Хроники детектива

Глава 1 "Ночной гость"

За окном было ещё темно, кажется три часа ночи. После всех случившихся событий, буквально, минут пятнадцать назад, голова раскалывалась. Казалось, нет такого средства, которое могло унять, хоть не на долго, эту проклятую боль. Не помогала даже таблетка от головы, принесённая Кузей. Аверин в очередной раз опустил руки в воду, и приятная прохладная жидкость, потекла по его запястьям и неестественно горячему лицу. И нет, виной тому был не только внезапно появившийся рой тяжёлых мыслей, основной и главной причиной был, конечно же Александр. Этот див, играющий в императора, уже довольно далеко зашёл... Пожалуй нет смысла подвергать сомнению, его превосходство, как над "подчинёнными" дивами (что само за себя, о многом говорит), так и над самим Авериным. Да и вцелом отрицать его кандидатуру на престол, у него это получалось хорошо, впрочем как и всегда. Вся эта дипломатия... ошейник... всего лишь его хорошо продуманный и чёткий план. И остаётся лишь надеяться что он обойдётся малой кровью.

Во рту до сих пор был противный привкус той гадости, которую ему подсунул Кузя, (конечно же из лучших побуждений). От чего вобщем то было не сильно легче. Для надёжности, ещё раз почистив зубы, он наконец то покинул ванную. Но пошёл не в спальню, а в гостиную. Включать свет, не было ни сил, ни желания, по этому наткнувшись в темноте на кресло, он сел в него и постарался нащупать на кофейном столике стакан воды. Приятный, немного терпкий и такой знакомый запах подгоревшего кофе пополз по комнате. Маргарита придёт ещё не скоро, и в такие моменты, приготовлением завтрака приходится заниматься диву. Но с такими наставниками, как Маргарита и Анонимус, Кузя быстро обучиться этому мастерству. И было бы очень здорово, если бы оно ещё пригодилось. Не хотелось, чтоб повторялась вся эта история с Распутиным, на месте которого в этот раз оказался бы Александр, с ещё более продуманным планом. Аверину очень хотелось отвлечься от всех этих мыслей.

Оставив тщетные попытки поиска стакана, он откинулся в кресле, закрыв глаза. И вовремя. Яркий свет залил комнату. В глазах померкло. Но к счастью, этот эффект длился гораздо меньше, чем если бы глаза были открыты. В голове проскользнула мысль: - Он? Но Аверин прогнал её, и нарочито лениво при открыл один глаз. - Как вы себя чувствует, Гермес Аркадьевич? Силуэт Кузи немного расплывался. Кажется у него было четыре руки, а также два подноса с ароматным кофе и два блюда с бутербродами. При всём уважении к Кузиным способностям, такого просто не могло быть. По этому, устроившись по удобнее в кресле, он ответил: - Пожалуй, мне уже лучше, чем если бы этот, "псевдо император", закусил кем-нибудь из нас, по случаю прихода. Лицо Кузи мигом сделалось серьёзным, прямо как у Владимира. - Я всё равно защищал бы вас. Вы это знаете. - Знаю Кузя. Конечно знаю... А теперь, если позволишь, я выпью кофе, и съем пару бутербродов. И ты не стесняйся, судя по количеству еды, ты тоже планировал присоединится. - Ага – радостно заметил Кузя. У этого дива, настроение менялось с невероятной скоростью, или это был тактический приём, чтобы отвелечь собеседника? Кузя плюхнулся в соседнее кресло и они приступили к довольно раннему завтраку.

Глава 2 "Время реформ"

Немногим позже...

