! Женечка и сама имела права мотоциклиста — никакого знака тут не было.

Ясно: не выпустят! Разве что через двадцать минут…

Машина свернула на грунтовку. По обочинам потянулся густой лес, темный и мрачный.

— А мы куда?

— Здесь до Раквере ближе!

Врут! Врут — точно.

— Ты, кажется, в лесочек хотела?

Злочников остановил «Москвич» в глухом и безлюдном месте, обернулся:

— Ну, иди…

Выбравшись из машины, Женька со всех ног рванула в лес! Ей пока все равно было, куда бежать, лишь бы подальше от этих…

Признаться, это стало неожиданностью!

— Э, Николаич, куда это она?

— Куда, куда… Лови, дурень!

— А перчатки, зеленка?

— Это успеем! Лови!.. Стой, зараза! Стой, хуже будет!

Хорошо, что туфли не на каблуке! Вот только блузка приметная… И в юбке бежать неудобно.

— Вон! Вон что-то синее мелькнуло! Стой, зараза!

Преследователи бросились в заросли…

— Вон она, за валежником! — остановившись, возбужденно зашептал Розонтов. — Затаилась, сучка, спряталась! Николаич, а давай ее сперва… того… на двоих… А что? Девка симпотная!

— Сначала поймаем… Тсс! Ты — слева, я — справа. Вперед!

Подобравшись, оба разом рванули к валежнику, но обнаружили там… только лишь синюю «умопомрачительную» блузку.

— Вот ведь сука, а!

— Ищем!

Запутав врагов, Женька уже неслась краем дороги, прекрасно понимая, что спасение у нее одно — добраться до шоссе на Нарву! Там движение, там люди…

Услыхав позади рев мотора, девушка нырнула в кювет. Мимо с ревом промчался ярко-желтый «Москвич»…

Но тот, Николай, явно преследует ее, двигаясь по лесу! Загоняют, как волка…

Вот снова «Москвич», на этот раз — обратно… Остановился. Из распахнувшейся дверцы высунулся разъяренный Злочников:

— Ну, что там?

— Да пока никого!

А сообщник-то уже совсем рядом!

— Ищи! Здесь она где-то. Здесь.

— Николаич… А может, она на хутор пошла? Тогда мы тут доищемся…

— А хутор далеко?

— Километра два…

— Черт! Что ж ты раньше-то… Садись! Глянем…

— Кстати, там собаку можем попросить. Скажем, знакомая заблудилась…

— А эта собака нас…

— Не-е! Прикормим.

Захлопнулись дверцы. «Москвич» зарычал, срываясь с места…

Женька выбралась из кювета вся в грязи. Сколько у нее оставалось времени? Минут пять? Десять… Бегом!

Шоссе открылось внезапно, сразу за поворотом. Вот промчался автобус… грузовик… А вот голубой «Москвич–407» с красною полосой и мигалкой! Милиция!

Со всех ног Женечка бросилась наперерез…

Взвизгнули тормоза…

— Kas te räägite eesti keelt? Ei?[24] Девушка, что с вами? Прочему вы в грязи и раздеты? — Высокий сержант обернулся к напарнику. — Ta on minu arvates Hull! Peame haiglasse minema[25].

— За мной гонятся, помогите!

— Гонятся? Siin, siin ma ütlen — Hull![26]

— И кто за вами гонит-тся, мошет, «Зеленые пальцы»?

— Да почти!

— Oh, mu Jumal![27]

— Пожалуйста, помогите! — Девушка чуть не плакала. — Они на желтом «Москвиче»…

— Kollane «Moskvitš», nelisada kaheksa mudelit? Hommikul oli orientatsioon![28]

— Jah, jah, ma mäletan. Seal on isegi number… Jah, siin![29]

— Девушка, садитесь. Вы не ранены? Где вы видели этот «Москвич»?

— Да вон он!

Мимо по шоссе пронеслось желтое авто… «Москвич»!

Водитель резко развернул машину. Второй взялся за рацию:

— Tähelepanu, tähelepanu! Kõik postitused![30]

Эпилог

Август 1970 года.

Озерск

— Нет, вы только гляньте, сколько лисичек! — выбравшись на полянку, ахнула Женька. — Прямо желтое все!