Это утро выдалось довольно промозглым. Семь утра. Небо затянуто плотной пеленой туч, из которых шёл то ли град, то ли снег. Говоря в целом, погода не сильно сопутствовала поднятию морального духа. На сегодня, в планах у главы управления, было организовать собрание, на котором, обязательно добиться успеха. Ведь речь должна пойти, о создании, первых, за всю историю Российской Империи, учебных заведений для дивов. Кузя уже давно просил его задуматься над этим вопросом. Чтож, кажется его звёздный час настал. Гермес был, всеми руками и ногами только за. Ведь, это повысило бы образованность среди дивов, они бы научились читать и писать. Что несомненно является полезными качествами, особенно для дивов, заступающих на службу. Гермес застегнул последнюю пуговицу на вороте рубашки и отошёл от окна. Не было желания созерцать погоду, вызывающую меланхолию. Сегодня нужно быть максимально собранным. Владимир подъедет минут через десять, так что время позавтракать у него есть. Сев в своё кресло, Аверин отпил кофе. – Что интересного пишут? Хотя заниматься отловом демонов, уже не по нашей части. – Вы разве уже читали? Я думал, что взял газету первым... Грустно отозвался Кузя. Он восседал в своём кресле, накрытом разноцветным пледом и тихонько поскрипывал им, с интересом вчитываясь в свежую газету. Аверин не сдержал улыбки. – Нет, Кузя, я ещё не читал. Хотелось бы узнать подробнее, что же случилось? – Да, на Невском, одного демона поймали, кажется его хозяин в пабе перебрался лишнего, а пока он дома "мышей ловил", его хозяина то, и пырнули в подворотне ножичком. Пожалуй, не очень достойная смерть для колдуна. – Ты прав. Возможно того демона уже доставили к нам. Аверин доел последний кусок яичницы и допил кофе. Поблагодарив Маргариту за завтрак, он направился в прихожую. – Гермес Аркадьевич! А можно мне с вами? На это собрание пойти? У меня есть много идей на этот счёт! – Сегодня, ты Кузя, будешь помогать Савелию, да и всем остальным. Будешь дежурным, так сказать. Пока мы с Владимиром будем на собрании, кто-то же должен следить за порядком? – Ну, вот! Всё время этот Владимир. Как будто бы это он, собирается стать фамильяром! – Возмущённо выпалил див. – Я бы тоже вам очень пригодился. Мы могли бы вместе провести это собрание. За дверью послышался автомобильный гудок. – Ты и в качестве дежурного нам очень пригодишся. А на счёт Владимира, чтобы я таких высказываний больше не слышал. Кузя подал Аверину пальто, и попросив Маргариту приготовить ужин на шестерых, они вышли на улицу. Всю дорогу до управления, Гермес ощущал напряжение, висящее между дивами. О очевидном споре, ведущемся по ментальной связи, стало понятно, когда зрачки Кузи внезапно судились, а костяшки пальцев побелели. Он явно был очень напряжён, чего нельзя был сказать о Владимире, казалось в данный момент он не испытывал совершенно никаких эмоций. Он был спокоен и предельно сосредоточен на дороге. Но Аверин знал, что он отчитывает Кузю, и судя по виду последнего, он не согласился бы с Владимиром, ни за какой зефир.

Глава 3 "Жажда жизни?"

Морозная свежесть коснулась лица. Софья поморщилась. Это Анастасия открыла проветрить окно и стояла подле него вглядываясь в белую пелену свежевыпавшего снега. – Почему так рано? Софье совершенно не хотелось вылезать из под тёплого и пушистого одеяла. – Сегодня в 07.30 у вас приём министра из Великобритании, а в десять, нужно присутствовать на совете. – Императорская дива выдержала паузу. Императрица только грустно вздохнула. – К четырём часам прибудет граф Аверин, со своим дивом. – Закончила Анастасия. Софья улыбнулась. – Хоть одна хорошая новость за этот день. Тогда достань мне пожалуйста подобающее платье и приготовь комнату для наших гостей. Пожалуй можно ту, к которой они уже привыкли. И распорядись насчёт завтрака, а то я помираю с голода – дала указания Софья. – Будет исполнено, моя госпожа. – Анастасия поклонилась и вышла.

***

Вчера вечером, провожая друзей, Аверин обнаружил у себя на пороге сову. Вопреки первому впечатлению это была не наставница Инесса. У этой совы были маленькие рожки. Она сидела на пороге и сторожила какое-то письмо. Как позже Аверин узнал, это было письмо от императрицы. Скорее по пивычке, он достал свои необычные часы и замерил силу дива. Второй класс, десятый уровень. Неплохо. Такой отлично подойдёт для доставки важных документов. После успешно проведённого собрания в управлении, граф позвонил во дворец (ответила как и ожидалось Анастасия), и попросил аудиенции у её величества, чтобы обсудить вопрос создания училищ для дивов. И вот. Письмо с ответом, в котором императрица с нетерпением ждала своего фаворита.

***

Этим утром Гермесу пришлось поторапливаться, во дворце нужно быть к четырём часам, а уже два. Он наскоро позавтракал, собрался и отпустил Маргариту на два дня. Кузя дотащил два не маленьких чемодана до "Меркурия". При этом, ещё исхитрился как-то открыть хозяину дверь. Сегодня Гермес Аркадьевич позволил своему диву сесть за руль, ведь опаздывать во дворец, не входит в его привычки. Они добрались до аэропорта и взлетели частным самолётом. Наконец-то можно было расслабиться и выпить принесённый стюардессой вишнёвый сок. Но не Кузе. Нет, сок ему конечно тоже достался, но уроки никто не отменял.

***

От этих работничков у Александра уже порядком разболелась голова. Но оно того стоило. Ежечасно вокруг Императора Пустоши возводились всё новые и новые стены с изразцами, и копиями лепнин императорского дворца, во внешнем мире. Как только стена начинала таять, из-за силы, исходящей от Александра, её тут же заменяли на новую. Какое-то время этот процесс завораживал его, но вскоре наскучил. Он стал чаще наблюдать за происходящим со стороны. Строительство шло полным ходом. От дворца простиралась широкая площадь. На ней высились искусно вырезанные изо льда ели и статуи. Немного дальше от площади, были уже отстроены несколько домов для будущих экспедиций, которые станут изучать это загадочное место.

***

Гермес старался насладиться всем происходящим вокруг него. В последнее время такие вылазки в свет, стали большой редкостью. Он конечно сетовал на нынешнего предводителя Пустоши и скучал по своей прежней, в меру спокойной, размеренной жизни. Но при этом, что-то в этом было.