— Хо, лисички! Разве ж это грибы? — Мезенцев презрительно усмехнулся и поднял корзинку. — Грибы — вот! Белые. Один к одному.

— Макс, а ты даже подберезовики не признаешь? — засмеялась девушка.

— Так они все червивые!

— А подосиновики? Оп! Смотри-смотри… Крепенький какой! Сейчас я его…

— Же-ня! — как-то напряженно промолвил Максим. — Медленно повернись, дай мне руку. Пошли…

— Да что там такое?

— Тс-с…

Женечка все же повернула голову:

— Ой, медвежата!

— Тс-с! Не ори…

Из зарослей донеслось глухое ворчание…

— А вот и медведица! — Максим потащил девушку за руку. — Уходим… спокойно… не торопясь…

— Макс, я, кажется, ножик потеряла!

— Я тебе свой дам!

Они выбрались на грунтовку. Никто позади не гнался, не рычал… И все же было как-то не очень приятно…

— Может, на другое место поедем? Где Дорожкины-то? Сейчас покричим…

— Да вон мотоцикл, — Мезенцев указал рукой. — Чего зря орать-то? Пошли.

— Вот не поверят, когда скажем, что медведей видели!

— Чего не поверят-то? Сама знаешь: медведей тут — тьма.

Грибники зашагали к мотоциклу, Женькину руку Максим так и не отпускал. А та и не вырывалась. Лишь повернула голову:

— Макс, а вы главаря взяли? Ну, по тому делу?

— Взяли.

— И кто оказался?

— Главный инженер.

— Вот же сволочь! А убийца — Злочников?

— Он.

— Да-а… — Девушка передернула плечами. — Вот же я дура-то! Настоящая деревенская дурища.

— Ты умная, — рассмеялся Максим. — Там, в Таллине… Не ты бы, так когда еще вышли на всех? Хитрая у них была схема.

— А что за схема-то?

— Да пока сами еще толком не разобрались. Так, в общих чертах.

— Все равно — скажи!

Как поняла Евгения, на Металлическом заводе в Тянске давно уже происходили хищения дефицитной продукции — комплектующих для нового завода в Тольятти. Коробки передач, стеклоподъемники, арматура, радиаторы и все такое прочее. Украденное по «серым» схемам везли в Таллин, там, в порту, оформляли липовые договоры на Ленинград. На самом же деле продавали все в ФРГ за валюту. Дело расстрельное, но очень выгодное!

Организатор — главный инженер Страйков, с давних пор имевший связи в таллиннском порту, его сообщник — Злочников, ну и был еще Курицын-Тюля. Это только здесь… Но ведь еще и в Таллине!

В Таллине… Женька передернула плечами и прижалась к Максиму. Тот обнял девушку за плечи, притянул к себе — и крепко поцеловал в губы.

— Еще! — улыбнувшись, прошептала Женька. — Ах, Макс… какой ты…

А как же Тынис? Ведь с ним… Ну и что с того, что… Тынис — друг и старый товарищ, Максим же… Максим, кажется, тот, с кем можно связать жизнь… Если он, конечно… А Тынис? Ведь там, в Таллине… И что? Двадцатый век на дворе,

— Максим, а что это за «Зеленые пальцы»? Врали?

— Да нет, был такой. Взяли его еще в мае, кажется в Силламяэ или в Нарве. Нам ориентировку доводили.

— Макс… а ты…

— А я сейчас тебя поцелую еще разок!

— Только разок? Нет уж! Я на разок не согласна.

Примечания

1

ЛДОК — лесопильно-деревообрабатывающий комбинат.

2

Ирина Абдурреза́евна (Ирэ́н Абду́р-Реза́евна) Азе́р (род. 19 сентября 1949, Тегеран) — советская актриса. В период с 1967 по 1991 год участвовала в съемках 31 художественного фильма и двух телевизионных постановок.

3

Збигнев Губерт Цибульский — польский актер театра и кино, легенда своего поколения. 8 января 1967 года, возвращаясь со съемок, на платформе номер три железнодорожной станции Вроцлав-Главный Цибульский попытался запрыгнуть в движущийся поезд (как он это часто делал), в котором уезжала Марлен Дитрих, бывшая на гастролях во Вроцлаве, поскользнулся и попал под поезд, через час скончался в больнице.