***

Холод обжигал его кожу. Казалось, что все его нервные клетки замерзли, и от этого шага, сделанного через по истине, чудовищные усилия, просто рассыпались. Он перестал что-либо ощущать. Переставала спасать даже толстая волчья шкура. Наконец, он просто обессиленно лёг на лёд. Министерский колдун лежал не в далеке от него. Алатырь в мир живого был закрыт и выбраться не было надежды. Но он оставил её ещё на пороге Шлиссельбургской крепости. Он остановил это ужасное вторжение, унёсшее тысячи жизней, он закрыл проход изнутри. Для выживших он может станет героем, может даже наградят посмертно за отвагу перед отечеством. Но горячее ему от этого почему-то не становилось. Не смотря на помутнившийся рассудок, он прекрасно осознавал свои действия. И сделал бы это снова. Сквозь вой ветра до него донеслись другие звуки. И они явно приближались. Наконец, на горизонте показались несколько фигур. Сил у него хватало лишь наблюдать, за приближающейся смертью. К нему летели две химеры, и что-то отдаленно напоминающее кабана, неслось в его сторону. Он закрыл остекленевшие глаза и принялся ждать. Первой рядом с мёртвым колдуном приземлилась химера со змеиной головой, и издала на удивление, довольно пронзительный крик. Вскоре к ней присоединился див, с головой кабана и телом льва. Третья химера зависела в воздухе и различить можно было только её очертания. На такой высоте и в такую метель, это было проблематично, по этому он оставил это занятие. Химера сделала круг над алатырем и он потерял её из виду. Несколько мгновений спустя, она приземлилась на четыре лапы рядом с ним. Он даже мог позволить себе мысль: "див графа Аверина", но голова с ястребиным клювом схватила его за лапу и резко подняв в воздух, встряхнула. Выказывать какое-либо сопротивление не было сил, и он просто повис, стараясь не обращать внимания на боль в зажатой лапе. Он уже думал что последует за одним из колдунов, лежащих на снегу, а после перекочевавших в пасти отродий Пустоши. Но химера видимо решила поделиться им со своими спутниками, как необычной находкой. Она отбросила его в сторону и он приземлился рядом с последним колдуном. Кабаноголовый див, поддел его клыком, явно намереваясь сожрать, но змееголовая его остановила. Див с явной неохотой сбросил его обратно и отвлёкся на разговор по ментальной связи. На этот раз приземление Николаю Антоновичу показалось не столь болезненным. Он лежал аккурат на колдуне. Первым порывом было желание хотя бы скатиться с тела, ведь отдыхать на покойных в его принципы не входило. Но не стоит забывать, что сил у него совсем не осталось, да и дёргаться рядом с голодными чудовищами, не лучшая идея. Прошло казалось несколько минут, дивы всё ещё спорили о чём-то своём, а Николай Антонович пошевелил больной лапой. Он не понимал как, но силы перестали покидать его и по немногу, он стал приходить в себя. Вокруг всё ещё бушевала метель и было так же холодно, но разум его отчистился, а конечности не смотря на холод, стали более послушными. Могла ли сила колдуна на котором он сейчас лежал, как-то повлиять на это? Он оглядел дивов. Две химеры зависли в воздухе, а третий нервно переминался с лапы на лапу и был явно чем-то не доволен, помимо упущенного обеда. И он вспомнил. Лёд! Лёд! Не вставать на лёд! Пронеслось в голове. Видимо закончив дискуссию, взгляды дивов приковались к нему. А вернее к бутерброду из колдуна и ещё чего-то вкусного. Кажется они решали, чьим обедом он станет. Не смотря на всю обречённость ситуации, ведь один человек, пусть и в звероформе, ничто, против трёх дивов. Но так просто он сдаваться не собирался. Он считал что прожил не на столько уж плохую жизнь, и собирался продать её по дороже. Кажется уже покинувшие его силы, возвращались, пусть и очень медленно. Прежде чем троица успела пошевелится, раздался жуткий, казалось пронизывающий сильнее чем холод, вой. Дивы отшатнулись, даже не на долго потеряв ориентацию. Николай этим воспользовался.

Внезапный прыжок на самого слабого – с головой кабана. Вырвать кусок плоти. Что за странное ощущение? Не важно. Прыжок к змееголовой химере. Мощным рывком, на сколько позволяют силы, повредить крыло. Опасный прыжок на кота. Вцепиться намертво когтями...

Огромный кот взвился в воздух, пытаясь сбросить пассажира, но в него уже на полной скорости врезалась другая химера. Волк повис на одной лапе, едва не став обедом для своего транспортного средства. Изловчившись, он вцепился в бок кота зубами. В пасти появился металлический привкус, а его самого охватила необъяснимая жажда крови. Последние несколько, как ему показалось, не минут, а часов, он рвал и метал всё вокруг себя. Силы как будто не покидали его. Противники тоже не отставали, но эта схватка была для них предрешена. В пользу Серова.

То ли дивы были слишком слабы, то ли пелена жажды, застилавшая взор и разум колдуна всё с новой силой, делала своё дело. Но в конце концов, на поле боя, лежали разорванные на куски два дива. Их головы лежали где-то в дали от тел. Как знал Николай Антонович Серов, это наверняка гарантировало их смерть. Поспешно скрываясь за горизонтом, уносила лапы последняя химера, напоминающая кота. Она была сильно травмирована, и лишь изредка пыталась взмахнуть сломаным крылом. Волк прорычал ей в след, скаля острые окровавленные зубы. Упускать свидетеля, ой как не хорошо, но сейчас его звериный желудок жадно просил приступить к трапезе, пока не поспели другие. И он не смог отказать.

Глава 4 "Омск"

Ослепительно белый, от самого носа до хвоста самолёт, уже приземлился на взлётно-посадочную полосу имперского аэропорта. Завершив разворотный вираж, ил-62 неторопливо съезжал с полосы.

Аверин оставил пустой хрустальный стакан в сторону и вздохнул. – Ну вот и прилетели.

Кузя наконец-то оторвался от попыток запихнуть несчастную тетрадь, в под завязку забитый портфель, и внимательно посмотрел на хозяина. – Вы чем-то расстроены?... Нет. Вам грустно. – Див не спрашивал, а утверждал. – Гермес Аркадьевич, разве вы не жаждете встречи с тётенькой императрицей? И это же Омск! Такой красивый город, мне вот нетерпится просмотреть на него за пределами дворца. Мы же здесь первый раз можно сказать не по долгу службы.

Кузя усердно старался поднять настроение своему хозяину ориентируясь на собственные ощущения. И Гермес почему-то ни на секунду не сомневался, что стоит ему переступить порог этой металлической птицы, как его сразу же (конечно после приёма во дворце), потащат изучать все закутки столицы. На фразу: "жаждете встречи с тётенькой императрицей", Гермес невнятно хмыкнул, проведя руками по лицу, чтобы хоть немного выбраться из пелены замкнутого пространства, давящего на него. С улыбкой посмотрел на слегка взъерошенного дива.

– Ты всё ещё путаешь состояние и чувства. Но ничего, со временем научишься разбираться и в таких тонкостях. Мне не грустно, просто после перелётов начинает кружится голова. Надо бы проветриться. Тем более что нас уже дожидается картеж...

Аверин не успел уловить суть происходящего, как в лицо ударила освежающая прохлада, но череп будто сильнее сжали тисками. Он покачнулся и точно бы упал, если бы не Кузя, придерживающий его за локоть.

– Что за... самодеятельность?.. Кузя, нельзя так быстро перемещать человека... – Графу наконец удалось сфокусировать взгляд.

– Но вам же было плохо, я это чувствовал и не мог позволить вам терпеть это. – С каждым мгновением, див выглядел всё более виновато. Простите. Я думал на свежем воздухе вам станет полегче.

– Вот сейчас выпью таблетку асперина, которую принесёт стюардесса, и может быть полегчает.

Кузя исчез и появился через несколько секунд со стаканом в руках.

– А из тебя неплохая стюардесса – Гермес слабо улыбнулся и потрепал дива по макушке. Почти сразу после того как он выпил зачарованную таблетку, краски стали возвращаться в мир.

Невдалеке от трапа стоял длинный белый лимузин. Один мужчина в строгом костюме уже перекладывал их багаж в автомобиль, а другой, ничем не примечательный молодой сопровождающий, стоял возле пассажирской двери, явно, с четким приказом услужить колдуну. Заметив не придвещающий ничего хорошего человеку взгляд, Гермес поблагодарил императорскую охрану и заверил что в следующий раз, его див справиться сам.

***

Мысленно подпрыгивая от радости, как совсем маленькая девочка, Софья покинула зал совета. Исследовательские дела в Пустоши налаживались, и что немаловажно, никому сегодня не хотелось сидеть за пустыми разговорами о политике. Обсудив два важных вопроса с советом, уже в 10:45 она отправилась в свои покои.

– Анастасия, если ты не занята, я жду тебя у себя – приговорила она на ходу пустым стенам.

И не дожидаясь ответа, села за элегантный письменный столик, достала чернила, листочек, и стала составлять список всего необходимого для очередного похода в ледяное царство. Этим она предпочитала заниматься сама. Анастасия не заставила себя долго ждать.