4

Серж Генсбур (настоящее имя — Люсьен Гинзбург) — французский поэт, композитор, автор и исполнитель песен, кинорежиссер, актер и сценарист (1928–1991).

5

Франс Галль, или Франс Галь (настоящее имя Изабель Женевьев Мари Анн Галль) — французская певица (1947–2018).

6

Франсуаза Мадлен Арди — французская певица, актриса и астролог. Арди была знаковой фигурой в области моды и музыки, особенно во франкоговорящих странах (1944–2024).

7

Гленн Миллер (англ.Alton Glenn Miller) — американский тромбонист, аранжировщик, руководитель джаз-оркестра. Работал в жанрах джаз, свинг, биг-бенд (1904–1944).

8

Билл Хейли (полное имя Уильям Джон Клифтон Хейли) — американский музыкант, певец и автор песен, один из первых исполнителей рок-н-ролла (1925–1981).

9

«Битлз» (англ.The Beatles) переводится как «Жуки».

10

Джордже Светомирович Марьянович — югославский и сербский певец и композитор (1931–2021).

11

Джими Хендрикс — американский гитарист-виртуоз, певец и композитор. Широко признан как один из наиболее смелых и изобретательных виртуозов в истории рок-музыки (1942–1970).

12

The Tremeloes — британская поп-рок-группа, известная хитами 1960-х годов. Жанры: поп-рок, рок-н-ролл, психоделический рок.

13

Мари Лафоре (настоящее имя Майтена Мари Брижитт Думенак) — франко-швейцарская певица и актриса. Известна работами 1960-х и 1970-х годов (1939–2019).

14

Нил Седака (англ.Neil Sedaka) — американский пианист, вокалист и автор песен. Получил известность как кумир подростков рубежа 1950-х и 1960-х.

15

Abbey Road — двенадцатый студийный альбом британской рок-группы The Beatles.

16

The Hollies — британская рок-группа, исполняющая бит-музыку.

17

Shocking Blue — голландская рок-группа из Гааги, существовавшая с 1967 по 1974 год. Жанры: рок-н-ролл, рок-музыка, ритм-энд-блюз, психоделический рок, бит.

18

She's Got It — фраза из песни «Venus» голландской группы Shocking Blue. У нас в стране эту песню называли «Шизгара».

19

Жан Арутюнович Татлян — советский, французский и российский эстрадный певец, композитор. Исполняет песни на русском, армянском, французском, итальянском, английском, греческом и идише.

20

Мануэль (Менскичан) — ливанский эстрадный певец, автор многих песен (в содружестве с композитором Э. Рахбани). Известен исполнением песен, которые издавались в СССР в 1960-х годах.

21

Palun veel kohvi… Ja kaks likööri. Kas teil on «Vana Tallinn»?(эст.)— Еще кофе, пожалуйста. И два ликера. «Старый Таллин» есть у вас?

22

Noh, muidugi!(эст.)— Ну разумеется!

23

Creedence Clearwater Revival (сокращенно CCR, часто Creedence) — американская рок-группа, которая записывалась и выступала с 1959 по 1972 год под разными названиями. В музыкальном стиле охватывала рутс-рок, свомп-рок, блюз-рок, сатерн-рок, кантри-рок и голубоглазый соул.

24

Kas te räägite eesti keelt? Ei?(эст.)— Вы говорите по-эстонски? Нет?

25

Ta on minu arvates Hull! Peame haiglasse minema.(эст.)— Она, по-моему, невменяема! Надо в больницу.

26

Siin, siin ma ütlen — Hull!(эст.)— Вот-вот, я и говорю — невменяемая!

27

Oh, mu Jumal!(эст.)— О, боже мой!

28

Kollane «Moskvitš», nelisada kaheksa mudelit? Hommikul oli orientatsioon!(эст.)— Желтый «Москвич», модели четыреста восемь? С утра же ориентировка была!

29

Jah, jah, ma mäletan. Seal on isegi number… Jah, siin!(эст.)— Да, да, я помню. Есть даже номер… Ага, вот!

30

Tähelepanu, tähelepanu! Kõik postitused!(эст.)— Внимание, внимание! Всем постам!