– Как продвигаются дела с сегодняшней партией? – спросила Софья оторвавшись от своего списка.

Как бы не казалось на первый взгляд императорская жизнь спокойна и роскошна, на самом деле на плечи правящего целой страной ложился огромный груз ответственности, как за её внутреннее состояние, так и за внешнее. Естественно всё это сопровождалось совершенно непосильной одному человеку бюрократией и бесконечными встречами с властьимущими, не стоит забывать об исследовании новых территорий, хрупкого договора между двумя мирами и это, ещё далеко не всё. Свободного времени у императрицы было немного, так что скучать не приходилось. За многое она была бесконечно благодарна Анастасии, которая очень ей помогала. Софья совершенно не могла представить, как бы люди справлялись с этим всем сами.

– На сегодня с документацией покончено. Те что требуют вашего личного подтверждения лежат на вашем столе в кабинете – Софья кивнула. –Знаете, в той книге что вы посоветовали, мне всё же приглянулся тот ангел, что с каштановыми волосами, главный герой тоже ничего, но у этого... более близкие мне... радикальные методы. Софья наигранно поморщилась и рассмеялась.

– Ну как знаешь, а мне больше понравилась та ведьмочка. А что с нашими гостями? Скоро ли прибудут?

– Мне сообщили что граф Аверин уже прилетел и совсем скоро прибудет. Ах, да. К вам ещё письмо от князя Булгакова, он обещал быть завтра к ужину. Софья взяла поотянутое ей письмо, запечатаное золотистой сургучной печатью.

– А раз уж скоро приезжает Гермес... Аркадьевич, можно задать тебе, личный вопрос? Личный для меня.

– Конечно ваше величество, никто и никогда не узнает ваших тайн, что я храню. Без вашего дозволения конечно, или если я не стану чьим-нибудь обедом, но я постараюсь этого не допустить. – Анастасия улыбнулась, и Софья наконец-то смогла расслабиться. Она перебралась на кровать и обхватила колени руками приготовившись слушать.

– Что ты думаешь о графе Аверине, не с общей точки зрения, а со своей? Глаза Анастасии на миг полыхнули, пробуждая воспоминания.

***

– И почему у меня такое стойкое ощущение, что я собрался на свидание? – иронично заметил Аверин, уворачиваясь от очередного "пшика" где-то захваченных Кузей духов.

– Может потому что так и есть? – у дива было прекрасное настроение.

– Не мели ерунду пожалуйста, это официальная деловая встреча. Думаю мы готовы, что скажешь?

Кузя отошёл на приличное расстояние и с деланым любопытством оглядел хозяина с ног до головы. И вынес вердикт:

– Ну букет им точно понравиться. За что тут же получил магический подзатыльник. – Ай! Не знал что вы так умеете... – он потёр ушибленное место.

По дороге во дворец, Кузя настоял на том, чтобы остановиться у магазина с цветами. И пока Аверин рассматривал розы, успел переговорить с продавщицей и собрать шикарный букет в нежных тонах. После, уже на ходу, объяснял хозяину как следует его вручать, в перерывах с причитаниями, что это не он должен его учить, а наоборот.

Также императрице пришлось малость похлопотать, оповестив все службы охраны лично, чтобы див был допущен во дворец.

В приёмном зале для гостей витал стойкий и приятный аромат роз, стоящих чуть ли не в каждом углу. Аверин поёжился, разом потеряв всю уверенность в практичности своего подарка. Кузя же напротив выглядел так, будто к ним по ступеням спускалась не императрица, а истинное провидение, обещающее обеспечить все его вкусовые предпочтения до скончания веков. Аверин почтительно поклонился обеим дамам и коснулся протянутой для поцелуя изящной руки Софьи. Когда с формальностями было покончено, все обменялись тёплыми приветствиями. Наконец Гермес подал знак Кузе, чтобы тот доставал, то что прятал за спиной, и чуть не посидел от увиденного. Тюльпаны, гортензии и ландыши подхватывали разноцветные язычки пламени и переливались красочными оттенками, в зависимости от того, куда попадёт пламя. Див довольно улыбался, наблюдая за произведённой реакцией. Софья завороженно смотрела на цветы не скрывая удивления, Анастасия с интересом смотрела на Кузю, они сейчас точно вели диалог. Аверин, поняв, что затеял его див, старался не выказывать лишних эмоций. Наконец яркое пламя на бутонах погасло и свежие цветы распустились, обдавая присутствующих приятным ароматом. От императрицы последовал восхищенный вздох, а от Аверина многообещающий взгляд в сторону поджигателя.

– Какая прелесть! Граф, я хочу пригласить вас на ужин, за которым вы мне расскажите как вам удалось такое сделать. – Её глаза горели любопытством, но она улыбнулась и добавила, – если это конечно не тайна.

– Нет, что вы, – Гермес старался говорить спокойно – я буду рад удовлетворить ваше любопытство. "Но для начала своё" - добавил он уже про себя.

– Итак? – шёпотом, чтобы не привлекать внимание спросил Аверин.

– Помните, ещё в поместье, госпожа Любава рассказывала об одном своём изобретении? Но она тогда не захотела его демонстрировать, потому что оно было нестабильным... Но мы его доработали! – поспешил добавить юноша, видя как его хозяин начал постепенно становиться бледного оттенка. – Это чародейство защищает практически любой материал от возгорания. А на живых тканях, при контакте с открытым пламенем, остаётся лишь слабый тепловой след.

Аверин нахмурился. – Это должно быть, очень сложная форма чародейства, вряд ли Любава могла сама прийти к такому.

– И да и нет. Об успехе, кроме наших скромных персон, скоро узнают скиты, это ведь ваша бабушка от их лица послала весточку Любаве Вазилисовне. В которой настоятельно просила не распространяться раньше времени об этом "эксперименте" – Кузя поморщился.

– Да уж.. Бабуле не сидиться даже в ските. Впрочем у неё всегда были длинные руки и известные лишь ей, далеко идущие планы. И вы решили сразу преподнести это достижение в качестве подарка императрице? – Аверин выглядел задумчивым.

Кузя старательно рассматривавший свою обувь поднял глаза. – На самом деле это была моя идея, ну, с подарком. Любава сначала была сильно против подобного, но я смог её убедить. Я должен был сразу вам об этом сказать, я ведь не подчиняясь ваше бабушке, но когда Любава дрверилась мне, перечитав то письмо, то понял, что не могу её подвести. Вряд ли вы закрыли на такое глаза.

– Да, в этом ты прав, – Аверин согласно кивнул – но мог бы предупредить меня когда мы были уже в пути.

– Мог бы. Но я должен был поверить вашу реакцию на неожиданное стечение обстоятельств. – Див прищурился, а Аверин лишь обречённо вздохнул:

– Тебе нужно меньше общаться с Владимиром, мало ли чего ещё нахватаешься. Но ничего, нас уже заждалась тренировочная арена.

Див оскалился. – Справедливо. А вот и чародейская жижа – он достал из кармана небольшой флакон с насадкой для распыления. Гермес заинтересованно повертел его в руках, посмотрел на свет и понюхал. Его содержимое было довольно жидким и судя по следам от пальцев на нём - липким. Светло сиреневого цвета, с едва различимым перламутровым отливом. На удивление запаха не было совсем.

– Как я понимаю в письме ни слова не было о посвящении в это государства?

Кузя пожал плечами. – Когда скиты одобрят этот рецепт, государство ведь и так о нём узнает. И вероятно заинтересуется, а так, бонус в нашу пользу.

– Остаётся лишь гадать, входило ли это в планы бабули. Честно, не удивлюсь, если да. В прочем, честь ей и хвала за такую находку, и Любаву надо будет порадовать.

– Гермес Аркадьевич, как вы думаете, мы не опоздаем?

Аверин откинул крышку золоченых карманных часов. – Да, следует поторопиться, Софья Андреевна тоже желает услышать эту историю.

***

Тихими назвать вечерние улочки Омска можно было с натяжкой, не говоря уже о площадях и проспектах. По одному из таких, как раз прогуливались знакомые фигуры и вели непринужденный разговор. Несмотря на ещё светлое закатное небо, проворные фонарщики уже успели позаботиться о живой площади и зажечь фонари там, где проходила зимняя ярмарка. Маленькие сказочныедомики служили основными точками притяжения людей, но и у прилегающих к ним прилавках, с разложеным товаром под импровизироваными навесами, собирались желающие полюбоваться и оценить талант местных мастеров. Белые, и казалось, пушистые хлопья снега, лениво кружились и редко оседали на тщательно вычещеную и посыпаную песком мостовую. Они смешивались с людским гомоном продавцов за прилавками, покупателей желающих урвать товар подешевле, детей играющих в салочки и просто случайных прохожих, создавая неповторимую уютную атмосферу жизни, и в то же время спокойствия. Императорский ужин прошёл как нельзя лучше, и теперь компания в составе Софьи, Анастасии, Гермеса и Кузи отправилась на прогулку по морозным улицам столицы. Аверин знал, что где-то на расстоянии их сопровождает, пожалуй, целая свита опытных телохранителей. Но те были облачены в простую мирскую одежду, и то и дело задерживались у прилавков, совершенно не привлекая внимания, и не смущая окружающих.

– Чудесная погода для нашего региона – Софья шла, подставив открытое лицо лёгкому ветерку, предоставив снежинкам право, оседать белым инеем на кончиках ресниц и волос.

– Природа решила сделать сегодня исключение – поддержала её Анастасия.

Кузю передёрнуло от воспоминаний. Он всё ещё прекрасно помнил, как летал сюда зимой по заданию хозяина, под личиной галки. Стоит ли говорить, что ощущения были при этом не из приятных? Но его нос внезапно уловил запах вкусной еды, вырывая из воспоминаний.

– Гермес Аркадьевич, – как можно невиннее поинтересовался див, перебив Аверина, собиравшегося поддержать, совершенно не интересный, по его мнению, разговор о погоде. – А почему на той вывеске, – он указал пальцем, – предлагают приготовить вашу домработницу?

Глаза на лоб полезли, надо сказать, не только у графа. Даже проследив место, указываемое дивом, Гермес не сразу понял о чём речь. А когда понял, то едва смог подавить смешок, что был бы довольно не к месту.

– Никогда не слышал о пицце? – он посмотрел на Кузю с удивлением.

– Слышал. Ещё живя у Сомова – едва уловимый оскал коснулся губ дива. – Но не видел. И тогда... Белка, предлагала принести её, не только же алкоголь пить... Кажется это такие кругляшки из теста, сильно засыпаные сыром – див на некоторое время застыл, прокручивая какие-то воспоминания и едва заметно шевеля ноздрями.

– Почти – Софья улыбнулась, – но начинки бывают разные, начиная от колбасно-мясных и вегетарианских, заканчивая просто тем же сыром. Она рассмеялась.

– Не удивляйтесь, Гермес Аркадьевич, теперь это мой народ, и я должна знать, какая пища и традиции поступают ему из-за границы. Тем более, что это довольно вкусно.

– А ты точно не лопнешь? – участливо поинтересовалась Анастасия у Кузи, и тот скорчил обиженную до глубины души мордашку.

– Кто-то явно решил превратить поездку в гастрономический тур – Аверин задумался. – Впрочем, почему бы и не порадовать иногда своего верного... помощника?

– Одним жульеном и варёнкой сыт не будешь! – тут же поддержал его див.